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程真人道：“是的，他們二十左右之時，与四十左右最大的改變，還是那位端木夫人，因為當她年輕之時，原本是瓜子臉型的。” 話猶未畢，門上響起了剝啄之聲。端木芙雙眉又皺，玉手自然而然地又攏住大綹烏絲，遮住半截面龐。崔阿伯一躍落在門邊，出聲詢問。 程真人卻于此時，向端木芙說道：“這真是一大惊人的秘密，也恐怕只有貧道方始知道。” 說到此處，崔阿伯已躍了回來，附在端木芙耳邊，輕輕道：“是羅公子。” 這個名字好像符咒一般具有魔力，使端木芙矍然睜大雙眼，接著匆匆起身，向程真人說道：“對不起，奴家有急事須得立即料理，不然的話，當真是禍延無窮了。” 程真人舒一口大气，心想：這敢情好，我可趁這机會細加考慮一番，以便決定要不要把這個秘密說出。 他徐徐道：“小姐有事即管請便，勿以貧道之故，致有稽遲之虞。” 端木芙向他謝過，匆匆出門。一個霜衣衛士躬身行禮，面上可掩飾不住興奮的神情，說道：“他已到了樹林內，隨行之人為數不少。” 端木芙迅快行去，那霜衣衛士一邊走一邊繼續說道：“都是年紀极輕的小伙子，連他一共有八個人，二庄主已率了多人赶往。” 端木芙惊訝地停步，道：“大庄主呢？” 那霜衣衛士道：“小的正要奉稟，大庄主恰在一盞熱茶以前，接到老庄主傳令，赶去謁見。大庄主命小的向小姐稟告，但小姐在屋子里，小的不敢惊動。直到羅廷玉抵達，此事非同小可，所以小的才敢惊扰芳駕。” 端木芙唔了一聲，皺一皺眉頭，舉步再行，一面向崔阿伯道：“這就麻煩了，羅公子實力之強，不言可喻，而我們這邊偏生又少了一個最重要的人。” 崔阿伯道：“既是如此，咱們但憑陣法，諒也不致于失手。” 端木芙道：“你看看天色，不久就將破曉。只要天一亮，陣法中許多奧妙力量就不能使用了，這正是我心煩之事。” 崔阿伯先命那霜衣衛士赶到前頭開路，這才壓低了聲音，道：“老奴認為使你心煩的，并非陣法或其他問題，而是羅公子本人，對也不對？” 端木芙瞪他一眼，道：“你再亂講，我就要生气了。” 崔阿伯吃了一惊，連忙道：“小姐千万別生气，老奴關心過甚，所以言語間未加檢點。” 端木芙听他這么一說，气已消了，輕歎一聲，說道：“我心情煩悶，所以脾气不好，你莫怪我……” 崔阿伯含有深憂地瞧著她，心想：“她自幼就才慧絕世，碰上任何事情，都從未失去過自制力。目下這等情形，可想而知她是如何的煩悶和惶惑了。” 他們已走入那一片稀疏的樹林，黑暗中仍然可以見到林中有許多白衣人影站立或走動。 此外，四名栗悍精干的白衣大漢，已隨侍在后面。左側有一個白衣人迅快奔到，躬身道：“羅廷玉以及七名部屬，都停步在大壯之位，結陣屹立，若有所待。” 端木芙點點頭，這個白衣人立時退下。緊接著又有一個白衣人奔到，躬身行了一禮，道：“二庄主率了本庄十二位高手，隱伺在羅廷玉四周。” 這白衣人報告完之后，也是立刻退下。端木芙略一思忖，發出號令，后面那四名衛隊分出兩人，迅快傳布命令。 霎時間這一片樹林之內，原有的燈籠有一些熄滅了，但又有一些新的燈籠升起，飄浮于枝梢間。 端木芙仍然沒有往前移步，崔阿伯不禁感到奇怪，低聲道：“小姐竟不去瞧瞧羅公子布的是什么陣法么？” 端木芙搖搖頭，道：“他布的一定是四正四奇之陣，名為握机，我不看也知道了。” 崔阿伯道：“老奴現下也略通此道，這握机之陣雖是正奇兼顧。但咱們占地利、得人和，可以以大吃小，又何懼之有？” 端木芙道：“若在平時，你這話甚是有理。但要知這握机之陣，乃是風居四維，云居四角，天居四方，地居四隅，或前或后，可以迭相為用。然而或進或退，亦為离散之象。因是之故，如在寬曠之地，我方可仗地利人和，用以大吃小之法，強行擊垮他們。但目下情勢又大不相同了。” 崔阿伯道：“老奴看不出有那一點不同之處？” 端木芙道：“他闖入我這八卦陣圖之內，占的是大壯之位，在八八六十四卦中，大壯之位，須戒剛暴。動之以禮則吉，動于非禮則凶，這樣一說，你想必已明白了？” 崔阿伯道：“明白是明白了，但這樣說來，假如敵人一入得此陣，便占去這一方位，咱們豈不是只有乾瞪眼睛？” 端木芙一笑，道：“那也不然，第一點，來人必須實力夠強，又識得布下握机之陣，与這大壯之位，生出妙用才濟事。如是尋常之輩，又或是不懂得以陣配陣的話，我們仍然可以毫不客气的吃掉他。” 她停歇一下，又道；“羅公子雖然也懂得陣法之學，但并不精通，似這等奇謀手筆，必是另有高明之士，在暗中策划主持無疑。” 崔阿伯道：“說不定是羅公子誤打誤撞的擺對了陣法，這握机之陣，終究不算是最奇奧的陣法。” 端木芙道：“你的考慮不夠周全，因為你沒有想到羅公子這一行八人，如何會到達此地？這里面顯然大有古怪。” 崔阿伯道：“本庄明明派出數十精干之人，在周圍布成一個哨网。而老奴也親耳听見小姐傳令說，如果見到了羅公子，可引到此地來，因是之故，羅公子他們會抵達此地，何足為奇？” 端木芙道：“不錯，照你這樣說法，自然是順理成章之事。但你如若也這么想，那就失之毫□，謬以千里了。” 崔阿伯瞠目道：“老奴想不出那一點有毫□之失？以致有千里之謬？” 端木芙道：“他在本庄之人引領下，來到此處，并不為奇。正如秦仙子、程真人他們，亦是在這种情形之下抵達這儿的。” 崔阿伯更感不解，道：“是呀！既然如此，老奴那一點錯了呢？” 端木芙道：“可是羅公子与別人之間，有一點分別，便是那秦仙子等人是我們主動的攔住，設計誘到此地。而羅公子則是自行闖入本庄哨网之內，才被發現到來。這一點的不同，重要之极。” 她深深吸一口气，繼續道：“羅公子是有備而來的，我便不禁想到他何故回轉來呢？是碰巧經過？抑是有意？” 崔阿伯道：“小姐這一回也許太多心了。” 端木芙道：“最后我才判明他竟是特意前來的，這原因是他的手下早已安排好眼線，偵察那秦仙子的行蹤。