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只見一個村姑打扮的女子，年紀約莫二十四五，姿容柔媚而剛健，別具一股英气，手中挽了一個竹籃！ 籃上蓋著紗巾，兩只烏溜溜的眼睛不住地亂轉，最后停在金蒲孤臉上，才嫣然一笑道：“像這位相公還差不多，要是男人都長成那付怪相，我宁可一輩子不嫁人了！” 從劉田英的神態以及這村姑的神秘舉止，金蒲孤已經想到事情不太尋常，但仍是沉住气道：“請問大嫂……” 那村站立刻叫道：“你這個人怎么張著眼睛亂開口呀，你看看我像是出嫁過的樣子嗎？”＿ 說著伸手惊鬢，忽然又笑道：“這是我的不對了，我沒有把頭上的包巾拿掉，難怪你要誤會了！” 伸手一扯，將包發的布巾扯落，里面竟是一條烏油油的粗發辮，蕩在胸前，表示她還是個云英末嫁的大姑娘！ 然后又向金蒲孤風情万种地笑笑道：“這位相公，你可看清楚了，再別叫我大嫂了！” 金蒲孤仍是不動聲色地道：“請教姑娘有何貴干？” 村姑一笑指指劉田英道：“你問她呀！” 金蒲孤連忙問劉田英道：“田英！你認識她嗎？” 他的意思是叫劉田英利用這個机會點明這女子是劉素客派來的，叫莫恨天加以留心，誰知劉日英的答复卻大出意外： “不認識！不過我們做芳鄰已經很久了，我早听說在括蒼山中住著一對异人兄妹……” 劉田英的答复已經使人感到惊奇了，那村姑的答案則更出人意外，她盈盈一笑道： “劉家大小姐，你不認識我，我倒是認識你，你在万象別府的香閨我是常去探訪的，一來是向你父親的奇門布置挑戰，二來也是偷偷地品嘗一下你手制的佳肴，所以我今天有這點成就，你還是我的啟蒙師父呢！” 劉日英苦笑道：“我父親也知道那些奇門布置是貴兄妹破坏的，他一再留字邀請貴兄妹現身一見，希圖識荊，貴兄妹卻始終如不見首尾的神龍一般，各于賜教！” 那村姑笑道：“這是我哥哥的意思，他說你父親不是好人，跟他交往沒有好處，而且我哥哥也對他作了一個試驗，將我們的住處留圖以告，只怪你父親太差勁，按圖索級，還是找不到我們……” 金蒲孤對這句話大感興趣，連忙問道：“原來貴兄妹也精于奇門陣式變化，而且還胜過劉素客！” 村姑一笑道：“劉素客在其他方面的成就還算不錯，至于奇門變化，他所知所能，連皮毛兩個字都稱不上，尤其是他所設的玄天九迷大陣，簡直是胡鬧，小孩子玩沙堆也比他高明得多！” 金蒲孤立刻知道她所言不虛，因為他曾經被困在陣中過，雖然是南海漁人用炸藥將他救了出來，可是也揭穿了劉素客的紙老虎，那個迷陣除了惑人耳目外，一點作用都沒有，不過這也證明了這村姑兄妹二人的确高明！ 那村姑又笑道：“劉素客的玩意儿不足道，劉大小姐的烹調手藝卻不愧舉世無雙，我哥哥偷嘗了她手烹的一道鯉魚羹后，居然贊不絕口，于是激起了我爭胜之心，暗中揣摩了兩三年，總算体會出個中三昧，現在我自信已經夠資格与她一較短長，特別燒了几味薄肴，請你們品嘗之后，作個公平的比較如何？” 黃鶯第一個不服气道：“我不信還有人能比劉姊姊的烹調手法更高！” 村姑一笑道：“小妹妹！你嘗過之后就知道了！” 說著揭開竹籃上的蓋紗，里面卻是一碗紅燒鹿脯与一碟油門竹筍，雖然放在粗制的陶瓷器皿中，卻并不影響它們的色香味，一股濃香飄蕩空際，使每人口中生津，食指大動。