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假如說梅玉的人如其名的話，那塊玉一定是墨玉，因為他長得又高又黑又壯，濃眉大眼，不過他的長相并不粗野，而且還相當的英俊。 他今年二十八歲，是世襲的汝南侯世子，慷慨、強俠、好打不平，在南京城里是有名的惹禍精，什么人都敢惹，什么架都敢打。 這倒不是他的小侯身份唬人，南京城里大官儿多得很，比他老子汝南侯爵位高的國公也不少，但只要犯上他們這一伙人，沒一個不被揍得臉青鼻子腫的。 他們這一伙人都是世家子弟，一個他，還有一個文學博士，太子少師方孝孺的儿子方天杰。方孝孺是當今一代大孺，文章巨匠，當世無出其右。但方天杰卻并無父風，反而對舞拳弄腳感興趣。 這兩個人領著一批世家子弟，成了南京城里一霸，不過這批世家哥儿倒不是全會胡鬧，他們只是不畏權勢，看不得一些豪門仗勢欺凌老百姓而已，只要有那种事給他們碰上了，對方一定會被他們修理得慘重不堪。 上個月，他們在秦淮河畔，把宁王朱權給揍了一頓，宁王是當今建文皇帝朱允炆的叔叔，權勢喧天。騎馬游秦淮時，被一個買花的女郎擋住了他的坐騎，朱權火了，抽了她一馬鞭，平民阻王駕，挨一鞭子是便宜的，那個被打的賣花女郎也不敢多說，反而跪在一旁叩頭賠罪。 但是恰好梅玉和方天杰伙同一批哥儿們在旁看見了，當時就把朱權拖下馬來狠揍了一頓。朱權還帶了十几名家將，卻敵不過梅、方二人一頓拳腳，被打得東倒西歪。 宁王朱權當然咽不下這口气，一狀告到宮里，卻碰了一鼻子灰，建文帝在他的狀子上批了十個字——逞勢毆辱民女，咎由自取。 朱權只說自己被打，誰知皇帝卻一清二楚，他只有自認倒霉了。其實要怪他照子不亮，否則就該看見那天的揮拳少年中，就有一個是皇帝。 太祖在位時，朱允炆還是王孫，就經常跟這些小朋友在一起玩儿，太祖死，因為太子先死，允炆即位為建文帝，卻還是不忘舊誼，常溜出宮來，仍是找這些朋友們一起逛逛窯子，打打架，當作無上的樂趣。 不過，他們的保密工作做得到家，极少有人知道而己，連跟著一起鬧事的世家子弟們都不知道有皇帝在一起，他們只知道和方天杰有一個結拜的老大叫朱堅，人很和气，也很風趣，也很愛鬧事。 梅玉和方天杰對朱老大很親呢，可也沒特別客气，經常吵吵鬧鬧，還互相嘻嘻哈哈，大家只知道是哪一家皇親而已，也沒認真的考究。 因為太祖是個多產的父親，儿子就有廿几個，孫子多得不計其數了，除了几個特別顯赫的，誰都少有興趣去查家世，甚至于連方孝孺和汝南侯梅殷，也不知道自己的儿子是跟皇帝一起胡鬧。 宁王的那一狀沒告倒他們，梅侯爺卻生了气，把梅玉關到郊外清涼寺側的農庄中閉門讀書思過。 那片農庄是梅家的產業，建了一楹頗幽靜的書房，老侯爺在公余之暇，也抽空一兩天到那儿去讀書，所以經常有人在那儿照料。 梅玉被關到這儿讀書，倒是不感到气悶，因為清涼寺就在附近，寺中的住持天正大師不僅佛理精通，而且還有一身好功夫。他每天到寺中去跟老和尚練武，倒也頗為自得其樂。 這天，他剛從寺里學了三手劍式回來，覺得那三式劍法博大精深，窮极變化，自己還沒能模到訣竅，回到農庄后，一個人拿著劍，又在院子里仔細地揣摩著。 忽然，方天杰匆匆地來了，見了他急急地道：“二哥，你還有心情練劍啊，天都塌下來了！” 梅玉笑道：“天塌下來有我這高個子頂著，你急什么？” 方天杰焦急地道：“大哥來了。” “大哥找到這儿來了，是不是又要出去散散心，這次可不行，老頭子關我在這儿讀書半年，說如果我偷跑出去，他就要打斷我的腿，老頭子這次是真生气了，他說得出做得到的，你們兩個人去追逐吧！” “唉！真急死人，你跟我去見大哥再說吧！” 