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第三章

　　阿寶發現每一桌上都沒有別的菜，只有一口小炭爐子，炖著一罐熱騰騰的肉，香气直沖。
　　他先斟了一小杯，酒香扑鼻，人口甜潤而醇烈，的确是絕妙佳釀，再撈了一塊肉放在嘴里咀嚼，也是鮮美無比。
　　他忍不住贊了一聲道：“好极了，這好像不是豬肉，”
　　南宮少秋道：“當然不是，這是羊肉。”
　　“羊肉！我在北邊過了半輩子成天吃羊肉，卻沒想到羊肉能有如此美味。”
　　南宮少秋笑笑道：“羊的品种不同，烹調的方法也不一樣，你若是認為好吃，回頭可以向老仙長請教一下炖法，將來到北邊去，也開這么一家羊肉舖！”
　　那女郎卻看著南宮少秋道：“你還能不能喝？醉了沒？”
　　宮少秋道：“我自己也不知道，因為我從沒有醉過！”
　　喝酒的人沒醉過，這倒是奇聞了。
　　“是真的，因為我在家里喝，家里人管得嚴，不讓我多喝，出門時，謹記著酒能誤事的教訓，不敢放量喝，都是淺嘗即止，所以從來也不知道什么樣才叫醉！”
　　女郎撇了撇道：“原來是這樣，不醉一次就不像個男人，你今天可以試著醉一次，你放心好了，在這個地方醉倒下來，沒有人會動你身上一根線。”
　　“這我知道，在鄭老仙長這儿，我是最放心的。”
　　女郎又給他倒了一壺，自己倒了一罐，強邀著又灌了下去南宮少秋搖搖頭道：“我好像有點頭昏的樣子。”
　　女郎看他的眼中微現水光，這是微有酒意的形狀，含笑道“那只是半醉，你的量不錯，最少還能喝兩壺，來我給你斟上。”
　　敬一壺，南宮少秋就干一壺。
　　女郎自己只陪到第三罐，就似乎有點不胜酒力了。
　　她看南宮少秋似乎有點迷糊，說話也不十分清楚，干脆使個賴皮，光是給南宮少秋斟滿；自己卻只象征性的倒上一點，拖著他對干。
　　南宮少秋越來越不行了，看上去只要再加上一壺，非要倒下不可，但是一連三四壺，他還是那個樣子。
　　但是一壇酒卻倒空了，女郎忍不住問道：“喂！老師父每次果真只給你半壺酒？”
　　南宮少秋含混地道：“這倒一點不假，除了第一次，他燙了一壺酒陪著我喝，以后每次來，他都是只給我半壺，再也不肯添了我想要再喝，他只肯倒外面柜台旁的狀元紅給我，自釀的海棠春卻只有半壺。”
　　“這是怎么說？老師父不是個小气的人，他的舖子只做中午生意，下午能上他這儿來吃炖肉的人，全是他的朋友知已，他何至于如此呢？”
　　“對這小子卻必須如此，因為他是個無底洞，再多的酒也填不滿的。第一次見面時，你知道他喝了多少狀元紅，整整的三大壇都是八十斤裝的，我的酒不能糟蹋！”
　　說話的是個老道土，其實該說是穿了道袍的老頭儿，那件道袍漿洗縫補，背上的八卦也變了形，手里端了口大鍋，熱騰騰地冒熱气。
　　南宮少秋忙起立道：“老仙長！您好，晚輩又來混吃混喝了，今儿運气不錯，總算能痛飲海棠春。”
　　老道士笑道：“那是我在后面忙著殺狗下鍋，才讓你蒙去了，不過，你可得小心點，胡娘子的酒不是好騙的，留神她把你的心肝五髒都掏出來。”
　　女郎板著臉道：“我知道你是誰了，你是那個四不像，也是南宮世家那個活寶。”
　　南宮少秋拱拱手道：“我是那個活寶，沒想到我有那么大的名气，連姑娘都知道了。”
　　“我是听老師父講的，他說起過你。”
　　“我說呢，我實在不是那么有名的人，不會有人認識我的，但我老仙長說的自又當別論，他是我的長輩。”
　　老道士忙道：“我的少爺，這我可擔不起，府上是江南武林盟主，顯閥世家，老道上高攀不起。”
　　南宮少秋笑道：“我姑姑叫您師兄總沒錯吧！”
　　“那是令姑姑，其他的老道士卻不敢當！”
　　南宮少秋道：“老仙長這話您該對著我姑姑的面去講，她吩咐我對您要恭敬，小侄一直不敢違抗，今天到來前，還特地換了件像樣的衣服。”
　　老道干苦笑道：“少爺，你這种恭敬叫人不堪承受，你穿了這一身光鮮，跑到我這小飯舖來喝酒像話嗎？”
　　南宮少秋笑道：“穿体服而拜長者，這是禮貌呀！”
　　“可是讓別人瞧見了，不知道我老道士干什么呢。你看胡娘子，上這儿來都特意穿舊衣服，就是怕招搖給我惹麻煩。
　　你卻特意地跑來搗蛋，得了，我知道你又有什么事要找我了，你少爺的事我可不敢包攬……”
