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單行健一想不妙，情知挨下去，徒然落得筋疲力盡而死，倒不如趁現在尚未力竭，拼上一下。 他這邊心念方決、振臂暴喝扑起之時，耳中也听到李公岱大喝之聲。 雷鳴般的蹄聲挾著刀光槍影一沖而過，兩名騎士分別翻身跌墜馬下。突然之間，所有的人馬一齊停歇，都不移動，一切聲響倏然沉寂。 但見單行健鐵杖拄地，李公岱則屈下一膝，半跪地上。這兩位武林名手身上都現出不少血跡。 李公岱首先栽倒地上，不再動彈。 單行健轉眼一望，目光首先掠過李公岱的軀体，接著掠過地上兩個騎士的尸首。這兩人都是在同時之；司被他和李公岱擊殺的，只是當他們擊殺敵人之后的一剎那間，各人身上數處要害也遭敵人刺劈。 單行健歎一口气，搖搖頭道：“憑我和李兄，只換回兩條性命，唉！” 屋內行出一人，大步走入廣場，穿過那些鐵騎，一徑走到單行健身旁。那燕云十八鐵騎的領袖居然沒有加以攔阻，亦沒有發令攻擊。 這個人正是年少翩翩的公孫元波，他眼見這十八鐵騎的精妙圍殺之術，想到堡外地勢，情知自己只要一逃出堡外，立刻會被四角碉樓的樁哨發現。這時燕云十八鐵騎聞訊追擊。在那平曠遼闊的地方，适足使這十八鐵騎發揮出更強的威力。故此他宁可現身出來。當然他已打算過如何抵御之法，不過也許不用動手，假如應付得好的話。 他一看單行健這等模樣，已知命在須臾，當下道：“單前輩，你們能夠反擊，殺了他們兩人，已經太不容易了。” 單行健道：“公孫兄何故不逃？” 公孫元波道：“晚輩親眼看見燕云十八鐵騎的武功和精妙騎術，還有這些坐騎都是万中選一的上佳名駒，自知万万逃不掉！” 單行健道：“這話也是…” 他突然一陣劇痛，痛得停了口，過了一陣，才緩過這一口气。 公孫元波道：“單前輩可有什么遺言么？” 單行健苦笑一下，道：“公孫兄除非是与他們一伙的，不然的話，你只怕再難以逃生，在下縱有遺言，說了也等于沒說。” 公孫元波道：“晚輩不但不是与他們同党，甚至還是第一次听到燕云十八鐵騎之名，只不知這話前輩信不信？” 單行健道：“你既然不是与他們同党，又不是江湖之人，則沒有听過燕云十八鐵騎之名不足為奇，事實上他們的行蹤飄忽，手段狠毒，所以惡名還未昭彰！” 他突然抬頭一笑，道：“但從今以后，燕云十八鐵騎只好改為十六騎啦！” 一直沒有作聲的方面大漢，突然接口道：“那也不見得！” 他跟著高聲喝道：“候補之人何在？速速披挂上馬！” 霎時間兩名大漢應聲奔出，拾起了地上的兵刃和盾牌，翻身上馬，登時又恢复了十八騎之數。 這時又有几名腳夫過來，將尸体搬走，只剩下了單行健和公孫元波在當中。 單行健訝愕地睜大雙极，掃視那一十八鐵騎一眼，才賴然道：“原來這十八鐵騎隨時有人補充，無怪出道兩三年來并無損折，還是十八個人。” 方面大漢傲然大笑，道：“不錯，燕云十八騎永遠不會減少，但這個秘密，你們已沒有机會泄露出去啦！” 公孫元波听了這話，墓地感到心頭靈光閃現，好像可以從對方這一句話中找出保存性命之道，但用心尋思時，反而變成一片空白，毫無端倪。 忽見單行健頭顱一垂，枕在握住鐵杖的雙手上不再動彈。公孫元波吃一惊，連忙喚道：“單前輩！單前輩！” 方面大漢冷冷道：“他已經死了，還叫什么？” 公孫元波退開兩步，登時有兩個腳夫奔過來，把單行健的尸体搬走。 方面大漢据鞍俯視著這個風度翩翩的青年，以威嚴有力的聲音道：“朋友請報上姓名！” 公孫元波道：“在下复姓公孫，賤字元波，只不知閣下的尊姓台甫如何稱呼？” 方面大漢道：“公孫兄知道燕云十八鐵騎之名，已經足夠啦！” 公孫元波挑戰地駁道：“難道閣下在這等情勢之下，還怕泄密不成？” 方面大漢冷冷道：“公孫兄已是瓮中之鱉，豈能泄密？” 公孫元波道：“閣下既是有這等把握，何不把姓名見告？” 方面大漢沉吟一下，道：“這又有何不可？本人行云刀客屠雙胜便是。” 公孫元波欠身抱拳道：“幸會，幸會，只不知這位是誰？”他回手一指斜對面的一名大漢，正是早先喊口令中的一個。 行云刀客屠雙胜道：“公孫兄的記憶力真不錯，他是金槍客沙育。” 公孫元波又指向另一個大漢，問道：“這一位呢？” 屠雙胜道：“他是急行客步無影。嘿！嘿！公孫兄的記憶力很好，把我們三人都認住了。” 公孫元波道：“照常理推究，凡是發號施令之人，定是土腦人物，故此在下認住了你們三位，何足為奇？” 金槍客沙青插口道：“大哥何不轉入正題，審問此人來歷？” 屠雙胜道：“以二弟之見，這位公孫兄可肯回答咱們的訊問么？” 沙青搖搖頭，道：“相信不太容易！” 公孫元波搖頭道：“不，沙兄猜錯了。在下愿意坦白奉告有關在下的來歷等等，但一則相信諸位不會輕易相信；二則在下也有一個小小的要求，只怕諸位不答應。” 他的話來得奇特，令人有波詭云橘之感。 屠雙胜道：“這樣說來，公孫兄的供詞，一定是叫人難以置信的啦！” 公孫元波道：“那要看你用什么觀點來判斷我的話呢！’，屠雙胜顯然已引起了興趣，上身微微向前傾儲，雙手按住鞍頭，道：“信不信你的供詞，那是我們的事。只不知你還有一個怎么樣的要求？” 公孫元波道：“這個要求是咱們到屋子里說話，哪怕是一間牢房也行。” 屠雙胜雙眉一皺，疑惑道：“何故要到屋子里呢？” 公孫元波道：“最好是防守嚴密的牢房，這樣你們諸位就可以安心查證在下的話，瞧瞧是真是假，同時又不虞在下逃走。相信這么一來，在下定可不至于含冤而死！” 急行客步無影道：“大哥，這廝一定有什么詭計無疑。” 沙育道：“听起來好像是的，但他能夠變出什么花樣呢？” 屠雙胜沉吟不語，面上的神色，一望而知正在深思熟慮這件事。 步無影突然高聲道：“是了！這廝定是自知無法破得咱們的鐵騎沖殺之勢，所以要躲到屋子里。” 