他拖著梅玉一直來到書房中，只見一個年輕的僧人，滿臉憂色，模著新剃的黃色光頭發愁。 仔細地認了一下，才看出是誰，不由惊道：“老大，你怎么弄成這副德性了，你愛玩儿也不必如此呀，剃光了頭發，明儿上朝，戴不整龍冠，就不像個皇上了。” 他跟皇帝開玩笑慣了，說話間無尊卑，而皇帝也喜歡這個調調儿，從不見怪，認為只有這段時間，他才能真正獲得自由，領略到一點做人的樂趣。 不過此刻他卻沒有開玩笑的心情，歎了口气道：“我四叔燕王領軍破城而人，我是化了裝逃出來的，城破家亡，我已不是皇上了。” 梅玉也怔住了道：“這怎么可能呢，我父親不是領軍伐燕去了嗎？我還听說他打了几次小胜仗。” 皇帝歎了口气道：“老侯爺的戰況我不清楚，先前他是打了几次小胜仗，后來卻節節敗退，不過這次燕軍來得很突然，守城的徐增壽左都督跟四叔早有勾結，打開了城門，未加抵抗就把燕軍放了進來，我是趁亂逃出來的，現在的金陵城已盡入燕軍掌握。” 梅玉道：“城里怎么樣了？” “不知道，不過還算平靜，四叔也是朱家子弟，還打算做皇帝，沒有撤兵亂搶，只是到處都是燕軍，我們不敢久留，怕被人搜出來，只有去找老三，他說他那儿也不平靜，帶著我來找你，在你這儿先躲一躲。” “躲在這儿當然沒問題，此地對外隔絕，誰都找不到，也不會闖了來，你們安心地住下好了。對了，就你們兩個人來的？” 皇帝歎了口气道：“我在燕軍破宮前片刻，啟開太祖留下的錦囊，里面有三份僧家的度碟，分別是應文、應能，与應賢三個法名，我用了應文，教授楊應能頂了應能，監察御史葉希賢頂了應賢，跟我一起落了發……” 梅玉道：“這兩個人湊什么熱鬧，老大一個人落了發，沒人認識你，這兩個人卻是金陵名士，認識的人很多，很容易叫人認出來的。” 皇帝苦歎道：“他們一片忠心，要追隨侍奉，我也沒辦法，更說不出拒絕的話，出門時多虧這三份度碟，通過了關卡，他們也怕在一起容易被人認出，葉希賢和清涼寺的老和尚認識，和應能投到寺中歇宿了。” 梅玉想了一下，點點頭道：“那也好，老和尚是世外高人，很受尊敬，大概還能庇護他們。老大，現在你是怎么一個打算？” 方天杰道：“好大江山，不能叫燕王給占了去，自然要設法爭回來。” “這當然，不過也不能靠著咱們三個人，總得找一處可靠的地方先安定下來，再名令勤王。” 皇帝滿臉憂色地道：“我就是不知道什么人可以投靠，什么地方才是可靠。” “老大，你當了几年皇帝，連哪一個人是真正忠于你的人都不知道呀！” 皇帝有點慚愧，又有點憤然地道：“我是真不知道，我當皇帝時，他們表現的是個個忠貞可靠，可是燕軍兵變，大家就不是那回事了，有的按兵不動，心存觀望，有的干脆就降了四叔。” 正說著，門外有個中年漢子叫道：“少爺，宮中有位姓鄭的公公，帶了一批人來了。” 那正是庄上的庄頭梅忠，皇帝一听臉色就變了道：“不好，鄭和找來了，他是掌印監，在四叔做王子時就跟他很要好，兩個人還是同師學藝的師兄弟！” “老大，你怎么把這么個人留下來呢？” “人是我爺爺留下的，他一直很守規矩，沒出過錯，我也不能換掉他，太監雖不是官，但他們為了人宮而淨身，等于是終身職，我又能拿他怎么樣，宮里的太監不少是老人，他們對我這個皇帝也時作干扰，動不動搬出祖宗的規矩來壓我，我也只有忍著。” “唉！真沒想到做皇帝的還有管不了的人。” “這倒也不是，他們在盡本身的職分，我必須對他們有一份尊敬，他們若是太過分而越了本分，我還是可以砍他們腦袋的，皇帝的尊嚴畢竟還是不能冒贖的。” 方天杰急道：“老大，老二，別談這些了，鄭三寶找上門來了，該怎么個應付法？” 三寶是鄭和的小名，這种稱呼自然不夠尊敬，但以他們的立場，對鄭和倒是不必太尊敬。 