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第十九章　且打啞謎

　　朱元峰收拾停當，發覺天色已离約會時刻不遠，遂即出城向曲池舊址奔來。
　　當年的王室游宴胜地，如今已成荒坪一片，甚至連一點“池”的影子也找不出來。
　　最使朱元峰意外的是，在他到達之前，那片空地竟已先他圍滿成百論千的閒人。
　　這風聲是誰放去的？應該不是南宮華！
　　因為南宮華是被邀約的！
　　因為南官華是被邀約者，發現留柬，已是深夜，憑一人之力，縱想散布消息，亦將無法散布得如此之快，如此之廣。
　　同時，南宮華他不像是這种性格的人。他只是不怕事，而非愛生事；所有是非，差不多每次都是找到他頭上來的。
　　證諸這一點，消息系對方所散布，迨無疑問！那么，對方那位邀請者，這樣做，目的何在呢？
　　可以想見的，小毒龍們必然已獲札硬后台，有恃無恐，想在大庭廣眾之下，將南宮華一棍打落十八層地獄。
　　跟前這片浩浩人群中，自以武林人物居多數。
　　由于人群中形形式式，什么樣人都有，對朱元峰而言，倒是一大方便。他在扮相、舉動各方面，就是稍稍离譜，也將不致引起注意。
　　朱元峰一路往里擠，擠出人牆，頭一抬，哈，妙！
　　你道妙在何處？原來南宮華已經到場，競還同時帶來四名幫手！四名幫手都是誰和誰？玉門五狐中的淫、毒、煉、金四狐也。
　　南宮華气定神閒，負手而立，四狐分守身邊，內著勁裝，外披風衣，寶劍斜懸，手按革囊，四對秋波不住于人群中顧盼流轉，為南宮華采取了最嚴密的衛護。
　　“玉門惡嫗”乃關外黑道上，有名的三大巨煞之一，強師門下無弱徒，五狐身手自然不會差到哪里去。
　　雖說目下這四狐不一定會是小毒龍們之對手，但是，惡嫗師徒，向以淬毒暗器見長，而且人比暗器更毒，每次出手，從不招呼，如果正式過招，四狐固遜諸龍，若談只達目的，不擇手段，四狐每人現在腰間那只小革囊，則也將夠小毒龍們頭疼的。
　　南宮華會找四狐掠陣，自為正派人物所不取；不過，話說回來，一個人客處异地，形單勢孤，除非真將生命當儿戲，又怎肯舍棄現成而可靠之支援？何況這位任性公子以任性知名，根本就不在乎這些。
　　朱元峰縱目環掃，在前面二三排中，他沒有找到那位長短叟，也沒發現任何一條認識的小毒龍。
　　這時，很多人抬頭望天，都在彼此詢問著：“時辰到了吧？”
　　就在眾人私議紛壇之際，東北角上人群忽然裂開一條通道；一名身軀修偉，眉濃如墨，雙肩賽電，年約六旬上下的老者，沉著一張沒有表情的面孔，大踏步走來場中。
　　這一瞬間，可說是朱元峰有生以來，身心受震最烈的一段時刻——他，做夢也沒有想到，赴會者竟是他一心想找著的追魂叟。
　　不錯，昨夜出現四海通后院者，正是這位現任總盟主！
　　他當時看到的，只是一道朦朧背影，加以聲音完全不像，以致未能想起來人為誰。
　　跟前這位追魂叟，會不會是冷面秀士第二，也是一個冒牌貨呢？這一點，實在難說得很。
　　聲音不同，固屬可疑，然亦不能視為主要論据。武人易容，原則包括變音一項在內。追魂叟昨夜出現時，曾于面部复著紗中，其不想被人識破真面目，用意至為明顯，聲音隨之改變，自然不足為异。
　　如今，令人不解者，就是這位追魂叟如屬貨真价實，他又為什么要跟南宮華過不去？