屠雙胜和沙育二人的目光都一齊移到公孫元波面上，可見得他們已對步無影的話有點相信了。 公孫元波淡淡道：“步死之言只說對了一半。說對的是在下自知無法當受得起十八鐵騎沖殺之勢。別說是區區在下，就算是號稱武林高手之人，只怕也不敢以性命來試驗鐵騎的威力，所以這一點步兄是說對了。”屠雙胜道：“那么公孫兄乃是暗示說，并非因懼怕咱們鐵騎之威而躲到屋子企圖作困獸之斗了？” 公孫元波道：“在下本來就打屋子出來針，而出來之時，也是諸位施威之后，如有負隅頑抗之想，那就根本不必出來啦！” 沙青道：“他的話不能說沒有道理。” 屠雙胜沉吟了一下，才道：“愚兄打算答應他的要求，賢弟們意下如何？” 步無影沒有反對，只聳聳肩，道：“大哥何以作此決定？能不能把理由見告？” 屠雙胜道：“愚兄實在沒有什么道理，只不過突然想到咱們兄弟率領十八鐵騎，做了不少惊人之事，每一次都是干脆利落，圓滿解決，今日還是頭一次与外人說了這許多話。憑這一點，可見得此人實有嚴加訊問的必要！” 沙青連連點頭，道：“大哥說得是，這人實在有點古怪，不可不查個明白。” 屠雙胜向公孫元波道：“好，咱們答應价的要求。” 公孫元波道：“既然如此，咖〔〕入屋說話。” 他回身行去，才走了數步，屠雙胜突然喝道：“站住！” 公孫元波應聲停住腳步，回頭問道：“屠兄有何吩咐？” 屠雙胜道：“實不相瞞，你這一舉動，叫人感到居心難測。” 公孫元波道：“那么屠兄是不是取消了方才的決定？” 屠雙胜道：“那倒不是。” 公孫元波道：“屠兄對在下尚有何疑？難道以在下一人之力，到了屋子里就能与諸位對抗么？” 步無影道：“咱倒不信你有這等能耐。” 屠雙胜道：“但凡事不可不多作考慮。”他這話乃是向沙育、步無影二人說的，“咱們的長處是在馬上，利用平曠地勢，加上長槍大前，沖殺制胜。如若棄馬入屋，雖然人數眾多，但在咱們本身而言，已是舍長用短了。” 公孫元波心中略感失望，因為他的想法，其中有一個正如屠雙胜分析的一樣。 沙青問道：“既然如此，咱們不入屋就是了。” 屠雙胜道：“兵法上有道是：‘失其所長者弱。’咱們失去了最擅長的功夫，自然就變得弱了，縱然能贏得他，拚斗下來，也不划算。” 公孫元波道：“屠兄摘熟兵法，博學机警，在下大為佩服。” 屠雙胜道：“我告訴你怎樣做。你由我數名手下押入屋內的一間牢房之內，把牢門鎖起，咱們才入屋与你慢慢說話。” 公孫元波道：“這是很毒辣的一著，你們先把我囚禁起來，穩握了胜算。” 步元影冷冷道：“這原是你自己提出來的辦法，并非咱們存心要占盡便宜。” 公孫元波道：“當然，當然，在下沒有忘記這是我的主意。”他向屠雙胜望去，又追。“如果是鎖起牢房之門，在下深信屠兄不至于拒絕為在下備些飲食在牢房中吧？” 屠雙胜訝道：“備點飲食？你打算在車內呆多久？” 公孫元波道：“最多也不過几天，對不對？隨便弄點清水以及可以充饑的干糧就行啦！”他向別的人望去，又道：“在下敢打賭，在他們的鞍袋內便有現成的干糧了。此事在諸位來說，損失微不足道。” 屠雙胜道：“好，給你干糧和清水，你要多少都行。” 他隨即吩咐兩名手下取了干糧，押著公孫元波人屋。過了一陣，沙青道：“大哥，這個小子古怪得緊。” 屠雙胜皺眉道：“誰說不是？咱們出道以來，還是頭一次碰上如此奇怪之事。” 步無影道：“公孫元波有了干糧和清水，至少可以負隅固守十天八天。” 屠雙胜又問道：“就算咱們無法攻入去，但十天八天之后又如何呢？” 步天影道：“這個小弟就想不通了，但無論如何，他多活個十天八天總是划算之事，對也不對？” 他們談了好一會，才看見一名手下奔出來。 屠雙胜沉聲道：“你們搞什么鬼，竟要耗費這許久時間？” 那手下道：“那廝看過牢房，便要清水，他親自動手，搬了兩大缸水進去，所以折騰了不少時間。現在已把車門鎖上，王得功在那儿看守著。” 屠雙胜恍然道：“他弄了那么多的清水，竟是預防咱們火攻，但兩大缸水能用多久？” 他們紛紛下馬，由屠雙胜為首，帶著沙青、步無影二人，一直奔入屋內。 他們來到牢房。那是一排石砌的屋子，甚是堅固，牢門是厚厚的鐵板，當中有一個一尺見方的洞，但洞口嵌著鐵板，就算是拳頭也不能伸出，整個人更是無法爬出去。 在另一邊牆壁的高處，也有一個兩尺寬、一尺高的气窗，當然也是密密地裝著鐵枝。 他們隔著鐵門，看見公孫元波在當中。 屠雙胜道：“這個房間公孫兄還滿意吧？” 公孫元波道：“在下當然滿意，因為在這一排八間牢房中，是我自己挑中這一間的。” 屠雙胜道：“只不知這一間有何好處？” 公孫元波道：“這一間特別堅固，所以我有點偏愛；同時在地形上，這一間极合我的要求。” 沙育插口道：“同樣是牢房而已，哪里談得到地形？” 公孫元波道：“不，只有這一間后面的气窗是開在靠水池的地方，外面就是相當巨大的水池，我說的地形，是指此而言。” 步無影恍然道：“由于對面是水池，你認為我們不能架火燒你，是不是這意思？” 公孫元波道：“在下只是為防万一而已，當然你們沒有架火燒我的理由。” 屠雙胜道：“好啦！你現下已經身在牢房之內，既有干糧，又有兩大缸清水。所有的要求都給你辦到，咱們要談正經事了。” 公孫元波道：“屠兄盡管開始偵訊。” 屠雙胜道：“公孫元波是你的真實姓名么？” 公孫元波點頭道：“是的。” 屠雙胜道：“可有什么證明沒有？” 公孫元波點點頭，從怀中掏出一封信，從窗口遞出來，說道：“這是一個朋友寫給在下的信件。” 屠雙胜看看信封，又抽出信箋，看過內容，才道：“不錯，這封信的确是寫給一個姓公孫名元波之人。從這封信的內容推測，你若是公孫元波，那么當是大名府的官吏了？” 公孫元波道：“在下就是公孫元波。哦！