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第四十八章

　　但陰海棠對他一示眼色，叫他不要再說下去了，他心中一動，卻已會意，以笑將話頭岔開道：“元輝！客人都坐下了，你遲不上菜，難道是存心叫我們空著肚子聊天的？”
　　趙霆趁机連忙道：“對了！這是兄弟粗心了，小技！去叫你娘快一點把菜送上吧。”
　　趙小慧笑著去了。
　　趙霆才訕然笑道：“兄弟唯恐陳大俠不肯惠然下顧，所以才對老二把話說得那么嚴重，其實兄弟絕對沒有那种意思，只是想請各位前來談談，且兄弟為了敬意，特令拙荊親自下廚整治薄肴。”
　　陳劍不安地道：“駙馬不以冒犯之罪見責，陳某已感激莫名，怎敢勞動公主。”
　　趙霆笑道：“陳大俠不要客气，只看兄弟所安的席次，已經可以明白兄弟的誠意。”
　　陳劍對他的話听不懂。
　　云天鳳也不懂，是以二人都不敢隨便接口，以免落下笑柄。
　　陰海棠卻明白，指著周圍的條桌道：“鳳儀樓是官宴的場所，那些官席上，賓主尊卑之分明顯，談起話來就不能隨便了，趙大人今天是采用我們江湖上的方式，大家不分賓主坐在一起，談話自然方便些。”
　　趙霆笑道：“陰姑娘的話只對了一半，兄弟如此設席的用意，不僅為了談話方便，而且也可以脫略形式，与各位套近一點，希望各位把兄弟也當個江湖人，尤其是那些殿下駙丐等庸俗稱呼，一律俱免，犯者罰一大杯。”
　　二王子鼓掌大笑道：“我第一個贊成，這樣大家才可以坦誠相見，不拘形式，使這場聚會愉快一點，實不相瞞，兄弟對于家妹的烹調手藝，心儀已久，可是以前偶有机會得以嘗嘗一二，都是陪著父王母后在一起，戰戰兢弄得食不知味，今天可得一飽口福了。”
　　趙霆微笑道：“老二，今天你是沾了陳大俠的光，你妹提起你們几兄弟就生气，更別說燒榮給你們吃了。”
　　二王子也道：“兄弟進門之時，即對陳大俠說過了，所以兄弟領陳大俠的情，并不感謝你這個主人。”
　　趙霆白了他一眼沒開口。
　　云天鳳卻又感到奇怪了，看他們面和心不和的神態，雙方都在爭取他們夫婦的好感，這究竟是什么意思呢？
　　這時趙霆已握起酒壺替他們斟酒，斟到陰海棠面前時，她一把搶過去道：“大人交給我吧！這是我的本行，也是我的責任。”
　　趙霆微愕道：“這如何使得，陰姑娘今天是客人。”
　　陰海棠笑道：“我身為琴奴，永沒有做客人的資格，大人的客人是敝幫的陳幫主夫婦。”
　　趙霆臉上一紅訕笑道：“陰姑娘言重了，上次我實不知陰姑娘的身份，所以才……”
　　陰海棠正色道：“大人這話錯了，小女子身為丐幫長老，售琴侑酒卻是我的行業。大人若將我當別一种，才是真正的侮辱我，而且我還有一個不能到席的原因，各位大人是皇親國戚，盡可自抑身份結交草民，我卻是江湖幫會的一份子，江湖最重規矩，掌門人在座的地方，絕沒我們落座的余地，雖蒙大人抬愛，我卻不敢越規。”
　　云天鳳淡然一笑道：“趙先生，江湖人自有江湖人行事的准則，陰長老既是如此，我們就讓她來做吧。”
　　陰海棠替每人添了點酒，然后才斟滿，舉在手中道：“我無盡一杯，以表示對主人的感謝。”
　　說著一飲而盡，然后朝云天鳳一使眼色，暗示酒中沒毛病，趙霆看在眼中，神色不悅道：“陰姑娘原來是怕我酒中下毒。”