　　南宮華難道會比那批小毒龍們惡性更重？俗云，鶴蚌相爭，漁人得利。現在，追魂叟和這位任性公子一旦糾纏不清，會不會為這批小毒龍們制造机會？
　　那位小毒龍胡曉天不是說過了么？“中午還有要事——”
　　還有什么事，能比刻下這場約會更重要？
　　朱元峰一顆心跳得很厲害，雙拳緊握，掌心全是汗水！
　　追魂叟進場，南官華面露微笑，神態仍是那般從容自然；四周圍觀者，則一個個凝神屏息，緊張之程度，仿佛人人成為當事者，只有南宮華才是真正的觀眾一般。
　　追魂叟走過去，于場地中央站定，南宮華緩緩迎出數步，抬頭微微一笑道：“大盟主折柬相邀何事見教？”
　　追魂叟沉聲冷冷地道：“請閣下升駕！”
　　南宮華微笑道：“何往？”
　　追魂叟陰聲道：“回到你閣下來的地方去！”
　　朱元峰一顆心愈跳愈厲害，一雙眼睛也愈睜愈大——聲音又變了，貨真价實，一點不假，正是追魂叟本人。
　　可是，這會是追魂叟平日待人接物的態度嗎？
　　是的，此老性烈如火，面目冷酷，乃屬人盡皆知之事實，然而，那只是一個人天性使然，它并未影響此老之公正，和明察是非，像現在這樣，不問事由，出語橫蠻，怎能令人相信，這就是武林中因嫉惡如仇，處事分寸不苟，而為人所欽仰的追魂叟呢！
　　只見南宮華又是微微一笑道：“大盟主知道南宮華來自什么地方？”
　　追魂叟板緊臉孔道：“不知道，也不想知道！”
　　南宮華笑接道：“那么，南宮華于离開長安之后，大盟主又將何從證實，南宮華是否已遵法諭回去了原來的地方呢？”
　　追魂叟冷冷道：“武林中不再有任性公子的名字，便是最佳之證實！”
　　南宮華毫不動气，眼光四下一掃，又笑道：“有個問題，也是刻下在場者，人人都想知道的，就是南官華究竟做錯什么事，大盟主可否平心靜气解釋一下？”
　　追魂叟沉聲道：“閣下之尊號，便是解釋！自閣下現身兩京以來，原本太平元事的武林中，暗潮頓涌，危机日迫，人人都想爭觀任性公子一面，人人都想追究任性公子之師承來歷，閣下知否今天長安一地即已因閣下聚集了几許高手？長此以往，設生磨擦其責誰人擔負？”
　　南宮華頭一仰，哈哈大笑！
　　追魂叟上一步，厲喝道：“住口！”
　　南宮華從容收住笑聲，帶著一抹笑意點頭道：“未雨綢纓，防患未然，不虧盟主天職，端的令人欽佩無已！”
　　稍頓，突然臉一揚，側目淡淡接著道：“過去這段時期，武林中真的太平無事么？”
　　追魂叟濃眉倒豎，切齒道：“有人‘明修棧道’，以便同党‘暗度陳倉’也并非全無可能！在未獲得确證之前，對某些來歷不明的朋友，老夫只想先行加以警告。老夫告訴你小子，桑天德和黎香君之遭奸人謀算，你小子并不因身在洛陽就算清白！”
　　啊，那就難怪了。
　　原來追魂叟一直在誤會，冷面秀士以及百花仙姬之暴亡，可能都与這位任性公子有關。
　　站在追魂叟的立場上，怀疑是有根据的。年前，北邙武會上，那名冒冷面秀士之名的暴徒，已證明為一年輕人，現在，這位南宮華不但年事相仿，而且一身武功高不可測，自難免令人不生某种聯想。
　　朱元峰這時真想沖出去，代南宮華辯白一下。可是，他為難的是，對這位南宮華，他又了解多少？同時，最主要的是，時下那批小毒龍，必已混來四周人群中，他如當場將真相暴露開來，定會招致嚴重之后果。
　　誤會究是誤會，要解釋，机會還多，他似以暫忍為宜；如果真的不可收拾，屆時再予補救，仍不為遲。