對了，還有一件物事，可能足以令屠兄相信在下之言不假。” 他從頸子上拉出一條項鏈，鏈子上系有一塊嵌玉的小金牌。屠雙胜拿過來一瞧，在金牌的背面刻有“公孫元波”四個字。 他“哼”了一聲，道：“如果信件是偽造的，則這塊鑲玉金牌也可以是假的。” 公孫元波道：“這塊金牌，在下已隨身懸挂了二十年啦！” 屠雙胜“哦”了一聲，再一驗看，但見金牌的邊緣完全光滑，字跡也有磨蝕的痕跡。 在他這等老江湖眼中，一望而知這是挂在身上二十年之久的蝕痕，如果設法做成這等樣子，則這個匠人定須是天下無雙的高手才行。 他點點頭，道：“看來似是可以相信了。” 公孫元波道：“在下与剛才身亡的單、李兩位本非同路，是故沒有理由先行偽造身份，以備屠兄查驗。” 屠雙胜道：“天下之事，無奇不有。除非另有更有力的證明，否則兄弟還是不能盡信的。” 公孫元波道：“在下已沒有法子提出更有力的證明啦！” 屠雙胜道：“這件事你不必煩心，兄弟只須派人到大名府一查，便知道有沒有你這一號人物了。自然最好還是找一個認得你之久前來辨認，那就更是万無一失了。” 公孫元波點頭道：“好极了，屠兄只管派人前往大名府。啊！在下想起來啦！在大名府的鎮北鏢局中，在下有熟人。” 屠雙胜面色一沉，道：“公孫兄既得知我等身份，又知道了鎮北嫖號的秘密，只怕就算查明了身份，也不能輕易釋放你！” 公孫元波道：“這一點讓在下自己擔憂，不勞屠兄操心。” 屠雙胜訝道：“公孫兄有何妙法，可以脫身？” 公孫元波笑一笑，道：“在下若有三兩天時間，相信一定逃得出此地，不過，假如是屠兄愿意釋放，則有關諸位之事，在下決計只字不提。” 國雙胜听了這話，現出又好气又好笑的神情，接著不屑地“哼”了一聲，轉身走開了。 到了傍時時分，牢外的走廊上燈火通明。另外在气窗外的水池上，也點燃了許多盞風燈，照得四下十分明亮。在堡角碉樓上的守衛，可以毫不費力地把這邊的情形盡收眼中。 公孫元波躺在牢內的木板床上，睡得十分安穩，好像心中全然沒有牽挂。 巡守牢房的人，每隔一會，就到門上的窗口向內查看一下，故此公孫元波的動靜，對方完全曉得。 公孫元波被一陣敲門聲惊動，睜開眼睛一瞧，原來是屠雙胜，隱約還有其他的人在他身后。 屠雙胜從窗口遞給他一枚火折，囑他把燈點上，等公孫元波依言做好，這才說道：“咱們費了兩個時辰之久遍搜全堡，竟沒有發現那個女子。你可愿意告訴咱們有關此女之事？” 公孫元波道：“在下對她所知不多，只不知屠兄信是不信？” 屠雙胜道：“沒有關系，你把所知道的都道出來就行了！但兄弟失警告公孫兄一聲，如果你所言不實，咱們就不客气，定要使公孫兄吃點苦頭！” 公孫元波道：“听屠兄的口气，似是對那姑娘已有所知，大概是已經把她擒獲，卻詐稱沒有搜到她。” 屠雙胜道：“公孫兄愛怎樣想都行，只要你說老實話，兄弟擔保你有益無害，不久就會覺得很划算。” 公孫元波道：“屠兄不但武功惊人，這口才也算了不起，但在下竟生出了非從實供出不可之感。” 屠雙胜道：“兄弟并沒有用什么心机，只是把利害分析与你听听。”公孫元波道：“好吧，据在下所知，那位姑娘乃是附近村庄的人。” 屠雙胜皺一皺眉，意似不信，口中卻問道：“她叫什么名字？” 公孫元波道：“名字我不知道，只知她姓陳。” 屠雙胜道：“這樣說來，你遇到單、李二人之時，這位陳姑娘已經跟他們在一起了，是也不是？” 公孫元波道：“不但如此，我瞧她還是個領路的人呢！到了距此堡不遠，她与單、李兩位低語了一陣，就躲入樹林內，不知往哪儿去了。” 屠雙胜道：“那么公孫兄何故苦苦跟著單、李二人呢？” 公孫元波歎一口气，道：“一來在下好奇，二來單、李兩位不准我离開。在下雖曾練過武藝，可是孤掌難鳴，斗不過他們，所以才跟著他們太堡。” 屠雙胜道：“公孫兄這話大有漏洞。” 公孫元波點點頭，道：“是的，在下也知道有漏洞。” 屠雙胜道：“你自知有漏洞那就更好了，請你自己說出來吧！” 公孫元波道：“老實說在下實是在高架橋那邊就遇見了單、李二人。我瞧他們神態行動都顯得很神秘，心中甚是好奇，所以暗暗跟蹤。后來他們發現了，我詐作不敵，讓他們押著前來的。” 屠雙胜道：“這就對了，因為兄弟曉得你縱然贏不得他們，仍有逃走的机會。” 公孫元波道：“屠兄何以斷定在下尚有逃走之力？” 屠雙胜道：“兄弟觀察了公孫兄的膽力、智謀以及臨危不懼的气度，可以想象得到當時你若与單、李二人動手，必是難分胜敗之局，甚至你可能還占一點上風，這時你再三表明不是他們的敵人，我們一想既然反正也收拾不了你，便不妨相信你了。故此，你最少尚有逃脫的力量，方能以不同路的身份，參与他們暗探本堡的行動。” 公孫元波心中暗暗佩服，忖道：“此人頭腦精密，閱歷又丰，實是罕見的人才。那鎮北源局的陸廷珍居然擁有這等人物做他的手下，可見得陸廷珍的高明，更惊人了。” 他一面想，一面點頭，接著說道：“屠兄猜得一點不錯，在下佩服之至。” 此時他心中充滿了對陸廷珍佩服之情，故此面上的表情十分自然真誠。 屠雙胜緩緩道：“公孫兄在本堡所見所聞已經不少，只不知你心中對本堡及兄弟這一班人有何揣測？” 公孫元波道：“在下若說全無揣測，這話當然騙不過屠兄，所以不如從頭直說，至少在屠兄眼中，還可博得一個光明磊落的印象。” 屠雙胜道：“公孫兄說得好，請把你心中所想見告。” 公孫元波道：“在下雖然不是江湖中人，但既曾修習過武功，在武林方面也有几個朋友來往，故此得知近兩年來，北六省出現之燕云十八鐵騎所向無敵，行蹤詭秘飄忽。好些鏢局都出過事。”他停歇一下，見對方不插嘴，便又道：“但詳細情形在下可就不知道了，尤其是三大縹行暗斗之舉，更是毫無所悉，還是剛剛才曉得的。” 這后面的一番話之中有真有假。