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第九章

　　走了一里，离那堅口大約是兩箭之遙。朱宗潛領著他們轉向左方，隱入一堆亂石之后，找地方藏好。
　　他先把沈千机穴道點住，使他失去知覺。然后和佟長白兩人移到可以窺見來路的一條石縫后面。
　　俗長白低聲道：“小朱，這刻若是有毒蛇惡虫來襲，你准知咱們罩得住么？”朱宗潛道：“你放心，不會有蛇虫出現的。”
　　佟長白訝道：“你認為他只是恫嚇咱們么？”朱宗潛道：“那倒不完全是恫嚇之言。但宇宙之內，道理相同，大凡是蛇虫之類，總是喜熱而畏冷。你在冬天几曾見過蚊虫毒蛇的？”佟長白道：“即使如此，也不見得這壑內就沒有蛇虫出沒啊，或者這壑內地气較熱，因而蛇虫盛生，也不為奇。”
　　朱宗潛道：“不錯，但那山谷陰寒之极，連咱們也得運功抗冷，此處离谷口不遠：所以我敢擔保任-何蛇虫都不會到這儿來，再往里面走時，可就說不定了。”
　　佟長白舒一口气，道：“原來如此。”
　　朱宗潛又道：“話雖如此，但那沈千机的藥油咱們是如何一個使用法，也得細加考慮才行。”
　　佟長白道：“你可是想冒個險，竟不使用那藥油？”朱宗潛道：“我极怀疑他這施藥油，另有意想不到的陰謀毒計在內，他口中雖說一切為了恢复自由，但事實上我堅信他是要哄咱們涂抹上藥油，好讓他施展手腳，我有一個很怪的念頭，一直要設法證實之………”
　　佟長白道：“什么念頭？假如這藥油有古怪，那些追蹤之人用過了，咱們豈不是一看就知？只怕無人可供試驗而已。”
　　朱宗潛道：“你弄錯了，若是這么容易就試驗得出內情真相，沈千机就不足為慮了，我不妨告訴你，沈千机這刻比咱們更為迫切希望跟蹤之人，取用藥油，使這個試驗成功，這樣咱們就將會放心使用那藥油了。”
　　．俗長白凶睛轉動不停，過了一陣，道：“實不相瞞，咱向來极為佩服小朱你的才智計謀。但在這一回事之上，咱卻認為你未免太多疑了，把一件很清楚簡單之事，弄得十分复雜玄幻，你大概是想得大多了。”
　　朱宗潛道：“實在難怪你會作如是想，這是因為沈千机有一看极是希奇不過的惡毒手段，莫說旁人一輩子也猜測不透，即使說了出來，你也末必能夠相信。”
　　俗長白見他說得鄭重，心中又信了几成，問道：“那是什么手段？”朱宗潛正要回答，忽然閉口，下巴向前面一挑，示意佟長白望去。
　　佟長白連忙轉眼，但見來路上已出現了三條人影。
　　他們一望之下，已認出來人乃是笑里藏刀安順、白骨抓羅岡以及活骷髏宋炎這三個著名魔星。．他們走得很快，但到了亂石堆附近后，安順忽然停下腳步，其余兩人，自然也都站走了，向他瞧望。
　　佟長白用手肘頂了朱宗潛一下，意思是說他們大概發現了什么線索，或者會到這邊來查看。
　　朱宗潛向他微笑看搖頭示意，要他安心。但見那笑里藏刀安順轉動那肥胖的頭顱，向四下看了一會，說道：“他們已往前面去了。”
　　白骨抓羅岡陰森森地道：“兄弟至此可就忍不住要請問宋兄一聲，沈千机帶領了朱宗潛，到這等荒涼陰濕的大壑中，有何用意？”宋炎道：“兄弟實是不知內情。”
　　羅岡道：“既然如此，我們何以不一逕現身，攻擊朱宗潛和佟長白，以救出沈兄，諒那朱、佟兩人本事雖然不弱，但我們人多勢眾，定能得手。”
　　安順笑嘻嘻的道：“羅兄不妨想想，以冰宮這一路人馬，擁有兩大异人，勢力何等強大？卻還沒奈朱宗潛的何，咱們三人如何就能贏得了他？”羅岡道：“我們人手尚多，倘若全都召來對付他們，朱宗潛縱然有三頭六臂之能，也定必難逃敗亡的命運。”
　　宋炎那張青白色露青的面孔上，這時似乎更加發白，說道：“不！這朱宗潛与別人大不相同，兄弟宁可与兩大异人為敵，也胜過碰上他這种對頭。”
　　這活骷髏宋炎本是黑龍寨凶人集團的第二號人物，在江湖之上，名气以及一身本事，真不弱于安順、羅岡他們。
　　但他這刻的神情和口气，竟大有駭破了膽子之概，可見得朱宗潛的确已在他的心理上，建立了高度的權威，使他十分震懼害怕。
　　羅岡從未輿朱宗滔拚過，見宋炎這般神態，不由得眉頭大皺，誰知一邊的安順也插口道：“宋兄的話大有道理，咱們真是倒霉不過，才遇上了這种敵手，假如是別人押送沈兄的話，那怕是兩大异人，兄弟亦敢出手一試，但這朱宗潛可就不同了，他的任何言語行動，莫不詭譎陰毒之极，必有惡計在內。所以我們必須暗中查明他們的心意，方能動手。”
　　這安順的話，一听而知，也是給朱宗潛嚇怕了。
　　白骨抓羅岡忖道：“他們皆是以智計奸狡著名的人物，居然這么害怕那朱宗潛，可想而知那小伙子一定厲害万分，我還是听從他們的主張，少說話為妙。”
　　安順見他不反對了，這才又說道：“宋兄當必已見到沈兄以螢光粉留下的這一處暗記，比以前所見的都巨大得多，是以兄弟認為有探究其中道理的必要。”
　　這回朱宗潛碰了佟長白一下，打個手勢，竟是要他准備出手之意。
　　佟長白例開大嘴，悍然一笑，伸手遙指安順，那意思是由他來對付這個齊名的對手。
　　朱宗潛搖搖頭，以手勢表示安順是他，其余兩人才是佟長白的。
　　佟長白曉得他有殺死安順的決心，所以如此安排，當下也只好點頭同意。
　　這兩人暗暗運聚功力，准備劇戰一場。
　　外面安順等三人仍然全無所知。
　　宋炎回答安順之言道：“不錯，這一處暗記特別的大，只怕必有隱情，值得推敲一番。”
　　安順沉吟一下，道：“宋兄對此有何高見？”
　　朱炎道：“大概是敵方已發覺了我們，所以我那沈大哥設法示警。”
　　安順微微一笑，道：“很有道理，不過沈兄尚未知道跟蹤之人是誰，況且我們既敢跟蹤，定有一拚之力，他將不會過于擔心，對也不對？”這話分明是暗示沈千机的心腸不會那么好，宋炎狠狠的瞪他一眼，安順卻一點也不在乎，接看又道：“依兄弟愚見，沈兄一定發覺自己的螢光粉所余無几，是以索性一次用完，這一來往后咱們就再也見不到暗記了。”
　　宋炎恍然地霎霎眼睛，敢情沈千机鞋底所藏的螢光粉，存量果然無多，這一路上用下來，實在應該用完了。
　　由于安順的理由很對，因而他也就不致于感情用事，冷靜地一想，那安順暗示之言，果然很有道理。
