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衡山，位于湘省東南部，為我國五岳之一的南岳。 主峰在衡山縣西，有吐霧、天柱、紫蓋、芙蓉和祝融諸峰；系屬五岭山脈之越城岭，自桂分支入境，蜿蜒東北至湘資二水間；林壑深沉，奇峰峭立，仙道胜跡，流傳人口。 一天，紫蓋峰下的三塘集，來了長幼二人，長的是位中年文士，儒衫飄忽，態度安詳，顯然是個有道之士；幼的約在十二三歲，唇紅齒白，面目清秀，令人喜愛。 兩人親如父子，走進一家客棧住宿。 這就是應清華和他的師父，自臨江村出來后，一路經湘潭。板橋白果，渡涓水而至三塘；沿途曉行夜宿，時經半月，始達此地。 本來，以清華師父的腳程來說，這一點路程，只須一天即可到達。 但為了要磨練應清華的心性，才像常人一樣地慢慢走路，好讓清華漸漸養成耐勞吃苦，不怕困難的習慣，以便适應山上清苦的生活和繁重的技藝訓練。 在這半個月內，清華從師父口中知道許多事情，尤以師門方面，更有了深一層的認識。 原來，他那位中年師父，即是武林中眾人欽頌的三奇之一。 亦即武當派掌門人，一清道長的俗家師叔；只因童身修練，內功精純，所以年近百齡，貌猶中年。 他幼入武當，深得其玄慧真人的喜愛，武當絕藝，均得真傳；技成出道，复得奇遇，功力更是猛進。 但因生性淡泊，喜作山水之游。 除每年返山謁師一次外，余皆消磨在探胜尋幽之中。 中或有作除暴安良之舉，亦因心慈面和，极少下絕手斃人；故黑白兩道，稱他為“慈善書生。” 真實姓名李欽道三字，反而不見人傳了。 自其師仙游，師兄虛云道長接掌門戶后，更少返回師門。 只有在五十年前，正邪決斗于天目山之時，曾在最后几場中，突然現身卻敵，大展神功，擊斃几個魔頭，挽回一次武林浩劫。 但亦神龍一現，替武林留下一段佳話。 其實，自正邪決斗后，慈善書生更參透人間世事，歸隱心堅，便選擇了衡山紫蓋峰結廬而居。 六十年來，不理人間恩怨，确因修練得法，駐顏成真。 近几年間，因在靜坐默念間，常有武林劫運再現的預感，才引起他收徒傳藝的念頭。 所以，在一年前的秋天，破例下山遨游，在臨江村巧遇應清華，旁觀側探，見他稟賦質地均屬上選之材。 喜得衣缽傳人，本想立時帶回衡山傳藝，卻因紫蓋峰頭，風寒气冷，常人難耐；才先授本門內功心法，以期打好根基。 他們在三塘集一宿之后，便開始登山；起初，清華尚可拉著師父之手前進，雖然山路崎嶇，走得汗流浹背，小臉通紅，亦不叫苦。 使慈善書生感動非常，深喜愛徒堅忍剛毅精神。 最后，因到處斷澗巉岩，叢林荊棘，實在無法前進之時，才由師父背負，施出絕頂輕功越險而上。 慈善書生潛修之地，是塊數十丈寬的小平地，高峰頂尚有百丈；實是凸出之斷崖，下臨無地，上面蒼松翠柏，古木參天。 南面群峰羅列，云海變幻，湘江如帶，風景絕佳。 靠里有修竹一叢，后面有茅屋數椽，便是慈善書生居所，旁邊山泉一穴，從示隙中洞洞外流，水雖不多，足供數人食用，余則雖是山居峰頂，依然花草不凋，益增環境幽美。 師徒兩人上得山來，已是申初時分；即由慈善書生使他參拜祖師遺像，算是正式入門，然后跪于師前，請求訓示。 只見慈善書生神色壯嚴，雙目神光奕奕，注視著清華道：“今天是你正式入門之日，本門大概情形，想來你也知道的不少；愿你從此之后，努力上進，謹守戒律。每日按照為師所定功課，文武循序并進，不明之處，隨時間我，住食之事，不用擔心，為師已有安排。但我生平只收你一人，愿你能日夕用功，莫負師心！現在，可出去散散心，順便看看四周進出之路，明天再開始練習。” 清華領訓出來，便在門前負手閒眺，只見万峰疊翠，暮云飛繞，夕照流霞，林壑深沉；仿佛置身天上，超脫人間俗界。 不覺逸興橫生，低吟‘我欲乘風歸去，又恐瓊樓玉宇，高處不胜寒”之句。 從此，他便在這幽美的環境中，隨師苦練；冬去春來，晨昏不輟，以他的聰明好學，加以良師的諄諄善誘，文武二途，進步神速。 一年半后，不僅人更長得可愛，在內輕拳劍等各門武功，更是一日千里，成就非凡，使慈善師生，也不禁為之暗自高興。 又是一年過后，他已長成少年模樣，但玉面來唇，猶含五分稚一飛。 此時，他不單學會慈善的成名兵器，玄音玉簫七十二式，且將‘太清護身剛气’，亦練成一成火候。 不論何人，假如离家太久的話，在工作繁忙時，尚無特別感覺，而在休息之際，可就不同了；不管目前環境如何美妙，生活如何舒适，一定會興起怀鄉之念的。 應清華亦是如此，他年幼离家，倏忽兩年有余，先時因功課忙碌，師父愛護，尚不覺得難過。 但在兩年之后，心情已在不知不覺中起了變化。 所以，他在練功之余，常會悄立呆望，心緒不宁。 這本是練技之人，定須經過的階段，若在這時加陪努力，用功不懈，不久便可沖破難關，突飛猛進。 慈善書生也已看出情形，有意讓他返家一次，故當他正在呆望時，便叫他前來，微笑著說道：“華儿，你上山已兩年多了，近來很想家吧？雖然為師三年之約未滿，但你若愿意，亦可提前返去；只可惜‘太清剛气’，你正在緊要關頭，這么一來，恐怕更要妨礙你的進步了。” “師父！這……” 他一時吶吶不知回答，羞紅了臉；心知一切情形，已給師父知道，雖可返家省親，礙及武功又不甘愿。 所以很快地下個決定，又接著道：“是的，徒儿近來，确是非常想家，但現在不想回去了，不過，有個請求，希望師父寬恕和恩准！” “你盡可說明，為師會替你作主。” “徒几所以想家，原因是与家中久無連絡，不明近況所致；假使清恩師到徒儿家中去一趟，便可使家父母安心，徒儿亦可免去下山，在此安心繼續練功！” 慈善書生聞言大笑道：“好，好！你想得對，為師明天下山，替你跑一趟罷！” “多謝恩師！” 在慈善書生下山后的第二天清晨，應清華帶著愉快的心情，攜著玄音玉簫跑上山頂。 這里，有一塊三四文寬的大石，周圍生著小干木，大石西邊，有三株龍鱗隱現，蒼勁挺拔的古松，山風過處，濤聲悅耳，即是他每日晨昏練功的場所。 今晨，他仍像以前一樣；先練一趟拳掌，再練玉簫招法，最后才做吐納工夫。 這吐納工夫，即是內功修練之法門，亦是一切武功的根本；始源于道家，頗類儒家之養气，佛家之坐禪。 