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第四章

　　范中行迎親的隊伍并不顯赫，但是很慎重，隨行的雖只是十几個人，都是他府邸中挑選出來的好手，嚴密地保護著那輛用綢幔圍起的輦車。
　　隊伍行經到西山時，雖然离范邑不過二十多里路程，眼看著就要到了，但是天色已經黃昏，山尖把落日遮住，西天雖是彩霞滿天，光線卻昏暗下來。
　　范中行很急，頻頻催馬，可是領頭那匹馬上，騎者是預讓，而預讓走得很從容，范中行想去催他，但又踟躕不前，他已經碰過一次釘子了。
　　預讓的態度很客气，但說的話卻不怎么中听。“城主！你听過欲速則不達這句話。我們人可以不怕苦，急赶一程，但馬匹卻受不了，它們從早上出發，跋涉長途，已經走了百多里路，累得筋疲力盡了，要是再一陣急跑，勢非累倒不可，那我們就得步行走路，豈非更慢了！”
　　范中行在道理上辯不過他，而且也不敢跟他辯，只有唯唯稱是。
　　此時，一肚子不耐煩的范中行卻被一群晚鴉噪聒得更為光火了，黃昏歸鴉本是常見的，但是這种全身烏黑的鳥一向被人視為不吉利，迎親時給碰上，總是件晦气的事，他只想快點走開。
　　那知道領路的預讓竟然停了下來，偏著頭，望那群盤旋聒噪的飛鴉，竟是十分有趣的樣子。
　　范中行實在忍不住了，赶上前道：“先生怎么不走了？”
　　預讓道：“為了這群烏鴉。”
　　“什么？為了這群烏鴉？先生真是雅興不淺，大家都急著要回去，先生卻留在此地欣賞烏鴉。”他的語气已轉為尖刻。
　　預讓笑笑道：“城主！你若是能耐下心來觀察一下，將會發現這群烏鴉是最可愛的烏鴉。”
　　“先生，我沒心情跟你開這种玩笑，請你……”
　　他原想請預讓下令速行，但預讓一揮手，居然叫人都下了馬，范中行是真气了，正想開口責問，但預讓卻先開口說道：“前途有警，請城主緊靠輦車，以俾預某一并保護。大家散開圍成一圈。”
　　后一句話對著隨行的劍士所發，他們倒是久經風霜的武士，經驗丰富，每個人立刻排成戰差斗的隊形，兵刃出鞘，一副如臨大敵的樣子。
　　范中行嚇了一大跳，抖著聲音道：“前途有警？我怎么沒看見一個人呀？”
　　預讓道：“人都躲在兩邊的山崖上，等待我們過去時才突出攻襲，斯時居高臨下，我們必將措手不及。”
　　這是一條里許長的小路。但兩峰夾峙，一線中通，形勢极險，范中行看了一下道：“我看不出有什么動靜。”
　　預讓道：“我也看不出，正唯如此，才更為凶險，對方必然是一批造詣极佳的好手！”
　　“先生既然也看不出來，何以知道上面有人埋伏呢？”
　　預讓用手一指道：“群鴉筑巢石壁之上，現在是歸巢之時，然而那些烏鴉卻盤空迥翔，聒噪不已，分明是有人潛伏在那里。”
　　范中行這才明白，抖著嘴唇道：“不……不錯，幸虧先生明察秋毫，否則我們就中埋伏了，這是誰呢？”
　　預讓一笑道：“這個預某就不知道了，也許是城主的政敵，也許是強盜，也許是覬覦新婦人的美色！”
　　范中行忙道：“我沒有政敵，此地雖非我的領邑，但是通行要道，不會有盜匪盤据的。”
　　“這倒不一定，愈是重要的通路，愈為盜賊經常出沒之地。因為行路人眾，才有劫掠的對象，荒山野地，無人行走，盜賊等在那儿，豈不是要餓死了？”
　　范中行不好意思的道：“先生說得是，但此處离范邑不遠，沒听說有大股盜賊出沒，倒是為了文姜而來的可能性最大。文姜是有名的美人，有好几個世家大豪看中她，她卻對我情可獨鐘，那些人不服气率眾在此埋伏，想要把她奪回去也未可知。”
　　他又害怕又興奮的說，語气中難禁得意之情。
　　預讓卻不感興趣的道：“不管是什么目的，但是為了我們毫無疑問，因為對方有十來個呢，若是只為對付尋常過客，不必出動這么多人。”
　　“先生，那要怎么辦呢？我們不能一直等在此地呀！”
　　“目前只有等待了，這儿地勢平曠，敵人無所遁形，要是走過去，他們利用地勢，從上面拋擲石塊火把下來，我們縱不被打死，也難免被烤死了！”
　　“可是等到什么時候呢？天黑了，我們也慘了。”
　　預讓想了一下道：“這話也是，等到天黑，他們沖過來突襲也很可慮。我們的人手不多。帶的燈籠火把也有限，為今之計，只有向后退。”
　　“向后退？退到那去？”
　　“我記得十里之處，有一座村落，我們退到村里去，覓一間屋子安頓下來，既易于防御，也不致露宿，等到明天，我們派人到城中調動兵卒，肅清路面，保護著輦車進城，就不怕突擊了。”
　　“那……怎么行呢？我已經計划好今夜成親，把王飛虎留在邸中准備宴客，客人都已請到了。”
