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胜雪紅道：“不，千万不要如此。來來，小妹敬你一杯……”酒宴，在歡暢中結束。 麥、胜二人被安頓在前院的兩間客房中，熊凱平和白素蘭又陪他們聊到深夜，才告辭而去。 夜已深，麥、胜二人雖有許多話要談，但都覺得不便走入彼此的房間，因此，在熊，白二人离去之后，他們也未再聚首傾談，各自關門睡覺。 其實，他們已是“心有靈犀一點通”，彼此都知道，今后該采取何种步驟，故談不談已無關重要了。 翌晨，兩人又在熊，白二人的陪伴下吃過一頓早膳，即向連天璧告辭。 連天璧這次竟不講究身份，親自送麥、胜二人到庄外，哈哈笑道：“二位下次路過敞山，還請上來玩玩，也多給連某人的門下請教的机會！” 麥飛龍稱謝道：“不敢，掌門人情留步。” 連天璧笑道：“別忘了代向令師問好！” 麥飛龍躬身道：“謝謝。” 連天璧道：“還有，除追查武林金獅一事之外，貴二幫派若有事情要敝派效勞，請勿客气，盡管派人前來通知就是了。” 麥飛龍再躬身道：“好的，多謝掌門人及諸位的招待，晚輩等就此別過。” 他和胜雪紅一同登上坐騎，轉向主人一抱拳，隨即催騎朝山下馳去。 連天璧目送他們遠去不見，神態突轉嚴峻，冷冷問道：“那只信鴿找到了沒有？” 待立在一旁的熊凱平，垂手恭聲道：“還沒有。” 連天璧沉聲道：“傳令下去，繼續尋找！” 熊凱平再恭聲道：“是。” 麥，胜二人雙騎并轡馳出一段山路，回頭看不見華山派的庄院時…… 胜雪紅輕笑一聲，道：“我覺得不虛此行，你呢？” 麥飛龍點頭道：“不錯，總算找出一點眉目來了！” 胜雪紅道：“不止一點眉目，我敢說故意在會英閣散布消息及射殺歐陽壽和那伯海之人，就是‘黑天神西門世輝’！” 麥飛龍道：“我想還得深入調查一下，因為那綽號中帶‘黑’字之人也知道咱們在找他，他如是‘黑天神西門世輝’，他的徒弟唐英杰怎敢當著咱們面前一口道出他的名號？” 胜雪紅冷笑一聲，道：“這一點用不著奇怪，理由是唐英杰根本不知其師干的事，因此不懂得掩飾！” 語聲一頓，又接下道：“而且，你有沒有注意到，昨天當唐英杰說出其師的名號之際，熊凱平曾皺了一下眉頭，這表示他不愿讓我們知道他個派中有個綽號中帶‘黑’字的人，而‘黑無神西門世輝’又是擅長射箭之人，后來又一再避不見面，這已經充分證明他是我們要找的人不錯了！” 麥飛龍想起連天璧對崆峒派遺失武林金獅所表現的幸災樂禍態度，也覺竊獅者八成是華山派不錯，不禁輕歎一聲道：“我真希望武林金獅不是他們竊取……” 胜雪紅道：“這話怎么說？” 麥飛龍道：“竊獅者如是黑道人物，事情易解決，但若是各門正派的華山派所為，問題就嚴重了。” 胜雪紅道：“你怕什么呢？” 麥飛龍道：“怕平靜的武林將陷入一場動亂之中。” 胜雪紅道：“但不論亂到何种地步，受指責的是他們華山派，不是我們。” 麥飛龍道：“可是，你總不能阻止崆峒派向他們華山派興師問罪吧？他們兩派一旦并上，總非武林之福。” 胜雪紅道：“自作孽，不可活，他們華山派自招禍根，不值得同情！” 麥飛龍沉默下來。 胜雪紅又道：“值得同情的應該是崆峒派，他們丟了武林金獅，聲譽大受損害，我們應該通知他們，讓他們有挽回聲譽的机會。” 