梅玉道：“他們是來找老大的。老三，我們倆出去擋一下好了，擋得過就擋，擋不過就干他一架。老大，后面有條秘道，可以通到清涼寺，必要時就讓梅忠帶你從那儿先走，老和尚本事很大，應該可以保護你。” 說完，他拉了方天杰，匆匆地向農庄門口而去。 三寶太監鄭和不過四十上下年紀，白面長須，個子很高，皮膚都很白，面貌姣若女子，他現在顯然是個很有權威的人，站在那儿，背后站了一大堆的人，都是宮廷侍衛的打扮，卻都是垂手侍立，不敢有一絲跋扈的樣子，跟他們平時在市上張牙舞爪的形狀大不相同。 更遠的地方，散著几十匹駿馬，有兩個人在那儿招呼著，馬匹自然是他們騎來的。 鄭和見了他們，居然先行了一個禮：“小侯，方公子，咱家來得冒昧，請恕罪。” 人家很客气，梅玉也只有拱拱手道：“不敢當，鄭公公听說現在是宮中的大紅人了，怎么會有空出來閒逛？” 鄭和一笑道：“小侯言重了，咱家只是個侍候人的奴才，再紅也得意不到哪儿的，而且咱家是奴才命，這几天大內易主，咱們忙得不可開交，哪里會有閒逛的工夫，咱家是奉了上渝，出來找皇上的。” 方天杰立刻道：“皇上不是在宮中燒死了嗎？” “大軍入宮之際，宮中曾傳火警，燒死了一個人，皇帝的九龍冠也燒毀在一起，人家都說是皇帝自焚殯天，咱家去看了殘骨，卻知道那不是皇帝。” “你怎么知道那不是皇帝呢？” “因為那具殘骨的右腳趾有六段趾骨，宮中只有皇后一個人是右腳生六指的，是以咱家知道那是皇后的遺体。” 梅玉有點憤然地道：“皇后的腳趾有几枚你都知道？” “小侯，咱家是自幼淨身入宮的，對宮中大大小小的事情，咱家很少有不知道的。比如說，皇上在做皇孫的時候，就跟二位交情莫逆，即使登基之后，也經常喬裝出宮跟二位在外面一起嬉游，這事情雖然知者無多，但咱家卻是知道的。” 梅玉臉色變了一變道：“鄭公公，我不否認有這种事，但那只是我儿時的交情，我們可沒有因此得著什么好處，你可別想偏了。” “這個咱家明白，二位的志行高洁，咱家是十分欽佩的，小侯這世子是祖上的余蔭，方公子至今仍是布衣，二位跟皇上交往，不是為尋求富貴，咱家也十分清楚，所以咱家來到此地不敢放肆，叩門而詣，更不敢叫儿郎們包圍農庄，由此可見咱家的敬意。” “你的意思是說皇帝會藏在此地？” “這個咱家可不敢确定，只是想到皇上平時別無交往，若是离宮出走，來找二位的可能性很大。” 梅玉道：“我說我也不知道皇帝在哪里，你信是不信？” 鄭和居然一笑道：“小侯說不在，咱家絕對相信，不過咱家也要請小侯帶句話給皇上，燕王爺跟皇帝鬧的只是家務事，自家叔侄，沒什么說不開的，王爺找到了皇帝也不會對他怎么樣的……” “你口中還是稱王爺，難道燕王還沒有登基？” “天下易主，哪有這么隨便的，必須要得到天下的承認与擁戴，才能正式即位，登殿易號，那時才能改口。” 方天杰道：“可是有很多人已經等不及地稱燕王為万歲爺了！” “那是他們胡鬧，咱家玉璽掌印，必須重視規矩。” 梅玉冷笑道：“听說你和燕王是結拜兄弟，也是同門學藝的師兄弟？” 鄭和平靜地笑道：“結拜是王爺抬愛，咱家可不敢僭越，不管人前人后，咱家都守住本分，稱他為王爺，同門學藝倒是有的，我們都拜在國師大和真人門下學劍。” “我也听說了，你是大和真人的得意高徒，盡得真傳，他是宇內公認的第一劍手，你至少也可以排在第二位了！” “這個可不敢當，王爺的成就比咱家還高，要排第二，該是王爺才對，不過連國師大和真人都不敢自承第一，他說人上有人，天外有天，老師謙辭第一不就，我們做弟子的更不敢說是第二第三了。” 梅玉沒想到他是如此的客气。頓了一頓才道：“你是來找皇帝的，我告訴你說皇帝不在這儿，你也不必再浪費時間了，還是到別處去找吧！” 