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鎮巴雖然是個小山城，而因地近子午谷，扼川、陝交通要道，三國時代曾為蜀、魏數度交爭之地，所以市面倒還相當繁華。 葛品揚入城，徑向迎面看到的第一家客棧走去，准備先將傷者安頓好，再去找弄月老人。 不意剛跨進大門，即有一只手掌拍上他的肩頭笑道：“辛苦了，老弟。” 葛品揚先還以為是弄月老人，繼之一想，不對，弄月老人語气決不會這樣輕佻，錯步旋身，四目相接，葛品揚一“啊”，忍不住失聲歡呼起來。 笑吟吟站在面前的，竟是“醫圣毒王”司徒求！ 司徒求笑了笑，說道：“高興事小，摔落背上朋友可不是玩的！” 葛品楊繼問道：“您老怎么會等在這里的呢？跟白老前輩已經見過了？白老前輩人呢？他到了几天了？是不是也歇在這里？” 司徒求微笑道：“問題一連串，是不是要老漢站在這儿為你一一答出？” 這位醫圣毒王雖然仍是一副皮包骨的架子，但是，神態之間已大不相同了，面色紅潤，雙目有神，以前，瘦是羸弱，如今則透著一派飄飄然道骨仙風，口音爽朗，中气充沛，眉宇間，諧趣而藹然。 葛品揚不胜欣慰，忙喊店伙道：“有沒有上房？” 司徒求笑著接口道：“有，已經定好了，万事俱備，只欠東風。” 葛品揚大為感激，致謝道：“前輩如此關注——” 司徒求側目笑接道：“底下一句是不是‘真不知叫晚輩如何報答才好’？俗不可耐！” 兩人笑著進入后院，后院果然已備好一間上房，司徒求不用催促，待葛品揚將病人放去炕上，立即上前抄起病人左腕，三指搭脈，細細診視起來。 把脈不到片刻，雙眉皺處，突然抬起瞼來道：“老弟竟不知道她是一位——” 葛品揚又惊又佩，雙須同時一熱，只好點點頭道：“直到昨日想撕開她背后衣服，為她熱敷時方才發覺，不過，勢成騎虎，只好權宜行事，救人救徹了。” 司徒求雙目微合，點點頭道：“此女年事甚輕，一身功力卻精純至极，不知哪一派竟有這等出色女弟子。” 葛品揚輕“哦”注目道：“年事甚輕？” 司徒求點頭道：“約十八九，應該不超過二十歲！” 葛品揚信口說道：“這也斷得出？” 心中卻在迅忖道：“不超過二十歲？那么，決不可能是禍水三姬之中任何一人了，也不可能是黃、青、藍三鳳，紫、紅兩鳳以及師妹藍家鳳、巫云絹、白素華則依然都有可能……” 但听司徒求輕歎道：“幸虧尚是云英未嫁之身，要換上一名婦人，恐怕就挨不到今天了。” 說著，輕輕放下病人手腕，向葛品揚道：“傷處給老漢看看。” 葛品揚依言將肩頭衣服撥開，司徒求目光所至，不禁脫口發出一聲低呼，葛品揚心頭一震，急忙問道：“怎么了？” 司徒求冷冷一笑，然后抬起頭來道：“知道四方教另一名教主是誰嗎？” 葛品揚愕然道：“誰？” 司徒求一字字地冷笑著道：“司馬浮！” 葛品揚“啊”了一聲忙道：“怎么知道的？” 司徒求指著病人肩頭傷處道：“此女所中的暗器，名叫鶴紅飛花針，雖非天下之至毒，但這种飛花針的淬練法天下卻只有一家！” 葛品揚愕然道：“難道那名黑衣蒙面人竟是司馬浮本人不成？” 司徒求搖頭道：“不可能，如是司馬浮本人，此女有一百個也早完了，那惡賊心辣性子躁，說什么也不會与人憑武功硬拼。” 葛品揚遲疑地道：“那么——” 司徒求沉吟道：“飛花針用法，主要在于取人雙睛，那廝不能以雙針取人眼目，僅能以散手中人雙肩，在這方面可見火候還差得很遠。依老漢猜測，這廝很可能是惡賊司馬浮近期內收訓的心腹爪牙。” 葛品揚接著問道：“解救難不難？” 司徒求傲然一笑，沒有開口。 他伸手自怀中取出一只小藥瓶，倒出兩顆淡黃色藥丸，一面遞給葛品揚，一面笑著說道：“假徒孫碰上真祖師爺，班門弄斧，不值一笑，這個拿去，一顆內服，一顆調水沖洗。” “這樣就行了？” “毒針將隨毒汁流出，將息三天，三天后完全康复。” “老前輩現在要去哪里？” “去陪白老聊聊。明天上路，咱們也不必再見了，大概隔不了多久咱們就又要遇上的。” “噢，對了，白老前輩住哪里？” “恕不能奉告。” “嗯？為什么？” “是老漢的主張，怕你分神，因為病人一刻离不開照顧，你老弟還是安下心來護理這位……” 葛品揚想及一事，脫口道：“前輩最好……” 司徒求怔了怔，旋即神秘地笑著點點頭，表示會意了。葛品揚還要解釋，老儿已悠然地轉身出房而去。 葛品揚搖頭一陣苦笑，無可奈何，只好收斂起心神來依醫圣毒王的吩咐行事，他喊店家端來一盆滾湯，然后掩上房門，先為傷者灌下一顆藥丸，再將另一顆于盆中攪化，黃豆大一顆藥丸丟入盆中，大半盆清湯立即變成黃色，且蒸發出一陣陣清香，入鼻令人心曠神怡。 他找出一塊洁淨的細布，釀著藥水，細心在創口及四周變色的部位洗拭著，一遍又一遍，不到頓飯光景，藥力生效，一陣陣紫黑色的毒汁自針孔中溢出，最后針孔中露出藍晶晶的針尖。 葛品揚單掌運力一吸，十余支繡花針大小的飛花針全部起出。 他又為她洗拭了兩三遍，然后以另一方細布覆于傷處，理好外衣，蓋上棉被，在火盆中添了柴火，便就炕下盤坐調息起來。 一宵易過，第二天，病人已能睜眼，唯气力微弱，尚不能開口說話，葛品楊朝她比比手勢，意思叫她有話等好了再說，一面去外間吩咐店家買來一些人參、銀耳等補品，熬成稀粥供她當餐，就這樣，三天轉眼過去了。 葛品揚雖知對方元神已康复十之七八，為減少對方勞神，不待對方追問，即將自己在常德如何因好奇赶去觀棋，如何發覺有异，如何跟蹤，如何變生倉猝，以致不及出手相救的經過，輕快地含笑說出。 他述說時，為了拖延時間，故意說得很慢，但由于他說得很風趣，對方并無不耐表示，當他說至胡和涂兩香主于太平棧中計一節，對方忍不住微微一笑，但笑意僅僅是一現而逝，接著，臉色便又凝重起來。 最后，葛品揚補充道：“仗義援手，在我輩不算什么，在下別無他求，只希望您別追究此毒系何人所解以及在下的姓名和身份，在下也就安心了，至于您怎么稱呼，愿不愿見示，在下亦不敢相強——” 不意對方頭一點，竟不假思索地道：“老夫姓黃，單號一個元字。” 葛品揚惊聲道：“黃元！” 他怎么也沒想到，對方竟是“黃衣首婢”。 黃衣首婢在五鳳幫中雖不用真姓名，但她自己總應有她的名和姓，然而，她竟拿葛品揚信口為她取的一個“黃元”之名當做永久的姓名，這在葛品揚，真不知如何說才好，最令人百思莫解者，莫過于黃衣首婢怎會跑去常德四方教分壇救人的？ 被救者是誰？ 同伴又是誰？ 何以“犯不著”？黃衣首婢心性高傲，除非五鳳幫主或五鳳太上幫主下令，奉命行事，她應是一個誰也無法左右她勉強行事的人啊！ 黃衣首婢雙目微亮，注目嚴厲地道：“恩公听到老夫這名字為何震訝？” 葛品揚身處五風幫、天龍堡的微妙恩怨之間，加以自己与凌波仙子白素華已生情愫，又与巫云絹結有盟約，有口難言，只好強作鎮定，以抱歉口吻掩飾道：“請您老原諒，在下久走江湖，當今名人雖無緣攀交，但是，几位奇人异士的名號卻還耳熟能詳。那夜那名黑衣蒙面人身手不弱，您老卻顯有過之，在下一直在猜想您老不知是當今哪位前輩，所以，在下一听……” 黃衣首婢稍見釋然，淡淡說道：“老夫雖為武林中無名小卒，但卻不擅虛言，請思公賜信。” 葛品揚乘机轉開話題道：“被救的那位呢？” 黃衣首婢淡淡答道：“是一名少女，姓巫，名云絹，為終南女弟子。” 葛品揚又是暗暗一呆，几乎把持不住。