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第二十三章　罹禍

　　他又伸手入囊，這一回摸到那兩枚得自太陽谷的“小還丹”，便取了出來，手指輕輕捏住，卻下不了決心捏碎吞服。
　　他曉得若果真是“小還丹”的話．不但可以療治他這种內傷，連剛剛斷气的人也可以救活。可是這兩顆藥丸如果是毒藥的話，他死掉不要緊，只怕日后還得被三公他們恥笑一輩子。故此他直到如今，還不敢吞服。
　　他正在躊躇之時，對面突然升起一個蒼老但甚是響亮的聲音，道：“你捏著的是什么藥？”
　　皇甫維駭了一跳，要知他乃是練有“天視地听”之術的人，可是在這條地道之中，過了這么久還看不見一點東西，雖說是与功力減弱大有關系，不過他仍然要比平常人的目力敏銳許多倍。而對方相隔這么遠，居然瞧得見自己手中捏著的是藥丸，這等眼力，無疑又屬天下第一。
　　他先不回答對方問話，緩緩道：“尊駕是什么人？”那蒼老響亮的聲音又響起來，道：“你手中是什么藥丸？”
　　他們互不相讓，搶著問話，變成雙方都答非所問。
　　皇甫維微晒道：“我如果知道這是什么藥，那就好啦——－”
　　對方低哼一聲，道：“這話怎說？”
　　皇甫維道：“你先告訴我，你是誰？”
　　黑暗中一片寂然，生似那人業已离去。皇甫維用足耳力，听不到絲毫動靜，當下迅速忖道：“此人武功之高，舉止之怪，真令人莫測高深！目下他不過來動手，我應該趁這机會赶緊服藥，以便治療傷勢，恢复功力！不然的話，眼前這個怪人就足以制我死命，如果那風火二重查到此處，也是非死不可之局！”
　　陡然間他感到有點不對，疾然縮手背后，一陣微風從他前面拂過。如果不是他縮手得快，手中捏著的藥丸就被那黑暗中的怪人奪去。
　　他運足目力瞧去，只見三尺外有道人影，只有自己盤膝而坐時那么高。皇甫維深深感到震駭，暗忖對方如果不是也像自己坐在地上的話，這等高度，當真是罕見罕聞的侏儒。
　　轉念之際，突然一陣微風襲到胸前。皇甫維出手拂去，五指拂中對方手臂，但覺堅逾鋼鐵，疾忙變化手法，翻腕舒掌，五指如鉤，一下子就扣住對方手掌。
　　對方似是有意任他扣住手掌，待他扣實之后，才緩緩運功向他胸口邊去。
　　皇甫維連忙運集內力抵拒，可是對方掌勢重如山岳，繼續緩慢而堅定地向他胸口壓到。
　　他連推几下，不但沒有推開敵人手掌，還几乎因用力過度，咯出鮮血。
　　一會工夫，對方手掌已壓到他胸口。由于他的后背抵住石壁，無法往后退閃。登時變成刑架上的囚犯一般，黑暗中已散發出他喘息之聲。
　　幸而對方掌勢及時停住，不然的話，皇甫維立時得被對方那只重如山岳無法抗拒的鐵掌壓碎胸骨，傷毀內髒而死！
　　這時雙方相隔只有三尺，皇甫維好像能感到對方呼吸的气息。但他目下胸口受壓，血气上涌，雙眼金星飛舞，根本無法凝神瞧看對方長相。
　　黑暗中只听對方發出蒼老沉勁的聲音，道：“我要奪你手中丹藥，易如反掌。但我生性執拗，你最好乖乖說出那藥的名稱！”
　　皇甫維雖在生死關頭，仍然保持鎮定，此時心念一轉，緩緩道：“你目下雖然能予取予求，但我縱然身死當場，也不會對你服气！”
　　對方應聲道：“你不過是個不知天高地厚之人罷了，服气与否，我不在乎！”
　　皇甫維万想不到對方居然不受激，只好冷笑一聲，拒絕再開口說話。
　　慕地感到胸口壓力加重，頓時心跳加速，熱血騰涌，當真難受已极。
　　對方突然噫了一聲，道：“你已被我掌力震傷內髒，但目了居然尚能禁受得住。這等成就，已不是尋常人可以望其項背……”
　　他說話之際，掌上壓力并未減輕。是以皇甫維仍然十分難受，于是懶得回答。
　　對面那個怪人接著道：“你面貌之俊美，也是我平生僅見。但這還不足為奇，最奇的是……”
　　皇甫維在万分難過之下，好奇之心猶在，這時見對方住目不說，忍不住掙扎問道：“最奇的是什么？”
　　對方緩緩道：“最奇的是你极似我多年前相識的一個人，晤，甚至武功手法也很像。嘿，我真是老糊涂啦，怎的沒有想起他呢！”
　　皇甫維已經明白對方說得的是誰，因為這話并不是第一次听到。不過他仍然不愿意被對方詐出真話，勉強掙扎著道：“誰？我像哪一個？”
　　對方掌上壓力稍稍放松，皇甫維得而喘息數下，心中突然泛生感激之情。當然他不是真的感激對方松級壓力的恩德，而是覺得自己今日一定無法幸免逃生，因而在死前多忍受痛苦實在不必要。對方忽然減輕壓力，無論如何暫時都值得快活感謝。
　　對方似是陷在沉思之中，過了良久，仍然沒有聲息。
　　皇甫維喘息了一會，胸中感到舒服得多，這時，便能夠運集功力聚攏眼神向對面瞧去。
　　眼前的形象逐漸清楚一點，起初只是一團黑影，但現在卻隱隱看出是個須發皆白，四散披垂的老人。這個老人也是像他一樣盤膝坐在地上，所以才顯示得出奇的矮。黑暗中雖然瞧不清他的相貌，可是從輪廓看來，必是相貌堂堂之土。
　　還有就是這個披發老人身上衣服破碎襤褸，与其說他身上穿的是衣服，倒不如說是一些破布片挂在身上。