　　陰海棠笑道：“趙大人太多心了，我只是試試酒溫，因為大人喜歡溫酒，我們江湖人喜歡冷飲，尤其是丐幫。”
　　趙霆瞼色變得很厲害，強自鎮定道：“對！對！的确我多心了，罰我一杯。”
　　除了陳劍外。云天鳳与二王子都把這一切看在眼里，不過兩人是城府很深，表面上若無其事，不動聲色。
　　這時趙小慧已領著一個侍女，棒了一個大銀盤來笑道：“媽說了，請各位多飲几杯，等她把菜燒好了，再出來陪客。”
　　趙霆一惊道：“你娘要出來？”
　　趙小慧頑皮地笑道：“娘听說來了兩位女客都是天仙般的美人，又會武功，她想見識一下，爸！她還叫您少喝兩杯，以免醉了慢客。”
　　趙霆神色尷尬地道：“你娘簡直豈有此理。”
　　趙小慧叫侍女將銀盆放在桌子中央道：“娘這么說的，我不過依命轉命，來！大家償償，這是我娘調的翡翠蝦，每一只都用半熱的水燙成淺胭脂色，兩端各有一只白瓷小碗里面盛著大半淺青翠色的汁液，沾著吃，真是醉人美味。”
　　趙霆得意地道：“蝦本來是活吃，可拙荊這菜略有不同，她認為鮮蝦燙得半熟，吃起來別有茲昧，各位請償。”
　　說時自己先挾了一只，放在絕色的汁液中沾了一下，投進口里，第二個動手的是二王子，搶著挾了一只道：“我不客气了。”
　　陳劍与云天鳳也挾了一只放入口中，果然鮮美無比，他們在江湖上闖蕩不短，可是很少經歷這种正式的宴會，根本沒償過這种美味，吃著只覺得好，連頭帶殼都吞下去。
　　二王子与趙霆本想吐殼的，見狀忙將殼也吃下去。
　　趙小慧見狀笑道：“爸爸，二舅，你們怎么將嚇頭蝦殼吞下去了？”
　　陳劍和云天鳳臉上一笑，自覺失態，更明白他們為了顧全禮貌才陪自己這樣做，不禁訕然。
　　二王子為避免他們難堪，連忙在底下踢了趙小慧一下，笑道：“你媽做的東西，拋棄一點都是浪費，我真想連盆都吃下去。”
　　趙小慧笑道：“您在底下踢我干嗎？”
　　這句話不僅使二王子不好意思，趙霆也感到難堪，連忙道：“小鬼！讓你上桌，你就廢話多，一點規矩都不懂。”
　　趙小慧仍是笑嘻嘻地道：“爸爸！您別說我不懂事，我知道您踉二舅是為了陳叔步跟陳阿姨沒有吐殼，你們才學著樣子。”
　　她干脆說明了，陳劍和云天鳳都漲紅了臉。
　　趙霆一沉股道：“小鬼！你再胡說八道，就把你赶下去，這里有你說話的地方嗎？”
　　趙小慧一嗓嘴道：“我正替媽媽高興，她今天遇上知音，您又怪我多話了。”
　　趙霆一怔道：“你說什么？”
　　趙小慧笑道：“這道菜您已前吃過嗎？”
　　趙霆想了一下道：“好象三年前吃過一次。”
　　趙小慧點頭道：“不錯，那年中秋，您陪外公婆在御花園賞月，娘特地調了這味菜，看你們吃法，她直搖頭歎气說你們簡直糟蹋了她的苦心，這道菜最難的是調翡翠醬，而翡翠醬的真正茲味，必須和蝦頭蝦殼一起吃，才能見其妙處，今天您二位算是向陳叔叔他們學了一個乖，怎么反而怪我多嘴呢？
　　趙霆一呆。
　　二王子卻換了一只，沾了翡翠醬放入口中，吐去頭尾及外殼，嚼了一會才點頭歎道：“小慧說得不錯，去頭棄殼固然美，卻大不如前。”
　　趙小慧拍手大笑道：“我說的如何！您吃媽媽調的菜多少年了，卻從未真正懂得欣賞。”
　　二王子一歎道：“妹妹也是的，盡弄些古里古怪的萊，卻又不多作解釋，害得我們錯過多少美味。”
