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第十七章

　　王飛虎還想去追。預讓道：“讓他走吧！”
　　王飛虎道：“大哥，這家伙言詞閃爍，他雖然是趙侯的劍術老師，但他絕不會是趙侯派來的。”
　　預讓道：“我知道。襄子不會做這种卑鄙事的。”
　　“那就應該問問他的身分。”
　　“有什么好問的呢？他不是韓侯的細作，就是魏侯的間諜，派來興風作浪的。”
　　“可是他這樣子又能起什么作用呢？”
　　“他是刺激我一下，要我去刺殺襄子。”
　　“大哥不是已經跟趙侯相約一戰了嗎？他為何等不及呢？不加挑拔，這一戰也是無可避免。”
　　“不行。若是正式決斗，我不見得能胜過襄子，但我若暗中行刺，殺死襄子的可能性較大。”
　　“這更沒道理了。趙侯現在在大營中，許多軍隊護衛著，大哥若是此刻去行刺，被殺的可能才大。”
　　“那更好，我若是在決斗之前死于趙營。河東對襄子定會感到十分的忿恨。暴亂立生，這正是他們希望的事。”
　　“小弟不會讓這种事發生的，目前我們雖然占了人數的优勢，但是趙侯若有意外，趙國大軍立至，河東地區將死無孑遺了。”
　　“就算不起暴亂，河東對襄子的印象也會十分惡劣，他們再稍加游說，很可能把河東拉到他們一邊去了。”
　　王飛虎肅然動容，臉上浮起一片庄敬之色，他對預讓一直是非常尊敬，不過只是為了另外一些原因。
　　像預讓的精湛劍技，俠烈豪情，以及守義不易的精神等等，還有就是預讓對他的提拔。因為預讓离開范邑，投向河東時，他是追隨著預讓一起來的。
　　因為預讓的緣故，王飛虎同樣受到了智伯的禮遇，但是几乎每個人都以為王飛虎的謀略是优于預讓的，只不過彼時智伯帳下的謀士太多，故而不太現出王飛虎的能力，只能擔任預讓的副手而已。
　　文姜在戰敗后整頓河東的殘局，王飛虎才有了一抒所長的机會。他頭腦冷靜，見事透澈，几次談話后，使襄子也十分激賞，面許他以將軍職領河東的。
　　可是他听了預讓的分析后，才了解到為什么智伯与襄子何以會如此器重預讓了。論胸中丘壑，預讓也遠在王飛虎之上。
　　神勇無匹，謀略過人，武技精湛，學識淵博，這是上上之選的將才，最難得的是忠義無雙，沒有野心，無論哪一個君主，都舍不得放過這樣一個人才。
　　三軍易得，一將難求，這是每一個君主共同的感慨，將才不是難得，而是將悍則驕，功高震主，兵權大了之后，君王就難以駕馭了。
　　預讓之為世所重，不是他的劍，而是他的人。
　　又頓了一頓后，王飛虎才道：“大哥，听們的談話似乎涉及到一個女人，怀了身孕？”
　　預讓道：“不錯，他說的是小桃。”
　　“小桃，怎么會扯到小桃身上去了呢？”
　　“他說小桃已經落入他的手中作為人質。”
　　“那怎么可能？小桃是由小弟秘密著人送走，躲到一极為隱秘的地方。”
　　“這倒非常可能的。他們既是存心要算計我，自然會注意我身邊的一切事故和人的，你送走小桃的行動雖然秘密，瞞不過有心的人。”
　　“小桃是昨天晚上送走的，那時大哥尚未出手行刺，連河東地的人都不如道大哥的真實身份，他們由何得知呢？這一定是他唬人的。”
　　預讓道：“他們是有心人，可能早就在注意我了。我相信小桃已陷入他們的手中，因為有兩點有力的證据：第一是他拿了小桃頭上的發釵，那是我送小桃的，她整天都帶的，東西在姚開山手上，證明人也在他手中了。其實是小桃已有身孕的事，這是昨天鬧事后才听她自己說的，外表上看不出一點征象，但姚開山已經知道了。”
　　王飛虎沮喪的道：“這該是不會錯了。而且我派去招呼小桃的兩名弟兄也一定遭了毒手了，否則他們一定會赶回來通報求救了。唉！大哥，你明明已經知道小桃落入他們手中，為什么還要放他走呢？”
　　預讓苦笑道：“不放他走又能如何呢？小桃現在在什么地方，他們不會知道的。”
　　“但那個姚開山多少能提供一點線索。”
　　預讓道：“我听人叫他統領，可知他必是主其事的頭領之一，應該是能知道不少的事。”
　　“對呀！把他生擒下來也作為人質，到時候跟他們談條件，交換人質，他們也會答應的。”
　　預讓笑道：“我考慮過這個問題，但這件事做起來并不容易，姚開山本人的劍技相當高明。”
　　“他能強得過大哥嗎？”
　　預讓道：“這很難說，他訓練的一批流星劍手就差點要了我的命，如果力拼的話，我不一定能胜過他，何況他還不是一個人，他在林中還埋伏了一批弓弩手以為接應。”
　　王飛虎道：“那怕什么！小弟只要施放一個信號，立刻就有大批的人馬涌進來。”
　　“我知道要把他們全部截下是沒問題的，但是我們總不免會有損失，這卻是我不愿意的，哪怕是一條人命的損失，都會使我良心增加极大的負擔。對于河東的父老，我已經是万分愧咎了，絕不能要他們再為我受到更多的折損。”
　　王飛虎歎道：“但是已經有兩條性命損失了。”
　　“那是已經形成的事實，無以補救，但總不能再有增加了，何況那兩個人還不一定會損失，說不定只是被俘而已，還有机會放回來，若是我們殺死了姚開山，對方可能因報复而殺死他們。”
　　王飛虎沮喪的道：“難道就這么算了？”
　　“是的，算了。小桃一定要如何，那是她的命，反正我是不會再為她操心了。”
　　王飛虎想了一下道：“不行，大哥，小桃是大嫂交代下來，要兄弟妥為照料的，她出了事，小弟無以對大嫂，我一定要救她回來，任何犧牲都在所不惜。”
　　預讓神色一厲道：“不許！這是我的決定，任何人都不准再管這件事了。剛才我對姚開山說得很明白，我的妻子是文姜，此外沒有一個人值得我關心。姚開山做錯了一件事，他不該來挾制小桃的，若是控制文姜在手，我倒是只有低頭了。”