黃衣首婢緩緩起身下炕，昂立著抱拳一拱道：“俗云大恩不言謝，老夫一向不善俗套，思公愿留名則留名，老夫當圖后報，否則老夫勉強也是無用，如恩公再無吩咐，老夫想告辭了。” 葛品揚想了想道：“敢煩見告一事，不知可否？” 黃衣首婢反問道：“什么事？” 葛品暢抬臉道：“終南一派何惠于您老，值得您老為該派一名女弟子盡此心力？在下生性好奇，談報答大可不必，如能以此見告，滿足在下一次好奇心就足夠兩抵而有余了，您老認為沒有什么不便嗎？” 黃衣首婢淡淡答道：“若問老夫何以要搭救這名終南女弟子，說來其實也沒有什么，只不過因為她是老夫一位知心之交的未婚妻室而已！” 葛品揚听了，心頭止不住一陣激動。所謂知心之交，除了他葛品揚，還會是別人嗎？ 葛品揚強自抑制著，緊接下去問道：“在下還有一點弄不明白的是：您老這次于常德擺下棋擂的目的，無非是為了遠引該地四方教常德分壇的党徒出面，以便循蹤偵察該教常德分壇之壇址，如此既然您老連該教常德分壇的壇址都不甚清楚，又打哪儿獲悉那名終南女弟子已陷身四方教常德分壇的呢？” 黃衣首婢坦然解釋道：“這位終南女弟子，前此原作客于王屋五鳳幫，約在一個半月之前，五鳳幫太上幫主忽因新近攜妾投入該幫、受任該幫總軍師的醫圣毒王司徒求之建議，特意遣返終南……” 什么醫圣毒王？這次救你一命的，才是真正的醫圣毒王啊！葛品揚几乎沖口而出。及至听到末后一句，不禁“咦”了一聲插口道：“鑒于五鳳幫与當今五大門派的不相為謀，這名終南女弟子作客五鳳幫，想來必有其特殊的原因，如今那位什么醫圣毒王忽然建議將之遣返，持的是什么理由呢？” 黃衣首婢點點頭道：“是的，事情便是這樣引起的。那位司徒求究竟向五鳳幫的太上幫主說了些什么，外人不得而知，不過，有一點十分使人怀疑，那便是以司徒求刻下在該幫的身份地位而言，說什么他也不應該有時間關心到這一方面去！換句話說，司徒求這樣做，必然隱含另一套詭謀！” 黃衣首婢頓了頓，接著說道：“老夫由于与那位終南小妮子關系不同，一直對此事十分注意。那位司徒求于加入五鳳幫之初，曾借口采藥配料需人，于眾鷹士中挑出五名收歸座下；那天，小妮子离去，老夫暗中偷偷護送她一直過了函谷關，最后見一路毫無异狀方始折返，回到洛陽，因事耽擱了二天，第三天，正待出城時，迎面忽然碰見一人，你道此人是誰？就是司徒求座下新收的五名武士之一。” “老夫那時并非以本來面目出現的，所以那廝自老夫身邊走過，一點也沒有在意，而老夫可就不同了。” “那廝系在五六天前奉司徒求之命外出來配藥材，當時見他竟空著雙手，步履匆匆，面有喜色，老夫不禁心想：名貴藥材多半產在名山深谷之中，這廝采藥怎么來到洛陽中來了？” “于是，老夫覺得，這里面一定大有問題！” “老夫心里起疑，便決定在暗中跟蹤這廝一陣看看，不意這廝最后走去的地方竟是，竟是……” 黃衣首婢稍稍猶豫了一下，終于接下去說道：“竟是……洛陽城中的煙花巷。老夫最看不慣年紀輕輕的人，尤其是正在習武的人，居然會有此等不良行為，所以，不等那廝彎入巷中，疾竄而上，一聲輕喝，便將那廝點倒。拖至無人處所略加恫嚇，那廝便和盤托出，說他是醫圣毒王与四方教間的專使，這次由四方教潼關分壇帶回的報告是：‘終南女弟子巫云絹一名，已遵示于潼關擄獲，現在連夜送往常德分壇以待后命！’” “原來四方教有四位教主，以東西南北序位，醫圣毒王司徒求正是該教的北方教主！” “老夫曾問他另外三位教主是誰，他回說不知道，問他常德分壇在常德什么地方，他也說不知道，結果，老夫只有將他一掌了結！” 黃衣首婢說至此處，目光微垂，施又抬起臉來道：“之后，老夫便約了一位幫手，直奔常德，再以后所發生的一切，恩公是知道的——恩公還有什么要問的嗎？” 那位幫手又是誰呢？巫云絹現在被救去了哪里呢？ 這些話，葛品揚本來想問，最后還是忍住了，他怕問多了會于無意中露出破綻。泄露了身份秘密，因而令自己處境困窘尚是小事，黃衣首婢是個志高气傲、自尊心特別強烈的女子，人家愛屋及烏，為報一言知遇之恩，竟能忍受著情感上矛盾和痛苦，舍命施救意中人的未婚妻室，自己卻在已知她的身份之后，仍以虛偽面目与之周旋，這說得過去嗎？ 他很后悔早不以真面目相見，而現在，他實在沒有勇气，也不忍心再去刺傷對方，這件事，暫時讓它過去吧！ 于是，他搖了搖頭道：“您老請自便，沒有什么要問的了！” 黃衣首婢抱拳一拱，戀戀地投了最后一瞥，黯然出屋而去。 葛品揚怔怔地望著她的背影消失，木然如痴。 黃衣首婢走出前院不久，客棧外忽然響起一陣急蹄，葛品揚先還沒有在意，繼之愈想愈覺不對，便匆匆出屋，也向前院走來，人尚未來到前院，棧外已傳來一片惊呼和駭叫。 葛品揚暗道一聲：“不好！” 足尖一點，箭一般地朝棧外射出。 身形一定，閃目四掃，但見遠處街頭飄卷著一抹淡淡的黃塵，兩邊的屋檐下，站滿了目定口呆的閒人。 葛品揚轉身一把抓住棧中一名伙計問道：“發生了什么事？” 那名伙計臉色蒼白，牙齒打戰道：“正……正想過去報……報告您，您……那位同行的老人家，剛剛出門走沒几步，便……給一伙強人劫走了……” 葛品揚一呆，几乎怀疑自己耳朵是否有了毛病，黃衣首婢會給一伙強人劫了去？世上會有這等事？ 黃衣首婢一身武功，顯然已得黃衣首鳳真傳，遠過巫云絹，略遜藍家鳳，約与凌波仙子白素華不相上下，雖說目前是大病初愈，但再不濟也不至于這么簡單，在頃刻間，就會失手遭擒呀？ 那名伙計瑟縮地又道：“這一帶近來不……不太安宁……這伙人恐……恐怕是來自大巴山中，山中据說新近來了一批……” 葛品揚猛然失聲道：“是了！” 這儿是巴岭腳下，巴岭，不正是四方教的總壇所在？ 他一路前來，直到現在，由于一心一意專注于黃衣首婢的病情，以至始終沒有想起這點，看樣子，适才出手者縱非金淫醉三魔之一，也當是四方教總壇之高手，黃衣首婢不虞變生倉猝，自然無法抵抗的了。 葛品暢牙一咬，正待奮身馳追之際，耳邊忽然聞得一陣蚊蚋般的細喝道：“小子沉住點气！” 葛品揚一听有人傳音相阻，甚為惊訝，去勢一收，緩緩循聲望去，對面茶肆中，踏步走出一名皂袍老人。 弄月老人！ 葛品揚又惊又疑，心想：此老既然在，為何不出手相救？此刻阻我追敵又是什么用意？ 思忖之間，弄月老人已向這邊走了過來，一路打著哈哈道：“嗨，老弟，今天是哪一陣風……” 葛品揚皺皺眉頭，勉強裝出一副笑容，沒有接腔，弄月老人走近，熱烈地拍著他的肩頭，哈哈聲中低低傳音道：“有人在監視，入棧說話！” 葛品揚這才恍然大悟，果然姜是老的辣，自己一時情急，竟忘了目前身處何地，當下微一頷首，隨著弄月老人向棧中走去。 走進棧門，弄月老人低聲道：“适才剛將司徒老儿送走，因為座位是在樓上，待老朽聞聲探視，那批匪徒已經得手，他們的馬都是追風良駒，加以這一帶地形地勢又比我們熟悉，徒步追赶，是有害無益的。” 葛品揚點點頭，入房后，弄月老人注目又問道：“那老儿到底是誰？” 由此看來，足證司徒求果然守信未將個中秘密告訴弄月老人，葛品揚暗暗感激，這時，他想了想，終于說出道：“是位少女！” 弄月老人輕輕一“啊”，頗感惊訝。 葛品揚接著說道：“是五鳳幫，黃衣首鳳座下的一名婢女，為五鳳十姐妹之首，一般喚作‘黃衣首婢’！” 弄月老人無何表示，接著，葛品揚又將黃衣首婢如何搭救巫云絹的經過，重新复述了一遍。 弄月老人大為動容，深深一歎道：“出污泥而不染，好個多情的丫頭，這樣說來她這番再度遭劫，老朽舍卻一條老命不要，也得為她想想法子了！” 