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三個人星夜出發，在天亮時，果然找到了穆爾文成，被點了穴道，放在路上。 楚平把他救醒過來，穆爾文成道：“王夫，一切都如您所料，國老問了我一番，我照您的吩咐說了，而且還表示愿意跟他走，可是他卻把我放下了！”楚平一笑道：“他怎么會要你呢，現在他以為那些珠寶都是他一人所有了，他還要赶去安排呢！” 再度列隊前進，終于在黃昏時，發現了對面的騎影。 雙方揮手招呼后，首先飛騎過來的是朱若蘭，馬到臨近，朱若蘭也不避嫌疑飛身而起，扑入了楚平的怀中：“平哥，你居然還活著，陳克明說你死在流沙之中了。” 第二騎奔至的是天龍生，他望著朱若蘭笑道：“蘭姑，現在您相信了吧？那個流沙谷小侄去過，而且也在身上拴了繩子試過，雖然不載重物，但困不住平叔叔的。” 楚平連著朱若蘭一起抱下了馬來，笑笑道：“流沙确實把我陷了下去，不過又被我爬出來了！” 天龍生愕然道：“平叔叔，您是說自己從里面爬出來的？那真是了不起，小侄以為流沙無法致您于死地，但万鈞重力之下，靠自己的力量脫困而出是不可能的事，所以我們出動 了兩千人，准備挖平流沙，拯救您出困！” 楚平道：“挖平流沙，你不是在開玩笑吧？” 天龍生道：“不開玩笑，小侄對那片流沙作過試測，那是一個暗谷，長寬約五里見方，深遠十丈以兩千人的力量，加以駝馬的搬運五天之內，可以把您救出來！” “五天，那不把我給悶死了！一口气憋死一個時辰，已經夠我受的了，還能等五天！” “您沉下流沙后，沒有呼吸？” “能呼吸嗎？那來的气？” “沙底就空气，只要您控制得當，不使沙粒人鼻孔，仍然可以呼吸的，小侄試過。” 楚平笑了一下道：“我沒有試過你的方法，我在下沉的時候，就在想，為什么會下沉，假如是因為底下是空而下沉，則千百年來，這些沙也該把底下的空穴填滿了，我見過西洋所制的玻璃沙漏計時，那是兩個同樣大小的玻璃球以一道細頸相通，內注細砂，使一空一實，將實者置于上細沙下落，流入空球內，外有刻度，注明時辰，六個時辰后，實空易位，再倒過來，如是循環，因此而不息！……” “可是這流沙坑与沙漏不一樣呀？” “沙性如水，自高而低，到平而已，我會試過將之半置，輕進仍是會從實球移向空處，至兩球內注之沙，各至半球而平，因此我想到流沙之動乃力求平衡，此沉則彼升，我之沉下，乃為我的体重破坏其平衡，而我的運气很好，在我之先，有兩具尸体先墜沙中，為沙中梗石所阻，我把兩具尸体拉出來，利用他們下沉之力，把我由另一個方向托浮了起來。” 他一面說，一面用手書圖，將道理說明了。 劉笑亭笑道：“兄弟，你是吉人天相，總算讓我喘了口气，你不知道消息傳來時，我心中的感受，為了我的事，如若使你遭遇不幸，我這個胖子真不想活了” 楚平笑笑道：“五哥，不全是為你的事！” 秦漢忙道：“還有我的，因為你是為救天峰五嫂及瑪爾莎而遠來涉險的，我們四個人都商量好了，假如無法把你從流沙中救出來，我們就一起沉沙以殉！” 楚平歎道：“這是為什么呢？” 劉笑亭道：“不為什么，我是怕見那几位弟妹，為了我們老婆的安全而使她們永訣良人，我們怎么活得下去！” 楚平笑道：“兩位嫂子都安全厂嗎？” “安全了，是兩個姓李的家伙把她們送到龜茲的，還捏了一篇鬼話，我們問過天峰与瑪爾莎后，雖是其中有詐，但還是率眾人以備，結果在兩軍相遇之際，我們跟扎巴交手時，他暗中看過你的信，看后才知道內情，把兩個姓扎的家伙，當時就劈了！” 朱若蘭道：“是我的主張，陳克明一再為惡是不會死心的那兩個家伙是他的死党，如果不加消除，天下永無宁日，我們不能因小仁而遺悲大漠……” 楚平只有苦笑長歎，然后道：“若蘭，我給你找小妹妹，這是玲玲，她是……” 朱若蘭笑著握住了玲玲的手道：“我知道她是什么人。”樓蘭女王，你的第六個妻子，四哥与七哥的救命恩人！” 劉笑亭一怔道：“怎么是救命恩人呢？” 朱若蘭笑道：“你跟秦七哥作下那個荒唐的商議，我不知道用什么方法樂們，幸而人無關，你們就無須身殉了！” 