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應清華和冷艷雪到來后，一看現場的情形，冷艷雪即低聲道：“華哥，還是你去換下展大俠，比較快些！你看，天色不早，我們快點回去，明天再來罷！” 應清華笑道：“你說得很對！但是，剛才在你那邊已經弄得我心中不忍，這些僅是供‘蛇叟’驅使的獸類，雖然凶惡無比，卻是渾然無知的生物，如果殘殺過甚，總覺得有傷天和。所以，我想不用寶劍，改用點穴的方法制服它們，但不知這些猩猩是否和人体一樣？” “我相信一定有效！” 冷艷雪非常贊同這种想法，所以堅決地表示相信道：“華哥，快去試試嘛！” “好！” 應清華允諾后，即向展鵬程喚道：“展兄，請下來休息一下，讓我來試試罷！” 隨即躍升兩支，飄向猩群之中，雙手左右齊揚，十指頻彈，施展“震天指功”，向群猩實行隔空點穴。 不料，方告得手，即听得一聲怪笑起自林頂，接著一陣吹竹聲，嗚咽而響。 “嗚嗚”震耳的吹竹聲中，又有“噓噓”聲響，從林下傳來，四處呼應，由遠而近，其中似有儿啼雞鳴，非常難听！ 同時，腥風大作，林木震動，從直覺上判斷，已可想到是不平常的事了。 當怪笑一起之際，未被制住或死傷的猩猩們，即吱叫一聲，一哄而逸。 展鵬程和白如霜也躍回冷艷雪身傍，凝神以待。 應清華仍挺立兩三丈的草地上，注視著林頂朗聲道：“武當應清華偕好友前來赴約，‘蛇叟’請即現身相見，不用故作玄虛！” 話聲震蕩林野，音傳數里。 但是，話聲已歇，仍無回響，反而“嗚嗚”之聲轉高，“噓噓”之響更甚，另一种“籟籟”之聲也隨之而起，好像時屆秋冬之間，西風蕭殺，万木蕭蕭，使人听見以后，產生一种特殊的感覺。 應清華正欲再次出聲，向“蛇叟”作正式的叫陣時，卻听得冷艷雪嬌呼道：“華哥，注意地上，蛇來了！” 應清華聞聲俯視，果見自己身前數丈外，地上布滿手指粗細小紅蛇，密密麻麻，不知其數，万頭攢動，蠕蠕而來。 在草地上行動的時候，自然地發出那种“籟籟”的聲響。 這時，應清華立足的地方离林下約五支，白如霜等三人則在他身后兩丈外，再退后數丈，便是懸崖絕壑。 這些小蛇像是极有訓練的軍隊，先行的，停在應清華前面丈余的地上后面的，卻分向左右兩旁，繼續不斷，行動快捷。 眨眼間，即在應清華前面布成一道半圓形的蛇陣，切斷了應清華四人的前、左、右三面。 小紅蛇后面，跟著是粗如儿臂的花蛇，黑白相間，非常映目，這种蛇的頸部較大，行動間，發出“噓噓”之聲。 它們到來之后，接在紅蛇后面，又布下一道蛇陣。 應清華靜立而觀，心中暗自好笑，覺得“蛇叟”的為人做事實在陰險無恥；本人不敢現身交手，卻驅使這些蛇類作替死鬼。 如果應清華等不愿和它糾纏的話，此時仍時容易一躍而出，向前左右三方面离開。 可是，時机稍縱即逝，一瞬間，花蛇后面又布上一層較粗的蛇陣。 這种蛇雖粗而短，全身赤黑色的三角花紋，昂首吐芯，形態非常凶惡。 這三道蛇陣的總面積已有四五丈寬，從應清華身邊丈余處開始，直至樹林根下，几乎全被占滿；左右兩方，也圍得密封無空。 因為這三种毒蛇的顏色不同，形成三色弧形的彩虹，綠草作底，烘托得更為鮮麗。 應清華等都是宁折不屈的人，一見“蛇叟”擺出這种聞所未聞的蛇陣，心中都存下除惡務盡的心理。 各自持械以待，靜而觀變，欲待“蛇叟”出面之后，再作嚴厲的攻擊。 但四人之中，除了應清華外，其余三人雖不發慌，卻已感到不易應付。 尤其是“蛇叟”的吹竹聲，仍在繼續不斷地響著，似乎除此之外，還有更厲害的蛇類未出場。 真的。就在這一剎那間，白如霜忽有發現，指著樹林枝葉間，悄聲向冷艷雪問道：“雪姐，你看！