“金蒲孤首先道：“這一說我倒是該嘗嘗看！” 說著用手拍了一塊鹿脯放入口中，嚼了几下，咽下腹中，連聲嚷嚷贊美道： “好！好极了！我敢說天下再也不會有更好的佳味了！” 村姑十分得意，將油煙竹筍取出來遞到他面前道：“你再嘗嘗這個，竹筍最忌單獨烹調，因為它的鮮味完全要靠別的東西襯托出來，可是我這道菜卻完全是取其原味……” 金蒲孤又站了一塊放入口中，未經嘴嚼，那筍片已自動溶化，直下咽腸，他不禁鼓掌大呼道：“姑娘，我竟不知道該說什么好了！” 村姑微笑道：“這就是最好的批評，我來了有一會儿功夫，也听見那位小妹妹所發的高論，她年紀雖輕，對于食道之論卻是极其中肯，一道好萊若是有言詞可以形容，便落下乘，真正的妙味是無法形之于語詞的！” 金蒲孤連連點頭道：“不錯！不錯！這种感覺是只能意會而無法言傳的！” 黃鶯卻不服气地道：“金大哥！你說這种話不公平，我承認這位大姐的菜也許燒得不錯，可是你還沒有嘗過劉姐姐的手藝，怎么就知道劉姊姊的功夫不如她呢？” 金蒲孤一怔道：“這也不錯！我到現在都沒有嘗過日英的手藝，實在不該速下斷論，姑娘！假如你不反對，就請入內一敘，讓我們也有机會比較一下！” 村姑拍拍手笑道：“當然可以，我此來的目的就是為著跟劉大小姐比較一下！” 莫恨天卻道：“弟妹的手藝我全領教過了，只要我嘗一嘗，便可以知道孰胜孰优！” 村姑含笑將竹籃送到他面前，莫恨天每樣都嘗了一點，然后低頭沉思，不置一詞，黃鶯忍不住問道：“莫大哥，究竟怎么樣？” 莫恨天一歎道：“我也不知道該說什么，一時瑜亮，難分軒輕，這也好，那也好，我實在說不出誰比較好！” 村姑似乎不服气道：“哪有這回事，孔明与周瑜還有個高低之分，公換三度受挫于諸葛，就是他不如的地方！” 莫恨天道：“那不同，瑜亮固因气度之差而分高下，你們二位的烹調手藝卻是各有干秋，菊淡梅雅，各得其時，誰能自詡這兩种花作比較呢？” 劉田英委婉地道：“海棠飄逸，牡丹富貴，玫瑰濃艷，芝蘭幽靜，此皆花之性也，因人之喜憎而定其品，這与烹飪之理為一，姑娘何必一定要強分上下呢？” 村姑慍然道：“不行！我今天一定要得到一個結果，我哥哥說我永遠也赶不上你，我實在不服這口气，現在我們的共肴不一，人家無法評定优劣，你最好也燒兩件同樣的菜，讓我們一定上下！” 劉田英笑笑道：“很對不起，你選的這兩樣菜我都拿不出來，因為我手頭沒有材料！” 村姑道：“我曉得你會利用這個借口推托的，所以替你把材料帶來了，這籃子的下格放著一方鹿肩与一捆鮮筍，是取自同一個地方的！” 劉日英搖搖頭道：“這樣比法我一定輸了，因為這兩樣東西都是著重在新鮮，筍必須現摘現炒，鹿脯尤難，必須從立鹿肩頭割下來，取腦后鹿尚未死，才能存其真味，你帶來的材料雖然新鮮，總是比不上你所用的……” 莫恨天咋舌道：“想不到吃食之道，還有這么大的學問，我們以前所過的日子簡直是虛渡了！” 劉日英一笑道：“果腹与品味木同，若為充饑，黎營皆是美食，若云品嘗，則必須有這些瑣碎！” 那村姑呆了一呆才道：“你真厲害，一點便直都占不到你的，看來我要想跟你比較高低，非要把你請到我的居處不可了！可是……” 黃鶯道：“為什么一定要劉姊姊到你那儿去？” 