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第七回　异人异事

　　劉日英黯然道：“由于我是劉素客的女儿，我必須避免一切可以引起的嫌疑，即使犧牲性命，也在所不惜！”
　　金蒲孤紅著臉道：“你太多心了，沒有人怀疑你！”
　　劉日英郁郁地道：“我不是說你怀疑我，而是我經不起別人的猜疑了，爹已經不認我是女儿了。你已是我全部的一切，我實在怕再失去你的信任！”
　　金蒲孤知道自己為了惑心術的事，說了几句重話，深深地刺傷了她的心，不禁愧恨交集，握緊她的手道：“日英！我絕對信任你，不要再糟蹋你自己了！”
　　劉日英收回了手，聲音中帶著一絲激動道：“謝謝你，為了報答你的信任，我也必須表現值得你信任！”
　　說完轉身又走，這次速度更快，金蒲孤与黃鶯兩人拼命力赶，卻也只能保持著不失去她的影子而已！
　　也不知走了多久，反正等他們追上劉日英時，她已經坐在一片叢樹前默默地用手在地上划著一些奇怪的線條！
　　金蒲孤看了一下才問道：“已經到了嗎？”
　　劉日英點點頭道：“不錯！袁靖姑指定的地方就是這里，可是我還想研究一下，看看是否能不要她前來接引！”
　　金蒲孤四處一望，除了來路之外，盡是這些矮矮的樹叢，不禁奇道：“她不是說住在一個小山頭上嗎？”
　　劉日英苦笑一下道：“是的！可是我們若看得見山頭，就會像莫大哥一樣深入陣中而不得出了！”
　　金蒲孤皺眉表示不解，劉日英知道他的意思，連忙搶著道：“你們可曾注意來時的路徑？”
　　金蒲孤搖頭道：“沒有！我們一心只想著追你，連走的是哪條路都沒有留心！”
　　劉日英笑道：“這就是我的目的，袁氏兄妹對陣圖之學的研究确有過人之處，沿途都是引人入歧的幻景，為了怕你們分心受惑，我才故意引得你們專心追赶，否則我們還不會如此順利到達，那個袁靖姑叫我們自行寬路，也是故意給我們一种考驗呢！”
　　黃鶯有點生气地道：“這個人也太鬼鬼祟祟了，約了人家過來，還要在路上弄這些鬼花樣，我不相信這一叢矮樹有什么了不起！”
　　金蒲孤連忙道：“不要這么說，陣圖之學，乃天地莫測之机，一上一石俱大有章法，諸葛武侯的八陣圖也不過是一些土石堆聚，卻能包藏著万夫莫敵之威！”
　　黃鶯更不服气地道：“那我們要試試看！”
　　說著抖手一片銀光，沖向樹叢中而去，原來她已取出修羅刀開路闖陣了，金蒲孤欲待阻止已是不及，眼見她手揮個不停，將身邊的矮樹株株連根創斷，開出一條半丈寬的道船，劉日美恐怕她有所失閃，忙也跟在后面！
　　誰知樹叢竟是一點動靜都沒有，由著她橫行直撞，沒有多大功夫，眼前忽地一亮，展現出另一片景象！
　　一座數十丈高的孤峰，上面遍生翠竹，竹林中不住有飛瀑穿插其間，峰腰處數授淺舍，都是用竹子架成的！
　　峰腳處有淺溪阻路，跨溪一道竹橋，溪底舖滿了圓圓的白色小石子，魚游可見，兩岸夾生菱苹等水草！
　　過橋后是一條山道，翠竹中還植著數株青松，松枝上栖著白鶴，松樹下有麋鹿酣臥，一派清淨气象！
　　黃鶯遙指竹舍道：“這大概是他們的住所了！”
　　劉日英回頭望望，才流露出無比的惊詫道：“小妹妹！我真難以相信，你竟然把一個亙古疑陣給破了！”
　　黃鶯也是一怔道：“我破了一個疑陣？”
　　劉日英欣然道：“是的！那一片樹叢明設奇門遁甲，暗藏五行生克六合變化，居然被你闖了過來，你一定是個天才，我不明白你是怎么看透其中奧妙的卜…”
　　黃鶯英明其妙地道：“我什么也不知道呀，因為你把這一片鬼樹說得那樣了不起，我心里一气，管它三七二十一，動刀就砍，這也算是天才嗎？”
　　金蒲孤也跟著過來，聞言一笑道：“你哪里是天才，你是個十足的蠢材，不過你不要生气，這個疑陣可以難住天才，卻難不住你這個蠢材……”
　　黃鶯鼓起眼睛叫道：“金大哥！你在罵人！……”