楚平一歎道：“我們八駿友何曾是為了自己的私務而涉險去的，假如天峰五嫂不是牽涉到一族人的安危，五哥也不要我們大家跋遠來大漠了。” 朱若蘭道：“你沒死，大家都可以這么想，你若是死了，我只有利用那個理由才能阻止他們四位身殉了，這并不是我們把私情看得重于公義，正因為太重于公義，他們才會覺得是以私務而累你而不安，也只有把你的死化公為私，才能使他們打消此念。” 玲玲感動地道：“你們……都太偉大了，從你們的一切，想到我父親，我就慚愧得不知道說什么好。” 扎馬里在旁道：“女王，不必如此，大舜是圣人，他的父親卻是昏庸的糊涂虫，可是后世的人并沒有因其父而滅低對大舜的尊敬，我們更不會因國老而滅卻對你的尊敬。” 楚平道：“對！這話說得對极了，扎馬里，你能有這种思想，足見你的高明，現在還有很多的事要做，現在你和穆爾弟兄兩人帶到湖底起出藏金，然后到無敵谷來會合，龍生，你恐怕要更忙了。” 他把事情一一分配了，大家也開始忙了。 一個月后，無敵谷外的沙上，建起了有如星般的帳篷，盛筵不輟，那是天龍生邀來的大漠上各部的首長。 這些人是龜茲國王代為出面邀集的，因為上次宁王使者在陳克明的籌划下，意圖組成聯軍以寇掠中而襄大舉，造成了茲國王特殊的地位，成為諸部城君主的領袖 因為大部分的人都愿意出兵，大明國初期時，大將軍藍玉征西，不降者殺，留給他們余悸猶存，元气未复，昔年壯者已老，少者始丁，戰士已經很缺乏了，如果再經一次折損是何時了。 于宁王使者那一批凶神惡煞之威，大家都是勉強來參加的，直到与龜茲國王作成一番密議后，才變得熱心起來，一致慷慨激昂，表示擁戴，就是這番熱心的表現，使得那些王府的謀土殺手都放棄了對各邦的暗中監視，集中在龜茲王宮： 而茲國王則在內廷侍衛長天龍生与彩虹公主的接應下，又得到了八駿俠之助，把那引進王府的謀士殺手，或殺或擒驅逐，赶出了大漠。 茲國王蘇只婆陛下才成大漠諸邦真正的領袖，天龍生也成了大漠的第一大英雄！ 天龍生与彩虹公主婚禮在龜茲舉行，人民都知道他即將成為龜茲國王的繼承人，再得知他已經繼承了撒馬儿罕部的王位，就更為殷勤了。 恰好這些嘉賓都還在龜茲作客未歸，因為大漠上的歡宴一向保持著游牧民族的傳統，繼續個三五日是最短的，如此盛會，則最少也要半個月才能顯得主人殷勤，客人意誠，雙方都有面子。 所以楚平派給天龍生的工作，他很快，也很容易地就做到了，把各城邦的君主由龜茲接到無敵谷外扎營，繼續開始了歡慶，大家還有點莫明其妙； 楚平他們卻很忙，在群俠的護衛下，他秘密地把一切的珠寶都撈了上來。 他們先到秘谷去看過了，陳克明果然將一切都掩過了，移走了殘尸，封鎖了入口，以為把一筆的巨大的財富秘藏妥當了才放心地离開了。 這是楚平的計划，也算准了這樣子，才能騙過他，在撈取真正的藏珍時，不會受到阻礙。 然后是化解那個取水的小湖中的毒藥，因為這么多人畜的食水供應，完全要靠取自他處，實在是太麻煩了。 宴會的第五大，茲國王在他豪華的大行營中，邀集了各城邦的領袖，宣布了一個大秘密、 他介紹了玲玲与無敵谷中的全部的男女戰士，說明了他們是樓蘭古國的后人，要在廢墟上重建家國。 看見了這一生龍活虎般的青年操演，那些邦主都很不自在，因為樓蘭是好戰的民族，往昔几次戰爭，都是他們挑起的，所以樓蘭被毀于藍玉的大軍，大漠上的各邦又踏平他們的城堡，以阻其重建，迫使他們遠走吉爾吉斯斯坦邊區，而無力重建，現在這批年輕人是不是要報复呢？ 玲玲的談話使大家放了一半的心，因為她保證族人与諸友邦和平相處，而且她還聲明了今日會后，自己退遜，但仍保持了監國的身份，只要樓蘭一族，有掠寇的行為時，就近請天龍生大將軍加以制裁，遠及中原八駿俠，都會加以干涉的，這個保證使大家安了一半的心。接著的事使他們無法相信，因為從外面抬進一大盤一大盤的珠玉寶石，堆在中間的地毯上，數量之巨，是他們從未見的！ 玲玲把它們分成十九份，說明了這些珠寶的來由，愿与大家共享，以表示修睦的誠意。 