　　王飛虎忍不住道：“大哥，小桃已有了身孕，那是你的骨肉。”
　　“我知道。但這孩子不是我預期要生的，文姜本來早就可以為我生個孩子的，但是為了怕使我有所牽累，她服用了藥物而使自己不孕，想到她為我所作的犧牲，我也不該跟別的女人有孩子。”
　　“大哥，話不是這么說。大嫂后來始終以未能善盡所責，替你生育一儿半女為憾，知道小桃有孕后，她高興极了，再三囑咐我妥為照料，所以我一定要找他回來。大哥，這件事你可以不管，因為大嫂知道你不可能管，根本就沒打算要你管，但小弟卻責無旁貸。”
　　預讓歎道：“飛虎，他們挾制小桃的目的只是為了來要挾我，如果我表示得根本不在乎，他們還會繼續挾制她嗎？過几天自然會放掉她的，你又何必去費心呢？”
　　這倒是很有道理，如果預讓對小桃莫不關心，對方自然不會再在這件事情上做文章了。
　　頓了一頓后，王飛虎才又問道：“大哥，如此說來，你對小桃的安危，還是關心的了？”
　　預讓沒有回答他的問題，但是說了一句耐人尋味的話：“那是個可怜的女人，她永遠不知如何去表達她的感情。唉！在世上找一個像文姜這樣的女人太難了。”
　　拿小桃來跟文姜比，那自然差多了，但是小桃畢竟是預讓的女人，而且還怀著他的孩子。
　　王飛虎問起預讓的關心，得到這么一句話，實在令他感到納悶。
　　假如是別人，王飛虎不會感到奇怪，任何人受到這种刺激后都可能有點失常而語無倫次的。
　　但預讓不會，他的神經比鋼鐵還堅強，世上已沒有一件事能扰動他的心靈了。
　　而且他更不是一個愛說廢話的人，他一向就沉靜少言，言必有物，有時過于簡捷，要人經過猜測后才能明白，他的談吐中充滿了智慧。
　　那么，這番話也不是毫無意義的絮談了，一定是有所指，但又指的是什么呢？王飛虎不知道，也不敢問，對小桃与預讓的生活情形，他知道得不多。
　　預讓沉默了片刻道：“飛虎，把文姜的墓地辟在智伯的附近，后人在祭掃智伯夫婦時，也可以順便祭祀她一下，她是當得起的。”
　　王飛虎道：“是的，河東百姓對大嫂十分尊敬，這一點絕無疑問。他們所營的塋地是在智伯墓東邊，占地頗廣，內開雙穴，那另一個是為……”他頓住不說。
　　預讓卻笑道：“是為我准備的？”
　　王飛虎干笑了一聲道：“大哥，這只是河東百姓們的敬意，他們只是預備著而已，并沒有咒大哥速死之意。”
　　預讓笑道：“你別辯解了，這并沒有什么，從我仗劍行俠江湖之日開始，就早已把生死看得很開，所以我知道這一次決戰之后，也必死無疑。”
　　王飛虎道：“不，大家都相信大哥必可獲胜。”
　　預讓笑道：“我必敗被殺，那自不在話下，我即使得胜殺死了趙侯，我也想死。”
　　“那怎么會呢？”
　　“殺死諸侯，罪當滅族，這是律法規定。我是平民，就必須要受律法拘束，只有死了，才可以免了許多牽扯，我若活著，麻煩可大了。”
　　“河東百姓都愿以生命來支持大哥。”
　　“胡鬧，律法頒自天子朝廷，河東百姓豈能与天子作對！再說，趙國的百姓們也會忿然不平的，只有我一死才能少了許多麻煩。”
　　王飛虎道：“這是趙侯自己允許的決斗，大哥不致獲罪的。”
　　預讓道：“趙侯允許我決斗，只是給我一個公平殺死他的机會，無權赦免我的罪，這個你們都明白，你們替我計划好了預備墓穴，也是知道我即將不久于人世了。”
　　“不！不，他們絕沒有這個意思，只是為了夫婦同穴，他們才多造了—個……”
　　預讓笑笑道：“不管他們是什么意思，反正我也不會用到那個墓穴，因此，你替我謝謝他們的好意。”
　　王飛虎怔住了道：“大哥，您不用？”
　　“是的，我自知必死，但是卻不能葬在那里。”
　　“為什么？難道您不愿跟大嫂同穴？”
　　“這怎么會呢？縱使是一對怨偶，一死亦當恨消，何況我与文姜十分恩愛，死能同穴，是我最大愿望，但是我不能，因為我不配。”
　　“大哥怎么這么說呢？”
　　“我的确不配。我感到對河東父老虧欠太多，無顏接受他們的祭掃，他們今日的困苦，多半是我引起的。”
　　“這更怪不到大哥了。”
　　“乍看起來是怪不到我，戰爭是智伯發動的，若不是我阻攔，他恐怕早就發動了。他如早發動，結果也將失敗，但不會敗得這么慘，這么澈底，最多是折損几個人而已，不會使河東地方元气大傷。看到那些老弱婦孺，我的心中充滿了歉意。”
　　王飛虎不作聲了，他心中同樣的也有歉意，因為他也幫著練兵的，為了充實戰力，擴充兵員，几乎動用了河東的每個壯丁，以致于今天的河東，只剩下有限的几個男丁。
　　預讓歎了口气：“我知道沒人怪我，但是我自己不能原諒自己，若是將我葬在那儿，我會死不瞑目的。”
　　“大哥這么說，小弟自會將大哥的意思轉告，叫他們把另一座空穴取消，只是大嫂在泉下就要寂寞了。”
　　預讓想了一下道：“她倒不會寂寞，前天死的那個大桃可陪她共葬，那也是非常可敬的女子，而且她也可以算是為了智伯而死，夠資格享受河東的香火。”
　　王飛虎倒是不懂了，道：“大哥要把她与大嫂葬在一起？”
　　“是的！她從晉城隨我來此，就是為了助我刺殺趙侯，為了掩護我的身分。她竟以身殉，算來是我負欠她太多，我只有將她厚葬了。”
　　對大桃以身殉的事，王飛虎倒是很清楚的，他頓了一頓才道：“大哥，大桃是位義烈的俠女，河東會對她十分禮敬的，但是跟大嫂葬在一起不太适合，尤其是墓碑上要落大哥的姓氏。”
　　預讓想了一下才道：“就落我的姓氏了。大桃之所以愿意隨我來此，多半是為了我這個人，在她生前，我不便答應她什么，死后唯有這樣報答她一下了。”
　　預讓既如此交代了，王飛虎也不能違抗，只有恭謹的答應，然后又道：“大哥還有什么吩咐？”