　　他一點也猜不出這個奇怪的老人在轉什么念頭，但有一點可以确定的，那就是這個長發老人在多年前必定是武林高手，曾經見過自己的義父，甚且可能受過義父迫辱，所以印象深刻。或者那就是他躲匿在這條陰暗潮濕的地道內的緣故。
　　他又想到這老人如果在此間匿居多年，難道說太陽谷的日公舒濤從不進來，而另一邊的出口處乃是太陽谷、冷月山庄及天星塢三地接壤的邊界，也就是三公老巢內的重地，無疑會有三家好手時時巡邏，這個老人如果是在那几座山谷中找尋食物的話，怎能多年來都不被他發現蹤跡。
　　因此，除非這個老人匿居此地，乃是日公舒濤所知悉，并且每日送食物給他，不然的話，斷難不被發覺他多年匿居于此。
　　假使日公舒濤已知道這個老人在此，也就顯示出此舉何等秘密。因而可以据此推測出這個老人身份來歷必定不同凡響，所以日公舒濤才不敢讓人家知道，日公舒濤惟一懼怕的人就是義父，這人隱跡詭秘，如果是為了避免義父發現，那他一定就是義父對頭！
　　他左思右想時，陡然間記起早先風火二童出手夾攻自己之際，那一套對法神奇奧妙之极，其中只有有限的几招乃是日公舒濤絕學，其余的手法家數，有部分可以确定是少林派無上心法。起先他只認為乃是日公舒濤博彩諸家之長，創下這一路刀法，但目下回想時，突然聯系到這個老人身上。
　　他震惊地望著這個長發老人，正要設詞開口，忽然听到對方發出一陣磨牙切齒之聲。
　　皇甫維聳聳肩，改變了差一點出口的說話，道：“你老人家可是想起多年前的恨事。”
　　那長發老人嘿嘿冷笑一聲，道：“不錯……”話聲中充滿怨憤之意。
　　長發老人接著道：“還有就是我想不到經過多年之后，居然能和一個人面對面提起此事！”
　　皇甫維聳聳肩，道：“你老可是要取我性命？”
　　長發老人道：“這個自然，但你先把兩顆丹藥都交給我再說！”
　　皇甫維不再反抗，默然把那兩粒“小還丹”遞過去，然后道：“你要這丹藥干什么？”
　　長發老人冷冷道：‘你不要管，還有你背上的長劍！”
　　皇甫維解下來，遞了過去。那長發老人雙目望著他，一邊伸手接劍。劍一入手，突然失惊地低頭瞧著，接著掣厂出來，黑暗閃起一道霜光寒芒。
　　皇甫維看出這個長發老人實在不同凡響，那柄圣劍一入手，便從此劍重量上發覺不是尋常之物，可知他在數十年前，必是在武林中享有盛名之士。
　　長發老人隨手揮舞圣劍，幻起一片耀眼光華。
　　那長發老人把圣劍反來复去地看了一回，道：“如果我老眼不花，這輛劍應該是心池圣女用以降魔的隨身利器！”
　　皇甫維道：“不錯，你老人家見過圣女么？”
　　長發老人沉默了一會，輕輕歎息一聲，道：“我自然見過，你反正不能生离此地，告訴你也無妨，我目下雖有几個心愿，但第一個心愿，就是想再見她一面，也就是說，只要能夠再見她一面，死亦瞑目！”
　　皇甫維道：“你這心愿不難達到，她不久就會到天星塢去……”
　　長發老人霍然動容，伸手抓住他的臂膀，連連搖撼，道：“這話可是當真？你听誰說的？”
　　皇甫維道：“星公冷央告訴我的，大概不假！”
　　長發老人發出數聲子笑，似是欣喜，又似是不安，接著道：“可是你看，我這一身衣服都破碎了，怎好出去与她相見？”
　　皇甫維道：“不錯，這樣子有點不好意思。你老最好設法換套衣服，再理一理須發……”
　　長發老人呆了半晌，頹然道：“現在還不是時候，我不能見她，我不能見她……”
　　皇甫維本想說人生無几，再不出去見她的話，只怕歲月不居，老死此地。但話到口邊，忽然不忍使他太過絕望，便改口道：“如果不是時候的話，遲些日子也無妨礙，反正心池圣女已在江湖上露面，不難找到。”
　　長發老人道：“你可曾見過她么？這把圣划是濁她贈你使用？”
　　皇甫維道：“在下自然見過她，但此劍卻不她手中得到，而是由少林寺無心長者處取得。”
　　長發老人征了一陣，道：“我有許多話要問個明白，你先告訴我，心池圣女現下可是黃老不堪了？”
　　皇甫維道：“不，跟二十年前沒有什么分別！”
　　長發老人迷惑道：“你在二十年前已見過她？”
　　皇甫維道：“我一共才几歲？怎能在二十年前見到她，只因我看見過無心長老親筆描繪的圣女像，那是在二十年前，圣女在宣布‘一皇’已經退出江湖之時，無心長老畫下她的肖像！”
　　長發老人道：“我沒有參加那次盛會，其時我已經從武林中隱姓埋名了一段時間！她現在還像以前那么美麗圣洁么？武林中人對她評論如何？”
　　皇甫維道。“天下武林之人因她制服一皇的功勞，至今對她仍然万分敬仰！”
　　長發老人道：“好极了，好极了。這樣說來，‘一皇’皇甫孤對我說的話并不可靠！”
　　皇甫維正要開口詢問，那長發老人又接著道：“少林無心長老和我是熟人，還有無意長老，你都見過他們么？”
　　皇甫維道：“我都見過，并且對他們的近況，知之甚捻！如果你老和他們有關系的話，有些消息你老一定感到万分關切！不過，你要問在下的話很多，在下只想反問你老一件事！”
　　長發老人沉吟一下，道：“你想知道什么事，盡管發問，反正你活不了多久！”
　　皇甫維微微一笑，道：“我不懂你老為何一定要取我性命！這且不會管他，就請你老把昔年‘一皇’所說的話告訴我……”
