|
|
| 后一頁 前一頁 回目錄 |
公孫元波心念電轉，迅即作了一個決定，道：“我說這話是有原因的，因為我是吃鏢行飯的人，見慣江湖上的奇事。現在你看看，對面街上那個挑著擔子的漢子，還有那個托著鳥籠的胖子，都不是好路數。他們跟著你家堂客，不知有何用意？”陳永祥瞧一眼，露出不信之色，道：“他們真是跟著我那口子么？” 公孫元波立即道：“你不信的話，咱們跟在后面瞧瞧就知道了。” 陳永祥道：“好，咱們跟去瞧瞧。” 他們改變方向行去，公孫元波警告道：“你不可直著眼睛注視尊夫人，須得和我邊行邊說，裝出高談事情的樣子，不然的話，馬上就會被人家識破，你我都不免大禍臨頭。” 陳永祥不敢不依他的話，目光從妻子的背影移開，口中說道：“咱們談什么好呢？” 公孫元波道：“若是想不出什么話可說，便做出談話的樣子也可以。好在你的穿著，一望而知是工匠，不易惹起對方注意。”陳永祥得此安慰，態度立時顯得自然了很多。 公孫元波又道：“以我看來，跟蹤的小販和胖子，皆是官方的密探。只不知你妻子做了什么事，惹來公門之人？” 陳永祥道：“這個在下一點都不知道。” 公孫元波听出他的口气并非當真木知道，便道：“我還可以告訴你，跟蹤之人，不是錦衣衛就是東厂，所以你最好想法子通知尊夫人，可叫她隨便買點東西便馬上回家，以免連累別人。”陳永祥久住京師，目是曉得厂、衛中人的霸道權勢，對于厂、衛隨意捕人之事也听得多了，故此明白公孫元波的意思，說道：“大爺這話甚是，凡是与她交談之人，免不了受到株連。”公孫元波道：“那么你走快几步，我走我的。” 正在說時，忽見陳永祥的妻子折入一條胡同。陳永祥叫苦道：“糟糕透頂！她這一轉入胡同，我便不好追上去啦！” 陳氏折進胡同之后，挑著擔子的小販首先跟人去，接著那個手托鳥籠的胖子也走入這條胡們。 此時已可百分之百證明公孫元波的話不訛，這兩個被指出的跟蹤者，果然隨著陳氏折入胡同，當然不會是巧合。 公孫元波道：“咱們一直走，經過胡同口之時，你万万不可向里面張望，因為咱們后面還有人監視著呢！”但他卻借說話時側頭的姿勢，向巷子內迅速瞥了一眼。兩人匆匆經過胡同口之后，公孫元波道：“你家娘子好像還沒有停步之意，只不知這條胡同有沒有別的出口？” 陳永祥忙道：“有，有，但不是直通后面的街道，而是轉彎折到右面另一條街。咱們在前面左轉就對了。” 公孫元波道：“好，咱們不能再用剛才的辦法了。你自個儿直行，我則左轉。” 陳永祥心中已失主宰，漠然點頭。 公孫元波又問道：“她姓什么？叫什么名字？” 陳永祥道：“她姓什么？叫什么名字？” 公孫元波道：“是何處人氏？快說，万一我被盤查，也可混充她的親人或其他身份。” 陳永祥訥訥道：“我……我不知道……” 公孫元波訝道：“你連自己妻子的籍貫都不知道么？” 陳永祥道：“她…··她沒有告訴我……” 公孫元波道：“你真是糊涂得可以。好吧！她家中還有些什么人？這一點你總不至于不知道吧？” 陳永祥顯然很尷尬，道：“也不知道。” 公孫元波笑道：“你這位娘子敢是在路上撿回來的？” 陳永祥道：“跟撿來的差不多。” 公孫元波無暇深究其中情節，道：“咱們且不談這些，我問問你，她平日的行動，你管不管？” 陳永祥道：“她嫁給我之時已講明，我不許管她的閒事。總之她不會做出對不起我的事就是了，這是她親口答應過我的。”公孫元波聳聳雙肩，道：“你竟相信她的諾言么？” 陳永祥道：“我不信也不行呀！像我這种人，她肯嫁給我，我哪里還敢問東問西？” 公孫元波道：“好啦！你一直走，然后轉回銀舖等我。” 陳永祥不敢左顧右盼，依言行去。公孫元波一轉彎，折入另一條街道，并且暗暗加快了腳步，但他馬上發現自己已經遲了一步。只見前面巷口有一堆人，個個都是勁裝疾服的大漢，身帶兵刃。 陳姓少婦在這堆人包圍中，看來態度雖是鎮定，卻教人泛起了羔羊落在猛虎群中之感。 公孫元波心中一陣沖動，向那堆人行去。忽見其中一個錦袍大漢，气派不凡，正是早先統率著一隊官兵的李隊長。 此人的千變万化，使公孫元波大是惕凜，心中那陣沖動，登時消失于無形。 他曉得這個李隊長一定是厂、衛中的高手，除了武功必定有過人之處以外，他的心計才智定也高人一等。這等對手決非易与之輩，尤其是身在京師，正是對方勢力最強大的范圍中，豈能輕舉妄動！ 他蜇了開去，避過這一大堆凶神惡煞般的漢子，卻見丈許遠的街邊停著兩輛馬車，都是帘帷深垂，看不見車內光景。 公孫元波心頭大震，忖道：“原來此處尚有伏兵，如果我逞匹夫之勇過去營救，定被這兩車中的高手所困無疑。” 這時他已從對面街上走過，許多行人均是匆匆行過，不敢停留觀看。 公孫元波亦不停留，但他仍然裝出好奇地不時向那也瞧上一眼，走出數丈，這才感到一些盯住他的眼光移開，當下松一口气，放慢腳步。 原來在那堆人對面的店舖門口，散立著三四個漢子，雖是作一般市民裝束，毫不起眼，但公孫元波亦不必加以視察，就曉得這些人既敢站在對街上看熱鬧，一定是對方的密探，任務是暗中查看往來之人。 他自己亦在被盯視之列，所以他不能視若無睹地徑自走過，必須裝出一般人又怕事又好奇的樣子，不時偷瞧對街的情形。 這么一來，厂、衛的密探們反而認為他很正常，因此沒有對他特別注意，直到他走開了，也就收回監視的眼光。 公孫元波直到現在，還希望能找出營救這個美麗的同事的方法。 他必須在有屏蔽的地方靜思片刻，當下轉入一家店舖之內。 直到他走進去，才發現自己行錯了地方，敢情這是一家長生壽材店，屋內橫橫豎豎放著不少棺木。他搖搖頭，心中泛起了一陣不祥之感。 一個中年漢子走上來，向他欠身招呼道：“大爺請坐。” 公孫元波道：“掌柜別客气，請問你這儿可有一個姓梁的木匠么？” 那中年人搖頭道：“沒有呀！” 公孫元波道：“對不起，我打扰了！” 