見弄月老人答應援手，葛品揚大喜過望，于是忙問道：“前輩有何良策？” 弄月老人稍作沉吟道：“剛才七八騎之中，雖未見到三魔在內，但七八人個個身手不弱，尤其當中出手的那個，身手之佳，几乎与三魔相去無几，所以，以我們現有之人力，如憑力取，實屬不智，依老朽之意……” 弄月老人目光一溜，點頭低聲道：“你坐過來點！” 葛品揚依言攏近，弄月老人在他耳邊不知說了几句什么話，只見他連連點頭，最后面露喜色道：“好，就這么辦吧！” 未几之后，這家客棧后院三號上房的客人吩咐送茶水，一名戴著套耳皮帽的伙計，提了一壺熱水，呵著手送了進去，進去很久很久之后，方才呵著手，又提著一只空壺走了出來。 那戴套耳皮帽的伙計走到前面，將空壺子朝桌子上一擱，低頭便往客棧外走出，柜上賬房先生眼光一掃，大聲責備道：“喂喂，胡老四，空壺怎么擱那上面？” 被喊做胡老四的伙計充耳不聞，眨眼間于棧外消失不見。賬房先生回頭向另外一名伙計瞪眼問了一聲道：“老趙，胡四這家伙怎么啦？” 老趙哼了一聲，冷笑道：“有啥稀奇，十有八九是得了客人几個賞錢，到后面蔡拐腿那儿去買‘羊肉’搭‘老燒’去了！” 一點不錯，那名“胡老四”，現在正是向棧后走去，不過，他并沒有進什么羊肉舖子，左拐右彎，最后走進的，竟是一間棺材店。 這家棺材店，似乎新開張不久，但是，令人不解的是店雖開在冷巷中，店面也不算大，然而進門穿過一道院子，后面那間光線暗淡的廳屋中，放著的空棺卻不少。胡老四僅在門口約略打量了一下，便即大步跨入，徑向后面放有空棺的廳屋走了進來…… 胡老四一直走到廳前，始終沒有看到一個人，但是，他就像跟這家棺材店老板很熟，也像是經常來這里似的，一點也不為意，人進廳中，隨便地往中央一站，一聲不響，一動不動。 剎那間，一幕可怕的景象出現了。 大廳四角散放著的二十來具白木棺材，突然一陣響動，分自各具棺木中，悄沒聲息地竄出二十來個幽靈似的身形，人人蓬首敝衣，手橫木棍，雙睛炯炯，將胡老四四下圍住！ 胡老四不慌不忙，右臂緩抬，食指獨伸，向右向左，在空中划了個大圈圈，群丐中一人失聲低呼著道：“圈內人？這不明明是前面大華棧的胡老四么？” 胡老四從容轉身向外，右手食指一曲一彈，食指上已然多了一道紫霞耀目的紫金龍環！ 剛才失聲低呼的那名乞丐又啊了一聲道：“天龍門下！” 皮帽眼孔中露出的是一雙年輕而有神的目光，發話的那名乞丐略一注目，隨即越眾向前走上一步持棍俯身道：“丐幫漢中分舵、巴岭支舵，二弟子魏來吉參見天龍少堡主。不知少堡主駕臨，請恕失迎之罪！” 原來大華棧那名伙計胡老四提水甫進房門，但覺眼前一花，便于恍惚間進入了黑甜鄉。葛品揚易容不及，只好拉緊那頂一直罩到脖子的舊皮帽，因此縱令那位賬房先生喊破喉嚨，他也是無法理睬的。 這時，葛品揚示意這名支舵主先派出警戒人員，接著將他引至廳角暗處，低低吩咐了一陣，然后又由大華棧后院進入三號房。 那名胡老四打了個呵欠，睜眼訝然道：“我……這是怎么了？” 弄月老人微微一笑道：“天气冷，容易打瞌睡，這是常有的事，剛才已有人拿去了空壺，并問你在不在這里，我們為了要讓你多睡一會儿，只好說你為我們辦事去了，現在你不妨由后門出去，再從前門繞回來，不管誰發你脾气，都忍著點就是。” 葛品揚掏出一塊碎銀接下去道：“這里是房錢，如有得多，不必找了，去准備兩碗面食，咱們吃了還要赶路呢。” 胡老四感激不盡地接過銀子走出房門，葛品揚向弄月老人點點頭，老少倆稍稍拾綴了一下，估計著胡老四已經繞回客棧，便也向前面走來。 吃完東西，已是午后時分，老少倆大模大樣地走出大華客棧，一路交談著向鎮西頭緩緩走去，身后四五名四方教徒一丟眼色，分散開遙遙釘上，前面弄月老人故意大笑著說道：“你老弟呀，真是多慮，這有什么關系呢？噢，你還不知道，丐幫哭、笑、無常等三怪乞已來到了鎮巴，走，老朽為你介見介見去。哼哼，老實說，即使四方教今天不將你那位朋友帶走，老朽也是要跟三位化子去他們總壇踩探踩探的，終南門下弟子是可以輕意擄得的么？嘿嘿！” 五名四方教徒一比手勢，立有一人退出跟蹤行列，返身如飛出鎮而去，前面老少兩人對身后种种渾似不察，并肩前行如故，不一會，來到后街那條巷子口，老少兩人直向巷中走進，一入棺木店，店門立刻關上，接著，由店內傳出一片呼酒攏席的笑語。余下四名四方教徒開始聚到一起。 其中一名教徒道：“現在怎辦？” 另一名接口道：“剛才那兩人，穿灰布長衣的窮秀士雖然陌生得很，但那位皂袍老者，顯然就是終南上代掌門弄月老人白吟風。憑我們這几塊料子，還不夠人家一根手指頭打發的，加上丐幫哭丐、笑丐和無常丐，均非易与之輩，目前當然只有等候小金剛報訊回來，再作定奪了。” 其余兩人一致附和道：“如此最是妥當。” 四人商議至此，其中一人忽然輕輕一噓，四條身形立即縮去一排破落的竹篱之后，一名衣著破爛的年輕叫化，怀抱一只大酒瓮，一路喊著冷，自竹篱外面向遠處一家酒樓連跑帶跳而去。 一個四方教徒輕聲道：“這小子要不要派人釘上一釘？” 另外三人沒有意見，于是，提議的教徒自告奮勇，皮帽子往下一拉，便向前面那名年輕叫化追了過去。 小叫化進了酒坊，半晌不見出來，藏身暗處的那名四方教徒心頭一動，忖道：“不妙，說這小子有鬼，果然給料著了，這小子很可能來了個前門進，后門出，向什么地方求援兵去了。” 他心中起疑，仗著自己頗有兩手，并不將一名年輕叫化放在心上，當下自暗處走出，快步向酒訪大門中跑過去，進門后，酒香扑鼻，屋中靜悄悄的，只有兩名酒工紅著兩張醉臉躺在火爐旁邊大打其鼾，而那名年輕叫化卻早已不見了人影，他不禁皺眉喃喃道：“終于慢了一步。” 語音未竟，身后突然有人低聲冷笑道：“一步也不慢，恰是時候！” 那四方教徒大吃一惊，正待轉身卻敵時，只覺腰間一麻，全身力道已失，同時一雙有力的手掌搭上他的右肩，沉聲說道：“好死不如惡活，乖乖地跟小爺去那邊吧！” 葛品揚五指如鉤，將那四方教徒連拖帶拉地提到倉房旁，反手掩上倉門，手下微微加勁，冷冷地問道：“閣下對回話有沒有興趣？” 那四方教徒疼得臉色慘白如紙，額汗如豆，苦著臉連連點頭。 于是，葛品揚手底略松，開始問道：“總壇在什么地方？” “出鎮向西，沿關帝廟后面的樵路入山，一直朝里面走，約莫頓飯光景便可抵達，所在并不怎么隱僻。” “有無他路可通？” “入山行至一處有白果樹當道的地方，向右拐，有條羊腸小徑可抵總壇后山，不過，這條路要遠得多，平常少有人走。” “你們今天擄人目的何在？” “總壇自先后接獲金陵分壇与常德分壇飛鴿傳書報警，東、西兩位教主便即親出查察，附近百里之內，亦均加強戒備，故大俠与貴友一進入漢中，總壇便已知悉了。不過老實說，總壇到目前為止，除了那位終南弄月老人外，并不清楚大俠与貴友之真正身份……” 葛品揚心中微動，不露聲色地接著問道：“總壇現在還有哪几位教主在？” “南教主刻下于后山一處秘密所在服藥調攝中，北教主則尚留在五鳳幫，一個也不在。” “南教主就是淫魔嚴尚性？” “是的。” “服什么藥？” “南教生前因妻叛妾离，神志大受刺激，組教之初，經東、西兩教主与北教主取得協定，聘北教主入教共掌大權，且對沉魚落雁姬之事不予追究，條件是由北教主負責將南教主神志醫复。” “藥方即系北教主醫圣毒王所開？” “是的。” “現在總壇尚有哪些人手？何人主持？