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吳三彪仍然昂著頭叫道：“就算你是元帥，也不能隨便欺負良民。” 梅玉冷笑一聲道：“很好，你知道自己是良民，民見了官，自然就該跪著說話。” 吳三彪頓了一頓才道：“你是明朝官吏，我是暹羅的百姓，我干嘛要對你下跪。” 梅玉道：“我雖然是大明的官儿，卻是大明派駐西南諸夷的都護使，西南諸夷番邦，都受我的管轄，你是暹羅的百姓，自然也受我的管轄。” 吳三彪為之語塞，片刻才道：“梅元帥，听說你以前也是江湖人，對江湖朋友十分客气，沒有一點官架子，哪知見面不如聞名。” 梅玉一笑道：“本帥一向敬重江湖朋友，現在也是一樣，那是對一些自尊自重的江湖人而言，如若是江湖強梁惡霸，碰在梅某手上，梅某也一定會施以懲戒。” “我怎么是強梁惡霸了？” “你的行為就像，你一聲不響，徑自闖進了我的住房。” “這……我沒看見有人，門又是虛掩著。” “門虛掩著就可以直闖而入了嗎？你明知道屋中有人，而且還有女眷，你這种行為，殺之也不為過！” 吳三彪叫道：“這就犯死罪了？這是我們東家的店。” “店是你們東家的，但租給了我，就是我的了，現在講，你要來做什么？” “不做什么，凡是有陌生客人來住店，我都要來問問。” “這是官府規定的？” “不是，是我們東家万寶財老爺子規定的，他是普安集上的最大富戶，集上的生計，有一半是他的。” 梅玉冷笑道：“只有官府才有盤查過往客商的權利，這万大戶既非官吏，管得未免太多了。” “店是万老爺子的，對住進來的人，他總有權利問問清楚的，万老爺子雖非官府，可是這地方沒有官人，万老爺子憑他的聲望多費點心，維持地方安宁，這總是好事吧？” 梅玉一笑道：“不錯，這的确是好事，可是你不會辦事，把事情辦砸了，你若要來詢問我們的底細，應該先在門外敲門打招呼，取得允許后才進屋子，這不但是江湖禮數，也是做人最起碼的禮貌。” 吳三彪低頭不響了，梅玉又問道：“你以前也是這樣對待別的客人嗎？” “以前來住店的都是一些熟的客商，根本無須盤問。而且都是店中掌柜的事，也不歸我管，今天因為你們較為特別，所以我才來問一問，因為是第一次，我也不知道如何問，請元帥原諒。” 他的口气終于松了下來，梅玉微笑道：“原來你是第一次干這种工作，而且也不是你本分的工作，那本帥就略施懲戒，給你一個教訓吧，玉玲，施刑。” 梅玉比一下手勢，韓玉玲劍光輕掠，韓金玲則一腳踢出，吳三彪的身子被踢起半空四五丈高，等他翻了几個勁斗，雙腳落地時，卻又痛得啊呀一聲，坐倒在地。 他的一雙腳跟處，被鋒利的劍刃各划過一道口子，流血倒是不多，可是已無法站立了，最狠的是韓金玲的那一腳，驟然踢出，吳三彪的武功造詣很高，那一腳沾体時，他已運了气，不僅沒受傷，還穩住了身形，但就是這一穩，使得斷了的腳筋縮入了体內，再也無法拉出來。 換言之，他這一生也無法施展輕功提縱，而且也將比平常人更加辛苦困難地走路了。 吳三彪一知道自己受的是什么傷時，臉色騾變，脫口罵道：“梅玉，你這匹夫，好惡毒的手段。” 梅玉神色一庄，嚴聲道：“住口！吳三彪，本帥剛破了万方山庄，對白蓮門下弟子，都是殺無赦，本帥只要了你一雙腿，已經是特別寬宏了，本帥絕不是心狠手辣的人，但是也絕不姑息為非作歹之徒，你現在去告訴万寶財，限他半個時辰來向本帥報到，若是他敢不來，本帥立將率軍，蕩平普安集，雞犬不留。” 吳三彪還要開口，梅玉又沉聲道：“快滾！你只要再說一個字，本帥立刻要你身首异處！” 這下子算是嚇住了吳三彪，手足并用，爬著走了。 姚秀姑這才由內間出來，吁了一口气道：“爺，你知道他是白蓮門下？” “我不知道，口供中只供出万寶財是易天方的弟子，沒有帶上別人，可是我的推斷也不會錯，這家伙能夠躲過你一連串的流星彈，功夫的确扎實。” “功夫好未必就是白蓮教門下。” 