　　金蒲孤笑笑道：“我這不是罵你，而是夸獎你，假如你不生气，我說一個故事給你听，這与你今天破陣有异曲同工之妙，也是同樣的道理！”
　　黃鶯本來就是假裝生气，聞言忙叫道：“什么故事？”
　　金蒲孤道：“這個故事并非事實，完全是后人杜撰的，因為我先前說到武侯八陣圖，才偶然想起，相傳劉備三顧茅蘆，請諸葛孔明出山時，諸葛山人也出了一道難題；用繩子打了一個結，叫他把給解開了，才答應出山，那次是劉備帶著兩個結義兄弟一起去的，其中張飛最莽撞，劉關二人嫌他在旁邊礙事，打發他出去散步，然后兄弟兩人在室中專心解結！”
　　黃鶯忍不住問道：“那結解開了沒有？”
　　金蒲孤搖搖頭道：“這是一個解不開的死結，諸葛亮是因為見到劉家人孤勢弱，不足以成事，故意出了這個絕題以為推托的，所以他們兄弟兩人從午至暮，都沒有解開這個結，張飛在外面逛得肚子餓了，又不見他們出來，實在等不及了，气沖沖地赶了回來，一下子把結解開了！”
　　黃鶯連忙問道：“你不是說那是個解不開的死結嗎？”
　　金蒲孤道：“是的！可是張翼德別有一种解法，他拔出腰刀，將那個繩結拆成兩半。”
　　黃駕一怔道：“這也算解法嗎？”
　　金蒲孤笑道：“這是唯一的解法，諸葛亮見蜀中尚有這种勇將，認為事猶可為，才答應出山，結果造成后來三分天下的局面，這雖然是一個笑話，卻与你方才破陣的情形完全吻合，使我想出一個道理。”
　　劉日英呆呆地道：“什么道理？”
　　金蒲孤道：“陣圖之學，完全是騙聰明人的玩意儿，你跟他們斗聰明，除非真正的高過別人許多，否則反而會受人之惑，倒不如全無机心……”
　　劉日英神色一動道：“對，其實小妹妹剛才的舉動并不是莽撞，而是大智之舉，所謂大智若愚……”
　　黃鶯大笑道：“那我們根本就不必怕他們什么鬼陣圖了，到時給它來個亂拆一陣……”
　　劉日英搖頭道：“不！這种事情可一而不可再，剛才是湊巧給你碰對了，陣圖中變化無窮，你不可能永遠都碰巧對上的，万一有所失陷，那就后悔莫及了，而且這一次破陣之舉太巧了，上面的人還沒有發覺，希望等一下讓我冒一次功，就說陣是我破的！”
　　金蒲孤微异道：“為什么呢？”
　　劉日英笑道：“她們的陣圖設置定然不止一處，我來個先聲奪人，也許可以殺殺他們的驕气！”
　　金蒲孤點頭道：“這也是有道理，而且你不算冒功，這陣圖等于是你破的，假如一開始你不將我們的心神吸引住了，說不定我們會被沿途的幻景所惑，當然有你在旁，我們不會受太大的影響，然而你為了使我們明白，必須加以一番解釋，我們听了解釋之后，心中有了先入為主的印象，黃營也就不敢亂闖亂來了！”
　　黃鶯听了微微一笑道：“金大哥！你不用旁敲側擊地來警誡我，我也知道剛才是僥幸，你放心好了，像張飛刀斷繩結的事，我絕對不會再做了！”
　　金蒲孤微微一笑道：“你明白就好，因為我對你有責任，即使不能給你安全無慮的生活，可也不能遭遇到危險，像你這樣可愛的女孩子是不應該有苦難的。”
　　黃鶯被這句話感動得又是高興又是激動，握著他的手道：“金大哥！你對我真好，以后我一定听你的話，做一個又乖又听話的好女孩子！”
　　金蒲孤含笑捏捏她的臉頰道：“對了！黃鶯！你知道嗎？我自幼孤苦伶仃，于然一身，遇到你之后，我一心把你當作我親生的妹妹一樣，不管你長得多大，在我心中，你永遠都是一個需要照顧，受我寵愛的淘气的小妹妹。”
　　黃鶯用臉頰貼著他的手掌啜泣道：“是的！金大哥，我也是一樣，有了你之后，我覺得不再需要任何人了……”
　　他們這番真情流露的晤談，使得一旁的劉日英凄然淚下，神色間充滿了悲苦，黃鶯見了忙又拉著她道：“劉姊姊，你怎么了，是不是不高興？”
　　劉日英擦擦淚珠道：“我怎么會不高興，我是在替你們高興，更羡慕你們，雖然你們都是自幼失去父母”沒有兄弟妹妹，可是你們這种感情尤深于手足，比我幸福多了，我有著一個父親，卻無法得到親情的溫暖，我有著兩個妹妹，可是無法建立起像你們那樣相依為命的情誼…”
