|
|
| 后一頁 前一頁 回目錄 |
廖同和果然沒再開口，眼中卻充滿了怨毒与不滿，仰首喝了一大口酒。 薛芸芸卻自動走到廖同和他們身旁，道：“來！我陪你們唱兩盅……” 可是當她撩起衣袖，伸出雪白的玉手，准備取杯喝酒之際，劉綱卻大聲道：“不准你碰杯子！” 薛芸芸詫然望著他，道：“怪啦！莫不是我也惹了你？你為什么不准我喝酒啊？” 劉綱經她這一搶白，一時語塞，只好又道：“我說不准就不准，你听見沒有？” 這時薛芸芸已取杯在手，她看了廖同和他們三人一眼，理都不理劉綱，只一仰螓首，便將一大口烈酒灌了下去。 酒才一入口，薛芸芸但覺又苦又辣，喉頭像火燒的一樣，一口气嗆在那里，逼得她忍不住咳了起來。 但她卻裝成蠻不在乎的樣子，道：“好酒！真夠勁呀！” 她的舉動和言語，引得廖同和等三人大笑不已。 他們三人縱聲一笑，又將緊張的气氛沖淡了不少，劉綱居然沒有再出言不許薛芸芸喝酒。 薛芸芸干脆也席地而坐，學著廖同和他們的樣，一手拿肉，一手提酒壺，興高采烈地喝將起來。 她一面喝一面和廖同和他們談笑風生，使場面漸漸熱鬧。 在一旁的劉綱搖了搖頭，干脆側著身子，喝自己的悶酒。 過了一會儿，薛芸芸突然壓低聲音道：“你們可知道我為什么過來陪大家喝酒？” 彭兼道：“是不是犯了酒癮？” 薛芸芸“呸”了一聲，道：“我平日滴酒不沾，哪來酒癮？” 廖同和道：“那么是為了什么原因？” 薛芸芸笑道：“為了替你們出一口气，相信嗎？” 汪元一是三人中較有智計的一位，他想了想道：“你愛喝不喝是你的事，不必在這里搬弄是非！” 薛芸芸眸中透出委屈的神色，道：“你說我搬弄是非？” 汪元一道：“我們跟老大之間的事又沒關系，你說什么替我們出口气，這不是存心在我們之間搬弄是非嗎？” 薛芸芸咬了咬下唇，道：“算了，我不應該喝了几口酒，便語無倫次了 她的言語和表情，甚是引人怜憫。 使得汪元一也不好意思再出言逼她。 薛芸芸表露出索然無味的樣子，徐徐站了起來，一句話也不說，便离席走出廟門口。 彭兼見狀首先站了起來，對汪元一道：“你這小子怎么這么多嘴，好好一場酒被你攪得不歡而散，你說你這是什么意思？” 汪元一道：“老二！你不必那么凶，這妞儿你惹不得！” 彭兼道：“放屁！你他＊＊＊＊存心嘔老子，你以為我不知道？” 他罵了一句之后，就要舉步走到廟外，背后卻傳來劉綱冷冷的聲音，道：“老二！你到哪儿去？” 彭兼道：“出去透口气呀！” 劉綱又冷冷喊他道：“回來！你喝你的酒，外面沒你的事！” 彭兼抗聲道：“可是，老大！那妞儿一個人在外面，被她溜走可就慘了！” 劉綱一縱而起，道：“那也沒你的事！” 他整一整衣裳，撇下發愣的彭兼，自己往廟門口走出去。 彭兼指著劉綱的背影，“呸”了一聲，道：“他＊＊＊＊！癩蛤蟆也想吃天鵝肉，真她 ＊＊＊＊令人嘔心，呸！” 廖同和笑道：“老大是癩蛤蟆，老二你嘛是干醋瓶子，哈哈……更是要人好笑！” 彭兼正在气頭上，哪禁得住廖同和的嘲笑，“啪”的一個巴掌便打過去。 這個巴掌打得廖同和一個踉蹌，歪歪斜斜地坐了下去，撫著臉在地上發愣。 那彭兼嘴巴卻還不放過，兀自罵道：“怎么樣？你敢笑老子是干醋瓶子？你不要命了，你！” 廖同和沒有回答，卻恨恨地忖道：“好，你性彭的既然不給我情面，我姓廖的不整死你誓不為人！” 這時汪元一去過來勸道：“你們都不必吵，難道你們一點也沒有感覺出我們今晚的情緒大异尋常嗎？” 彭兼道：“我們今晚的情緒又有什么奇怪之處？” 汪元一道：“你們說，咱們兄弟相處了這么多年，几時為了像今晚這些雞毛蒜皮的事鬧得這么凶？” 這句話把彭兼和廖同和說得齊齊動容，彭兼自言自語地說道：“是呀？今天晚上怎會那么邪門，動不動就想發一頓脾气？” 汪元一笑笑道：“老二！你想到有什么不對了吧？” 彭兼道：“是有點不對，先是老大不對勁，后來我和老廖也感到煩躁不安，這是為什么呀？” 汪元一道：“這都是為了那妞儿之故！” 