　　長發老人點點頭，道：“你和‘一皇’大概有密切關系無疑，我适才故意提起他，一方面固然是實情如此，其次，我也想藉此測驗你是否与他有很深淵源！”
　　皇甫維道：“你老沒有猜錯，‘一皇’就是我的義父！”
　　長發老人訝叫道：一不可能，不可能……你的樣子長得跟他昔年一模一樣！只比他年青一些！依我猜想，你一定是他的親生儿子！”
　　皇甫維道：“信不信由你，雖然我的姓也是皇甫，單名維，可是事實上我自己也曉得，我是個孤儿，自幼由我義父收養而已！”
　　長發老人不由得不信，只因皇甫維神情口气，誠摯坦白得宛如天真無邪的孩童一般。
　　“好吧，就算你是他的義子，當年你義父曾經對我說，心池圣女已經与他發生不尋常的關系。其時我深信不疑，因此這二十多年來，都感到痛苦万分……”
　　皇甫維閉口不語，他雖是知道圣女的确曾被義父所征服，占有了她的肉体。但他本人卻對圣女存有一种說不出的敬愛感情，所以他不愿向任何揭穿她的隱秘，以致她圣洁之名被損。
　　長發老人道：“你的問題我已答复，現在輪到你說啦！”
　　皇甫維道：“關于無心長老和無意長老二人，我先從無意大師說起，他目下已經投身在三公麾下！當然外人還沒有一個知悉此事！”
　　長發老人突然一掌摑在他的面頰上，怒聲道：“胡說，他是少林寺地位絕隆的人物，怎肯投靠三公？”
　　皇甫維生气道：“算了，我不說啦！”
　　長發老人發了一會脾气，卻又亟欲知道其它的事，緩緩道：“對不起，請恕我一時沖動侮辱了你／
　　皇甫維想不到這個一把年紀的老人，居然低首道歉認錯，頓時消了怒气，道：“既是這樣，我就說下去……”
　　他想了一下，道：“無意大師曾經參加鬼醫向公度煉藥之事，結果被鬼醫向公度所愚，單單把鬼醫向公度功力增強。之后，他和鬼醫向公度為了對抗三公，聯合在一起，但最后不知如何反而變成了三公那邊的人，反過來暗中与圣女作對！我親自和他交手數次之多，后來的一次他雖是用人皮面具假扮別人，可是卻瞞不了我……”
　　長發老人闔起雙目，似是极力思索此事。
　　皇甫維接著道：“至于無心長老的消息卻更加不幸，他已經去世啦！”
　　長發老人身体一震，沉聲道：“他怎么死的？”
　　皇甫維道：“他們雖然听說我義父已經去世，可是仍然闖入地下石室之內，啟棺驗看……”
　　長發老人道：“這個自然，如果不是親眼見得，誰肯相信！你義父可是真的死了？”
　　皇甫維道：“他……他當時并未真死……”
　　“怎么樣？誰都曉得‘一皇’智謀如海，超世絕俗，哪可輕易相信！”
　　事實上當時的情形，乃是這皇甫維也以為義父業已去世，后來才發現不是，其間一點也沒有故布疑陣之意，但這一番經過長得無從解釋！
　　皇甫維只聳聳肩，道：“那一次他絕對不是假裝，信不信由你。同時我義父他身罹重病，多年來离不開床榻，是以其時并不在石棺內。那具石宮乃是机關的樞紐，一旦掀動，地道中就頓時火勢大作。少林寺無心大師，四岳掌門及一干武林高手進人之后，果真触動机關，地道中均被烈焰填滿……”
　　那長發老人冷哼一聲，道：“這些高手們通通葬送在烈火之中，是也不是？”
　　皇甫維道：“沒有一個被火燒死，可不是我義父布置的机關不行，而是心地圣女恰恰赶到，打開地道入口，救活了眾人性命，單單那少林寺無心大師，卻被人在黑暗中暗殺身死！”
　　長發老人眼中射出洞惆寒光，道：“凶手是誰？”
　　皇甫維道：“江湖中都傳說是我下的毒手，但我自己當然曉得不是真的！而且，只有我曉得誰是凶手！”
　　長發老人道：“你可有意思說給我听听？”
　　“這有何不可？凶手就是少林三老之一的無意大師！雖然當時無意大師不在地道之內，但后來我發現那個山精關炎生竟是無意大師假扮，這才醒悟殺死無心大師的人，就是他的師弟！”
　　那長發老人听了這种駭人听聞的話之后，居然并不露出一點訝駿之容。
　　皇甫維談談道：“我早就知道你不會相信，算我沒有說過這話就是！”
　　長發老人道：“空穴來風，其來有自。你既作這等指證，必有前因后果。請問你第一次見到無意大師是在何處？經過情形如何？”
　　皇甫維道：“在嵩山山路上，那時我剛好從少林寺出來……”
　　長發老人仰天笑道：“原來你銜恨于心，無怪要指他是凶手了！這樣說來，你雖是‘一皇’的傳人，仍然敵不住少林寺三老……”
　　皇甫維劍眉一挑，道：“他用暗算手段傷人，哪里值得驕傲？當時我初入江湖，毫無經驗。兼且久聞少林寺三老威名，怎想得到他突然出手？嘿，嘿，若果是現在的話，只要我治愈身上傷勢，就算三老一齊上來，也難動我一根汗毛！”
　　長發老人冷笑道：“我本來要取你性命，但你這么一說，我倒要考慮考慮……”他突然后退，迅即隱入黑暗之中。
　　隔了一會，那個長發老人又奔回來，這次一直奔到皇甫維面前停住腳步。皇甫維淡淡道：“你決定了沒有？”
　　長發老人道：“早就決定啦，這顆小還丹還給你！”
　　皇甫維接住丹藥，征了一下，道：“你是什么意思？”
