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第二十六章　鼎足三分

　　推山手關彤拱手道：“敢問小姐，武當掌門程真人和敝派的廣聞大師，會不會有危險？”
　　大廳內寂然無聲，所有的目光，都集中在端木芙身上。她卻毫不遲疑，立刻應聲說道：“關老師不要多慮，換作你我，也必定要利用這兩人的身份地位，迫那兩派從此退出這一場武林恩怨。誰也不愿替敵人增強實力　　，對也不對？”
　　推山手關彤心誠悅服，道謝過她的指教。端木芙站起身，道：“奴家身子薄弱，如今已疲倦得很，恕我失陪了。”
　　眾人都起身相送，端木芙由楊師道親自帶去一座院落，這儿只有端木芙、崔阿伯和吉祥師徒居住。
　　端木芙和崔阿伯共住一室，崔阿伯年紀甚老，無須忌諱，他也實在放心不下，是以睡在外間，他听到內間的端木芙，一直沒有睡下，心中大感不安，起身問道：“小姐，還沒睡么？”
　　端木芙走出來，在床邊一張椅子上坐下，說道：“阿伯，我雖是博通天下各家派的武功，但遺憾的是，反而不知我家傳武功究是何門何派？你雖然見過，也無法說得出來，這真是十分傷腦筋的難題！”
　　崔阿伯道：“此事又不是現在才發生的，你以前并不顯得十分憂慮，今晚何必因此而睡不著呢？快點睡吧，身体要緊。”
　　端木笑道：“以前時机末至，所以不去多想，而現在情勢大變，教我怎能入睡？”
　　端木芙頓了一下，又道：“你已是我家舊人之中僅存的一個，遠在我出生的二十年前，你就在我家里，但你卻一點也不知道我家的武功，唉！”
　　崔阿伯道：“老奴已經告訴過你，昔年我多蒙老主人，也就是你爺爺，從那鐵屋中救出，幸免了活活烤死之難，從此之后，我就投身你家中，一則養傷，二則服勞役以報恩。可是你恐怕想像不到，你家傳的武功，向例不讓任何外人得賭，習功煉劍之時，都在密室中進行。老奴多少年都未見過一眼，如何會得知你家的秘傳武功，是怎樣的路數呢？”
　　端木芙道：“假如不是這樣，今日我就可以把滿門血海的仇人找出來啦！”
　　崔阿伯大吃一惊，道：“你已有了線索？”
　　端木芙煩惱地歎口气，自言自語道：“奇怪？為何武庫中竟沒有我家的秘藝呢？”
　　崔阿伯道：“那座武庫是你家所設，只看你家煉功之時，何等秘密，便可知道那武庫之內，沒有你端木世家的武功，實在不足為奇……”
　　他停歇一下，又道：“那武庫之中，几乎天下各派的神功秘藝，盡萃一室。老奴一直猜想不出你為何不揀一种最厲害的，用心修習？如若有成，咱們豈不是可以不須倚賴外力了？”
　　端木笑道：“假如我修習了別一家的武功，將來万一我得回本門武功，豈不是反而大大受礙，難有成就？”
　　崔阿伯道：“話雖如此，但那是沒有法子之事，況且你能不能找回本門武功，尚是絕大的問題。”
　　端木芙想了一想，才道：“阿伯，以你看來，羅公子可有法子在十招之內，胜過吉祥大師？”
　　崔阿伯道：“羅公子的為人，穩重雄健，言不輕發。以老奴看來，那一定是十拿九穩之事。”
　　端木笑道：“你猜得很對，不但是你，連秦仙子或疏勒國師，也都深信羅公子必有取胜之道，這真是一個絕佳的机會。”
　　崔阿伯訝道：“誰的机會？听你的口气，好像只有你不認為羅公子一定可贏呢？”
　　端木芙緩緩道：“正是如此，假如我這一次的推測，并無錯誤的話，我是唯一可使罹廷玉失敗之人。
　　崔阿伯皺眉道：“就算羅公子不能在十招之內取胜，對他損害雖大，但對你卻不見得有何好處可得。
　　端木芙精神一振，道：“你錯了，我如果能夠使他失敗，而又事前在疏勒國師面前夸下海口，疏勒國師一定對我心誠悅服。然后我就可以指揮他，利用這一股力量，去做好多我設計已久的事了。”
　　崔阿伯道：“疏勒國師也不是好相与的，你如果弄到結果要嫁給他，老奴那時就只好悲憤离開。”
　　端木芙矍然一惊，但旋即下了決心，道：“我想或者不致于那么糟吧，但無論如何我得試一試。”
　　崔阿伯長歎一聲，曉得已無法勸阻，只好耽心地望住她。端木芙這時坐在椅上，突然閉目調息，連起內功。
　　過了一頓飯工夫，她便睜開雙眼，雖然容光煥發，精神奕奕，但崔阿伯是大行家，卻搖搖頭，道：“小姐，你這么聰慧之人，煉了十几年內功，仍然只有這等程度，實在使者奴難以置信。”
　　端木笑道：“那也是沒有法子之事，我离家之時，年紀太小，只學會了這初步功夫，雖然十几年來沒有精進，但到底仍然是純正的家傳功夫，沒有夾雜一點點別家別派的功夫在內。”
　　她歇一下，又道：“阿伯，你也不要看輕了我，現下我雖然全無寸進，但底子卻扎得极厚，絕不是你所能想像得到的。”
　　她說話之時，探手人囊，取出一粒丹藥，投入口中。崔阿伯見了，大惊失色，道：“小姐，你要干什么？”
　　端木芙吞了丹藥之后，又閉目調息，不回答崔阿伯的詢問。過了好一會，她才又睜開雙眼，道：“你不必大惊小怪，我自然有作用。”
　　崔阿伯道：“這种大力丸雖然能使你突然精力充沛，气力大于平時甚多，但卻最損害身体，減折壽命！這還罷了，問題卻在如今時在深夜，你服下丹藥，這一身精力向何處發？”
　　自然她如是不設法發，受害更大。此所以崔阿伯為此震駭擔憂。端木芙道：“你設法替我找一把長劍來，我還得化一下，快點！”
　　崔阿伯無可奈何，只好出去。他記得外面的一間書房中，壁上挂著一口劍，所以毫不困難就取回來了。回到房中，只見端木芙并沒有動手化妝，還是那副樣子。
　　她把長劍斜背在背后，向崔阿伯道：“你瞧瞧看，我可有什么地方与平時不同？”
　　崔阿伯從頭到腳，細細瞧過，最后說道：“或者是我們太熟了，所以看不出有一點不同之處？”
　　他忽然皺一下眉頭，又道：“你的眼神似是比平日充足些。但那是服藥之故。未足為奇。”
　　端木芙道：“我想我一定可以成功。”
