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方天杰本就和李供奉對搏，梅玉則因鄭文龍忽而轉刀砍殺了毛供奉，知道他有意相助，也及時配合出招。 李供奉一倒下，鄭文龍順勢抽回了刀，揮刀把李供奉的頭也砍了下來，然后道：“小侯，這兩個是我的親信兄弟，他們不會泄漏消息的！” 梅玉吁了一口气道：“鄭大人，謝謝你了，你……” 鄭文龍道：“在下臨行得家叔關照，對二位要客气，不過那兩個家伙都是舊燕王府的侍衛，現在都被封為供奉了，囂張得很，在下不得不得罪一下！” 梅玉道：“再次多謝了！” 鄭文龍道：“那倒不必了，家叔說他很抱歉，他的立場是擁燕王的，只是念及太祖洪武爺的一番舊情，不忍見遜皇帝慘死于刀斧之下，在下受了家叔的囑咐，也不過是聊盡寸心而已，皇室的家務事，咱們做臣子的不便干涉，也只能做到這個樣子了！” 他看看應文，又道：“遜皇帝喬裝偽僧的消息已泄，這副行藏恐怕不容易瞞過沿途耳目，你們還要多加小心！” 他和同行的兩名差人，每人扛起一具殘尸，也沒多說什么，就出門而去了。 他也沒有對建文帝說任何話，或是做任何交代，只跟梅玉一個人交談，這也說明了他們叔侄的立場，是不想再跟建文帝發生任何的瓜葛了。 應能對鄭文龍的態度很不滿意，冷哼了一聲道：“這家伙太不像話了，見了圣上，連禮也不行一個！” 做皇帝的應文歎了口气道：“他能夠顧念舊情已經很不錯了師兄又何必爭此一禮來呢？” “君臣之禮，乃大節之所在，這是不能隨便的。” 梅玉听來很刺耳，因為他們對皇帝是最不講禮數的。以前皇帝沒蒙難前，他們就跟皇帝沒大沒小地稱兄道弟，有一回被他父親汝南侯梅殷知道了，還狠狠地打了他一頓板子，以至于皇帝來找他們玩儿時，都是偷偷的。 所以梅玉對這些老臣們也特多反感，于是冷笑一聲道：“老和尚，講禮儀要看時地，再說人家所擁的是燕王，能夠在手底下放過一馬，已經很夠意思了，難道你還要人家跪下三呼万歲不成！” 應賢也插上嘴道：“小侯！話不是這么說的。” 梅玉火了道：“不是這么說該怎么說，要說到春秋大義，你們這些做廷臣的，不能為君分憂，使皇帝蒙受這种苦難，你們就罪該万死，你們該留在金陵城里，跟逆賊拼死一戰才是臣節。” 方天杰也道：“二位大人，你們是講究臣節的，可是你們的穿著跟天子一樣，平起平坐，并沒有對皇帝特別尊敬一點，這又是怎么個說法呢？” “這……只是從權而已！” 方天杰冷笑道：“你們自己可以從權，別人就必須一步不差，兩位大人，你們的賬是怎么算的？” 梅玉道：“你們要求鄭文龍的也沒錯，但是你們卻沒有那個种當他的面說，卻來背后放馬后炮，這种行為最可惡。皇帝會落到今天，你們要負一半的責任？” 應能急了道：“小侯，怎么該我們負責呢？我們都是文臣，無兵無勇，燕王入寇，是武將倒戈……” 梅玉憤然道：“武將倒戈是被你們逼的。燕王跋扈不是一天了，有人提倡征剿，你們就提出什么不能輕動干戈，乃使燕王勢大，燕王發兵時，前線告急，我父親要請率禁軍支援，你們又多方阻止，說京畿重地重于一切，禁軍不易輕動……” “我們說的也不無理由呀！” “屁的理由，你們的身家性命都在京師，怕禁軍調走了，京防空虛，你們的安全就沒了保障。卻不想想，唇亡齒寒。燕軍攻到京城，你們還不是一樣遭殃？” 