真的是他果然不知道天下最大的三家嫖行竟然暗斗得如此劇烈；假的是對燕云十八鐵騎，他知道得并不少。對于這一伙突然橫行北六省而詭秘飄忽的黑道集團，公孫元波正須得加以調查，看看他們背景如何。 公孫元波詳知這燕云十八鐵騎的第一宗劫案。在這些劫案中，最使人矚目的，自然是三大鏢局被劫的記錄了。 假如燕云十八騎与鎮北鏢局沒有關系，則這三大鏢局通通曾被劫過自是不足為奇，但他們既是鎮北鏢局的秘密組織，則為了掩飾起見，把鎮北鏢局也劫上一兩次亦很合理。 公孫元波還听說三大鏢局有聯合圍剿燕云十八鐵騎之說，但后來沒有了下文，現在可就明白這是因為鎮北鏢局不肯聯盟之故了。 他回答之言有真有假，倒是使屠雙胜難以察出破綻。 但見屠雙胜讓開了一點，窗口出現了一張從未見過的面孔。 此人大約是四旬上下，面白無須，雙須瘦削，兩目深陷，額頭挺突，一望而知是個极工心計、富于謀略的人。 他在外面細細打量公孫元波，過了一陣，才道：“好一位年少英雄，今日幸會了。” 公孫元波道：“閣下是誰？咱們沒有見過面吧？” 那人搖搖頭，眼中又射出銳利的光芒，再度向公孫元波打量。 公孫元波也冷冷地觀察對方，但由于這人面孔靠近窗口，所以他能把公孫元波全身都看得清清楚楚，而公孫元波則只能看見他的面部而已。饒是如此，公孫元波受過訓練的眼睛，仍然觀察出一點道理，例如這個陌生人的身量相當高，所以他須得略略彎低身子。其次，從他面上的皺紋，一部分指出此人性格冷酷，另一部分則表示此人抱歷風霜，是個時時在戶外活動之人。 這些收獲當然還不夠，公孫元波心念一轉，馬上在面上泛起了一种曖昧神秘的冷笑，同時大步迅快向門口通去。 直到他通至三尺之內，那人才皺起眉頭，冷冷喝道：“站住！你想干什么？” 公孫元波心知不可魯莽，因為此人聲音中已含有強硬的攤牌的意思。 他的用意本是希望通退對方，由他占領門上的窗洞，這樣就得到有利的地位，得以查看對方所有之人。可是此人表現得如此強硬，假如公孫元波再往前跨，無疑是迫使發生爆炸性的情勢。公孫元波估計對方可能有某种手段可以不利于他，所以應聲停步，不使情勢惡化而至不可收拾。 但目下也已有收獲，那就是此舉已測出兩件事，一是這個陌生人不但看來工于心計謀略，同時也是膽力甚強之人；其次測出了這人的地位甚高，至少比那燕云十八鐵騎的三名首腦高些。 這時那陌生人眼中射出惡毒的光芒，接著又遭：“公孫兄年紀輕輕，但卻是難纏的人物呢！” 公孫元波听了這話，几乎在同時之間已覺察對方的用意，當下傲然道：“當然啦！在下如果沒有兩手，老早就活不到今天了。在下還敢向你保證，你們想收拾我，定須付出相當重大的代价才行！” 那陌生人冷冷地注視著他，目光是如此的惡毒可怕，足以使一個膽力稍弱之人震懾。 公孫元波毫不示弱地向地凝視，同時集中心力激發起強大的斗志，那樣子既凶狠又自傲。 雙方對瞧了片刻，那陌生人才眨眨眼睛，道：“公孫兄意志力之緊強，倒是罕見得很！” 公孫元波道：“在下平生面對任何危難，從不畏懼。閣下若想僅憑一對目光就使在下退縮，那是夢想！” 那陌生人點點頭，道：“公孫兄說的也許是實情。以兄弟的看法，”你除了意志堅強之外，還是一個十分机警之士。” 公孫元波心中雪亮，曉得對方這話含意，但面上卻裝出少許狐疑之色；不過他卻不追問，岔開話題道：“閣下高姓大名，如何稱呼？” 那陌生人道：“公孫兄已知道敝局不少事情，就算得知兄弟的姓名，亦不算什么了。兄弟姓龐，名公度，只不知公孫兄听過踐名沒有？” 公孫元波搖搖頭，道：“沒有，恐怕不是真姓名。” 龐公度淡淡一笑，道：“兄弟多年來罕得把姓名告訴別人，除非是明知這個人永遠不會泄露。因是之故，怪不得公孫兄沒有听過。” 公孫元波“哼”了一聲，道：“這回龐兄錯了，在下將把大名傳出江湖上，讓大家知道鎮北鏢局中有這么一號人物！” 龐公度道：“公孫兄信心最強，無奈本堡內外隔絕，難通消息，就算一二十年之后，公孫兄還是沒有辦法把消息傳出。” 公孫元波情知自己一答話，將被對方拿這話作推測資料，可能猜出他須要多少時間才逃得出此堡。不過他又不能透露出他看破對方的企圖，這道理正如剛才他對龐公度的評語裝糊涂一樣。這理由是公孫元波目下身在石牢之內，成了被動之勢，最忌的是讓對方高估自己的能力。 這意思是說，如果龐公度把公孫元波估計得太高明的話，為了免除后患，定必馬上下令攻擊，以种种手段務求殺死他。 所以公孫元波一定不可以遏龐公度作此決定，而唯一之法，就是設法使對方認為自己武功不錯，膽力很強，相當机警，但卻十分自負和驕傲。 任何一個人本領再好，若是有自負驕傲的性格，便等如金城湯池開了一個缺口，隨時會遭失敗。 現在他既不能透露口風，被對方測出須要爭取多少時間，便又不能回避得太著痕跡，以致泄露了自己的才智，因此他感到要應付這一下，相當吃力。但不管怎樣，他非回答不可。所以他只好盡力而為，至于成敗利鈍，暫時不暇研究了。 他冷冷地道：“這叫做八仙過海，各顯神通。龐兄等瞧著就是了。這區區一間石牢，在下還沒有放在心上。” 龐公度尋思了一下，突然退開不見。接著換上來的是燕云十八鐵騎的首領屠雙胜。 他的目光在牢房內搜索查看了一陣，才道：“公孫兄言下之意，好像真有把握逃得出這間牢房呢！” 公孫元波道：“不錯，在下既敢自陷于絕地，當然多少有點把握。” 屠雙胜道：“以兄弟看來，公孫兄除非煉有妖術，否則插翅也逃不出去。” 公孫元波道：“屠兄別管在下怎么逃得出去，這是在下個人之事，不勞關注。” 屠雙胜道：“好，兄弟倒要瞧瞧公孫兄有何出奇手段，竟能逃出這間牢房。” 他正要走開，公孫元波道：“屠兄等一等！” 屠雙胜問道：“公孫兄有什么事？” 公孫元波道：“請問屠兄和剛才那位龐兄，信不信在下先前供出的身份？” 