　　長發老人道：“笨蛋，我把小還丹還給你，就是讓你治愈內傷，也就是暫不殺死你的意思！”
　　皇甫維道：“這小還丹行么？我是剛剛得到手的！”
　　長發老人道：“這小還丹藥力不遜于少林寺的大檀丸，當世之中，只比心池圣女的‘淨心丹’略遜一籌。你眼下之后，擔保你在半個時辰之內澈底痊愈！老實告訴你，我走火入魔之后，雙腿癱瘓多年．同時內力也不能源源發出，是以早先每擊你一掌，就得喘息好久！但剛才我服了一丸，目下已經全部恢复正常……”’
　　皇甫維恍然道：“怪不得你奔來跑去，敢情是試一試剛剛恢复的腳力！這樣說來，我竟是有恩于你啦……”說時，捏碎蜡殼，服下殼內藥丸。
　　片刻間但覺胸腹間一片炙熱，過了一陣，全身舒适异常，赶緊調元運气，助那藥力運行。大約靜坐了半個時辰，才睜開雙眼。
　　他睜眼后第一點不同之處就是目力敏銳异常，兩丈之內，都可看得清楚，第二是体內真气內力，均能調運自如，比之當日尚未受傷以前還要精純得多。
　　接著他發現那個長發老人，滿面愁容地站立在他前面，不禁大為惊奇，道：“是什么事情使你這等難過？”
　　長發老人道：“我本想等你功力恢复之后，我們到那山谷內動手，你贏了自然不必說，若是輸了，我就殺死你，替無心長老報仇！”
　　皇甫維道：“這主意不錯，你老武功雖是奇高，但我也不是好斗的。這有什么不對？”
　　長發老人歎口气，道：“可是自你提醒我說，由于那一丸小還丹之故而有恩于我以后，我再三思量此事，發覺這話不假，因此我怎能做那忘思負義取你性命之事？”
　　皇甫維晒道：“其實以我看來，你敢跟我動手，已經算你膽量不小。至于我的生死，無庸挂怀！”
　　長發老人冷笑道：“好，好，你死了可別怪我，走，那邊山谷內寂靜無人，正好施展！”
　　老人當先馳去，皇甫維緊緊跟著。但見這條石砌的地道竟然長達三里。之后，地道就變得崎嶇簡陋，忽而寬闊，忽而狹窄，可見得乃是天然山洞。大約又走了七八里之遠，便見到天光射入。
　　他們躍登洞外，只見身在一片斜坡之上。下面是座寬廣山谷，綠草如自，花卉無數，風景甚是幽美。
　　谷底有一片平坦廣闊的草坪，兩人奔到草坪中停住。長發老人突然仰天清嘯，聲如鸞鳳。跟著四面傳來回聲，甚是悅耳。
　　他轉頭望住皇甫維，道：“我已有十多年不曾這等自由自在地奔走長嘯，此刻心中甚是高興。你如果不想動手，盡管明說！”
　　皇甫維淡淡一笑，道：“不行，今日我們非動手不可！”
　　長發老人愣了一下，仰天長歎一聲，道：“好，好，我佛慈悲，弟子今日被迫犯成，實是情不得已……”
　　皇甫維道：“原來你是佛門弟子，怪不得婆婆媽媽的，我可要出手啦！”
　　長發老人神色一斂，宛如淵亭岳峙。皇甫維表面上依然十分從容洒落，踏步迫近，左掌輕飄飄拂了出去。長發老人發掌迎劈，掌勢威猛之极，宛如雷霆迅擊。
　　皇甫維五指上勁气綿綿發出，与對方那股狂飆一触，頓時有如五把极是鋒利的小劍一般，在當中划破一條裂縫。因此狂飆罩体而過時，毫無傷損。
　　那長發老人面色微變，一連劈了三掌，每一掌都凌厲絕倫。四周丈半以內的樹木都紛紛折斷，野草僵貼地上，威勢實足惊人。
　　皇甫維雙手交叉疾拂，只見他有如站在狂風中心，渾身衣裳拂拂飛舞。但他腳下卻未曾移動半步，可見得對方掌力雖是強勁威猛之极，卻無法奈何‘一皇’嫡傳的神功。
　　長發老人突然停手，朗聲大笑，道：“想昔年与一皇動手時，依稀是這等情景……”
　　皇甫維應聲道：“老丈掌力之中暗蘊少林寺無上神功‘大乘心印手’，威力之強，舉世無侍，區區若不是仗著家傳獨門神功護体，早就慘斃在老丈掌下！老丈既是請曉少林寺七十二种絕藝中最厲害的‘大乘心印手’，想來必是少林門中之人了？”
　　長發老人道：“你懂什么，‘大乘心印手’在世間雖是號稱少林寺絕藝之最，其實有名無實！至于我是什么人，你知道又有何用處？等這一戰下來，幸而不死的話，我們再談此事便了！”
　　皇甫維應一聲好，凝眸運功，靜候敵人出手。
　　長發老人這一回搶先出手，踏步欺近，一掌當胸拍到。這位老人不但革力強勁絕倫，掌勢更是奇奧莫測。隨手一招，暗蘊子變万化。
　　皇甫維雙手拂出，陡然以攻為守，一連發出數招，把對方迫得連退四五步之遠。
　　長發老人目射精光，修地手法一變，雖是雙手一齊發招，但兩手之中，必有一手乃是虛招。
　　皇甫維第一記就吃了虧，被對方右手虛招遙遙一掃，頓時半邊身子微微發麻，他大吃一惊，施展出移形換位上乘身法，迅快退開尋丈。
　　那長發老人大步沖上來，大聲道：“你看我的武功比三公如何？”
　　皇甫維道：“老丈雖屬舉世罕見的高手，但比起三公他們，如果一個對一個的話，大約可戰個平手，充其量老丈略占上風，依我看來，老丈仍然抵不住他們擅長的聯手合擊的攻勢！”
　　長發老人微微一晒，道：“你年紀雖輕，說話卻頗有見地，不過我仍有兩條路可以增強武功，那時必可輕易取胜三公他們……”
　　皇甫維大感訝异．道：“老丈之言，恐怕全屬自欺欺人的夢話！”
　　長發老人道：“你懂得什么，這兩條路子一是修習一种上乘武功。一是仙緣巧合，碰上此谷特產的‘化骨錦’毒蛇，剜下毒蛇的雙眼及剖出膽囊，