他的辯才如瀉，把兩位大臣駁得啞口無言。 應文痛苦地歎了口气道：“你們都別說了，這是我失德所至，一切的錯失，我都要負最大的責任。” 梅玉道：“大哥，這不能怪你，天子不是万能的，原是要臣下為輔，才能治好國事的哩！” 應文道：“臣下無能，是我識人不明，別人犯了錯，都還可以推誘，只有我是無可推抵的。” 梅玉也不說話了，對這位皇帝義兄，他有著比兄弟更深的情誼，所以也不忍心再增加他的痛苦了。 皇帝喬裝偽僧的消息泄漏，這份行藏就不足為掩護了。 梅玉想了一下道：“現在風聲太緊，我們的計划要改變一下，不再以這個樣子走路了。而且燕王的偵騎太密，走路也不安全，我們要避一避。” 應能道：“避到哪儿去呢？我們總不能一直躲在這間破廟中呀！” 方天杰道：“我有個表姐，就嫁在附近，她上無公婆，前年守了寡，家道還不錯，我們到那儿去避避吧！” 梅玉道：“你那表姐夫原先是干什么的？” “開漂局的，我那表姐姓陸，武功很高，我們也可以請她幫幫忙，請几個有本事的人幫忙護送大哥到云南去，經過今天一戰，后，我才知道我們的本事太差，也應付不了沿途的攔截。” 梅玉自己也有同感，他們自己平時在京中常跟人打架，很少吃虧，以為自己的武功很過得去了，可是今天這一戰，他才意識到差人很多，若不是鄭文龍及時幫忙，光那兩個供奉，他們就抵敵不住。 應能和應賢更不敢有意見了，他們全仗兩個年輕人的保護，自己根本就一籌莫展，而且他們在宦途日久，對大局的看法也沒有那么樂觀，投奔沐英是惟一的希望，但沐英是否會支持建文帝，他們也沒把握。 能夠找個地方，先避一陣子，看看情形；甚至于先找人上云南去探探沐英的口風再作決定，才是最可靠的做法，所以他們十分希望能觀望一陣。 方天杰的表姐在江南南昌府，這儿是宁王朱權的轄區。 朱權自從燕王登基之后，還沒有表明態度。所以燕王的人到這儿還不敢太過分地張牙舞爪，搜查建文帝的行動也不十分積极，只有一些便衣的干探們在暗中活動。 方天杰的表姐姓陸，婆家姓姚，本來她是江湖上有名的女杰神彈子陸秀姑，現在頂了夫姓，成了姚秀姑。‘” 他們開的這家鏢局叫廣源，規模頗大，在南七省中也很有名气。鄱陽蛟姚天星過世后，遺嬬姚秀姑仍然挑起了鏢局的擔子，干得有聲有色。 梅玉和方天杰先來拜訪了姚秀姑，說明了處境，姚秀姑為人慷慨好義，一口答應了，親自帶人把建文帝接進了鏢局，也把應能和應賢安排在附近的地方住下，那是為了掩人耳目，不适宜很多人住在一起。 漂局中人手多，探听消息較為方便，探听的結果卻令人頗為泄气，燕王登基之后，天下十之八九的藩鎮親王都上表擁護了，有些地方態度未明，但也沒有表示反對的，連云南的沐家都在保持緘默。 宁王已公開表示了擁燕，燕王不但加以撫慰，而且還擴展了他的領域，增加了四個府，街上已經有了京中派來的護衛公開活動，搜查建文帝下落的行動仍在繼續中。 寄望于沐英勤王的事更為渺茫了，但也沒有絕望，因為沐英沒有明白表示態度，只是云南傳來功消息說老國公病了，重得經常不省人事，所以一時未有表示。 梅玉等人在德局中得到消息，都十分沮喪。姚秀姑道：“消息到底還不算太坏，黔國公也許是故意稱病而觀望情勢，主要的原因是他不知道陛下的消息而無所适從。