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１７



　　華山腳下的村子里，這兩天游人忽然多了起來。
　　街東口有一家小酒店，掌柜姓馬。平日店里稀稀落落的坐不了几桌，一個人招呼就已足夠。這几天忽見熱鬧，掌柜轉不開來，請了個打雜的小伙計，兩個人里里外外還是忙得緊。
　　這一日時候尚早，酒舖里卻已坐了半滿。馬掌柜才伺候完一桌，在柜台邊剛站下來要喘口气，見小伙計端些盤子杯碗走回來，滿臉上全是喜色。馬掌柜奇道，“小三子，什么事這么樂？”小伙計回道，“掌柜你瞧，坐那邊桌角的田公子，今儿已是連著第四天來了吧。每天都是只點上一壺茶，就自己悶坐讀書。出手倒真不含糊，一壺茶錢能給的比別人一壺酒錢還多。”
　　馬掌柜向那邊望了一眼，見一個書生打扮的少年獨自坐在屋角桌旁，不過十几歲年紀，明眉皓齒，長得甚是清秀。耳旁只听小伙計兀自嘀咕道，“要說起來，我還真沒見過長得象田公子這么俊的。比大姑娘都要好看上几分。”
　　馬掌柜開酒店几十年，閱歷丰富，几天來早看出這公子哥樣的少年其實是女扮男裝，也不向小伙計點破，只是罵道，“就你話多！看第三桌上的酒壺已經空了，還不快去滿上！多收了銀子還想偷懶？”
　　見伙計嘀咕著走開，馬掌柜心里尋思，“女扮男裝也這般好看，除了小三這种傻小子，怕是沒几人能瞞得住。大姑娘一人行走江湖，膽气可是不小啊。”
　　正說話間，忽然門口一陣喧鬧，走進來三個人。為首一個中年漢子，滿臉紅光，長得很是結實。身旁跟了一個農夫，和一個八九歲的小孩。那農夫身材矮小，一旁的小孩卻是長手長腳，几乎和那農夫一邊高。那漢子一面走一面和農夫說些什么，笑出聲來甚是爽朗。那小孩光頭赤足，一臉孩气，左看右瞧跟在后面。
　　酒舖里的几桌客人見他們進來，都紛紛起身招呼道，“王老哥早！快到這里來陪我們喝几盅！”“老王今日怎么這么晚才來？”中間最大一桌上的客人顯是和來人相熟，早已挪出空座讓与三人。那漢子大咧咧地坐下，連聲高叫，“馬掌柜來酒！”
　　坐遠了的几桌客人紛紛挪座移近，寒喧問候，一時間酒舖里熱鬧之极。只有坐在下桌的一個白衣少年，田公子，和坐在遠處屋角的兩個漢子這三桌安坐不動。田公子不知何時已將手上的書放下，端起茶碗漫不經心地向這邊看來。眼角中卻不覺已蘊了一絲笑意。
　　待那中年漢子入座飲了兩口酒，旁邊一個瘦高的老者忙開口道，“王老哥別著急喝酒，先來給我們再講講這‘風清揚一劍鎮七雄’的故事啊。”
　　那漢子哈哈笑道，“哪里有一劍鎮七雄？我說的是一劍化七，群雄歎服。可不是以一胜七的意思啊。趙老哥就是夾纏不清。”
　　那瘦老者嘿嘿笑了一笑道，“咳，那有啥區別？反正是他贏就是了。我就喜歡听清揚這孩子出人頭地的故事，比自己儿子有出息還樂。他小時候常下山到我屋后來拿果子吃呢。”
　　那漢子笑道，“難怪我在這一連講了六天，趙老哥天天都來听。收不來做儿子，招了做女婿也好呀！你那閨女和風清揚可挺般配啊！”
　　瘦老者歎道，“哎，清揚本事這么大，怎么也得找個武藝高強，名震江湖的女俠才配得上他吧！我那丫頭哪里輪得上？”