鄭和一笑道：“咱家雖然相信小侯的話，但咱家奉有上諭，那是公務，那不能因為咱家的相信就交差了，所以咱家還是要進去看一看。” “你要搜我的農庄？” “不敢，咱家只是進去看一看而已，咱家會叫眾儿郎們特別小心，絕不至扰及府上。” “要是我說不讓你搜呢？” “小侯，咱家執行一次公務，那可是不容人阻撓的，小侯還是讓咱家看一看的好，至少咱家對小侯還有一份敬意，若是今天小侯蓄意阻撓，就构成了妨礙公務的行為，換了個別的人，小侯就沒有那么愉快了！” 梅玉對這個家伙倒是沒轍儿了，他已經放足了人情，說的話也在情在理，實在難以拒絕他，可是讓他進去一搜，皇帝雖是由秘道中离開了，搜不到人的，如果被他們找出了秘道，再找到清涼寺去，那可就麻煩了。 想了一下，梅玉咬咬牙道：“鄭公公，搜一下本無不可，可是我知道你劍術高明，總得領教一下，你擊敗了我，我也擋不住你，只好讓你搜了，否則我以后在哥儿們面前，實在抬不起頭。” 這番話簡直不成理由，完全是世家子弟耍無賴的口吻，但鄭和居然接受了，哈哈一笑道：“說的是，小侯是金陵世家侯少的領袖，被我一批人登門搜查，的确是臉上無光，咱家也知道對小侯這樣的世家子，光靠公務兩個字是不行的，少不得只有在劍上領教領教了，拿劍來！” 一名侍衛恭敬地獻上了劍，鄭和抽出了劍，挽了個劍訣，微一躬身道：“小侯請了，咱家這是切磋，用不著性命相搏，大家點到為止吧！” 梅玉的劍本來就執在手中，一揚劍道：“鄭公公，我沒真正學過劍，練的也不是名家手法，只知道拼命，也控制不了手下，不會什么點到為止，所以你不必客气。” 鄭和笑道：“小侯客气了，誰不知道小侯是技擊名家，劍下無十合之敵，咱家提出點到為止的要求，只是請小侯劍下留情而已！” 梅玉懶得多說了，挺劍追擊，勢子很利，但鄭和卻從容地化解開了。 梅玉是天生的身高力強，鄭和贊他劍下無十合之敵倒也不是虛夸，他在金陵跟人揮拳動武，還有挨揍的時候，若是動起兵刃，卻從來沒輸過。正因為如此，他怕殺傷人命闖大禍，才很少跟人動家伙。 今天他雖然也知道鄭和在宮廷中是個杰出的劍手，卻沒太當一回事，他跟宮廷侍衛和劍術教練供奉們常打架械斗，心中很瞧不起宮廷武學。 可是今天跟鄭和一交手，他才發現宮廷武學确有其不可輕侮之處，鄭和的一支劍并無精招，卻盡得一個穩字。他連攻了几十手精招，對方卻穩如泰山，使他連平招都遞不進去；不由打出火來了，攻勢更急。 鄭和一面招架，一面卻低聲道：“小侯，燕王覓皇帝很急，必欲得之，你還是讓我去搜一搜的好，否則日后小侯和方公子將舉步維艱，這是為你們好，咱家已經接受密報，知道皇上必在小侯處，我去搜一下，掩人耳目，一定不會把皇上搜出來的，你們才可以掩護他离開。” 梅玉一怔道：“你到底幫誰？” “咱家只是皇家的奴才，燕王和皇帝都是太祖后人，咱家誰都不幫，不過咱家一直以為皇帝太年輕，行事不免意气了，還是讓燕王攝理几年的好。” “你倒說得好，攝理几年？以后呢？” “以后的事要靠皇帝自己了，目前只有云南的黔國公沐英，軍力壯大，自居一隅，而且對皇室忠心可許，只有他才可以庇護皇帝，上那儿歷練個几年，然后再待時而回，他是太祖嫡系，又于正式受命，該比別人有更好的机會，如果實在不行，也只有付之天命了。” “燕王有了天下，會放過他嗎？” “事在人為。小侯，燕王也是從皇帝手中爭來的天下。燕王能，他為什么不能，假如他不行，那就是他真的不行，怨不得人了。咱家只能為他盡到這一點心，記住咱家的話，目前別作什么勤王之舉，燕王的勢力太大，不是任何一個人能抗御的，而且燕王是他的叔叔，在諸王中，也比他得人望，這一段時間，他只有認了吧！” 