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已經是黃昏時分，夕陽只剩下半輪，挂在山巔。 沈宇在路中心惊异地停下腳步，轉頭四顧。放目所及，殲陌縱橫的田地里，居然不見一個人影。 正因為這儿竟不見人影，是以沈宇覺得有一种古怪的寂寞，因而停下腳步打量。 他离開漢陽已有兩天，但艾琳的倩影，卻一直在他心中晃現。 四下沒有一個農人，連過路的人或是放牧的村童也沒有。這种寂靜得出奇的環境，雖是透著古怪，但倒也難得。沈宇感到不會被人干扰而放心地透一口气，心中又泛起了艾琳的明眸皓齒。 他突然醒悟一事，忖道：“原來我腸牽肚挂之故，竟是愛她。” 這個發現，令他感到心頭沉重。當下拔步行去，很想把這些心事丟到后面的路上。 走了半里，只見路旁有一個小村落，大約有四五十戶人家。只見一眼望去，家家戶戶都緊閉起門窗，既不見人跡，亦不聞人聲。 沈宇一怔，舉步行到村前，忽見左方第三間屋子，木門上光芒閃動，定神一看，敢情門板上嵌著什么物事。 沈宇走過去一瞧，但見門板上嵌著四顆像小儿拳頭那么大的鋼珠，珠上似乎還有芒角，金光閃耀，一望而知，是一种特制的暗器。 他劍眉一皺，忖道：“這四枚帶刺的鋼珠，不知是什么人的表記在這等荒村偏壤，如何會出現這等江湖仇殺的記號？” 要知他對江湖道上之事，識得极多，是以曉得此是江湖上行將登門報仇，故意留下的警告。 他試一推門，居然推開了，目光到處，但見屋子里地上躺著兩個人，同時一陣血腥味沖扑人鼻。 屋內光線雖不明亮，但沈宇仍能瞧得清楚，那兩具尸首，一男一女，都是白發蒼蒼的老人。 沈宇人屋四下看過，并沒有發現別的尸首，屋內所有的器物，都沒有一件不是鄉村人家所用的。由此可證明這兩個老人，當是久居此宅的老夫婦無疑。 在這對老夫婦身上，各有一道极深的刀痕，推斷殺死他們之人，只用了一刀，就告得手。 但那個老者頭上的白發，有一塊連頭皮一齊掉在地上。看那情形，竟是被人硬是以暴力揪下來的。 這一叢白發，泛涌出殘酷、凶暴的意味。 沈宇光火地搖搖頭，忖道：“是什么人如此殘酷狠毒？” 他退出這間屋子，到其他的人家門外打個轉，當即知道這一座小村內，竟然間無一人。 門板上的四顆帶刺鋼珠，在殘陽余暉下，仍然閃閃有光。 沈宇伸掌在門上一拍，那四顆鋼珠一齊跳出，通通落在他掌中。 他仔細看了一下，掂掂份量，又在鼻端嗅嗅，隨即取出一條手帕包起，小心地放在囊中。 這件事他決定要管一下，雖然一點內情都不知道，但他并不著急，決定等到天黑，看看有沒有人來。 目下天還未黑，所以他趁此机會，先踏勘一下此村四下的形勢。 繞到了村后，但見樹木蒼郁。一條石砌的道路，直伸人茂密的樹林內。 他往林內的道路張望，里面光線黑暗得多。忽見石路上數丈遠處，有一個女子的背影，正急急向深處行去。 沈宇連忙叫道：“姑娘，姑娘……等一等…” 那個女子灰白色的身影，一下子就看不見了。 沈宇聳聳肩，忖道：“她一定不是使用鋼珠之人，因為這些暗器相當沉重，沒有很強的腕力和指力，休想施展。” 她既不是凶手那邊的人，那么自然可能是這村落中的一個女子。如果找上她，向她探問一下，定可知道內情。 沈宇心念一決，舉步行去。但听自己的腳步聲，在樹木夾植間的路中回響著。 大約走了六七丈，光線變得更暗了。沈宇鼻中忽然聞到一陣香气，腦中立刻聯想到剛才見到的女子身影。 他放慢腳步，暗暗忖道：“這一陣香气，一定是她身上的，可知她多半就藏在附近。” 為了不要駭著她，沈宇轉眼四望，臉上還裝出微笑的表情。 他希望這個女子，見他沒有惡意的表情，便肯自動現身出現。但走了十多步，還沒有動靜。 此時他腦中感到有點暈眩，胸口微微煩悶。 沈宇心靈中現出警兆，停下腳步，忖道：“這一陣香气，如是那女孩子衣上所帶的，則當我行遠之時，自應漸淡才對。可是目下強烈依然，而我又感到暈眩，可見得大有古怪。” 當下閉住呼吸，体內真气流轉，運起精純內功。轉眼間，頭腦恢复清醒，胸口的那陣煩悶之感，亦告消失。 他微微一笑，忖道：“假如這一陣香气，能夠迷人神智，則目下暗中施放這迷香之人，見我沒有倒下，一定感到十分惊駭。” 他正要舉步再行，忽然發覺一件事，使他大大愣住了。 原來他已經面對著一條岔道，雖然也是樹木夾植的砌石路，可是比較窄些。原先那條正道，竟是在他的右方，已經堪堪錯過了。 沈宇忖道：“我記得是一直向前行的，何以突然會站在岔路道？是我一時疏忽呢？抑是那陣迷香的古怪？” 他轉念之時，面上一點儿也不露出惊异的表情，也不向那條正路再看一眼，繼續向岔路行去。 只走了五六步，他已看見路面石色略有不同，如果不是已經有了戒惕，決計不會注意到這一點。 他故意一腳踏落，腳底暗運真力，但听僻啪一聲，路面裂開一道口子，約是一丈見方。 沈宇眼尖，已看見這一塊路面，敢情是兩片白色木板，像門口似的陷阱，如果踏在其上，而又沒有防備，必定失足跌落洞窟內。