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馬乘風轉身离去了。 帥永昌卻在心中盤算，這一仗，要不要打下去？殺手無情也無義，但卻很重一個信字，他們收了訂金，絕不會背諾逃走的。 他集中了江湖上五六十個一流殺手，對付一個門派、幫會，也可以應付裕如，殺得他們片甲不留的。 誰知道撞上了鐵板，對方也出動了殺手級的人物，何況，單是第三屆弟子，就有七十二人之多。 殺手和一般武林人物不同，殺手只想殺死目標，不擇手段，也不要面子，更不要揚名立万，練的不是正統武功，是陰毒的殺人手法，而且是越毒越好。 這种人就很難防備了，為了殺你，他可以跟你泡上三個月，你一個疏忽，就可能挨他刀子了。 血手無影帥永昌是殺手之王，但對上了后起之秀的大批殺手，心中竟是生出了一股寒意，這些年輕驃悍的殺手，視死如歸，這個世界上似乎是沒有他們害怕的事，又絕對忠于自己的主人。 他開始考慮放手一走的事，因為，那個敵對的集團中，還有不知數目、武功絕頂的高手。 程小蝶沒有全听到帥永昌和馬乘風的全部對話，畢竟距离遠了一點，她凝聚全部的功力，也只听到一半而已。 但一半已經夠了，那些留下的空白不難由兩人談的內容上，推想出來。 忍受到最后一批斷后的殺手离去，程小蝶才站起身子，作了兩次深呼吸。 小文、小雅也站起身來，一面活動手腳。一面連連大口吸气，她們比程小蝶似是還要憋得難過。 小雅快步行向程小蝶道：“素喜是万寶齋中人，大概不會錯了，素喜排名第二屆女殺手中，同屬的師姐師兄不知有多少人？素喜也不是頂尖人物，今日現身三女中，素華已經比她強些了。” “想不到啊，大江南北的出色殺手，集中一大半，還不是万寶齋的敵手。”程小蝶道：“這一股力量的強悍霸道，實在是太可怕了。” “那個張翼會飛，救走素華的人。”小文道：“練的是什么武功啊？抱個人，還能越飛越高，這好象已不是人的体能可以作到的事。” 小雅一臉茫然，道：“是啊，不可思議呀！” “我看是別有原因了！” 程小蝶讀書多，思維力也較小文、小雅高明，搖搖頭，道：“那确實不是人能練成的武功，抱個人一飛起數十丈高，飛走了、但他确是個人，不是鳥，鳥不會救人，那一雙黑色的翅膀，可看出是制造的道具，也不會扇動，只是張開的很大，可以迎風而起……” 原來，三人的藏身之處，受形勢所限，看不到那條拖起白衣人的絲線。 “就象放風箏一樣。”小文道：“他只要張開大翅膀，就被人牽著飛起來了，所以，白衣黑翅，顏色分明。” “當年韓信就利用風箏載人，飛在項羽的營寨上，用蕭、笛吹出江東故鄉歌曲，使項羽八千子弟兵潰散而去。” 程小蝶接著又道：“逼得項羽烏江自刎，以西楚霸王之勇，也有精疲力盡之時，無法打破体能的极限，但卓絕的武功，再配上适用的道具，就可以創造出一些人所難能的奇跡了。” “也要訓練有素，配合微妙。”小雅道：“面對江湖高手，能及時飛起，擺脫了敵人的攻擊，但最重要的，還是那個策划出這些設計的人，是個天才。” “對那個白衣人……”程小蝶笑一笑，目光掠過小文、小雅道：“你們有沒有印象呢？” “他全身裹在一件白衣中，看不到面貌。”小文道：“就算見過他，也很難想得起來呀！” “看他的身材呢！”程小蝶道：“距离太遠了，無法看到他的眼神。” “等一等！”小雅道：“我說不出他的特色，也未看出門道，只是猜想，他可能是万寶齋大掌柜万复古。” “可能啊！”小文道：“那天他和素喜見面，只一轉眼就消失了他的蹤影，證明他的輕功，已到飛行絕跡的境界了。” “好啊，你們都這么聰明了。”程小蝶道：“那一次，我們去万寶齋，他穿著一件紫袍，我見他靴子也是紫色的，證明他偏愛紫色，他張翼飛起時，我看到一雙紫色的靴子，穿紫色靴子的男人，很少見哪！” “還是姑娘厲害。”