村姑道：“別的地方找到生鹿不難，這竹筍卻是產在我居處的靈泉之畔，品質特异，所以才能人口化津，那是別的竹筍比擬不上的，不過只這你一個人去，我又要吃虧了，因為我哥哥已有先入為主的觀念。一定會認為我的手藝不如你…” 金蒲孤忙道：“我們是否可以同往一訪仙居？” 村姑躊躇道：“我是絕對歡迎的，不過我哥哥很難說，他因為生相怪异，向不与外人接触！” 莫恨天大為高興地道：“令兄會比我更怪嗎？” 村姑望了他一眼笑道：“不比你難看，可也不會比你好看多少，所以我才說你們是天生的一對活寶！” 莫恨天大笑道：“我以為我已是天地間最丑的了、想不到無獨有偶，居然還有人能与我相匹成對，我豈能不去拜識一下，跟他交個好朋友！” 那村姑一怔道：“你要跟我哥哥交朋友？” 莫恨天笑道：“有什么不對嗎？我們都是天生异相，為人世所棄，同病相怜，應該好好論交一番！” 村姑連連搖頭道：“不行！我哥哥的想法沒有你這樣豁達，他因為自己長得不能見人，心理變態……” 莫恨天笑道：“這更与我相投了，我以前也是見不得別人的俊俏，勢必殺之而后快！” 村姑一笑道：“我哥哥剛好与你相反，他給自己取了個名字叫做余生，認為像他這种丑怪的人，生命實在是多余的，所以他遇見英俊的男子，倒是十分客气，若是遇見丑陋的人，不分男女，都非殺掉他不可！” 莫恨天一怔道：“令兄此舉含意何在？” 村姑笑道：“他想若是將天下的丑人殺光了，剩下來的都是一些美貌男女，就不會再有丑人傳代了！” 莫恨天吁了一口气造：“個兄的思想真比我還怪！” 村姑立刻不高興道：“你怎么可以說這种話，我哥哥的思想比你忠厚多了，他說丑人活在世上，与其處處受人白眼，倒不如死了的好，比你嫉妒人家漂亮而濫逞殺欲豈不是好得多了，我哥哥假如知道有你這樣一個五人，不用你去找他，他自己也會找來殺了你，而你還想送上去，不是自尋死路嗎？” 莫恨天干笑了一下道：“我承認令兄的思想比我高超，但是不相信令兄能殺得死我！” 村姑嗤的一聲冷笑道：“你以為自己會了一點武功，就很了不起嗎？跟我哥哥比起來，你不知差到哪里！” 莫恨天一點不生气，反而含笑道：“這么一說，我倒是非与令兄見上一面不可了，不說比比丑怪，就是較較武功，也是很有意思的一件事！” “村姑搖頭道：“對不起！你存心找死，我還不想當凶手，我絕不帶你去找我的哥哥！” 莫恨天哈哈一笑道：“何必要你帶路呢，我只要知道他在這括蒼山中，定然可以找到他！” 村姑用手一指道：“他就在西邊的一個小山頭上，周圍全是竹林，山頭有一道清泉下瀉，你盡管前去好了！” 莫恨天道：“好！我們在那儿見吧！” 聲才出口，肩頭一晃，人已失去蹤影，金蒲孤呆了一呆才對村姑道： “姑娘最好快點帶我們到責處一行，我相信令兄是一位世外高人，可是這位莫大哥生具异稟，武功高不可測，若是与令兄相遇，姑不論誰胜誰負，總不是我們所希望的事！” 村姑笑笑道：“你放心好了，我也知道他的武功高明，足可与家兄一搏，我就是怕他們兩人有所沖突，才指點他一條明路，使他們避免見面！” 黃鶯連忙道：“原來你告訴莫大哥的是假話？” 村姑搖頭道：“不！我們的确是住在那個地方！” 黃駕不解道：“那他這一去不是正好碰上了嗎？” 村姑笑道：“見不到面的，我們兄妹兩人在奇門陣圖的布置上敢說窮极變化，連劉素客近在咫尺，也一直摸不到門戶而入，他又怎么行呢？