以誰武功最高？” “總法共有內、外、執、護、巡五名香主，除東、西兩位教主帶走內、外兩堂香主外，尚有執法、護法、巡察三堂香主，三人中以巡察堂香主閃電手百平天武功最高，也以他在教主面前最得寵信，兩位教主臨去時雖然沒有明白指定……” 葛品揚接下去問道：“早上出手之人就是那位閃電手？” “是的。” “擄去的人准備如何處置？” “拷問是少不了的，如問不出什么所以然來，看樣子，大概只有暫時收禁起來等兩位教主回來發落了。” “有沒有專門禁人的地方？” “有的。” “在哪里？” “總壇大廳后面狹谷中。” “守衛很嚴？” “很嚴！” “你過得去？” “我……我是內堂執事，當然進得去。” “你叫什么名字？”。 “印華生。” “你入谷時需有什么借口以及需要經過什么手續？” “都不必。只需出示號牌便可以。” “總壇方面就將有另一次行動是不是？” “是的，已有人回壇報告，大概在一兩個時辰之內，前面那家丐幫支舵所在的棺木店，便要遭受圍攻了。” 葛品揚頓了頓，注目沉聲緩緩地道：“适才所言，如有不盡不實之處，現在馬上改正還來得及，本俠將留你在這儿，假使事情順手，你還有活下去的希望，否則本俠回頭的第一件事便是要你的命，本俠回來不了，你的穴道也無人能解，那邊酒桶后面很清靜，尸首一天不會腐臭，大概是很少有机會被坊中伙計發現的，你不妨再想上一想！” 那名教徒急急辯白道：“請大俠相信，如有虛言，天打雷劈！” 葛品揚看出不像有假，冷冷說道：“好，那么將號牌交出來！” 那名教徒交出一面銀質號牌，葛品揚收下，先將對方點上啞麻二穴，然后剝下對方外衣、皮帽和鞋襪，穿戴好，又將那名教徒藏入一排酒桶后面，拉下帽邊，只露出一雙眼神，悄悄退了出來。 這時約莫晚茶時分，回落西山，倦烏投林，刺骨生寒的西北風，在大地上吹布下了一片凄涼的暗灰色…… 由鎮巴進入大巴山的一條境蜒山道上，三名黑衣蒙面人，正率領著二十余名精壯大漢，由山中向山外如飛奔出，同一時候，一名身材修偉、皮風帽直套到脖子下、只露出一雙灼灼有光眼神的灰衣漢子，正由入山處，星丸跳擲般向深山中如飛奔過去 雙方均如飛一般奔行，距离逾來愈近。 山道上，一株高大的白果樹聳立著，如果雙方奔行速度不變，勢將于白果樹下相會。身材修偉的灰漢子偶爾抬頭，望見前面道中的白果樹，輕輕一“噢”，眼光閃動間，身形于不知不覺中停頓下來，另一邊三名黑衣蒙面人領著二十余名精壯大漢則飛奔如故，眨眼已近白果樹下。 白果樹上鳥巢有如蜂窩，栖歇之鳥類數逾百千，這時受到了腳步聲的惊扰，一陣鼓噪，一起飛了起來。 身材修偉的灰衣漢子雙目訝然一亮，身形疾拔，藏入道旁枯草叢中。 這廂灰衣漢子剛將身形隱起，那邊樹下，三名黑衣人已然領著二十余名大漢出現，腳下不停，急行如風，轉瞬之間自灰衣漢子藏身處呼嘯而過，灰衣漢子打枯草叢中長身站起，低聲喃喃道：“這樣反而好，用不著繞道了。” 鎮巴后街那家棺木店前，二十余名精壯大漢，半數飛身上屋，半數環屋而立，人人鋼刀出鞘，鋼刀上閃耀著精芒，為這嚴冬的傍晚，添增了不少陰森寒意。 三名黑衣蒙面人，面對店門，并肩一字排列，眼中之精光，比鋼刀上的光芒尤要令人感到怖栗。 店門緊閉著，由里面傳出一陣陣的酒肉香味，還有笑語之聲。 棺木店內的人，顯然正在圍爐吃喝，對店外弩張劍拔的情勢，好似一無所覺，三名黑衣蒙面人眼光中漸漸露出不耐之色。 這時，當中一名身軀比較高瘦的那名黑衣蒙面人忽然沉聲下令道：“‘鐵頭’和‘鴛鴦腿’上去破門！” 附近兩名大漢一聲響諾，雙雙躍身向前，一個雙腳連環飛出，一個埋頭奮沖，兩扇桑木門，立時轟然大開。 屋中經過一陣騷動，緊接著，連竄出七八條身形。 三名黑衣人不約而同退后几步，七八條身形落地，僅為首一人是個紅光滿面、白髯飄飄、身穿皂布袍的老者，余下均為一些鶉衣百結的叫化。三名黑衣蒙面人，眼光迅速地將那些叫化們打量一遍，雙目中同時有駭异之色一掠而過。出現的叫化共有七名，每名叫化身上的法結，竟然不是五個便是四個，這一點說明，這些叫化子在丐幫中的身份，不是總香主，便是分舵主。 你道這是怎么回事？這些香主和分舵主是忽然自天上掉下來的么？ 非也，這不過是弄月老人和葛品揚所作安排中的一部分罷了！ 不僅如此，相反的這七人且是這里分舵中身份最低的七個，他們由于身份低，向少為人注意，弄起玄虛來，露馬腳的机會也較少，七人這樣做，在丐幫說來是犯規的，不過有終南前輩和天龍門下做主，自然又另當別論。 這時，弄月老人白眉一掀，爽朗地笑道：“朋友們來自大巴山中是嗎？妙极了，老朽正准備飽餐一頓之后，陪這些化子們入山造訪，想不到諸位卻已聞訊先來了。朋友們耳目之靈，著實令人佩服。三位如何稱呼？要不要先進屋喝兩盅？” 當中那名高瘦黑衣蒙面人冷冷答道：“原來是終南白大俠，失敬得很。在下百平天，外號閃電手，這兩位是敝教的執法和護法，都是江湖上的無名小卒，不足一提！” 弄月老人打著哈哈道：“久仰，久仰。” 閃電手冷冷接下去道：“白大俠擬率丐幫諸位高手去敝教曉諭何事，娃百的不敢托大，仗著有敝教執、護兩位香主一起在場，只要是我們三個作得了主的，白大俠不妨現在就交代下來，我們三個一准受教就是了！” 弄月老人又是一陣大笑道：“好說，好說。” 閃電手和另外兩名香上眉峰暗蹙，他們又哪里知弄月老人是存心磨時間，好讓葛品揚混入該教總壇從容下手。 弄月老人說著，又是一陣大笑。 閃電手不耐煩地冷冷催促道：“白大俠無須再客气了！” 弄月老人緩緩收住笑聲道：“說起來，也沒有什么大不了的，事情小得很——怎么樣，三位如不見外，就請与同來眾兄弟一起入內坐下來，邊喝邊談如何？” 閃電手簡短地道：“謝了！” 弄月老人笑了笑道：“老朽壯年時，僥幸練成了一身不成气候的‘先天太极玄功’，為此頗受道上朋友們嘉許，不過，如所周知，老朽是武林中出了名的好好先生，雖然自信一手玩藝儿還過得去，卻從沒有恃以凌人，俗語說得好，就是泥菩薩，也有三分煙火气，除非有人逼得老朽無路可走，哈哈哈！哈哈……” 剛才是軟功，如今則是軟中有硬，這一著還真收了效，所謂人的名字，樹的影子。武林中能有几個弄月老人？又有多少人自信能架得住弄月老人的一身先天太极玄功？ 閃電手量力度能，傲態稍斂。 弄月老人笑了一笑，接著道：“當然了，你們四方教的朋友，自不會有令老朽過分難堪的事做出，貴教四位教主，五台三杰加上一個醫圣毒王司徒求，說起來哪個不是几十年以上的朋友？這一次……” 話中點明，你們教主當也不敢對老夫怎樣，何況你們這區區三名香主！ 弄月老人點到為止，很快地又接下去笑道：“這一次，事情是這樣的，自貴教于各地成立分支壇以來，丐幫利益首先受到克抑，化子頭儿四海神乞樂十方樂老儿已不止一次在老朽面前表示切齒，而老朽為了息事宁人，每次都勸樂老儿稍安毋躁，慢慢來，從長計議，可是，不幸得很，事情最后卻進一步牽涉到終南頭上，不過老朽一向處事持重，這事也許只是謠傳，所以，在真像未白之前……” 閃電手眨動眼珠道：“白大俠所指何事？” 弄月老人左右一顧，忽然笑道：“三位均為武林中佼佼之士，當知武林中任何一個幫派也無法羅盡天下好手，也沒有任何一個幫派敢以天下人為敵。老朽這次要親赴貴教的用意，便是估計這件事縱然有之，也很可能出諸一時誤會，難得三位正好赶來，就請入屋，或者另外找個避風的地方，大家開誠布公好好談它個一清二楚怎么樣？” 