那樹枝上的是蛇嗎？” 冷艷雪往上默視一會，才點頭道：“不錯！那些色呈微黃的長物，全是毒蛇！老怪物真凶狠，連空中的路也想封死！” 隨又向應清華輕喚道：“華哥，注意樹上，那枝上的都是蛇呵！” 應清華回答“知道”時，展鵬程也已聞言注視，發現樹枝上的秘密。 果見寬約十丈的林面上，許多黃色的東西，有的卷曲如藤，有的垂吊如繩，有些突出綠葉上，有些橫在小枝間，或在粗枝上蠕動，或在葉叢上盤結。 如不細心觀察，极難發覺那是毒蛇。 但在夕陽西照中，卻能從色澤形態上，分辨明白，只要稍為留心注視，便知是一种蛇類。 冷、白二女雖有同感，卻將一切寄托在應清華身上。 這時，他們如果要即刻离開現場，以應清華的超絕輕功，自是輕而易舉，毫無問題，冷、白二女亦能一躍二十丈，足堪脫險，只有展鵬程一人已有點困難。 因為，從展鵬程立身處至林邊，有五六丈的距离，樹上又滿挂毒蛇，縱使他能一躍而上樹頂，也仍在蛇陣之內，何況樹上的毒蛇分布多寬還不知道，所以從空中离開這一途已發生問題，不好隨便嘗試。 至于左右兩旁，他本可一飛而渡，越過五六丈寬的蛇陣的，但在他注視樹頂的時間內，三角花蛇之外，又已加上一重粗如海碗的蛇群。 這道蛇陣的面積頗寬，占地足有數丈，顏色各异。雜亂不一，但都蛇首高昂，向應清華等注視。 最使人惊心的，是這些蛇陣后方，兩邊各有一條粗如面盆的大蛇，盤結成丈寬的蛇陣，鎮守最后，儼然像大將軍督陣一般。 在這种情形之下，展鵬程已不易沖出重圍，而且他也不愿臨陣退縮，應清華更不愿好友涉險，或棄友而逃，何況他在這一段時間內已想出一种辦法，自信可以降服這些毒蛇，迫使“蛇叟”現身。 因此，應清華即向展鵬程三人道：“展兄，請三位到我身邊來！” 等三人到了身旁后，又接著道：“按現在的情勢看，‘蛇叟’除驅使蛇類困住我們外，還會驅使它們攻擊，他自己本人，則藏身不露，用吹竹聲指揮，縱令有膽現身，也無膽与我親自交手。所以，我想出一种方法，藉這机會試一試，請你們緊挨著我，不可稍為大意。” 他的說話剛完，便听得吹竹之聲頓歇，傳來“蛇叟”的話聲道：“不知天高地厚的小輩，你敢找上老夫門前殺害我的‘大青’，真是該死！現在老夫要困你三天三夜，再將你們尸体喂蛇！” 話落，又哈哈大笑。 應清華听完這种嘲諷叫罵，不禁也哈哈一笑，道：“像你這种無恥之人，真是少見！有膽約應某前來，卻無膽見應某一面，依靠一些爬虫走獸欲置應某于死地，豈非痴人說夢？老怪物！你亦名列武林‘五叟’，真是令人冷齒。” 話落，即見“蛇叟”哈哈一笑，現身在前面的大樹上，手舉竹管，吹出“嗚嗚”的聲音，如怨如慕，非常難听。 前面挑戰蛇一聞此聲，即万頭攢動，爭先恐后地向前游行，一眨眼間，便將應清華四人圍住。 但有一宗怪事：這些毒蛇游近應清華周圍丈余之處，便不再前進，好像前面有牆擋住，迫使它們沿著牆根游轉，往來不停。 當“蛇叟”開始吹奏的剎那，應清華等已分向四周，背面而立，凝神靜气，持械以待，每人相隔數尺，注視著自己面前的蛇群。 “蛇叟”見小紅蛇無法再進，不禁心中一惊，連忙停止吹奏，稍作沉思，仍想不透其中道理，隨即繼續吹奏催蛇的怪調。 吹竹聲，音調漸高，小蛇像是受著厲害的壓力，游動更急，有些已開始上躍，欲從上面進攻。 這些小紅蛇真怪！它能從地上躍高四五尺，直向應清華等撞去，疾快如箭，頗為惊人！ 吹竹聲繼續增高，小蛇飛躍更急，只一會儿，便像瘋狂一樣，群起而攻，幻成紅色的箭雨，從四面八方射向中央之處。 而應清華四人也已振劍飛舞，化成一層輪光劍幕，護住身前与頭頂。 勁風四溢，“絲絲”作響，光幕之內，人影模糊，真是沒雨難透，密不通風。 