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這兩人對他們雖然是一般的陌生，但在利害的衡量之下，必需保得葛煒的性命。 石三公首先發難，對首燕飛道：“老朽去助他一臂之力。” 說罷，欺上兩步，呼的發出一掌，向矮黑衣人劈去。 他蓄勢出手，這一掌力道奇大，那黑衣人在驟不及防之下，揮手接了一掌，竟被震得的向后退了兩步。 石三公一擊得手，立時全力攻上，掌拍指點，連攻了十四五招。 葛煒大概己到了筋疲力盡之境，石三公出手之后，立時退到一側運气調息。 他心中明白，在利害沖突尖銳的環境之中，最重要的是保持實力。 那黑衣矮小之人，不但拳勢變化精奇，而且似有無窮無盡的內力，連番激斗，竟然毫無疲累之情。 石三公一輪猛攻，全被那黑衣人化解之后，猛銳之气消減不少，拳指略一緩慢，被那黑衣人抵隙攻入了兩掌，搶去先机，著著迫攻過來。 曹燕飛一揮長劍，說道：“石老前輩，暫請小息片刻，讓本座再領教一下他的劍法。” 生死危亡的險境中，百三公不愿太耗真力，正待反擊兩招，借机而退，那黑衣人卻先他后退兩步。 石三公心中一動，暗暗忖道：“此人在占优勢之下，陡然而退，只怕心存陰謀……” 心念轉動之間，曹燕飛已直追而上，冷冷喝道：“亮出你佩帶的寶劍，我還要領教你几招劍法。” 那黑衣人仍然是閉口不言，末置可否，但身子卻緩緩向后退去。 曹燕飛橫劍護胸，緩步向前追去。 那黑衣人不知是心怀陰謀，還是有意相讓，目注曹燕飛退出丈余，伸腕拔出了長劍，凝立不動。 曹燕飛略一猶豫，唰的一劍"玉女投梭"，當胸刺去。 黑衣人寶劍橫起，一式"閉門推月"，寒芒划閃，當的一聲，硬把曹燕飛劍勢封開，但人卻又向后退了一步。 曹燕飛只覺手腕一麻，心頭吃了一惊，暗暗忖道：“此人分明有充沛的耐戰之力，不知何以節節后退？” 心中怀疑不定，人卻跟蹤追上，又是一劍刺去。 黑衣人這一次未再硬接曹燕飛的劍勢，長劍斜斜翻起，奇招突出，幻出兩朵劍花，疾刺曹燕飛的"曲池"穴。 這一劍變化大出劍學常規，逼得曹燕飛不得不收劍讓避，倒退一步。 黑衣人忽然微微一笑，又向后退了兩步。 劍光閃動中，見他一口整齊雪白的玉齒。 一直沒有出手的大愚禪師，此刻急步沖了上去，低聲說道：“曹掌門暫休息一下，讓老衲試他几招。”也不待曹燕飛答話，迎頭一杖"泰山壓頂"一直劈下去。 他兵刃沉重，一杖劈下，虎虎生風。 這幽暗的甬道中，雖是寬敞平坦，但終是有所限制，縱躍閃避，大受限制，以大愚禪師沉重的兵刃，大劈大開的打法，那黑衣人在兵刃上，吃了极大虧。 武功再好，也不敢以輕靈的寶劍，硬接大愚禪師鴨蛋粗細的禪杖，一杖猛擊，迫得黑衣人疾向后面躍退五尺。 劍杖相触，大愚禪師突然覺得如触在光滑的綠苔上，雄渾的禪杖，竟向一側偏去，不禁心頭大駭，疾快的一收禪杖。 就這一剎那間，那黑衣人手中的寒鋒，已然順著他手中的禪杖，向上滑了過來。 大愚冷哼一聲，向后退了一步，雙方加力，鐵禪杖威勢突增。 那黑衣人突然一收劍勢，疾快絕倫的隨著劍勢向后一伏，大愚禪師重力頓失，當的一聲擊在石壁上，幽暗的甬道中，閃起一串火影。 黑衣人去勢奇快，仰身一躍，人已隱失不見。 石三公急急奔了上來，低聲說道：“老禪師未受傷嗎？” 大愚禪師道：“有勞關心，老衲還好。” 石三公望著前面黑沉沉的甬道，自言自語的說道：“他們既然能去，咱們何當不可以去呢？” 