他忙忙轉身走出，到了門外，宛如已逃避了惡運似的大大舒一口气，但他馬上就發現那一堆厂、衛之人，已挾著陳姓少婦，向他這一方向行來。 公孫元波繼續向前行，忖道：“我得找個地方躲躲，等這一隊人馬過去了，方可出來行走。”正轉念間，已走到一條胡同口，當下更不尋思，折了進去。 當他一轉入胡同之時，便瞥見人影閃動，隱沒在一道門戶中。 公孫元波詐作不見，筆直行去，經過這一道門戶時，目光掃過，但見這道門戶与平常人家并無區別，門扉掩閉，并沒有人跡。他繼續向前行去，再經過兩三戶人家，便到了胡同盡頭，卻有一條巷子橫亙，可向左右折轉。 公孫元波為了錯開街上那些厂、衛的方向，便向右轉。 但見兩邊俱是人家的圍牆，沒有門戶，而前面不遠，也就是這條巷子的盡頭處，便是一堵磚牆，牆上有一扇狹窄的木門，一望而知必是人家的后園門，因此這儿也可算是一條死巷。 公孫元波停下腳步，忖道：“這條巷子，好像有某种特別不同的地方。”正在想時，身后傳來一陣腳步聲，回頭一望，但見在巷子轉彎處出現了兩個人。他從這兩人身邊望過去，只見這條巷口的另一端亦是死巷。換言之，從大街上轉入這條胡同的話，除了入口處有几戶人家之外，里面這條橫巷，完全沒有住家門戶。 這兩個人一高一矮，年紀都是三十余歲。高的一個身量瘦削，雖然只比常人略高一點，可是由于他的同伴不滿五尺，身形橫壯，相形之下，高的更高，而矮的也就顯得更矮了。 那高瘦個子手中拿一根粗如儿臂的青竹杖，矮個子則拿著一個兩尺長的木盒，看來這個木盒之內，可能裝放著短兵刃。公孫元波打量了几眼，還猜不出這兩人的來路，若在昔時，他的敵人只有東厂或錦衣衛，是以不難判別；現下情況不同，因為他曾經卷入了鏢行中的恩怨漩渦，尤其是鎮北鏢局一片神秘，直到現在，他雖已接触過很多人，卻仍然不知這個鏢局的秘密內情。 這兩個漢子，既可能是厂、衛爪牙，也可能是自己同道中人。除了這兩者之外，既可能是鎮北鏢局的人，又說不定是正与該局激烈暗斗的其他兩大鏢局的高手。 再從另一個角度看，京師乃是藏龍臥虎之地，這兩個身份不明之人，很可能是一般的武林高手，亦可能是江洋劇盜，或是一些秘密幫派中人。 公孫元波心念電轉，忖道：“我既看不出他們來歷，諒他們亦看不出我是什么人。何不將計就計，讓他們傷腦筋猜我？相信不難從他們推測之言中，尋出他們身份的蛛絲馬跡。”此意一決，便不作聲，默默地望著他們。 那高瘦個子開口道：“朋友你貴姓大名？”他的聲音鏗鏘有力，內勁充沛，不問而知武功造詣相當深厚。 公孫元波不答反問，道：“尊駕何故詢問小弟的姓名呢？” 高瘦個子面上的一絲微笑頓時消失，道：“你莫非不敢說出姓名？” 那個矮壯的人始終繃起面孔，自然而然流露出剽悍的神態。 公孫元波道：“小弟如果當真有不敢之心，則何不捏造一個，以免惹怒了兩位？” 那高矮二人一听公孫元波的答話，都覺得有理。 高個子道：“這樣說來，朋友你只是不愿回答，而不是不敢了，是不是這個意思？” 公孫元波道：“正是此意，還望兩位仁兄不要生气才好。” 矮個子道：“混帳！我等焉能不生气？” 他一開口，公孫元波便听出了他帶著山西口音。至于那高個子，卻好像是中州回音。 但公孫元波記起那大悲庄中之人，雖然他知道多是南方人，但他們說話時，卻都帶著北方各地口音，因此，他決不肯就此便認定了這兩人的籍貫，反而認為他們多半是故意帶出別處口音，其實南轅北轍，完全不是那么回事。 他微微一笑，道：“兩位仁兄气勢洶洶，難道認為小弟是歹人不成？若然沒有這等想法，何以攔住小弟，質問不休？” 高個子道：“尊駕身怀武功，這是錯不了的。” 公孫元波心中暗喜，因為對方已依照他的暗示，果然對他的來歷開始猜測了。 高個子又道：“尊駕年紀只有二十來歲，正是年少气盛之際，就算不懂武功，亦不容易忍气容讓，何況身怀絕藝，更是不易抑制血气之勇。” 公孫元波道：“仁兄說得頭頭是道，但小弟卻越听越糊涂，你究竟想指出什么事情來呢？” 高個子銳利地注視著他，道：“尊駕的反應有悖常情，可見得你是非常之人。我等有意邀請尊駕到一個地方去談談。” 公孫元波但覺此人狡如老狐，口气之中居然不露一點口風，使人無從猜測；他迅即搖搖頭，道：“小弟還有事情，恕我不能奉陪了。” 矮個子粗暴地道：“不去也不成。如若不听好言，先打斷了你兩條狗腿！” 公孫元波搖搖頭，道：“這位仁兄未免欺人太甚啦！” 矮個子獰笑一聲，道：“欺負你便怎樣！你再說一句不走，老子馬上動手打斷你的狗腿！你有种就試試看。” 公孫元波拱拱手，道：“老兄別生气，就算要動手，這儿地方也太窄了，不好施展，咱們到那邊園子里才動手如何？” 高個子鼻中吟了一聲，道：“你知不知道那是什么人家的后園？” 公孫元波道：“既然要動手，那就不管是誰家的后園，都是一樣。” 高個子道：“好，咱們到里邊去。”他提著長長的青竹杖，搖搖擺擺向公孫元波行去。 矮個子反而跟在后面，口中咕噥道：“要打就打，怎的無端跑到人家后園廝殺？” 公孫元波正要轉身行去，突然一惊，回頭瞧看。目光如電一掃，只見那高個子無聲無息地飛上空中，已扑到他頭上，手中的青竹杖像毒蛇般戳下來。 此人身法之快，拐法之毒，已夠惊人的了，但公孫元波最吃惊的是那個矮個子，竟已滾到他腳下，雙手掣出兩把不滿兩尺的短刀，對削他下盤雙足。 這兩人均是動作如電，而且分作上下兩路夾攻，招式時間配合得极妙，仿佛是一個人同時攻擊對方上下盤似的。自然，若是一個人發出攻擊，決計不可能在同一時間之內攻出這么上下相距甚遠的一招。 公孫元波在這電光石火的一剎那間，根本沒有考慮余地，只仗著平日修為而成的眼力和反應，向空隙之處閃避。 這時唯一的空隙只有中路。公孫元波“咧”地平平躥出，“啪啪”兩聲，肩膀和腳胜骨各挨了一記。 