　　預讓苦笑道：“只有最后一樁了，就是文姜，本來我還想多陪陪她，哪知上蒼竟連這最后的片刻也不讓我多聚，我就提前交給你了。”他把文姜經輕的放在地上。
　　王飛虎忙道：“大哥，此地雖毀，但小弟那儿的營房還很清靜，大哥可以帶了大嫂去靜守一天的。”
　　“不必了，還有一天，我要把劍法再溫一下，把劍也磨一下，好接受后天的戰斗。”
　　他向前走了几步，忽而又轉身道：“兄弟，對你派去送小桃的兩個人，我非常抱歉，希望他們還活著。若是他們有了什么不幸，對他們的家屬，就必有以報。至于小桃，我實在沒法子說什么，她只是個女人。”
　　王飛虎忠道：“大哥，你別這么說，兄弟對未能盡到保護之責，已感万分不安，小弟一定要找到她的。”
　　預讓歎了一口气道：“你不必派人找了，我會利用這一天時間找找看，找不到，日后總希望你能看在我的份上，多原諒她一點。唉！可怜的女人。”
　　說完他終于走了，王飛虎著實納悶了一陣，他實在不明白預讓的話是什么意思。
　　小桃是在自己的保護下被人擄劫去的，應該是自己愧對預讓才是，為什么他反過來向自己道歉？
　　這是為了什么呢？
　　王飛虎苦苦的敲著腦袋，最后他無可奈何的朝著地上的文姜一拱手道：“大嫂，兄弟實在太笨，想不出這件事的究竟，你能給我一點指示嗎？”
　　文姜已經死了，當然不可能給他指示，他只是養成了請示的習慣而已。自然文姜嫁到范邑，王飛虎是范中行的總管，就一直接受指示，而后文姜改嫁了預讓，投向河東，王飛虎跟過來，關系雖已改變了，但王飛虎仍然是事事請示，因為文姜絕世才慧，每次給他的指示，都是最正确而簡捷的。
　　有文姜在，他就不必去傷腦筋。
　　這次文姜是無法給他口頭上的回答了，但是在冥冥中，那位才女的英魂似乎并沒有离去，一陣輕風拂過，吹起了文姜的衣袖，露出了雪白的手腕。
　　手腕壓著的地方，有一塊黑黑的痕跡，那是血跡，鮮血干后的痕跡。
　　這是大桃的血跡，文姜曾經指著這塊血跡而指責小桃，斥責她不該為了一己之私，把預讓的秘密泄漏了，引來趙營侍衛以及兵士詢問，逼得大桃以身相殉才能掩飾那件事……
　　看到了血跡，王飛虎突然想起了文姜的話，心頭靈光一閃，莫非這一次小桃被抓，又是她自己泄的密？否則這是在河東的地面上，他派遣的又是兩名河東的勇土，藏身的地方在他們自己的村庄，消息嚴加封鎖，絕不會有人知道的。
　　但小桃如若自己泄密，則又另作別論了。
　　小桃是不肯离開的，文姜曉以大義，最后拿出大婦的身分來，命她离去，她才無奈上道，派兩個人保護她，一半也是監視她的意思。
　　因此，小桃為了脫身，勾結別人也是很可能的。她若是遇上了姚開山那批人，則更為得計了。
　　因為，她的被擄是假的，根本是她自愿的。那枝金簪很平常，市面上可以買得到，用的女子也很多，并不足代表什么。只有小桃才會知道它的另一种价值，拔給姚開山作為信物，證實自已被俘。再者，就是小桃有身孕，在外表上根本看不出來，姚開山也無由得知，除非小桃自己說出。
　　一念通、百念通，預讓的話也就容易明白了。
　　他要大家原諒她的自私与無知，所以才說她是個可怜女人。
　　她不惜一切，一再的破坏預讓的計划，只是想保有自己的男人的性命，這也無可厚非，更不能以大義相責，因為她本來就不是個明大義的女子。
　　在晉城，她幫助預讓行刺自己的國君，只因為她愛預讓。后來她在酒店中故意賣弄風情，引誘趙營的士兵去調戲她，激發預讓鬧事殺人，也為了她怕失去預讓。
　　但是她不知道這么做會更失去預讓了。尤其是這一次，預讓行刺失敗，襄子卻答應一次公開的決斗，預讓可以從容的攜劍赴會，在毫無阻攔下去殺死襄子，沒有人能阻攔得了。
　　小桃她又要做些什么呢？
　　王飛虎實在不明白，他感到很沮喪，凡是跟預讓有關的人和事，他都無法明白。
　　預讓本人不必說了，文姜、大桃、小桃甚至于連趙侯襄子在內，做的事都讓人猜不著摸不透。
　　但是，他們的所作所為，又令人肅然起敬，連小桃的背叛都不例外。
　　因為她至少是勇敢的，為爭取自己的幸福，她敢做敢當，不像其他一般的女人那樣，既不會思想又沒有勇气，除了倚靠男人外，只有逆來順受，接受命運的安排。而小桃，她敢反抗命運，創造命運。
　　只不過，她用錯了手段，不，她只是愛錯了男人，她愛的對象若不是預讓，她會很幸福的。
　　王飛虎想到這儿，更欽佩預讓起來，預讓几乎一開始就知道小桃的劫擄是假的。正如文姜在冥冥中能給他暗示一樣，他們都不是人，他們是神。
　　王飛虎虔敬的彎下腰，雙手托起了文姜的遺体，他是用小臂架著文姜，雙手平伸，低著頭一步一步的向前走去。那是一种很
　　費力的姿態，才走出十几步，他的手臂已經疼痛了，但是他咬牙忍著。
　　他既不敢把文姜放下來休息一下，也不敢把文姜舉得靠自己的身体近一點以減輕重量，就這么一步步挨著走去。
　　預讓向前走著，沒一定的目的，但又不是毫無目標，因為他走得很認真，很仔細，很謹慎，似乎在找尋什么。忽然，他有所發現了，驀然欺身搶近一株大樹，騰身上拔，躲入樹葉的深處。
　　然后，他從樹葉中急穿出來，像一枝箭般的射向了第一株大樹背后，劍刃挾逼人的寒光！
　　兩聲叮當，兩聲惊呼，預讓執劍挺立，他面前的腳下，坐著兩個黑衣的漢子，手執半截長劍，狼狽不堪。
　　他們的頭上本來有黑布扎住了頭發的，可是此刻禿著頂，包頭的黑布連同濃密的頭發都被削得飛向一邊。
　　預讓一劍之威煞是惊人，不但削斷了他們手中的長劍，也削掉了他們頂上的頭發。
　　其中一個漢子道：“預大俠，我們是趙侯屬下的侍衛。”
　　“我知道，要不是我及時認出了你，這一劍就不會削發以代了。你們為什么要鬼鬼祟祟的在這里？”