　　“城主，這是沒辦法的事，如果城主堅持要在今天回去，我們也可以拼死一沖，只是預某只得一人一劍，保經了城主，就照顧不了馬車”。
　　范中行的膽子小，連忙道：“算了！算了！那就退回到村子里去吧，文姜的膽子很小，受不得惊嚇。”
　　“誰說我的膽子小，几個毛賊也能把我嚇著了嗎？要退你退，我要闖過去！”車幃掀開了，露出個一身錦繡，滿頭珠翠的盛裝美人，她的美是令人眩目的，連預讓都為之一震。
　　他雖然負責領隊迎親，卻只是在路上照顧，范中行去接迎新人時，他在外面部署，所以沒看見新人。
　　預讓听過別人說起文姜的艷名，也听過了她不少的艷事，心中對這位大美人的看法并不怎么樣，所以沒跟大家去瞧熱鬧，新人上了馬車，有繡幃遮住，他也沒見著。
　　這才是第一面，他卻頗為震動，因為這個女人不但美，而且英气勃勃，頗有男人的豪情。
　　第一眼是很難看出一個人的豪气的，尤其在一個女人身上，但是文姜不同，她几乎本身就具有那种气質，更因為時地之故，使她更有了發揮的机會。
　　那几句話說得堅定有力，卻把范中行嚇呆了，連忙道：“文姜，你怎么出來了呢？”“我在里面都快悶死了，早就想出來透透气，剛好有這個机會。”她眼睛一瞄在旁的預讓，不禁也被他雄偉与豪邁的气度所折，含笑道：“這位想必是鼎鼎大名的劍客預讓預先生了，果然是一代人杰，气度非凡。”
　　預讓淺淺一躬身道：“多謝夫人謬贊，請夫人回車。”
　　“為什么？那里面不透气，我都快憋死了，說什么也不回去。”
　　她向前走了几步，脫下頭上的鳳冠，交給了隨車步行，赶緊過來侍候的侍女，然后又伸手解開了錦袍。……
　　范中行大是緊張的道：“夫……人，你做什么！”
　　“脫了這勞什子，又重又厚，穿在身上難受死了！”
　　范中行臉色一變道：“夫人！這是吉服，要過了三朝才能除下的！”
　　“活見他的大頭鬼，這是誰規定的。”
　　“當朝之初，王叔周公姬旦，制禮作樂……”
　　“那個鬼家伙最會捉弄人，想出這些坑人的麻煩來，我偏不理他這一套，我在出門時已經行過禮了，誰都知道我已經嫁給你了！”
　　“那只是迎親之禮，還有大禮未行呢？”
　　文姜把外衣脫了。她里面穿的是白色綢制的衣套裙，裙子尚寬，倒不覺什么，上衣已經被汗水所濕透貼在身上，使得肌膚隱約可見，浮凸鮮明。
　　范中行窘迫地道：“文姜，你怎么就把衣服脫了呢？這……与禮制不合。”
　　他不敢說有失体統，已經用煞苦心了。誰知文姜偏不領情，一瞪眼道：“什么禮制？我最討厭就是听見這兩個字了，知道我在這么多的求者中間，為什么偏偏選中這個老頭子嗎？”
　　范中行乞怜的道：“文姜，現在不談這些好嗎？”
　　“不！必須要現在談清楚。現在你沒把我娶到家，如果你對我不滿意，可以把我送回去！”
　　“文姜，這是什么話？”
　　“這是老實話，我所以在那么多的求婚者中間選中你。第一是因為你有點錢，是一城之主，有點地位，不過，在那些落選人之中，地位比你高，財富此你多的大有人在，你比他們的是你的年紀大一點，上無老母管束，獨立自主，我可以不受拘束，這才是主因。”
　　“是！是！范邑雖小，卻很富裕，而且自立為政，也不受一個領主的管束，夫人盡可放心。”
　　“這才對！反正我把話說明了，你能接受就娶過去，否則還來得及送我回去。我一向自由任性慣了，受不得拘束，你也別想拿什么禮制來降伏我。”
　　“不！不會的。你愛如何便如何，沒人敢管束你。”
　　文姜驕傲的笑道：“好！這是你說的，我現在要闖過去，看看那些毛賊敢不敢動我。”
　　預讓忍不住道：“夫人，那些人埋伏在山上，就是為了要攻擊我們，等我們過去落入陷阱。”
　　文姜笑道：“我知道。可是，那些人是從底下爬上去的，他們并不是一生下就停在上面的，對不對？”
　　范中行道：“夫人？你到底想說些什么？”
　　文姜道：“我看這上面的地方有限，藏不了多少人，別人能上去，我們也可以派人上去，把他們赶走，豈不省事得多？”
　　預讓道：“這個道理固然不錯，但他們已經先占了地利，居高而臨下，我們再攻上去，就困難多了。所以我想是退回村中，等明天再過境的好。”
　　“明天我們是否仍然要走這條路？”
　　“是的！這是去往范邑唯一的通路？”
　　“如若對方依然掠守在此，我們豈非依然過不去？”
　　“明天我們可以通知王飛虎帶大批的人馬，先行消山，把道路打通了再行前進。”
　　“這個去通知的人，難道能長了翅膀飛過去，如果這個人沒有翅膀，他又如何通過埋伏前往送信呢”