但見千絲華縷的紅色蛇箭一投入光幕之中，便像飛蛾扑火，反射而出，斷塊血雨，飛洒滿天。 “蛇叟”一見情況不妙，吹竹之聲，音調頓變，音色轉厲，聲量翻輕，使小紅蛇停止飛躍，第二陣的黑白花蛇騷動，“噓噓”之聲大作。 展鵬程見“蛇叟”又驅使另一批毒蛇進攻，不禁怒火如焚，大聲喝道：“老怪物！你要不要臉？有本事就下來，何必專叫蛇類送死呢？” “蛇叟”一句不答，拼命的吹奏怪調，催迫那些花蛇前進，似乎在這些花蛇身上，又能弄出別的花樣。 一瞬間，花蛇已在小紅蛇上面堆成一尺多高的蛇牆。 同時，“蛇叟”的吹奏又變，驅使后面的粗短花蛇和雜色蛇群，在那條大蛇督陣之下，銜尾而來。 包圍圈中的白如霜低聲問道：“華哥，時間不早，不能老拖延下去，你想的辦法呢？怎么還不使用？” 冷艷雪也接著道：“華哥，你想用玉簫度曲之法去降服這些毒蛇嗎？”” 應清華微笑道：“霜妹猜得對！我認為會有奇跡的，但要等所有毒蛇都挨近這五丈之內，才能生效。現在，我們可以運用師門的神功，將面前的蛇群震斃，縱使不能完全成功，至少亦可擊斃一半以上。” 冷艷雪三人，對這种計划是完全同意的，但怀疑在應清華的“浩然剛气”內，發掌是否有效？ 所以，白如霜首先出聲，提出疑問道：“華哥，我們發掌會生效嗎？” 應清華聞言一笑，不答反問道：“霜妹，你們剛才揮劍斬蛇，覺得有妨礙嗎？” 他這么一問，使冷、白二女突然醒悟，“噗嗤”一笑，覺得自己多疑善忘，令人可笑。 她們嬌笑自嘲，粉臉一熱，即刻提气運掌，靜候應清華一聲令下，同時出擊。 展鵬程一間應清華的計划，即刻提運“先天真气”，凝神以待。 在他們談話之間，那些粗短花蛇已游在黑白花蛇上面。 看情形，又要在上面加筑蛇牆。 應清華見時机已至，便向身邊三人低聲道：“放下兵器，雙掌齊出！并即猛震‘浩然剛气’，施展‘動’字訣的妙手，去配合三人的掌勁，加強威力。” 果然，這合力一擊，威力大得惊天地泣鬼神，只听得“轟”然一響，山崩地裂，林木震蕩，駭人心膽，使“蛇叟”毛骨悚然，連忙停住吹奏，定睛俯察。 只見應清華四人如舊，周圍尺余高的蛇牆，已飛得無影無蹤。 只有鮮血淋淋，紅遍草地。 其他未受傷害的三种毒蛇已被震出三四支外，正在重新結集，齊向應清華身邊游來。 “蛇叟”猛然大惊，連忙舉起竹管，吹奏催蛇的怪調，聲音急促，較前又不相同。 那些蛇聞聲急躥，似乎受到嚴重的鞭策，只一瞬間，便結集在應清華的周圍，昂頭吐芯，凶惡至极。 尤其是那些粗如海碗的毒蛇，更使人心惊！顏色各异，青、黑。紅。花皆有，一條條昂起數尺高，擺動著三角形的蛇頭，往來游走，“噓”叫不已。 最后的兩條大蛇樣子倒很鎮靜，仍在那些蛇群后面，結成巨大的蛇陣，各守一邊，巨頭從陣中起，注視著應清華四人。 這兩大蛇的顏色和形態和最先的那條大蛇無异，只是体積較小而已。 這時，應清華已不敢大意，忙從胸前的絲囊中取出那“鴛鴦雄精珠”將陰陽二珠合上，配成原來的形狀，放入玉盒內，交給艷雪捧著。 但盒蓋開著，二珠赫然在目。 接著，又叫冷艷雪三人坐下，背部緊靠著的左。右、后三方面，并要她們閉目調息，莫理身外之事，等候他的通知，再作其他行動。 他自己也盤膝坐下，將“銀鉤”劍橫在腿上，去了把套，使柄上的“避毒珠”外露，隨即取出“玄音玉簫”，正心誠意地吹奏起來。 此際，“高良工山”的主峰已含著血紅的落日，向下吞噬，山嵐暮靄，又漸漸封閉了廣闊的林野。 云霧峰更被云霧系繞得模糊不清，增加了無限神秘。 “靈蛇谷”底，已開始涌起一層濃霧，色帶灰黑，緩緩地上升。 “蛇叟”正在催蛇前進之際，忽見應清華等席地而坐，狀如老僧人定，不禁大奇，因而停口不吹，注視著他們的舉動。 