小雅笑道：“說的有憑有据，不象我和小文，瞎獵的。” “可是猜得准哪！”程小蝶道：“你們為什么不猜是三掌柜風琳呢？他號稱摘星手，輕功定也高明。” “白衣人的個子高大。”小雅道：“風琳沒有這個身材。” “万复古中介大掌柜。”小文道：“說穿了只是一個大伙計，武功如此高明，能用如此伙計的東主，是不是更可怕呢？言侍郎被殺這件案子，是為了一塊青苗玉，那素喜被派到言侍郎的身側，不惜獻身固寵，早已在打言家藏王的主意了，素喜為情誤事，被別人搶先了一步，但案子追查下去，我們終將要面對万寶齋，那就希望我們今日猜錯了，那人不是万复古。” 她本來一向沉默，大多是小雅開口，自從練通了“射月三劍”之后，靈竅大開，話也多了，人也直追小雅，變得活潑起來，信心大增。 但這番卻說得程小蝶和小雅臉色一變。 但說的有理啊！万复古能在血手無影眼皮下，把人救走，一旦成為對手，豈不是十分可怕。 “最可怕的不是他們的武功。” 程小蝶接著道：“而是他們神秘莫測的能力，廣布在江湖上，他門似乎無所不知，素華能一口叫破帥永昌的身份，可資為證。 還有他們精密的部署、策划，先以搏殺，展現實力，再以重金、美色誘惑敵人首腦，素華明知不敵血手無影，卻敢單身以赴，這股悍勇之气，已凌人三分，當然，最精彩的是安排這一場救人的設計、策謀、行動配合得絲絲入扣，我想帥永昌已經有些畏懼了。” “万寶齋有如此能力，難道查不出聘約殺手的幕后人物嗎？”小難道：“為什么還要千方百計地套問帥永昌。” “我想万寶齋早知道了，可能有些原因，使他們遲遲不敢出動全力，直搗黃龍。” 小文道：“是什么原因呢？拖下去未必對万寶齋有利，帥永昌可以約請更多的高人來，長痛不如短痛啊！” “他們雙方面心中都已有譜。”程小蝶道：“彼此套問，只是求得個更确切的證明，万寶齋遲遲不動手，想是因對手勢力太大，万寶齋不怕江湖上的殺手，但如朝廷出動大軍，就不難一舉毀去他們在全國的基業了。” “姑娘說的對手，是不是九王爺？”小雅反應靈敏地道：“這才能勢均力敵呀！” “無憑無据的事，不要亂說。”程小蝶道：“我們回刑部去，和江北四老談談，他們江湖老，見識廣，必有一番見解，江湖中事，任你們發言追問，但千万別提到九王爺。” 小雅一伸舌頭，道：“我看這件案子，恐怕又要鬧到皇上那里去，姑娘又得進宮面圣了。” “要有确切證据，才能去說。”程小蝶道：“現在，我們回刑部去。” 刑部賓館中一間布置雅致的小廳中，擺上的酒席，已然吃殘，一桌八個人，江北四老之外，加上程小蝶、小文、小雅、郭寶元也都已吃得酒足飯飽。 撤走殘席，換上香茗，郭寶元揮手命兩個伺酒的童子离去。 神眼叟佟元修開口道：“我已和三位兄弟談過。他們和我一樣，很感激總捕頭救命之思，都愿意留下來，恭候差遣。” “這件事我也想過了，刑部非常需要借重四位的力量。”程小蝶道：“但不能大過委屈四位任捕頭，所以，由刑部尚書出面聘請四位為刑部巡查史，四位請暫住刑部賓館，這件案子完了之后，四位再作決定。 如果愿意留下來，再替四位購置宅院，以便安頓家人，四位如不愿意留這里，絕不勉強，當然，四位不用當班，遇上大案子，再由小蝶或郭副總捕頭出面請求協助。” “還是總捕頭想得周到，也很抬舉我們四兄弟。”佟元修道：“我們年紀太大了，跑腿查賊的事确實也不太适宜，就遵從總捕頭的吩咐，先破了這件案子再說。” 程小蝶站起身子微一躬身，道：“很感激四位前輩對我的愛護。” 江北四老一下子全站了起來，抱拳道：“言重了，我們還未拜謝總捕頭救命大恩呢！” “都是自己人了，還客气什么？我們坐下說話吧，小蝶還有事向四位請教呢！” “總捕頭只管吩咐。”佟元修道：“我等知無不答。” “諸位認識血手無影帥永昌嗎？”程小蝶道：“他身上有多副人皮面具，行走江湖數十年，很少以真正面目出現。” 程小蝶故意把帥永昌描繪得很清楚，希望能夠勾起江北四老的回憶。 