閃電手朝身邊執法護法兩名香主望了望，兩名香主覺得翻臉固討不了好，就此撤退或者過分拒絕對方邀請也未免有示弱之嫌，乃毅然將頭一點，召攏一眾大漢，一個個收刀入鞘，隨弄月老人向店中走了進去。 這時的葛品揚，早已抵達四方教總壇。 總壇建在一片砍去雜木的林地中央，四周沿林緣結柵，堅固而雅致，柵內亭台殿閣，鱗次櫛比，一座獨立的瞭望塔高聳入云。 葛品揚抵達時，天色已經微黑，他雖然知道刻下壇中業已高手盡出等于空壇一座，如憑武力硬闖，一樣如入無人之境，不過，他是來救人的，而不是來尋事的，那樣做終究有點不妥，而且勢必要見一個殺一個，見兩個殺一雙，血腥气也未免太重了。 他知道，一個門下弟子眾多的幫會，進出沒有守衛之處，縱然彼此都是熟人，也一樣要出示號牌，雖然那只不過是擺擺樣子而已。 所以，他在到達木柵入口之前，已將號牌取在手中。 人臨木柵人口，臉微仰，單掌一亮，托著那塊銀質號牌，昂然大步向里走去，兩邊堡壘中的值班教徒果然問也沒問一聲。 葛品揚走出五六步，忽听身后一名守衛教徒低聲說道：“老彭。你瞧，老紀自升內堂執事之后，走起路來都跟以前不一樣了，哼哼，這小子現在是愈來愈神气啦！” 葛品揚暗暗好笑，同時他又知道了一件事，怪不得那名叫紀華生的教徒說他能自由進出廳后狹谷中囚人禁地，看樣子一名內堂執事在教中的地位也相當不低呢。 再過去，是條石板路，石板路盡頭，是座轅門式的牌樓，牌樓兩壁牛燭高燒，火舌在夜風中閃擺不定，同樣也有兩名值衛教徒，葛品揚依樣畫葫蘆，銀牌一亮，大步又穿過了牌樓。 穿過牌樓，气象可不大相同了。 金、淫、醉三魔，財色酒气只欠一樣，只看現在四下里那些不遜王公府邸的建筑，便足以將三魔的為人和嗜好充分表露出來了。重疊的樓閣中，有燈光，有笑語，笑語發自女人者遠較男人為多，弦歌隱約，燭影搖紅，真令人有置身長安城中的妓館之感，哪還有半點冬夜情調？ 葛品揚也無心多事觀察，舉目四下約略一打量，見迎面假山之后一殿儼然，猜忖那可能是那姓紀的口中的大廳，于是，繞過假山，徑向殿上拾級而登，殿中燈火反不及其他各處來得明亮，從殿內寬敞程度和案桌排列形式看來，此處顯為教中集會及議事所在。正殿下面也有兩名值夜教徒，但從衣著上看上去，這二人身份似与适才三名香主所率領者相若，要較外面兩道守衛高出一等。 兩名值夜教徒，一名腳踏火盆，手捧酒壺，在桌上排骨牌闖五關；另一名則抱著一把明晃晃的厚背砍山刀在哼著捏尖嗓門儿，一聲高，一聲低，忽快忽慢，只能听到調門，永遠分不清字眼，有如風騷女人被人一把又一把呵著隔肢窩的四川戲，听來令人驟起一身雞皮疙瘩！ 葛品揚正想昂頭徑向殿后走去，那名哼著四川戲的教徒，口中戲文一停，忽然揚聲，喊道：“嗨，老紀——” 葛品揚心中一惊，心想這廝怎么一下就認出我是老紀的呢？ 那位老紀身材雖然与他差不多，但是身上的衣帽鞋襪卻与別的教徒一樣的呀！葛品揚閃目一打量、他明白過來了！ 在喝酒玩骨牌的那個家伙，這時也將皮帽一直抹到脖子下，皮帽兩側赫然繡有三條波浪式的黃線，皮帽卷起來戴，那些黃線就看不到，葛品揚是自老紀頭上取過皮帽之同才拉下帽沿的，自然不明個中奧妙。 那名哼川戲的教徒見葛品揚不答他，又叫道：“格老子的，你龜儿子擺啥子架子嘛？” 葛品揚雖知這是四川人的口頭禪，但是，他木是四川人，听起來總有點刺耳，心頭微火，當下故以神秘姿態朝那家伙招了招手，又指了指那玩骨牌者的背影，然后立指唇間作輕噓狀，舉步繼續向殿后走去。 武林中傳說，人之精明以湖北人為最，但湖北人卻比四川人又遜一籌，看來果然不錯，那廝見了葛品揚的手勢，立即要他同伴的花樣了，但听他跟那個玩骨牌的一本正經地交代：“哥子，我去趟茅房，你代照顧一下。” 那玩骨牌的家伙已有七分酒意。點點頭，連嗯都懶得嗯一下，那四川籍的教徒單眼一擠，暗自得意一路捏尖嗓門儿鬼叫著向殿后跟來。 葛品揚跨出偏門，于一支巨柱旁側身以待。那四川籍教徒一步搶近，湊上來低聲曖昧地嘻笑道：“是不是東教主身邊的春桃跟秋菊已經答應，趁今夜壇中無人一起出來？約的是什么地方？格老子的，那兩個浪蹄子硬是要得！嘻嘻，哥子，我說，我們今番最好還是跟上次一樣，嘻嘻，輪著來。” 葛品揚返轉身軀，手指淡淡伸出道：“哥子，你要樂极生悲了。” 那四川籍教徒一看不“對頭”，眼一瞪，張口欲喊，聲音沒有發出，葛品揚一指已經送上心窩。 那四川籍教徒身軀一顫，應手翻倒，葛品揚展腕一把抄住，像丟死狗一樣丟去門后陰暗處，眼光四掃，繼續向后面院門走去。 院門緊鎖著，沒有守衛。 葛品揚輕輕一翻，靈貓般越牆而過，身形落地，抬頭望去，看清前面景象，不禁皺眉暗忖道：“這下可有點麻煩了。” 前面不遠處，便是狹谷入口，谷中高懸著四盞气死風燈，風好下面，兩名勁裝教徒，正手橫鋼刀，來回交錯地緩踱著。 這最后一道關卡，燈光特別明亮，守衛者也比別處顯得精神飽滿些，有人走過去，映著明亮的燈光勢將不免被觀察得一清二楚。葛品揚連闖三關，現在卻有點猶豫起來了。 他雖然此刻全身僅有一對眼睛露在外面，但是，他知道，就這一雙眼睛，他与那名紀姓教徒也是有著很大差异的，為了規避這一點，他唯有故技重施，將臉面高高向上仰起，但由于心虛，這樣一來，走路之姿勢必然益發不自然，他沒有對那名紀姓教徒詳細注意過，實無自信一定不會引起那兩名精練教徒的疑心。倘若對方越疑，盤話就免不了，而一旦開了口，口音首先就要出毛病了。 解決這兩名教徒，本來不費吹灰之力，然而，如今的情勢，是他已深入敵方腹地，對四下出路不熟悉，對壇中人手分布的狀況也不清楚，如有響動，將其他教徒惊動了怎么辦？ 他尚不知道黃衣首婢是不是一定在里面？有沒有受傷？假如需要背負，出山之路不短，他是否能夠一路血戰脫困？ 万一因此坏事，那就要百悔莫及了！ 但是，他這時已是箭在弦上，不得不發，非但如此，由于身形已經暴露，甚至連多遲疑一下，都是很危險的事！ 因此之故，葛品揚腳下僅稍一頓滯。便立即又向前走去。 兩名教徒同時停下腳步，轉身橫刀，目不轉瞬地望著他。 葛品揚下巴略抬，眼皮微垂，右手一場，剛將掌中銀牌亮出，身軀忽然一歪。好似腳下絆著什么，一個重心不穩，猛然向前蹌出四五步，“朗”的一聲，那塊銀牌競脫手跌落地上。 這時，葛品揚的身子，正好夾在兩名教徒之間。 一名教徒皺眉咕噥了一句什么，俯身下去將地上銀牌撿起。 葛品揚抓住這稍縱即逝的机會，右手向背后反著伸出，意思要那名教徒將銀牌遞還他手心里，同時閉目甩頭，左手向另一名教徒一招，意思表示：來，你帶路！ 兩個動作，同一剎那完成，巧妙而又自然，結果，兩名教徒同時上當。 那邊一名教徒不發一言將銀牌塞回葛品揚手上，這邊一名教徒眨了眨眼皮，也一聲不響地舉步領先向谷中走去。 葛品揚暗道一聲僥幸！他准備著一有不對便下煞手，沒想到事情并未如想象中那般難應付。 前面這條狹谷，果然狹得可以，每隔十來步才點有一支牛油燭，以至谷中黑暗异常。前面那名教徒走沒几步，忽然半偏過身子低低問道：“三位香主已經回來了？” “嗯。” “提人重審？” “嗯。” “這次出去有沒有又抓到什么人？” “嗯——” 三聲“嗯”，都是以舌尖抵緊牙縫，打鼻管中沉沉發音，這是葛品暢目前唯一能發出來的一种聲音。 這是几個簡單的問句，一聲“嗯”，便足以打發，但是，長久這樣下去也不是事，譬如那最后一下，單“嗯”一句就有點勉強了。 