說完，手下忽地加緊，前兩劍把梅玉逼得連連退后，第三劍卻挑飛了梅玉手中的長劍了。 這固然是梅玉因為他的話而減低了敵意，但鄭和的劍技也确實比他高明！ 方天杰也沒想到梅玉會落敗的，一時不禁呆了。 鄭和笑笑道：“承讓！承讓！小侯，咱家可以進去了吧！對你的劍術，咱家還是十分佩服，只是你勇猛有余，穩健不足。再過十年，咱家一定不如你！” 梅玉一言不發，只比了個手勢，鄭和回頭道：“來四個人，跟咱家一起進去，其他人就在這儿散開等著，不准進入屋里，不准扰及農庄的一草一木，違令者，處极刑。” 鄭和帶了四個人進入到農庄，搜了一遍，什么也沒搜到，向梅玉道了聲得罪，又帶人到別處去搜了。 其實皇帝就躲在地窯里，地窯上面有個蓋子，鄭和一進屋子，就直接站在蓋子上，指揮那四個人東搜西尋，十分仔細，卻始終沒搜到地窯。 梅玉是跟著進來的，看了鄭和所站的位置，心中對他既感且佩，這個太監是有兩下子，他几乎一眼就知道皇帝的藏身處了，若非他有意成全，皇帝是很難脫身的了。 所以那四名禁衛軍在搜查時，梅玉表現得十分合作，舉凡是能藏人的箱籠櫥柜，他都自動地打開了。 鄭和在臨走時，說的話尤其有意思：“小侯，天下易主未易姓，還是朱家的江山，只不過你們的爵位是否能保住就要看自己了，尊大人与新主素來就不和，咱家想他老人家是不會戀棧那個侯爵的，所以小侯最好也預為之計，不必留連此地了。男儿志在四方，出門游歷一下，行万里路，未嘗不是人生快事，小侯以為如何？” 梅玉自然明白他說的是什么意思，點點頭道：“我明白，一朝天子一朝臣，我們也不會留在京師惹人討厭的。一兩天內我就滾蛋，只是怕有人不讓我們走！” 鄭和道：“這個小侯放心，咱家現在暫兼禁軍總監，金陵城 中的守衛由咱家負責，小侯要想出城就趁快，咱家總有一份情面 的。若是拖久了，守城的換了人，那就較為難以說話了。” 梅玉拱拱道：“承情！承情，鄭公公，盛情心感，難得你有這份心，我會永遠記住你的。” 鄭和歎了口气：“還有一點小侯該明白的，咱家雖是監軍，但只是臨時受命，那些人未必事事都听咱家的。當著面，咱家可以鎮壓住一點，背著咱家，他們對小侯未必就有那么客气。請小侯也不必跟他們一般見識，凡事總要忍讓一點。” 梅玉道：“在下理會得。” 鄭和這才帶了人走了。方天杰吁了口气：“真沒想到這絕后的殺人劍技有如此精湛，連二哥都輸給了他，不過他的眼力卻是太不濟了，大哥躲在里面，他都沒搜到。” 梅玉搖頭一歎道：“他哪里會搜不到，只是放了一次人情，故意如此而已，此人倒還有點良心。” “什么，他是賣放人情，那怎么可能呢？我听說燕王朱棣跟他交情最深，從小就是兄弟相稱，這次燕王入京，他居間內應，出了不少力，是燕王的死党……” “這些都不錯，他是燕王死党，擁主燕王，他很賣力，但是對老大，他到底還念及主屬一場，沒有赶盡殺絕。這些話都不必說了，我們還是快點保護著大哥离開吧，南京是危地，不可久留。” 他們從地窯中請出了建文帝，商量了一陣，還是決定上云南去投奔鎮南王休英。 這是鄭和指點的，他對朝中的情形很熟悉，什么人跟燕王交好也最了解，他指點的人選是不會錯的。 建文帝与清涼寺中的几個侍駕大臣商議了一下，也是贊同前往投奔沐英，因為沐英手中那支兵是自己召募訓練的子弟兵，對沐英忠心耿耿，唯命是從，他們又能征慣戰，訓練精良。而且云南地處面南灣，沐英本人又极得苗夷的擁戴，燕王不敢輕易發兵征剿。最主要的是沐英對太祖忠心可期，太祖死時，他是主張擁嫡最力的人，對建文帝极力支持，現在去投奔他，一定可以得到庇護的。 只有一個問題，就是燕王遍尋建文帝不獲，也會考慮到他們會去投奔云南，沿途必然派人追緝，這一路行去，必然危險重重。 危險歸危險，該走的路還是要走，只有冒險此行了。 