彭兼訝道：“我怎會沒有這种感覺？” 汪元一道：“你當局者迷，當然不會有那种感覺，其實我們從剛才到現在，情緒都控制在那妞儿之手……” 汪元一怕彭兼和廖同和不相信，遂又道：“依我旁觀之見，那姓薛的女子，很喜歡控制他人的心緒，她的一言一行全針對咱們的喜怒哀樂而發，因此大家便被攪得神魂顛倒。” 彭兼想了一想，道：“老汪說得很有道理，這么說，那姓薛的女子，莫非有什么邪術？” 汪元一道：“她哪有什么邪術？” 彭兼道：“既然她不會什么邪術，咱們的心緒怎會被她控制住了呢？” 汪元一道：“實際上這沒有什么奇怪之處，一來那妞儿美艷動人，使人一見到她的面，便生了怜香惜玉之感，二來她也能以言詞煽動人的情緒。” 彭兼道：“汪兄說的有理，這么說來，我們該先勸勸劉綱別中她的圈套 汪元一道：“對！我們先得研究一下，要不然一句話不中他听，以后就很難說服他！” 于是他們三人圍在一起，七嘴八舌研究應該怎么樣才能說服劉綱遠离薛芸芸。 三人正說得入港，廟門外卻突然傳來一聲凄厲的叫聲，彭兼第一個嚷道：“外面發生了什么事？” 汪元一比較鎮定，道：“這聲音听來是薛姑娘所發的，咱們結伴出去看個明白再講！” 他言猶未完，門外卻撞撞跌跌地闖進了劉綱。 但見他上半身染滿了艷紅的鮮血，兩手摸住太陽穴，瞪大了駭人的眼睛，張著大嘴巴喘气，人歪歪斜斜的像灌飽了黃湯的醉漢，就差那么一點沒仆倒。 汪元一他們三人被劉綱的樣子嚇了一大跳，廖同和迫不及待地沖過去扶住劉綱，大聲道：“老大！到底發生了什么事？” 劉綱的喉頭一陣顫抖，嘴巴張得奇大無比，就是發不出聲音來。 廖同和等人七嘴八舌地問了好几句，只見那劉綱兩眼一翻，一句話也沒吭，便咽了气。 廖同和將劉綱的尸体放在地上，仔細檢查劉綱的傷口，發現他的太陽穴上釘了一根短小精致的金釵。 他將金釵拔起來，道：“老大會不會是遭了那妞的毒手？” 汪元一道：“咱們不必在這里瞎猜，赶快將那丫頭追回要緊！” 汪元一一言點醒了廖同和与彭兼，三人立刻取了自己的兵器、往廟外沖了出去。 可是當他們才沖到廟外，卻發現再也找不到薛芸芸了。 且說薛芸芸以金釵殺死劉綱之后，望著天上點點繁星，朝北走了過去。 因為沒有劉賓在旁，因此她用不著掩飾自己的武功，朝官路疾行，速度快逾奔馬。 可是當薛芸芸前行不及五里，卻發現背后有人也已經快速追了過來，令她大為悚然。 薛芸芸一面加快腳步，一面暗地思忖跟在背后的那人的可能來意。 使她覺得訝异的是，追在她后頭的那人，一點也沒有掩藏他的行蹤，好像根本就不在乎被薛芸芸察覺出來。 薛芸芸心想：這人既不怕敗露他的行蹤，可見得不是自恃他的武功高過自己，就是對自己沒有怀著敵意。 薛芸芸估量一下她自己与那人的距离，大約有半里多遠，她深信只要突然舍下官道，穿入路旁小徑的話，借著夜色，應該可以將那人甩脫才對。 但薛芸芸并沒有這樣做，她決定不管那人是敵是友，也應該會一會他，因為她极須知道賽諸葛的行蹤之故。 于是，薛芸芸放緩了腳步，使背后的人能夠赶上她，同時她扣住兩枚金釵，小心戒備著。 背后那人果然很快地赶了上來，在距离薛芸芸五、六丈遠之處，急急叫道：“姑娘！請你等等在下呀！” 薛芸芸一听見那人的聲音，立刻停步回身，歡聲道：“來的可是譚大哥？” 說話之間，那人已奔至薛芸芸眼前，一面扯下蒙面巾，一面道：“姑娘，這一天來，真叫在下急死了，你無恙吧？” 薛芸芸歉然道：“真對不起！譚大哥，你也無恙吧？” 那人原來是忍書生譚揚，只听他道：“在下受了點小傷，沒什么關系！” 薛芸芸道：“你受了傷了？傷在什么人之手？” 忍書生譚揚道：“唉！說來慚愧，在下白日里在前面一處小鎮，遇到了陳公威手下的圍攻……” 薛芸芸奇道：“莫非是為了竹林院慕由全那廝的事情？” 譚揚道：“是呀，姑娘怎會知道？” 薛芸芸道：“我是從施本才白天之言聯想到你！那么，施本才几次所碰見的那蒙面黑衣人也就是譚大哥你了？” 譚揚點頭道：“是的！