梅玉笑道：“這個吳三彪以身手而言，放之中原，足可列為一流高手，如果沒有特殊的目的，絕不可能留在窮鄉僻野，當一個教師打手，除非他是白蓮門中弟子。” 姚秀姑道：“爺說的這個道理，仍是太牽強了。” 梅玉道：“我還有一個理由，就這吳三彪進來的態度，他既不敲門，又不通告，直闖而人，似乎是把我們當做好吃的果子了。” “万寶財在此地坐尊獨大，他門下的教師爺自然也蠻橫一點，這倒不足為奇。” “假如他的武功平平，如此囂張倒也不足為奇，但他是個一流高手，就不該如此了，能具有此等身手、修為，見識都有火候了，我們鮮衣駑馬，腰懸刀劍，讓人一看就知道是頗有來頭的，他實在不該如此莽撞。” 姚秀姑這才一怔道：“不錯，還是爺細心，這個吳三彪果然是有問題了。” 梅玉道：“吳三彪故做粗莽無知狀，實足以表示他們做賊心虛，想掩飾一些事。” “有什么好掩飾呢？” “自然是易天方的行蹤了，他一定是來過此地了，我們一到，万寶財已經知道了，卻故意來上這一手，想表示他們不認識我，也与易天方無關。” 韓玉玲笑道：“爺還真不錯，見微知著，從一點小事，居然能想出這么多來，回頭那個万寶財來了……” “他自然會矢口否認的，可是在我面前玩花樣，卻不是簡單的事，我會叫他無所遁形的。” 他又跟三個女的商量一下，作了一些指示。 可是這些指示卻無所發揮作用，他們等了半個時辰，甚至于一個時辰過去了，万寶財仍然沒有來。 這下子梅玉倒沒轍了，雖然他發下了雞犬不留的狠話，卻沒有帶人來，光憑他們四人，要血洗普安集，可沒有那么容易，再說也沒有道理，普安集上，未必人人是白蓮教中弟子，在未經調查屬實前，也不能見人就殺。 想了一下，梅玉終于有了計較，他帶了三員女將，直接就向万家大院行去。 万家大院是万寶財的住宅，很大的一片院，里面都是木架的平房，在夷區苗寨之中，建材都是以竹木為主，就地取材，到山上砍伐即得。 万寶財的家宅起得比人家气派一點，一樣是木屋，他還是蓋起了兩層。 他和老妻，一子一女住在后進，前進則是他家中的聘雇司賬，教師与伙計長工的住宅，有的也是拖家帶眷的，所以万家大院，倒是名副其實的大院子。 梅玉到了那儿，院子里的人大概也從吳三彪的口中知道了經過，對梅玉不敢再發橫了，一個個都是戰戰兢兢的，可是卻問不出什么消息，所有的人，几乎都是一個答案——不知道。 他們不知道万寶財在不在家，也不知道易天方有沒有來，甚至根本不認識這個人。 梅玉卻毫不在乎，他似乎對這一切早在意料之中，只是一路找了進去，直到后進，才看見吳三彪可怜今今地迎了出來，一見梅玉就跪下了道：“罪民叩見元帥！” 梅玉冷冷地道：“吳三彪，我叫你來通知万寶財的！” 吳三彪叩了個頭道：“罪民通知了師兄，師兄不敢見元帥，聞訊立刻溜了。” “他是你的師兄？” “元帥既來到此地，想必已經對這儿的情形很熟悉了，罪民与万寶財師兄，還有一名霍恩魁，都是易教主的門下弟子，不過我們在此地，都是靠努力經營起來的事業，并沒有動用到教中勢力，也沒有在此地推展教務。” 梅玉冷笑道：“這個本帥很容易查問出來的，你想狡賴也不行，我問你，易天方是否來到了此地？” 吳三彪頓了一頓才道：“師尊确實逃來了此地，他說万方山庄已為元帥所破，他也很后悔，不該自不量力去惹上圣光寺的，听說元帥追到了，他嚇得帶了万師兄和霍師弟，匆匆地跑了。” “跑了？他跑到哪里去？” “他們是從后面山間小路走的，大概會躲到鳳凰山去，鳳凰山上有一批人在那儿集居，狩獵采藥和搜集燕窩，為首的兩個人也是我們的師兄弟。” 梅玉道：“本帥知道那兩個人，叫曹如龍、曹如虎。” 梅玉又道：“這兩個人是兄弟，都是身高力強，精擅气功，全身刀槍不入，力大無窮，是白蓮教中左右護法。” 