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玉靈儿与瘦龍形影不离了，也一直走在最前面，馬上有時坐著朱若蘭，有時是玲玲，因為她們都很喜歡這匹馬。 薛小濤、裴玉霜、華無雙，三個人也是經常走在一起，把龍千里擠到去跟劉笑亭作伴了。 看著前面領頭的楚平与朱若蘭，玲玲被擠到裴玉霜的這一堆來了；因為瘦龍除玉靈儿之外，不讓別的馬儿与他并行。 裴玉霜輕輕一歎道：“這下子才是真正的八駿雄飛，以前來了張果老的那頭蹇驢，我總有點蹩扭的感覺，不但是馬，人也有關系！” 華無雙道：“他原長我們一輩，年紀也大我們一截，本來就不是一起的，只是受人所托，要他把八大天魔的連系維持下來，他才設法把我們聚在一起，而且不辭辛勞地跟著我們闖蕩流浪，也真枉了他！” 裴玉霜道：“這個人算是痴的，為了一個不愛他的女人，獻出了他的一生。” 華無雙微笑道：“玉霜，你這樣想就錯了，張果老不會是那种人，以他那种洒脫無私的胸怀，怎么會為一個女人痴到這個程度？他的表妹雖然自幼就許配給他，但是兩個人并沒有感情，后來遇上了所愛的人，他一定會成全對方，解除婚約的。” 裴玉霜點點頭道：“是啊，張果老遇事無爭，在我們中間不但年紀最大，武功也最高，但是他后來也不爭先，宁可跟在我們后面，職任指使，這樣一個謙沖的長者，一定具有那种成人之美的胸怀，可是他……“他當然那樣做了，可是她那表妹愛上的人是八魔中的桂林樵于王九峰。” 裴玉霜愕然道：“是我的大舅勇！” “你對你的大舅舅認識很深嗎？” “小的時候見過，是個很英俊的人，听我母親說他為人耿介剛正，嫉惡如仇。” “是的．唯耿介剛正的人，才能嫉惡如仇，正因為他嫉惡如仇，才會因殺戮過甚而被人目為魔，我們八人的所行或上輩都是這樣的人，所以才意气相投，結為生死之交，既然他是那樣的人，怎么會奪人之婦呢？他跟天女石靈珠縱終相愛，卻沒有忘記她是別人的妻子！” “張果老不是解除了婚約嗎？” “是的！但是張果老是個守實的君子，沒有一點對不起白靈珠的地方，縱然張果老解除了婚約，但王九峰卻知道是為了自己的原故，又怎么肯接受呢？終其一生，他与石靈珠只是好朋人…… 玲玲道：“這是何苦呢，使大家都痛苦！” 華無雙道：“也許是，但是在俠義心中，這義字比私情重得多！” “既然要守義，當初就不該愛上別人的妻子。” 華無雙歎了一口气道：“情感的發生是很微妙的事、愛上一個人時，不會考慮到該不該的，那是任何力量都擋不住的，道義的力量約束到感情的不濫施、不逾矩。” “是的！正因為他們都是守義的君子，使張果老對八魔的為人有了認識，也真正了解這些被人認為是魔的人，都是俠義豪杰，他也成了八魔的朋友，八魔踐同死亡約時，他毅然提任了重組八駿的任務，只是石靈珠沒有后人，也沒有傳人，他只好自己插一份，促成了八駿友的這一個結盟。 裴玉霜輕輕一歎道：“為江湖、為武林，為道義，他盡的力量也足夠了，我想應該讓他休息了！” “不可以，他的一生都犧牲在江湖上了，要他休息了，無异是要他的命，一個真正的俠者所追求的不是利，不是享受，而是一种從助人中得來的樂趣，我們都是這种人，如果一無事，等于是扼殺了我們的生命，我和千里早就想請他休息，就是不敢提出這件事！” 裴玉霜不禁默然，玲玲卻從這番談話中，對八駿友，對如意坊以及對俠義兩字，有了更深一層的認識。 沙漠已經走完，眺上在望，但是領先的楚平与朱若蘭卻停了下來。 因為玉門城門緊閉，城牆上甲士羅列，箭上弦，刀出鞘，如臨大敵，而且城諜還架起十几尊紅衣巨炮口對著正前方，發炮的士卒舉火待引，要不是楚平眼睛尖，老遠就看見了，貿然行了過去，很可能就會挨上一下。 后面的人也上來了圍聚在一起，龍千里詫然道：“這又怎么回事？” 楚平搖搖頭道：“不知道，看那儿如臨大敵的決戰情況不知道是要對付誰？” 朱若蘭：“總不是對付我們吧！” 楚平苦笑道：“很難說，假如是你父親下的命令很可能就是我們了！” 朱若蘭道：“我父親只經略江南七省，這儿是安西指守使馮在將軍的經略，馮將軍是忠于朝廷的。” 朱若蘭道：“馮大將軍所忠的是官家的朝廷，所以才被遠戌邊境，大家都不愿他調回去，圣上如果不是有著這些真正的忠心之上擁戴著，恐怕早被劉瑾他們廢黜了！” 楚平怔道：“既然馮大將軍是忠于朝廷的，那就不該對我們怀有戒心呀！” 朱若蘭道：“是啊，所以我才認為是別有緣故！” 