在下因為不愿暴露真面目，只好蒙面行事，這兩天來，在下有愧職責，沒有好好保護姑娘，還得請姑娘饒恕！” 薛芸芸道：“譚大哥說哪里話了，都是我連累你！” 兩人客套了一陣，薛芸芸又道：“譚大哥追上我是不是有什么事吩咐？” 譚揚道：“并沒什么事，只是在下受傷之后，一個人突圍而逃，然后找了一處僻靜的地方，將內傷稍微療治，又急忙赶到現場尋姑娘，找了半天就只看到姑娘留下的暗記，在下便尋了過來。” 薛芸芸道：“那么譚大哥你一直沒再碰見施本才了？” 譚揚道：“沒有，要不是那姓施的通知了陳公威，在下也不至于被圍，哼！姓施的再叫在下碰上，我倒要好好問問他是什么意思！” 薛芸芸道：“譚大哥誤會了，施本才通知陳公威之舉，原是一番好意，只因為他根本不知道我們另有其他目的，才使譚大哥受傷，說來也不能怪他！” 于是薛芸芸將施本才誤會陳公威將可保護她之事說出來，并提到事后施本才因气憤陳公威摔下她不管，因之气得失去神智之事。 譚楊听到薛芸芸的解釋，頓時釋然，道：“既是如此，我們不應該撇下施本才不管，因為竹林院絕不會放過他！” 薛芸芸道：“是的！我正因為此事大是擔心，譚大哥你來得正好，只不知譚大哥愿不愿替我辦這件事？” 譚揚道：“找回施本才是不是？在下義不容辭！” 他頓了頓，又道：“找到了施本才之后，又該怎么辦？” 薛芸芸道：“找到他之后，便將他護送到宣城郭庄，交給咱們的人保護！” 譚揚道：“在下理會得，此事就交給在下去辦，不過這一來在下就不能隨護姑娘左右，這怎么可以？” 薛芸芸道：“這不妨事，我這條命還沒有人敢取，譚大哥不用擔心！” 譚揚想了一想，道：“姑娘最好將行蹤先告訴在下，待在下辦完事之后，再赶回与你會合好了！” 薛芸芸道：“我決定追躡賽諸葛，并設法与劉賓會合，你從竹林院那幫人口中，就可以探听到我的行蹤！” 譚揚道：“在下明白了，劉賓的行蹤等于姑娘的去處，在下會很快赶回，那么，在下告辭了！” 他雙手一抱，轉身就走，薛芸芸說了一句“保重”，也离開了兩人會面之處，繼續往北而去。 當晨曦來臨之時，薛芸芸也來到了揚州府屬的一個小鎮。 她因為連夜赶路，微覺疲乏，因此一步入鎮內，便信步走向一家客棧，想略事漱洗休息再赶路。 這時正是“雞鳴早看天”的時辰，客棧里里外外忙亂得很，伙計們進進出出，忙著伺候旅客离店登程。 是以薛芸芸站在店門內很久，仍然沒有店伙出來招呼，任她一個人不知如何辦是好。 那些出門的旅客，折騰大半個時辰，才漸漸稀少，這時店小二才有空閒過來招呼薛芸芸。 薛芸芸很耐心地等候著小二打掃出一間淨房來，一面瀏覽那些行旅商賈忙亂的情形。 就在這個時候，店內又走出一批行旅，這批客人甚是惹人注目，因為個個虎背熊腰，惡行惡狀，像一批凶神惡煞。 加之他們一共有六個人之多，而且每個人都帶刀佩劍，一望而知都是江湖人物。 那六個人一走到店門柜台之前，便發現薛芸芸一個人坐在柜前，不禁都露出愣然的神情，且一齊停步站住。 薛芸芸微皺黛眉，沒有理會他們。 可是那六人之中，卻有人朗聲道：“我說湯老大！咱們一大早出門，就碰上這位美得出奇的妞儿，可真是個好征兆呀！” 那人這么一說，其余的人登時起哄，而且越說越下流，竟然將薛芸芸當成勾欄中的女人。 薛芸芸修養再好，這時也不免心里有气，正想變臉發作，那店小二卻已過來請她進內歇息，因此薛芸芸忍下那口气，昂然隨那小二進去。 薛芸芸一進內院，那六個人在背后嘀咕了一陣，也就結賬离去。 那客棧地方并不大，前前后后也只有三間淨房三間通舖而已，薛芸芸選了右首那間比較寬大的淨房，略略漱洗，便斜臥在木板床上假寐。 兩三天來，薛芸芸第一次撈得靜處獨思的机會，因此她雖然微感乏累，卻仍然沒有睡意。 她合著雙眸，思潮洶涌，將這几天來的情勢重新調理了一次，然后細細忖量下一步的計划。 薛芸芸心知自己不論現在或未來的行動，完全須靠她自己一個人之力，絕對無法獲得同伴的公開支援。 