吳三彪的臉色一動，說不上是惊是怒還是喜，因為他不自而然地露出一點笑意，詭异地道：“元帥明鑒，元帥一定在万方山庄中，把本教的底細問清楚了，因此當能知道，罪民所述的一切都是實話。” 梅玉一笑道：“最好你說的都是實話，否則你就會很后悔了，你知不知道，我身邊這兩個人是誰？” 他的手指著韓氏姐妹，吳三彪忙道：“知道！知道！她們不但是元帥的夫人，而且還是本教的兩位長老公主。” “她們是教祖韓山童的孫女儿，也是白蓮教的正宗嫡傳教主傳人，易天方只是擅立門戶，自稱教主而已。” “這個罪民不清楚，罪民為師尊收錄門下，卻不知道祖師爺另有淵源。” 梅玉笑笑道：“這倒也說得過去，不過她們姐妹還有一個身份，就是苗疆的万蠱門主和總降頭師，苗疆的所有神巫蠱師，都在她們姐妹的管轄之下。” 吳三彪神色微變道：“罪民知道有總降頭師，在苗疆權威很大，超越于各酋長之上，卻不知道由本門長老公主接任，實在太失敬了。”‘ 梅玉道：“易天方的儿子易小甫，入贅到九黎響主應家為夫婿，陰謀對抗本帥，已被誅戮，九黎峒主應瓊花也向本帥乞求協助，說易小甫完全是欺騙她：利用她，殺死易小甫，就是出之于她的請求，你知道本帥為什么要告訴你這些內情嗎？” “罪民愚昧，尚乞元帥明示。” “本帥是要你知道，整個苗疆已經沒有你們可容身之地，應瓊花即將通令九黎峒各屬，盡驅白蓮教勢力，易天方已經沒得混了，你再跟著他，只會自找苦吃。” “罪民明白，罪民不敢，但師尊的确是跟万師兄走了。” “万寶財的妻子儿女呢？” “他們……還留居在此地，元帥，罪不及妻子，你不會對他們怎么樣吧？” “自然不會怎么樣，只不過要他們作為人質，叫万寶財盡速縛了易天方來本帥處投案，如果他執迷不悟，那是他自己對不起他的家人，怪不了本帥，你們姐妹到后面去一趟，在万家那三個人身上施點禁制。” 韓玉玲答應著向后行去，吳三彪搶著要擋住她們，雙手連搖道：“元帥！使不得，使不得！” 韓金玲對他一指，冷笑道：“你是泥菩薩過江，自身難保了，吳三彪，我在你身上种下了七日斷魂蠱，万寶財的家人也是一樣，若是万寶財他們不在七天后來投案，你們就別想再活命了。” 吳三彪苦著臉道：“他們已經到鳳凰山去了，此去不過兩日途程，元帥為什么不去找他呢？” 梅玉哈哈一笑道：“本帥不必去找他們，要他們自己來找本帥，你去通知他們好了，記住！你們只有七天的時間，否則蠱毒發作，万蠱嚙心，那滋味可不好受。” 韓玉玲早已脫身到后宅施法去了，完了之后，他們一行四人离開了万家大院，卻沒有回到客棧，他們來到集子外面的一片木屋中，那是一家苗人族長的屋子，這族長是九黎峒主應瓊花的部屬，韓金玲通解苗語，到那儿亮示應瓊花的信物，并說明了身份。 天朝貴賓，總降頭師，再加以峒主的特殊信物，他們立即受到天神般的款待。 梅玉的條件是要他們保持秘密，不得宣泄，并做好某些行動的配合。 就這樣住了一天一夜，派出埋伏等候的苗人回報說，東行往鳳凰山方向的路上，迄未有人通過，守那條路很容易，東行路上有一道斷崖，架了一根三十來丈的獨橋，那是由一株長在岸邊的千年古杉，被人順勢推倒而架成，守在橋頭，看有沒有人過去，一點也不費事，卻又确實可靠。 姚秀姑忍不住道：“還是爺的推斷正确，万寶財他們根本就沒有走，只是躲了起來，不知易天方是否也在一起。” 梅玉笑笑道：“應該是在一起，否則万寶財就不必躲藏，直接出來見我了，今天晚上我們再悄悄溜過去，希望能見到他們。” 當天晚間，天色很暗，月隱無光，星星也被云層所掩，倒是個行事的好天气，惟一的缺點是太黑暗了，辨物很難，集子上的人大都習慣于早眠，只有几家人點了油燈。 万家大院是惟一的例外，很多地方都燈火通明，老遠就可以看見。 姚秀姑道：“爺，万寶財与易天方似乎不可能留在屋中，否則如此燈火通明，不是太招搖了嗎？” 