突然回過頭去，高聲對葛煒說道：“閣下久居這山腹密洞之中，想必已知這甬道是通往何處了？” 葛煒已運息复元，听得石三公相詢之言，淡然笑道：“這甬道么，通入一片岩壁的火海之中。” 石三公道：“那黑衣人何以會出現在這甬道中呢？” 葛煒道：“這個在下就不知道了，你如不信我的話，不妨走到后面瞧瞧。” 石三公道：“既然別人敢去，我們有何不敢？” 說著，大步向前走去。 大愚禪師、曹燕飛、耿震等依序相隨而行。 石三公口中說得豪气凌云，但他心中甚為害怕，一路行去，運功戒備。 走了七八丈遠，甬道突然向左彎去，轉過山彎之后，立時感到一股炎熱之气，逼了過來。 石三公停下了腳步，道：“前面果然是通往火窟之中了。” 走在最后的葛煒答道：“再轉過兩個彎，就可以看到火光了，如若不信我的話，不妨再走到前面瞧瞧。” 曹燕飛道：“此處已有炎熱之感，通往火山之中，果然是不會錯了，但一路行來，又不見其他岔道，那黑衣人難道是從火漿中跑出來的不成？” 葛煒道：“我不知那黑衣人來自何處，諸位不論用何方法，也是無法問得出來。” 耿震心中一動，說道：“這甬道之中，連一處石穴也是沒有，不知閣下宿住在何處？” 葛煒縱聲笑道：“這就怪你們的眼睛不管用了，在下的住宿之所，早已越過了多時。” 耿震道：“老夫等甚望一看大駕的宿住之所，不知可否見允？” 葛煒笑道：“帶你們去瞧瞧，又有何妨，跟我來吧！” 說完，轉身向前走去。 曹燕飛長歎一聲說道：“和敵人相距不過數尺距离，竟然被人脫逃，這還罷了，在這樣一道別無岔道的甬道之中，咱們連敵人的蹤影，也找他不著，此事如若傳誦到江湖上去，定要成為笑柄。” 石三公道：“老夫行進之時，已然留心到兩側的景物，除非這甬道后面另有出路；否則他們必然在前面藏著。” 曹燕飛道：“老前輩可曾看到了這位葛老弟的宿住之處嗎？” 石三公被問的怔了一怔，干咳了兩聲，答不出話。 大愚禪師害怕石三公惱羞成怒，赶忙接口說道：“目下情形，四顧茫茫，咱們多一分合作容忍，就多增一分力量，多上一分生机，老衲深望兩位別再因口舌之爭，鬧出不歡之局。” 石三公凝神看去，只見緊依在石壁之處，有一道尺許寬窄的裂口，正待伏身而入，心中忽然一動，暗暗忖道：“如若我正在伏身而入之時，有人出手暗算于我，無能還手，勢非傷在對方手下不可。” 心念一轉，不禁猶豫起來。 只听葛煒的聲音傳了出來，道：“几位怎么不進來呢？” 曹燕飛冷然一笑，道：“石老前輩可是怕正在入洞之時，受人暗算嗎？那就讓本座先進去了。” 說完，身子一伏，進入洞中。 耿震道：“石兄跟在兄弟后面走吧！” 一矮身，緊隨曹燕飛身后而入。 石三公自我解嘲的哈哈一笑，道：“老夫請替大師押陣，走在最后吧！” 大愚禪師先把手中禪杖順過，側身而入。 石三公緊隨大愚身后走了進去。 這是一座天然的石室，四壁忽高忽低，极不規則，石頂之上亦是起伏不平，一望之下，立時可以看出未經過人工修飾。 曹燕飛繞著石壁走了一周，忽然長長歎一口气，道：“天地間造物神奇，使人不可思議，這一座方圓不過三丈左右的石室之中，竟然有著兩种大不相同的气候。 一邊溫暖如春，一邊寒如深秋，這兩种冷熱不同的溫度，在石室正中相持不下，寒難逐熱，熱難服寒，形成了一种穩定的不同气候。 石三公雖不言語，心中卻是有些不信，大步向前走去，果然越過中間一道寒熱相間的界限之后，如入北國深秋，有著輕微寒冷之感。 