　　南宮少秋一笑道：“也沒什么大事，我只想找個人。”
　　老道士道：“你要找誰？”
　　“就是這位胡大姐，我本來還擔心，怕您不肯泄露她的下落，所以特地薰沐更衣，前來拜候，哪知道運气還真不錯，居然錯打錯著碰上了。”
　　女郎一怔道：“你要找我，你認識我？”
　　“久聞盛名，初度識荊，不過領略到大姐的豪飲，又听見老仙長叫你胡娘子，想來不會錯了。”
　　“你不會弄錯吧，姓胡的女人多得很。”
　　“能在鄭老仙長舖子里，拎著壇子喝海棠春的卻只有一個，因此我知道不會找錯人。”
　　女郎臉色一變道：“你找我干嗎？”
　　“找你做幫手，去做一件事。”
　　老道士一皺眉道：“三少爺，別的事老道士或許還能賣個老面子，替你說說情，這件事恐怕幫不上忙了。
　　因為胡娘子從來不搭幫，給人當幫手的，若是你有什么難辦的事，交給她代辦倒還好商量。”
　　南宮少秋道：“我求老仙長的，只是指點一條明路，如何找到胡大姐而已，其余的我自己開口。”
　　老道士吁了一口气道：“那你，你已經見到了胡娘子，你自己去商量吧，我不管了。”
　　他把鍋里的肉，用勺子舀出來，添進罐子里，又忙著到別的桌上去了。
　　南宮少秋在罐里找了一下，挾出一塊肉放在女郎面前道：“大姐，這塊腿肉又肥又嫩，而且又是剛出鍋的，你嘗嘗。”
　　女郎卻冷冷地道：“我叫黑妖狐胡美珍，在江湖上聲名狼藉，是個眾所不齒的女煞星！”
　　南宮少秋笑笑道：“我倒不覺得，我認為大姐很漂亮，喝酒很爽快，做事情很干脆！”
　　“南宮世家人多勢眾，執江南武林之牛耳，你們有的是干練高手，怎么會找到我幫忙！”
　　“不行！我家的人都太有名，喜歡搭架子，行事講究身分，辦不好這件事的，所以才要我出馬，我也不要他們幫忙，情愿自己找班底！”
　　“我不干！老師父說過，我從不搭幫！”
　　“但我找上你，你卻非答應不可！”
　　“笑話！別以為你南宮世家的招牌嚇得了人！”
　　“我不憑南宮世家的身分壓人，只憑我自己！”
　　“你？你有什么可驕人之處！”
　　“我喝酒贏過你，這總賴不掉吧。”
　　“胡說，我們還沒有較量完，別以為你量大，真拼起來，誰先倒下去還不一定呢，我們再拼過。”
　　“這我相信，不過我認為無須再比了，剛才你已經使了詐，給我斟了三次滿壺，自己卻倒了一小口。
　　喝酒喝到了使弄手段，就跟賭錢偷牌一樣，抓不到算僥幸，被人拆穿了就只有乖乖地認輸。”
　　“你找到我要賴的證据了？”
　　“酒都喝過了，我可提不出證据，不過我只憑大姐一句話，你只要不承認，我就收回我的請求。”
　　胡美珍雖是個女人，卻极端要強好胜，她到底不好意思否認，只有咬咬牙道：“就算你喝酒胜了我，又怎么樣呢？”
　　“你肯認輸就好辦，輸家就要听贏家的。”
　　“慢來，活寶，我們先前沒說好輸贏的賭注，你自己一廂情愿，我可不認帳。”
　　南宮少秋歎了口气道：“大姐一定要這樣說，我也沒辦法了我第一次出來辦事，就碰了個釘子……”
　　胡美珍到底是江湖上混出名的狠角色，看他這副樣子，又感到有點訕然地道：“我不給人做幫手，也沒有跟人合作的習慣，所以才不肯答應你，可是你要做的事，不妨告訴我，或許我能盡力。”
　　“胡大姐，這倒不是我小看你，如果南宮世家辦不了的事，交給你也一樣辦不了、算了，我不提請你幫忙的話了，另外提出請求總行吧？”
　　“那倒是可以的，只要我能力所及之內，我都可以答應你，你說好了。”
　　“大姐，我給你一個忠告，以后要答應別人什么事，最好別先把話說得太滿了。”
　　“笑話，我胡美珍在江湖上闖了几年，雖沒有你們南宮世家的聲勢，但也言出如山，你說什么事好了。”
　　“我不是指這些，假如我叫你脫光衣服，一絲不挂地在無錫城里走一圈，這件事是你能力做得到的，但是你真能去做嗎？”
　　胡美珍怔住了，她沒有想到南宮少秋會提出這种要求，這個王八蛋實在太捉狹了。
　　頓了半天，她才歎了口气道：“活寶，我倒是服了你，你提的這件事，我活著的确拉不下這個臉去做，不過我可以割下自己的腦袋來給你！”
　　南宮少秋道：“我只是舉個例子，請大姐在許諾前不要太輕率。當然，我再混帳也不會提出那种要求的。”
　　“好！謝謝你的教訓，這倒使我學乖了，我會慎重重新考慮一下你的要求，不敢夸口答應在先了！”