對方問的是“有沒有？” 究竟有沒有呢？單“嗯”一下是不夠的，所以葛品揚將最后一“嗯”尾音拖得長長的，那就是說：“那不關你的事，老兄，你問得太多了！” 所謂欽差見官大三級，對方既然誤會他此行是奉命提人，他也就樂得端端架子了。 那名教徒碰了個軟釘子，果然沒有再開口。 曲曲折折的走了約莫百來步，前面教徒忽然于一支牛油燭前停下，身軀一偏，表示要讓葛品暢走到前面去。 葛品揚昂然擦身而過，目光溜掃，牛油燭下面有道鐵門開在石壁上，鐵門里面大概是座石洞，葛品揚看清后，略退半步，身軀也是一偏，同時向鐵門指了指，接著雙手一剪，將下巴高高抬了起來。 葛品拓這樣做是什么意思？ 原來那扇鐵門緊緊關閉著，他并不是真正的老紀，一時摸不清鐵門開啟之法．手腳之間只要稍呈生疏，馬腳豈不要馬上露出來？ 因此，他索性派頭擺到底，手勢表示出：“上去打開！” 那名教徒側目打量了他一眼，輕輕一“嘿”，似乎對這位伙伴狐假虎威，一下子作成作福起來的神气頗感不屑和不滿。 盡管如此，那家伙仍舊上前以足失在門旁一根木樁上狠狠踩了一下，木拉下沉，鐵門應聲而啟。 石洞內黑黝黝的，伸手不見五指，那教徒這次不待葛品揚吩咐，仰身踮腳，將石壁上那支牛油燭拔下，躬腰入洞，待葛品揚跟了進去，他已將洞內燈火引燃，滿洞頓時亮了起來。 葛品揚迅速四顧，這座石洞人口雖小，內部占地卻相當寬闊，所以并沒有一般山洞常有的那股霉味儿。 洞中除了几堆亂草，別無任何陳設。 葛品揚一眼看到，黃衣首婢仍然是一身老人的裝束，顯然那几名香主在匆促間尚未識破她是個紅粉女儿身，黃衣首婢側身曲臥，腳踝上似乎套著一根拖自壁角的鐵鏈，身軀一動不動，不知是睡著了，抑或受刑過重而致昏迷。葛品揚看得又痛心又憤怒，身不由己一躍扑去。 身后發出一聲低低惊呼道：“老紀，你，你——” 葛品揚悚然一惊，神志立即清醒過來，當下去勢一勒，复又迅速扑回，伸手將那名教徒手臂一抄，沉聲道：“此人曾吃過什么苦頭？” 那名教徒目光一直，駭叫道：“你，你不是老紀？” 葛品損五指一緊，冷笑道：“本俠能來此地，便是你們那位紀姓伙伴活命的條件，朋友只要肯听話一樣也有活下去的机會！” 那名教徒知道，要反抗就得先送掉一條手臂，這廝骨頭雖較那位老紀為硬，畢竟也不是什么真英雄真好漢，周身因痛楚抖了一陣，向后咬咬牙，勉強進出一句：“你待怎樣？” “問你，此人曾吃過什么苦頭？” “被毒打過一頓。” “有沒有受內傷？” “好像沒有。” “她現在昏睡是怎么回事？是不是服下什么藥物？” “沒有，只是點了昏穴。” “知道扯謊的后果嗎？” “您可以馬上驗證。” 葛品揚伸手一拍，散去對方右臂勁力，喝令對方自動脫下外衣和鞋帽等物，脫好，又令交出號牌，將其帶至黃衣首婢身邊，反手再點上他的昏穴，把黃衣首婢鐵鏈解開，將他鎖上，然后為黃衣首婢試著解穴。那教徒果然沒有說謊，黃衣首婢一聲輕吁，真的蘇醒過來。 葛品揚低下身子輕喚道：“大姐，你醒了嗎？” 黃衣首婢身軀微震，眼皮張開，憔悴而倦乏的臉孔上，浮現出茫惑神色。葛品揚聲浪微抖又道：“大姐，我，我是品揚……” 黃衣首婢一聲“啊”，霍的一躍而起，身軀搖了搖，唇白眼合，忽又向后倒下。葛品揚急忙伸手將她扶住，心頭一酸，熱淚不由奪眶而出。 黃衣首婢只是刑余体虛，在憂喜交集之下，一時閉住气，經葛品揚在她背上輕輕拍了兩下，立又再度睜開眼來。 她微掙了一下，虛弱地道：“放……放我起來。” 葛品揚俯臉低低地道：“大姐，我是品揚，難道你還不相信么？” 黃衣首婢搖搖頭，合上眼皮道：“我……我相信。” 葛品揚輕輕又問道：“大姐傷得重不重，能不能換上這里教徒的衣服？要是不能，就這樣由小弟背負著你出去可好？” 黃衣首婢又掙了一下道：“我能……你……你放手……幫我坐好，我沒有受內傷，只要調息一會儿就可以行動自如了。” 葛品揚知她個性极強，不便違拂，于是依言扶她盤坐起來。 葛品揚本還想運使本身真气助她行動，相知她卻輕聲拒絕道：“不必了，那邊還有兩名落難者，你且過去看看她們，如果也是武林人物而又傷得不重的話，不妨順便助她們一臂之力。” 葛品損一“嗯”，訝然道：“還有人？在哪里？” “隔壁一間，移去那邊那塊大石頭就可看到了。” 葛品揚順著黃衣首婢眼光望去，洞角果然有座不規則的石屏，因為上面長滿苔蘚，他原先還以為是石壁未經磨鑿的一部分，此刻聞言之下，立即霍地站起，黃衣首婢忽然低喊道：“葛——你來。” 葛品揚怔怔地又蹲下身子。黃衣首婢臉孔略低，羞澀地笑了笑道：“我這還是第一次看到你居然也會流眼淚，請你將眼淚先擦擦干淨了再過去好不好。” 葛品揚瞼頰一熱，低低笑道：“當然好——我也是第一次見到你笑呢！” 語畢，長身而起，取下一支牛油燭，快步向洞角走去。 奮力移開石屏，里面一段石洞亦頗寬敞，探身入內，舉燭四照，果然在洞角一堆干草上發現兩個蜷曲的身軀。 葛品揚走過去，俯身引燭照察，原來是兩名布衣中年婦人，發蓬釵折，滿臉污垢，面目憔悴而不可分辨。葛品揚見兩婦人睡態昏沉，呼吸低微，知道也給點了穴道，于是將手中牛油燭插去壁間，真气略調，以一元指功遙空為兩婦解開穴道，兩婦發出一陣呻吟，先后掙扎著坐了起來。 葛品揚見兩婦眼神呆滯地怔怔地望著自己，忙輕聲問道：“兩位大娘能行動么？” 兩婦對望一眼，一語不發，竟又相繼面壁倒身睡去。 葛品揚見兩婦不予理睬，又弄不清對方是何等身份，不禁皺眉搓手，一時間不知如何才好。 最后，他跨近半步，低聲又說道：“洞門沒有關，天亮以前，兩位大娘隨時都可以走出這座石洞，請兩位大娘自己拿主意，在下另有事務在身，不能多待。”說完，見兩婦仍是一動不動，只好拔下壁間的牛油燭，鑽回前洞。 回到前洞，黃衣首婢已將那名守衛教徒的衣帽取過換上。 葛品揚見她已能行動自如，心中甚喜，上前輕聲說道：“怎不先調息一會儿？” 黃衣首婢眼皮微垂，搖搖頭道：“談動手，橫豎不行，時間一久，難保不生出意外變化，只要能勉強行走，先离開此地再說吧。” 眼皮一抬，指著隔壁問道：“情形怎么樣？” 葛品揚苦笑笑道：“是兩位大娘，但是脾气怪得很，我為她們解了穴道，她們卻不屑理我，我只好告訴她們洞門沒有關，自己看著辦了。” 黃衣首婢沉吟了一下道：“既然如此算了，算了。” 兩人說至此處，忽听洞外有人高聲叫道：“喂，老三，你陪紀兄弟進來帶人怎么要這樣久，交班時辰快到了，等會儿給頭儿們發覺了誰擔待？” 葛品揚匆匆說了一句：“大姐隨我來！” 接著，足尖一點，箭一般向洞口射去，口中高應道：“來啦，老兄，你接著吧！” 洞口那名教徒正探頭向洞中張望，剛剛發覺口音不對，一支牛油燭已經迎面飛到，他就好似玩吞火把戲一般，燭枝穿口插入，連哼都沒有哼得出一聲，便銜燭仰面翻倒，登時了賬。 葛品揚回頭見黃衣首婢雖然已經跟至身邊，但雙眉微蹙，呼吸短急，似乎力有不支，木由伸出一手道：“大姐，我扶著你走可好。” 黃衣首婢心口合一，做作敢當，絕無世俗儿女那种扭捏之態，這時，毫不遲疑地玉腕一送，讓葛品揚輕輕抄住。 葛品揚運气一帶，雙雙飛出洞外。 黃衣首婢低低問道：“前面出得去么？” 葛品揚想了想說道：“不，我們不必打前面出去，据那名姓紀的教徒說，后山另有一條僻徑，我們到谷口去找找看。” 兩人急行出谷，谷口靜悄悄的，只剩下頭頂上那四盞气死風燈在夜風中輕輕擺蕩。葛品揚閃目四察，向西邊一指道：“要有通路可能就在那邊。” 