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房中只剩下清華和艷雪，相對品茗。 起初兩人都保持沉默，無所交談。 直到清華喝了几口茶后，才想起一事，開口問道：“冷姑娘，昨晚救出小金以后，何故离開預約地點，反与邵金昌發生爭斗？” 艷雪因為陳威明夫婦不在，似乎輕松得多；聞言微笑著道：“說來真气人！我們分手以后，我便以預定的暗號，找到了小芳；知道紅裳仙子二人仍未离開，小金正由后面的老婆婆招呼著。 “所以便叫小芳在預定的地方等候；當紅裳仙子在樓上大笑時，我正救出小金，躍上瓦面回來，不料邵金昌恰在此時越房而入，見我背人而出，便隨后追來。 “到達預定地點后，他便胡說八道，惹人討厭！經我嚴詞責罵一頓，他便乘我不備之際，突將小芳點倒，劫持著回頭就跑；迫得我無法可想，只好背著小金后退；最后就在那路上斗起來。” 說到此處，她又看了清華一眼，才接著道：“假如你不來，我真斗不過他；后果便不堪設想了！所以，我還得謝謝你呵！” 清華笑著接口道：“姑娘為小金之事辛苦，該由小生謝你才對！至于武功方面，并非姑娘不如他；而是姑娘体力所限，未能發揮雪山絕學之故，令師是那位前輩，可否相告？” 艷雪沉吟一會，才接著道：“家師名號，以后你會知道，現在請恕我不能相告。” 清華也知道武林前輩，有許多是不愿將名號告人；所以對艷雪的話，非常諒解。 微微一笑之后好像突有所感地，捧起茶杯喝了一口，又兩眼瞧著屋頂，默想一會；終于放下茶杯，瞪著艷雪瞧個不停。 使艷雪紅云又現，嬌靨發燒，羞得低下了頭，俯視著鞋尖不動。 經過好一陣時間，突听得清華拍桌出聲道：“呵！原來像他們！” 他這种失神拍桌的舉動，使艷雪又抬頭看了他一眼，似是說他大惊小怪，令人好笑！ 而他自己，也即刻警覺過來，笑謂艷雪道：“小生因突然悟及一事，以致高興忘形；失禮之處，請姑娘海涵！” 艷雪也微笑著問道：“什么好事？值得你這樣高興！可以告訴我嗎？” 清華微一沉吟，便笑著回道：“好！我告訴你！說及此事，姑娘亦會好笑！因為小生在飯店門口遇見姑娘和小芳以后，即感到非常面熟，但經思考多時，亦難想起究竟像誰！直到現在，剎那之間，悟出面善之因；所以出神失態！” 艷雪面現羞紅，又接口道：“真的嗎？像你什么人？這倒很有趣的！” 清華又笑道：“說起比人，亦是姑娘同宗，單名叫峰，為小生拜弟，其形態舉動，几与姑娘全似。 “身邊書童小蘭，亦与小芳酷似無比！以后如有机會，愿為姑娘引介認識，作一比較；可惜他們是文弱書生，不懂武技而已！” 艷雪嬌羞地看他一眼，噗噗一笑道：“你不用費心啦！他是我的哥哥！小芳也是小蘭的妹妹！我們是孿生的兩對，一切完全相同，所以家祖要我們分開攜帶小蘭兄妹。” 清華不禁意外地道：“呵！原來如此！假如峰弟早告我此事，便可免我費心猜度了！” 接著又高興地笑道：“峰弟有妹如你，實在足以自豪！小生再見令兄之時，定為此事痛飲一場！” 隨又沉靜下來，喝一口茶才感歎道：“可是，小生与令兄，自長沙別后，已經各不知處；人海茫茫，未知何日可以重逢！此番心愿，恐要等到小生赴貴陽造訪時，才能實現了！” 艷雪在清華說話的時候，春波閃著异常的光輝；似乎是心有所感，情緒非常激動的樣子；并且羞態盡褪，正對著清華瞧個不停。 清華說完以后，也因面對酷似冷峰的冷艷雪，心靈起了一絲奇异的感覺；覺得冷艷雪的一切，都像冷峰一樣的可愛！親切！不禁向她瞧來。 因此，兩人無言相對，心意相通。 靜靜地過了一會時間，才听得清華道：“冷姑娘，今后你若遇見令兄，請為小生傳個口信，問個好！希望端午后几天，他能到武當山玄真宮一會。” 艷雪很爽直地答道：“好！一定替你傳到！不過……。” 她說了一半，卻羞紅乍現，說不下去；使清華感奇怪而問道：“姑娘有話，不妨直說！只要小生能力可及，一定為你辦到！何況令兄為小生拜弟，姑娘是小生恩人，彼此實在不用見外。” 艷雪不答清華的問話，反而抿嘴一笑，輕聲問道：“我哥哥是你拜弟，你卻自稱為小生，呼我為姑娘；這不是很見外嗎？而且你說話咬文嚼字，不是使人覺得很生疏嗎？” 清華給她說得無話可辯，只得哈哈大笑。 艷雪卻接著道：“想必你只是喜歡我哥哥作弟弟，不喜歡我作妹妹就是了！” 清華只得又笑道：“哪里！哪里！只是這么一來，小兄又占便宜了！” 說著就起身拱手，向艷雪肅容道：“既然這樣，一切都請雪妹原諒！可惜愚兄沒有什么好的東西，可以送給賢妹作紀念！只有以后為賢妹出點力了。” 他這种表明態度，使艷雪芳心無限喜悅，即刻起身襝襖，微笑著道：“大哥不用費心！我們交換的玉馬，就是很好的紀念品啦！” 這一來，他們的關系又親一層；談話舉動也自然得多，尤其是清華的內心更感到高興万分！ 因為，他自從第一次遇艷雪時起，便常常會怀念起這個面熟的少女；直到此次异地重逢，經過兩天的相處后，心里喜愛艷雪的溫靜。 