公孫元波一陣奇疼攻心，差點摔在塵埃。當此之時，他如是心志不夠堅毅，胸中如有怯敵認輸之意，決計不能維持站立的姿勢。 他不但站得穩穩，同時更激起了堅強的斗志，掣出長衫內的緬刀，凌厲地注視著高矮懸殊的兩個敵人。 那高個子在空中打個筋斗，緩住前沖之勢，接著以青竹杖一點地面，身形便“呼”的一聲飛回來，落在公孫元波面前。矮個子在地上一滾一彈，也到了高個子身邊，并排而立，望著公孫元波。 雙方對望片刻，高個子道：“我說三寸針哪！這小子挨了咱們哥倆兩下子，好像一點都不在乎呢！這廝敢是銅皮鐵骨之人么？” 矮個子道：“我反手用刀背敲了這廝一記，那時候不大順手，力道有限，故此他受得了也不算奇怪之事。倒是竹竿精你那一棍子，怎的沒把他打得趴下？” 高個子道：“這小子真有兩下子，咱們可不能小覷人家。” 公孫元波拼命熬忍疼痛，挺立如山，為的正是叫對方摸不出深淺。他就是賭這么一下，算准對方要觀察清楚方敢再行動手，而他有這么一陣工夫，也算可以恢复戰斗之力。 當然，如果對方三不管動手再干，那便是他賭輸了，只好任得對方大逞威風。因為他奇疼熬忍過之前，實是無力与對方再拼。 他表面上冷漠之极，全然不動聲色，淡淡道：“兩位雖是什么三寸釘、竹竿精的互叫，以免被我從稱謂上推測出來歷，然而你們的心机卻是白用了。” 他使的是援兵之計，用意在爭取時間，故此他必須說出能令對方感到惊訝和興趣的話。 果然那高個子眼中露出詫异之色，道：“朋友，你竟能猜得出我們的來歷么？” 公孫元波道：“在下若是連這一點道行也沒有，焉能在江湖上闖蕩？” 矮個子厲聲道：“你說來听听！” 公孫元波道：“行，但在下如是說對了，你們可不能打誑死賴。” 高個子點頭，道：“咱們答應你，決不抵賴。” 公孫元波道：“那么在下就告訴兩位，先說你們的身份。你們決計不是一般的江湖道，但亦不是東厂延聘的高手，更不是公門中人。” 那高矮兩人全無表情，只靜靜地看他和傾听。 公孫元波停了一下，才又說道：“為什么我作此想法呢？那是因為一來你們行動詭秘，言語之間盡力不露絲毫痕跡；二來你們出手毒辣不說，并且不按照武林規矩，說干就干，這等手段，若不是有特殊身份和理由，實在沒有別的解釋了。” 他推測至此，好像意猶未盡，所以高矮兩個敵人全都等著听下去。 公孫元波故意等了一會，才開口道：“三來我一提到那座后園，你們便顯露出定要收拾了我的決心，可見得你們也不是江洋大盜，而是為了与這座后園有關之人，又為了某种原因，不許外人接近。這一點在下本想不說出來，以免招惹殺身之禍。”矮子忍不住問道：“然則你又何故說了出來？” 公孫元波笑一笑，面上現出輕松的神情，道：“這個理由等一等才奉告，而由于你老兄這樣一問，已證明我猜得不錯，否則你不會有興趣想知道內情。” 高個子道：“三寸釘你最好別開腔，這廝的才智，胜過咱們所曾遇過的任何敵手。” 矮個子道：“不見得吧！但就算他才智過人，如是逃不出咱們的夾擊，雖有聰明才智，也是枉然。” 高個子道：“我決不小覷了這廝，而且我還認為他自信有把握逃得出咱們的手底。” 矮個子問道：“是不是這樣呢？” 公孫元波道：“不錯。剛才在下一時失算，以致被你們兩位所乘，負傷不輕。當時已失去抗爭之力，幸而你們中計，不曾繼續攻擊。” 那兩人都惊“哦”一聲，公孫元波又道：“在下以聳听之言，使你們暫不動手，以便運功抗傷消疼。” 高個子冷冷道：“這樣說來，你已經得手了，是也不是？” 公孫元波道：“不錯，這正是在下敢于把一切觀察所得奉告之故了。” 高個子問道：“你究竟是什么人？” 公孫元波道：“在下复姓公孫，名元波，兩位一定不曾听過。”高個子沉吟道：“公孫元波……公孫元波……這姓名當真末曾听過。” 公孫元波道：“正如你們兩位的姓名一樣，就算告訴了我，我也不曾听過的。” 矮個子又忍不住問道：“你如何敢認定如此？” 公孫元波淡淡道：“這道理明顯不過。試想以你們兩位武功之高、形相之特殊，如果曾經在江湖上露過面，在下哪里還要詢問？自然是一望便知了，由此卻可以反證你們的姓名我一定不曾听人說過。” 他的分析推論明快有力，叫人不能不服。矮個情不自禁地點頭承認道：“你說得不錯，周老大亦說對了，你真是個才智過人之土。” 公孫元波抱拳道：“好說了，二哥你貴姓？” 矮子應遵：“我姓譚。” 他旋即一怔，道：“你怎的叫我二哥？” 公孫元波笑道：“這一位既然是周老大，那么你是老二，大概不會錯到哪里去。況且從你們的武功看來，分別擅長兩人聯手上下夾攻之術，可見得你們兩個人常在一起。” 他的猜測，沒有一句不是有根有据，說服力极是強大。那矮子著了迷似的服气點頭，完全承認。 公孫元波一直忍气吞聲到現在，看看時机成熟，當下突然揮刀猛攻那矮子，刀勢已出，口中才喝道：“來而不往非禮也，看刀！” 他喝到“看刀”之時，已舍下滾向地面的矮子，橫掃高個子周老大。 這一刀以全力催動掃劈，真是來無影去無跡。周老大已來不及閃開，揮杖一架。 公孫元波心中暗喜，因為他也沒有樂觀到一刀就收拾下敵人的地步。這一刀但求能砍斷敵人手中長竹杖，已經十分滿意。此時見敵人揮杖封架，心中不禁大喜。 刀杖相触，格出“鉻”的一聲。周老大的竹杖僅僅蕩開，并沒有折斷。公孫元波大感意外，這才知道對方手中之杖竟是五金精英所鑄，連緬刀也不能傷得分毫。只不知他如何能鑄造得生像一根青竹竿，居然能騙過他的觀察。 矮子譚老二已卷滾回來，雙刀砍向他雙足。 公孫元波揮刀抵拒時，周老大竹杖忽地戳到，杖尖直指他心口要害大穴，來勢凶毒之极。地上的矮子譚老二似是曉得老大用的什么招式，算准敵人非退不可，故此他向前彈滾。 誰知公孫元波不但不退，甚至不理睬周老大的竹杖，緬刀一掃，把譚老二雙刀逼住，同時右腿掃出，“蓬”的一聲，把地上的譚老二踢皮球似的踢出丈許。 