他從剛才所用的力道估計，這兩片木板階門，還有相當的載重力，須得整個人的重量移上去，方會打開。如果僅僅一只腳触及，不會下沉。 這是精巧高級的消息埋伏，定然有名家主持，方能造出這种門戶式的翻板陷歐。 他提腳一跨，滑過這丈許的陷阱，突然感到頭頂上風聲颯然，于是一提气，身子迅如閃電般又滑出尋丈。此舉雖是极快，看來卻好像平常行路一般，沒有絲毫用力的樣子。 背后的地面上傳來一下響聲，沈字不必回頭去看，也知道那是一面大网，撒在地上發出的聲音。 到了這時，他更為警惕了，因為這兩道埋伏都是含有活捉意思的設計，再下去碰到的，多半就是具有殺傷力的埋伏了。 他才走了數步，忽見右方距路邊不及一丈之處，有個灰白色的女子背影，站在樹邊，動也不動。 沈宇決定不叫她，刷地一躍，落在那灰白色的女子身影后面。 此時他与此女相距只有兩步，她那一頭垂肩的黑發，微微飄動之際，几乎拂到他身上。 沈宇一眼望見她背心釘著一支長箭，直透人体內，衣上亦可見到擴散的血跡，不由得惊呆了。 這個女子，敢情是面貼著一株大樹，而她之所以不曾跌倒，想必是此箭已透過她的身体，釘在樹上所致。 如此殘酷景象，沈宇看了心頭頓時火發，怒哼一聲，四望并無人跡，于是伸手搭向那女子肩上，心想把她拉動一下，瞧瞧那支長箭釘得有多牢。 他的手掌一触及那女子的肩頭，兩文方圓之內，發出沙的響聲，而沈宇亦知道這是怎么回事。動也不動，登時一片巨网落下來，把他罩住。 原來當他手掌碰到那女子肩頭時，登時感到硬崩崩的，并非血肉之軀，不問可知，這是個假人，大概是用木頭制成，除了披以衣裳，還弄了一頭長長的黑發，在昏黯的光線下，實是難以辨別。 這片巨网一罩住他，馬上向橫扯拽，接著又有一片岡子罩落，向相反的方向拖拉。這么一來，他就完全被軟韌的网子裹住，無法掙扎。 沈宇感到這兩層网子，都附有倒須小鉤，這种設計，是使掙扎之人，越掙越被鉤緊，甚至全身皮肉盡皆破損，端的十分利害。 不過他還有一點點反擊的能力，那就是他雙手完全撐開，屹立不動，所以還有那么一點點活動余地。 等了一陣，數丈外出現了三支火炬，照出四五條人影，向他奔來。 到了切近，但見一共是五個人，都拿著刀劍，個個勁裝疾服，面上蒙著黑布，是以看不見面目。不過從他們的身形觀察，不難得知皆是壯年漢子。 其中兩個沒有拿火炬之人，迅即提刀迫近，指住沈宇，卻不敢欺得太近，一派小心翼翼之狀。 沈宇從网眼向外瞧看，心知只要稍有异動，這些人馬上施以凌厲攻擊，是以穩穩地站著不動，口中說道：“我只是一個過路之人。” 對方其中一個冷冷道：“我等奉令把你帶回去，你如果想活著，那就不要動彈。” 沈宇道：“你們想把我帶到哪儿去？” 那大漢道：“現在不是你發問的時候，朋友，我再告訴你一次，如果你稍有异動，我等立刻刀劍齊施。” 他接著向另一人道：“放松一面网子，另一面加點儿力量，將此人拖倒地上。” 沈宇道：“等一等，你們這些网子有倒須鉤，我可不想被扎得遍体鱗傷。” 那大漢道：“這不是你想不想的事。” 沈宇道：“假如你們一前一后，用刀劍頂住我要害，然后叫另一個人摘下网子，把我拿下，豈不大家省事。” 那大漢沉吟一下，道：“好，就這么辦，但你最好別妄想逃走，要知我等宁死也不會放過你的。” 沈宇道：“知道啦，你們動手吧！” 那兩名大漢果然一前一后，以刀劍抵住他要害，另一名大漢，把火炬插在地上，過來揭開网子。 第一重网揭去之后，在火炬照耀之下，沈宇的面貌以及表情，都可以瞧得清清楚楚。他安靜地站著，態度從容而沉著。 在正面持刀抵住他咽喉的大漢，定睛看了他一會，道：“弟兄們，把這重网子也取下來。” 原來那人揭下一層网子之后，就停手不動了。 他應了一聲，一面動手，一面道：“我說張二叔你難道相信這廝的話了？” 持刀大漢道：“不錯，這位朋友相貌堂堂，一望而知，是一諾不悔的人物，他說過不逃跑，准錯不了。” 沈宇道：“張二叔如此信任在下，似乎相當冒險。” 張二叔道：“但朋友你仍須倒剪雙手，暫時受縛。得罪的地方，還望多多包涵。” 沈宇道：“張二叔好說了，在下一定遵命。” 這回揭网，相當費時棘手，因為网上的倒須鉤，都緊緊地攀鉤在沈宇身上。那名大漢手法精熟靈活，不然的話，只怕還要久些。 張二叔瞧著沈宇雙手已倒剪在背后，這才松一口气，道：“朋友，你可真是個行家，被网子罩住之時，沒有掙扎過一下，如若不然，至少頭面上必定留下不少傷痕。” 他作個請他行走的手勢，又道：“假如朋友只是路過此地，誤闖這儿的話，敝村主一問明原委，自然立刻賠罪釋放。” 沈宇點點頭，道：“在下正是這么想，故此不与諸位沖突。” 張二叔下令赶緊把這兩張网子，再支上原位，并且囑咐道：“可要快點才行。” 他們轉回正路上，再往前行，大約走了兩百余步，只見地勢漸漸隆起，在十几步石級上面，有一間簡陋的木屋。 沈宇一怔，忖道：“想不到這條路如此气派，而最后卻只是這么一間小小木屋。” 在那間木屋的周圍，都是茂密的大樹。看來雖是在盛暑中，此地一定仍然十分陰涼無疑。 