　　長發老人道：“你一直望著我背上這柄圣劍，可見你心中生疑念，我不妨老實告訴你，你猜得不錯，捕捉那‘化骨錦’毒蛇之時，必須有這柄斬金斷玉的圣劍在手，不然的話，就算武功再高的人，只要一碰上那條毒蛇的錦麟，三日之內，就得化為一堆白骨！”
　　皇甫維道：“看來你惟有這第二條路子可走，若是第一條路子，以老丈這一把年紀，再行苦練另一种上乘武功的話，只們徒生歲月不居，人壽几何之歎！”
　　長發老人舉步迫近，道：“閒話說完，我可要再度出手啦！”皇甫維朗朗道：“請！”兩道人影攸地由分而合。轉眼工夫，各以迅快手法搶攻了六七招之多。
　　突地，皇甫維想起什么，道：“我知道你是誰了！你是二十年前被義父擊敗的少林無聞長老。我曾听無意大師說過。”長發老人正欲說話，徒然間一道彩光從他們當中的地面冒了出來，宛如激箭斜斜飛射開去，其勢絕快。
　　兩人都不禁怔了一下，各自煞住掌勢。那長發老人突然大喝一聲，迅逾閃電般掣出圣劍。
　　皇甫維見他掣出圣劍，他深知此劍非同小可，尤其是在對方手中施展。更是威力無窮。是以連忙退開數步，尋思應敵之計。
　　那長發老人動作好快，一撤出圣劍之后，雙足頓處，化為一道白虹，斜斜飛去。
　　皇甫維這才恍然大悟，敢情剛剛從地底冒出的彩光，就是那老人所說的‘化骨錦’毒蛇。無怪他立刻掣出圣劍，并且舍下自己！
　　強敵已去，他長長呼口气，回身找到一株樹蔭下想坐。
　　他取出囊中那面免死金牌。隨手打開，金牌內赫然出現那本意形大法秘本。
　　這刻他腦中思潮起伏，隨手翻閱一陣，終究因心神不定而看不進去。于是他又收起來，舉步向山坡上走去。
　　那個直通太陽谷秘宮的地道洞口被蔓草雜樹掩蔽住，如果不是深知底細之人，就算走到切近，也無法發覺。
　　他鑽入洞口，剛剛走了兩文許，修然听到后面“刷”地一聲，疾忙轉身一看，只見兩點碧光，在他身后五尺左右的地面上閃閃搖晃，緊接著便看清楚那兩點碧光敢情就是一條彩色斑斕的毒蛇的眼睛，這一惊非同小可，急急后退。
　　地上兩點碧光仍然留在原位，并不移動，皇甫維這才站定腳步，凝眸細察
　　黯淡光線之下，只見那條彩色斑斕的蛇只有兩尺長，尾部比頭部還要粉大，末端也不似乎常的蛇一般尖長。
　　再細細一看，敢情那條彩色毒蛇已斷了一截，怪不得尾巴不尖，而且使人感到蛇身奇短。
　　此蛇既然不動，他就不想惹它，貼著石壁向出口處走去。
　　走到出口之處，忽然想起一事，不由得停步轉身，望著那條彩色斑讕的斷蛇，似道：“此蛇是那個老頭子口中提及的‘化骨錦’無疑。看它這等形狀，分明已遭圣劍斬斷，卻不知怎的此蛇居然逃出他手底，來到此地？如果此蛇已經斃命，而那老頭子竟不回來，以致永遠無人發覺，這等天珍地寶，棄之豈不可惜？”
　　他想到這里，隨手撿起一塊石頭，運勁向兩顆蛇眼之間，揚手擊去。
　　“啪”地一響，那條斷蛇吃他的石子打得彈起半尺，然后落在地上，動也不動。
　　皇甫維見那蛇已死，便走近去。心中頓時記起那個長發老人的話，不敢碰触到蛇身，找了一根樹枝，挑起斷蛇，便离開地道。
　　走到洞口邊，突然記起一事，俊眼一眨，便在靠近洞口的一塊石頭上，運足指上勁力，划向石上，寫道：“字啟無聞長老，維本奉命交還秘笈，未晤，复為無意覬覦暗算，初尚未悉金牌內之秘密，數日前方始從冷月山庄取回，閱后始略窺門徑，今謹以奉還。”
　　這几句話字數雖不多，卻也耗了不少真元。他喘息一下，取出那面免死金牌，揚手一拍，金牌插入石中達寸半之深。
　　他走開老遠，回頭一瞥，只見石上金光燦然，甚是顯眼，諒那長發老人無聞長老定然能夠發現，便放心向谷外奔去。
　　奔到隔鄰的深谷之內，他找了一處平坦舒适的草地，把那截毒蛇放下，忽見蛇身末端被斬斷之處，有枚金亮碧色的膽囊垂出來，快要掉下。
　　他記起無聞長老之言，暗暗把心一橫，把樹枝舉過頭，仰頭張口，湊近那截蛇身斷口處，提唇輕輕一吮。
　　那顆像指尖大的金碧色膽囊陡然向他口中落下。皇甫維一口接住，立即咽下腹中。
　　緊接著兩點碧光一齊掉下來，皇甫維一望而知就是“化骨錦”的兩顆眼睛，連忙運气張口一吸，兩點碧光一齊投入他口中，被他咽下。
　　皇甫維一口气吞下那“化骨錦”的膽囊及雙睛之后，隨手把蛇尸甩在身側一個土坑之內。瞬息之后，轉眼看時，那條彩色斑斕的毒蛇，已化為液体，接著消失在泥土中。
　　正在瞧看之時，突然感到肚腹中炙熱不堪，連忙運功調息，登時感到十分舒服。
　　過了一會，熱流又從丹田涌起，他再運功調元，那道熱流不多時就平复。
　　又隔了一陣，熱流复起，這一次不論他怎樣努力，也無法駕馭。頃刻工夫，他感到好像喝醉酒似的，頭腦昏昏沉沉，神志模糊。
　　只見他起身踉蹌向前奔行，腳步歪歪斜斜，無法穩得住身形。
　　不久，他已翻過兩座高山，走落一處平原之上。這塊平原渺無人跡，到草高達胸際。
　　皇甫維晃晃悠悠地向前奔行，一會儿大笑，一會儿長嘯。有時放聲大哭，自個儿鬧得十分起勁。