　　那漢子道：“我們是奉了君侯之命，在此等候大俠，那知差點挨了大俠一劍。”
　　“在此地等我？那你們看見了我，為什么要躲？”
　　“預大俠，你看出了我們，我們可沒有看出是你呀？老遠上見黑忽忽的一條人影，我們不想被別人看見，所以才躲了起來。”
　　預讓冷笑道：“那你們總該看到我上樹了吧？那時你們也該認出是我了，為什么不出聲打招呼，而且還手執兵刃，做出要攻擊的樣子。”
　　“預大俠，我們雖然認出你了，可是你突然竄身上樹，我們以為你另有發現，正准備幫你攔截住對方……”
　　預讓冷笑道：“我上樹就是為了要攻你們。”
　　“什么？我們可沒有在那棵樹上。”
　　“不錯，但你們見我上了那棵樹，心里松懈下去，還以為我沒發現你們。而后我突然出擊。”
　　兩個漢子都不自然的抖了一抖，他們這才意識到自己先前是多么的惊險。
　　若不是預讓及時的認出了他們，這時必已人頭落地了，而且他們是在全力戒備的情形下出手的，卻被預讓一劍削斷了兵刃。
　　不但如此，預讓劍上的強勁還把他們震得跌坐在地，這證明他們与預讓的技藝相差太多了。原本他們為了自己的同伴們在預讓手下受挫，死傷頗眾，感到很不服气，更為了趙侯襄子對預讓的禮遇而嫉妒。他們故意藏身樹后，是想突出伏擊，殺死預讓的，此刻只剩了相覷無語發呆的份了。
　　預讓早巳明白他們的心意，輕輕一歎道：“二位！預某給你們提出一個保證：我決不會投到趙侯門下來影響你們的地位，你們也不必視預某為敵人。”
　　兩人更慚愧了。其中一人道：“預大俠，我們也知道你是一代人杰，不會對這份嗟來之食有興趣的。”
　　“那倒不然，預某也是智伯的門客，与二位一樣。”
　　“差太多了。智伯對大俠之恭敬，絕非一般門客的待遇。你就是到了趙侯這儿，也一定比我們受重視得多。我們先前是有點不服气，可是剛才領教了大俠的劍技之后，才知道大俠是當得起這份尊敬的。”
　　預讓只有付之一聲苦笑道：“二位在趙侯那儿得意嗎？”
　　“趙侯對待劍客還算不錯。但是他本身的劍技超凡，比我們哪一個都強，根本用不著我們去保護他，所以也不會太重視我們，只是能夠贍養妻子家小溫飽而已。”
　　預讓道：“二位也許不相信，我非常羡慕你們。”
　　“什么？你會羡慕我們？”
　　“是的，你們可以安安穩穩的生活，妻儿衣食無缺，日子過得雖平凡，很快樂，但是我呢？我的妻子在今日仰藥自盡，剛才差一點連遺体都被人火焚，我享有盛名，卻不足以保妻子，這都是受虛名之累。”
　　一人道：“預大俠，你是自己太固執，若是你肯接受君侯的聘請，富貴立至！”
　　預讓搖搖頭道：“不行的，趙侯之所以器重我，正因為我是一名劍士，保有了劍格。如果我變節又事趙侯，則劍格蕩然無存，只是一名刺客殺手而已，他也不會再對我客气了。趙侯自己技擊無敵，他看中我的不是劍技。”
　　這兩名劍客相顧茫然，莫知所以，他們听不懂預讓的話，因為他們并不是以劍格的表現而受知用。
　　預讓也懶得再說下去了，改換話題道：“趙侯先前說過要遣几位姚開山的門下前來，二位想必就是了。”
　　二人同時點頭，然后一人說道：“是的，我們都跟他學過劍，不能算是他的弟子。這老儿太勢利，我們是用錢向他買技藝的，他授徒以三個月為一季，入門先繳足一季的贄敬，他才開始教授，以后也是按季計算，哪一季不繳，他就不再教我們了。”
　　預讓笑道：“他也要養家吃飯過日子的。”
　　“可是他太勢利了，我們只學了兩年，到了第九季上恰好因為蝗災，田中禾麥欠收，我們向他懇求，請他暫緩一下，等季末新麥收成了再補交贄敬，他硬是不答應，把我們赶了出來。他的劍法要分十年才能學得小成，我們只學了兩年，僅得一點皮毛而已，所以也不算他的門下。”
　　“剛才他是否已經過去了？”
　　“是的，我們已有同伴跟下去了，他帶了八九個人，由東方匆匆過去。”
　　“那八九個人是否都是二位同門？”
　　“不是。我們已經不算是他的門下了。不過那些人我們都不認識，后來几年，他极少在晉城，所以近年來跟著他的人，都沒有趙國的子弟了。”
　　“好吧！我想麻煩二位指點一下他的去向。”
　　“他是往東邊去的，不過我們指點也沒有用，他若是在前面一換方向，就找不到了。君侯命令我們在此等候，帶領大俠去追蹤的，前程有我們的同伴跟著，但只有我們才能連續詢問。”
　　預讓淡淡地道：“有勞了。”
　　兩個人在前引路，他們的長劍已斷，只有拿半截劍，一直向前行去。走的是一條小徑，蜿蜒曲折，而且逐漸通向山中。預讓心中略動，那批人早已藏身山中，難怪突如其來，事前毫無跡象了。
　　走了一陣后，又到了一處岔路口，那兩人仔細地找了一下，才找到留在路旁的記號，折向西行，如是再三曲折而行，忽而折向大路，然后又拐入小徑，可見姚開山這一批人頗有心計，他們所行的路程迂回，不易為人跟蹤，而襄子派遣出去追蹤的人也是高手，居然能一直追蹤到這么遠而不被發覺。
　　天色漸曙，眼看著遠處一片濃林，有三條岔路，記號沒有了，地上有几滴鮮血，以及一片凌亂打斗的痕跡。
　　預讓略一判斷說：“這儿在不久之前，剛經一陣殺伐，八成是跟蹤者被人發現而被殺了。”
　　一名劍士道：“不可能呀！那兩人的劍技尚佳，行動敏捷，小心謹慎，于理不可能被人發現。”
　　預讓微微一笑，折入一邊的草叢中，拖出了一具尸体道：“這人是你們的伙伴嗎？”
　　那人仔細地看了一下：“不是。”
　　“哦？不是的？那是他們把對方的人殺死了，假如是如此的話，他們該留下標志才對。”
　　“這倒也是，他們怎么會不留記號呢？”
　　預讓想了一下道：“還有一個可能，就是被對方發現擄劫而去，這個則是被他們在打斗中殺死的人。”