以妾身之意，是我們該有人先到云南去，面見國公，把事情告訴他，看看他的態度……” 梅玉沉思片刻道：“這個辦法好，去看看情形，假如沐英有誠意，就要他派人來接大哥去，否則我們就另求打算，也免得糊里糊涂地撞了去。” 方天杰道：“派誰去好呢？這個人還必須是說得起話的，才能使人相信。” 梅玉道：“我去吧，沐公世子沐榮在京師時跟我還有交情，他也參加過我們的打架，我看他為人頗有俠气，我先去跟他私下接触一下。” 事實上也只有梅玉的身份最适合了，他這小侯的身份雖然被燕王撤消了，但汝南侯梅家的世家身份仍在，許多的鎮將領都是梅候門生部屬，多少能有點照應的。 姚秀姑笑道：“小侯要去是最好不過的，鏢局正好接了一支鏢，是大理國段家訂制了一批景窯的瓷器，价值千万，指名要我保了去，小侯委屈一下，算是局中鏢師，正好一路走了去，也免得引人注意。” 建文帝道：“二弟辛苦一趟吧，我家一封私函托你帶去交給國公，看看他的態度如何，也別太勉強了。老實說，我現在對复位的事倒看得十分淡薄，祖宗把江山交在我手中，是我自己沒守好，四叔畢竟也還是朱家子孫，宗廟不易，我對泉下先祖也稍稍好交代一點。” 做皇帝的人自己說這种話，自然是很令人泄气了，但梅玉他們原不是為了富貴才幫皇帝的，听了倒無所謂，若是應能應賢等人在，少不得又要痛哭流涕一番了。 鏢隊在一天后啟程了，這一趟鏢的价值雖巨，卻不是紅貨，十几大車的瓷器再加上包裝，更是龐然巨物，預料到也沒什么風險。 此行但求保密，所以除了姚秀姑和梅玉之外，沒有再帶其他的鏢師隨行，但鏢局出動的人手卻不少，鏢伙，車伙，趟子手，浩浩蕩蕩的三四十人。 因為瓷器怕震，盡量要利用水路，實在河流不通的地方才改為陸行，他們所雇的船只都很大，要連馬車都赶上去的，這种走法自然不可能太快。 好在隨行的人員都是老江湖，一路上照料得十分仔細，而且廣源鏢局的江湖路子很熟，沿途都沒發生什么意外，船行人川，到了宜賓，上游是金砂江，水流轉急，無法再行大船了，只有拾船就陸，走了一天，歇在高縣時，他們在客棧中接到了一張拜帖。 帖上的具名是吳大魁，頭銜是川南陸路十八寨的總瓢把子，設宴堅邀一敘。 這种邀請是不容拒絕的，但是拜帖的指名卻是姚秀姑和梅玉共同受邀，梅玉的名銜上還特別具名是汝南侯世子。 一個綠林魁首設宴邀請一位世家公子，這就顯得不尋常了。 梅玉雖然在回帖上批了“敬諾”兩個字，心中卻躊躇不定，不知道對方在搗什么鬼！ 姚秀姑的心中看法更為不同了。梅玉雜在她的鏢隊中，應該是無人知道的事，而對方卻指名相邀，分明是沖著梅玉來的，自己這一批瓷器不是紅貨，又是屬于大理段氏的，更不會有人動腦筋。 因為大理國段氏是一個真正的小國，大理國王段氏立國多年，現任國王段端正當盛年，不僅武功自成一家，宮中也有無數的好手，本來他們是不必找人護送的，只因為廣源鏢局的先人做過段氏家臣，而且是為大理殉國而死，他們才隔几年弄一筆貨色托保了去，是變相的津貼而已。 江湖上的綠林豪雄，誰都不會動這支鏢的，川南十八寨的總瓢把子，更沒有設宴邀請自己的必要。 宴無好宴，會無好會，這頓酒想得到的很難下咽，但也不能不去，倒是梅玉顯得毫不在乎，不住地請問一些江湖上的禮數以及赴宴的規矩。 時間定在下午申酉之交。兩個人准時來到了設宴的丹心園，那是本地一位大豪馬志雄的家宅。 