　　因為冷面秀士等人之死，到今天為止，尚只有朱元峰一人清楚，連追魂叟都不知道，更別說其他武林人物了；所以，追魂叟這番話一出口，廣場上頓時引起一陣不大不小的騷動。
　　差不多人人都在心底這樣想：“是啊，難怪這小子對師門諱莫如深！——”
　　即連玉門四狐，這時亦均為之色動，只有一個南宮華本人，泰山崩于前而色不變，始終鎮定如恒，悠然含笑如故。
　　他待全場稍稍靜止下來，望向追魂叟，緩緩說道：“這倒是很嚴重的一個問題，請問大盟主，南宮華要怎樣做，才能還我清白之身呢？”
　　追魂叟簡短地道：“交待師承！”
　　南宮華微微一笑道：“原來大盟主亦未能免俗，說來說去一句老話，還是為了想知道我南宮華的師承！”
　　追魂叟冷冷道：“沒人強迫閣下非說不可。”
　　南宮華淡淡一笑道：“強迫也是枉然！”
　　追魂叟臉色一變道：“閣下于此地，是否尚有未了之事？”
　　南宮華單指一豎道：“只有一件。”
　　追魂叟注目道：“哪一件？”
　　南宮華眼皮微合道：“尚未盡興！”
　　追魂叟沉聲道：“那么閣下准備何時离去？”
　　南宮華低下身去，彈淨衣擺上一小片灰塵，直起身來，又扭頭向身后兩肩掠了掠，方才慢條斯理，一字字地答道：“一個人對一處地方，總有呆膩了的時候，不是嗎？”
　　會場頓呈一片死寂。
　　追魂叟嘿了一聲道：“這樣說來，老夫只能怪自己不好！”
　　南官華似乎頗感興趣地道：“大盟主親自動手？”
　　追魂叟冷冷接著道：“視需要而定！”
　　說著，轉臉向身后來處喝道：“謝、鄭兩俠勞動一下！”
　　兩名佩劍中年文士，應聲出場。
　　眾人看清，原來是華山“神龍雙俠”：“魚龍劍客”謝逸峰，“迷縱劍客”鄭奕奇。
　　武林八大門派中，少林拳，武當拳，華山劍，向被譽為武林三絕，華山一派之劍法，則以十三客為代表。目下這兩人，魚龍劍客謝逸峰和迷縱劍客鄭奕奇，一居十三客之首，一居十三客之未，由于成就特殊，武林中引神龍見首不見尾之喻，又合稱二人為神龍雙俠。
　　即憑二人能自十三客中被人另封以神龍雙俠這一點上，就不難想見這二人的一身造詣了。
　　神龍雙俠應召出場，走去南宮華面前，彬彬有札地向南宮華欠了欠身軀道：“在下兄弟不敏，愿護送南宮少俠一程！”
　　四狐手探革囊，一致轉身，看那神情，只要南宮華一有表示，她們姊妹准會為情郎不顧一切出手。
　　南宮華轉身過去笑笑道：“華山劍法，天下知名，你們還差得遠，何況人家寶劍尚未出鞘，你們就是以暗器傷了人家，也不算一件光榮事，凡是正面從場子上走過來的，都不用你們管，你們只須注意，別讓別人在我們背后下冷手就可以了。”
　　南宮華說完，轉身又向神劍雙俠笑道：“兩位可否寬待片刻？”
　　魚龍劍謝逸峰扶劍欠身道：“少俠盡管從容准備。”
　　南宮華提出請求，未待對方有表示，即已伸手去怀中取出一本袖珍小冊子，逕自低頭翻閱起來。
　　他將那本小冊子，拿得很技巧，除非湊過去扳開手來看，身前身后，站在任何一個角度，均無法窺及小冊上所載內容。
　　全場里外，全為南宮華這种奇怪舉動所困惑。
　　“臨時抱佛腳”？
　　這當然是句笑話，可是——几乎人人這時都有种想法：有誰說出那位任性公子此刻在干什么，要老子輸掉腦袋都可以！
　　南宮華毫不理會別人對他這种怪誕行徑所生之反應，一頁又一頁，照翻不誤，終于，全本翻完了，只見他點點頭，似有所得，順手將小冊子放人怀中，然后旋身游目，在四周人群中仔細搜視起來。