　　崔阿伯滿面透出憂慮煩惱之色，道：“咱們要到那儿去呢？”
　　端木芙道：“只在這一座宅院之內，所以你不用擔心，也不要跟著我！不然的話，我的妙計就會破去。”
　　崔阿伯差點跳起來，道：“什么？我決不讓你离開我的雙眼。”
　　端木芙按住他肩膊，柔聲道：“你坐下來，听我說，我一定沒有危險。因為我是去對付羅廷玉而已！你想想看，他會殺死我么？”
　　崔阿伯道：“那么我躲在外邊。”
　　端木芙道：“切切不可，他本身不但功力高絕，听覺靈敏無比。同時此宅之中，都是他的心腹手下，你很容易就被發現。”
　　崔阿伯听得是對付羅廷玉，不知如何果然感到心安，當下問道：“你可是想加害他？”
　　端木芙笑一笑，道：“你心中已認定我舍不得取他性命，是也不是？那末又何必多此一問呢？”
　　崔阿伯坦白地點點頭，道：“不但是他，連那楊師道，諒你也是因為愛屋及烏，所以救了他的性命。
　　端木芙睜大美麗動人的眼睛，想了一下，自言自語道：“真的么？那么我以前說過的理由，只不過是想出來哄一哄自己的了？不！羅廷玉還沒有這么大的魅力，你別騙我了。”
　　崔阿伯歎口气，心想：“你早已被羅廷玉迷得頭腦不清了，還說他沒有這么大的魅力。”這話崔阿伯可沒說出來。
　　端木芙挺挺胸，道：“我走了，你熄了燈，在這儿等我。記得熄燈，假如有人來窺探，你想法子使他深信我在內間，那就更妙了。”
　　她走出房外，回頭一望，只見屋中燈火跟著熄滅。于是放心地向前行去，因為崔阿伯已表示与她合作了。穿過兩難院落，從月洞門走入長廊，到了一個房門外，才停下腳步。她不但不掩飾步聲，甚至舉手敲門。她接看推門而入，步態嬌健，与她平時那种嬌柔娜，完全不同。
　　黑暗中有一對眼睛在瞧著她，只一忽儿，火光突起，卻是羅廷玉打著了火摺，把燈點上。他回過頭來，在燈光之下，兩人目光相遇。端木芙的目光凌厲銳利之中，而又隱隱含有狠毒的意味。
　　羅廷玉突然頷首道：“你又來了，我終于躲不開你。”
　　端木芙的眼色突然變為溫柔，然而瞬息間，又恢复冷銳狠毒。這樣連接變了几次，才開口道：“假如我找不到你，你可知我會有何遭遇么？”
　　羅廷玉搖搖頭，歉然地一笑。端木芙懣聲道：“說來你或許不信，我會送掉性命呢！但這豈能使你有動于衷？”
　　羅廷玉不能不信，表現出一种低聲下气的態度，說：“那真是使我感到遺憾的話，假如我早知如此，便不會設法推托你了。”
　　他探手人囊，取出一塊巴掌般大小的王，托在掌心，送到她面前，很溫和地說道：“這就是那一方翠玉，請你看看有沒有毀損，然后查收。”
　　端木芙望也不望一眼，卻凝視著他，緩緩道：“羅公子，你怎么辦呢？”
　　羅廷玉楞一下，才道：“我不要緊！試想我已經過了多少惊風駭浪？這等區區比武小事，豈能難倒我羅某人？”
　　端木芙道：“既然如此，我就收回此符，返去覆命。”
　　羅廷玉道：“請吧！”
　　他那俊美如冠玉的面龐上，透出不屈不撓，毫無所懼的神情。那正是天下少女無不傾心迷醉的英雄气慨。
　　端木芙取回翠玉符，一逕藏在怀中，看也不看一眼，然后說道：“假如是我姊姊端木芙，她也許不忍得取回此物，以致公子不能在十招之內，贏得吉祥大師。”
　　羅廷玉淡淡道：“姑娘把話說到題外去了，在下不便作答。”
　　端木芙道：“既然公子不愿与賤妾多言，這就告辭啦！”
　　她方要轉身，羅廷玉突然從她身邊掠過，堵住門口。端木芙涮地躍開七八尺，回首顧視。羅廷玉道：“姑娘慢點走。”
　　端木芙心中一鱉，道：“羅公子阻我歸路，是何用意？”
　　羅廷玉道：“你和端木芙姑娘外形极似，不過這只是指你們用頭發遮住口鼻和下巴時而言。因此之故，我須得看過你的全貌，如其不訛，才能放你回去。”
　　端木芙心想：“難關到啦，想不到那個冒充自己的女子，竟然曾顯示她以真面目。假如過不了此關，功敗垂成，羅廷玉不但可以仗此翠玉符，擊敗了吉祥大師，最要命的是自己難有再度取得此符的机會了。
　　她此來之意，為吉祥大師胜敗之事少，為自己探求家傳武功之事多。是以豈肯就此認輸而交回玉符？她沉吟一下，才道：“羅公子，你這話只可哄騙別人，因為你決計認不出我們兩人的真偽。”
　　羅廷玉道：“為何我認不出你們的真偽？”
　　端木笑道：“因為我們長得极為相肖，除了阿伯我不敢去試之外，其余之人，無不被我騙過。”
　　羅廷玉還未說話，端木芙煩躁地跺跺腳，又道：“你若是存心強奪，我打不過你，自是無話可說，假使你沒有吞沒之心，那就讓我走，別找藉口留難于我。”
　　她眼中射出凶狠的光芒，全然不類平時那溫柔典雅的端木芙。
　　羅廷玉劍眉一皺，忖道：“我雖是大有怀疑，但她的話也未嘗無理，假使我繼續留難于她，豈不是變成有強奪吞沒之心？罷！罷！罷！我可從別一方面偵查過，就知她是真是偽了。”
　　他回頭向房外發出命令，此舉以傳聲之法進行，是以端木芙無法知道。不過她已猜得出羅廷玉一定是差人探看自己的房間，幸而早已囑咐過崔阿伯，以崔阿伯這等老江湖，不難瞞過偵者耳目。
　　她詐作很煩躁心急地在房中轉來轉去，羅廷玉越看她的舉動，越似是那個黃衣少女，差一點就不等回報便放她走了。片刻間，外面傳來一聲暗號。羅廷玉暗念既然端木芙、崔阿伯兩人皆在房中，此女自然不假。
　　當下問道：“姑娘既是端木芙小姐的令妹，只不知芳名如何稱呼？”
　　端木芙道：“我是端木蓉。”
　　羅廷玉道：“好吧，蓉小姐，你可以走啦！”
　　端木芙心中大喜，迅即躍上去。她服過丸藥之后，舉動矯捷，使人感到她武功甚是高強。羅廷玉忽然伸手一攔，使她差點就碰了上去。
　　她急急煞住去勢，眼中透出疑惑之色，問道：“你又改變主意了，是也不是？”
　　羅廷玉搖搖頭，道：“在下提醒蓉小姐一聲，你忘了還給在下一件物事。
　　”
　　端木芙一點也不知是什么物事，實是難以應付，當此之時，她只好皺起眉頭，裝出似嗔似疑之色。羅廷玉冷冷的瞅住她，也不說出是什么物事。