他們拾級而上，到了木屋門前，一個持炬大漢推門先人，沈宇跟在后面。進屋一瞧，只有一張方桌，几把圓凳，桌上有一盞昏暗的油燈。除此之外，屋子空蕩蕩的別無所有。 沈宇皺皺眉，回頭向張二叔望去，道：“這就是村主的居室么？” 張二叔道：“當然不是，但村主現下卻在這儿。” 門外傳來說話的聲音，接著三個人魚貫進來。 前面兩個是一男一女，都穿著灰白色的衣服，年紀很輕。這個女的長得相當美貌，一瞧而知是個聰明伶俐之人。 男的是個豹頭環眼的少年，身体壯健，眼中射出凶悍的光芒。 這一男一女都佩著劍，另有一把短刀，插在腰間。他們進來之后，都掣出兵刃，擋在前面。故此沈宇只隱隱看得見那第三個人，是個五旬老者，頷上留有長須。至于穿什么服飾，可看不見了。 那對白衣年輕男女迫視沈宇，女的首先一怔，因為她可沒想到這個可疑之人，不但是個五官端正的青年，而且他的相貌，一望就感到不是坏人。 沈宇的目光在這對男女面上，一掃即過，卻盯住他們后面的那個老者，料想這個人一定是村主了。 張二叔道：“啟稟村主，這位朋友被兩极同所困，但屬下等現身時，他一直沒有抗拒過。” 那老者點頭道：“很好，你可是用玄故筋縛住他雙手的？” 張二叔道：“正是，屬下豈敢大意？” 村主道：“這才對了，那玄故筋乃是老夫特制繩索，莫說以雙手之力掙扯，就算用刀劍斬割，亦弄不斷，這位朋友可能已經在暗中試過了。” 沈宇平和地道：“沒有，在下沒有運力掙扎過，但這話只怕難以獲得村主相信。” 村主道：“你就算沒有掙扎過，也不算得是稀奇之事，除非你根本不知道老夫是什么人。” 沈宇道：“在下本來一點也不知道村主的來歷，可是其后親身經歷了許多精巧奇妙的消息埋伏，可就有了一點儿眉目了。” 那村主道：“這些話暫時不談，老夫先請教一聲，朋友你的高姓大名，如何稱呼？”沈宇道：“在下沈宇，本是江北人士，前些時候，因事到四川走了一趟，現下打四川回來，准備前往金陵。” 村主道：“好极了，沈兄爽快得很，省了老夫許多盤問。那么再請教一事，那就是沈兄既是前赴金陵，何以途經這等窮僻之鄉？” 沈宇聳聳肩，道：“在下一時疏失，信馬而行，后來竟然迷了路正要向人詢問，一找兩找，便到了貴村。在下的坐騎，現在還在那座空寂無人的村前。” 村主緩緩道：“沈兄這話，難道要老夫相信么？” 沈宇道：“在下看見貴村內有兩人被殺，門上還留有標記，曉指恰好碰上一件江湖仇殺之事。故此村主現下不肯相信，這也是理所當然的事。” 村主見他從容道來，態度沉著得很，果然是一派心中坦然的竹子，不禁皺皺眉頭，尋思起來。 美貌女子突然開口，道：“沈先生，你剛才說對敝村主的來歷已有几分眉目，何不說出來听听，瞧瞧對是不對？” 沈宇道：“使得，据在下所知，二十余年前江南地方，出了一位消息埋伏的名家，天下稱絕，他姓諸名若愚，外號大匠人。當時天下各大都邑的豪富之家，莫不爭相以重金迎聘，在家宅內安置各种奇怪的消息或暗室。但數年之后，這位大匠人諸若愚便銷聲匿跡了。在下看了剛才种种消息埋伏，不由得記起了這位大匠人。” 那美貌女子沒有作聲，在她的面上，一點儿也瞧不出反應，是已無從推測這話說對了沒有。村主干咳一聲，道：“不錯，老夫正是當年的諸若愚。” 沈宇欠身道：“在下居然猜對了，幸會得很。” 諸若愚一拂長須，道：“不瞞沈兄說，今日你我之會，應屬不幸才是。” 沈宇哦了一聲，道：“諸村主的意思，竟是說雖然在下与你的恩怨，全無關系，可是仍然不能放走在下了，是也不是？” 諸若愚頷首道：“正是如此。” 他略略停歇一下，見沈宇沒有什么表示，便又道：“老夫听沈兄說話的口气，亦可意會得到沈兄心中很有把握，自信可以輕易脫身老夫猜得可對？” 沈宇尚未回答，那個豹頭環眼的少年，盛气凌人地喝道：“什么？他能輕易脫身？我不信。” 那美貌少女柔聲道：“二郎，不許多言。” 白衣少年還是哼了一聲，才閉上嘴巴。 沈宇道：“在下之言，自是難怪二郎不信。” 他眼向諸若愚望去，問道：“這位兄台和姑娘，都是村主的晚輩吧，是也不是？” 諸若愚道：“他們是同胞姊弟，是老夫的內侄，姊姊是王玉玲，弟弟是王二郎。俱系本地人氏。” 沈宇道：“這樣說來，諸村主這些年來，乃是落籍在尊夫人的家鄉了？” 諸若愚道：“不錯，沈兄實在聰明得很。” 王二郎不怀好意地哼一聲，道：“人往往越聰明，越死得快。” 王玉玲又道：“二郎，在村主面前，不可多嘴。” 諸若愚緩緩道：“沈兄，咱們打開天窗說亮話，老夫一點儿也不相信你是無意中來到此處的。你如果是個江湖人物，何不把內情老實說出來？” 他拂一拂頷上長須，又遭：“當然如果沈兄說了實話，定有相當的好處。” 沈宇道：“在下的确是迷路誤人貴村的，不過在下也老實說一句話，那就是諸村主似是言不由衷，假如我是貴材的敵人，難道說了老．實話，你們就肯放人不成？” 諸若愚道：“至少老夫給你一個逃生的机會，例如讓你從一個地方逃走，如果躲得過老夫的埋伏，便可遠走高飛。又或是給你一個公平決斗的机會等等。” 