　　黃鶯挾著眼睛不解道：“你不是也有著金大哥嗎？”
　　劉日英輕輕一歎道：“是的！我很幸運，与金大哥有了婚約，可是我宁可站在你的地位。
　　黃鶯呆了一呆才道：“我懂了，你是因為金大哥還有一個妻子，所以才不高興！”
　　劉日英苦笑了一下道：“不！我不是為了這個……”
　　黃鶯固執地道：“不！你一定是為了這個……”
　　金蒲孤朝劉日英作了一個眼色，用手指指黃鶯，然后又比比自己的心，對日英只得強額為笑道：“就算是為了這個吧，目前金大哥已有了兩房妻室，將來或許還會有著更多的，可是他只有你一個妹妹，他給你的感情是別人無法分享的，你是世界上最幸福的女孩子了！”
　　黃鶯异常滿足地道：“是嗎？金大哥再有多少妻子我都不反對，不過她們一定要像你這么好，否則我一定不讓她們嫁給金大哥！”
　　金蒲孤無可奈何地搖搖頭道：“現在講這些話多無聊呢，我們既然已經來到此間，還是早點通知主人一聲吧！”
　　黃鶯立刻大聲叫道：“袁靖姑！袁靖姑！
　　才叫了兩聲，就見袁靖姑從竹舍中探出頭來了望，見他們已經穿過樹叢，來到清溪之畔，立刻飛身迎了下來！然后又看看那條在樹叢中辟出的道路，滿臉疑色道：
　　“劉大小姐，是你辟出這條通路的嗎？”
　　黃鶯搶著道：“不錯！劉姊姊對陣圖的知識并不比你們差，這點鬼花樣怎么難得住她呢！”
　　袁靖姑呆了一呆才問道：“大小姐！你是怎么看出其中奧妙的產
　　劉日英眉頭微皺，正在思考該怎么回答，金蒲孤連忙道：“袁姑娘，一個解破的疑陣，便夠不上奧妙兩字！”
　　袁靖姑臉色微動造：“這是誰說的？”
　　劉田英忽地神色一展道：“是我說的，因為這陣中根本就沒有奧妙，你們在陣外亂七八糟地擺了許多門戶，其實完全不按章法，怎么能發生作用呢？充其量只能當作一面屏風，遮住這片小山頭而已，我若是把它當作一個陣圖來處理，就會跟我父親一樣，被阻于陣外，永遠不得其門而入了
　　袁靖姑一歎道：“大小姐！你的确了不起，我与家兄故意亂設門戶，就是利用人的錯覺，不敢輕易涉足，令尊大人至此數度卻步，也就是他對奇門陰陽之理知道得太多，看來奈不像東，西不像西，弄得舉棋不定，其實陰陽無二理，變化必定循有一定的法則，怎會這樣雜亂無章的，你能看破這一個千虛疑陣，足以證明你比令尊大人高明多了，前途雖然尚有一些小巧設置，我也不敢再班門弄斧，貽笑大方了，我的材料已經准備得差不多了，家兄听說你肯屈尊賞光，高興得連嘴都笑歪了，我們還是快點去吧！”
　　說時神情已謙恭多了，肅然地在前引路，劉日英微微一笑，跟在她后面走去，金蒲孤輕輕撞了黃鶯一下，兩人忍住心中的得意与好笑，慢慢跟在后面。
　　一山道是鑿地而辟的階梯，成為螺旋狀盤繞而升，沿著階級是一道小山溝，鳴泉嘩嘩，濺珠潑玉！
　　黃鶯見那几棵竹舍就在峰腰不遠之處，踐步可達，而這山道卻左右盤繞，花了許多冤枉功夫，不禁餓著嘴道：
　　“你們也真是自找麻煩，直接開條路上去使罷了，為什么要繞上這么大的圈子呢？”
　　袁靖姑在前笑道：“這位小妹妹問得真對，本來這條路是直接上去的，可是那道靈泉發源山口，直流而下，能灌溉的地域不多，我与家兄為了能充分運用這道靈泉，才將泉道改成彎回盤繞，也因此才悟出許多陣圖上的奇妙變化，可惜你不懂陣圖之學，否則你會發覺這條彎彎曲曲的山徑上，包藏著天地間最深奧的秘密！”
　　黃鶯還想開口，卻為金蒲孤碰了一下，同時她見到劉日英也在游目四顧，像是研究道路的轉折，而且背后伸出一只手，不住用手指彎曲計數，向金蒲孤打暗號！
　　金蒲孤一面默計她手指上所啟示的數字變化，一面用手在黃鶯的掌心寫著：“想法子牽引袁靖姑的注意，同時幫我記下那些數字！”
　　連寫了兩遍，黃鶯已經看懂了，口中笑問道：“袁家姊姊！你們山上怎么會有蒼蠅呢？嗡嗡地吵得人煩死了！”
　　袁靖姑回頭道：“哪有這回事，我們這儿仗著那道靈泉，蚊吶不生，怎會跑出蒼蠅來了？”