　　端木芙忖道：“怕只怕這是他的詐語，如屬真實，則此物必可藏在身上無疑。”
　　她只好也不做聲，仍然用那种表情望著對方。她竟是第一次和這個天下無雙的英雄人物，距离得如此的近，也就是第一次這般迫近的注視他。但覺自己的芳心中，涌起千万縷柔情，不由自主地黏向他身上。他那炯炯如寒星的虎目，那挺拔俊逸的風度，那凜凜的威儀，都能使她心軟如綿，魂魄飄蕩。
　　羅廷玉的手臂仍然攔住去路，端木芙突然一挺胸，向他身上撞去。假如羅廷玉閃避，她就跨出門外。假如他不躲，那就投入他怀中。這兩种結果，對端木芙來說，真不知自己希望發生那一种。
　　羅廷玉疾步縮手閃身，讓出地方。端木芙出得門外，回頭向他望了一眼，流露出心中的失望。這等微妙复雜的情勢變化，外人看了，決計摸不著頭腦。
　　羅廷玉心想：“我如是把她抱住，這禍事就闖得大了。”
　　端木芙心中想道：“他真是一個頂天立地的鐵漢，只不知在他怀中之時，是何滋味？”
　　她心中果然充塞滿無限悵惘，突然躍上屋頂，隱沒在黑暗之中。羅廷玉見她身法极快，不禁搖搖頭，想道：“此女也是一大勁敵呢！”
　　他回轉房中，坐在椅上，開始尋思如何度過三日后的難關！本來他就算十招之內，贏不得吉祥大師，也不算是丟人之事。
　　然而這話是他自己主動提出，而人家又因此而自投羅网，等上三日之久。
　　因此，到時對方一定會先提出條件，始行動手，這便是此一難關的可怕之處。
　　他想了好一會，突然起身，匆匆出去。穿過兩座院落，但見廊上的房門已閉，黑暗無光。
　　他至此不禁躊躇了一下，這才走過去，舉手敲門。房內傳出崔阿伯的聲音，道：“誰呀？”
　　羅廷玉道：“崔前輩，在下是羅廷玉。”
　　崔阿伯迅即起身，點燈開門。先邀羅廷玉入房，放下門，這才轉身對著羅廷玉，蒼蒼白發下面那張紅潤的面龐上，布滿了疑之色。
　　羅廷玉拱手道：“深宵打扰了前輩，實感歉疚，在下特來求見端木小姐。
　　”
　　崔阿伯突然平靜如常，道：“這也沒有什么打扰可言，況且你們時下這些年青人，本領固然是大得出奇，行動也古怪得緊，我是昏庸衰朽之人，早已經弄不懂你們的心思了。好吧！我去瞧瞧她怎么說？”
　　他尚未轉身，內間傳出一陣溫柔嬌弱的聲音，道：“羅公子，請進來吧！”
　　羅廷玉站在外，道：“小姐尚未入睡么？”
　　端木笑道：“你進來吧！”
　　羅廷玉雙肩一皺，轉頭向崔阿伯望了一眼。
　　那老人微微一笑，道：“羅公子敢是害怕么？”
　　羅廷玉搖搖頭，道：“端木小姐目下的聲音顯得十分虛弱，會不會是玉体違和，抱恙臥床？若是如此，在下豈能扰她靜養？”
　　崔阿伯一怔，道：“羅公子好細的心，不過我家小姐還好，大概是早先受了一點惊之故！你進去跟她談談，她定然會好得多。”
　　羅廷玉道：“她受了什么惊？”
　　崔阿伯道：“我家小姐眼見嚴無畏不顧她的安危，麾眾來犯，是以著惱，打算出手助你。但被吉祥大師師徒所梗，受了一場虛惊。”
　　羅廷玉想不到有這等事，怔了一怔，道：“原來如此，端木小姐雖然未曾達到愿望，但在下仍然心領此情。”
　　他隨即撥而入，只見一燈熒熒，榻上一個美人，擁衾倚枕而坐，長發披垂，大有嬌弱不禁之態。
　　端木芙伸出纖手，拍一拍床沿，道：“公子請到這廂坐談。”
　　羅廷玉磊落胸怀，不知拘謹為何物，當下趨前，坐在床邊。不僅如此，他還伸手執住端木芙柔夷，輕輕的放回衾被之內，無言之中，已表現出他的關怀。
　　端木芙輕輕歎息一聲，把被衾內的玉手又拿出來，放在眼前瞧看，口中緩緩的道：“我自從成長以來，還是第一次被男人碰到我的手呢！”
　　羅廷玉道：“那么在下太失禮了。”
　　端木笑道：“不！羅公子別這么說，你如若心中存有男女之見，又或是對我另有情意，我相信你決不敢這般安然的碰触我的手，對也不對？”
　　羅廷玉點點頭，她又歎口气，道：“我雖是自負聰明，可是對于你和秦仙子姊姊之間的感情，實在測之不透。此外，疏勒國師送給你的姬妾蒙娜夫人，你如何處置？也是使我很感到莫測高深之事。”
　　羅廷玉尋思一下，才道：“端木小姐何必在這等事上，傷精費神？”
　　端木芙道：“以公子的丰神气慨，人品聲望，天下女子，誰能不關心呢？我亦何能例外？”
　　她突然間赤裸裸說出心中之言，羅廷玉雖是酒脫大方之人，也不由得駭了一跳，瞠目而視。
　　端木芙柔聲道：“你何以這般吃惊？”
　　羅廷玉道：“我……沒有什么。”
　　端木芙道：“我可要先讓你瞧過全貌，才談下去么？”
　　罹廷玉更是一惊，忙道：“不！端木小姐，你不肯以全貌示人，定有難言之隱，在下不看也罷！”
　　端木芙道：“但對你卻不必遮瞞啊！”
　　羅廷玉深吸一口气，讓自己恢复冷靜，才道：“在下目前正值多事之秋，實在不敢卷入小姐的漩渦中。”
　　端木芙點點頭，但動作嬌弱得很，使人見而生怜。羅廷玉盡力使自己保持平靜的心境，雖然他得費上很大的力量。
　　兩人默默對覷片刻，羅廷玉才道：“端木小姐，請問你可有一個芳名蓉的妹子么？”
　　端木芙搖搖頭，道：“沒有，你何以忽有此問？”
　　羅廷玉聳聳肩，道：“那么她竟是假冒的了，下次我如若有机會碰見她，定要略施教訓。”
　　端木芙道：“她假冒作我的妹子，有何用意？”
　　羅廷玉道：“她不但假冒是令妹，以前更假扮是你呢！”
　　端木芙微微一笑，道：“假如她再不收手，我看她自然會遭到報應，羅公子不必替我气惱。”
　　羅廷玉掩不住滿面困惑之色，顆然這個嬌美的女孩子，使他更加感到神秘莫測了。
　　端木芙不知如何，竟硬不起心腸依照原定計划去戲弄這個男人，當下輕輕說道：“羅公子，你夤夜過訪，想來不會單單是為了談這個女孩子而來的吧？”
　　羅廷玉道：“雖然不是單單為了她，但与她卻有看极密切的關系！只緣她剛剛离開此地，在下便來找你了。”