　　“一定是這樣。不過這樣一來，追蹤就斷了線了。”
　　預讓又把尸体仔細地看了一下才道：“斷不了。据我的想法，對方的巢穴就在附近，多半是在前面的林子里。”
　　那劍手誠懇地道：“預大俠，我們相信你的判斷絕不會錯，只是請教一下，你所以如此判斷的根据好嗎？”
　　“姚開山所帶的人都穿著黑色勁裝，而此人是穿尋常衣著，可知不是由姚開山帶著，而是在此留守的，可知他們的巢穴必在离此不遠的地方，所以才有邏守之舉。”
　　他們對預讓的尊敬又增加了一分，并且開始了解到一個成名的劍客，不僅是要劍技高人一等，還需要其他的條件配合，這都是他們望塵莫及的。
　　現在變成預讓在前領路了，利用長草掩護，匍匐向前推進。行出約有三十多丈，接近密林邊緣，預讓在草叢中居然又找到了一具尸体，也是新死不久，尸体尚未僵硬，喉間的創口仍在冒著血水。
　　那兩名劍土看了一下道：“這個也不是我們的同伴。”
　　預讓道：“我看也不大像。這人也是派在外面守衛的，被人突然殺死，下手的人劍法极快，一劍穿喉，死者連呼救都沒有。”
　　“這一定是我們的同伴下的手。”一人興奮地道。
　　但預讓搖搖頭：“我沒見過貴同伴，但可以肯定不是他們。下手的人是個絕頂高手！”
　　“我們那兩個同伴劍法都很精熟！”
　　“相信他們再高也不會比二位高出很多，但是這個下手的人劍技沉穩凝辣，高出二位一大截。”
　　“頂大俠，你怎么知道殺人者武藝的高低呢？”
　　“由死者的傷口判斷，正面突然發劍，一劍穿喉，而被殺死的也是高手，這必須要絕頂高手才能做到。”
　　那劍手又虛心地討教：“死者武功深淺又何由得知？”
　　“看手掌。他的掌心及指節都有老茧，那是長時間握劍的關系，另外，從他的肌肉、骨節上也可以了解。那就只能体會，不易言喻了。”
　　那劍手已經感到獲益匪淺，因此獻殷勤地道：“預大俠，我們的同伴的确沒有那么大的本事，但是若被殺，顯然是有人下手，莫非是你的朋友？”
　　預讓落寞地搖搖頭：“不可能，我沒有朋友。”
　　“沒有朋友？預大俠，別開玩笑了。你是天下聞名公譽為第一的名劍客，相識滿天下。”
　　“相認滿天下卻未必是朋友，一個劍手只有敵人沒有朋友，尤其是不可能有另一劍手朋友。”
　　在劍手的圈子其實是非常寂寞的，兩個劍手之間，只有高下之分，而沒有感情。他們也許會互相尊敬，互相推崇，但是不免一戰，所以不可能結成朋友。
　　三個人都默然了。
　　預讓沉思了片刻又道：“照此人的造詣看，只有一人有可。”
　　“那一個？預大俠，你認為是那一個？”
　　“貴上，趙侯襄子。”
　　“什么？會是我們的君侯？這不太可能吧？他是一國之君，千金之体，怎么會來冒險呢？”
　　預讓歎了口气，他心中已認定是襄子了，但是這兩個劍士不會相信的，他們顯然地對襄子不了解。
　　襄子雖實為國君，也是一個劍士。一個俠者，天性之中，就稟賦著一种俠客的气質，他會以千金之体來冒這种危險，追求這种刺激。
　　而且，襄子也向他保證過，擄劫小桃為人質絕不是他的手下所為，但姚開山曾是他的老師，姚開山的行為他難辭其責，何況姚開山又假借襄子的名義，他更應該負責到底，救回人質。從現在起，就以救人為第一要務，決斗的事，不妨暫緩一下。
　　預讓則表示，小桃失蹤沒有什么影響。
　　襄子說對他有影響。他若敗了倒也罷了，如若得胜，一定會有人以為他是主謀，用這件事來打擊預讓的斗志。他對這一項決斗非常重視，不論胜負，都要在光天化日之下，公平的進行，因此，不能有一點影響雙方的原因存在。
　　這是一個劍手對劍道的尊敬，要求一次完美無缺的的、公平的比斗，預讓是個重劍道尊嚴的人，所以他無法拒絕襄子的要求，同時也与襄子約定好，由預讓回來放走姚開山，由襄子派人潛行跟蹤，通知預讓。
　　當時并沒有說要襄子參加。在一般人的想法，他是一國之君，也不會參与這种事的。這應該是他門下侍衛們的事。
　　現在看起來，他也偷偷地搶前一步跟到了，而且還是一個人單獨前來。
　　為了自己的事，襄子竟是如此熱心，這使預讓很感劫。但也只是感動而已，預讓不會改變自己的心意。
　　繼續向前潛行過去，進入了密林，有一條羊腸小徑，那是樵子們提柴走出來的路，路不太明顯，可見這條路很少有人行走。河東地廣人稀，野草蘆葦漫野遍地，居民們以此為炊，已經足敷使用了，很少有人入山樵柴，因此，這一片林木才會如此之密。
　　又潛進了里許，終于可以看見有几間木屋，散落在林間，這倒是個极端隱密的地方。
　　預讓在接近屋子的地方，看到了第三具尸体。這仍然是個穿著尋常衣服的漢子，也是一劍穿喉，死得很快，只不過這漢子死了沒多久，尸体是溫的。
　　這說明了下手的人剛過去不久，但是預讓一聲長歎道：“趙侯究竟經驗太欠缺，入了對方的陷阱。”
　　“預大俠，你确定是君侯嗎？”
　　“我現在可以确定了。若是其他江湖上的高手，早就可以看出這是個陷阱，不會深入了。”
　　“這怎么會是個陷阱呢？”
　　“姚開山帶了大批的人回來，還有几個受傷的，這會儿也是剛回來不久，—定是亂哄哄的，怎么會如此安靜呢？這分明是他們有所待，埋伏在附近了。”
　　“那怎么辦呢？”一名劍士焦急地問道。
　　“沒關系，”預讓道：“等一下，先瞧瞧好了。屋子里很靜，證明侵入者雖已入陷阱，但是埋伏的人也還沒行動。”
　　“那我們正好趁机前去支援，万一是君侯……”
　　“不能莽撞。趙侯如果只有一人，孤軍深入，對方一定不會太重視，會設法加以生擒，如果我們沖了過去，對方一看事急，不顧一切，就會以傷人為主了。”
　　他壓住了兩名劍手，靜靜地埋伏在數丈外等待君侯。