而秦仙子受誘至此，這消息已迅即傳給了他。” 崔阿伯至此才露出吃惊和相信的神情，瞪大雙眼，表情甚是奇怪可笑。端木芙歎口气，道：“現在你才相信了，對不對？因為我告訴你他是為秦仙子而來，所以你才信了。同時你又暗暗惊訝羅公子如何有那么大的力量，對不對？” 崔阿伯點點頭，心想：“你說的雖是很對，可是還有一點你還不知道，那就是你推知羅公子是為了秦仙子而來，所以心中升起妒意。也因此而心情變得如此煩悶。” 他沒把這話說出，反而怜惜地瞧著端木芙。這個美麗而又极端聰明的女孩子，從小就像謎一般，永遠教人猜不透，但又老教人非常疼愛。此時，陣陣寒風穿林而過，發出枝葉搖刮之聲。 端木芙听了一下，道：“阿伯，這一陣寒風從東南九宮的异位吹來，若以術數占斷，其利在主。我們既為地主，自宜徐徐圖之，不宜先行出手。若客方先行動手，必敗無疑。” 崔阿伯道：“你懂得太多啦，還好沒有把腦子弄糊涂了，如若換了是老奴，左一個征兆，右一個征兆，可就不知怎么辦才好了。” 端木芙道：“大凡術數之道，首重隨机應變，所謂心血來潮，靈机一触便是。” 她笑了一笑，曉得再說他也不會明白。當下緩緩舉步，向前走去。大約行了二十余步，但見前面高懸的二四盞燈籠之下都站得有人。 其中一個是彭典，一個是吉祥大師，還有兩個是陽將徐剛和陰將宣碧君。這四人都是背向著她，而且都是專心一意地望著前面。在他們前面，有一塊兩三丈方圓的空地，八個人散布其中。四周燈光照射之下，倒也看得清楚。 自然最特出的一人，便是翠華城少城主羅廷玉了，他的長相如玉樹臨風，然而此刻按刀而立，卻有淵停岳峙，不怒自威之勢。 端木芙又認出余下七個年輕人之中，有一個面容冷峻，額頭特寬，雙眼閃耀出智慧之光的人，正是与羅廷玉一道詐作被俘的楊師道。她乃是听過獨尊山庄之人形容，是以一眼就認出了。其余的六人，個個英俊挺拔，俱有超凡拔俗之慨。 端木芙察覺他們人人所佩帶的兵刃雖然全是長刀，可是又几乎每人都另有一种兵器，例如弓箭，彈弓之類，便不由得暗暗皺了皺眉頭。 羅廷玉一言不發，神態自若，看上去竟是不把隱伺在四側的敵人放在心上。那种雄姿气慨，使端木芙不禁為之心跳。楊師道則是游目不住向四下打量，眼光炯炯，好像能透過黑暗，瞧得見四下的真實景象一般。 端木芙立刻斷定此人必定擅長謀略，深諳陣法之道。同時有他在暗中主持大局，怪不得能一直跟躡著秦霜波的行蹤了。她細細查看了一陣，知道天色馬上就破曉了，那時節此陣之中的燈寵，全然失去妙效。陽將徐剛喉嚨中突然發出咆哮之聲，沖破了這一片岑寂。 羅廷玉等人都向這邊望過來，宣碧君一手抓住徐剛的臂膀，禁止他犯了性子違令沖出。徐剛性情強悍，所煉的武功也是走的剛猛路子，是以最沒有耐性，除非是他心悅誠服之人指揮他，不然的話，他往往犯性亂干。 他們在這儿已潛伺了一段時間，奇怪的是對方既不動，己方也靜悄悄的，似是打算就這樣子對耗下去。他用力甩臂，打算摔開宣碧君的手。宣碧君則用力抓住他。 彭典在一旁瞧見了，冷冷道：“你怎么啦？” 徐剛哼一聲，道：“咱們老是站著瞪眼睛不成？” 彭典道：“少安毋躁，咱們得等端木芙小姐前來，親自處理。” 現在由于頭上燈籠變移，陣法轉動，所以把他們的話聲隔住。羅廷玉等人雖然相隔得不遠，可是最多只能听到一些模糊的聲音而已。 徐剛道：“屬下也知道二庄主的意思，但端木小姐老是不來，說不定是心里頭害怕，再說，咱們何必听命于一個弱女子？” 彭典冷冷道：“住口，你雖是我師父的寵將，但如若有違軍令，照樣處斬，你最好記住這一點。” 徐剛含怒咆哮一聲，但真不敢跟彭典頂撞下去。宣碧君接口道：“徐剛，你老是瞧不起女人，哼！哼！我遲早跟你拆檔，同時設法教你□點苦頭才行。” 她這么一說，气氛為之一變，使人只覺得這徐剛是個魯莽自大的勇將，一味看不起女人而已，并不是對任何人有成見。 但彭典心中有數，忖道：“這斯只服師父和大師兄兩人，并不十分把我放在眼內。 我不難收拾了他，但這宣碧君詭謀甚多，卻是不可輕視。” 方轉念時，端木芙的聲音在后面升起來，說道：“假如有人自認為有本事可以跟羅廷玉放對一拚的，我不妨讓他上去試試。” 彭典心中暗喜，知道剛才的一幕，端木芙已經看見了，那陽將徐剛，早晚得讓她整一下。他回頭望去，但見端木芙神色不善，當下拱拱手，道：“小姐這話是什么意思？” 端木芙道：“除了你之外，我想問問他們，可有人敢上前向羅廷玉搦戰的沒有？” 徐剛一想那羅廷玉刀法之凌厲犀利，實在不能与他放對拚斗，除非是有陣法掩護，當下不敢則聲。 吉祥大師見陰陽二將不作聲，于是說道：“小姐的意思可是要我等出去試一試羅廷玉的刀術？” 他的話聲甚是陰柔，但卻令人感到有一股森寒殺机，一听而知此人絕不可惹，惹之必有大禍。 端木芙道：“法師你已見過他的武功，對不對？” 吉祥大師道：“貧僧見過的。” 端木芙道：“那么你以為贏得贏不得他？” 吉祥大師搖搖頭，道：“此人神勇蓋世，貧僧恐非其敵。” 端木芙道：“既然自己認為不是他的對手，何故尚敢出斗？” 吉祥大師一怔，道：“貧僧亦自知非是劍后秦霜波的敵手，但小姐卻曾教我出戰，這自然是因為有小姐的陣法暗助之故。” 端木芙道：“不錯，有時單憑匹夫之勇，全不中用，對也不對？” 吉祥僧這時才明白端木芙的話，實是說給陽將徐剛听的。他點頭表示贊同，緩緩道：“只不知這一回小姐是不是還要派貧僧上陣？” 端木芙道：“人家也有陣法，恰能抵消了我們的优勢，因此之故，我得先想個法子，或是等候适當時机，破去他們堅如鐵桶之勢，方可動手。” 徐剛一想那端木小姐确是能耐惊人，自古以來，都沒有听說過能夠生擒活捉武當派掌門人之事，而她卻辦到了，這完全是靠她胸中的謀略才學。這么一想，頓時泛起了佩服之心。 