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十二

　　阿烈想了一陣，忽然大悟，忖道：
　　“是了！他們這般說法，用意不外兩點。一是誘我立刻赶回乙木宮去，二是我可能不相信，因而潛往那村內探視，當然极樂教在這兩處，已經布了羅网，等我自投其中。”
　　他心中冷笑一聲，又想道：“但我剛從乙木宮逃出來，那儿也算得是龍潭虎穴么？”
　　對于极樂教，他略有輕視心。但旋即惕然尋思道：
　　“不對，假如我這將回轉去，一定得深入宮內找尋阿菁的所在，這樣，形勢自然大大不同了。”
　　現在須得決定如何做法，設法冒險去救她，或是悄然逃离此地，只有這兩條路而已。
　　說到冒險救她之事，他如果是深諳武功，也還罷了。無奈他只仗著力大身輕，以及目力過入而已。這些長處，碰到高手，自是失去作用。
　　但若要他舍下歐陽菁，不管她的安危，一逕逃走的話，這又不是他這种人做得到的。何況他自己覺著歐陽菁對他頗有意思。兩人之間，已生出了某种感情，這等情況自然更無獨善其身的可能。
　　原則上，他定要救出歐陽菁，問題是采取什么辦法手段，方有成功之望？
　　他不愿意打草惊蛇，所以悄悄退開，摔到一株樹上，紹匿在濃蔭之中。
　　他一面尋思計較，一面游目四顧。忽見一條人影，快逾閃電，落在他早先藏身的樹叢內。
　　阿烈不由得大為慶幸，因為他拾好早一步走開。不然的話，便得被這個人揪了出來無疑。
　　那條人影匿于樹叢內，面貌衣服都瞧不清楚，阿烈甚感惊奇，想道：
　　“奇了？我本以為這人是极樂教高手，四下搜索險僻的地方，甚至可能是因為我兩次擲石的聲響，把他引過來搜查。但現在看起來，這人又不是极樂教之人。”
　　不過在他印象之中，這個人扑入樹叢之時，那种迅猛凶厲的姿式，頗有老鷹攫兔的意味。
　　只見那人在樹叢內躲了一會，從地上撿了一塊石子，向陳三等人前面丟去，一如阿烈剛才所做過的一樣．
　　陳三和李宗俱愣然顧視，接著便互相對答。內容果然与剛才的大同小异，可見得的确是奉令如此說的。
　　樹叢內那道人影，伏在地上，非常輕巧快速的滑出來。看起來他似乎是在草尖上沒行一般，既迅快而又沒有聲息。
　　轉眼間，他已游到李宗后面，身形暴起，直向樹上的陳三扑去，快得如同電光一閃，頓時把陳三了下來．
　　奇怪的是陳三既無聲息，而地上的李宗也不曾叫喊，阿烈雖然目光受樹上枝葉擋阻，瞧不真切。但仍然可以意會得到那人是同時發動攻勢，已把李宗制住了。
　　這等身手，直把阿烈瞧得目瞪口呆，心中無限佩服，忖道：
　　“此人武功之高，只怕還在程真人之上。”
　　但見那人已拖了陳三，縮回剛才那樹叢后面，低聲喝道：“你想死還是想活？”
　　陳三只能開口，聲音發抖地道：“小……小的當然想活。”
　　那人冷冷道：“那么你把所知之事，一一說來，首先是關于村中那女孩子的事。”
　　陳三吶吶道：“小的一定……從實招出。”
　　他停歇一下，才又道：“那位姑娘臥病床上，所以敝宮之人，一到就抓著了毫無困難。”
　　那人冷冷哼一聲，道：“你們專撿軟的欺負，我且問你，那女孩的姓名．你們查出了沒有？”
　　陳三道：“听說是什么歐陽家的，敝宮有人認得她。根本不須詢問。”
　　那人道：“哦！原來是冀北歐陽家的人，那么這個女孩子必是歐陽菁了。奇怪！她如何會紀到這儿來？有何用意？又如何會生病？”
　　陳三訝道：“你老和那姑娘不是一道的么？”
　　那人冷冷道：“不錯，我且問你，現在這歐陽姑娘在什么地方？”
　　陳三道：“她……她還在那村中。”
　　那人道：“胡說，現下還在村中？”
　　陳三急忙道：
　　“小的可以起誓，這是上頭的主意，認為宮里太嚴密，敵人一定不敢去冒險。所以放在村中，反而可以釣到大魚。”
　　那人道：“這話頗有道理，你可知道我將怎么做么？”
　　陳三駭然道：“小的……小的不知。”
　　那人道：“假如你肯幫助我，我就不致如此的左右為難了。”
　　陳三忙道：“你老即管吩咐。”
　　那人道：
　　“我想派你赶去冀北歐陽家，報告此事。而我卻盡力去救歐陽菁。這樣，即使我也失陷了，世上仍然有人知道，對不對？”
　　陳三茫然道：“是，是的。”
　　那人冷冷一笑，聲音中透出森寒殺机，使人听了不寒而栗。
　　他道：“但我信不過你，所以只好教你和那同伴一道去見閻王了。”
　　陳三只說得一聲“饒命”，那人掌勢落處，拍在他背后，陳三頓時無聲無息了。
　　那人站起來，阿烈看得清楚，只見他一身緊身人行衣，結束的十分俐落，背上插著一口長劍，年紀約是四十余歲，長得頗為清秀。
　　他底毒辣澈底的手段，使阿烈不知佩服好，抑是不以為然的好？但總而言之，他不是极樂教之人，而且有搭救歐陽菁之心，這一點才是最重要的。
　　阿烈躍落地上，說道：“前輩請勿誤會動手。”
　　那人身子微微震動一下，轉頭向他望來。但大概光線太黑，所以他睜大雙眼，仍有迷蒙之態。
　　阿烈道：“前輩的言語和行動中，已顯示出乃是乙木宮的對頭，因此在下才敢露面。”
　　那人走近几步，眼光凝注他面上，冷冷道：“你是誰？我又怎知你不是极樂教之人？”
　　阿烈道：“在下白飛卿，正是极樂教布下羅网所欲得的人物，在那樹于里的姑娘，便是与我一起的。”
　　那人沉吟一下，才道：
　　“假如你是极樂教之人，隨便冒認，亦無不可，老實說，我可真有點不放心。不過，看你的樣子和態度，卻又有點可信。”
　　阿烈道：
　　“前輩信也好，不信也好，反正咱們不走同一路，并無妨凝。假如我不現身出來，前輩亦無法覺察，對也不對？”
　　那人道：
　　“這正是我剛想到的，若非如此，我焉肯有點相信你？你既然已經露面，可見得必定有話跟我說，我猜得可對？”
　　阿烈道：“不錯！在下第一點想請教的前輩的稱呼。”
　　那人遲凝了一下，才道：‘我姓賀名偉，只不知你听過我的姓名沒有？”
　　阿烈歉然一笑，道：“在下實在算不上是武林中人，見聞亦陋，因此之故，竟沒听過賀前輩之名。”
　　賀偉道：“那也不足為奇，我雖是少林派之人，但在江湖上算不上有名人物。”