不久，陳威明夫婦已因清華的轉告，得悉二人結為義兄妹之事，立時擺出酒菜為二人慶賀。 席間，他們談得更親切，言語更自然，儼如家人團聚，非常歡樂！ 晚飯后，清華和艷雪又在房中聚談。 兩人都因酒意而紅上臉頰，更為容光煥發。 言談間，艷雪想起了清華所作的允諾，怀疑地笑問道：“大哥，你說要為小妹出點力，究竟是指什么事來說的？是不是可以告訴我？” 清華被他一問，也想起了此事道：“呵！可以！不過，我想先問你，當你和別人交手的時候，不是覺得內力不足，無法發揮金環招式的威力？而且在久斗之下，似乎是真气運轉不靈？” 艷雪惊异地注視著清華，急促地答道：“咦！大哥怎么知道的？小妹正是有這种現象覺得非常懊惱！但又無法改善，只好怨我們女人天賦比不上男人罷了。” 清華被她說得笑起來道：“我看你的金環招式實在很好！制作得也特別奇巧！依照愚兄的看法，似應另有更妙的招式，賢妹未曾學全；令師有沒有說過？” 艷雪睜大著那對秋波，嬌軀前傾，心情激動道：“不錯，關于金環的事，家師曾經說過：這金環是從一所古墓中拾來的；家師因為愛它靈巧美觀，才從各派的精絕招式中經過十年的研究，創出現在的招式；但她自己沒有用過，卻傳授了我；金環的原來招式是失傳了。” 清華遂道：“雪妹不要灰心，雖說体力天賦，但也不是無望！愚兄在師門時，曾經有過机緣，獲得意外的奇遇；你看我的招式身法就可知道一些原因，否則，我的功力也不會有此進步。 “所以，對這兩件事情，愚兄都有辦法替你解決！以前我也曾幫助過人，极見功效。” 艷雪惊喜地接口問道：“真的？大哥！你真好！我先謝你啦！在我以前你幫助過的人是誰？” 清華見她這么高興，也愉快地道：“當然真的！在你之前，是白如霜師妹，曾經讓我替她打通任、督二脈，內力增加了許多！可惜峰弟不是練武的人，不然，愚兄早就替他照辦了。” 艷雪的嬌靨上掠過一陣哀愁，又飛來一陣喜悅；口中喃喃地低念了一聲“白如霜”三字；突然問清華道：“大哥，白如霜的名字真好；她是不是很美麗？怎么不跟你一齊來呢？她是比我大呢？還是比我小？” 清華給她一連串的天真問話，惹得笑道：“冷艷雪三字不是也和白如霜一樣的有詩意嗎？她現在華山學藝，也許比你小一點！” 艷雪見他避開白如霜的美麗不談，又接口道：“大哥！你怎么不說她美不美呢？真的！” 清華見她問得俏皮，只得又笑道：“美啊！美得和你一樣！” 艷雪給他的巧妙回答，引得淺淺一笑，羞意又現道：“我才不美哩！大哥專會笑人！” 清華不理她的話說，卻從革囊中摸索一陣，找出裝盛“九轉回還丹”的古玉瓶。 倒出一粒托在手中道：“這就是愚兄要送給賢妹的小禮物，名叫‘九轉回還丹’；是古洞先師所煉，總數只有九粒，每粒可抵二十年苦修的功力。 “你吃下以后，即用所習的內功心法，端坐行功，但必須宁神淨慮，強忍藥力的洗伐；在緊要關頭，愚兄會從旁助你，不要恐慌！來！現在就吃下去！” 說完就將藥丸遞給艷雪，看著她剝開蜡衣，吃下坐好；才關好窗戶房門，轉身站在床側，靜立注神著艷雪的嬌容，觀察她形色的變化。 經過一盞茶的時間后，艷雪已額頭冒汗，滿面通紅，嬌軀微抖，形態非常緊張；清華知道時間已到，即從旁邊伸出右手。 抵住艷雪的“命門穴”道：“雪妹莫慌！愚兄來助你行功！” 隨即運起他深厚的功力，化成一股巨大的熱流，從右手注入艷雪的体中；匯合她原來的功力和藥力，遍游全身經脈。 又經一盞茶的時間，才在艷雪香汗淋漓，咬牙猛抖的情形下，打通任、督二脈，使熱流复歸丹田。 清華收回右手，輕聲道：“雪妹再繼續運行十二周天，大功即可告成！” 說完便靜立如前，暗忖道：“霜妹上次服下兩粒，很快便打通任、督二脈；這次雪妹只吃一粒，時間便拉長許多；幸得她忍耐力強，和自己功力深厚；否則，縱使吃下一粒，也未必能夠如愿以償。” 同時，他又想道：假如能夠找著梅姐，她如已經學武的話，我也給她兩粒，完成這段最難練的內功多好！可是…… 他沉思未完，已看見艷雪完功起身，向他襝枉行禮道：“大哥深思厚賜，使雪妹終生不忘！” 清華見她如此，不禁笑道：“雪妹這樣咬文嚼字，好說一番；難道不覺得疏遠嗎？” 艷雪給他說得一呆，隨又醒悟過來。 即刻甜笑如花，忘形地抓住清華的右手，輕聲嬌嗔道：“大哥最調皮！我是說真的嘛！” 說完又搖著清華的手，形色高興至极。 這是她第一次表露天真活潑，第一次不避嫌疑，自動向清華親熱。 使清華非常感動和高興！自然地一拍她的右肩道：“雪妹，我想不到這點小事使你這樣高興！其實，我所以要這樣做，也可說為了我自己；第一，你是我妹妹，我就不愿讓人家欺凌你；惟一的辦法，就只有用這种難遇的靈藥，助你增加功力。 “第二，峰弟是文人，我無法幫助他，這份心意，也只有在你身上來補償。現在好啦！我若再見峰弟時，內心也可無愧了。 “雪妹，這事雖然值得你高興，也值得我高興！所以你不用謝我！這不過是我做大哥的一點心意而已！” 艷雪在清華說話時間，仍是抓著他的右手不放。 