楚平用手一指道：“你看關門上這樣戒備的情景，會是對付誰呢？” “自然是為了對付外來的襲擊！” “外面是沙漠，若有變故，一定就是那回族部落，但是我們剛從那來，把那儿的問題都解決了，并沒有什么變故，他們為什么要如此戒備呢？” 楚平道：“這么大的事，他們還不知道，那他們鎮守邊庭是干些什么的？” “當年藍玉征西，手段太狠了，對塞外牧民殺戮太多，本人又貪財好色，利用漢人細作，把塞外那些較為富庶的部族城邦，搶掠洗劫几空，藍衛事敗被誅后，那些胡族也趁机報复，把昔日通風的漢人以藍玉党人的名義，也來了一次大清除，遂斷了華夷的交通。” “可是在塞上的漢人很多呀！” “是的，牧民們對漢人很友善，但是對中原刺探消息的細作，卻痛恨万分，也一定會加以誅殺。” “怎么會發現呢？” “那很容易，在那儿世居多年的漢人，都跟胡人建下了友情，深得信任，而且以他們的保護，不會出賣他們的，對新去的漢人，他們就得注意，規規矩矩做生意，會受到友善的款待，喜歡問東問西的，就是可疑的。” 瑪爾莎道：“主要的那些深受回人友誼保護的漢人，才是真正接近我們的人，很多大生意，都交給他們代理，來探消息的漢人探子，只要向他們聯絡，他們便立刻會通知我們，加以處置。” 楚平道：“這不會傷害到兩方的和好嗎、瑪爾莎道：“朋友有誠交往，本來就不該私自置探，我們絕不刺探中原的情況，也不歡迎這种手段。” 楚平不禁默然，對這個問題他也無從辯解。 朱若蘭道：“關塞之外，有一段空間是為緩沖地帶，禁止大隊人馬集結，若有警訊，老遠就可以望見了，也許就是我們這一群人結隊而來，引起城上守軍的怀疑，所以才戒備，我上前跟他說一聲！” 說著催馬前行，楚平道：“他們會相信你嗎？” “玉門總兵卓英認識我的。” 楚平笑道：“那更糟，你是宁王的法華郡主，卓英如果是馮大將軍的忠貞部屬，對你父親的一切自然清楚，他會相信你嗎？” “我身上帶來圣上的親筆密旨，說明我的立場，也說明了八駿俠是朝廷特使！” 楚平道：“我們什么時候成為朝廷特使的！”“那是我要求的，我怕有人會以官府的身份來威協我們，才請了這份密詔，把八駿友的名字都列在上面，這個特使不算是官、無品無級，見官大一級，權在三司六部之上，見了任何人都可以便宜行事，圣上所寫詔示是如朕親臨，凡有所論示，一禮遵照、不得有違。” 楚平笑道：“這么說來，我們竟是天下最有權勢的人了。” 朱若蘭歎道：“圣上對我們很放心，知道我們不會濫用權的，不過這紙詔書，也對真正忠于朝廷的官員將帥才有用，對有些人形同虛文、根本也不必拿出來。” 楚平道：“拿了出來而對方如果是抗遵旨的人呢？” 朱若蘭道：“立殺無赦，因為我們是圣上的代表，” 楚平沉思片刻，才道：“既然你怀有這道密旨，我跟你一起過去看看，到底是怎么回事！” 他一推瘦龍、与朱若蘭并轡向前，慢慢地走著，距离城門在百米遠近時，忽而咚咚兩響，巨大的鐵丸已經在他們的旁邊落下，炸出兩個大坑。 只有一些碎石飛濺在身上，沒有造成傷害，可是震力卻將兩匹馬都震跌倒下來！ 楚平招呼一聲道：“快向前行！” 跳上馬埋首疾行，朱若蘭也翻身上馬再進。 行到三十米處，因為距离太近，炮口無法放低下來轉擊，反而安全了，駐馬立定。 朱若蘭亮聲揚言道：“我們是中原百姓……！” 城牆上颼颼射來一排勁箭，算是回答，楚平与朱若蘭各用兵器撥開了，朱若蘭心頭冒火，叫道：“城上兵將听著，我們是大明正德天子特敕欽使，叫總鎮卓英出來答話！” 城頭上探出一個武將，厲聲喝道：“大膽逆賊，爾等分明是勾結胡人意圖不軌，還不快下來受縛！” 朱若蘭更為暴怒道：“你說什么？” 那武將不答理，只伸手一揮，又是一陣亂箭如飛。 而且有些士卒已經抬出机弩臂弓，臂粗若拳，弓彎如輪，這是三國時孔明遠征時的利器，弩上排上排十矢，以默力控弦，箭長五尺，力大如牛角，遠及五百步，輕可透甲。 楚平還沒見過，朱若蘭卻是認識的，不禁駭然道：“平哥，快退，這東西厲害。” 在兩軍對壘的征戰上，楚平自承不如朱若蘭，因此听她這么一說，只有兜馬回頭。 朱若蘭也圈馬回馳，一邊走一邊還回頭望著，城牆上的神臂弓已經發了一排勁矢流星般地追來，掠空呼嘯響有聲，朱若蘭大叫道：“平哥！注意擋箭，別傷了馬！” 以他們的身手，人是可以閃避的，但馬匹卻避不了，楚平也看見了，他很沉得住气，因為他与瘦龍已心相感應，人与馬渾成一体，微微帶住一點馬，箭到兩丈處，他一緊繩索，沉聲喝道：“起！” 瘦龍与他的配合已是天衣無縫，疾行控靴，已經知道要躍起；喝聲才止，瘦龍已經收前蹄，后腿躍彈而起，撥高了兩 丈許，四支利箭恰恰擦著馬腹下過去，躲過了一次追擊。