　　許許多多的事情都兜上心頭，譬喻杜筠的慘死，喬詩頻的一夕風流，舒倩、佟秀和冷清影的痴情，還有見到心池圣女時所引起的微妙難言的感情等，在他心湖中翻來覆去，因而情緒十分紊亂，忽悲忽喜。
　　遠處四周都有人影閃動，逐漸迫近，但是皇甫維沉迷在自己的悲歡之中，毫未發覺。
　　皇甫維繼續奔行，忽然兩個黑衣大漢從草叢中躍了出來，攔在去路。
　　皇甫維眼睛微睜，醉態可掬地望望他們，接著道：“這……這是……什么……地方？”
　　兩名黑衣大漢訝异地對望一眼，沒有回答。
　　這時，四下出現了許多黑衣大漢，少說也有二三十人，個個手持兵器，刀劍論棍樣樣皆全。他們都露出深深戒懼之容，望著核心中這個俊美少年。
　　最先在皇甫推前面出現的兩名黑衣大漢，似是身份較高，神情舉止都凝重得多。
　　其中一個大聲道：“皇甫公子，你打哪儿來，要到何處去”
　　皇甫維身形搖搖晃晃，道：“我從這邊來……要到那邊去……”
　　他說完這兩句話，忽然跌倒在草中，聲息全無。
　　那些黑衣大漢們唯恐皇甫維此舉其中藏有陰謀，不約而同遲開數步。
　　過了片刻，草叢中發出響亮的鼾聲，一眾黑衣人面面相覷；不知那皇甫維是真正睡著抑是戲耍他們。
　　那兩名身份較高的黑衣人互相低語几句，便各挺刀劍，緩緩撥草迫近。
　　卻見是南維滿面酡紅，四腳朝天地躺在地上，沉沉大睡。
　　那兩名黑衣大漢失聲而笑，其中一個道：“這真是天賜良机，我們運气不錯，容容易易就立此大功！我們把這廝扛回去吧！”
　　當下兩人一齊動手，先取出繩索把皇甫維四肢屈向背上，牢牢捆住。然后取過一校長棍，插入他手腕足踝相搏之處，扛了起來。
　　平野上響起一片歡呼之聲，大隊人馬浩浩蕩蕩向西方迅速奔去。
　　不一會已到達一座高大的屋宇前面，大門外有四名黑衣佩刀大漢把守住。
　　這兩名黑衣大漢滿面詫色，走近去悄聲道：“敢是塢主回來了么？”
　　一個佩刀大漢點點頭，舉手詢問他指一指皇甫維。及至听說此人就是皇甫維，都訝駐地望著玉面酡紅的皇甫維，其中一人立刻奔入去。不久就匆匆出來，道：“塢主高興得很，傳令你們帶他進去，這一回你們算是成名露臉啦！”
　　那兩名黑衣大漢滿面喜色，扛起皇甫維，走入大門之內。
　　內里已出來三四名黑衣勁裝大漢，這兩個扛住皇甫維的漢子連忙行禮，顯然出來的數人地位甚高。
　　其中一個陰聲一笑，道：“馬宗、許杰，你們立下大功，這就要升為一等執事，与我們一同共侍塢主啦！這廝可是喝醉了？你們可曾動過手？”這個問話的勁裝大漢說話极快，宛如連珠輕炮，一听而知必是星公冷央調教出來的好手，
　　馬宗、許杰兩人正要回答，另一個勁裝大漢插口道：“算了，塢主正等著看看這皇甫維，馬許兩位功夫未曾練好，說話不夠快，等他們說完，塢主也許就發脾气啦！”此人說話時也是迅快之极，這几句話在他口中說出來，只等如平常人說一句話的時間，
　　當下仍由馬宗、許杰兩人扛起皇甫維，走入那大廳之內打后門出去，另有一個較小的廳子，門口有七八個黑衣勁裝大漢肅立不動。
　　他們走入廳內，耳中听到絲竹管弦的靡靡樂聲，還有六七個美貌女子，一身上只被著薄紗，酥胞工腿，都可以看見。這些妖艷美女正在載歌載舞，姿態淫猥，令人心蕩。
　　內里擺著丰盛酒筵，上座就是天星塢星公冷央，左邊是個身披紅色袈裟的僧人，這個大和尚面貌嚴肅，但雙目光芒時時流動，陰鴛异常。
　　星公冷央右邊是個面目陰沉的中年人、身著淡青色長衫，雙目凝視住馬許二人帶入來的皇甫維。
　　馬許二人遠遠跪下叩見，正要說話，星公冷央已大聲道：“站在一旁，等會再說！”
　　他們連忙遵命走到一邊，廳門口有個勁裝大漢低低喊一聲，叫他們蜇出來，馬許二人走出外面，那大漢低低道：“你們留在里面想找死么？”
　　馬許二人都流露出訝駭之色，那勁裝大漢道：“塢主已經傳令召喚本塢‘春夏秋冬’四位仙姬獻舞助興，你們若果留在廳內，那是自取殺身之辱！”
　　馬許二人咋舌道：“多蒙執事指點，不然小的們死無葬身之地……”
　　正說之時，一陣香風吹送入來，回眼望去，只見四位長身玉立的美女，裊娜走到，這四個美女身上大半裸露，肌膚如雪，走動之時，胸前雙龍劇烈跳蕩，加上修長的玉腿移動時搖曳生姿，當真稱得上煙視媚行，极是誘人。
　　馬許二人看得渾身血脈奔張，面色大變。突然間后背心同時被人擊了一掌，頓時清醒。那四個美女業已裊裊走到他們面前。玉面朱唇，酥胸玉腿都似是迫人而來，駭得馬許二人赶緊閉上雙眼。
　　那四個美女發出一陣嬌笑，聲音甚是淫蕩動人，接著便魚貫走入廳中。
　　廳內絲竹之聲复起，那四名美女翩翩起舞，口中曼聲而唱。
　　紅毯旁邊地上的皇甫維發出呻吟之聲，接著緩緩睜開眼睛。他側臥地上，是以一睜眼就恰好瞧見紅毯上的如林玉腿，不由得怔了一下。
　　那四名妖姬早已見到這個俊美絕世的年青人，這刻見他睜眼，個個都更為賣力，并且屢次掠過他眼前。皇甫維由下面望上去，因此看得特別清楚，但覺這些美女体態誘人异常，頓時身体中血液運行加速，滿胸欲火熊熊焚燒，喉中极感干涸，不禁哼出聲來。