　　黃鶯道：“那或許是我听錯了，這嗡嗡的聲音可能是蜜蜂在哼了，可是此地連一朵花都沒有，蜜蜂靠什么活的？”
　　袁靖姑不信道：“也不會有蜜蜂！”
　　黃鶯笑道：“那這嗡嗡的聲音是什么？”
　　袁靖姑側耳听去，果然在山泉畔的竹林中響起一陣嗡嗡營營之聲，似蠅似蜂，又像兩者都有！
　　她臉上充滿了惊疑之色，連忙折過發聲處檢查了一遍，卻是一無所獲，那聲音又移到另一邊去了！
　　她再折向對面，嗡嗡之聲忽前忽后，忽左忽右，她不知黃鶯在運用騖聲百暗的功夫搗鬼，前前后后，左右來往了几趟，劉日英与金蒲孤的臉上卻浮起了得意的微笑，從袁靖！”往來的過程中，他們都已窺破了山徑之秘！
　　黃鶯也停止了惡作劇，袁清姑徒勞無功，重新回到山道上，兀自不信地道：
　　“今天真奇怪了，這些鬼虫子竟不知是什么玩意儿，等一下我要會同家兄作一番徹底的清查，看看到底是什么東西作怪！”
　　劉日英卻一笑道：“也許是你准備的那些菜肴將饞虫引來了，我們還是快點開始吧！假如被它們叮上兩口，破坏了本味不說，糟蹋了材料就太可惜了！”
　　這句話使得袁靖姑大為緊張，也來不及再去探究虫聲的怪异，急急地道：“說的是！我又要失禮了，得先去看看，反正劉大小姐識得路上變化、你們跟著來吧！”＿說著一扭頭又走了，金蒲孤對黃鶯豎起個大拇指，表示夸獎之意，劉日英也輕聲贊美道：“小妹妹，你這一招真絕，現在我自信已經摸准一點門路了，假如莫大哥真的失陷在這儿，我也可以引他出來。”
　　說著又對金蒲孤拋來一個詢問的眼色，金蒲孤微笑道：
　　“我也研究出一點道理，只是還需要一些時間加以歸納整理，你現在別問我，等一下我總會給你一個答复！”
　　黃鶯見他們好像在打啞謎似的，心中雖然疑惑，但是她也知道此刻不宜多問，默然地跟著他們前進！
　　雖是一級級長不過半文，寬僅尺許的石梯，劉日英走的時候卻有許多門道，有時踩中央，有時踏石端，有几次舉步不定。金蒲孤就過去告訴她几個數字，最后由她取決其一，量准石梯的位置踏上去。
　　這是個很費時的走法，因此他們來到竹舍前時，已經足足過去了半個時辰了，可是迎在門口的袁靖姑臉上仍然流露出無限的惊訝，默然舉手肅容，三個人踏進屋中后，不由部為之一怔，袁靖姑說得不錯，這個人丑怪的程度与莫恨天可謂不相上下！
　　好在他們三人心中先有了個印象，因此對這副丑怪的容貌并未表示太多的惊奇，而丑怪的袁余生也自動地先開口了，他先朝劉日英點點頭道：
　　“劉小姐，你是第一次看見我，我卻見過你多次了，今天能得你光臨賤處，而且還有机會領略你的易牙妙技，實為畢生之殊榮！”
　　說完又朝金蒲孤与黃鶯道：“難得！難得，玉樹臨風朱顏，沉魚落雁花容，二位才是應該活在這世界上的，也配得上這個美麗的世界！”
　　他的口气完全像袁靖姑描述的一般，一開始就表明了心中的愛憎，金蒲孤僅只是禮貌地笑笑，暗中埋下一個歎息。黃鶯卻好奇地打量著他，圓溜溜的眼珠直轉，然后天真地笑叫道：“這位先生，你長得真有意思，莫大哥身上的毛太多，你卻一根都沒有，要是你們兩人能多交換平均一下，大家都好看多了！”
　　金蒲孤眉頭一皺，覺得黃鶯罵的話太過分了，可是也認為她的話非常有道理，因為這袁余生与莫恨天剛好是兩個完全相對的形貌，雖然是一樣的丑，卻也丑得有趣！
　　莫恨天是瘦，再加上滿臉的絨毛，圓眼、鷹鼻，這家伙是胖，禿頂、三角眼、塌鼻子，而且他的臉像是被啃過的西瓜皮，紅白相間，水淋淋的，爛糟糟的，假如莫恨天能与他互相勻一點，的确會順眼多了！
　　袁余生果然一翻三角眼道：“莫大哥是誰？”
　　袁靖姑搶著道：“是一個不相干的人，哥哥！難得劉小姐答應前來与我一較手藝，你還是少問閒事，讓我們早點開始吧！”
　　邊說邊向黃鶯做了個眼色，示意她不要再提莫恨天，黃等果然乖乖地不再開口了，袁余生這才拱拱手道：“袁茶生遭不幸，形相非人，本當早棄人世，都只為了這張饞嘴，才舍不得速爾輕生，今天見到各位……”