朱 若蘭的玉靈儿卻無法用這方法，她的馬后四五丈，第一排勁 矢掠而過，构成了對楚平的威協，第二排勁矢，跟著而到，以馬身的寬度，最少有三枝箭是能威協到她的人或馬的。 朱若蘭的人已經站到馬鞍上了，募地凌空躍起，雙手各抓往了一支空中飛的長箭，及時踢出一腿，把正中間的那一支的箭尾向上一勾，箭勢轉向，射人了地下。 這兩個人各具巧妙，躲過了万無一失的神臂弓弩，把在遠處遼望的群俠嚇了一身冷汗，但也跟著爆出一陣歡呼。 在城上的守軍似乎也為這兩個人的身手所懼，沒有再發矢，眼看著他們离去了。 楚平与朱若蘭跟大隊會合，并沒有多說話，只是揮揮手，大家都明白，跟著他們一起退走，遠跑出近十里，恰是一片小崗，馬到了崗后，身形已可掩蔽，大家才駐馬而聚。 停了下來后，瑪爾莎倒是很懂戰陣行動，立刻招呼道：“思漢，我們上崗子遼望去。” 楚平道：“我想城中的追兵是不敢出來的，因為他們不知道我們是什么人，絕不敢輕騎遠擊，不過看看也好。” 劉思漢忙了下馬，跟瑪爾莎一起匐匐上了崗，玲玲取出了奪自哈卜特的千里鏡，丟給劉思漢道：“思漢，拿著這個，可以看得清楚些。” 回頭對朱若蘭道：“蘭姐，幸虧是你，剛才要換了我，就不知怎么辦了，躲得了人，護不住馬，想不到中原會有這种厲害的武器，也幸虧你們阻住了我爹的行動，假如讓他帶了人進兵中原，就這第一關，已不知要折損多少人馬了！” 朱若蘭道：“這种神臂弓原是為守邊阻拒塞外的騎兵而設計，玉門關為第一道關隘，卓總兵手下有六万精兵，器利人勇，真要据險堅守，百万鐵騎也沒有辦法攻進去。” 楚平道：“那也不過是說說而已，宋末已至，元人兵迫襄陽，呂文煥為一代名將，結果還是守不住蒙古人的鐵騎進攻，城破而降！” 朱若蘭道：“那是為炮破了城門才失陷的，假如只靠著蒙古人的騎兵，絕對無法攻堅破城！” 楚平道：“霹靂炮原為宋將虞允文所創，曾大敗金兵數十万眾，但是沒想到內有漢奸，把圖樣賣給了蒙古人，反而用來打自己了，兵精器利不足懼；奸臣小人，才是禍國之源：上門關上的守城利器原是拒塞外回騎而設，我們費盡心力，平息了塞外的戰火，卻嘗到利器！” 言下頗為憤慨，朱若蘭笑笑道：“平哥，假如你感到很失望，不妨立刻回頭，龍生与扎巴是絕對听你的立刻號召個數十万眾，可以揮軍殺回去。” 楚平也笑了道：“你知道我不是這個意思，只是很火，你沒听那個守將，居然說我們是暴民叛奸！” 朱若蘭道：“這是很可能的，因為我是宁王的女儿，我父親又派了一批人出關去鼓動回亂，卓英是忠于王室的，怎么能不提高警覺呢？” “可是我們并沒有和你父親一起！” “邊關守將，對朝中的事本就隔閡，他們怎么知道，我想一定是有誤會，而且可能還有人搗了鬼！” 群俠俱為默然，龍千里道：“不錯，弟妹的話很有道理，看來我們得要去了解一下！” 玲玲道：“怎么去呢？” 朱若蘭一笑道：“天一黑就去，城牆擋不住我們的。” 城牆的确擋不住這些武林高手，天交二鼓時，他們已經在城中帥府的屋頂上了。 城牆上戒備森嚴，刁斗上燈火照得明，但是這批江湖奇伙以步行動功，悄悄地掩進，避過城門查行，選了個僻靜處，飛越護城河，悄悄越城而人，連守卒都沒發覺，因為他們絕對想到這些人是個個都有超凡的身手的，就是想到了，在那么大的一片范圍，也無從防起： 帥府中燈火通明，關中來了十個人，八駿俠中七位，加上朱若蘭、薛小濤与玲玲，四個女子都換成了男裝，這是怕偶而為居民發現而惊動了起來，因為他們都穿了尋常服式，但是女子夜間行路，就容易起疑心了。 到了城里，見到戒備雖嚴，卻沒有特別的緊張气氛，居民們生活如常，沒有人逃難避戰，也不似如臨大戰的樣子，只是早早閉門睡覺而已。 這悄形使楚平感到不對勁，悄聲道：“若蘭，城中僅是備戰，卻沒有備戰之象，可見他們早已知道并無戰爭，白天那些情形，似乎專為對付我們！” 朱若蘭也警覺地道：“不錯，那就不是誤會，恐怕是真有人搗鬼了！” “卓英的忠貞是否真靠得住？“ 朱若蘭道：“据我所知，卓英是西南經略使憑大將軍的親信，憑其是忠于朝廷的，跟我父親素為不睦！” 楚平道：“跟你父親不睦，未必就見得是忠于王室及朝廷的，你別忘了朝廷中分為好几派勢力呢！” 朱若蘭道：“但除了我父親之外，沒有人要整我們！” “為什么？我們又不是專与你父親作對，凡是有心作亂的人，都是把我們視作眼中釘！” 