屠雙胜道：“兄弟已經查過，大名府果然有你這一號人物。” 公孫元波用充滿希望的口吻道：“既然屠兄知道在下不是跑江湖的人，那就有商量的余地啦！是也不是？” 屠雙胜感到興趣地應道：“商量什么？”公孫元波：“咱們商量一下，假如屠兄釋放了在下，那么在下這一輩子絕口不提資局一個字。也就是說，不管是今日之事，或是日后曉得了与貴局有關之事，在下都絕口不說一個字。” 屠雙胜道：“假如公孫兄永遠留在此地，豈不是鐵定不會泄漏任何口風了么？這叫兄弟如何肯答應你的要求？” 公孫元波道：“在下雖是能夠逃得出此地，可是此舉自是有相當的風險，而且也須付代价。因此之故，在下才与屠兄商量。” 屠雙胜笑一笑，道：“公孫兄，等逃得出去，咱們再商量不遲。” 公孫元波口气一冷，道：“在下如果逃了出去，我保證三天之內，貴局的秘密傳遍天下！” 屠雙胜仰天大笑一聲，舉步行開。只听步聲紛沓，片刻間外面的人都走光了。 公孫元波并不走到窗邊查看，一徑在床上躺下，側耳靜听。 大約過了一個時辰，公孫元波估計已過了子時，便跳起身，先把壁間的燈光弄熄。 他站在黑暗中等了好一會，直到肯定無人過來查看，當即從帳中取出一個小瓷瓶，還有一支也是瓷制的小棒，用這根小律在瓶中蘸些黑色的液体，迅快地涂在門上窗洞的鐵枝上。 不久，他已把每一根嵌在框上的鐵技的根部都糊抹了一匝。這些黑液發出陣陣刺鼻的气味。 外面甚是寂靜，公孫元波一面動手，一面注視著外面的廊角。涂抹黑液的動作很快完成之后，他隨即收起了瓶子，取出火折晃燃，接著把火苗挨近窗口。 只听“哆哆”數聲響處，窗上的鐵技出現了一匝匝的藍色火焰，光度強亮耀目，一時把整個牢房都照得通明。 公孫元波退開几步，緊張地等候著。過了一會，藍焰的光度漸弱，旋即完全熄滅，可是每一根鐵枝的根部，也就是曾經燃燒過的部分，仍然一片熾紅。 公孫元波迅即抓住那片縱橫交錯的鐵技方格的中央，他這只手上已戴上一副鹿皮手套，是以當中這些鐵校雖然也十分炎熱，卻燙不著他。他口中“嘿”的一聲，運足全力一拉，但听脆響一聲，窗口上整塊鐵技造成的方格攔网應手而起。 他迅即把鐵技网放在地上，動作又快又輕，沒有一點聲響。 現在鐵門上的窗洞，已是一個徑尺見方的洞口，全無攔阻了。 雖然他的雙肩不止一尺寬，可是在修習過上乘武功之人，可以用伸縮筋骨的方法，毫不費力地鑽出去。 公孫元波站在黑暗中，皺起眉頭忖道：“好像太容易了一點吧？龐公度等都是老練成精之人，如何會任得我毫無阻礙地除去窗洞上的鐵枝？至少也應該有人不時巡視才對呀！” 但另一方面，他又不得不把握机會。縱然敵人另有陷階，他亦不能不冒險一試。 在角廊中的燈光照射之下，窗洞內突然伸出一個人頭。 說時遲，那時快！鐵門上“骼”的一響，一張沉重而鋒快的閘刀，貼著鐵門迅快如電般閘下。 鋒利的刀鋒貼著窗洞落下，登時把窗洞內伸出來的人頭閘斷，滾落地上。那把閘刀迅即升起，回到窗洞上面的老位置。 几條人影出現在廊中，所有的目光都集中在地上還在滾動的人頭。 但見地上既無血跡，那顆人頭滾動時的聲音也不大對。眾人定睛看時，原來是一截木頭，上面纏著衣服以及戴著頭巾而已，并不是公孫元波的人頭。 牢房內傳了出公孫元波的得意笑聲，在角廊中回蕩。 廊上出現的几條人影，其中不但有龐公度，而且十八鐵騎之首的屠雙胜等三人，也都到齊了。人人手中都持著兵刃。 龐公度冷冷道：“公孫元波，你不妨從窗洞口鑽出來看。” 公孫元波收住笑聲，問道：“龐兄這話是什么意思？” 龐公度道：“我叫你試試逃得掉逃不掉？” 公孫元波“哼”了一聲，道：“在下這次雖是失敗，但還未到斂手認輸之時。” 龐公度冷笑道：“諒你只是口硬而已，兄弟斷難相信你尚有其他的逃生之法。” 屠雙胜低聲道：“這廝被禁之前，咱們沒有机會搜身，是以他也許尚有別出心裁的工具，可以破獄而出。” 龐公度拍拍手掌，廊中登時又出現了七八支火炬，把外面照得通明。這時他才擺擺手，當先离去。 屠雙胜等三人也跟在后同，出得廊外，龐公度才道：“屠兄說得不錯，此人可能尚有別的工具，等候机會破窗而已！” 金槍客沙育道：“龐兄言下之意，似是含有讓他嘗試的意思。但以小弟愚見，不如先發制人，趁早收拾了他，免得留下后患！” 步無影也接口贊成道：“沙老二說得對，咱們先發制人，有胜無敗。如若不然，万一被他逃走，這個后患可就麻煩了。” 龐公度微微一笑，道：“此子藝高膽大，本來真是可慮的后患。然而我細加觀察之下，此子驕滿自恃，終是不成大器，所以諸位不必過慮，諒他逃不出咱們掌心。” 他們邊行邊談，頃刻間已轉出一座廳內。大家分別落座之后，龐公度緩緩道：“万一那廝竟然逃出此堡，兄弟只有一個要求，那就是請三位率領鐵騎，務必圍戮此子，取他首級！” 屠雙胜應道：“只要在方圓十里之內及時發現他的蹤跡，這件任務包在小弟們的身上。” 龐公度點點頭，又道：“如是在堡內發現他，那是兄弟的事，你們不必操心。” 步天影道：“龐兄雖有神鬼莫測的玄机，但這個公孫元波來歷不明。這事非同小可，龐兄最好還是小心點。” 龐公度道：“你的意思還是要先下手為強，趁早誅殺了他么？” 步無影道：“先下手自是上佳之策，但縱或不然，亦不宜過于大意。如若把小弟等一伙人調回堡內，比較穩妥些。” 龐公度搖搖頭，道：“步兄不必多虛，兄弟自有分教。” 他說到這里，屠雙胜等三人已不能多言了，只好起身告辭，并且依令召集人馬，迅即出堡，等候信號。 這回一直等到天亮，還沒有事故發生。 朝陽斜斜照人石牢內，公孫元波揉揉眼睛，從床上坐起身。突然听到一陣步聲，到門邊煥然停止。 他打醒精神，向窗口望去，但見龐公度那副陰險多計的面孔出現。兩人互相打量著，誰都不先開口。 