梅玉道：“這情形是很令人起疑，我也說不上是為了什么，但我們必須去一看究竟。” 慢慢地接近后，才發現他們的光亮不是發自燈火，而是院子里燃點著的上百文火炬，苗疆的火炬是用飯碗粗細的茅竹，截四寸來長的竹筒，筒中塞滿了浸透桐油的棉紗，火勢又大又烈，照光尤亮，上百文火巨圍留在院子里的地上，頗為壯觀。 院子正中，卻是一座兩尺多高的祭台，用茅竹搭成，台上設了香燭和整只的豬羊。 吳三彪身披道袍，頭頂梁冠，手中執著桃木劍，口中念念有詞，好像正在舉行祭典。 周圍則有二十多名身穿白袍的男女跪著，吳三彪念一句經咒，他們便和一聲。 梅玉低聲道：“他們在鬧什么鬼？” 韓玉玲卻神色凝重地道：“不好，這批該死的賊人，正在舉行神王移煞大法！” “這是什么法術？” “這是一种很邪惡的法術，可以將一個垂死病人身上致死的病由，移到另一個健康的人身上去，也就是說可以將兩個人健康的情形互換。”‘ “能有如此神奇嗎？” “我在祖上所遺的秘籍上看到過這种法術，卻沒有施行過，据我所知，這是真實的。” “那你們白蓮教人豈非可以長生不死？” “倒也不盡然，神王移煞，一人一生中只可以進行一次，而且必須要找同年同月生的同性別的人，如果一人活到百歲以上，要想找同齡同月生的同性別之人，就十分困難，就算找到了，也活不了多久，仍須衰老而死。” “你們不是還有不少更換人体器官的手術嗎？” “不錯！但也只能更換肢体等外科手術，肺心肝腸等內髒還是無法換移的，白蓮教一直在研討人的生死之秘，但必競突不破生死之大限。” 梅玉用手指著道：“那吳三彪在替誰施術？” 韓玉玲道：“這倒不知道，他現在剛開始行法，等一下會把接神的爐鼎移出來的，那時就知道是什么樣的人了。” 四人又屏息地觀看下去，只見吳三彪在台上喃喃有詞，約莫念了有半個時辰后，才以木劍穿了四道符咒，移在火上燒了，然后道：“神王移煞大法開始，把神王人和犧牲人移上來。” 底下的弟子應了一聲后，有几個人离開，去抬出四個半裸上身的犧牲人來了。 那是一名三十多歲的男子，一名中年婦人，一名二十來歲的少女和一名十五六歲的少男，每人都是手上反縛，困在一根大木柱上。 台前地下已挖好了四個圓洞，那些人將犧牲的人木柱頭下足上，倒插進圓洞中，成為倒立狀態。 然后又有人引出了三個人，兩女一男，年齡一如犧牲入，同樣地赤了上身，只著了一條底褲。 韓玉玲怒道：“該死的東西，那是万寶財的妻子儿女，昨天為我的煞蠱所制，他們居然想將禁制轉到別人的身上。” 梅玉問道：“能轉移？” 韓玉玲道：“應該可以，秘籍上記載有人服下了致命的毒藥，結果在一時三刻之內施術，救活了這個人。” 梅玉道：“可也毒死了另外三個人？” 韓玉玲道：“不錯！因此我不能讓他們害人，我要去阻止他們。” 他們是藏身在一所屋頂上，韓金玲拉住道：“姐姐，等一下，替身中有吳三彪一份，他不能替自己施術，看看是誰替他施術再說。” 韓玉玲這才安定了下來，這時三名神王人都已站到相對的犧牲人旁邊，吳三彪也步行到那三十多歲的犧牲人旁邊，脫去道袍，里面也是只有一條底褲，只見他朝正廳方向一躬身道：“弟子已演法完畢，敬請師尊施行大法。” 一聲鑼響后，廳中出來了三個人，正中那人臉如滿月，三綹長髯，倒是一派仙風道骨的樣子。 右邊的是個中年胖子，左邊則是三十上下的精壯漢子。 韓玉玲道：“中間的是易天方，胖子是万寶財，另一個必然是霍思魁了，他們果然還留在這儿；等一下他們施法時，大姐最好用神彈先破了他的法，讓他們引煞上身，我再來制住他們，叫他們作法自斃。” 易天方的确有一派宗主的樣子，往台上一站，那些弟子們不自而然地跪了下去：“參見教主，恭祝教主干秋。” 易天方徐步登壇，由案上取起了桃木劍，旁邊的万寶財搖著鈴，口中低念咒語，霍恩魁則雙手捧起金盤，盤中有一口玉碗，滿儲著清水。 