沈宇道：“諸村主竟肯賜予解答，在下甚是感激，可是在下的的确确是誤人此地的，如果諸村主不肯相信，也是沒有辦法之事。” 諸村主搖搖頭道：“沈兄未免迷路得太巧了。” 沈宇誠懇地道：“諸村主誠然應該怀疑，但在下乃是敢作敢為之人，實在用不著向村主撒謊。”王玉玲突然插嘴道：“村主，這位沈兄言詞誠懇，或者當真湊巧碰上也未可料。” 她居然表示相信，沈宇不禁感激地瞧她一眼。 王玉玲也對沈宇的感激一瞥，報以盈盈一笑。她第一次露出笑靨，看來特別美麗動人。 諸若愚面孔一板，道：“玉玲，你記著。這世上之人，多的是沒有道義良心之輩，尤其是到了生死關頭之時，那更是什么話都說得出來。你如果單從外表去判斷一個人，十次之中總有九次會吃虧的。” 王玉玲柔聲道：“但這位沈先生的确不似是撒謊的人。” 諸若愚道：“說來說去，你還是以貌取人，難道他心存叵測，為盜為寇，也會把這些刻在面上不成？” 王玉玲微微一笑，道：“村主別生气，我只是有這种想法而已。” 諸若愚道：“老夫不怪你，但仍然要提醒你，那就是天下的男人都不可靠。任何甜言蜜語，和誠懇的表情，你都別相信，你姨丈我身為男人，年紀已有這么一大把，見的人可多啦，這話錯不了。” 王玉玲道：“村主的話，我記住就是了。” 沈宇雖然不服气諸若愚對男人的批評，但目下不是辯論的時机，故此保持緘默，不表意見。 外面突然傳來急促的腳步聲，接著有人叫道：“村主，村主……” 諸若愚轉身出屋，問道：“什么事？” 那人匆匆道：“又有敵人侵人啦！” 諸若愚徐徐道：“很好，他們在什么地方？” 那人道：“已經快追到這儿啦！” 諸若愚身子一震，道：“什么？豈有此理。” 那人匆匆道：“那些埋伏都來不及复原，敵人已經……” 他話未說完，台階上面十余步之處，傳來一陣架架笑聲，接著有人高聲道：“不錯，諸若愚，老子們來要命啦！” 屋內的王家姊弟都大為震動，王二郎首先翻轉身軀，扑出外面。 王玉玲瞧了沈宇一眼，美眸中大有怨怪之意。 沈宇忙道：“對不起，在下為你們意下麻煩。” 王玉玲道：“村主多年來的布置的那條石路，可白費心机了。” 這時在外面又出現七八支火炬，不但把木屋前面的十多層石階照得清清楚楚，連十余步外的敵人，亦看得分明。 但見這個來敵身量高大，年紀在五十左右，相貌獰惡，神態剽悍，手中提著一把明晃晃的鋸齒刀。 諸若愚道：“商城四凶果然名不虛傳，老夫隱居了二十年，還是讓你們找到啦！” 那獰惡大漢道：“天下間只有一個地方老子找不到的，那就是陰曹地府。” 他傲然長笑一聲，又道：“這二十年前的老帳咱們該結一結了，連本帶利，你大概須得貼上一百几十條人命才行。” 屋子里的沈宇听到此處，眉頭一皺，道：“王姑娘，諸村主与這商城四凶的仇恨，你可知道內情？” 王玉玲正要出去，聞言停步，反問道：“你當真不知么？” 沈宇搖搖頭，道：“當真不知。但就算我知道，你再說一遍，也不會有什么損失，對不對？” 王玉玲道：“這商城四凶听說是极狠毒的江洋大盜，后來被村主的埋伏擒獲，在官府中吃了不少苦頭，又關在死牢中，囚禁了五年之久，卒之被他們越獄逃走，村主听到消息，又風聞他們要報仇，因此便躲起來。” 沈宇道：“這樣說來，他們也太狠毒了，一開口就要諸村主貼上一百几十條人命。” 王玉玲沒有回答，走出門外。 那獰惡大漢一見王玉玲出來，放聲大笑，道：“妙极了，這小妞儿是誰？” 諸若愚道：“她是老夫的晚輩。” 那獰惡大漢統唇道：“好，好，老子不殺她就是。” 諸若愚道：“還有三位可曾來了？” 那大漢道：“當然來了啦，哪一個都不肯落后，你放心吧。” 話聲方歇，三道人影先后奔出來，但見他們個個勁裝疾服，手執兵刃，相貌都甚是獰惡凶橫。 諸若愚道：“老夫与各位雖然見過几面，但時隔甚久，已認不出哪一位是老大？” 最先出現的大漢道：“老子就是為首魏造。” 他指住手持鋼杖的大漢，道：“這是二弟蘇峽。” 接著指向拿著雙鉤的人，道：“這是三弟荊滔。” 最后一個手持一柄利斧。大凶魏逞介紹道：“這是四弟沙一圭。” 諸若愚—一點頭為禮，道：“四位的形貌大致上差不多。若是在路上相逢，仍然認得出，只不過認不出是四位中的哪一位就是了。” 二凶蘇戰厲聲道：“你縱是化為飛灰，老子仍然認得出來。” 諸若愚道：“不錯，諸位受了五年牢獄之災，當然十分痛恨老夫。以諸位高強的武功，若不是誤陷于老夫的消息埋伏中，當然不致被官府抓去。” 三凶荊滔道：“還放什么狗屁，快快滾下受死。” 諸若愚道：“四位既是遠道而來，何以還吝惜這几步路，竟不親自上來，拿下了老夫報仇？” 四凶沙一圭道：“這老小子態度鎮定得很，大概在台階上藏有古怪。” 大凶魏運怪笑一聲，道：“諸若愚你不下來么？那也使得。老三老四，去把那几個小子揪出來，就在這儿一個個宰給他瞧。” 他所要殺的人，自然是清若愚派出守在路上的手下。 只見老三荊滔、老四沙一圭轉身奔人樹林，眨眼間，便連揪帶挾一共弄出五個人，丟在地上。 諸若愚忙道：“等一等，我們談談條件如何？” 