　　趙小慧卻正色庄容道：“二舅，您說的話給媽听見了，非把您拉下桌，她一直認為烹調是一种高超的藝術，象一個彈琴高雅的人，寄情于高山流水，等知音自己去接受，否則宁可沒有而終，絕不肯屈辱自己，告訴別人如何去欣賞她的手藝。”
　　這番話說得二王子和趙霆慚愧得低下了頭，趙霆咳了一聲道：“小丫頭，我們都是俗人，沒有那种雅性去了解你媽，可是陳大俠伉儷卻是她的知音，你去告訴她，叫她用心燒几樣菜給他們品味。”
　　趙小慧笑道：“不用去，媽媽早知道了，每上一道菜，她都在后面偷偷等一個結果，你記不記得她以前下廚時，每道菜上來，等你們嘗后，必然會發出一聲歎息，今天沒有听見歎息聲，我想她一定是在興奮地燒第二道菜呢。”
　　二王子喡然歎道：“難怪大妹每次下廚，總是第一道菜最好，以后卻平常，可見天下還是需要知音去鼓勵的，我們一直辜負了她，今天沾了陳大俠的光，我們可真的一飽口福了。”
　　云天鳳想不到自己不心之舉，卻得到這种結果，不禁道：“其實我們也是誤切誤撞，只因公主這道菜實在太美了，入口愈其鮮，囫圇吞棗地吃下去，那懂什么欣賞，公主若以知音視我們，只怕會失望了，尤其下一道菜，我們戰戰克克，反而不敢輕易下署了。”
　　陰海棠忽地一笑道：“夫人不必耽心，任何一道菜，您只毫無顧忌地品償，自然就可以体會其中之妙，也不會讓公主失望了。”
　　趙小慧望了她一眼道：“陰姑娘，你這話給媽媽听見一定高興死了，難怪她今天特別緊張，生怕做不好，因為她說天下真正懂得吃的是叫化子，而三位正是丐幫中人。”
　　陰海棠淡淡一笑道：“叫化子但求果腹，能塞飽肚子就行了，那懂什么品味之道。”
　　趙小慧搖頭道：“是啊！我也不懂，可媽媽一定有她的道理，等下我要媽媽問問她。”
　　陳劍笑笑道：“我雖是丐幫的掌門，卻也不懂這個道理，天鳳！你懂嗎？
　　云天鳳微笑道：“連你這個叫化頭都不懂，我怎會懂呢？不過陰長老在丐幫時間最久，她一定懂的。”
　　陰海棠謙虛地沉吟片刻道：“飲食之道，實在一竅不通，不過我想叫化子比別人多的就是一份自由，粗飯剩菜，隨口而吃，不拘束于禮節，不計較品質，菜好色鮮，在叫化子眼里并無厚薄之分，因此或許比別人多領略到一點物外之趣……”
　　正說著，忽然廳后轉出一個中年婦人，淡裝素抹，神情恬庄，手捧一口白瓷蓋盅，每個人都站起來。
　　二王子首先道：“大妹！您怎么自己端菜。”
　　中年婦人微笑道：“今天便宴，我這個做主婦的自然就應該出來見見客人，各位請坐，陰姑娘，頃聞高論，實獲吾心，繼續賜教下去。”
　　云天鳳与陳劍見這位裙權布衣的中年婦人竟是公主，不禁愕然失色。
　　趙小慧將她手中的蓋盅接過來放在桌上，又搬了一張椅子放在自己的身邊，道：“這是我媽媽，這是陳叔叔，陳嬸嬸……”
　　陳劍与云天鳳為她的庄儀所折，不自主地雙雙躬身一禮道：“公主！”
　　中年婦人含笑行了一個民間俗禮道：“不敢當，妾身綠漪，隨夫姓趙，二位如此稱呼就好。”
　　二王子笑道：“家妹連娘家的姓氏都不肯提起，可見她不屑以公主的身分与二位交接。”
　　中年婦人白他一眼道：“我宁可生在一個普通的民家。”
　　二王子碰了軟釘子，訕然一笑道：“大妹！兄弟今天是來一飽口福，你的教訓等一下再說……”
　　云天鳳看出情勢有點不調知，連忙道：“恭敬不如從命，我們就以趙夫人稱呼公主吧。”