主要目的，在籍人体呼吸之功，采天地之靈气，發生引導作用，將渾身精力，鍛化為气，混入血液之中。 通透全身，促進筋骨強壯，進而以意運气，以气運身，練細還虛，進入神化境界；再以武功招式，化力發于体外。 此刻，應清華已練完拳掌和簫法，正在澄心淨慮，演練這門功課。 當他靈台清淨，物我皆忘的時候，突從峰后霧台山方面隱約傳來几聲凄厲的尖叫，即刻惊醒了他，睜開星目自忖道：這是臨死掙扎的呼聲，可能有特殊事件發生。 我學武的目的，便是除惡揚善，替天行道，怎能見死不救呢？ 對！我要查明真象，懲治惡人！ 于是，他即刻檢起玉簫，施展八步赶蟬的輕功，向峰后下方馳去。 不久，他出現山后的懸崖上，下面是一片迷蒙，晨霧彌漫，加以前山投影遮蔽，更顯得神秘莫測！ 他在崖上稍作停頓，像在找尋叫聲的方向和籌思下崖的方法。 果然，又是一聲凄叫，傳自崖石下方的深淵里。 接著，見他向右一個箭步，身子凌空而起，一個“一鶴沖霄”，便躍上樹梢。 再足尖一點樹枝，身軀再度飛起，兩手向后一分，向前平掠而去，几個起落，便消失在晨霧里。 這种越林而去的方法，雖可省卻許多時間和麻煩，但亦非常危險；因為樹林寬度不明，樹梢起落不便，稍不小心，或真气不繼，卻有大足墜身之危。 但在俠義心与好奇心的驅使下，一股极大的勇气支持著他，忘了危險，勇往直前。 他在途中，依藉樹枝略一休息，已安全越過這片森林，降落在一棵參天古松上；回首張望，只見白茫茫的，不見來處，向前觀察，卻別有一番景象。 這是一條寬約甘丈，長有百丈的峽谷。 兩山對峙，高達兩三百丈，中門一道流泉，自山凹飛瀉而下，至中間為凸石阻擋，散成一幕水帘，垂挂入谷。 水注處，沖成一潭，積水成溪，繞谷底右側，碗然出谷。 兩邊是斷崖壁立，直上如削，除了几處凸出之處外，只有石縫中，尚生有几株古松和藤蘿。 谷口兩邊，即是蔽日森林，谷底卻是一片草地。 他停身之處，正在谷口右側森林之邊沿。 同時，他又發現谷底四五十丈外，有兩堆毛茸茸的東西，躺著不動；對面削壁之間，离谷底十丈處，凸出一塊懸崖，崖面平坦，還生有花草之類。 他詳察一回之后，覺得是塊好玩的地方，并無什么危險。 但剛才几聲尖叫，又确是這方面所發，奇怪！唯，可疑的，便是那堆黑茸茸的東西了。 于是，他一式“落絮隨風”，輕輕地落在地上；為了防備不測，又靜立一會，才沿著草地走去。 一盞茶間，他到達离那東西二丈的地方側一駐足，便見一絲黃影，從那東西間疾射而出，投向右側的藤影里。 不禁惊了一震，連忙凝神戒備。 但等了半天，那東西仍是不動，才明白可能已死去；剛才的黃影，亦可能是一种獸類，正在吃肉時，被自己惊跑的。 因此，他坦然走向前去，看清楚是一對猿猴尸体。 大的較普通猴類大兩倍，全身黑毛，油亮發光；小的只有乳犬大小，身生黑毛；都是七竅流血，死狀慘烈！令人目不忍睹，側隱心起！ 忽地一聲吱叫，背后腥風迫人。 他毫不遲疑地，一式“黃鶯出谷”，斜斜而起，右手玉簫注以八成功力，向后“倒打金鐘”，疾劈而出。 陡覺擊中有物，“拍”的一聲，跟著“叭”的一聲，落地扭動。 等他落在兩支外，回身待敵時，才看清是條粗如面盆的怪蛇。 頭生紅色肉冠，全身布滿三角形的黃黑花紋，長有數丈，正迅速盤結蛇陣，昂起三角尖頭，紅芯頻吐，噓噓而叫，兩個凸出的紅眼，凶光外射。 應清華究竟還是個孩子，雖有一身武功，也触目惊心，冷汗外溢。 其實，這确是一條成了气候的東西，名雞冠蛟，是雞冠蛇与蟒所生。 但生性較前二种精靈，慣會辨別靈藥异果，守護而吃；若遇他物侵入其區域，則凶惡大發，纏戰至死方休。 清華惊惊之余，知是搏殺猿猴之物，不覺除害俠義又起，決心要殺死這凶狠的怪蛇。 雙方對峙不動，他卻暗思對策，自忖剛才一簫倒擊，明是擊中蛇身，以自己八成功力，少說亦有一兩百年力道，何以毫無傷痕呢？ 可能是皮肉堅韌，刀槍不入；但自己未帶暗器和寶劍，如何除去它呢？ 靜默一陣，忽然計上心來，隨即簫交左手，檢起一塊碗大的石頭，又以八成功力，投向蛇陣。 響聲過后，怪蛇又挨了一下重擊。 但也激起它的凶性，即刻昂首抬身，沖射而來，腥風毒气，勢將惊人。 幸得他机警，人小膽大，知道蟒蛇之類不單頭部咬人，尾部亦會掃人，身子更會纏人。 所以，當蛇頭离他四五尺的剎那，即向左挪步，右旋身躍起；讓蛇頭，避蛇尾，越蛇身，臨空飛過。 右掌左簫，同時向后下方，猛擊蛇之首腰二部。 并藉此反彈之力，自身沖落蛇后左方兩丈。 果然掌簫均中，“拍”“叭”三聲，怪蛇又落地結陣不動，但動作已較前緩慢，似有轉動欠靈之狀。 清華也已看出蛇已受傷，但因外面并無跡象，未知其受傷程度。 他又稍作思考，認為趁它轉動欠靈之時，仍以石擊為妙，再以掌簫乘机合擊，或可完成心愿。 于是，他又檢起一塊較前粗大而有棱角的石塊，以十成之力，投向蛇陣中央。 不料石落蛇陣一響，即見蛇陣散開。 頭身尾翻滾曲扭，掃卷扑打，兩三丈內，沙石飛騰，聲勢較前更是惊人；使他急向后躍退丈余，全神以待，以為又有一番狠斗。 但空自緊張一陣，仍不見怪蛇追來，只見它拚命掙扎卷打，血雨飛洒。 經過盞茶之久，才漸漸癱瘓于地；但蛇身及尾部，仍在慢慢地扭動曲轉。 這時，他才明白怪蛇已經死去，不足為患；嘴角現出了胜利的微笑，深深地噓了口气！ 不覺一面擦汗，一邊又暗忖剛才的經歷。 本來，以應清華一個十四五歲的孩子，面對如此一條怪蛇，實在危險；雖有一身武功，也因用功太淺，又無暗器寶刀。 就是換上其他武林高手，亦將費一番苦斗才能成功。 但是，他畢竟很快地成功了。 其原因，應歸功在三方面：首先是他自己臨危不慌，避開正面与蛇搏斗，利用人小身靈的优點，使怪蛇失去頭尾的長處。 其次就是在危急中，無意間用玉簫擊中蛇之七寸，使它蒙受致命之傷。 更加上最后一擊的石塊，恰好打中蛇頭。 當蛇頭向下一縮之時，又巧遇下面是塊大石，恰成為上下交夾擊之狀，故被擊成碎爛。 要知蛇類爬行，端賴体內之脊骨，且此骨最易松脫；一遇此骨松脫，便全身無力，難逞凶惡；而蛇類亦甚伯寒冷，逢及嚴寒，便會行動受制。 清華手持之玉簫，連他自己亦未明妙處；原因是尚未到技成下山，承受師傳兵器之時；故慈善書生僅叫他待此練習，并未說明出處。 