　　沒多久，果然看見一個人執著劍，拉小桃由門里悄悄地出來，不是襄子又是誰來？
　　一名劍士興奮地道：“果然是君侯，他沒有中埋伏。”
　　預讓輕歎：“別急，這就來了。屋子里地方小，人多不見得有用，一劍在手，可御万敵，他們在等他出來。”。
　　果然，襄子拉著小桃才走了五六步，旁邊的樹上一陣哈哈大笑，姚開山率著十几個黑衣武士從枝葉間跳了下來，原來他們是隱身到樹上去了。
　　襄子倒是很鎮定，長劍橫胸，保護著自己与身后的小桃，沉著地道：“姚先生，寡人對你一向很尊敬，想不到你對寡人如此。”
　　姚開山笑道：“你對老夫只是客气，卻不夠优遇，老夫要的不是恭敬，而是實權。”
　　襄子歎道：“姚先生，你是替韓侯效力的吧？”
　　“韓侯是個沒用的活寶，大權俱操以五叔韓傀之手，老夫現為韓相門客。”
　　襄子道：“也不過僅是客卿而已。”
　　“客卿也分很多等級，老夫這個客卿以權限而言，比公卿還要大呢。率領卿甲武士，掌全國生殺之權。”
　　“韓相傀太跋扈了，遲早必將罹禍，這且不去說了，先生在那儿的工作雖然有權，只是一時而已。韓傀什么時候解除先生的職務，先生還不兩手空空？”
　　“老夫又豈是呼之即來，揮之即去的人？這些金甲武士俱是老夫弟子親信，与老夫同進退！”
　　襄子歎了口气道：“姚先生，你的劍技雖尚有可觀，但是其他方面的才具卻實在不足以借重，否則孤家早就前來敦請出山，何致于要為韓相所用？”
　　“住口！君侯，你不重視老夫，韓相卻能見信，今天老夫就叫你見識一下老夫的手段！”
　　趙襄子表現出了王者的尊嚴，雖是身入重圍，面對頑敵，但依舊十分從容地道：“姚先生，你已經抓去了我的兩名部屬，他們一路上都留下了記號，我派人去通知預讓，等他來到，你就很不妙了。因此，我勸你在沒鑄成大錯之前快些住手，我相信可以勸說他不追究你的行為。”
　　姚開山哈哈大笑道：“君侯，你知道老夫這次率眾前來的目的是什么？”
　　趙襄子道：“韓傀奸詐貪鄙，不講信義，他派遣你們前來，絕不會有什么好事，一定是在打河東的主意。”
　　姚開山道：“這次君侯可猜錯了。老夫此次來的目的，不在河東，而在君侯。”
　　“哦？在我的身上？”
　　“是的，相爺的指示是生擒最好，死者亦佳，而在河東行事，較為方便。河東百姓對君侯心中仍存恨意，一定會樂意見到我們成事的。”
　　趙襄子道：“這次我只帶了一千人馬前來，即便我死了，趙國也根本不受影響。”
　　“這個韓相知道，但他認為趙國沒有了君侯，就不會有多大的作為了，慢慢蚕食鯨吞，遲早必在掌握之中。”
　　襄子微笑道：“他的算盤打得太如意了。我雖死了，武有悍將，文有謀臣，世子雖然年幼，但有良甫為佐，他們會繼續把趙國治理得很好，我在出來之前，即已考慮到此行可能會有危險，把一切都安排好了。”
　　姚開山笑道：“那些事与老夫無關，老夫的任務只是把你不論死活，帶到韓國去。”
　　“那你為什么不見行動，反而找上了預讓呢？”
　　姚開山笑道：“老夫來到之后，知道預讓也要對你下手，樂得由他來替老夫出力了。”
　　“既是如此，你更該悄悄地在一邊等著，看我們決斗，干嘛要插上一手呢？”
　　姚開山道：“老夫看得很明白。預讓雖有行刺之心，卻不夠堅決。可能是你放過他一次，他在下手時，心中總是有點猶豫，往往會放過最好的時机。”
　　襄子點頭道：“你看得倒很仔細，預讓是條光明磊落的漢子，他即使要殺死我，也必定會在光天化日下進行，不會使弄陰謀鬼計的。”
　　姚開山忍不住道：“這家伙太固執，他的劍術雖佳，但是畢竟只得一個人，以一人一劍之力，殺死你已是不易，更何況他的殺机不濃，決心不定，成功机會更少，老夫只好在一旁為他加把力，他只要能堅決意志，待机一擊，必有得手之望。”
　　襄子道：“是的，預讓在胸中充滿殺机時，天下無人能阻擋他，昨天我手下十几個侍衛，都在他神劍一發之下，或死或傷，當者立踣。”
　　姚開山道：“可是他在面對君侯時完全施展不出那股凌厲的气勢。這倒不是他不盡心，而是他胸中殺机不盛，此人為劍中之天才，他的成就也是得之天賦，所以老夫只要激起他胸中的殺机……”
　　趙襄子一歎道：“姚先生，你既然對預讓的觀察加此透澈，怎么會做這种傻事？你把預讓的妻子擄來就能使他俯首听命嗎？”
　　姚開山道：“這一點老夫自承察事未明，不過現在倒是失之東隅，收之桑榆，君侯居然會孤身深入，實在是老夫的運气太好了。”
　　趙襄子道：“姚先生，我向你學劍是早些年的事，這几年來，我在劍術上又加以鑽研，已非前時可語！”
　　姚開山高興地笑道：“老夫很清楚，老夫從韓相府中率來一批戰士，原也是准備沖入大營狙殺君侯的，他們個個都有万夫不當之勇，現在君侯孤身入圍，還能走得了嗎？君侯也不想，老夫若非要引你入陷阱，又豈會那么容易讓你摸了進來？”
　　“你并沒有放我進來，我殺了兩名邏者才得潛入！”
　　“君侯，要是預讓潛進來還差不多，你根本就沒一點江湖經驗，怎么能瞞得過我們呢？那兩個人是故意讓你殺死的。”
　　“胡說！他們都是很有根底的武士，而且人沒有心甘情愿被殺的。”
　　“君侯，你是摸到附近才暴起出劍的，他們也都是站著不動受劍的，你的劍術再高，也不可能如此輕易地殺死兩名高手吧！老夫早已制住了他們的穴道……”
　　“沒有的事，他們都還能行動。”
　　“當然要能行動，否則就不像了，老夫只是制住了他們大肩的經脈，使他們在拔劍時略一遲頓而已。老夫對君侯的技藝頗為清楚，只要有此一頓，君侯已可殺死他們而有余了，這樣才能造成君侯長驅直入……”
　　趙襄子歎道：“姚先生，你的心計不能謂之不工，設想也不為不周，孤家十分佩服。”