最使梅玉感到泄气的是建文帝出奔時，隨行的這几個大臣都是文臣，手無縛雞之力，碰到追兵時，那些人不但幫不上忙，還得分神去照顧他們。 照方天杰的意思，是丟下那些人，叫他們自己設法到云南去，只由他跟梅玉保著朱允蚊走。 但是建文帝卻不忍心丟下他們，梅玉也狠不下這個心，他們雖是文臣，卻能拋下富貴家人，不避危險，冒死追隨伴駕，忠心還是可感的，丟下他們不管，于情于理卻說不過去，最后的決議還是由已有度碟的應賢、應能伴著皇帝同行，三個人都是和尚打扮，以行腳僧的姿態結伴而行，也容易掩人耳目些！ 梅玉与方天杰則仍舊以原來的公子哥儿的身份，或前或后， 只有一腳之差，盯牢了那三個人同行。 由于建文帝落發成僧是個絕大的机密，而且他們三人又有正式的僧籍度碟，倒是沒人去注意。闖過了好几道關口，反倒是梅玉和方天杰受到了不少盤查，不過他們的世家公子身份還是有用的，到時發個脾气，都順利過了關。 這當然是由于鄭和的關照。鄭和對那些錦衣衛都有過吩咐，說是燕王即位天下，朝廷的人事不會太大的變動，對那些舊有的公卿們仍多禮遇，要這些錦衣衛們對一些公侯的子弟，仍宜多加优遇。 又過了几天，情況就有了變動，燕王已正式宣告即位，遷都北京，易元為永樂元年。 汝南侯梅殷因為不肯擁戴新君，已被明令頹除了侯爵，下在獄中，家產查封入官，大學博士方孝孺的境遇更慘，他因為不肯代燕王起草詔告天下，而且還當廷辱罵燕王篡位，被武士們當廷擊殺，家人同罪。 鄭和還稱夠意思的，他沒有把方天杰在逃的事申奏，只說方氏一門盡屠，沒有再頒令追緝。 不過這一來，兩個人的世家公子身份都不在了。梅玉只是不能再以小侯的身份出現。方天杰則連身世都不能提了，兩個人的心中都充滿了悲憤之情，但是情勢迫人，他們只有咬牙忍悲，寄望建文帝能夠到了云南，得到沐英的支持，勤王重掌江山，他們才有出頭的日子。 他們行經的路線是沿著長江南行，到四川后再轉道入云南，這是比較迂回的走法，原來是想可以借由水路而省卻一些跋涉之苦的，但是后來發覺不能行，燕王的邏卒對水道盤查极嚴，沿江各府三十縣都奉有密令，嚴查每一條上行的船只，而且還畫了建文帝的圖容，詳細比照。 圖形出于宮廷中的畫師，十分傳神，宮廷中還刻了版，印了十几万份，飛書傳到天下，搜拿建文帝。 朱允炊雖然已經剃發易裝，但經不起按圖對照的，在陸上，可以用風云之色作為掩護，在船上可不行了，總不能長途乘船，也是灰頭灰臉的。 所以他們還是沿著江水而陸行，走得慢一點，人辛苦一點，也就安全一點。 而且他們也不能住店，有廟宇可挂單的地方，他們盡量住廟，因為他們有著度碟，十方道友都有義務招待的，倒是安全得多。 這天晚間，他們行經荒郊，既不能住店，也不敢輕易投宿民家，因為燕王朱棣對建文帝的搜追更力，不但懸下了万兩黃金的重賞。給發現蹤跡通風報信的人，對拿殺朱允炆的人，更有封侯的獎勵，而且往南路上，邏卒密布，更派出不少的便衣。 所以他們五個人，只有歇宿在一間破廟中，那是一座靠近江邊的水神祠，廟已破落，神殿一半傾塌，也沒人居住了，且喜廟后尚有一口破鍋与一口冷灶。 應賢与應能去整修殿房，用枯草扎了個掃帚，勉強打掃了一塊干淨的地方以供休息，同時也把鍋刷一下，燒口熱湯，好伴著干糧裹腹。 朱允炆卻跟梅玉和方天杰坐在石階上說話，利用廟中的殘燭，點了個燈火照明。 朱允炆苦笑道：“一連几天都是吃素，這儿四下無人，不怕露了形跡，最好是能弄點肉來解解饞。” 他雖貴為帝王，但是在這兩個拜把兄弟面前，卻從沒什么架子，經常還流出几句粗俗的話以使感情更親密。 梅玉笑了一笑道：“大哥，這一路行來也夠苦了，小弟就去找找看，能否弄點肉食來呢！” 