　　“這個預某准備自己過去，預某自信這一身技藝？大概還不怕他們的埋伏暗殺。”
　　“預先生既有這個本事，何不沖上山去，先將些埋伏的人除去。”
　　“這個……預某說過，居高臨下，擊退不易。”
　　文姜冷笑道：“我想不會比你從底下通過更難，你要從底下通過，不但兩邊埋伏的人，都可以從上面拋下石塊或是用弓射下來。而且你還要從頭到尾，一路闖去，如果你沖上去，只要面對一兩個敵人！他們雖占地形之利，但也吃了地形的虧，無法把人一下子集中，只要你的武功高出他們，相信可以沖得上去。”
　　“預某可以沖上去，但也只能對付一兩個人而已，無法把那些人都赶走？我只得一個人。”
　　“你不會多帶几個人去嗎？”
　　預讓役有回答。
　　文姜卻似知道了這個原因，笑笑道：“是怕別的人功夫太差，無法攻上去是不是？”
　　預讓的确是有此顧忌，但口中不便承認，只得道：“城主的門客多少也要有點真才實學的，但是對方預先埋伏在此，既然是特為對付我們而來，身手都不會太差。”
　　“我想也不會高到那里去，否則，他們就明火執仗，直接進攻了，用不鬼鬼祟祟地埋伏在山壁上。”
　　這個女人倒是頗有見地，說出來的話不為無理，預讓語為之塞，頓了一頓道：“就算雙方差不了多少，但是對方占了地利，就比我們為优了，再說我們還要分出一半人手來保城主与夫人。”
　　“我知道，你可以帶一半的人，跟著你搶攻，你們不必分散，你在前面搶攻登山，得手之后，他們再上去，你就向前推進。留下他們在后面据守。占住重要的地方，這樣不就行了嗎？對方若是要想再占領那些地方阻撓前進，就變成他們居于劣勢，是我們居高臨下了。”
　　這個道理預讓也佩服了，他不禁對這個女人改變了一點看法，覺得她除了美麗之外，還有很高的智慧，冷靜的頭腦，堅毅的魅力，相形之下，在她身邊的范中行反倒顯得猥瑣了。
　　范中行這時卻說了句很丟人的話：“夫人！這樣太冒險了，我們還是退一退的好。”
　　文姜据傲地一仰頭：“我從來沒有被人逼退過，也從來沒有避過誰，要退你退好了，那怕沒有人護送，我一個人也要闖過去，預先生，你怎么說？”
　　連一個女人都表露了她的勇气，預讓又怎么肯認軟，因此他點頭道：“夫人既然堅持要闖道，預某自當盡力！”
　　文姜笑笑道：“先生可以把人手分派一下，然后我們一起過去，到達路口時，我們帶一半人繼續前行，把對方吸引現身，先生相机反扑突擊。”
　　“這個預某自有計較，夫人不必操心。”
　　文姜笑了一下道：“我雖然是個女人，膽子卻很大，而且也學過几手搏擊之法，當然比不上你們這些大劍客，可是自衛的能力還是有的。”
　　“哦！原來夫人練過武，難怪膽識見解過人。”
　　文姜道：“我說的這些只是為了使你明白，我不是個手無縛雞之力的弱女子，必要時還可以量力分配工作，用不著派很多人來保護我。”
　　預讓只冷冷地回答了一聲：“知道了，夫人請回車。”
　　文姜還要說什么，但預讓已經撥馬跑開，而且把隨行的武士也召了去，開始分配任務。
　　只有范中行在她旁邊，顫著聲音道：“夫人！你為什么堅持要今天過去呢？等明天又有什么關系？”
　　文姜冷笑道：“當然有關系。我若是嫁給了一個尋常百姓，那自然沒關系，可是我身為一城之主的夫人，在自家的領地前，居然被盜賊嚇得不敢通行，這不是大笑話嗎？你這個城主，應該是除暴安良，牧民教民的，境內聚結這么大股的盜賊，你難道不慚愧嗎？”
　　范中行紅著臉道：“范城一向平靜，從來沒有鬧過盜賊，這批人想必不是尋常盜賊。”
　　文姜道：“不管是什么人，不能叫他們擋著我，在范邑，你該是最有權勢的人。”
　　“這當然，我這個城主還是晉公時所委，三家分晉后，我等于沒了管頭，雖然名義上我是屬趙侯所轄，但老趙亡故后，新侯襄子印位，爵位僅得子爵，在本境內，他就有很多伯爵的長輩們很不服气。所以他自顧己不暇，根本就輪不到我了。”
　　“听這么說。你就是万人之上了？”
　　“這倒不假，到了別處不敢說，在范邑，的确就是我一人獨尊，只是當不起万人之上，因為我所領的軍民人，總計不過才兩千余眾，尚不足万數。”
　　文委笑道：“這不必急，慢慢來，你可以想辦法把郊近的几個城邑并過來！”
　　范中行嚇得臉色都變了，雙手急搖道：“夫人！這話可不能隨便亂說，若是讓人听見，傳了出去，別人對我有了戒心，不等我有所行，就先對付我了。”
　　文姜冷笑道：“看你還是男人家，膽子小成這個樣子，說說有什么關系？難道沒有打過這個主意？”
　　“沒有！人家不來算計我，就謝天謝地了，我怎么還敢去動那個念頭，你要知道，并吞別人是要武力的。”