端木芙并沒有如彭典所希望的修理徐剛，因為她深知徐剛那等勇猛而又魯莽之人，只要設法使他佩服，日后可收如臂使指之妙。 她察言鑒色，知道已大是收效。當下放過了他背后不服自己這宗事。沉吟一下，說道：“我們目前必須耐心等下去。但卻發生了一個大難題，那便是再等一會，天色已亮，我這座陣法，由于燈光失去作用，便要減少了許多威力。” 彭典抬頭向天空望去，但見天上已微呈灰白色，曙光已露，不一會天色就大亮了，不禁替她感到心急。只听端木芙又道：“以我看來，這羅廷玉的運气真好，我們要不要与他放手一拚，實在是一個十分值得深思熟慮的問題。” 彭典道：“小姐如何見得他運气很好？” 端木芙道：“雷大庄主恰于這緊要關頭，离開此地，這豈不是運气很好么？我們目下如若有雷大庄主在此，自然可以另施手段，擊破他的陣勢。” 吉祥和尚道：“難道咱們竟不動手，白白放過了這個机會么？” 端木芙道：“有時候陷阱往往看似机會，等你掉了進去，后悔就來不及了。” 她輕移蓮步，往前走去，崔阿伯提杖緊緊跟上。只見她一逕越過了彭典他們，向羅廷玉那邊走去。 彭典等人都很吃惊，無不提聚功力，准備隨時出手保護端木芙。這時羅廷玉等人已見到了端木芙出現在兩丈外的一顆樹下，但見她黃衫飄飄，大綹黑發遮住咀部的半截面孔，使人覺得她有一种飄渺朦朧的美麗。楊師道也睜大雙眼，打量這個以才學智慧震惊天下的美女，心中不由得泛起無限的仰慕之情。 端木芙首先開口道：“羅公子，你帶了這許多高手，夤夜赶來，不知有何貴干？” 羅廷玉也抱拳遙遙行禮，說道：“听說秦仙子在這儿与小姐見面，因知小姐韜略蓋世，才華絕代，秦仙子如若踏入此林之中，只怕也像在下一般，心中感到進退兩難。 ” 端木芙道：“以羅公子的神威英發，奴家一介女流，豈能留得住公子虎駕呢？” 羅廷玉傲然一笑，道：“假如在下想走的話，倒是有這一點自信不致被任何人難住。 但問題卻是出在秦仙子身上，在下打算探听出她的下落，以及詳細情形，方敢決定怎樣做法。” 端木芙道：“羅公子只有向奴家探听之一途了，但假如奴家不肯奉告，羅公子便將如何？” 羅廷玉道：“這正是在下感到進退兩難的症結了。” 端木芙微微一笑，道：“奴家易地而處，替公子設想的話，也一樣感到進退兩難，因此之故……” 羅廷玉接口道，“小姐敢是有所見教？” 端木芙道：“見教之言可不敢當，如果我是公子的話，除了妥協之外，似乎已沒有第二條路可走了。” 羅廷玉第一次泛現出笑容，道：“小姐的高見，竟是要在下向你們求和么？” 端木芙雙眸也露出笑意，柔聲道：“自古以來，有道是形勢迫人，況且大丈夫能屈能伸，羅公子縱是談條件講和，也不是十分奇怪之事。” 羅廷玉正要開口，旁邊的楊師道突然向他低聲說了几句話。羅廷玉顯然十分注意，用心地聆听。自然他是一面聆听，一面思索，這是人人一望就知的。然而楊師道說的是什么話？竟能使羅廷玉感到如此重要？端木芙并沒有移動，崔阿伯也持杖侍立在后，形勢毫未生出憂化。羅廷玉向楊師道點點頭，這才徐徐移動目光，复又投向端木芙。 暗影中突然閃出一人，迅若飄風般落在端木芙身側，手中橫持長劍，燈光之下，寒芒閃耀。這人方自站穩，對面的羅廷玉已怒叱一聲，血戰寶刀化作一道長虹，電掣破空，向這人攻到。 他突然出手，誰也沒有想到，都大吃一惊。但听“鏘”的一聲，那個剛剛出現之人，已被羅廷玉這雷霆万鈞的一刀，震退了七八步，險險□樁不穩而栽跌地上。羅廷玉這一刀之威，聲勢惊人，四面八方的獨尊山庄高手，雖然皆是歷經風浪之人，也不由得駭然失色，都想：假如他這一刀乃是向自己所發，真不知道能不能封拒得住？羅廷玉這一刀未曾斃敵，心下訝然。他那結實英挺的健軀，已停在端木芙面前，相距只有數尺。但他并沒有出手進攻端木芙，目光向那兀自搖晃的人望去。只見此人竟是個三十左右的和尚，相貌清秀，外表看來很是文弱，不類武林中人。 羅廷玉沉聲道：“這一位大和尚法號怎么稱呼？” 端木芙道：“那是吉祥大師，以劍術擅名當代，羅公子覺得他還可以吧？” 羅廷玉心中歎一口气，忖道：“嚴無畏真是一代梟雄，當世霸主。像端木芙以及吉祥大師這等异人高手，居然都网羅在麾下。” 他面上當然不露神色，頷首道：“高明，高明，羅某至感佩服。” 崔阿伯這時十分緊張，九曲拐提起來，拐尖微微外露，隨時隨地可以封架任何攻襲到端木芙的兵刃。羅廷玉接著仰天長笑一聲，只震得端木芙耳鼓生疼，連忙舉手捂住耳朵。 羅廷玉看見了，立刻收住笑聲，道：“端木小姐，現在可以談談條件了么？” 端木芙眼中露出掙扎的表情，羅廷玉卻已發出一股刀气，涌將出來，端木芙和崔阿伯頓時如墮冰窖，全身都冷不可當。端木芙勉強歎一口气，高聲道：“彭二庄主，不可派人出陣。” 彭典方要點將出去，听得此言，果然不敢妄動。端木芙又道：“羅公子，你想趁此机會，殺死奴家呢？抑是只想把秦仙子帶走？” 羅廷玉哼一聲，道：“如果是嚴無畏，他一定先殺了你再說，但在下卻宁可先帶走秦仙子，再作打算。” 端木芙道：“既是如此，奴家便把秦仙子還給你，二庄主，請即派人把秦仙子帶到此處。” 羅廷玉仰天一笑，道：“端木小姐在獨尊山庄之中，似是已成為极重要的人物，足見嚴無畏真有慧眼，這一點在下不能不深為佩服。” 端木芙輕輕歎了一聲，道：“奴家命薄如絮，如落花飄零，隨波逐流，實在不值得重視。” 羅廷玉道：“小姐太謙了，在下倒想猜一猜小姐在獨尊山庄中的地位，若是小姐不怪我冒昧的話……” 崔阿伯大聲道：“不用猜了，我家小姐行將是雷夫人的身份。” 他深知端木芙對羅廷玉有著一份微妙的感情，因此她一定很難出口。其次，假如羅廷玉一口猜中了，那還沒有什么，但假如他老是沒猜對。則顯然羅廷玉也感覺到她的情份，所以才不向嫁与雷世雄這上面猜測。以端木芙這等敏感的人，一旦察覺對方的心情，定必大起波瀾，把事情弄得一團糟。因此，崔阿伯立時自作主張，宣布了此事。 羅廷玉心頭大震，甚至于掩飾不住，訝异地望住她。