江北四老相互看了一眼，仍由佟元修回答：“听過血手無影帥水昌的名字，是江湖上殺手之王，但卻沒有見過他的人。” “就算見到了也不認識。”鐵掌成泰道：“他和這個案件有關？” “是，他受雇于人。”程小蝶道：“也約請來大批的殺手。” 小雅道：“把四位擄入三槐谷的，就是他的主謀。” 于是，小雅把三槐谷的見聞，詳細地描述了一遍，只保留了九王爺和万寶齋的名字沒說出來，万寶齋本來是可以說的，但小雅姑娘卻留給了程姑娘去決定。 她口齒伶俐，說得清楚明了。 江北四老听得神情專注，容色冷肅。 小雅說完了經過，佟元修又沉思了一陣，才歎息一聲，道：“那夜，我們受到暗算，未及還手，就被制住了穴道，原來只是利用我等作餌，一時也存下了殺人滅口的用心，才用斷血障的手法捆了我勻，能解斷血障的人，當今武林中屈指可數，何況，他們的手法很毒，以老朽感受而言。我們四兄弟撐不過三天，即將經脈崩裂而亡，這也是儆猴的一沖手法。” “老前輩果有卓見。”程小蝶連連點頭道：“使江北武林同道們不敢与敵，當然，更不會和刑部合作了。” 佟元修端起茶杯，喝了兩口茶，道：“老朽一直想不通，雙方動員了如此強大的力量，目的何在？聘請了這么多殺手，要花費多少銀子？爭什么呢？就算是一件大下最珍貴的寶物，也不值得。” 老前輩心中是否有個譜？”程小蝶道：“知不知道他們是何許……” “其一可能是万寶齋，江湖上早有一种傳說，万寶齋不但聚集了龐大的財富。”佟元修道：“也擁有獨待武功、技藝，收羅了不少人才，不仰仗任何外面力量，他們自己訓練殺手，對付敵人，所以，南七北六一十三省，四處大分號，沒有一處出過事情，看來是傳言不假了。 至于，另一方面是何許人物，老朽也曾和三位兄弟談過，數遍江北的幫派、門戶，找不出這么一個組合，能請得起這么多殺手，看架勢，他們不是要殺一個，而是要殺一大批的人，只是碰在了釘子上，万寶齋出動的也是殺手，且都是年輕新銳，但技藝殺法，卻又不在老一輩之下，問題是爭什么東西，不惜如此的大動干戈。” “小蝶也想到了，一方是万寶齋，敵對一方的主事者，就是血手無影帥永昌了……” “帥永昌可能只是受雇的一個重要人物，負責統領殺手，執掌襲殺，但真正的幕后人物，恐怕還不是他，他不會招惹万寶齋的人，就算他受托要殺万寶齋中某個人，也不會請殺手助陣，且個人的行動，才是秘密，這樣陣容的聯手行動，有背殺手戒律。 所以，他們的目標，是搶奪什么東西？或追查仇人行蹤？無法完全由一個人隱密行動，就得雇請大批人手了，不請一般的江湖中人，請殺手，用心不言可喻了。” 佟元修一口气說出了他的看法，果然是知無不言，言無不盡，不保留了。 “這算不算純江湖事？”小雅道：“刑部中人，是否應該插一腳？” “殺手動作，已出了江湖規范。”佟元修道：“如此大規模互相械斗，刑部當然應該干預……” “這就好！”小雅道：“我一直擔心，我們出面，會讓江湖中人冷面不滿，對刑部就有所影響了……” “江湖同道也許不方便出面贊譽，但他們心中卻高興得很。”佟元修道：“這一點老朽可以肯定，因為，江湖上正大的門派，各地幫會，也都很討厭殺手這個行業。” “既是如此，江湖各大門派，為什么不聯合起來。”小文道：“盡力把殺手這個行業給消滅了。” “殺手無門戶，也無幫派，就算有也很隱秘、很精巧的小組合。”佟元修道：“他們神出鬼沒，飄浮不定，大都隱藏得很好，老朽一個朋友，也算是武林中人，不過，他經商為業，很少理江湖中的事，他家和一個殺手為鄰十余年，竟不知他是一個殺手，集中了很多位武林高人，又往哪里去找殺手呢？” “對！”程小蝶道：“他們只要隱伏不動，就十分難找了。除非能夠先掌握了線索，以老前輩的看法，兩個敵對組合孰优孰劣？” 听小雅姑娘的說明，這一次殺手之王，恐怕要砸了招牌。”