　　沈千机為人冷酷殘忍，假如是敵人已發覺有人跟蹤，他不但不會示警，反而會設法讓雙方門上一場，其時他逃生之望，自然大得多了。
　　他頷首道：“安兄的猜測很有道理，咱們再往前走，便見分曉了。”
　　安順道：“那么咱們須得加急趨行，如若敵人受毒物侵害，沈兄的處境亦必危迫万分，或者要咱們現身纏住敵人們，方能使他們毒發不支。”
　　侈長白听到這儿，用手肘輕碰朱宗潛一下，伸伸舌頭，表示很佩服這安順的心机智計。那安順等三魔說走就走，如飛而去，眨眼之間，已隱沒在壑內的霧气中。
　　朱宗潛仍然坐著不動，默然忖想。
　　佟長白道：“咱們要不要隨后跟去？”朱宗潛道：“以那三人的目力腳程，搜索此壑，亦須一兩個時辰之久。我正在想，當他們找不到我．們之時，將有什么打算？會不會仍從原路退出？”佟長白道：“這一點只有天知道了，假如另有別路出路，他們當然是打另邊出壑無疑。”
　　朱宗潛道：“這就是了，以沈千机這等凶狡之人，一定不會在任何絕地之內，布置他的秘巢。所以此壑另有別路可走，那是絕無疑問之事。”
　　他停歇了一下，又道：“我在這一路上，想了很久，本來也找不到答案，但其后听他提及藥油，忽然聯想到春夢小姐的万里香，頓時恍然大悟，你當也知道，以咱們的身手功力，縱然沈千机狡計百出，也不易得手，除非有出人意表的手段。”
　　佟長白道：“話說得不錯，但老佟可想不透這藥油跟春夢小姐的万里香有何關聯？”朱宗潛道：“你可記得那万里香的妙處，就是讓那頭雪貂可以追蹤咱們么？這藥油除了拒御毒物之外，定必又另含這等妙用在內。”
　　佟長白猶自末悟，道：“咱們也不怕什么雪貂，他的心机豈不是白用了？”朱宗潛道：“自然不會是像雪貂這等小獸，必是十分厲害惡毒之物，我甚至可以肯定的告訴你，必是一种人力難以抗拒的毒物，縱然不是鬼魅，想也差不多了。”
　　佟長白道：“咱從未听說沈千机煉過邪法，不過這小子鬼門道甚多，你這話真教咱听了有點毛骨悚然。”
　　朱宗潛道：“宇宙之大，無奇不有，江湖上的排教、僵党。辰州祝由科等，都是以法術符咒著名于世的家派。沈千机手段高強，從這些家派之中，學去了一些秘傳心法，也不足為奇。再加以他本身精通藥物之學，在這种符咒之中，增益以藥物之力，那就更為可怕了，你可明白我．的意思？”
　　侈長白道：“越是明白，心里就越是嘀咕啦，依咱看來，不如一直讓他失去知覺，咱們自行前赴黑龍潭取寶。”
　　朱宗潛眉宇間泛起英風豪气，慨然道：“假如咱們竟不瞧過他的手段，焉能使他心服？”佟長白無奈地歎口气，道：“好吧！只要你有這等信心，咱老佟也只好硬看頭皮奉陪了，那邪法妖術弄出來的鬼魅，既非人力所能抗御，咱真不知你有什么法子可以保住這條小命？”朱宗潛道：“你放心好了，一切都有我呢！”其實他根本想像不出未來的情況變化，實是毫無把握。但為了使佟長白不要張惶失措起見，只好把話說得硬些。
　　他想了一想，又道：“你且看守看沈千机，我到外面瞧瞧。”
　　佟長白道：“你快去快來啊！”朱宗潛体味出他話中大有恐懼之意，不禁一笑，忖道：“以老咚這等凶人，居然也有害怕之時。”口中應道：“我去瞧瞧那瓶藥油，馬上就回來。”
　　他迅即出壑去了，這儿只剩下佟長白一個人，四下靜寂如死，連風聲或虫聲嘟沒有，只是一片空白的死寂。
　　佟長白初時還沉得住气，但等了一陣，腦子里可就不由得胡思亂想起來，膽气也因而大見減弱。
　　要知世間一切生物，在“求生”的大前提之下，有一种共同的本能，那就是“恐懼”。由于有恐懼，生命才得以保存，不易被外力所毀滅。
　　因此，縱然是天下第一勇士，在他深心之中，亦有恐懼存在。
　　佟長白雖是一代凶人，但這只是他心腸冷硬，沒有慈悲怜憫之心，方能率意殺人，凶暴异常。而這卻并不是說：不會恐懼害怕。
　　佟長白曉得若然再胡思亂想下去，懼心增長，那時就更糟了。所以連忙停止了胡思亂想，游目四顧。
　　忽然發覺本來還在數丈外的迷蒙霧气，竟然向這處移過來了不少，真像是有鬼魅与云布霧一般。
　　佟長白吃了一惊，想道：“乖乖隆的冬，這真不得了，只要那迷蒙霧气移了過來，使我視界不清，那時鬼魅掩到咱身邊，才能發覺，豈不是定要歸天么？不行，不行，咱決定無論如何那霧气一到，拔腿就跑，這叫做三十六著，走為上著。”
　　但旋即又記起了自己的責任，就算是腳底揩油的開溜吧，也得揩了沈千机一道才行。
　　于是轉到石堆之后，沈千机兀自閉目昏迷未醒。
　　他正要伸手挾起此人，巨石旁邊突然傳來一陣低微的沙沙之聲，這陣聲浪顯然是在移動著的。
　　佟長白茫地中止了任何動作，但覺脊脊骨冒起了涼气，身上地出了不少冷汗。他瞪大凶睛，傾耳而听。
　　在這壑內，全無半點聲音，因此剛才那陣沙沙之聲，雖是低微，卻异常的清晰，決不會弄錯。
　　他听了一陣，并沒有別的异響，那种沙沙之聲，也只不過是一晃即逝，似是有什么物事只移動了少許就停止不動。
　　這才是使佟長白冷汗直冒的原因，只因這聲浪在石后發出，距他不過丈許之遙，如是有生命之物，定會有別的聲音如呼吸等。
　　以佟長白他的听覺，又是在這等死寂之地，任何生物，也休想瞞得過他的耳目。然而這刻卻全無聲息。這教他焉能不向“鬼魅”之物上著想?他宛如石像一般，插看腰，巨手半伸，就這樣子動也不動，過了老大一會工夫，石后實是再無別的響動。
　　俗長白口中念念有詞，都是什么“往日無冤，近日無仇，是福不是稱，是禍躲不過”等安慰自己的話。
　　然后他突然向石后窟去，快逾閃電。目光到處，竟空無所有，地上連蛇虫之類也完全沒有。
　　佟長白這一惊非同小可，但更惊人的是這陣沙沙之聲，忽又響起，傳入他耳中。
　　佟長白听得明明白白竟是在數尺外另一塊石頭的后面發出，當下咬緊鋼牙，橫起心腸，暗念死就死吧，邁開長腿，一步就跨出尋丈，可就看得見石后的情形了。
　　石后仍是空無一吻，佟長白一面冒汗，一面轉動凶睛查看，忽見地上有一塊小小的卷起的枯葉，霎時之間，已明白那駭人的沙沙之聲，敢情定微風過處，把枯葉吹動，擦在石上而發出的聲音。