這份贈太隆重了，有些部族全部的庫存，也比不上這份禮物，這等于是個白添了一倍的財富。因此他們對玲玲提出的求助條件，都滿口答應了。 要求不多，只有兩個，一個是請求在人力上支持重建，那絕對不成問題。 因為草原上不事耕种，除了放牧之外，別無事情，人工本來就閒著，每一個邦主都按照自己的人，答應了提出三分的壯男協助工作。 第二個要求則是求婚，為樓蘭一族的青年求婚，請求各族遣嫁五百名少女，但樓蘭并不白白要求，她愿意按照比例，嫁出一百名樓蘭的女郎，藉通婚之好而奠永遠的和平之 基。以一個女孩子來換五個女孩子，看起來似乎樓蘭占很大的便宜，但那些部族長卻歡喜若狂，拼命地爭取， 因為他知道這些女孩子的价值，她們的武功，如果能帶到自己的國家來，就可以訓練更多的戰士。 所以他們爭取的熱心是勿庸言述的，有的愿意提供更多的女郎交換，有的則表示愿以自己的儿子來求匹，每個人都希望能把這一百名樓蘭少女爭取到手，因為這些都是大部族，有的是人，而且都是女多于男。 玲玲含笑接受了大家的好意，但也有了此舉是以通婚而締盟，增家感情聯系，所以每一個邦族，至少都會有兩個樓蘭女郎遣嫁的。其余的則按照條件，另行再洽商決定，她只定下了一個原則，就是必須以一易五。 大漠上本來就是女多于男，盛行一夫多妻制度，而且習俗、宗教也接近西方，玲玲的這個決定，雖然嫁出了一百名 少女，卻為她的族人突增几倍的人口。 帳中的會商結束了，各家族長王公帶著自己的一份禮物，回到自己的帳篷中，對自己的部屬們宣布這個好消息，立刻掀起了一片歡呼聲。 有几個心急的王公已經帶著自己的儿子前來求婚了，玲玲不胜其扰，推給了新王扎馬跟王后哈娜麗去應付洽談了，她跟楚平回到了群俠的身邊。龍千里笑著道：“玲玲，想不到你還這么精于計算，看樣子將來如意坊的業務一定會交給你管了！” 劉笑亭也笑道：“如他們自行婚配，每人連一個老婆都分配不到，你稍加變通，每個人到少可以有四個老婆，無怪乎這些人對你忠心耿耿，矢忠擁護，你的确是個了不起的女王，造福巨民，功德無量！” 秦漢跟著道：“是啊！你到了中原，只要一聲號召，不知道有多少小伙子會來要求歸化，自愿入籍樓蘭，這簡直是人間樂土了！” 裴工霜瞪了他一眼道：“大個儿，你既然羡慕這儿，為什么當年听見了瑪爾莎要嫁給你，你嚇得連夜跑了，而且還把胖子拖著一起跑，豁得人家一別二十年……” 天峰王妃笑道：“他是被瑪爾莎嚇跑的，為了要留下笑亭，瑪爾莎用了秘傳的發胖藥，和在食物中，把笑亭吃胖了，所以才把他嚇著了。”龍千里笑問道：“那引進藥真有用嗎？” 瑪爾莎一直低著頭，听見了龍千里問到她才道：“我也不知道，這是祖上留下來的秘方，專供于旅中的貴人用的，不過在五哥身上，倒是見了效！”楚平笑道：“也許真有點道理，我看這些大漠上的王公，一個個全是胖胖的，大哥問這個干嗎？” 龍千里道：“我想問了回至中原，專門開間藥舖，治瘦子發胖，准能發財。” 說的大家都笑了。天龍生道：“那藥小侄拿出來給國中的一個御醫看，他說這是壯盛的藥，跟發胖沒多大的關系，不過，服了這种藥，能強身健体，青春不減，王室中由于侍姬眾多，怕君王虧了身体，祭司們便制這种藥進呈。” 龍千里道：“可是你父親怎會因而發胖呢？” “父親對家母情有獨鐘，對宮中女子不屑，更因為修習武功，自制力較強，藥力發作時，父親以內力壓制，使藥性遍布四肢百骸，用以熬化了体內油脂。” 劉笑亭道：“原來是這么回事，難怪我每天出汗冒油，想不到是藥力的緣故！” 龍千里道：“這么說來，該瘦下去才對呀？” 天龍生道：“這是滋補之劑，既有所耗，則必有所資，它另一個作用是刺激食欲，使胃口變大，取更多的養分以彌所耗，父親的精力未耗，食欲卻增加，消失的油脂沒有進來的多，而且因為遍及全体，久而久之就會變胖了，就像是河水下流，慢慢侵蝕河岸的泥沙，帶著流走了，使河床日寬。” 劉笑亭道：“不錯，是這個道理！我在那儿食量越來越大，人也越胖，所以我要溜，再留下去，恐怕人要變成圓的了，象那些王公一樣，連走路都要人抬著了。 