葛煒目光轉動，望了几人一眼，道：“諸位可是對這石室中寒熱不同的气候，感覺到奇怪嗎？” 曹燕飛道：“方圓不過數丈，但卻有著兩种大不相同的气候，自然熱是一种奇怪之事了。” 葛煒冷笑一聲，道：“那只怪諸位少見多怪了！這石室之中一面近火，一面卻有一道寒泉，故冷熱相持不下，但也不過微有分別。 但這山腹之中，尚有五丈距离之內，如置身兩個世界一般，一邊酷熱揮汗，一面寒似冰雪……。” 他似是自知失言一般，忽然住口不語。 曹燕飛奇道：“這座石室的冷暖不同，已使本座感到奇怪-----” 忽听童叟耿震大叫一聲不好，返身急奔而出。 石三公、大愚禪師、曹燕飛等，都被他一聲呼叫震駭，不知出了什么大事，齊齊奔出了石室外。 只見耿震站在甬道之中，神色自若，似是剛才那聲喊叫，根本不是由他口中叫出一般。 曹燕飛冷冷說道：“耿老前輩，什么事？” 耿震輕輕一拂顎下山羊胡須，笑道：“老朽忽然想到，如若那黑衣人，借咱們在那石室聊天的机會，悄然溜了出去，豈不給人以可乘之机……。” 曹燕飛輕咳一聲，欲言又止。 葛煒忽然回過頭去，低聲對曹燕飛道：“你們可和那黑衣人結過什么梁子，追他到此處？” 曹燕飛道：“我們追蹤別人而來，只是遇上他而已。” 葛煒道：“既是這樣，你們苦苦要尋他為何？” 他微微一頓之后，又道：“他的劍法、拳掌，不但博奇龐雜，而且內力深厚，你們找到了他。也未必一定能討得了好！” 石三公道：“如依你之言，我們干脆不用找了，是嗎？” 葛煒道：“找到他，你們也未必能胜，何必又苦苦找他。” 石三公本想發作，忽然心中一動，放聲大笑起來。 聲震甬道，回音繞耳不絕。 葛煒被他笑得心頭火起，尖聲喝道：“你笑什么？” 石三公道：“你可是怕那黑衣人嗎？” 葛煒沉吟了良久，道：“我雖然打他不過，但你卻未必能胜得過我。” 石三公道：“你的武功是何人所授，竟然敢大言不慚的自言身兼天下之長？” 葛煒突然垂下頭去，黯然說道：“授我武功之人，我一時也無法數計，但他們和我，卻沒有師徒的名份，我連他們的姓名形貌，也是記憶不起。” 曹燕飛奇道：“有這等事？” 葛煒道：“自是有了，在下家傳之規，素來不說謊言。” 石三公道：“你兄那里去了，何不請出一見？” 葛煒道：“我們兄弟常在一起習練武功，平常之日，都是同行同游，甚少分离像今天這樣久……。” 石三公雙目閃動，道：“他可會遇上什么凶險嗎？” 葛煒臉色一變，道：“這山腹之中，有著几种罕見毒物，只是他們有著一定的區域，只要不侵犯到他們，他們也不會無故相犯……。” 曹燕飛正待開口相詢什么罕見毒物，石三公已搶先說道：“毒物也許不會無故相犯，可是人就靠不住了。” 葛煒目光轉動，打量了几人一眼，道：“這山腹之中，除了今日見得諸位之外，我從未見人蹤。” 石三公道：“我等如若早見到令兄，初見你時，也不會那等惊愕了。” 葛煒道：“你說的可是黑衣人嗎？” 石三公道：“不措，我們一個同伴，也落入他的手中，老夫敢斷言，令兄許久未返，定然已被他們生擒去了。” 葛煒沉忖了一陣，道：“彼此無怨無仇，他擒我兄作甚？” 石三公道：“世道險惡，人心奸詐，令兄久居這山腹之中，地勢熟悉，他們用他帶路，那也是人情之常……。” 葛煒還未及答話，石三公又搶先接道：“如若令兄生性柔和，肯听他們的話，那也罷了，万一令兄生性和你一般倔強……” 葛煒急急說道：“我那兄，脾气較我尤為剛直……” 石三公道：“那就糟了！” 葛煒厲聲喝道：“怎么樣？