不過他那股難以置信的神色一掠即逝，不留下一點痕跡。他瀟洒地笑一笑，道：“恭喜，恭喜，以小姐的才彗，自應配以雷世雄這等英雄人物才行，在下假如早早得知，那就不僅僅只帶走秦仙子了。” 彭典一听，心中叫聲不好，立刻向宣碧君示意。敢情他雖是接到端木芙的命令，卻沒有照辦。但現下羅廷玉口气之中，大有后悔之意。 彭典一想果然不妥，假如羅廷玉變卦，再另行提出條件的話，自己服從好？抑是不服從呢？因此倒不如赶緊把秦霜波釋放了，以后之事，慢慢再打算。宣碧君如飛而去，端木芙的美眸從羅廷玉的面上，移向天空，但見天色已經變為友白，空气十分清新。 她深深吸一口气，柔聲道：“羅公子，假如你信得過奴家，不妨收起寶刀。” 羅廷玉道：“在下自然信得過小姐。” 后面的楊師道高聲道：“公子不可收起寶刀，要知眼下咱們身在重圍之中，危机重重。端木小姐誠然不肯失信于公子，但無奈她手下之人，擅作主張，變生猝起，其時端木小姐也是束手無策。” 羅廷玉道：“唔，這話也是。” 端木芙道：“那一位想必就是楊師道先生了？” 羅廷玉道：“是的。” 端木芙道：“假如我猜得不錯，今晚一段，由頭到尾，都是楊先生的杰作。” 羅廷玉道：“是的，端木小姐如何得知？” 端木芙笑一笑，道：“假如我連這一點都猜不出來，楊先生不免會暗中嗤笑了。” 她遺憾地搖搖頭，又道：“他已看出雷大庄主不在此地主持，對也不對？” 羅廷玉道：“小姐所猜必中，實在甚是惊人。” 端木芙道：“雷大庄主的不在，乃是敝方唯一的弱點，楊先生竟能善加利用，使我回天乏力，實在值得佩服。奴家深信必有一天，得以跟楊先生再斗一場。” 楊師道高聲道：“端木小姐竟然把在下視為敵手，實是三生有幸。但小姐請切記，在下決不會因小姐的夸獎，以致自高自大，以為真的很了不起。” 端木芙發出笑聲，道：“這卻是楊先生多心了。” 楊師道沉默不言，羅廷玉的目光卻轉向那吉祥大師身上，說道：“在下甚頗有一天再与這位大師討教一次。” 端木芙道：“這也不是什么難事。” 羅廷玉冷冷道：“假如三日之后才給我這個机會，我敢夸口這位大師不易在本人刀下，走上十招之數。” 端木芙泛起惊訝之色，道：“羅公子，你身份尊貴，自是言無輕發，這三日的時限，難道不覺著太短了一點么？” 羅廷玉搖搖頭，道：“小姐可要試上一試？” 吉祥大師應聲道：“羅公子神武天姿，技藝通玄，即今已可必胜貧僧無疑，何須等待三日之后？” 端木芙道：“羅公子袖內另有乾坤，非外人所能窺測，既然如此，奴家便与羅公子訂下三日之約，只不知公子意下如何？” 羅廷玉道：“在下是求之不得，然則三日之后，咱們如何會面？” 端木芙沉吟一下，道，“這倒是一個不大不小的難題，假如時間地點都由奴家安排，只怕羅公子要從長考慮，不一定肯答應。” 羅廷玉四顧一眼，微笑道：“這個自然，以小姐的才華絕學，在下豈能全無戒心？” 端木芙道：“那么羅公子對此有何高見？” 羅廷玉道：“在下說出來，恐怕小姐也不易同意。” 端木芙道：“羅公子何妨說出來听听？” 羅廷玉道：“在下想請小姐与吉祥大師現在就隨在下离此，則貴庄之人，無從得知小姐的行蹤下落。等到三日后之約舉行過，在下自當安送小姐返回貴庄。” 端木芙沉吟未答，崔阿伯已大聲道：“羅公子這個提議未免太可笑了。” 彭典從樹后轉出來，向羅廷玉抱拳行了一禮，說道：“羅公子，你明知端木小姐行將變成敝庄最重要的人物，如何能提出這等奇怪不過的條件？” 羅廷玉微微一笑，道：“這是兩廂情愿之后，方始行得通之事，假如端木小姐不予同意，此事便無從實現，因此之故，在下縱然是提出更古怪的建議，亦對貴庄毫無影響，是也不是？” 彭典無言可對，只好道：“兄弟真想不到羅公子竟是如此能言善辯之士。” 羅廷玉道：“彭兄過獎了。” 端木芙輕輕咳了一聲，說道：“羅公子這個建議，雖然很是奇怪，但奴家卻深信羅公子決計不會玩弄詭計手段，換言之，奴家的安全，也無可虞。” 崔阿伯大惊道：“小姐，你不會答應隨同羅公子前往吧？” 端木芙笑道：“我看不出有何不可之處？” 所有的人，包括羅廷玉本人在內，無不露出難以置信的神色。 彭典道：“端木小姐，你的神机妙算，冠絕天下，羅公子有見及此，如若到時設法使你無法再施展奇才，則本庄的損失，無可倫比，而羅公子方面，卻得益無窮，因此之故，在下甚望小姐不可輕率答應。” 羅廷玉沉聲道：“端木小姐，貴庄之人無不栗然凜懼，在下也勸你不可率意答應。” 端木芙美眸一轉，掃視眾人一眼，道：“我當然不會輕易答應你，除非是秦仙子姊姊也擔保我的安全，我方能放心。” 羅廷玉頓時露出不悅之色，嚴厲地注視著端木芙，冷冷道：“小姐話中之意，竟是暗示信不過在下的諾言么？” 端木芙眼見他不悅之色，芳心中頓時生出感應，覺得很不好過，她几乎也在同時之間，發覺了自己心情的异樣實是不該。 她暗自忖道：“我何以怕他不悅，難道我已愛上了他么？錯非是愛上了他，必無這等感應，咬！我看我定須走這一遭，方能澈底割斷情絲了。” 端木芙如此深奧微妙的想法，縱然講了出來，也沒有几個人能了解，何況沒有說出。 就在這時，秦霜波在宣碧君前導之下，姍姍而來，宣碧君被羅廷玉目光一掃，頓時心情一陣紊亂，腦子已不能冷靜工作。 秦霜波只淡淡的向羅廷玉點點頭，道：“原來是羅兄駕到，無怪端木小姐也感到勢窮力蹙，束手無策了。” 端木芙察覺這番話之中，語意雙關，心中又是一惊，想道：“以秦仙子的智慧，觀察世相，自是万無一失，這樣說來，連她也深信我愛上了羅廷玉，是以對抗之時，有無能為力之勢。” 此念一生，益發相信有從速斬斷情絲之必要。羅廷玉撇開秦霜波的雙關話題，指住吉祥大師，道：“仙子可曾見過這一位大師？” 秦霜波道：“見過，這位吉祥大師的劍術另辟蹊徑，有超凡絕俗的成就。” 羅廷玉道：“在下不慎夸下海口，說是三日之后，可使吉祥大師無能在我刀下走上十招，因此之故，竟惹出了一番麻煩。” 