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金紫燕道：“我是跟在這小鬼后面去的，今天見林奇跑來找我娘偷偷地說話，不一會把這小鬼找了去，卻偏偏漏了我，我就感到奇怪了，我偷听了一下，只听說什么可以栽在仇老儿身上，他們住在一起，賴都賴不掉那些話了……” 燕青嗯了兩聲，金紫燕急急道：“燕青，你究竟相不相信？” 燕青道：“相信，你往下說吧。” 金紫燕道：“我知道仇老儿是仇云彪，也知道他落腳在花家姊妹的宅子里，但是听我娘的意思是要對付一個人而栽在仇老儿的頭上，我冷想一想，那個要對付的人一定是你。” 燕青道：“這么說來，是大娘要殺我了。” 金紫燕痛苦地道：“是的，否則這小鬼還沒有這么大的膽子。” 燕青道：“奇怪了，我沒有得罪大娘呀。” 金紫燕道：“那是為了我的緣故，燕青，看起來我跟馬百平一樣，主理著各一家鏢局，但我娘比我的身份還高，我還要受她的管束，平時她很疼我，由我去主理一切，可是你來了之后，她看出我對你動了心，對工作起了疑心，就想把你殺死了絕了我的念頭……” 燕青道：“就為了這點原因吧？” 金紫燕道：“是的，這已經是很充分的理由了，我們是沒有自由去愛一個局外人的，除非你也加入我們這個組織。” “你們究竟是一個什么組織？” 金紫燕道：“你是裝糊涂，還是真不知道？” 燕青道：“我怎么知道呢？我看見你們一個個都很神秘，似乎并不以開設鏢局為目的，卻弄不清你們是在干什么。” 金紫燕下定決心道：“我們是天魔教下的金陵分壇，分壇主持人是馬景隆，但他不怎么管事，由馬百平代主一切，我娘是副分壇主，由我出頭主持，各管一家鏢高。” “可是景泰也讓馬百平當總鏢頭呀。” “那是名義上由他兼任，我們都不便出面，鏢局的事他可以主持，分壇的事由我們共同負責。” 燕青道：“天魔教又是什么組織呢？” “是隸屬于天魔下一個組織。” 燕青搖搖頭道：“我沒听過這個人。” 金紫燕大感失望地道：“燕青，你真不是對方派來的？” “這是你第二次問我了，我簡直不知道你是什么意思，因為我從沒听說過有什么無魔教，更不知道什么是對方，對方是誰？也是一個組織嗎？” 金緊燕道：“天魔教是一個神秘的組織，已經掌握整個武林的大勢，在各地都設有分壇。” 燕青笑笑說道：“你別騙人了，武林中以五大門派為主，另外還有許多小門派，從沒有出現過大一統的局面。” 金紫燕輕歎道：“你對江湖時勢太過隔膜了，五大門派几年來掩旗息鼓，毫無作為，正是受了天魔教的威脅。” 燕青道：“我怎么會沒听過天魔教這個名字呢？” 金紫燕道：“天魔教是不公開的，正因為不公開，才能掌握大局，對异己者，采取暗殺的手段，這几年來，武林中的好手死了很多，這一點你總有所听聞吧。” 燕青道：“我也不大清楚，因為我很少在江湖上活動。” 金紫燕一歎道：“他是為你好，他怕你也受到天魔教的威脅，他本來是個很有名的人，為什么會躲起來謝絕江湖呢，一定也是為了天魔教的脅迫的原故了。” 燕青道：“天魔教是個邪惡的組織了。” 金紫燕道：“這叫我很難回答，因為天魔教到目前為止，還沒有做出什么十分邪惡的事，但他們所用的手段卻令江湖為之色變，不順者殺，逆我者殺，已經殺死很多人了。” 燕青道：“這還不夠邪惡嗎？” “江湖上本來就是殺來死去的，你也殺過一個陶宏了。” “那是他要殺我，我為了自衛。” “天魔教殺人也是為了這個原因，有人不讓我們立足，要消滅我們，我們只好采取行動，先下手為強。” “這么說來，你是贊成天魔教的作為了。” 金紫燕道：“不！我不贊成，我從小由娘扶養長大，練成武功后就在這儿落腳，但我對于天魔教的內情并不清楚，而且我對天魔教的作為也很反感，如果誰要跟天魔教作對，我一定衷心支持他，因為我痛恨暗殺的手段。” 燕青道：“那你就幫我好了。” 金紫燕惊喜交集的道：“你真是那邊派來的人。” 燕青搖搖頭道：“我什么也不是，只是個憑著良心去做事的江湖人，是個硬骨頭的流浪漢，我沒惹天魔教，天魔教卻想殺我，憑著這個，我也要跟他們周旋到底了。” 金紫燕卻失望地道：“你就是一個人。” 燕青笑道：“加上你不就是兩個人了嗎？” 金紫燕仍是搖頭道：“兩個人也不行，二十個人都不行。” 燕青道：“要多少人才行？” 金紫燕道：“我不知道，除非是搭上九老會的人才有希望。” 燕青心中猛一跳，連忙問道：“九老會又是些什么人？” 金紫燕道：“九老會是九個白道上的領袖合組的團体，他們專門針對著天魔教行動，而且已經作了多年的准備，只是我只知道這個名稱而已，九老會究竟有哪些人，將采取什么行動，我一點都不知道。” 