他知道大哥錦衣玉食慣了，是受不了這种苦，但是既以和尚身份為掩護，又不能當著人吃葷，現在四下無人，倒是不妨放松一下。 他跟方天杰是騎著馬來的，再出去一趟，倒是不費事，而且他沒多久就回來了，帶回了一頭香噴噴的烤乳豬。 他笑著道：“運气真不錯，我跑出了兩里許，看見一堆叫化子，偷了一頭乳豬在烤，我化了十兩銀子，向他們買了來。” 方天杰也笑道：“二哥真是大出手，十兩銀子買一頭肥豬都夠了，你卻買了這么一頭三斤左右的小豬。” 說笑歸說笑，但能夠打次牙祭總是好的，應能和應賢也很高興，他們陪著皇帝吃了几天的素也是苦不堪言。 每人分了一大塊，正在高興的大嚼時，忽然廟門口一陣腳步聲，已然有六條漢子沖了進來。 他們都穿著錦衣衛的服裝，一望而知是京中派出來的，皇帝的手中正捧著一塊豬腿，雖然丟了下來，但手上有油，嘴上也有油，想瞞也瞞不了人。 為頭的那名漢子看了眾人一眼，微笑道：“荒寺吃烤豬，各位真是好興致。對不起，打扰諸位雅興了。” 方天杰忍不住道：“吃烤豬不犯法吧？” 那漢子笑道：“自然不犯法，我也不是來干涉各位吃肉的，方公子緊張什么？” 方天杰一怔道：“你認識我？” 那漢子笑道：“在下鄭文龍，在錦衣衛當差，方公子和梅小侯都是金陵聞人，在下的弟兄們好几次都蒙受過二位的拳腳賞賜，自然是不敢不認識。” 梅玉平靜地一笑道：“原來是金陵故人，那就難怪了．鄭老哥也知道我們兩家出了事，不必提當年的話了，鄭老哥如果記恨舊事，要打還我們一頓出气，現在正是机會。” 鄭文龍道：“小侯言重了，當年雖蒙受教訓，但兄弟對二位的府上仍是十分尊敬的，而且家叔也有吩咐，對一些舊有公卿世家，仍應恭敬，所以當年那些話都不必提了。” “令叔是哪—位？” “現在禁軍總監，兼任大內宮中掌令監。” “原來是鄭三寶，失敬！失敬，他現在是新朝的第一大紅人．閣下是他的侄儿，想必也跟著得意了。” 鄭文龍笑笑道：“小候說笑了，家叔為人很古板，我這個侄儿雖然得了一點照顧，但是當差卻馬虎不得，否則處分比別人還重，所以，這口飯并不好吃。”—梅玉道：“這些閒話都不必扯了，鄭大人此來，必然是為了公事，是不是要抓我們的呢？” “小侯言重了，在下怎敢冒犯，小侯也知道，我們是奉諭出來找尋遜皇帝的。” “遜皇帝？哪來的遜皇帝？” “就是前建文皇帝，前些日子宣告遜位，由燕王永樂爺接掌大權。” 梅玉冷笑道：“建文帝可沒宣布遜位？” “這個我就不清楚了，反正詔令是宮中傳出來的，小侯，皇帝的家務事我們管不著，誰坐在那個位子上，咱們就听誰的。上諭要找遜皇帝，咱們就找遜皇帝！” 梅玉道：“這可是要務，我可不敢妨礙各位治公。不過這個地方可沒有遜皇帝。” 鄭文龍笑笑道：“我們找的也不是小侯，是這三個和尚，和尚你們是哪個廟里的？” 應能忙道：“僧家師兄弟三人都是皇覺寺的，要往南海普陀朝圣，有度碟在此可以證明。” 他伸手入怀要掏度碟，鄭文龍冷笑道：“你們既是受戒的和尚，怎么還吃豬肉？” 應賢是御史出身，能言善辯，忙插口道：“阿彌陀佛，僧家因借宿荒寺，未曾攜得干糧，剛好這位公子帶了一頭烤豬前來，不得已隨緣一番，僧家等行腳十方，隨同而安，所修在心，倒不必太拘禮于一些戒持。” 做皇帝的應文也合十道：“阿彌陀佛，酒肉穿腸過，佛在心頭，諸緣皆法，諸法皆緣，出家人但戒殺生，但此豬既非為我而殺，兩位公子善意布施，暫結一份善緣有所不可，善哉！善哉！” 鄭文龍大笑道：“和尚吃豬肉不干我們的事，但是和尚都与我們的公務有關，少不得要麻煩你們走一趟衙門了？” 應賢一惊道：“僧家們可沒犯法呀？” “犯沒犯法不知道，金陵城外抓到了兩個和尚，卻是前皇帝駕前大臣喬裝的，所以永樂爺怀疑遜皇帝也有可能喬裝為和尚，下諭徹查天下在外行腳的和尚，所以要你們到衙門去走一趟，官中會派人前來相認。” 