其實，這根玉簫是万年寒玉所制，平時雖無异處，若遇与敵交手，便可顯露其特异之處。 只要持用之人用功力灌注其上，不單可敵寶刀寶劍，且可從簫上射出一團冷气，寒徹筋骨，使擊中處之血肉神經全被凍損。 但其威力大小，須看持用者功力深淺而定。 清華功力雖淺，但他先以八成功力注于簫上，無意間擊中怪蛇七寸，亦非小可，以后又擊中蛇腰，使怪蛇全身骨胳松成數段。 且經簫上寒气侵襲，便成為轉動不靈，終被擊斃。 他稍一沉思，即又警覺起來。 為了安全起見，重新觀察四周情況，終于眼光掠過猿尸時，發現又一個小猿猴，踞坐在大猿尸上，身長黑毛，頭頂白色，睜著一對火眼金睛，瞪著他不動。 因此，他悟出最先的那絲黃影，便是這個幸脫蛇劫的小猿，隨即引起他的童心，慢慢踱向前去。 他在猿尸前靜立一會，見小猿并不怕他，便又輕輕地蹲下來。 并自忖道：這小猿很可愛！也很可怜！沒有母親和兄弟，以后怎樣活下去呢？ 這深山里，一定很多東西欺害它，不如抱回去，求師父允許我收養！對！抱回去！ 他想著又伸出右手，欲去摸摸小猿的頭，誰料小猿毫不退避，見他手一伸來，即用那雙小毛手抱住，一個翻身便爬上掌來。 似乎它也知道，清華是替它報仇的恩人一樣。 這時，清華确實高興极了，連忙將它抱在胸前，并將玉簫插在腰帶上，讓出左手，輕撫著它的頭背細毛，低聲細語道：“乖猴儿，嚇坏啦！餓坏啦！跟我回去，師父會喜歡你的。” 小猿順服地伏在他怀里，雙手緊抓著衣裳不動。 他慢慢繞過蛇尾，走向谷口，准備再越林回去，偶而瞥見樹影及自己的身影，猛憶時候已是不早，太陽已高出前山，光線穿透了晨霧的重圍！ 他暗忖道：“起床至今，自己未吃東西，小猴也一定餓了！” 回去嗎？師父不在家，抱著小猴又肚餓路險！ 不回去嗎？此地不知有否生果之類充饑！ 他考慮一番后，認為早晚回去都行，不如在此弄飽肚子為妙！ 因此，他詳細觀察四周上下，希望能找到好吃的東西。 但是，他失望了，所見到的，只是蒼松古柏，雜樹藤蘿。 于是，他左手摟著小猴，一個箭步，繼之一式“一鶴沖霄”，躍上兩丈高的樹梢，再演前式，便巧登最初停身的古松，重新注目觀望，希望在高處能有新的發現。 不錯，他細心觀察之后，覺得對面那塊懸崖上面，似有不少花草之類，靠壁有棵小樹，枝葉間，像是結有紅色的小果子。 但懸崖四周，無路可通。 十丈高的距离，卻不是現時功力所能躍上的。 他不禁坐在松枝上，發呆一陣，終于讓他想出一條頗為危險的法子來。 因為那懸崖右上角，兩丈外的石縫中，長有一棵小松，小松右側兩支外，凸出一塊稍堪駐足的小崖。 這小崖右下方，亦有一棵枝葉稀少，枝干曲扭的古樹，再向右丈許，便是谷口右側的叢林。 “對！就這么辦！” 他自語一聲后，隨即飄落地面，找一根軟藤，將小猿兜縛在胸前，跟著一展身形，向對面樹林馳去。 一會儿，他已躍登對面林邊的古樹上。 此處离谷底十余丈，寄身在削壁孤樹上，确頗令人膽寒。 只見在樹上稍作休息，身軀一沉一起，借樹枝反彈之力，猛然向上拔起一兩丈高，足尖一點那塊小崖，一式“落絮隨風”，向前飄向兩支外的小松。 但那松樹，枝于太小，無法承受他的落勢与体重。 他的功力与輕功，又未達到一葦渡江，登萍渡水的境地，若教他全身一壓勢將松斷人墜演成慘劇！ 猶幸他人小膽大，反應敏捷，身形剛近小松，便已覺得不妙，猛地提气縮腿，雙足一蹬松枝，兩掌向后一撥。 利用這一蹬一撥之力，身形向前飄落那塊懸崖邊沿。 他連忙踏前兩步，隱住身軀，回首來路。 猶見小松左右搖晃不已，自己落足之處，只差尺許便是崖處，真是触目惊心，危險至极。 痛定思痛，不禁額冒冷汗，心跳不已。 這里是塊三四文寬廣的崖面，可說是數百丈高的削壁上，僅堪活動的地方。 崖面長著一層細草，夾生許多不知名的小花。 靠壁根中央，似是有個石洞的痕跡，但被塊大石封住，密不透風。 大石微向外拱，中央有石色，稍現不同。 一股清泉，沿大石的右下方，泅泅流水，經左側壁根，流向崖外。 巧在泉道流經旁邊，有個臉盆粗細的小洞，長有一株矮樹，高約三尺，細枝厚葉，狀呈橢圓。 但根干粗如洞口，盤結生長，枝上結有卵形略尖的朱紅果子，香气四溢，使他一見而食欲大振，小猴也聞香吱叫！ 他毫不猶豫地走上前去，摘下一粒果子，稍一聞嗅，便用門牙咬破，撮嘴吸吮，只覺得一股香甜至极的乳汁，已順喉而下。 因之用手一送，將果子整個投進口內，連皮帶肉，一齊吞下。 接著，摘下一粒給小猴，自己又連吃四五個，直到他覺得饑渴已止時，已讓他吃下二十多個，小猴也吃了五六個之多。 此際，他才想起，如此好吃的果子，應該摘下留著，自己可以慢慢吃著玩，師父也可嘗嘗滋味。 但當他摘完剩下的三四十個之后，突感渾身發熱，血脈暴漲，頭腦沉重，昏然欲睡，看看小猴，早已昏睡怀中不動。 心知是吃了果子之故，慌得就地坐下，凝神淨慮，按照師門心法打坐，漸漸渾然無知，進入物我皆忘之境。 其實，應清華所食的果子，即是道家稱為朱果的東西，常人眼食一粒，即可健身延年，練武人服之，若能及時運功吸收藥力，可抵一年功力。 這种果子，必須是千年以上的枸杞樹，生在罕無人跡的地方，再經靈泉灌溉，才能結成果實，熟時清香四溢，靈禽异獸爭奪而食。 但時間甚短，不久便會自行脫落融化。 真是難途的奇珍，曠世難求的靈藥。 現在，應清華一連吃了二十多粒，力道當然非常猛烈，可喜他雖然不明其理，而即刻運气行解，吸收藥力，正是恰到好處。 小猴服食五六粒，便自不同了，因它不懂內功，致被藥力沖昏而睡，但此后，定被洗毛伐髓，靈慧异常。 約在午末時分，清華從定中倏然醒來，覺得諸身舒适，神清气暢，較平時練功之后，頗為不同。 知道果子有益無害，食用不妨，但小猴昏睡如故，卻又不解。 他起身望望天色，覺得時間尚早，多玩一會回去，亦無不可，便漫無目的地，在靠壁樹邊，隨手東摸西拍，狀甚愉快！ 不料壁根濕滑，草細苔油，他一不小心，足尖一滑，上身猛向前沖，為了支持身体平衡，急忙用雙掌盡向石壁拍去。 剛好拍在那塊塞洞大石的中央，身形是穩住了，但听得几聲“軋軋”響動。 那大石隨之向內沉落，平舖如崖，現出一個高可及人的洞口。 