朱若蘭道：“那我就不清楚了，我只知道馮其与我父親過不去，父親還派過刺客去算計他，結果沒有成功！” “你就是以此來定忠奸的了？” “我跟皇上沒有深入談話，哪些人靠得住，哪些人靠不住，也沒仔細地問個明白，只知道我父親及欲對付的人，都是不利于他的人，也是對皇室效忠的人！” 楚平歎了口气：“若蘭！我以為你很了解狀況呢，沒想到你是以此來定忠奸的，差點誤了大事，還不如我清楚呢。” “你清楚什么？” “官家在松尋園中住了一天，跟我也沒深談，只發了一兩句牢騷，他說滿朝文武，沒一個靠得住，否則他又何至于以九五之尊，受制于小人之手？” “這話是不錯，可是据我所知，外藩中只有我父親与安化王七叔有窺位的雄心，但安化王的實力差得很遠，如果他能有馮其為翼助，那就是握有半壁江山，超過我父親了。” “你只在外藩中求，自然難以取准了，除了朱家的人外，還有人對王位也很感興趣的！” “是誰？哦！我想起來了，那一定是我繼母裴王妃的兄長，兵部尚書裴采，對！一定是他裴采職掌兵部，各地的經略使都在他的節制之下。” 她歎了口气道：“不錯！我早該想到了，獨孤長明雖是奉了我父親的命令來聯絡塞外民族發兵，但是獨孤長明對龜茲國王提出了一個保證，說是兵發時，邊防守將都說好了不會抗拒的，我父親沒這個能力，倒是裴采有這個本事，獨孤長明原來是王妃的人。” 楚平道：“只有這個解釋才較為合理，玉門總兵也才會如此，瑪爾莎說塞外的情形，邊防鎮守使很難知曉，我是不便抬杠，假如對外面的情形一無知曉，這個總兵早該撤職查辦了，等人家兵發之際，再著手布防，那還來得及嗎？我們在塞外所做的一切，卓英早就知道了！” “他這樣對我們有什么意思呢？” “把我們阻在塞外，不讓我們進去。” “能阻得了嗎？” “他對我們的情形也很清楚，八駿友的七駿馬就是最易辨認的標記，認准了我們就行。” “光是擋住我們有什么用？” “這只是一時權宜之計，因為我們在塞外進行得很順利，超過了他的預期，來不及由中原調人來對付我們，所以只有先擋一擋，等中原的大批好手赶到，就正式對我們采取行動。” 朱若蘭想了也只有這個可能，因而問道：“那我們該怎么辦呢？” “你認識卓英嗎？” “以前見過一面，依稀有點印象，他還戍玉門時，途停南昌，到府中來拜會過一次。”楚平道：“只要認識就好，我們先亂上一亂，你趁机會找到他，出示家父密旨，問問他意欲何為？” “他要是不加理會呢，是不是殺了他？” “殺不得，雖然我們有權殺他，但是殺了他，目前是個不了之局，這些兵卒并不知道圣上意向，只知奉令行事而已，殺了總兵，逼他們拼命，我們又何必多傷無辜，制住他，強迫他令部下停手，讓我們過去，問題不在這坐，而是在朝的首惡。” 朱若蘭點點頭，楚平又与龍千里等人商量了一陣，然后仗劍趴下，大聲大喝道：“叫卓英出來見我們，” 其余八人也跟著跳了下去，帥府中立刻一陣大亂執兵的甲士，以及勁裝的衙士都圍上來。在這种混戰中，最怕的就是長箭遠射，好在諸俠都是江湖的老手，絕不集中在一塊，兩三為組，分了四堆，把人也分得散散的，背靠背揮兵迫敵，而且還盡量往屋子里逼近，因此亂得成了一團糟。 這种戰法使對方投鼠忌器，雖然有人在喊叫道：“閃開閃開，讓弓箭手來對付他們！” 但是這一批江湖奇俠卻不是好應付的，他們只是不想傷人，否則這些軍卒早就躺下了，因為他們學的是長槍大刀，衛鋒列陣的廝殺技巧，与江湖技拳不同，沒有格式變化，切切實實，出手就要致對方于死命，但是卻只有衛士上來一刺一劈之威，如若這一拳不得手，多半是自己倒下了。 所以他們一拳無功，陷于近身搏斗，已經亂無章法，只是拿著兵器亂揮而已。 听見有人叫退，他們也急著想退，只是苦于退不了，面對著這些絕頂高手，就像是一群老鼠与八九頭壯貓相斗，齒才之利遠逾，力量差得遠，速度也不如太多，進退之勢，這時他們才感到了真正的畏懼。 因為他們才退了几步，諸俠反倒超在他們前面，從四周把他們往中間逼去。 原本是攻人的，這時卻被人攻擊，由主動變為被動了，本來是不可能的，但是楚平用得妙，他与諸俠配合，使對方自己擠成一團，堵死了四周的通路，利用兩面的高牆為牢。扼守前后的門戶，硬生生把几十個人堵死在中間，讓他們自己擋自己 离開帥府，在必要時可作召隅緊守的城牆之用，所以過牆很高，也很結實，很厚，即使城牆被陷、帥府還能暫阻兵，而他們所選的是接近后邊的一個空院，就更便于利用了。 這院子不太大，約是十多丈見方，前后有通道，兩邊卻是封死的，五六十人被圍在中間，一籌莫展，兩邊還不斷有人增援，意欲反攻。 