應賢道：“施主沒開玩笑吧，皇帝怎么會當和尚？” 鄭文龍大笑道：“連太祖洪武爺都當過和尚呢，皇帝跟和尚有緣得很。三位大和尚，咱們走吧！” 梅玉道：“鄭大人，這三位中沒有遜皇帝。” 鄭文龍笑笑道：“這可不是你小侯說了就作准的。小侯，這不干你的事，你就別管了呀！” 梅玉道：“你要在我面前抓人就干我的事了，我不信。” 這時站在后排的兩個漢子之一道：“鄭文龍，你太嚕嗦了，我看這一堆人都有問題，此地不遠處就是市鎮，他們看樣子也不是付不起店錢的，卻偏要擠在破廟中，分明就是有問題，一起帶走，捆上。” 這兩個漢子似乎地位比鄭文龍還高，說話很不客气，而且他一發命令，另外三個人都抖開鏈條，上前要鎖人了。第一個就是奔向建文帝，可能是三個和尚中，他的年齡最受嫌，其他的應能、應賢，涉嫌的可能性不大。 建文帝哪肯真叫人鎖上。這邊鏈條套上了脖子，他已抽出腰間所藏的巴首，猛地划了出去。 這是一支寶刃，系大內藏珍，斬釘截鐵，鋒利無匹，那個差宮胸前受刃，大叫一聲后退。心肺內髒都掉了出來，后面兩名漢子神色一變，一人喝道：“殺官拒捕，顯系叛逆，殺上！” 鄭文龍連忙叫道：“二位供奉，殺不得，家叔轉達上諭是要生擒的。” 那漢子冷笑道：“你叔叔只能命令你們，卻管不了我們，我得到的上諭卻是生死不論。現在我們雙方人數相同，五個對五個，生擒太費事了，殺！” 這家伙喊殺就殺，出手就攻向了建文帝，而且全是殺著，看來他沒有打算生擒，好在建文帝自己也來得几下子，他的那支寶刃尤為鋒利，那家伙的單刀才遞進來不到兩招，就被鏘銀一聲削斷了。 急得他大吼道：“老毛，鄭文龍，你們還等什么，這家伙手中的匕首非同凡品，必系出自大內……” 鄭文龍道：“李供奉，我在京師當差，認得遜皇帝，可不是這樣子的。” 這姓李的供奉吼道：“管他是不是，先剁了再找人來認，我認為他們這一伙儿大有嫌疑。” 另一個姓元的供奉卻抽出了一支判官筆，上前進攻，匕首雖利，卻不容易削斷它，而且他的武功不錯，建文帝就擋不住了，連連后退。 梅玉忍不住了，鏘然拔劍上前加入戰斗，擋住了判官筆，姓李的又在腰間撤下了一支護手鉤，繼續逼向建文帝時，方天杰也拉劍擋住了。 鄭文龍道：“小侯，方公子，二位這是自己在找麻煩了，這几個和尚又不關你們的事，二位何必硬插一手？” 梅玉和方天杰都不說話，拼死想搏殺對手，他們知道今天如果不把這些人擺平，是很難脫身了。 鄭文龍拉開刀上前幫毛供奉合斗梅玉，這家伙的刀法精熟犀利，几招就把梅玉纏得施展不開，毛供奉贊許地道：“鄭文龍，你還真行，這一手流云刀法在江湖上并不多見，怎么你叔叔只叫你當一個小小的隊長呢？” 鄭文龍道：“家叔為人方正，他怕被人落個徇私的口實，營里有了优缺，他先提升別人了，所以我這個侄子始終難以抬頭。” “那是太委屈你了，好好地立下了這次大功，我跟老李一定會大力保舉你的。” “謝謝毛供奉了！” 鄭文龍口中說著話，手中的刀一緊，由空門中掠進去，眼看著快要劈中梅玉了，可是他的刀卻忽地一收，倒掠回去，反而把毛供奉一刀砍成了兩截。 那姓李的供奉眼睛一直盯著這邊，大惊道：“鄭文龍！你怎么……” 鄭文龍的刀迅速轉向，對他直劈而下，李供奉忙用護手鉤架住了，而且還鎖住了他的刀，兩人相持不下。 梅玉和方天杰兩支劍卻毫不留情地一前一后刺了過去，也一前一后地將李供奉刺了個對穿。 ------------------ 闖蕩江湖 掃描，高林 OCR |
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