　　他頓時一顆心回到腔子里，一面伸手抹汗，一面恨恨的瞪看那片枯葉。他雖是凶暴异常，但對這一片全無生命的枯葉，卻完全無法奈何得它。
　　他走回沈千机身邊，心想：“這片枯葉真把咱老佟駭個半死，幸好無人得見，不然的話，將來焉有顏面見人？”旋即又想到：“不對，不對，咱雖是有點疑神疑鬼，但此地籠罩著一股邪气，也是鐵一般的事實。這片枯葉既然有微風吹動，則那壑內深處的霧气，隨風移出來，也是意料之中的事。”
　　他睜眼向壑內望去，只這一會工夫，距他兩丈許已是一片迷朦：景物若隱若現。假如他再不走的話，很快就會被這些潮濕的霧气包圍了。
　　佟長白又彎腰伸手，要挾起沈千机，卻突然想到一點，那就是這陣霧气，如若是因為沈千机之故，移到了這處來，則自己挾帶看他的話，隨便跑到哪儿，也終歸無用，此念一生，便不由得又遲疑未決起來。
　　在壑外的谷地中，朱宗潛并不知道佟長白的遭遇，他隱匿在一塊岩石后面，從石塊的縫隙中，可以見到那瓶藥油，靜靜的躺在泥土上。
　　他等了頃刻，一道人影，突然停在藥油旁邊。但見來人是個女子，面色甚是蒼白，卻呈現一种奇异的美麗。
　　她的身材修長，相當丰滿，左手提看一個頗得很沉重的包袱，右手劫以布帶吊挂在胸前，似是臂骨已斷。
　　朱宗潛察看過她只是獨個儿出現，別無他人，俊美的面上，便露出一絲冷笑，深深吸一口气，從石后轉出去。
　　此時那女子正在細心觀看地上的字跡，朱宗滔故意在腳下發出一點聲響。她就宛如彈簧一般，應聲蹦開數丈。
　　她轉頭一望，只見朱宗潛挺立在石后，雖然面含冷笑，可是那英挺俊逸的儀容，仍然能使任何女孩子動心。
　　她松了一口气，道：“你可是朱宗潛？”朱宗潛點點頭，口气冰冷地道：“姑娘定是鼎鼎大名的陰陽只之一了。在下嘗聞伍姑娘利用法音大師的俠義之心，誘他入伏，此舉使在下十分的瞧不起姑娘。”
　　鍾勿花征一下，竟不知如何回答才好，要知她在僵党中，地位高得可与羅岡相埒，數年來橫行湘贛一帶，已是十分老練的江湖人物。對于這等利用詭計誘人入伏之事，根本全然不放在心上。:
　　誰知在這個儀容出眾的美男子面前，一听他說很瞧不起自己，頓時芳心大亂，不由感到十分慚愧。
　　朱宗潛又冷冷道：“听說陰陽雙向來形影不离，姑娘快把令兄叫來，在下要會一會貴兄妹的獨門武功，如若斬殺你們兄妹于刀劍之下，亦是為世除害之意。”
　　鍾勿花長眉輕輕一皺，道：“家兄不在此地。”聲音中竟沒有一點怒意。
　　朱宗潛哼了一聲，道：“姑娘除了面色略呈倉白之外，別無可异之處。如若不知底細之人，見了像姑娘這等好女子，定必生出艷羡愛慕之心。”
　　鍾勿花不知他這番話有何用意、但這話的內容卻很是受用，不由展眉微笑，露出編貝似的皓齒。
　　朱宗潛又道：“但以姑娘心腸之狠毒，手段之辛辣，縱然是愛慕于你的人，說出了游冶之詞。亦將被姑娘加害。像你這等心腸，竟變成了世間可憎的女子了。”．鍾勿花被他忽捧忽貶，弄得啼笑皆非，狠狠的咬看下唇，瞪他一眼。然而卻不知如何，竟說不出一句狠話。她久已听說朱宗潛是天下杰出之士，一切行事：奇妙變幻，無人能測。
　　現下她第一次碰上，不必動手搏斗，單是這一番說話，已大是令她感到莫測高深，既不明白他的意向，亦不能測知他到底對自己是怎樣的印象。
　　朱宗潛望了她肩頭一眼，但見衣服鼓起，分明是敷藥包扎，此是扑天雕范遜判官筆擊中之傷，骨頭碎裂，是以至今尚未痊愈。
　　他改以關心的口气，問道：“姑娘肩上的傷勢還未痊愈么？既然如此，實是不該出門勞動。”
　　鍾勿花歎一口气，道：“你不會當真關心我的傷勢的，你到底有什么打算，何不早點告訴我？”朱宗潛道：“在下素來很佩服巾幗英堆，若非迫不得已，決不愿意為敵作對，但姑娘既然走上与我作對之路，這也是各有因緣，無可奈何，假如你的傷勢不礙事的話，在下這就要向姑娘請教了。”
　　他那冠玉也似的面上，當真泛起怜惜不忍之色，同時那銳利含威的目光中，也蘊蓄著柔情。
　　鍾勿花一楞，但覺自己几乎溶化在他的目光之中。這等奇异的美妙的感受，竟然是平生第一遭。
　　她自然不肯承認是忽然愛上了這個美男子，要知她年紀雖不大，但自幼就是在种种苦難當中，掙扎著活下來。
　　因此她除了那個相依為命的胞兄之外，對任何人都不信任。
　　而且她也在种种苦難中，煉出一副冷酷心腸，動輒就須得先下手為強，不然的話，就可能自己送了性命。
　　因此之故，她從沒想到過自己也會有愛情的。
　　正因如此，她就更覺得這朱宗潛實是与眾不同，能夠使她步入一個從來未有過的境域中朱宗潛很耐心地等地回答，過了一會，鍾勿花道：“我肩傷末愈，但仍然可以動手。”
　　朱宗潛搖搖頭，道：“既然你未能出全力一搏，在下自信尚可多活一段時間，等到姑娘完全痊可，咱們再較量不遲。”鍾勿花听在耳中，不但一點也不覺得他自高自大，反而感到他實是极有英雄气概之士，暗中更為傾倒。
　　朱宗潛目光轉到地上的藥瓶，道：“姑娘已看清地上的留字了沒有？那是在下命沈千机留下的，你信不信？”鍾勿花道：“我曉得你奇計百出，行事無人能測，所以這話并不使我覺得難以置信，只不知這字跡在我之前，還有別人見到沒有？”
　　朱宗潛道：“我并不是為姑娘而設下此計，乃是為了宋炎、安順以及羅岡他們。自然他們都搽涂過菜油，深入壑中去了，至于姑娘，實是在下的意外收獲。”
　　鍾勿花雙肩微顰，故作薄嗔之態，道：“你說話客气點，我又不是貨物，什么收獲不收獲的？”朱宗潛道：“抱歉得很；在下用字不當，但心中卻沒有絲毫把姑娘當作貨物之意。”他的態度和語气，都是溫文爾雅，使人心醉。
　　鍾勿花盯看他看，目光中流露出痴痴之色。
　　朱宗潛道：“在下很想知道貴党何以移師北上，全力幫助起那沈千机，此人天生豺狼之性，罔顧信義，這等樣之人，難道是可以合作的伙伴嗎？”鍾勿花道：“你何必明知故問。”
　　朱宗潛立刻恍然而悟，道：“哦！原來沈千机握有极有力的證据，使你們都深信龍門隊諸人，將先后對付你們，是也不是乎這樣說來，雄踞江北的夜梟教當然也不會后人了？”