燕青道：“那怎么跟他們搭上關系呢？” 金紫燕道：“我要曉得還等你來問嗎，不過總壇已有命令，要我們密切注意九老會的動態，嚴防九老會的人滲入，你耐心地等著，他們的人遲早會來的。” 燕青道：“你能等，我可不能等，因為天魔教對我已經采取行動了，等不到那些人來，我就沒命了。” 金紫燕道：“你打算怎么做？” 燕青道：“以殺止殺，誰要殺我，我就殺誰？” 金紫燕道：“你要殺我娘？” 燕青道：“那倒不一定，我殺人一定會問問清楚，究竟是為了什么原故，金大娘為什么跟我過不去。” 金紫燕道：“為了我，她怕我因為你而受到總壇制裁，她很疼我的，上次你打了紀子平，馬百平要殺你，我求准了娘，由她出面去向馬百平交涉才放過了你，條約是把你送走不再回來，可是你又回來了。” 燕青道：“這次回來，馬百平不想殺我，你娘倒想殺我了。” 金紫燕道：“娘怕你被馬百平拉攏去了，金陵分壇是我們共同的勢力，現在看馬百平的做法，似乎想把我們擠掉。” 燕青笑道：“我現在知道馬百平也是天魔教的人，我不會被他拉攏，但我也不會被你們拉攏。” 金紫燕指指郭小琴道：“你打算拿她怎么樣？” 燕青道：“我帶她見金大娘去，問問她究竟是什么意思。” 金紫燕道：“我求來你別這么做，這一來就坑我了，我出來時娘不知道，這個小鬼的武功殺不了你，可是她帶了一种強毒暗器青狼釘，上淬劇毒，專破內家真气……” 燕青道：“也不怎么樣，我見識過了。” 金緊燕歎道：“那兩枝只是誘你出來的，她手里還扣著一筒，用机關發射，出手就是百枝齊飛，你絕對躲不了的，我沒有辦法，只好沖進仇云彪的屋子里，惊動了他，讓你提高警覺，我只能這樣暗中幫你。” 燕青道：“仇云彪也是你們的人嗎？” 金紫燕道：“是的，他是杭州分壇主持人！” 燕青一笑道：“難怪他會認出你了？” 金紫燕惊道：“我蒙了面，他怎么會認出我呢？” 燕青道：“他認出是個女子已經夠了。” 金紫燕急急道：“那可怎么辦？” 暗中有人接口道：“交給我好了！” 赫然是金姥姥的聲音，金紫燕的臉都嚇白了，金姥姥一身黑衣，手執龍頭拐，飄身落地。 燕青連忙執劍作勢，金姥姥卻笑道：“燕大俠，既然你不是九老會的人，老身感到很抱歉，小琴這個丫頭是殺不得的，請你交還給我。” 燕青道：“大娘听見我們的談話了。” 金姥姥點點頭，然后道：“紫燕是我的孩子，雖然并不是我親生的，卻是我一手帶大的，我比自己的女儿還疼她，因此不希望她受到任何傷害，這一點請大俠諒解。” 燕青點點頭，接著道：“可是剛才……” 金姥姥道：“剛才的話只有我們三個人听見，我會忘記的，希望你也能忘記，因為這些話對我們都沒好處，燕大俠，我不怪紫燕想脫离天魔教，卻不同意她的作法，憑你們兩個人的力量就想摧毀天魔教，那無异以卵擊石！” 金紫燕惊喜地道：“娘，您也想脫离天魔教？” 金姥姥道：“每個人都想脫离，但沒有人敢，因為天魔會的手段太厲害了，他一個人控制全局，誰都不敢反抗的。” 燕青道：“這個人是誰，我去斗斗他。” 他急切地等待著，心中卻在激烈地跳動著，希望能听到一個盼望已久的消息。 燕青豎起了耳朵，但金姥姥卻給他一個失望的答复：“知道他是誰，早就有人對付他了，問題是沒有一個人知道，只知道他有最厲害的一著殺手，穿心一鏢，每個反抗他的人都死在穿心鏢下。” 金紫燕道：“您也不知道嗎？” 金姥姥道：“我如知道，就活不到今天了，沒有人能活著見過穿心鏢，死了也未必會知道，燕大俠，你要反抗天魔教也好，加入天魔教也好，只請你別把紫燕拖進去！” 燕青道：“我不想反抗誰，但我也不歸順誰，因為我一向自由慣了，但誰要殺我，我也殺誰。” 金姥姥一笑道：“你能這樣，還可以多活几天，如果你能遠离這個圈子就可以活得更久，這就是我給你的忠告。” 燕青道：“我會走，但不會被人嚇走。” 金姥姥笑道：“隨便你吧，你如果沒有什么別的居心，可以來看看緊燕，否則你就別來害她，紫燕，我們走吧。” 她用拐杖挑起琴儿，拉著金紫燕，很快地走了。 燕青怔住了，心中惊意頓生，別說天魔會神秘莫測，連這老婆子都不可輕視。 以他的耳目之敏，居然沒听見這老婆子是如何來到身邊的，這令他得到震惊与沉著，幸虧他的口風密，沒說出自己的身份，否則真是不可設想了。 還在這時候，一只手搭上了他的肩頭。 燕青倏地一惊，連忙回頭，看見是馬百平，心中更為震惊了，連忙道：“馬先生何時來的？” 馬百平笑道：“來得比你与金姑娘更早，只晚了那老婆子一步。” 燕青更為吃惊，馬百平卻友善地道：“今天可真是熱鬧，尤兄弟告訴我說林奇為了想激起燕兄与史大叔的誤會，要暗殺惜惜姑娘，嫁禍青萍劍，兄弟就大為不滿，本是要來阻止這件事。 