佟元修道：“万寶齋深不可測，他們還有多少高手？沒有人知道，帥永昌卻是到他為止，很難有超過他的高人了，這一面已成死局。” “老前輩能不能估算一下，他們在爭什么？那一方是殺死言侍郎的凶手？” 程小蝶存心要測試一下，老江湖的丰富閱歷，是不是有助于事務的判斷。 佟元修微微一笑，道：“完全意測的事，可不能算數，但總捕頭既然下問，老朽就胡論一番……” 他稍作沉吟，接著又道：“爭什么？老朽是沒有一點概念，不說也罷，奇怪的是，雙方面似乎都未得手，才形成這樣的纏斗之局……” 小雅忍不住了，道：“何以見得呢？” “如果万寶齋已取得需要之物，他們就會采取守勢，布下陷阱，以逸待勞。”佟元修道：“如若對方取得，這些殺手早已取得酬金离去，用不著滯留京城拼命了，東西呢？什么人取走了。” 不佩服也不行了，程小蝶點點頭道：“老前輩分析精辟，深得我心，不知可否再指點一些應對方法？” 小雅看了小文一眼，微微頷首，心中忖道：可真是老謀深算哪！如再能想出個讓我們心中佩服的應對之法，那就真是家有一老，如有一寶，此后，要對江湖前輩們大大地敬重了。 佟元修左手不停地捋動著花白長髯，皺著眉頭，看得出是在用心苦思。 良久之后，他才緩緩說道：“總捕頭，真要和他們為敵嗎？官方的力量介入太深，他們很可能暫且罷手，何況，以刑部目前的力量，不管和那一方面拼上，都難掌握胜算，再說，犯不著啊，何不讓他們自相殘殺，這些人全是江湖敗類。” “小蝶無意和他們任何一方硬拼，但案子一定要破。” “殺死言侍郎的凶手，也就是取走東西的人。”佟元修道：“現在是，三方面都要找出他了。” “不錯，抓出凶手，才算結案，言侍郎是二品大員。”程小蝶道：“這個案子非破不可，破不了如何向朝廷交代，我這個總捕頭的擔當不起，刑部尚書也一樣擔不起來。” “說的是啊，這就是當官的難處了。”佟元修道：“比不得江湖的那份洒脫，明知山有虎，偏向虎山行。總捕頭，凶手如果沉得住气，不露形色，他們雙方拼死再多的人，也無法得到結果，刑部加進去，也只不過是多加上几十條人命罷了。 就目前看，他們對官方勢力，似是有些顧忌、一則是為總捕頭扳倒東厂的聲威所懾；二則是怕官方調動大軍圍剿。但如把他們逼急了，他們一樣會情急拼命，就一個江湖殺手而言，他們都有股不畏死的凶悍，刑部能承受這個折損嗎？” “算上我，刑部有三百七十二名捕快，二百四十個強力匣弩，那點本錢拼光了，也不能退縮。”程小蝶道：“破不了言侍郎的凶殺案，刑部捕快也無顏立足廟堂，我這個總捕頭也沒法再在江湖上走動了。” “好志气。”佟元修道：“加上我們四兄弟，現在，有三百七六個人了，一定要破案，不如集中精神找凶手，對雙方大拼的行動，只派人監視就好。” 程小蝶點點頭，道：“前輩高見，但不知要如何進行呢！” “回到言侍郎被殺的現場去。”佟元修道：“就老配所知，任何秘密殺人凶案，都會在現場留下一些蛛絲馬跡。” “這么久了，殺人的現場，恐怕已破坏。”程小蝶道：“想起來，晚輩辦案的經驗，就不如中、南、西、北四大捕頭了。” “他們确有名气，也破了不少奇案。”佟元修道：“總捕頭為什么不調他們入京幫忙呢？二品官員被殺，也是一件大案子、” “不好意思啊！”程小蝶道：“上一次王妃的密室命案，八百里快馬傳檄，把他們調入京城。案子破了才走，這一次調他們來……” “原來如此。”佟元修道：“物非人不非，言府的家人，還在京城里吧！” “夫人、儿子、總管、家仆，還留在言府中。”程小蝶道：“這一點晚輩是早有吩咐了。” “訪查過言夫人嗎？”佟元修道：“刑部的老仵作能不能估出言傳郎的死亡時間？” “說要去訪問她的，一忙就耽誤了下來……”程小蝶道：“得到老前輩這番指點，獲益非淺，几日勞累，四位也該好好休息一夜，明天，還要老前輩陪我到言府一行。” “老朽隨時候命。” 