　　鍾勿花道：“這些夜梟們的行蹤，我毫無所聞，大概是因為与我僵党積怨甚深，所以沈千机安排不讓我們碰頭吧，哼！這些販監出身的私梟，我才瞧不起他們呢！”朱宗潛道：“該教雖是鹽梟結集而成的幫派，但經過這几十年的時間，能人輩出，已經成為黑道上主流之一了。如若不是真有些杰出人物，焉能列入三凶之內，現在咱們不談這些，姑娘緊躡看羅岡之后，抵達此地，不知有何公干？
　　朱宗潛肅然道：“師徒之情，可比父于。在下縱然是送了性命，也不能放棄。”
　　鍾勿花微露慚色，道：“對不起，我一時忘了你是正派俠義之士，只不知那黑龍潭中有什么厲害之物，連你也覺得毫無制胜的把握？”朱宗潛道：“大概是鬼魅之類的异物，非是人力所能取胜，所以我才感到十分難以應付，如若是有生之物，那怕是世間至惡至毒之物，我也不怕。”
　　鍾勿花大吃一惊，道：“怎么會是鬼魅？”
　　朱宗潛道：“貴党役之法，天下皆知，与辰州符咒以及排教异術，同是難以理解的秘術。鬼魅之物，何足為奇。”
　　鍾勿花道：“但赶之法，并非借重鬼魅之力，亦不是使体變成鬼魅，這個可不能混為一談。”
　　朱宗潛道：“反正是十分奇异邪門之事，我猜想沈千机學去了某种邪法，能驅使山魈木客，或者他制造出這鬼物，這一瓶藥油，与此事大有關連。”
　　鍾勿花惊道：“然則羅大哥他們應已遭難啦？”朱宗潛道：“很難說，以我的推測，沈千机在昏迷之中，那鬼魅惡物大概也不會出現，所以安順、羅岡他們應該沒事才對。”
　　鍾勿花听到此處，仍然弄不明白，不過她卻明白一件事，那就是朱宗潛有意邀她同行。這自然是与她精通役之法大有關系。
　　她想起了胞兄，又迷醉于朱宗潛的風度儀容之中，竟然沖口說道：“好，我陪你闖一闖這龍潭吧！”朱宗潛使出混身解數，為的正是她這一句話。
　　當下大喜道：“好，咱們走吧！”兩人聯袂奔去，到了大壑入口，放眼望去，但見煙霧迷蒙，景色難辦。
　　朱宗潛吃一惊，道：“怎的變成這等樣子？只怕把老佟駭死了。”
　　鍾勿花道：“可是佟長白？他那么凶橫之人，也會有駭怕之時么？”朱宗潛笑一笑，提高聲音叫道：“老佟，老佟！”不遠處傳來佟長白咆哮之聲，不久，他已從霧中出現，脅下仍然緊緊挾看昏迷的沈千机。他的凶睛中，閃動看惊懼不安的光芒，瞪了鍾勿花一眼，道：“這霧气古怪不古怪？咱把這抓得緊緊的，万一有鬼怪出現，咱先弄死這再說。”
　　朱宗潛道：“很對，現在我們回到那邊去，涂抹藥油，再往壑內查探。”
　　他自家說過藥油有問題，現在又要涂抹，使佟、鍾二人甚覺不解。但他們不但依言走去，甚至連問都不問。
　　朱宗潛擎起藥油，先從裘中找出一塊油布，撕為三塊，一人分了一方，道：“這是用來墊底的，我們隨便放在身上任何地方都行，但最重要的是不要被藥油染污了身上衣服。”
　　他另找一方布，也是撕作三方，每塊布都點上了藥油。
　　他自己先把油布墊在小腿后面的褲管上，然后再把那方沾了藥油之布綁上去。這樣藥油便不會透過布質，染在褲腳上。
　　鍾勿花道：“原來你打算在必要之時，可以把這塊染藥油的碎布丟棄，是也不是？”
　　朱宗潛道：“正是如此，在我的假想之中，那些鬼魅惡物，曾向有藥油气味之人攻擊，但假如我們．不弄上藥油，又躲不過絕毒的蛇虫之類侵襲，唯有用這個兩全之法了，你們小心點，別讓藥油沾在手指上，到時可就只好把手指割掉才行啦“”
　　鍾、咚二人听了這話，都极為小心地動手，甚至帶看惶恐之容。
　　朱宗潛另以一方油布，包起藥瓶，捏在手中，道：“我打算以其人之道，還治其人之身，若他如何收拾這個局面，現在可以走了，我們先別訂沈千机清醒。”
　　當下由朱宗潛帶領，佟長白扛看沈千机在中間，鍾勿花殿后，一直向壑內奔走，霎眼之間，大家都陷入迷浪霧气之中，大有相失之虞。．但朱宗潛早就准備妥當，用一條長索，作為三人之間的聯系，并且可以藉繩索的抖動以傳達消息，不必開口。
　　他們只走了一程，那陣陣霧气忽濃忽淡，隱隱約約的可以看出四下近處的景色，但見荊棘草莽，遍地皆是。
　　腳下更時時碰到霉濕的泥沼。
　　間中偶爾听到一兩聲奇怪而刺耳的异音，在有經驗的人耳中，一听而知必是絕毒之物。朱宗潛領先而行，刀劍盡皆出鞘，如臨大敵。
　　只因入壑后种种情況，都是他自家的猜想，到底那些精怪鬼魅是否要等沈千机醒后，方會出現一事，實在全無把握，因此，以他這么藝高膽大之人，這刻也有著揣揣然之感。
　　他們雖非直線行走，但佟長白這個慣在深山大澤出沒之人，卻感覺得出朱宗潛的方向并無迷誤，一直是向東而行。
　　單憑他辨認方向如此高明這一點，佟長白的信心就增加了不少。
　　三人在靜寂中走了一程，連朱宗潛這等角色，也有好几次險險掉在泥沼之內。
　　他猜想那些潮濕的霧气一定有點古怪，例如像瘴毒一般，能使人視線模糊，感覺遲鈍等。同時气味霉臭，也使得鼻子很不好受。
　　因此他更加打醒十二分精神，盡量減少呼吸，四周的景象時隱時現，總差不多是那种樣子。
　　佟長白揮動長索，前后兩人都停下腳步。
　　佟長白道：“小朱，你認得路么？”朱宗潛道：“那座黑龍潭一定是在壑中地勢最低之處，咱們這一路行來，地勢微征斜傾，可知一定就在前面。”
　　佟長白道：“那就最好了。”
　　于是三人再往前行，陡然間眼前一亮，原來是突然脫离霧气包圍，但見前面真是一個水潭，占地達畝許，水色暗黑，目力難以穿透。
　　除了來路這一面的潭岸，地形平坦之外，其余三面，俱是突兀峻生的宕石，形成合抱之勢。．他們的目力，只能看得見此潭四周近處，以外就是迷蒙的霧气，這等景象形勢，真使人有鬼气森森之感。
　　朱宗潛查看了一陣，又跟鍾勿花商議了一陣，這才把沈千机弄醒，并且讓他得以行動自如。
　　沈千机發現多了一個鍾勿花，只陰森的瞪她一眼，沒有說什么話。
　　他起來活動了一下，道：“朱宗潛，算你有本事，竟能找到這地方。”
　　朱宗潛道：“我們涂抹了你的藥油，難道還有什么問題~”沈千机在他們身沒走了一轉，似是嗅出他們果然都抹上了藥油，這才滿意地點點頭，說道：“那火熊膽在此潭之內，我并沒有哄騙于你，不過你們既然到了此地，也就等于落在我掌握之中了。”