秦霜波頓時現出大感興趣的神情，問道：“惹出了怎么樣的麻煩？” 羅廷玉道：“端木小姐已答應下這個三日之約。” 秦霜波道：“這樣說來，你們大概是在地點上發生了問題了？”她一語道破，在場之人，無不深為佩服。詹先生用手肘碰一碰旁邊的閻充，低聲道：“閻兄，這位劍后的智慧，你看怎樣？” 閻充道：“厲害，厲害，兄弟情愿轉戰三千里，辛勞十年，也不愿意碰上她這等對手。” 詹先生道：“但形移勢改，本庄有了端木小姐的話，便毋須忌憚劍后的智慧了，問題只在武功方面，看看如何能克制得住她就行啦！” 閻充心中想道：“這事談何容易。” 口中卻說道：“不錯，以端木小姐的才智，必有超世絕俗的計策，可以克制秦仙子。 ” 詹夫人插口道：“不錯，除了老庄主親自出手之外，天下間恐怕只有端木小姐一個人，能夠与劍后和羅廷玉他們分庭抗禮了，我們只看她不費吹灰之力，說拿下了劍后、武當掌門、少林高手等人，即可确信她真有這等能力。” 這話触動了詹先生的靈机，他沉吟道：“端木小姐這一次對付羅廷玉，顯然失手，因此，她只有答應隨同羅廷玉而去之勢，莫非此是克制羅廷玉的机會，她總得想法子反敗為胜啊！” 閻充也恍然點頭，道：“這話大有見地。” 后面突然傳來訊號，他們回頭望了望，曙光之下，只見雷世雄站在丈許外的樹下，那神態一望而知剛剛經過長途奔馳而赶回來的。在他身后，影綽綽站著三五個人。 詹氏夫婦和閻充赶快走過去，行禮見過雷世雄，詹先生便迅即把經過情形說了出來。 話一說完，恰恰听到端木芙說道：“假如秦仙子姊姊答應負責我与同行之人的安全，并且不超過五天時限，把我送回獨尊山庄勢力范圍之內，我同意帶了吉祥大師，走這一趟。” 羅廷玉重重地哼了一聲，端木芙微微一笑，道：“羅公子，万一你不但沒在十招之內贏了吉祥大師，甚且傷在他劍下，奴家安全之責，自是唯有秦仙子姊姊可以擔承，你說對也不對？” 秦霜波道：“好，我答應擔承此責，但我也有一個條件，要你答應。” 端木芙道：“假如姊姊所提的條件，超出小妹能力以外，那就得恕小妹說出推托之言了。” 秦霜波心想：“好聰明的丫頭，預先封住了我要求釋放武當程老真人以及廣聞大師他們之路。” 當下說道：“昨夜里宗旋兄与我一道前來，如今我若是恢复自由，自然也該有他一份，端木小姐你說對也不對？” 端木芙沉吟一下，道：“姊姊的話很有理，恕小妹告退片刻，馬上就有回音。” 羅廷玉峻聲斥道：“端木小姐站住，你最好不要妄動。” 他發話之時，陣陣森寒強烈的刀气，已淹沒了端木芙、崔阿伯，使他們心寒身凍，果然不敢舉步。端木芙深深吸一口气，這才說道：“羅公子竟是拿奴家當作人質么？” 羅廷玉冷冷道：“不錯，假如不是在你布下的陣法之內，在下便不屑使用這等手段了。” 端木芙道：“羅公子本已泯去動手之意，何以突起殺机，竟大有不惜殺死奴家的決心？” 羅廷玉仍然冷冷道：“此一時也，被一時也，時勢不同，應付的手法當然也是兩樣了。” 端木芙道：“羅公子可能告我形勢有何不同么？” 羅廷玉虎目中射出奇异光芒，迫視著這個黃衣美女，道：“是不是嚴無畏親自到了？” 端木芙訝道：“羅公子如何有此一問？” 羅廷玉道：“在下問你是也不是，你愛答就答，不要反問我。” 端木芙毫無懼色，美眸中也射出异乎尋常的光采，看起來生气勃勃，青春煥發，而又含蘊著一种熱情。她道：“就算是老庄主來了，便又如何？” 羅廷玉默默的凝視著她，但覺一股奇怪的感情，使他滿腔殺机几乎泯滅，但理智又告訴他，万万不可表顯出一點這种心思，免得為敵人利用，以致失去了這個脫險的机會。 因此之故，他的面色仍然嚴厲如故。端木芙忽然軟化，說道：“好吧，我告訴你，雷大庄主恰恰赶了回來，但嚴老庄主是否已親自駕臨此間，則不得而知了。” 羅廷玉道：“那么依你的猜想呢？” 端木芙道：“羅公子莫要迫人太甚，奴家已經節節退讓，在今日形勢之下，你應該感到滿足才是。” 羅廷玉點點頭，道：“那么咱們走吧！” 端木芙道：“你們不堅持釋放宗大俠么？” 秦霜波淡淡道：“我們出了這處樹林再說。” 她當先走去，宛如輕車熟路，識途老馬，端木芙、崔阿伯在羅廷玉寶刀押迫之下，舉步走去。楊師道一揮手，率了那六個年青高手，擁得上來，与羅廷玉會合，結成陣勢，迅即向林外走去。轉眼間已出了樹林，但見朝陽遍照大地，近處是綠草如茵，遠方是黛山含煙，使人感到十分宁恬平靜。然而林外這一小群人，正在人海中的愛恨生死中打滾掙扎，他們甚至沒有時間体認各自所扮的角色。 羅廷玉高聲道：“端木小姐，你若是把宗大俠釋放出來，咱們就可以動身，履行那三日之約。” 端木芙回頭向樹林吩咐過速速把宗旋帶來之言，便回過頭來，仔細端詳這個有“刀君”之稱的羅廷玉。在樹林內，詹先生夫婦和閻充等，猛可發現在雷世雄身后的數人之中，有一個相貌威嚴，神情陰鷙的老者，正是獨尊山庄老庄主七殺杖嚴無畏，忙忙上前恭敬見禮。 雷世雄回頭道：“師父，端木小姐隨羅廷玉等人而去，如入虎穴，弟子期期以為不可。” 嚴無畏不作聲，一直用心聆听端木芙和對方的說話，直到他們出林去了，才皺了皺眉頭，說道：“羅廷玉拿著刀對付端木小姐，心難兩用，因此之故，識破了咱們師徒赶到之人，必是那個楊師道。” 雷世雄等人都恭容聆听，不敢插口。嚴無畏又道：“此子才智內斂，深藏不露，究竟有多大气候，竟使人無從測度，因此之故，本庄得集中力量，對付此子，務期先取他性命，使羅廷玉失去右臂。” 雷世雄道：“既是如此，咱們自然須得先以這楊師道作為第一目標，至于如何下手之法，假如師父沒有特別的命令，弟子就請端木小姐設計。” 嚴無畏道：“你錯了，端木小姐不但不會殺他，反而會暗中維護此人。” 雷世雄猛可一惊，道：“她何以會這樣做？” 