燕青故意作憤然造：“這太豈有此理，這种手段太卑鄙了。” 馬百平道：“是的！燕兄現在對敵局的內情也了解了，人事复雜，互相傾軋難免，但利用這种手段，而且陷害一個可怜的風塵女子，更要使燕兄与敝局失和，兄弟是絕不會听其發生的，可是兄弟一找林奇，發現他到金老婆子那儿去了。 燕青道：“馬兄也跟著去了？” 馬百平道：“金老婆子武功很高，但兄弟不必過于接近，只要等在門口，林奇出來時，抓住他一問，他乖乖地就說了出來。” 燕青哦了一聲道：“他居然肯說出來。” 馬百平笑著說道：“他不說也不行，燕兄雖然想盡方法為他掩飾，但陶宏被誰殺死的事，仍然瞞不過兄弟的。” 燕青心中一跳，覺得馬百平這個家伙很精明。 馬百平仍然坦率地笑道：“燕兄！你在金紫燕那儿，對隆武景泰兩家鏢局的內情也很清楚了，我也不必再瞞你，天魔教是個令人不齒的組織，每一個加入的人都想离開，金紫燕如此，兄弟也如此，別的地方的人，更不會例外。” 燕青道：“怎么我以前從沒有听到一點有關的消息呢？” 馬百平道：“那是因為天魔教的人自知不能見容武林，誰都不愿公開表示身分，而天魔會主也知道反對他的入太多，從不敢公開揭露身份。” 燕青想了想道：“有個九老會，又是怎么樣的組織呢？” 馬百平道：“燕兄為什么會問起這個組織？” 燕青道：“是金紫燕說的，她以為我是九老會派來的人。” “九老會是武林中白道上一批俠義元老組成的，目的專為打擊天魔教，只是他們的行動与天魔教一樣的秘密，誰也不知道他們是些什么人，作些什么活動。” 燕青道：“既然如此，這個秘密又怎么會被你們知道呢？” 馬百平道：“兄弟不清楚，是總壇傳來的消息，要我們注意九老會的活動，大概是九老會中，已經有了天魔會的人，由此可見，天魔會的本事比九老會大一點。” 燕青心中暗惊，九老會是十分嚴密的組織，但天魔會居然知道了，幸好自己化名改變身份來打擊天魔會的事，只有主持者一個人知道，否則就一敗涂地，毫無机會了。 馬百平笑笑又造：“金老婆子對天魔會知道得太少，兄弟比她知得還多一點，燕兄如果确實有意与之一抗，兄弟倒是可以提供一個較為有力的線索。” 燕青神色平靜地道：“我不感興趣了，只要他不惹我，我絕不去找他麻煩。” 馬百平似乎頗為失望，想想又道：“以燕兄如此人材，天魔會是不會放過的，一定會想法子把燕兄网羅進去。” 燕青道：“那也不可能，我知道天魔教是怎么樣的一個組織就絕不會加入。” 馬百平道：“那燕兄是准備投向九老會了。” 燕青道：“我也沒興趣，我只希望保持自由之身，什么事都不管，哪一邊都不幫。” 馬百平道：“這就很難了，燕兄如果不表示一個明确的立場，雙方面都不討好，兩邊的人都會找你的麻煩的。” 燕青傲然道：“我這個人就是不怕麻煩，誰找上我，誰都沒好處。” 馬百平道：“燕兄，我是一片誠意，希望你別固執，以你一個人的力量，是万難与一個組織對抗的。” 燕青拂然問道：“以馬兄的意思是要我加入那一方面呢？” 馬百平笑道：“兄弟不要你加入那一方，因為你的加入哪一方都不安全，天魔教中可能有九老會的人，九老會中也可能有天魔教的人，不管你加入哪一方，都是麻煩。” 燕青道：“我知道，所以我不想加入哪一方面引起麻煩。” 馬百平道：“但若加入兄弟這一方，就不會有麻煩了。” 燕青笑笑道：“馬兄又算是那一方呢？” 馬百平說道：“兄弟名義上是天魔教的人，實際上与燕兄一樣，哪一方都不是，想擺脫天魔教而另成天下。” 燕青道：“我對創天下也沒興趣。” 馬百平笑道：“兄弟的天下不是在稱尊武林，只是想在不受拘束的情形下過自己的生活，這不是跟燕兄的處世宗旨相同嗎？” 燕青笑笑道：“但是馬兄并不能自主。” 馬百平說道：“目前是不可能，但兄弟已經在設法了，如果有几個像燕兄這樣的人，兄弟就可以展開行動了。” 燕青道：“怎么樣的行動呢？” 馬百平道：“把天魔教的人次第排除，公開表示脫离天魔教。” 燕青一笑道：“這樣一來，不是會引起天魔教的仇視了嗎？” 馬百平道：“但我們對九老會同樣也采取行動，使天魔教對我們的態度難以窺測，就不會對我們有所行動，因為他最擔心的是九老會，絕對不敢輕率行動，暴露身份，予九老會以可乘之机。” 燕青道：“我還是不明白馬兄的意思。” 馬百平笑道：“那很簡單，我們明白表示脫离天魔教后，有人對我們不利，必是天魔教的人，九老會自然會對付他們。” 燕青笑道：“可是九老會的人就會向馬兄表示友善，前來聯絡了。” 馬百平道：“我也照殺不誤。” 燕青道：“為什么呢？” 馬百平道：“這表示我只想擺脫天魔教的束縛，卻不是歸向于九老會，我之所以脫离天魔教，只是為了爭取本身的自由，不是為了九老會。” 