最后還是公孫元波說道：“龐兄來得好早，只不知大駕光臨，是不是有事要告訴兄弟？”龐公度淡然道：“公孫兄敢是已預期有一些事情將要發生么？” 公孫元波心頭一震，道：“預期談不上，但兄弟自是希望貴堡有事故發生。這樣的話，無疑對兄弟有利。” 他說話之時，心中暗忖：“這龐公度料事如神，才智出眾，气度舉止也大是不凡，可知他在鎮北源局此一堡中，地位一定极高。” 只听龐公度道：“公孫兄臨危不懼，膽勇過人，兄弟實在敬佩得很！” 公孫元波想道：“這是開場白，只不知底下跟著來的是什么詭計陰謀。” 他牢牢地記著自己須得保持狂傲自大之態，當厂聳聳肩，道：“這也算不了什么，若然連這一點膽力都沒有，將來万一有机會像定遠侯奉沼至异域宣威時，如何擔當得起？” 他提到的定遠侯，便是漢代時投筆從戎、才識膽勇卓絕一代、威震西域諸國、以不世之功封為“定遠侯”的班超。 班超的行動事跡，自是后來干千万万有志气的熱血青年仰慕效法的對象，公孫元波突然想起了他，傲气逼人，竟是十分恰當的回答。 龐公度面色一沉，道：“公孫兄雖是志气遠大，一心效法前賢，無奈你已卷入了江湖是非的漩渦中，今生今世，只怕壯志難酬了！” 公孫元波道：“孟夫子說過：‘天將降大任于是人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其体膚，空乏其身，行拂亂其所為……’總之，一個人若想建大功立大業，自當經歷艱危險阻，方成千錘百煉之才。” 他長笑一聲，傲气逼人，又道：“像貴堡這等區區彈丸之地，鼠雀之事，何足道哉”龐公度怔厂一下，竟然一時做聲不得。 要知龐公度平生以來，實是閱人無數。但像公孫元波這等胸怀大志的青年，面對死亡的威脅，仍然傲然不懼。這种人物，龐公度雖知世上有的是，卻還是第一次遇見。 他緩緩道：“想不到公孫兄竟是壯志凌云的忐士，失敲得很！” 公孫元波道：“龐兄若能相信兄弟不是江湖之八，則作最后處決之時，自當有一個公正的交代。” 龐公度道：“公孫兄雖然不是江湖人物，可是敝局的秘密既已被你得悉，這件事只怕無法轉圈了。” 公孫元波道：“若然如此，在下就不用多說了。” 龐公度遺憾地搖搖頭，离開了窗口，可是他步履之聲，卻顯示他仍然在外面的角廊上。 過了一陣，龐公度的面孔又出現了，說道：“公孫兄，兄弟甚感抱歉，對于你目下的處境，實是愛莫能助。” 公孫元波道：“龐兄若是有維護之心，眼下就有一個辦法可以幫助在下。” 龐公度訝道：“有這等事？兄弟自家都不知道，那是什么辦法？” “假如龐兄有意維護，在下不須龐兄釋放，只須給我三天時間。如若三天之內在下逃不出去，便是命數該絕，在下無話可說。” 龐公度听了公孫元波這一番話，几乎不相信自己的耳朵了，當下道：“咱們先把話說明白，兄弟就算給你三天時間，但當公孫兄試圖逃生之時，仍將竭盡全力阻截，這一點乃是兄弟必須做到的。公孫兄可明白我的意思？” 公孫元波點頭道：“在下明白得很！” 龐公度道：“兄弟實在想不出公孫兄如何尚有逃走的机會。” 公孫元波道：“戲法人人會變，巧妙各有不同。在下逃走之時，不勞龐兄挂慮。” 龐公度點點頭，道：“好，兄弟給你三天時間，這已是兄弟最大能力的限度了。過了三天，兄弟將不擇手段地對付公孫兄啦！” 公孫元波道：“咱們一言為定！” 龐公度道：“公孫兄要不要吃點新鮮的飯菜。” 公孫元波道：“那倒不必了。在下從這邊气窗望出去，感到外面雖然有人把守，可是已不像昨夜那么多的人馬。現下龐兄又是獨自露面，莫非十八鐵騎已經离堡他去？” 龐公度道：“不錯。除了十八鐵騎，原本還有上百的車夫和腳夫，都离開了。不過那十八鐵騎都沒有遠去，仍然在本堡附近駐扎，嚴陣等候命令！” 公孫元波道：“他們當然不會遠去，只不知目下留守本堡的，又是些什么人物？” 龐公度深沉地笑一下，道：“公孫兄還是不要知道的好。” 公孫元波沉吟了一下，才道：“也好。假如在下對貴堡隱事知道得太多，只怕龐兄連三天時間也不能給我了。” 這回龐公度是真的走了。公孫元波從窗口望出去，但見廊上兩邊都挂上了布慢，隔斷了他的視線，不過在布慢上的一些小洞，可以看見有些眼睛注視著這間牢房的動靜。 公孫元波測木透張挂布幄的理由，更無法查看那后面有些什么人物，不由得感到高深莫測，因此，對于龐公度的詭异手法，不覺大為佩服。 他回到床邊坐下，細想此堡實在有許多令人不解之處。例如此堡的形勢，不但堡外周圍都是平曠的野地，同時四角所建皆高煤碉樓，更使這四周的曠地發揮了最大效用。任何敵人若想潛入此堡，除非有隱身之術才辦得到。 除了形勢之外，他腦海中泛起了那些巨大的箱子。現在回想起來，倒像是一箱箱的金銀。這是因為這些箱子須得那么多的車馬人手搬運，而且每一箱都不曾疊起來，可見得一定是太沉重之故。 但最使人滋生疑惑的，卻是這座座堡和這些人的神秘气氛，一种叫人說不出來的神秘和詭异气氛。 一直到晌午時分，公孫元波突然坐起身，因為他听到了熟悉的腳步聲，曉得來人是誰。這也是他當日受嚴格訓練中的一項課目，從种种聲音中推測環境，而人類的步聲，更是主要的一項。 轉眼間窗口出現龐公度的面孔，他冷冷地凝視著公孫元波，過了一會，才道：“公孫兄果然很有神通，兄弟剛剛接到局主的手諭，竟然指名要釋放公孫兄。” 公孫元波傲然一笑，道：“那好极了。貴局主既是得知在下落在此堡之中，自然須下諭令釋放。” 龐公度皺眉道：“但据兄弟所知，公孫兄不但不是与敝局有關之人，同時連嫖行也沒有什么瓜葛，何以敝局主會下令釋放你呢？” 公孫元波道：“龐兄是真的不知道，抑是故意相問？” “兄弟自然是真心相詢。” “龐兄若是不知內情，可見得貴局主的能令中，居然不曾提到在下的背景了。” 龐公度點頭道：“命令中一點也沒有提到。” 