　　現在，全場每一雙視線，差不多都在跟著南宮華眼光轉動。忽然，南宮華的眼光，在西南角，第三排中，一個滿臉絡腮，前額有塊大紫疤的漢子身上停下來。
　　他向那漢子招招手，高聲喊道：“神仙拐，你過來！”
　　神仙拐？就是關外三煞之一的神仙拐李公彪？眾人听了全一那名被喊做神仙拐的紫疤大漢，面露疑詫之色，似乎拿不定主意，是出去好，還是轉身走開的好。
　　南官華臉孔一沉，喝道：“听到沒有？過來！”
　　神仙拐李公彪似為南宮華聲調中一股無形威嚴所震懾，搔搔耳朵，十分不愿地走了出來。
　　從神仙拐兩眼始終瞪在南宮華臉上，左打量，右打量看來，這位神仙拐，顯然并不認識南宮華。
　　神仙拐不識南宮華，淫毒煉金等四狐，卻都認得神仙拐，四狐這時齊向神仙拐原地一福，必恭必敬喊出一聲：“仙拐叔叔好！”
　　神仙拐亦不還禮，只顧搔著耳朵，自語般吱咕著：“朋友們都知道，我拐子早在五年之前……”
　　南宮華置若罔聞，待神仙拐吱咕著走近，伸手一指謝鄭二人冷冷吩咐道：“將這二位請回原來站的地方去！”
　　神仙拐望了謝鄭二人一眼，然后轉向南宮華注目遲疑道：“老弟憑什么！——”
　　南官華冷冷截口道：“憑尊駕額頂這塊疤！”
　　神仙拐聞言一呆，張目道：“老弟原來——”
　　南宮華飛快地接著道：“來代別人收几筆小額舊賬，別再囉嗦了，你的那支神仙拐呢？”
　　神仙拐苦著臉道：“拐子剛才不是說，早在五年之前，我拐子就收山了么？”
　　南宮華轉身四下詢問道：“哪位朋友使拐？”
　　話聲甫落，立有一名好事者，笑嘻嘻的抱著一根虎頭拐奔來場中，后面人叢中，則有一人在那里跳腳大罵。
　　那名為玉成好事，不惜搶下別人一根鐵拐的漢子，奔至神仙拐笑道：“這一支不知是否合用？”
　　神仙拐過來提一下道：“太重了！”
　　眾人听了，哄然大笑！
　　“神仙拐”是武林中無人不知的第三號重兵刃，總重計達七十二斤有奇，僅稍遜于少林十方禪師的韋馱杵，和昆侖八指叟的鬼王戟；現在這支虎頭拐，充其量不過二十來斤左右，這位巨煞竟還說重，豈非有心調侃？
　　追魂叟嗔目大喝道：“李公彪，老夫勸你最好少管閒事！”
　　神仙拐眼皮撩一下，淡淡說道：“跟我拐子說話，請放客气點！”
　　這位神仙拐李公彪，別看他在南宮華面前畏畏縮縮，窩窩囊囊，一旦換了追魂叟，態度馬上改變，說得露骨點，他根本就沒將追魂叟當成一號人物看待。
　　追魂叟正待發作，迷縱劍鄭奕奇忽然轉身擺手道：“陰前輩不必勉強這老儿了，在下兄弟久聞神仙拐威名，借此机會討教兩手，也未嘗不是一件好事。”
　　神仙拐一步步向前走來，向謝鄭二人攤開雙臂，作無可奈何狀，苦笑道：“兩位都看到的，我拐子純屬不得已，兩位如果賞個面子，李公彪將終身感激不盡！”
　　魚龍劍淡然道：“面子人人都要。”
　　說著，側移一步，鏘然一聲拔出長劍。
　　迷縱劍客鄭奕奇立采同一步驟，腳下一錯，跟著也將長劍拔出。
　　李公彪歎了一聲道：“早知如此，真是不來也罷！”
　　罷字出口，鐵拐同時向前平平一掃，就仿佛這一拐只是為加強語气而發。而出招之溫文平和，也充分顯示出，他僅希望將謝鄧二人向后逼退，并無真拼命之意。
　　謝鄭二人自然不愿在起手一招，便給逼退，兩支長劍一抖，劍尖分別震出碗口大小一朵銀花，一點拐身，一截拐尾，同時正面奮力迎上！劍輕拐重，本忌正打實接，惟鄭謝二人因對方使的并非本身原有之兵刃，顧忌不大。另一方面，百聞不如一見，二人也想借此試試這位神仙拐內勁究竟如何。
