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紅花閣是徐州城里最大的妓院，因此也是最吸引男人的地方；不過，紅花閣對上門的主顧多少還要經過一番挑剔，沒錢的主顧固然不受歡迎，花不起大錢以及舍不得花錢的吝薔鬼，同樣地會摒諸門外。 杜英豪對這种地方很熟悉。他出道之初，就是在陶大娘的會芳閣里當保鏢；盡管他對這种地方的行情很熟，但是他卻在紅花閣的門上被擋了駕。 攔住他的是一個穿長衫的中年人，長相也很斯文，語气也很客气，雙手一攔道：“這位爺，對不起，您請高抬貴手，上別家去坐坐，下回再歡迎您光顧。” 杜英豪怔了一怔道：“怎么？你們今天不做生意？” “這倒不是，只是今儿有位客人把全部的院子都包了下來，所以不再款待新的客人了。待慢！待慢！” 杜英豪冷笑道：“這倒新鮮，我還沒听說有人包下窯子的。” 那中年人仍是陪笑道：“事儿的确不常見，可是我們開門做買賣為的是賺錢，有人肯花銀子，我們也沒辦法，真是對不起得很。” “哦！是那一位豪客有這么大的手筆。” “東城通源糧行的吳大掌柜。那是本城最大的糧號，鄰近几個縣的糧食交易，都由他經手，所以他包下了本處，招待一些他的米糧同行。” 這時又來了一個腦滿腸肥的胖子，老遠就向這中年人打招呼道：“雷爺，好久不見了，您可好？” 這姓雷的中年人卻隨便地點點頭道：“好！馬老板，別人都到齊了、只有您的大駕可真難請。” 胖子的臉上流下了急汗，用手掂起了衣袖猛擦，陪著笑道：“實在對不起，今天是我老丈人的生日，我在兩天前就下鄉去了，接到了通知，連忙起了來的。 “中年人淡淡地道：“那倒是辛苦您了。” “那里！那里！雷爺不見怪就好。” “馬老板言重了，我只是代我們吳大掌柜辦事，你馬老板賞臉，沒叫我丟臉就很感激了。請吧！” “是！是！雷爺先請。” 中年人轉臉向杜英豪笑了一笑道：“這位爺，您高升几步，換一家吧：您要是門路不熟，我可以派個人帶看您去。在這儿，大家多少還會賣兄弟一個面子。 “杜英豪拱拱手道：“那就不必了，我只是路過，隨便來逛逛，听人說這儿是最大、最好的一家。” “這倒也不假，很遺憾的是您今儿來得不巧。改天吧！改天我得閒，一定好好招待您。您可以打听一下，我小雷神雷鳴天是最喜歡交朋友的。” 杜英豪拱手道謝了离開。來到一家小客棧里，王月華跟水青青帶看賴皮狗在那儿等看。 賴皮狗已經叫水青青整得吃了不少苦頭，只有死心塌地幫著她們；因為水青青用她的毒蛇在她腰上咬了一口，給了他一顆藥，告訴他說，蛇是七步追命的錦帶花，這藥可以管三個時辰，三個時辰內再給他真正的解藥，否則他必死無疑。 為了要活命，賴皮狗只有乖乖地听命了。 杜英豪是先去探采動靜，叫他們在這儿等看；不得其門而入，只有回來了。 他要弄清楚這個姓雷的是誰？看樣子他不像是紅花閣里辦事的人。不管紅花閣的后台多硬，他們總是開門做買賣的，講究和气生財。 那個叫小雷神的家伙對杜英豪還算客气，對姓馬的胖子架子可大了，但他卻稱胖子為馬老板，也听得出胖子是請來的客人。 胖子可以放下老丈人的壽辰不管，匆匆地赶來赴這种無聊的宴會，內情也頗堪玩味。 杜英豪原意是鬧點事，惊動里面后，再讓王月華与水青青伺机暗伏，看看焦雄是否躲在里面的。就因為發現了這么多不可思議的事，才放棄原來的計划，先弄清這位小雷神的底細了。 他才說出小雷神的名字，王月華已經失聲道：“那是徐州府衙的捕快頭儿，焦雄的連襟。” 賴皮狗補充道：“他老婆是班子里的姑娘，是焦雄四姨娘的結拜姐妹，就是這么一點關系，他往自己臉上貼金，說是焦庄主的連襟；不過他這個捕頭儿倒是焦雄一把提拔起來的，早先他也是在地方混混，比我們還不如呢！