他踢中譚老二之時，胸口要穴已挨了周老大一記急戳。 “叮”的一聲，、周老大這一杖如戳鐵石之上。 公孫元波揮刀貼竹疾削，刀勢迅如掣電。周老大收杖不及，如果不松手躲避，手指定被削斷。 周老大無可奈何，松手棄杖。 公孫元波膝蓋一頂，把這根掉落下來的竹杖頂開數尺。他深知對方一定急于尋回兵器，故此利用竹杖作為釣餌，誘得對方身子一傾、伸手欲撈之際，一腳掃中他的小腿，把他踢翻地上。 這時候周老大的樣子很滑稽，他蹲在地上，身子欲起末起，卻由于公孫元波的緬刀架住他頸子，所以僵如木石，動也不動。公孫元波冷冷道：“周兄想不到吧！” 周老大道：“想不到什么？” 公孫元波道：“咱們練武之人動手相搏，非胜即敗，本來沒得說的，但以你們兩位聯手合擊之能，功力之深厚，居然在一照面間就敗在兄弟刀下，這一點你斷斷料想不到，對不對？” 周老大承認道：“是的，這實在是想不到之事。” 公孫元波道：“還有一點你亦想不到，那就是你們雖末說出來歷，但我卻知道你們与我不是同路之人。” 周老大道：“此事何奇之有？” 公孫元波左手駢指點落他的穴道，周老大登時倒地不動。 公孫元波回頭一看，但見譚老二已站起來，背脊靠著牆壁，雙手持刀，眼中凶光四射地望著他。 他提刀逼去，口中冷冷道：“你們可能是我的敵人，也可能不是，你可愿意告訴我？” 譚老二狠狠道：·“不告訴你！” 公孫元波道：“假如是周老大，他一定給我相反的回答。” 譚老二道：“那么你為何不去問他？” 公孫元波道：“問他也有弊處，那就是周老大的為人陰沉多詐，所以他的答覆我不能盡信，必須設法查證。但你為人卻豪爽坦白，要就是不說，說了出來便不會假。” 譚老二道：“你不用拿話套我，我決計不說。”話雖如此，口气之中，敵意已減少許多。 公孫元波道：“你們守在這儿，必定負有某种任務。剛才定然怀疑我是對頭，所以出手攻擊，我猜得對不對？” 譚老二沒有回答，卻點了點頭。 公孫元波道：“那么假定我是你們心目中的敵人，則我當然已知道此行是來干什么，与什么人為敵，因此我何須再動問你們的來歷呢？” 譚老二眼中閃過迷惑的光芒，可見得他已經心動了。 公孫元波又道：“因此你不妨賭一下，如果你告訴我一點背景，我一听与我無關，便就此走開，你看如何？” 譚老二露出思索的表情，過了一陣，他才說道：“公孫元波，你休想從我口中間出一句話，除非你贏得我手中雙刀。” 他一挺胸，大步行离牆壁，气勢威猛地向公孫元波行去。 公孫元波道：“哦！你也是像我剛才一樣，借說話拖延時間，以便恢复應戰之力。” 譚老二道：“不錯，你如果贏得本人手中雙刀，你再問話不遲。” 公孫元波一听此人口气強硬自恃，立時得知他除了与周老大聯手合擊的功夫之外，在單打獨斗時亦有過人之處。 要知這譚老二五短身材，使的又是极短的兵刃，可見得他必定擅長某种特別功夫，單打獨斗另具威力，故此不可因他曾經落敗而看輕了他。 事實上剛才公孫元波之胜，正如他起初之敗一樣，都是因為“出其不意”。他受挫之故，乃是因為敵方身手之高妙、攻法之奇特而挨了兩記，但他取胜亦是因為他利用龐公度所贈四寶之一的“護心鏡”，硬接周老大一杖，其時周、譚二人都以為他一定要封架閃避，孰知他全不理睬。這一著的出入，使公孫元波穩握胜机。 如今形勢是雙方再度接戰，各使真實功夫，所以胜負之數一時未易判斷。 但見譚老二忽然屈身揮刀，向公孫元波下盤進攻。他人矮身胖，這一屈伏，宛如一個大肉圓似的。 公孫元波沉刀封閉之時，譚老二一聲喝，整個人彈起六七尺，雙刀迅划，雙腳齊飛，簡直像不要命似的向公孫元波扑到。他這一伏一起之間。變化甚大，使人感到他的武功奇詭莫測，不易應付。 公孫元波一招“彩虹亙天”，刀上涌出全身內力，宛如布下一道無形牆壁。 譚老二身形被他刀勢一迫一震，退出七八尺方始落地。 他駭然注視敵人，心想此子如此年輕，如何能有這般深厚強大的功力？公孫元波在這一招純是發揮內家真力的刀式中，又發現自己功力激增，心想必是龐公度所贈的靈丹之功，心中暗喜。 他心念轉動之時，身形已如強努勁射，沖扑譚老二，右手一伸，攫住他划出來的短刀。 譚老二又大吃一惊，因為他手中之刀鋒快無匹，而這青年人一手攫住刀刃，居然會不畏懼。他實在測不透這個家伙究竟有多少神通能為，登時一陣心寒膽戰，手足麻木，不但這口短刀被公孫元波奪了去，還被他順手點了穴道。 公孫元波丟掉短刀，一手揪住他胸口衣服，冷冷道：“你服不服气？” 譚老二答得很干脆，道：“我服气啦！” 公孫元波道：“好啦！我已贏了你手中之刀，你的來歷和任務須當告我。” 譚老二歎一口气，道：“說出來你可能不相信，我們雖是把守此地，擒殺任何闖入來之人，但連我等也不知道是受什么人所雇，以及為什么要守住這個地方。” 公孫元波赫然震怒，道：“譚老二，你說過的話不算數嗎？” 譚老二道：“咱已從實招供，句句屬實。你如不信，咱也怪不得你。要殺要剮，悉听尊便。” 他答得很干脆，而且還閉起眼睛，顯然是等候對方處決。 公孫元波后聲道：“你敢是以為本人不敢下手？” 譚老二沒有作聲，但面上卻流露出苦惱的表情。 公孫元波看看事情好像不假，可是這等情況卻又實在令人難以置信，當下极力忍住殺死此人的沖動，冷冷道：“你剛才說，連你也不知道何人所雇以及為何要嚴守此地，對也不對？” 譚老二只“嗯”了一聲，居然連腔也懶得開。 公孫元波又道：“那么你們為何會來到這個地方，這總不至于全無頭緒吧？我不信你們是被鬼迷了心竅，在不知不覺中到這儿把守著這一條死巷。” 譚老二睜開眼睛，應道：“在遼東地面有許多馬場，專門畜牧馬匹，供銷各地，這等情事諒公孫大俠已有所聞。” 公孫元波點點頭，道：“我听過有這等情形，許多在關內無法容身的亡命之徒，都逃到關外，不是采參，就是投身馬場。”