　　“現在佩服已經遲了。最令老夫不服气的，就是你對預讓的禮遇，听說你曾答應他，只要他肯歸順，任何條件都在所不惜。”
　　“不錯，預讓不愧為國士，劍技、義烈、豪情俠气，天下無人能及，只可惜的是國士無雙，孤家雖許以如此优遇的條件，還是不能打動他。”
　　姚開山道：“他只是一名殺手而已，老夫這樣的人才，君侯居然坐視埋沒，所以老夫要君侯后悔一下。”
　　襄子歎息道：“姚先生，孤家門下像你這樣的人才太多了，隨便都能抓出一大把來，所缺者唯預讓那樣的國士。唉！國士無雙，無雙國士。”
　　他連連地歎息，使得姚開山怒不可抑，厲聲道：“圍上去，擒下這匹夫！”
　　兩名黑衣武士挺劍向前。
　　襄子揮劍迎敵，五六個照面后，已經刺倒一人，擊退一人，不由得笑道：“姚先生，你率來的這些死士也不過如此。”
　　姚開山冷笑道：“你才碰上兩個最差勁的，厲害的在后面呢，再上去兩個！”
　　這兩名劍手高得多了，襄子全力迎戰，五十多回合后，才勉強傷得一人，立刻又補上了一個。
　　姚開山得意地大笑道：“君侯，你認命吧！老夫一共帶了八名死士，那是專為對付你的，現在只用了一半，還有一半在等著你呢，您還是束手就擒吧！”
　　趙襄子朗聲道：“笑話，孤家宁死也不會成為俘虜。”
　　他的怒气一發，劍技也凌厲起來，刷刷聲中，居然將兩名死士都腰斬斷首。
　　姚開山道：“一起上，別再顧慮生擒了，死的也行，今天不能放過他！”
　　三名沒動手的劍士都拔劍上前搏戰。他們似乎比先前几個都高，而且因為不必生擒，手下可以不留分寸，出手也凌厲多了。
　　襄子頓時陷入了危境。
　　他只能專心地求自保，再也無力展開反擊了，他急急地回頭向小桃道：“預娘子，我擋住他們，你正好趁這個机會离去，通知我的部屬來幫助我。”
　　小桃道：“這儿离大營還很遠，怕來不及。”
　　“他們已經出來了，正循著記號追蹤下來，預先生恐怕也快找來了，你若是見到他，也請他速來援手。”
　　小桃果然答應著向前奔去，姚開山忽現身前攔住道：“老夫眼看著即將得手，可不能功敗垂成。小娘子，你別跑，乖乖的給我留下，老夫不會傷害你，等老夫殺了趙侯之后，一定放你安然离去。”
　　小桃拾起一支劍朝前刺去。
　　姚開山揮劍格開，而且還把她震倒在地，怒笑道：“敬酒不吃吃罰酒，老夫說好的，你不理，可怪不得老夫了。”
　　舉劍朝她的心口刺下。
　　襄子見狀大惊，忙格開了三名劍士，赶上一劍格開叫道：“姚開山，你怎么對女子下手？”
　　姚開山冷笑道：“只要對老夫有利，老夫對任何人都能下手。快點，別等到預讓真的來了。”
　　后面那句話是對那三名劍手說的，他們又一哄而上，拉開方位，再度展開攻擊，而姚開山的劍則專攻坐在地上的小桃，小桃只有就地滾開。
　　襄子很苦，他面對三名高手已經十分吃力，可是他還要不時分心去為小桃解圍，他身上已受了几劍，尚幸身披軟甲，沒有受傷，可是局勢已經很危險了。
　　小桃一路滾過來，忽然伸手抱住了襄子的一條腿，使他無法行動，三名劍士以及姚開山的一支劍都刺向了他的咽喉。
　　襄子自分必死，閉目受劍，忽而斜空中一道寒光掠到，叮當數聲，首先將四支劍彈開，跟著一劍下劈，小桃痛叫一聲，一手齊腕而斷。
　　來人是預讓。他仗劍鼓目怒立，有如天神。
　　姚開山等人駭然退后兩步。襄子還不知道預讓斬斷了小桃的手，欣然地道：“預先生，幸好你及時來到，我幸不辱命，將尊眷搶救了出來。”
　　預讓臉無表情地道：“多謝君侯，不過太不值得了。”
　　“哪里！哪里！應該的。啊！預娘子，你怎么了，姚開山，你簡直該死，怎么能傷了預娘子？”
　　“這可是預大俠自己下的手，与老夫無關。”
　　听說是預讓自己下的手，趙襄子倒是怔住了，他只知道自己在危急中為預讓所救，而后又看見了小桃斷手，總以為是姚開山或是他手下所為，是以才說了那句話，否則他就不開口了。
　　匆促中他記得小桃抱住了他的腿，使他的行動艱難，那不足為奇，一個女人在危急時，這是必然的反應，但沒有想到預讓竟因此砍她的手了。
　　襄子感到很困惑，也不知該說什么才好。
　　倒是預讓自己冷漠地道：“人已找到了，有勞君侯親出救護，預讓至感不安，尊從已來迎駕，請君侯快點回去吧，免得大營中的人又不放心。”
　　“沒關系，我出來的時候，營中并不知道，他們都以為我還在休息，不敢來打扰我的。”
　　“君侯也應該早點回駕，此地窮山僻野，不可久留！”
　　襄子傲然道：“我不怕，手中有劍，我什么也不怕，再說我還有兩名屬下被困他們手中，我要救回來。”
　　預讓道：“只要他們還活著，預某負責救出他們。”
　　襄子道：“不必！我自己在此，自然由我來救。姚開山，那兩個人呢？”
　　姚開山道：“在后面綁著。”
　　預讓道：“去把人放了，然后帶著手下的這批人滾，即刻离開河東！”
　　姚開山頗出意外地：“大俠肯放我們离開？”
　　預讓淡淡地道：“是的。我想你已受了教訓，我不需要再對你施什么懲罰了。”
　　姚開山看看周圍，這時襄子的兩名侍衛也仗劍赶到，保護在襄子左右。
　　襄子道：“不必管我，去到后面找人去，我們有兩個人在那儿。”
　　兩名侍衛應著往后行去，姚開山歎了一聲道：“我叫他們送出來吧，你們自己去未必救得了。”高聲向后招呼道：“把人質押出來！”
　　有兩名漢子推著兩個劍士在樹中走出來，都是雙臂反縛，漢子手中執著短刃，想是看守人質的。
　　姚開山道：“解開束縛，放他們离開。”
　　兩名漢子用短刀割斷了皮索，松開了俘虜。兩名劍士愕然地走過來，見了襄子，既感動又慚愧，雙雙過來見禮。一人說道：“君侯，小人等太慚愧了，無能被擄，反而要君侯前來營救。”
