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兩支高燃的紅燭，照得滿室通明，四個冷盤，早已擺好，這是刑部中款待貴賓的雅室。 天已初更過后，刑部中燈火不多，只在重要的地方挑起了几盞燈籠，和平常一樣。但暗中戒備森嚴，卻是從所未有。 郭寶元尚未聘約到進入刑部的高手，但一些新進捕快的訓練，卻已完成，以精制的匣弩，和嚴密的配合行動，結合了群体力量，組合成緝捕組合，威力相當強大。 今夜動員十二班捕快當值，以貴賓雅室為戒備中心，四五十張匣弩，一百多人，分布在四周的暗影中。 說是飛鳥難渡，也許是夸張了一些，但一個人絕對走不過去，何況，還有十二盞孔明燈，布置四周的屋頂高台上。 每一盞孔明燈配有兩張強弓長箭，弓箭手訓練有素，可射中十丈外的目標。 程小蝶坐在雅室中出神沉思，她希望小雅、小文能及時歸來，參加今夜中會談研商。 今天幸運地渡過了一場危机，忍辱負重使一場凶險的屠殺，沒有爆發出來。 但程姑娘已深深地体會到總捕頭這個職位的困難，面對著江湖上各色各樣的人物；幫會、門派已然應付不易，何況行蹤神秘、出手惡毒、防不胜防的殺手。 現在，程小蝶正面臨著組織嚴密、出沒無常的殺手群。 他們狙殺的威力、技巧，絕非刑部捕快能夠比擬……。 郭寶元步入雅室，打斷了程小蝶綿連的思潮。 “總捕頭！”郭寶元低聲道：“關杰大俠和江北四老都應約而來。” “人呢？”道：“我要親自迎接……” “不敢有勞總捕頭。”關杰大步行入了雅室，江北四老魚貫跟隨身后。 原來，他們已到了雅室門外。程小蝶暗道了兩聲慚愧，忖道：心有所思，竟使耳目失聰，不知貴客已到了室外。急急肅客入座，一面笑道：“有失遠迎，諸位恕罪。”一面示意婢子上菜。 十道佳肴一次上齊，七壺酒，分擺各人面前，程小蝶一揮手，上菜布酒的四位女婢，一齊退出。 郭寶元掩上房門，才緩步入席。 這是一次机密的會談，江北四老和關杰之外，只有刑部的正副總捕頭參加，一席七個人，酒、菜也是一次上全，免于上酒菜時的打攪。 每個人心中似都有話要說，但又不知從何說起。 酒過三巡，還是沒有人開口。 “今午宴會中的凶險危机，晚輩事先全無算計，臨場也未發覺。” 程小蝶打破沉默又道：“如非關大俠觀察出潛隱的危險，提示晚輩，先予疏導，只怕要鬧出一場千載未有過的大笑話了。刑部作東，邀宴江北武林道上朋友，正副總捕頭，帶著數十名捕快在場，被人殺了個血濺廳堂，更可笑的是，刑部正、副總捕頭也可能被斬殺現場。” “這檔事，确實奇怪。”江北四老之首，佟元修接了口，道：“江湖之上，是有殺手這個行業，計价殺人，收錢取命，但大都隱藏在不見天日的黑暗中，他們的武功，只能算二流身手，只是殺人手法十分的惡毒、快速、伏擊、暗襲，聯手合殺等，無所不用其极。 就算武功強過他們的人，也常常被他們狙殺得手，但他們是武林中不登大雅之堂的人物，他們本身也都盡量逃避出沒在眾目睽睽之下，午間的事，有些反常，大批殺手出現在總捕頭的宴會之上……” “五十年來，從未發生過這樣的事情。” 江北四老中的老二鐵掌成泰，接道：“老朽等四人，雖已退休”但子侄門徒，都還在江湖上走動，江北道上不會有如此強大而神秘的殺手組合，這些人怎么會無聲無息地冒了出來呢？” 程小蝶凝神傾听，頻頻點頭，但卻不接一言。 她要江北四老及鐵面神丐這五個江湖經驗老道，閱歷丰富的人物，發揮他們的潛力，讓他們盡量發言，在暢所欲言中，發現出線索來。 “事實上，很多人不是殺手。”關杰接著道：“他們是盛名赫赫的獨行大盜，亦正亦邪的江湖怪杰，也有一兩位是出身各門、大派的耆宿，我老叫化就是想不通，他們為什么要易容改扮，混進宴會中來。 其實，他們只要以本來面目出現，大搖大擺地走進來，一、二兩席上的坐位，怕要得重新的排過呢！” 程小蝶吃了一惊，忖道：原來，他發覺了如此重要的人物？