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朱元峰在一陣劇痛中蘇醒過來。他睜開眼皮，周遭黑黝黝一片，什么也看不見，于是，他再度合上雙目，雙目再度合上，周身劇痛又起，他熬受不過，不大一會儿便又复暈厥過去。 朱元峰第二次恢复知覺時，周身痛楚略減，耳邊則想著一种單調而陌生的計數聲音…三十六……三十七……三十八……三十九……四十……啊啊，一個整數，整整四十，有意思，有意思！” 朱元峰霍然睜開眼來，這一次，他看到光亮了，剛才大概正值深夜。而現在，光亮也很微弱，似乎天色甫明未久。 他側轉臉孔，朝著發聲之處望去——天啊！ 是的，朱元峰肯定，現在坐在他身旁不遠的，一定是個人！固為他剛才听到人的聲音，同時對方多少還具備一點人形，不過，話雖如此，看上去，此人也就夠可怕的了。 長而亂的頭發，像一蓬枯草，遮沒了大半個面孔，鼻梁上有一條稍稍凸起的腐肉疙瘩，嘴唇紫黑，兩頰干癟，尤其那雙內陷的眼窩不期然使人聯想到：那是多么像煞一只白骨頭殼呀。 這位老人——姑且稱之為老人吧——他此刻身上，惟一的蔽体之物，只是圍在腰際的几圈草繩。 朱元峰先以為老人是盤膝坐在那里，接著才發覺對方自雙股以下，根本就是空無一物。 朱元峰九死一生之余，也談不上什么害怕不害怕了，當下出聲問道：“喂，這位老人家，您剛才念的那些數字，它們代表什么意義呀？” 老人笑了，這原是個相當親切的微笑，可是，它如今出現在老人那張臉上，卻顯得如此猙獰可怖。 好在老人生相雖然可怕，聲音卻還正常，只見他笑了笑，緩緩說道：“意思就是說：你老弟是第四十個，老夫則是第一個，老夫是頭，你是尾，而我們也是先后四十人中，能僥幸留下活命的兩個。” 朱元峰大感意外道：“您老也是從上面被人推下來的？” 老人笑笑道：“老夫一直都很寂寞，十五年了，一共才推下三十多人，平均起來一年還不到三個，而且又統統是死的；就算看到一個死人也是一种安慰和刺激吧，最后的三十九號也是一年前的事了。” 朱元峰膛目道：“都是上面那位毒龍的杰作？” 老人微微一笑道：“你說呢？” 朱元峰切齒道：“想不到毒龍這老賊如此喪心病狂，我朱元峰如能生出此谷，不將這老賊碎尸万段誓不為人。” 老人一哦道：“你叫什么名字？” 朱元峰道：“朱元峰。朱明之朱，一元复始的元，登峰造极的峰。老人家您怎么稱呼？” 老人忽然搖手道：“且慢，老夫得准備早餐去了，侍會儿慢慢詳談吧。” 朱元峰暗暗納罕，心想：早餐？這种地方去哪儿准備早餐？還有，他雙腿齊股而折，又怎么個行走法？ 朱元峰一念未已，老人身形一晃，已經到了七八尺開外！原來老人是以掌代足，一撐就是七八尺，輕巧异常，由是，朱元峰頓然明白過來：老人當年不但是一名杰出武林人物，時至今日，顯然仍有著一身上好武功。 老人僅僅三個起落，身形便于一列嵯峨怪石背后消失不見。 約莫過去頓炊之久，老人去而复返；一份“早餐”，也隨身帶來。所謂早餐，你道是什么？ 兩只毛竹筍，三只活山鼠！ 竹筍串系項下，三只山鼠則塞在腰間繩圈中。老人回到原地，上身一直，伸手腰間一拍道：“嘻，葷素具備……” 三只山鼠給拍得吱吱怪叫，老人低聲罵道：“叫，叫，你們一百八十代以上的祖宗，老夫都吃過了，叫，叫，再叫就叫你們斷子絕孫！” 