　　袁靖姑連忙道：“哥哥！你這副長相，擠在這些人面前也沒有意思，還是去幫我把要用的材料搬出來，讓你這張饞嘴早點一享口福吧！”
　　袁余生怪模怪樣的一笑道：“妹妹！你不用赶，我自己也知道回避的，你是日常見慣的，劉小姐可能會因為我這副令人惡心的長相，連比賽的興趣都提不起來了，我現在就去搬材料，等一下我就在灶下替你們兩位升火，也免得在人前惹厭如何？”
　　袁靖姑笑道：“那是最好，你快去吧！”
　　袁余生輕歎了一聲，拱拱手快快而去，等他走遠了，袁靖姑才橫了黃鶯一眼道：
　　“小妹妹！你是怎么的，我已經把家兄的脾气告訴你們了，而且為了避免麻煩，特別把那個姓莫的誆得遠遠的，你怎么又提起來了呢？”
　　黃鶯一笑道：“我是試探你一下，看看你把莫大哥弄到哪儿去了，更想知道莫大哥現在是否還活著！”
　　袁靖姑一怔道：“你這是什么意思？”
　　黃鶯道：“你怕你哥哥見了莫大哥之后，兩個人定然會有一場爭斗！”
　　袁靖姑道：“這是免不了的！所以我才不讓他們見面！”
　　黃鶯道：“可是万一他們見了面，你一定怕你哥哥打不過莫大哥，因此你才把莫大哥騙到什么迷陣中，讓你哥哥容易取胜！”
　　袁靖姑怔了一怔才道：“你怎么知道的？”
　　一黃營笑道：“這是很明顯的事實，誰都想得到的，所以我才先問一聲，看看他們到底見了面沒有？”
　　袁靖姑歎了一口气道：“你猜得不錯，我把那個姓莫的誘人三清一元大陣中軟禁起來，使他們無法見面，不過我的用心倒沒有那樣自私，這是為著那個姓莫的好，因為照我的估計，我的哥哥足可以殺死那個姓莫的……”
　　黃鶯立刻冷笑道：“你別胡說了，我不相信還有人能胜過莫大哥……”
　　袁靖站將臉一沉道：“信不信由你，不過我可以聲明一點，假如我想用陣法來幫助家兄取胜，就不必把姓莫的引到三清一元大陣中去，那是家兄唯一木能破解的迷陣，在那里歐家兄的武功一無所用……”
　　金蒲孤見她生气了，連忙道：“袁姑娘，我們絕對相信你的用心無偏，黃鶯是個小孩子不懂事……”
　　黃鶯笑笑道：“我承認自己不懂事，好在莫大哥還沒有与她哥哥見面，目前他們打不起來，我也就暫時相信她，不過莫大哥若是有個三兩長短，我一定要她好看！”
　　袁靖姑气呼呼地道：“小妹妹！現在我急于跟劉小姐比手藝，沒有功夫跟你多囉唆，等一下我帶你到那個陣里去見識見識，你就知道我是什么用心了！”
　　說完一擺手，走到后面去了，金蒲孤朝劉日英看了一眼，低聲問道：“你知道什么叫做三清一元大陣嗎？”
　　劉日英道：“這是道家最精奧的一种陣法，我也不太清楚，不過知道在這种陣法中，任何武功都無法施展，因此對她的用心，我們倒是不用怀疑！”
　　黃鶯想表示意見，袁靖始已經走了出來道：“一切都准備好了，大家請到后面來吧！”
　　說著伸伸手，邀請他們入內，劉田英率先走了進去，金蒲抓与黃鶯也跟著過去，只見后屋是一間較為寬大的竹堂。正中陳列著一張方桌，擺好了几付杯著，另有兩扇相連的小門，各通一間小房。
　　小房中堆放了許多活雞鴨菜蔬之屬，另一口大水缸中養著几尾活魚，以及許多竹簍，簍子里不知放了些什么人。。
　　小屋的一邊是一口大竹櫥，里面放著各种大小不同的磁盤、金銀瓷陶之具，應有盡有，櫥分是一方案板，放著刀砧，靠牆是灶台，由大至小，有七口鐵鍋！
　　袁靖姑手指兩間小屋道：“我早有意思与劉小姐一較廚下功夫，所以造了這兩間完全相同的廚房，里面一切材料用具都是相同的，家兄在灶后掌爐燒火，我們只須招呼一聲用哪口鍋，要多大的火，他都可以供給，現在請劉小姐任選一間，我們就開始！”
　　說完又對金蒲孤道：“我們在廚房里是互相看不見的。你們兩位在外面卻看得清清楚楚，因此你們可以監視著我是否有作弊的行為！”