　　阿烈肅然起敬，道：“原來賀前輩是少林派的，無怪那兩個守衛不堪前輩一擊。”
　　賀偉傲然一笑，道：“他們只是鼠輩而已，收拾他們實在不算一回事，何足道哉！”
　　話雖如此，阿烈卻感到他口气間不無沾沾自喜之意。
　　現在的阿烈，遠非以前可比了。對于世間形形色色的人心，以及光怪陸离的世相，已大体認識。
　　因此，他對這位少林高手評价，立刻降低了許多。心想：
　　“假如我這話是向程真人說的，他必定不會有這等口气。”
　　只听賀偉又道：“那么白飛卿你對那位姑娘有什么打算沒有？”
　　阿烈道：
　　“這正是在下想向前輩請教的第二件事，在下出門不久，對江湖上的事情，不大懂得。因此完全猜想不出极樂教如何對付那位姑娘？”
　　賀偉道：“你知不知道她的姓名？”
　　阿烈道：“當然知道啦！她姓歐陽，名菁。”
　　賀偉道：“你們如何會湊在一起？可是親友么？”
　　他搖搖頭道：
　　“在路上碰到的，那時候有一個叫做鬼厭神憎的人，想加害于她。是我暗中助她躲起來，不過其后仍然被曾老三找到。他們都因此而受了傷，一路追逐，不知不覺闖到這個可怕的地方來了。”
　　賀偉道：“哦！原來如此，那么你本身也一定武功高明，只不知是向誰學的？”
　　阿烈道：“在下全然不懂武功，只不知您信不信？”
　　不用說，那賀偉定然不相信他不懂武功，阿烈連忙又加上一句，道：
　　“在下比一般人身輕力大，眼力也好得多，所以逃跑起來，別人總追不上我。”
　　賀偉這時才略為相信，道：“假如的确如此，未免是罕有的奇聞了。”
　　他想了一下，才又道：
　　“我認為此刻不妨趁敵人尚未發現尸首以前，速速潛入村中，如果救得歐陽菁，便立即遠走高飛。”
　　阿烈道：‘這辦法好是好，但……”
　　他本想問賀偉可有其他任務？照理說他既然在此地現身，必定事出有因，所以他怕耽誤了人家的任務。
　　賀偉已經接口道：“你怕有危險么？不必耽心，我還沒有把這极樂教中的人，放在心上。”
　　他傲然地摸摸背上的長刀，又道：
　　“我的無敵神刀絕藝，至今尚未逢過敵手。如果他們擁有足以与我一拼的人物，恰是我求之不得的事。”
　　阿烈心中不知如泛起了難以相信之感，忖道：
　　“連程真人那么大名气，武功那么高的人，也對這极樂教十分忌憚，步步小心。你難道就胜得過程真人么？”
　　他當然不會泄露此一心意，當下道：“既蒙賀前輩幫忙，自是最好不過的事了。”
　　兩人向那村落奔去，初時阿烈帶頭，走得很慢，左顧右盼，唯恐碰到敵人的伏椿。但走出一段路，賀偉就領先了，也毫不畏懼地向前奔行，速度甚快。不一會，已抵那座村落。
　　賀偉這時才警戒地伏低身子，向村內竄入去。他兩個起落，已到了歐陽菁所借居的屋子外面。
　　他回頭等阿烈走近，輕輕道：“在那一間屋子里？是不是這一間？”
　　阿烈點頭道：“是的，前輩如何曉得？”
　　賀偉淡淡一笑，道：“江湖經驗丰富的人，許多事一望而知，不足為奇。”
　　阿烈道：“几時在下能學這些本事，那就好了。”
　　他上前去推門，賀偉搖手阻止他，自己一溜煙般竄上屋頂。
　　阿烈也輕而易舉地躍了上去，緊緊跟著他。賀偉在黑暗中皺了皺眉頭，瞪他一眼，這才飄身下地。
　　他的表情，再阿烈的夜眼中，完全看得一清二楚。
　　兩人落地后，阿烈轉到房門口，心中又興奮又緊張，伸手一推，房門立時無聲無息地推開了。
　　只見房內油燈點得相當的亮，床上躺著一個女子，例身向外，而恰好向著門口。
　　因此，阿烈和她立時打個照面。阿烈唰地躍了入去，落在床前，歡喜得有點激動地伸手模她的面頰，道：“阿菁！你還在這儿，怎么樣？情況還好么？”
　　歐陽菁睜大雙眼，似乎感到難以置信。之后也伸出玉手，拉住他的手腕，道：
　　“哎呀！真是急死我了，我還以為你……”
　　她的話突然中斷，好像被人堵住嘴巴一般。
　　阿烈從她表情中，曉得是因為看見了隨后進來的賀偉。
　　當下說道：“別怕！不要緊的，那一位是少林派的賀偉前輩，他幫忙我來救你出困。”
　　歐陽菁的目光轉到他的面上，仍然帶著惊駭的神色。
　　阿烈一伸手把她抱了起來，由于大有經驗，所以非常容易和快速的把她轉移到背上，并且在頃刻間，已用一條布帶縛住她。
　　他這樣做之時，全未回顧，由于動作迅速。所以根本沒有耽擱。
　　之后，他回轉身子。目光別處，這才明白歐陽菁為何如此吃惊。敢情那賀偉橫刀而立，大有阻他出去之意，神色不善。此外，在窗口或房門外，似乎也有人影。
　　阿烈一楞，道：“賀前輩，你怎么啦？”
　　賀偉笑道：“我好得很，沒事。”
　　阿烈道：“那么咱們走吧！”
　　歐陽菁這時才接口叫道：“他是极樂教的人，剛才已到過房中，我見過他。”
　　阿烈一怔，道：“不會吧？我親眼見到賀前輩出手殺死极樂教的人？”
　　歐陽菁道：“你可曾親自檢驗過？”
　　阿烈道：“當然沒有，但我看見的。”
　　歐陽菁道：“唉！傻瓜：你應該不要進來才對，他們是假裝的呀！”
　　阿烈現出怒色，向賀偉道：“她這話可是真的？”
　　賀偉道：“真便如何？假又如何？”
　　阿烈沒有回答，仍然含怒問道：“那么你當真是少林派的人么？”
　　賀偉道：“真真假假，難說得很。”
　　阿烈道：“阿菁！你可知道他是否是少林派之人？”
　　歐陽菁道：“看他持刀的架式，似乎真是少林派之人？”
　　阿烈回顧一眼，道：“這樣說來，那极樂教主也在這儿了？是也不是？”
　　賀偉冷冷一笑。道：
　　“你的問題真多，我不妨告訴你，教主另有要事，還未駕到，但這儿卻有不少高手，莫說是你這等小人物，即使是程玄道之流。也包管他來得去不得。”
　　阿烈瞪眼道：
　　“那不見得吧！程真人是武當派最高的人物，胸襟謙沖，那似你這么卑鄙無恥。”
　　他一罵開頭，好像是上了癮似的，繼續罵下去。一連罵了十多句，才停下來。
　　賀偉冷冷道：“無知小儿，現在你盡管逞口舌之快，待會教主駕到，定叫你知道本教的厲害。”
　　話聲未歇，阿烈突然閃電般向他扑去，揮拳猛擊。
　　他的動作既突然而又迅快。兼且完全不顧自身安危，全力襲敵。