　　襄子笑笑道：“別太自責了，你們能一路留下記號，跟到地頭才被發現，已經很不錯了，對方人數比你們多出几倍，打不過自然不能怪你們。”
　　劍士再度行禮：“多謝君侯不罪，更多謝君侯搭救。”
　　襄子道：“你們已經盡了力，何罪之有？至于營救你們，則要謝謝預先生，若非他及時施援，連我也沒命了，姚開山帶來的這批人還真不錯。”
　　二人立刻向預讓叩謝。
　　預讓倒是很不好意思，連忙道：“不敢當，該是預某向各位道謝才對，因為各位是為了預某的事才涉險的。”
　　襄子忙道：“預先生，這不是你的事，姚開山詭稱是我的僚屬前來冒犯……”
　　預讓道：“我并沒有相信。”
　　“先生縱然不相信，也未能完全無疑，因為姚開山是晉城人士，而且教過我的劍術，我為求清白，也應該向先生作個交代的，尤其是他們擄劫了尊夫人……”
　　預讓輕歎道：“君侯，預讓鄭重聲明一聲：小桃不是預讓的妻子，預讓的妻子就是服毒而死的文姜……”
　　小桃斷腕之后，一直呆坐在地上，這時跳了起來道：“預讓你怎么可以不認我？”
　　預讓淡淡地道：“我沒有不認你，卻無法認你是我的妻子，你在跟我的時候，已經知道我有一位名正言順的妻子了，我對你說得明明自白，從沒有騙過你，是你自己愿意跟著我的。”
　　小桃咬著牙道：“那我算是什么呢？”
　　“我的女人，我的家眷，怎么說都可以。”
　　“哼！既然你承認我是你的家眷，那就好說了。我問你，姚開山來通知你，說我已落入他們的手中，你居然表現得毫不在乎，有沒有這回事？”
　　“有的。我的确說過，我不會答應他的任何威脅做任何的事。”
　　“你也不承認我是你的妻子？”
　　“是的！剛才我當著你的面也公開地聲明了。你只是我的女人，不是我的妻子。”
　　“你對我的被俘毫不關心。”
　　“我當然關心的。假如你是真的被俘了，我自然不計一切的來救你。”
　　小桃臉色一變道：“什么？我難道不是真被俘了？”
　　預讓歎道：“小桃。別狡辯了，你已明白，就像剛才，你拖了君侯的腳，使他不能行動以便讓別人殺死他，你這樣做慚不慚愧？你知道他以千金之体，甘冒危險，是來救你的，而你居然恩將仇報！”
　　小桃的臉色一陣激變道：“所以你才要砍我的手？”
　　預讓道：“我砍你的手不是為了懲戒你，而是為了使君侯脫開束縛，便于行動，當然也是為防止你乘机行刺，你在袖中藏刃的把戲我很清楚。”
　　襄子也呆住了，他沒想到小桃居然也會行刺他。小桃凄苦地道：“預讓，我這是在幫助你，你自己不是也
　　要刺殺趙侯的嗎？”
　　“不錯，那是我對智伯的承諾，所以我一定要貫澈，但你卻沒有這個必要。”
　　“怎么沒有？你是我的丈夫，一個女人為了保全她的丈夫而努力，難道不應該嗎？”
　　預讓歎了口气：“小桃！我不知道要怎么樣才能使你明白。你是個很聰明的女人，怎么會變蠢了呢？”
　　“我一點都不蠢。我知道，若是讓你跟趙侯決斗，無論胜負，你都不會再活下去了。你成功了是死，失敗了也是死，只有讓趙侯死在別人手中，你才能活下去。”
　　襄子愕然道：“預先生，若是我在決斗時死于你的手中，你怎么也要死呢？”
　　預讓沒有回答。還是小桃代他答道：“他欠你的情無以為報，只有一死以謝。”
　　襄子搖搖頭，無話可說。
　　預讓也歎了口气，轉臉朝姚開山道：“你可以走了。”
　　姚開山仍在遲疑。
　　預讓道：“難道你還不死心？你該明白，此刻你已全無机會了。”
　　姚開山歎道：“老朽知道，可是老朽從韓相府中帶了那么多的人出來，只剩下這几個人，一事無成回去，如何能向韓相交代呢？”
　　預讓笑道：“這是閣下自己的事情了。若是你不死心，盡可再作嘗試。但你若要刺殺趙侯，最好是換個地方，換個時間。”
　　姚開山問道：“為什么？”
　　“因為趙侯明日与我有約。”
　　“你約你的，与老夫何干？”
　　“本來是不相干的，但是你侵入了我的地方，放火燒去了我的草堂，而且又冒犯了我，所以我就要管了。”
　　姚開山道：“預讓，你究竟算是怎么樣的一個人？若你想到趙國去謀求富貴，你這樣巴結趙侯還有話說，但你卻只要殺死趙侯，為何不讓我們也插一手呢？”
　　預讓道：“姚開山，我自己也不知道我是怎么樣的一個人，但是我知道我自己做的一切都是仰不愧于天，俯不怍于地，這能使你明白了嗎？”
　　姚開山道：“老夫仍然不明白。”
　　襄子道：“姚先生，你永遠不會明白的，因為你只懂得劍，卻不是一名劍士，你沒有劍士那种淡泊的操守，磊落的胸怀，以及守義不阿的精神。我可以大略的告訴你，預先生的所行所為，才是一個真正的男子漢。”
　　姚開山道：“什么叫真正的男子漢呢？”
　　襄子了一下道：“富貴不能淫，威武不能屈，艱危不能易，貧賤不能移，差不多就是這個樣子了。”
　　姚開山顯然還不明白，但是他也不想多問，而且看看預讓堅決的態度，似乎沒有回頭的可能。今天要想刺殺襄子是沒有机會了，因此他招來了几個下屬道：“我們走吧！”
　　預讓道：“姚開山，你給我听好，自即刻起，你赶快走，以最快的速度离開河東，否則你會后悔的。”
　　姚開山站住了腳，似乎想說什么，但是想想后又啟步而行。
　　預讓道：“別不相信，回頭我通知王飛虎，特別注意你的行蹤，你如敢再留在河東，勢必將寸步難行了。”

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　　天馬 掃描，無名氏 OCR，舊雨樓獨家連載
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