嚴無畏傲然一笑，道：“她放過楊師道之心，正如為師前此放過了羅廷玉一般，都是在內心中發出敵手難逢之感，所以她會讓楊師道暫時活著，以便有机會与她各施奇謀手段，爭個高下。” 眾人都不敢不信，卻又感到這道理難以置信。嚴無畏又道：“然而她的心情，對于老夫對付羅廷玉之舉，微有妨礙，因此之故，世雄你不必通知她，盡你之力，先狙殺了此人。” 雷世雄點點頭，道：“師父還未示知是否准許釋放宗旋，以及是否讓端木小姐与羅廷玉同去？” 嚴無畏道：“端木小姐本身武功雖然有限，但她才華冠絕當代，自保有余，不必過慮，同時她此舉對你有益無害，為師指的是感情方面，換言之，她如若重返獨尊山庄，那就必是你的人，決無貳心了。” 他等如表示他允許此事如此進行，當下便有手下前去釋放宗旋，雷世雄沉吟一下，道：“然則師父話中之意，竟是也包含有她一去不返的可能在內了？” 嚴無畏道：“但她如是這樣做，則妾身分明，本庄亦可以不再忌憚，放手去做了。” 雷世雄面上不露聲色，但心中卻暗暗歎一口气，忖道：“假如我是女人，面臨抉擇，也定當選中羅廷玉無疑，至少他年少英俊，聲譽高隆，武功又复強絕。” 他越想就越感到自己在這一場情海之戰上，已經遭遇到無可匹敵的對手，其結果非敗不可。轉眼間一個白衣衛士押了宗旋出來，雷世雄過去吩咐了一聲，那霜衣衛士便將宗旋一直送出林外。 宗旋恢复自由，上去与秦霜波、羅廷玉等人見禮道謝，端木芙高聲說道：“我們走吧！” 羅廷玉頷首道：“三日之約，轉眼即屆，本人可真得小心准備一下。” 大伙儿轉身行去，走了數里。吉祥大師突然向端木芙說道：“端木小姐，貧僧沒有同行的必要，再說貧僧也須找個地方，蓄養体力，准備應戰。” 眾人都停步看著他們，端木芙道：“不錯，你本無同行的必要，但須屆時通知你前赴某處地方即可，但我卻要你同行。” 吉祥大師道：“小姐之令，自應遵從，但貧僧是個方外之人，性喜清靜，似這等江湖上的恩怨殺戳，實非貧僧所宜介入。” 楊師道冷笑一聲，道：“大師此言差矣，須知江湖恩怨，易沾難分，大師想從此跳出了是非圈外，只怕不是那么容易之事。” 端木芙白他一眼，道：“這是我的事情，何須楊先生多勞傷神。” 楊師道面色不改，道：“這就是江湖恩怨易沾難分之處，目下這位大師与敝上大有關系，在下自然可以插口。” 秦霜波突然開口道：“吉祥大師，你原來當真是在西湖靈隱寺禮佛修行的么？” 吉祥大師道：“是的，貧僧在靈隱寺已修行了三十載以上，諸位如有所疑，不妨到靈隱寺去打听打听。” 秦霜波道：“這樣說來，那一位支林師傅也當真是你的高足了？” 吉祥大師道：“支林年方十二之時，便已隨侍貧僧，如今已是四十出頭之人，除了貧僧之外，沒有第二個師父。” 秦霜波道：“那么我試猜一猜，大師不想与我們同行，恐怕与令高足有很大的關系，對也不對？” 吉祥大師道：“秦仙子這話似乎沒有根据。” 秦霜波正要開口，忽然听到一陣急匆的步聲，緊接著一條人影從樹后轉了出來，竟是那支林僧。羅廷玉等人還是第一次見到此僧，但見他長得黧黑粗健，看上去比吉祥大師似乎還老些，也沒有吉祥大師這等陰柔文靜的風度。 他大步走到吉祥身邊，道：“弟子真耽心赶不上師父。” 吉祥大師著他見過羅廷玉等人，秦霜波向羅廷玉道：“這一位大和尚的劍法已得真傳，我親自見識過，因此我真佩服嚴無畏前輩，如何能网羅得這等高手助陣？” 羅廷玉道：“嚴無畏乃是一代梟雄，在下与他雖是不共戴天的仇敵，但私心之中，仍然對他的雄才大略，极感佩服。” 楊師道突然大聲道：“端木小姐，假如吉祥大師不愿同行，咱們取消了這一場較量武功之約，也未嘗不可。” 端木芙道：“听楊先生的口气，似乎疑心奴家故意作此安排一般。” 楊師道微微一笑，道：“在下豈敢認定是小姐的設計，但此地距那樹林只有數里之遙，而且地勢低下，四周皆是丘陵榛莽，正是伏擊狙殺的最佳地點。” 端木芙四眼一望，心中一惊，忖道：“這楊師道胸中所學，甚是淵博，兼之才智過人，心細如發，真是我端木芙的一大勁敵。” 此時她忽然触動靈机，淡淡一笑，道：“依先生之見，便當如何才是？” 楊師道道：“在下說出來，只怕小姐未必同意。” 端木芙道：“奴家一定同意，你即管說吧！” 楊師道惊訝地瞧她一眼，但并不詢問，說道：“在下打算迅速趲行，卻不許諸位探詢所去之地。” 端木芙點點頭，道：“那么走吧！” 奇怪的是吉祥大師這刻亦不提出反對，當下一行十四個人，折轉方向，逕投西北急行。不過隊伍出發之時，楊師道曾對排列位置加以干涉，最前面領隊的是羅廷玉，其次是潘大鈞等六名高手布成一個菱形隊伍，楊師道本人居于此陣之中，后面是端木芙、崔阿伯、吉祥大師師徒，最末則是宗旋和秦霜波。 從這個隊伍看來，楊師道顯然自知相當危險，是以布陣防御，以羅廷玉攻堅，以秦霜波斷后。任何人細細分析這等陣勢，都深信獨尊山庄決計不會有此舉動，這是因為一則端木芙在此一隊伍之中，二則這個隊伍擁有超等高手達三人之多。通常來說，羅廷玉和秦霜波走在一起，就算是嚴無畏親自率人侵襲，也得三思而行，何況目下尚有宗旋及楊師道等人？他們在崎嶇而樹叢甚多的區域穿行，這种情形的路程，倘有六七里之多，但此一方向，已是最短的路程了，假如向別的方向走，地勢將越發險惡。 他們才走了十余丈，端木芙高聲道：“楊先生，奴家有几句重要的話，要跟你說，但我們可以邊談邊行。” 楊師道一時之間，測不透她有什么話要說，是以不敢大意放過，當下發出號令，那菱形陣立時現出通路，讓端木芙及崔阿伯進入。 端木芙与他并肩而行，淡淡一笑，沒有作聲。楊師道等了一下，才問道：“小姐不是說有所見教么？” 端木芙道：“楊先生好說了，奴家一介女流，如何敢這般托大。” 楊師道道：“然則小姐其實沒有什么話賜教在下么？” 端木芙道：“那倒不是，奴家甚愿向先生請問一聲，在你心中，奴家算得算不得是一個勁敵？” 楊師道沉吟一下，才道：“小姐此言含意深奧，似乎不僅止是這話表面的意思而已，可惜在下愚魯，一時未能測透。” 