　　這种打法，世之所稀，賀偉有生以來還是第一次碰上。
　　因此之故，賀偉固然毫無困難的一刀劈中敵臂，但胸，口也中了對方一拳。
　　那是阿烈的另一只手發出的。
　　他雖然武功精深，尋常人用大鐵錐來這么一下，他也受得住，身子決不致搖動一下。但這刻卻奇怪得很阿烈這一兜胸拳，直把他打得整個人都离了地，“砰”一聲，撞在牆上，方始墜地。
　　阿烈手臂全然無事，身子已沖出房門。
　　但見一刀當頭砍落，斜刺里還有一把鋼槍，帶著凌厲風聲，向他小腹刺到。
　　這兩般兵器，來勢之迅猛狠毒，即使是阿烈不懂武功之人，也能夠感覺得到。
　　因此，他不必瞧看，也知道必定是一流高手施為。
　　他的身子仍然筆直前沖，頓時一刀一槍，完全招呼順他身上。
　　假如這兩般兵刃皆是全力施為，又不曾受到阿烈出手攫奪的牽制，而是著著實實的招呼在他身上。則阿烈的“真气”。能否抵當得住，實在是极大的疑問。
　　如今由于對方想不到他能奪門而出，倉卒出招，加以阿烈雙手分向刀槍攫奪。他們非得方向略變，才能避過。
　　由于方向變化，勢道頓時減弱了許多。
　　阿烈的頭頂挨了一刀，腹上挨了一槍。但他不但沒有倒下，反而加快了速度，向前疾沖，順手還搶過了那把長刀，一下子就躍出屋外。
　　這刻他無須隱匿身形，放步疾奔，在黑夜之中，宛如一陣清風，霎時已去得無影無蹤。
　　屋子內涌出五六條人影，紛紛追赶。但不久，一陣尖銳的哨子聲，從村內傳出，遠及四周曠野。
　　不久，這間屋子之內，已是燈火通明，聚集著許多人。除了穿青衣的兩名美女和丑漢，一共是四個人現出面貌之外，余人皆是長衫罩体，頭罩遮面。
　　當中的一個蒙面人，環視諸人一眼，冷冷道：“好！你們都回來了，這究竟是怎么回事？”
　　另一個蒙面人上前一步，躬身道：
　　“這一經過說出來，教主只怕也不易置信。那廝背了歐陽菁，居然沖出此屋，還傷了賀供奉，又奪走了粱供奉的長刀。”
　　极樂教主左手摩弄胸口的一朵金質梅花，鼻子中發出冷笑之聲。
　　眾人全不敢開口，過了一陣，在极樂教主身邊的柳飄香道：
　　“嚴供奉，你這話未免太語焉不詳了。那廝可曾受傷？他是什么家派？”
　　嚴供奉道：
　　“那廝的手法全無路數，實在看不出什么家派。自然最可怕的是他似乎已練成金剛不坏之身，居然不怕刀劈槍刺。”
　　他停歇一下，這才將早先的情形，詳細描述出來。
　　极樂教主停止撫弄那金梅花，道：
　　“听起來，這廝果然已能刀槍不入了。但普天之下，似乎還沒有誰練到這等境界，何況他只是年輕人？莫非這里面另有文章？”
　　柳飄香問道：“教主可是認為那年輕人可能有什么寶物護体，方能刀槍不入？”
　　极樂教主點點頭，道：
　　“不錯，不過盡管他是因寶物護体而脫身的，但大家也不可輕視他。因為此子腳程如此之快，轉眼間就失去影蹤，可見得他武功的确很高明。”
　　他仰頭忖想了一陣，才道：
　　“本教目下正是勢力最強大之時，忽然生出變故，引來強敵，這也許是天意要咱們受到磨練，如果經不住這風浪，本教自無立足余地了。”
　　人人都不敢則聲，因為大家都曉得教主的性格作風，往往在有重大宣布之前，先來一段開場白。
　　果然极樂教主又道：
　　“本宮決定舉行的同樂大會，每年本是兩次，是本宮唯一的盛典，但這一次非得取消不可了。”
　　柳飄香道：“啊！多么掃興呀，我們每年只聚頭這兩次。”
　　极樂教主擺擺手，道：“這一次定須取消，同時人人出動，務必把這些敵人，予以消滅才行。”
　　嚴供奉道：“教主可是把宮中執役之人，也都完全調遣派出？”
　　极樂教主道：
　　“不錯！本宮暫時封閉，大本營改設于另一行宮中。本座鄭重宣布，凡是供奉身份生擒或殺死那白飛卿，即提升副教主。凡是供奉以下，建立殊功，即升為供奉，本座授予秘藝……”
　　他停頓了一會，才又道：
　　“此外，擒殺程玄道等有關之人，每建功勳，本座將有特別獎賞，并須迫殺一切可能得知本宮秘密之儿”
　　柳飄香道：“當務之急，大概是合力追捕那白飛卿和歐陽菁了，對不對？”
　　极樂教主道：“不錯！我將訂下計划，逐步施行，目前先全力解決了白飛卿……”
　　屋子內的燈火不久就熄滅了，群魔在黑暗中，悄悄离開。
　　且說阿烈背著歐陽菁颼颼飛奔，放盡腳程。到了天色拂曉，他已在大路上奔行了百余里之遠了。
　　他在一座涼亭內停下腳步，打算把歐陽菁放下。
　　歐陽菁忙道：“不可在此停留，否則我們就會留下可供追蹤的痕跡了。”
　　阿烈連忙走出去，折入路邊一條小徑，邊行邊道：“咱現在不知身在何處？”
　　歐陽菁道：“照我的猜測，大概已接近許昌，假如再前走，便可在城內歇息。”
　　阿烈道：
　　“原來咱們已繞了一個大圈子，真是糟糕得很。假如你說法不錯，极樂教之人還是很容易追上來。”
　　歐陽菁道：
　　“是的，最可怕還是這些魔鬼們，個個蒙住面，誰也認得他們。因此他們出來時，只須恢复本來面目，也許還名聲很好的人物呢！這真是叫人無法預防的敵人，對了，你把那刀丟了沒有？”
　　阿烈道：“沒有丟掉，這把刀可能是一條線索，對也不對？”
　　歐陽菁道：“原來你早已想到了，看來你果然很聰明，并非自吹自擂，那么你瞧瞧可有什么線索沒有？”
　　阿烈先走到樹下一塊草地上，將她放下來。這才解下腰間的長刀，遞給歐陽菁，口中應道：“我一竅不通，還是你來看吧！”
　　她接過反覆察看，道：
　　“此刀尺寸式樣，与平常的長刀一般，毫無特色，若是見識不廣的人，縱然年直個三五天之久，也找不出任何頭緒來。”
　　阿烈道：“照你的講法，似乎是別人雖是不行，但你卻有法子，是也不是？”
　　歐陽菁傲然一笑，道：
　　“不錯！可說是家學淵源。因為我歐陽家歷來收藏了不知多少兵器譜，自然是還有各式各樣的有名兵器，价值連城。我時時听家中之人談論研究，所以算得是行家了。”
　　她把長刀交還阿烈，道：
　　“首先我一看此刀，手把上的痕跡已顯示出此是主人寶愛的護身之物，甚至是師門相傳的重器，證以此刀的錘磨打煉，皆是絕品手藝，已可深信不疑了。”
　　阿烈道：“但照你所說，仍然推測不出刀主呀！”