老人罵完，抬起頭來，深深一歎道：“日子一久，附近一帶能吃的都吃光了，像現在這樣，要弄份吃的可還真不容易呢！” 朱元峰看得直皺眉，但听了老人這番話，卻又感到一陣無比的難受，身處這等絕境，十五年，不是一個短日子啊。 他想著，想著，心中充滿酸楚，身上痛苦竟為之減輕，最后經過一陣掙扎，居然能勉強坐起身來。 老人點點頭道：“你比老夫幸運多了，既無內傷，亦未殘廢，所受的只是一點皮肉之苦，真使老夫羡慕。” 朱元峰忙道：“老人家，你別難過。假如我朱元峰也像您老這樣出不去，固然無話可說，否則，我朱元峰一定會助您一同脫离此地！請您老相信，我朱元峰怎么說便會怎么做；一言為誓，永生不渝！” 老人含笑點頭道：“謝謝……” 說著，神色一黯，忽然一咳改口道：“怎么樣？這些東西能下咽否？” 朱元峰苦笑搖頭道：“晚生不餓。” 老人摘下那兩支竹筍丟過來，說道：“這個你且擱著，等你餓了，不由得你不吃，想當年老夫還不是一樣不習慣，可是，人有一口气，總要活下去，不吃這些，又能吃什么？” 語畢歎了一口气，一面伸手自腰間繩上，拉下一只山鼠，張口一咬，先吸鼠血，接著剝皮吃肉。 老人最后搖著那張鼠皮笑道：“跟老弟是初次見面，老夫不得不斯文點，要在往日，這張新鮮鼠皮老夫可真有些舍不得扔了呢！” 說完，聳聳肩腫，無可奈何地將那張鼠皮擲去一邊，同時喃喃自語著：“得丟遠一點，不然……” 朱元峰不自禁咽了一口口水，向老人問道：“老人家現在可以將稱呼見告了吧？” 老人伸手去拉第二只山鼠，皺眉道：“老弟如此年輕…說了你也不知道，還不是跟不說一樣？” 朱元峰忙道：“至少您的姓……” 老人緩緩一搖頭道：“遲遲早早，你總會知道，大可不必忙于一時；現在互敘身世只有徒亂人意，咱們最好還是換個題目談談。” 朱元峰想想也對，此間非世俗可比，知道了對方名和姓，与不知道又差多少？況且自己在這絕谷中還不知要呆上多久，什么話也不愁談不到，怕的倒是也許會有一天，什么都談到了，而弄得雙方無話可說。 于是，朱元峰接著道：“那么您老人家想談些什么？” 老人側臉想了一下道：“老夫墜入此谷，已有十五年整，老夫所知道的，也都是十五年以前的一些陳年舊事，對于近十五年武林中的种种，可說毫無所悉，老弟能不能就這方面為老夫說個大概？” 朱元峰點頭說道：“好！” 接著開始首先介紹自己，說明自己乃武林賭王胡必中的徒弟。 老人听完這一段，元甚顯著的表情，想必在十五年前，賭王胡必中尚無多大名气，在老人記憶中，對胡必中這個名字似乎并無多大印象。 于是，朱元峰又接著述說天下武林在七年前開始推選盟主，并將樂天子、五關刀、百花仙姬、武林賭王、冷面秀士、八卦玄玄掌，七步追魂叟等人先后當選盟主，以及七步追魂叟又于最近取得總盟主頭銜的各節情形，粗枝大葉地說了一遍。 老人听得很入神，但那也不過是長期寂寞驟然得到排遣的自然反應，神態問并無向往、羡慕或惊奇之色，這說明以上七人在老人心目中均無分量可言，他只在朱元峰提到七步追魂叟時淡淡問了一句：“此人好像姓陰是不是？” 朱元峰現在當然知道追魂叟名叫陰府威了，因而點點頭道：“是的。” 