他見應清華擱下寶劍，改為吹簫，更感到怪异！心中暗忖道：這弄什么鬼？難道他能用簫音退蛇？哼！我偏不叫你如愿。 他忽地從樹上飄落，躍至蛇群后面，又想繼續吹奏催蛇的怪調。 但是，那原毫無奇處的簫音，此時已覺得非常好听，所以將送至口邊的竹管，重又移開，靜立著听下去。 最使他惊奇的，是那些往來游竄的蛇群，此時也停止行動，安靜下來，互相偎依在一起，伏首于地，好像一群愛好音樂的人，全神在欣賞簫聲的美妙。 此時，應清華吹出的玉簫曲調确實美妙！ 不但“蛇叟”本人听得忘神，蛇群听得順服，就是附近一里內的投林宿鳥也聞聲齊來，在空中盤旋下去，忘了返巢住宿。 簫聲清朗徹耳，像一條磁性的鎖鏈，緊系著人畜的心，一切都浸融在幽美的音調中，忘了仇恨和敵意。 “蛇叟”的雙手緩緩地垂下，臉上現出和祥的形色，好像心曠神怡，處身在一片春光明媚的景象中，環境使他忘了自己。 一會儿，簫聲轉昂，急促尖銳，真有穿金裂石之勢。 空中的群鳥為之上下翻飛，地上的群蛇聞聲急躥，樹上的黃蛇紛紛下墜，林木震蕩不已。 “蛇叟”也怒目咬牙，手舞足蹈，似是處身重圍之中，拼命的閃避和還擊。 一切都在動，人畜都像發瘋，往來飛躍，上下起落。 現場雜亂一團，形成极端不安的局面。 這一段時間較長，延續了一盞茶之久。 突然，簫音一落，化作輕鳴低唱，像是慈目催眠，發出悅耳的歌尸。 于是，正在狂舞亂飛的蛇鳥，即跟著簫音轉變，一齊靜止在地上，漸漸閉上雙眼，安詳地躺著不動，靜穆無聲，去找尋它們自己的好夢。 “蛇叟”滿頭大汗，毫無感覺，慢慢地躺下身軀，也像蛇鳥一樣地睡去，只一會儿，便鼾聲大作，顯得毫無牽挂，好睡正甜。 簫聲忽止，一切都歸于沉寂，只有山風吹拂著林木，發出“籟籟”的響聲。 夜色更濃，“靈蛇谷”升起的濃霧，已快要涌上懸崖的邊沿。 應清華收起三箭和寶劍，低聲喚醒身邊的三人。 從冷艷雪手中接過玉盒，合上盒蓋，放入革囊中。 一面又催促她們道：“你們赶快收拾兵器，從原路回去，我毀了‘蛇叟”的武功，隨后就來。” 冷艷雪回頭向后一看，欲向展。白二人招呼一聲，眸波掠過崖邊涌起的霧色，不禁惊呼道：“唉呀！瘴气起來了！華哥，你小心！” 同時，一拉白如霜，向展鵬程招呼道：“展大俠，我們走！” 應清華待冷艷雪三人离去后再回頭一看，見灰黑的濃霧已滾滾而來，也不敢再事拖延，隨即一掠身形，落在“蛇叟”身旁，向他胸前連彈數指，即以“一鶴沖天”之式，向上拔起，身形似箭，射向六七支外的樹頂。 他稍為駐足回首，即見黑霧已掩至“蛇叟”的身邊，不禁暗叫一聲“好險”！ 隨即朗嘯示意，身形前掠，像一只晚歸的燕子，匆匆地赶向歸途。 這時應清華像一縷輕煙般的掠過，不久便追上了冷艷雪等三人。 他們赶返片馬的旅舍，正是二更報響的時候，整天的奔馳緊張，使他們感到有點倦意，所以盥洗之后，即行晚餐休息。 第二天，他們便馳騎東返，循原路向貴陽出發，一路無事，旅程中非常愉快！ 七日后，到了貴陽。 這是天朗气清的下午，他們緩緩策騎，從威清入城，依應清華的意見，欲往玉麟鏢局訪晤黃華胄，稍作休息再向瑞雪山庄。 不料，剛進城門，即見有個身佩藍色羽毛的狐尾幫眾在大街上縱騎而來，嚇得行人惊叫讓路，情形紛亂。 應清華劍眉一皺向冷艷雪道：“雪妹，這幫漢橫行無忌，最易惹人反感，損害幫譽，我要替……哼……” 話未說完，那幫漢已直沖過來，迫得他冷“哼”一聲，右掌向前一揚，施展惊人的勁力，去阻止前面凶猛的來勢。 只見那奔馬驟停，似是突遭堅固的阻礙，長嘶一聲，前蹄躍起，人立而退，后踏數步才剎住。 