來到門口，兩人大感意外的是并沒有看見一般綠林道的排場，門口沒有武裝的儀隊，只有四名穿著長衫的漢子，姚秀姑是鏢局中的領隊，依例由她親自送上拜帖，那四個人很客气地把他們接了進去。 吳大魁的外號叫九頭獅子，人也長得像頭獅子，一頭亂發，滿臉胡子，意外的他也穿了長衫跟宅院主人馬志雄一樣穿著斯文。 見面行禮后，姚秀姑道：“妾身途經此地，因為不知道總瓢把子也駐節此地，有疏拜候，反蒙先邀，失禮之至。” 吳大魁哈哈大笑道：“姚女俠客气了，吳某今天原也是客人，真正的主人是馬老弟，因為他怕面子不夠大，二位不肯賞光，才拖著吳某具個名。二位能夠賞光，吳某深感榮幸之至！請入座！請入座！” 他把二人邀到廳上，擺下一桌盛筵，競有八副碗筷，賓主雙方只有四人，顯然的還有四個人。 姚秀姑心中微動道：“庄主另外還邀了客人？” 馬志雄笑道：“不是客人，不過是在下的几個親戚，久聞盛名，遠思識荊，其實在下也只是受托代邀，那四位敝親才是真正的主人。” 姚秀姑知道他們一定在搗鬼，忍不住看了吳大魁一眼道：“總瓢把子，妾身雖是一介女流，但在江湖行走也不是一天了，對江湖上的朋友，從來也沒有失禮過，今天是蒙寵邀，妾身為了江湖禮數，才奉名而來，可是到了現在還不知誰才是真正的主人，這就叫妾身太失禮了？” 話很厲害，點明了我們是沖你九頭獅子來的，你卻弄這些玄虛，在武林道義上，看你如何交代？ 吳大魁有些難堪，汕然地道：“抱歉！抱歉！今天吳某是單身一人在此做客，所以沒有采用江湖規矩接待，安全是私人性質，說句老實話，吳某也不知道主人是誰？” 姚秀姑臉色一變道：“帖上是總瓢把子具名，閣下現在說這种話，未免太不上道了？” 川南十八寨的總瓢把子究竟是在外面跑的，被人家用話一擠，更覺得不好意思了，忍不住對馬志雄道：“馬老弟，究竟誰是主人，你快請出來吧，否則姚女俠怪罪下來，敝人在外面就沒法子混了。” 后堂一陣哈哈大笑，出來了四個人，領先一人白面無須，身材微胖，說話有點陰陽怪气：“咱家出來了，姚女俠，你不認識咱家，梅小侯可是熟人，咱家先不表明身份，請馬庄主和吳總瓢把子出面，乃是怕我們見面不便……” 梅玉見了此人臉色一變，他認識這家伙，是宮中的尚衣監司太极，也是建文帝最貼身的人，以前皇帝偷溜出宮玩，他都跟著，的确是個熟得不能再熟的人。 但是在此地見到他，卻不是件愉快的事，但是梅玉表面不動聲色，仍是哈哈一笑道：“我道是誰呢，原來是你這老雜碎，你不在宮中享福，怎么跑出來了？” 他以前當著皇帝的面，叫司太极老雜碎，因為皇帝也是如此稱呼司太极的，司太极臉上微一變色道：“梅小侯，咱家的職司還是尚衣監，不過還兼掌內廷供奉領班。” 梅玉道：“原來你又高升了，恭喜！恭喜！” 司太极微帶憤色地道：“咱家雖是內臣，但也兼掌了外務，今上永樂爺是很重視規矩的，咱家對小侯也十分恭敬，所以請小侯也尊重咱家的職分。” 梅玉哼了一聲道：“你現在是內廷紅員了，要端架子了，那就稱你一聲公公好了！” 司太极哈哈地笑道：“小侯，咱家知道你跟遜皇帝的交情不淺，但那是過去的事了。” “我記得我大哥對你的寵信也不淺呀！” “遜皇帝過去對咱家是很寬厚，只是太不夠庄重，他從來也沒有正正經經地叫過咱家的名字。” “那正是對你親熱和信任。” “咱家可不習慣這种親熱，咱家也不是妄臣，咱家按規矩行事處人，應該得到一份尊敬……” 梅玉也默然了，建文帝平易近人，從不搭皇帝架子，對人嘻嘻哈哈的，經常開個小玩笑，他們這一伙年輕人，覺得皇帝很夠意思，很有人情味，但有些人卻不習慣，許多大臣也不習慣，他們總覺得皇帝對他們不夠尊重。 