　　佟長白大怒道：“咱一舉手就可以取你性命。”
　　沈千机頷首道：“這話不錯，但我沈千机卻有本事立刻化為厲鬼，把你們通通殺死，佟兄你信也不信？”
　　他一提起鬼字，佟長白可就气餒了，重重的哼了一聲，不敢作答。
　　沈千机大訝道：“原來朱宗潛早就作此預測過，所以佟兄不敢不信，由此看來，朱宗潛卻是我沈千机唯一的敵手了。”
　　朱宗潛道：“你過獎啦，但我現下得鍾姑娘之助，你布置下的妖魅鬼怪，只怕已全無用處了，我勸你還是立刻取出寶箱的好，再不要講价還价啦~”沈千机道：“請三位靜默十息，將有奇异景象發生，到時我們再商講不遲。”
　　他的口气態度自信非常，使朱宗潛等三人都不知不覺的數起自己的呼吸，果然數了十下之后，潭水對岸的亂石后，傳來陣陣奇怪刺耳的聲音，又似是長嘯，又似是悲哭，十分的難听。
　　連鍾勿花和佟長白這等人物，胸口也煩惡得想作嘔，渾身起了老大的一顆顆雞皮疙。
　　他們定睛向那怪聲來路望去，朱宗潛重重的連咳兩聲，此是他們的暗號，乃是要鍾佟二人迅速丟棄沾有菜油的那塊布之意。
　　但他可無瑕察看那兩人有沒有依約行事，因為他緊緊盯住發出异聲之處，同時又得丟掉那塊布，另外還須赶緊掏出那只藥瓶。
　　只見在那亂石坊影之中，隱約出現一道人影，倏忽出沒，往來于二十來丈方圓之地，迅快的速度，果然不是血肉之軀的体能可以辦得到。
　　佟長白眼中發出畏怖之色，心中已确信那是鬼魅無疑，因此連打寒顫，而又不敢發出任何聲息。
　　朱宗潛移前兩步，以肩膀碰了鍾勿花一下，悄悄道：“別怕，你不妨試用解禁之術，或可破去沈千机的邪法。”
　　她起先也是駭得花容失色，嬌軀征微發抖，但朱宗潛一碰到她身子之時，竟給于她莫大的力量，心神立刻鎮靜下來，輕輕道：“現下相距太遠了，定須在三丈以內，我的禁法才能生效。”
　　朱宗潛道：“那么你准備好，等它過來時即可施展。”
　　只听沈千机說道：“朱宗潛，假如你答應咱們暫時互不侵犯，半年以后，再見真章，那就可以免于同歸于盡了。”
　　朱宗潛方自哼了一聲，沈千机眼珠一轉，已窺出佟長白心膽皆寒之態，當即往前疾沖，歎通一聲跳入潭中．。
　　佟長白發覺之時，沈千机已潛入水中，老大一會工夫，還末露出水面，不問可知他在潭沒已預設了巧妙的机關，可以從水底潛入避難。
　　佟長白駭然道：“我們快逃吧！”朱宗潛朗聲道：“咱們快返到這一頭的岩石堆。”說時，領先疾退。
　　鍾勿花緊緊跟看他，寸步不离，霎時已退到這一頭的岩石下，朱宗潛將她塞在石槌中，自己站在外面。
　　鍾勿花得他屏衛，頓時膽气大壯。
　　佟長白跟到朱宗潛身邊，相距只有三尺，互成椅角之勢，朱宗潛口中拿看長劍，右手拿刀，左手握住那個藥油瓷瓶。
　　那陣异響繞潭而來，移動得迅速之极，晃眼間已出現在他們視線之內。朱、佟二人放眼望去，鍾勿花亦在朱宗潛脅下偷窺出去。回應人:續回應時間:10/04/9813:09
　　但見來的是一個赤身露体的男人，滿頭亂發，把臉孔都遮掩住了。
　　此人身体上下一般烏黑，但左脅竟露出了白色的骨頭，總之一望而知他決不是常人。
　　尤其是移動之時，全身根本不須彎曲作勢，甚至于腳不沾地，自然更不會邁步。
　　佟長白看清楚了之后，駭得毛發直豎，頭皮發作，他平生以來，還是第一次駭怕到這等程度。
　　那赤身男人一眨間到了早先他們所站之處，突然間煞住了前沖之勢，側身揚臂一撈，腳邊的一塊兩尺高的石頭竟應手彈起，但見他另一手跟看劈去，“砰砰”大響一聲，這一方石頭四分五裂，火星直冒。
　　朱、佟等人見了這個死的威勢，都在心中叫了一聲我的媽呀，差點儿閉上眼睛不敢觀看。
　　但見這赤身頰往右側飄開丈許，側身揚爪，向地面撈去，但這一爪卻落了空，任什么都沒有撈到。
　　佟長白饒是一代凶人，然而面對鬼怪，焉能不心寒膽裂?他的腦子根本完全不會轉動，是以無從得知那鬼物在干什么，不過他的眼力還是未曾失效，已發覺那鬼物向這處沖來。．相距雖然尚有四丈以上，但只這剎那間，那鬼物已沖了兩丈許，剩下這丈把距离，還不是晃眼即及。
　　他耳中但听朱宗潛厲聲喝道：“老佟躺下。”
　　佟長白心中已無主宰，朱宗潛的話宛如是他自家發出的命令一般，四肢百体，一齊活動，砰一聲倒在地上。
　　朱宗潛大喝聲中，左手藥瓶已運勁急擲去，那鬼物是前沖之勢，是以一下子就碰上了，瓶裂油濺。
　　此時那鬼物以特快的速度，已到了他們切近，揮臂揚爪，向地上的佟長白撈去。
　　但其時俗長白已躺在地上，那鬼物竟沒有抓看，他此時与眾人迫得如此之近，因此一股中鼻欲嘔的惡臭，使朱宗潛他們都不敢呼吸。
　　“砰砰”大響一聲，碎石四濺，原來那赤身僵這一爪沒撈看佟長白，卻擊中了石壁。佟長白總算還末駭死，釘錘呼一聲彈起，擊中那小腹，但這一鉅勁力不強，對方只震得退了一點，一爪向釘錘拍落，竟把釘錘夾住。
　　在這不可開交之時，忽然間一切都靜止下來，原來那赤身僵似是突然失去了活動的力量，僵立當地。
　　鍾勿花叫道：“我已破去禁法啦”朱宗潛大喜道：“那么我們快走開，這僵臭得要命。”
　　他們奔了出去，佟長白也就地滾開，這才躍起，但他的釘錘仍然被那鬼物挾住，他曾經運力扯奪，竟奪不回來。
　　朱宗潛哼一聲，收起刀劍，從怀中取出一支數寸長的鋼制圓筒，遙遙指向僵，一點白光電射出去，打中了僵，“蓬．”的一聲，火光大起，烈焰熊熊，晃眼間已展布開來。
　　他們惊魂未定，望看那一大團烈火正在吞噬這殘鬼物。
　　鍾勿花道：“真厲害，他如何能驅使得動這一具僵呢？”言下之意，無疑表示連她擅長赶大法之人，也無法這樣驅攻擊敵人。
　　朱宗潛道：“我認識這個僵，他就是沈千机的師弟拘魂陰曹屈羅，他的摧心裂骨手已練到十分火。候，所以死了之后，揮手之際，仍然威力無窮。”
　　他的目光轉向佟長白，又道：“你沒有丟掉那塊染有藥油的破布，所以屈羅會向你追擊。”
　　佟長白吃一惊，道：“是啊，咱們忘了你的暗號。”
　　朱宗潛道：“沈千机乃是混合使用那赶大法和毒藥之力，使屈羅的死行動如風，向發出藥油气味之處猛扑，這道理大概很像磁石吸鐵，假如咱們把磁石丟掉，屈羅便將無所迫從，但這樣仍然十分危險，所以找非設法把藥油弄他一身不可，那時他只好自己打自己了。”