但不知是些什么樣的人物，在俠名錄上排名第几？ 程姑娘心中有無數的疑云，但她卻忍下未問。 果然江北四老的老四，一品刀曲大風接了口，道：“在下也發覺，有不少高手，易容而入，但卻不能确定他們的身份？關兄可否就見聞所知，說出他們几位的名號呢？” 關杰心中忖道：曲老四是准備考我了，他們金蘭四兄弟，聯手稱霸江北數省武林道上數十年，到汪直領導的厂衛崛起之后，四人不愿加入厂衛，才被形勢所迫，金盆洗手，退出了江湖。 實則仍在暗中操控江北武林，四老以江北道上龍頭自許，倒是不宜說得太多，刷了四人面子，但也不能為保全江北四老的面子，隱著不言。” 他心中作了決定，微微一笑道：“關某能肯定的，也只有三個人，他們都是不善易容的人，是那种不屑用易容藏住真正面目的人物。 所以，涂抹易容藥物時，只顧大處，反而具有特色的小地方，忽略了，當然，也可能是被迫易容，心中不愿，故意不藏真面目，給熟人一眼認出身份的机會。” 程小蝶凝注全神諦听，因為，要透徹了解內情，不得有半點誤差。 “關兄，認出他們了？”一品刀曲大風道：“是哪几位高人呢？” “一日千里馬乘風，百手尊者水中天。” 關杰接著又道：“還有一位似乎是武當派的耆宿劍道人，至于那位藍衣年輕人，和青衣中年文士，我認不出來，不知四位對他們的看法如何？” 程小蝶雖然听得很用心。但還神色如常，十分鎮靜，這些人是何等人物，她根本就未听過，也未載俠名錄中。 但江北四老、郭寶元，都听得臉色大變，是那种充滿著畏懼的震惊。 良久之后，四老之首佟元修才輕輕吁一口气，道：“關大俠，沒有看錯吧？” “絕不會錯，一日千里馬乘風，右眼下面有一顆紅病，雖用藥物掩遮，但卻露出一個紅尖尖，認識他的人一眼就看得出來。”關杰道：“當然，也要記熟他的臉型、輪廓，才能肯定無誤。” “水中天和劍道人，也不會記錯嗎？”佟元修謹慎地道：“此事關系重大，休怪老朽囉嗦。” 關杰輕輕歎息一聲，道：“不會錯，佟兄號稱神眼叟，目光自有過人之處，劍道人穿了一襲灰袍，戴了一頂白色方布，本是一部雪白長髯，但卻染成了黑色，卻在須根處，留下了一截原色，最明顯的地方，他是一字眉，左右眉毛連在一起，竟然原形未動。” 佟元修道：“對！三十年前，佟某見過他一次，一字眉，是他的標致。” “至于百手尊者水中天，左手生了六指，大拇指上，多長了一個指頭。”關杰道：“他雖然盡量掩遮，卻仍然被我瞧到了，天下六指的人，雖然不少，但由大指中間，又長出一截指頭，可能只有水中天了。” “這么說來，江湖中三個如此身份的大人物，都被說服易容，扮作殺手？”曲大風道：“江湖之上，什么人有這個力量呢？” “這就要四位自找答案了。” 關杰口中說話，雙目卻轉注到郭寶元的身上。 “這几位江湖前輩，都是成名在數十年前。”郭寶元道：“論輩份聲望，很難想得出來，能夠請得動他們的人。” 程小蝶心中暗道：俠名錄不記三十年前的高手事跡，勿怪我不知道他們的大名了，看來這本書，還要大費一番心思整理。 “江北武林道上，沒有這么一位高人，能支使馬乘風、水中天。”佟元修道：“就更別提劍道人了。” 佟元修的目光，也轉注在郭寶元的身上了。 “諸位可是怀疑他們和官府中人有關？”郭寶元道：“這些人自視奇高，什么樣的大官、權臣，才能役使他們呢？” “除了權勢之外，還有一种可怕的力量，那就是大批的金銀珠寶？”佟元修道：“千百年來，能役使殺手行動的，金錢一直是最重要的動力。” 一直沒有開口的程小蝶，突然接口說道：“有道理，北京城中，最有錢的人，也有嫌疑……” “劍道人淡視名利，視金銀如阿堵物，一生醉心劍道之中，追求的是馭劍飛行的大乘劍術。”關杰道：“金銀珠寶絕對不會使他動心。” “關兄！”曲大風道：“寶刃、秘笈呢？劍道人總不是無懈可擊吧！” 關杰雙肩聳動，欲言又止。 他明白江北四老心中窩火，面子上挂不住，關杰的丰富閱歷，鋒芒畢露，搶盡了風頭，曲大風不放過任何搶回一點面子的机會。 “除了一些易容的高手之外，似乎還有一批相對的人手。”佟元修道：“他們的年紀很輕，也經過了一番易容，但就老朽觀察所得，他們易容的目的，不在掩蔽自己，只是在混肴別人的耳目。” “佟兄號稱神眼叟，果然盛名非虛。”關杰道：“确有一批年輕人，也經過了一番易容，參与其中，他們似是一股新生力量，老叫化運足目力，仔細觀察，看不出他們的出身來歷，也認不出他們是誰？” 程小蝶心頭跳動了一下，道：“老前輩可是說他們全是一伙的？” “對！他們的易容藥物，施用的十分馬虎。”佟元修道：“稍一留心，都可以看得出來，好象是一批二十上下的年輕人，老朽暗中計數一下，大概有十三個人，最讓老朽惊奇的是，其中有几個竟是女儿之身。” “女的！”程小蝶吃了一惊，道：“他們算不算是殺手呢？” 這也讓她不自覺地想到了素喜。 佟元修回顧了關杰一眼，道：“關老弟看出了什么？” “兄弟只是多走一些路，多到了几個地方。”關杰道：“所以，就多認識了一些人，但如論法眼透視，驗明正身，佟兄之能可算是當今江湖第一人了。” 捧足了佟元修，也把搶到的風頭，還給了江北四老，不但消去了曲大風窩在心中的火气，也使四人生出感激之心。 江湖人就是這個德性，雞毛蒜皮的事，可能使他的心頭窩火記恨而生。 人有起錯名字的，卻沒有叫錯綽號的，神眼叟确有他過人之處，异于常人的眼力，能讓他洞察細微，再加丰富的江湖閱歷，加強了他的見解和判斷能力，提出的結論，就距离事實八九不离十了。 “老朽仔細地觀察過，他們有十三個人。” 佟元修接著道：“男子似乎多出了兩至三個，這方面老朽無法肯定，但他們确很年輕，他們帶著兵刃，算不算是殺手，老朽無法斷言，但他們和另一批易容的江湖高手，好象不是一伙的。” “一批年輕人，江湖上默默無名。” 關杰沉思著又道：“身怀兵刃，又作易容，十几個人集体行動，除了殺手之外，老叫化也想不出該如何稱呼他們了，奇怪的是這兩批心怀异圖的人物，為什么要赶赴總捕頭的宴會？他們要殺什么人？ 兩個完全不同的刺殺組合，殺气騰騰的碰了面，卻又刀未出鞘，劍未离匣，偃旗息鼓，悄然而退，這些事，江湖上從未發生過，至少，老叫化沒有見過，也沒有听過，程總捕頭心中應該有個譜，這些人不會無緣無故而來？” 程小蝶心中忖道：是有個譜，可是能說出口嗎？既非三言兩語能夠說得清楚，別人听了未必相信，但個中內情一旦泄露，又不知要引起些什么變化？這件事絕不能說，但一時之間，卻又想不出如問回答關杰的問話。 幸好，佟元修接了口，道：“我看，他們不象為殺人而來，殺人用不著集中那么多人，就算勢在必殺，不惜任何犧牲，也不會把那么多的人，集中在一起，而是重重布置，多重截殺，這等集中力量于一處的作法，目的在集中施用，在极短的時間中，發揮出群体凝聚的力量。” “老前輩說的是，他們的用心是……” 程小蝶心中暗道：既然無法說明，索性就裝下去了。 “搶一件東西！”佟元修道：“在极短的一瞬間完成目的，搶到東西的人，角色轉變，變成受保護的目標，在隨行同伴的全力護衛下，沖出此地。” “老前輩推斷的十分合理。”程小蝶道：“刑部應該如何處措，防止事件發生呢？” “有一個最重要之關鍵，老朽還未弄清楚。”佟元修續道：“他們要搶什么？那東西現在何處？和總捕頭這番宴請江北武林同道又有些什么關系？一場大刺殺，化解于無形之中，是什么人的力量？” 一口气提出了四個大問題。 程小蝶想一想，可能回答的有二個，什么人？用什么方法？化解了這場殺手對決，程小蝶全無概念之外，另外二個問題可能環繞在青苗玉上。 這些人是准備好去搶青苗玉的。 程小蝶很慶幸沒有在宴會上提出青苗玉和言侍郎的案子，那可能是引燃起沖突的火苗，但也會使晦暗不明的情勢，有一個明朗的輪廓。 三思之后，程小蝶決心把秘密隱藏起來。 于是，她幽幽歎息一聲，道：“這件事來得突然，晚輩還無法理出一個概念來，會不會和刑部的案件有關？” 