沙一圭獰笑道：“談就談吧！” 話聲中一腳踢在一名大漢身上，那人打個滾，馬上能哼出聲，而且能掙扎爬起，可見穴道已解。 沙一圭厲聲喝道：“躺下！” 一腳踏落那人剛剛弓起的背上，只听一聲脆響，那人登時癱臥地上，口中發出慘號，這等情形，不問可知，是脊骨已斷。 沙一圭不放過他，那只腳移到他腦袋上，運力踏住。 只听那人慘曝連聲，旋即寂然，敢情腦袋都給踏碎了。 這一幕只看得所有的人，綠籟發抖。 諸若愚怒道：“好惡賊，你一面愿与老夫談條件，一面殺死敝村之人，看來縱然老夫愿意送上老命，這些村人還是免不了一場殺戮之禍。” 二凶荊滔接口道：“不錯，老子們殺人，几時皺過眉頭嫌多的？” 他說話之時，手腳也沒閒著，把地上另一個大漢掀起來，揮掌解開了他的穴道，接著便把他推開。 那大漢撒腿就跑，耳中才听到一陣殘酷的哄笑聲，已經脖子一涼，精芒耀目。原來荊滔的一把利鉤，已到了他頸子，用鋒快無比的鉤尖，挂住他喉嚨。 諸若愚喝道：“荊滔不得下毒手，老夫……” 他的話還未說完，荊滔健腕一縮，那名大漢喉間鮮血直噴，翻身栽倒地上。 二凶蘇戰怪聲笑聲，道：“好痛快，老子也耍一手。” 王二郎環眼圓睜，怒气填膺，厲聲道：“万惡狂徒，少爺今日非把你們碎尸万段不可。” 他正要奔下去，諸若愚手一擺，袖管中飛出一蓬銀絲，把他臂膀纏住，這話若愚使的，原來是一支拂塵。 商城四凶都縱聲狂笑，老四沙一圭道：“孩子，你家大人不讓你下來，那是叫你多活一會儿，純屬一片好意，你可別怪他。” 王二郎气得破口大罵，但他終不敢當真違命沖下去。 二凶蘇峽過去把地上的三人，—一拍活了穴道。 然后向他們說道：“听著，老子叫一二三，叫到三時，才許逃走，哪一個如果逃出十步，便饒他一命。” 那三名大漢剛才雖是不能言動，但神智仍在，是以兩個同伴慘死情況，俱都知道。對于這几個凶人，實是駭怕得心膽皆寒。 他們听了二凶蘇戰之言，哪能不听，便都站著不動。不過他們終究是訓練有素之人，是以這么一站，已各自作了一個方向。 蘇峽獰笑一聲，喝道：“—……二……三…” 砰的一聲大鞭過處，那三人盡皆倒下，原來他手中的鋼杖，竟比最后的三字還快一線發出。攔腰掃去。是以那三人根本還未開步，便中了這一杖，齊齊跌倒于塵埃。四凶都縱聲大笑起來，諸若愚轉眼一望，但見那七八名持炬的手下，人人露出憤恨之色，已沒有剛才那么恐懼害怕的樣子了。 要知剛才商城四凶的殘惡气勢，的确已鎮懾住這些從未見過這等場面的人，故此諸若愚的手下，人人泛起懼色。 可是二凶蘇涼最后這一下，他們自己雖是覺得有趣，然而在諸若愚眾手下的眼中，卻由于蘇峽的卑鄙不守信用而大大激怒，懼怕之心頓時大減。 王二郎怒罵之聲不絕于耳，王玉玲第一次開口，道：“嘗聞商城四凶全無人性，果是不假。” 她那嫡脆悅耳的聲音，竟使四凶全都收住笑聲，八道含著淫邪意味的目光，一齊集在中她身上。 王玉玲又道：“你們光是欺負這些村人，算得什么人物？” 沙一圭搶先笑道：“呵，呵，依美人你的看法，我們該當如何，難道放了他們不成？” 荊滔接口道：“放了他們也使得，只要你肯跟我們走。” 他們彼此發出淫邪的笑聲，王玉玲道：“要是我一個人能換得很多人的性命，你們老早就該提出來啦！” 她說得很真誠，一听而知，她的确是愿意犧牲一己，換回眾人性命。 大凶魏送作個手勢，禁止其他人開口說話，道：“你叫什么名字？” 王玉玲道：“妾身王玉玲。” 魏建道：“好，王玉玲，你听著，咱們談談交易，現下還來得及。” 王玉玲目光流轉，瞧了眾人一眼，點頭道：“不錯，這儿還有很多條人命。” 魏建道：“但是我得聲明一句，那就是你可以換回全村之人的性命，連屋舍財產我們都可以不動，然而這諸若愚，卻不包括在內，你先想想清楚。” 王玉玲道：“村主自有保身之法，用不著我為他擔心。” 魏建又訝又喜道：“你答應這條件么？” 王玉玲點頭道：“是的，我愿意答應。” 二凶蘇換馬上道：“還有這個小伙子，也不算在內。” 王玉玲白他一眼，道：“這個是我的胞弟王二郎。” 蘇域聳聳肩，道：“既然是你的親弟弟，那就只好給他白白臭罵一頓啦！” 魏述道：“奇怪，諸老儿居然一言不發，任你說話，難道他老早就同意的么？” 王玉玲道：“村主知道這宗交易，不易成功，所以無須多費唇舌。” 魏雀雖是閱歷丰富的江洋大盜，但听了這話，也不禁納悶發愣，問道：“你這話怎說？” 王玉玲道：“我說這宗交易，不易成功。” 魏連搖首道：“為什么？你可是擺噱頭耍弄我們？” 王玉玲搖首道：“我不是擺噱頭，你想想看，剛才那位二爺露的一手，竟是連對如究中之鳥的村人，也不守信用，試問我答應了你們，有何保障。” 魏送面色一沉，還未開口，沙一圭已道：“你少羅咦，咱們兄弟的話，向來作數的。” 王玉玲道：“我只是想到，与其為你們所欺，事實仍然難保眾人性命的話，倒不如現在合力与你們一拼。” 荊滔勃然大怒，道：“這丫頭分明戲耍咱們，兄弟們，動手吧！” 魏送道：“她的話倒也有點儿道理。” 