老人自語般哼了一聲道：“山中無老虎，猴子稱大王，想不到這姓陰的居然也能以輕功稱絕一時，真不知道另外那批老家伙都死到哪里去了。” 朱元峰見怎么說也引不起對方興趣，一時好胜心起，乃又將這次北部武會前夕，第五屆盟主冷面秀士遭人謀害頂替，自己師父武林賭王几乎輸卻一顆人頭，以及自己如何躡蹤歹徒，因而受封金星武士，后來又為毒龍女徒蔡姍姍引來毒龍谷，因自己對那位毒龍沒有好感，不愿改投凶邪門下，而被推下這座絕谷的經過詳細說出，這一次，老人果然為之動容。不過，朱元峰依然很失望。 原來經朱元峰細心觀察之下，老人容聳色動，似乎只是因為他自己亦為毒龍谷受害人之一，所以才在提及毒龍谷种种時露出一份激動之情。 朱元峰心中暗暗盤算：現在大概只有抬出“三殘斗九龍，六逸醉芙蓉，君山一品紅”這一批渲赫人物，才能打動這老家伙的心弦了。 可是，這一批人，朱元峰本身也所知有限，他又能打哪儿說起？ 就在朱元峰為措詞而蜘躕之際，老人忽然歎了口气道：“可惜你老弟失去一個成為天下第三把好手的机會！” 朱元峰猛然一呆，張目期期道：“您……怎么說？” 老人緩緩說道：“老弟這次假如答應了那位毒龍谷主，投入第七龍——‘混龍’——門下，那么，你老弟遲早便有獲得當年十絕癲僧十項絕藝中三种以上之可能，那時候，你就可成為武林中第三把好手了。” 朱元峰詫异道：“您老說過，對近十五年來武林狀況您老并不清楚，若說成為什么第一流好手，或是第二流好手，都還近情合理，現在您老竟然肯定地說第三流好手，不嫌有點語病么？” 老人眨眨眼皮道：“什么語病？” 朱元峰道：“俗云，人上有人，天外有天——這些，我們都可暫時不去說它，晚輩現在只問一句，為什么獲得十絕僧三項以上絕藝就是天下第三好手？獲得四項以上呢？” “一樣！” “仍是第三把好手？” “是的！” “再多几項呢？” “也一樣！” “學全了呢？” “學不全！最多九項。” “九項學全又如何？” “仍然一樣。” “仍然只是第三把好手。” “不錯。” 朱元峰想了想，試探問道：“假如，咳，晚輩只是說假如——將十絕癲僧十項絕藝完全學成，會是第几流好手呢？” 老人淡淡答道：“不談假如！” 朱元峰發覺，要想從這老人口中套話，似乎不是一件容易的事！ 他非常迷惑，他相信老人這樣說必然有所根据，但是，無論如何，他也想不透其中的道理來。 一定是第三好手？不會是第二好手或第四好手？ 朱元峰又想了一下，認為要向老人問話，只有正面問，玩技巧，耍花招，可能反會弄巧成拙，于是接著問道：“照您老這樣估計，第三好手目前顯然尚未產生，那么，上面的第一和第二是不是已經有了呢？” 老人搖頭道：“不一定。就算目前還沒有，將來總是會有的！” 朱元峰心中一亮，注目接口道：“這就是說：在十絕癲僧的十項絕藝之上，武林中尚有另外兩項更為超絕的武學或人物？所謂‘不一定’，就是說另外那兩項絕學不悉有未問世？或是另外兩位絕世高人有無收徒尚不得而知？” 老人略作沉吟道：“可以這樣解釋，不過稍欠正确，這里面尚有一個甚為复雜而微妙的環節，一時還不能為你詳細說明。”朱元峰猛然將頭一搖道：“這一次前輩的語病是真正暴露出來了！” 老人一嗯道：“此活怎講？” 朱元峰微微一笑道：“好，就讓我們平心靜气地來推論一番吧！