只是仰臉注視，秋波閃著异光，直到清華說完以后，才粲然一笑，放手后退道：“我不管！我身受的好處，是永遠忘不了的！” 清華只得一面開門，一面笑道：“好！由你！現在你該回去了；從明天開始，你每天和小金等人先練習愚兄所創的手法，然后再練步法；并且讓我仔細地想一番，看看有無金環可用的招式。” 艷雪高興地答應著出房，去找尋小芳回去。 第二天起，艷雪和小芳每天都在威武鏢局，認真地練武；不過，因為秉賦及根底不同，成就也是各异。 經過五天以后，艷雪已將“連環手法”，及“迷神幻影身步法”練成；小金雖然學會招式，但不熟練。 小芳只會身步法，而陳威明只會手法。 這种短時間的成績，已使清華非常滿意！ 所以，除了叫他們繼續努力外，又想將自己思考三天的金環招式，作次實際的演練；去蕪存精，讓艷雪混合使用。 但是，事与愿違，第二天早上，冷艷雪一進門就說道：“大哥，昨晚回去時，我遇見家祖的朋友，他說前兩月和家祖會過面，祖父因我和哥哥出門太久，非常想念我們；所以，我特來向你辭行，即刻就想赶回去！” 清華被這突來的消息弄得一呆，才接口道：“好的！愿你一路平安！請替我向祖父問好！” 艷雪尚未答言，卻見一位鏢伙，持著一信跑來，交給清華道：“剛才有個小孩送來的信，說要交給大俠親拆的。” 清華奇异地接過一看，對外僅是“應大俠親啟”五字。 接著啟封抽出信箋，也只是： “紅葉約期已近，應早啟程為佳。” 十二個字，使他心中一動，暗忖道：“對呀！我怎能老在此地逗留呢？ 我得赶緊啟程才對！ 干是，又笑向艷雪道：“雪妹，愚兄也要即刻北上，處理其他事務；我們彼此珍重吧！還有，陳鏢頭處，由我代体告辭好了！” 艷雪也輕聲說了一句：“大哥珍重！”便轉身而去，清華也即刻找陳威明說明原因，并代冷艷雪致意一番。 陳威明只得叫鏢伙牽出“白龍”，披好鞍韉。 夫婦兩人攜著小金，親送出門外。 白龍也許是久未見主人了，所以一見清華出來，便引頸長嘶，揚鬃踢蹄，形態十分興奮！ 清華也微笑著走前去，拍拍它的頭，摸摸它的毛道：“白龍，又該你替我出力了。” 然后向陳威明叮囑几句，要他督促小金練功，隨時注意教養；轉身一躍上馬，揮手作別；蹄聲“得得”，向西出城而去。 等到局中鏢師鏢伙們，聞知赶出送行時，他已走出老遠；只听見小金尖脆的聲音，尚在高呼“師叔祖，要回來看小金啊！” 他出了德胜門，渡贛江沿原路北上；曉行夜宿，匹馬如飛；經過四天旅程以后，便已到達楚境的通山縣。 一路間，非常小心！恐怕再遭紅星教的暗算，因而飲食留意，酒不沾唇；甚至晚上的睡眠也用打坐調息以代替。 在通山一宿以后，又繼續向武漢前進。 他默計日期，時間盡夠，故行程也緩慢下來；任由白龍駝著，時快時慢，儼然是個游學書生的模樣。 其實，他是因為漸漸接近武昌，心知紅星教的暗樁一定很多；他不愿被敵人看出是練武的，以致猜出自己是誰。 所以從通山到咸宁的旅程中，他都是沿路吟哦，詩唱朗朗！ 這天傍晚，他宿在咸宁的“富興旅店”。 晚飯后，想在房中靜坐一會。不料，他剛坐下來，便听得房外一陣人聲，口音不清；像是酒醉以后被人扶著回來的醉語。 不過人數不少，似有五人一路同行的。 他們進了隔房以后，清華又欲靜下心來，詳細思考一下赴約后的行動。 但隔房的醉漢，卻大聲說道：“老……老大！前天見到的妞儿，真夠標……標致！我……我今晚，非去不可！” 接著一個粗沙的聲音勸道：“老三，還是等你不醉的時候去好些！你難道怕她會飛了不成！” 另外一個沉濁的聲音也接口道：“對啦！你老三的運气，定會比少教主好的！你放心，絕跑不了！” 這一聲“少教主”，頓時引起清華的注意。 他不禁自忖道：原來是一批紅星教惡徒，又想糟蹋女人！哼！從今以后，我遇見你們這批淫徒，非除了你們不可！ 那醉漢已哈哈大笑道：“真的！少……少教主真不夠運儿；長沙遇見那個，追……追到黔江，被那酸小子救走，累得咱們兄弟也……也吃癟！ “林堂主送來的鄭家妞儿，又半……半路給人搶走！哈哈……不如咱……找些普通點儿的，到處都有，從不落……落空！” 清華听了這串醉語，即刻明白是圍攻白如霜的那批人；不覺怒火油生。 忽又一個尖利的聲音道：“老三，知道你運气好，到處都撞上好貨；你先喝下這碗湯，假如酒醒了，我一定陪你去！” 醉漢又連聲說道：“好！好！不過，我……我沒醉嘛！……” 一陣沉靜以后，醉漢似已喝完醒酒湯，又接著道：“今晚我非去不可！老大！你……唔……你說那酸小子何時來？假……如……” 一陣沉靜后，那沉濁的聲音道：“好！他睡著了，咱們留誰陪他，我是要出去痛快一下的！” 那粗沙的聲音接口道：“好吧！你們都去，我留在此地；不過，你們要等到三更才行，去得太早，人家還沒有睡，行動不方便；若在這縣城中給人發現，是要妨礙我們教譽的！” 接著是一陣響動，便沉靜下來。 顯示他們已暫時上床休息。 這時，已是二更初刻，清華也開始做他的晚課。 