端木芙道：“那么你單單回答我這一句問話好了。” 楊師道道：“在下縱然竭盡才智，也難以与小姐匹敵，內心中自然是以小姐作為無上勁敵了。” 端木芙道：“果然不出我之所料，奴家大膽再進一步臆測，那就是在楊先生的心目中，甚至可能把奴家當作目前的唯一勁敵，對也不對？” 楊師道點頭道：“下錯，以目前來說，小姐正是在下心目中，唯一的勁敵。” 端木芙淡淡一笑，道：“奴家果然猜中了，正因如此，奴家才特地前來提醒你一聲，你目前的勁敵，其實并不是我。” 崔阿伯也听得莫明其妙，忍不住插口道：“小姐這話不覺著与情理不合么？” 端木芙道：“當然是听起來有點使人覺得奇怪，這才是高出于常人一著之處。” 楊師道深深吸一口气，說道：“在下雖是若有所悟，但假如端木小姐坦予賜告，那就更為感激。” 端木芙道：“這又有何不可，奴家的意思是你我兩人，在當今之世，雖然可以各竭才智，拚個高下，然而事實上當世之間，還有一個人大堪在行軍布陣，以至設計斗智上面，与我們激斗的，這個人楊先生自然也很清楚，就是獨尊山庄的嚴老庄主了。 ” 崔阿伯瞠目道：“小姐豈能以老庄主充作心中的假想敵手？” 端木芙道：“他若是算計我，我自然不能束手不理，因此之故，我不能不警告楊先生一聲。” 崔阿伯越听越糊涂，問道：“假如老庄主算計你，卻又与楊先生何干？” 端木芙道：“當然有關系啦，因為嚴老庄主分明是想狙殺楊先生。” 崔阿伯道：“如是這樣，那就談不到算計你了，是也不是？” 端木芙道：“他自然是在算計我，因為此事他不讓我知道，意思是怕我不贊成，所以逕行下手，等到木已成舟，我也無可奈何了。” 楊師道道：“只不知嚴無畏何以會認為小姐反對狙殺在下之舉？” 端木芙笑一笑，道：“這一點不便奉告，楊先生自己花點腦筋吧！” 她停了一下，接著又道：“假如我不是在楊先生身側，相信這刻早就發生了這种暗器狙擊之事了，如若千弩齊發，再加上一些淬毒暗器和火器，四面夾攻，想取楊先生性命，諒亦不難。” 楊師道出了一身冷汗，忖道：“不錯，假如我是嚴無畏，也一定先行狙殺了羅公子的最得力手下，以我們目前實力之強，只好施展狙擊暗殺的手法了，但端木小姐何以維護我呢？”以楊師道之智，當然不會誤會端木芙愛上了他，但除了這個理由，他實在想不出別的道理了。 一路上甚為平靜，全然沒有一回應人：續上發言時間：1998六月08日，05點58分05秒絲風吹草動。走了十多里，已走上大路，那帶頭的羅廷玉，卻逕自舍下大路，落荒而行。這一行十余人，抄近路又走上了官道，來到一處，道旁有几間店舖。羅廷玉領先走入一家酒肆，占了四個座位。 羅廷玉、秦霜波、宗旋三人在一起，端木芙、崔阿伯和楊師道在一起，吉祥大師師徒是一座，余下六人又是一桌。這等安排，自然是別具用心，乃是楊師道暗中通知羅廷玉的。 楊師道未入座以前，獨自在酒肆外面，以獨特的秘密方式，听取收集了一些情報。 原來他們第二度踏上官道時，楊師道已和手下們取得連絡，從此行去，一路都在己方布置之下。獨尊山庄之人，不論是想用暗殺方式，或是大舉明攻，都將遇到強大無倫的阻力。他入肆所收到最后的消息是：這間酒肆的兩個伙計，其中之一似是煉過武功之人，來路不明。 楊師道暗自想道：“獨尊山庄在全國各地勢力极大，這等大道通衢的酒肆，受到他們的控制，并非奇事，以目前的情勢而論，獨尊山庄察覺木城人手既多且強，無法派人伺机狙殺我們，那么一定轉過念頭，改用陰毒手段對付。” 他的目光掃掠店內的兩個伙計，有嫌疑的一個叫做老崔，果然舉止矯健有力，不似平常之人。楊師道心中冷笑一聲，又想道：“照現下的形勢和時机，自然是用下毒的方法最妥，如是尋常毒物，我楊師道還不在乎，但嚴無畏乃是當今第一梟雄，所用之藥，定是高手也難當得的。” 他咀邊泛起了一絲微笑，迅即從囊中取出一個小瓶，打開了倒出一顆丹藥，吞入腹中，一面忖道：“我這粒聚毒丹能把天下任何至毒之物，聚集一起，能化則化，如其無法化解，兩個時辰之后，可從糞便中排出体外，如今我先行服了藥，就算嚴無畏本事蓋世，能弄到极毒的藥物，一時之間也莫奈我何。” 直到這時，他才踏入酒肆，眼見端木芙和崔阿伯坐在一起，便走過去，施了一禮，說道：“端木小姐，在下承蒙愛護，暗中相助，心中感激之极，目下尚在路上，在下覺得仍然依靠小姐庇護為妙，只不知小姐會不會見怪在下貶低了你的身份？” 端木芙簡單地道：“楊先生請坐。” 楊師道坐了下來，轉眼一看，道：“此地距市鎮尚有一段距离，行蹤之人，很多都在此打尖，無怪生意如此之好了。” 端木芙道：“雖是如此，我看此店所賺也很有限。” 楊師道心中微詫，想道：“她分明是點醒我注意此店用上兩個伙計之事，也無疑是指出其中一名伙計，可能是獨尊山庄之人。” 但他故意裝出不解，道：“小姐對這一行不大熟悉，所以以為他們所賺有限，其實飲食這一行總有三成的利潤，如以此處位置而言，縱是比城里略貴一點，也是應該，客人決不會見怪，因此之故，以這儿的生意來說，一定很有賺頭。” 崔阿伯也點頭道：“楊先生說得不錯，我剛才隨口問過价錢，雖是不比城里价貴，但也絕不便宜……” 正在說時，酒菜已經端了上來。那伙計還在每人的□中給斟滿了酒，楊師道舉起酒□，說了一聲“請”，已送到唇邊。 端木芙似是沒有听見，目光垂視酒□，她既沒有表示，楊師道可就不便自飲了，當下道：“端木小姐，在下敬您一□。” 端本芙緩緩抬頭，明亮的眸子中，含蘊著疑惑之色。楊師道曉得她正在怀疑自己到底知道不知道酒中可能有古怪，正因她一時未能确定，所以遲遲不作聲。到了這時，他才敢樂觀起來，認為在一回合的斗智當中，他已占了七八成的优勢，或許能擊敗她。 要知端木芙掩護他之舉，已是斗智之戰中，贏了第一個回合。楊師道如若不能出奇制胜，扳回敗局的話，他以后就更無法与端木芙再斗了，這正是他何以不惜冒生命之險，也要飲那□毒酒之故。