說完話，佟元修當先起身，抱拳告辭，帶著三兄弟退出了小廳。 “郭叔，要張百通和邊仵作，到我的公事房中見我。” 程小蝶也起身离去，小文、小雅跟在身后行。 郭寶元辦事很快，程小蝶回到公事房坐下不久，張班頭、邊仵作已哈著腰進入公事房中報到。 程小蝶讓兩人坐下，兩個猶豫半晌，才坐下去。 “張班頭，我記得言府中共有男、女仆從十七人，對嗎？”程小蝶目注著張百通，生恐人已放走。 “對！”記性好，也是張百通的特長之一。 程小蝶點點頭，道：“你收押了几個？釋放了沒有？” “收押了十四個。”張百通道：“留下一個嬤嬤，一個丫頭和總管言貴，照顧言夫人的生活，押的人沒有放，沒有接到總捕頭的手諭啊！” 程小蝶微微一笑，道：“今天下午審問，分成三批審訊，門房、男仆……” “一共七個人。”張百通立刻回答。 “他們算一批，花丁、廚師是第二批，其他女人算一批。”程小蝶道：“我不要威武嚇人的公堂，也不要跨刀、執棍的衙役，我要一個安詳平和的地方，不讓他們害怕，象朋友敘舊一般，讓他們能想起一些細節往事，又能暢所欲言。” “准備几壺好茶，准備點瓜子、花生米。”張百通舉一反三地道：“讓他們一面吃喝一面說，地方安排在賓館的大客廳中，我會要閒雜人等避開。” 程小蝶道：“很好，准許你帶三人在現場權充招待，不准帶刀。” “是！”張百通應道：“屬下會選几個眉清目秀的年輕人，把囚犯當作客人看待。” 應完話，他便退了出去。 程小蝶目光轉注到邊仵作的身上，笑道：“邊老仵作，有件麻煩事，要仰仗你了。” “總捕頭只管吩咐。”邊仵作道：“屬下万死不辭。” 程小蝶道：“我要你估算一下言侍郎死亡的時刻，日子不能錯，時辰也要准，辦得到嗎？” “屬下有驗尸單，初驗、复驗都經我手，不是很難的事。”邊仵作道：“不過，屬下現在不能回答，恐有失誤，回去查過驗尸單，推敲一番，再來向總捕頭報告。” “寫下來，明天上午一早送到我公事房來。”程小蝶道：“言侍郎的死亡時刻，愈正确愈好。” “是，屬下告退。” 邊仵作离去之后，程小蝶回顧小文、小雅一眼，道：“我們也先休息一下，使腦子保持清醒，下午，你們打扮一下，跟我去審訊囚犯。” “還要打扮哪！”小雅道：“這不是審訊囚犯，是陪他們吃花生米、喝茶呀！” 程小蝶也被逗笑了，道：“對！看你們的溫柔工夫，能不能讓他們回憶起細微小節，盡吐真言。” “小姐，張班頭帶著三個年輕捕快在場。”小文道：“方便嗎？” “你們當真要飛媚眼、擺嬌態誘惑囚犯哪！”程小蝶道：“那還成何体統，我只是要你說話溫柔一些，幫我找出破綻。” “說清楚啊！”小文笑道：“你一聲令下，我和小雅賣弄起風情，我也覺得不象話呀，地方不對嘛，所以才問個明白。” 程小蝶笑道：“過去，你比小雅文靜，現在卻瘋起來了，竟不在小雅之下呀！” “原形畢露了。”小雅道：“這就叫日久見人心嘛！” 主仆三人，公事完后，常常說說笑笑，互相的調侃，疏散一下緊張心情。 賓館的大廳中布置得充滿喜气，香茗、細點外，還有瓜子、糖果。 程小蝶一身青素，未施脂粉，看上去還有威嚴，小文、小雅黃衫、花裙、紅繡鞋，象兩只美麗的蝴蝶滿場飛。 第一批七個人物，四個門房兼護院，年齡都在三十到四十之間，形象忠厚，身体強壯，似乎都練過几年武功。 三個仆人，也面貌老實，不象刁惡之徒。 張百通善伺人意，帶進來七個囚犯，送上茶水細點后，帶著三個捕快退到大廳門外。 “請七位來，想請教言侍郎被殺的事。”程小蝶道：“諸位先請用茶，吃點心，再用心回憶一下，那兩天有什么可疑的人，可疑的事，任阿細微小節，都可能有助案情，諸位要言無不盡，不可有絲毫保留。” 招待很輕松，但談的事情卻嚴肅，七個人吃不下茶點了，凝神思索著。 “這可是為著諸位好。”小雅道：“牢房哪比家里好，何況，諸位的妻儿，都在倚門等待，只要案子一破，找出凶手，總捕頭會立刻釋放諸位回去，也好和小別的家人團聚啊！” “言侍郎是諸位的主人。”