默然片刻后，他才道：“司公公，關于大哥的處事態度，我無法說什么，各人的看法不同，我覺得他為人謙和，沒有架子，但有些人顯然不同意。” “他是皇帝，更該庄重一點，人家尊敬他，他也該尊敬別人，嬉笑之行，出之人君，諸君子便是侮辱，今上代之而起，得到大部分朝臣的擁戴，多半是為此。” “這些我不抬杠，反正現在皇帝也垮台了，你們擁護燕王的目的也達到了，應該是沒事了。” “小侯不要裝糊涂，天下大事難定，但遜皇帝還沒有下落，今上索之甚急。” “燕王大權在握，天下己定，干嘛還要赶盡殺絕！” “小侯錯了，遜王乃太祖嫡孫，今上不會不利于他的，找到他只想好好地保護他，免得他流浪受苦。” 梅玉在心中冷笑，表面上卻道：“這些事跟我講沒用，我現在是無家可歸，流落江湖，蒙姚大姐收留，在她的德局中保鏢度日，皇帝家的家務事已与我無關了。” “小侯當真是改行保鏢了？” “這還假得了，我現在就是保著一支鏢上大理去，你要找皇帝，皇帝可沒跟我在一起了。” “這個咱家知道，咱家手下這三位供奉，已經跟蹤小候多日了，的确是沒有發現遜皇帝。” “那不就結了，我現在只想安安分分地做個江湖人，希望你們別再煩我了。” “小侯，這支鏢是保到大理的？” “是的，云南大理段家新燒的一批瓷器，貨物都在，司公公如果不信的話，盡管可以去檢查。” “檢查不必了，咱家确實知道是瓷器，可是咱家不相信小侯是到大理去。” “不到大理去，還到哪儿去？” “這個小侯心里明白，咱家不必說出來了。” “我心里就是不明白。” “小侯不明白也行，咱家愿意代貴局分勞，貴局在此地交鏢，由咱家開具收据，派兵替貴局送去。” “這算是什么意思？” “沒什么意思，就是不希望小侯到云南去。” “為什么，難道我到云南去也犯法？” “到云南去并不犯法，只是本座認為小候此時不适宜到那邊去，本座以為這個理由已經夠了。” 他由咱家改口自稱為本座，表示他已用內廷供奉領班的身份在說話，那等于是皇家的密探頭子，他們做事本來就不需理由的，司太极給了一個理由，已經算是客气了。 梅玉將頭一吊道：“我認為還不夠，我們保鏢的得人酬勞，為人出力是本分，不想領別人的情。” 司太极微微一笑，看著吳大魁，吳大魁只有咳了一聲道：“梅小侯，如果你不接受司公公的條件，在下只有留鏢了。” 姚秀姑一怔道：“總瓢把子，你也要插手進來？” 吳大魁有點汕然地道：“姚女俠，很對不起，在下有几位把兄弟都在司公公屬下效勞，在下這個總瓢把子也是司公公的提拔与捧場，所以司公公的吩咐，在下不敢不听。” 姚秀姑明知道此刻逞不得強，但是這口气卻難忍，鏢局的鏢叫人留下，以后也不能混了，因此她冷笑道：“總瓢把子既這么說，妾身也只有挺上去了，我們回到客棧去，恭候總瓢把子大駕光臨。” 吳大魁笑道：“二位不必回客棧了，六輛車子，十四名鏢局朋友，都已經請到一個隱秘處安頓了！二位如果同意，司公公立刻奉上收据，替貴局將鏢送去，否則二位只有憑本事來討回貨色了。” 梅玉厲叱一聲，挺身前扑，長劍也出了鞘，他看來是想立刻制住這吳大魁的，可是人家的動作也不慢，司太极身旁的兩名中年人立刻擋住了梅玉。 