　　那一團烈火，發出另一种燒焦骨頭的臭味，很快就減弱火勢。
　　朱宗潛道：“老佟，你的兵器一會儿才撿回去，現在咱們先把沈千机找到，取出寶箱，諒他這一回不能不屈服了。”
　　佟長白惊魂乍定，腦子已恢复了活動，說道：“等一等，小朱，咱請問你一聲，剛才你命咱躺下，方始逃過鬼爪裂捏之危，但你如何得知咱躺在地上，那僵便無法可施呢？”
　　提起此事，他眼中神色兀自大有余怖。
　　朱宗潛道：“屈羅他出現之后，第一次揮爪擊石，便是因為我把染有藥油之布丟在這方石頭上，此石高達兩尺，他方始堪堪撈到。第二次出手向鍾姑娘丟棄于地面的布采撈抓，卻落了空，其時我一看之下，便如他關節僵直，不能彎曲，因此你躺在地上，他一時就沒有法子了。“佟長白道：“原來如此，听起來很簡單，但當時咱已駭得魂不附体，那里看得出一點頭緒來，現在你說要找沈千机，那就動手吧，不過咱卻認為這机會不大。”
　　朱宗潛笑一笑，突然提高聲音，叫道：“沈千机，你的惡毒手段已經失效，還不乖乖的雙手奉上寶箱，更待何時，此是你最后一次机會了。”
　　佟、鍾二人心下納悶，都想沈千机日下如何還會躲在附近?誰知潭邊突然傳出一陣話聲，道：“本人愿獻寶箱，但你可得履行縱放我無恙离開之諾。”
　　朱宗潛毫不考慮，應道：“這個自然。”
　　佟、鍾二人都皺起眉頭，覺得朱宗潛寬大得簡直离了譜。
　　頃刻間潭沒水聲一響，沈千机浮出水面，接著已飄身上岸，手中拿著一根閃閃發光的繩索，不知是何質料所制。
　　他把繩子交給朱宗潛，道：“此繩的另一端系看寶箱，只要吊上來就行啦！”他說得如此簡單，反而使人感到難以置信。
　　朱宗潛心知他一定尚有狡毒之計，卻毫不退疑，接過繩子，立刻只手交替過快地往上提沈千机口中數著，因為他每一次換手就是一尺左右，如此到了五十之數，沈千机道：“且慢，假如寶箱离水之時，由于失去潭水的浮力，复又掉下潭內，可与我無干。”
　　朱宗潛道：“那么請鍾姑娘拿看繩子，我和老佟伸手入水，一起提起寶箱。”
　　他把繩子交給鍾勿花，便与佟長白一同俯身湮沒，佟長白長臂一探，正要伸手水中摸索，但朱宗潛一手持住，打個哈哈，道：“老佟，沈千机正是希望我們這樣做。”
　　佟長白口中粗野地咒罵一聲，道：“看咱敢不敢生吃了這小子！”朱宗潛道：“你也不必動火，瞧我的。”
　　左手微動，水面下雨三尺之處，突然冒現火光，把附近五六尺方圓的潭水，照耀得有如一塊水晶一般。
　　大家都可以見到那寶箱就在水面下一尺左右，而四周刮有七八條暗黑色的蛇形生物。
　　當火光一現，這些蛇一般的物事，全部迅速沉沒散去，其快無比。
　　佟、鐘二人方錯愕間，朱宗潛已一伸手探入水中，抓住寶箱上面的一枚圓環，迅即提了起來，嘩啦一聲，寶箱已离水而起。
　　直到此時，才算是把寶箱取到手中。
　　佟長白罵一聲“他奶奶的”回身一拳，把沈千机揍飛數尺，發出響亮的聲音，朱宗潛無暇理會，一逕開取賓箱。
　　但見那箱中放滿了一塊塊的水晶，當中有一個瓷盒，揭開看時，盒內有一只巨大的膽囊，發出极強烈刺鼻的奇怪气味。
　　他心中一陣狂喜，暗念此行雖是惊險万狀，但終究取得此寶，不久以后，師父就可以恢复如常了。
　　沈千机掙扎爬起，他身上本是水淋淋的，染上泥沙之后，顯得极為狼狙，又敢情佟長白這一拳并未發出真力，不然的話，沈千机焉有命在！他道：“朱宗潛，你几時投入祝融派，學得一身火器功夫？”朱宗潛道：“此是一大秘密，我不想告訴你。”
　　其實他的火器，全部是祝融派第一高手徐炎所甩。
　　他接看又道：“你領我們出去，我定必履行諾言，從你逃生，決不動你一根毛發。”
　　沈千机對此人既震凜又信服，當即努力舉步，蹣姍地走去，朱宗潛左手提箱，右手提刀，緊緊跟看沈千机。
　　一路平安無事，出得壑外。
　　朱宗潛道：“沈千机，咱們之間仇深似海，恨大如天，你就算從此駐遁飲跡，我亦難饒你一死，明人不說瞎話，我將在一個月左右，取你性命！”沈千机道：“只要我一寸气在，定不教你容容易易就報得了仇，咱們后會有期。”
　　兩下就此分手，佟長白居然并不理會沈千机這一檔子事，凶睛凝結，似是怀有莫大心事朱宗潛瞧瞧他，雙眼七轉，已明其故。當下說道：“老咚：你定是因為如今与我成為好友，因此之故，不肯出手扭奪寶箱，但又怕走火入魔，無法救治，是以心中甚是為難。”
　　說到這儿，佟長白不住點頭。
　　朱宗潛又道：“你如若信得過兄弟，就不必把此事放在心上，我自會替你安排妥當。”他把賓箱交給佟長白，尋思一下，道：“目下時机緊迫，咱們必須分頭行事，請你先把寶箱交給康老前輩煉藥，你一面暗中通知潛匿在報恩寺附近的楊元化前輩和歐陽幫主，請他們把家師移送康前輩那儿，你也同時接受醫治，以后就等我的消息。”
　　他轉眼向鍾勿花望去，又道：“假如姑娘當真要救出令兄，請与在下同行，此去，還須仰仗姑娘的鼎力相助。”
　　鍾勿花欣然道：“那么我跟你走吧”三人當下分為兩路，單說朱、鍾二人，迅即南走沁陽，一路上急行疾走，翌日傍晚時分，已抵沁陽。
　　如此急行軍的走法，兩人交談之言連十句都不到，入城之后，鍾勿花就表示身子困倦，非提早投店休息不可。
　　朱宗潛道：“若然投店，咱們就得先購買一些衣物，打成包袱，須得像個出遠門的樣子才好，不然的話，人家見咱們只有兩肩扛一口，全無行李，不誤以為是野鴛鴦私奔才怪呢！”鍾勿花大笑，道：“隨你之意，但誰敢胡思亂想，我就擰下他的頭來。”
　　朱宗潛道：“這樣子的話，咱們准保遲早被捉到官里，打人命官司。”
　　兩人相視一笑，使到街上買了衣物，這才投店。
　　朱宗潛向掌柜說道：“要一間上房。”
　　報了姓名，并且說鍾勿花是他的妻子。
　　鍾勿化等關上房門，這才表示反對，道:“朱大俠，你莫看我是黑道人物，便認作是路柳牆花淫娃蕩婦之流，事實上我守身如玉，多少年來，誰也不敢向我說一句輕薄之言。”