麥飛龍搖頭道：“別急，等找到有力證据，證明武林金獅确是華山派所竊時，再通知崆峒派不遲。” 胜雪紅問道：“如何找出有力證据？” 麥飛龍道：“我已想到一個主意，等回到潼關，我再告訴你……” 胜雪紅微笑道：“現在說不可以么？” 麥飛龍道：“這里是華山，咱們應該提防林中有耳。” 一個多時辰后，他們已馳出山區，循著一條官道向潼關馳去。 胜雪紅四顧無人，便輕聲道：“這一帶沒有人，你可以把你的計划說給我听听了吧？” 麥飛龍笑道：“好，我打算買通一個武林人，明日同上華山，叫那武林人硬指‘黑天神西門世輝’是最先在會英閣透露消息之人！” 胜雪紅听了大喜，道：“妙計！這樣一來，‘黑天神西門世輝’就不能不認賬了！” 麥飛龍道：“就怕沒有人敢接受咱們的賄賂。” 胜雪紅道：“不用賄賂，我可以負責找一個人來。” “你是說找貴幫之人。” 胜雪紅道：“正是。” 麥飛龍笑道：“不行，咱們需要的是一個男人，男人才會上酒樓喝酒。” 胜雪紅道：“敝幫也有男人！” 麥飛龍討笑道：“噢，敢情美人幫中還有男人，這倒大出我意料之外了。” 胜雪紅微微一笑道：“我們幫中有兩种男人，一种叫‘護花使者’，一种叫‘花奴’！” 麥飛龍訝然道：“何謂‘護花使者’？何謂‘花奴’了？” 胜雪紅道：“顧名思義，護花使者就是保護我們的衛士，這些人武功都很高，但非到不得已時絕不露面，至于花奴，則与一般仆役相同。” 麥飛龍笑道：“你沒有‘護花使者’在暗中保護？” 胜雪紅道：“沒有，不過我可以在潼關找到一個。” 麥飛龍道：“好，把他找來！” 兩人回到潼關時，天已黃昏，找了一家客棧住下，洗身換衣之后，胜雪紅便道：“現在你去會英閣點菜，我去找那‘護花使者’，帶他一起上會英閣吃飯，如何？” 麥飛龍點頭稱是，乃單獨往會英閣走來。 到了會英閣，跑堂的還認得他，連忙殷動接待他上樓，另一個跑堂的則入內通報。 會英閣的三樓，是過路武林人喝酒吃飯之處，平常都是中午生意最好，過了中午，食客就少了。 這時，整座三樓只有五六個客人。 麥飛龍才在一個座頭坐下，大掌柜上官灝就已赶上樓來了。 他一路含笑拱手走過來，說道：“原來是麥少俠，麥少俠尚未离開潼關？” 麥飛龍起身抱拳一拱，道：“是的，大掌柜請坐。” 上官灝坐下問道：“那位胜姑娘呢？” 麥飛龍道：“她等下就來。” 上官灝微笑道：“今晚讓在下一盡地主之誼如何？” 麥飛龍搖頭道：“不敢當，等下還有位朋友要來，我們想在此談談……” 上官灝道：“既如此，在下不便坐陪，但一桌酒菜在下還請得起，麥少俠就不要再推辭了。” 麥飛龍笑道：“不，酒賬照算，等小可替大掌柜找到凶手后，再讓你請客好了。” 上官灝道：“麥少俠何必如此客气？” 麥飛龍道：“無功不受祿，何況貴樓三位跑堂的之死，還是小可等招惹來的災禍，小可在未擒獲凶手之前，豈能再叨扰大掌柜的？” 上官灝道：“話不是這么說的，在下雖已退出江湖，卻還懂得江湖道理，這件事怪不得二位……” 麥飛龍笑笑不語。 上官灝拱手道：“好好，在下不打扰麥少俠了，等下吃過飯后，還請二位到敝居坐坐。” 說罷，作了一揖，轉身下樓而去。 适於此時，樓梯“登登”響起，走上來一個相貌威武的彪形大漢。 