燕青笑問道：“那會有什么好處呢？” 馬百平道：“那樣一來，可號召許多不甘受制天魔教的武林同道加入我們這邊，等我們的聲勢一壯，天魔教自然不敢再跟我們作對，大家也可以喘口气了。” 燕青道：“可是馬兄不怕天魔會嗎？听說他暗殺人的手段很厲害，到時你又如何預防呢？” 馬百平微笑道：“兄弟自有預防之法，如果燕兄有意思与兄弟合作，兄弟就把這個秘密告訴你。” 燕青几乎想答應了，但略作沉思后卻道：“對不起，我不想惹這個麻煩。” 馬百平笑道：“燕兄可是怕那穿心的一鏢。” 燕青道：“我不曉得什么叫作穿心一鏢，剛才金大娘雖然提過，但是我不相信穿心鏢能有如此厲害……” 馬百平道：“這倒不假，天魔會殺人的手法就是穿心一鏢，令人防不胜防，許多好手就是這樣死的。” 燕青道：“那又有什么方法能防止呢？” 馬百平笑道：“很簡單，我已經研究過穿心鏢殺人的手法，多數是從背后發鏢，直透前心，只要在背后終有一個人監視著就行了。” 燕青道：“可是你不能不分日夜，背后不离人嗎？” 馬百平道：“那當然不行，但我要跟人談話或接触時，背后不要放松戒備，單人獨處時，背后絕對不要有空隙……” 燕青几乎要叫出來，這個辦法是不行的，他自己在穿心鏢下，已經死過六次，馬百平說得倒是不錯，穿心鏢都是由背后發來的，事前自己作了很嚴密的戒備，仍然躲不過那一鏢穿心，但他始終于忍住了。 只笑笑問道：“馬兄已經有了那個妥當的人了。” 馬百平道：“不錯，是家父，當家父受迫為天魔效力時，就跟兄弟商量好了，由兄弟出面接受主持一切，家父只是擔任一個虛名，但家父又一直在背后為兄弟壓陣，所以兄弟對天魔會有時并不太順從，卻始終沒挨到那一鏢。” 燕青問道：“天魔會是否對馬兄采取過行動呢？” 馬百平笑道：“當然有過，而且有三個人已經喪在家父鞭下。” 燕青一怔道：“有三個人？” “是的，三個人，這三個人都是悄悄掩近兄弟十丈處，就被家父突然出手，一鞭擊斃了。” “天魔會徒既死，怎么還會在江湖上存在呢？” 馬百平笑道：“燕兄想得太死板了，天魔會不是一個人而是一批善于用暗器的凶手，受一個人控制而已，這個人從不出面，也不會擔任行動，所以才沒人能發現他。” 燕青怔了一怔道：“被殺死的又是些什么人呢？” 馬百平道：“不知道，完全是沒見過的陌生人，而且是二十到三十之間的年輕人，他們沒練過別的武功，只練過穿心一鏢，所以發出時又狠又准，正因為他們從沒有在江湖上露過面，也沒有人認識他們，防備他們，所以才無往不利。” 燕青陷入沉思，開始回憶起以往中鏢的情形。 馬百平道：“兄弟研究穿心鏢多年，已經有了深刻的了解，這些人除了善于發鏢外，還有一個特長，就是善于隱身，當天魔教要一個人時，不是暗中趁人不備下手，就是設法把要殺的對象帶到他預定地方，然后埋伏這樣一個殺手。” 燕青道：“不會被入發現嗎？” 馬百平笑：“假如是人，自然很難隱藏，但這些人隱身的方除巧妙异常，有時藏身枯木中，有時藏身在山壁中，有時可能埋身在地下，他們還有一個特長，就是能屏住呼吸，使全身僵然維持一個姿勢，几個時辰不動等候著，直到被狙殺的對象來到适當的距离与位置時，才猝然發動。” 燕青不禁心中狂跳，這個秘密的透露，揭開了他心中的一個疑團，上次他以震靂創客楚天涯的身份，橫搗天魔教几處分壇，劍劈了十几個重要份子，然后追蹤一個可疑的蒙面人來到江邊。 當時江邊沒有人，那個蒙面人逼得返身應敵，最后還是死于自己的劍下，當時自己以為這人就是天魔會主，正想揭開他的面目看看是誰，忽而背上一痛，又是一鏢穿心而過，他才知道自己錯了。 中鏢之后，他還回頭看了一下，江岸遼闊，百丈之內沒有一點人影，他實在無法相信發這一鏢的人，能在眨眼的功夫內消失到百丈以外去，現在他知道了，在記憶中，現場有一段枯樹，只有半個人高，尺來粗細。 人是無法躲在這段樹后的，但這段樹如果是人化裝的，謎底就揭穿了。 但他始終還想不透，那段樹只有半人高，直立在江邊，即使是人化裝，也不可能這么矮，但再仔細一想，這也并不足為奇，只要事先在地下挖個坑，使那喬裝的凶手埋在里面，只露出上半身，豈不就行了。 難怪夭魔會殺人的手段如此神出鬼沒，他利用這种方法，自然使人防不胜防了。 馬百平一直在注意他的表情，見他既然色動，才笑著道：“現在燕兄是否感到興趣了。” 燕青道：“我只是對天魔會殺人的手段感到興趣，馬兄既然能獲知這么多的秘密，為何不設法留下一個活口呢，那樣也能對天魔會作更深入的了解。” 馬百平苦笑道：“兄弟何嘗沒想到，只是未能成功，這些人縱使當場沒被殺死，一旦失手，立刻就服毒自殺了。” “服毒自殺，那可以預防的。” 