小文道：“大概諸位心中也有著為他報仇的心愿，那就和刑部誠心合作。” 小文、小雅邊鼓敲得震天響，還真的發生了作用。 此時，有人開口了：“小人李清，是門房，負責守候門戶，當值夜班時，看到了一件事，不過，是非常微小的事，不知道對案情有否幫助？” 程小蝶道：“什么事？詳盡地說出來。” “那夜三更時分，言夫人的住房中突然亮起了燈光。約有一盞熱茶工夫，燈火才熄去，小人在言府當差，已有三年時光，夜班也當了數百個晚上，記憶中初更之后，言夫人似已就寢，房中從未亮過燈火。” “哦！”程小蝶目光掠過另外三個守門護院，道：“三位呢！是否記得深夜時分，言夫人的房中亮過燈火？” 三個人沉吟了一陣，齊齊搖頭。 這實在是一件微小的細節，言夫人的房中半夜里點起一下燈火，原因大多了，所以，程小蝶未再追問。 偏是小文接了一句，道：“那一夜，是几月几日。” “四月十七。”李清道：“小人記得很清楚。” “言大人好象是四月十八被殺？”小雅道：“是不是？” “是！”李清道：“所以，小人才記得很清楚。” “言大人的書房呢？”小文又接了一句。 “十夜燈火九通明，四更左右才熄燈，言大人有晚睡的習慣，李清道：“但午覺卻睡得時間很長。” 突然發生的异征，在凶案前一夜的三更，就值得追查了。 程小蝶暗中叫了一聲慚愧，忖道：如非小文細心，這么重要的一條線索就忽略了過去，立刻打起精神，道：“言大人常常深夜未寐，可有原因？” “這……”四個門房對望了一眼，同時點頭，仍由李清回答：“鑒賞古玩，當然還有素喜姑娘陪著他喝酒，享福啊！” “醇酒美人夜讀書。”小雅笑了笑，道：“把玩著天下最名貴的玉器，難免就樂极生悲了。” “最重要的是。”程小蝶面色嚴肅地道：“你們七位再仔細的想想，四月十七、十八那兩天，有沒有人來探訪吉侍郎？” 四個門房同時搖頭道：“沒有。” 李清吁了口气，道：“言大人的朋友很少，能進入他書房的朋友更少，在我的記憶之中，只有兩位訪客進過他的書房，不過最近一次也是三月前的事了，不知是否對案情有所幫助？” 李清不但是應聘最久的門房護院，也是四個人中的領班，言府中守門防護的事，都由他調配分派。 “是什么樣的人？”程小蝶道：“來人的年齡、衣著，口音等，描述得越清楚越好。” 李清道：“三個月前來訪的一位，正值隆冬季節，身著翻羊皮襖，黑布棉褲，足穿鹿皮高統軟底靴子，但可看得出一身風塵之色，似是走一段很長的路程而來，主人對他很客气，親自迎進書房中。” “那人的年齡呢？”小雅道：“還有說話的口音？” “一頂黑色的厚氈帽，連著護面擋風罩，遮住了五官，只露出兩只眼睛和鼻孔，看不到面形。” 李清接著道：“不知他用什么方法，早已和主人聯絡好了，他的人已到門口，我們沒有來得及盤問他的身份，主人已迎了出來，領著他進了書房，所以，我們也沒有听到他說話，自然不知他的口音，書房高大門距离數十丈，自然也听不到他們談話。” 小文道：“另一個是什么人，總不能也戴一頂護面氈帽吧？” “那就更神秘了。”李清道：“一頂青呢小轎，在言大人迎接下直到了書房門內。” “全是白問了。”小雅道：“你們自己想想，四月份中你們還見到了些什么可疑的人物？” “十九日上午，素喜發覺言侍郎的尸体，立刻呈報夫人。”李清道：“小人奉命報案，跟著刑部副總捕頭就帶著仵作赶到言府。” “是素喜發覺言大人尸体的？”小文道：“素喜不管洗刷的事，一大早跑到書房去干什么？” “干什么？小人是不清楚。”李清道：“言大人書房后另有一間臥室，只有素喜可以自由進出。” “你是說言夫人也不能進去？”小雅問。 “夫人能不能進出書房，我不知道。”李清道：“但我工作三年，記憶中言夫人從未去過南書房。” 程小蝶點點頭道：“還有什么可以提供的？” 