譚老二道：“咱和周老大便是從遼東一個很大的馬場來的。 我們都是十几二十年前亡命到關外，結拜為异姓兄弟，共事至今……，，公孫元波道：“那么這回入關，受何人生使？為的是什么？你們焉能不知？” 譚老二道：“說出來你便知道了。” 公孫元波冷冷道：“但信与不信還是在于我。” 譚老二道：“當然。咱早就說過，你若是不信，我們也沒有可怨的。” 公孫元波道：“好，你說來听听。” 譚老二道：“我們兄弟兩人，在馬場几十把高手中，已算得上是最高明的，故此場主有一天對我們說，他有朋友出重金雇聘兩個可靠之人，替他看守這么一條死巷，不許任何人闖入。場主事先聲明過不得尋問根由，亦不必去見雇用我們的人。他說這么一來，縱然我們遭遇危險，亦無法走漏任何消息。” 公孫元波皺起眉頭，道：“你們對這不明不白的任務，居然也肯接受？” 譚老二道．“我等亡命關外，當年是為了避罪，現下卻是為了銀子，什么事都可以干。” 他說得理直气壯的樣子，公孫元波大不以為然，搖頭道：“就算是為了錢，也不能什么事都做呀！你對人對事都不分是非、不問善惡的么？” 譚老二一愣，道：“是非善惡？你可是說笑話吧！我有生以來，看見的只是強權就代表一切。有了強權，再加上財富，不管做什么事都是對的。”公孫元波道：“你們這种想法真可怕。” 譚老二道：“我們在馬場混日子，時時刻刻准備与剽悍凶狠的馬賊拼斗。那里的人命比螞蟻還賤，若是含糊一點，馬上送了性命，辛辛苦苦積存的錢財，好不容易娶到手的妻子，都變成人家的。” 公孫元波道：“那邊生活竟是如此殘酷么？” 譚老二道：“咱一點也沒有吹牛。在那邊沒有人能活到老朽衰弱之時，哪一個弄到錢，如不快回到關內，早晚丟了性命。”公孫元波道：“所以你們個個都拼命弄錢，以便回到關內，是也不是？” 譚老二道：“正是。不但如此，還有就是關外地方遼闊，山巒森林連綿不絕，罕得見到人煙，每年只有那么一個月可以穿單衣，一到真冷的時候，那真是冰封千里，年老体衰之輩動輒凍死。” 公孫元波點點頭，道：“這等環境，果然可怕得很。” 譚老二道：“那等地方，咱看定須經過三五百年的移民屯墾，人類才适合居住，現在只有像我們這等強悍健壯之人才受得住。” 公孫元波道：“那么你們所奉到的命令是凡是進入此巷之人皆須格殺，是不是這樣？” 譚老二道：“是的。縱是安分良民無意誤入，也不放過一個，這便是我們的任務了。” 公孫元波道：“你們如果當場格殺了來人，那也罷了。如果活捉，卻交給誰去處理？” 譚老二道：“我們就住在巷口這間屋子，如果生擒來人，就囚禁在一間指定的空房中，同時在街上一家雜貨店的招牌上弄上記號，晚上自然有人前來把人帶走。” 公孫元波道：“你們可曾見過帶走囚犯之人？” 譚老二道：“見是見過，但一則是在夜間，二則來人蒙了面孔，是以根本瞧不出是什么門道的。” 公孫元波道：“在我決定如此發落你們以前，我先了解一下你和周老大的關系。以我看來，他為人好角陰沉，并不是好相處的，你認為對不對？” 譚老二道：“他為人雖是陰毒，可是對咱倒是很有義气的。” 公孫元波道：“假如你被我所殺，他自然可以占有你的積蓄了，對不對？” 譚老二一怔，道：“這個一這個……，，公孫元波道：“周老大目下穴道受制，失去知覺．咱們說什么話，他都听不見，況且你們不容易有逃生的机會，有話但說不妨。” 譚老二道：“假如咱死了，而他活著，咱的積蓄當然是歸他，不過咱從不擔心這個問題。” 公孫元波訝道：“為什么？你也是老江湖了，難道真心相信周老大乃是真正重義輕財之人？” 譚老二坦白地道：“那倒不是，但咱嗜好很多，雖說掙了不少錢，卻沒有剩下什么，所以咱不須擔這個心。” “周老大呢？”公孫元波問，“他也沒有剩下錢財么？” 譚老二道：“他大概省下一點，卻也不多。” “可是現在情況不一樣了，”公孫元波道，“你們這件差事，報酬一定很丰厚，但你們又沒有時間花掉，過些日子，每人都可以存下一大筆錢財。” 譚老二想了一下，才點點頭，道：“我們已干了几個月，每個人都存下過干兩的銀子啦。唉！咱為何把這些事都告訴你呢？”公孫元波微微一笑，道：“因為你与我談話之后，發現我不是坏人，亦不是貪財之輩。” 他沉吟一下，收回揪住譚老二胸口的那只手，又道：“我不妨老實告訴你，那座后園的秘密，早晚會被我偵破，但我目前另有要緊之事，此地的秘密，想必与我無干，所以我暫時离開。”譚老二沒作聲，眼中卻射出不敢相信的神色。 公孫元波向他點頭道：“你猜得很對，我不打算殺死你們，但你們最好也不要妄殺誤入此地之人。” 他轉身行去，一忽儿就沒有了影蹤。 譚老二瞠目發怔，過了一陣，這才恢复神志，去到周老大面前。 周老大的眼珠忽然轉動，接著放松身手，不再是僵木的形狀。 譚老二訝道：“老大，你沒事么？” 周老大長長透一口大气，道：“我費盡气力才打通了脈穴，恢复如常。那廝走了么？” 譚老二道：“走啦！此人不知是什么來路，武功既高明，行動又古怪，竟不殺死咱們。” 周老太太大地伸展一下四肢，口中發出舒服的聲音，接著拾起了青竹杖，道：“老二，你也把兵刃收拾好，咱們須得商議大計。” 譚老二過去拾刀，他長得又矮又胖，走路之時，乍看宛如大皮球在滾動一般。 他把雙刀收在木匣內，走回來時，發現周老大雙眉緊皺，好像很憂慮似的，甚感奇怪，道：“老大，你敢是因為咱們沒有收拾下公孫元波，違反了合約規定，故此大為憂慮？” 周老大點點頭，道：“咱們的合約中，聲明不得被任何闖入此地之人逃掉。如有錯失，咱們只有死路一條。這一點你竟沒有忘記，可見得老二你心中有數，深信咱們的雇主真有殺死咱們的力量。” 譚老二笑道：“怕什么？咱們這就開溜，以天下之大，何愁沒處容身？”他拍拍口袋，又遭：“從前咱們沒有錢，寸步難行，現下大不相同，咱們找個地方一躲，享他几年福再說。” 