天龍生道：“那些王公們差不多，只是時間長了，對那些侍姬也就沒有了興趣，她們雖然選自民間，而都又姿色秀麗，只是沒有什么知識，言語乏味，又過于恭順，難于生情，所以那些王公們進入中年以后，体力雖日盛，對女色卻日淡，恣意于口腹之欲，也就胖了起來！” 楚平借机會道：“瑪爾莎，你原是想把五哥留下來的，沒想到适得其反，男女感情的事，最怕就是旁人插手管事，有時反而會幫倒忙，而國家之間，有些內臣干扰，更能誤事，當國者應以之為戒！” 天龍生忙道：“小侄會記住平叔叔的教訓！”楚平道：“你的能力很強，我對你很放心，倒是樓蘭這邊，扎巴他們都很年輕，需要你多加指導，我叫玲玲當眾宣布，賦于你以國監之權，也是這個原故！”天龍生道：“小侄會盡力的！”玲玲忽然想起座中沒看見朱若蘭，忙問道：“若蘭姐呢，怎么沒看見她？” 裴玉霜道：“這位姑奶奶倒是管家婆的好材料，細心不憚操勞，她說要去巡視一下。” 玲玲道：“怎么能麻煩她呢？我去叫人喚她回來。” 楚平道：“小心一點倒是必要的，無敵谷的情形，沒人比穆爾文成兄弟倆更熟了。你帶了他們去找若蘭吧，我倒是忘記了這么多人聚會，安全警戒不可疏，倒是若蘭細心記得了。” 天龍生道：“四周都有小侄派的人，只有無敵谷中小侄未能造次，蘭姑可能是在那邊。” 玲玲出去后，一直走向無敵谷，到達湖邊，隱聞金刃交擊之聲，從水源的上流傳來，連忙又追了過去。 遠遠看見兩條人影正在決斗，刀光劍影翻飛，她掩近過去，看見了手持雙刀的朱若蘭，跟一個老者酣斗正烈，那老者穿身青衣，背朝著這邊，沒認出是誰。 因為她認出這位老者正是她的父親陳克明。 陳克明的一口長劍舞得很急，劍發如風，出招狠毒，像是把朱若蘭一劍劈死才趁心！ 朱若蘭卻十分穩健，兩人又斗了一陣、陳克明的劍被雙刀鎖住，兩人較上了內力相持不下，逐听得陳克明道：“老夫是幫你父親宁王辦事，你卻一再阻撓，究竟是什么意思！” 朱若蘭庄嚴地道：“陳克明，我不是告訴過你了嗎？我為的是天下百姓，避免他們受一次兵禍之災！” “真要為百姓，你更該幫助你父親，朱厚照懦弱，內受權好揮弄，外有悍將頑臣，他卻一點辦法都沒有！——以前我也有這個想法，但是我見到官家之后，才發現他是個絕頂聰明的人，而權奸禍國，頑將抗命，都是你在背后造成的，圣上不是沒辦法，不是愿啟戰戰端來大興干戈，荼毒百姓，故示軟弱，讓那些人鬧去，讓他們一個個坐起來，變成不相容，自己斗起來，相互抵消，最后集中力量，對付一個最強的就行了，憑這一點；他就比我父親強多了！” “我不信他有這么高的手段！” “你想想就知道了，劉瑾掌握了內厂，他就使東厂的谷大用与西厂的馬永成壯大，這是很巧妙的做法，這兩個人并不安份，但他們原是劉瑾的心腹，圣上加重這兩人之權，劉瑾不會起意提防的，等他們的權重了，劉瑾已經無法控制他們了，乃成三足鼎立之勢。” 陳克明不禁一呆。朱若道：“再談到我父親好了！他知道我父親有不臣之敢輕舉妄動，以免永樂靖難之故事重演，那時就是燕王朱桋的兵力太盛，而其他藩王分散未能聯合，才造成靖難之變，而且他又設法使朝臣中執掌兵權的桀臣后尚書宋和的妹妹下嫁為續弦，成為另一股勢力，這种种的作為，豈是一個昏庸懦弱的人做得到的？” 陳克明不禁呆了，朱若蘭沉聲道：“你因為仇恨我們朱家，唯恐天下不亂，所以到處都留下了叛亂之根，准備一處不成，一處再起，非要搞得朱明垮台不可。” 陳克明咬牙切齒道：“豈僅要你們垮台，我要你們也滅族，死得一個不剩。” 朱若蘭笑道：“那你不該幫我父親，他也姓朱。”“我知道他姓朱，所以他的江山也坐不穩的，他打倒朱厚照后，老夫立刻會捧起另一個人再來打倒他！” 朱若蘭道：“但是我父親也不傻，他在沒把握取得天下時，絕不舉輕妄動！”“他總會忍不住的。”“等他知道你的用心后，就會忍住了，我父親對你在中原到處活動的事已經知道了，你把人手分在很多地方是很笨的事，因為人家慢慢有了知覺，就進一步推測你的用心，發覺你是個多面人，每一處都搭上一腳，誰都會知道你別有用心，沒人再為你利用的！”