　　朱宗潛笑一笑，毫不在乎地道：“然則我宣稱咱們是夫婦之時，你為何一點也沒有反對之意，現下方提此事，豈不是馬后炮？”鍾勿花那對細長黛眉，忽而微皺，忽而聳起，可見得她芳心之中，愁嗔不一，明眼之人，自然瞧得出她不知何時已陷入情网之中，不然的話，以她這等赫赫有名的女魔頭，焉會被人弄得忽愁忽嗔，無能自制呢?兩人略加梳洗，除去一身風塵。
　　鍾勿花挽了一個髻，便顯然是美麗少婦的丰姿。
　　朱宗潛注意地打量過她，卻沒有作任何評論，只道：“咱們到街上好好吃一頓吧！”鍾勿花跟他出去，院落中有伙計在走動，朱宗潛一手捉住她的玉腕，笑道：“娘子，咱們用過晚飯，順便打听一下畢家的地址。”
　　鍾勿花蒼白的面容上竟自泛起一抹紅星，輕輕甩手，想把朱宗潛放肆的手甩掉。她有生以來，也不知碰触過多少人的手了，但絕對不是被人如此輕薄地捉住玉手，因此心中的感受，极是新鮮熱辣。
　　又由于有店伙在旁邊，不禁有害羞之意。
　　那店伙似是對這一雙小夫妻的親熱，不曾感到半分奇怪，反而笑嘻嘻的接口道：“客官說的敬是咱們沁陽畢家么，你老隨便在街上一問，都曉得地方，那是敝地方有名的世家，你老出了店門，往左沒二百步。”
　　他說出了地點，很易記住。
　　朱宗潛道謝了一聲，便和鍾勿花出店，先到飯館飽吃一頓。
　　鍾勿花問道：“我們已到了目的地么？”朱宗潛頷首道：“是的，你等一會到畢家去行事，但咱們務須先查明沒有被人跟蹤才好。”
　　鍾勿花道：“我們這一路上專揀荒野行來，蹤跡隱秘，如何會被人跟蹤？”朱宗潛道：“我也認為不會，但你須知畢家就是武當畢文通長老的俗家，這等秘密，豈可傳揚于外？”8
　　鍾勿花道：“然則對付冰宮之事，与畢家又有何關系？”
　　朱宗潛到了這時，才把紫晶鋼可以克制冰宮禁制心神大法之事說出，并且又說出日下主持畢家家務的女人，乃是畢玄通的表妹，因為畢文通出家，她也不嫁，但心中的恨意，當然极深。
　　并且不肯接見男人，所以要鍾勿花去會她一面，最好能和平地取到那些紫晶鋼所制的物事。
　　鍾勿花搖頭道：“我看此事十分棘手，這叫我如何下手呢？畢文通既是你的朋友：我其勢又不能用粗野惡毒手段！”朱宗潛笑道：“你到時見机行事吧，反正我已為你好道路，那就是你已是名花有主的身份，可得記住這一點。”
　　鍾勿花疑惑不解，道：“這樣就行得通了？”朱宗潛道：“大概行得通。要知她一見了你，初時定必十分疑惑妒忌，及至一知你已有了丈夫，不免會生出歉意，這一絲歉意，皆可促成她答應的因素。”
　　他笑了笑，又道：“我已經再三考慮過，費了不少心血，才決定用這個方法，此計實是耗去我不少心血，但假如沒有你的幫助，仍然毫無辦法，因為我不能隨便找個普通的女孩子去見她，必須聰明老練而又長得漂亮動人的，方可收效。”
　　鍾勿花心中甚為受用，問道：“我何時動身呢？”朱宗潛道：“晚上，大約是三更時分，我們一齊去，我在畢家外面給你把風。”
　　鍾勿花微微一笑，心想：“他的心思行事處處出人意料之外，竟然選在晚上行動，万一人家已經入睡，這等求人之事，難道還能把對方從被窩中拖出來不成？”
　　她怀看好奇有趣的心情。等看事清的發展究是如何。
　　才一天黑，這對年青夫婦的房間已經閉戶，也熄了燈火，使得那慣見人生百態的店伙看了，也不禁搖搖頭。
　　三更時分，朱、鍾兩人已抵達華府，朱宗潛輕輕道：“我遙為接應，你但須到后宅去，腳下弄出聲息就行啦！”鍾勿花依言踏瓦而入，才轉到后宅，忽然間一道人影，倏然冒上屋頂。
　　夜色中依稀可見是個容貌甚美的女子，身材嬌小，手中提著一口長劍。
　　鍾勿花見她身法奇快，不禁一怔，對方也是一怔，想是因為發現來人竟是女子之故。
　　鍾勿花甚是乖覺，向她笑一笑，低聲道：“姊姊請到這處說話。”
　　當先走去，那女人果然緊緊跟隨。
　　到了宅外僻靜之處，鍾勿花停下腳步，道：“姊姊的一身武功，實在教小妹十分敬佩，小妹鍾勿花，因為得知姊姊家中收藏得有落日谷出產的紫晶鋼器皿，是以深夜冒昧求見。”那美貌女子迫近兩步，細細審視她，然后道：“這樣說來，你也識得武當派的畢文通了？”鍾勿花頷首道：“武當畢長老天下知名，小妹當然知道。”
　　那美貌女子道：“那么你可知我是他的什么人？”鍾勿花道：“這個恕小妹不知道了，小妹是從埋春庵梁庵主的門人林盼秋妹妹處，得知梁庵主与畢家是表親，那些紫晶鋼所制之物，惟獨畢家尚有，是以大膽前來相求。”
　　她停頓一下，又道：“梁庵主日下已失蹤，庵中器物完全洗劫一空，林盼秋妹妹是一覺醒來，方始知道，便孤身出來尋師，這件事現在已有了眉目，敢情近日藏土圣母峰冰宮人馬，入侵中原，這一派人馬擅長攝心術，唯有紫晶銅可以克制，我們都怀疑是冰宮所為，不過目前更急迫的是冰宮方面實力极強，肆虐武林，許多知名之士都受制而成奴仆，假如姊姊慨賜數件紫晶鋼所型器皿，得以抗御強敵，天下莫不感激。”
　　雙方迫得近了，鍾勿花可能看出這方始雖然美麗，但歲月不饒人，到底眉梢眼角間。已有了皺紋。
　　芳姑哼了一聲，道：“假如是畢文通讓你來的，我自然雙手奉上，假如不是，我勸你快快同去，不要多言，嘿嘿！假如你是男子之身，我早就動手啦！”鍾勿花頓時明白對方敢是故意詐她，看看到底是不是畢文通命她來的，當下暗暗一笑，道：“如若姊姊堅持此法，小妹可令外子立刻馳見畢長老，求他親筆書函奉上，以小妹想來，此事關系中原武林气運，畢長老定不推辭。”
　　芳姑听到她已有丈夫，哦了一聲，道：“尊夫何在？我倒想見見他。”
　　鍾勿花撮唇發出一下哨聲，片刻間朱宗潛飛墜當場，向芳姑抱拳為禮，報出姓名。
　　他那种軒昂的气度，俊逸威重的儀容，使芳姑立刻為之釋然，深信鍾勿花有了這等丈夫，當然不會与畢玄通有任何勾搭。
　　她點點頭，道：“賢伉儷住在何處，此事容我考慮過，明晨道人奉答。”
　　朱宗潛說出客店名稱，立刻告退，表示出由于畢玄通之故，對她十分恭敬，他們回到客店，這一夜朱宗潛在椅上打坐，直到天明。
　　鍾勿花覺得毫無把握，道：“万一她趁這一夜工夫，把那些物事都藏起來，我們再也休想找得到。”
　　朱宗潛笑道：
　　“你放心，等一會自然有人調查咱們是不是夫婦，然后咱們所求之物，自然會很快送到了。”