　　“這才是，我說出我的要求了。請你不要放屁！”
　　胡美珍一怔道：“你這放的是什么屁？”
　　南宮少秋笑道：“小弟是正式提出請求，因為大姐的屁是天下聞名的勾魂令，香風過處，薰者斷魂！”
　　“那可不行，你也知道這是我的絕技和獨門武功，我在江湖上混了几年，結仇無數，仇家都是忌諱我這一招，才不敢找我麻煩，否則人早就被人大卸八塊了！”
　　“小弟的話沒有說清楚，大姐外號黑妖狐，而臭气是狐狸救命自保的絕招，怎么能限制大姐不用呢？小弟只要求大姐在半個時辰內忍一忍……”
　　胡美珍笑了起來道：“那當然可以，你以為我這屁是輕易放的嗎？”
　　“但听說大姐一生气就會放屁！”
　　“不錯，但我很難得生气的。”
　　“若是有人連續不斷地摑你的耳光，你也不生气嗎？”
　　胡美珍大笑道：“你越說越荒謬了，我又不是死人，誰要能伸手摑到我的耳光，我就一輩子跟他做奴才！”
　　南宮少秋開始動了，他的身形飄過去，伸手輕輕地朝朝美珍臉上摑去，胡美珍冷笑一聲，分開雙掌錯去。
　　但南宮少秋不知怎的一變招，單手下壓，擋住了她的雙掌，左臂突出，在她的右頰上輕拍一下。
　　掌落得很輕，只有輕輕的一下感覺，自然也不痛。
　　但這是清清楚楚的擊中了一掌。
　　胡美珍怔了一怔，似乎有點難以相信，但更多的是憤怒，厲聲道：“好招式，你再施展一遍看。”
　　南宮少秋微笑道：“這只是切磋過招，大姐可千万別認真，下一拳我要擊你的鼻子，你小心了。”
　　舉拳直搗過來，胡美珍藏頭縮頸，卻未能避過。
　　眼看著拳影仍是迫鼻而來，胡美珍沒辦法，只有舉掌護住鼻尖，總算擋住了他的拳頭，猛力朝外推去。
　　拳頭是推開了，但是左頰上又輕輕地著了一掌。
　　南宮少秋笑道：“又是一下了，大姐你自己答應過，不准生气，也不能放屁的。”
　　胡美珍怔了一怔，沒有生气，也沒有放屁，只是哽咽地道：“算了，在剎那之間連擊中兩掌，你的功夫高出我很多，不愧是南宮家的傳人，老娘這一輩子賣給你了。”
　　說著，她的眼淚流了下來，因為她的獨行俠生涯要告一段落了，她似乎很傷心。
　　另有一個人也很不開心，那就是阿寶，他招呼南宮少秋已經夠煩了，現在又得多上一個女人。
　　不過阿寶很快就變得很開心了，因為他發現有了胡美珍同行后，不僅沒有增加麻煩，反而減輕了他的負擔。
　　照料南宮少秋的起居，本是件很麻煩的事。
　　這位少爺嬌生慣養不說，還有洁癬，受不了一點儿髒，吃的、喝的、住的、用的，不能受一點委屈。
　　阿空不在乎花錢，但出門在外，卻又不能事事那么方便，以前南宮少秋常為這個跟他鬧別扭。
　　現在好了，一切都由胡美珍接了過去，他再也不用操心了。只不過有時候他得多照料几頭畜生。
　　胡美珍同行，又多了三匹馬，而且還有一只雪白的波斯貓，那是她最寵愛的寶貝，舍不得長時分离，所以只有帶著同行了。
　　幸好這頭貓相當的乖，居然也像是能听得懂人話，跟南宮少秋的獵鷹、八哥都能和睦相處。
　　尤其跟那頭小墨猴更是十分親熱，只要是住下休息，它一定讓小墨猴騎在它的背上，一黑一白，相映成趣。
　　胡美珍听了此行的任務后，顯得更積极了。
　　她是個俠義心腸的女郎，覺得那批人擄劫了一個小孩子勒索，太卑鄙了，而且她也很喜歡小孩子。
　　可惜的是，她對那一票人也是毫無所知。
　　据事情的演變推測，這批人顯然是与慕容世家的滅門血案有關，而敢于向慕容家下手的，也必然是一股相當大的勢力。
　　胡美珍提不出什么線索，可是她卻推荐了一個人，她的堂妹——女王蜂胡風。
　　“我堂妹雖然也是獨來獨往，但她卻有著一大群耳目眼線，替她打听消息，這些人的本事很大，上天入地，什么事都能探听出來，不如請她幫幫忙去。”
　　南宮少秋道：“大姐，說消息靈通，我南宮世家的耳目也不少，對這件事卻如大海撈針。你堂妹的人手總不會比我家多吧，她能打听出什么呢？”
　　“少爺，話可不能這么說，南宮世家的耳目自然比她多，但消息卻未必有她靈通，尤其是黑道中的動態，誰也不會比她更清楚了！”
　　“她跟黑道中的人有來往？”
　　胡美珍笑道：“她的手下几乎全是黑道中人。”
　　南宮少秋眉頭微皺逍：“她殺得最多的就是黑道中人，想不到她自己也是黑道中人。”