易天方執劍作法，比畫了一陣之后，先拿起玉碗，喝了一口法水后，就噴向了吳三彪等四個神王人身上，一起噴完之后，他再執劍一比，由那四個人逼出了一頓暗紅色的光霧，約莫有拳頭大小，懸空飛舞不定，但卻又在那支桃木劍的控制之下。 韓玉玲輕触一下姚秀姑，示意時机成熟，姚秀姑早已准備妥當，嗖嗖連聲，射出了一連串的飛彈。 這些彈子是特制的，外面是黏土，里面是硝石雜朱砂，專為辟邪破法之用，硝彈触物即炸，爆出團團紅色煙霧，彌漫在台上。 韓玉玲道：“快下去，捉住他們。” 飛身飄落，雙手連掃，紅霧中傳出了痛呼之聲，有几名白衣弟子還想上來阻擋，梅玉大喝一聲：“西南夷都護府大元帥梅玉在此捉拿白蓮妖孽，違抗者死！” 那些弟子們才上來几個，被梅玉揮劍砍倒了下去，其余的嚇得一哄而散。 台上的万寶財和霍恩魁都手捧胸口倒在地上，原來是七日追魂蠱毒被術法提聚出來后，未及种入四名犧牲人体內，就被姚秀姑一陣朱砂硝烴彈給破了法，益虫失了控制，循气息歸竇，侵入到三個作法者身上。 易天方似乎還撐得住，手執木劍，待向台上逃去。 梅五自然不能容他逃走，厲聲喝道：“老妖怪，往哪里走！ 留下命來。” 易天方怒聲道：“梅玉小儿，你欺人太甚，老夫在夷邦設教又沒惹你，你居然赶盡殺絕！” 梅玉冷笑道：“易天方，本來我并不知道你在這儿作怪，是你自己不好，要潛入圣光寺，作怪盜走玉佛。” “那与你有什么關系？” “怎么沒關系，圣光寺中圣僧是我結義兄弟，再說我都護西南，也容不得邪道魔教在此妖言惑眾，肆行不法！” “什么叫妖魔邪教？你的兩個老婆也是白蓮教門下。” “不錯！她們姓韓，還是教主的正宗傳人呢，但她們知道白蓮教的一切過于邪毒，早已收起教幟了，只有你們惡性不改，我破了你的万方山庄后，已經搜到多項惡證明据，發誓要誅絕你們，不讓你們流毒人間。” 易天方冷笑一聲道：“笑話，本教主神通廣大，功參造化，又豈是你殺得了的？” 說著仗劍來砍梅玉，梅玉挺劍相斗，兩人交手了十几個回合，易天方又念念有詞，左手伸入怀中。 韓玉玲見狀急叫道：“老妖怪要作怪了，殺！” 脫手兩柄飛刀，韓金玲也急舞雙刀，滾了進來，姚秀姑更是一連串的流星飛彈。 三處攻擊都沒落空，易天方肩頭中了飛刀，兩只腳被韓金玲的雙刀砍斷，姚秀姑的十几顆彈鋼彈全部射進了易天方的身上，但是這老儿仍然能縱起身來，揮劍砍向梅玉。 梅玉這几年來歷劫生死，官越做越大，武功也漸趨沉穩，功力日深，對這种拼命的戰法應付得特別順手。 韓玉玲招呼了：“爺，小心，快退兩步：“ 梅玉卻不退反進，避過了那搏命的一砍，反劍上撩，劍鋒由腰下切入，一直到左邊的肩膀，把上半身斜切成兩截，洒了一大蓬的血雨。 兩片殘尸砰然倒地，梅玉用手一摸臉上的血漬道：“這老怪物真夠頑強的，受了這么重的傷，還能夠拼命。” 韓玉玲也赶了過來，見梅玉無恙，才吁了口气道：“你也是的，像這种亡命之徒，也值得以性命相拼嗎？” 梅玉笑道：“我可不是拼命，我是看准了，等他那一砍招式用盡，避開鋒頭才蹈隙進招的。” “對這种凶頑的邪惡之徒卻不行，他若使用元神解体化血大法，將元神分散于全身，使身体爆射開來，使每一塊血肉中都附有元神，賊人立死。” “哪有這么嚴重，我的臉上洒滿了他的血，卻一點事都沒有。” 一言惊醒了韓氏姐妹，她們雙雙在梅玉的臉上看了半天，那上面還沾著血跡，但梅玉的确是安好無恙。 韓金玲道：“奇怪了，莫非他的元神被蠱毒制住了？” “蠱毒只能侵及他的軀体，卻害不了元神的。” “也許他是把元神逸走了，所以才沒有拼命。” 大家朝地下的尸体看去，易天方的殘尸仍是依舊，腔中的心肺俱殘碎擠出，看不出有什么不對。 韓金玲端起一旁神案上的那碗清水，喝了一大口后，朝地上的兩截殘尸噴去，那尸体的形狀立刻變了，竟是個十六七歲的少年，赤了上身，死狀极慘。 