馬百平道：“不錯，兄弟知道一般預防藏毒藥都是在牙齒中，可是對這類的凶手，卻始終找不出毒藥的藏處，有一次家父立刻卸下那人的牙床，帶回去准備問供，他已經死了，始終不知道毒藥藏在何處。” 燕青皺眉道：“如此說來，豈非永遠也找不到天魔會主是誰了。” 馬百平道：“也不盡然，兄弟已經掌握住部分證据，以及一個完全有效的趨避之法，燕兄如果有興趣合作，兄弟全為奉告，同時也借重燕兄大力，深入探究。” 燕青几乎要受他說動了，但想想后仍是道：“對不起，我不想惹麻煩。” 馬百平啟口欲言，忽而笑道：“當然，人各有志，兄弟也不敢勉強，兄弟說出這些話，只是提高燕兄的注意，万一天魔會對燕兄有所行動時，燕兄心里也有個譜子。” 燕青笑道：“天魔會似乎沒有對付我的理由吧。” 馬百平道：“那很難說，金陵分壇是個很复雜的地方，天魔會對兄弟并不信任，所以才另外派了金紫燕在此監視，而燕兄是個新面孔，武功又這么高，難免會引起他注意的。” 燕青笑道：“如果他找上我，我也會反擊的。” 馬百平一笑道：“兄弟很欽佩燕兄的武功、机智，有了兄弟提供的這點錦囊，燕兄應該可以預防一二了，如要燕兄改變了主意，隨時來找兄弟，兄弟是十分歡迎的。” 說完一拱手，准備离去，走了几步，急然又道：“燕兄，請記住一件事，我是真正把你當朋友看待，絕不會与你為敵，請燕兄也別把我當作仇敵看待。” 燕青笑道：“那當然，我是与世無爭的人，只要別人不來為難我，我絕不會主動与人結仇的。” 馬百平終于走了，燕青卻在那儿呆了很久，一直在思索馬百平這個人，這种態度。 他有多少誠意，有多少其心？是否值得跟他合作一下。 考慮的結果，他覺得還不宜操之過急，把這個問題留給尤俊去深入觀察一下。 至少今夜的收獲比以往那一次都大，他知道了天魔會殺人的方法，殺人的手段。 更知道了天魔會自己并不出手，而是使用一批不知名的凶手來代他殺人。 雖然這收獲很大，但燕青的心卻更沉重了，因為如此一來，要找出天魔會的机會更渺茫了。 拖著沉重的腳步，他又回到了花氏姊妹的香閨，天已亮了。 田雨龍与子母神劍已經走了，大概是去籌備玄武湖上的看花盛會了，尤俊過了好一會，卻伴著莫家兄弟來了。 莫桑与莫樣是給他送聘禮來的，條件十分优厚，而且完全像尤俊預先透露的一樣。 莫桑奉上一張大紅的聘書，恭敬地道：“這次兄弟鏢局能在同業間吐气揚眉，完全是拜受燕兄所賜，總鏢頭一職，對燕兄來說，實在是委屈了一點，但這是敝局最高的職事，敝兄弟雖為局東，但仍然是在鏢局中擔任鏢師的職務，听受燕兄的驅策。” 燕青倒覺得不過意，連忙道：“這怎么敢當呢？” 莫梓笑道：“這有例有循，燕兄也不必客气了。” 尤俊道：“不錯，昔年神州一劍為趙老前輩在京師擔任十三家鏢局聯盟的總鏢頭，那十三家的鏢局事都自任鏢師，以表示對各老劍客的敬意，昨天看花樓上一會，燕兄大展神威，使大家羡慕得不得了。會后也曾有此倡議……” 燕青忙道：“那可万万使不得。” 尤俊道：“是的，兄弟作主，替燕兄回絕了，他們如此作法，是想借燕兄之力，与敝上過不去，敝上對燕兄十分欽佩，也許不會介意，但燕兄來不致于對敝上作此有傷互相之間感情的舉動吧。” 燕青道：“是的，我只想大家過得去，并不壓倒誰。” 莫桑道：“敝兄弟也不會答應的，因為他們以前已經跟馬總鏢頭相處得很好，見利而忘義，有違江湖道義本份，如果燕兄要接受他們的條件，敝兄弟情愿退出，再過從前的苦日子，也不跟他們同流合污。” 莫梓笑道：“大哥言重了，同流合污四個字是用不上的，只是我們跟他們聲气不能相投而已。” 莫桑自知失言，訕然一笑。 燕青笑笑道：“兄弟該到鏢局去接事了。” 莫桑忙道：“那倒不必，鏢局里沒什么事，燕兄去不去都無所謂，生意上門，敝兄弟自會料理，我們能負擔一切，我們自己就去了，除非是真正有紅貨重鏢，才要麻煩燕兄親自勞累一下。” 莫桑道：“局里為燕兄准備了一間屋子，但不會比這里舒服，燕兄得暇去歇歇可以，并不一定要常住在那儿。” 燕青一笑道：“那我不是成了坐領干俸了。” 莫桑笑道：“這是應該的，別的人想請都請不到呢，兄弟鏢局能夠混出個局面，完全是拜受燕兄之賜。” 燕青笑了一笑道：“好吧，昨天拜受盛筵，今天兄弟回請。” 尤俊道：“今天，恐怕不行吧，城里大酒樓的名廚，秦淮河畔的名妓，一早都被人以重金給迎走了，不知道是那一位豪客要大大地風光一下。” 燕青笑道：“我知道，是有人請客，而且被請的客人就是我，我也是惜花獻佛，順便邀各位前往一樂。” 莫桑忙問道：“是那位豪客，有此大手筆。” 