　　端木芙哦了一聲，道：“羅公子真是值得自傲，此地戒備森嚴，她身為敵方之人，居然敢冒夜拜訪，這等勇气，豈易多睹？”
　　羅廷玉苦笑一下，道：“小姐別取笑了，她從在下這儿，取去了一件物事，以致在下前此夸下的海口，無法做到了。”
　　端木芙道：“你說你已無法在十招之內，贏得吉祥大師，是也不是？如果此言屬實，對我來說，有利無害，只不知公子何以在事前漏出來？”
　　羅廷玉沉吟一下，心想：“她雖是受了吉祥大師的惊嚇，但她既然表明了態度、立場，我還能向她求助么？”
　　此念一生，頓時改變了主意，道：“那是因為那位姑娘以你的形貌出現，因是之故，特地來此詢問一聲而已！既然小姐已經曉得，在下無庸多說，就此告辭。”
　　端木芙突然伸手，抓住他那堅實寬厚的手掌，不讓他站起身。自然罹廷玉乃是不好意思躲開，不然的話，端木芙休想碰到他一下。
　　她的纖手全無气力，柔軟中帶看微冷之感。羅廷玉道：“小姐有何見教？”
　　端木芙道：“見教可不敢當，我只是想知道，公子你憑什么生出向我求助之心？換句話說，你怎會覺得我肯幫你呢？”
　　羅廷玉料不到她忽然單刀直入地詢問，而聲音態度都很懇切真誠，絕無絲毫嘲笑戲弄的意味。因此他心中并無難過之感，只不過她提出的這個問題，卻是連他自己也正在怀疑自問，如何回答得出？他搖搖頭，坦率地道：“我不知道，小姐對此可有高見？”
　　端木芙道：“以找的分析，這自然与我們相逢以后，我一直都在幫你的情形有關，或者再加上一點點你認為我已愛上了你這种感覺，所以不須多想，便逕來找我商量了。”
　　羅廷玉微微一笑，道：“在下平生不敢如此的不自量力，竟敢妄想看小姐對我有情。”
　　端木芙輕輕道：“那不是妄想，更非不自量力。事實上你真是天下少女的夢中情人，假如我不是形禁勢格，也會用盡法子，希望能嫁給你呢！”
　　羅廷玉道：“小姐這話姑勿論是真是假，但這個題目咱們不必再談下去了。”
　　端木芙的手一直沒放，因此羅廷玉無法起身。她靜靜的瞅著他，清澈的眼波中，透露出無限情意，也含蘊看悵惘之意。
　　他輕輕道：“小姐為何這般看著我？”
　　端木芙道：“你此刻心中對我沒有敵意，因此，神色中自然而然有一种親切關怀的味道。等到有一天，我們當真成了對頭，再相見之時，气氛味道自是全然不同。試想我焉能不珍惜現在，多看你几眼呢？”
　　她那嬌柔甜美的聲音，在房中縈繞，使人生出如夢如幻的旖旎之感，羅廷玉雖然是百金鋼，卻也不禁化為繞指之柔。
　　他默然想道：“与霜波在一起，風味迥异。端木芙實在有一股純女性的柔婉可愛的味道，使人迷醉。
　　他輕輕撫摸她那只柔若無骨的纖手，心中充滿了柔情和怜愛之意。假如端木芙這刻向他要求任何幫助，他都會拍胸一口答應下來。
　　端木芙緩緩道：“羅公子，我的确很愿意幫助你。”
　　她不但不向他要求什么，反而答應相助，這使羅廷玉激發出一种异常的情緒，決然搖頭道：“不必了，在下還不一定不能在十招內胜那吉祥大師。”
　　端木芙歎道：“唉！大凡是英雄人物，一定很難伺候，你看，等到我愿意幫你了，你反而推辭啦？”
　　羅廷玉道：“在下有負盛意，甚感歉疚。”
　　端木芙道：“你敢是以為我不能指出你如何取胜之法么？說來你也許不信，我本身武功雖然有限得很，但我卻懂得很多很多。”
　　羅廷玉道：“只不知小姐可曾听過‘一功十四劍’這個名稱沒有？”
　　端木芙點頭道：“听過！那是一种奇异的功夫和十四招劍法，相輔而成，劍道之中，可以稱絕。”
　　羅廷玉道：“吉祥大師的劍法，是不是這邪功魅劍呢？”
　　端木芙內心一震，忖道：“原來這一功十四劍，又稱邪功魅劍。則我端木世家所傳劍法，一定不是這一种了？不過話說回來，假如不是如此上乘卓絕的劍術，又豈能在武林中獨樹一幟，威震諸大門派？”
　　她心中念頭電轉，口中卻應道：“不錯，吉祥大師修習的正是這一門劍術。”
　　羅廷玉沉吟道：“這樣說來，那個假冒你的女孩子，竟是与吉祥大師的關系十分密切了！据我所知，這一門邪功魅劍，深奧异常，他們皆難自練成功，而是与嚴無畏有關。因此，嚴無畏竟是掌握了這門秘藝之人了。”
　　端木芙道：“嚴無畏以七殺杖雄霸天下，未聞他以劍術擅長，公子這個推論，其中必有疏漏之處。”
　　羅廷玉道：“不然，以嚴無畏的成就，縱然是得到了天下無雙的絕藝，終究沒有什么大用。試想，他焉會拋棄了他原有的成就，改習別的功夫？因此之故，嚴無畏不以劍道鳴世，并不足奇。”
　　端木芙凜然想道：“然則我端木世家的仇人，又可加上獨尊山庄這一派了？雖然于情于理，獨尊山庄都不會是我家的仇人，何況他大可以早早取我性命，以絕后患。而他并沒有這樣做，可見得他与我家之事無關。”
　　以她那么聰慧之人，也陷入了迷惘之中，既不能輕率認定某一門派就是她家的仇人，亦不敢剔除任何家派，只要是有一點點可能性，她都須得細加考慮。
　　她不知不覺松開手，羅廷玉站了起身，道：“在下告辭了。”
　　端木芙歎口气，道：“恕奴家不起身相送啦！”
　　她眼看羅廷玉大步走出房門，又听到崔阿伯送羅廷玉出去之聲，這才從怀中取出那塊翠玉，在燈光之下細細閱看上面的文字。
　　翌日，崔阿伯傳出端木芙不大舒适的消息。羅廷玉、秦霜波以及疏勒國師等人，都來探視。端木芙到下午時分寸見客，羅、秦二人見她果然略有憔悴之容，當下慰問一番，勸她多多休息，便离開了。
　　疏勒國師遲了一步，又到達探視。他由崔阿伯陪著人房，只見端木芙擁衾倚坐，他注視了一會，才道：“我曾精醫道，頗有心得，目下見到小姐的气色，大為放心！你只是体力消耗太多，复又心神勞瘁，以致疲憊倦怠，并非染恙。”
　　端木芙請他坐下，道：“奴家果然沒有什么事，國師多才多藝，法眼不凡，使人佩服之至。”