周老大道：“咱們雖不知道雇主是什么人，但他有財有勢，手下高手如云，那是毫無疑問的。你瞧咱們能逃得多遠？” 譚老二道：“咱們也不是好惹的呀！” 周老大搖搖頭，道：“那公孫元波年紀既輕，又無名气，一出手就擊敗了咱們。眼下的世局和從前可不一樣啦！” 譚老二道：“那么你究竟有什么打算？逃呢抑是不逃？” 他的話聲忽然中斷，原來周老大的青竹杖，突然戳在他腰間穴道上。 譚老二矮短粗橫的身子一震，立刻如泥雕木塑般定住不動。 周老大冷冷道：“老二，我很抱歉，但事至如今，我唯有自救圖存了。你也許會奇怪我為何要加害于你，因為既然我要逃走，多你這么一把手幫忙，自然力量強大，可以与任何強敵一拼。” 譚老二穴遭受制，當然不會開口回答，不過在他充滿了忿怒的眼色中，仍可看出他心中果然有著疑問。 周老大接著說：“第一點，你身上的千余兩銀子的財產，那是我很想弄到手的；其次，我只打算逃走，不打算与人動手，所以你也幫不了什么忙；第三點，咱倆一高一矮走在一塊儿，目標太過顯著，等于處處留下線索。如果我單身潛逃，“情況當然大不相同。” 他說到這里，似乎已沒有什么好說了，青竹杖一舉，便向譚老二天靈蓋砸落。 枝上的勁風籠罩著譚老二。譚老二忿恨得眼珠也差點突了出來，可是他連手指尖也無法動彈，哪還有力量抗拒？周老大的杖勢尚未運足，突然听到一陣腳步聲從巷子轉角處傳來。 此人應變极快，立時一抖健腕掣回竹杖，左手同時疾伸，挾起了譚老二，迅即將他放在牆邊。 他跟著轉身躍去，但見一個黑衣婦人從巷口走過來。 由于天寒地凍，這個婦人全身都包裹在重裘中．面部也用一條圍巾遮去大半，因此簡直看不出她的年紀和相貌。 周老大咳一聲，道：“你上哪儿去呀？” 黑衣婦人目光在他面上一轉，又迅即掠過他后面靠牆木立的矮個子，眼中微露詭异之色。此時又有兩人走入來，卻是兩個男子，雖然也穿著得不少，卻可以看出他們俱是十六七歲的少年。由于這兩個少年裝束一樣，年歲相若，一望而知都是跟著這個婦人的。 他們通通沒有兵器，然而這個黑衣婦人卻令人生出強烈的神秘之感。那兩名少年，則隱隱有一种詭邪之气。 那黑衣婦人看過周、譚二人之后，居然不發問什么話，卻從怀中掏出一面兩指寬、四寸長的銀牌。這面銀牌在她黑色的手套中閃爍生光。 周老大連忙哈腰抱拳，道：“既然諸位有通行銀牌，請吧！” 他跟著又解釋道：“在下与這個同事發生了一點小誤會而已。”黑衣婦人目光閃動，看看牆邊的譚老二，又看看周老大，過了一陣，才道：“你滿身殺气騰涌，可見得打算殺死這個矮子。”她的聲音十分低沉，不但叫人難以分辨出她的年紀，甚至是男是女也不容易听出來，因而更增添了神秘之感。 周老大忙道：“在下倒沒想到殺人之事。” 黑衣婦人道：“一個人務須當机立斷，方能立足于世，你最好別三心兩意。” 她聲音一歇，便舉步行去。那兩個少年一聲不響，跟在后面。 但見他們三人一直走到胡同的盡頭，也就是寬廣的后園的一道門戶。 黑衣婦人訂開鎖頭，推門而入，轉眼間木門再度關好，這一行三人，蹤影已隱沒在圍牆之內。 周老大有點目瞪口呆地望著那后門發怔，他不知道這個黑衣婦人和那兩個少年是誰，可是這些人已給他一种強烈的神秘詭邪之感。 他心中一陣涼颼颼的，暗自忖道：“這种古怪之人，就算沒有通行銀牌，我也斷斷不敢向她動手。” 過了半晌，他才恢复如常，目光轉到譚老二面上，接著獰笑一聲，提杖行去。 他才行出兩步，驀地感到有异，當即停步回頭看去。 目光到處，只見公孫元波提刀屹立六七步之外，面含冷笑，死盯著他。 周老大登時發覺形勢大為不利，因為這公孫元波不但武功高強，難以為敵，同時自己對譚老二的負義狠毒行為已經做了出來。假如譚老二今日不死，自然變成了他的死對頭。 他心念方轉，公孫元波已冷笑道：“周老大，剛才那位黑衣婦人說得對，你應該當机立斷才對，但早先你沒有殺死譚老二，現在已來不及啦！” 周老大雙眉一聳，殺气騰涌。 公孫元波提刀逼去，也自涌出一股強大森厲的气勢。但他那机伶的腦袋卻掠過疑念，心想：這廝明明是敗軍之將，何以比起先更見剽悍？周老大“呼”的一聲躍起七八尺，青竹杖“颼”地掃擊上盤，動作之快，有如閃電。 公孫元波揮刀架時，猛見周老大青竹杖一提，連人帶杖從空中掠過，身子迅急墜向地面，根本這一招竟是虛的。這時他雖是曉得敵人要使出壓箱底的殺手，卻不知道那是怎樣的招式，一時無法預作綢繆。 那周老大的青竹杖向地上一戳，人還在空中時，已停止了前墜之勢。說時遲，那時快！但听“呼”的一聲，這個高高瘦瘦之人，竟然蜷作一團，疾如勁箭般向公孫元波射去，霎時已到了他面前。 公孫元波已無法考慮，揮刀疾劈，甚至已不知道劈向敵人什么部位，因為周老大不但身形蜷縮，還帶著旋轉之勢。 這真是他平生所見最奇怪的招式，急切之間，全然無法顧到武功上攻守進退的法則了。 只听“鏘”的一響，公孫元波手中之刀已被對方杖頭擊中，虎口一熱，脫手飛墜塵埃。原來那周老大蜷成一團扑到時，手中之杖已變成橫持當中之勢，兩頭突出那么兩三尺光景，利于近身挑掃，兩頭都可使用。再者他乃是主動之勢，這一記怪招他已修習多年，极是精純不過，是以這一杖揮掃之力，強大無倫。公孫元波雖是內外兼修的高手，也支持不住而告兵刃脫手。就在長刀揮開之際，周老大雙腿一蹬，踢中了公孫元波的肩頭，把他摔開六七步，直到背脊碰到牆壁，方才停止。 只見這時周老大也跟著扑到，持杖疾沖迅戳，勢道勁猛。 公孫元波側閃兩步，躲過了這一杖。 周老大面含獰笑，他深知對方目下已完全落在下風，因為公孫元波手中沒有兵刃不說，并且還挨了他一記硬蹬，肩間必有劇疼，大大削弱了戰斗之力。故此他已是十拿九穩，必可立斃敵人于杖下。 只見他杖勢有如風車股旋轉，另一端向公孫元波勁掃。 