西邊是一片灌木林，林中似乎有著一條淡黃的路影。二人走至林前，正待相偕鑽入，林中忽然有個細細的聲音道：“來的是老紀么？” 黃衣首婢微微一震，葛品揚星目一閃，已然約略明白了這是怎么回事，當下五指一緊，將黃衣首婢玉腕輕輕搖了搖，意思說：由我應付，沒有事！ 身形一頓，向發聲處壓著嗓門低問道：“是春桃姐，還是秋菊姐？” 林內另一個聲音格格一笑，蕩聲道：“都來了，怎么樣？菊妹，你瞧這個糊涂虫。竟連你的聲音也听不出來了，該多可笑……” 葛品揚輕輕一拉，帶著黃衣首婢向發聲處挨去。 一叢雜木后面，兩張妖嬈的面龐，映著淡淡的月色悄悄探出，其中一女目光瞥及葛品揚身后的黃衣首婢，不禁輕咦了一聲道：“同來的不是阿彭？” 葛品揚放開黃衣首婢，一步搶過去，口中答道：“阿彭值班，來的是‘老三’！” 那名妖女一楞道：“你的聲音——” 葛品揚沉聲喝道：“想明白到地下去問你們的情夫吧！” 喝聲起處，一掌平削而出，兩女同時玉殞香消。 葛品揚看也不看一眼，回頭招手道：“大姐，我們走！” 黃衣首婢走上去，又讓他挽住手臂，二人沿著林中小徑，向山后急急行去，路上，黃衣首婢低聲笑道：“你的心腸相當狠呢。” 葛品揚回頭一笑，打趣道：“像你一樣，愛恨各走极端！” 黃衣首婢俏臉微微一紅，避開視線，沒有開口。葛品揚心頭不期而然地生起一种异樣的感覺，一陣陶然，一陣茫然，笑容消失了，腳下也不自覺慢了下來。這一剎那間，他似乎獲得了什么，又似乎失去了什么，身心都在飄蕩著，迷迷蒙蒙，不著邊際，沒有憑依…… 耳邊有人淺嗔道：“你在胡思亂想些什么？像這么走法，再走三天三夜也出不了這座山呀！” 葛品揚“啊”了一聲，赧然一笑，腳下立即加快起來。 這條山路雖然崎嶇而曲折，看樣子卻并不是常年無人經過，所以，借著不太暗淡的下弦月，路形頗易辨認。 一路走下去，兩人再沒有講什么話。 時值深冬，又當夜半，風雖不大，但刮在臉上，依然割刺難禁，這在常人，無論如何是受不了的，但是，這時兩人心跳著，緊握著的兩只手都出了汗，血在急速循環著，雙方所感到的輕微震動，胜過千言万語…… 默默地走了約莫頓飯光景，黃衣首婢忽然想起了什么似的問道：“對了，你——你怎知道我是誰？又怎知道我被四方教擄、來，馬上就赶來搭救于我呢？” 世上很多聰明絕頂的人，有時竟會做出很可笑的事，或者問出很可笑的話來，此刻的黃衣首婢便是一個例子。 這時的葛品揚，雖說全身只露出一雙眼睛，甚至聲音也不是固有的聲音，但是，他這時的聲音卻与前此作寒儒裝束時的聲音沒有兩樣。黃在首婢在客棧中醒轉后，曾和他對話甚久，縱令此刻看不到他那一身寒儒裝束，又怎會在分開不到一天工夫，竟連同一种聲音都分判不出了呢？ 此無他，對那位“寒儒”，黃在首婢心中所存在的，只是“救命之恩”！其他种种都只打眼經過，根本未于心底留痕！ 葛品揚正待答話，忽然“嗯”了一聲道：“你，你怎么了？” 葛品暢問著，凝眸注視，同時停下了腳步。 黃衣首婢搖搖頭，微喘著道：“沒有什么，繼續走吧。” 葛品揚望了望天色，回頭瞥及不遠處有塊內陷的石洼，乃拉起黃衣首婢的手，正容說道：“現在才三更光景，霜霧正濃，別說這條路上不可能碰上誰，就算那批匪徒循蹤追來，小弟自信也能應付得了，大姐大病初愈，又遭如此折磨，累坏了可不是玩的，假如大姐肯听我的，就請去那邊稍微將息一下，有話，過去那邊，慢慢再說，你這一問正好提醒了我……” 黃衣首婢不過由于生性好強，其實早已支撐不住了，這時她見葛品揚說得誠懇，也就不再堅持，點點頭道：“好吧。” 兩人走到石壁下坐落，因為背著風，頓感溫暖不少。葛品揚轉過身子，自頭上取下皮帽道：“還要不要我再作解釋？” 黃衣首婢“啊”了一聲，似乎有點失笑，低頭道：“當時你為什么要瞞著我？” 葛品揚歉然垂落視線，低聲道：“是的，這是小弟不好，不過，大姐請易地設想，要是大姐處在我那時的地位，又會怎樣？” 黃衣首婢默然不語，顯然已予諒解，停了片刻又問道：“那么你怎能這么容易找到這里來的呢？” 于是，葛品揚便將設計混進總壇的始末詳情說了一遍。黃衣首婢靜靜听完，不禁皺眉道：“那三名香主遲早要回來，回來后，一旦發覺這是一條調虎离山計，該教豈不要跟終南和丐幫成仇。” 葛品揚深深一歎道：“四方教為五台三魔所創立，除聲色淫樂外，主要的目標，當為對付天龍堡。五派与丐幫与敝師門情誼深厚，沒有這件事，情形也不會好到哪里去。總之，今天的武林已成大混亂局面，不借此澄清一下，誰也別想有太平歲月，所以說，這樣也好……” 黃衣首婢欲言又止，目光垂向地面，悠悠地出起神來。 葛品揚也一樣，心中有無限的心意需要表達，但是，那卻像一團亂絲，憑他如何整理，也整理不出戶個頭緒來。 他們現在，彼此知道對方，彼此了解對方。 彼此都覺得，無論要說什么，皆毋須借聲音傳達，對方也應該知道，說不說出來，并沒有太多的分別。 愛，有如橄欖，其味均在細細咀嚼中…… 葛品揚忽然站起來，輕輕說道：“大姐，你趁此調息一會儿吧。” 說著，也不等對方有所表示，徑自負手走出壁洼。月色是凄清的，夜是冰冷的，如此情形，是能幫助人平靜心神，葛品揚現在最需要的也是平靜心神。 黃衣首婢沒有說什么，抬眼怔怔地望著葛品揚修偉的背影漸漸地脫出視線，幽幽一歎，開始正身、凝神、調息起來。 葛品揚見身后沒有動靜，知道黃衣首婢已依言行動入定，深吸一口清气，雙眉微振，縱登壁項，掃目四察，負起了護法戒備之責。雖然四下里毫無异狀，但他注意力卻不稍怠，名門弟子，最注意的便是背地無人時的精神表現，專事于人前表功粉飾者，要想在武林史上留下一點名聲是很難的。 葛品揚借著一條嵯峨的石筍隱住身形，雙目如電，監視著四周。大約半炷香光景之后，他目光偶掃來路，心神不禁為之一緊。 來路上，突然悄沒聲息地向這邊奔來兩條灰色身影。 葛品揚即提气運功，暫不聲張。這道石壁离前面大路約四五丈之遙，來人如有异常舉動，他以居高臨下之勢，隨時都可以一扑而下，迎頭將來敵攔住，根本用不著庸人自扰，搶先發動。 兩條灰色身形初發現時約在二十丈開外，這時已臨近十來文之內。 葛品揚隱身注視著，忽然感到有點奇怪起來，兩人身法是一流的，然速度卻不如想象中應有的那么快，就好像身負重荷，心有余而力不足似的。 再看下去，葛品揚弄明白了：兩人內力都有點不濟。 兩條身形一路奔行，既不停頓，也不旁顧，不消片刻，已自前面山路上一掠而過，繼續向前山急馳而去。 兩人會是誰呢？四方教中的教徒？不像，因為一般教徒不會有這等上乘的輕功身法。 如說是教中的香主，也不像，三名香主的輕功他于入山時已留意過。身法与此有別，而速度卻超出甚多。 葛品揚苦思著，忽然間，他想到了：是那兩名青衣中年婦人！ 兩人穿的是短襖，与三名香主的長衣不同，与教徒們的對襟勁裝也不一樣，兩人面目雖無法看清，但是，約略可以看得出，兩人頭上均包著一塊灰布。以布包頭，在男人是少見的，參諸身法尚佳而內力不濟的情形，除了那兩名青衣中年婦人，應該不會再有他人！ 而現在，另一個疑團也隨著解開了。 兩名青衣婦人先前不理睬他，只怪他當時沒有顯示本來面目和表明真正身份，兩名婦人一定將他誤為教中党徒，以為問她們能不能自行走動是要帶她們出來審問，大概他一走，兩婦便想到情形有异，而隨后逃出來了。 