那幫漢的騎術頗佳，雖然遇到這突發事年，仍能緊貼馬背，毫無閃失，但也嚇得一惊，羞怒頓生。 在這一剎那間，冷艷雪已怒火難忍，向他嬌喝道：“你是那一堂的？為什么違反幫規，扰亂秩序？你不怕幫規嚴辦嗎？” 那幫漢在羞怒中聞言大震，定晴一看，不禁“唉呀”一聲。 滾鞍下馬，惊喜地道：“姑娘和大俠回來正好！下職奉伍堂主羽令，正要赶往昆明，請柏分幫主速即派人，找兩位回幫，還有函信一封，要我呈送兩位過目，因為……” 應清華不待他說完，便打斷他的語勢道：“好！不用說了，赶快跟我們回去！” 轉臉向冷艷雪又道：“雪妹，街上人多，回去再說罷！” 冷艷雪也知道已有不平常的事發生，螓首一點，便向那幫漢吩咐道：“走罷！出城再快跑！” 應清華等走出東門，已是未時中刻。 冷艷雪向那幫漢問了几句，便向應清華道：“華哥，我們快跑！爺爺的處境相當危險！” 應清華等都已听清那幫漢的話，知道狐尾幫又處在危險中，所以都應聲縱馬向瑞雪山庄馳去。 一陣飛馳之后，展鵬程和那幫漢已落后甚遠，應清華為了情況緊急，只得心怀歉意地繼續前進。 “白龍”、“墨驪”和“火騮”的腳程真快，不久便赶到瑞雪山庄的吊橋邊。 守橋的幫眾一見是冷艷雪三人，不禁歡呼喜笑，搶著替他們安頓馬匹。 這時，瑞雪山庄的廣場上，正有著惊人的狠斗。 原來，狐尾幫自被應清華大顯神威，清除一般紅星教徒后，已經穩定下來，幫主“黔南异叟”，更是高興非常，每日都和應清華等暢談歡笑，顯示他從來少有的快樂。 總壇所有的幫眾也處處歡迎應清華，融洽如家人，敬佩之情，溢于言表。 只有幫主的弟子馬奇卻沉默寡歡，一反過去的情態，對應清華和冷艷雪等三人顯出一种淡漠的態度。 馬奇這种反常的態度，應清華和冷、白二女均有所覺，但以為他心中的怨气未消，仍存著凌家堡的舊憤，只要應清華离幫后，便可复原。 “黔南异叟”眼見愛孫得著佳婿，已心滿意足，每日處于欣慰之中，毫未注意馬奇有此轉變。 不料，應清華等离幫西行后，馬奇也跟著失蹤，待“异叟”發覺此事時，已是數天之后。 “黔南异叟”對馬奇這种行動，雖然為之大怒，卻猜不出其中原因，除傳令幫眾找尋外，亦無法可想。 今天午刻，“异叟”正欲午睡之際，忽見伍堂主匆匆而人，向他行禮報告道：“稟幫主，剛才有幫眾傳訊，說是少幫主已經回來，正在庄外候命！” “异叟”一聞此訊，心中非常怪异！沉思一會，仍想不出馬奇忽而失蹤，忽又回來的道理，只得向伍為春道：“好！你叫他進來見我！” 伍為春又道：“据說有個獨臂老人和個老道率領十名大漢跟著他一齊回幫，是否請他們進來？” “异叟”聞言一愕道：“噢！那些是什么人？沒有道出名號嗎？” “沒有！” 伍為春接著回答道：“据幫眾報告，那些人只說見著幫主后，一切便可明白。” “异叟”略作思索，才點頭道：“好！你叫他們一齊進來罷！同時，你和周堂主也要注意那些人的行動。” 伍為春辭出后，“黔南异叟”仍靜立以待，准備給馬奇一番嚴厲的訓示。 不久，樓前廣場上，即有人哈哈大笑道：“幫主大人，怎么還不出來迎接老友？” 笑聲響亮渾厚，中气充沛，顯示來人武功极高，不是泛泛之輩。 “异叟”聞聲一震，連忙步出樓門，應聲笑道：“冷某無德無能，在此恭迎大駕！” 同時，注視來人，欲看看這自稱老友的人，究竟是誰？以便私下有個計較。 經他一看之后，只見馬奇站在兩丈之外，形色有點不安，訥訥地說道：“師父，我……我回來了！” 馬奇身旁，各站著一人，右邊是個獨臂老人，右袖飄洒，嘴含微笑，身材高大，須發花白，兩眼精光炯炯，樣子非常怪异。 左邊是個道人，年齡也已不小，此時也口含微笑，看著“黔南异叟”。 