早先他吞服“聚毒丹”之時，只不過是猜想對方可能下毒而已，他目下見了端本芙遲疑之態，已證明此一想法不錯，他手中這一□酒，必定有毒，任是第一等英雄好漢，飲下此酒，也難逃一死。 端木芙緩緩道：“楊先生這等舉動，生似是嘗酒之人，使我甚感奇怪。” 楊師道回了一句雙關語，道：“在下本來罕得飲酒，但今日能与小姐同席，并蒙你照顧，心中太高興了，所以非乾了這一杯不可。” 端木芙眉峰微蹙，道：“楊先生且莫太高興了，我們是敵而非友，你喝過這一杯之后，很可能……” 她話未說完，楊師道已笑著插口道：“端木小姐，在下是先乾為敬，請！” 他一仰脖子，喝干了杯中之酒，伙計老崔大步走過來，隨手又給他斟滿了一杯，迅速又退了開去。 端木芙的眼角余光已見到老崔一直退出了店外，心中歎一口气，忖道：“老庄主用盡手段心机，定要殺死此人，我如是明著阻止，老庄主勢必翻臉，此人雖有多智之名，卻無多智之實。” 那個老崔分明是下毒之后，眼見得手，赶快退走，免得楊師道毒發之時，羅廷玉等人必定抓住他。他迅即出了店外，急急逃离此地。 酒肆內的楊師道若無其事，仍然斟酒而飲，端木芙突然伸手，按住他的酒杯，很溫柔地道：“楊先生，我也許是多疑，你可覺得身体不适么？” 她說這句話時，距他連乾兩杯的時間不到一陣工夫，假如藥性毒而不急，自然尚有解救的机會。 楊師道一怔，瞠目望著這個少女，心想：“怪啊，以她這等才智超世之人，如何會這般溫柔？” 原來世上大凡是极聰明之人，定然會流于冷酷。這是因為极聰明之人，往往看透了人情世故，對人對事，都看到真象，所以較為理智冷靜，不大動感情。不知底蘊之人，便以為他們賦性冷酷了。 端木芙的溫柔，卻是楊師道完全沒有料到的一著，在這一場斗智之戰中，也著著想過，無有遺漏。獨獨這一點。他卻沒有防備，以致當時有如城堡被攻破了一角，极是難以堵塞得住。他楞了一下，才搖搖頭，道：“謝謝小姐關心，在下身子一向頑健，倒也沒有絲毫不适之感。” 他這么一楞，端木芙何等千伶百俐，立時曉得自己竟是白耽心了，并且也明白這一仗輸給對方，又气又惱，面色一沉，道：“很好，楊先生養生有道，看來以后別人根本不必白費心啦！” 她這話告訴楊師道說，從現在開始，她不再過問嚴無畏設法殺他之事，崔阿伯道：“這就奇了，他不是好好的么，小姐你耽什么心？” 端木芙哼了一聲，道：“那也說不定，假如有人念動咒語，說不定可以把他當場咒死了，楊先生信也不信？” 楊師道心中一凜，忖道：“她莫非煉就邪術，真有念咒殺人之能，即使不然，她是何等人物，豈有輕易發言之理，那一定也是話中有話，別具用心的了。” 他赶緊集中腦力，用盡所有的智慧，推敲端木芙這句話的含意。要知楊師道乃是羅廷玉的第一謀士，學問淵博，天資蓋世，實是當代的奇才。似他這般人物，那端木芙淡淡的一言，便能使他如此緊張，論將起來，端木芙也應感到驕傲的了。 楊師道沉吟了一下，拿言語試探道：“在下嘗聞子不語怪、力、亂、神，小姐這話，在下不敢說其必無，但這以咒語術□殺人之事，豈不是与古圣之訓，大相違背？” 端木芙心知他特地□古圣賢來作擋箭牌，當下淡淡道．“古圣先賢之訓，未必盡合時宜，所以才有‘盡信書不如無書’的話，可見得典籍上的學問，啟迪智慧則可，若是條條古訓都遵照而行，定然行不通的。” 楊師道：“在下只是說，古圣孔夫子對神怪之事的見解，乃是如此，并非說他說的話，咱們定須條條遵從。” 他們皆是奇才杰出之士，自然不是圣賢之訓所能限制得住的人。是以在那個极為尊崇儒家的時代，他們仍然敢發表這等大膽的言論見解。 要知自古以來，大凡是天下俊發之士，見解行事多半會超越于常規之外。例如宋代的天才蘇東坡，所作的詞曲，就往往逸出音律的限制，后人稱譽為：“曲子縛不住” 。 因此端木芙的答話，楊師道不但不吃惊，甚至不能不表示同意。 端木芙道：“他是他，你是你。我只問你，信不信有這等奇事？” 楊師道被她著著進迫，已不能推托，只好說道：“假如別人跟在下說：我能咒死你，小姐你猜在下如何回答？” 端木芙道：“我不愛猜你的想法。” 楊師道只好道：“在下一定決然回答說，絕對不信有這等之事，然而這話若是從小姐口中說出，在下就算有天大的膽子，也不敢立刻回答說不相信。” 端木芙冷冷一笑，道：“換句話說，假使沒有時間給你考慮，你只好相信了。” 楊師道歎一口气，道：“不錯，除此之外，在下還有什么法子可想呢？” 直到此時，雙方的斗智又邁入另一階段，初步是端木芙占盡了优勢，看來這一回合，楊師道已無招架之力了。 端木芙微微一笑，道：“那么我告訴你吧，我還未學會以咒語殺人之術，不過我此刻如若存心取你性命，易如反掌，你認為如何？” 楊師道透一口大气，道：“這卻是在在下預料之中，不足為奇。” 端木芙還未表示意見，崔阿伯卻已大為不服，插口道：“假如這是你預料之中的事，必有理由。老朽請問一聲，其理何在？” 楊師道道：“目下尚是嚴無畏未罷手對付在下之時，因此之故，端木小姐既能救了在下，自然也可以利用嚴無畏安排毒計，加強效力，取我性命。” 崔阿伯听了，可不能不服气，只好閉口。他至此心中方肯承認楊師道此人，實在是端木芙罕有的勁敵，才智之高，不在端木芙之下。 突然間一陣急驟蹄聲，遠遠傳來，一听而知是向這邊馳來。 楊師道長眉一皺，提高聲音，道：“端木小姐，來人乃是一個單身女子，顯然具有上乘武功，只不知是貴庄中的什么人？” 原來楊師道一直接到手下以各种隱秘暗號傳送到的消息，是以得知來人是個單身女人。他藉著向端木芙詢問，故意提高聲音，使羅廷玉、秦霜波和宗旋等人都听見，提高警覺。另一方面，他也是向端木芙顯示實力，讓她曉得翠華城力量雄厚，能人甚多。 |
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