她目光轉望向三個仆人，看得很專注，看得三個人心頭發慌，逼得中間一個開了口，道：“我們的工作是掃洒庭院，整洗廳房廚廁，再就是听總管吩咐，作些雜事，搬移東西，至于夫人住的北院，用不著我們，由嬤嬤和丫頭們打掃，言大人的南院書房，也不要我們幫忙，所以，我們很少見到大人和夫人，實在想不到有什么可以說的。” 程小蝶道：“好，如此七位請暫國監房，查明了這個案子立刻釋放你們。” 張百通适時而入，低聲道：“收押的十四人，跑了一個素喜，現在是十三個了。” 程小蝶道：“我知道，先把他們帶回牢房，吩咐廚下三餐的供應上，丰富一些。” “是。”張百通招來了兩個年輕捕快，帶走了七個人。 程小蝶目光一掠小文、小雅，笑道：“兩位能干的姑娘啊，可有什么發現？” “北內院、南書房，中間隔著廳堂、廚房。”小文道：“言宅不算大，可也不小，夫婦兩人各在一方，是不是早已恩盡情絕了？” “言大人的學問好，想必也知風水，廚房不能擺住宅的中間。”小雅道：“那叫火燒中堂，不利宅子主人，為什么不肯調整重建呢！” “廚房在中間，兩面要起吃喝酒食，都很方便。”小文道：“如果刻意回避，一年也可以不見面了。” “高論哪！”程小蝶道：“兩位觀察案情，愈見深入精密了，大有直追四大捕頭之能了。” “是小姐教導有方啊。”小雅道：“你的才慧過人，丫頭們也只好拼命學聰明了。” “要是我們真的已很聰明，就不會放過言夫人這一條重要的線索了。”小文道：“四大捕頭，絕不會這么馬虎，我們兜了一個大圈子，耗去這么長時間，縱然留下有一些破綻，言夫人也可以從容彌補得天衣無縫了。” “這是經驗，和才慧無關。”程小蝶道：“我們最缺的就是經驗，這要慢慢磨練，是無法快速成長的，所以，明天去見言夫人，我要請神眼叟佟元修陪我們一起去，他的見聞之廣，閱歷之丰，只怕關杰也無法比得了。” “是一個成了精的老狐狸了。”小雅笑一笑，道：“但還是被小姐收服了，實在不容易啊！” “江北四老看出了苗頭不對，准備要抽身离去。”小文道：“卻未料泥足不容自拔，差一點送了老命，刑部可以不理這件事，小姐卻扛了下來，你表現的技藝使他們敬服，但他們更敬服的是小姐的江湖道義和气勢，才愿意合卻老命留在刑部幫我們。” “倒是多虧了鐵面神丐關杰，不是他愛管閒事，江湖人怎敢夜闖刑部總捕頭的宅院。” “是閨房！”小雅道：“他早已知道你是女的，而且是鮮花似的大姑娘，莽莽撞撞就闖來了，是自恃行為端正，心無邪念，才理直气壯而來，雖然是粗丑了一些，但卻是可敬得很。” 這時，張百通已把第二批人帶到。 這一次只有三個人，一位廚師、二個花丁。 表面上，這些人并不重要，但卻是線索關鍵所在，查問得好，可能理出一條破案線索，至少也可以發覺出一些牽連的內幕。 所以，程小蝶對三人非常客气，起身讓三人落座，先敬了一杯茶，才問道：“三位在言府中工作多久時間了？” 一開始就問上重要處，果然進步得很快。 “我是廚師，小姓丁，在言府工作三年多了。” “我們來得晚一點。”兩個花了同時答道：“不過七個月。” “兩位是何人介紹入府的？”小文道：“除了整理花園之外，還作些什么工作？” 左首一人答道：“言大人很愛看魚，所以，養了一池可供觀賞的魚群，五顏六色，很少見過的品种，但一定要吃活魚，又養一池供魚食用的魚，這兩种魚都不能死，花費了很多照顧時間，花園中又种了很多奇奇怪怪的花木，有些怕水多，有些怕干旱，忙得我們兩個人精疲力竭。” “都是些什么花木呢？”程小蝶道：“兩位是花丁，識花的能力很強才對。” “都是很少見的花，我們作了十几年花了，見識過不少的名花品种，都很嬌貴，但每天花上一兩個時辰，就可以整理得井然有序，保護完成，但言大人這座花園只算小花園，种的東西卻雜得很，有很多象是草，根本就不會開花，但言大人卻要求我們細心看顧，我們兩個人每天都忙上五六個時辰，再加上那兩池魚，既怕冷又怕熱，比整理三五座大花園還要吃力，害得我們不得不住在花園中，夜間也要起身巡視几次。” 