首先我們姑且假定那是兩种武學。任何武學均無法空設虛构，如非由人傳授，就得有圖文字錄之秘芨，因此，我們又將何去斷定兩种武學一定各出一名高手？設有三人，甚至四五人共習，又將如何呢？” 老人不出一聲，朱元峰見老人無詞以答，以為老人已被自己駁倒，因而更為起勁地接下去說道：“其次，我們再當它是兩位‘人物’。凡我武人，無論何幫何派，無不希望門戶光大，桃李遍天下，如果門人稀少，多半系限于机緣不巧和資質難求，這兩位高人也許异常珍惜羽毛，不致廣收門徒，可是，您老又憑什么能肯定他們一人一定只收一名徒弟？” 老人听了，突然哈哈大笑起來。 朱元峰惑然道：“何事好笑？” 老人笑過一陣，一字字答道：“現在，老夫可以很簡洁地告訴你老弟：你老弟這番分析，非常合情人理，問題在你老弟僅就常情加以推論，是故与事實終究不無距离。有一點，老弟可說沒有料錯，那是兩位人物各有一身武學；而他們，借你老弟最后一句話用用：“一人一定只收一名徒弟！” 朱元峰愣了一下道：“為什么？” 老人接下去道：“兩人之中，一個是祖訓規定單傳，另一個則是在試傳若干弟子后而作此決定！” 朱元峰脫口問道：“這兩位高人都是誰和誰？” 老人再度大笑道：“老夫要是告訴了你，剛才說的那一大篇豈非盡成廢活？哈，哈，哈哈哈！” 老人似乎笑開了胃口，笑完之后，開始吃第三只山鼠；一邊吃，一邊又笑著問道：“老弟現在后悔了吧？” 朱元峰一怔道：“后悔什么？” 老人笑了笑道：“后悔失去一個成為天下第三把好手的机會啊！” 朱元峰哼了一聲道：“大丈夫為人在世，當求俯仰無愧，倘所師非人，勢將蒙垢終生，別說第三把好手，就是天下第一好手，又有什么值得稀罕的！” 老人緩緩點頭道：“老弟，有此想法有此骨气，成為天下第一好手雖未必，成為天下第二好手則大概十拿九穩了。” 朱元峰又是一怔道：“怎么說？” 老人一笑，撐身离地道：“傷后不宜過勞，躺下歇歇吧；老夫看看能不能為你找點什么療傷藥物回來！” 話才說完，人已不見，朱元峰定下神來，果覺全身各處，仍在陣陣作痛，當下只好依言閉目躺下。 朱元峰在疼痛中疲极睡去，醒來時已是星月在天，怪老人不知何時已返轉，這時正蜷臥在白天的老地方。 朱元峰轉側間，忽然身邊發現一大堆不知名的野果，知為老人為自己所采，心中不禁又慚愧又感激，正腹饑難忍，遂取了几枚吃下，吃下几枚野果，頓覺舒暢不少，不消一會儿，呵欠連連，又复睡去。 第二天，老人仍以山鼠為食，野果都讓給朱元峰食用，在進食之際，老人忽然問道：“六逸這些年來情況如何？” 朱元峰定了一下神，方始反問道：“六逸？前輩是指‘六逸醉芙蓉’中的六逸？” 老人點點頭道：“是的。” 朱元峰只好据實以答道：“不瞞前輩說，晚輩僅知‘六逸醉芙蓉，等三句諺語，至于這三句諺語之由來，以及里面所說的一些人物，晚輩則知道得非常之少，自晚輩懂事以來，就未听說過有關這些人物的訊息，敢問前輩，六逸醉芙蓉究竟是怎么回事？” 老人笑道：“本來是老夫問你，現在豈不是成了你問老夫了么？” 朱元峰笑道：“晚輩有個不倫不類的比喻，說您老無心‘偷雞’，這‘把米’您老大概得‘蝕’一‘蝕’了！” 老人仿佛听得很合脾胃，遂在哈哈笑過一陣之后道：“何謂六逸，這個典故或名稱你老弟清楚不清楚？” 