　　金蒲孤笑道：“廚下功夫完全是真才實學，哪有作弊的可能呢？”
　　袁靖姑正色道：“這倒不一定，廚下較技，除了色香味之外，還有刀工匠心技巧時間等因素，所以一定要有監廚，用以征明是否事先作了預備！”
　　金蒲孤道：“我對這門技巧一竅不通，從何監起？”
　　袁靖姑道：“等我們把菜端出來時，你只需把我們的制作過程說出來，我們自己會知道手法优劣的！”
　　劉日英含笑道：“就是這樣吧！不過我有一點未明，我們既屬比賽，分出优劣后，又待如何呢？”
　　袁靖站一怔道：“我一心只想胜過你，倒沒有想過這個問題，這樣吧！三十六道菜里面，你總不會全輸，假如我胜得多，就請你把比我高明的几道菜做法教給我，假如你胜得多，任何條件由你提出，即使你要我的腦袋，我也心甘情愿地割下來給你！”
　　劉日英笑道：“這樣你不是太吃虧了？”
　　袁靖姑也笑道：“‘我不會吃虧的，因為我暗中觀察了很久，對你的本事了解很深，抱有必胜的把握！”
　　劉日英神秘地一笑，隨手一指右邊的廚房道：“我就選這一間吧，袁姑娘請！”
　　袁靖姑興致勃勃地敲敲板壁叫道：“哥哥！我們馬上就開始了，你等著大飽口福吧！”
　　袁余生在后面叫道：“等一下，我還有個意見，你們的菜燒好了，我總不能等一道，出來嘗一道，那樣太費事，等你們一起燒好了，有些菜已經涼了，走了原味……”
　　劉日英笑道：“袁先生究竟是個老客，才說得出這种內行話。這樣吧，我們以三道菜為一輪，每燒好一道菜后，就用蓋碗叩起，等燒齊一輪后，就請袁先生出來一品！”
　　袁余生大笑道：“這樣好，三肴為組，時間上也配合得恰到好處，而且等吃的時候，冷熱适度，正是菜味最佳之際，妹妹！你听見沒有，單憑這句入骨之評，你已經輸了一著！”
　　袁靖姑气呼呼地道：“菜的好坏要等吃過才知道，你再囉唆，我就隔牆給你一鍋鏟！”
　　袁余生哈哈大笑，兩女也各自進入廚房，袁靖姑又對道：“金大俠，牆上有了竹筒，里面放著很多小紙簽，那是菜的名稱，你先抓三個出來，念給我們听！”
　　黃鶯立刻叫道：“這不公平，你把菜名先想好了，自然胸有成竹，劉姊姊豈不是吃了虧！”
　　袁靖姑冷笑道：“小妹妹！你放心好了，我只想公公平平地贏一仗，絕不會占這种便宜的，簽條上的菜名都是很普通的玩意儿，你看了就知道了！”
　　黃鶯自然不相信，起身走到竹筒前，伸手在里面站了三個小字條，首先打開一個看了道：“清蒸火腿、涼拌生章、混炒田蛋，這混炒四蛋是什么玩意儿？”
　　廚房中但聞刀盤之聲，卻沒有人回答她，顯見得兩個高廚都在忙著，黃鶯忍不住又問道：“金大哥！你吃過混炒四蛋這道菜嗎？”
　　金蒲孤也覺得這名稱很別致，笑著道：“沒有！我見過不少混蛋，就是沒有嘗過是什么滋味2”
　　倒是在廚后燒火的袁余生笑著道：“這道菜是劉小姐發明的。我曾經見她將雞鴨鵝鴿四种蛋打混了，放在一起炒熟，結果四种蛋各具特色，互不相混，吃起來還別有一种妙味，舍妹揣摩了一年多，也不知糟蹋了多少蛋，總算摸到一點韻味，不過我相信這道菜她一定不如劉小姐高明！”
　　袁靖姑在廚房里气得用构予直敲鍋台叫道：“生火！生火！少廢話，把七個爐子全給我點起來！”
　　袁余生笑著道：“三樣菜，還有一道是涼拌的，你要七口火爐干么？”
　　袁靖姑叫道：“多給我做點事情，免得你有精神講廢話，我早就知道你會偏心，所以才多找了兩個人來品評！”
　　袁余生帶笑問道：“劉小姐！你要几個火爐？”
　　劉日英含笑道：“最小的一口，文火！”
　　袁余生似乎木情地道：“一口鍋子，又蒸火腿又炒蛋！劉小姐，你別開玩笑，時間也是決定高下的因素之一！”
　　袁靖姑也叫道：“劉小姐！我是真心跟你一較上下，你若是故意輸給我，那就太看不起人了！”“劉日英依然笑道：“袁姑娘！高下要等菜端到桌上，吃到口里，才能分得出來，你現在急什么！”