“笑話！老夫計划何等周密，每處都有一個人代替老夫籌划獻策，而老夫自己也只在宁王府邸現身，誰都不會想到老夫是總其成的策划人，就算你告訴他們也不會相信的！”“你就是失敗在自己太聰明，把別人都當作傻子了，貢獻的計划都所云，要過很長的時間，才能再回應，這情形難免不引人起疑的，很多人已經在注意這种行動。最后發現他們都偷偷与你連系，以為是我父親在主使一切，他們不愿為我父親賣力气，所以慢慢冷了下來，我父親也因此對你不信任了。” 陳克明臉色微變道：“反正你父親勢力已成，遲早總會變的，老夫也不必為他籌划了，老夫的布置也不僅是那几處，中原可為之處尚多。” 朱若蘭道：“不多了，我們回去后，會把你的事明告天下，每個人都會注意你的。” 陳克明獰笑道：“那有什么用，不滿于朱家天下的人還多得很呢，老夫不難找以其他出力的人。” “但是要找到有力造反的人卻不多。” “老夫拿了這批藏珍去資助他們就行了。” “陳克明，你說的可是樓蘭藏珍？”“不錯，你們拿了十几袋石子，哄騙那些年輕人，老夫并不拆穿，因為真正的藏珍在老夫手中。” “你在做夢，你以為藏珍在你所謂的秘窟中嗎？哈卜特別具有异心，他把藏珍另外沉在湖中，秘窟中只是十几袋石子而已，我們早發現了。” 陳克明身子一震道：“我不信！” “我們叫天龍生邀集各邦族長來就是平分那筆藏珍，這既可免你作怪，又能爭取到大家的友誼。” 陳克明突然受了這個打擊，手下一松，被朱若蘭絞飛手中的長劍，跟著雙刀如電，要劈下去時，玲玲突然出來扑在中間，跪下懇求道：“若蘭姐，求你饒了我父親。” 陳克明滾身退過一邊，若蘭歎了口气道：“玲玲，我不想殺他，因為我的父親也不是安份的人、可是你知道他要來干什么？他又想在水源中偷偷下毒，要毒死我們所有的人何此行不太可恕了！”玲玲仍是懇求道：“若蘭姐！無論如何，請你看在我的份上，再寬恕他一次……啊，小心，后面！” 陳克明掏出一支鋼縹，正在朱若蘭背后偷襲，朱若蘭聞聲避開了，可是那支鏢卻射進了玲玲的前胸。 這一鏢射得很急，玲玲跪在地上，一心只顧招呼朱若蘭地忘了自己，鏢中前胸后，她痛呼倒下。 朱若蘭連忙過來，看見這是一只淬毒的鏢，大惊失色。 陳克明也頗感意外，丟下一個瓶子道：“這是解藥，先給她吃兩顆，防止毒性蔓延，必須要在一柱香的時間內，撥出毒鏢，剜掉腐肉，好保無恙，念在我女儿份上，老夫放過樓蘭這些人，也希望你們別再跟老夫作對！” 說罷回身欲行，可是楚平与八駿諸友已經圍住了，而且扎巴、哈娜麗率著一批樓蘭武土，也圍住了另一邊，每個人的臉色都充滿了憤怒。 另一邊天龍生与彩虹公主也使劍扼住了他的退路。 陳克明估量一下，八駿友那邊是絕對沖不過去的，彎腰拾劍，向著扎巴与哈娜麗那邊沖去，穆爾文成与哈努兩兄弟雙劍齊出，拼命般地攻上來。 陳克明跟朱若蘭比較了半天的內力，內气不繼，十分萎頓，怎擋得住他們勁儿，急得大叫道：“畜生，忘恩負義的匹夫，沒有老夫，那有你們……”穆爾文成怒道：“你根本就是要利用我們才訓練我們！正像為了果腹而飼養牛羊一樣，那算什么恩惠！” 一劍正待劈下，扎巴里恐而喝道：“住手！” 穆爾文成一怔道：“主上，您怎么不讓我殺他？” 扎巴里道：“他說得對，雖然他是別有用心，但樓蘭一族是靠著他才保留的；文成，你舉的例子不對，盡管他把一部分人教成了沒有人性，類同禽獸的暴徒，但是對大部分，仍然教以忠貞禮義，維持了禮義的根本，為了這一點，我們該感謝他！”“可是他傷了女王！”“那是他的女儿，他肯留下解藥，證明他人性尚在，而且為了表示對女王的尊敬，我們也不殺他。” 穆爾文成低頭而退，扎巴里朝楚平一躬身道：“王夫，微臣請求寬恕國老一命！” 楚平笑了一下道：“你能這樣想，我們還會為難他嗎？畢竟他是玲玲的生身父親！” 楚平這樣說了，八駿友自然也不會堅持，事實上這些俠義怀抱的男女也沒有殺死他的意思。 扎巴里再向天龍生一拱手道：“監國王兄与公主殿下也請高抬貴手！” 