諸俠以巧妙的身法与靈話的攻勢，卻不斷地把人往院子里堵住，漸漸地越擠越多，到了聚滿了近兩百人時，就更好應付了，他們只要堵死兩頭的十几個人，就陷死中間的人，個上會著后，大聲的喊，卻無法奪路而出，除非他們在外面的同伴倒來來，他們才能行動，要不然就是從同伴的身上踏去了，但現在的情形并不是如此，因此他們只有空著叫嚷而已。 這番混亂給若蘭造成机會，行進入內堂，但見一位中年將軍，帶了几名衛士正要出來，面貌依然認得正是玉門總兵卓英，乃先將身子一閃，躲在暗壁處，著是一場急促的腳步聲，另一位軍官，匆匆地奔進去，卻是日間在城牆上指他們為叛逆的那個軍官，他見到卓英立刻打恭道：“啟稟總鎮，前面的戰局不妙！” 卓英倒很沉穩，站住道：“東方將軍，情況如何？” 軍官道：“對方有八九個人混進來了。” “東主白，你身為副將，帶領著几千軍馬，居然把人給放了進來，而且對方才八九個人，你是怎么護城的。” 敢情這個叫東方白的家伙還是個副將，他惶恐地道：“總鎮大人，這些人不是從城外放進來的。” “那他們是從那儿進來的？” “未將不知道，城上毫無動靜，帥府中卻忽而鬧了起來，未將連忙赶回來，發現對方已深入帥府。” “只有八九個人嗎，為什么不擒他們下來？” “對方据前院兩邊通道，反而把我們的人夾在中間，現在已陷進一兩百人，相持不下，他們個個都驍勇善戰，未將所轄的人根本近不了身！” “那不怪你，這些人都是有名的江湖武士，尋常士卒當然奈何他們不得，可是前樓上的箭手呢？” “敵我混戰不清，怕誤傷及自己人無法出手！” 卓英怒道：“不管，叫他們射箭好了！” “敵寡我眾，亂箭紛發，我軍傷亡必重。” “沒關系，由本鎮負責，這些人有罪，本鎮奉有經略大人馮公請示，務必盡殺不赦。” 東方白猶豫道：“啟稟總鎮，据未將所知，他們与塞外回人交誼很深，而且并未謀反，卻反使回人和平團結相處，臣服天朝” 卓英冷笑一聲道：“你懂什么，來人中有宁王的女儿，他們聯絡胡人，就是為宁邸壯聲意圖篡國” 東方白道：“可是宁王并未正式宣告謀叛，清華郡主是宗室親裔，真要傷了他們，恐怕末將等無以為詞！” 卓英道：“宁王辰濠早具野心，等他們把胡人召來中原就來不及了，你吩咐放箭好了，不管我們自己人死多少，只要能消滅了他們，就是大功一件。” 東方白道：“總鎮請恕罪，未將無法應命，因為并無謀叛證据，總鎮僅下口諭，事出無据，未將負不起這個責任，最好是請總鎮親自下令，或是給未將一道手令，但是對于將袍澤也一塊犧牲，未將以為不妥！” 卓英怒道：“你不下令，本鎮自己下令好了！” 他气沖沖地朝外走去，朱若蘭等他來到身邊時，突然閃身而出，雙刀架住他的脖子上喝道：“卓英！你好大的膽子！” 卓英一怔，但已在朱若蘭的強制之下，他的衛士要上前援救，朱若蘭道：“不許過來，否則我就殺了他！” 卓英道：“朱若蘭，你謀逆有据，還敢協持本鎮，難道你不要命了？” 朱若蘭冷笑道：“卓英！我看你才不要命了，無憑無据，居然敢誣陷我謀逆！” 卓英昂然道：“獨孤長明攜了爾父手書，潛入龜茲，意圖勾結胡儿，篡竊寶器，私通番邦，謀逆有据！” 朱若蘭道：“證据呢？” 卓英道：“本鎮自然握有證据，爾父的親筆書函己由人取得交在本鎮手中，你就算殺死了本鎮，也難掩爾父之罪。” 朱若蘭冷笑道：“獨孤長明私入塞外，原是十分秘密的事，怎會有證据落在你手中？” 卓英道：“本鎮在胡人中還有耳目，龜茲國王駕前侍臣是本鎮派遣的密探，彼竊得密函后，交由東方將軍，轉呈至本鎮處的，此事已有多人過目！”朱若蘭道：“有！但只是一封書函而已，卡將未敢定其真偽，因為那個人只是一名侍臣，像如此重要的證物，于理不可能會被他得到。” 朱若蘭道：“東方將軍可知道塞外發生了什么事？” “不太清楚，只知道郡主率了一批人，在那儿進行睦交工作很成功，据末將所得的消息，回民們似乎并沒有動兵備戰之意，而且有一些平時素不朝貢的部族，都准備修表歸附請貢，都是郡主干族之力。” “既然如此，白天你為什么不讓我們進城？” 朱若蘭道：“謀逆二字是何等重大的罪名，憑一封書信就能證實嗎？何況是否父親筆尚未可知。” 東方白道：“郡主所言极是，尤其王爺經略江南七省，位尊權重，僅這微弱證据，未經查證前，實不宜輕作斷定。不過未將只是副將，一切都要听總鎮的，不過末將對郡主等人已經盡量地寬容了。” 朱若蘭道：“火炮机彎，你都拿出來了，這還算寬容？” “郡主，總鎮的指令是不計手段，扑殺各位，未將力諫不從，而在軍令約束下，無以違抗，只有在行動中，先向各位提出警告，火炮机弩，未將都是先抬上城樓，讓各位看見了再行使用，以郡主等超凡技藝，只要提高警覺，就不會受到傷害了。” 