　　趙綠漪笑道：“也好？交淺不也言深，夫人兩字總比公主順耳，二位請坐，妾身先敬各位一杯，然后再請陰姑娘見教。”
　　陰海棠惴惴地坐下道：“我本是隨口說的。”
　　趙綠漪敬了大家一杯酒道：“陰姑娘太客气了，這一說倒象我是一只母老虎。”
　　趙霆哈哈一笑道：“夫人，不管你是不是母老虎，至少你打斷了陰姑娘的談話，所以該由你接下去。”
　　趙綠漪微微一笑道：“只怕我說得不如陰姑娘動听。”
　　趙霆臉色微微一變。
　　二王子立刻笑道：“大妹！你的烹調手藝天下無雙，不過你釀酒的技術卻不敢恭維，我面前的酒越吃越淡，都快變成醋了，我們換酒喝喝如何？”
　　一語雙關，將趙霆的臉說得更紅了。
　　趙綠漪也不好意思，連忙道：“方才陰姑娘說得差不多了，我也沒什么可補充的，只能糾正一個語病。”
　　趙小慧連忙道：“媽媽！你還沒說話，那里來的語病呢？您唯一的語病，二舅已經挑出來了。”
　　舊話重提，恨得趙霆連連瞪她。
　　趙小慧卻滿不在乎地笑了一下，趙綠漪怕她再說下去，倒顯得自己真的吃陰海棠的醋了，連忙笑道：“小慧，不許胡說，我的語病是你轉述我的話，說烹調和琴技一樣。”
　　云天鳳道：“夫人此喻极為妥切，何病之有？”
　　趙綠漪微笑道：“道理上差不多，實際上卻大有出入，琴音禁也，景不宜，情不至，知音不遇，心境不宁，琴者大忌；而飲食之道，正好相反，陰姑娘從心所欲四字，已得其真諦，無禁無忌不受天時地理的限制，雪地凍肉，盛暑沸湯，才能在物外得其真味，這种情調只有叫化才能領略，你們朝堂重臣是無法体會的，鐘鼓錦食，徒然糟蹋了好東西，二弟！你扣得可順耳嗎？”
　　二王子額上微有汗跡，喃喃地道：“多謝大妹開導。”
　　趙綠漪輕歎一聲道：“我知道這是白說，你是個聰明人，想必早明白了，只是還執迷不語而已。”
　　二王子微微一笑道：“魚与熊掌不可兼得，你一向不滿意我心机太重，可我不能為口腹之欲而活著，放棄自己的責任，人不是只為一個理由而活著。”
　　趙綠漪白他一眼道：“你只是為了責任嗎？”
　　二王子朗聲道：“是！我覺得我的能力比別的兄弟更适宜治理國事，你也許認為這是野心，我卻認為這是壯志。”
　　趙綠漪冷笑道：“成功了是壯志，不成便是野心，你對成功有多少把握？”
　　二王子微笑道：“目前沒有，不過若是有你和元輝的支持，我就有九成把握。”
　　趙綠漪臉色一沉道：“我們為什么要支持你？”
　　二王子談笑道：“兄弟不敢奢望，但是你們若不加破坏，我還有五成把握。”
　　趙綠漪臉色更沉道：“二弟！我們夫婦就是怕掉進你們紛爭的漩渦。”
　　趙霆連忙道：“夫人！今天我們說好不談國事，你跟老二犯了誡，應該罰一杯。”
　　二王子大笑道：“該罰！該罰！”
　　自己滿飲了一杯。
　　趙小慧已掀開蓋道：“媽！您也是的，辛辛苦苦燒了菜，原是大家品嘗一下的，卻盡說些無聊的廢話做什么？！”
　　蓋子打開后，鍋中放著一只油淋淋的肥雞，香气直噴。
　　趙霆一皺眉道：“夫人！你不是說百肴之中，雞最俗，怎么自己也燒出這樣菜呢？”
　　趙綠漪冷冷一笑道：“等懂得吃這道菜后，你就是天下最雅的俗人。”
　　趙霆眉頭深皺，不敢和她多辨，伸出筷子強笑道：“我倒是試試俗人是否也能做雅事？”