公孫元波道：“那么在下不妨坦白奉告。龐兄之所以不能放過在下，原因很簡單，只不過是因為在下知道了貴局若干秘密而已，對也不對？” “不錯，咱們無怨無仇，本來沒有加害之理。” “既是如此，”公孫元波道，“若然在下所知道的秘密，根本不成為秘密的話，則貴局立下令釋放在下，亦是合情合理之事。” 龐公度訝道：“你可是說，還有別的人已知道敝局的秘密，而敝局主亦曉得這一點，所以不得不釋放了你？” “是的，貪局主須得顧全大体……” 他的話突然中斷，原來一則他發覺龐公度的神色不妥，二則突然想起了一事，也是感到大有問題。 對于龐公度的异常態度，在他透露以前，自然難以猜測。說到他想起的一件事，那就是龐公度剛剛提到的命令。從他的說話中，公孫元波忽然悟出其中大有文章，所以住口導思。 龐公度緩緩道：“公孫兄何以不說下去？” 公孫元波道：“在下突然醒悟，貴局主送到龐兄手中的命令大有問題！” 龐公度似是很感興趣，問道：“有什么問題？” “以龐兄的身份地位，在資局之中，想必是僅次于貪局主的人物了？” 龐公度點點頭，道：“公孫兄猜得差不多了，但兄弟的身份，与這道命令有何干連？” 公孫元波道：“在下吃過公事飯，是以曉得在一些正式的強有力的組織中，程序是极重要的因素。像貴局主給龐兄的命令中，顯然不合程序。” 龐公度訝道：“公孫兄言下之意，敢是認為這道命令應該先經過其他的人么？” “那倒不是。在下意思是命令中應該說明釋放在下的緣故。既然沒有提及，可見得這道命令不會馬上發生效力，因為以龐兄的地位，有權延緩一下，等查明原因才釋放在下。” 龐公度一愣，道：“公孫兄說得頭頭是道，兄弟甚感佩服。” 公孫元波沉吟道：“貴局王明知龐兄一定會這樣做，可見得他發出此令之時，乃是存心叫龐兄這樣做的。那么他為何把事情弄得复雜起來呢？” 龐公度道：“這個問題你來告訴我吧！” 公孫元波道：“在下心中已有了答案，不知對是不對？” “公孫兄如不說出來，兄弟怎知對不對呢？” “在下的猜想是，貴局主發出此令之時，心中是一百二十個不愿意，可是為勢所迫，又不得不應付，因此他發出此令．卻能使釋放之舉暫行拖延，讓他有時間可以補救。” 龐公度泛起奇异的神色，道：“兄弟想不出有什么人物，能使敝局主不得不低頭讓步。” 公孫元波道：“在下分析至此，已敢肯定貴局主另外又有命令送到龐兄手中，命龐兄迅即殺死在下，對也不對廣但見龐公度面色又是一變。他雖然沒有回答，可是這等神情，已不啻回答了。 公孫元波道：“貪局主第一道命令，是給一個人看的。” 龐公度道：“公孫兄才智卓絕，料事如神，這真是兄弟沒有想到的。” 公孫元波道：“貴局主不惜事后費力彌補，也要把在下殺死，可見得貴局的秘密，實是万万不可傳出江湖！” “公孫兄不要說了。”龐公度搖頭歎道，“你越是才智過人，兄弟就越有決心要除掉你！” “這是已成定局之事，不論龐兄對在下觀感如何，也不能改變事實了。” “不錯，這是無法改變之事。現在本堡已准備妥當，兄弟一聲令下，這一間石牢馬上崩坍。公孫兄縱有天大本事，無奈這座房屋建造之前，已經精心設計過，在崩坍時，將沒有一道縫隙可讓公孫兄逃出去！” 公孫元波不能不相倍此人的話，心中不禁泛起了無限感慨，當下歎一口气，道：“龐兄請下令吧！在下雖是逃不了這一劫，但對龐兄先前的維護美意，仍然感激万分。” 他突然精神一振，變得十分奮發，豪气逼人。一看而知他當真已把生死置于度外，方能如此。 龐公度遭：“公孫兄的英雄气概，還有這一表人才，以及過人的机智，在在都叫人感到毀滅了這樣的一個人物，實在遺憾！” 公孫元波慨然遭：“在下說過，雖然此身遭劫，但仍然感激龐兄。假如龐兄不嫌在下多嘴的話，在下衷誠奉勸一句，那就是大丈夫當須為國出力，個人的生死榮辱，實是算不了什么！以龐兄這等人才，如果跳出江湖的恩怨是非因子，把力量貢獻國家，定必大有建樹；到了臨終彌留之際，想起了平生作為，亦將會含笑以歿，無愧此生！” 他說得慷慨而誠懇，忠義之气溢于言表。 龐公度那么深沉老練之人，也現出感動的神情，道：“公孫兄說得好，兄弟是雖不能至，心向往之。無論如何，兄弟將不忘公孫兄這一番話。” 公孫元波心下大為寬慰，眼中不禁射出歡愉的光芒。他想到在臨死之前，居然能以自己的熱情，感動一個像龐公度這种人物，的确是一大收獲，總算沒有白死。 龐公度深深地注視著這個青年，付想了一陣，才緩緩地道：“公孫兄大有死而無憾之感，這等胸怀，卻反而令人感到十分不解。” 公孫元波訝道：“在下決無做作，龐兄何以感到怀疑？” 龐公度道：“公孫兄若是熱情愛國的志士，何以与東厂之人互相勾結？” 公孫元波恍然大悟，點頭道：“這一點在下可以解釋，但龐兄信与不信，請你自行判斷。” 他停歇了一下，接著說道：“貴局主誠然是受到東厂方面的壓力，所以先下令釋放于我，但為了保持秘密，仍然決定殺我滅口。至于對東厂方面他將如何應付，在下便不得而知，目下本不必浪費精力猜測。” 龐公度道：“公孫兄還未解釋兄弟的疑問。” “是的，這件事在我這方面，也有一些秘密不能詳細奉告，但總而言之，在下与東厂剛好是死對頭。換言之，東厂禍國殃民的行為，甚至將危害大明社稷的勾當，正是我等有志之士切齒痛恨的，所以在下宁可忍受天下間至苦至慘之事，也不會与這些奸党勾結！” 龐公度搖頭道：“公孫兄越解釋，兄弟就越不明白。” “龐兄听了在下之言，自然奇怪在下既是東厂的對頭，何以東厂會出頭搭救在下呢？這個原因是在下本來已是東厂方面某一個巨頭的俘虜，正在返回京城途中，恰好遇見了李公岱和單行健，陰錯陽差而卷入了江湖恩怨之中。” 龐公度已略略明白，點點頭，道：“原來如此，那么与你們同行的那個女子，竟是東厂中的高手了？” 