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在洛陽，狀元后街，一座古老宅第中，一場別開生面的賭局正在熱烈地進行著…… “押啊，快押！一賠六，一個贏六個！多押多中，不押不賠！時間無多，机會有限，明天就要揭曉啦！” 這陣吆喝，系發自此刻院中台階上一名獐頭鼠目，尖嘴猴腮，年約五旬上下的破衣老者口中。 “嗨！押啊，快押……一個贏六個……明天就要揭曉啦！” 老者左手拿著一本流水簿，右手握著一枝紫羊毫，面對著階下庭院中那一群形形色色的賭客們，起勁地吆喝著，喝過一遍，又是一遍。他每于一陣吆喝過去，便以他那雙細圓明亮的烏豆眼，在那些賭客們的臉孔上來回掃視，一面將那枝紫羊毫放在舌尖上濡個不停，以便隨時接受賭注，開發號單。 在老者身邊，這時另外放著兩樣東西：一只籮筐、一塊黑底粉牌。籮筐，不難想象，當然是裝銀子用的。那么，那塊粉牌呢？ 只見粉牌上寫著： 樂天子、五關刀、百花仙姬、武林賭王、冷面秀士、八卦玄玄掌、七步追魂叟。 這些稱呼，极像是一些武林人物的諢號，可是，將這些武林物的諢號寫下來，又是做什么用呢？ 難道說…… 一點不錯！現在大家在賭的，正与這些諢號有關。 上面這樂天子、五關刀、百花仙姬、武林賭王、冷面秀士、卦去玄掌、七步追魂叟等七道渾號，它們正分別代表著當今武林中七大名人，最近七年來，武林中的七位盟主！ 根据七年前第一屆泰山武會決定：今后七年中，將每年產生盟主一位，依次主持當年武林中各項事務。每滿七年，复選一次，就以往七屆盟主中拔舉一人，稱總盟主，任期三年，余者統稱副盟主，在總盟主率督下，共同為武林兩道排難解紛，造福謀利！現在，轉眼之間，七年過去了。明天，八月十五，便是上述總盟主复選產生之期，大會會址決定在城外北耶三星評。 七人之中既然只有一人當選，那么，此人會是誰呢？這，便值得一賭了！ 而現在台階上主持賭局的這名破衣老者，別瞧他衣破履敝，其貌不揚，若是提起名頭來，還真能嚇坏人，原來此公不是別個，正是粉牌上七大風云人物之一：“武林賭王”胡必中是也！這位賭王，在武林中固屆名人一位，而于賭博圈中，此公之名气只有更大。 這位賭王之所以普受賭友們歡迎的原因，第一是賭時絕不玩手法，第二是絕不仗勢凌人：贏了笑哈哈，輸了一樣不冒火！另外一點便是信用好，不論多少，有一文，付一文，從不拖欠！所以，一有机會差不多人人都想跟這位賭王大賭一場。此公之嗜賭，已至入迷程度，而且從不分大小，只要是賭，一律參加，隨時奉陪。此公于賭，全是硬打硬，純碰運气，只有一次是例外。 那是在第四屆武會前夕，有人在賭場上輸給他不少錢，气無可出，因而拿話諷刺他道：“胡老，明后天又要選盟主啦，要是你一身武功有你賭藝這么精，該多好！” 我們這位贈王當時立即反問那人道：“要不要來賭上一賭？” 那人問道：“怎么賭法？” 賭五望著那人道：“就是万一老漢這次能夠當上第四屆盟主，閣下准備輸多少？”那人大喜道：“好啊！賭一千兩，不，不，來三千兩如何7’賭王頭一點，接著四下大聲道：“還有沒有人下注？”結果奇跡出現了，我們這位賭王于第四屆武會上大顯神威連挫六名強勁對手，坐上第四屆盟主寶座，一場起于玩笑性質的賭博，不但為我們這位賭王帶來一頂盟主榮冠，且同時帶來數十万兩白花花銀子，現在坐落洛陽狀元后街的這幢古宅，便是當時的賭注之一。 以武會為賭博題目，今天算是第二次。 不過，這一次我們這位賭王的賭法也很公平：七名候選人大家可以任圈一人，落空了，注銀被吃，圈中時，一賠六。在他賠王而言，七人之中，必有一人中選，他的机會是贏六家，輸一家，如果七名候選人，名下押往相等，那么，他賠王夠吃夠賠，進消兩抵，白玩一場。反之，吃重賠輕，他嫌，吃輕賠重，則算他倒霉。 “晦！哥子們，時間無多，机會有限……”賭王又在叫了。 很遺憾的，賭局自晨間開始。