小雅道：“這里工作如此累人，你們為什么還要干下去，不辭職呢？” “工錢高啊！”仍由左首一人回答道：“一個月十兩銀子工錢，換一家得干上三個月，忙一些，只好認了。” 程小蝶道：“這么說來，你們兩個整日在花園中工作了。” “對，晚上還要加班，連回家看老婆孩子，也是隔天輪一次，兩個人分開外宿，晚上回去，一早就得赶來。” “言大人是否常進花園中。”程小蝶道：“一次停留多久，都作些什么事情？” “言大人常去花園，有時隔三天，有時一天來一次。”左首一人答道：“他不是賞花，是去看他种的怪草，常常把我們攆回花房，一個人在園中徘徊。” “很好，該說明什么人介紹你們入言府的。”程小蝶道：“要說得很清楚。” “總管言貴，听說我們整花園能力不錯，親自找上我們，用重金挖我們入言府的。”這一次是右首一個花了回答，道：“先付安家銀子五十兩，每月工資十兩銀子，大价錢哪！再忙也要撐下來。” “言夫人從未去過花園，所以，我們兩人都沒有見過她。” “素喜呢？”小文道：“去過沒有？” “素喜是常客，陪言大人在園中散步。” 程小蝶點點頭，目光轉注到了廚師身上，道：“你在言府工作三年多，什么事都該知道了。” 丁廚師急急道：“廚下的事，小人當然清楚，其他的事我就不了解了。” “那就先談廚下的事情吧！”程小蝶道：“言大人和言夫人吃的飯菜，是否是同樣的，一次炒成。” “不一樣……” “哪里一不樣。”小雅打斷了丁廚師的話，道：“言夫人是不是吃素？” “倒是沒有吃素，只不過要求口味清淡一些。”丁廚師道：“言大人就不同了，非常注重進補，雞鴨魚肉之外，還進參湯、何首烏等，言大人也非常會吃，有些他拿入廚下的東西我都沒有見過，烹飪方法，也還要他指點。” “后花園中那些非花著草的東西。”小文道：“言大人如何處置？” 小文目光轉在兩個花丁身上。 “好象是采回去，怎么用它，小人就不知道了。”左首花了答道：“我只看見采去的一些枝葉，卻不知作何用處？” “你們就沒有怀疑過。”小文道：“也未動過好奇之心，過去查個明白。” “有，只不過极力克制心頭的欲望，不去看它，怕看出麻煩哪！” “一忍就忍了七個月。”小文盯著問。 “不，有一次，實在忍不住了，他又不在。”左首花丁道：“言大人采走了一些枝葉后，我就跑去查看，有些斷折處，流出白色漿液，有些味道辛澀，和一般的草木、花莖，并無大大不同，所以，也就消去了好奇之心。” 小文回頭望著程小蝶，程小蝶道：“言大人知藥味，看來，言大人的學識，非常廣博了。” “問題是采了這些藥物作什么？”小雅道：“种植那些草藥，又命令花丁細心照顧，必有用處，不知道是不是也包括天荊刺在內呢？” 真是出語惊人，程小蝶和小文全都听得呆住了。 良久之后，程小蝶才低聲說道：“不會吧，那等奇毒之物，如若能易地而生，豈不是人人自危了。” “這后花園中的事物，要得仔細的瞧個清楚了。”小文道：“小小一座侍郎府，卻是無處不詭秘。” 程小蝶點點頭，示意張百通帶走了兩個花丁，只留了廚子一人在廳。 程小蝶施了一個眼色，小雅姑娘突然出刀，一刀掠過丁廚師的頭頂，削去了一大半的頭發。 那是一柄三寸左右的小刀，也是小雅姑娘正在日夕苦練的暗器，無柄柳葉刀，刀如蟬翼薄，鋒利可作刺刀用。 小雅姑娘右袖中帶了一個五寸寬的銀護腕，刀就插在護腕中，是一种非常難練的暗器，因為它体積小又輕，著力不易，施用它全憑巧勁才行，不過，捏在手中當刀用，可是鋒利异常。 ------------------ 舊雨樓·至尊武俠掃校 |
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