再看看那地下，原來充當神王人的四人中卻少了一個，而且少的就是万寶財的儿子。 韓玉玲狠狠地將那只玉碗摔在地下道：“這老賊太狡猾了，我就知道得手不可能太容易的，果然又被他溜了，而且還拖了個小孩子做替死鬼。” 這的万寶財的妻子也發現了殘尸的真面目，顧不得赤裸上身，過來抱尸痛哭。 万寶財与霍恩魁俱為蠱毒所侵。而蠱虫又為韓玉玲發動，倒在地上亂滾亂翻，吳三彪則漠然不知所以。 梅玉愕然道：“這……這是怎么回事，明明是易天方，怎么會換了別人？” 韓玉玲一歎道：“這是白蓮九大脫身保命大法之一，在緊急時，可以將另外一人幻化成自己的形象，亂敵之耳目，本身則趁机潛逃。” 梅玉惊歎道：“若非親眼看見，我實在難以相信，白蓮教的術法實在太神奇了，簡直是奪造化之天。” 韓玉玲道：“是的，有些法術是极為不可思議的，但是這些法術都是邪惡的，因為它施為時，都只為了害人，极少是能救人濟世的，所以才不能昌行，明太祖朱元璋得天下后，嚴旨搜殺白蓮教徒，焚毀一切符籍法術，也是這個原故，我保存的符籍雖是白蓮正宗，卻并不完全，這個易天方的道行比我還高，認真要斗起法來，我是斗不過他的，幸好他未戰先怯，膽小跑掉了，否則他憑仗法力在此堅守，我們四個還不是敵手呢〔” 韓金玲卻笑笑道：“不！姐姐，我們是恰好挑了一個最好的時机，趁好他施行神王移煞大法，轉移蠱毒的當儿下手，他怕蠱毒人体，才急急地跑了。” 梅玉道：“不管怎么說，這老賊跑了總是麻煩，不能任由他再作怪去，必須早日把他誅絕。” “西南夷區這么大，他這么一跑要如何去找呢？” 梅玉道：“他在暹羅的藏身之地，只有一個鳳凰山了，他也一定投到那儿去了。” 姚秀姑搖頭道：“易天方狡猾胜狐，我們想得到的地方，他絕不會去自投羅网的。” “那要怎么去找他呢？” “找他是不容易的，但這個人极不安分，絕不可能就此沉默無聞了，他一定會再圖振作，也一定會再來召集一些弟子，到那個時候，就能找到他了。” 梅玉點點頭，几個人作了一番商量，又作了一番措施，他們沒有留難万寶財和霍恩魁，替他們解了身上的蠱毒，嚴詞告誡了一番，就開始回程了。 他們把線索寄托在這些白蓮教弟子的身上，最主要是易天方用万寶財儿子作替身脫逃的這件事，充分地顯示了易天方心狠手辣自私的一面，使每個人都認清他的真面目，了解他不是個可依靠的人，讓大家知所選擇。 當然，梅玉的身份、地位以及在暹羅的勢力，也是幫助大家作選擇的有力因素，在暹羅，要想与梅玉作對，那是毫無希望的事，他們在這儿已經建下了家業基礎，梅玉允許他們保有家業，他們自然而然地選擇了梅玉。 梅玉回到曼谷的兩個月，圣光寺又降祥瑞，最早的那尊綠玉佛又回來了，佛有諸天法相，有各种姿態，這也不會使信徒們怀疑，他們反正是有佛即拜的。 都護府也建造修繕竣工，气派威嚴，雖然他從中原帶來的軍隊只有五千人，可是這一次征苗，使他收服了九黎峒苗，峒主應瓊花輸誠投順，拔了五千名苗兵來听候指揮，而暹羅國的數十万大軍全屬王夫方天杰指揮，也等于是他能調動的武力。 梅玉把新來的苗兵編入圣光寺的護衛軍，由馬大江、馬大海兄弟擔任統領，他們是鄭和的本家侄子，又兼了錦衣衛外駐人員的身份，直接能得到朝中錦衣衛的支持。 這几項勢力的結合，使得他們在西南夷圍成了鐵桶般的江山，這其中最關鍵的人物，自然是梅玉。 他的都護府中有一個特別的部門，專事情報的搜集和各地線民耳目的捎息會報。 這個部門是韓氏姐妹負責的，她們以白蓮教公主，万蠱門主，苗疆總降頭師等綜合身份，本身就有完整而靈通的情報系統。現在又跟錦衣衛挂鉤搭線，使得触角更能深人西南夷各地。 目前，她們正全力追查易天方的下落，足足兩個月過后，消息來了。 消息還是由万寶財傳來的，這個人自從易天方為求脫身，殺了他的獨子后，對白蓮教已經深惡痛絕，發誓協助追殺易天方，為他的儿子复仇。 