　　那一春夏秋冬”四長姬個個施展出渾身解數，時時撩起身上輕紗，膚光胜雪妙相畢呈。使人如在山陰道上，目不暇接。眼前所見都是丰滿的嗣体，乳波臀浪，震撼心弦。還有就是一雙雙修長渾圓的玉腿，惹人通思。
　　皇甫維想閉起眼睛，卻又舍不得這樣做，不但他是這樣，那個身披紅袈裟的和尚和那個中年人也是舍不得移開目光。
　　皇甫維的目光跟著那四名妖姬移到席上，這才突然發現席上赫然是星公冷央居中高坐，左側的和尚正是少林三老之一的無意大師，右邊的中年就是鬼醫向公度。他心神一分散，欲火熱度頓時下降，四肢一動，又發覺自己乃是四肢倒扎緊緊捆住。這等縛法极難運力掙扎，不由劍眉一皺，追憶如何落在敵手的經過。
　　星公冷央突然陰森一笑，道：“你們兩人雖然具有數十年修為之功，但定力遠比不上那個后生小子！”
　　他的話聲快极，卻字字清晰。鬼醫向公度及無意大師身軀都齊齊一震，恢复了清明神智。
　　無意大師誦聲佛號，道：“塢主獨具慧眼，挑選出這四位人表罕見的艷姬尤物，貧僧總算是開了眼界！”
　　鬼醫向公度接著道：“屬下定力如此之差，使塢主見笑了……”
　　星公冷央指一指廳側地上的皇甫維，道：“此子自投羅网，內中似乎頗有蹊蹺，你們認為應該如何處置？”
　　無意大師及鬼醫問公度忖思了一陣，鬼醫向公度道：“此子神通廣大，詭謀出眾，目了既是落网被擒，還是盡快殊除為上！”
　　無意大師也道：“向兄此言正合貧僧心意，此子如不即速誅除，恐又生變！”
　　星公冷央沉吟一下，道：“這話不無道理，反正不久就得与心池圣女作生死一拼，留下此子性命，徒然浪費人力……”
　　席上六道目光都向皇甫維望來，每一道目光都蘊含著惡毒之意。
　　皇甫維用盡平生智慧，也想不出有什么辦法可以免去一死。要知道他适才在暗中運气試了一下，已發覺自己功突然又有精進，這种情形，無疑是服下那“化骨綿”毒蛇的雙目及膽囊所致。可見得那少林三老之首的無聞長老并無虛言。
　　以他目下的功力，雖然不知能否敵得住那星公冷央及無意大師鬼醫向公度等三人聯手。但只求逃走的話，決不成問題。
　　因此，他目下唯一的要求，就是弄開手腕足踝上的特制繩索，恢复自由，就可以設法逃出此地！
　　然而對方這三人無一不是老得不能再老的江湖高手，他們怎肯把他手腳上的繩索解開？別說要他們解開繩索，看來想拖延多活一會也辦不到！
　　鬼醫向公度道：“屬下膽敢請塢主下令指派為取此子性命之人！”
　　無意大師微微一笑，道：“這一點功勞貧僧絕不會与向兄相爭。”
　　星公冷央道：“這話倒甚有趣，那就勞煩你了。”
　　鬼醫向公度起身恭應一聲“屬下遵命”，走出筵席，舉步向皇甫維走去。
　　皇甫維在這生死俄項之間，急得拼命運功想掙斷繩索。可是他空自掙得虎目中精光暴射，頭發直豎，仍然掙不脫束縛。
　　鬼醫向公度已走到他身前，冷笑道：“皇甫維，你掙也沒用，乖乖等死吧！”
　　他從囊中掏出一個扁長形的盒子，打開盒蓋，內中有數十根長長的銀針，他一面揀取，一面以傳聲向皇甫維道：“我曉得你并不怕死，只怕受辱，如果你說出那少林和尚向你討取之物在什么地方，我就讓你立即毫無痛苦地死掉！”
　　皇甫維怔了一下，也用傳聲之法，道：“你若是得到那少林寺無上絕藝‘意形大法’，當真就可以稱雄天下，三公也不是你的敵手！但出的代价未免太低，我不感興趣！”
　　鬼醫向公度急急傳聲道：“你要怎樣？活命可辦不到！”皇甫維道：“不能活命就拉倒，免開尊口！”
　　這時，恰好有兩個黑衣大漢匆匆進來，向星公冷央報告什么事。
　　鬼醫向公度趁机迅疾傳聲道：“你何須將那意形大法的威力夸大，如果那等厲害，你自己家何以不練？”
　　皇甫維傳聲答道：“我被家父以前諾言所限，雖然明知神妙，也不能取閱修煉，連家父也不曾練過！”
　　鬼醫向公度道：“我即使相信于你，也無法救你一命！東西放在哪里？快說，不然的話，我叫你后悔莫及！”
　　皇甫維冷笑一聲，仍用傳聲之法道：“皇甫維豈是駭得住的人？其實你只要弄一种藥物，使我看似僵死，瞞過他們耳目，不就行了、’
　　鬼醫向公度沉吟了下，取出一支銀針。忽地風聲颯然，那星公冷央已站在他身側。
　　皇甫維立刻大聲道：“冷央，你可想知道我們剛才用傳聲之法說了些什么話？”
　　星公冷央只陰陰一笑，向公度居然神色不變。皇甫維覺得好生异，只因他這樣喝破向公度的秘密，星公冷央勢必取這心怀不軌之人的性命，怎的還能保持鎮靜？但他這時已管不得太多，接著道：“他想得到少林秘藝意形大法，以便与你們抗衡！”
　　星公冷央道：“嘿，嘿，我早知道啦，向公度可即速下手！”
　　鬼醫向公度奉命恭應一聲，轉眼望住皇甫維，冷笑道：“好家伙，你竟敢想趁机咬我一口，但你卻万万想不到這乃是塢主的奇計吧……”
　　他正要蹲下，皇甫維劍眉一皺，道：“你讓開一點，我有話對冷央說！”
　　鬼醫向公度不由得怔了一下，望望星公冷央。
　　星公冷央迅速忖思一下，想不出皇甫維有什么話要說，沉吟了下，道：“好，向公度請讓開一旁，待老夫听听看他還有什么完話？”
　　鬼醫向公度無奈只好退開。