燕青道：“余杭紅葉庄庄主，子母神劍……” 他還沒有說出名子，莫桑就叫道：“是他，燕兄与此人有深交嗎？” 燕青道：“沒有，昨夜才認識訂交的。” 莫桑道：“此人是昔年聞名黑道的第一裊雄，陰陽無影鏢柳浩生，后來易名為子母神劍，只是把他的陰陽無影鏢換成兩枝子母銀劍而已，他潛居紅葉多年，暗中結納好手，不知有何圖謀。” 燕青愕然道：“他不是叫花滿天嗎？” 莫桑道：“那只是他的化名而已。” 尤俊朝燕青深深地盯了一眼，暗示這才是他此來特為提示的消息，意下更表示此人很可能就是天魔會主。 燕青卻因与馬百平的一番談話，而對天魔會有了較深的認識，知道這情形不太可能，但也不便說破。 莫桑又道：“昔年敝兄弟初出江湖，在口外風云鏢局當伙計被他劫過一次鏢，認得他的面目，別人恐怕很少清楚他的底細燕兄跟他接触，要小心一點。” 燕青笑笑道：“我已經答應了，現在也不便推辭，晚上去應酬一下就是了，反正我并不想跟他深交。” 送走了莫氏兄弟，尤俊卻借故留下，兩人才入屋又開始了一番密商。 燕青把昨夜的事說了一遍，尤俊道：“兄弟回去找林奇，想中止刺殺惜惜的行動，那知已經找不到他的人了，兄弟想自己出面不好，才去告訴了馬百平，那知道這家伙真滑溜，竟去找郭小琴前來出手。” 燕青道：“郭小琴是想把我也一起收拾了，幸虧田雨龍把她制住了，否則以她所攜的暗器，我倒不容易躲得過。” 尤俊道：“這田雨龍又是什么人，他跟子母神劍在一起，是否又有什么圖謀？” 燕青不想告訴他田雨龍就是造化手龍雨田的化身，只笑笑，道：“他無非是想把我拉到余杭分壇去。” 尤俊道：“子母神劍既是從前的陰陽無影鏢柳浩生，此人在天魔教中的身分就不會僅止一個分壇主持人而已，因為他是關外綠林道盟主，勢力龐大……” 燕青笑道：“尤兄可是怀疑他就是天魔會主？” 尤俊道：“大有可能，陰陽無影鏢殺人無影，跟穿心鏢殺人的手法极為相似，他為了掩人耳目，改以子母神劍的身分出現在中原江南，使人想不起他与穿心鏢之間的關連。” 燕青沉吟片刻才道：“可是馬百平對我的說法又不是如此。”把昨夜跟馬百平的談話又复述了一遍。 尤俊更惊奇了道：“這些話他沒有跟我說呀。” 燕青道：“也許他只要借重尤兄的才智，不想把這些事來扰亂你，怕你心生怯意而出賣了他。” 尤俊沉吟了片刻又道：“燕兄看馬百平的話靠得住嗎？” 燕青道：“根据我已往交手挨鏢的經驗，這倒很吻合，因為除此以外，很難再有人從背后暗算我了，只是我為了慎重，不便向他作進一步的表示，原則一定還可以多知道一點，從他的口中听來，似乎他還有更進一步的線索呢。” 尤俊道：“子母神劍這一條線索呢？” 燕青道：“可能性不太大。” 尤俊卻道：“不然，兄弟以為值得追索的价值很大，柳浩生很可能就是訓練這批殺手的人，他隱藏起自己陰陽無影鏢手法，利用一批凶手來殺人，不是更妥當嗎，而且只有出身黑道的人，才會以這种殘忍的手段來訓練殺手。” 燕青想想道：“也有道理，今天我們就可以試探一下，晚上見面的時候，直接叫破他的本名。” 尤俊道：“這有什么用呢，最多證明他是陰陽無影鏢而已。” 燕青道：“但如若他就是天魔會本人，那就會緊張起來，一定不會再讓我活下去，也就會用穿心鏢對付我了。” 尤俊道：“燕青那你就危險了。” 燕青笑笑道：“馬百平提供了線索，這次我至少知道預防了，何況我如真的死了，也值得了，因為天魔會的本相揭穿了。” 尤俊默然無語，但也不敢多耽，坐了一下就告辭了，臨行時燕青又道：“子母神劍要我別告訴馬百平，所以我沒告訴他，但你不妨通知他一聲，取得他的信任，說著這條路走不通，我們還是從馬百平那儿摸索上去。” 月色初上，燕青已經來到了玄武門外，眼前一片火樹銀花，子母劍果然是大手筆。 他所說的船不是船，而是用許多茅竹編成的水上浮家，整個舖上了十丈見方的一塊大平台。 平台上面又舖了地毯，設了一條條的短桌，竟是仿效家庭賜宴的方式，每人居一席。 秦淮河上的艷姬都來了，個個花枝招展，濃裝艷抹，能歌者歌，善舞者舞。 平台用几十名水夫，處身水中，推著緩緩前進，看來這位紅葉庄主是真的准備一鳴惊人，舉行一次別開生面的豪筵了。尤其在一夜之間，准備得這么充分，可見他所耗費的財力。 雖然主人務求秘密，但要惊動這么多的人，想保密是不可能的，而且還吸引了更多人的注意。 好事之徒，早已云集在玄武湖畔看熱鬧了，但他們只是看看而已，平台是上不去的。 更絕的是子母神劍預先把玄武湖上的船只也全部包了下來，宁可空著，也不准出租使用，所以當燕青等人上了平台，緩緩推离岸邊時，那些看熱鬧的人只好徒呼負負，空自罵主人缺德而已。 