天龍生与彩虹公主也都還了禮，天龍生道：“國老，這里沒有一個仇視你的人了，你實在也沒有仇視我們的理由，今后你仍然是我們的國老，只要你肯留下，我們仍是會像以前那樣尊敬你！” 陳克明道：“也像以前那樣听從老夫的命令嗎？” 扎巴里道：“是的，只是我們已經正式复國，在各鄰近的城邦間已取得承認，王夫答應到中原后，為我們向朝廷請求准貢冊立藩屬，只要不違背我們的國策，不危及我們的團体，我們仍是遵從你的教導的？” 陳克明歎了口气：“那還談什么，老夫主要是推翻朱家的天下，此外沒用你們的地方，算了，看你們能自立起來，我也算對得起玲玲的母親了，以后我也不會來了，還是到中原干我的去了，給我一頭明駝，我們就此一刀兩斷。” 扎巴里道：“遵命，我親自為國老准備去。” 他帶著一些人走到內谷，沒多久牽了四頭駝來，一頭是空的，其余三頭都帶了轉重水糟等物。 扎巴里指著一頭駱駝背上的皮囊道：“國老，這是我們分得的一份藏珍，也是您指揮三十六旋風盜掠來的財寶，敬以為贈！” 陳克明道：“這是什么意思！ 扎巴道：“這是您該得的一份，這里是全部藏珍的十分之一，其余的都分贈給大漠上的友邦了，三十六風盜是您策領的，您該得個大份！” 陳克明呼了口气：“算了，留著作你們建國之資吧！” “我們有祖先留下的藏金！” 陳克明忽地生气道：“混帳東西，如果別的城邦都分了一份，你們樓蘭自然也有該得的，難道你們想自己標榜清高，不領盜泉之水，卻要陷朋友于不義嗎？” 他跨上了駱駝，只帶走了另外兩頭，但留下了珠寶的那一頭，扎巴里行禮道：“謝謝國老賞賜，我們送國老一程，以表敬意吧！” 扎巴里道：“國老多心了，只有我与哈娜麗代表全体相送，以表敬意，國老總不會怀疑有他了吧！” 天龍生忽道：“我与彩虹也送師長一程，經此一別，師長再來大漠草原的机會就少了！” 陳克明怒道：“你們以為我就死在中原定了？我很可能會領著中原大軍，再來一次西征！” 天龍生笑道：“只要師長能率天朝西指，弟子等一定率眾歸順，就是師長單騎先行，后面跟著一大隊的追兵，弟子也會感念師恩，為您阻卻追騎的。” 陳克明怒叱一聲：“小畜生，快牙利口” 催駝先行，扎巴里与娜麗雙騎隨行，大龍生与彩虹跟著，而那些樓蘭青年，在楚平示意下，居然也揮手高呼送別。 在楚平的幫助下，先拔了那枝毒鏢，傷口有寸來深，小指粗細，留下一個黑色的小孔，沒有血，周圍的肌膚卻有銅錢大的一個干縮的，烏黑的硬塊， 玲玲還是昏迷不醒，而薛小濤、華無雙、天峰与瑪爾莎都不放心的前來探望，只有男的不便前來， 朱若蘭一面用小刀割掉發黑而硬的腐肉，一面道：“好劇烈的毒，在短短的時間內，居然就把皮膚蝕成這個樣子，幸虧陳克明留下了解藥，否則我真還沒辦法救她了，這是什么？” 瑪爾莎道：“是沙漠上一种蛇毒，叫做鳥石板，身子又扁又寬，攤直了就像人的手掌一般，無論人畜，被他咬中了，一個時辰，就會身体僵硬如同石塊，這枝鏢就是用黑石板唾的口沫所練的，通常大家都認為這种蛇毒中者必死，陳克明真厲害，居然能配出解藥來了！” 解藥有一小瓶，用了兩顆，還有很多，也是黑色的小丸，味道很香，瑪爾莎拿了一顆捏碎，看了一下才道：“原來解藥是用蛇身搗碎，和成泥制的！” 天峰王妃道：“你怎么知道？” “我是世代相傳的巫醫兼祭司，專門研究這些的，自然知道，這里面有鱗片、骨渣，帶有鳥石板那种奇特的香味，這下子倒是功德無量，我們該把這個藥方留下來，以后有人為鳥石板咬了就有救了。” 楚平道：“這种蛇毒沙漠上很多嗎？” “不多，很希罕，否則就沒有別的生物能生存了，因為他太厲害，別看只有手掌那么大、如果牛群碰上了這么一對，剎那間可以被毒死几十頭！” “這么嚴重？” “是的，他們身具异形，行動不便，別的蛇都是左右蜿蜒而進，他們身子扁平，只能一下拱動，像毛虫一般，而他們的食量又大，每天要吃掉一頭羊！” “不是吃，是吸，毒死的牲畜在一個時辰內僵硬如石，寒冷如冰，經日光一晒就化成水，他們就吸吮還一面喝，一面受日炙而蒸發，大漠中日頭又盛，別說是一頭羊，就是一頭牛化成了水，不能半天也蒸干了。” 