　　鍾勿花听了這才恍然明白朱宗潛何以這般放肆大膽，作出親之態，敢是為了這個緣故。登時芳心中又失望，又怨恨，果然過了個把時辰。有人送了一個包袱來，朱宗潛拆開一看，乃是几件小巧爐鼎之類的東西。
　　朱宗潛神色肅然，道：“咱們得了紫晶銅，便得開始准備与冰宮圣母作最后的一拚了，假如在少林寺擊垮了冰宮圣母，可說不定連洛陽中秋之會，也可以免了。”
　　他旋即輕歎一聲，道：“与冰宮之戰雖然可免，但到時仍須往洛陽走一趟，了結我個人恩怨，唉！”鍾勿花不明其意，只感到事情一定十分危險嚴重，不禁十分耽心，但她卻沒有是以幫助朱宗潛之力，痴痴的想了一陣，突然大悟，忖道：“我如是無能助他，最少也別拖累了他，這是我唯一可以盡力的了。”
　　他們在城中找到擅長鏡銅匠人，把這几件爐鼎改制為數十枚銅符，各用一條細小金系著，可以挂在頭上，密藏衣服之內，緊貼皮肉，誰也瞧不出來。
　　此舉只費去一天時間，他們日夜赶路，翌日上午，已抵達嵩山山腳。
　　朱宗潛命鍾勿花借農舍略作休息，又給她敷面鋼符，吩咐她到洛陽城門，找到丹青客井溫，依計行事。
　　這才獨自赶上少林。
　　這座巍峨雄偉的古寺，外表上看起來很平靜，朱宗潛見到知客僧，報出姓名，登時被那僧人禮貌地領入寺內。
　　到了后面禪院，四個老僧聞報出迎，人人面帶憂喜參半之色。
　　朱宗潛一望而知這四位老僧，定是少林輩份甚高，地位尊崇，當下躬身行禮。
　　還末說話，又有兩者僧出來，一個是一影大師，另一個霜眉拂頰，面貌慈祥，年紀甚老。
　　一影大師道：“方丈師兄，這位就是朱大俠了。”
　　朱宗潛忙向一心老方丈道過仰慕之意，一心老方丈道：“我佛慈悲，朱大俠及時赶到，真是天大幸事。”
　　他略略一頓，又道：“武當畢真人和法音被困于澄心精舍中，敝寺雖然人多，琅全無拒敵善策。”
　　朱宗潛謙遜過，這方動問經過詳情，得知畢玄通、一影大師、歐大先生三人赶到之時，冰宮圣母早已抵達少林，正以宇內無雙的攝心術對付一心方丈：一心方丈雖然武功比不上金羅尊者，但修持功夫卻是當代第一，禪心湛明堅定非常。因此之故，冰宮圣母生自全力施為，業已兩日之久，還是未能奏功。
　　畢玄通一到，依照朱宗潛所囑，与法音并肩去斗冰宮圣母。
　　他們聯手出擊，威力之強，大大出乎冰宮圣母意料之外，因此迫得她施展攝心大法，制住法音。
　　接著全力向畢玄通施為，誰知畢玄通身怀紫晶銅鏡，至今已有三天，仍然無事。
　　一影大師最后道：“日下最可怕的是金羅尊者剛剛到達，法音師弟業已受制，咱們這一邊，似乎又顯得勢孤力弱了。”
　　朱宗潛听完了經過，尋思片刻，把余下的鋼符交給一影大師，叮他有机會之時，把銅符暗中交給歐大先生及法音使用。
　　又取回了藥瓶，這才由一影大師陪同，前往那澄心精舍，与冰宮圣母作首次的見面。
　　那澄心精舍入門處便是一個頗具規模的花圃，花草樹木皆有，雅致异常，里面一排三間屋子中皆是靜室。
　　在這三間靜室前面，尚有一塊碧油油草地。
　　朱宗潛和一影大師踏入院內，但見歐大先生站在草地上，望看那排靜室發怔。在台階上，有個頭戴斗竺的黑衣人，盤膝跌坐，背負一柄大刀，身邊還放著一支鐵矛。
　　這黑衣人的斗竺雖然可以遮掩面目，但單是這兩件兵器，已可認出乃是少林寺第一高手，名列二大异人之一的金羅尊者。
　　那三間靜室之門都打開著，但見左邊第一間內，法音大師獨自打坐榻上，雙目緊閉，動也不動。
　　當中的一間房內，共有兩人，一是畢文通長老，另一個是白衣人，頭上也戴看斗笙，面貌上半截隱藏在竹編的面罩之后，只見到尖削的下巴和小巧的嘴唇。
　　畢文通端坐榻上，雙目似閉末閉，神態間有一种沉重之意。
　　那白衣人則坐在一張椅上，此時轉過頭來，同朱宗潛打量，他的目光透過那塊竹罩，仍然鋒利如刀。
　　朱宗潛走向台階，經過歐大先生之時，沉聲道：“請与一影大師守住門口。”
　　歐大先生直至此時，如夢初醒，啊了一聲，立時退出院外，這么一來，一影大師使有机會給他一面紫晶銅牌了。
　　朱宗潛在台階下止步，因為金羅尊者已伸手抓住鐵矛，大有隨時暴起殺人之意，面對這等絕世高手，朱宗潛豈敢有一絲一毫的大意。
　　他仰天長笑一聲，朗朗道：“冰宮主人，想來你應當知道在下是什么人了？”
　　白衣人起身走出房外，居高臨下，俯視看他，冷冷道：“你就是朱宗潛么，很好，我正在等你。”
　　朱宗潛道：“這是必然之事，假如你一日不能除去我朱宗潛，你就一日休想得遂席卷中原之志，但我朱宗潛既敢前來見你，當然也有我的把握，鹿死誰手，目前殊難逆料。”
　　白衣人道：“好豪壯自負的口气，那么你當也知道我是誰了？”朱宗潛應聲道：“你是白衣客甄虛無。”
　　對方點點頭，朱宗潛又道：“咱們既是水火冰炭，不能相容之勢，在下甚愿能与閣下拚上一場，決一胜負，如若在下敗北，天下無有可与閣下抗手之人．，自然任得你予取予据，無話可說，反之，在下設若僥幸得胜，亦可以迅即結束此事，粉碎了貴宮席卷天下的迷夢，豈不痛快。”
　　白衣客甄虛無道：“此言甚是，本人雖然另有數种對付你的計策，但如是說到直截痛快，自然無過于此時動手了。”
　　他停歇一下，又道：“听說你的雷霆刀功行已成，唯有火候末足，這將是你今日落敗身亡的主要原因，很好，我們就比划一場吧！”朱宗潛欣然一笑，令人感到他天性實是勇悍之极，竟對這等關乎生死的決戰，亦能生出歡喜之心。
　　甄虛無凝立台階上，冷冷道：“朱宗潛，你雖是才智絕世，但這次約本人決戰之舉，卻是大錯特錯，你認為我當真打算先制服少林武當兩派，所以才遲遲不曾現身出面么？嘿！嘿！事實上卻大謬不然呢！”朱宗潛感到困惑地皺起劍眉，道：“如若不是這等用心，在下實是無法測度閣下的用心了。”
　　白衣客甄虛無道：“試想本人若想并吞中原，則這二十三年之間，中原武林，何來敵手？”朱宗潛現出迷惘之色，道：“這樣說來，難道閣下竟是因在下之故，才重履江湖的么？”
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