　　歐陽菁白他一眼，道：“先別忙著賣弄聰明，我當然還有話要說的。”
　　她作出一本正經之狀，好像是老夫子講解文章一般。
　　這使阿烈記起了當日她硬要做“師父”的往事，不禁微微而笑。
　　歐陽菁瞪他一眼，扳起面孔，道：
　　“此刀入手沉重，較之普通之刀，重上許多，可知必含鋼母之質，輕過名師千錘百煉而成。一般的人，既然此刀這般名貴，一定想法子使它外形特殊，与凡品有別。只有九宮派，流傳有這种上佳名刀，外形都是如此朴實的。”
　　阿烈哦了一聲，道：“原來如此，那么使用此刀之人，与九宮派一定脫不了關系啦？”
　　歐陽菁道：“何止脫不了關系，簡直就是這一派的高手無疑。”
　　阿烈見她气焰甚高，很想挫折她一下，使她改變一點，這刻可就抓到机會了。
　　他連忙接口道：“那么不見得，此刀縱然是九宮派名品之一，但焉知不會落在他人手中？所以我只說有‘干系’，而不予以，肯定，對不對？”
　　歐陽菁一怔，心中雖然知道他對得很，但嘴巴卻不肯認輸，道：
　　“如果此刀落在別人手中，便可知与九宮派全無一點干系了。”
　　阿烈笑一笑，道：
　　“照情理推想，九宮派之人，對師門重器一定很珍視，決計不致于被人盜走而全不覺察。因此，能把此刀弄到手之人，不論是巧取強奪，九宮派之人必定曉得，亦必定有某种淵源或恩怨。因此，咱們至少可以從九宮派那儿輾轉打探內情。”
　　他停了一下，又和气地道：“咱們別爭辯了，眼下此刀把成了咱們累贅之物了。”
　　歐陽菁訝道：“為什么呢？”
　　阿烈道：
　　“一則我帶在身上，不合使用，徒然扎眼，惹人注目。二則此刀在咱們手中，對方一定十分忌憚，怕咱們從這條，線索，查出使用之人。”
　　歐陽菁深感有理，卻一時沒想到如何處理才好，不知不覺向他問道：
　　“這便如何是好？”
　　阿烈道：“我們把刀丟掉，但一定要使對方找不到才行，這樣有兩种大大的好處。”
　　歐陽菁道：“什么好處？”
　　阿烈道：
　　“第一點是使這刀的主人失去平日慣用的兵器，減弱了武功。第二點，對方一定會疑神疑鬼，不知我們知道了多少？那刀又在何處？這樣咱們等如在心計上已打胜了一仗啦！”
　　歐陽菁道：“妙得緊，你把刀埋起來，做個記號就得啦！”
　　阿烈道：
　　“這話有理。”
　　當下立即去辦這件事，不一會，又回到她身邊。
　　歐陽菁道：
　　“据我所知，九宮派人才寥落，二三十年前，已加入青龍會中，因此，那使刀之人，多半是青龍會中很有地位之”人。”
　　阿烈對青龍會這個第一大幫會，印象甚深，因為它乃是誅殺化血門查家的七大門派之一，而他也見過那青龍的三當家許太平。
　　不過他可沒敢說出，免得歐陽菁感到他知道得大多，因而惹起了疑心。
　　他想了一下，問道：
　　“青龍會這名稱似乎听人說過，只不知這一派的高手當中有多少使刀的？”
　　歐陽菁慢慢又把架了端了起來，道：
　　“我告訴你，青龍會本來不是武林家派，而是一個幫會，由不少武林高手合并組織而成。但如今也可以勉強算是一大家派了，數十年來，已出了不少高手。當初組合并此會的老一輩，不是老死，亦已衰老退隱。据我所知，青龍會使刀著名的有兩個人，一是三當家許太平，別一個是五當家雷同。他們皆是青龍會第二代人物，所以那一個是屬于九宮派的，外人無從得知。而事實上不是我夸口，這九宮派之事，目下江湖上知道的人。己寥寥無几了。”
　　阿烈皺起眉頭，這是一方面對歐陽菁這种動軋端起架子的態度，感到不滿，另一方面：也因為事情的复雜而覺得頭痛。他道：
　　“你說過九宮派有三口這种名刀，則許太平和雷同二人，使的都是這种刀，也不足為奇。再往深一步推論，那個失刀之人，也可能擁有三口之多，他失支其一，只要再拿一口就行。因此，不論猜中那一种情形，咱們總是不能馬上就查得出秘密投入极樂教之人是誰了，唉，這倒是不易解決的難題。”
　　歐陽菁吃一惊，忖道：“她果然不同凡響，一下子就能想出這許多道理來。”
　　當下問道：“照你的估計，我們有沒有希望查出刀主是誰呢？”
　　阿烈道：“假如咱們的有點運气，此事雖然頭緒甚多，仍然可以查得出來。”
　　他停歇一下，又道：“只不知那個自稱是少林派的賀偉，是不是真的？”
　　歐陽菁道：
　　“我雖然只看了他一招刀法，但以他的出手姿勢和气勢，很像是少林門下。至于他是不是真的賀偉，那我就不知道了。”
　　阿烈道：“少林派果真有一個賀偉么？”
　　歐陽菁道：
　　“不錯！他相當有名气。正因此故，他似乎不可能一個照面就傷于你拳下，也許是別的少林門下，冒充他的名字吧：“
　　阿烈想了一下，才道：
　　“他一定就是賀偉，因為如果他不是高手，极樂教決不會讓他擔任如此重要的誘敵主角，你可還記得當你揭破他是敵人之時，他好像毫不在乎，表現出一种魚在网中的神態。如果賀偉是少林高手，那么就是他了。”
　　這一番推論，精辟有力之至，歐陽蕾不能不服气，當下道：
　　“好！就算他是賀偉，但他身受重傷，已不能再在极樂教中負責任了，對我們來說，已無可予利用之處。”
　　阿烈露出深思遠慮之狀，緩緩道：
　　“那要看咱們有沒有辦法了。假如能夠利用賀偉之事，使少林派也卷入其中，出力對付极樂教，當然十分有利。”
　　這時，天已大亮，官道上已經傳來車馬行人之聲。
　　阿烈獨自掩近路邊，張望了一會，回來向歐陽菁說道：
　　“你的傷勢，定須設法早早治愈，否則咱們只有挨打的份，沒有反擊之力。”
　　歐陽菁道：“我也想快點复元啊！”
　　阿烈道：“假如是旁的人，我有法子幫忙。但你体質与常人不同，我伯反而傷害了你？”
　　歐陽菁不明所以，問道：“你這話是什么意思？”
　　阿烈道：
　　“我精通各种花草之性，可以治病，就算是內傷也難不倒我。但你上次不是因為飲了一碗荼，由于內含解毒之藥，而使你痛苦難當么？因此，我伯你体質异于常人，不敢下手醫治你。”
　　歐陽菁道：“你的藥只要沒有解毒性質，就不怕了。”
　　阿烈道：“那么你可愿一試？我剛剛看見有兩种花草，恰恰可以醫治內傷的。”
　　歐陽菁道：“愿意之至，但這儿沒有爐火藥鐺等物，如何煎熬？”