　　胡美珍道：“她跟我差不多，腳跨黑白兩道，只不過她比我路子廣，大大小小的組織內都有她的內線，所以她所干的黑吃黑案子比我多。”
　　“那些黑道人士跟她合作，不怕引起同道猜忌”。
　　“當然會了，吃里爬外在黑道上是很嚴重的罪名，但是胡風這些人的關系是秘密的，聯絡的方法也是獨創的，除了胡風自己之外，沒有第二個人知道有這种聯系，所以能不著痕跡地傳遞消息。”
　　南宮少秋哈哈大笑道：“這個女人的本事不少。”
　　胡美珍道：“她是女王蜂，她叫那些人為工蜂！”
　　“那些人為什么會替她效力呢？”
　　“有些人受過她的恩惠，有些人得過她的幫助，還有些人則是被她抓住了把柄，有些人得過她的好處，總之，她有很多种方法去運用那些人的。”
　　南宮少秋點點頭道：“有這樣的一個人幫忙，打听事情倒是方便多了。”
　　胡美珍道：“少爺，有關她線人的底細，是一個絕大的秘密，因為我們是一家人，才知道一點，所以……”
　　“我知道，我跟阿寶的嘴都是靠得住的，這件事我保證不會有第四個人知道了。”
　　胡美珍輕輕一歎：“我也相信你們兩個人不會輕易泄之于人的，還有，我跟她雖是堂姐妹，卻一向各行其是，极少來往，因此，我不敢說她一定肯幫忙。”
　　南宮少秋微笑道：“這個由我來求她好了，但首先要找到她才行。”
　　胡美珍道：“她的行蹤不定，找她的确不容易，但有一個辦法，可以叫她自己來找我們。”
　　“怎么樣才能叫她來尋我們呢？”
　　“她是女王蜂，蜜蜂一定是追著蜂蜜走的。”
　　南宮少秋嗯了一聲道：“什么是她最喜歡的蜂蜜呢？”
　　“她會對我們下手搶劫嗎？”
　　“珠寶，她最喜歡的是珠寶！”
　　“她是女王蜂，普通的蜂蜜是引不動她的，只有蜂王漿才能引起她的興趣。她下手的對象雖是很少有正經客商，唯獨有一种人不肯放過，就是珠寶商。
　　她說這一种人，把一些頑石廢物，翻云覆雨，哄抬成希世奇珍，不但啟人貪婪及盜心，而且還造致許多人家破人亡。因此，她對大珠寶商人，最為深惡痛絕，說他們是万惡之源！”
　　南宮少秋笑道：“這种說法大牽強了，珠寶本身并沒有价值，是人們心中將它們視作珍貴，它們才珍貴起來，若人人視珍玉如糞土，珠寶丟在路上都沒人要，所以這根本問題，還在人心。”
　　胡美珍笑道：“不錯，她就是這么說，而且她認為都是珠寶商人利用人心愛好虛榮的弱點，抬高廣珠寶的价值而圖暴利，制造了很多罪惡。”
　　南宮少秋大笑道：“這是老子的學說，認為天下紛亂都是美好而生出來的，他主張棄圣毀智，剖斗折衡，投明珠于水，碎美玉于土礫，世及息爭！”
　　“事實上也的确如此。”
　　南宮少秋笑道：“他也說圣賢不死，大盜不止，這就豈有此理了。把一切美好都毀掉，讓這世上的人都變成了坏人，就沒有好坏之分。”
　　胡美珍笑道：“這番大道理別對我說，留著跟她抬杠去，我做事只憑高興，不講道理的。”
　　南宮少秋道：“看樣子我得充一次大珠寶商了。”
　　胡美珍道：“要裝點聲勢，最好是都城首邑，但此去京師太遠，就近一點，只有上揚州去，那儿的監商大戶多，是富人最多的地方，自然也容易把人引來。”
　　南宮少秋笑道：“好，我們即日騎鶴下揚州！”
　　淮左名都，竹西佳處。
　　揚州在長江北邊，卻是江南第一名城。
　　此地以風月胜，以繁華胜，以富庶胜，以騷人墨客名士風雅胜，也以滿身銅臭的俗客鄙夫多而胜。
　　這是一個充滿了旖旎風情，紙醉金迷的城市。
　　南宮少秋一行三個人，沒有騎鶴而來，他們是乘了一輛豪華無比的香車而來。
　　即使是在以奢華知名的揚州，這輛車子也是難得一見的，不但車身裝飾得金碧輝煌，車帘的瓔珞是真珠和寶石串成的。
　　拉車是四匹純白的駿馬，而馬車上的釘飾都閃著金光，有人撿到過一枚掉下來的釘子，那是純金的。
　　車子的主人是位來自塞外的大珠寶商，姓宮，叫宮少秋，長得白淨斯文，留著黑黑的、發亮的，尺來長的胡子，穿著打扮也是胡裝，全身綴滿了各种寶石。
　　他帶了一名胡姬，頭發是金色，眼珠有點藍，据說是一位波斯小國的公主。
　　這么一輛車子，如何來到揚州城的沒人知道，反正它突然在揚州城中出現了。
　　后來，大家總算知道了那位豪闊的客人住在獅子林，那是揚州很有名的一所園林。（与蘇州城內師子林同名）。園主袁寶林是揚州最大的珠寶號的老板。