這彪形大漢年約四旬，雙眉如帚，虎目狐鼻，古銅色的臉龐，頭戴一頂范陽氈笠，身穿青錦英雄袍，腰間夸一柄單刀，气概軒昂豪邁，令人望而生愄。 他走上三樓，挑了個座頭坐下，立刻拍桌子叫道：“伙計，來呀！” 跑堂的一看就知是個毛躁的，連忙應聲端茶過去，陪笑道：“大爺，您吃些甚么？” 彪形大漢粗聲粗气的道：“怎么？老子吃甚么你還不知道么？” 跑堂的哈腰陪笑不止，道：“大爺，您不說，小的怎么知道？” 彪形大漢凝目打量一下，道：“哦，你是新來的？” 跑堂答道：“不，小的原在樓下伺候客人，最近才被調上來的。” 彪形大漢轉頭四顧，問道：“魏大頭呢？他那里去了？老子常來你們這儿喝酒，魏大頭知道老子要吃甚么！” 跑堂道：“魏大頭他……他不在了……” 彪形大漢訝然道：“轉到別家酒樓去了？” 跑堂不敢說魏大頭已被人毒殺，笑答道：是的，是的。” 彪形大漢“哼”了一聲道：“這小子倒會跳槽，上個月來時，他還在呀！”” 跑堂道：“是的，他剛离開沒有几天……” 彪形大漢道：“好了，先來一角酒，一斤牛肉，燒一條鯉魚，再來一碗大鹵面，要快！” 跑堂道：“是，馬上來！” 彪形大漢取下氈帽，端茶喝著，一面游目听望，視線移到麥飛龍臉上時，口中輕“啊”一聲，立刻放下茶杯，离座向麥飛龍走過來，含笑道：“嗨，你是那個在競技大會獨奪六個獎碗的麥飛龍吧？” 麥飛龍起立抱拳一拱，答道：“是的，老兄你是……” 彪形大漢笑笑道：“我姓牛，名長安，武林朋友都叫小蠻牛，我看過本屆的競技大會，所以認得你！” 麥飛龍笑笑道：“幸會。” 牛長安沖口問道：“听說武林金獅被崆峒派掉了包，有這回事么？” 麥飛龍道：“牛兄是听誰說的？” 牛長安道：“上個月老子來這儿喝酒，听一個……唔，讓老子想想看……對了！是華山派的‘黑天神西門世輝’透露的！” 麥飛龍一听大喜，急道：“牛兄仔細想想看，真是‘黑天神西門世輝’說的么？” 牛長安點頭道：“沒錯！他不知那里來的消息，當眾宣稱你們得到的是一只贗品，真的武林金師被崆峒派侵吞了，不過老子可不相信有這种事——你說，當真會有這种事么？” 麥飛龍含笑道：“牛兄請坐，小弟可以把一切真相奉告…… 當麥飛龍把一切情形說出之后，牛長安的一對虎目瞪得好，大好大，不胜惊异的道：“這么說，偷武林金獅的是華山派。” 麥飛龍急忙用手虛掩他的嘴吧，低聲道：“牛兄慎言！” 牛長安推開他的手，壓低聲音，問道：“是不是？” 麥飛龍點點頭，道：“大概是他們不錯了，假如牛兄愿意為我們作證的話，我們就可以向他們索討武林金獅了！” 牛長安吃了一惊道：“要我作證？” 麥飛龍微笑道：“牛兄敢不敢跟我們同上華山，指證黑天神西門世輝在此透露消息之事？” 牛長安面色一怔道：“這個……嘿！我蠻牛一向是天不怕地不怕。可是，我是個沒有靠山的人，如今要我得罪華山派這可不是鬧著玩的，我……我不干！” 麥飛龍道：“牛兄怕他們找你算帳？” 牛長安道：“是啊！這件事關系他們華山派的生死存亡，我一說，他們不殺我才怪，不干，絕不干！” 說著，就要轉回自己的座位。 麥飛龍伸手按住他的肩頭，笑道：“別慌，牛兄請听小弟一言，要是牛兄肯作證人，我們愿全力保護你的安全，絕不讓你受到一點傷害！” 牛長安搖頭道：“靠不住！靠不住！” 麥飛龍道：“傾敝派及美人幫之力保護你，你還不放心？” 