　　那漢子笑道，“趙老哥說哪里話！你閨女可是咱這儿公認的一朵花，和風清揚又是從小相熟，我看比什么女俠都強。你老哥赶緊多种點儿果子，風清揚嘴饞，肯定三天兩頭往你后院儿跑。”
　　旁邊几人聞言都哈哈大笑。瘦老者嘿嘿樂道，“王老哥就會開我的玩笑。”不遠處的那田公子也跟著笑得甚是甜暢，頰畔露出兩個淺窩。笑著笑著忽然有些出神，手托下頦，竟仿佛有一絲羞澀之意。
　　那漢子身旁同來的小孩忽然開口道，“王叔趙伯，你們在這里講五岳比劍的故事都講好几天了，想不想換點新鮮的？我昨儿個上山，可瞧見風大哥和他那些師兄們真刀真劍比武呢。”
　　眾人一听都靜了下來，那漢子道，“你又來胡攪了。華山同門練武，哪能讓你這小子看見！”那瘦老者卻道，“你听二娃講呀。他要是瞎編，咱還能听不出來？”旁人也跟道，“二娃子快講！”二娃子滿臉得意之色，慢慢喝了口水，用手在下巴上抹了抹，煞有介事道，“這個嘛可就說來話長了。正所謂……”
　　那漢子一個巴掌扇過去，罵道，“講就講了，學你大叔干什么！”
　　二娃側頭閃開，笑著道，“我好好講。昨天早上我隨我爹上山，給道長們送些干菜。剛送到大廳口，宋道長就迎了出來，收下菜跟我爹說，‘我們派內今天有要事，胡兄弟把這個放下就先請回吧。改日我們再登門謝過。真是對不住。’我爹說，‘俺曉得，俺曉得。宋大俠這么說可是折煞俺了。’拉著我就要下山。我本來上山要找不死不活他們玩，才不肯就走呢……”
　　那瘦老者奇道，“不死不活是誰？”二娃道，“是成不憂，叢不棄他們倆呀！他們叫我沒上沒下，我就叫他們不死不活。”
　　眾人听他的外號叫沒上沒下，看看他光頭赤腳的樣子，倒也頗為貼切，均不覺莞爾。
　　二娃續道，“我要找他們倆玩，才不走呢。就跟我爹說我得找個地方方便，讓他先下山去了。我偷偷溜進不死不活的屋里，空空的一個人都沒有，等來等去也不見人來，沒勁透了。可我又不敢去練武廳，只好出門去爬那個‘鬼回頭’的陡坡，想爬上去再下來，他倆或許就回來了。”
　　“爬呀爬的，不知怎么的運气特別好，比平時爬的都高，等我沒了力气時，已經到了好高好高的地方，回頭看剛才的房子，就只剩這么一點小了。”說著伸出右手小指尖，在面前比划了一下。
　　“陡坡到那里停住，有一片小小的平地。我剛想坐下來歇一歇，忽然听到另一側有說話聲。我挺奇怪，那一側明明是懸崖陡壁，怎么會有人？就慢慢爬過去，在崖邊探頭出去，向下一看。好家伙，原來在那面陡壁下几丈深的地方，從半山腰伸出很大一面平台，華山派上上下下都在那里，分站兩邊，大約就在我趴的位置的正下方。場中心有兩個人正在比劍。我仔細一看，原來是趙道長和霍道長。”
　　住在華山腳下，大家皆知趙清雷，霍清明在武林中都是俠名遠播的高人，但他二人孰強孰弱，卻是從沒人知道。一時間眾人凝神听講，有的把酒碗已端到嘴邊，都停嘴不喝。
　　二娃續道，“他們在下面你來我去，斗得很是激烈。我也瞧不清什么劍招，只覺得趙道長的劍越使越快，几乎要將霍道長的劍纏在里面一般。到后來一片白光閃動，兩劍攪在一起，只听‘砰’的一聲，雙劍相交，霍道長向后躍開，說道，‘趙師兄承讓。’”
　　旁邊那漢子“哦”了一聲道，“如此是霍道長胜了。”