在白蓮教中，師徒的關系本就十分淡薄，大家都是互相利用，經常有師父殺徒弟或徒儿弒師的事情發生，大部分都是為了利害的沖突。而其他的人也不以為怪，沒什么人會來主持整正門規。 白蓮教中只有一項大罪，那就是叛教，可是韓氏姐妹擁有玉蓮符令，是教中最高的正統宣令，有了她們的指示，万寶財的背師之舉，便算不得叛教。 易天方自己沒有去，派了一個叫余覺生的弟子前往聯絡，先向万寶財表示歉意，說上次脫身，万不得已借了他的儿子作為替身，只要本教得以光大，必然會對万寶財优厚補償的，隨后又說為發展教務，极需一批資金，要万寶財結束本地的生意，變賣一切，湊足百万兩銀子。 万寶財早已得到了指示，對余覺生的要求一口答應：“余師弟，犬子能代師尊而死，是愚兄的光榮，哪里會怨恨師尊呢？師尊要銀子擴展教務，弟子自當盡力籌備，只是變賣此地生計一事，是師尊對此地的情況不太了解了，這個集子上有一大半的生計都是愚兄的，另外一小半，也是倚仗著愚兄維持的，愚兄縱然有意脫售，卻也找不到一個買主啊！” 余覺生在此已經住了兩天，對集上的情形也有個大致的了解，万寶財是此間獨一無二的大戶，他如果變賣生計，的确沒有人有力承購。 因此他點點頭道：“小弟在此二日，對集上大致也有個了解，師兄說的是沒有錯，可是師尊他老人家的确是需款銀。” “師尊到底要銀做什么，這西南夷不比中原，有錢也買不到東西的。” “他老人家記万方山庄覆亡的教訓，深深認識到火器的厲害，剛好有一條荷蘭的海盜船停泊在蜆港。” “啊！師尊原來藏身到安南去了。” “是的，在暹羅，梅玉的勢力太大了，官民兩方面都是他的天下，師尊很后悔不該去惹上圣光寺的，而且也太相信本身的實力，以為足夠与圣光寺一決上下了，哪知道一發動，許多有聯絡的地方都打了退堂鼓，才至于一敗涂地，所以師尊決定換地方再起爐灶，而且也認定了火器的威力，那條海盜船上有十門火炮，對方討价百万兩銀子，師尊要你籌措一下。” 万寶財考慮了一下道：“百万兩銀子不算多，只是一時湊不齊，這儿不大用銀子，跟苗人們的生意大都是以物易金砂或貨物。” “師尊知道，說是用金砂折抵也可以。” 万寶財道：“我的金砂也沒在這儿，都運到清邁去提煉純金了。” 余覺生道：“砂中淘出的余粒難道還不是純金嗎？” “不，那种金塊是自然形成的，仍然含有雜質，差不多十五兩金砂，可以提成十兩純金，可是金砂的价格，卻只有純金的一半，差距太大，為了不吃虧，我們收來的金砂，都送到清邁的煉金場去提煉成純金。” “那些純金不送回此地嗎？” “不！財富要活用才能變得更多，那些純金，愚兄拿去購買貨物，或是開辟其他生意了，目前這儿只有十万兩左右的現銀只供周轉。” “十万兩，那差得太多了。” “這個愚兄知道，愚弟可將此十万兩先拿去作為定金，愚兄和霍師弟立即赴清邁等各地生意上，提取現銀，大約一個月后，親自送赴蜆港交付。”‘ “這……不知道對方肯不肯等待。” “應該沒問題的，火炮生意并不容易找到買主，何況賢弟此去蜆港，也要將近半個月工夫，不過是多等半月。” “我只用了五天的工夫就赶到此地了。”． “那是賢弟單身一人，自然走得輕快，回程時帶了十万兩銀子，那將近有八百多斤，一輛驢車。” “什么？你那十万兩都是現銀。” “是的，都是五十兩重的官銀，每箱百錠，足足兩大箱，拿起來十分費事。” “不能換成銀票嗎？” “開玩笑，這儿是暹羅，又不是中原，沒有角號經營銀票業務，中原的銀票在此間也不通用。” 余覺生苦著臉道：“那我只有自己赶車子走了。” “那倒不必，愚兄可以派個人替賢弟送了去，而且后面還可以帶上兩頭替換腳力的驢子，這樣走得快一點。” 余党生大喜道：“這樣好，這樣好。” “一個月后，我們把銀子送到蜆港，卻又交給誰來，師弟留下個聯絡地點。” 