　　好奇的人輾轉打听，才知道這位大富商宮大老板雖是漢人，卻一直都在波斯那邊做珠寶生意，所以中國人不大知道他。
　　這次他是帶了一批珠寶，到中國來順便玩玩，也順便做做生意，主要是想認識几個同行，交交朋友，以便日后業務發展。
　　波斯的珠寶以及机械玩具一向都是富人們心目中的奇珍，這是“物以稀為貴”的原則使然。
　　揚州有的是富戶，不在乎花錢，只希望能擁有一些別人所沒有的東西以資夸耀，于是舶來的商品都成了奇貨可居。
　　這位宮大老板既是從波斯來的，想必帶來了不少奇珍异品，于是一些商人開始動腦筋想搭上線了。
　　再者，是一些有錢的收藏家，他們也希望能交這個朋友，向他買一些奇特的珍品，來充實自己的收藏。
　　同時他們也收藏了一些波斯或天竺的珠寶，一向視同拱壁，秘不示人，這時卻希望請宮大老板鑒定一下。
　　雖然，他們搜購這些東西時，已經請名家鑒定過了，但是有誰能比這位宮大老板更權威呢？
　　因此，宮大老板出現在揚州三天，已經引起了一陣大轟動，獅子林外車水馬龍，盡是衣冠之士。
　　有的是夤緣請主人袁老先生介紹相識，有的則干脆慕名投帖拜訪。當然，大家的來意都不外乎那几點。
　　宮大老板對人很客气，差不多來者都予以接見。然后，他對大家的請求則作了相同的答复。
　　兄弟這次來主要是為交几個朋友，也瞻仰一下中原風光，以慰故國之思，至于閣下的要求，兄弟于后天再行統一答复。
　　因為提出同樣要求的人太多了，為了不使每一位都失望，兄弟總得想一個面面俱顧的辦法。”
　　他待人的態度雖客气，這番話卻架子十足，將對方當作個登門求告的人了。
　　雖然夠資格登門訪問的都是揚州城中的富豪大戶，但他們在宮大老板的面前，卻擺不出譜來。
　　人就是這樣賤，你越是對他倨傲，他反而對你服气，一個個都鞠躬如儀地稱謝出門而去。
　　到了后天，獅子林的門口貼了一張大告示，其實卻是宮少秋的一封公開信而已。
　　大意說他這次來游江都，想買一點中華的珠玉珍玩，也將拋售一些波斯的珠寶珍玩，更想見識一下揚州收藏家們的珍藏。
　　因此他決定在后日上午，假獅子林中的奇珍閣，開一次賽珍大會。
　　居屆時，他將列出自己所攜來的各類珍玩，公開陳列，有意者可任意選購，若一件物品有兩位以上買，則以競价方式，由開价最高者成交。
　　有意出售者，亦請將貨物帶來，當面看貨議价。
　　至于一些不愿割愛的珍品，則在奇珍閣二樓公開陳列，讓同好者共賞，他也會与緱揚地方的几位名家共作鑒賞評估。
　　除了這封信之外，還有一些請柬，則分別送到那些來拜訪過的人家中。
　　這是一件更為轟動的大事，尤其是最后的一項，使得許多未曾赶熱鬧的人，也不禁砰然心動了。
　　自己所擁有的珍品，若是能在這個場合下，得人一評，立刻就會身价百倍，而且名動天下。
　　本來，像這种聚會是很容易出亂子的，尤其是一些自認為擁有价值連城，稀世奇珍的人，平時唯恐被人知道了會打歪主意，更何況是公開陳列呢？
　　然而，這次大家卻很放心，那是由于袁寶林的關系。
　　袁寶林所開的珠寶號也叫奇珍閣，不但是揚州最大的，也是天下最大的，据說他們家的后台是江湖武林第一世家南宮氏，從來也沒有出過一點問題。
　　告示貼出后，得到請柬的人固然雀躍万分，很多得到帖子的，則千方百計轉托各种關系，也想要弄份帖子。
　　把個袁寶林弄得十分為難！
　　奇珍閣雖然地方不小，畢竟容納量有限，原來只准備了一百份請柬，臨時又加印了一倍，但還是不敷應付，介罪了不少人。
　　袁寶林不禁皺眉道：“少爺，你這下子可把事情弄大了，有許多武林大豪也想來湊熱鬧，有些我回絕了，有些我實在得罪不起，只有補了張帖子。”
　　南宮少秋笑道：“好呀！人多才熱鬧，辦這种盛會，人少了于面子上也不太好看，一張帖子出去，要請的人一個不缺，連不要請的也都想擠湊上來，可見袁老的面子大。”
　　袁寶林苦笑道：“少爺，老奴沒這么大的面于，恐怕連當今皇帝也沒這么大的面子，人家都是沖著你宮大先生來的。”
　　“我怎么又成了宮大先生了？”
　　“揚州不興喊掌柜的，都是叫老板，可是喊你宮大老板顯得不夠尊敬，不知道是誰首先喊出這個稱呼，但立刻被人采用而流傳開了！”
　　南宮少秋笑道：‘做生意要做到不被人叫大老板，就像做官到不為人稱大人，這才是夠風光的事。”