難道他們還敢把我兄弟殺了不成？” 石三公道：“如若令兄無恙，他早該回來了。” 葛煒怔了一怔，突然气聚丹田，大聲叫道：“煌兄，煌兄……"像發狂一般，放腿向前奔去。 這兩句煌兄叫得如春雷驟發，震得几人耳際嗡嗡作響。 石三公眼看葛煒已被自己言詞激動，不禁微微一笑，高聲說道：“你如當真想找你兄，那就快些站住。” 葛煒心神已亂，听得石三公喝叫之言，果然停了下來，緩步走了回來。 幽暗的甬道中，隱隱可見他臉上閃動的淚珠。 石三公擺出一副老气橫秋的神態，說道：“令兄是否遇險，目下還很難說，此事必得先找到那黑衣人后，始可一明究竟。” 葛煒默然不言，顯然，他已為石三公言詞說動。 石三公頓了一頓，又道：“你剛才和那黑衣人動手相搏，已呈不敵之勢，你縱然能尋得那人，也是無用。” 葛煒究竟是未經世故之人，被石三公三言兩語，唬得沒了主意，但他心中又念著哥哥的安危，當下抱拳一揖，道：“還望老前輩指示一二。” 石三公拂發沉吟片刻，說道：“為今之計，你只有和老夫等坦誠合作，憑仗你地形的熟悉，帶我們一起追尋那黑衣人的下落，相遇之后，老夫等出手相助于你，迫使那人說出令兄的下落。” 葛煒經過一番沉思之后，說道：“好吧！不過据我所知，這山腹之中，能夠存身之所不多，我們兄弟兩人活動的范圍，亦不過在近百丈之內而已-----。” 童叟耿震到道：“眼下那黑衣人已然退入這山洞之中，找尋的范圍，少了甚多，你們兄弟長日住此，想必對此間甬道，极為熟悉-----” 葛煒搖頭說道：“轉過兩三個彎，就是熊熊火漿，熱度甚高，別說是人，就是飛鳥，也是無法渡過。” 耿震望了那洞穴一眼，低聲說道：“在下看到你們兄弟居住的這座山洞，使我聯想出一件事來，以在下等四人的眼力，緩步而過，仍然沒有發現你們兄弟居住穴洞，想這甬道之中，或有類似的穴洞，或是可能的通道-----。” 葛煒道：“你這一提，倒使我想起一件事來。” 石三公道：“可是有什么通路嗎？” 葛煒道：“不是，只使我想起了一件可疑之事，不過要渡過一片火漿------我兄有一次曾經企圖越過那片火漿，但卻半途而廢-----。” 曹燕飛道：“你快帶我們瞧瞧去。” 葛煒低頭瞧瞧足上破爛的鞋子，說道：“你們哪位身上帶有水壺，借我用用？” 石三公取下身上的水壺說道：“水壺倒有，只是存水早已飲完了。” 葛煒道：“只要水壺就行-----”伸手接了過來，又道：“兩位在此等候片刻，我去去就來。” 說著，一伏身鑽入穴洞之中。 片刻之后，手提水壺而出，說道：“咱們走吧！”當先放腿行去。 石三公等四人魚貫隨在葛煒的身后，向前行去。 轉過兩個彎角，迎面即有熱气迫來，愈向前行，愈覺熱气蒸人，行進一步，那炎熱就增加一分。 五人一面運气抗拒炎熱，一面緩步向前行進。 葛煒突然回過身來，拔開壺塞，濕了足上破爛的雙履，說道：“再轉一個壁角，就可以看到熊熊的火漿了，那片火漿，大約有五六丈左右，縱是輕功過人，也難一躍而渡，雙足勢非落著實地不可，用冷水濕了雙履，當可不致使鞋子被燃。” 說話之間，把水壺遞到了石三公的手中。 石三公依樣勢為，濕了雙履，又傳遞到曹燕飛的手中，片刻工夫，四人都用冷水濕了鞋子。 葛煒取過水壺，說道：“在下在前面帶路，諸位請自行運气護身。” 話一落口，立時放腿疾奔而去。 石三公、曹燕飛、大愚、耿震魚貫而行，轉過一個壁彎。 放眼望去，只見一片稀薄的火漿，由一側石壁蔓延而出，向另一面石壁緩緩移動，橫寬大約有五六丈左右。 