原來，這批醉漢淫徒，正是圍攻白如霜的大別五虎；也是紅星教少教主劉耀武派出的一批偵探。 因為，紅星教的徒眾中，認識應清華的不多；只有曾經和清華交手過的這些香主們，總數也不過几十人而已。 而且，劉耀武自從在黔江吃虧以后，便回轉陝北白于山總壇養傷。 后因該教所有派出活動的人，如“拘魂尊者”、“瓊州二矮”、“白衣尸魔”、“辣手人魔”等等，都先后鎩羽回壇。 而且都是敗在青衫書生的手里。 終于引起紅星教主的注意，嚴令全体徒眾監視清華的行動。 這次，劉耀武為了要在紅葉山庄，進行對付清華的計划；特地請准劉世澤，攜帶“赤龍”、“黑虎”、“飛鳳”三堂主外，并集合曾經見過清華的香主徒眾，一齊南來。 他們到了武昌以后，曾經詳細的研討几次。 然后派出這些認識清華的香主們：“大別五虎”、“川東三鬼”和長沙分堂敗回的人，分批在武昌外圍各地，等候清華前來赴約。 最近，又得“黑水飛魔”從贛省回來。 重新研討計划，改變陰謀。 這些派出的香主，都是窮凶惡毒的淫徒。 在等候清華到來的期間；常作搶劫采花的勾當。 今夜，這大別五虎又在外面吃得醉醺醺地，投宿在清華的隔房。 五虎中的老三，“惡虎”玉柱，酒后醉語，引起清華的注意，粉碎了他們的計划。 當三更敲過的時候；清華就听見他們起身出房，因而施展絕頂的身法，從后追出。 這時，未圓的明月高挂天上，星稀云淡，陣陣輕拂的夜風尚帶濃濃的寒意。 清華輕躡在他們身后，一直跟出城外。 不久，便到達一座不小的市鎮；鎮內燈火全無，只見一大片櫛比的房頂，靜靜地躺在月色中。 在清華稍不留意間，前面三人突然消失在鎮邊的樹影里；等清華警覺過來時，已給他們散開溜走了。 清華不禁一呆，暗自忖道：糟糕！這都是經驗不夠所致！現在，他們分頭進行，我縱使找到一個，也還有兩個不易找到。 何況找到他們的時候，也許已給他們達到目的了，唉！怎么辦呢？ 他內心一急，又忘了用“天通耳功”來搜索他們的行蹤。 幸得一陣犬吠，使他反應過來，一拍額頭自語道：“對了！是他們，我找他一個再說！” 同時，身隨聲起，直向犬吠的地方追去。 這地方是座二層的樓房，房側有個小花園；設置頗佳，花草繁盛；顯示出主人是個有資財的人。 清華在房頂略一駐足，即刻身如飛絮，穿入樓中；側耳一听，知道后樓的一間房內，正有人說話。 他尋聲而至，往窗口一看：果然燈火明亮，正有個灰色勁裝的大漢用鋼刀脅迫一個僅穿肚兜的少婦。 清華怒火中燒，輕喝一聲道：“畜生，出來！” 房內的大漢正是五虎中的老五，“猛虎”呂梁；聞聲即刻沖出道：“是那個小子，阻擋你大爺的好事，宰了你再說！” 他出房一看，見無人跡，口中罵著“他媽的！”又想到回房里去。 可是，剛一轉身，便覺得眼前一花，持刀的右手脈已被人扣住。 全身一酸，勁力全失，耳畔響起清朗的聲音道：“快引小生找你同伴，否則，叫你嘗嘗‘分筋錯骨法’的滋味！” 同時，身不由己，跟著來人躍落樓下；在月色中一看，不禁失聲道：“啊！原來是你！ 話未說完，突然覺得血气逆竄，神志一昏，身体即欲倒下。 耳畔又響起清華的話聲道：“別嚕嗦！快引小生找你同伴！” 聲音精勁，震人心魂，凌厲簡短，別具尊嚴；使他勇气全消，無膽反抗；只得應了一聲，便引著清華向左側起步。 清華左手五指一松，輕喝道：“別想逃，否則休怨我！” 轉眼間，他們越過十余棟房頂，停身在一所平房上。 呂梁指著有燈光的窗口道：“就在那間房內，也許他……” 清華右手食中指輕彈，隔空對住他的“笑腰穴”道：“好！你在此等著！” 身隨話落，輕輕飄落在窗外；房內的“凶虎”巫坤一點也不知道。 只听得他仍在“悉索”脫衣，口中說道：“寶貝！哭什么！大爺喜歡你，又不傷你丈夫，等會讓大爺痛快過后，便還你一個活丈夫！” 清華探首向內一看，不禁玉面發燒，气得暗罵了聲“該死！” 原來這房間內，床上有個男人，似已被淫徒點住穴道，昏睡沉沉。 外邊有個花信年華的少婦，模樣整齊，皮肉白嫩；全身剝得一絲不挂，仰面躺著，丘壑分明，私幽畢露，兩手蒙臉，吞泣不已！ 床上一個大漢，已脫去外衣內衫，正在解去內褲。 面現得意的淫笑，瞧著床上的女人說話。 清華一看清形，不敢再事延遲；連忙一拍窗門，輕聲喝道：“淫徒，快出來領死！” 他所以要這樣做，完全是不愿在少婦未穿好衣服之前，進入房中，免得彼此不好意思，而且，他怕房中的淫徒先行抓住少婦兩人作要挾。 “凶虎”巫坤在房中聞聲一惊，連忙光著上身，操刀沖出窗外道：“老子要你的命！” 刀隨聲動，式演“高祖斬蛇”，徑劈清華的右肩；刀光映月，匹練飛空，勁風迫人，招式頗具威力。 但是，他遇上清華這般絕頂高手，可就不堪一擊了。 只見清華左袖一拂，中指一伸，輕喝一聲：“該死！” 巫坤已連刀后倒，沒有再哼一句。 看得房上被點麻穴的呂梁，冒出一身冷汗！暗慶剛才自己沒有反抗，否則怕要生死兩難，嘗盡“分筋錯骨”的痛苦！ 清華點倒巫坤，即又閃身站在窗外問道：“嫂子，你穿好衣服嗎？