姚秀姑也同時發動了，四支神箭，挾著四梅煙硝彈都出了手，在一陣煙霧中，竟然失去了他倆的蹤跡。 這是姚秀姑和梅玉早就約好的行動，他們知道這次的宴會必無好事，但也不能不去做一番了解，所以他們先商定了一套辦法，兩個人一致的決議是不作死戰，先求脫身，當梅玉發動搶攻時，實際是撤退的先聲。 兩個人沖出門后，沒有立即回客棧，姚秀姑心思續密，她的鏢隊中另外派了兩個人，裝成普通行商，不跟大隊走一路，也不跟大隊聯系，卻住在同一所客棧，就是為了暗中照應的。 這兩個都是廣源的鏢頭，是她丈夫的結義兄弟，也是絕對可信的人，她相信這兩個人一定會有消息的，果然在約定的另一家小酒館中，他們找到了其中的一個黑豹子伍奎，獨占了一桌，兩人過去在他的橫頭坐下，姚秀姑低聲問道：“伍兄弟，是不是鏢隊出事了？” “是的，有一批人，還帶著几名官差，把鏢車都押走了，鏢隊中沒人做主，只有跟他們走了！劉少夫已經隨后跟了下去，大概就快有消息了。” “好了，我們投宿在街尾的利泰客棧歇足，用的是俞梅的姓名，那是我們約好的，等有了消息，再做商量！” 姚秀姑的經驗老到。事先已經提防有變，她和梅玉都以另一個身份，在附近另辟了一個宿處，兩個人只要了一個單間，稱是夫婦。 這种障眼法一路行來都沒有遇到麻煩，沒產生作用，但今天卻用上了。 他們回到了利泰客棧，歇下不到兩個時辰，首先是地方上官府找來了，由于他們在客簿上登記的日期是和鏢車同一天到達的，搜查的人沒想到他們會同時辟兩處住所的，只問了店中伙計几句，也沒進來打扰他們。 入夜，他們兩個人一個睡在床上，一個在地下打地舖。 梅玉歉然地道：“秀姐，很抱歉，連累你們了，他們要防備的是小弟，我想小弟單人上路，秀姐再去找吳大魁，憑江湖道義向他討鏢，他會歸還的。” 姚秀姑苦笑道：“兄弟，你還是要到云南去？” “當然了，這是幫助皇帝复辟的惟一机會，他愈是阻止我去，就證明机會越有可為的。” 姚秀姑道：“兄弟，你肯不肯听我一句話！” “秀姐，有話你盡管說好了！” “假如你此刻溜開了，他們更确定你是另有目的了，不但沿途會加強攔截，甚至會守在云南，加強對沐公的壓力，使他不敢見你。” “這個他們還沒有這么大的膽子吧！” “沐英上了年紀，最近常鬧病，國公府的大小事都由世子沐榮在管，他的態度如何你恐怕無法肯定吧！” “他來京几次，跟我私交頗駕，跟皇帝也有交情，是個性情中人。” “不過支持建文起兵勤王，茲事体大，一般的交情是否可靠就難說了，我不反對你去，但是不贊成你一個人去，要到云南，你就必須跟鏢車一起去。” “有我在一起，鏢隊也走不了。” “這你錯了，你既然是鏢局中的鏢頭，護鏢才是你當務之急，假如你跟我在一起，全力護鏢，盡你鏢客的職責，他們可能不再怀疑你了，只要你脫身一走，他們才會對你此行特別重視。” 梅玉默默無語，姚秀姑又道：“如果你身負要務，自然是急著脫身，對方的防范也更嚴，實在找不到你，轉而對沐公下手了，那不是更糟，所以我認為你要想到云南，就暫時丟開你身上 的要務，全力護鏢。” “官方已經插手了，我們還能搶救鏢貨嗎？” 姚秀姑笑道：“大理段氏的那支鏢并不需要人保護，交給我們，只是一种酬惠的意思。這支鏢不怕丟的，必要時我可以找段王府的人出面，擺脫官方的干預。至于吳大魁那儿，他也不敢太留難的。