　　袁靖姑悶聲不響，手下卻加緊動作，叮咚之聲不絕，金蒲孤見她把七口鍋子全用上了，三口鍋子將火腿分成厚薄片子蒸煮，四口鍋子則熬著熱油，然后將四种蛋分別打勻，各炒了一下，然后盛起在中鍋內合炒几下，接著就起鍋放在盤中用蓋碗叩緊，又忙著調佐料，拌香章！
　　黃鶯卻專神注意劉日英的動作，見她慢條斯理地在削几條大茄子的皮，那口小鍋中煮了一鍋清水，不禁大為著急，正想開口，劉日英卻朝她含笑搖搖手，示意她不得聲張，她也只悶著一肚子的狐疑！
　　“饞鬼！我全好了，你出來吃吧！”
　　袁余生的聲音中有點著急問道：“劉小姐，你呢？”
　　劉日英含笑道：“時間上我恐怕是會輸了一著，但也不會讓袁先生等太久，大概等先生品嘗過令妹的杰作后，我才能一切就緒！”
　　袁余生頓了一頓，似乎不相信她的話，但也沒有作更多的表示。只是陷入一种异樣的沉默，連金蒲孤与黃鶯也是一樣，因為他們到現在只看見劉日英把削好的茄子丟進鍋里，抓起了一塊白白的東西放在刀板上切著！
　　黃鶯低聲向金蒲孤道：“劉姊姊一定是瘋了，三樣菜她一樣都沒有准備，只弄了一味白水煮茄子！”
　　金蒲孤拍拍她的手背道：“你放心好了，劉姊姊一定有她的打算，至少她不會比我們更混蛋！”
　　這時袁靖姑已笑吟吟地端著一個大木盤，盛著三個用硫叩好的菜盤放在桌上，朝后面叫道：“哥哥！你還不快出來，再磨時間也沒有用，我已經交卷了！”
　　袁余生由另一道邊門懶洋洋地走了進來，朝桌上的菜盤看了一眼，不太感興趣地道；
　　“這三樣菜都是人家燒過的，你也做過十几遍了，我想不會有什么新的花樣吧？”
　　袁靖姑一瞪眼道：“哥哥！你若是沒興趣，不妨耐著性子等劉小姐的，我的菜不許你碰！”
　　袁余生見她生气了，才笑笑道：“這是什么話呢！既然要評定高低，自然要兩方面都嘗一下！”
　　說著搞起一個蓋碗，不由眼睛一亮，那是一盤清蒸火腿，卻堆成了一座小型的寶塔，鮮紅色的精肉，透明如脂的肥肉，金黃色的肉皮，配合成极為悅目的色彩，而且層層舖曾，高約三寸的塔尖上還嵌了一顆肥肉削成的明珠舍利于，透鼻濃香，其佳美不嘗亦可想見，匠心之巧，手藝之工，尤足使人拍案叫絕！
　　黃鶯心中一百二十分的不情愿，也無法不承認這是一項至美至善的杰作，袁余生一歎道：“妹妹！我真沒有想到你還有這一手本事，看著它玲現的樣子，我真舍不得去吃它……
　　袁靖姑這才得意地道：“雕虫小技，何足挂齒，我以前不表演給你看，就是怕吃坏了你這張窮嘴，以后弄不出更好的東西來喂你！”
　　袁余生又掀開了另兩個蓋碗，竟是發起呆來，那涼拌香草是用本山所產的磨菇所制，可是袁靖姑別出心裁地將它們難成一個蓮蓬，粒粒蓮子賽明珠，飄在清如湖水的香油上，更還有青蔥剪成的荷葉，嫩姜刻成的白藕……
　　再看那味炒蛋，更是妙絕，那竟是一幅農家行樂圖，瓜棚豆架下有雞鴨閒步，清溪流水中有白鵝戲波，青天白云上則銀鴿翔舞，栩栩如生各具姿態。
　　袁清姑笑著道：“四种家禽各具本味，景色布置則是混合成肴，你們趁熱嘗嘗看！”
　　三個人卻只顧呆呆地看著，誰都沒有下著，袁靖姑心中得意，臉上卻裝做慍然道：
　　“你們怎么不動手呢？我費盡心力弄出來，不是給你們瞧著好看的！”
　　金蒲孤一歎道：“袁姑娘，我真不知怎么說才好，就憑你這种手藝，我們也舍不得下筷子，而且每樣東西的分量又這么少，每人只夠一口的……”
　　袁靖姑笑道：“好東西只能嘗一口，別忘了這只是三樣菜，一下子把你們塞飽了，以后的東西該怎么辦？”
　　這時劉日英也捧著三個盤子出來了笑道：“這倒是真話，每人三十六件，兩個人合起來是七十二味，必須淺嘗即止。才能評定优劣…”
　　眾人見她這么快就出來了，倒也為之一惊，袁余生連忙接過來道：“劉小姐一定有更惊人的杰作！”
　　說著就要揭開蓋碗，劉日英伸手一攔道：“袁先生請等一下，令妹的佳作已經開了封，你們必須趁熱吃，才能不失真味！”
　　袁靖姑見她臉上浮著神秘的笑容，對自己的作品毫無表示，也是惊疑交加地道；