　　神龍雙俠，在白道上，名气并不弱于黑道上的神仙拐，老實說，神仙拐在這一仗中，并不一定就能穩操胜算，依照常理，這一招只能算做問路石，雙方由合而分，爐灶另起，才會認真分胜負，辨雌雄。
　　可是，天下事盡多超乎常情之外者。
　　神仙拐依理本應撤招換式，詎知此公早已打定主意，要在一合之內，以速戰速決方式，一下解決問題，是以這時不但不退，反而一個伏竄，冒雙劍穿肩之險，猛然搶入謝鄭二人門戶之內。
　　謝鄭二人不虞神仙拐笑里藏刀，亡命一至于此，一時措手不及，忙不迭雙雙帶劍回格護身，此舉正為神仙拐所求之不得，只听托托兩聲，一道拐過處劍，謝鄭雙劍頓告脫飛出手。
　　變化發生在頃刻之間，目觀者几乎連喊一聲好都來不及。
　　神龍雙俠一時估敵錯誤，不由得全都火冒心底，兩支寶劍方剛落地，兩人便都赶達落劍之處。
　　神仙拐大喝道：“別動！”
　　雙俠同時含怒轉身，神仙拐臉色一緩，換上一副親切笑容道：“兩位准備做什么？”
　　雙俠一怔，臉孔通紅，不約而同抱拳道：“謹謝李俠成全！”
　　語畢，同時轉身，又向追魂叟深深一躬，雙雙默然并肩出場去。
　　原來華山一派，門規中有一條規定，門下弟子，非遇必要。決不許輕易与人動手，万一失手落敗，脫手之劍，即不得撿回再用！這是一种派格，足可促使門人慎事敬業，奉尊崇，其故也就在此。
　　謝鄭二人一時忘情，几乎以十三客身份違反本派門規，自然那將胜負擱去一邊，而對神仙拐由衷表示感激了。
　　謝鄭二人一离場地，神仙拐立即走去南宮華面前賠笑道：“可以交差了吧？”
　　南宮華輕輕嘿了一聲道：“這种便宜事，天下難找，舊賬算是勉強勾消，本少俠部分之新欠，同時記上，以后再算。”
　　神仙拐深深一歎道：“早說過不該來，唉！”
　　雙手持拐，迎著曲起之膝蓋往下一拍，畢的一聲，一支儿臂粗的虎頭拐竟給折成兩段。
　　神仙拐拋卻斷拐吱咕著走開后，追魂叟抬眼望向南宮華冷然道：“下一場閣下找到人沒有？”
　　南宮華微微一笑道：“彼此彼此，請到人沒有，問大盟主自己好了！”
　　追魂叟寒臉道：“既然閣下非老夫親自催駕不可，老夫自屬義不容辭。現在，听清了：請閣下馬上离開長安，不許片刻稽留！”
　　南宮華不假思索接口道：“听得很清楚——礙難從命！”
　　追魂叟沉喝一聲道：“由你不得！”
　　身形應聲射出，疾如脫弦怒矢，沖沖灰鶴般于半空中划過一道弧線，正對南宮華立身處當頂扑去。
　　四狐齊齊一聲惊啊，南宮華喝道：“不關你們事，退！”
　　四狐不敢違拗，分別向后退出三丈許。
　　四狐倒縱离地，追魂叟身形下扑，以及南宮華長笑引身而起，几乎是發生在同一剎那。
　　這時，全場屏息，不聞一絲嘩音。
　　只見一藍一灰兩道人影，兔起骼落，滿場竄逐，忽東忽西，或南或北，身形之靈妙、迅捷、既惊心又美觀！
　　自始至終，是南宮華跑，追魂叟追，一般人也許以為這位任性公子，狂放不羈，有意在逗那位武林盟主惱火，取樂；只有朱元峰心里清楚南宮華這樣做，實在是想看看后者之輕功，以便确定對方究竟是否為追魂叟本人。
　　确定之后，接著來的將會是怎樣一副局面呢？
　　南宮華如被逐出長安，可謂相當冤枉；可是，站在追魂叟今天身為武林盟主的立場上，如此措施，亦屬不得不然。
　　朱元峰心情矛盾在此，感到焦慮者亦在此。