我故意指點他前往，就是想利用陣法將他困住，等我想個法子把哥哥支開，再把他放出來，這樣他們就不會碰頭了！” 金蒲孤沉吟地道：“姑娘這樣做法妥當嗎？” 村姑笑道：“這是再妥當不過了，家兄也許不會弱于他，但是我不愿意冒這個險，我們兄妹兩人相依為命已經很久了，我不能叫家兄遇上任何不測……” 黃鶯忍不住道：“莫大哥并沒有傷害你哥哥的意思！” 村姑道：“可是我哥哥絕不會允許這樣一個丑人存在，所以他們若是見了面，勢必會有一場沖突！” 金蒲孤沉吟道：“那些陣圖一定能困住莫大哥嗎？” 劉日英連忙道：“這倒不成問題，莫大哥根本不解此道，而他們兄妹的布置能難住我的父親，莫大哥自然無法避免受困，姑娘！我們這几人大概不會遭受令兄的拒絕吧，就請你帶我們前往責處一行如何？” 村姑微笑道：“你真想跟我較量一下？” 劉日英點頭道：“是的！別的地方我不如你，烹調之道，我不相信你能強過我，所以我一定要在相等的條件下，好好地做兩樣菜來壓倒你！” 村姑大笑道：“我早曉得你會接受這個挑戰的！老實說我為了准備這場挑戰，已經計划了半年多，我預備下了三十六种材料，完全是人間難得一見的珍品，而且這些材料都是雙份的，你我各取一份，大家互憑心思手藝，不僅要在口味上爭胜，而且還要在手法上斗奇，你意下如何？” 劉田英笑道：“就憑你提出的這個條件，我也無法拒絕，我們什么時候開始呢？” 村姑道：“越快越好，我先回去預備一下，你們隨后赶來，早知道你肯這么爽快答應，我來時就作好安排了！” 金蒲孤忙道：“我們一起走不好嗎？” 村姑笑道：“你們的行動太慢了，我等不及，而且這不是一場普通的競賽，有許多東西必須臨時采集，比如說佐料的蔥姜、調味的酒醋，都必須臨時取材，我先去把這些東西搜集好，你們一到就開始！” 劉田英道：“責處門戶干變万化，我們怎么找得到呢？” 村姑笑道：“劉大小姐對陣圖之學頗具根底，找路是不成問題的，等到了迷徑之前，你們高呼三聲賤名，我自然會出來接應你們！” 金蒲孤道：“可是我們還不知道姑娘尊姓芳名！” 村姑一笑道：““你看我多糊涂，竟然把這件事忘了，我姓袁，名叫靖姑，平靖之靖，村姑之姑，你們記好了，到時候若是叫錯了，可不能怨我，因為那些陣圖變化中，還有著聲气的感應作用，只有這三個字音能遏制變化……” 說完了身形一晃，也自不見了，黃鶯怔然道：“這女人的身法真快，与莫大哥竟不相上下！” 金蒲孤卻目注劉田英道：“這女子……” 劉田英道：“這兄妹兩人与我父親絕無聯絡，不過這女子今天前來，可能是我父親策動的！” 金蒲孤點點頭道：“我想也差不多，否則哪有這么湊巧的事，不過我很奇怪，你父親左近有這么兩位高人，怎會不設法加以籠絡收羅？” 劉田英一歎道：“誰說沒有設法過，只是一直沒有成功而已，他們兄妹兩人武功既高，又精于陣圖變化，万象別府中一點布置，他們來去如入無人之境，連他們是什么樣子都沒有看見！” 金蒲孤笑道：“你父親也有做不到的事？” 劉田英正色道：“金郎！你不要這么想，我父親也許有對付他們的方法，只是不敢輕試而已，他是個极端慎重的人，深恐万一不成，触怒了他們，反而麻煩，而且他知道這一對兄妹，除了喜歡研究烹調之外，別無所好，也不會主動地找他麻煩，不如听任他們自由活動……” 金蒲孤笑道：“你的烹調手藝如此之精，恐怕也是受了他們兩人的影響吧！” 