　　疏勒國師彪偉的身軀在椅上挪動一下，上身略略傾前，道：“端木小姐，你以才智震惊天下，因此你心神勞瘁之象，并不奇怪。但体力消耗太多這一節，卻使我百思不得其解“難道說你突然下決心修習武功么？”
　　端木芙心中一震，表面仍然笑吟吟的問道：“國師何以會想到修習武功這一件事上面去呢？”
　　疏勒國師道：“以你的身份以及此處的環境，全無使你消耗体力的机會，因此之故，你除了修習武功之外，再也找不出一點道理了。”
　　端木芙道：“武功能使人強身健体，國師此一說法，仍然于理欠通。”
　　疏勒國師道：“習武既久，自然能強身健体。但假如是一向勞心之人，突然修習武功，往往會急于求功而累倒。”
　　端木芙笑一笑，道：“假如我早一點得聆高論，就不致于疲不能興了。”
　　她這話等如已承認自己是練功過度而致，疏勒國師頗感驕傲，仰天一笑，說道：“你不比那些飯量如牛，無思無慮的小伙子，切切不可過度勞動，以致傷了身体。現在請你告訴我，什么功夫竟使你忽然大感興趣，忽然勤修苦練起來呢？”
　　崔阿伯接口道：“我家小姐需要休息，如若是不重要的事，最好改口再談。”
　　端木芙擺擺手，道：“不要緊，我就是為了要与國師密談，才臥床稱病的。”
　　疏勒國師大感興趣，道：“小姐既有事見教，鄙人自當洗耳恭聆。”
　　他取出一個玉瓶，交給端木芙，又道：“此是鄙人費了無窮的精神气力，才配制成功的靈藥，稱為‘龍虎丹’，不論是如何虛弱乏力，只要服用一粒，立時恢复如常。小姐放在身邊，隨時取用，縱是無事服用，也是有益無害。”
　　崔阿伯道：“如若此藥乃是激發人体的潛能，表面上似是振奮精神，其實卻傷元气，為害甚大，小姐須得小心驗過，方可取用。”
　　疏勒國師回頭一笑，道：“假如是那等亢奮之藥，鄙人豈敢拿出來奉獻端木小姐？此丹以七十二种藥物配制而成，其中有三味靈藥，乃是稀世之貿，崔老先生不必多慮。”
　　端木芙道謝過，倒出一粒，吞下腹中，霎時全身充滿了陽和之气，精神大振。旁人眼中，但見她眼神突然理得十分充足，面色紅潤，容光煥發，方才的憔悴已完全消失。她輕輕贊一聲“好藥”，便珍而重之地藏了起來。
　　疏勒國師道：“此瓶之內，共有二十八粒，待小姐用罄了，鄙人屆時再行奉贈。”
　　端木芙笑道：“國師這等盛情隆誼，不知何以為報！我想這一瓶靈丹已足夠了，我又不是拿來當飯吃，豈有那么容易用完之理……”
　　她話聲一頓，接看又道：“國師這次東來中土，費了不少心机气力，想來不會這般容易就悄然歸去的了？”
　　疏勒國師道：“鄙人正要向小姐請教，不知留在中土，有何用處？”
　　端木芙道：“以國師的雄才大略，加上手下猛將如云，如是宣弘伊斯蘭教，以及拓疆辟土，在中原割据一方，這等功業，亦足以垂名史冊了。”
　　疏勒國師道：“功業名位，有時候可使人感到得不償失。不過端木小姐這個看法，卻使鄙人激起了万丈雄心。”
　　崔阿伯冷冷接口道：“問鼎中原，豈是那么容易之事？依老朽看來，國師還是率眾回去的好，你在貴國已有了現成的榮華富貴，何必發這等奇想？”
　　疏勒國師想了一想，才道：“端木小姐，崔老丈的話是什么意思？”
　　端木芙淡淡道：“那是他個人的意思，与我無干。你們乃是异國高手，他有排斥之心，乃是十分自然之理。”
　　疏勒國師又沉吟一會，才憬然大悟，忖道：“崔老丈敵視之言，出自真心。端木芙借他之口，暗示我若是全用西藏高手，逐鹿于中原，定必遭遇到至為堅強的阻力，必須有她出面，又召集一些中原人物，方可沖淡了這种敵意。此時才能以公平的起點，与別的敵手競爭。”
　　他向端木芙點點頭，道：“承蒙小姐的指教，鄙人如撥云霧見青天，不胜感銘。”
　　端木芙道：“國師言重了，妾身豈敢當得指教之稱。”
　　崔阿伯莫名其妙，全然不知他們在說什么。端木芙又道：“國師再想一想，過一兩天，我們才再行討論不遲。”
　　疏勒國師起身拱拱手，道：“此事非同小可，自應詳加考慮，然后再向小姐討教，鄙人告辭了。”
　　端木芙道：“恕不遠送。”
　　疏勒國師沒有移步：說道：“鄙人离開之前，端木小姐可肯以盧山真面目相示？”
　　端木芙還未開口，崔阿伯已斥道：“國師難道不知我家小姐向來不以全貌示人的么？”
　　疏勒國師頭也不回，道：“也許端木小姐這回肯破例亦未可知。”
　　他口气中隱隱透出信心，使得崔阿伯大為不悅。誰知端木芙果然接口說道：“既然國師很關心我的容貌，我就讓你瞧瞧。”
　　崔阿伯為之气結，心中隱隱感到這兩個人恐怕將要聯手。這個感覺，便他异常的不舒服。端木芙移開頭發，露出全貌。還露齒一笑，這才重又照老樣子，把那綹頭發掩住口鼻。疏勒國師眼中有一度流露出失魂落魄的神情，他旋即振起精神，彬彬有禮地向她告辭。
　　崔阿伯送走疏勒國師之后，匆匆入房，問道：“小姐，你打算投靠西域之人么？”
　　端木芙道：“不是我投靠他們，而是与他們結盟而已。”
　　崔阿伯道：“不管怎樣說法，事實還是一樣。你將使中原變亂頻生，這些胡人得以割据稱雄，對也不對？”
　　端木芙點點頭，道：“這又有何不可？”
　　崔阿伯道：“你這樣做的話，我雖然不能怎么樣，但中原武林，甚至舉國之人，都將視咱們為賣國叛祖之人，加以唾棄鄙視。”
　　端木芙笑道：“不必這么緊張，也用不著說得這般激烈。雖說中原武林之人，對我無恩，反而有极深的仇恨，但我也犯不上落個叛逆賣國的惡名。”
　　她停頓一下，又道：“阿伯，我們目下的處境十分危險，你可知道？”
　　崔阿伯道：“怎樣一個危險法？”
　　端木芙道：“我們在這兩天之內，倒也不必擔心，因為此地有近百西域高手，加上羅公子、秦仙子等人，我們的仇家，決計不敢下手。但兩日后一离開此地，縱然是嫁給雷世雄，也難保不被仇家狙殺呢？”
　　崔阿伯瞪大只眼，道：“什么？在獨尊山庄保護之下，還不行么？”
　　端木芙道：“唉！現下情勢已大有變化，說不定殺我們之人，就是嚴無畏。”