　　“你不是有一批兵馬嗎？”
　　“是的。可是他們只是受我的供養而已，招募，訓練都不由我經手，我怎么指揮得動他們？”
　　“什么！軍隊由你出錢供養，不歸你指揮，你這個城主究竟是怎么當的？他們由誰指揮？”
　　“我不知道，我從來不問這些，只是按時撥下錢去，每年去點校一次，做做樣子而已。”
　　文姜鄙夷地望了范中行一眼，轉身上了輦車，似乎連話都懶得講了。
　　范中行自己也不好意思，策馬跟了過去道：“我有個總管，叫王飛虎，他很能干，也很忠心，我所有的事情，都叫他去代理，你要知道什么，去問他好了。”
　　文姜道：“我是要好好地問問，原先我以為你這一城之主，多少也該有點人主的气概，所以才不嫌你年紀大而選中了你，現在看看，你實在叫我失望。”
　　范中行笑道：“夫人，剛才听你跟預讓的一番談話，知道你很能干，也很精明，那你嫁給我就嫁對了！”
　　“嫁對了！我們的性格脾气完全不同……”
　　“夫人，正因為我不太管事情，才能合你的意，你是凡事喜歡拿主意的人，若是我事事自專，不肯听人的，你會滿意嗎？”
　　文姜居然被他說得笑了起來：“你倒是很了解我。”
　　“當然。我在登門求親之前，已經詳細打听過了，我雖有一個城邑的采地，但是現在天下紛爭沒有人能真正的保護我，唯有自己。但我自己也不是一塊材料。王飛虎替我謀商過自保之道，一個是找個有力的靠山，不過那也靠不住。因為我鄰近沒有強大的諸侯可依，遠一點的鞭長莫及，無法給我有力的支持。因此只有自力自強，找一個能干的人來幫助我。”
　　“所以你找到了我？”
　　“是的。我若是找別人，還不能太放心，能干的人必不安份，很可會把我擠掉取而代之，只有我自己的老婆才是最靠得住的。”
　　“這么說你是真打算把一切都交給我了？”
　　“當然！你在許婚時，提出這個條件，我不是毫無顧慮就答應了嗎？”
　　“你知道我值得你的信托嗎？”
　　“王飛虎說你足可胜任，他對你已經調查過了，知道你是個极有主見的人，一定會做得很好。”
　　文姜雖然很高興，但是也很气沮，忍不問道：“你怎么什么都听別人的？你自己就沒有一點主見嗎？”
　　“有……有！我听說你的美麗之名才答應的，再見到你的本人后，下定決心，不惜任何條件，也要娶到你了。王飛虎還給我出了個主意，叫我跟大族聯姻以為后援，他提了几個對象，對方都太丑，被我拒絕了。”
　　“你還挑人？不看看你自己是什么德性！”
　　范中行哈哈一笑，得意地道：“我知道自己年紀大了，但是我有著很好的條件，我不但有錢，還有地位，我沒有娶妻，嫁過來是嫡室的名份！”
　　“這些條件并不稀奇，夠的人多得很。”
　　“但一身得兼三者的人可不多，尤其是第三點，在宗法制度下，生下儿子來，可以居大宗，繼承我的一切：你不也是因為這個條件而選中我的嗎？”
　　文姜默然了，對這個丈夫，她是失望到了极點。范中行不但年紀大，還是酒色之徒，懦弱，毫無魄力主見，但他偏偏擁有那些令人心動的條件。
　　文姜所以選中了他，的确是為了那些條件。她是個不肯屈居人下的女人，一開始，她就為自己將來的歸宿列好了條件，范中行完全符合她的條件。
　　但不知怎地，她心中忽而有一种茫然的感覺。
　　這真是我所追求的理想的歸宿嗎？她在輦車上問自己，卻無法替自己肯定地作答。
　　文姜的眼睛望向遠方，雄衛的預讓執著劍，騎著駿馬，昂然地率隊前行，威風凜凜，有如天神。
　　范中行要是預讓那樣，那該有多好！
　　預讓執劍來到山口上，他那全身凌厲的殺机已經揮發無遺，刺激得那些埋伏在上面的人十分難受，雖然兩下相距有十多丈，但那些人像是被一根無形的針在刺著，有兩個人實在忍不住叫了一聲，就執刀從埋伏處冒了出來，凌空朝預讓扑來。
　　預讓騎在馬上沒有動，他的手只輕輕的一揮，長劍閃處，已經把對方掃成了兩截。
　　不過他不是嗜殺的人，這兩截并沒有把對方腰斬，也沒有使對身首异處，只不過斬了對方執刀的那條手臂而已。
　　兩個跳落扑擊的敵人只在他揮劍之間成了殘廢，這种高明，犀利的劍術震懾住了其他的人，一個個躲在山溝里不敢現身出來。
　　預讓駐馬冷靜地道：“朋友！我不管你們是誰，也不知道你們的目的究竟何在，但是今天有我預讓在，你們的行動就必須停止！”
　　上面沒有答話。
　　預讓看看兩名受了傷的蒙面刺客，再度抬頭道：“預某不為已甚，也不追究你們的來歷，你們立即下來，帶著你們受傷的同伴离開，如果等到我搜索上去，那就很抱歉了，不但殺無赦，而且我還要追查你們的身分淵源，一直追殺到底。”