到目前為止，全部注子加起來似乎還不到一個草字頭；每個人都在舉棋不定，不知道究竟該押哪個好。 是的，這不比牌九或骰子，比過點子才能分輸贏。一個武林人物在武功方面的成就——尤其是成名人物——應該早有風評才對，范圍只有七個人，只要他們認識清楚，是不難事先測中的！ 那么，這七人究竟誰人高明呢？ 樂天子？五關刀？百花仙姬？冷面秀士？八卦玄玄掌？七步追魂史？或是我們這位武林賭王本人？ 問題都在測判，范圍雖不大，這批賭友卻非武林中人！ “晦！哥子們，一個贏六個……”賭王叫著，抹抹汗，笑了。 雖然胜負尚在未知之數，但眾人這种欲進不前，信心毫無的可怜樣子，卻為我們這位贈王帶來無限快意。 就像牌九庄家連吃三個通關，然后將兩顆骰子高舉頂門上，一面骨碌骨碌搖，一面含笑看著那些下家們，手忙腳亂地將注子移來移去，不曉得放在哪一門好的得意心情一樣。 這時有人忽然這么想：“就押這老鬼如何呢？看，這老鬼現在得意成那副樣子，沒有几分苗頭，怎會如此起勁？” 不過，此人接著一想，又覺不妥。 武人十九好名，唯獨這老鬼不然。前次，這老鬼之所以在第四屆武會上拼命，說開了，為賭而已。 “盟主”者也，在他，不過是一場賭博附帶吃進的一枚籌碼罷了！也許這老鬼确有問鼎之實力，可是在贏賭重于一切的大前提下，誰敢擔保這老鬼到時候不會放水？“怎么啦，哥子們？哈，哈，哈！”賭王烏豆眼一陣滾動，終于忍不住放聲大笑起來。 可能是受了賭王這陣笑聲刺激的關系，人群中突然擠出一人，走上前去，向籮筐中丟出一張銀票，叫道：“樂天子，三百兩！”賭王大喜，連聲應答道：“好，好！”驗過銀票，立即填發號單，邊于口中拖長尾音念著：“獨贏樂天子，三——百——兩——三六一十八，——千——八——百——兩——整，樂天子當選，憑單取款。” 填完，號單交出，接著向四下里大聲問道：“還有沒有誰……” 一語未竟，立即又有人遞出一張銀票高喊道：“七步追魂叟，一千兩！” 賭王好不來勁，一面運筆，一面報著道：“好，又來一位，獨贏七步追魂叟，一千兩，一六得六，七步追魂叟當選，憑單取款，六千兩整。” “七步追魂叟，再加一千兩。” “妙极了！” “百花仙姬，五百兩。” “要得。” “冷面秀士，五百兩。” “要得。” "八卦玄玄掌，八百兩。” “硬是要得。” “樂天子，再來一千兩。” “七步追魂叟，我也來個五百兩。” “我加五百兩！” “再加五百兩！” “八卦玄玄掌再來個六百兩怎么樣？” “好好好，多多益善，不管再來多少，都是照要不誤……且慢！喂，剛才那位哥子你怎么說？冷面秀士五百兩？好，听到了，號單馬上來……喂，不要擠，時間有的是，慢慢來，慢慢來。” 賭場中常會發生一窩蜂的起哄現象，刻下賭王府，便是這情形。要不押，都不押，一人帶頭，立即爭先恐后。 這一下，可把賭王忙坏了，嘴里不住喃喃著：“元峰這孩子，就是這點不好，對賭一點興趣沒有，唉唉，早知生意這么好，真不該放這孩子出去……” 就在賭王忙得不可開交之際，階下忽然有人陰惻惻地問道：“小弟可以參加嗎？” 賭王頭一抬，募地呆住了！ 來的不是別人，正是七位盟主中的第五位：“冷面秀士”西門達。 因為賭王与這位冷面秀士是前后任，曾一度發生過交接關系，所以賭王對這位冷面秀士認識得要比他人清楚。此人不但武功高，心腸尤其狠辣，翻臉無情，六親不認，在他主盟武林一年中，僅關東一帶的黑道人物，就被他一手格殺近三十名之多，其余概可想見了。 賭王因為看不慣這位后任老弟的血腥作風，自交任之后，三年來一直甚少与之來往，所以彼此之間雖然說不上有什么怨嫌，卻也不見得有多親近。現在，這位老弟忽然來此，所為何事？ 賭王惊得一愕，連忙滿臉堆笑：“是什么風將老弟吹來的？坐，坐！” 冷面秀土冷冷地道：“小弟是來試試賭運，不是來坐的，假如胡兄認為可以，小弟准備下注了。” 賭王嘴里說著歡迎，心底下則忍不住暗暗冷笑：“他媽的，什么玩藝儿？