　　袁寶林道：“少爺，為了你這一風光，老漢可苦了，把所有的人手都召來了，那天恐怕還不夠招呼的。
　　所以只好補了一張貼子給江都知府，央請他在那天，把府行的三班捕快衙役，全部遣來幫忙。”
　　南宮少秋道：“那天弄了許多做公的走來走去，不是太刺眼了嗎？”
　　“他們不會穿公眼，都是便衣穿著。——
　　“為什么要這么多人呢？”
　　“我的少爺，最近几天，揚州城中冠蓋云集不說，也來了許多江湖人和陌生人，這些人都不是我們邀請的客人，也不可能進園子來湊熱鬧。他們來干什么呢？”
　　“難道他們還打算上獅子林來發一票橫財？”
　　袁寶林長歎一聲道：“老漢确有這層顧慮，否則這批江湖人來得太沒道理了。”
　　南宮少秋笑道：“袁老！你太過慮了，我相信有不少人知道你這奇珍閣有南宮世家作后台。
　　因此，到獅子林來劫一票，沒有人會有這個膽子，也沒有人有這個本事，以前倒還有一個人或可一試，現在不必擔心了！”
　　胡美珍忙問道：“少爺！是誰？”
　　南宮少秋一笑道：“當然是你了，你若是滲到人群中，突然放它几個勾魂屁，那可是防不胜防，除此之外，大概再也沒人敢來撒野了。”
　　胡美珍雖然笑了，卻也忍不住紅了臉。
　　阿寶這時才開口道：“少爺，為了你這一番盛舉，可把我跟袁老累苦了，我們調集了所有的珠寶行號，還虧得胡姑娘大力幫忙．才湊齊了這一批奇珍异寶……”
　　“你們放心，辛苦總有代价的，尤其是在這樣一個盛會之上，必然能賣出一個好价錢來的。”
　　阿寶道：“少爺，我倒不想賺錢，只問我們這么做，是否值得呢？”
　　“假如光為了引一個胡風來到，未免太小題大做了，但想到另一個好處，我認為值得一試！”
　　“什么理由呢？”
　　“阿寶，那批擄去天仇的人，目的在錢。”
　　“不可能，他們開出的數目太不合理了！”
　　“數目是大得惊人，但你們家是拿得出來的，以天仇對你們的重要性，也值這個數目對嗎？”
　　“話雖如此，但主母想到即使加了對方的愿，對方也不會肯放人的。”
　　南宮少秋道：“這是另外一回事，既然對方開出的數額是你們能負擔的，可知他們的目的确實是在錢！而且也需要大筆的錢，那么像這樣的一個盛會，他們很可能會來插一腳的！’”
　　“他們來干什么呢？”
　　“自然是來發財。這一次，我的新花樣可以說是把江南容易拿得動的財富都集中了，他們縱然不會當場公開下手，但是趁此机會弄清底細，以后斟酌情形，慢慢下手的可能性卻很大，對不對？”
　　胡美珍道：“對，寶哥！我若是沒有跟隨少爺，遇到這种机會我也一定會來的。事實上這個主意有一大半出之于我的獻議，我是根据我本身的習慣，以及江湖人的心性，擬下的這場行動。”
　　阿寶道：“我也知道那批賊人可能會來，但同時來到的江湖人也很多，我們怎么去找出來呢？”
　　南宮少秋道：“這要你留心了。”
　　我一個都沒見過，也沒一點線索。”
　　南宮少秋道：“寶哥！姐夫家是北地第一世家，歷年珍藏，想必有不少值錢的東西，那些東西沒有被毀吧！”
　　“沒有！我曾經遍尋火窟，沒有找到那些珍藏的殘骸，可知是被那些凶手帶走了！”
　　“這就是了，這些東西十分名貴，所以他們不敢脫手，但是這次不同了，他們是賣給一個波斯的胡商，將來會帶到波斯去賣給外國人，你想他們會來試試嗎？”
　　阿寶十分激動地道：“非常可能，非常可能……”
　　他跪下了一條腿，激動万分地道：“原來少爺費盡心力，是在為慕容家探查仇蹤，阿寶太混帳了，居然還認為少爺是在胡鬧，阿寶該死！”
　　“沒有呀！你一直很合作，沒有違抗我的任何吩咐。”
　　阿寶低下頭來道：“阿寶給主母的報告上如此說的。”
　　南宮少秋笑道：“原來你還跟大姐有聯絡。”
　　“阿空只是下人，這次要動用的經費數額太巨，阿寶不敢作主，必須請主母定奪。”
　　“你還是小气，我不是已經告訴過你，那些東西只是搬到此地來賣掉而已。而且經我這么一渲染可能會身价大漲，賣出個大价錢，你有什么擔心的？”
　　阿寶低頭不語。
　　南宮少秋問道：“大姐如何指示？”
　　“主母說，少爺做事雖不按常情，每有奇效，即使是儿戲行徑，也必然別有深意，要我全力支持。”
　　南宮少秋微笑道：“這不是大姐的話，而是我姑姑的話，大姐一定是把你的報告給姑姑看了，這是姑姑給她的保證。看來大姐對我的信心還不夠！”