程小蝶不愿讓江北四老和關杰對她生疑、不滿，也不能完全隱瞞事件，能說的就說出來了。 “什么案件呢？”關杰道：“總捕頭如不能說，那就不必勉強了。” “算是一件大案子了，死者是戶部侍郎，算品位是二品大員了。”程小蝶道：“他死在天荊刺下，如今還未查出凶嫌是誰？”……” “一個二品大員，怎會和江湖上的殺手有關連？”曲大風道：“這中間可有什么牽扯嗎？” “查不出有何牽扯，刑部以追查凶手為主，替死者申冤，把凶手繩之以法。” 程小蝶接著道：“所以想借重諸位之能，查明天荊刺的來歷，想不到會引那么多江湖高手，易容赴會，又帶出了一批神秘的、年輕的殺手群來，刑部人力單薄，高手不多，真不知如何處理此事？”說話之間，已隱隱透出向人求援之意。 “不是老朽滅自己的威風。”佟元修道：“我們四個老頭子，加上關大俠，也無能處理這件事情，就算動員了江北武林道上所有的力量，只怕對方也不買這個帳，這件事，我們是無能為力了。” 推得干干淨淨，不留一點商量余地。 程小蝶看出了江北四老心中的畏懼，也不便強人所難。 話風一轉，她說道：“緝捕凶手、逃犯，是刑部職責所在，防止仇殺、凶案，刑部也不能推托不管，諸位身在江湖，有些事雖為法所不容，但江湖上看法，卻別有論据，這等事實也不便插手。” 她盡量使言詞柔和，不傷江北四老的尊嚴。 “事實上是管不了的。”佟元修說的很清楚，坦白地又道：“放眼當今江湖，能夠攔下來這件事的人，只怕不多，老朽既無能為力，只好先行告辭了。”說著站起身子，轉身而去。 成泰、馬宏、曲大風跟著站起，隨在佟元修身后，向外行去。 “晚輩送諸位一程。”程小蝶搶先拉開木門。 “程姑娘。”佟元修道：“唯一的辦法，是讓他們自相殘殺。” 聲音非常低，低得只有站身側的程姑娘能夠听到。 “讓雙方殺手對決！”程小蝶低聲地問道。 “間必有餌，投其所好。” 佟元修突然提高了聲音，續道：“總捕頭請留步，老朽等四兄弟已洗手退隱，江湖中是是非非，已与我等無關了。” 這几句話說得聲音響亮，靜夜中，可傳到百丈之外。 程小蝶沒有再送，站在雅室門口，看著一行人出了刑部。 鐵面神丐關杰仍然靜靜地坐著。 這個人能博得大俠之名，果是与眾不同，江北四老就缺少了他這一份臨危不亂，處變不惊的英雄气概了。 “不要怪他們，英雄暮年，就少了那份猛銳之气。”關杰感慨地又道：“他們在江北地段上，已舖成一片江山、庄院、樓舍，仆婢成群，要他們舍棄這片家業，确有困難。” “我知道。”程小蝶道：“佟老臨去之際，曾有指點，讓雙方殺手對決。” “此舉雖然有失光明，但卻是一個最好的辦法。” 關杰接著道：“不管馬乘風、水中天都不是好斗的人物，一對一，老叫化是沒把握能胜他們，何況，這兩人都有助手……” “助手？”程小蝶道：“他們不是獨行大盜吧？” “作奸犯案，他們一向是獨來獨往。”關杰道：“但對陣搏殺，他們都有幫手。” “幫手的武功，很強嗎？”程小蝶道：“那就得先想辦法，剪除他們的幫手，再對付他們。” “這是一個很大的秘密，江湖上知道這個秘密的人不多。”關杰道：“兩人無往不利，除了他們本身的武功精湛之外，兩個幫手的利害，也是重要的原因。” “噢！是兩個什么樣的幫手呢？” 程小蝶接著道：“如是和兩人的武功在伯、仲之間，為什么不自立門戶呢？綠林道上，有這樣追隨數十年，甘為屬從的人，倒是少見得很。” “他們不會叛變，他們是影子，永遠追隨著主人。”關杰道：“殺了馬乘風和水中天，他們才會消失。” 程小蝶听得呆住了。 郭寶元在江湖上走動十余年，也沒有听說過這樣的事，听得和程小蝶一般的瞠目結舌，莫名所以。 “兩位覺得很奇怪，是嗎？”關杰道：“所以，我說這是一個秘密，知道這個秘密的人，也許都已死了，我可能是一個例外。” “老前輩，能否說得清楚一些，晚輩想不通，影子的意思是什么？一個人？或是通過一种特殊技藝練成的武器。”