這次的事情是他理屈，我可以邀請道上的鏢行同業來跟他理論。” “這一來事情不是鬧大了？” “兄弟！那不單純是你的事情，這牽連到漂行与綠林道的默契与約定，你不在這一行，不會懂的。” “誰說小弟不在這一行，小弟不是廣源的鏢頭嗎？” “那只是對司太极的說詞而已。” “可是吳大魁也听見了，這就等于是公開宣布了。” 語中之意，是表示他已經接受了姚秀姑的勸告，姚秀姑十分興奮，又告訴了他一些江湖上的事，兩個人才蒙曨地睡了。 第二天清早，伙計在門外敲門道：“俞客人，有兩個朋友來找你！” 姚秀姑忙道：“是我兄弟，快請他們進來！” 開了門，伍奎和另一位鏢師三手劍劉少夫進來了，看見地下另攤的地舖，兩人臉上不自而主地顯出了滿意之色。 梅玉才深深地佩服姚秀姑的細心，這兩個人都是她已故丈夫的兄弟，對守寡的義嫂行節，他們自然無權干涉，但心中多少有點偏向于那位在泉下的拜兄的。 梅玉本來想在兩人進來前把地舖收好的，但姚秀姑卻叫他等一下，就是叫他們了解一下昨夜兩人是分舖睡的。 姚秀姑一面把被子抱到床上去，一面道：“劉兄弟！辛苦了，昨夜怕是一宿未睡吧，真是不好意思。” 劉少夫外號叫三手劍，是個三十多歲的精壯漢子，連忙抱拳道：“大嫂，一個晚上沒睡算什么辛苦，這是小弟應該盡的義務。” “鏢隊到哪儿了？” “二十里外的吳家集，是九頭獅子吳大魁的老家。” “他的家原來是在這儿？” “是的，他家原來只是個佃戶，現在可抖起來了，建了一所大庄院，養著二十多個家丁，成了吳員外了。” “吳大魁自己去了沒有？” “昨天半夜里到的，同行的還有馬志雄和司太极手下的兩名供奉。” “庄上還有什么江湖人物沒有？” “這倒沒有，据小弟打听所知，吳大魁在家鄉并不以江湖人身份出現，也沒人知道他是十八寨的總瓢把子。” 姚秀姑冷笑道：“江湖人多半不愿意被人刨出老根，只是這一次他弄錯了，恐怕這下半輩子不會太平了。” 伍奎道：“馬志雄是司太极的外甥，替他拉線搭上司太极的關系，大概他打算今后也混個供奉干干。有了官方的身份，他可以公開地出頭了，所以才不怕人挖他的根。” 姚秀姑道：“現在他還沒擺脫山大王的身份，走！咱們登門索鏢去，這下子我會叫他后悔終身。” 梅玉道：“秀姐！還是別抓破臉的好，鏢局以后還要在這條路上走鏢呢！” 伍奎笑道：“小侯，不必擔心這個，這次他插手進官方，而且跟官方的人聯手，已經犯了江湖之大忌，再者九頭總瓢把子也干得不順當，十八寨的人，至少有一大半的人不听他的了，所以他才要搭上官方的線以求自保，否則做十八寨的總瓢把子，不比一個大內供奉風光多了？我們挑了他，綠林道上的只會感激！” 梅玉發現自己對江湖上的事情懂得太少，只有訕然一笑道：“小弟已人了鏢局，資格可還淺得很，還望二位前輩多加提拔教誨。” 伍奎笑道：“小侯太客气了，你那一支劍譽滿金陵，在江湖上也大大地有名了，听說有不少劍道高手，都在金陵被你比下去的。” 梅玉苦笑道：“伍兄別使我汗顏了，經過几次真正的決斗后，我才知道自己的淺薄，我會的那几手劍法，只能跟人切磋來玩玩，跟江湖上的劍法或宮殿中的武學，還有一段大距离。” 伍奎笑道：“小侯別太自謙，你的劍法造詣与天賦都是上乘之選，只不過欠缺經驗与狠命的搏擊而已，多歷練几次，你就可以進入新的境界了。” 