　　阿寶的頭更低了。
　　南宮少秋歎道：“寶哥，天仇的失蹤雖然關系重大，卻不是我探索的主要目標，我們這次探查的重點，還是放在慕容家的滅門血案上！”
　　“這件事過去已經四年了，仍然沒有一點線索可循，你知道為什么嗎？”
　　“是對方太狡猾了，也太擅于掩飾。”
　　“這是原因之一，最主要的是我們一直采用江湖的方法和路子去查，而對方也是很老練的江湖人，懂得如何回避，人暗我明，自然沒有結果了。所以我出來，要另外開一條路子，換一個方式來進行。”
　　“是！悉听少爺吩咐！”
　　“好！那你最好准備一筆錢，明天我要大大的購買一批寶貨，不過你放心，我對珠寶古玩的眼光很准，絕不會吃虧上當的！”
　　“少爺開玩笑了，我已經遵照少爺吩咐，籌措了五十万兩銀票，另外還有五万兩赤金！”
　　“這怎么夠呢？明天的交易都是珍品！”
　　“我們還有自備的貨色，約可抵三百万兩之數。”
　　“這還差不多，不過，你最好還是再准備個百万兩左右，明天在圓林外面去瞧瞧！”
　　“瞧什么？”
　　“買東西呀！你想那些江湖人是干什么來的，他們不得其門而人，熱鬧瞧不成，卻又不甘心白跑一趟。
　　那么只有把他們帶來的東西，在園子外另設市集，作价賣掉。在我估計中，明天園外的那個市場，可能比里面還熱鬧呢！”
　　袁寶林道：“這倒是不錯，就在園外半里處，有一片廣場，上是作市墟之用，明天又不是墟期，但是已經有人在那儿占位子，設攤子了。”
　　南宮少秋微笑道：“袁老！要真正買到便宜貨，還是外面的那個市場好，賣主急于脫手又不太識貨，一件万兩身价的珍品，
　　很可能以五百兩就能買到手。”
　　袁寶林苦笑道：“少爺，明天這圓子里就夠我忙的了，哪還有工夫到外面去。”
　　南官少秋道：“寶哥！明天你最好還是在外面多留點心，假如看見什么眼熟的東西，盡管出錢買下來。
　　記住，不能太慷慨，一定要殺价磨時間，否則反而會引起對方的疑心。再者，別會急著盤問對方的來歷！”
　　阿寶道：“小的懂得，毋勞少爺關照的！”
　　南宮少秋輕輕一歎道：“我知道你的江湖閱歷比我老練，但是你太容易沖動了，那樣會誤事的！
　　能夠在一夕之間，無聲無息地滅了慕容世家，對手必然是一批极端狡獪之徒，你千万要小心一點。”
　　阿寶居然恭恭敬敬地道：“是，小的懂了，小的一定會小心謝謝少爺。”
　　南宮少秋笑笑道：“珍姐，有些心急的人，恐怕在今天晚上就會開市做起買賣來了，怎么樣咱們瞧瞧去。”
　　胡美珍笑道：“得了，少爺，你那份德性，一出去就會被人圍了起來，被人家當熱鬧瞧了。”
　　南宮少秋笑道：“那本來就不是我的真相，既然那副相貌出不了門，我們換副樣子出去好了。”
　　胡美珍想想道：“也好，我也想出去瞧瞧。那位女王峰之外，還有些什么妙人儿會來湊熱鬧。”
　　南宮少秋笑道：“你說的妙人儿指何而言？”
　　胡美珍道：“拆開妙字，是為少女，六合四靈中，除了一個碧落仙子之外，其他五個人多少總要沾點黑道的邊儿的，這种盛會，她們知道了，會不來湊熱鬧嗎？”
　　南宮少秋道：“四靈各處一方，別人恐怕難得赶來。”
　　胡美珍微笑道：“四靈各處一方，只是外人傳說而已，其實誰也沒規定誰必須要在哪儿的。
　　像我號稱東狐，有時也到西邊南方走走，在江南地帶，我也碰到過點絳唇席容容和地魔女單小紅。”
　　“啊，你也認識她們？”
　　“不認識，只是見過她們，知道她們而已！”
　　“她們侵入到你的地盤來，你也不介意？”
　　胡美珍笑了起來：“少爺！這話欠通，江南并不是我的地盤，這一個地區井不屬于我，大家各行其道，互不于涉。
　　她們到江南來，我到西北去，用不到拜碼頭、遞帖子，我們也不是坐地分贓的綠林大盜，無所謂勢力范圍的。”
　　“對不起，珍姐，還是你們的胸襟開朗，我還以為你們被人在外號上分了她界，就划定了勢力范圍了。”
　　“我沒有這么大的胃口，也沒這個興趣，江湖這么大，也不是找一個人吃得下的，何況我們都是獨行客，無幫無派，占不了地盤。
　　再說真要照地界分，豈不是便宜了碧落仙子和地魔女了，她們兩個人一上一下，縱橫四方，吃定了我們！”
　　南宮少秋哈哈大笑道：“大姐，可見你心中多少還是有點介意的，只是沒有認真計較而已。”