她知道莫家玉的這項安排，是為了掩護她的身份与任務起見，換句話說，莫家玉決定派她深入劉賓的身旁之前，便已決定由她自己去應付所有危机。 雖是如此，但薛芸芸并不畏縮，她很清楚她的同伴，雖則沒有公開協助她，可是只要她發出求救信號，隨時都會有人救援她的。 但薛芸芸宁可自己應付所有危机，也不愿勞動同伴出面，因為只要有人公開幫助她，那么她的身份立刻就會泄露，她的任務也就無法達成了。 基于這個理由，薛芸芸的每一步均不能不小心策划，易言之，她要在沒有人協助的情況下，獨力完成盜取劉賓等奸賊通敵密件的任務，就須格外謹慎。 薛芸芸一陣沉思，不覺昏昏睡去。 也不知過了多久，她在睡夢中突然聞到一股淡淡的香味，霍地發覺。 薛芸芸一醒過來，立刻一躍想起，不料她才一掙扎，只覺得頭重腳輕，四肢酥軟，人便栽到地上去。 就在這個時候，房門“砰”一聲被人踢開，有兩名彪形大漢，大步走進了房間。 薛芸芸雖因中了迷香使不上半點力气，但她神智依然清醒，抬眼一望那兩名不怀好意的不速之客，霍然發現原來是清早碰見的那六名江湖人物之二。 只見那兩人一前一后，走到薛芸芸之旁，其中一人迅速取出一條麻袋，張開袋口，兜頭將薛芸芸一套，一下子便將她裝人袋中，手法純熟老練，看 來老于此道。 薛芸芸被裝入袋中之后，連掙扎的力气都沒有，心下大為悚然。 她只覺得那人已將袋口扎牢，然后背著她往外走，在袋中的薛芸芸，已知道這些人原來是特地來劫人的。 這些人劫她的目的是什么？ 薛芸芸暗自思忖：如果這些人是江湖上專事拐人販賣的敗類，那么她這次被劫，危險性就不會太大。 万一這些人不是拐子，事情就沒有那么單純，道理很簡單，不是拐子的話，就有可能牽涉到竹林院。 因此薛芸芸憂心悚悚，一路上算計著這些人的來歷，生恐落入竹林院的手中。 大約走了一個多時辰，薛芸芸倏覺被放了下來，然后袋口被人打開，灌進一股清香的新鮮空气。 麻袋很快地便完全褪下，薛芸芸眼角一亮，卻發覺自己被帶到一座庄院的花廳之中。 她心里正在納悶，不多時出來兩名女婢，一左一右地將她扶了起來，一句話也不說，半拖半拉地將她押到一處看來專供關人的柴牢里。 那兩名女婢將薛芸芸推進牢內，然后將牢門重新帶好，轉身便离去。 薛芸芸躺在黝黑的牢中，好一會儿才習慣那昏暗的光線，漸漸地可以看清近處的景物。 首先她發覺牢內并不是只有關她一個人，在她的四周還或坐或臥的關了五名女子，而這五名女子雖然垢面襤衣，但個個竟都是美得出奇。 薛芸芸心里正在納悶，人叢中傳來一聲嬌甜的聲音，道：“那位姐姐你不必擔心，這些強盜不至于對我們無禮的！” 說話的人是一位十七、八歲的紫衣少女，長得美若天仙，尤其那對烏黑黑的眸子，深邃含情，別有一番美麗的韻味。 薛芸芸不禁多打量她兩眼，那少女卻含笑道：“姐姐你可是不相信我的話？” 薛芸芸道：“我沒有不相信，我只是有點奇怪！” 那紫衣少女坐了起來，打斷她的話，道：“是了，姐姐一定奇怪我落在這個地步，還一點也沒有惊慌懼怕的樣子，對也不對？” 薛芸芸道：“你很聰明，一猜便中，我正是為這事覺得奇怪！” 那紫衣少女一听見薛芸芸夸她，居然很開心地笑了起來，她那迷人的笑容，登時感染了牢中的其他人，使牢中气氛輕松了不少，她道：“我家小姐一直都說我笨得要死，沒想到姐姐會夸我聰明……” 薛芸芸听了她的話，才發覺那紫衣少女的打扮，原來是人家的婢女丫環的裝束。 那紫衣少女又道：“姐姐！你長得漂亮极了，除了我家小姐之外，我很少看到像姐姐你這么美麗的女子！” 薛芸芸從她的言語中，發覺那紫衣少女一定非常欽仰她家的小姐，于是，笑笑說道：“我哪及得上你家小姐！” 她這話原是客气話，不料那紫衣少女卻道：“是的！我家小姐不但人長得好看，而且還會武功！” 她說到這里，突然改口道：“姐姐你會不會武功？” 薛芸芸搖搖頭，那紫衣少女才又道：“我猜得出你不會武功，因為天下間很少有人像我家小姐那樣，既美麗又會武功的女子，姐姐你說是不是？” 