他惊得向后一跳，拔出玉簫以備不測；但往洞口一觀，仍無別物出來。 只見那塊封洞的大石中央，經自己雙掌拍碎了一塊，形成深有兩寸，寬有掌大的凹洞。 他不禁自忖道：“我那來這么大力？此地怎會有机關設置呢？難道有人住在此地？但又不像常常有人進出的跡象！進去會有危險嗎？” 這一連串的問題，使他疑惑不定！ 最后，他在好奇心的驅使下，雙眉一掀，決心要進去一探究竟。 于是，他待蒂進洞，踏過封洞大石，小心前進一丈左右，覺得洞內空气清新，似無毒物存在，又繼續前進。 洞底干燥，光線漸進漸弱，三四大后，地勢漸高，洞亦向右拐彎。 這時，他內心甚為緊張，藉著洞口射來微弱的光線，隱約看見腳前是塊橫寬兩尺的白石，再前便是漸高的石級。 他踏前一步，意欲靜立戒備一陣，再向前進。 孰料腳下石突然下沉，跟著“轟隆”一聲，洞內頓成伸手不見五指的黑夜，同時惊得猛然一跳，頭頂撞上洞頂，痛得他昏倒于地，不省人事。 不知經過多久，他又慢慢醒來，摸摸自己后腦，覺得腫痛微存，幸未出血，不覺苦笑一聲，聊為自己解嘲！ 隨又暗自忖道：“現在洞門已閉，后退無路，雖知腳下白石，即是洞口開關，但石已沉下兩尺，四周密不通風，實在無法弄它出來，而且黑暗無光，縱有別的開關，亦無法找出；目前唯一辦法，只有摸索前進，或可脫出困境。” 因此，他重鼓勇气与決心，摸著自己的玉簫，敲點著沿壁，摸索前進。 摸索了一段時間后，他已沿著洞壁，左彎右拐兩次，洞內已較前寬廣，洞底微向右傾，右壁根有泉水潤濕。 漸漸地，他已感到模糊看得見些，以為是漸近出口，天光映輝的緣故，所以更加緊前進。 其實，只是在黑暗中時間已久，眼睛漸已習慣現況的原因。 他現無法知道時間，也無暇顧慮其他，只知繼續前進，尋求出口。 又經一段摸索之后才發現一線微光映入眼帘，洞勢又是上升，已見石級無數，直上如梯，不禁大喜，飛越而上。 走完石級，再一轉拐，便到一扇石門之前，門內光華大現，寬廣异常。 他以為出口已到，住有人家，在喜极忘危的心情下，隨即閃身而入。 誰料門內情形，又使他目亂身呆，惊奇万分。 這是一座拱形洞府，并非真的出口。 洞內高寬五六丈，全洞光滑如鏡。 洞頂中央及四角，各懸卵大明珠一個，光芒四射，柔和明亮，照得洞內明如白晝，而有溫馨如春之感。 洞中央有一水池，寬廣丈余，清澈見底。 池中有座小假山，高出水面約三尺。 山頂一線噴泉，水珠洒向一株盈尺的植物上。 這植物僅生九葉，狀似蘭形，青翠欲滴，异常可愛。 水中尚有蓮花數品，卻是有葉無花。 池右五尺，有石案一具，上有古鼎一個。 案后有一石壇，高約兩丈，寬有丈余，壇中蒲團上，坐一瘦小老人，白發如霜，銀發過腹，顏容干枯，盤膝閉目。 石壇兩側均有門戶，但左開布閉，不明其故。 他看清洞內情形，知道自己處于高人洞府之中，只得肅容清步，走到壇前躬身道：“晚輩武當應清華誤入前輩修真之處，請予原有！” 等了一陣未見回答，他又提高音量，重說一遍，仍不見老人動靜，只得踏上石壇，意欲近前探試。 忽見老人面前一尺，有一連鞘短劍，壓著一塊羊皮，上面字跡整齊，似是渴語道情之類，因而俯身拾起一看，原來寫的是： 十番甲子，俊出湘廬； 家多積善，義德箕裘； 有緣到此，應作吾徒； 神功道統，劍影華騮； 蕩魔滅寇，澤遍神州； 功成四美，合籍齊修。 他默詳詞意，知老人早已作化，留渴收徒，自己今日到此，即算有緣，因即跪下，叩首禱告道：“徒儿應清華謹遵師父遺命，他日學成，決不有愧師門，但愿師靈默佑，啟示玄机！” 禱罷起身，步入左側右門之內。 原來是一間完全人工鑿成的石室，寬廣兩支，室頂鑲有龍眼般大的明珠三個，石桌、石凳、石床，一應皆全。 全旁壁上挖成書架，堆滿各种典籍，室內空气清爽，一塵不染，宛如常有人住之所。 清華知是先師以前住處，師門秘典遺籍均在室中。 只要自己潛心研讀，定將大有益處。 他慢慢走到桌前，順手將桌上平放的書本翻開，看了兩行，忙即正襟端坐，細心恭讀。 原來，是老人手書，詳述其來歷，及為徒者應注意事項： “余，唐末人氏也，生性淡泊，曾為一科舉人，后因徹底看破世情，醉心山水，暢游名山大澤，轉而學佛；得一异僧為師，開始習武，晚年功力進入化境，熟研武林各派技藝，但因性惡，武林恩怨仇殺，故從未顯露所學；后于無意中發現此洞，稍加布置運修，乃留此潛修；一甲子間，深研儒門心法，轉以佛家大乘法門，創練‘法天大乘合整玄功’；旋在本洞四壁，得一‘銀鉤’短劍，乃前古仙人降魔之寶，因此武林各派劍法之精華，加上自己之創意，歷三年之久，始成’銀鉤三十六式’劍法；后一甲子，因余玄功練成，為了配合玄功与劍法，又以五行八卦之理，河圖洛書之譜，研創‘玄天掌法’三百六十招‘花信二十四番擒拿手法’，‘迷神幻影身步法’，及‘震天指’等，合著成冊，擬以立戶傳徒，維護武林正義，造福社會人群。 “然而，人材難遇，良品更稀，始終未遇有緣，空費余半甲子游歷人世，終于坐化之前，默察玄机，測知五百年后，應有積善之家，俊出平民，有緣來此，堪作傳人，從此光大本門，留芳后世。 “吾徒來此之后，可先將余遺体葬于石壇之下；取出為師所留秘笈，及寶劍絲囊等物，再行按余所著，循序研練；技成之日，即可封閉洞門，出山行道，望你能以恒心毅力，勤習不懈。 “但行道之時，應本儒門仁者之心，佛家渡世之旨，懲惡揚善，莫枉莫辜，澤及人間，銷彌劫運。功德圓滿之日，再作合籍齊修打算。 “至于食用一事，可將本室門側之把手，向右扭轉三匝，即現石壇右側之門，可通前洞；若在洞外欲關該門時，可將通道頂上之白石筍，向左扭轉三次，再向外拔出向右扭轉三次，然后向內推進再左轉三次。 “前洞本是峽谷，繁生黃精生地之類，清泉不竭，不虞飲食無物。 “葬余遺体之先，應將本室桌前之石鼓，向右扭轉三周，再將余遺体及蒲團，一齊收置四洞小壇上，再使石壇复原即可。 “池中山畔所种，乃‘九葉仙蘭’，亦前古仙人所留，若能逢其五百年結實之期，可摘而食之，增加甲子功力。 “‘銀鉤’乃前古仙兵，劍已通靈，用玄功灌注其上，可使其劍芒暴射，長達數支，無堅不摧，殺敵干舉手之間；苦功力已夠，練至人劍合一之境，可以真气操縱此劍，脫手臨空飛舞。