他接著向王玉玲道：“王姑娘，依你說來，何等樣的保證，你才放心？” 王玉玲道：“我也不知道。” 她沉吟一下，又道：“這樣好不好，你們先說出一件曾經守信不渝的事情給我听听，在你們無數經歷中，決計不致于連一件守信的事跡都說不出來吧？” 商城四凶听了她這個要求，情緒都變得比較輕松了。魏建應道：“當然有啦！” 他轉眼向其余三凶望去，又道：“你們隨便說一件出來就是。”卻見那三凶的面色，很快就沉下來，沒有一個人開口，可見得他們略一考慮之后，竟然找不出一件守信之事。 當然這并不是說他們老實得連謊話也不會說，而是由于這种謊話，很不易編造，那些小信小義之事，以他們這等身份，哪里說得出口？但大信大義之事，卻又不是隨口就捏造得出來的。 他們除了編不出一件事跡之外，還隱隱感到好像掉人了這個美女的圈套中。雖然目下還不知道這個圈套有何作用，但這种感覺，已經足以使他們惱羞成怒了。 一直沒有開口的村主諸若愚一拂長須，道：“魏兄等駕臨小村，可是僅有你們四位？抑或請得有助拳之人？” 魏建濃眉一皺，道：“商城四凶几時請過人助拳的？” 屋子內傳出沈宇的聲音，道“村主現在可以相信在下的話了吧？” 諸若愚道：“如若是平時，商城四凶之言，自是不可相信。但目下剛好說到信用問題，當此之時，商城四凶決計不肯打班，以免被我等當場證明他們專說假話。由此便可以證明沈兄的确不是与他們一路的。” 魏建道：“屋內說話的是什么人？” 諸若愚道：“是一個迷路之人，如果不是他誤闖本村，触發了很多消息埋伏，以致來不及复原的話，哼，哼，只怕諸位不易安然來到此地。” 魏建道：“但此人不遲不早，恰在此時闖將人來，這豈不太巧合了一點儿么、” 諸若愚道：“听魏兄的口气，倒像是勸老夫早點儿殺死他，以絕后患，是也不是？” 魏建冷冷一笑，沒有說話。 諸若愚決然道：“玉玲，你先進去取了那廝性命。” 王玉玲應聲轉身人屋，這時火炬余光，從門口照人去，是以可以清楚看見沈宇屹然站在原地，一望而知，他一直沒有移動過半步。 他虎目含威地望著那個美麗的女郎，低聲問道：“姑娘當真要向在下動手么？” 王玉玲搖搖頭，壓低聲音，道：“不，村主以暗號命我把你帶到安全的地方。” 沈宇微微一笑，道：“姑娘雖然聰明過人，但卻不是巧語騙人之輩，故此在下相信你的話。只不知何處方是安全之處？” 王玉玲奔到最靠里面的牆邊，伸手一按，牆上忽然現出一道巨大的已經打開了的門戶。 她輕輕道：“快躲進去，我們通通都要躲進來。” 沈宇一晃身，躍人門內，還來不及觀察，一陣香風扑鼻，原來王玉玲也跟著奔人來，只差一點儿就碰上他的身体。 只見她奔向右角，拉動一支鐵杆，外面立時傳來嘩拉一聲巨響，聲勢甚是惊人。 沈宇探首向外一望，只見外面那間小木屋，連牆帶頂，都飛散得無影無蹤。那一聲惊人巨響，正是頂掀牆飛時發出的響聲。 商城四凶听到巨響之時，深恐中了諸若愚的詭計，都齊齊后退。 諸若愚以及手下話人，全部迅快退人屋內，外面只剩下七八支插在地上的火炬，照亮了外面一大片地方。 這時在商城四凶眼中，一座巨大的屋子，矗立在台階上面，由于視線所限，故此測不透這座房屋竟有多大多深。 沙一圭厲聲道：“老大，咱們一把火燒他娘的。” 諸若愚大笑道：“此計甚是高明，諸位何不動手？反正外面就有現成的火炬。” 商城四凶一瞧，那七八支火炬，光焰甚猛，倒是极适合用來放火。只是這些火炬都插在台階上。 他們早先就是顧忌這十余級石階有古怪而不敢上前，現下豈敢輕易上去拔取火炬？ 魏逢考慮了一下，才道：“老四別急著動手，反正這老小子藏身地點已被咱們查了出來，跑得了和尚跑不了廟，諒他插翅也飛不掉。” 沈宇轉目四看，只見王二郎率領几個人，各持彈弓，分布在几個牆洞間，向外監視。 他暗暗想道：“莫怪諸若愚不怕對方使用自己帶來的火器，看來王二郎這几個人，定必都是神射手，能夠迎擊敵人火器，封擋住火攻之勢。”外面四凶之一的蘇煤，探手人囊，取出一枚雞卵般大小的圓彈，還未說話，只听弓弦之聲響處，一枚鐵丸，快逾掣電般向他手中之物擊去。 蘇殊雖是閃開了，但已駭出一身冷汗。說得遲，那時快，弓弦之聲此起彼落，一陣彈雨，向蘇戰密集射去。 但見蘇煤一面騰挪閃避，一面揮杖封架。但這陣彈雨一直不停，每粒彈丸，都向他手中之物勁射。 這個凶人急得哇哇大叫，其余的三凶赶快扑去援助時，只見地面蓬一聲，噴出一片火焰，原來在彈雨之中，突然有一顆乃是火彈，射向地面，迫得蘇深橫躍丈許，躲過大團烈火。 只听話若愚道：“蘇兄你若是收起火器，不就沒事了么？” 蘇域一听敢情有理，連忙收起那枚圓彈。 王二郎等人也就停止射擊，只見商城四凶都從背后撤下一面狹圓形的盾牌，并且湊攏在一起，擺出一座陣勢。 這時形勢劇變，那蘇煤只要躲在其余人的后面，便有足夠時間可以施放火器。 然而弓弦之聲一響，那几個凶人所站之處烈火四濺，登時追得他們各自散開。 沈宇見他們互有攻守，方覺有趣，忽見王玉玲走近身邊低聲道：“沈宇快跟我走。” 