　　星公冷央哼了一聲，道：“你有話決說，如果是存心拖延時間，我看對你也沒有什么益處！”
　　皇甫維面色一沉，道：“我只要知道一件事，同時也有一件事告訴你，以作交換。我皇甫維豈是那种食生怕死之輩，你口中可得干淨點！”
　　星公冷央心中突然一陣悚然，隨即啞然失笑，敢情那皇甫維口气神情都像极昔年的舊主人“一皇”，是以不知不覺感到飩然。他雖然隨即發覺，但這种震于舊主首年恩威的心情仍然未曾消失，當下和緩地道：“好，好，算我講錯，你說吧！”
　　皇甫維肅然道：“我仍不知自我身世，你必須在我死前告訴我，其次，我要告訴你的，就是那鬼醫向公度及無意大師功夫，遠高出你想像之外，你可得留點神！”
　　星公冷央道：“怎生見得？”
　　皇甫維道：“早先你豢寵的四個妖姬艷舞之際，他們流露出難以遏制的神情，似是定力甚差。但你有沒有再加注意，他們自從你開口之后，就沒有再看她們一眼，此中分明有詐，看來他們故意裝出那种种情，由此可以推測到他們的武功深淺無疑曾經向你隱瞞，以我所知，這兩人功力之高，只比你略遜一籌，不見得定力差到這种地步！”
　　星公冷央日中雖是淡然以應，但面色變化了好几次，顯然十分動心。
　　他道：“關于你的身世，我不是已明明白白地寫在柬帖之上了么？你可是失去那柬貼？”
　　皇甫維故意怒聲道：“狗屁，那上面只寫著什么一個月后，心池圣女將駕臨天星塢決一死戰，屆時身世自知……”
　　他還未說完，星公冷央已經插口道：“那只能怪你自己不听我的話，我曾囑你必須在安全地方方可拆閱，但你卻提前拆了，我用另一种藥水所寫的關于你的身世，其時尚未顯現，你怎看得見？”’
　　皇甫維其實也想通了這一點，當時他偷听到司空表等三人惊訝談論這封載著他皇甫維身世的柬帖，為何會在那房中發現時，他就想到當星公冷央書寫柬帖時。換過兩种墨水，字數甚多，無疑他是用一种特制藥物，要隔一定的時間后方始顯現。不過他為了要邊對方把自家身世說出來，故此故意裝上憤怒之容。
　　這刻他仍然表示不信，道：“這簡直是哄騙小孩的話，第一我從未听過有這种藥水。第二、我拆閱時自以為該地業已安全，不能指摘我不听你的話！”
　　星公冷央凝眸尋思，一望而知他的念頭已經轉到別處，皇甫維也不打斷他的思路，默默等待。
　　過了片刻，星公冷央忽然命人送來，把皇甫維帶到另外一個陳設華麗的房間之內，他也跟著過去．把手下之人赶出房外，關起房門。然后伸手在皇甫維胸前連點了三處大道，這才智他解開繩索。
　　皇甫維舒服地伸展四肢，道：“你要什么、’
　　星公冷央道：“我要用兩樣极為寶貴之物，換取你兩樁絕藝中任何一种，你可肯作此交易？”
　　皇甫維道：“一樣是少林無上秘藝神功意形大法，這個我知道了，還有一樣是什么？”
　　星公冷央陰聲笑道：“你怎會猜不出來？就是公子家傳的采補大法！”
　　他見皇甫維沒有什么反應，便接著道：“我也不是貪心無度的人，這兩宗絕藝，只要一樣就行啦！”
　　皇甫維淡淡道：“你說有兩樣极句寶貴之物与我交換，不知是什么東西？”
　　星公冷夾道：“第一樣就是你身世的秘密，這個秘密連你義父也不曉得！你認為可稱得上寶貴么？”
　　皇甫維點點頭，接著道：“第二樣呢？”
　　星公冷央道：“公子本是聰明絕枯的入，怎的情想不到？這第二樣自好就是你的性命！”
　　皇甫維搖搖頭，道：“我的性命算不得寶貴之物，目下我對自家生死，根本不放在心上！”
　　星公冷央大感意外地哦了一聲，道：“如果你的性命算不得寶貴之物，那么你身世之秘更用得寶貴兩字啦！”
　　他眼珠一轉，好像触動了靈机，隨即流露出深思冥索的神情。
　　皇甫維故意浮起倔強的神色，道：“你的想法倒是不錯，假使你得到兩宗絕藝中任何一种，武功火候就可突飛猛進，不消多久，你就可成為當世武林中第一高手……”
　　星公冷央驀地听到皇甫維的話。那“當世武林中第一高手”几個字正好抓中心坎中痒處，不由得停住身形，陰聲一笑，道：“這事于我雖有無窮益處，于你卻毫無損害，你怎生決定？”
　　皇甫維淡淡一笑，道：“誰說于我無害？我看最光倒霉的大概就是我了！”
　　星公冷央征一下道：“這話怎說？”
　　皇甫維好似感到疲乏難支，隨意在旁邊一張椅子上落坐，接著道：“這還用得著解釋？假如我答應了這個條件，目下縱然得回性命，但等到你武功練成之后，我還不是要死在你手上？与其這樣，倒不如現在就死掉，還可巴望心池圣女擊敗你們，通通殺死，出一口悶气……”
　　星公冷央怒哼一聲，道：“她這次到天星塢來，休想活著出去！我不妨告訴你，我們只等取她性命之后，就下山大舉誅戮那些曾經跟隨心池圣女的人！”
　　皇甫維迷惑地道：“你的話是什么意思？心池圣女這次赴約只有單身一人么？”
　　星公冷央深沉地笑一下，道：“當然只有她一個人，不然的話，這一戰鹿死誰手．尚不可知！”
　　皇甫維心中大駭，他對于自己的生死毫無懼色，但想起了心池圣女將有這等大難，可就有些變顏變色。

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