　　上面仍然沒有回答，但那兩名受傷的蒙面漢子眼神已經流露出恐怖之色，他們已經領教到預讓的厲害，知道如果惹翻了這個人，是多么嚴重的后果。
　　預讓冷冷的抬頭道：“朋友們，預某打過招呼了，你們不要以為我只是虛言恫嚇，你們要知道，預某言出必踐，從來沒有說過空話。”
　　上面仍然沒有回答，預讓跨下了馬，朗聲道：“預某已經盡到心了，各位仍然執迷不悟，就怪不得我了。”
　　他正待執劍從斜坡上沖過去，忽然山崗上冒出一個蒙面的黑衣人，厲聲喝道：“等一下，我下來會你。”仗劍護身，旦然落地，十分輕盈，他用劍尖一指預讓道：“預讓，你怎么知道我們躲在上面的？”
　　預讓冷笑道：“閣下的運气太坏，選的時間不對，歸鴉盤空不降，說明巢畔必有凶險。”
　　那人看看天上噪鴉，不由怨聲道：“好好一個計划，就是這些畜生們破了，可惡！”
　　他突然擲出了手中的長劍，一道青虹貫空迥繞，穿入鴉群中一轉，又回到他的手中，那群飛鴉，竟有十几只由空中落下，在一陣血雨中橫尸就地。
　　這蒙面漢子一擲之威煞是惊人，那些飛鴉雖無抗拒之力？但它們的行動卻十分靈活，殺死一兩只都很不容易了？而他在一劍之下，居然殺了十几只，可知其心眼手法，運气，控劍，都已到了化境。
　　他這一劍當然不是為了泄憤，主要的目的是在示威。范中行与文姜在十几名劍手的簇擁下慢慢的走近，被漢子的這一手惊得呆住了。
　　只有預讓毫無所動，似乎沒有看見一般。
　　那漢子似乎有點失望，忍不住問道：“預讓，你別仗著名頭唬人，我可不在乎你。剛才我這一手脫手飛劍你看見了嗎？你也能照樣來一手嗎？”
　　預讓道：“不能！我的劍是用來殺人的，不會殺鳥。”
　　那漢子怒道：“能殺鳥就能殺人，我要是把那一劍對准了那堆人擲去，最少可以殺死一半的人。”
　　說著用劍尖一指范中行他們，嚇得那些人身不由主抖了一下，唯恐那漢子果真會把劍擲出來似的。
　　預讓卻毫無動靜道：“我也相信閣下有此能力，只是閣下全力控劍，本身的防衛必弱，預某只要輕輕的一劍，就能叫閣下身首异處。”
　　漢子的身子微微一顫，顯然預讓已經看出了他的虛實，這番話也擊中了他的弱點，因此他頓了一頓道：“如果我這一劍是對你擲來呢？”
　　“預某手中也有劍！”
　　“你也會以气馭劍？也能脫手飛劍？”
　　“不。但是預某之劍，從來未遇敵手。”
　　“我是問你能否抵擋住我的飛劍？”
　　“不知道，但是預某知道一件事，如果我劍劈落你的劍，你就死定了。”
　　漢子冷笑道：“如果你一劍劈不落呢？”
　　預讓冷靜地道：“還有第二劍第三劍，我們可以一直纏斗下去，我手中執劍，比你運气馭劍省力得多，時間一久，你必因力竭而勢衰。”
　　漢子冷笑道：“你說得倒輕松，以气馭劍，端在靈活迅速，豈是你能抵擋得了的！”
　　預讓笑道：“馭劍是劍道之异端，預某并不是不會，而是不屑于習此，不愿意在上面浪費工夫，閣下如若不信，可以試一試？如果我看不准你的劍勢，一招脫空，也會賠上一命，但預某有絕對的自信，也希望你不要輕試。”
　　那漢子兩眼盯著看預讓，目中几乎要冒出火來，几番躍躍欲試，但終為預讓的靜而懾阻，不敢輕動。
　　最后他才哼了一聲道：“好！預讓，我不用馭劍術應付，也憑此劍領略一下你的正統劍法。”
　　他大概是想試一下預讓的劍法造諧，然后再作打算。
　　預讓卻不齒地道：“預某一生行事，光明磊落，從來不做藏頭縮尾的事，你連本來面目都不敢示人，預某沒興趣跟一個鼠輩交手！”
　　漢子大怒道：“我要是找上你。不怕你不應戰！”
　　預讓道：“閣下，如果你要逼得我對你出手，你會很后悔的，因為我不以劍手稱你，出手也就沒有那些規矩約束了，那是以殺人為目的，可不是爭胜負了。”
　　“那還有什么區別嗎？”
　　“當然。區別太大了，如果是雙方磋切比劍，我會遵照劍手的規矩，光明正大的出手過招，如果是殺人，那就無所顧忌，什么手段都能使了。”
　　漢子頗為惊异道：“難道你也會暗算，偷襲？”
　　“豈止暗算偷襲，施暗器，放冷箭，凡是能殺死對方的手段与方法，我都不吝使用。”
　　“真想不到。你這名天下的第一流劍客，竟說出這种話，存有這种打算，你真是玷污了劍士的榮譽。”
　　預讓哈哈一笑道：“劍士只有在面對劍士的時候，才視榮譽重于生命，在面對卑劣無恥的鼠輩之時，預某可不用榮譽來縛住自己的手腳，好了，現在話已說得差不多了，是拼命還是你們退，閣下最好是作個決定。”