　　崔阿伯全然不知目下情勢的變化，竟是因她詐得那塊翠玉符而。但好在他對端木芙計听言從。當下道：“只要你不是哄我，使我贊成你与西域這股勢力結盟的話，老奴豈敢不信。”
　　端木芙道：“你已說過跟隨我的話，我又何必哄你，我們再過兩天，看疏勒國師如何回話？假如他愿意奉我為主，我們將使天下局面改觀，變成鼎足三分之勢！那時侯，將是我們興師复仇之時了。”
　　他們的談話到此為止，端木芙雖然已經恢复了精神和体力，但仍然稱病不出，命崔阿伯守住外面房門，不見任何客人。甚至連崔阿伯也不許入房。
　　第二日也是如此，崔阿伯曉得必有古怪，但全然無從猜測，只好置之不理。翌日早晨，崔阿伯送熱水給她洗盥時，只見她坐在窗邊，朝陽從窗隙中照射入房，映出她蒼白樵悴的面龐。那對澄澈的黑眸，也消失了光。
　　崔阿伯大吃一惊，道：“小姐，你可是不舒服？”
　　端木芙搖搖頭，道：“我沒有事，我的面色是不是很難看？”
　　崔阿伯道：“是的，好像生了一揚大病似的，”
　　端木芙摸出疏勒國師所贈的藥瓶，倒出一粒龍虎丹，咽落腹中。不一會工夫，她便容光煥發，恢复如常。
　　崔阿伯霜眉緊皺，道：“前天你才服用了一粒，目下你精神欠佳，會不會是此藥做成的后果？假如是這丹藥的緣故，你還是不要服用的好。”
　　端本芙道：“不！這龍虎丹，有培元固本，增強体力的靈效。假如不是得到此藥，我這兩天來，決計不敢如此大量耗費心神了。”
　　崔阿伯道：“假如你一味倚靠藥物之力，也不是辦法。這龍虎丹用完之后，如何是好？”
　　端木芙道：“等到這一瓶靈丹快用完之時，我已經得嘗夙愿，再也不須倚靠藥物了。”
　　這番話中，當然含蘊得有別的意思在內，但崔阿伯卻不省得，點頭道：“是這樣才好，小姐你務須小心保重。”
　　端木芙洗嗽已畢，崔阿伯道：“你可記得今日已是羅公子和吉祥和尚出手的日子么？”
　　端木芙笑道：“我焉會忘了？只不知羅公子已准備到何等程度？”
　　崔阿伯道：“他既敢宣稱十招之內可以贏得那和尚，當然有這等把握的。
　　”
　　端木芙撇撇嘴，道：“那也不見得。”
　　崔阿伯惊道：“什么？難道羅公子會輸么？”
　　端木芙道：“假如沒有十招之限，而是放手拚斗，羅公子當然穩可得胜。
　　但若是限在十招之內擊敗吉祥和尚，羅公子再練上二十年也不行。”
　　崔阿伯搖搖頭，道：“這就奇怪了，羅公子并非浮夸自大之人，如是沒有把握，竟會當眾如此宣稱？但你的猜測向來又准沒出錯，可知羅公子今日非敗不可了！這真是使人難以置信之事……”端木芙沒有回答，卻陷入沉思之中，似乎有一個不易解決的難題，使她覺得很傷腦筋。
　　在另一間屋子里，秦霜波做過早課，便走到院子里，花卉草尖上的露珠，在朝陽上兀自閃爍未消。一倏人影走入來，步履矯健，秦霜波轉頭一看，見是鄰院住的宗旋，當下互道一聲“早”。
　　宗旋道：“秦仙子，羅兄和吉祥大師之戰，不久就在那邊的一塊廣場中舉行。”
　　秦霜波道：“只有他們兩人相斗，何須在廣場中舉行？”
　　宗旋道：“因為疏勒國師手下甚多，加上咱們這一小群人，又還有翠華城之人，不到廣場動手的話，便無處容納。”
　　秦霜波唔了一聱，宗旋又道：“以你看來，羅兄此戰可有問題？”
　　秦霜波道：“我這兩天只見過他一次，不知他准備得如何了，是以難下斷言。”
　　宗旋道：“他這兩三天時間，最多也不過靜下心來，蓄養精神体力而已，實在說不上准備二字。”
　　秦霜波道：“你作此想法就錯了，假如不是有准備三天的需要，何須与對方如此約定？你說是也不是？”
　　宗旋道：“這話甚是，我們何不前去見他，有便即可相詢詳情。”
　　秦霜波道：“我正有此意。”
　　兩人一同出院而去，走到羅廷玉的院落，也不須手下通報，長驅直入。羅廷玉大步從房中出來相迎，宗旋尚未落坐，便問道：“羅兄，今日之戰，秦仙子認為你已作准備，只不知結果如何？可有把握么？”
　　羅廷玉神煥發，豪气地笑一聲，道：“這兩三天談不上准備，因為一件意外發生之事，使我預定之計完全落空了。”
　　秦霜波雖是恬淡如仙之人，這刻也不覺微微動容，身子略略傾前，問道：
　　“然則你今天之戰，只怕要敗了？”
　　羅廷玉點點頭，道：“老實說，在你們几位面前，雖然落敗，也沒有什么關系。但當著西域那近百高手眼前，這等結局，卻不免使我感到難堪。”
　　宗旋道：“這話甚是，但難道一點挽回的机會也沒有么？”
　　羅廷玉道：“那吉祥大師的劍法和功力，你也不是不曾眼見。豈有那么容易能在十招之內，把他擊敗？”
　　秦霜波替他難過地歎口气，但她旋即生出一計，是以凝眸尋思。突然間，一陣步聲傳來，接著楊師道匆匆奔到。
　　他先向秦、宗二人見過禮，這才向羅廷玉報告說：“武當掌門程老真人率了四十余道人，要求參觀少主這一場比武。”
　　羅廷玉一怔，道：“這四十余道人，想必都是武當派的高手了？”
　　楊師道道：“是的，武當派這次派出將近兩百人下山，自然皆是武功高強之士，程老真人在其中挑選出四十余人，必是那一批人手中的精英了。”
　　羅廷玉道：“程真人目下在什么地方？”
　　楊師道道：“他們在兩里外道觀中等候回音。”
　　羅廷玉雙眉一皺，道：“你看如何回覆才妥？”
　　他向楊師道問計，可知楊師道早已得悉今日之戰，將必失敗之事。
　　楊師道沒有立即回答，卻道：“少林派廣聞大師為首，人數超過一百，也要前來參觀。”
　　羅廷玉聳聳肩道：“還有別的人沒有？”
　　楊師道道：“你与吉祥大師之約，想是已從獨尊山庄傳出江湖，這地點大概亦是他們透露。因此之故，尚有一批為數逾百的武林知名之士，以崆峒派掌門眠云山人為首．亦提出參觀的要求。”
　　羅廷玉默然不語，宗旋大聲道：“依兄弟之見，所有的人，包括西域之人在內，通通謝絕參觀。”