子母神劍十分得意地道：“燕兄，兄弟安排的這個盛會還差強人意吧。” 尤俊道：“難得，難得，庄主此舉冠古絕今，金陵為六朝金粉舊地，但有六朝以來，從無一人豪舉如庄主者，庄主為這一次盛會，花的銀子也可觀了。” 子母神劍哈哈一笑道：“為招待燕兄這樣的客人，再多也是值得的。” 田雨龍笑道：“不錯，今日一會后，連帶我們這些做陪客的也沾了光，庄主真是懂得用錢的，錢要花在刀口上才有意思，總共不過几万兩銀子，卻可以使几個人同時哄動天下，這是別的人做夢也想不到的。” 子母神劍道：“田兄真是煞風景，不過說的也是實話，紅葉庄一向默默無聞，除了余杭一地外，知道我的人不多，這是田兄想出來的主意，說這樣可以使我一夜成名，兄弟先還不信，現在他真的做到了，但主要的還是沾了燕大俠的光，若非款待燕兄這樣一位青年英雄，兄弟最多被人罵聲暴發戶而已，絕對無法成為一段武林佳話的。” 燕青道：“庄主過獎了，在下不過是一個默默無聞的江湖流浪漢而已，怎敢當英雄二字。” 子母神劍道：“燕兄客气，秦淮河畔技懾紀子平，万花樓上劍挫史劍如，這兩人都是成名多年的武林人物，燕兄這英雄二字，真可當之無愧。” 說完又笑道：“當然，武林中論英雄，那兩個人還不能算已絕頂人物，比他們高的還很多，燕兄胜過他們也不足以傲視江湖，但如燕兄這般的年青英俊，江湖上還難找上几個，而年青的美貌客是最受人注意的，所以今日會后，再經好事者一喧染，燕兄就不難成為聞名天下的大英雄了。” 燕青苦笑道：“原來庄主今日是為燕某揚名的。” “那里，兄弟只是托燕兄的福，借机會讓世人也知道一下紅葉庄而已。” 燕青覺得机會來了，淡淡一笑道：“其實庄主是為了栽培燕某而已，以柳庄主音年在江湖上陰陽無影鏢的威名，早就是跺腳四海顫的大人物了。” 柳浩生臉色一變道：“燕兄怎么知道兄弟的？” 座上的莫氏兄弟臉色大變，唯恐燕青把他們說了出來，因為他們實在惹不起這號人物。 但燕青微微一笑道：“燕某幼時流很四海，有幸在關外拜睹風采，昨夜初會時，但覺眼熟，一時想不起來，回來時約略有點印象，卻不敢确定，今夜見到柳兄豪舉后，相信再無他人了。” 田雨龍笑道：“柳兄，你這個化名用不得了，還是恢复了本名吧，人人都認識，還有什么可隱藏的呢。” 燕青微微一怔道：“田先生也認識柳庄主嗎？” 田雨龍笑道：“在下若非認識柳庄生，怎么能在短短的時間內，跟他建下深交呢。” 柳浩生尷尬地道：“既然燕兄也認出兄弟了，兄弟自然不必隱藏了，其實兄弟沒有別的目的，只是當年在關外，干的是見不得人的營生，洗手江湖后，歸隱紅葉庄。唯恐大家不恥相交，才換了個名字。” 田雨龍笑道：“庄主真想歸隱，就該遠离江湖才是，庄主既然要結交江湖人，遲早總會被人認出來的。” 柳浩生大笑道：“說的是，兄弟歸隱之初，是想遠离江湖，但日子一久，靜极思動，覺得這平凡的日子，不是我們過得慣的。” 尤俊笑道：“進江湖易，跳出江湖難，并不是江湖陷人，乃人自陷耳，所以昔聞有跳出三界外的高僧，卻沒有跳出江湖的高人，生為江湖人，這一輩子都做定了江湖人。” 柳浩生大笑道：“高論，高論，尤老弟年紀輕輕，而有這番見識，足見高明，日后我們要好好交一下。” 尤俊道：“在下很愿意攀交，只是身不由己，因為敝上百平兄對庄主卻不無微詞。” 柳浩生道：“馬百平那小子又怎么樣。” 尤俊道：“百平兄認為誼店同道，庄主來了，應該知會他一聲，稍盡東道之誼，再說如此盛會，也不該把他騙了……” 柳浩生哼了一聲道：“這是各人的自由，難道我該去投帖拜訪他不成！尤老弟如此說，是不愿交我這個朋友了。” 尤俊笑道：“尤某如果不敢高攀，今夜就不會來了，燕兄轉邀時，曾托我轉告敝局的几個同道一起來湊熱鬧的，但百平兄沒有明确的表承，他們就不敢來了！” 柳浩生笑道：“好！老弟真夠意思，咱們要深交一下，今日會后，柳某還准備約大家一起上杭州去盤桓几天。” 莫梓似乎不想跟他攀上交情，連忙道：“柳庄主盛情，敝兄弟恐怕只有心領了，最近敝局業務剛有起色，接了几趟鏢……” 柳浩生也不在乎他們，笑道：“二位公忙，柳某很遺憾，但燕兄不會太忙吧。” 莫梓道：“燕青在敝局挂名總鏢頭乃是為了捧敝兄弟的場，除非鏢局出了問題，才要他幫幫忙，平常都不敢勞動他的。” 柳浩生道：“這就行了，我邀燕兄去玩几天，貴局的事請放心好了，柳某舊日的江湖情分猶在，我打個招呼，誰也不會找你們麻煩的。” 莫氏兄弟只好順口答應稱謝，柳浩生又轉向尤俊道：“尤老弟是否肯賞臉呢？” 尤俊道：“燕兄是總鏢頭，行動自主，在下可沒有這么好的福气，行動要听敝上的。” 柳浩生道：“沒關系，隆武的鏢師不干也罷，到了紅葉庄上，柳某不會虧待你的。” 