　　二娃道，“我也不曉得。后來從趙道長身后走出一個老者，說道，‘前六場胜負未分，下面一場，我們這邊是風清揚出手，不知气宗如何？’霍道長那邊一個老者答道，‘清揚雖然年少，但近來因奇遇武功大進，在劍宗已是出類拔萃之選。說不得只好讓清查再出戰一場。清揚，你待會儿与葉師兄過招之時，不可因儿時之恩而出手有所顧忌。師叔要是看見你出手藏私，第一個就不饒過你。’王叔，這儿時之恩是怎么回事啊？”
　　葉清查在十二年前和趙清雷一同將風清揚帶回華山之事，二娃并不知曉。而他所說的這兩個老者，乃是當今華山劍宗气宗之首，顧地環与李地岩二人。因身份年歲之故，二娃也從未見過。那漢子道，“你先往下講。等會儿王叔再告訴你。”
　　二娃點頭道，“好。風清揚說道，‘清揚不敢，自當全力以赴。’就從后面走到場心，葉道長也走了過去。風清揚行了個禮說，‘葉師兄指教。’就拔劍和葉道長比了起來。才交手兩招，只听卡喳一聲，葉道長手上的劍就被震斷了。”
　　“我正在納悶葉道長怎么才兩招就輸了，只听風清揚說道，‘我用冷泉劍占太大的便宜。咱們換過劍再比。’說著走到台邊，把自己手里的劍放下，另取了兩支，一支交与葉道長。葉道長道，‘風師弟好功力。’把斷劍扔掉，接過新劍和風清揚又戰在一起。過了五六招，又是卡喳一聲，雙劍相交。”
　　“這一回葉道長手中的劍倒是沒有斷，可是身子卻向后退了一步。只听葉道長又贊了一句，‘風師弟好功力。’二人就再次比試起來。我也看不懂劍招，只覺得他們的比法和趙道長霍道長的比法有些相似，但風清揚使劍不如剛才趙道長使得快。過了大約几十招，卡喳一聲，葉道長手上的劍又被震斷了。”
　　旁邊那漢子罵道，“听了半天，你小子怎么什么也說不上來！風清揚是怎么震斷葉道長的劍的？他們那几十招又是怎么比的？別整天卡喳一聲，卡喳一聲的！”那瘦老者卻听得興高采烈，眉飛色舞。遠處田公子也是抿嘴輕笑，甚是高興。
　　二娃撅嘴道，“我又不懂劍法，也不知道那些招式的名字，你讓我怎么說？反正風清揚沒用你整天說的那招一劍化七就是了。”
　　坐在下桌的白衣少年，半天未發一言，此刻忽然道，“小兄弟，你講得很好，再繼續講下去呀！”二娃聞言很是高興，對那漢子道，“瞧，連這位公子都說我講得好呢。”那漢子只好道，“得，那你接著說下面怎么了。”
　　二娃道，“下面倒是沒什么意思了，只是些爭吵，不知你們還要不要听。”眾人皆道，“快講。”二娃咕嘟喝了一大口水，就繼續講了下去。
　　原來這二娃赶上的，正是華山五年一屆同門比武的第六場和第七場。前面六場下來，劍宗和气宗各胜三局，風清揚与葉清查之戰自然就成了胜負的關鍵。葉清查身為气宗首徒，本以內力深厚見長，無奈風清揚自從得了天一神功之后，在二代弟子中內力已不做第二人想。數招下來，就震斷了師兄的長劍。
　　葉清查拾起斷劍道，‘風師弟功力遠在我上，這次比武又是劍宗胜了。”
　　气宗眾弟子以一局之差落敗，都是很感沮喪，悶悶無聲。忽然從后面傳出一個稚嫩的聲音，“但不知風師叔取胜，是靠劍法還是靠內力贏的？”眾人循聲一瞧，原來是站在宁清帆身后的三代弟子岳不群。