　　他不愿追魂叟喪失威信，除卻追魂叟是他的父執和長輩這兩層關系不談，追魂叟是當今武林總盟主，他是總盟主座下之金星武士，盟主令出不行，甚至當眾受辱，試問他這位金星武士臉上還有什么光彩？
　　反過來說，南宮華輸了這一場呢？亦非他之所愿！
　　南官華任性行事，目空一切，以及与臭名昭彰之五狐交往，事證俱在，不容否認；但是，此君也有可取的一面——仇視九龍，与九龍門下公然為敵；同時，最主要的他對南宮華己漸生好感。就個人之感情和眼光來判斷，他敢說可以百分之一百的保證這位任性公子絕非歹類。
　　所以，朱元峰這時排眾獨前，蓄勢以待，只要場中一有不利于任何一方的重大變化，他將立即挺身而出，以最簡短的說詞，為雙方化干戈，成玉帛！只要他肯露示本來面目，他相信他能辦得到！
　　事情之演變，有時在人意料之中，有時也出人意料之外……
　　就在朱元峰念如電轉之際，斗場中，忽見南宮華身形一個閃折，驀地里返身大喝道：“接鏢！”
　　衣袖揚起處，一件金光燦爛的物件脫手疾射而出。
　　好一個追魂叟，雖變生倉淬，依然一側身便將來物一把接住。
　　可是，說也奇怪，追魂叟在接下那件不明物事后，僅僅是眼角一瞥，一張原本充滿無比怒意的面孔頓時怒容換成一片疑、惊、訝、惑、罄竹難書的异樣神色。
　　南宮華气定神閒地跳出數步，雙拳一抱，從容微笑道：“南宮華業已獲得結論：閣下果然就是追魂叟陰符威本人！看了閣下手上現在那樣東西，相信閣下也許會改主意，南宮華仍住四海通，如果有事征召，隨時歡迎屈駕，再見！”
　　語畢，又是一拱，轉向四狐點點頭，大踏步向場外走去。
　　人人為之目瞪口呆，而以追魂叟本人為甚。
　　后者這時，就像換了一個人似的，痴痴然站在那里，目送南宮華背影遠去，以至消失，始終沒有動一下。
　　這种意外之變化和結果，全部關連，當然都在追魂叟此刻手中那件金色物件上。
　　那是一件什么東西呢？
　　這一點，也許人人都想弄清楚，不過，照目前情形看來，人們要想滿足這份好奇，希望似乎不大！
　　追魂叟右拳緊握，——也可以說，這位武林盟主自南宮華离開時起，整個身軀都沒有動一下，就只是一只右拳愈握愈緊。
　　這情形正足以說明：這位武林盟主，不但目前無意公開手中拿著的是樣什么東西，甚至永遠無此可能！
　　場周秩序，漸漸紊亂起來……
　　就在追魂叟神定智清，將手中那件金色物事迅速放去怀內。同時轉過身軀，准備离去之際，一名丐幫五結弟子，忽然奔入場高叫道：“總座留步——”
　　追魂叟霍地轉身，眼光一掃，冷冷道：“什么事？”
　　那名丐幫中，身份顯然不算太低的老叫化，這時疾上一步，賠笑低聲道：“報告總座年前總座，托交我們老總的那批東西，業已全部妥為送達，本想早點給總座回信……”
　　追魂叟一哦，忙接道：“你說的是那東西么？沒有關系，送到就好了。”
　　老叫化巴結地笑著道：“總座現在還有什么吩咐沒有？”
　　追魂叟搖頭道：“目前無事麻煩，有事老夫會去找你，謝了，老儿，為了南宮華這小子，老夫想先走一步……”
　　追魂叟說著，似怕老叫化乘机追究剛才那件秘密，不待話完，匆匆轉身而去。
　　戲是一場好戲，可惜未能演出明朗、刺激而完整的結局，人們帶著遺憾和私議，三三兩兩，開始四下散去。
　　那名向追魂叟交差的五結老叫化，這時亦雜在流向長安的人潮中。