這周老大并不指望這一掃就可以殺死敵人，因為對方終究是高手之流，正如百足之虫，死而不僵，雖在這等至為惡劣的形勢之下，掙扎個三招兩式，可不算希奇之事了。 果然公孫元波又一閃身，避過了這一杖。 這時公孫元波背靠著牆，身子歪斜著，竟是被對方逼得失去了重心。這是武家大忌，犯者不死必傷。 周老大口中已發出獰笑之聲，翻杖再度掃擊。他雙手分握杖身當中，故此這根長杖等如兩根短杖一般，迅快追擊，利落順手。此是棍法中常用的手法，利于近身博斗。 他杖勢還未使出，公孫元波竟也使出怪招，突然向他猛撞。 原來公孫元波身子重心雖失，可是他后背靠著牆壁，故此他屁股一擰，便借牆壁之力，向對方猛撞。 周老大胜算在握，進退如意，“唰”地退了三步。 公孫元波還未站穩，右手不知打何處摸出了一把尺許長的短刀，順著前顧之勢，迅急划去。 周老大冷笑聲中，以雙手當中那一段杖身，封架對方刀勢。 他心知只需略略一架敵人短刀，隨即化作擒拿手法，定可把這個已無法站得穩的對手，結結實實地給他一記生活，准備打得他骨頭斷折，失去一切抗拒之力，任得他收拾宰割。 短刀和杖身一触，發出“錚”的一響。這時周老大猛可駭得魂飛魄散，敢情他手中那一根五金鑄成的長杖，被公孫元波手中的短刀斬斷，宛如快刀割草一般，毫不費力。 他惊駭的不是敵刀斬釘削鐵的威力，而是他根本沒有時間想到這一點。原來公孫元波一刀斬斷了敵杖之后，繼續不停向他胸前划落去。 周老大哼了一聲，胸前已被敵刀划開一條又長又深的傷口。 這都是因為公孫元波重心全失，整個人仆向地面，手中之刀便順勢刻划，才弄了這么長的一道傷口。 公孫元波這一跤摔得真不輕，但他身子一著地，還是強忍著暈眩和疼痛，迅即滾開數尺。周老大身上噴出的鮮血，居然不曾沾上公孫元波。 胡同內除了譚老二之外，已沒有站著之人。 公孫元波側眼望著數尺遠的尸体，一時無法爬起來，只好陪著那已經死去的周老大躺在地上。 過了好一會工夫，公孫元波總算恢复了六七成气力，當下爬了起來，把手中的短刀插回鞘中。這把短刀，他乃是綁在小腿上，用褲管遮住。如是常人，當然很難拔出，但他指勁何等厲害，拔刀對根本就連褲管都給抓破，故此不但快速，同時敵人亦不知他刀從何而來。 他長長透了一口气，面上反而流露出沮喪的神色，暗暗忖道：“我今日對付周、譚兩人，全靠龐公度賜贈的三寶以及那顆靈丹，內力增強了不少。如若不然，我今日万万難逃大劫。若問何以有此惊險，不外是我武功還是太差了，所以別說冷于秋這等當代一流高手，我無法抗衡，即使是周、譚這等無名之輩，我也不能憑仗真實武功取胜。” 這個念頭使他十分自卑自怜起來，接著又尋思道：“我雖是矢志以身取國，不惜一死，可是假如死在像周、譚這等無名之輩手中，真是死得一錢不值。我何不設法抽點時間，使武功有所精進？” 他自出道以來，今天還是第一次深感武功未精，須得赶快進修。在他心中，也有了一個比較的對象，那便是東厂三大高手之一的無情仙子冷千秋。只須精進到可以贏得她的地步，大概此生就夠用了。 譚老二還是像木頭人一般靠牆而立，公孫元波過去略一查看，發現那周老大的點穴手法甚是普通平常。當下出掌連拍他三處穴道。譚老二“啊”了一聲，不但能夠出聲說話，并且也能動彈了。 譚老二暗中動功一試，發現穴道仍然受制，無法提起丹田那口真气，故此他雖是能說能動，卻不能施展武功拼斗。 他率直地道：“公孫元波，你救了咱老譚一命，這個大恩咱一定要報答的。你就算不另行點我的穴道，咱也不會做出忘恩負義之事。” 公孫元波反而不好意思，道：“我并沒有認為你會做出忘恩負義之事。”話雖如此，事實上他另行點穴之舉，卻是這等用意。譚老二岔開這個話題，沉痛地道：“周老大的手段，真教咱寒了心。唉！我和他一道出生入死，并肩奮戰，熬到今日還沒有死在關外的原野中，卻想不到他會反面無情，為了一點銀子，不惜加害于我。” 公孫元波道：“這個人的确可怕得很。” 譚老二道：“咱從今以后，再也不相信任何人啦！” 公孫元波道：“那也用不著變得這么偏激。這世上的忠臣烈士以及仁孝俠義之人，還是多得很，況且一般的人大都屬于善良，像周老大如此惡毒無情的，就算是日日刀頭舐血的行業中，也很少見。” 譚老二搖搖頭道：“不，為了錢財出賣朋友的人，咱見得多啦！可是以周老大与我這等交情，實在沒想到他也能對我下手。你說咱能不寒心么？” 公孫元波道：“你們一開始之時，就是基于利害一致而聯合在一起，目的只為了生存下去，并不是由于感情，亦不是為了共同的信仰結合在一起，所以當利害沖突時，難免會有這种可怕之事發生。” 他笑了一下，又道：“當然我也承認周老大這种人，實在是惡毒得世間罕見。別的人經過長久的交往之后，總會生出感情，對不對？” 譚老二連連領道，道：“咱正是這個意思。” 公孫元波走開，抬回那口緬刀，盤在腰間，然后又向譚老二道：“根据我所了解的，你已違反了合約，我就算放過了你，你也得赶快逃生，是也不是？” 譚老二道：“是的，咱也實在不知道雇主是什么人。” 公孫元波道：“不要緊，反正我不是存心來查探的。我瞧我也得遠遠躲開上算些。” 譚老二道：“對，你得走遠遠的。咱老譚縱是被他們擒獲，也決計不供出你這一節。” 公孫元波迅快作個決定，當下道：“好，我先走一步。”他出手在譚老二胸口連擊三掌，又道：“再過片刻，你便可恢复如常，我走啦！” 公孫元波果然頭也不回地走了，胡同內只剩下譚老二一個人。 他獨自尋思了一下，決定不動老大的尸身，也就是說，他放棄周老大所積聚的財產。 這個決定，對他實在不容易，他呼吸了一陣，感到气力恢复之后，便迅即抬回藏刀的木盒，走出胡同。 公孫元波走在街上之時，心下大感茫然。他既不敢到宣武門外大街休老爹的店舖，亦不敢回到店后那座木樓，因為這些地方，冷于秋都知道了。