姚秀姑也笑道：“眼前就有一次好机會，我們突擊吳家集去，兄弟！這次你可不能再存仁慈之心，出手不能猶豫，搏命之戰，不是對方倒下去就是你倒下，還有，我們這次是以少敵眾，不能耗費太多的体力，出手務求簡捷有效。”。 梅玉點點頭道：“我知道了，多承各位教誨，從現在起我要成為一個真正的江湖人。” 四個人又商量了一陣，就整裝出發了，所謂整裝，就是略事掩飾，使外表看起來不像個江湖人。 指明了到吳家集的路程，伍奎与劉少夫又先走了，他們是配合著暗襲的一部分。 姚秀姑和梅玉則徐徐步行，走到吳家集的吳家大院，不過是午后沒多久，那儿的門口已經有了戒備，居然站了兩名帶刀的漢子。 梅玉到了門口，拋去了偽裝，也丟掉了暗藏長劍的那柄雨傘，一沖上前，橫劍叫道：“吳大魁出來，告訴他廣源鏢局上門索鏢來了。” 那名漢子喝道：“你胡叫些什么？” 梅玉一探手，長劍刺出，已把那兩個漢子刺倒在地。 為了要方便伍奎和劉少夫潛入庄中，搭救被禁的鏢伙，所以梅玉他們是存心鬧事。 梅玉這邊出劍傷人，另外有几個漢子都是沒經過大場面的庄丁，瞧著都嚇坏了，紛紛向后跑去。 姚秀姑的神彈子，也開始發揮了威力，嗖嗖聲中，不住有人慘叫著倒下，她的神彈聲譽江湖，出手自有分寸，那些人都是肩頭或腿彎處中彈，鋼彈射進肉里，不至于喪命，但是卻無法再行動了。 等到吳大魁和兩名中年人匆匆地赶出來，地上已經倒下了七八名漢子，慘呼之聲不絕。 吳大魁憤怒得像一頭獅子，吼叫著道：“梅玉，姚秀姑，你們居然敢殺上我的家宅來了。” 梅玉冷笑道：“這是你自己找的，你劫了我們的鏢，我們當然要找上門來。” 姚秀姑用手一指院中的几輛大車道：“這是我們鏢局的車子，就停在你的院子里。吳大魁，你把我們的人和貨都劫了來，可怪不得我們上門傷人。” 一個中年漢子挺劍而前冷笑：“梅玉，司公公正在帶人抓你，你還敢自己送上門來？” 梅玉冷笑道：“司太极憑什么帶人抓我？” “你是朝廷的欽犯。” “笑話了，我家只是被撤銷了爵位而已，可沒有行文捉拿，我在金陵時自己還會見過錦衣衛總領鄭和，他也沒有說要抓我，只是勸我离開金陵，你們內廷供奉只是捍衛內廷的安全，憑什么來抓人。” 那中年人一怔道：“你見過鄭公公了？” “不錯！我投身江湖是听他的勸告，到廣源鏢局也是他推荐的，抓欽犯是錦衣衛的事，他不抓我，你們倒要抓我。目前我要取回失鏢，沒空跟你們理論，否則我就陪你們回金陵打官司去，我是官家子弟出身，你們那一套唬老百姓的手段可別在我面前施展。” 這番話把那兩個內廷供奉唬住了，他們跟司太极出來找建文帝，雖奉有上諭，但鄭和也曾告誡過他們，除了那一樁任務之外，不准在外招搖生事，尤其是對地方兵鎮和舊日的功勳子弟，更不准作威作福，否則必得嚴懲了。 所以司太极昨夜在馬家庄，也只是說阻止梅玉上云南，卻不敢說抓他的話，而且就是不讓梅玉上云南，也只是司太极自己的主張，并沒有請示京中。 燕王登极，云南沒表示態度，那是因為老國公臥病，黔國公府中無人做主，但黔國公也沒有什么反對的意思，沐家在朝地位极隆，燕王以前還要稱他叔叔，鄭和特別告誡所屬，不得去冒犯黔國公的。 ------------------ 闖蕩江湖 掃描，高林 OCR |
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