朱若蘭冷笑道：“万一我們躲不過呢？“ 東方白道：“受傷的也不過是一二人而已，如若未將不動聲色，將軍馬暗伏在城中，等各位走近城門時，炮弩齊發，各位又豈能有幸免者？” 朱若蘭想想倒也是道理，遂道：“你又為什么要這樣做呢。為什么要對我們先行言警呢？” 東方白道：“主帥馮經略大人与王爺不和，意圖，但据未將所知，獨孤長明受命策反邊确有此事，但已為郡主加以破坏，而且還將他們誅殺了，撫化四夷，功在朝堂，未將怎么受亂命而暗陷忠良？” 卓英叫道：“好！東方白，你居然敢陽奉陰違，私通叛逆，本鎮非治你的罪不可，經略大人還對你如此提拔！” 東方白朗然道：“總鎮，未將這個副將是大明朝把授，不是馮經略的私相授受，未將自然要以君國為重！” 朱若蘭點點頭道：“好！東方將軍，你既有如此認識，我就給你看一樣東西！”她從怀中取出秘旨，交給了他，東方白接過展開一看，立刻肅容雙手捧著，還要行禮，朱若蘭道：“東方將軍，你知道就好，不必拘禮，這是秘密的。” 東方白雙手捧還道：“是，請郡主示下！” 朱若蘭收起密旨道：“卓英這种態度，顯見陰謀，你可知道一二。” 東方白道：“郡主，未將正是心中大有所疑，無法查究，郡主既然有這個身份，就可以好好查證一番了！” 說著湊近過來，低語了几句，朱若蘭一怔道：“真的” 東方白道：“未將不敢确定，但是總鎮近來确是性情大變，像剛才連自己人也要一并射死的事，卓總鎮照理是不會下這种命令的，因為他最愛護部屬……” 朱若蘭道：“茲事体大，一定要好好查證一下，你快去把外邊几位請了來，我們一起來察查一番。” 東方白恭身應是，連忙走了出去。卓英道：“你們想干什么，東方白，你也想造反不成？” 朱若蘭用刀比住他的頸子道：“少說話，等會儿要你開口時，你想不說也不行！” 卓英身邊的四名衙士忍不住拔了腰刀，要沖過來，朱若蘭一手執刀繼續抵住了卓英，另一手揮刀迎摯，刀光連閃，四人都是倒了下去，卓英瞧得臉色大變。 片刻后，楚平、龍千里、劉笑亭与韓大江，東方白五人都走了進來。朱若蘭道：“華姐她們呢？” 楚平道：“她們去迎接五嫂進來，這儿發生了什么事？” 東方白看了地下的尸体一眼，朱若蘭道：“可能他們已有知覺，你一走，卓英立刻就叫他們搶攻，被我殺死了。” 東方白道：“他還有一部份心腹，未將也叫人看住，郡主，把他押進屋子里好好地問一下如何？” 他領先在前帶路，來到后面的一間大議事堂中，東方白道：“末將先去找人把四周布防好，各位請少待。！” 朱若蘭等人推著卓英進了大堂，但覺頂上有備，一張巨网已然网了下來。 楚平的動作算是快的，連忙向后疾退，只是迎面一劍砍到，把他震退回去，還是被网子罩住了，龍千里揮劍要削网，但是那面网子十分結實。任憑他如何砍削都無法將网繩砍斷，而网他那根粗繩卻開始在收縮了，將他們六個人，連卓英在內，漸漸擠成了一團。 卓英惊惶地叫道：“郡主，把你的刀挪開一點，我就要死在你的刀下！” 朱若蘭冷冷道：“卓英，你想活命就老老實實地說出來，這是怎么一回事！” 東方白臉含微笑，跨前兩步，手中執著長劍笑道：“郡主，這話由我來回答，因為我知道的比他更清楚，他不是卓英，叫卓茂，是卓英的堂兄弟，面貌跟卓英有几分相似，所以我才把他弄來，冒充卓英的，只要不讓人人接近，看不出來是假的。” 朱若蘭吸了一口气道：“你跟我說的開始都是假的了？” 東方白笑道：“不假，我說有人假冒總鎮，意圖對各位不利，這完全是真的！” “那真的卓英上哪去了？” 東方白微笑道：“死了，被郡主殺了。” 說著踏前兩步，長劍疾探，劍尖刺進了卓茂的咽喉，此人對人体有經驗，劍刺的各部位恰好在喉管上，拔劍后，鮮血如泉噴，卓茂連一聲都喊出來，身子已軟了下去，東方白笑道：“卓總鎮死于郡主刀下，此事無疑問，因為有不少人見到他被郡主挾持的。” 朱若蘭知道自己已陷入了一個陰謀之中，乃歎了口气道：“東方白，你真好用心，把卓英這死歸在我頭上也沒關系，因為我身怀秘旨，對任何文武百官，都有處決之權！” 東方白笑道：“舊總鎮是朝廷重寄的股肢，對各位的身份立場，已經獲有秘報，自會對各位的行動全力支持，要他來誣陷各位，他一定不肯的，因此我只好把他藏了起來，才能讓卓茂代替他，宣達攻擊的命令可是喇后很難圓滿的結束，這個假卓英總不能一直充冒下去，而真卓英又不會承認這件事，現在好了，回頭我可以在卓茂的喉頭上補一劍，把尸体抬出去，一切都有合理的交代了。” 