程小蝶道：“既稱謂影子，那是時時刻刻都在兩人的身側，從不离開了。” 關杰點點頭，道：“不是武器，是人，一個完全听從他們指揮的人，只是比一般人瘦小很多，穿著和他們顏色相同的衣服。” “還是無法了解。”程小蝶道：“關大俠再說個明白些吧！” “是兩個很瘦小的人。” 關杰接著道：“但形貌卻長的和馬乘風、水中天十分相似，他們只有常人一半大小，也許更小些，我不能明白用什么方法養成那樣小的，這其間一定是經過一种術法修煉，否則很難解釋……” 程小蝶忖道：這确實有些不可思議，當年父親尚任廬州知府任上時，剿除白蓮教的余孽，親眼看到一只紙剪的鷂鷹，在空中飛行，江湖之大無奇不有。 看來這件事，只有見著吳先生時，才能得到答案，吳先生是一位奇人，不但武功深奧絕倫，而且胸羅万有，是一位先知者。 心念一轉，不再追問原因，變過話題，道：“兩人都有影子保護，是巧合，還是別有原因？” “所以，我怀疑影子，不是正常成長的人。”關杰道：“我也怀疑一日千里馬乘風和白手尊者水中天，是同出一源，也許兩人就是師兄弟，但表面上，卻又各行其是，互不來往，不容易啊！一裝几十年，就算是真是同出一門的師兄弟，几十年不相往來，也變成互不相識的陌生人了。” “關大俠發覺了這個秘密，馬乘風、水中天竟無所覺查。”郭寶元道：“這中間定有原因，也許就是這兩大怪人的疏漏之處？” “說出來，是奇跡，也是天意。” 關杰接著道：“前年夏天，老叫化躲在一處山溪中洗澡，看到了座突出石岩，松藤蔭蔽，山風徐來，好一處乘涼所在，老叫化躺在石岩上，一覺醒來，竟看到馬乘風和水中天坐在岩下溪邊聊天，兩人同時在幫一個小人洗澡，老叫化簡直看傻了。 這兩人各行其是，從不往來，就算是偶然相聚也不會那么個熟識法，細看兩個小人，和他們長的一樣，當時還認為他們早已秘密結婚生了儿子，以后，听他朝小人呼叫影子，才覺得奇怪，稍一疏神，兩個小人忽然不知所終，馬、水兩人也分手告別，竟是你南我北，分向而行……” “兩個小人呢？”程小蝶道：“躲在了什么地方？” 關杰笑一笑，道：“老叫化也是不信邪呀，我用足目力看，終于見到了兩人的右大腿上，綁了一個袋子，小人就躲在袋子中，本來就小，這一縮身，好象一只小狗小貓似的，躲在袋子中，衣擺掩遮，還真難看得出來，現在，老叫化又多了一層体認。” “老前輩又想到了什么？”程小蝶道：“還請指教當面。” “縮骨功！”關杰道：“兩個人個頭雖小；但也不能躲在人的胯下袋子中，而且瞧不出來，除非他們練成了縮骨神功，使整個身軀再縮小很多。” “老前輩的意思是，兩個影子武功的成就很高？”程小蝶道：“能練成縮骨神功的人，技藝自非不凡。” “不錯！”關杰道：“這中間的可疑之處是，怎會有那樣象本人的小人，怎會能練成那樣高的武功，這中間的一切，都不是常情常理所能解釋，老叫化想了兩年，也未想通，也不敢告訴別人，今夜是第一次說出這件事情。” “妖術？”郭寶元道：“那兩個小人，根本就不是人，而是馬乘風。水中天的魂魄所化身的。” “這等怪力亂神之事，老叫化下能說。”關杰道：“我也不相信魂魄能成人形，在光天化日中出現，而且，還要用水洗澡？” “關大俠說得對，他們不是魂魄。” 程小蝶接著道：“魂魄怎能和本人同時出現？但他們也不是正常的人，可能是通過一种特殊術法養成的畸形人，稱它們為影子，顯然的，連它們的主人，也都未把它們當作人看待了。” “高論！高論！老叫化說出兩個秘密，能換得這番識見，也算是大有收獲了。”目光凝注在程小蝶的臉上，瞧了一陣，道：“姑娘年紀不大，貌美如花，但卻智慧過人，見解深遠，關某人十分佩服，希望關某人如何幫忙，但請吩咐一聲。” 程小蝶沉吟了良久，道：“關大俠能幫些什么忙呢？” 如此直接的反問，關杰反被問呆了。 他苦笑了一下，道：“老實說，幫不上大忙，馬乘風、水中天兩人中任何一個，老叫化就未必是他的敵手，何況，他們還有神出鬼沒的影子幫忙，充其量老叫化只能對抗一個殺手而已。” 