　　在五結老叫化身后不遠處，人潮中另外雜著兩名四結中年叫化。后者兩人，正邊走邊以密語交談，兩雙眼光，則始終不离前面那名老叫化的后背影。顯然的又是一場小跟蹤。
　　這時只听其中一名四結叫化輕聲哼道：“要不是你早發現，我差點就以為這老賊是總舵那一堂下來的執事，真想不到，居然有人……”
　　另外有那個四結叫化接道：“可不是，這老賊也未免太不智了，本幫哪有如此年紀的‘繩結弟子’？最妙的是，老賊為向追魂叟老儿搭話，竟將草繩一抽，又換上一條布帶，而且還异想大開的一气打上了五個結！”
　　先前那個四結丐喃喃道：“照理說，追魂叟！……”
　　另外那名四結丐搶著道：“不，這一點小弟也想過了。很可能是追魂老儿當初就給蒙了，再不然就是追魂老儿确曾趁總舵那一執事，向我們幫主帶過東西，結果為老賊探悉因而冒名頂替，冀圖……”
　　“圖什么？”
　　“這個……唔咳……那么，就能是第一种情形了。”
　　先前那個四結丐忽然促聲道：“快，老賊想溜了！”
　　原來前面那一五結老叫化已經走進外城門，進入城門后不住回頭張望，似乎在查看身后有無可疑人物。
　　另外那個四結丐低聲道：“這里人大多，下手不便，隨他往哪里走，我們只須緊緊跟著，一到僻靜處，再來個一扑而上。”
　　“有理！”
　　走著，走著，兩個四結丐的机會到了！
　　原來走在前面那個冒充五結叫化，自進城門后，即傍城腳而行，一逞奔向東南門中段的那片皇塘。
　　皇塘乃長安內外城，最荒涼的一塊空地。
　　兩個四結丐追蹤至此，認為机不可失，眼色一使，便待沖上前去，詎料兩丐身形甫動。前面那位冒充五結老叫化已經自動轉過身來，沖著兩丐嘻嘻一笑道：“兩位辛苦了！”
　　左邊那個四結丐失聲道：“不好，我們中了老賊！……”
　　老叫化手一搖嘻笑如故道：“中了‘誘敵之計’是么？兩位算是猜對一半，我‘老賊’，‘誘’你們來，一點不錯，不過，敵意則絕對談不到。”
　　右首那個四結丐戒備著注目問道：“那么你閣下將我們引來作甚？”老叫化笑了笑，點頭道：“且慢，容在下先表明一下身份，大家定了心，慢慢再談其他不遲！”
　　說著，單掌一揚，照向兩丐道：“兩位認得這個嗎？”
　　兩丐目光所至同時一啊道：“金星武士牌？”
　　老叫化金牌一收，緩緩斂去笑容道：“兩位為丐幫四結弟子，就在整個武林中來說，身份也不算太低，所以我想兩位定不會追究這金牌之來龍去脈，同時也一定能看在這塊金牌的面上為老朽辦點事！”
　　兩丐互望一眼，同時默默點了下頭。
　　老叫化接著說道：“老朽先問兩位一件事，剛才，就兩位所知，貴分舵那位貴客長短叟，他有沒有在場？如果同答是：‘在’！那么，問題便告解決，就無須再麻煩兩位什么了！”
　　兩丐一齊搖頭道：“不在！”
　　老叫化接著道：“好，那就煩兩位將今天所見到的，回去為這位長短叟說個詳細——包括跟蹤老朽及老朽對你們所說的每一個字！”
　　兩丐同聲輕輕道：“你……就是不交待，我們還不是照樣向他老人家報告？”
　　老叫化微微一笑道：“交待一下，就不同多了！”
　　兩丐搶著問道：“為什么呢？”
　　老叫化又是微微一笑道：“回去問那跛子吧，擔保他會為你們提出滿意之解答！”
　　老叫化說完，手一揚，側身投入塘旁那片竹林中，眨眼聲影俱寂。

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