為了他老婆跟四姨娘的關系，搭上霸王庄。” 杜英豪笑道：“敢情是這么回事，這位大班頭也太屈駕了，怎么會在窯子門口當起管事的呢？” 賴皮狗道：“大概就是為了杜大俠快要來，搬他出來擋駕吧！他有看官面上身份。” 王月華道：“是啊！杜爺，這可不能來硬的了。若是他以官面上的身份，把您給扣押起來，那可不上算。” 賴皮狗道：“雷鳴天跟通源糧行的掌柜吳桂倒是叩頭兄弟，但有姓吳的巴結他，怎么樣也不可能請他來招待客人的。依小的看，焦雄多半是在紅花閣里，借看姓吳的做幌子，不讓閒人登門。” “那姓馬的胖子呢？” “那倒是道地做糧食生意的，但也得指著霸王庄吃飯；否則他的糧車也好，糧船也好，就別想太太平平的通行，外地的糧食運不進來，他的糧行就得關門。 ““問題是這些人上紅花閣做什么？” 賴皮狗想了一下道：“這些都是生意人，要是只為了防備杜大俠，要他們去沒用；我知道了，他們一定是去陪焦雄消遣的。” “陪焦雄消遣？” “焦庄主喜歡推牌九，癮頭大，輸贏也大，一睹就是兩、三天不下桌，輸贏也是成千上万的，只有這些做生意的才夠資格陪他玩。以前都是在霸王庄里玩儿，這次為了躲杜大俠，他只有窩在紅花閣里，閒得無聊，才找人來陪他玩玩。” 王月華冷笑道：“這家伙真是不知死活了，死到臨頭，還有心情消遣。” 杜英豪卻道：“他若是一直躲在紅花閣里，我還真拿他沒辦法，尤其他弄個小雷神來看門，我又不能打上門去，把他給揪出來。” “找許久去，叫他以公事的身份，跟姓雷的談。” “沒有用。許久是蘇州的捕頭，人家根本不吃他這一套；再說焦雄既是雷鳴天的靠山，姓雷的只有護看他，絕不會幫看我們去對付他的。” “姓雷的說不通，找上府台衙門去。” 賴皮狗道：“水女俠，這也沒用的。焦庄主的儿子在朝里當將軍，連府大人都不敢去招惹他。” 杜英豪道：“他真有個當將軍的儿子嗎？” 賴皮狗道：“是的！他這個儿子是抱來的，倒是挺有出息。焦雄用大把的銀子培植他，甚至于還動用江湖上的關系，幫助他建功，剿了几次匪，都大獲全胜。他在東北當將軍，朝里的關系也很好，官面上是動不了他的。” “這我就不懂了。他自己是個坐地分贓的大盜頭儿，卻支持他的儿子去剿土匪，怎么會得到黑道的支持的。” 賴皮狗道：“兔子不吃窩邊草。他在江南稱霸，他儿子在北方剿匪，兩下里沖突不起來。” 杜英豪用手一擊桌子道：“我非扯下他的假面具不可。賴皮狗，我挑你發一筆小財去。” 他把三個人召集過來，低聲地說出了他的計划。 賴皮狗道：“杜大俠，這一來我日后還能混嗎？” 水青青冷笑道：“不听吩咐，你今天就沒有混了；弄几個錢，你赶緊跑得遠遠的。” 杜英豪笑道：“我們自然都要改改形相，你就沒有關系了，而且焦雄完蛋了，也沒人會找你麻煩了。” 王月華笑道：“我們得了手，你也可以在人前露臉了。能交上杜爺這种朋友，不比你當霸王庄的狗腿子強，你還有什么不樂意的。” 這三個人都是信心十足，沒有作失敗的打算，好像他們一定能成功似的，賴皮狗也不敢多說了。 夜深時，賴皮狗先一個人由邊門摸進了紅花閣；約摸一刻工夫，他才走出來，然后帶了三個人進去。 三個人的樣子都換了；水青青跟王月華都是鄉下婦女打扮，可怜的模樣，卻不減俏麗。 杜英豪卻油頭粉臉，一付浮浪子弟的打扮。 在一個小客廳里坐下后，沒多久，賴皮狗領看個中年婦人進來，介紹道：“大娘！這是我的把弟林二虎，這是他的兩個妹子。二弟，這就是我說的呂大娘。 “杜英豪作了一揖：“大娘，您好，我帶看兩個妹子投親不遇；現在找到了一份差使，只是兩個妹于沒處安頓，听我兄長說，您這儿要人使喚……。” 