劍把鑲有避毒夜明避水避火四珠，因珠光太亮，易惹他人覬覦，平時不宜脫下把套；此劍且能遇險鳴珠，亦降魔至寶，但用法未明耳。另一短劍，名曰藍星，亦為難得寶刃，下山時，可一齊攜出，以贈有緣。 “余晚年自稱避塵生，實則有愧儒家濟世之意，与佛家普渡之旨；本派可稱為浩然門，望吾徒莫違師心，努力為之；否則，禍福無門，唯自找之，善惡有報，當心天譴！” 應清華看完這篇手錄之后，心知師恩隆重，自身責任非輕；從此，唯我摒除一切雜念，刻意用功，方能早日達成師愿，得展素志。 接著，即欲起身安葬師骸。 但發現怀中小猴一動，才想起小猴自吃朱果迄今，熟睡未醒，應該解下放在床上，讓它自行醒轉，以免妨礙自己行動。 于是，他忙將小猴放妥，按數扭轉石鼓，再跑出室外察看。 果然，石壇已向左橫移五六尺，底下現一長坑，深可沒人；一邊有石級斜下，坑中凸一祭壇，上面放著三盒絲囊各一，和連鞘帶套的古式短劍一把。 他將五盒等取出后，再將老人遺体及蒲團一齊抱入坑中小壇上，安放端正，又跪下默禱一番，才再入室內，將石壇返回原位。 經過許久的暗中摸索、惊恐、忙碌，到此算是暫時安閒。 他已感到有點疲倦和饑渴，只得從革囊中取出朱果服食，并即靜心打坐，以期恢复精神，再研練師遺秘笈。 洞中無日夜，他醒來已不知時候。 只見身畔小猴，也已醒來，睜著一雙金眼，凝視著自己。 他右手摸著小猴腦袋，稚气地道：“乖猴儿，要吃的，可到前洞去找，但不准亂跑，也不許翻動房內的東西，不然，哼！我要打你呵！” “唔！還有，以后就叫你金毛吧！平時可在外面去玩，不可打扰我練功，知道嗎？” 說完，便將小猴抱下床，揮手叫它出去。 自己坐到桌前，細心檢視師父遺物。 絲囊宛如普通革囊大小，隱泛光霞，不知是何絲織成，只覺入手溫軟，柔若無物。 囊中有藥三瓶，均標有用法來歷。 另有黑色小圈三個，直徑丈許，外有豆粒大的小珠圍繞，沉重异常，精光幻彩。 還有卵大黃珠一個，微泛檀香气味，量即“風雷環”与“舍利珠”。 繼又褪去劍把封套，一時毫光四射，色分四彩。 四珠大如指尖，分鑲劍把兩面，珠間各刻“銀”“鉤”一字。 旋以左手輕按劍鞘，右手握把一抽，只聞聲似龍吟，銀虹已現，劍身僅長一尺七八，外面似有一層白霧環繞。 劍尖射出一道白芒，長達盈尺，芒尾卷曲如鉤，伸縮不定。 他滿怀高興，愈看愈受，真欲振劍起舞，一試神异。 但亦知功力未夠，劍術未成，對此通靈仙兵，實尚無法控制。 只得插入鞘內，封上把套，与絲囊齊放床上。 最后，才打開玉盒，取出先師手著的“法天秘笈”，聚精會神及讀下去。 首頁，即是玄功心法： 余少年習儒，中年學佛，晚年融會兩門心法，始創“法天大乘合運玄功”，及劍掌、步指等武功，此益余一生心得也；愿為吾徒者，能善体師心，成我救人濟世之旨。 本玄功，仍以儒門心法為主，佛門心法為輔；使能以至大至剛之浩然正气，含有祥和靈善之意，收能藏之于芥子，發而充塞于宇內；唯修為之道，首重“誠”、“性”，古圣所謂“天命之謂性，率性之謂道”，“自誠明謂之性，自明誠謂之教”，即此之謂也。 此“誠”、“性”二者，即本門玄功，歷代相傳之道統，故“率性”即順天心，“存減”始克万物，是乃本門心法也；廣而釋之，即“人心准危，道心惟微，惟精惟一，允執厥中”四句耳。 但行功之道，卻可分為三段五訣： “定”訣：學而能知，知止能定，定則“精、气、合”合一，不惑不迷，不暴不懼也。 “靜”訣：定而后能靜，靜則神丰气足，待敵而動，念動則气發，意萌則風生，舉手投足，金石為開也。” 上為玄功初段，蘊有佛門“天龍不動禪功”之妙；若能習成此段，已是邪惡不侵，功力不弱，置之高手行列，亦不愧矣！ “安”訣：靜而后能安，安則返虛入明，無微不至，任督可通，勁如泉涌，精、神。气、勁一貫，輕重急緩隨心。 “慮”訣：安而后能慮，慮則無微不察，視聲天通，奧妙隱微，通物益克，靜則穩如山岳，噓气成實，動則星飛電掣，踏虛行空。 至此為玄功二段，修成之日，功力已參造化，若發于体外，則為“浩然剛气”，可剛可柔，玄妙至极。 “得”訣：慮而得能得，得則無往不利，無物不克，動則上下碧落，頃刻千里；靜能神游体外，預燭玄机，發能惊天地泣鬼神，收能化形跡無聲嗅；駐顏永壽，中和無息，法天自強，万物育焉！ 此為玄功三段，修成之日，即已達大成至极，圣神功化之境，但三段修為，均賴習者之資質秉賦，遭遇修為而斷，有五年十年有成，亦有百年或畢生難入二段者。 吾徒若能習成初段，可服余留之“九轉回還丹”三粒，再修二段，必有奇效。 如能完成二段火候，即堪下山行道，積修外功，余待功德圓滿之日，再行覓潛修可也。 后面便是“坐功圖解”，及劍、掌、指、步、穴道等招式注解。 應清華原是天資絕頂，根基甚厚，紫蓋峰三年苦學，文武更有成就；再加來果之力，益見腦明心淨，悟性頻加，故對秘笈所載，均能心領神會，頗有心得。 所以，刻專心一意，按圖研練“法天大乘合運玄功”，甚至廢寢忘餐，勤修不輟。 有時入定一兩天，不食不動，极似老僧苦禪；醒來若懶得往前洞找食，便隨手掏出朱果，往口中一送便算了亨。 如此無意間，又給他吃下二十多個，使他功力猛進，具備四五十年火候，同時縮短了修成玄功的時間，很快完成初段而不自覺。 等他發覺朱果無多時，囊中只剩下廿余個了；為了帶回給恩師嘗試，才全部放進秘笈玉盒去，此后，他才在饑渴之時，一定要往前洞一趟。 前洞，實是長形的峽谷，從右側門經過一條洞徑，才可到達；洞長十余丈，寬約四五大，到處怪石林立，遍生黃精等藥材，山泉甜美，花草奇絕。 但兩旁峭立百丈，藤蘿垂挂，頂上天光一線，林木蔥郁，若非功參造化之人，實在無法上下。 清華自練功之始，便經常開著右側門，以便金毛自由進出；后因玄功進步神速，便完全忘了金毛的存在。 金毛也似了解主人心意，從不干扰清華；飽食之后，便在右壇上玩耍或休息。 只在清華醒來外出時，才會爬上他的膝上或肩頭，吱叫打滾，來表示它的喜歡与親熱。 半年之后，清華入定時間加長，顯見功力更有進步。 這天，他剛一出定，便聞到芳香滿室；連忙起身外出，找尋香气來源，但大洞內，只見金毛熟睡于石壇，其他一切如舊，不過香味更濃，令人食欲大振而已。 