　　楊師道道：“宗大俠這個主意干脆得很，少主當真可以考慮。”
　　他不啻已說出他的想法了，秦霜波接口道：“廷玉，你為何對此計遲疑未決？”
　　羅廷玉沉吟一下，道：“我身負重建翠華城的大任，許多事情，不能單從個人榮辱得失著眼。而今日已是必敗之局，因此我只是集中力量尋思為害較輕的途徑。”
　　他露出深思的表情、接著說道：“在天下各方高人名家眼前，輸了這一局，自然對我影響极大，別人自然會想到我連獨尊山庄一個手下都斗不過，徒夸大言，對我的信心，定必大為減弱。我猜這正是嚴無畏何以特地傳出消息，讓天下高人名家都赶來看看之故了。”
　　宗旋道：“不錯，這個影響太大了，你万万不可答應他們參觀。”
　　秦霜波道：“依照我之見，還是請大家參觀的好。”
　　羅、宗、楊三人都凝神望看她。秦霜波解釋道：“既然廷玉希望兩害相權取其輕，則今日之戰，雖是失敗，也不能不邀請大家參觀。一則可以見出你的胸怀風度。二則你仍然可以使人感到那吉祥大師遠不如你。”
　　她停歇一下，又道：“你但須在這十招之內，全力猛攻，不再顧及輸贏一事，因你的气勢，定可把吉祥大師殺得難有反擊之力。這一來，你雖然不能在約定的十招之內取胜，但留給別人的印象，卻是頂多再加數招就可得手，這豈不是遠比謝絕參觀，而又傳出失敗之訊的結局好得多么？”
　　羅、宗、楊三人一齊頷首，秦霜波又遭：“到時我或者還有一個法子，可以使你聲名上損失減少許多。”
　　她不肯說出她的計策，眾人也不便多問。當下決定邀請上述三路人馬都來參觀，他們抵達大廳，疏勒國師和几個西域高手，另外便是關彤等武林名家，一共有十多人，正在坐談。
　　那胡女蒙娜，以羅廷玉的如夫人身份，指揮仆從，泡茶奉客。她很少露面，但像秦霜波、宗旋這些客人，她支使仆從招待得十分周到，似是在暗中討好這些人，自然最重要的是秦霜波了。
　　當端木芙出現時，人人都把剛才集中在秦霜波面上的眼光，投向她身上。
　　但見她雖是只露出半截面龐，可是容光煥發，神照人，一望而知，必是明無雙的美女，從而使人恨不得設法看看她全貌。
　　她坐在秦霜波与宗旋之間，疏勒國師与她泛泛談了几句，宗旋低聲向她詢問道：“端木小姐，你認為今日之戰，羅兄不能如約在十招之內取胜？”
　　端木笑道：“宗大俠肚中有數，何必問我？”
　　宗旋一惊，忖道：“難道她已猜出羅廷玉必敗之事？她若是具有這等才智，那當真是舉世無雙，難有比肩之人了？”
　　方在惊疑之時，疏勒國師突然當眾向端木芙提出這個疑問，他道：“鄙人雖是對羅公子极有信心，但仍然愿意請教端木小姐的意見。”
　　大廳內所有的人，都沉寂無聲。端木芙輕輕一笑：道：“妾身也不知道。
　　”
　　眾人都感到奇怪，基宁道：“端木小姐的神机妙算，天下第一，這等小事，如何會不知道呢？”
　　端木芙道：“這是因為目前羅公子与吉祥大師十合之戰，還未定得胜負，所以我也無從奉告。”
　　楊師道內心泛起了一絲希望，問道：“照小姐這樣說來；敝上和吉祥大師的胜負，尚在未定之數了？端木芙道：“不錯，正是如此。”
　　楊師道道：“只不知何時方熊知道？”
　　端木芙道：“須得看看情勢如何變化而定，但最遲也在那吉祥大師提出他的條件之時，便可以知道了。”
　　疏勒國師道：“照小姐這等口气，似乎羅公子他們這一戰，胜負之數，不在他們身上，而是決定于別的外在的因素上面了？”
　　端木芙心想：“此人才智過人，一點點口風就被他听出了。”
　　當下應道：“大概是這樣吧！”
　　她的答話連羅廷玉本人也很感到迷惑不解，旁的人更不用說了。
　　眾人交談了一會，武當程守缺真人，率眾抵達，他在四個道人隨侍之下，人廳与羅廷玉及眾人相見。”
　　然后便是廣聞大師，也只有四個行人跟著。其余的人，都在別的院落休息等侯。接著又有一批名家高手抵達，為首的是崆峒眠云山人。這一座大廳，頓時座無虛席，濟濟多士。
　　武林之中，只有獨尊山庄這一派之人未曾列席。另一位主角，就是吉祥大師師徒，迄今尚未現身。
　　人人都急于想看看這個和尚究竟是什么樣子的人，因為武林中有地位之人，已從武當、少林兩派口中，證實了這吉祥大師劍術非同小可。羅廷玉問起程守缺真人，得知獨尊山庄方面，以“不念舊惡”和“不得參加獨尊、翠華兩派之爭”這兩個條件作交換，釋放了他們。
　　這末后的一個條件，自然對翠華城大為不利，因為少林、武當兩大門派，乃是目下武林中能使獨尊山庄十分顧忌的對象。同時只要翠華城發展到可以重建之時，這兩派在道義上，一定要支持翠華城。這一點最后決定存亡的關頭上，有著至為重要的影響力。因此之故，羅廷玉心中頓時蒙上了一重陰影，前途的成敗，局勢的強弱興衰，已發生了急劇的變化。
　　但這在表面上可不能流露出來，程守缺真人和廣聞大師，卻都暗中表示他們的歉意。可是這些歉意，究竟對事實是毫無補益。
　　羅廷玉心想：“從現在開始，只有靠翠華城的力量，去對付獨尊山庄了。
　　”
　　楊師道接到消息，向羅廷玉耳語數言。羅廷玉便向大家宣布兩件事：
　　第一件是請大家到后面的廣場丟。
　　第二件是獨尊山庄一行四十余人，已在廣場等候。
　　這一路人馬的出現，頓時使得局勢大生變化，大廳中的气氛立呈緊張，場面也有點騷亂。
　　各派之人、紛紛交頭接耳，議論此事。羅廷玉已先行告退，不陪大家前往廣場。
　　不久工夫，大廳中只胜下端木芙和崔阿伯。她端坐不動：若有所待。
　　廳后忽然出來一個長身玉立的女子，她面上蒙著輕紗，使人生出神秘朦朧的美感。她走到端木芙面前，叫了一聲“端木小姐”。
　　端木芙似是從沉思中惊醒：看她一眼，笑道：“啊！是蒙娜夫人。”
　　蒙娜道：“小姐万勿以夫人相稱，我目前連姬妾的身份也未有，唉……”
　　她輕歎一聲，旋即振起精神，又道：“小姐為何尚不前赴廣場？”