我要進來救你丈夫了！” 那女人自從巫坤聞聲追出以后，就已起身穿好衣服。 她自己弄了一陣，弄不醒丈夫，正以為已經死去，傷心得痛哭流涕。 現在，一听清華要進來解救丈夫的話，不禁希望又起，破涕而答道：“恩公請進！小婦人已妥當啦！” 清華隨聲而入，即刻將那男的一檢查，用右手在他“肩并穴”上一推一拍；回身向少婦說了一聲“好了！” 又像輕煙似的穿窗而出，左手往上一抓巫坤的尸体，身形一起，又躍回屋面；左手向呂梁一揮道：“起來！赶快找你另一個同伴！” 他這种閃電般的身手，呂梁便覺得人影數晃，便已听得清華在自己身邊說話；所以心膽戰惊，默默爬起帶路。 清華提著巫坤的尸体，跟在他身后兩步。 經過一條短街，轉到市鎮的北面。 這是一家獨立屋，四周是矮矮的圍牆，環境頗為清洁。 呂梁到了門口，尚未向清華表示，又已被制住麻穴，無法再動。 只看見清華丟下尸体，閃到窗口向內一瞥，即刻左袖向內一拂，窗門應手而開。 手掌一揚一收，又退回數步道：“請姑娘赶快穿好衣服，以便小生進來！” 呂梁眼睜睜的看著清華動作，卻猜不透清華為什么迫不及待便將房內的人制于死地。 其實，完全是房內的情形危急，迫得他只好如此做，才能免鑄大錯。 因為，清華自從他們分開行動之后，就知道要糟！只要找尋的時間稍為拉長，便會救得兩家，也救不了三家。 當他來到此家，向內一看時，只見室內有一少女，全身光著，平臥床上，兩手蒙臉抽泣，身軀不斷扭動。 旁邊有個大漢，也是一絲不挂，正在滿面淫笑，用雙手在少女身上，游走摸捏；若再稍遲少許，即要造成損人名節的悲劇。 所以，他毫不遲疑，左袖拂開窗門，五指跟著齊彈，化成五股尖銳的勁風，連點那大漢的“天庭”、“太陽”、“腮角” “听聞”和“气門”等五處穴道。 然后才退出檐下，出聲要那少女穿衣服。 這時，清華才松了一口气；覺得幸未鑄成大錯。 不久，房內的少女已穿戴整齊，在窗口出現道：“恩公，請進來！這……怎么辦？” 隨說隨哭，使清華非常不忍！ 只得安慰她道：“姑娘莫哭！此事未成大錯，你不用難過！小生即刻叫人將尸体搬出來，請你退開一邊！” 回頭向呂梁一揮右手道：“你快進去，將你同伴的尸体用衣眼包著搬出來。” 呂梁只覺得“巨骨穴”一震，全身已行動自如；只得依言躍入窗內，很快地搬出死者的尸体來，并替他穿上衣服。 清華見事已完成，便再度出現，向窗口的少女道：“姑娘請多珍重！再見！” 同時，回顧呂梁道：“你帶一人，跟著走！” 呂梁毫無反抗，默默地背起一具死尸，向鎮西起步。 清華也提著一人，走在旁側。 一會儿，他們已走出鎮外，到達一塊很大的牧場上。 清華叫呂梁停下，將死者放在草地上。 然后問他道：“你還認得我嗎？自從在黔江別后，小生以為你們會离開紅星教，改過自新；不料，你們不但未曾改過，而且越來越是不法，竟敢在此作出神人共怒之事！真是該死！現在，你是否欲与小生作一死拚？還是听從小生之言，決心改過從善？” 這“猛虎”呂梁，本是大別山下獵戶的儿子，性本善良粗直，后因從師學藝的時候，被他四位師兄所感染，漸漸同流合污，走入歧途。 自從參加紅星教后，更被環境所轉移，無法自拔；只好跟著胡來，以求一時快意。 不料，在清華處死“凶虎”巫坤和“飛虎”陳光的剎那，使他頓感生命的可貴，覺悟過去的不對！ 所以毫不反抗，默默地依言行事。 現在，他听見清華的責問，仍有一條改過自新的生路，便決心痛改前非，以補將來。 可是，目前紅星教的勢力和條規，以及他兩位師兄的習性；又不容許他自動离開，改邪歸正。 所以對清華詳确地答道：“大俠，我‘猛虎’呂梁也知道自己不對！當然會決心改過，但是，本教的條規和敝師兄的習性，卻不容我即刻离開。 “就是我自動遠走他方，仍會逃不出他們的魔掌。所以，請求大俠暫時准許我留在紅星教內，順便替大俠探點消息。 “不過，請你相信，從此以后，決不會再做喪天害理的事；否則，你盡可即刻將我處死！” 清華見他態度誠懇，說話有理，也覺得此人天良未滅，一定會變成好人。 所以微笑著道：“好！我相信！希望你時時警惕，自愛自新！否則，下次再見面時，你便不要想活了！來！我問你几件要緊之事！” “猛虎”呂梁見清華輕易地饒了他，不禁跪下行禮道：“大俠厚恩，呂梁終生不忘！” 清華沒有想到，他會轉變得這么快。 連忙扶起他道：“你不用行此大禮！人能分辨善惡；改過自新，便應受人尊敬！你能如此覺悟，今后即是小生朋友！坐下來，我倆詳細談談。” 呂梁也沒想到，清華會如此平易近人。 所以非常感激，依言坐下道：“大俠有話，盡管問我；只要我呂梁知道的，一定詳細報告。” 清華接著問道：“你們三人一路出來，現在只有你回去，可會引你師兄怀疑，對你不利嗎？” 呂梁回答道：“大俠請放心！我呂梁自有辦法！但是，關于大俠本身的事，希望你多小心！ “因為少教主帶來三位堂主外，還有許多香主；另外，又請來几位護法，都是本領高強的人！