他稍一靜立，似覺香气是從池中發出；猛憶先師所言‘九葉仙蘭’，莫非真已結實。 因即閃身飄向池畔，一看之下，不禁欣喜若狂。 果然，那株青翠欲滴的小植物，頂端已結成龍眼般大的果子，宛似翡翠玉珠，晶瑩泛綠，陣陣芳香，沁人心肺。 他隨即躍入池中山上，彎腰合掌，捧著翠果一搖，便已脫落掌中，順手往口中一送，即覺一團瓊漿已順喉而下，饑渴全消，清涼無比。 同時，心舒意足，又回轉室內，繼續用功。 這次，他真的進入苦禪之境；等他醒來時，已視四十九日之后，睜開雙眼，便見金毛靜守身邊，膝上還有几條粗大的黃精。 他不禁摸摸金毛的頭，高興地微笑道：“謝謝你，金毛，我還不餓，你已長大許多，來此不知有多久了？出外去玩罷！我要加緊努力，希望能早日回去！” 說完又閉目入定，不理一切；金毛似是無可奈何，在他身畔繞行一圈，才离床出外。 要知清華自入洞至今，實已渡過一年的歲月，不單金毛已長成普遍猴類般大，他自己也已長大許多；但因全心練功而不自知而已。 在內功方面，更進步惊人；他在半年內，即完成初段，自吃下汕蘭翠果，坐禪“七七”之后，便已進入二段之中，功力近二甲子火候，但演練方法，依舊用初段圖式所示。 待他二次醒來，又在四十九天后，正合第二“七七”之數。 這時，他自己暗想道：“這种久坐的現象，可能已入二段，師父留言，曾經要吃三粒“九轉回還丹”，才可練習二段，我必須遵命而行方可。 所以便從瓶中倒出三粒，即欲吞下，但一瞥三瓶之中，僅剩六粒，又自忖道：“先師不知我會吃下仙蘭實，所以要我吃三粒，現在我已吃下蘭實，當然不用吃三粒了。” 這种武林圣藥，珍貴非常，應該多留點給恩師或濟世之用。 因之，他倒出的丹藥，放回一粒于瓶中；自己吞下兩粒后，即用二段圖式所示，繼續演練，很快便進入渾然無知的苦禪中。 回頭且說應清華的恩師慈善書生，自親自下山，為清華反家省親之后，第三天便會見了清華的父母，說明原委，賓主甚歡！ 尤以應員外夫婦，聞及華儿一切良好，進步神速之時，真是滿怀欣暢，笑逐顏開，從清華出走后的憂郁不安，到此一掃而光。 除了對慈善書生感激万分外，并堅留他多住些時。 但慈善書生卻以另有要事為由，飄然辭去。 其實，慈善書生不愿多留的原因，是欲趁此机會，順便往各地一轉，籍以觀察武林動靜，及師門后輩之善惡。 欲以兩月時間，沿湘江，北渡洞庭，上武昌，西溯漢水，過襄陽，繞巫山，然后下東安，回衡陽。 然而，他在山上授徒三年，倒無什么感覺，今日重人人間几天，即已發現惊人的事件。 那是個漆黑的夜晚，他寄宿在武昌縣屬的五里界。 子宋時分，他剛出定醒轉，便隱約听到一陣慘烈的呼號聲；雖知定是仇殺搶奪之事，依然本著儀義之心，穿窗而出，身似一縷輕煙，尋聲馳向現場察看。 終在梁子湖畔發現真象，但嫌來得太遲，惡徒剛已离去，只見一所寬廣華麗的大舍，正毀滅在火海中。 三十多具死尸，斷手折腿，腦破腸流，平擺于門口廣場上，慘不忍睹。 他在現場察看一遍，并未得到其他蹤跡，只猜出這种心狠手辣的作為，絕不是正派人士所有。 最后，他正擬起身返店時，卻瞥見一件圓形之物，丟在尸畔草叢中，撿起一看，原是一塊赤銅腰牌，正面雕有五角星形，后面是“武分十二”字樣。 他一看形式，知是幫會使用之牌號，便沉思甚久，仍無法猜出是何种幫會所有，只得揣入怀中，准備沿途查探。 直到快近襄陽的陽家集，才遇見五個灰色勁裝大漢，酒后狂言，吐露“紅星教”的名詞，證實自己所得，正是該教的腰牌。 同時，知是一种勢力龐大，無惡不作的組織；由此想起一件武林舊事，使他心靈一震；因而放棄原來計划，速即赶往武當師門。 待他會見掌門師侄一清道長之后，果然證實“紅星教”的組織，真是“赤煞教”的复活，而且勢力遍布江北各省，已使各門派忙著自保。 尤以不知羞恥的門幫，已因畏服而歸附該教，像云桂一帶的“狐尾幫”，東北的“長白派”，以及崆峒嶗山等，都正与該教倡談聯盟之事。 這一來，使慈善書生真的感到武林局勢嚴重，除了与一清密商對策外，并修書數通，派門下專送少林、昆侖、華山、峨嵋等派，匆匆一宿，即擬回轉衡山。 臨行始告訴一清，他已收一幼徒，名應清華，下山行道之日，當令其返回師門參謁。 要知慈善書生，何以對“紅星教”之事，如此重視？ 原來九十年前，在江西出有一個“赤煞教”，并是專用赤銅做牌記，勢力發展很快，不久便震撼武林，燒殺搶掠，与今日“紅星教”同出一轍，后因為惡過甚，引起武林眾怒，才聯合起來，決斗于武夷山巔。 苦戰三日夜，才擊殺其教主余景天，及數十名得力高手，使“赤煞教”散于無形，中原武林安宁三四十年。 當時，慈善書生因剛入師門，未曾參加該次盛舉，但亦常听其師及長輩談及；及至五十年前，正邪二次決斗于天目山時，他已身歷其慘烈之事。 現在的“紅星教”，既是“赤煞教”的复活，經過這近百年的潛修，定比當年更利害，更難斗；若今后無法制服該教時，后果便不堪設想！ 所以，他聞悉“紅星教”的來歷之后，內心頓感沉重。 除了囑咐一清道長，要約束門人，暫時少与該教發生爭殺，并須聯系各正派，以便互助合作外，隨即回去衡山，意欲加緊授徒。 但是，事又出他的意外，清華已失蹤不見，只余蛛絲塵跡，寂寞草廬而已。 但在惊异之余，覺得廬中一切如舊，毫無打斗現象，只有玄音玉簫不見，似因外出練功，即未返來。 且以清華為人心性而斷，絕不會私自出走，可能是外出遭害，或另有奇遇。 他在心思紛亂之時，只有以六壬神課，卜以釋疑，但亦只知行人在北，平安無恙，奇緣遇合，相會尚遠而已；不過，即此已夠他放心無疑了。 同時，他反欲趁此無事之時，往云桂一帶遨游，一面看看“狐尾幫”的情形，又可采集良藥，煉制本門“百草還魂丹”，以備將來救人濟世之用，故即留書說明原因，飄然而去。 再說在古洞中苦修的應清華，自服下兩粒“九轉回還丹”以后，又進入第三次“七七”苦禪，正合三元大周天之數。 此時的功力，實已增至兩甲子有余，“法天大乘合運玄功”，亦已順利完成二段四訣的地步。 這天，他從定中慢慢醒來，突然洞外的鳥喚虫鳴，聲聲清晰。 這种從未有過的象征，使他倏然一震，即欲起身察看。 