余党生沉吟了片刻才道：“這個小弟也不知如何聯絡，因為師尊并不住在蜆港。這樣吧，在蜆港的碼頭上，有一家阮氏客棧，二位師兄住進去，小弟再來聯絡。” 事情決定后，万寶財派了個人，赶了一輛驢車，裝了兩箱銀子，帶了兩頭驢子走了。 接著，他跟霍恩魁兩人也隨后离去籌措銀兩去了，這兩個人都是老江湖，隱約之間，卻發現有人在身后跟蹤，知道是易天方不放心他們，仍然派了人監視他們。 師徒之間，居然如此猜忌，未免使他們感到心寒，因此也就沖淡了他背師的歉意，同時他們也更佩服梅玉的安排，梅玉只留下了一個人擔任聯系工作，那個人叫李玉樓，就是他們派去給余覺生的車夫。 一切的經過都告訴了李玉樓，相信他有辦法去通知梅玉的，所以兩個人上路后，不跟人作任何聯系。 在清邁連借帶提，居然湊足了九十万兩銀子，這些銀子再折价換成了金塊，也滿滿地裝了兩大箱，雇了一輛車子，向蜆港進發。 蜆港是安南境內的一個沿海港口，這個港口未經開發，卻是天然形成的，有一處天然岩岸，長有里許，水深十尋，形成一個天然的碼頭，也有許多大船可同時停泊。 他們遵約住進了阮氏客棧，那也是蜆港最大的客棧，正是和余覺生分手后的第二十九天，比一個月的期限還早了一天。 万寶財和霍恩魁心中著急，因為他們把消息托李玉樓傳出去后，梅玉确始終沒有進一步指示。 一直到万寶財和霍恩魁要登廁時，侍奉的店小二帶他到公廁前，遞給他一疊手紙時才算安了心。 因為他瞥見了手紙上寫了字，進了廁所，他才仔細的看紙上的字： 一切悉，玉已乘海鱉號于三日前抵蜆港，現泊于荷蘭船之右側二十丈處，該船已在嚴密監視中。 易天方未見蹤跡，君等可堅持見其一面，方允交割銀兩，有急事可聯系小二李四。 余覺生為橫行東南之大海盜，阮氏客棧為其陸上机构，店中爪牙眾多，君等宜且小心為要。 知名不具 看完后万寶財把紙張揉成一團，丟進了糞坑，然后噓了一口气，心中又是百感交集。 他是易天方的第四個弟子，然而卻不知道易天方究竟有多少弟子，分散在何處，像這個余覺生，他來了之后，出示易天方的親筆函件，才知道是師弟。 對易天方的事，他几乎完全不知道，然而卻賠上了一個儿子，這實在太冤枉了。另一方面，不管易天方布置多周密，然而梅玉的耳目線人，仍然能伸了進來，在阮氏客棧中的這個眼線李四，應該是屬于錦衣衛的体系，同樣的也歸梅玉所管制。 這是鄭和私底下跟梅玉所交換的條件，把錦衣衛外圍布設在西南夷的線人名單交給梅玉節制，托梅玉就近監督照護一下，但真正的的意思，還是幫助梅玉了解西南夷的一切動靜而已。 果然到了第二天，余覺生帶了一個人，來到客棧中求見，在客房中相見后，余覺生介紹那個人道：“這是陳大旺英雄，是荷蘭船長虎克先生的代表，二位師兄將金子交給他就行了。” 万寶財道：“師尊在哪里？” “師尊自然在這里，但是為了慎重起見，他老人家不便露面，等交易完成后，小弟自會帶二位師兄晉渴。” 万寶財又問道：“那些火炮又在哪里呢？”。 陳大旺道：“都在浪花號上，只等交割了款項，浪花號就會駛到指定的地點卸貨，十門火炮，千發彈丸。五十捅火藥，一點都不缺。” 万寶財卻沉下了臉道：“余師弟，這些銀子是愚兄全部資財所聚，為了本教，愚兄可以毫無條件地交出來，卻不能就這樣地交給了你。” 余覺生一怔道：“不是交給小弟，而是用來購買火炮。” 万寶財沉聲道：“到現在為止，只憑師尊的一紙諭命和師弟的几句話，人未見人，貨未見貨，就要愚兄把百万兩銀子交出來，似乎太草率了一點吧。” “師尊的信上不是說得很明白了嗎？” “尊師的信上是要我們親交他老人家。” ------------------ 闖蕩江湖 掃描，高林 OCR |
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