劉田英點點頭道：“是的！我本來對這一門學問很有興趣，父親得知他們也有此病，幫我收羅了不少天下名廚精心杰作，加以研究改進，原是想吸引她們現身的，結果他們只在暗中揣摩，始終未露形跡！” 金蒲孤道：“這次你父親策動她前來有什么作用呢？” 劉田英困扰地道：“不知道，我曾經為此數度卜占，結果只看出有警兆，卻不能更進一步探知究里，所以我才預備了這么多菜肴，原是想把他們肚子塞滿了，再去品嘗她的菜肴，自然可以使她的手法受到影響，令她知難而退了，可是，人算不如天算，依然遲了一步，看來命數天定，是無法避免的了！” 金蒲孤道：“那你可以不接受她的挑戰呀……” 劉田英道：“我起初是那樣打算，可是莫大哥……” 金蒲孤道：“莫大哥并沒有什么關系，他的武功足可自恃，而且那個袁靖站并不想永久困住他！” 劉田英歎道：“袁靖姑娘說起她哥哥的一切大概都是真話，假如袁余生在別的地方与莫大哥相遇，兩人可能尚有一爭，他就是怕她哥哥吃虧，所以把莫大哥困人陣中，也許真是為了避免他們相見，但万一見到了，莫大哥身陷危陣，有武功也無法施展，只怕万無幸理！” 金蒲孤几乎跳了起來大叫道：“不錯！我怎么沒想到這一點，否則也可以事先加以警告！” 劉田英苦笑道：“有用嗎？單是她說出來袁余生的相貌与武功，莫大哥肯放棄一會斯人嗎？” 金蒲孤呆了一呆才道：“你說得對，別說是莫大哥了，連我也禁不住想見見這個怪人！” 劉日英道：“你見他沒關系，憑你的相貌，袁余生不會加害你的，莫大哥就不同了，他正好是袁余生列為必殺的對象，我想我父親籠絡莫大哥失敗了，才想到利用袁余生來對付莫大哥，以免构成日后的威脅！” 金蒲孤道：“完全是這個意思，你父親對袁氏兄妹的認識一定很清楚，才會想出這套妙計，我們一定要想法子把莫大哥救出來！” 劉日英道：“莫大哥人伏已成定局，要想救他，必須深入陣中，所以我才答應袁靖姑的挑戰……” 金蒲孤道：“即使你能到達那里，摸清陣中的底細，會不會太遲了呢？” 劉日英道：“也許不會吧！他們兄妹兩人對于食譜之癲好已經近乎人迷的程度，听見我答應在這方面接受挑戰時，一定全力以赴，大概不會分心去想到其他的事！” 金蒲孤長歎一聲道：“你的用心不謂不精了，但不知此行吉凶如何？” 劉田英悵悵地道：“我在卦象中對于吉凶竟是毫無征兆，只好走到哪里算哪里了，但盡人事，莫問天心！” 金蒲孤也沒有別的法子了，長歎一聲道：“走吧！再不走恐怕更遲了，世事真是不可逆測……” 黃鶯卻興奮地道：“有意思！有意思！劉姊姊与袁靖！”這一場比賽，我們可以大飽口福，再加上可以看見一個可与莫大哥比美的怪人，真是太有意思了！” 金蒲孤与劉田英卻沒有她這么好的心情，當下由劉田英在前領路，一直向西邊行去，她雖是纖足亭亭，且又不擅武功，可是走路的速度卻并不弱于其余二人，金蒲孤与黃鶯必須盡力追赶，才不至落后。 金蒲孤是知道的，黃鶯卻不解其故，忍不住出聲稱羡道： “劉姊姊的輕功倒是高明极了！我從小就在山上苦練腳力，還是比她差多了。” 金蒲孤微笑道：“你看她走路的樣子可像是在施展輕功？你再想想哪一個人能把輕身功夫練到這种境界！” 