尤俊笑笑道：“庄主愛顧之情，尤某十分感激，但尤某新補了鏢頭的缺，立了受聘的書，總得听敝上的指示。” 柳浩生頓了一頓道：“原來老弟補上了鏢頭。” 尤俊道：“是的，而且那是長約，几年之內恐怕都無法自主。” 他語中暗示自己是天魔教的一份子，柳浩生既是余杭分壇的主持人，就該知道此處的人事是不容自由跳槽的。” 柳浩生想想道：“我找馬百平商量一下，請他上聘。” 尤俊笑道：“只要敝上能夠同意，在下自然樂于听命。” 柳浩生冷冷地道：“他不同意也不行，我找他老子說話去。” 正說到這里，忽然岸上傳來一聲清亮的聲音道：“金陵隆武鏢局馬百平拜上紅葉庄主。” 柳浩生一皺眉道：“說到曹操曹操就到，我不想他來掃了興，田老哥，麻煩你替我擋了駕。” 田雨龍含笑起立，朝發話處道：“不敢當，敝庄主改日回拜，請返駕。” 可是一張泥金的拜帖已經凌空飛了過來，平台离岸邊有三四十丈，這張輕飄飄的拜帖居然直飛而來，又平又穩，可見來人內力之勁穩。 田雨龍伸手接住，腳下沉了一沉，但仍然擲了回去，同時朗聲道：“原帖牽回，不敢勞駕。” 帖子飛了回去，很快又轉了過來，同時听見馬百平的聲音道：“誠意奉拜，乞賜一晤。” 田雨龍伸手去接帖子，這次來力卻更強，他的手雖然接住了帖子，但來勢未盡，嗤的一聲，帖子已裂為兩截。 名帖已破，當然不能再退回去了。 田雨龍訕然道：“庄主，請恕兄弟力未能透。” 柳浩生笑道：“田兄功力深厚，應該不會遜于這小子，恐怕是他在帖上搗了鬼，田兄一時不察著了道儿，有什么關系呢，咱們不給船去，看他如何過來。” 于是朝岸上道：“水面遼闊，倉卒間未備舟船，請閣下稍候。” 話才說完，他不禁咳了一聲，因為在月光照耀下，一條人影踏波而來，十分輕盈，赫然正是馬百平。 柳浩生附聲道：“這小子果然有兩下子。” 馬百平左肩懸著銀鞭，右腰卻懸著金鞘長劍，正是他成名的兩般兵器，來到平台邊，輕輕的一跨步就上來了。 地毯上只有淡淡的兩塊潰，而他穿的英雄靴上，連靴面都沒有濕，這分功力，瞧得燕青也暗暗喝采。 馬百平登上平台后一拱手道：“如此盛會，庄主也不招呼一聲，在下實在心痒難搔，無可奈何，只好厚顏作個不速之客了。” 柳浩生哈哈大笑道：“好說，好說，柳某只怕聲望不夠，不敢奉邀；來人！為馬總鏢頭設座。” 他伸手一指自己的左邊，那原是田雨龍的座位，從人正待把杯筷搬換下去，馬百平卻笑道：“百平來得冒昧，不敢有僭，敬陪末座是矣。” 自動在最后一席坐了下來，還在尤俊之下，尤俊感到很不安，因為他究竟是馬百平的下屬。 所以尤俊也离席而起，自動挪到馬百平的下首去。 馬百平笑道：“尤兄弟，你別客气，這不是在局子里，當以主人之意為重，你還是在原位坐著好了。” 尤俊想想也就坐下了，馬百平看看席前環坐弄弦吹管待宴的粥粥粉黛，才向莫氏兄弟一笑道：“我們昨天在万花樓上聯合作樂宴請燕兄，跟柳庄主今日之會一比，實在太寒酸了。” 柳浩生微微一怔道：“總鏢頭也識得賤名？” 馬百平過：“在下是今日才听人說起的，柳庄主乃江湖前輩，在下一向有失恭敬，實在是太失禮了。” 柳浩生這才冷冷地道：“閣下太客气了，柳某不過是浪得虛名而已，而且只曾在關外叫個字號，來到中原之后，連提都不敢提，何況江南尊家父子金銀雙鞭英名如日月中天，柳某這區區微名更是不值一笑了。” 馬百平笑道：“柳庄主言重了，但憑庄主今夜盛舉就蓋盡江南英雄的光采，江湖上一擲千金而無吝嗇本是平常的事，但脫手十万兩，僅為招待一個初識朋友，這等豪情走遍天下也找不到第二位。” 柳浩生臉色微變道：“馬總鏢頭是專為教訓柳某而來的？” 馬百平卻仍然很平靜地道：“豈敢！豈敢！馬某是專誠來拜候的，想馬某只是一名鏢客，指著這一行混飯吃的，說什么也不敢得罪你這位推嘯塞北七省的龍頭大盟主。” 語气中充滿不擇，柳浩生突然色變道：“田老兄，請代我送客。” 田雨龍略作猶豫，站起來慢慢走過去。 馬百平淡淡地道：“慢來，馬某知道自己不受歡迎，但專為此一盛會，送來了一件禮物，未曾呈現以前，馬某不敢告退。” 田雨龍道：“什么禮物？” 柳浩生道：“管它是什么，一概壁還。” 馬百平卻笑道：“柳庄主等過目之后，再退回來也不遲。” 語畢從身邊取出一張字條道：“柳庄主遍召秦淮名妓在此備酒助興，卻漏掉了一位花國狀元金紫燕姑娘，馬某特地代為請了來。” 柳浩生冷哼了一聲道：“是她嗎？我是故意不請她的。” ------------------ 火流星—武俠世界 掃描校對 |
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