這片火漿，雖甚稀薄，但炎熱仍然灼人難耐。 葛煒已縱身如飛的踏越火漿而渡。 石三公老奸巨滑，陡然停步不前，回頭對曹燕飛說道：“咱們等那小子過去之后，再過不遲-----” 曹燕飛冷笑一聲，道：“水壺已被他提了過去，此地炎熱灼人，如若再等片刻，濕鞋一干，越渡火漿，危險更大了。” 一側身，超越過石三公，施展開輕功一躍丈余，腳一點著實地，立時又騰身而起。 大愚禪師緊隨曹燕飛身后，飛躍而渡。 童叟耿震低聲說道：“石兄，咱們也過去吧！” 兩人一起躍起，飛渡而過。 一則火漿稀薄，几人的鞋子上又用水浸濕，再加上四人的絕佳輕功，竟然被他們平安而渡，又是一條丈余寬窄的甬道。葛煒早已在洞口處等候，一見四人無恙的渡過，立時說道：“此地炎熱灼人，咱們得快些走啦。” 群豪緊隨在葛煒身后，穿行在甬道之中，一口气跑出去里許左右，才停下了腳步。 這一段奔行之間，連轉了兩三個彎。 那灼人的炎熱，已經是減了甚多，以几人內功的深厚，抗拒這點炎熱，已毫無灼燒的感覺了。 石三公回顧了葛煒一眼，道：“這一條甬道你們兄弟一直沒有來過嗎？” 葛煒道：“沒有，因這兩條甬道之間，隔著那一片火山，我們兄弟數度想越過那火山而過，但卻始終未曾試驗。” 耿震道：“那這甬道之中的情景，你也不知道了？” 葛煒道：“不知道。” 曹燕飛接口說道：“這位小兄弟絕然不會說謊，你們不用追問他了。” 葛煒微微一笑，繼續向前走去，顯然，他對曹燕飛的態度，大感歡愉。 這條恿道，亦甚幽暗，而且愈走愈黑，行了一陣，加入濃霧之中，已伸手不見五指了。 說話之間，忽听一聲怪吼，傳了過來。 這聲音似虎非虎，聲如雷鳴，听來异常嚇人。 曹燕飛道：“這是什么聲音？” 葛煒道：“老虎！” 石三公道：“不像，一點也不像，老夫生平之中，不知見過多少老虎，听過多少老虎叫，這聲音有些不對。” 耿震道：“听那聲音，似是离此不遠。只怕就要遇上。” 大愚道：“老衲亦覺得這聲音不像老虎……。"又是怒吼傳來，打斷了大愚之言。 這次群豪都已用心分辨那吼叫之聲，果然不是老虎。 但因其聲音粗重，听去和虎吼相似，如今既然确定不是老虎，以這些人的經驗，一時之間，也無法判定是什么怪獸。 沉默延續了一盞熱茶工夫之久，石三公當先開口，低聲對葛煒說道：“你們兄弟在山腹密洞之中，已住了將近半年之久，想必已听到過這种聲音了？” 葛煒搖搖頭，道：“我只知道這山腹密洞之中，有一條碩大的巨蟒，听過它的叫聲，但巨蟒的聲音，和這形若虎吼的聲音，大不相同，何況這中間，隔著這一條火道，巨蟒絕難游入此地。” 曹燕飛長長歎一口气，道：“這真是一處奇怪的地方，短短一條甬道之中，能分成极寒极熱，兩种大不相同的气候，實在是不可思議。” 大愚禪師接道：“天地間造物之奇，豈是人所能想到，這且不去管它，眼下重要之事，咱們必得先行籌好一個對付那怪獸之策。 在這等山腹密洞之中，既少食用之物，冷熱又大不相同，而那怪獸能夠生存此地，自然非尋常的虎豹之物了。” 石三公道：“不錯，老禪師一言中肯，咱們必得先想好對付那怪獸的辦法。” 童叟耿震說道：“除了石兄之外，其余之人，身上都有兵刃，不論遇上什么樣的怪獸，只要他不會噴毒傷人，咱們都可對付得了，至低限度，亦可自保。” 群豪想了一想，深覺他說的不錯，以几人的身負武功和英名，難道還真的害怕一頭猛獸不成。 忖思之間，又傳來一聲怪吼。 