他們曾經想好許多計策，等候著你去！” 清華見他一經悟改，便判若兩人，心中也非常高興！ 因而笑謂他道：“你也不要擔心！此為小生意料中之事！你們教中開設長沙分堂時，是誰主持慘殺鄭氏全家？被擄去之女，究竟被誰救去？去年到太湖殺害王一道全家之事，又是誰人主持？” 呂梁接著道：“据我所知，長沙分堂的事是林堂主主持的；那個姑娘，听說是被人救走，只留下一個藥囊的記號；究竟是誰，至今沒有看著。 “至于去太湖的事，我卻不清楚，只知道是位護法領頭的。” 清華喜悅地道：“好！還有兩件事，想問問你！第一，你們從武當山盜去之法像，現在存于何處？第二，當你們開設長沙分堂時，是否有姓何之人加入教中？” 呂梁急接著道：“呵！有這兩件事！法像存在哪里，我不知道；那姓何的兩父子我倒見過！還有個姓厲的，也跟著他們，拚命的討好少教主。 “听說長沙分堂的地址就是他們入教以后，向林堂主建議的；不過，他們現在的情形，我不明白。 “只听說，他們早已送去總壇，拜什么護法為師。” 清華听了這些消息以后，私心甚慰道：“謝謝你供給小生許多寶貴資料！現在，我等該返店啦！” 說著，向地上的兩具死尸看了一眼，又接著道：“這兩具死尸，讓地方人來收拾即可，你我走罷！” 說完向呂梁微一頷首，即刻身如輕煙，掠空而起。 眨眼間，便走得無影無蹤。 呂梁站在原地呆想道：“老天！這是什么身法？什么武功？簡直使人不敢相信嘛！我呂梁走運，這次能夠認識他，得他寬恕，真要好好做人了。” 夜，仍是一樣的靜穆。 四響更鼓，已從城頭敲起，震蕩著人間的夜空！ 應清華和衣躺在床上，毫無睡意；他既高興呂梁的幡然悔悟，更高興探悉了何強仁父子的行蹤和梅姐果然被救的消息。 高興地翻個身，又接著想道：劉耀武動員那么多人來對付我，真的需要小心些！不然，自己經驗不夠，人手又少，一旦著了他們的暗算，后果便不堪設想了。但是，我也不用害怕；假使他們真是不可理喻的話，只有盡展此身所學全力應付這些惡徒；絕不能留下他們作惡害人！ 他的思潮一轉，接著又怀念父母師長和如霜、冷峰、艷雪等人；如果他們知道自己單身赴約，面對強大的敵人時，一定會非常焦急的。 同時，他又想起許多往事，以及未來的景況，有喜有愁，滿腦紛壇；只得起坐床上，以行功調息來代替睡眠。 天明起來，又策馬北上，沿著梁子湖邊的官道，愉快地奔馳。 中午，在山坡鎮的一家飯館中打尖。 正值他食完起身，意欲付帳起程的時候，忽听得街上人聲嘈雜，擁擠而來，門外的白龍，突然長嘶兩聲，意勁強急。 他知道有事發生，即刻付了飯資，出門觀看。 果然，店外街上已擠滿了人，圍住白龍及兩個灰衣人。 這兩個灰衣人，一高一矮，身帶兵器；矮的倒在地上，正在皺眉忍痛，慢慢爬起，口中連呼“唉唷”！可能已被白龍踢傷。 高個子的那個，卻在旁邊罵道：“畜生，你凶！老子宰了你！” 說完便一摸劍把，拔出長劍，欲向白龍報复。 白龍因為韁繩縛在木柱上，頭頸不能自由；只在對方揚劍之間，后腳一揚，身軀跟著向旁一閃，口中又是一聲嘶鳴。 清華正在此時走出店門；一見情形，恐怕白龍被對方刺傷；迫得身形一起，從店門口飛越眾人頭上，直落圈中。 臨空喝聲“住手”，同時右手向持劍人，隔空一堆一抓。 只見那高個子身形一仰，悶哼一聲，坐地不起；長劍同時出手，直向清華飛來，錚然一響，落在他腳前三尺之處。 這一剎那的變化，使在場觀眾惊大了眼，灰衣人嚇破了膽！一時全体無聲，好像無人旁觀一樣。 清華因為內心一急，忘了不要惊眾駭俗的事。 但此際見著眾人的表情，才知道剛才稍展身手已使這般人惊奇至极。 他只得走近馬前，拍拍白龍的頸子，表示安慰。 同時，解下韁繩，向兩個灰衣人道：“此馬系干柱上，當然無法招惹兩位，但兩位一被踢傷，一欲行凶，是為何故？但小生不愿為此小事追究下去，你們去吧。” 說完，便一躍上馬，向觀眾拱手道：“抱歉！抱歉！請諸位讓讓路！” 觀眾被他的話聲惊醒，連忙向兩旁擠閃，讓開一條人巷，望著清華漸遠的身影，發出一聲聲贊歎！ 地上的高個子一躍而起，抬回長劍向矮個子道：“老焦，咱們快回去！這小子很像沈香主說的那個。” 矮個子的摸著腰骨，也似醒悟道：“呵！對的！咱們快走！” 在人影東長的時候，清華便到了武昌城外。 當他經過“中和門”時，忽然瞥見門旁有黃臉呆相的小童正在向著他瞧；形態可笑，似覺眼熟。 直到他通過城門，進入大街之際，才突然記起：是在万胜鏢局見過的。 他在一家門面堂皇的旅店前下馬，店伙殷勤地招待，下榻在后院的一間房內。 武昌，古名江夏，地當漢水与長江合流處；人口眾多，商業繁盛；隔江与漢口漢陽鼎足對峙，合稱武漢三鎮。 城西北的漢陽門外，有黃鶴樓為著名胜地；城內有蛇山一座，和漢陽城北的龜山，隔江相對。 紅星教的劉耀武等和清華約會的地點，便是在這座蛇山的東面，一處占地寬廣的“紅葉山庄”。 清華住下以后，接著便洗刷換水，飲食晚餐。 