　　阿烈道：“用不著，只須榨出一點點汁液就行了。”
　　他轉身奔出，采了兩樣植物回來。歐陽菁從絲質的衣上，撕下一幅。阿烈用這幅絲布包住草藥，加以絞扭，他手勁奇大，一下了就榨出汁液，流滴歐陽菁口中。
　　過了一陣，歐陽菁面色發白，有气無力地道：
　　“不好了，我感到頭暈眼花，身子虛弱之极，心跳得很厲害。
　　阿烈大吃一惊，這才曉得她的体質果然与常人全然不同。現在這么一來，她更加軟弱無力，其勢已變成他莫大的累贅了。
　　歐陽菁嬌軀一軟，倒在阿烈怀中，緩緩道：“我……怕……不行了！”
　　阿烈大吃一惊，緊緊擁著她，道：
　　“不會的，那些花草絕對不會致人于死。你就算体質与常人大大不同，最多也不過感到不适而已，焉會遭遇不測？”
　　歐陽菁道：“我的心好像老是要停下來，不再跳動似的，你听听看。”
　　阿烈心中十分震掠，但表面上卻裝出很有自信的神情，道：
　　“那有這等事，待我听一听。”
　　他低委俯貼她胸前、听她的心跳。但覺她的心髒跳動得很正常，沒有奇怪之處，至此，他才松了一口气。
　　當他神經不再緊張之后，馬上就感覺到女孩子胸前与男人不同之處，她那聳起的富于彈性的胸脯，使他的面龐深埋其間。同時，在她的衣裳上，散發出一种香气，送入他鼻中。
　　他初時，心意完全貫注在她的“心跳”上，此事有關生死存亡，是以他根本沒有任何別的念頭和感覺，而現在他一旦神經松馳下來，這种溫香軟玉的感受，立時使他心跳加速，神魂皆散。
　　要知阿烈并非全無男女關系經驗的人，因此之故，這等旖旎香艷的擁抱接触，不免勾憶起過去的經驗，是以遐思涌上心頭。
　　歐陽菁道：“飛卿，是不是很不妥？”
　　阿烈含糊道：“好像沒有什么？”
　　他戀戀不舍地抬起頭來，目光到處，只見歐陽菁呈現一股嬌慵之態，實在是非常迷人。
　　可是他又感到她的目光，似乎蘊藏某种意思。
　　阿烈忽然生出警惕，忖道：“她在想什么？”
　　兩人靜靜對瞧了一陣，歐陽菁的清澄美麗的眼光中，好像閃爍一种狡猾的嘲弄的意思。
　　阿心頭一震，忖道：
　　“她敢是知道我剛才對她起過綺念，所以心中暗暗譏笑我么？抑是她故意騙我這樣做。以便看我露出丑態？”
　　雖然她的狡猾或嘲弄，只是出諸女性性的本能，并非像世間上，那些勾心斗角發心机詭計，可是阿烈已經感到非常狼狽，好像被人揭發出不可告人的事情，那等尷尬和不安。
　　他隨口道：“你的心髒沒有什么事。”
　　歐陽菁那蒼白俏麗的面上，泛起了笑容，但她沒有開口，所以她因何事而發笑，阿烈無法臆測。
　　阿烈終于忍不住，問道：“你笑什么？”
　　歐陽菁道：“你如果答應不生气，我才告訴你。”
　　阿烈心想：“來了！她開始要譏嘲我啦！”
　　口中說道：“好！我決不生气。”
　　歐陽菁道：“你好象略略懂得醫道，對不對？”
　　阿烈對她的開場白甚感訝异，點頭道：是的，只略略懂得一點。”
　　歐陽菁道：
　　“据我所知，大夫診察病源之時，不外‘望聞問切’四訣，但你卻多了一決，這是誰教你的呢？”
　　阿烈微微面赤，道：“這不是什么醫訣。”
　　歐陽菁笑道：
　　“這就對了，如果那也是秘訣，這個師父應該殺頭才對，以我所知，宮禁之中，以及那些規矩很大的閥閱門第，女眷延醫之時，是用‘紅線切脈’之法。那是一條細線，系在女眷腕間，另一端引出几外，大夫便在那絲線上切病者之脈，試想人家連面扎手腕也不讓看，不讓碰，如何肯給你這樣貼伏在胸脯上听那心跳之聲呢？”
　　她說到這儿，阿烈已經面紅耳赤。
　　他被她澄澈的目光，注視之下，有點手足無措，不及多想，吶吶道：
　　“我絕不是有心輕薄，而是一時心急，所以沒有仔細考慮。”
　　歐陽菁微微一笑，道：“照你這樣說，那些因一時忿激而殺人的凶手，皆可判無罪了？”
　　她大有毫不放松地挖苦嘲弄之意，雖然她的態度很溫和，不是咄咄逼人，但阿烈招架不住之余，心中不免發生把抗的意念，因為他法時的的确确沒有任何非禮的存心，卻遭她冤枉。
　　他用力地搖搖頭，道：
　　“這种事怎可混為一談？你舉的例是殺人，是一种毀滅，而人死不可复生，此所以須得引以為戒。而我此舉，只是為了救人情急，略略逾了禮教范疇而已，所以那些道學家說，男女授受不親，男女之防必須嚴謹但嫂溺便須援之以手。”
　　歐陽菁點頭道：
　　“你說得不錯，有危難之際，自然不可用平常的禮法拘限，假如一個男子，握著一個女孩子的手，把她從水中拉起來，這當然不能算是破了男女授受不親之禁條，但這個男子若是趁机偷香她的面頭一下，這就是大大的不對了，是也不是？”
　　她分明是譏諷阿烈在最初，于廟中相遇時，曾藉那鬼厭神憎曾老三造成的危難偷偷吻她之事。
　　阿烈更加狼狽了，心想：“她簡直是在跟我過不去，如果我現在不理會她……”
　　此念一生，便松開手，道：
　　“這樣說來，姑娘必定認為在下是輕薄少年了，也許姑娘多看一眼也感到討厭，我還是知趣點走開的好。”
　　歐陽菁睜大那對本來就很大的眼睛，射出惊恐的光芒，還皺了眉頭。
　　這等神態，固然可使人生怜，但另一另也可以便人覺得不能罷休。
　　阿烈正生出后者之心情，他輕輕推她，要她坐好，以便起身，一面說道：
　　“這不是在下不想幫忙你，而是感到再在一起，也沒有什么意思了，所以我立刻就走，天空地闊，人海茫茫，此后一定不會常碰面，你就可以完全忘記了這回事啦！”
　　歐陽菁表現得更加軟弱了，依偎在阿烈身上，她的頭發，拂擦及他的頸子和下巴等處。
　　她低低道：“啊！我真不該多嘴，所以惹得你生气了，你心中有沒有在罵我？”
　　阿烈這時才記起自己答應過決不生气之言，頓時又感到很不好意思，因為大丈夫豈可出而反而，不能失信于一個婦人女子？
　　他連忙道：“我只是照事論事，你想想看，是不是我現在走更好呢？”
　　歐陽菁柔弱無力地道：
　　“你如果拍拍屁膠就走了，我怎么辦呢？你把我丟棄在這儿么？我雖然曾經練過武功、可是現下連活得成活不成也不知道，如何有保護自己的力量？即使是一個很平常之人，也能夠隨意欺負我。”
　　阿烈道：“我身上還有一件重要之事待辦，所以急著動身罷了，并非要丟棄你不管。”