朱元峰想了一下道：“就晚輩所知，六逸應該是指‘六逸圖’。而這六逸圖，各朝各代都有，似乎并不止一幅二幅。宋人樓鑰在所著玫瑰集中，曾作六逸圖跋，其一為：“淵明聯句，山谷西軒，真長望月，大白把酒，玉川品茶，東坡題詠！’另一跋為：“孫登長嘯，馬融臥吹笛，陶潛漉酒中，邊韶畫眠，阮孚借履，太白金貂換酒！” 頓了一下，接著說道：“在樓鑰的第二跋中，‘馬融臥吹笛’一句，有人說應為‘畢卓瓮下’，更有人以為是‘韓伯休賣馬’之訛。同時，另有唐六逸圖，所繪人物則為‘宋之問、王維、李白、高适、史白、岑參’等六人。” 最后說道：“總而言之，六逸圖者，六位有名文人之生平逸事，繪為圖像之謂也。晚輩記憶如此，未悉是否尚有遺漏？” 老人大加贊許，點頭道：“老弟涉獵甚博，老夫至為欽佩！那三句諺語中之所謂六逸，正是如此解釋，不過文、武异趣罷了！” 略停，注目接著道：“那么，‘醉芙蓉’呢？” 朱元峰思索了片刻道：“晚輩曾于古籍中閱及，得知在浙東，溫州府之北，有溫江，又名甌江、慎江、或蜃江、永嘉江，附近由于水土靈异，盛產一种名貴芙蓉，干与梧桐等高，每于八月開花，至九月而大盛，遍地皆是，其花晨起為白色，午后淡紅，至晚則漸轉深紅，有如醉酒，故稱醉芙蓉，因之溫江亦稱芙蓉江。” 皺了皺眉頭，接下去道：“不過晚輩很怀疑，六逸醉芙蓉中這個‘醉’字是否應作如是解！” 老人微微一笑道：“那么老弟以為這個“醉”字應作何解釋？” 朱元峰道：“晚輩揣測，這個‘醉’字也許是‘陶醉’、‘沉醉’、或‘醉心’之意。” 老人哈哈大笑道：“那就對了！” 朱元峰眨眨眼道：“是這樣的嗎？” 老人大笑著道：“一字兩解，自醉醉人，‘芙蓉’是‘醉芙蓉’，這朵芙蓉令‘六逸心醉’，統括來說，即是：“有六個自命風流的家伙，共同醉心一朵醉芙蓉！’”說罷，又是一陣哈哈大笑！ 朱元峰道：“這朵‘醉芙蓉’，是何等樣人？” 老人止住笑道：“‘百花谷主’是也！” 朱元峰怔了怔道：“百花谷主？那么她是第三屆盟主百花仙姬黎香君女俠的師尊了？” 老人搖搖頭道：“也許是的，但老夫并不清楚。老夫當年可從未听說過什么百花仙姬，什么黎香君的，老夫只知道一個百花谷主金翠鳳！” 朱元峰又問道：“那么六逸又都是何等樣人呢？” 老人聳肩道：“這個你還是留著將來問別人吧！什么‘詩’呀‘酒’呀的全都肉麻得緊，老夫一時可記不了那許多！” 朱元峰心中一動，忽然盯著老人問道：“您老不會就是六逸之一吧？” 老人放聲大笑，前仰后合地道：“六逸？替老夫提草鞋，老夫都還不一定就會答應呢！哈哈哈！” 乖乖，好大口气！朱元峰心想：這老家伙是不是在吹牛？假如老家伙所言不虛，六逸已是一代頂尖人物，這老家伙又該是何方“神圣”。 朱元峰正想拿話試探時，老人忽又說道：“從現在起，你已經可以運功自療了，老夫不打扰你，要去各處轉轉，看能否再弄得一點迸補之物。” 語畢，雙手撐地，騰身便起。這一次，朱元峰留心細察，他發覺這老人一身功力果然渾厚惊人。一個人如果雙股截斷，不但坐立為難，縱能以雙掌撐地爬行，亦必寸步維艱。可是，此老于騰躍之間，竟無絲毫礙滯之感，這在一名殘廢者而言，實屬莫大之奇跡。