擺譜擺到我胡某人面前來了？嘿，嘿！賭王會怕賭？怕賠稱賭王？嘿嘿！” 不意冷面秀士又問了一句道：“賭注有無限制？” 賭王干咳著道：“西門老弟瞧著辦好了，咳，好賭不搭債，只要我胡某人賠得起，拿得出的范圍之內……” 冷面秀士手一擺，冷冷截口道：“夠了！” 接著于掌中托出一對明珠道：“作价一万兩，值不值？” 賭王眼角一掃，點頭道：“值！” 說著，伸手接下，放進怀中，抬眼微笑道：“當然是看好你老弟自己了？” 他口中這么說，心中則在鄙夷地想：“還以為是什么惊天大注？結果也不過是一万兩而已！嘿嘿嘿！畢竟是坐并觀天，對賭這一門見識有限。” 冷面秀士淡淡一哼道：“不見得——胡兄听清了，一万兩，看好賭王！” 所有的賭客，包括賭王在內，聞言全是一呆！世上有這种賭法的嗎？ 賭王不能當選總盟主，他將跟著輸。賭王當選了，他冷面秀士自己呢？ 賭王真有點不敢相信自己的耳朵，眨眼遲疑道：“老弟莫非……” 冷面秀士顯得甚是不耐道：“胡兄號單用完了么？” 賭王無可奈何，只好開出一張一万兩的號單，冷面秀士伸手接過，同時冷冷地說道：“且慢，請再開一張！” 賭王抬頭愕然道：“再……開一張，加注還是另賭？” 冷面秀士毫無表情地冷然答道：“另賭，小弟這次看好小弟自己！” 賭王高興地大叫道：“這才對啊！兩家對賭，哪有希望對手起點子的道理？來來來，多少？說吧！” 冷面秀士平靜地說道：“一顆人頭！” 賭王嚇了一跳，張目道：“怎么說？” 冷面秀士緩緩地，一字一字地說道：“西門達為表示對這一屆盟主志在必得起見，這算是孤注一擲！輸了，算是羞劍不還鞘，万一僥幸，只好對胡兄不起厂賠王又惊又怒，咦了一聲道：“這……這！”意思是說：這是什么話？立志不立志，那是你冷面秀士自己的事，你西門達死也好，活也好，我胡某人為什么一定要跟在后面舍面相陪？ 冷面秀士似已瞧透賭王心意，這時嘿了一聲，說道：“賭而能稱王，不是一件容易事，希望胡兄務必愛惜羽毛！這一局，胡兄仍然是贏六輸一的机會，但賭注則已改成一賠一，對胡兄而言，并無不利之處，胡兄如要加以拒絕，那就……嘿嘿……那就……嘿嘿嘿嘿！” 賠王臉色一沉，溫然不悅道：“胡某人几時拒絕了？” 冷面秀士手一伸，陰笑道：“好极了，那么清將號單開來吧！” 賭王飛快地填好一份號單，同時將號簿一并遞出道：“咱們先小人，后君子，這一注既然事先無彩可見，最好請西門老弟也同樣書立一份交胡某人存執。” 冷面秀士毫不遲疑地接過號簿，照樣寫出一份，寫完交出，雙拳微微一并道：“明日大會上見！” 賭王拱拱手道：“不送了，老弟好走。” 冷面秀士一走，這邊賭客們在各人號單取齊之后，也都紛紛散去。接著，一傳十，十傳百，前后不到兩個時辰，“武林賭王”和“冷面秀士”賭了一顆人頭的惊人消息即已傳遍整座洛陽城。 在南城一座茶樓上，一個正在倚壁觀書的藍衣少年于听得此一消息之后，臉色一變，拋書便跑，甚至連茶資也忘記了給付。 藍衣少年奔過狀元后街那座古宅后，一路大叫道：“師父，師父，你老在哪儿？” 大廳中探出賭王的一顆腦袋，瞪眼道：“是元峰么？什么事這般人惊小怪的？” 這名藍衣少年姓朱，名元峰，正是武林賭王門下惟一的愛徒。 這時，藍衣少年朱元峰一見師父出現，連忙奔了過去，气急敗坏地拉著師父衣袖問道：“師父，元峰剛才在外面听人說……說……是真的嗎？” 贈五側臉掠了愛徒一眼，淡淡反問道：“是真的又怎樣？” 朱元峰跳腳大叫道：“西門達這廝真是好沒道理，他什么人都不找，偏偏找來咱們這里，這不是明明欺人么？” 賭王連忙加以訓斥道：“峰儿不可隨便說話！這一局，他西門達的贏面只有師父的六分之一，師父并不吃虧，怎能算作欺人？” 朱元峰望著師父道：“五關刀，寡情人一個，不去說他，百花仙姬也不算，因為師父一向不喜歡跟女人打交道，其余那几位，像樂大一了、八卦玄玄掌、七步追魂輿等，師父和他們不是都有著很好的交情嗎？” 