薛芸芸不愿掃她的興，只好漫聲道：“是的，的确很少有你家小姐這种人！” 那紫衣少女聞言，立刻浮現歡悅之表情，道：“所以我雖然被那些強盜抓到這里來，但我一點也不擔心，因為我家小姐知道我失蹤之后，一定會設法將我救出去的，到時我會央請我家小姐也將你們救走！” 她說得很有把握，薛芸芸此刻才明白何已她落在這种險境，依然沒有慌亂駭怕的原因。 她心想那紫衣少女既然那么信任她家小姐的武功才能，那么她家小姐很可能是武林人物。 她是誰？薛芸芸不禁問道：“你家小姐的芳名是什么？” 紫衣少女湊近悄聲對薛芸芸道：“我說出來，不管你識与不識，都不准到處張揚，你做得到嗎？” 薛芸芸覺得這紫衣少女既有如此警覺心，但卻還想對像她這樣的陌生人說出她家小姐的名號，實是有點矛盾。 她心中對那紫衣少女自相矛盾的言行，大是好奇，正暗自思忖之際，那紫衣少女又細聲說道：“我因為看得出姐姐你必是個好人，才大膽坦白說出我家小姐的名號，希望你不論如何，要記住我家小姐的名字！” 薛芸芸訝道：“為什么？” 紫衣少女道：“你看不出此地是龍潭虎穴嗎？” 薛芸芸道：“你剛才還安慰我此地沒啥好怕的，現在怎又說是龍潭虎穴？” 那紫衣少女向旁坐的其他少女呶呶嘴，道：“我實是為了安慰那些人，因為我忍受不住她們不停地哭哭啼啼！” 她很快的又說下去，道：“我看得出姐姐与她們不同，所以對你說出實話。” 薛芸芸道：“謝謝你的好意，但是你還沒有說明要我記住你家小姐名子的原因！” 紫衣少女立刻道：“因為我計划今晚找机會破牢而逃，屆時你可以和我同逃，只要我們兩人之一能夠逃离此地，我家小姐便有辦法來此將這些人消滅掉，救出其余的人……” 薛芸芸恍然道：“原來如此……不過，如果不幸只我一個人逃离此地，我應該如何才能与你家小姐聯絡上？” 紫衣少女迅速道：“待會我自然會儿告訴你，你現在說說看，有沒有膽量同我一齊逃？” 薛芸芸淺淺笑道：“你能看上我而邀我陪你一齊逃，自然是相信我有膽量之故，對也不對？” 紫衣少女欣然笑道：“我就知道我的眼光不會錯，妞姐答應了？” 薛芸芸道：“原則是答應了，但我須得先听听你的計划，才能做最后的決定……” 紫衣少女很快地將她的計划說出來，薛芸芸听了之后，提出了几點修正，兩人很快地達成協議，決定按步驟逃走。 紫衣少女像是完成了一件得意的杰作，道：“看來今晚咱們必會成功的。” 薛芸芸卻冷冷道：“你完全沒有考慮到我有可能是那些人派來的人嗎？” 那紫衣少女聳聳香肩，很輕松地道：“我一點也不在乎這點，因為我別無選擇，何況你如果是那些強盜派來的人，我也無所謂，逃得掉固然最好，逃不掉大不了再被關起來，對也不對？” 薛芸芸道：“嗯，你的确算計得很好，逃不了于你無損，當然應該試一試！” 紫衣少女道：“那你還有什么可猶豫的呢？” 薛芸芸笑道：“我突然想起一個問題，就是說我應不應該相信你？” 她頓了一頓，又道：“比如說，万一你利用了我之后，逃离了此地，而我卻不幸沒能逃走，你是不是會遵守諾言，找你家小姐回來搭救我？” 那紫衣少女道：“除非你不想逃走，否則這事你也別無選擇，換句話說，你不信任我也不行，是不是？” 薛芸芸沉吟一會，又道：“看來确是如此，不過我縱使相信你會遵守諾言，也不敢肯定你家小姐是不是如你所稱的，确有能力前來搭救我？” 紫衣少女道：“我家小姐的能力，你大可不必怀疑，我先問你，你是不是江湖中人？” 薛芸芸道：“坦白說，我雖不算是江湖中人，但對江湖中事還知道不少！” 那紫衣少女道：“那敢情好，這樣的話，我說出我家小姐的名號，你便可知道我家小姐的才智武功了……” 她壓低了聲音，才又道：“我家小姐便就是來自西南秘門的杜劍娘！我是她的隨身傳婢紫娟！”薛芸芸听到杜劍娘三個字，心弦大震，她真不敢相信杜劍娘會突然在這揚州府出現。 但她并沒有將內心的駭异表現出來，道：“杜劍娘這個名字，我卻是听見過，只是你們怎會跑到這揚州府地界來？” 