程小蝶道：“關大俠太有名了，小蝶也不敢祈求關大俠易容改裝……” “關某确也不屑于此，宁可戰死，大丈夫行不更名，坐不改姓，豈可改裝易容，掩飾本來面目。” “一代大俠，理當如此，但掌理刑捕的工作，最重要的目的是，破解冤案，緝捕凶手，手段如何，就不用計較了。” 程小蝶接著又道：“所以，關大俠幫不了我們，有此一念，我已很感激了，這件事，不敢勞動關大俠了。” “是的，這件事充滿著詭异、玄密。”關杰道：“也需要非常的手段、方法解決，老叫化無能為力，先行告辭了，但我會留在京城，遇有效勞机會，絕不坐視。” “前輩好走！小蝶不送了。”程小蝶有點逐客的意思了。 關杰起身离坐，大步而去。 郭寶元一直送到大門口，才回轉雅室，道：“關大俠是誠心幫忙，總捕頭為什么要拒絕這么一位武功高強的幫手？” “他一個人的力量太單薄了。”程小蝶接著道：“以他在江湖上的威名、身份，任何行動，都在人監視之下，請他幫忙，咱們就全盤曝光，完全無法有秘密行動了。” 郭寶元點點頭，道：“總捕頭好象已經胸有成竹了。” “是有一個主意，但還不是很成熟。” 程小蝶接著道：“還得仔細地算計一番，此事也不宜有太多人知道，我送走關大俠，也是為他設想，不能把這些血染的仇恨，記在他的頭上。” “總捕頭慢慢地設想，細作策划，寶元隨時候命。”說著，他站起身子，退出了雅室。 程小蝶剔亮了案上的銀燈，整理了兩副杯筷，斟滿了兩杯酒，道：“席還款殘，酒余大半，杯筷我已用酒洗拭過了，夜已深，人已寐，將就著，喝一杯吧！但小蝶迎客的心意，卻是十分的虔誠。” “好！你的武功果然大有進步了，我閃過了重重防衛，也避過關杰的耳目，卻逃不過你這一關！” 木門一動即合，燈光一顫复明。 桌前突然出現了一個青衣中年文士，正是午間在原德福大飯庄宴會上，解說天荊刺來歷的高人。 程小蝶雙目盯注在中年文士的身上，眼光中滿是怀疑，人卻緩緩站起，福了福，道：“朋友上姓大名，請恕小蝶眼拙，不識高人。” 青衣人緩緩取下長髯，揭下一張人皮面具，露出了本來面目。 是一張英俊、又成熟的臉，給人一种安全溫暖的感受。 程小蝶目前正缺少這种感受，嬌呼一聲：“田大哥！” 她惊叫了聲，便扑入了來人怀中。 不知是太高興，還是傷心，程小蝶淚珠儿竟然泉涌而下，道：“我這個總捕頭當得好苦，好象是整個綠林道上的高手，都跑來和我作對了，為什么呢？我每日里要殫精竭智，思索策略，應付他們，想得人都快老了，田大哥，我活得好心酸啊！” 來人竟是兩年未見的田長青。 當年九龍玉佩一案，得他不少幫助，想不到，程小蝶陷入最悲苦的境遇時，田青長又出現了。 輕輕拍著程小蝶的肩頭，田長青笑了笑，道：“天將降大任于其人也，必先苦其心志，勞其筋骨。小蝶，咬緊牙關，站穩腳跟，撐下去。 歷代刑部，沒有一個總捕頭，干得象你這樣轟轟烈烈的，從所未有，不過一年吧，已經名滿朝野，上動公卿，下鎮江湖，也難怪，別人要集中力量對付你了。” 程小蝶擦干了眼淚，破涕一笑，不好意思地道：“真是沒出息啊，一見到田大哥就哭了起來。” “這才好啊，真情流露。”田長青笑一笑道：“也不枉我風塵仆仆地跑了數千里，赶來探望你。” “來得好啊，來得正是時候，小妹已快計窮力竭了。” 程小蝶接著道：“再來晚了，恐怕看不到活著的程小蝶了，我去叫他們重整酒菜，今夜小妹要醉在你的怀中。” 田長青一把拉著程小蝶，道：“不用了，你說過，席還未殘，酒余大半，夠咱們兄妹通宵長飲了。” 程小蝶道：“大哥是專程來探望小妹呢？還是順便收取一些債務？” “債務？”田長青笑一笑，道：“沒有人欠我呀！” 程小蝶道：“小妹當年搬請大哥出山，力御強敵，曾經以身相許，大哥忘了，小妹可不能賴債呀！” “小蝶，記得我當年說的話嗎？我認你為妹，終身不改。”