他因為城內是紅星教的分堂所在地，眼線一定很多；不愿被他們即時發覺，影響自己的行動；所以在晚餐后，便關著房門，躺在床上休息。 准備要好好地休息一夜，以便次日在城內游玩一番，順便偵查一下“紅葉山庄”的地址；然后在夜間去探視庄內的虛實，以免遭受敵人的暗算。 十四日再好好地休息一晚，十五才去正式赴約。 這是他心中的計划；本是非常妥當的；但是。紅星教的行動，是依照“避實就虛，乘虛而入”的傳統原則。 所以，事情的變化又出了清華的意外。 黃鶴樓，坐落武昌城北的石礬上，樓高數層，建筑壯麗，俯瞰長江如帶，煙波浩渺；或遙望遠山春樹，風景如畫；乃是武昌最引人的胜地。 這一日，風清气爽，春日宜人；午刻初響，便從樓下踱進一個青衫書生；腰間簫劍分懸，步履安詳。 生得丰神秀骨，俊美絕倫透出一股高貴的气派。 他從樓下越級而上，分層細賞樓中的題詩；似乎對詩詞聯句特感興趣；最后，停于二層的欄杆邊，負手觀賞樓外的風景。 他上樓不久，又進來一個年青書生，全套藍綢衫巾，俊眉秀圖，臉如傅粉，但在神態之間，溫靜纖巧。 身后跟著一個小童，淡紅襖褲，眉目秀美。 他們一路上樓，也是細心欣賞里外的題詩留句；好像与青衫書生，有著同樣的愛好。 一會儿，他們已轉到二樓的欄杆旁，距离青衫書生，尚有五六步的地方。 忽然，那小童輕聲叫道：“小……呵！公……。” “小蘭！你又亂叫啦！” 小童尚未說出所見，就被藍衫書生打斷。 那小童舌頭一伸，抿嘴輕笑。 但這一句“小蘭”的呼聲，卻惊動了憑欄痴望的青衫書生；回頭一看，立即笑逐顏開跑起來。 握住藍衫書生的雙手，高興至极道：“峰弟，你好吧！我們又見面了。” 接著，又向旁邊的小童道：“小蘭，還認得大叔嗎？” 說完，又回臉向著藍衫書生，滿臉歡笑地瞧個不停。 使藍衫書生羞意上臉，粉頰微紅地笑道：“華哥！謝謝你！我很好！怎么你也在這里？” 青衫書生接口道：“愚兄昨日才到，今天就遇見你，使我真高興！走，我們吃飯去，我還有好消息告訴你！” 同時，又向小童笑道：“小蘭，肚子餓了吧？” 那小童美妙地一笑道：“謝謝大叔！蘭儿不餓！” 青衫書生哈哈一笑，放開藍衫書生的雙手道：“走！我們進城去！” 原來，這青衫書生，正是遠來赴約的應清華。 藍衫書生即是他時刻怀念的盟弟冷峰。 清華安靜一晚后，今早向店伙探明去紅葉山庄的路線，便獨自出來；先到蛇山一轉，觀察好地勢，便繞向黃鶴樓。 意欲先游名樓，然后夜探紅葉山庄。 不料，在樓上遇見了冷峰，故令他喜出望外，愉快至极。 乃欲把酒談心，共訴离衷。 他們返回城中，進入一家名叫“太白居”的酒樓；選了臨窗的雅座，叫來可口的酒菜；舉杯對飲，細談別后。 酒至半酣，冷峰忽向清華問道：“華哥！你剛才說有好消息告訴我，現在怎么不說？” 清華笑著道：“當然有囉！不過，我先要問你，你有個好妹妹，為什么不早告訴我？” 冷峰秀眉一軒，壯似惊喜道：“華哥！你見到舍妹啦？真好！我不是不告訴你，而是因長沙見面的時間太短，使我來不及談到她；這只好請你原諒了！她現在在哪里？你怎么遇見的？” 清華又笑道：“說來話長，我和她不單見了面，而且已結為兄妹啦！” 接著又告訴冷峰，如何遇見冷艷雪，如何蒙她贈午餐，解危險，以及協助救小金，結兄妹，以至練武回家的等等。 末后又笑問道：“峰弟，你和小蘭兩對兄妹，真是生得妙！長得像！為什么你們學文，她們學武呢？” 冷峰接著道：“我們都父母早逝，靠祖父撫養；后來，祖父忙著經營生意，無暇照顧我們，只得請了一位西席教養我們。 “祖父的意思，是先父因學武而被害，我們不應再練武。但是，适遇我們師伯祖到來，一見之下，特別喜愛雪妹的骨骼。 “雪妹自己也不愿學文，而愿學武；迫得祖父無法，只好讓我兩人各從所好，文武分途，并且將小蘭兄妹分開，要我們各帶一個。 “后來，雪妹隨師伯祖去天山，學武七年，直到前年方回來；現在，已被她在西南一帶，混出個名號，叫什么‘金環玉鳳’。 “一年到頭，多數時間在外面跑來跑去，做她行俠仗義的工作。她回去也好；免得祖父老人家，跟前乏人，總為我兄妹兩人擔心！” 清華听完這段來歷，又接口道：“雪妹不愧是‘金環玉鳳’！今后，也許有更大的名气！因為愚兄已為她出了點小力，助她在武功上更進一步！ 冷峰卻帶著質問和揶揄的口吻道：“呵！華哥你也會武的！華哥，你為什么不早告訴我呢？雪妹和你是同行，難怪你們會如此關心要好！” 清華連忙搖手笑道：“峰弟，你不用笑我，离別不久，你也學調皮了！我也是因為走得倉促，無暇与你談及練武之事！ “至于你和雪妹兩人，不論誰文誰武，我都喜愛！我曾經要雪妹帶口信，要你在端午節以后到武當山玄真宮會見我哩！難道這不是怀念著你，關心你么？” 這一段話，引得冷峰及旁邊的小蘭都“噗嗤”一笑！ 冷峰卻不答話，只是含笑地掠他一眼，捧起酒杯細飲一口，便沉靜下來，好像在考慮什么似的。 清華見他如此，也捧杯喝了一口才問道：“峰弟！