　　他的筷子触在雞皮上，才發覺雞相當硬，用勁才刺容進去，提起筷子時，將整塊雞都帶了起來。
　　二王子忙用筷子去幫忙。
　　云天鳳手快，一把搶過來道：“你們二位一搶，我們就沒份了。”
　　說著就用手將雞撕了開來。
　　陰海棠跟著也上前動手搶道：“夫人，留給我一點。”
　　兩人將雞分成兩片，各人咬了一口，云天鳳將雞咬去一個翅膀后，遞給二王子，陳劍見她二人如此做，雖不知是什么用意，卻也學著咬了一口。
　　趙綠漪接了過來，在陳劍咬過的地方又撕下一片雞肉。
　　二王子微微一怔，終于接下陰海棠手中的殘雞，卻不知是否該往口中送，趙綠漪將剩下的雞遞給趙霆。
　　趙霆接在手中，卻与二王子一樣怔了。
　　趙綠漪見他們沒有吃的意思，輕歎一聲道：“小慧，拿出去喂狗，他們沒有這种福气。”
　　趙小慧將兩片雞都搶在手中道：“我還沒吃呢，喂狗多可惜。”
　　二王子也看出趙綠纜不高興，連忙道：“是啊！大妹！這么好的東西，怎能便宜畜生呢，您常給兄弟吧。”
　　趙綠漪見他伸手要搶，伸手將雞打在地上，二王子雖然拾了起來，只見上面已沾了灰塵，乃微變色道：“大妹，這是何苦，不肯給我吃，也不用生這么大的气呀。”
　　趙綠漪沉聲道：“我已經給了你天大的面子了。”
　　二王子臉色又是一變，但他居然忍住了，只輕輕一笑道：“看來只好喂狗了。”
　　陰海棠卻將沾滿灰塵的雞肉搶過道：“喂狗不如喂我，窮家幫的人可不嫌髒。”
　　捧著雞就吃了起來。
　　云天鳳也在趙小慧手中搶過半只殘雞道：“是啊！這么肥的雞不能糟蹋了。”
　　兩個花容月貌的女子，居然露出一副饞相，片刻之間，將一只雞啃得只剩骨架，明海棠屈下一膝，將雞骨往趙霆面前一送道：“妾身借花獻佛，敬以佳味留呈主人。”
　　趙霆怔了一怔，無可奈何地接過來，隨手放在碟子里，云天鳳在桌下輕踢陳劍一下。
　　陳劍會意道：“在下等不及了。只好有偏趙見了。”
　　拿起他面前的雞骨頭，放入口中大嚼，心中頓時一怔因為雞骨入口脆松，鮮美無比，稍加咀嚼，即告消溶，連渣都沒有，越吃越香。
　　趙霆一下明白了。
　　二人同時伸手槍云天鳳的雞骨，各撈一半塞進嘴里，咬了几下，同時又皺起眉頭，想吐又不好意思，勉強吞下去，可再沒勇气咬第二口，一臉尷尬狀。
　　二人又惊又憤，陳劍也怔住了，還是二王子見机，放下雞骨一笑道：“陳大俠是丐幫掌門，吃叫化雞自然是拿手的本事，我們如何比得過他。”
　　云天鳳含笑將陳劍手中的殘骨取下來，分給眾人各一份，連趙小慧也有了一根雞骨笑道：“趙夫人不愧為易牙重生，天廚星轉世，將一味叫化雞燒到這种程度，真是給我們窮家幫撐場面了。
　　二王子將分到的雞骨放入口中，咬了几下，不禁失聲道：“每天有這一只叫化雞吃，我連皇帝都不想干了。”
　　趙霆也吃出其中妙處，嘖嘖連聲道：“夫人，你真有本事，一只雞的兩邊骨架居然能分出兩种不同的滋味。”
　　趙小慧含笑道：“跟您剛才所吃的如何？”
　　趙霆意尤未盡地道：“自然不同，您剛才吃的是真的雞骨頭，現在吃的卻是……”
　　趙綠漪連忙道：“小慧，不許說。”
　　云天鳳含笑道：“夫人何必如此小气呢？把制法告訴我們，讓我們學了也好教導一下苦叫化。”
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