　　漢子冷笑道：“退走！那有這么容易，我們在上面守了一個下午，連腳都蹲酸了，一無所得就走，不是太冤枉了？”
　　范中行鼓起勇气道：“……你們要什么！”
　　漢子笑道：“你放心，我們不要錢，你不過是一個小小的城守，傾你所有，我們也看不上眼。”
　　“那……你們到底要什么呢？”
　　漢子道：“听說你新娶的老婆是個大美人，叫她跟我們去玩個三五天就行了。”
　　范中行漲紅了臉：“胡說！你們太放肆了。須知我乃是一邑之長，你們竟敢如此跋扈。”
　　漢子哈哈大笑道：“范老儿，我們知道你是范邑的城主，那可沒什么了不起的，我們就是沖著你來的！”
　　范中行怒聲道：“預先生，這批狂徒太無禮了，給我殺，殺光他們！”
　　預讓沒有動，仍抱劍而立，目光凝視著跟前的這個漢子，一動也不動。
　　范中行見預讓沒有動作，倒是不敢再催。
　　文姜忍不住道：“預先生，城主的話你听見沒有？”
　　預讓道：“听見了，但是預某難以從命。”
　　文姜道：“為什么！听見狂徒的話了，他對我如此的侮辱，難道能夠坐視嗎？”
　　預讓平靜的道：“預某既然受聘保護城主，自當克盡厥職，但殺人卻不是我的職責！”
　　文姜一怔道：“啊！你不管殺人？剛才還主動地要進攻呢，這儿還有兩個被你傷的人。”
　　“那不同，我主動進攻，是為了他們在上面會威脅城主的安全，現在他們的首領已經現身。”
　　“那就該殺了他。”
　　預讓平靜的道：“他還沒做出侵害城主的事，等他有了行動，我自然會動手。”
　　文姜道：“他擋住了我們的去路！”
　　“不錯，我看見了。剛才我吩咐大家留在后面，只有几個指定的人跟我過來，等我把道路清理了再行通過。可是不知怎么，大家居然一起過來了。”
　　文姜道：“是我叫他們來的。”
　　預讓道：“我想也是夫人的主意，否則他們不敢輕舉妄動。夫人可知道這一來犯了大錯嗎？”
　　文姜道：“犯了大錯，我不知道犯了什么錯，我是見你一個人孤身犯敵，怕你吃虧，才讓大家一起過來接應，這難道也錯了？”
　　預讓一歎：“我若無十分把握，怎么孤身迎戰？”
　　文姜道：“我知道你英雄了得，可是你只一個人，我們過來替你幫個手總是不錯的，無論如何，我們總不能看你一個人拼命而袖手旁觀。”她說得理直气壯。
　　預讓忍不住道：“我已經有了計划，叫大家別過來”
　　“我不知道。你并沒有告訴過我你的計划。”
　　預讓忍住性子道：“我無須告訴夫人知道。”
　　文姜道：“為什么！雖然我們受你的保護，但是他們的對象是我与城主，我們就更需要知道任何有關的計划，看它是否万無一失。”
　　預讓道：“天下沒有万無一失的計划。”
　　文姜道：“但我們至少應該知道它有几分可靠性。”
　　預讓道：“城主既然用了我，就該信任我，否則就不必叫我來。”
　　文姜居然嬌媚的一笑道：“預先生，我們以往沒有見過面，但是今天一番交談，我相信你是個講理的人，因此你不該講那番話，那太意气用事了。”
　　預讓微怔道：“預某那里不講理了？”
　　“預先生，你是劍客而我們不是，因此你就不能以自己的標准來要求我們。我們信任你的能力，把一切都托付給你，但是冒險的是我們，你行動，應該先取得我們的同意，我們才能信任。你說天下沒有万無一失的計划，而你卻把我們的生命安全擅作決定，万一有了錯失，你又將何以補償？”
　　“預某若是因所謀不藏而有錯失，定必一死以謝。”
　　文姜笑道：“預先生，有些事情不是一死能了結的。假如說，真因為你的計划不當而有了錯失，殺了又能彌補什么？這個責任是誰也負不起的。所以有關別人生死安危的行動，你應該取得當事人同意，再有什么問題則是對方自己的責任，怪不到你頭上了。”
　　這是預讓有生以來，第一次被人如此教訓，而教訓的時間是在如此惊險万狀的生死關頭，教訓者又是一個女人，使預讓有啼笑皆非之感。
　　但他畢竟是個有修養的劍士，居然改容一揖道：“夫人教誨极是，預讓先前做得太冒昧了。”
　　預讓肯認錯而且當眾道歉，這是誰也想不到的，尤其是那個對立的蒙面漢子，雖然他臉上的表情為黑紗所掩看不到，但是他的眼中，卻不住有光彩閃動。那是极端的惊訝，惊訝于文姜的才華。也惊訝于預讓的謙虛胸襟。
　　文姜嫣然一笑道：“預先生，我只是隨便說說罷了，希望你別見怪。我也知道的你計划必已相當完備，我冒昧的行動，破坏了你的計划，我更感遺憾。不過我要大家過來，是一片善意。”
　　“夫人盛情，預讓心感無限。”
　　“這個預先生就太客气了，你為了我們而冒矢石，我們應該關心你的，只是我想請教一下，我犯了什么錯？”