賭王注目道：“怎么樣？” 朱元峰忙說道：“加上師父您老，計得四位，以四對一，還愁西門達這廝飛上天不成？再說，就算另外的五關刀和百花仙姬都是他冷面秀入的人，雙方的比數仍然是四對三，師父不會這就找去跟八卦掌、追魂史和樂天子他們几位聯絡一下么？” 賭王顯得好气又好笑地翻跟瞪著愛徒道：“‘你小子知不知道這次總盟主的產生方式？” 朱元峰呆了一下道：“怎么呢？” 賭王加以訓誡道：“對于自己不懂的事，以后最好少開口！在這种堂堂正正，万人矚目的武林大會上，難道還容許你去分派系，打群架不成？” 賭王說到這里臉色一正，嚴肅地又接下去說道：“就算容許這樣做，對一場賭博而言，這亦無异是上下其手，串通作弊，師父宁可輸了頭，也不屑出此下策！峰儿，你記住，你是賭王之徒，在賭言賭，第一個應該遵守的便是公平競爭，誠實不欺，在這世界上，再沒有一件事能比一場賭博更能考驗出一個人的品德了。師父被人喊作賭王，賭字雖然不雅，但師父在做人方面，卻自信無愧于任何一位前輩或同道。師父傳徒弟，最大希望莫過于光大門楣，青出于藍，更胜于藍。所以，藉今天這個机會，師父鄭重明教于你，今后應努力向上，取師之長，舍師之短，賭徒門下如果能造就出一名不世奇才，也好讓天下武林鮮鮮耳目。” 朱元峰垂手恭答道：“師父金玉良言，峰儿當永銘于心，將來絕不使師父您老失望就是了！” 賭王點點頭，緩下臉色說道：“天快黑了，咱們后面吃飯去吧。” 在飯桌上，朱元峰以筷尖挑著飯粒，一顆一顆地往嘴里送，始終透著有點神思不屬，賭王關切地問道：“元峰，今儿你是怎么啦？” 朱元峰抬起頭來望了師父一眼，遲疑地道：“有一句話，峰儿不知道該不該問。” 賭王哦了一聲道：“一句什么話？” 朱元峰望著師父，迫切地道：“冷面秀士西門達他真是這次七名候選人中最強的一環么？” 賭王緩緩搖頭道：“不盡然……” 朱元峰星目一亮，高興得几乎跳將起來。 賭王頓了一下，接著道：“明天這七人，包括恩師在內，大家的玩藝儿，可說都在伯仲之間，誰也不敢說一定比誰強，若照愚師個人之看法，師父雖不能指出誰為七人之雄，但師父可以斷言，絕對輪不著他冷面秀士西門達！” 朱元峰興奮地叫道：“這不就好了？強者出頭，勢乃必然，只要最強的不是西門達這廝，無論以什么方式逐鹿，結果還不都是一樣？” 賭王眉峰微皺，點點頭，沒有開口。 朱元峰忽然問道：“師父，西門達這廝一向信用如何？” 賭王頷首道：“還好。” 朱元峰哺吶道：“這就怪了，照這樣看來，西門達這廝此舉無异自己跟自己過不去，這廝既不瘋，又不傻，怎么會忽然找上師父賭上一顆人頭的呢？” 賭王思索著點點頭道：“是的，這是很大的一個謎團，師父的看法也是如此，這廝此舉實在太出人意外，可說賭得一點道理沒有。” 朱元峰皺眉又道：“還有，這廝既然自忖必胜，先前又以一對明珠押在師父名下做什么？” 賭王面現怒意，哼了一下道：“听說過有种貓儿在扑殺一只老鼠之前，常常喜歡先逗弄個夠嗎？這廝押下一對明珠的用意便是如此！他贏了，錦上添花，無可無不可。他輸了，命都不保，還要一對明珠做什么？而這些，還不是這廝的主要目的，這廝主要目的是：先讓師父惊奇一下，將師父注意力分散，然后趁師父心理毫無准備之際，冷不防發出重重一擊。” 朱元峰切齒道：“這個卑劣的家伙，彼此間又無仇隙可言，居然使出這种狡詐手段來，真希望師父明天在大會上，將這廝打個稀爛才稱人心。” 賭王放下筷子，打了個呵欠道：“孩子，你去睡吧，睡足了，明天好早點起來，師父還得將白天的賭賬整理一下，記住，孩子，大丈夫要有泰山崩于前而色不變的涵養，才能成就一番偉業，冒火發狠，能濟何事？好了，去睡吧！” ------------------ OCR 書城 掃校 |
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