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楔子


  “瓊枝只合在瑤台,誰向江南處處栽;雪滿山中高士臥,月明林下美人來;寒依疏影蕭蕭竹,春掩殘香漠漠苔;自去何郎無好詠,東風愁寂几回開。”
  梅花,确是騷人墨客相對吟哦的好對象,也是高人隱士品格心性的真象征。
  讀這首明高啟的詠梅絕唱,便可想到梅花的一切。
  當風雪封山,万物枯寂的時候,只有它一枝獨秀,先春而開;幽香疏影,美化了凄風冷月的世界。
  它不畏霜雪,反因霜雪而益見精神;它性喜清靜,卻為清靜而頻添詩意!
  所以,人人愛它,處處歡迎,尤以隱居之人、更多以它為寄情的對象。
  衡山紫蓋峰南麓,四面群山群屏,林木蔥郁。
  靠山溪邊,有數椽茅屋,面向溪流,斜對小瀑;門前有個廣場,橫寬七八丈,場邊溪畔,盡是老干橫斜之梅樹。
  屋側有一板橋,橫跨溪上,渡溪西去,即近小溪水潭,潭側數丈,又是一片梅林。
  林中搭一茅亭,亭畔鮮花似錦;泉聲花色,更宜雅人在此登亭舉杯,听泉邀月,或是憑梅開卷,對花吟哦。
  這時,正是梅花盛開的季節,暗香浮動,沁人心肺。
  傍晚時分,薄霧已掩蓋山腰。
  屋中走出三個孩子,各攜短劍,一女二男,都是粉雕玉琢,惹人怜愛。
  女的年約十三,盤譬蠻靴;二個男的都在十几左右。
  他們走出門前,便听得女孩開口道:“云弟,你在旁邊,先練掌法和步法;讓我和龍弟對拆劍招,然后再互相調換,不許偷懶!”
  話落,便分開兩邊,各自練習。
  那女的与那叫作龍弟的大男孩,武功已有根底,劍式一展,便見銀光耀眼,上下翻飛,點挑劈刺,頗具威力。
  小的一個,也在兩丈之外,認真演練;不斷伸掌踢腿,招式亦自不凡。
  正值他們練得起勁的時候,從對面山腰,瀉下一條人影,兩個起落,便越過梅林,藏身在場邊樹下。
  此時,暮色已濃,人影模糊;大約二人,演至最后几式,更為精彩;使樹下之人,也不禁出聲叫好。
  不料彩聲剛出,已被女孩發覺;只見她嬌喝一聲道:“龍弟,有人!”
  人已似飛燕投怀,身帶劍芒,射向樹邊。
  幸得屋內傳來嬌喚道:“婉儿不得無禮!你看清楚是誰了么?”
  才使她速定身形,抱劍細觀。
  只听一陣呵呵大笑,跟著出現一個老人,蓬頭垢臉,須發俱白,零樓長袍,腰纏草帶,右手一根黑杖,杖頭挂個大葫蘆,口中還笑著道:“還是弟妹高明,早知醉化子索酒上門;喂!婉儿龍儿,你們不認得怪伯伯了吧?”
  其實,婉儿姐弟,早已看清是誰。
  他說話未完,已被三個小娃儿圍在中間,拉手抱腿,鬧個不停。
  屋中又響起一陣嬌呼道:“老哥哥請進,我正忙著,恕不出來迎接了。”
  接著,屋內燈亮,照著老少四人,慢慢走入門去。
  入門是個客廳,字畫古玩,陳設甚是雅洁,茶几桌凳,也是一塵不染。
  老人坐下不久,從廳側后門,出來個綠衣少婦,一身綢便服,腰圍黑裙;衣袖微卷,似正下廚工作。
  她年約甘五,美艷絕倫,剛出側門,婉儿姐弟已赶著叫媽。
  老人也起身以迎,呵呵大笑道:“弟妹你忙!老化子三年不來,你更美麗年輕,真是修為至佳,令人佩服,今天我酒興勃發,欲向弟索壇梅子百花釀,祭祭酒虫!”
  那少婦,也貝齒爛然,梨渦乍現地道:“我都成了老太婆,還說年輕!你要喝酒,有的是;但是,大姊去了長沙,華哥和二姊也上了天山;沒人陪你暢飲,恐怕你喝不痛快而已。”
  “沒關系,有酒有菜就行了,我先謝謝弟妹啦!”
  老人急接著說話,似是怕人不給酒喝的樣子,話完又作揖如儀,狀甚滑稽。
  那少婦也接著道:“好,你就不要客气,盡喝就是啦!婉儿,你來,幫我的忙;龍儿云儿兩人,陪伯伯在此地玩!”
  說完,便回身進去,只剩下老少三人,在客廳中閒聊。
  “龍儿,你們都長高了,是不是又有了小弟弟?”
  老人坐在竹椅上,龍儿兄弟各站一旁;他一面說話,一邊摸著他們的頭。
  龍儿回答道:“三媽在去年生個小弟,現在房中睡著。伯伯,為什么你很久不到我家來?”
  云儿也接著道:“怪伯伯!我們小弟弟真可愛!他生得多胖!多白呀!你看了也會喜歡的。姊姊說你最會講故事,是不?”
  他連說帶比,极力地形容那弟弟的美;又睜著那雙大眼,希望老人給他滿意的回答。
  “伯泊我整日在外奔跑,那有你爸媽的福气?!所以,很久不來。現在你們又有小弟,我當然喜歡!以后,我也會講故事給他听的。”
  “不嘛!怪伯伯!現在先講個給我們听,好不好?”
  云儿嘟著小嘴,邊說邊搖老人的膝頭不已。
  龍儿也跟著道:“對啦!怪伯伯先講個武林故事,要大本領也打得厲害的!”
  老人給他們纏得沒法,只得笑著道:“莫吵!莫吵!听我說:武林故事很多,但都不如你爸媽的故事好听!怎么不請他們自己講呢?”
  這次,龍儿也嘟著嘴儿道:“爸和媽們,整天只教我們讀書,練功;從來不講故事;問他,就說不到時候,等我們讀好書,練好功再說;講嘛,怪伯伯!”
  “好,好,我講!但要等我喝完酒再講,龍儿,你爸說得對!必須要讀好書,練好武功,才是好孩子!”
  “那你晚飯后就講!”
  “對!等會喝完酒,你就講!”
  “好,好!我講!我講!”
  接著,客廳中響起老少三人的笑聲。
  同時,也從廳后傳來一聲嬌呼:“開飯啦!”
  酉末時刻,客廳內,又響起孩子們的笑聲;一老四少,圍坐在一堆。
  只見那老人,睜著雙眼,醉態盎然,右手摸著銀須,歪著蓬發的腦袋;滿含回憶的意味,拉開了話匣子。干是一件幽情蜜意,可歌可泣的武林故事,緊扣著孩子們的心弦!

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