田長青道：“你這一生都是我妹妹了，小兄風流成性，妾婢成群，兩個小苗女，苗蘭、花芳，也不妒嫉，竟然挑選族中美女，強我納妾……” “大哥有婦人緣哪，所以妻妾成群，卻不會爭風吃醋，苗蘭、花芳，更是想把你留在南荒，為你選美妾是誠心取悅你了。” 程小蝶頓了頓又道：“但小妹是還債，出任總捕頭之前，我已經對父母說明，江湖事，非尋常，我的婚姻終身，難由父母作主了……” 田長青道：“他們答應了？” “是！”程小蝶道：“形勢逼人，不答應也不行啊，那時小妹就想到還你這一筆情債的事，但卻差一點被皇帝吃了，陽錯陰差，反而成就了我干公主的身份，也為你保留下處子之身。 現在，小妹是自由之身，隨時可以兌現許給你的諾言，侍候于床第之間，只是有官在身，不能為你生儿育女了。” 田長青干了面前一杯酒，笑道：“恨不相逢未娶時，小兄風流浪子，哪里配得上賢妹的高貴圣洁，此事再也休提。” 奇怪呀！程小蝶竟然是若有憾焉地說道：“大哥妻妾十余人，多我一個，有何不可？何況，我不作妾，只是你的紅顏知己，我在最艱苦的時候，你完全出我意外的赶來京師，名是探望，實是聞得風聲而來。 千里奔走，情意是何等深重，小妹以身相報，既酬日前許下的諾言，又謝此次千里馳援的恩情，田大哥，這可是一舉兩得的事呀！” “如此盛情，小兄心領了，小蝶！”田長青笑了笑道：“留待有緣人吧！” “豈真是蒲柳之姿，不入大哥法眼。”程小蝶有些感傷地道：“求試云雨不可得？” 田長青正容說道：“你是瑤池中九品蓮花，不配的是我，你就替小兄這一溪濁流，留一股清泉吧！小蝶，我不是要債來的，是代苗蘭、花芳兩位苗女峒主還債的，也帶來了她們謝你的禮物。 這件事稍后再談，先說你的事，怎么會鬧出這等惊天動地的江湖大事？重金禮聘殺手入京城，請到南荒去了，我才听得了這個消息的。 程小蝶歎息一聲，很仔細說明了案情，由言侍郎被殺說起，一直談到素喜逃獄，青苗玉失蹤，連言侍郎珍藏的避毒蟾蜍、移墨玉，全都說出來了，可真是仔細無遺，全盤托出。 象田長青這等可為國士的江湖大豪，也听得臉色數變，道：“看樣子，問題是出在青苗玉上了。” “是！”程小蝶道：“可是青苗玉已經失竊了，這兩幫人中，有一幫已經得手，為什么還會有兩幫人馬大火拼呢？” 田長青沉吟了一陣，道：“小蝶、會不會還有個第三者？” 程小蝶道：“那就太复雜了，如是真有其人，如何能逃過兩幫高手的追殺？” “如果兩幫人中，有一個心存私念，取到了青苗玉后，暗自藏起來。”田長青道：“這就會引起一場大火拼了，青苗玉突顯得如此重要、緊急，一定有人急切需要，出了惊人的天价收購，或許重過金銀价值東西……” “對呀！我怎么沒有想到這一點？”程小蝶把嬌軀偎入了田長青的怀中，仰起粉臉儿，微閉雙目，道：“還是大哥能干，一見面，就解開了一個關鍵。” 程小蝶擺明了要送上少女的初吻，臉上是一片期待的神色。 但田長青卻不敢消受，小蝶的美貌、嬌媚，已經使男人很難把持。 田長青也克制得十分辛苦，如果低頭親下去，這一段兄妹之情，是非要付諸流水，代之而起的是男歡女愛，欲海難拔。 所以，田長青不敢接受，輕輕扶正了程小蝶的嬌軀，低聲笑道：“一失足成千古恨，再回首已百年身，大哥不愿你悔恨終身。” 程小蝶凄涼一笑，道：“田大哥呀，我是誠心獻出我清白的身子，和一片誠摯之愛，大哥何其吝嗇，拒小妹于千里之外。” “小蝶。”田長青道：“我為無數女子，罵作無情負心漢，唾稱人間賤丈夫，但我要你贊我一聲真君子，不欺暗室的大丈夫。小蝶，事過方知情意深，我要的愛是你數十年誠心知己的感情，不是一時放縱的歡樂，你和別的女人不同啊……” “有什么不同，還不是紅顏老去絲先斷。”程小蝶道：“獨留青冢向黃昏。” “小蝶，你還不到二十歲呀！”田長青道：“怎會有如此蒼涼的感慨？” “也許我的負荷超過了自己的能力。”程小蝶道：“人尚青春心已死。” 