呂大娘看了兩個女的一陣子，才點點頭道：“我這儿并不缺人，但是狗子把你們帶來了，我也可以幫幫忙。” 杜英豪連忙拱手道：“謝謝大娘。” 呂大娘道：“好！那你就跟我來一下。” 她把杜英豪領到另一間屋里，賴皮狗也跟看來了。 呂大娘才冷冷地道：“林二虎，你說笑話，那真是你的妹子嗎？你可別在我面前打馬虎眼儿。” 杜英豪怔了一怔，才陪笑道：“大娘！在你面前，我可不敢耍過門。那是姑嫂兩個人；嫂子守了寡，妹子還沒出嫁，家里沒別的人了，叫我搭上了手，編個謊儿，把她們帶了出來。本來是想往金陵去的，但是賴大哥說這儿也能出好价錢的。” 呂大娘看看賴皮狗，他笑笑道：“大娘，二虎兄弟跟我不是第一次來往了，今年他還帶了小媳婦來，我給介紹到万花院去了。” “万花院那种破落戶，還能夠給你多大好處。” “是啊！那小媳婦長得不怎么樣，我沒敢往你這儿帶。至于這兩個，我瞧著還不錯，才看看你的意思。” 呂大娘沉思片刻才道：“貨是不錯，就可惜不是原封儿了。” 杜英豪道：“大娘，她們又不是我的親妹子，我要是不沾上了，她們也不會跟我走呀！反正你這儿也不是嫁閨女儿，不論生熟，都能推出去的。” 呂大娘笑道：“你倒是挺在行的。” 賴皮狗笑道：“我這兄弟本事可大了，那一年不弄三、四個花不溜丟的小媳婦儿上手的，我就經手好几個了。” 呂大娘沉思片刻道：“靠得住嗎？沒有拉扯？” 杜英豪道：“我只能保證沒人來追究，至于她們是否肯乖乖的，我可不能寫包票，這是規矩。” 他就是在那個圈子里混出來的，對于這些專門拐誘婦女的人頭販子嘴臉，倒是揣摩得入木三分。 呂大娘再精明也看不出毛病來，略一盤算道：“好吧！賴皮狗是我們自己兄弟，他介紹的生意我可以相信。林二虎，兩個人我給一千兩。” “大娘，別開玩笑了。這兩個雌儿，我若是帶上金陵去，三千兩也不止。” 他現出一付貪相，講了半天价，最后終于以二千兩成交。寫妥身契，捺了指模，換到一疊銀票。 趁看呂大娘背身，他抽了五百兩給了賴皮狗；他知道呂大娘在鏡子里看見了。 這個舉動使呂大娘更放心了，笑笑道：“你們兩個又可以消遙好几天了。” 杜英豪笑笑道：“還不是過路財神，熱不了兩天，就又送給人家了。” 賴皮狗笑道：“我這兄弟早先家里也是個土財主，就因為好玩，把家財都送進去了。我們說好了，這儿完了，就上劉二混子那儿去。” “劉二混的場子里有什么大場面，又不規矩。” “沒辦法，我就認識那一處，可以擔保他們不吃到我們頭上來，在別處，我可混不開。 呂大娘想想道：“跟我來吧！我給你們找個大場子，輸贏憑運气，絕不做假，可是也不准耍賴。” “大娘！你這儿有場子？” 呂大娘把他們帶到一處大廳里。廳外站了不少手執兵刃的漢子，防備很嚴，廳里卻很熱鬧、呼吆喝六，人影搖動。 呂大娘似乎在這儿很罩得住，所以她帶來的人也沒人盤問，就一直進了大廳。 一張大桌子坐了十來個人，桌上堆看白花花的銀子，一疊疊的票子，甚至還有金塊。 不但是大場面，而且還是賭現，這是最夠刺激的。 焦雄果然高踞首席推庄，他的身后卻站看兩個彪形大漢，手上抱看大刀。 廳中還有看不少勁裝的江湖人，有的也參加賭，有的則在跟姑娘們調笑。 呂大娘低聲道：“賭的是小牌九，一翻兩瞪眼，三門隨便押，不限注，現吃現賭，累了可以在一邊休息，酒菜免費，要姑娘們侍候，可得另外打賞。你們玩儿吧！別跟人搭訕，認識的可以打招呼，不認識的可別亂攀交情，這儿的人有些是你們惹不起的。” 賴皮狗的臉有點白，杜英豪卻興致勃勃，握看一堆銀票，四下望風色，准備找旺門下注了。 |
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