牛長安皺眉道：“你們只能保護我一時，卻不能保護我一輩子啊！” 麥飛龍道：“我們保護你一輩子，而且你作了證之后，可以一舉成名天下知，武林朋友都會佩服你不愄權勢，稱贊你是一位大英雄！” 牛長安有些心動了。 麥飛龍又道：“你號稱‘蠻牛’，蠻牛就該勇往直前，不俱任何后果，對么？” 牛長安道：“對，我……不能弱了自己的名頭，蠻牛是無所愄懼的！” 麥飛龍欣喜道：“那么，一言為定，明天你隨我們一道上華山！” 牛長安問道：“你們共有几個人？” 麥飛龍道：“只有小弟和胜姑娘。” 牛長安道：“這怎么成？万一打起來，咱們三人力量單薄，不被他們吃掉才怪！” 麥飛龍笑道：“別怕，除非連天璧決心毀了他們整個華山派，否則，他便不敢動手，他只會向我們求情，把武林金獅交出來，要求我們代他保秘密。” 牛長安想了想，點點頭道：“嗯，他們膽子再大，大概也不敢与整個武林為敵……” 正說著，又有人上樓來了。 是胜雪紅和一位中年人！ 那中年人文質彬彬，作文士打扮，但雙目精芒隱透，樣子很精明干練。 麥飛龍情知他是美人幫的“護花使者”當即起身含笑相迎。 胜雪紅看見麥飛龍与一陌生人在一起，微露詫道：“這位是……” 麥飛龍笑道：“姓牛，名長安，咱們夢昧以求的一位人物！”胜雪紅再看牛長安一眼，愕然問道：“這話怎么說？” 麥飛龍轉對牛長安，一指胜雪紅笑道：“牛兄，這位便是美人幫的胜姑娘，牛兄既曾觀看過本屆競技大會，諒必還記得她吧？” 牛長安抱拳笑道：“記得！記得！” 胜雪紅未繼續追問牛長安的來歷，也介紹“護花使者”与麥飛龍相見，說道：“這位便是我說的那位朋友……” 她因有外人在座，不愿說出“護花使者”四個字。 麥飛龍抱拳道：“請坐。” “護花使者”有禮的拱手一禮，隨与胜雪紅入座坐下。 麥飛龍心知胜雪紅急欲明白牛長安的來歷，立即低聲把牛長安親見“黑天神西門世輝”在會英閣散布消息，及愿上華山作證的事說出。 胜雪紅听了大喜，望著牛長安道：“牛壯士當真見‘黑天神西門世輝’在此向武林朋友散布武林金獅被掉包的消息的么？” 牛長安答道：“是的，那天，他就坐在那個位置……” 他指著靠近樓梯的一個座頭，接著道：“他單獨坐在那里喝酒，好象喝了很多酒，后來忽然站起大聲說：“諸位在下有個惊人的消息……” 于是就說出了武林金獅被掉包之事，當時大家都不相信他說的話，認為他喝醉了，但他說得活龍活現，又不像醉話，故又使人半信半疑……” 胜雪紅問道：“有沒有人追問他從何獲知武林金獅被掉包的事？” 牛長安道：“有！在下就曾問過他，但他不肯說，匆匆忙忙走了。” 胜雪紅道：“當時，在這樓上喝酒的共有多少人？” 牛長安道：“大約有二三十人。” 胜雪紅道：“你能說出几個來么？” 牛長安道：“在下只認識其中的兩個，一個是刀不留人歐陽壽，另一個是酒鬼那伯海。” 胜雪紅點點頭，心中已完全相信牛長安不是“蓄意陷人”的了。 麥飛龍道：“牛兄已應承作證，胜姑娘你意下如何？” 胜雪紅笑道：“好，有這么一位真證人，自然比假證人好得多！” ------------------ 一鳴掃描，雪儿校對 |
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