葛品揚明白了這一點，感到极大安慰，幫助別人是樂事，雖然他不知道兩婦來歷，兩婦也將永遠不會知道救她們的恩人又是誰，但是，這些并不是他救人的動机，他能親見兩婦逃离魔窟，便夠自慰了。 葛品揚沒有馬上去惊動黃衣首婢，隔了一會儿方自壁頂輕輕躍下。黃衣首婢這時已經功行一周天，精神略見爽旺。葛品揚過去告訴了剛才所發現的一切，黃衣首婢也為之高興不已，接著，兩人便繼續上路。 這時已是四更左右，空山沉寂如死。 二人循路前行，沒多久，忽見前面十余丈處有株入云大樹，葛品揚細視之下，輕輕說道：“到了。” 黃衣首婢道：“到了什么地方？” 葛品揚道：“看到前面那株大樹么？那是株白果樹，由樹下拐彎出去，不過盞茶光景便可到達鎮巴了。” 黃衣首婢面露喜色，葛品揚又道：“但是稍微謹慎點，樹上宿鳥很多，惊動了它們甚是麻煩，晚間來時，我要不是見到群鳥惊飛，差點跟三名香主撞個正著呢。” 黃衣首婢含笑點點頭，兩人戒備地往前走去。 距离白果樹不遠，葛品揚為慎重計，叫黃衣首婢在原地相候，自己先上前向山下來路觀察了一下，看清的确無人，這才回身招呼黃衣首婢跟上來。黃衣首婢越過白果樹，四下一望，輕輕說道：“你看這山中靜得好怕人。” 有著一身絕俗武功，行藏不讓須眉的黃衣首婢，居然會說出如此怯弱的話來，可真出人意外。 但是，葛品揚也不比她高明多少，他手一緊，將對方拉近身邊，親昵而有力地低低安慰她道：“別怕，有我……” 可笑么？一點也不。他們是沉溺在忘我中的一對呵！ 他們的速度不減，身軀卻愈攏愈近。几乎彼此都感覺到對方急烈的心跳和短促的呼吸…… 這种夢一樣美、夢一樣醉人的情境，沒多久，便被迎面突然出現的兩條身形沖破了。兩條身形，縱躍如飛，身手之佳，當世罕見，容得葛品揚和黃衣首婢兩人警覺，來人已至身前。 雙方同時停下，葛品揚閃目一掃，已將對面兩人分別看清。 來的二人身材均不甚高，一個身穿黃袍，金冠長發，重棗似的臉上神色嚴肅，一副關者气派；另一個身軀略顯臃腫，帚眉蟹臉，雙頰紅紅的猶若嬰儿，眼如一條線，開合之間，精光電閃。 葛品揚前此雖未見過這兩人，但在看清了對方這种裝束和生相之后，暗道一聲“不妙”。馬上想起兩人可能是誰。 決不會錯，十成十是金、醉兩魔。 他一直防著那名閃電手和另外兩名香主，而現在，他倒真希望來的是那三個香主，而不是兩魔。 師父天龍堡主那一身蓋世功力，都只落得与兩魔兩敗俱傷，憑自己，自然不是兩魔之敵，縱然使出先天太极玄功和一元指兩种不傳絕學，或能保得全身而退，但是，那是指自己一個人在正常情形下遭遇兩魔而言，如今身邊多了一個毫無作戰能力的黃衣首婢，情形就非常嚴重了。 据那姓紀的教徒說，兩魔不是出去還沒有多久嗎？怎又忽然會于這時候赶回來的呢？這等巧事，真是夢想不到。 可是，事已至此，慌也無用，葛品揚知道如今已不容多想，該怎么做便得怎么做了，當下將拉住黃在首婢的手一松一推，示意黃衣首婢退至自己身邊，依著自己的行動行事，不可多開口。 他攔住黃衣首婢后，微微俯身朗聲道：“內堂執事紀華生与這位三師弟參見兩位教主。” 葛品揚不得不試著冒一下險，他估計四方教組織龐大，而一名內堂執事也不是什么高級爪牙，兩魔很可能知其人而木能辨其聲的。這一點，果然給他賭對了，頭戴金冠的金魔哼了一聲道：“如此深夜，何事外出？” 葛品揚不慌不忙俯身答道：“留守的巡、執、護三堂香主，昨日獲悉山下的鎮巴有身份不明的武林人物出現，已率卑職等于傍晚擄得一名形似龍門棋士的白發老人，現正囚禁于廳后狹谷石室中，等候兩位教主回來發落。卑職与這位兄弟系奉巡察堂百香主之命，往山下查察此人有無余党者。” 蟹臉醉魔轉向金魔道：“老大，你一直埋怨總壇中除了几名香主以外一個人才也沒有，現在你瞧此人口齒清楚，應對合度，精神也遠較各堂同職執事健朗，小弟終日沉浸醉鄉，情有可宥，老大怎么也始終沒有發現此人？” 金魔點點頭，沉聲道：“身份再報一遍！” 葛品揚受寵若惊狀，連忙俯下身子道：“內堂執事紀華生，謝兩位教主恩典！” 金魔哼了一聲道：“好，馬上下山去，小心將事，有功當受上賞。回堂后立即攜本身號牌往青云閣上官娘娘那邊報到候差。” 葛品揚忙不迭又謝了“恩典”。兩魔互相一點頭，相繼舉步自二人身邊過去，葛品揚以肘彎抵住黃衣首婢，示意黃衣首婢繼續忍耐，危險期尚未完全過去，稍一不慎，便要前功盡棄。 果如所料，兩魔走出三四步，金魔忽然想起什么似的止步回身道：“你兩個回來！” 葛品揚与黃衣首婢正想舉步下山，聞聲只好轉過身去。 金魔手向黃衣首婢一指道：“你叫什么名字？” 金魔頭因看出黃衣首婢也似有著不凡气質，頗有一并提拔之意，然而，這好意的一問，可把他們兩人害苦了。 黃衣首婢身上，現在雖帶有葛品揚交給她的那只號牌，但是，兩人均未去留意牌子上究竟是個什么名字，事出意外，兩人同時一楞。 本來，兩魔既不能認出葛品揚的聲音，黃衣首婢只要能及時隨便報出一個姓名，兩魔也不一定就會發覺什么不對，可是，兩人這一楞乃人之常情，世上再聰明的人處此情況下，也是免不了的。 葛品揚知道事情已糟，牙一咬，猛將黃衣首婢奮力向空一托，大喝道：“大姐速去！” 跟著，其疾無比地身軀一旋，朝兩魔打出天風三式中的一招“星動河搖”！ 兩魔一聲“咦”，分向兩邊退開。醉魔帚眉一豎，嘿嘿冷笑道：“小輩好大膽，納命來吧。” 招隨聲出，球形身軀一彈，凌空向葛品揚當頭扑來。葛品揚回頭一看，見黃衣首婢雖被自己送出五六步外，但此刻卻仍立在那里，毫無离去之意。他又惊又怒，跺足急叫道：“你快跑呀！” 黃衣首婢沉聲道：“來招已近，快予化解，我這邊不用你擔心！” 葛品揚急切間，只好先向攻來的醉魔發出一掌，這一掌暗含先天太极罡气，威力較第一掌又自不同。 醉魔托大，根本未將葛品揚放在心上，等到接触到葛品揚的掌風，方知估計謬誤，一聲惊“哦”，身軀疾往一旁翻落。 金魔一聲不響，大踏步向黃衣首婢走來。 葛品揚一惊，厲喝道：“金老賊滾回去！” 單掌急揮，打出十成先天太极罡气，金魔舉袖一拂，滿不當一回事，詎知兩股掌風一碰，葛品揚身軀不動，金魔卻震出二三步。金魔一怔之下，不由得老羞成怒，也不查究葛品揚是何身份，雙袖齊抖，轉身扑來。 葛品揚口中大叫道：“你為何還不走？” 黃衣首婢平靜地道：“我這條命真的比你貴重么？” 葛品揚無暇再答，奮力又向金魔攻出一掌。這一次，雙方旗鼓相當，金魔仍然未能占得上風。 金魔方退，醉魔又到。 雙魔顯已不在乎什么身份不身份，聯手輪攻了。 情勢愈來愈劣，不過，對于兩魔聯手一節，葛品揚既不懼，也不怒，他見兩魔奈何先天太极玄功不得，對這种絕學益發有了信心，現在，他最感傷腦筋的便是黃衣首婢不依言獨自离去。 本來，他只要將兩魔命拼命擋住，不求有功，但求無過，等到黃衣首婢脫出危險地帶之后，自己再抽身逃退，是不難的。 可是，黃衣首婢偏偏不肯。 他能責備她嗎？如果易地而處，他會舍下她獨自离去么？ 兩魔咆哮，攻勢也愈來愈猛，葛品揚兔起鶻落，側擊橫攔，始終只有一個目的，不讓兩魔逼近黃衣首婢。 此刻，葛品揚如肯運用一元指，情形也許會不一樣，但是，他不敢，一元指消耗真力太巨，他怕一擊不中，反致速敗，這是一場持久戰，在必然的落敗到來之前，他實在不知道能支持多久…… ------------------ 舊雨樓·至尊武俠獨家推出 |
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