薛芸芸自然不曉得她此刻所碰見的杜劍娘，与她在杏林渡口碰上的那個不是同一個人，所以才有此一問。 紫娟卻道：“這并無奇怪之處，我和小姐利用十天的腳程，一口气自西南赶到這里，沒想到紕漏出在找身上，小姐找不到我一定急死了！” 她說話的神情甚是焦急憂慮，使人一看，便聯想到杜劍娘為她著急的神態，必定像她所說的一樣。 薛芸芸雖然對杜劍娘的突然在揚州出現一事，還有相當的疑問，但她已經沒有心思去推測其事，因為她必須先設法逃离柴牢。 于是她對紫娟道：“我決定今晚陪你一起逃走，但是我們應該先設法了解那些人抓我們的目的，還有他們的來歷，也該弄清楚，否則單憑我們瞎闖盲撞，是很難逃得脫的！” 紫娟“嗯”了一聲，道：“据我所知，這些抓我們的人，很可能是屬于一個組織非常嚴密的幫派。他們將我們集中之后，顯然還要將我們送往某一個地方！” 薛芸芸道：“這么說，我們僅是落在他們某一個分牢而已了？如果是這樣的話，我們逃走的成功机會，就比較大……” 紫娟道：“這話甚是，等到被他們集中在一起，要跑恐怕就不太容易了。” 薛芸芸側臥在干草堆上，鼻中聞到干草的芳香，精神一振，道：“紫娟姑娘！你可知道這些人抓了這么多少女，到底要干什么事？” 紫娟搖搖頭，道：“我委實還沒弄清楚，不過總不會是好事就是了，我真想將這些人的行徑調查個水落石出！” 她見薛芸芸俯首沉思，遂改口道：“姐姐，我連你的尊姓大名都還不知道，居然想調查那些人的底細，不是相當可笑嗎？” 她言語天真可愛，朴實誠懇，使薛芸芸對她大是好感，道：“我叫薛芸芸，不過希望你也不要將我的名字到處張揚，可以嗎？” 紫娟毫不考慮地點點頭，好像薛芸芸的要求是理所當然的，一點也沒有意料之外的神情。 兩人沉默了一會，薛芸芸又道：“紫娟姑娘！你一定也會武功了？” 紫娟道：“當然會，我家小姐就是最夸贊我學得好，老說我有學武的天才！” 薛芸芸聞言忖道：“据她這么講，她的武功一定不會差到哪里去！” 她有這种想法，當然是因為紫娟是杜劍娘的侍婢之故，所謂強將手下無弱兵，以杜劍娘的才智武功來推想紫娟，紫娟不是弱手當無疑問。 薛芸芸一知道紫娟也學過武，而且深信她身手不弱，突然興起改變逃走計划的念頭。她尋思道：“這紫娟既然有武功，我何不和地聯手調查這些人濫捕閨女的秘密？” 她對這事好奇原因，是因為她似乎隱隱感覺到，這些江湖人物四處搜拐美女之舉，很可能牽涉到某种重大的圖謀，如果能深入調查的話，說不定會有意外的收獲。 薛芸芸正在籌思應該如何訓服紫捐幫她調查這件事，紫捐卻道：“姐姐，咱們何不休息一會，好等在夜半動手逃走？” 薛芸芸道：“我心里有事，還不想睡，你先休息吧！” 紫捐訝然道：“我們不是已經計划好逃走的步驟嗎？何須再擔心什么事？” 薛芸芸徐徐道：“我并不擔心咱們逃走的事，我只是在想，這些抓了我們這么多人，不知為的是什么？” 紫捐附和地道：“是呀！我也是想不通！” 薛芸芸迅即接口說道：“那么我們何不趁机查查看？” 紫娟露出不相信的眼色，詫然道：“你的意思是說，咱們干脆不要逃走，將事情弄明白了再選？” 薛芸芸點點頭道：“是的！我确有這种計划！” 她仰臉望著紫娟，牢內光線雖是相當暗淡，但紫娟依然可以從對方的眸中，意味到薛芸芸那股堅強不拔的眼神，使她大為詫异。 紫姐不禁想道：這姓薛的姑娘此刻的神情，竟然和小姐一模一樣！怪了，莫非小姐處在她此刻的情況之時，她也會這樣作決定？ 紫捐一剎時間從薛芸芸的言表感覺出杜劍娘的心聲，她居然無法拒絕薛芸芸的決定，一時間默然不語。 只听薛芸芸又道：“紫娟姑娘，你如果沒興趣的話，咱們就按原計划設法逃走算了！” 紫娟卻道：“不！姐姐既然決定要深入調查，好歹我也要參加！” 她的語气甚是堅決，仿佛害怕薛芸芸會拒絕她參加一樣。 薛芸芸道：“既然如此，咱們就先商量一下應該從何處著手調查！” 紫娟興沖沖地道：“好的！姐姐你看怎么辦？” 薛芸芸望一眼她偎過來的姣美臉蛋，笑道：“你好像不再擔心你家小姐會找你了？” 