這老人和老道，都使“黔南异叟”有面目依稀的感覺。 但在急切之間，又想不起究竟是誰？ 其中除了馬奇之外，從他們穿著的灰色衣褲上，可想到這一批突然降臨的客人，是紅星教徒無疑。 在“黔南异叟”一呆之間，那老道已出聲道：“二師兄，不認識我了吧！” 同時，指著獨臂老人又道：“這是敝教副總護法，‘黑水飛魔’羅兄，也是二師兄過去的熟人，這次為了一點小事，特和我一齊跟著馬賢侄回來，二師兄，你還認得他嗎？” “异叟”尚未出言，已見那獨臂老人大笑道：“巫堂主，你是冷幫主師弟，豈有不認識之理！恐怕冷兄貴人多忘，真的不記得我啦！” 這兩人一番吹唱，“黔南异叟”已明白對方是誰，所以也哈哈大笑道：“好呀！原來是黑水羅兄和巫師弟一同蒞臨！彼此闊別多年，我已衰老健忘，真有點不敢相認了！” 說著，又舉手肅容道：“請進！我們該歡聚一番啦！” “黔南异叟”對馬奇雖然不滿，但在羅、巫二人之前，也只是怒在心中，不形于色，意欲在羅、巫二人离開以后，再作處置。 且因羅、巫二人是有為而來，必須先行解決，以免失禮于人，貽笑武林，所以將馬奇之事丟在一邊，如此招待羅新和巫成。 不料，羅新卻哈哈大笑道：“冷兄，慢著！羅某等遠道晉謁，原為貴幫聯盟之事而來，但据令徒說：貴幫已不愿与敝教聯盟，反向那武當小子討好，如此，我們已處于敵對地位。 “因此，羅某欲先向冷兄建議一番，如果冷兄能接納之后，始可把盞談心，再說其他，否則，羅某等身奉教主之命，實不便先私后公，請冷兄原諒！” “异叟”見他自承是奉命而來，專談聯盟舊事，心知和馬奇失蹤之事有關，只得仍舊含笑道：“羅兄有何高見？請即賜教！” “黑水飛魔”臉色一沉道：“好！羅某奉敝教主令諭前來，目的要冷兄允諾聯盟之事，共謀武林大業，羅某以老友身份亦勸冷兄接納這种建議，才是貴幫之福。 “此外，令徒馬賢侄，年青有為，正是揚名顯譽之時，冷兄如果倦于幫中之事，何不將大任付托，讓他去奮斗一番，替師門創造洪業呢？冷兄是聰明人，此兩事任擇其一行之，均對貴幫有絕大禪益，冷兄以為如何？” “黑水飛魔”這番荒謬的建議，激得“异叟”怒憤填胸，即欲還以顏色，但“勾魂尊者”已接著道：“二師兄，副總護法的建議，我認為非常适當！為公為私，可說是兩全其美，而且馬師侄秉賦不凡，已足以擔當大事，師兄何不讓他嘗試一番，謀些建樹，你自己亦可暫享清福，刻意潛修。” “异叟”對這已被逐出師門的師弟，原無特殊惡感，但此時見他也強詞奪理，心中已為惱怒。 不禁雙眼猛睜，精光暴射，瞪著馬奇道：“孽徒，你干的好事！” 接著，又哈哈大笑一陣，才沉下臉色道：“羅兄遠道來訪，冷某不胜感激，但所提兩事，冷某礙難照辦，貴教嗾使司徒印等暗謀敝幫，已完全失去和平相處之意，此時再談聯盟，實在是畫蛇添足，多此一舉。 “冷某雖然笨拙，亦不會相信，冷某雖年近八旬，尚不服老，從未有退隱之打算，何況孽徒馬奇，不肖無恥，辜負師恩，竟欲依仗貴教以自重，謀奪敝幫主之位，更不能饒恕！豈能付以重任，助其為惡？此兩項皆敝幫私事，冷某自有定奪，請羅兄轉告貴上，不用費心！” 他這番嚴正的答詞，使“黑魔”和“勾魂尊者”，臉色轉青，馬奇更是面呈灰色，俯首無語，他似乎已經知道，自己這番行動，已犯了武林大罪，如不將“黔南异叟”除去，已無法進行奪取狐尾幫之陰謀。 他雖然急想得到幫主之位，對除去“黔南异叟”一事，卻又感到非常害怕！ 尤其是應清華和冷艷雪的關系，更使他心寒膽戰，他明白此時的情勢，若不能叫“异叟”自動讓位的話，縱令強奪過來，也是無法維持的，如再傷及“异叟”的身体，更將落得不堪想像的后果。 