　　葉清查素來喜歡這個小師侄，此刻見他在場上諸多師伯師叔面前出言直詢，毫無怯意，心中不禁暗暗稱許他的膽气。溫言道，“比武爭胜，胜就是胜，敗就是敗。你風師叔是劍宗弟子，又是以真實功夫取胜。沒什么可爭的。”一旁霍清明卻道，“岳師侄雖是童言無忌，但所言也不無道理。風師弟要不是因為那白得的几十年功力，怎么會一下子武功大進？咱們兩宗相爭，胜負無關緊要，爭的無非這修气修劍之理。劍宗這般獲胜，恐怕自己也有些說不過去吧！”
　　劍宗弟子明明已然獲胜，听了此話卻也覺得不無道理，一時無言以對。顧地環沉吟道，“不知李師弟以為如何？其實若不是史清風在嵩山受傷未愈，劍宗即便不算上清揚也是穩占上風…”
　　李地岩卻道，“正如清明适才所言，胜負事小，切磋武學才是真的。顧師兄想必瞧見風師侄在震開清查的長劍后，一度欲舍內力而純以劍招取胜。招式雖然玄幻，但不輔以深厚內力，終是落入歪道，不是清查之敵。他震斷葉清查長劍的那一招，是先被清查一式‘無邊落木’裹住，抵擋不得，才落到以內力硬拼的地步。這正說明了修气乃修劍之本，只有以气御劍，方能發揮劍法的极致。”
　　顧地環見明明是風清揚為劍宗胜了一場，反而被气宗抓住喋喋不休，心里很是不高興，抬高聲音道，“李師弟此言差矣！須知劍乃上古所傳神兵，縱橫轉折，變化無窮。咱們之所以叫華山劍派，就是以劍招致胜之意。內力固然也很重要，但象李師弟這樣一味講求練气而忽視對劍法的鑽研，就可說是舍本求末，輕重不分了。”
　　他二人身后的弟子見師傅開吵，也不敢插嘴，卻私下小聲出言爭了起來。一時間老對老，小對小，場上亂作一團。
　　忽然從山腰遠處走來一個老者，一身舊袍，滿臉皺紋，身材枯瘦。眾人一見他來顯是都對他有些敬畏，不由得放低了聲音，連顧地環和李地岩也停了爭吵。所過之處眾人紛紛向中間讓出一條路來。趙清雷，葉清查等更躬身行禮道，“簡師伯好。”
　　那老者也不理睬，“哼”了一聲徑直走到場心。顧地環，李地岩二人見師兄劍王來到，都是大感頭疼，知道這師兄平素不喜多言，出口多半是責難之詞。
　　果然劍王皺著眉頭，一開口就道，“你們又在作這無謂之爭！劍法內力，相輔相成，這么簡單不過的道理，你們怎么如此執迷不悟？”
　　李地岩道，“劍法內力，的确都很重要，但仍應有個主次之分…”
　　劍王不耐煩的揮手打斷道，“沒什么主次之分。兩者皆是主。”
　　顧地環雖然一向對劍王忌憚三分，听了此話忍不住出言反駁道，“簡師兄此言不然！一個人時間精力有限，總不能什么都學，什么都精，要揀有用的學，就該勤修劍法。練气修力，畢竟修的是血肉之軀，不是利劍神兵之敵。”
　　李地岩卻搖頭道，“顧師兄此言正說到了劍宗的大忌。你們一味在劍招變化上下功夫，想以兵刃之長補自身之短，雖不失為一個速成之法，但到了一定程度后就很難再進。需知招式再奇，劍法再快，若不輔以深厚內力，對付庸手或許管用，遇到真正的高手還是一樣會縛手縛腳。”
　　顧地環笑道，“不知這些年來劍宗气宗相較，哪宗占了上風？”
　　李地岩道，“气宗在十年前是全敗，五年前就已有了三成胜面。這一回前六場气宗已和劍宗不相上下。正好今日簡師兄在此，看我气宗五年后…”轉頭忽見劍王呆立當場，目光滯澀，如中瘋邪。