朱若蘭道：“你費了這么大的事，就是要殺死我們？” 東方白道：“是的，你們的几個女伴已經出城了，等她們回來時，發現各位都被亂箭穿身，死在這張虎錦套中，再經我的說明后，她們一定人相信是被卓總所陷而中箭，也一定會借塞外重兵，追尋主凶以為各位報仇，聲討馮經略…… 朱若蘭道：“原來你要對付提西南經略馮其！” 東方白笑道：“那老儿是朝廷不二死臣，而各位也是塊很討厭的絆腳石，這是個一石二鳥之計。” 朱若蘭歎了口道：“平哥，我告訴你的沒錯吧，馮其与卓英都是官家的股□重臣，忠心不二，現在倒是我們害了他們了，此計若得逞，后果真是不堪設想！” 楚平卻十分平靜地道：“龍生他們不會發兵的。” 東方白道：“我會向他們建議，兵臨城下，不必進逼，挾求朝廷殺馮經略為各位复仇，他們會同意的，而且再請華女俠拿了郡主身上的密旨去要求朝廷，也會對馮經略不滿而降旨誅死馮老兄，只要此人一死，邊兵必退，皆大歡喜，以我對各位的友誼，這經略使一職，大概不會落在別人手上。” 朱若蘭道：“你的目的只是在一名經略使嗎？” 東方白大笑道：“我以一員副將，能一越而為經略大臣，暫時是可以滿足了，至于以后，我耍瞧著辦了！” 朱若蘭大聲道：“你背后的靠山是什么人？” “這個，郡主，你就糊涂一下吧，因為我說出來，你也不會要信的，因為我這著伏子安排這么多年，一直都表現得很好，誰都不會相信我与那一方會有連系…… 朱若蘭道：“你不說我也猜得出，你是裴尚書的心腹！” 東方白笑道：“你這樣認為也未免不可，因為我既不會承認，也不會否認，各位若是泉下英靈有知，總會知道的！” 楚平冷冷地道：“閣下不必高興得太早，如果真正的卓總鎮沒有死，你這個計划還是行不通的。” 東方白道：“他人要死了，剛才我出去時，就通知了兩個心腹將卓英押過來，等他們來到之后，我就送各位歸天，同時把卓總鎮的尸体放進去，把假的換出來，大計于焉定矣！” 楚平道：“問題是亂箭射死我們并不容易。” 東方白笑道：“這儿虎錦套网是用一种特制的野蚕絲滲合金編織而成，刀劍不損，你們突圍不了，我再以弓弩交射，不怕各位活得了！” 他拍拍手，四壁涌出几十名弩手，各人手中都拿著一具机弩，朱若蘭歎道：“平哥，完了。若是平常的弓箭，我們還可以運气一抗，這种弩的勁力太強……” 話才說到這儿，忽然空中飛來兩個人頭，丟在他的腳下，跟著有一個女子的聲音道：“東方白，卓總鎮已經救走 那是薛小濤的聲音，楚平大喝道：“濤姐！快走……” 薛小濤的聲音道：“我知道，雙姐上馮經略那儿去了，玲玲跟玉霜姐保著卓總鎮离城了，東方白，我們會帶著人馬來找你的，你等著吧！”語去聲消，東方白連忙追出去，卻頹然而返。 在大牢里，手銬鐵鐐，鎖著四男一女五位俠士。這是楚平、龍千里，劉笑亭、韓大江与朱若蘭，他們都很平靜，倒是在外面的東方白顯得十分不安。 終于他走到鐵柵前道：“楚平，安化王已經在慶陽發軍清君側，聲討奸逆，馮其已經被殺，所部盡入安化王的麾下，你們要等那邊救兵是不可能的了！” 朱若蘭的身子微微一震道：“這是什么時候的事？” “三天以前，馮經略之死，是被你們害的，他听見了華無雙的的報告后，立刻調集了五千人要赶來玉門，途經廣陽，因為那是安化王的邑，按例應該去拜會安化王，請求借路。結果安化王在茶中下了毒，用鶴頂紅殺了馮其，那五千人都被安化王收編了。” 楚平道：“你是跟安化王庚番串通的。” 朱若蘭道：“那恐怕不會，他是裴尚書的人，否則不會對我們的情形如此清楚，更不會了解獨孤長明等人的行動，安化王那儿沒有什么人才。” 楚平輕聲一歎道：“若蘭，這一點恐怕我們都受愚弄了”，安化王那儿若是沒有人才，又沒有兵力，他憑什么敢反，他以清君側為口號，主要的是以討劉瑾為名，劉瑾還兼領著十几万禁軍呢？安化王如果沒有充分的准備，又憑什么敢去動劉瑾。” 朱若蘭微微一怔，楚平道：“還有一個可能就是安化王与裴尚書是一伙的，但他們只是私下勾結，表面上卻是裝作互相為敵，以分散大家的注意。” 朱若蘭道：“對！很可能就是這樣，他們一個在內，一個在外，正好里應外合，表面上裝作互不相容，使大家都不防備他們，所以馮其也上了當，如果馮其知道他們早有勾結，一定早加防犯，也不會去拜人了！” 東方白笑道：“各位的确聰明，不過現在才猜到，已經太晚了，馮其知道我与裴尚書的實力，安化王必然樂于听聞的，那知這正是我的安排，造成一個除掉馮老儿的机會” 朱若蘭道：“馮其既死，西南軍權盡入你們的手，難怪你們敢叫出清君側的口號，你建下這么大的功勞，應該很快就是裂土封疆的要員了，你急些什么？” 