　　胡美珍也微微一笑道：“女人嘛！難免有點小心眼儿的，我承認是有點不痛快，那倒不是什么地盤的問題。
　　我气她們的是，跑到江南來做了案子，既不留號，也不留名，栽在我的頭上，害我來背黑鍋。”
　　南宮少秋微笑道：“難道她們惹下了你惹不起的人？”
　　“笑話，這世上還沒有我惹不起的人。不！這話說得太狂，像你們南宮世家，我是真的惹不起。”
　　南宮少秋笑了笑：“那是她們選的對象錯誤，找上了良善商民，在有害仁義！”
　　“那也沒有，這些家伙都是該殺之徒，她們不下手，我遲早也會找了去，不放過他們的。”
　　“那大姐就沒有生气的理由了。行俠仗義，人人都有份，并沒有限定必須由誰來做的，再說她們不留名號，正是對大姐的尊重，不便在大姐的地區內揚名立威……”
　　胡美珍笑道：“我沒有那么小心眼，我只是有點气她們太過好事，撈過了界而已，有一兩個對象，我也看准了，沒來得及下手積她們搶了先。”
　　“可是大姐也到她們的地區內去下過手，她們也沒有表示．對不對？”
　　“來而不往非札也，我總不能一直掠人之美，多少總要做些事回報她們。”
　　南宮少秋還要開口！
　　胡美珍笑道：“少爺你別說了，我對她們沒有成見，也不會气量窄得去找她們過不去。”
　　南宮少秋笑道：“我知道大姐是個明白人，所以要再三解說，無非是怕大姐回頭真碰上她們時，鬧得不愉快。”
　　“原來少爺擔心得是這個，那大可放一百甘個心，我若是真心要跟她們過不去，也不會等到現在了！”
　　“還有就是万一她們要跟大姐別別苗頭時，請大姐稍子曲忍，不要傷了和气。”
　　“我不惹她們，她們還敢惹我。”
　　南宮少秋連忙道：“大姐，算是小弟求你行不行，我知道你那氳氤奪命神功的厲害，一屁出來，神仙難逃。彼此都是性情中人，何苦一定不能相容呢？”
　　“少爺，看樣子你是打算拉她們人伙呢？”
　　“假如可能的話，我是有這個意思！”
　　“少爺，你要這么多的人手干嗎？救出慕容家孤固然不容易，但是你有南宮世家的實力為后盾！”
　　南宮少秋道：“不單是為了這件事，你也知道，我身上還有責任，目前我姐姐在主理門戶。
　　但她是慕容家的遺孀，不能永遠留在我家，一段時間后，還要北返去重建慕容家園的，我就要挑起南宮世家的擔子！”
　　“那你們家也有的是人手。”
　　南宮少秋一歎道：“目前還可以撐下去，但那些人都有了歲數了，目前，他們礙于家父的面子，不好意思退隱，等到我接手，我也不好意思再麻煩他們了，所以我一定要設法找我的同伴。”
　　“你看中了六合四靈？”
　　南宮少秋一笑道：“既然現今武林靈气，全鐘于女將，你們六位是最理想的人選。”
　　“她們都是獨來獨往慣了，肯為南宮家臣嗎？”
　　“大姐，這話就錯了，我只是邀集一批志同道合的武林俠義，共同為一個理想而奮斗，并不是召募家臣。
　　你可以問問我那些叔叔伯伯，他們在我家所受的尊重，又怎能以家臣名之，再說小弟對大姐，又何嘗有半點簡便！”
　　“為南宮家臣也沒什么屈辱，在武林中而言，正是一种榮譽，有許多的知名之士，想進南宮家的門還摸不著呢，我是蒙你少爺看得起，至于別人我就不敢說了！”
　　南宮少秋笑道：“反正我是出于誠意邀請，當然，也需要大姐落力協助，能成固喜，不成也不能勉強！”
　　胡美珍輕歎道：“我會盡最大的努力幫助你的，但是對這件事，我卻不敢樂觀，因為你要找的是一批女人，一批最難纏的女人，個個自命不凡，心高气傲！”
　　“精誠所至，金石為開，像大姐，不就是為小弟的誠意感動了嗎？”
　　胡美珍道：“少爺！我不是被你的誠意所感而是為你的武功所服，你要想降服一批江湖人，最好的辦法奠過于拿出真功夫來！”
　　南宮少秋笑笑，卻沒有再辯下去。
　　他也知道胡美珍對于自己要邀集其他的女將來助陣表現得并不熱衷，而且自己先邀了胡美珍，再邀別人會困難得多。
　　女人小心眼儿特別多。即使是一批豁達的江湖女郎，也未能免俗！
　　但南宮少秋卻充滿了信心。
　　他有把握贏得每一個女郎的友誼和臂助的，最重要的是這是一批不平凡的女人，而他要邀她們去從事的，也是一件不平凡的事。

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