　　預讓道：“夫人太接近山口了，暴露在對方的箭矢威脅范圍之內。”
　　文姜笑道：“這個我倒是考慮到了。好在我們并沒有太接近，對方最多只能集中三四把弓箭射過來，以我們目前的人手，大概還擋得住。”
　　“三四柄強弓急弩，若是連環發射，那是很難躲閃的，尤其對方都是精于技擊的好手，威力更是可怕。”
　　文姜笑道：“預先生總不會讓這种情形發生的。”
　　“預某本來可以阻撓一二，但是對方有這樣一個高手在內，預其恐怕難以分身。”
　　他的手指指那蒙面人，文姜也看了那人一眼，笑道：“預先生，你怕那個人嗎？”
　　“預某倒不是怕，只是知道他的身手不弱，交手之后，胜負難以逆料；即使能胜過，也要相當長的一番苦拼，那時預某就難以兼顧了。”
　　文姜笑道：“這個預先生對自己太沒有信心了，我相信預先生比他高明得多。”
　　“夫人何以得知？”
　　文姜道：“我不懂得劍法，只是從气勢看，預先生就比他強多了，這個人練的是脫手飛劍，雖然可以在數丈外殺人，但也揭示了他心中的恐懼，他怕死，沒有跟人當面決戰的勇气，尚未交手，斗志已衰，其气已餒。”
　　預讓為之一震，他不能不佩服文姜的觀察入微，他雖是個造詣很高的劍手，但也沒看出這點來。因此，他又肅容道：“夫人高論，預某佩服。”
　　那蒙面人也大為震惊，放開了握劍的手，哈哈大笑：“高明，高明！若知夫人有如許才華，敝人早就踵門求姻，不會讓范中行這老匹夫占便宜了。”
　　他說得很放肆，但是預讓沒有作何表示。范中行則是不敢作何表示。每個人都有個感覺，就是范中行娶到了文姜，實在是占了大的便宜，他實在配不上。
　　倒是文姜一笑道：“我不知道你是誰，但我相信你是個很自負的人，你也不是真正的盜賊。”
　　蒙面人道：“本來就不是，我率眾攔路來劫，也不是為了錢財，只是為了久慕夫人芳名，想一親芳澤而已。”
　　文姜笑道：“恐怕不是這樣吧！我待字家中多年，沒見你登門，偏偏要選我出嫁的日子，率眾攔路相劫，大概是想跟城主過不去，給他點難堪吧！”
　　蒙面人大笑道：“范中行也值得我如此勞師動眾的對付他，那就太看得起他了！”
　　“那你到底是為了什么？”
　　蒙面人道：“為了預讓，我主要就是想刷一刷預讓的臉皮，不過今天沖著夫人，我打消了這個念頭，走！”
　　他說了聲走之后，轉身退后，兩名傷了胳臂的漢子忙跟在后面，一聲呼嘯，兩邊的山壁上紛紛跳下十几二十個黑衣蒙面人，背張弓長箭，尾隨而去。
　　凶險總算是退去了，大家都深吐一口气，范中行擦著額上的汗水，欣慰的道：“預先生，這下子多虧了你，這人是攝于你的神威，才不戰而退的！”
　　預讓微一恭身，淡然的道：“這個預讓不敢當，對方在臨走時說得很明白，他是為了尊敬夫人的才智而退走的，倒是他的埋伏突擊，有一大半是為了預讓，我很抱歉為城主帶來這些麻煩。”
　　文姜笑道：“預先生不要客气。此人分明有所為而來，他面對你的凜然神威，忽而心生怯意，不敢跟你放手一搏了，所以才說兩句門面話，作為遁走的借口而已，今天若是沒有你，他仍然會來的，只是不會如此隆重，帶著大批的幫手而已！”
　　預讓沒有作辯解，對文姜的聰慧，他無法不佩服，她分析的情形，可以說完全正确，但是在預讓心里面，不知怎么，對這個女人，硬是提不起好感來。
　　文姜卻不放松的問道：“預先生，此人膽大妄為，居然敢在途中攔劫城主，而且蒙著面，分明是怕人認了出來，想必是一個熟人，預先生可知道他是誰嗎？”
　　“不知道，此事干系重大，預某不敢揣測。”
　　文姜笑笑道：“迎親的隊伍里，沒有什么金銀財帛，此人志不在貨，預先生不妨想想，在跟你有過節的人里面，是否有一個技藝高，膽子大而又是好色之徒？”
　　預讓望了她一眼：“預某游俠四海，到的地方很多，結下的仇人也不少，几乎每一個人都合乎這條件。”
　　文姜冷笑一聲道：“不錯！敢跟你作對的，自然不是平凡之輩，至少也是自命不凡的英雄人物，唯大英雄能好色，這也是你們認為的英雄气概……”
　　預讓的聲音更懶散冷淡道：“預某不是英雄，只是一介平凡武夫而已，更不敢把自己當作英雄，所以听不懂夫人的話。前途已無阻礙，夫人登車早些上路吧！”
　　“哼！你明明知道是誰，不肯告訴我。沒關系，以為我自己就查不出來了？”
　　預讓沒有听完她的話，已經跑開了去招呼隊伍，准備動身撥隊前進。文姜气沖沖地回到車上。
　　范中行畏瑟地道：“夫人，預讓是個江湖豪杰，他必然有他的諱忌，不能說的就不能說，你何必去硬逼他！”
　　“我不是逼他，只是气他太驕傲。”