　　原來劍王听他們相爭不下，本是一臉不屑之色。听到李地岩“招式再奇，劍法再快，”一句，卻忽然想起什么，象是被一記重錘敲了一下，目光望向遠處，喃喃道，“不輔以內力，遇到高手，就縛手縛腳么？”
　　顧地環道，“簡師兄…”
　　劍王好似什么也沒听到，兀自喃喃道，“不輔以內力就一定縛手縛腳么？嘿嘿那可也難說的很了。這世上偏偏就有這么一种劍法，你明知他全無內力，不堪一擊，但只要一劍在握，你就遠遠不是對手，只有棄劍認輸的份。唉！”說著長歎一聲，大有凄涼之感。
　　這一下不但李地岩不信，連顧地環都有些吃惊，道，“師兄，天下真有這樣的劍法？”
　　李地岩插嘴道，“只有故老相傳的‘獨孤九劍’和‘葵花寶典’這兩門武功或許有此威力，但那只是武林中傳說而以，做不得數的。”
　　劍王一聲冷笑道，“傳說而以？等你親眼見過就知道了。嘿！可等你真的見到，那就太晚了！”說著又歎了口气，大概想起了舊事，滿臉蒼涼之意。
　　眾人見他如此，都是不敢作聲。隔了一刻，劍王歎道，“我自詡劍气雙修，遇到那樣的劍法還不是只有棄劍認輸？嗨，你們爭你們的劍宗气宗去吧！”說罷搖頭，竟离場走了。
　　二娃一番敘述，雖然不能盡細，眾人也听了個大概。下座那白衣少年听得好似痴了一般，心里只是重复念道，“天下真有這樣的劍法？”
　　過不多時，二娃与王叔趙伯他們一起散了。酒店里漸漸人少，只剩下田公子，白衣少年，和坐在遠處屋角里的那兩個漢子。那二人中有一個留一撮小胡子，賊眉鼠眼的漢子向田公子這邊瞟了一眼，把嘴湊到同伴耳邊，輕聲說了些什么。他同伴也向這邊望來，點頭回了一句，二人不怀好意的低聲笑了起來。
　　恰逢此時小伙計端著盤碗出來換茶，那賊眉漢向同伴使了個眼色，從身邊掏出個小包，在桌上拿起一個空杯，飛快的在杯邊抹了一圈。那同伴向小伙計招手道，“來添酒了。”小伙計走將過來，賊眉漢趁他加酒時一個不留神，已將他盤中的茶杯換了過來。
　　白衣少年早將這一切看在眼里，心道，“你們在此作惡，撞到我林遠圖手里那是該著倒霉。”只是他不清楚這田公子的來路，所以一時不急出手，冷眼靜觀。
　　小伙計把茶碗送到田公子桌上，田公子全然不覺有异，照例賞了他四錢銀子，伙計高高興興走開。田公子似乎沒注意到全屋三人目光都向這邊掃來，悠然將那茶碗斟滿，端起在嘴邊吹涼，一飲而盡。
　　那賊眉漢和同伴見輕易得手，臉上都露出笑容。
　　過了一刻，二人見田公子還好整以暇的坐在那里讀書，慢慢的再也笑不出來，忍不住換了個奇怪的眼色。只听田公子向馬掌柜道，“掌柜告辭。”竟收起書本起身走了。那賊眉漢忍耐不住，剛等田公子跨出門檻，就沖到他剛才所坐之處，拿起茶碗細細觀瞧。
　　只听“哇”的一聲慘叫，賊眉漢右手伸出四指舉到眼前，滿臉又不能相信又絕望的表情，高聲叫道，“毒！毒！那賊娘們儿下了毒！師哥快快救我！”他那同伴忙沖了過來，划口涂藥，亂作一團。
　　白衣少年忍住笑踱過來，看看賊眉漢的气色，知道田公子只是小施懲戒，想起剛才他的手法，也不由暗暗佩服。在那杯邊細細一看，忽然心里一惊，“這姑娘難道竟是南海神尼一派？”忙向門外追了出去。
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