然而現在的情勢，已不由他作主，一切都得听從“黑水飛魔”的安排，縱使他自愿放棄一切，任由“黔南异叟”懲處，事實也不能如愿，因此，他懊悔、惶恐、戰惊，面呈灰色，如待死之囚，但此時后悔嫌遲，大錯已成了。 “黑水飛魔”被“黔南异叟”嚴詞拒絕后，已惱羞成怒，“嘿嘿”冷笑道：“幫主不听良言，即將自食其果。” 接著，又向馬奇和“勾魂尊者”道：“我們走罷！” 馬奇向“异叟”看了一眼，便轉身向庄外舉步，“黑魔”和“勾魂尊者”，也轉身跟在后面，即欲离去。 馬奇是狐尾幫主的門人，眾所皆知，現在突然叛幫，且在幫中總堂之內，被人挾持离開，可說是狐尾幫的奇恥大辱，武林少見的怪事。 “黔南异叟”縱有再好的修養，也無法忍受這种侮辱的，所以即時怒喝道：“慢著，羅尼与貴屬要离開，敝幫絕不強留，唯有孽徒馬奇，必須留在此地，按幫規處置，以清本幫幫譽。” 他這么一喝，使“黑魔”停下步伐，轉身冷笑道：“你要少擺幫主的威風！馬奇早已脫离狐尾幫，經司徒印介紹加入本教，今日來此，是以紅星教徒身份行事，你已無權干涉其行動。” 這一來，“异叟”气得須發俱動，憤怒至极，不再客气地大喝道：“胡說！冷某教訓門徒，不用要你紅星教過問！” 接著，又向馬奇喝道：“馬奇，你這忘恩負義之徒，還不自動留下，接受為師處置？” “黑魔”不待馬奇出聲，便陰森森地道：“嘿嘿！你既敢強留本教教徒，羅某為了維護教譽，只好得罪了。” “异叟”明知這魔頭不易對付，也不愿因此示弱，所以堅決地答道：“好！貴護法如此做作，已不用多言，冷某只有以本身所學，向你討個公道了。” 說完，便舉步前行，向“黑魔”等走來。 伍為春在“黑魔”提出建議時，即已猜到事情惡化，無法善了。 故即修書一封，暗派得力舵主一員，快馬离庄，以期能在十天之內，找著應清華等回幫复仇。 同時，和周云山暗商一番，傳令各幫眾嚴密戒備，以便隨時接應幫主。 這時，見雙方已經鬧僵，惡斗一触即發，便一聲號令，率領幫眾現身，圍集在“黔南异叟”身邊，准備和這批紅星教徒作殊死戰。 “黑魔”見“异叟”已經前來，便左手一擺，示意“勾魂尊者’等退后，口中說道：“幫主，進招罷！” “黔南异叟”未出掌，便見伍為春和周云山兩位堂主一齊躍出，向他請令道：“請幫主允准，讓我們先見一陣。” “异叟”雖知“黑魔”厲害，卻不知他的底細如何？尤其是變成單手以后，更摸不清對方的真象。 故一見伍、周二人出戰，正好先作試探之用，便點頭應允道：“好！你們要小心！” 周、伍二人得到允准，便轉身一躍，分左右向“黑魔”扑去。 “看掌！” 即以“點蒼派”的“絕獸掌”法，攻擊“黑魔”的右側，一式“金豹探爪”，直向對方的“肩井”穴拍去。 周云山也配合行動，攻擊“黑魔”的左側，一時掌風激蕩，聲勢頗為惊人。 “黑魔”的功力比他們高出甚多，雖因右臂被應清華削去，招式或有少礙，但功力修為仍無損害，對付周、伍二人的夾攻，仍是輕松异常。 他見伍、周二人從左右攻來，隨即嘿笑一聲，晃右肩，揮左掌，即時還擊。 只見他右肩晃處，前袖翻飛，平時飄洒無力的右袖，此時卻變成具有靈性之利刃，向伍為春攻來的右掌一卷一甩，式似“流云揮袖”。 同時，左掌由前向后一揮，翻為由后向前直抓，從“玄烏划沙”之式，化作“黑虎抓心”之勢，快捷無比，使周云山封閉不及，忙著沉腕收掌，疾向后躍。 “异叟”見“黑魔”能以袖當刃，彌補右臂已斷的缺點，暗自佩服這魔頭的不凡。 在周、伍二人被迫向后疾退之間，“勾魂尊者”已躍至“黑魔”身邊道：“副座，請先休息罷！讓我來對付這兩個小輩，舒舒筋骨。” “黑魔”知道他接手的原因，是不愿和“黔南异叟”急斗之故，所以應聲旁躍，向“黔南异叟”招手道：“來！