　　這個理由，一听而知。十分牽強，但歐陽菁卻不再撩拔他，道：
　　“如果你有很重要之事，那你就去吧，我躺上一會，或者會恢复過來，自己到許昌去找地方歇息就行了。”
　　阿烈道：“你現下碰上了极樂教之人，毫無反抗之力，等如肉在俎上，任人宰割。”
　　歐陽菁道：
　　“极樂教之人雖是無法無天，齷齪下流，但他們總得忌憚家父的威名，大概不敢對我怎樣。”
　　阿烈心想：不敢對你怎樣才怪呢！此‘邪教人物，’行蹤詭秘，天下鮮有知者，等到你父親曉得你被害之事也許時日湮遠，證据全失，根本上報复也談不上了，人家還有不敢的么？
　　當然他也懂得可能是以退為進，故意說不要緊，其實心中全然不是那么回事。
　　他想了一下，才道：“假如你不反對的話．我就等你复元之后再离開。”
　　他停下來，發覺對方沒有反對的表示，當下又道：
　　“我想碰碰運气，往效野走去，假如有孤單的屋字，而屋主人又肯保守秘密的話，咱們就暫時借宿，住個三五天。”
　　他說到“三五天”之時、心中不由得想起了馮翠嵐。她是在丐幫搜捕之下情況非常危險，本來應該盡快的找到她，警告她小心避難才對。
　　但假如耽擱三五天，恐怕已太遲了，因此他一方面暗暗替馮翠嵐擔扰。另一方面又十分慚愧。
　　只听歐陽菁歡然道：
　　“那敢情好，我們最好能找到一座風景幽美的屋子。舒舒服服的住上几天。”
　　阿烈點點頭，先拉過的她的玉手，細切脈息，但覺她情況很好，但由于他對切脈之道只從言老人那儿學了很短的時間，全為臨床經驗，所以雖然認為她沒事。卻不敢确定。
　　歐陽菁道：“我怎樣啦？”
　　阿烈道：“你小肚周圍都有點疼痛，對不對？如果我猜得不錯，則你必須休養三五日，才可复原。”
　　她立刻道：“一點也不錯，你的醫道很高明呀！”
　　阿烈苦笑一下，道：“我那里算得高明。”
　　心想：“我是故意這么說來試她，而她居然承認，可知分明是她自己鬧鬼胡說的。”
　　阿烈雖然已察覺她的病情可能是偽裝的，但終究不能确定，所以沉住气并不叫破，打算再試她一試。
　　于是阿烈道：“你躺在這儿別動，等我獨自前往找尋合适的地方。”
　　歐陽菁道：“我們一道去不行么？”
　　阿烈道：
　　“不是不行，而是那樣子太惹人注目和怀疑，可能使怕麻煩的人，不答應收留我們。”
　　她認為這理由很對，當下道：“那么你快去吧！”
　　阿烈起身行去，走了几步，忽然停步回頭道：“你一個人怕不怕？”
　　歐陽菁笑道：“不怕，你放心好了。”
　　阿烈故意裝出很感興趣的樣子，問道：
　　“你怎能不怕？假如有人見你長得貌美，又孤身乏力，加以欺負，你又怎么辦呢？”
　　歐陽菁道：
　　“得看他怎樣欺負我，如果他調戲我，我有法子使他一碰我的身体，就立刻死掉，再不然我跟他親個嘴．也能立時使他毒發身亡。”
　　她原是用毒世家出身，這話十分可信，阿烈不禁伸出舌頭，道：
　　“乖乖：這香吻殺人之法，真是又可怕又香艷。”
　　她笑一下，道：“你不必害怕，我不會整天整夜的含著毒藥，只有碰上危難之時，才這樣做。”
　　阿烈搖搖頭，道：“你不該告訴我，這是你的大秘密。”
　　歐陽菁道：“你是沒有膽子的人，告訴你又有何妨，莫不成你敢強吻我么？”
　　阿烈道：
　　“話不是這么說，老實人亦有情不自禁之時，所以你把不會整天含毒在口的秘密說出，殊為不智。”
　　她露出迷人的笑容，道：“我正要設法暗示你呀！你真是傻瓜，也許你當真是太老實了。”
　　這話不知是真的暗示呢，抑是暗諷他過去的香吻行為，阿烈被她弄得忽喜忽愧，一時興奮，一時沮喪。
　　他咬咬牙，回頭便走，好像要把一切都拋諸腦后一般。
　　走了數里，但見四下甚是荒涼，不遠處的山坡下，有一座房屋，被翠竹綠樹環繞，景致甚是幽美。
　　阿烈心中大喜，忖道：
　　“此地甚是荒僻，前后皆無人家，也許山坡的那一邊會有小村落，但此屋已如与世隔絕了，待我過去瞧瞧，如果主人肯相容的話，花點錢也沒有關系。”
　　他奔過去，到了切近，這才發現那屋前有一條道路蜿蜒繞坡伸展，不知通往何處，此路已經野草滋蔓，似是不常有人行經。
　　但阿烈觀察花草慣了的人，一望之下，已看出道路的野草，似是剛被車輪步履踐壓過不久。
　　他向齊胸高的篱笆里面望入去，只見那座屋子頗為寬廣堅牢，一側搭著馬舍車房，此刻，果然有匹馬在廄內，此外還可以窺見一輛馬車。
　　山邊的屋子，外面布置得很雅致，房舍堅牢軒敞，這必是富有人家的產業，因此，有馬匹和車輛，不足為奇。
　　但阿烈卻感到不大妥當，初時想不出是什么道理，經過一番仔細觀察尋思之后，才找出問題是出在馬匹身上。
　　原來在廄中的一匹牲口，不住噴鼻作聲，因馬蹄踢敲木板，發出間歇不定的嘈聲。
　　阿烈不必進去瞧看，他曉得此馬何故如此，那不是生病，而是餓渴所致。
　　因此，他奇怪此馬既然不住的弄響出聲，何以屋中之人，竟不到廄中照料？難道屋中之人已經外出，所以無人理會？
　　他高聲道：“屋里有人么？”
　　他前后問了四五聲，見沒有回答，便推開篱門，一逕走到屋門前，伸手敲叩，當他改敲為拍之時，力量稍重，屋門呀一聲打開了，原來屋門沒有閂上，阿烈又不是無賴之人，既然屋主不在家，自是不便進去。
　　但門內地上躺著一個人，看得清清楚楚。因此阿烈駭一跳，蹲下來查看，只見那人兩鬢已斑，身上衣服的質料很好，一望而知，乃是富有之人，他俯臥地上，一只手向前伸出。
　　這等姿勢，好像是想去攫抓什么物事，但還沒有抓著就倒下了。
　　阿烈心念一轉，忖道：
　　“是了，他可能要開門出去，但不知何故，抽開了門閂之后，就不支倒下了，只不知此人死了沒有？”
　　本來這种人命案子，誰都不肯往自己身上找麻煩，因為一旦惊動官府，便須錄口供呈報等等，一個弄不好，可能惹上謀殺之嫌。
　　阿烈一則年輕心熱，二則從馬匹的情況判斷，認為時間不會太久；否則那牲口餓得受不住，豈不嘶叫？
　　他伸手切按那人脈息，但覺對方皮膚触手冰涼，似是已死，阿烈沒有立即放棄，仍然診切脈息，因為就算是生龍活虎之人，讓他把手擱在地上很久，也會變得冰凍，何況此人已失去了知覺。