　　“他是江湖上有名的豪杰，傲气在所難免，不過他還是很有分寸的……”
　　“哼！他再有名，也是你用的客卿，說得不好听一點，就是你雇用的下屬，對我就該有禮貌一點。”
　　范中行皺皺眉頭道：“夫人！預讓雖是我聘用的斗客，但是他跟一般人不同，他不是為了名利，而是為了替人還一筆債，急需要錢，才答應我的受聘的，他在此地落腳的消息傳出后，有好几撥人以高酬厚賂來挖人，他都拒絕了，你可別把他气跑！”
　　文姜哦了一聲道：“我說呢，像范城這樣一個小池塘，怎能養下這么一條大魚的，你把詳細情形說給我听。”
　　她跨上了馬車，沒有放下帘子，范中行傍著馬車騎在馬上道：“夫人！把車帘放下來，好動身了。”
　　“不必，那太气悶了，而且我要看看我的城。”
　　在她的語气中，似乎范城已經屬于她的了，而范中行居然也不再堅持，興高采烈的靠在馬車旁有說有笑，一面吩咐起程，一面比手畫腳述說的預讓來到范邑的事。
　　預讓仍是在前面領路，偶而回頭一望，范中行彎著腰，湊在車旁說話，似乎比他的新婦矮了一截似的，不禁輕聲一歎，在他身后緊跟著的一名武士傅英問道：“預大哥，你好好歎什么气？”
　　預讓的手往后輕擺道：“牝雞司晨，范邑今后恐怕將是女人的天下了。”
　　傅英卻道：“這位新夫人的美名我是久聞了，沒想到她竟是那樣的能干，范邑的大權，遲早是會轉到她手里去的，不過小弟以為這是一件好事。”
　　“你以為這是好事？”
　　“是的！她至少會比城主有作為一點，范老頭儿實在太窩囊了，簡直不像一個男人，預大哥，你以為呢？”
　　“他的新婚夫人卻也不像一個女人。但我不以為這是一件好事，我不想在一個女人手下任事。”
　　“預大哥，你莫非有求去之意？”
　　“是的！這本來就不是我安身的地方，經此一來，我的去意更堅決了。”
　　傅英默然片刻才道：“預大哥，以你的才具，呆在這种小地方是委屈了，應該去求更遠大的發展的，但是我們卻不同了，我們的能力有限，在此地，多少還受到些重視，換個地方，恐怕連個栖身之門都找不到。”
　　預讓也不說話了，傅英說的是事實，這雖是個人才出頭的時代，但是人才并不多得，大部份人都是些庸庸碌碌的中才，他們也要求生，像這种地方，這种環境，正是安頓庸才最好的地方，尤其是換了個較為有作為的女主人來了，那些較為突出的中等之才更為受到重視。
　　預讓開始為自己的未來考慮了。文姜初來，還沒有進門，已經可以意味到她的指高气揚，今后也一定會變本加厲，我接受這樣女人的指使嗎？答案是絕對是否定的，預讓說不出是什么理由，他勉強為自己找到了一個——我絕不能接受一個女人的指使，尤其文姜那樣一個女人。
　　但文姜又有那里不好呢？她美麗絕倫，聰慧過人，遇事冷靜，判斷正确，見解超人……
　　預讓盡量想找出文姜的缺點。結果失敗了。文姜有著太多的优點，卻沒有一點缺陷，一定勉強挑剔的話，只可以說她鋒芒太露，缺乏女性的溫柔。
　　但這卻是預讓最欣賞的气質。他是個十分男性化的男人，最受不了的一件事就是娘娘腔，所以他獨身至今，既沒有成家的打算，也沒有跟任何一個女人接近。是因為他打心里就討厭女人。
　　在預讓看來，輕聲細語，忸怩作態，撒嬌，鬧小性子，裝腔作勢，大惊小怪，都是令人憎惡的事情，偏偏他見過的女人都是這樣子，偶而也遇到几個粗線條的武女，可是又高頭大馬，粗眉大眼，連一點女人味都沒有，預讓也不欣賞這种女人！
　　思索了半天，預讓終于找出了他不喜歡文姜的症結，文姜實在是他最欣賞的女人的典型，只因為她是范中行的老婆，他才討厭她。
　　預讓并不是吃醋捻酸，他今天才見到文姜，也沒有存什么不好的念頭，他只是以為一個像文姜那樣的女人，居然選擇范中行那樣一個傖夫為偶，他替她不值，替她惋惜，對她失望。
　　什么都可以忍受。只有失望最難堪，預讓在心中已萌去意，可是他的約期還有至少十個月呢！
　　雖然，他現在拔腿就走，范中行也對他無可奈何，更沒人能攔住他，但是預讓卻做不出這种事，他畢竟不是無賴，不是個輕諾寡言的小人。
　　“聘期還有十個月，待滿了十個月，還清了預支的薪債，我立刻就走，一天也不多待。”
　　其實，一開始。他也沒有打算久留，只不過現在，他的求去之心，特別的急切了。

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　　天馬 掃描，無名氏 OCR，舊雨樓獨家連載
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