紫娟道：“沒關系的，小姐要是知道我此刻的計划，一定會大大稱許，我有這樣的感覺，所以就不再擔心小姐找我的事了。” 紫娟委實是有這种感覺，因為她依稀可以從薛芸芸的身上獲得這些靈感，就像從杜劍娘身上獲得的一樣。 她總覺得薛芸芸的一言一行，對她太熟悉，而且使她有安全感，正与杜劍娘給予她沒有兩樣。 這就夠使紫捐贊同薛芸芸的計划，正如她一向服從杜劍娘一樣。 這种心里中的微妙反應，紫捐并沒有強烈地感覺出來，否則她一定會大為詫异的。 薛芸芸和紫娟兩人取得默契之后，立刻低聲商量進行調查那些劫持她兩個人的方法。 由于她們兩人對那些劫持她們的人所知有限，實際上也不能討論出什么調查的方法來，只有深入虎穴是唯一的辦法了。 既有深入虎穴冒險的決心，薛芸芸和紫娟兩人遂決定隨机應變，以三日為期，三日內如果還不能有所收獲的話，再照前計划設法逃走。 這決定完全是順著紫娟的心意，免得杜劍娘擔心她的安危。 事情有了初步的默契，紫娟和薛芸芸兩人立刻趁机閉目養神，等待那些人的下一步行動。 不一會儿，牢門外傳來一陣雜杳的腳步聲，薛芸芸皺眉坐了起來，借著外面進來的人所持的火把光線，窺視到底是什么人進到牢里來。 進來的共有四個人，他們徑自到監禁薛芸芸等人的小牢之前，拿著火把照著她們。 這時車外又走進兩個人，一個長得魁梧高大，陪著另一名錦衣華服的中年漢子。 那大塊頭的壯漢，聲音甚是宏亮，他道：“江大人！今早我的人弄到几名上等貨色，您一定會滿意的！哪，就是這几位……” 那華服中年人順著那高個子的手，瞄了薛芸芸等人一眼，冷冷道：“在這种地方我如何看得清楚是什么樣的貨色？司徒總管，你何不將這些妞儿帶到前廳去，讓我仔細瞧瞧？” 那娃司徒的總管滿回答應，立刻吩咐手下帶走薛芸芸等人，他自己陪著那姓江的大人走出牢外。 薛芸芸在那些看守的人叱喝之下，悄悄擠進紫娟的身旁，道：“這些人是竹林院的狂徒！” 她只說了一句話，便和紫娟她們一齊被推了出去。 薛芸芸這句話沒頭沒腦，紫娟根本沒弄清楚，因為她根本不知江湖上有竹林院這一派人物。 薛芸芸則很清楚，她也知道剛才陪著那華服中年人的粗漢子，是竹林院總管之一的奪魄神刀司徒敬，也是大總管司徒堯的同胞兄弟。 是以她開始擔心會不會被司徒敬發覺出她的來歷。 薛芸芸已無選擇余地，她只能被帶到客廳，与其他人一樣，面對司徒敬与那華眼中年人，被他們評頭論足。 她一面走一面想，客廳中的竹林院徒眾，如果只有司徒敬的話，那么她的身份便不至于暴露，因為司徒敬根本未見過她。 万一賽諸葛、慕由全，甚至司徒堯在座，薛芸芸就再也不能掩飾行藏，等于是自投了羅网。 薛芸芸心里七上八下，正在考慮是不是繼續走到大廳去？值不值得冒這一次險？ 這時她們正被押上一條花園中的甬道，薛芸芸相度一下四周的環境，發現要是動手逃走的話，此地應是最理想的地方。 她遲疑了一下，几乎想拔腿越過花園的石牆，飛逃而去。 但是她還是忍住逃走的沖動，繼續低著頭隨大家走上通往大廳的長廊。 薛芸芸這樣做的原因，一來她算計好即使碰上賽諸葛他們，充其量也只不過重新成為人質而已，并不會有生命之險；二來她极欲知道竹林院劫擄美女的目的，所以她決定再冒險一次。 她們很快地被送到大廳上，薛芸芸斜睨廳上的人，發覺還是只有那華服中年人和奪魄神刀司徒敬兩人而且，頓時長吁了一口气。 司徒敬等薛芸芸她們擠擠挨挨地站好之后，對那華服中年人道：“江大人！這回您可仔細瞧瞧了？” 那姓江的道：“嗯！果然都長得標致美貌！” 他清了清喉嚨，提高了聲音，又道：“你們這些姑娘听著，我是朝廷命官，奉諭搜求民間美女為朝廷效力，現在你們先把自己的籍貫出身報上來，我會派人通知你們家人！” 站在薛芸芸左側的一名少女，怯怯地道：“大人！官府派差也不是這樣子派法呀？您是那一個衙門的大人啊？” 那姓江的道：“本官是相府派來的，你們不必怀疑，任何事有本官江鎮宙擔待，快把出身籍貫說出來！” 紫娟突然說道：“江大人！