田長青道：“不錯，你太聰明了，思慮事情的成熟，超越了你的年齡，告訴我，你准備如何應付這件事？” “殺手對決，讓雙方自殺殘殺。” “好辦法，也是唯一辦法，就午間宴會中所見人物，還找不出一股力量，能夠對抗他們。”田長青道：“這中間的布餌誘敵，使雙方誤會沖突，可要大費一番心机了？” “剛才，還在擔心此事？”程小蝶道：“現在，我已經不擔心了。” 田長青道：“為什么？” “因為，你來了。”程小蝶道：“田大哥的智謀武功，一人可抵十人用。” “胡鬧呀！”田長青道：“就我今午所見，此事大意不得，告訴我，你有多少個武功高強的可用之人？” “真正能打的，不算你田大哥，我們有三個人。”程小蝶道：“勉強向上算，最多有五個人。” “都是什么人？”田長青道：“能不能告訴我？” 程小蝶道：“三個人是小文、小雅、我，勉強加上兩個的是少林門下的陳同和副總捕頭郭寶元。” “這……”田長青皺起了眉頭，道：“不論殺手對決，有多少的成功机會，但最后的掃穴犁庭，還要有自己的實力，我听說過中、南。西、北四大捕頭，都是身負絕技的高手，經驗、歷練雙全，為什么不把他們招入京中，應付強敵呢？” “為了王妃之死一案，已把他們招入京中，折騰了三兩個月，才放他們回任所，至今不到半年，再把他們招入京中，小妹心中有些不忍，也不好意思。”程小蝶道：“何況，這一案凶險絕倫，他們四個人來了也未必能應付得了。” “小蝶，這就是婦人之仁了，他們身為捕快，就應當不畏艱苦，不避凶險的追查案情。”田長青道：“案情越复雜、困難，越應該投入名捕、高手，瓦罐應在井口破，將軍應在陣上亡，這些才是他們的抱負、志愿。” 程小蝶沉吟了一陣，道：“大哥，小妹就任總捕頭時，已想過了這件事，我會全力投入自己，為破案不惜任何犧牲。” “好，理應如此……” “你贊成，包括我的人，和我的貞洁身体？”程小蝶有點失望，也有點快樂。 田長青很贊成她忠于職業的想法，但又感覺不太重視她的感情，她把少女的貞洁交給什么人？似是都引不起田長青一點妒嫉。 “我想四大名捕之下，都有干練的從屬。” 田長青接著又道：“你在征調他們入京時，要特別提醒一聲，要對付的是，江湖上最難對付的殺手，要他們各選一至兩人，作為貼身護衛。 然后要選他們手下武功最高強，反應最靈敏的，要他們易容入京，一路訪查，最好約定下切口、暗號，以作万一的聯絡准備。 每人帶一個或兩個都好，要走在一起，小心暗算，情勢不對時，就先行走避，不要逞強斗狠，冒死拼命。 你還要告訴他們，他們的目的，是偵破案情，忍一時的屈辱，事所必然，不讓敵人了解他們的身份，才是上上之策。” 他談的是工作，也是方法，听得程小蝶十分神往。 她是個聰明的人，已完全領悟了田長青策謀的運用。 策略的重點，是要四大名捕各帶一至二個最得力的手下，易容入京，以他們的經驗，分途查訪，要忍气吞聲，保密身份。 程小蝶點點頭，道：“我明白田大哥的策略了，但要四大名捕各帶一至二位最得力的屬下，豈不是要捕快的精銳總動員了。” “是的，小蝶。”田長青道：“天下最厲害的殺手全出動了，不動員天下的精銳捕快，如何能夠應付呢？但也不要是他們出手逮人，而是要他們幫你布餌，所以，精密的布餌計划……” 突然他住口了，卻喝道：“什么人？” 程小蝶也警覺到了，心中非常地忿怒，暗道：這算什么門戶森嚴哪！田大哥的武功，是江湖中少有的高人，摸進來，還由可說，怎么，任何人都能接近我的會議雅室，非予嚴懲，不足以振紀綱了。 她心中大怒，人也站了起來，右手握住劍把，左手取出了兩枚蝴蝶鏢，准備一見敵蹤，就下殺手。 “姑娘，婢子回來了。” 程小蝶吁了口气，緩緩坐下。 小文、小雅牽著手行了進來。兩個人臉上帶著笑，似是這一天一夜頗有收獲。 ------------------ 舊雨樓·至尊武俠掃校 |
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