楚平托著那支鏢看了一下道：“這种鏢真不錯，三面帶槽，鐵翅為翼，打出去勁力足，沒有聲音，若蘭，要是玲玲不招呼你一聲，你絕不會知覺，而打在你身上，陳克明是不會拿出解藥的。” 朱若蘭道：“那還用說，他恨死我了，因為我是他最大阻礙，若不是我認出了他，誰也不會知道中原的那些混亂是他一個人造成的！所以玲玲是救了我的命，陳克明是下定了決心要殺我的，才用這种歹毒暗器！” 薛小濤道：“她是為救她父親，她知道我們都赶來了，而且也看見了我們，假如陳克明傷了蘭妹，我們絕不會放過陳克明，平兄弟也攔不住！” 朱若蘭道；”她為父親請命是一片孝心，這也無可厚非，使我不解的是她既然已經看見了陳克明發鏢，對鏢行方向也很清楚，我如躲開了，她就是首當其沖，為什么不躲呢！” “那是因為我要爹留下解藥，我從哈泰利口中听說過父親淬練了一种劇毒的縹，中人無救，只有他才有解藥，卻從來不肯告訴人，爹不會死心的，回到中原，恐怕沒有相遇的机會，難保不會再使用這种毒鏢，如果有人中了鏢，我們有了解藥，自己也能施救了。” 這是玲玲說的話，朱若蘭已經挖掉了胸肉，流出了紅血，她也痛醒了，剛好接上了這句話，而且坐了起來。 朱若蘭忙把她按下來躺著道：“玲玲，你真是用心良 苦！” 玲玲流淚道：“若蘭姐，多謝你因我的懇求而放過了我爹，但是他不會領情的，也不會改變他的主意，如果以后有人死在他的手下，我就罪孽深重了，咦，我爹呢？” “走了！我們說過不留難他，就一定放他走。” “是真的嗎？” “我們還會騙你不成？” “我當然相信你們，可是我怕樓蘭族人不放過他，在地下殿堂里，他殺了那么多人，而且又是我們僅剩的父老，我可以向你們求情，但是面對我的族人，我實在無法開口。” 朱若蘭笑道：“那你就想錯了，扎巴里的表現与你想像的完全不同，他不但喝止了穆爾文成殺你父親，而且還對他十分尊敬，感謝他保全了樓蘭族苗，不但四下求情要我們放過他，而且還把你們的那份藏珍送給了你爹。” “扎巴里真這樣做了？” “是的，這一手以德報怨還真有效，居然感動了你父親，又把那批藏珍還給了他，大家相處得很愉快，他跟哈娜麗夫婦雙雙送行去了……” “只有他們兩個人？” “天龍与彩虹夫婦也去了，他們是你父親的弟子。” 把詳情告訴了她，玲玲欣慰地道：“好！這樣我放心了，我沒有選錯人，把國家交給了一個聰明仁慈而寬大的人來繼任，一定會很快就复興的。” 朱若蘭笑道：“居國者，聰明仁慈為必須，寬大則不可，法中固應顧及仁，然必須要執法剛正嚴明，以建立國家的尊嚴，以你們現處的環境而言，這一點尤其重要！”玲玲怔了一怔道：“若蘭姐，這么說我選錯了！” “那倒沒有”，扎巴里是個絕佳入選，他這么做是聰明、智慧、卻絕非寬大，因為他見我們并沒有要殺你父親，他又何必做惡人呢，至于他把那些珠寶帶回到中原去的，樂得再做一次人情！” “你父親如果是拿了這筆財富到中原去安享余年，我們絕不會干涉，但是他不是這种人，他拿了珠寶，是用來作招兵買馬，招亡納叛的為惡之資，我們會允許嗎？如果你父親存心要這些珠寶，隨時都可以來弄走，我們不在的時候，他們也擋不住，還得又賠上几條人命，不如做個人情先拿出來。” 玲玲道：“他會想得這么多嗎？” “是的，你想想，他這個國王新經推定，還沒有正式執行王權，像這种大事，未經商定他就擅自作主了，假如沒有一個充分的理由他又如何向國人解釋呢，如果僅是為報你父親對他的恩惠，那是絕對行不通的。” 玲玲點點頭：“是的，地下殿堂中殘殺父老的慘劇，使得那些青年怒火填滿，為了我，他們能放棄仇視已經很不容易了，實在不能要求他們再生感激之心。” 朱若蘭笑道：“所以我說他聰明，沒想到這一手還真用對了，激起了你父親的是非善惡之心，不但沒要那些珠寶，而且還宣布不再來為難他們了、若以心計而言，你父親還玩不過這個小伙子呢！” 楚平笑道：“不錯，龍生也不算笨，在明白扎巴的用心后，立刻也表示了對你父親的感恩，他們兩對夫婦親自送你父親啟程，用感情套牢了你父親，以后再也不便回來搗他們的蛋了！” 