　　“你們快吃吧，我真等不及想瞧瞧劉小姐的精心杰作！”
　　豈僅是袁靖姑一人如此，連金蒲孤与黃鶯二人也有迫不及待之感，袁余生則更不用說了。
　　眾人匆匆地將桌上三樣菜肴吃了下去，滋味之鮮美自毋庸待言，可是大家都覺得僅僅是好吃而已，卻不見得如何感興趣，那是每一個人都急著想看看劉日英的菜盤中究竟叩著什么秘密！
　　袁余生首先搞開一個蓋碗道：“敝人心急無狀，先嘗為快了…”
　　話說到這儿，他忽地一頓，因為盤中是一味蒸火腿，雖然色澤之鮮明，不在袁靖姑之下，卻只切成普通的薄片，堆積成丘，与袁靖姑那一堵七巧玲現的寶塔相比，自然就遜色多了！
　　黃鶯耐不住失望，但依然強嘴辯道：“火腿應該是這樣切的，我們是吃火腿，不是吃寶塔！”
　　袁余生只好搓著手附和道：“對！對！廚下手法，最注重的還是口味，否則就是雕刻匠的手法了！”
　　說著用筷子挾起一片火腿投入口中，仔細地嘴嚼了片刻，然后眉開眼笑地道：
　　“妙！妙极了，我敢說火腿之味，到此已窮矣，我簡直想不出一句話來形容它，妹妹！你自己嘗嘗，就知道我的話絕不偏私！”
　　袁靖姑滿心不情愿地也吃了一片，果然滋味無窮，木得不承認比自己高明，可是她仍振振有詞地道：“劉小姐妙藝的确無雙，不過我們這次比賽的因素有三，時間与匠心、口味并重，我在前兩點上已經領先了！”
　　袁余生道：“這不公平，飲食之道還重于口味，快不足論，匠心之巧只是雕琢的功夫，假如大家的口味使人無法比較，才以另兩點作為評定优劣的輔助條件，現在口味高下已分，就不能那么說了！”
　　袁靖姑一瞪眼道：“這么說是我輸了？”
　　袁余生見她繃緊了臉，似乎很生气的樣子，乃笑笑道：“妹妹！比賽需要有風度，輸了就要認輸，好在品評的人不止我一個，你不妨問問另外兩位的意見！”
　　金蒲孤連忙道：“在下對此道無甚研究，袁姑娘的佳作雖然口味略遜，可是在其他兩方面卻的确是領先了，因此我認為這道菜上可算是秋色平分……”
　　袁靖姑叫道：“我還是不服气，雖然我的口味不如人家，但是你們要明白這不是她的功夫好，是火腿本身的質地好，那是我從金華特選的陳年小豬腿，我只要稍微用心，也能做得与她一樣的好，只是為了堆琢費時，才略欠一點火候，因此你們把時間列為次要的因素，實在使我不服！”
　　劉日英淡淡地一笑道：“袁姑娘！這樣一說我就不客气地自認悟先了，因為我并沒有使用那只火腿！”
　　眾人都為之一惊，袁靖姑失聲叫道：“什么？你沒有用火腿，那這盤菜是哪里來的？”
　　劉日英笑道：“我是用面筋代替的，好在此物亦有素火腿之稱，我不能算是文不對題！”
　　袁余生又嘗了一片叫道：“面筋能燒出這种滋味，賣火腿的店家都應該關門了！”
　　黃鶯這才笑著道：“這倒不能這樣講，若非劉姊姊的手藝高明，面筋還是面筋，絕不能讓人吃得葷素不分，袁家姐測這下子你該認輸了吧？”
　　袁靖姑道：“假如菜單是清蒸素腿，我自然認輸！”
　　袁余生立刻道：“妹妹！你又在耍無賴了，劉小姐若是不說明，你也不知道是面筋代替的，連我這個老吃客都沒有嘗出來，你這個女易牙也沒有分出真假，還說什么呢？”
　　劉日報英笑道：“袁姑娘若是堅持不肯認輸，我自然無法強顏作胜，因為我在手法上的确取了巧，不過我認為一個高明的廚師，絕不能把天下最美好的材料都帶在身邊；必須在普通隨地可取的材料上下功夫，做到予取予求的境界，才是刀砧上的真功夫！”
　　袁余生鼓掌道：“對！這才是行家之論，妹妹，你虛心認輸了吧，除非你也能照做一兩樣出來！”

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　　無名氏 掃描，moon,yah OCR，舊雨樓 獨家連載
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