　　端木芙道：“獨尊山庄之人已經抵達此地，我如果貿貿然出去，便得落在他們掌握中。”
　　蒙娜訝道：“你不是獨尊出庄的軍師么？”
　　端木芙道：“我曾經是的，但現在卻難說了。”
　　蒙娜眼中射出喜悅的光芒，道：“那太好了！”
　　崔阿伯霜眉一皺，冷冷道：“你這話是什么意思？”
　　蒙娜道：“端木小姐既然脫离獨尊山庄，我們翠華城就比較有點希望了！我說的是老實話，老伯你別生气啊！”
　　崔阿伯冷峻的面上，微露笑容，緩緩道：“原來如此，老夫倒是會錯了你的意思。”
　　蒙娜道：“听楊先生以及國師爺他們說過，小姐是當世才智無雙之人，只要得到了小姐，就可望雄霸天下，無有敵手。”
　　端木芙道：“他們太過夸獎我了，其實我只是個弱女子，在天下英雄、豪杰之中，那能作得這般高崇的位置？”
　　蒙娜突然跪了下來，道：“端木小姐，請你幫忙羅公子這一趟吧！”
　　端木芙佛然不悅，道：“你這話怎說？”
　　她不悅之色，使蒙娜大吃一惊，道：“我見楊先生憂色滿面，因此他們雖是沒有告訴我什么話，但我卻曉得羅公子一定遭遇了困難。”
　　端木芙顏色稍稍寬和，道：“他們沒有告訴你？”
　　蒙娜道：“他們什么都不告訴我，好像怕我會露秘密，唉！這件事也使我感到十分難過！但無論如何，羅公子已是我的主人，而我卻感到小姐一定可以幫忙他。”
　　端木芙不悅之色已經消失，沉吟一下，道：“你且起來。”
　　蒙娜不敢不從，站了起身。端木芙眼光投向廳外，大有茫然之色。
　　崔阿伯道：“蒙娜姑娘，我家小姐不懂武功，你又不是不知道的，她如何能幫忙羅公子？”
　　蒙娜道：“她一定有辦法，据說獨尊山庄最怕的是少林、武當兩派都幫助翠華城。但端木小姐一施妙計，這兩派已從此不能幫助翠華城了。”
　　端木芙身子一震，道：“阿伯，這件事使我三分天下的构想，遭遇上困難啦！”
　　崔阿伯道：“那是什么緣故呢？”
　　端木芙道：“少林和武當這兩派如果袖手不管江湖之事，嚴無畏在短期間之內，就可以擊潰翠華城。羅公子雖是神勇蓋世，但這不比擂台上印證武功，是以他最了不起和嚴無畏來個同歸于盡吧，但獨尊山庄仍然獨尊于天下。”
　　蒙娜心心念念只在今日這一場拚斗之事上，當下道：“端木小姐，你可肯幫助羅公子這一趟？”
　　端木芙道：“他現下在那里？”
　　蒙娜道：“就在后面的房間里。”
　　端木芙道：“好！我去看他。但有煩你暫時冒充我一下。”
　　她迅即把身上的外衣脫下，換上蒙娜的外衣。好在蒙娜只須坐著不動，身材方面，不成問題。她換上蒙娜的面紗，蒙娜解開頭發，披垂下來，學端木芙那樣以一大綹長發，遮住下半截面孔。這一來，若不是迫到近處，實是無法看出破綻。
　　端木芙道：“阿伯，你得設法不讓別人迫近，我去去就來。好在那些最多不過奉命遙窺我的動靜而已，万一真有人榆龔，對方將大出意外，還以為我設下此計。”
　　那蒙娜武功甚佳，縱是遇襲，除非是富世雄這等一流高手，除此之外，她定可爭戰百數十招。而崔阿伯由于不必保護她，可以放手應戰，自是更為厲害。所以端木芙一點都不擔心，而去。
　　她敵敲房門，羅廷玉道：“誰？”
　　端木芙推開門，逕自進去。羅廷玉劍眉一聳b道：“有什么事？”
　　他還以為來人是蒙娜，是以口气并不客气。端木芙見他在房中踱來踱去，顯然心緒煩悶。
　　事實上面對這等必敗的局勢，若是旁人，那就決不止煩悶而已。她緩緩走到他身后，伸展雙臂，抱住了他的身体。但覺他那健碩的軀体，充滿了力量。
　　羅廷玉感到意外地一怔，柔聲道：“你出去吧，我也得赴約去了。”
　　端木芙把面孔埋貼在他背部，使聲音變得糊不清，遭：“假如公子你肯要我為妻，我就幫你嬴得這一陣。”
　　羅廷玉默然不語，片刻才道：“你如何能助我？”
　　端木芙道：“我識得那吉祥和尚的魅劍。”
　　羅廷玉又沉默了一會，端木芙想道：“他一定被我弄得迷迷糊糊，想不通蒙娜如何通曉魅劍。”
　　“端木小姐，你出去吧，在下雖是曾經向你求助，但時移勢改，你就算有心助我我也不打算接受了。”
　　這時輪到端木芙心中一陣迷惘，“不明白他為何如此？”
　　她道：“羅公子，你生气了，是不是？”
　　羅廷玉動也不動，因為她那軟綿綿溫暖的身体，仍然緊貼著他。
　　他道：“在下說過此是形移勢改之故。”
　　端木芙道：“假如不是著惱，不是生我的气，這倒好辦，請你告訴我，形勢有何變化改易了？”
　　羅廷玉很想拱背把她彈開，但他終于忍住，道：“獨尊山庄得你之助，已使少林、武當退出江湖紛爭。在下自忖重建翠華城之舉，已比從前艱難十倍。
　　因是之故，今日的得失榮辱，已變成次要問題了。”
　　端木芙輕輕道：“你沒見到我的面貌，如何曉得我是端木芙呢？”
　　羅廷玉見她把話題岔開，便也不再繼續提那拚斗之事，說道：“你比蒙娜至少矮上半個頭，而且她沒有指甲，你的指甲卻很長，但這些都非是主要證据，最重要的一點是，蒙娜一直与我保持著友好互尊的距离。她決不會這樣子抱住我。”
　　言下之意，竟是暗示他所認識的女孩子中，只有端木芙膽敢如此了。端木芙吃一篇，忖道：“這樣說來，我在他心目中，竟是作風很大膽，行動放肆的女孩子了？我可不愿他對我留下這等印象啊！”
　　她戀戀地放開手，轉到他面前，決然道：“羅公子，假如我能使少林、武當兩派，不必謹守誓言。換言之，他們用不著退出江湖，則你便又如何？”
　　羅廷玉道：“在下看不出小姐有這樣做法的理由。”
　　端木芙道：“這理由非常淺顯明白，你親眼看過之后，非相信我不可了。”
　　她招招手，帶了羅廷玉走出來，悄悄匿藏在一道側門之后。從縫隙中可以看得見大廳內的情形。那崔阿伯拄拐侍立在蒙娜身后，雙目，游視各處門窗。端木芙一面窺看，一面向羅廷玉耳語一些話。
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