但他亦不敢投店歇宿，一來時間尚早，二來沒有行李，不免惹人疑惑注目。 他百般無奈之下，只好使出万不得已的一著，急急走到一處人家，舉手拍門。 在他等候開門之時，他曉得有些左鄰右舍正在注意地看他。 屋門迅即打開，一個少婦惊詫地打量他。 公孫元波施禮道：“你敢是李大嫂么？” 那少婦皺眉點頭，道：“是的。” 公孫元波雖然瞧出她有不歡迎之意，仍然硬著頭皮，說道：“在下公孫元波，從前和李大哥是同事，現在我急于找個地方躲避一下。” 那少婦雙眉又皺了几下，終于歎一口气，道：“進來吧！” 公孫元波道謝一聲，跨入屋內。 李大嫂把屋門關上，還小心地閂好，這才瞧看正在四下打量的公孫元波，道：“我是個守寡的年輕婦人，卻被你這樣一個男人進來，還關上了大門，你可知道鄰居怎樣想么？” 公孫元波難為情地點點頭，道：“我本不敢打扰大嫂，可是今天的情況很特殊，逼得我不能不求援于大嫂。” 李大嫂不悅地說：“你們總是有很多的理由。李良在世之日，有時一去好几個月，全無音訊，有時躲在家里，整天疑神疑鬼的。這些活罪，我已受得夠啦！” 她顯得大為激動，又道：“最后李良的性命都丟了，你們怎么說呢？而我卻一輩子為你們守寡。” 公孫元波道：“這等情形，實在怪不得李大嫂耿耿于心。我來得不是時候，多有打扰了。” 他舉步向門口行去，李大嫂皺起眉頭，道：“你往哪里走？” 公孫元波道：“我另外找一個地方藏身。” 李大嫂道：“你不是說你已走投無路，才上我這儿來的么？” 公孫元波忙道：“我在街上之時，心中情急，竟忘記了還有一個穩妥地方。” 李大嫂道：“你用不著撒謊了，也用不著難過。我既然開門給你送來，就沒有赶你走的道理。” 公孫元波道：“李大嫂，你的盛情，我決不敢忘記，但我的确另有去處。” 李大嫂道：“亂講，我知道你的意思。” 她歎一口气，泛起一派楚楚可怜的表情，又道：“我剛才實在忍不住發了几句牢騷，難道你也擔待不起么？” 她這么一說，莫說公孫元波并無其他更好去處，縱然是有，亦不能走了。他連忙賠笑道：“李大嫂万勿多心，我留下就是了。”李大嫂指指左側，道：“那邊廂房空著，而且床舖被褥皆全，你先去休息一下，我給你准備一點吃的喝的。” 公孫元波道：“你不要張羅了，家里還有什么人？” 李大嫂道：“沒有別的人啦！” 公孫元波訝道：“只有你獨自一人住在這儿？” 李大嫂道：“原先還有丫鬟和老媽子。” 公孫元波一愣，心想：“她如何便落得如此凄涼景況？”念頭一轉，同情之心油然而生，道：“李大嫂沒有孩子么？” 李大嫂搖搖頭，談到這等事情，總是不大好意思，因此她粉須微紅，略略垂下頭。 公孫元波又問道：“只不知李大嫂娘家還有些什么人？” 李在嫂道：“我本是南方人氏，先父二十年前來京當差之時，我才七八歲。直到十年前我嫁到李家，不久，父母都亡故了，亦沒有其他兄弟姊妹，真可以說是舉目無親。” 公孫元波道：“那么你對故鄉的印象也很模糊啦？” 李大嫂道：“是呀！所以我根本不打算回到鄉下，反而不及在京里，還有几個小時候的朋友。” 公孫元波道：“恕我多嘴追問，李大哥也沒有什么親人么？” 李大嫂道：“是的，當年他答應長居我家．所以先父才答應這門親事。” 公孫元波恍然大悟，敢情這風韻動人的少婦昔年乃是獨女，所以她的雙親看中了李良這等無親無故之人，好留在家中，等如招贅一般。 他終于說出心中疑慮，道：“大嫂年紀尚輕，獨自居住在如此寬大的屋宅中，就算不膽小害怕，卻也得防范宵小以及一班歹徒。” 李大嫂道：“這一層倒不必過慮，一來左鄰右舍都相熟，二來我本來有一個老媽子和兩個丫鬟，兩個丫鬟長大先后嫁了，老媽子昨天有事回到鄉下，一兩天就會回來。我已另外托人買個丫鬟使喚。” 公孫元波釋然道：“原來李大嫂并不是拮据得遣散了婢仆，我听了這就安心啦！” 他們一面說著，一面走到廂房。但見這間客房收拾得干干淨淨，一應用物俱全。 李大嫂黯然道：“李良在世之日，不時有朋友借宿，所以准備一個客房。他過世之后，我仍然保存著原來樣子。” 公孫元波感到很難搭腔，只好唯唯以應。 李大嫂又道：“李良已遇害了一年多啦！從此以后，他以前那些朋友，再沒有一個來過。我時時想起那些人，難道都和李良一樣慘遭不幸么產公孫元波心知這是安全措施之一，由于李良是身份暴露后被殺的，所以他的家列為禁區，從前那批人，自然不能上這儿來，以免被監視之人發現。況且她是個年輕俏麗的寡婦，最是惹人注目，那些男人豈可登門造訪？不過若是作此解釋，在李大嫂听起來，一定感到李良的朋友們太過寡情無義，她以女人的看法，安全的意義与一個組織的看法完全不同。 他只好順著她的口气，點頭道：“据我所知，那一次株連了很多人，所以李大嫂的猜想大概錯不了。” 李大嫂歎一口气，道：“我弄點熱水給你洗洗。” 她不等公孫元波回答，轉身去了。 公孫元波望著她亭亭而又丰滿的背影，心中泛起難以形容的滋味。 他深知像她這种處境，恐怕終身已注定了是一個悲劇。一來以她不大不小的年紀，不易找到對象再嫁；二來在她觀念中，只怕亦沒有再釀之心。如果生活發生困難，為環境所迫，情況便不相同。目下她丰衣足食，不愁生活，极可能矢志不嫁。 這是因為公孫元波受過訓練，觀察力特強，是以從細微之處可以看出她的心意。例如這間客房，還一直保持著她丈夫在世時的樣子，可見得她對亡夫還是念念不忘的。 不久工夫，李大嫂出現在天井，說道：“公孫先生，熱水沖好啦！” 公孫元波走出來，道：“李大嫂何必麻煩呢？”卻見她遞過几件衣服，便又訝道：“這是什么？” 李大嫂道：“你須得好好洗個澡，這些替換衣服大概還合身。 等你洗完，便有得吃啦！” 公孫元波只好接過那些衣服，自去洗澡。 ------------------ 火流星—武俠世界掃描校對 |
后一頁 前一頁 回目錄 |
|
|