換句話說，此老當年如非具有超凡入圣之能為，絕對無法于遭此重創，又過十五年之長期折磨之后，仍然保持今天這份殘而不廢的卓异身手。 此老應該——或可能是以前武林中哪位前輩呢？ 朱元峰出道時日未久，加上對老一輩武林人物所知不多，如今就他所清楚的几位前輩人物一一對照揣摩，他結果發現，此老几乎誰也不是，誰也不像。 這樣，十來天過去，朱元峰在怪老人悉心照顧下，周身創傷漸愈，并已能夠起身活動了。 這天午后，老人忽然笑吟吟地“走”過來說道：“老弟，我有一句話問你。” 朱元峰忙答道：“前輩要問什么？” 老人笑道：“有句俗話叫做‘自掘墳墓’，老弟知不知道這句話是何意義？” 朱元峰一怔道：“這——” 老人攔著笑道：“不，老夫想听听你老弟對這句話的解釋！” 朱元峰遲疑了一下道：“此語蓋謂‘弄巧成拙，作法自斃’之意，意极淺顯，別元他解，前輩怎么忽然問起這個來？” 老人笑笑道：“錯了！” 朱元峰一愣道：“錯了？” 老人點頭道：“是的。” 朱元峰惑然道：“那么依前輩應作何解？” 老人笑道：“依老夫之解釋，應該是：“自掘墳墓’者，自己為自己挖下一個墳墓也！哈，哈哈哈！” 朱元峰搖搖頭道：“前輩真會尋開心！” 老人道：“不相信？” 朱元峰好气又好笑道：“如照前輩這种字面解釋法：“人面桃花”豈不成了‘人的臉上長了一朵桃花’？‘牛衣對泣’則成為牛穿了衣服對面流眼淚’了么？” 老人頭一擺，道：“走，走，跟我過去看！” 朱元峰眨眼道：“哪里去？看什么？” 老人不答，催促道：“走啊！” 說著，雙手撐地，一連數縱已自沒人東南角一片樹林中。朱元峰無可奈何，只好也起身向那片樹林奔去。 樹林深處，一塊石屏后面傳出老人的聲音道：“在這里！” 朱元峰循聲走過去一看，不禁雙目發直道：“您……您老，這……算什么意思？” 老人自一個五尺見方，深約丈許的泥塘中一躍而出道：“自掘墳墓’呀！” 朱元峰雙眉緊蹩，老人手朝洞中一指，接著笑道：“大小合度，深淺也恰到好處，老夫是慢工出細活，前前后后，它已花去老夫不少功夫，老夫一方面借它消磨時間，一方面則在等待收殮之人，所以不敢挖得太快，一天只掏上一二撮土，現在好了，今晨經過最后修拓，可說業已大功告成，底下就看你老弟的啦！” 朱元峰訥訥道：“老前輩如覺寂寞，我們盡可另尋消遣之道，又何必一定要拿這些來——” 老人側目道：“你以為老夫還能活多久？” 朱元峰皺眉道：“至少晚輩還看不出您老有活不久之跡象，晚輩体力初复，正謀脫身途徑，實在不愿看到您老如此喪气。” 老人拍拍手上泥土，笑道：“好，好，年輕人手足齊全，理應有此勃勃雄心，如此看來，老夫十五年來之期望，果然可以放心地全寄托在你老弟身上了！” 朱元峰正容毅然道：“您老放心，天無絕人之路，我們必有重見天日的一天。這座絕谷的石壁雖說陡峭高峻，但我們如肯花上几年功夫，一步一步向上開鑿蹬道，并非一件絕無可能之事。前輩請回吧，晚輩一身功力已恢复十之六七，今后找尋食物充饑，應該由晚輩負責，不能再讓前輩操勞了。” ------------------ OCR 書城 掃校 |
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