但心神一分，耳中又歸寂然，因再疑神注听，嗚聲又響徹耳際。 此刻他才清到自己，可能已練成二段四訣的功夫，此即所謂耳近天通的現象。 因而凝神注目，提气運功，意欲證實猜想。 果然，他一提真气，便覺身軀飄飄欲起，丹田一股熱流，泉涌而出，迅即隨意游行，遍及全身脈穴。 以前無法貫通之任督二脈，早已暢通無阻。 此一奇跡發現，使他喜歡如狂，即刻走出室外，哈哈大笑，震得全洞“隆隆”作響，聲若雷鳴。 金毛聞聲惊醒，飛扑前來。 金毛已長成大猴子，一身毫毛，油亮發光，一雙長臂，緊摟著清華的大腿，叫跳不已，其歡樂之態，使清華也蹲下身來，和它親熱一番。 本來，他即欲出洞回山，稟告恩師，但又暗忖道：“玄功雖已練成，卻未慣其他的師遺絕藝，壁間所有典籍，亦未細心研讀，自己來此已久，何必急著回山呢？不如在此學完一切為妙。” 因此，他又安心住下繼續努力。 白天，以前洞能見天光，定早晚，故在該處練習秘笈所載之劍掌指步法等絕學，晚上在室內研讀壁間藏書。 這些藏書中，包羅万象，舉凡諸子百家，詩詞歌賦，各派失傳之秘，醫卜、星相奇門陣法等，一應皆全。 尤以詩詞醫相奇門，及各派失傳之秘，最合他的個性，故特別學得起勁。 而“銀鉤劍法”。“迷神身步法”，及“玄天”“震天”掌指功夫，都是內蘊玄机，奇妙無窮的招式。 以他絕頂聰明，及收發如意的功力，日夜用功，猶花了半年時間，才算深入堂奧，練習成功。 一天，他正在慢慢演練“玄天掌”的時候，瞥見旁邊的金毛，也在伸手提足，學得怪樣百出，不禁使他靈机一動，哈哈大笑。 從此，他以太极掌的輕靈招式，雜以“花信手法”，輔以“迷神身步法”，創化二十招連環招式，每天在自己練習之余，教導金毛為樂。 果在兩個月后，金毛不負所望，學得絲絲入扣，而且勁風呼呼，內力頗為惊人，大概是服用朱果，及日以黃精藥材為糧之故。 此時，他已技成意滿，再無留戀的必要。 所以便收拾起絲囊玉盒，簫劍秘笈等物，拉著金毛在石壇前跪別師靈，然后封閉右側門及通道，高興而出。 這正是：從此玄功惊魍魎，銀鉤劍響攝魔心。 夕陽西下，彩霞滿天； 金風颯颯，枝葉蕭蕭； 紫蓋峰，仍是聳立無恙，匝繞山腰的薄霧，正給它緊上一條紗帶，群鴉噪晚，反替這深山幽谷頻添几聲清唱！ 這時，峰頂大石上面，正有位儒衫飄黑的人影，負手向西，悄然而立，欣賞著晚秋暮景。 這正是應清華的秘傳恩師，武林三奇之一的慈善書生。 他自留書外出，遠走云桂采藥以后，經過一年半時間，才在上月回來。 今天，他又在清華常到的大石上，面西怀想。 忽然，在霧台山方向傳來一聲長嘯，響徹云山，清如鶴唳；不久，便見一絲人影，飛躍在峰巒斷澗之間，宛如破空踏虛，風馳電掣而來。 他看出來人功力絕頂，武林少有，不覺激起他當年豪气，也引嘯以應。 然而，嘯聲甫歇，頓聞一聲“師父”，跟著人影一閃，跟前已跪著一別年余的愛徒。 這一來，真使他高興至极，喜淚盈眶，即刻彎身抱起，呵呵大笑。 笑聲響遏行云，山嵐失色，蘊含著無限的人間嚴愛和濃厚的喜樂悲歡。 等他笑后端詳，才發覺自己愛徒已長成俊美的少年，但因衣窄零縷，顯得頗不順眼。 且在愛徒身后，尚有一個白腦金身的猿猴，正睜著一雙金睛，注視著師徒兩的擁抱，不禁又哈哈笑道：“好，好！這是你的同伴嗎？我們回去再談罷！” “是的！師父！” 清華放開了抱著師父的雙手，用袖子擦了一下雙眼，返身向金毛笑道：“來！金毛！快拜見我師父！” 金毛也真善解人意，只見它聞言伏身，連翻兩個筋斗，嘴中吱吱怪叫，惹得師徒兩人又是一陣歡笑。 秋風，吹不去重逢的喜气，皓月，映照著快樂的草廬，燈光如豆，并未影響師徒倆的深夜長談。 應清華報告了一年多的遭遇后，并取出攜回的東西道：“師父，這是留給你的果子，真想不到還沒坏！很好吃的，我已吃了几十個；這是避塵先師的遺命及秘笈，還有絲囊寶劍，均請師父過目。” “華儿，你福緣之厚，真出為師意料；這是千年枸杞實，每枚可增一年功力，為師年已百歲，不用再浪費此种珍品，只留几枚合練“百草還魂丹”，便有無限妙用；其余你自己吃下，或留著將來救人亦可；避塵前輩的遺命，可讓為師一間秘笈則不宜翻閱，只要你能全部學成，我便高興了。至于朱果不坏的原因，可能是玉盒的作用。” 清華聞言，急得接著道：“師父，這果子是留給你的，怎能不吃呢？合藥用不了這么多，我又不想再吃，至多留几枚給爸媽就行了！” “好！我吃！你把它放好，我有几件事先告訴你！ “第一，你受避塵前輩的大恩，必須遵照遺命，去完成他的心愿，不許忘恩負義！ “第二，從明天起，你要加緊溫習所學，以期亦能有大成并須留心為師所講的武林現勢，人物典故等等，以便下山行道之時，有所助益。 “第三，你父母家人均好，听說你進步神速，都很高興！現在你回房休息，其他的留待以后再說。” 清華聞及家人安好，心更喜悅，故返房不久，便帶著微笑進入夢鄉！ 從此，紫蓋峰頭，每當天高气爽的晨昏，或月白風清的良夜，均要听見一縷簫音，回音繚繞，恍如天籟仙藥，攝人心魄。 或則數丈銀虹，飛卷于峰頂林梢，宛以電閃長空，耀眼惊魂。 這即是應清華与至品簫，聲弄流水之曲，或是課余練劍，芒飛兩丈銀鉤。 直到年關已屆，腊鼓催春的時候，清華的技藝已完全成熟！ 一天，他剛峰頂練功回來，便听見師父呼喚，連忙走進室內，恭請恩師訓示。 只見慈善書生睜開垂閉的雙眼對他道：“華儿，你業藝已經大成，真已達到青出于藍的地步，現在即可收拾下山，去作江湖歷練，但江湖險惡無比，必須多加小心，尤不可恃才傲物，惹人壓惡，古訓所謂‘滿招損，謙受益’，及‘以威服人不如以德服人’之意，可作為行道的箴銘。其他事項，過去已給你說得很多，不再贅言；“法天秘笈”可暫存我處，待你歸隱時，再取去修練第三段；下山后，可從湘西轉赴武當，晉謁掌門師兄，然后回家小住，再外出歷練。 “武林劫運已成，愿你能事事小心，運用才智去扭轉大局；非遇不赦之徒，應戒濫殺以積功德！愿你好自為之。” 清華聞言，悲喜參半道：“徒儿遵命！但此處少人招呼，擬將金毛留下，以供恩師使喚！” “也好！囊中已給你備妥銀子一袋，足夠沿途使用，為師不再送你了！” 慈善書生也許心中難過，說完便閉目入定，應清華只得滿含熱舊，跪下叩別。 