這次聲音甚是清晰，似是就在前面不遠之處。 曹燕飛當先停了下來，道：“奇怪呀！” 石三公問道：“什么事？” 曹燕飛道：“适才听來，那吼叫之聲，似是尚在甚為遙遠的地方，怎的突然之間，卻似到了身側不遠之處呢？” 耿震道：“這也沒有什么奇怪，就算是普通的虎豹之類的猛獸，亦是极為迅快。” 曹燕飛冷笑一聲，道：“耿老前輩未免太大意了，剛才本座分辨那獸吼之聲，至少在數里之外，在這黑暗的甬道之中，能夠在片刻之間奔行了數里行程，只怕比起你我的輕功，胜過甚多了……” 忽听葛煒低聲說道：“看！前面是什么東西。” 群豪凝目望去，果見兩點碧綠的光芒，不住的閃動，似兩顆放置在黑暗中的明珠，石三公看了一陣，突然低聲說道：“只怕那兩點寒光，就是咱們听到那吼叫的怪獸雙目。” 曹燕飛道：“不錯啦！如若那兩點碧光不是眼晴，哪里會不住眨動。"一抬右手，拔出了背上長劍。 大愚禪師突然挺身而出，道：“老衲手中的兵刃又長又重，在前面替諸位開路了。"大步向前走去。 但見那兩雙眼睛，忽睜忽閉，那兩點碧光也忽隱忽現。 群豪魚貫的相隨在大愚禪師身后，逐漸的接近了那隱現的碧光。 這時，群豪心中，都已承認了那兩點碧光，是一頭前所未見的怪獸雙目，只是甬道過黑，暗中無法看到他身貌形狀。 大愚禪師暗中運气戒備，提起禪杖，大喝一聲，沖了上去。 石三公哈哈一笑，道：“老夫生平之中，只用過三次兵刃和人動手，目下處身環境不同，天然的險惡變化，已使人有著朝不保夕之感，再加上這等前所未見的怪獸，老夫也要破例的再用一次兵刃了。” 只見石三公探手入怀，抖出一條形似軟鞭之物，但從頭至尾，只不過尺許長短，粗如桃核，群豪看了半晌，都認不出是什么兵刃。 大愚禪師，接近那怪獸四五尺處，那怪獸仍然臥著未動，只把兩雙碧光閃爍的雙目，凝注在大愚禪師的身上。 雙方相持了片刻，大愚突然一揮禪杖，直點過去。 就在他禪杖點出的同時，那怪獸突然站了起來，疾快的向后退去，竟然沒有反扑抗拒。 大愚微微一怔，橫杖護身，緊隨那怪獸身后追去。 那獅頭蛇身的怪獸，似是有意為几人帶路一般，奔行一陣之后，就停下來回頭瞧瞧几人，然后再向前奔去。 大約有一頓飯工夫之久，那怪獸突然停了下來，一雙碧綠的怪目瞪著五人，舉起前腿，在一面石壁之上敲打。 大愚當先追到，望著怪獸敲打的石壁，低聲說道：“難道這石壁之中，有什么古怪不成。” 石三公大步走了過去，右手橫著那桃核粗細的短棒，防備那怪獸施襲，左手在那石壁上面摸去。 那獅頭蛇身的怪獸一見石三公走了過來，竟緩緩退了下去。 曹燕飛望了怪獸一眼，說道：“這怪物看去形狀駭人，但性情卻是十分馴良。” 葛煒接口說道：“此獸形狀如此可怖，一旦發威，想必凶猛絕倫，也許咱們沒有激怒于他……。” 大愚禪師接道：“老衲的看法，此獸可能有求于咱們，是以才這般馴良。” 忽听一陣軋軋之聲，石三公突然倒躍而退。 群豪凝目望去，只見一座渾然而成的石壁，緩緩裂開一座石門。 耿震一皺眉頭，道：“這地方早已有人住過了，這座石門分明是人工開成，用机關控制。” 石三公道：“耿兄說的不錯，兄弟手指触在壁間一個突起石丸之上，立時一陣軋軋之聲……。” 說話之間，忽見那裂開的石門之中，飄出縷縷香煙。 ------------------ 赤雷 掃校 |
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