你在想些什么？” 冷峰注視著他道：“我有件事，想向你問個明白，不知你肯不肯老實地告訴我！” 清華一笑而答道：“你說罷！只要愚兄知道的，一定詳實奉告。” 冷峰又一沉吟，才正容向清華問道：“華哥！你覺得雪妹的人品性情如何？是否真的非常喜歡她？” 清華不禁哈哈一笑，指著冷峰道：“我的好兄弟呀！你真是書呆子！這還用得著問嗎？雪妹是武功高強的女俠，也是貌若天仙、品性溫婉的好姑娘！我還不是和你一樣的喜歡她么！” 冷峰又肅容道：“華哥！你既然非常喜歡雪妹，那就好了！因為，据我所知，雪妹雖然外表溫順宜人，實則孤芳自賞，不喜歡男人接近。 “所以許多人要替她提婚，都被她一口回絕；這次，她能夠如此對你，足見她也是非常喜歡你的。 “因此，只要你稟明伯父母，我回去向祖父一說，這門親事就沒有問題了！華哥，你以為如何？” 這段說話，使清華心神一震，連忙接著道：“峰弟！你不能如此亂說，雪妹知道會難為情的！何況……唉呀！你不明白我的苦衷……這…… 冷峰緊張地打斷他的話勢道：“華哥！你有什么苦衷？” 清華苦笑一聲道：“說起這事來，使愚兄非常難過！原因是我有個表姐，叫鄭春梅，從小一起長大，非常要好！后來，我隨師上山學藝，一別五六載；雙方父母便訂下了我們的婚事。 “可是，去年春天，她全家被紅星教所害，她也被人擄去；幸得經我調查以后，知道已被人救走；但人海茫茫，現在不知她在何處？ “此外，愚兄有個師妹，叫白如霜，彼此也相處得很好！勢將生活在一起，但是，如果不找到梅姐，得到她的允諾，我還是無法如此做的；縱令老天見怜，使我如愿，她們是否能夠處得下去，仍是個大問題！ “所以，談到雪妹的事，使愚兄非常為難！縱使愚兄答應下來，雪妹也一定不會同意的！如果雪妹不計較這些，而同意此事壩u何時才能找到梅姐，仍是不敢預料的事，愚兄若果隨便答應，便將誤人誤己了！唉！還是請賢弟原諒我罷！” 冷峰靜听他說話，臉色也跟著轉變；秀眉雙鎖，含淚欲滴，似乎內心非常難受！ 直到清華說完以后，仍是沉默一陣才開口道：“華哥！我也為你難過！但是，關于雪妹的個性，我知道很清楚；她能夠對你這樣好，定會愛你到底，也不會計較名份；而且今師妹能等你，她也一定能夠等你的；你放心！你現在答應下來，絕無問題的！” 清華又是一聲苦笑道：“峰弟，假如找不到失蹤的梅姐，便一切都無法解決的；我看，還是以后再說罷！來！我敬你一杯，感謝你這份難得的盛意！” 冷峰也一聲凄然的苦笑，才舉杯道：“華哥，只要你心里記著這事就行了，以后再談也好！” 于是，他們沉靜下來，相對默飲。 彼此滿怀心事，無從排遣；只是借酒澆愁，連干數盞。 一陣沉默以后，才由清華引轉話頭，告訴冷峰一些別的事情；及此行的大概，約定三天之后，再在這里聚首。 晚上，清華先在房中演練一番內功，以暢心神，藉消殘酒；直到三更已到，才起身出房，擬往紅葉山庄探視。 不料，右足剛出門框，便瞥見對面房上人影一閃而來。 他連忙退入門后，暗察來人的意向。 來人一到門口，見燈光未滅，杳無人跡，便自語道：“不會錯呢！應大俠呢？難道去紅葉山庄了？” 清華听對方口音，知是五虎中的呂梁，因即應聲而出道：“呂兄，何事光臨？請進！” “猛虎”呂梁一閃而入，輕聲對清華道：“應大俠，少教主他們已撤离紅葉山庄，听說是奉教主之命，北上嵩山去找少林的麻煩；留有書信一封，預備大俠應約時才交給你，約你延至下月十五，到長安西北騙山秦始皇的阿房宮舊址見面。 “我兄弟三人，奉命留守山庄內，等候大俠去赴約；所以偷机出來，預告此事，我不便多留，就此告辭！” 說完便閃出門外，越房而去。 接著，他關好門窗，尋求處理此事的妥善辦法。 他想道：“他們突然撤离此地，暗找少林的動机，一定是想在武林大團結之前，實行各個擊破。 少林是武林大派，藉此可以威脅其他各派的心理，因畏懼而向他們靠攏投降，這真是相當毒辣的陰謀！ 接著，他又想道：依照我見識過的紅星教高手來說，他們的武功修為，可能已較少林的和尚高一籌，少林寺若在倉皇無備中被偷襲，一定敗得很慘。 站在武林道義上說，我必須赶去援救，從消滅紅星教的大事來看，也應該追去幫少林派！否則，少林一滅，武林必大起恐慌；我到處倡議的大團結也必將付之東流。 他想到此處，忽地起身走向案前自語道：“好！就這么辦！我不能因私人友愛，耽誤大事！” 同時，他拿出紙筆，給冷峰留一封信，說是因急事他去，無法話別，請他在端午以后，在武當再會。 他封好了信，放在案上，預備在明天起程時，請店伙送往冷峰的住所。 然后和衣躺下，又想到了少林寺后，自己應該采取的做法；才慢慢睡去。 第二天一早，他便按照計划，渡漢口，沿官道兼程北上，匹馬如飛，欲在五日內赶到嵩山少林寺。 ------------------ 亦凡公益圖書館掃校 |
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