隨即起身回房，將衣物扎個長形包裹，提著出來。 他依依不舍地走出草場，金毛便扑上前來，吱叫不已；只得放下包裹，拍著他的頭頂道：“金毛，我下山去了，你留在此地練功；今后要好好听從師父使喚！去玩罷！有机會再回來陪你！” 接著便左手提起包裹，右手一揮，口中一聲朗嘯，展開身形，向山下疾弛而去。 兩天之后，應清華已出現在邵陽西去的官道上，這里是雪峰山區，万山叢疊，官道蜒展其間。 道旁叢林處處，人跡稀少，暴徒怪客，常常出入盤据，商賈人物，都視作畏途。 他初入江湖，首次單獨行動，內心亦喜亦憂，只希望早日赶赴武當，再回家渡歲。 所以，他在邵陽買了一匹馬，年齡雖老，价卻便宜，覺得騎馬遠行，總比步行好些。 同時，又買了一套合身的青綢儒衫，配上頭巾腰帶，穿戴起來。 只見他鳶蜂蜂腰，面如薄粉，長眉星目，膽鼻紅唇，真是俊美絕倫，儼然一派文雅書生，并無半點武人气習。 令人絕不會想到，他尚有一身惊世駭人的武功。 但是，今天他騎在瘦老的馬上，卻另有一番情調，因為風雪滿途，路滑馬遲，他這樣搖晃于群山夾道間，反使人疑是酸丁詩迷，正在效法踏雪尋梅的故事！ 約是晌午時刻，他已到達离古樓驛十里的地方，兩旁是叢林蔽目，高峰插云，官道繞山穿林，形勢頗為險惡。 他繞過山嘴，便見林邊道上，有人正在狠斗，旁邊几輛馬車，已停下無法前進，另有兩人，似在旁邊以待。 他催騎近前察看，才知拚斗之人，是一群鏢伙圍著三個灰衣大漢，另有一位中年人，以師門太极掌法，纏斗一位灰衣老人，雙方各不相讓，斗得勁風四揚。 不禁暗自忖道：“這是那位師兄的弟子？技藝頗有成就！那灰衣人使的崆峒紅沙掌，亦頗不凡，他們何故結仇呢？ 那旁觀的兩個老人，可能也是劫鏢的同路，我不妨多看一會，再量情形出手。 原來，這些灰衣人都是“紅星教”的徒眾；旁立兩人，及拚斗中的，合稱川東三鬼，老大是狠鬼沈勇，老二叫毒鬼沈強，老三即打斗中人，人稱惡鬼沈剛。他們是親兄弟，年近花甲，行事狠毒，均屬崆峒派的門人，近被“紅星教”羅致，派任武漢分堂香主。 近年來，“紅星救”欲向江南發展勢力，并欲先行擊毀武當派，藉以攝服武林其他門派。 但武當門人多數是修真道士，且經掌門人令諭，不愿与他們發生接触。 所以他只得轉向少數俗家弟子下手，以期激起武當全派与他作正面搏斗。 這威武鏢局設在江西南昌，鏢頭陳威明，是太湖王一道的大弟子，王一道是武當四劍之一，亦即應清華的四師兄，平時急公好義，技藝超群，師徒二人均有俠名。 所以，“紅星教”便選他們為下手對象，派人分頭進行。 一批是由該教總壇護法，率領香主多人，往太湖偷襲王一道。 另批是由該教黑虎堂林義恭，率領座下香主什余人，南下長沙籌設分堂，再由林義恭派川東三鬼去南昌找陳威明的麻煩。 巧逢陳威明已接有紅貨，親自押運，向湘西早行旬日。 三鬼只得從后追來，直到此地才算跟上。 陳威明不知其師已慘遭橫渦，對方似有心而來；先還想以江湖禮數，敷衍過去。 不料雙方未及多言，沈剛便挺身而出，踏中宮，走洪門，右手“神龍現爪”上取雙目，左手“橫江劈槳”，下襲章門，來勢洶涌，勁風迫人。 陳威明心中一凜，即刻右掌上對面門，左掌“手揮琵琶”，轉攻沈剛臂儒穴。 沈剛只得疾收右手，左掌由上而下，變為“黑虎偷心”，迫得陳威明向左挪步，同時右手上揚，化作“金絲纏腕”，疾拿對方“典池穴”。 雙方招數一過，攻守加快，漸漸打出真火，拼得惊心動魄。直至兩百招后，仍未分出胜負。 本來，以陳威明的武功火候，与沈剛恰是半斤八兩，難分高下，但因鏢伙數人已被紅星教徒殺傷，臨場慘叫，死狀可怜，使他心神分散，卒被沈剛點中“笑腰穴”而倒地。 沈剛滿心喜歡，正在舉掌下劈時，忽聞一聲長嘯，跟著青影一閃，便被勁風迫退五尺。 他一呆之間，陳威明已解穴起身，面前多了一位俊美無比的書生，正含笑負手臨風卓立。 沈剛回顧那三位教徒，早已穴道被制，果如木偶，這剎那的轉變，真气得他怪眼圓睜，怒喝一聲道：“酸小子，接你老子一掌！” 同時進步出掌，以一式“獨掌開碑”，挾狂飆劈向書生。 不料眼前青影一晃，肩上“巨骨穴”一麻，便昏然倒下。 旁觀的沈勇、沈強兩人，見沈剛半合之內便被人點倒，不禁大惊失色，隨即大喝一聲，赶入場中。 沈強扶住沈剛，沈勇卻以十成功力，雙掌直劈清華前胸。 但見應清華玉立如舊，右掌向外一揚便听得沈勇闖哼一聲，身体倒退五六尺，丑臉泛紅，惊立一旁，不敢再行出手。 應清華微笑著道：“恕小生冒味，請三位听我一言，攔路奪鏢，本是武林常事，不知三位与威武鏢局有何深仇？崆峒与武當有何大恨？否則，請三位賣個薄面，高抬貴手！” 說完又向川東三鬼一拱手，順勢向身側一丈外的三個教徒，一甩衣袖，解開他們的穴道。 這一手隔空解穴的手法，更使川東三鬼惊懼，明知劫鏢無望，早退為妙。 所以沈勇接著道：“老夫与武當威武鏢局均無仇恨可言，但奉敝教黑虎令行事，不管門派關系；今日得見閣下絕學，我等只有認裁！可否告知閣下師承姓氏，以便他日討教！” 清華聞言，知是一批“紅星教”徒，接口道：“呵！原來是‘紅星教’的香主們，倒失敬了！本來，小生以誠對人，事無不可明告，但道不同，不相為謀，師承姓氏，似無明告之必要，你們既有心后會，總必有此机緣，諸位請罷！” 川東三鬼見清華不肯明告來歷，無法可想，只得相視一眼，率領徒眾悻悻而去。 此時，陳成明才上前兩步，對清華道：“陳威明蒙小俠援手，不胜感激！請明告姓名，以志不忘！” 說著又欲跪下叩謝，但覺面前一堵气牆，迫得他無法下拜。 惊异之余，只得拱手為禮。 只听得清華說道：“鏢頭不用多禮！小生叫應清華，將來你會明白的，我們起程罷！” 陳威明只得叫鏢伙就地埋好死去的二人，重新整理鏢旗車輛，繼續西行。 一路間，鏢伙們都在談論這神奇的美書生，但看著清華瘦馬難行的情形，又覺得人美馬劣，不稱可笑！ 尤以陳威明更覺奇怪，對這似是師門人物，而又無法證實的書生，真是百思莫解，怀疑難釋。 ------------------ 亦凡公益圖書館掃校 |
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