　　那人分明尚有脈息，雖然微弱，但總之還未死去，阿烈心中大喜，暗念：自己沒有掉頭离去，總算做對了。
　　現在他毫不遲疑，跨入屋內，把那人抱起來，走入左邊房中，他已無暇注意房內相當華麗的陣設，以及名貴的器具家私，一逕把他放在舖有厚褥的床上，然后查看他的情況。
　　這人年約五旬左右，相貌有點丑陋，但卻有一种忠厚老實的味道，他面色紫黑，呼吸微弱得特近沒有。
　　阿烈翻開他的眼皮，察看眸子，這才敢決定這個老者乃是中毒，當下不慌不忙的走出去，轉眼瞧看園中的花草。
　　看了一陣，還沒有發現合用的品种，當下想道：
　　“我何不用仙曇花替他解毒？反正他尚在昏迷之中，不知我用什么藥物，他不會把這宗至寶傳出江湖。”
　　要知那“仙曇花瓣”乃是天下無雙的救命重寶，不但能解宇內任何毒力，還有起死回生之功，因此，如果傳揚開去，登時不知有多少貪心之人，前來搶奪，此外，這“仙曇花”靈效亦有限制，根据言老伯留書所說，每瓣只能用上三次，就沒用了。
　　因此，阿烈不是到生死關頭，決計不肯使用，至于歐陽菁，由于她体質特异所以不能給她使用，倒不是舍不得。
　　他摸出那本薄薄的“金丹神功”秘笈，冊頁中央著兩片花瓣，當下拿出其一，撕了三分之一下來，先把其余的夾好藏起，這才把那三分之一的花瓣，塞入那個中毒者口中。
　　片刻工夫，這人面上的黑气退個一乾二淨，恢复了血色。然后，他長長透一口气，道：
　　“悶死我也！”
　　睜眼一看，便瞧見了阿烈，頓時露出訝异之容，同時又感到嘴內有物，吐出來一看，也不知是什么物事。
　　阿烈道：“那是藥渣，我見你昏死地上，故此用藥物為你解毒，你貴姓大名？何故單獨在此中毒昏死？”
　　那人忠厚的面上，也露出了疑惑的神气，道：“我也不明白是何原故？”
　　他想了一下，又道：
　　“敝姓孫單名澤，是西北方數里遠的孫家集人氏，從前也曾讀過一點詩書，雅慕士人隱居園林的風致，所以避開繁鬧的市井，到這孤山邊修筑了這間別墅……”
　　他停住口又沉思起來，阿烈心知他一定又記起什么奇怪可疑之事，才會出這等神態，便不作聲，免得打斷了他的思路。
　　過了一會，孫澤才接下去道：
　　“在下這一次是偕小妾同來，因為是她的生日，她要我陪她過這一天，現在是什么時候了？可是下午么？”
　　阿烈道：“不！尚是清晨。”
　　孫澤駭然道：“這樣說來，起碼是第二天的事了，小妾為何不見蹤影？”
　　阿烈道：“也許她有事走開了，要不然她一定已返回家中。”
　　孫澤道：“她怎會丟下我獨自回去？”
　　阿烈也不能回答這個問題，如在往時，他一定無法再想下去，但目下已有了不少人生經驗，深知人心詭詐惡毒，什么事都做得出來，例如丐幫幫主陸鳴宇的夫人蘇大姐，她雖然愛陸鳴宇，但仍然另結新歡。
　　因此，他很快就想到孫澤的愛安謀害他的可能，當下問道：
　　“孫老先生，只不知這位如夫人是何處人氏？現下多大年紀？”
　　孫澤道：“她是鄰村人氏，我叫她為李姬，今年只有二十歲，向來不懂世事，大概是嚇得跑了。”
　　阿烈忖道：“這位老先生心地厚道不過，居然會替那李姬想出理由來。哼！哼！她雙十年華，正當盛年，假如有了外遇，向孫先生生加以謀殺，也不是稀奇之事。”
　　只听孫澤道：
　　“假如我在此已昏死了一書夜之間，家中之人，也應該找到這儿才對啊，莫非是李姬沒有返家，所以家中之人，還以為我們在此安居，那么李姬往那儿去了？莫非是遭遇了意外？”
　　阿烈心中好笑，忖道：“他老是想不到‘謀殺’這一點，真是笨得可怜。”
　　阿烈口中說道：“孫老先生，您回家瞧一瞧就曉得啦！何需多方猜測？”
　　孫澤道：“是、是，在下這就回去，只不知恩公高姓大名，可肯見示？”
　　阿烈報出假名字，然后道：“你回去一瞧，一切決可水落石出。”
　　孫澤還听不懂他的暗示，道：“不錯！那么請恩公一道動身，在下定要竭誠招待一番，以表謝忱。”
　　阿烈陪他走出屋外，只見他步履輕健，心想：“那仙曇花真是稀世异寶，靈效惊人。”
　　他一面道：“我不去了。我等碰巧遇上，那里算得是什么恩德？”
　　孫澤道：“恩公無論如何也得走趟，否則在下這一輩子也感到不安。”
　　他突然吃一惊，停口瞪視馬廄，阿烈心中泛起那個姬妾的影子，連忙回頭望去，但馬廄中車馬如故，那有女人的身影？
　　孫澤又道：“奇怪！車馬皆在，李姬是怎生走的？難道是走路回去的？不對，她小腳當真是三寸金蓮，那里能夠走路？”
　　阿烈忖道：“她如果有奸夫接應，當然不須走路了，這么簡單的答案，只有他這者實人才沒有想到。”
　　孫澤又回頭來懇求他一道返家，阿烈問清楚他在在孫家集的房宅座落位置，接著又問他問道：“您家還有什么人？”
　　孫澤道：“在下家中尚有元配邱氏夫人，兩個媳婦，三個孫儿，還有就是這個李姬了，兩個犬儿都宦游在外，不在家中。”
　　阿烈道：“那么您是孫家集的老太爺了。”
　　孫澤道：“在下仗祖上余蔭，這一輩子都席丰履厚、在集上的鄉親，都尊稱我一聲員外。”
　　阿烈道：“只不知孫員外家中的婢仆多不多？”
　　孫澤金然不明白對方如此查根問底，是何緣故？尤其是所問的都瑣碎得奇怪，不過他還是有問必答地道：“寒家家仆老少有十二個，婢仆婦有十五六名。”
　　阿烈想了一下，又問道：“可有西席先生以及賬房之類的人么？”
　　孫澤道：
　　“以前禮聘過一位宋老人，教小孩儿們讀書，今春宋老夫子年老辭館，所以暫時由一個親戚代為管教小孫，至于賬房，上下也有六七個人，但只有一位老人是在寒家居住，其余的都在外頭舖子里。”
　　阿烈點點頭，忖道：“听起來大概就是那西席先生了。”
　　以常理推測，西席先生，由于地位比較特別，兼之又因督教孩子之故，比較上有更多的机會接近內眷。
　　這孫員外雖然是官宦之家，但終究是在鄉村地主，內外之防。絕不似京師閥閱名門那么嚴格。所以阿烈此一推測，真是順理成章之极，毫不勉強。他又問道：
　　“府上的西席先生多大年紀了？”
　　孫澤道：
　　“大概是二十三四吧？他雖然年紀尚輕，可是學問非常好，很有才气，將來必能得到大大的功名！”