沈宇訝道：“敵人一時之間万万攻不進來，何須走避？” 王玉玲輕輕跺腳道：“你別問啦！” 沈宇眼角瞥見許多漢子已經迅速退人屋后，這外面的廳中，只有王二郎和四名彈弓手了。 轉眼間，那四名彈弓手也急急撤退，于是廳內只余下諸若愚、王家姊弟以及他沈宇四個人。 這种情況使沈宇心頭泛起了不祥之感，突然伸手抓住王玉玲，使她動彈不得，這才低聲問道：“王姑娘，村主是不是打算与敵人同歸于盡、” 王玉玲忽然被抓住，全身酸麻無力，心中這一惊非同小可。因為她記得這個人明明雙手被縛，而且用的是玄較筋，快刀難斷，只不知他雙手何以能恢复自由。 其次他的問話，也使她十分震惊，因為他一開口就道破了村主的用心，如此机警聰明之人，實是罕有。 只有一點她略感安慰的，那就是這個人口气中好像沒有一點儿惡意。雖然這想法沒有什么根据，但她卻的的确确有此感覺。 她慌亂地點頭道：“是的。” 只見王二郎也迅快退走，他們都是依令行事，所以他根本不知道姊姊還未退走，并非村主沒有給她命令，而是身不由己。 王玉玲又惊又急地道：“快走吧，不然的話，大家都一齊粉身碎骨。” 沈宇放開她的手，陡地丹田發出一聲長笑，聲震屋瓦，气勢雄豪，震撼人心。 諸若愚一愣，轉眼望來，但見王玉玲還沒有退走，又見沈宇手中多了一把精尖耀目的長刀，舉步向門口行去。 一連串的疑問從他心中升起，例如他雙手如何能得恢复自由？他拿了刀向外行去，想干什么？ 但還未容他開口，沈宇已步出屋外，朗聲道：“諸位仁兄請了，在下沈宇，特地出來向几位討教。” 魏逢一舉手，阻止余人妄動，獰聲道：“好极了，總算有人敢出手一拼的，你下來吧。” 沈宇回頭道：“諸村主，在下如果不敵，便請放手施為，不必有所顧忌。” 諸若愚是何等人物，一听而知，沈宇乃是拿話提醒自己，表示已明白自己的同歸于盡的手法，是以先關照一聲，須得等他不支之時，方可下手。 王玉玲急步走到門邊，方想叫他回來。可是一眼看到沈宇跨步時的凜凜气勢，便不出聲了，五指卻禁不住用力抓住門框。 沈宇霎時已走完了台階，來到平地上，揮刀指住魏造，冷冷道：“在下打算將功贖罪，聊謝迷途誤闖以致貢事之過，你等速速動手，不必多言。” 商城四凶的八只眼睛，都凝集在這個青年人身上。魏違乃是四凶之首，當下上前兩步，獰聲道：“憑你一個人，就想替諸老儿擔當這場過節么？” 沈宇道：“不錯，我一個人就夠了。” 魏運道：“你好大的口气，但老子們眼中不揉沙子，你想必是擅長逃遁之術，所以出來替請老几架梁，嘿，嘿，這等手法，你小子到別處耍。” 沈宇道：“既然你們四位按照江湖規矩行事，咱們也可以事先約好，如果我不敵逃走了，今日之事仍不算完，你們可以仍然找諸村主報仇。如果你們落敗了，有人逃得殘命，那么將來若是有本事報仇，須得先找到我沈宇頭上。這個約定四位可沒得話說了吧？” 魏逢頷首道：“若是如此，自然又不同啦！好，我們商城四凶先拿你開刀。” 他一擺手，其余的三凶迅即上來，團團包圍著沈宇。 沈宇對這四凶已觀察過，心知他們不是一般的江洋大盜可比，是以不敢大意，深深吸一口真气，運布在緬刀上，口中道：“四位不必客气，即管動手。” 魏湮大喝一聲，鋸齒刀迫面劈去，同時之間，那三凶亦一齊出手夾攻。但見蘇練的鐵杖，猛掃雙胜。 荊滔的雙鉤，由左側攻上。沙一圭的短斧，也從右邊劈到。 沈宇在四般兵刃環攻之下，長嘯一聲，刀挑掌劈，只听一片金鐵交鳴之聲響處，商城四凶的攻勢頓告瓦解，無功而退。 魏逢挺刀作勢，厲聲道：“原來沈兄竟是少林高手，這一招‘八方風雨’，果然已得真傳，無怪口气驕狂，不把我兄弟放在眼中。” 沈宇道：“魏兄眼力高明得很，在下佩服之至。但另有一件事，你們不可不知。” 魏逞訝道：“什么事？” 沈宇道：“在下不但精通少林心法，同時尚有家傳絕學，若是施展出來，料想諸位一定認不出來么。” 沙一圭道：“沈兄事先警告我等，是什么意思？” 沈宇道：“在下打算要你們輸得心服口服，此外別無他意。” 荊滔怒道：“姓沈的休發狂言，現下才拼了一招，誰敢逆料胜敗？” 蘇探接口問道：“沈兄的家傳絕學，也是在這口長刀之上么？” 沈宇淡淡一笑，道：“不錯，你們最好小心點儿。” 他往后一步，森森的刀鋒指向魏這。 魏這受迫之下，若是不退，只好搶先攻擊。他乃是心性猛惡之士，這時更不考慮，峻地一刀劈出。 這魏造刀勢一動，其他的三凶，亦迅速出手助攻。 但見沈宇緬刀電掣，光華閃動，掙律常骼一片響聲起處，与這商城四凶殺在一起，戰況激烈异常。 屋內的王玉玲只看得眼花繚亂，倒抽一口冷气，轉身奔到諸若愚身邊，抓住這個老人的手臂，急急問道：“村主，沈宇可得過他們？” 諸若愚搖搖頭，王玉玲登時花容失色，大惊道：“沈宇打不過他們么。” 諸若愚道：“不是這個意思，我意思是不知道他們胜敗之數。” 王玉玲听了這話，內心的緊張焦慮，并未稍減，道：“這樣說來，這一場拼斗竟是勢均力敵了？是不？” 諸若愚道：“我也不知道，只知道一點，那就是沈宇的信心万分堅強，自信能擊敗這商城四凶。