黃鶯定睛望去，但見劉田英一步步地前進，移步的幅度不大，每步之間的間隔也不快，只是一個人普通行路的樣子，可是始終遙遙領先，不禁失聲叫道： “奇怪了！照她走路的樣子，我簡直可以比她決出個十倍二十倍的，怎么會追不上她呢？” 金蒲孤微笑道：“她還算慢慢的走，真要快起來，千里途程，半日往返，你上哪儿連去追！” 黃鶯睜大了眼睛叫道：“我不信，除非是神仙！” 金蒲孤含笑道：“你這就說對了，她雖然不是神仙，卻的确會仙家縮地之術，她一邁步的距离，足夠我們走上十几步的，這還是道家的功夫，若是學會了佛家須彌芥子的禪功，整個大千世界，也可以一目了然！” 黃鶯努力几個急沖，好容易赶到劉田英身后尺許之處，伸手想扯她的衣服，可是手才探出去，劉田英又离開她很遠了，急得她大叫道：“劉姊姊！你等我一下！” 劉田英含笑停步道：“干什么？” 黃鶯喘吁吁地追了上去，一把抓住她的手，額上汗珠直滴，也顧不得去擦拭，吁吁地道：“劉姊姊！你真坏，你藏著這么好的功夫，也不肯教給我！” 劉日英輕輕一歎道：“你要學這种功夫干么？” 黃鶯睜大了眼睛道：“為著走路呀！像你這樣多輕松，我以后要是想上哪儿玩去，一眨眼就到了……” 劉田英拍拍她的手背道：“小妹妹！你是個很有福气的人，還是安于現狀吧！這种功夫不是你學的！” 黃駕不信道：“為什么我不能學？” 劉田美歎了一口气道：“天下一切的事都是順乎一條自然的法則，這就是天理，逆天而行，必無善終，小妹妹，我并非吝惜我的功夫，實在是不想害你！” 黃鶯征然道：“劉姊姊，你說些什么呀？” 劉田英輕輕地道：“縮地之術必不可學，學會了也不可常用，冥冥之中自有定數，連一個人該走多少路也是固定的，一步十里固是快意，可是省下來的這段時間并不屬于你，冥冥之中有一本帳簿替你記得清清楚楚，走一步扣一步，一直扣到你生命中的最后一步……” 她沒有再說下去，因為金蒲孤伸出了柔情的手，拍拍她的肩膀，溫和地對她搖搖頭，接著她感到一陣熱淚盈眶。 黃鶯不解地道：“劉姊姊！你怎么哭了？” 金蒲孤輕輕地一触她道：“你不懂的，不要問了！” 劉田英卻擦擦眼淚道：“我想還是讓她明白了的好，免得她心里老是存著一個疙瘩，小妹妹！縮地之術著是人人可學，我早就教給金大哥了，對不對？” 黃等道：“對啊！你們這么要好……” 劉田英輕輕一歎道：“不是好不好的問題，而是學了這种功夫后，會縮短一個人的壽數，我不希望他早死，所以沒有教他，同樣地我也不希望你早死……” 黃鶯總算明白了，可是還有點不信道：“有這么厲害嗎？那你何必學呢？” “當然學這种功夫時，并沒有想到我需要活得久一點，等我想多活几年時，已經太遲了，因此我只好盡量不用這种功夫，今天是事非得已…” 金蒲孤連忙道：“田英！你用不著如此的！” 劉田英一歎道：“也許我不必如此急著赶路，可是我也不愿成為累贅，今天這場戰斗是以我為主角，假如因為我遲到一步而耽誤了大事，我將百死莫贖！” 金蒲孤怔然道：“田英！你怎么說出這种話來？” ------------------ 無名氏 掃描，moon,yah OCR，舊雨樓 獨家連載 |
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