　　阿烈道：“在下不擬到府上打扰了，但對員外卻有一個要求，不知員外可肯相助？”
　　孫員外立刻道：“只要我力之所及，定必使恩公滿意。”
　　他以為對方一定是借點銀錢之類，所以答得非常之爽快，反正此物有的是，絲毫不費張羅。
　　阿烈道：“小可打算借員外這座別墅一用，大概要三四天之久。”
　　孫澤大感意外，問道：“僅此而已么？”
　　阿烈道：“是的，尚有一個重要的附帶條件，那就是絕對不可讓任何人得知，府上的親近之人，也最好全不知道，我只借居三四日就行了。”
　　他想一想，又道：
　　“小可為了某种原因，不能給任何人曉得，屆時尚有一位姑娘來此，也身上不大舒服，是以借地療養數日。”
　　他為了提防對方返家后，不見李姬蹤跡，及后又得知有女子在此屋居住的話，可能發生誤會，所以事先說出。
　　孫澤膛目道：“還有一位姑娘么？”
　　他歎一口气，搖頭道：
　　“照恩公這等情形，必有不可告人之隱，在下雖然定必盡力相助，但假如有虧良心道德之事，恩公最好猛下決心，毅然回頭的好。”
　　他有一种懇摯厚之意，溢于言表，使人絕對不會生出反感。
　　阿烈淡淡道：
　　“在下也是見義勇為，救了那恢姑娘而已，目下尚有許多惡人四下追蹤找尋于她，而她又負了傷，不能應敵，才要借尊墅一用，我和她之間，只不過像你与我等關系而已當然，假如相處得久，以致有情，那是出于自然，絕無違背良心之處，澤老這一片好意，在下甚是感激。”
　　孫澤定睛看他一陣，道：“你的話一定可信，既然如此，在下就拜辭返回舍下，只不知恩公可還須要些什么東西，例如食物或用具？”
　　他突然一笑，道：
　　“我敢情有點糊涂了，屋內米面皆全，廚內尚有一些組菜，如果只是三四天，足可以將就對付，這樣，你們就不必到集上購買了。”
　　阿烈道：“這就太好了，但假如如夫人尚未返家，必須惊動官府，那就盼低設法及早通知一聲，以便回避，因為官府必定派人到此處調查。”
　　孫澤道：“這個在下省得，勿須過慮。”
　　他套上馬車，与阿烈一同离開別墅。
　　阿烈乃是去把歐陽菁搬到這座孤山別墅來，他到了距她不遠處，就開始匿藏起任何聲息，悄悄潛行到她臥處附近。
　　直到他可以從枝葉隙縫中望見歐陽菁時，才停下來，沒有絲毫聲息，假若仍然瞞不過她的耳目，那也是沒有法子之事。
　　只見她仰躺草地上，神情并不悠閒，這是因為阿烈已經去了很久之故。
　　相距不遠的官道上，傳來車馬行人之聲，所以不會令人覺得十分孤獨，不過阿烈去了這么久而末回，終究是使人心焦之事。
　　歐陽菁的表情越來越不耐煩，由于她臉色如此的蒼白，又躺著不動，使人覺得她茬弱無力，甚是可怜。
　　阿烈硬住心腸，仍不出現，又過了一炷香之久，只見她緩緩坐了起身，轉頭回看，這時，她的面色也不蒼白也了，美眸中閃閃有神。
　　他吃了一惊，忖道：
　　“果然不出我之所料，她并非真的失去了行動的能力，但她為何要這樣做呢？假如她不是要我背負著走，我們已經可以走出老遠了。”
　　歐陽菁甚至已站了起身，動作間敏捷异常。
　　阿烈早已有備，右手一揚，一顆石子落在數丈外的樹叢中，發出了聲響。
　　歐陽菁立刻就躺下了，面色也恢复早先那般蒼白憔悴。
　　阿烈不滿地搖搖頭，想道：
　　“我早就怀疑你裝假了，所以如今才會試一試你，你自家大概還不知道，我診切脈息之時，業已十分動疑何況我那几味花草藥汁，絕對不會惹起這种后果。”
　　他再弄出一點聲息，然后才走出去，在她身邊停下了，問道：
　　“你現在覺得怎樣了？”
　　歐陽菁有气無力的道：“還不是一樣？你何故去了許久？害我急了半天。”
　　阿烈道：“因為我碰上一件謀殺案。”
　　他隨即把一切經過詳情，告訴了她。
　　歐陽菁道：“你的猜測決不會錯，定必是那西席先生作怪，這對奸夫淫婦如果還在孫家，見了孫澤回來，必定駭個半死．不過我深信那淫婦一定失蹤了。”
　　阿烈道：“何以見得呢？”
　　歐陽菁道：
　　“假如她返回家中，別人見主人末回，焉有不疑之理，再說，她拿什么藉口，洗脫自己的嫌疑呢？所以我敢打賭，那淫婦一定和姘夫遠走高飛了。”
　　阿烈道：
　　“你雖然不能動彈，但腦筋仍然靈活如故。可惜你体力不支，不然的話，我們今晚就可以一同前去孫府，看個水落石出了。”
　　歐陽菁道：“假如淫婦已不在，還有什么看頭？”
　　阿烈道：
　　“假如那姘夫把李姬送到個地方隱藏起來，然后返回孫府，免得被官府畫圖通緝，如果是這樣，晚上定然有好戲可看，這凶手難免再來一次。設法謀害了這個老實的東主。”
　　阿烈言之成理，果然引得歐陽菁心痒痒的，說道：
　　“說不定我晚上的体力已經恢复過來，現在我們先到那孤山別墅去吧！”
　　阿烈心中一笑，付道：
　　“我等一會再哄她一哄，務要讓她今晚自動恢复体力。這樣我就可以离她而去，辦我自己的正經事了。”
　　他抱起了這個長發大眼，十分美貌的姑娘，邁開大步，向前走去一面說道：
　　“別墅內有食物充饑，我也得睡上一覺，不然的話，連我也得垮了，怕只怕我睡覺之后，孫員外來通報有官人來查屋，那時我尚未醒，便將惹來一身麻煩。”
　　歐陽菁道：“我到時會弄醒你的，唉！假如你不是功力深厚，稟賦過人，這兩天的辛勞，定會把你累倒。”
　　她口气之中，流露出一片真摯的關心。
　　阿烈一怔，道：“你似乎對我改變了很多？”
　　歐陽菁抱住他的脖子，道：“當然啦！人心肉造，你為我嘗盡艱險，備极辛苦，難道我會一絲一毫感激之心都沒有么？”
　　阿烈大膽放肆地望住她的眸子，道：“咱們可以和平共處了么？”
　　歐陽菁道：“這是什么話？”
　　阿烈道：
　　“我記得你以前說過，你心中已有了對象，此外，你又曾經說過要宰了我的話，因為你怕對我生出感情，我沒有說錯吧？既沒說錯，我當然會怕你恢复武功？。”
　　歐陽菁以含著譏諷意味的笑聲說道：
　　“你弄錯了，假如我想取你性命，隨時隨地都辦得到。”
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