小女子絕對相信大人是相府的人，只是大人派人強搜硬捕，將我們帶著來，還會將我們的下落通知給我們的家人嗎？” 江鎮宙道：“這事下官保證辦到，你們不必擔心，下官保證你們每家都會很快地知道你們的下落，而且定有厚賜！” 紫娟冷笑一聲，打斷了他的話，道：“不見得吧？大人！依小女子的看法，大人急于知道我們的籍貫名字，怕不是別有用意吧？” 江鎮宙怔了一怔，道：“你這話怎么講？” 紫娟道：“大人真的要小女子講出來？” 江鎮宙長眉一皺，道：“你講不妨！” 紫娟道：“大人想弄清楚我們的名字籍貫，然后好通知地方官，打消我們家人求官尋人的案子，使我們失蹤之事，永無泄露出來之慮，對也不對？” 江鎮宙聞言果然變臉，道：“你這丫頭胡說些什么！” 但是与紫娟一齊被抓的那些少女，听了紫娟的話之后，像被定了死罪似的，嚇得嚶嚶啜啜地哭了起來。 江鎮宙見狀，更將紫娟恨到极點，但紫娟仍然蠻不在乎地道：“江大人！你要能說出實話，小女子倒有辦法說服她們听從你的任何指示！” 她們當然是指薛芸芸和其他四名正在哭泣的少女。 江鎮宙沉吟一下，道：“你要我說什么樣的實話？” 紫娟道：“當然是指為什么抓我們來的實話！” 江鎮宙道：“可以，朝廷為了要搜求千名美女，送給北人作為雙方謀和的禮物，所以才命下官辦這件事！” 紫娟“哦”了一聲，道：“原來如此，但是為什么不公開征求呢？如果朝廷重金搜求，天下美女多的是，還怕湊不成一千人嗎？何必派人暗中用那卑鄙手段劫持？” 江鎮宙覺得紫捐不但艷絕人寰，口才計智也是上上之選，他正要寵絡一名像紫娟這樣的美女，替他統領所有美女到敵方去，因此很有耐心地回答她道：“獻美給敵人之事，當然不能公開，公開了，朝廷那几位御史老古懂就不會答應，只好私下進行！” 紫娟毫不客气地駁他道：“你這話就不對了，你想想，當今相爺權傾中外，朝中有哪個人在他眼內？再說征求千名美女也不是件太了不起的事，御史也未必就知道，你們根本就不是因畏懼人言，才出此下策的吧？” 江鎮宙道：“敢情你還不相信本官之言” 紫娟道：“我又不是三歲孩童，怎會相信？” 江鎮宙迫不得已，只好道：“這么說，你對此事另有一番看法了？” 紫娟道：“當然！要不然我不就信了你的話了嗎？你要不要听听我這婦人之見？” 江鎮宙笑道：“好個婦人之見，你說吧！” 紫娟道：“在我看啊，你們逼得雇人在江南到處劫持少女的原因，怕只怕是為了瞞住皇帝老爺吧？” 江鎮宙神情一愕，道：“這事跟皇上有什么關系？” 紫捐笑道：“這些年來北人犯境，皇上雖無掃蕩北虜之力，但卻也未必就有求和之心，現今上下，有誰不知道致力于謀和苟安最切的是大人那個相爺上司呢？” 紫娟不管江鎮宙漸漸變了臉色，又道：“相爺為了厚顏求和，也不知干了多少喪權辱國的事，怪只怪就只瞞著皇上一個人，這劫美獻敵之事，也不過其中一樁罷了，對也不對？” 江鎮宙大聲叱道：“放肆！你侮辱相國，死有余辜……來人呀！” 紫娟從容道：“慢，慢，江大人，毋庸為此小事著惱，殺了我亦無補于事，小女子倒有一條明路指點你……你能不能借一步說話？” 江鎮宙一來惊訝于紫娟的膽識，二來折服紫捐口齒伶俐，經紫娟這么一說，居然站了起來，道：“好！咱們到內室一談！” 他當先走進內室，紫姐則回眸對江鎮宙一笑，輕移蓮步，隨后跟了進去。 薛芸芸听了剛才紫娟和江鎮宙的對話，知道那江鎮宙已被紫娟玩于股掌之間。 她看得出紫娟的句句言語，已完全擊中江鎮宙心坎上的要害，要利用江鎮宙絕不是不可能的事。 一則從江鎮宙的言表，很明顯地可以看出他正被這搜求江南美女之事所苦惱，既要求得美女千名，又須秘密進行，這差事卻不是好辦的。 二則江鎮宙求得了美女千名之后，是不是能使她們乖乖听話，也是個大問題，因為他總不能送上千名哭哭啼啼的美人去掃北人的興。 ------------------ 舊雨樓掃描，薄荷糖、xmwjw、bbmm等 OCR |
后一頁 前一頁 回目錄 |
|
|