東方白道：“誰說我急了” 朱若蘭一笑道：“我們在此被拘禁六天六夜，你都未來看過我們，今天卻在我們外面轉來轉去，想來是有急事。” 東方白頓了一頓道，“燈吧，我獻計安化王鴆殺馮其時，我還特別吩咐万万不可殺了華女俠！” 龍千里笑道：“如果你不是使用詭計，又豈能拿住我們八駿俠，你別自己臉上貼金了！” 東方白忍住了心中的不快道：“由于華無雙沒有在馮其的軍中，安化王知道她必然另行向人告急求救了，事机既泄，安化王干脆就揮師東進以討逆奸……” 朱若蘭道：“你們只是以討劉瑾為口號而志在天下，司馬昭之心，路人皆知，你何必掩飾？” 東方白沒有理她，繼續道：“楚平，安化王既然已將正式發兵了，我跟你們也沒有私仇，大軍既發，也不是你們阻撓得了的，我想放了你們！” 楚平淡然地道：“什么條件？你總不會毫無條件地放人的，把條件開出來吧！” 東方白道：“條件很簡單，請你們勸阻關外胡騎回去，不要干涉中原的內爭！” 楚平一笑道：“是龜茲与樓蘭的聯軍嗎？” “恐怕還不止此，各部族精銳齊集，由一個叫天龍生的青年為主，正在白龍堆會師，准備叩關。” 楚平道：“天龍生是劉五哥的儿子，你圈禁了我們，他自然要設法救！” “安化王指示要我以各位為質，阻遏胡人干預！” “你試過了沒有？” “試過了，他們不信你們還活著，所以准備放一個人去告訴他們，叫他們退兵，這個人以你最合适！” 楚平一笑道：“我相信你得到的答复絕不是如此的，他們絕不會考慮退兵的事，誰去都沒用的。” 東方白歎口气道：“好！算你厲害，他們是提出條件，要我在三天內放人，否則就攻城！” “一定還帶有附帶條件的。” “附帶條件是卓英提出的，他要我的頭。” “這太苛刻了，你會舍不得腦袋的！”“正因為第二個條件我無法接受，所以我才要你去說一下，叫他們立即遣解群眾，我這里就放人！” 楚平道：“我怎么相信你說的是實話呢？” “我不必騙你們，我要帶了人去与安化王會師，這個關已無守備必要，你出發的時候，我也出發，只留十個心腹在此，把人質放在城外等候，只要不是大隊人馬涌到，你們可以自行上來解開人質，否則只要一點火，十炮齊發，人質一個都活不了，我反正是走了，要不要人質活命是你們的事，你考慮好了，明天我來听答复！” 說完他轉身走了，楚平等數人聚攏來商量，還沒獲得結果，楚平忽地一怔道：“怎么會是他來了？” 他們從牢門中，可望到外面，竟然是陳克明，帶了三個女子，玲玲在前，薛小濤居中，裴玉霜殿后，四個人悄悄地掩退過來，而那几名守衛，全然一無所覺！ 因為這是夜晚，這四人行動輕悄，除了這些練過武功的一流高手，那些士卒是很難發現的。 陳克明慢慢掩到兩人附近，示意后面三個女子暫停，他從身邊掏出一個小白包，解開后往前輕輕一擲，包內卻是一頭蓋般大的蛤蟆，口中咕咕作聲，一跳一跳地向兩名守衛躍去。 軍營之中，設監之處多半十分偏僻，哈蟆虫蟻，本為常見之物，這頭哈蟆的出現，雖然引得几名守衛的注意力集中過去，但是看清是只蛤蟆，就未加注意了。 只是一個軍士道：“好大的一個蛤蟆，怕不有斤來重！” 普通一個蛤蟆至多不過二三兩或四五兩，能夠重到半斤，已經是罕見的了，重達斤許，那不成了精了。 那軍士只是信口說一聲，可是卻引起另一個人的注意，看了一眼道：“不錯！瞧他蹲在那儿，就像一口小酒罐子，不是蛤蟆精，也一定是蛤蟆王！” 這兩人的談話，使得大家的注意都集中了過來，跟在陳克明身邊的玲玲三人也感到奇怪，那蛤蟆起始才不過才拳頭大小，眨眼工夫，居然漲大了几倍，口中仍在時時作聲，而且慢慢地向前爬動， 守監的軍士共有四個，另外的兩人也過來，他們是正對著蛤蟆，其中一個忽然道：“老王，不對勁，這東西已有气候成精了，你看他的眼睛！” 那頭哈蛻的眼睛本來是閉著的，此刻已張了開來，一顆鮮紅，一顆碧綠，閃著妖异的光芒。 而他的体形此刻已經漲到如同水桶大小，黃褐色的皮越繃越緊了，巨口張合之間，就發出咕的一聲，他的身子就漲大了一點！四名軍士都走近了過來。圍在蛤蟆四周，其中一個道：“不對，這東西已經積年成妖，咱們快去稟告將軍去！” 說著正要走，卻被另一人拉住了道：“老謝，你別忘了將軍的命令了，任何惊動都不准离開的。” “那我們還是立刻報警吧！” ------------------ OCR 書城 掃校 |
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