玲玲有點感動，卻又有點傷感地道：“是的，他們總算跟我父親化除了怨隙，可是我呢！” 朱若蘭道：“你沒有怎么樣，他對你而言，還是個好父親，發覺誤傷你之后，立刻把解藥取了出來！” 玲玲道：“但是我們仍然要跟他站在敵對的立場上！” 眾人一陣默然，朱若蘭道：“是的，假如他不放棄他的計划，那是難免的！” 玲玲道：“恐怕很難，我父親對草原上的這些人，可以消除仇隙，因為他跟這些人并沒有仇恨，但是他的計划，卻是積累了近百年的深恨，他的一生就是為這而活的。”朱若蘭道：“玲玲！我姓朱，你父親仇視姓朱的，我不怪他，他若是憑一己之力，找上了朱氏子孫，那怕是進入內宮禁處刺殺皇帝，我都不去，我相信八駿友也不會去干扰的。” 薛小濤道：“是的，但是他如若再策動叛亂，掀起了戰端，我們就不再寬恕他了，為一已的私仇，連累千万無辜生靈，這种行為絕不可恕，玲玲，這一次大家都是看在你份上，但也僅此一次，再要被我們遇上一次，誰也不會饒恕他了，你知道一次的寬恕，將要賠進多少人命？” 玲玲低頭垂淚道：“濤姐！求求你，再……” 薛小濤道：“不行！玲玲，若蘭就是為了你，差點挨上了你父親的暗算，假如若蘭沒躲開那一鏢，你又對得起誰，那時你又該怎么辦？” 玲玲道：“我會立刻自殺！” 薛小濤沉聲道：“糊涂。自私、你自己一死以求心安，但是你的死能彌補我們失去若蘭的損失嗎？能抵上若蘭這條命的犧牲的冤枉嗎？” 玲玲惶恐地道：“濤姐！那我該怎么辦？” “如果，你要嫁給平兄弟，成為楚家的人，你只有遵循一條道理，一條如意坊傳統的救人濟世的宗旨，只有公義，沒有私情的，楚平放過了三大邪神，這三人是他的殺父仇人，他放過他們，是因為他們迷途知返，力贖前衍，如意坊楚家的人，對事只有該不該為，對人只問可不可殺，可殺之徒，雖骨肉之親亦不可私，不該殺的人，雖血海深仇，亦置不顧，假如你沒有這种忍受，我以楚氏義女的身份，不准你進楚家門！” 這位干姑奶奶擺下了臉來，誰都不敢說話，玲玲知道薛小濤在楚家的身份与地位，忽地跪下道：“小妹敬听大姐的教訓！” 薛小濤道：“好！你明白就好，當然我們也不會不顧人情的，只是你自己也要記住你的身份与立場，好了！你靜靜養息吧，我們要快點回中原去，在大漠上，我們已經沒有要做的事了。” 大漠上的确沒有什么可做的事了，這次變故促成草原上各部族間的團結与和平，每一個部族都遣來了人員，協助樓蘭在廢墟上重建家園，而且迎娶遣嫁，呈現了一片從所未有的和平景象。 而且飲水思源，對這批來自中原的游俠，大家都表示了由中的感激，并下了對漢族重發永不侵騷的誓言。 這誓言不但在他們有生之年實行著，在他們死后，還傳給了他們的子孫！ 明室淪亡滿清入主中原，流亡塞外的，都受到了庇讓与优遇，有些部族，守義不帝清，停止納貢，引起清廷數度發兵西征，兩百多年問，回疆始終是清遷心腹之忠，這些影響卻 是八駿奇俠們所沒想到的。 但是楚平等一行人卻沒有在回疆多留，當樓蘭在友邦的協助下重建時，玲玲將王位正式禪授給扎巴，放棄了她的尊貴的女王身份而成為如意坊中的一員，她只帶走了她自己心愛的座騎玉靈儿。使八駿的行列成為真正的八駿。 原先的八駿中，張果老的那頭黑驢也湊上了數，神駿不減，但走在一起，總有些不倫不類之感。 這次他留守在揚州的八駿別園中沒有來，雖則是他在那儿保持大局，保護著一個最重要的人——李鳳姐。 這個与正德天子朱厚照僅有一夕纏綿的女郎，被接到了八駿園中，受著最好的照顧，因為群俠要离開揚州西下的時候，她似乎有怀孕的跡象。 這是一個喜訊，很可能她怀著的就是大明朝的下一代皇帝。 所以必須要有人保護她，因而留下了張果老，一則因為張果老年紀大了，不忍心再要他跋涉長途，万里迢迢遠赴大漠，再則因為他老成持重，适合這個工作。 ------------------ OCR 書城 掃校 |
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