公孫元波點點頭，道：“是的，只有她一個人逃脫了。” 龐公度道：“她居然逃得出本堡，可見得她的本事定可列入天下有數名家之列。在東厂之中，相信只有無情仙子冷干秋才辦得到，是不是她呢？” 公孫元波坦白地道：“不錯，她就是冷千秋了。這個女子實在厲害不過，在下是打心中服气，不能不甘拜下風。說到在下与她的明爭暗斗，都是前些日子在大名府開始的。在下本已落入她手中，但她卻故意讓在下逃走，暗中跟蹤。” 龐公度頷首道：“這是釣大魚的手法。” “在下几乎中了她的計，但后來及時醒悟，無論從哪一個角度看，這個女陰謀家也不會被我逃掉。雖是如此，在下最后仍然投回她羅网中。” “請問公孫兄一聲，你們何以會經過高梁橋呢？” “因為我們是在相國寺碰上的，實際上是她在那儿等候我自授羅网的。” “這個地點倒是沒錯，一定得經過高梁橋。”龐公度雙眉緊緊皺起，似是想起一個無法想得通的難題。 公孫元波突然問道：“龐兄你們搬了這許多金銀來此，有什么用？” 龐公度一怔，道：“什么金銀？” “在下看見不少巨大木箱，猜想一定是大量的金銀，如若不是金銀，卻是些什么物事呢？” 龐公度搖頭道：“公孫兄最好不知道，也不要打听。” 公孫元波聳肩一笑，道：“在下已是大劫難逃之人，就算知道了貴局的秘密，也無法泄露．龐兄何須還存戒心呢？” 龐公度用慎重而有力的口气道：“因為兄弟正在考慮釋放你。” 公孫元波一愣，道：“龐兄別尋在下開心，難道你打算違令不成？” 龐公度道：“這是兄弟的事。” 公孫元波道：“這樣說來，在下的話競蒙龐兄采信了？” 龐公度道：“兄弟完全相信，但不瞞你說，兄弟還未曾作最后的決定。” 公孫元波不作聲，對于這一個极端的變化，雖說還未成為事實，但已足以令他心情劇烈地波蕩了。 假如這會真被釋放了，公孫元波自己尋思：一定更不遲疑地把這條措回來的性命報效國家。 龐公度在猶豫未決中，忽然看見公孫元波湛明而振奮的神情，同時感到他有一股壯烈之气，登時下了決心，想道：“除非我這對眼睛瞎了，不然的話，這個年輕人定是壯怀激烈的忠貞愛國之土！” 他下了決心之后，雙眉立時舒展，微微笑道：“公孫兄，兄弟曾經說過，對于報國之事，我是雖不能至，心向往之。但兄弟卻可以做到一點，那便是為國家留下忠烈的志士，因此、兄弟決定釋放你！雖然老實說一句，這個國家對兄弟來說，談不到什么感情，但你的風怀气概，卻值得兄弟為你擔當這個風險！” 公孫元波惊訝地体味他話中之意，這個也是強有力的人物，居然說出与自己國家沒有感情之言，當然不會是假。問題正在這一點，既然沒有感情，何以又能欣賞別人為國奮斗的精神？而且，他何故与自己的國家沒有感情可言？ 只听龐公度又道：“兄弟知道公孫兄正在想什么，但請勿誤會，兄弟并不是异族之人。” 公孫元波道：“那么龐兄為何斷然地說，与咱們的國家談不到感情呢？” 龐公度苦笑一下，道：“公孫兄最好不要追究。兄弟不但對國家談不上感情，甚且對天下之人也沒有好感。這是題外之言，咱們還是討論一下目前之事為要。” 他這么一說，又使公孫元波增加了一宗困惑。 龐公度想了一下，又道：“公孫兄自是不能大搖大擺地离開，只能釜底抽薪，等到夜深之際，由兄弟掩護逃出此堡。” 公孫元波道：“在下一切悉听龐兄的主張。” 龐公度道：“公孫兄第一步須得裝死，由別人驗明正身，發交埋葬。但你放心，這只是表面文章而已，事實上你由我心腹手下送到密室中，等候夜色。” 公孫元波問道：“龐兄要在下如何裝死？” 龐公度遭：“這是兄弟的拿手慣技。你只要服下一些藥物，立刻人事不知，心跳完全停止，全身冰冷，縱是御封的太醫，也查驗不出你只是表面上現出死亡狀態而已。” 公孫元波沒有立即回答，想了一陣，才道：“只不知龐兄有這等藥物，貴局主懂不懂得？” 龐公度道：“敝局主不懂，只有兄弟識得配制。” 公孫元波又問道：“在下真正的意思是想知道貴局主可曉得龐兄這等手段？” 龐公度道：“他當然曉得啦！” 公孫元波沉吟道：“這樣說來，在下逃得此身，仍然不能公然露面了？不然的話，便將連累到龐兄啦。” 龐公度道：“公孫兄所慮甚是。你逃出此堡以后，切勿被敝局主得知尚在人間，千万別忘記這一點。” 公孫元波道：“若是如此，在下雖然幸免一死，可是日后也不能做事了，因為在下一旦拋頭露面，定會被貴局主發現。” 龐公度一听有理，故此忖思了一陣，才道：“雖然如此，公孫兄還是比默默無聞地死掉的好啊！是也不是？” 公孫元波道：“常言道好死不如歹活，可見得活著總比死掉的好。只是在下老早就准備把這條性命獻給國家了，所以著是活著而不讓我為國出力，這滋味恐怕比死還要難過了。在下希望能找出一個兩全其美之法。” 龐公度諒解地道：“公孫兄的想法，兄弟雖是辦不到，可是卻深感敬佩。好吧，咱們再瞧瞧有沒有其他的辦法。” 公孫元波問道：“依照慣例，龐兄應當几時向在下動手？” 龐公度道：“照例應當立即發動全力擊殺公孫兄。” 公孫元波道：“龐兄可以拖延多久？” 龐公度道：“公孫兄已備妥干糧食水，這是屠雙胜他們都知道的，故此兄弟不能以等待公孫兄餓渴交侵以致体力衰弱為借口。再說這座牢房經過特殊設計，只要我舉手之間，便整座倒塌，牢內之人祆功再高，亦難逃活埋之厄。說來說去，兄弟實在是想不出任何拖延的借口。” 公孫元波道：“這樣說來，龐兄非立刻動手不可了，可是這個意思？” 龐公度點點頭，頹然地望著這個俊逸不群的青年。 雖然形勢如此不利，但公孫元波面上毫無餒色，眼中仍然射出不屈不撓的光芒，可見得他的意志實是堅毅過人。 ------------------ 火流星—武俠世界掃描校對 |
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