尤其是當他們拼過一招，說了几句話之后，他的信心更是激增。這一點實在奇怪得很。” 王玉玲道：“我們要不要出手幫助他？” 諸若愚忙道：“万万不可。” 這時王二郎等人都回到屋中，向外觀戰。 王玉玲道：“人家為我們拼命，我們豈可袖手旁觀？” 王二郎插口道：“村主，那沈宇為何幫助我們？” 諸若愚道：“我也不知道。” 王二郎道：“商城四凶連一個人都對付不了，早知如此，我們就出去跟他們拼啦！” 諸若愚不悅地哼了一聲，道：“你枉是修習過武功之人，竟也看不出人家的深淺。以我看來，商城四凶沒有一個不是武林高手的造詣啦，若是換了你上陣，只怕一招都接不住。” 這時沈宇在四凶圍攻之下，使出一路刀法，气象森嚴高古，一連使了十四五招，那商城四凶全然攻不人他的刀圈之內。不過他雖是拒敵有余，卻沒有精妙凌厲的反擊之法，是以四凶益發放手急攻迅擊，顯得咄咄逼人。 王玉玲也看出這等情勢，大是憂急，道：“若是這樣打下去，眾寡懸殊，沈宇終須吃虧。” 諸若愚道：“沈宇這一路刀法，乃是少林嫡傳六合刀法，是以有不少地方，与世間一般常見的六合刀法，不盡相同。唉，這一路刀法在他手中使出來，真是教人歎為觀止。” 原來少林寺乃是天下武術總匯，江湖上許許多多家派，起先都是得到少林寺的一种絕藝，流傳出來，其后便開宗立派，成為一家。因此少林寺的武功招式，外間傳布甚廣，懂得的人极多。 這一路六合刀法傳播得更廣，差不多修習過武功之人，都曾經見過，是以看起來平凡無奇。 可是沈宇這刻使出嫡傳手法，威力之強，竟連商城四凶合力圍攻，也占不到一點儿便宜。 王二郎恍然道：“村主說得甚是，這一路六合刀法，果然与平常所見的有一點儿不同，可是姊姊也說得對，若是這樣拼下去，沈宇定要吃虧。” 諸若愚不予置評，卻道：“二郎，以你看來，那商城四凶之中，哪一個是最弱的一環？” 王二郎道：‘哦瞧都差不多。” 諸若愚道：“這就是高手与庸手的分別了，你若是瞧不出來，如何能克敵制胜？” 王二郎道：“難道沈宇看的出來不成？” 諸若愚道：“他若是想一舉敗敵，那就非得在動手之前，觀察出敵人的弱點不可。” 他說到這里，若有所悟，又道：“玉玲，你還記得我提到沈宇的信心那番話么？” 王玉玲道：“記得呀！” 諸若愚道：“他最初拼了一招之后，定必是已經确切看准敵方的弱點，所以信心激增。” 王玉玲喜道：“這樣說來，沈宇一定可以獲胜啦！”” 諸若愚道：“看出敵人弱點是一回事，能不能利用可是另一回事。我可不敢如此武斷的認為他一定能贏。” 王玉玲登時又恢复了緊張和擔心。 那雙秀气的眉毛，再度緊緊皺起。 沈宇的這一路六合刀法，看看已近尾聲，雙方大約合戰了三十多個回合，耗時超過兩柱香。 忽然他刀法一變，緬刀若奔雷般向為首的魏逢，硬攻了三招。 一時金鐵交嗚之聲震耳，沈宇突然舍下魏這，左手一掌劈開蘇味的鐵杖，右手緬刀突如掣電般向沙一圭攻去。配合上他叱吒之聲，威勢強大絕倫，在他來說，還是第一次使出這般凌厲反擊的招式。 沙一圭運斧急擋時，只見刀光划過，已把斧柄劈斷，接著刀鋒已到了他咽喉要害。 此時，荊滔雙鉤如風卷到，挂扎敵人肩肋。 旁觀之人眼見荊滔搶救得快，心中都替沈宇泛起了功敗垂成的可惜之感。 但念頭尚未轉完，只見沈宇人隨刀轉，划出一溜精芒，辯迅響處，震退了荊滔不說，還把他雙鉤斬斷了一截。 沈宇長嘯一聲，刀光電掣，忽又回到沙一圭咽喉，這次毫無阻隔，刀鋒划過了沙一圭的咽喉，登時鮮血噴濺。 那沙一圭身子方自晃動，沈宇的緬刀已攻到荊滔面前，刀光如雪，寒气侵膚。魏述和蘇倏雙雙搶救，鐵杖和鋸齒刀一齊急攻沈宇。 他們的反應，早在沈宇料中，是以他攻擊荊滔是假，誘敵是真，只見他人如飛絮飄轉，刀似掣電飛旋，反過來攻擊魏、蘇二人。 刀光閃處，蘇棵大叫一聲，飛出七八尺之外，魏逢身子也跟著急旋一匝，這才倒在地上。 沈宇在眨眼之間，一口气擊殺了三名敵人，剩下一個荊滔，雖未受傷，但雙鉤已斷去鉤尖那一截，也就等如赤手空拳一般，自然無法抗拒了。 荊滔想是惊得呆了，竟忘了逃走。直到沈宇躍到他面前，這時要逃，卻來不及了。沈宇壓刀不發，冷冷道：“荊兄，你自尋了斷吧！” 荊滔拋了手中雙鉤，厲聲而笑，道：“好，好，老子不用你動手。” 他打靴筒拔出一口短刀，又道：“沈宇，我臨死之前，有一個疑問請你解答。” 沈宇道：“在下若是答得出來，決不推辭。” 荊滔道：“你后來使的刀法，不論是招式身法和气勢，都不是少林家數，可見得是你家傳絕學無疑。只不知這是哪一家派的奇功絕藝？” 沈宇豪气飛揚，道：“這便是寒家秘傳的屠龍刀法，先父沈木齡，外號七海屠龍，只不知你听過沒有？” 荊滔一愣，道：“原來你是七海屠龍沈木齡的儿子，但這也罷了，只不知你既有如此實力，何以起初一直苦守不攻？耗費了許多精力和時間？” ------------------ 火流星—武俠世界 掃描校對 |
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