幫主，我在旁邊等你賜教！” “黔南异叟”見他再度叫陣，便不再猶豫地一掠身形，從后扑去，口中大喝道：“接掌！” 一式“冷焰生輝”，幻出無數掌影，勁風如潮，直拍“黑魔”的前胸，招式奇奧，不愧是雪山絕學。 “黑水飛魔”見“异叟”的來勢，也不敢大意，連忙撤右腿，晃右肩，袖化“金絲纏腕”之式，卷消“异叟”掌勢。 左掌式演“橫江截練”，反襲對方右臂。 “异叟”“嘿”的一聲，閃身收掌，左掌一晃又吐，一式“銀花獻瑞”，再擊“黑魔”右肩。 中途化掌為抓，沉勢下襲，捷如閃電，改抓“黑魔”的“笑腰”、“期門’諸穴。 他對“黑魔”的右臂被毀，認為是一大弱點，雖知對方尚能揮袖當刃，仍著著向右側進逼。 “黑魔”亦有自知之明，右袖雖能應用，總不如手掌靈活美妙，故對“异叟”專向右方出手的打法，也覺得頗傷腦筋。 急切之間，只得仍用前式，應付對方。 本來，以“黑魔”未斷臂前的技藝而言，實要高出“黔南异叟”半籌的，但在斷臂之后，卻又不同了，他的內功修為雖然無損，招式上已打了折扣。 他現在對著“黔南异叟”，又是雪山派的健者，功力修為早已馳譽武林，所以他絲毫不敢大意，處處避重就輕，式式連消帶打，謹慎從事，去應付對方的攻擊。 這一來，兩人便成了纏戰的局面。 “黔南异叟”施展“寒冰掌”的絕招，打擊“黑魔”的右側，“黑魔”卻以“黑煞掌”的招式，化入掌袖雙施之中還擊。 于是，這兩位“五叟”“六魔”中的人物，便展開一場猛烈的拼斗。 只見兩團身影，往來界閃，勁風呼嘯，掌影翻飛，忽而躍起扑擊，忽而繞圈疾走，由慢而快，愈斗愈急。 終干使人眼花繚亂，看不清雙方的招式。 雙方各展絕學，棋逢敵手，纏斗盞茶時間，仍是平分秋色，胜負難期。 但在“勾魂尊者”和伍、周二堂主方面，卻已發生了變化。 伍、周二人自和“勾魂尊者”接手后，最先十招之內，尚能有攻有守，配合得很好。 但在十招之后，經“勾魂尊者”加重掌力，一輪猛攻，便使他們招法散亂，配合失靈，漸漸陷入危境。 再經這一段時候的勉強支持，已到了危急万分，即將被制的地步。 他們這种危急的情形，不但使狐尾幫為之暗急，甚至影響“黔南异叟”，也因而加強了攻勢。 “异叟”极想藉一番猛攻，迫退“黑水飛魔”的糾纏，躍往伍、周二人這邊，暫時換下他們再說。 可是，“黑魔”狡猾异常，他也看到伍、周二人的處境，猜到了“异叟”的企圖，所以，“异叟”雖然加強攻勢，“黑魔”也毫不放松。 兩人纏斗不止，無法脫手，使“异叟”雖有幫助伍、周二人之意，卻成了心有余而力不足。 就在這危急非常的時候，應清華等三人，已赶到了瑞雪山庄的吊橋上。 三人下騎之后，即似三縷輕煙越林而上。 眨眼間，便到達廣場外邊。 應清華一見場中灰色的身影，即知又是紅星教徒扰亂，所以憤怒頓起，驟發朗嘯，身形也從樹上橫飛直渡，一射三四十丈。 場中眾人聞聲一愕之間，他已身挾勁風，疾射而落，右掌隔空一探，便向“勾魂尊者”的背后抓去。 “勾魂尊者”正以聲東擊西的方法，將伍為春迫開，反手一式“魂歸离恨”，直擊周云山的前胸。 忽又化為“一指勾魂”，改襲對方的“肩并穴”。 周云山閃避不及，眼看就要傷在“勾魂尊者”的“勾魂指”下。 幸得應清華及時出手，向“勾魂尊者”背后一抓，五股尖銳無比的勁風，直襲“勾魂尊者”的“肺海”、“命門”等五處穴道。 “勾魂尊者”的指梢，抵達周云山膚肌的剎那，突被背后的勁風嚇得一惊，只得飄身左閃，指尖順勢一划，將周云山的上衣划破，回身呆望著應清華，惊异不已！ 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