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丁廚師嚇出了一身冷汗，摸摸腦袋，雖然不見血，卻成半個葫蘆，刀鋒是貼著頭皮掃過，削成了半個光頭，天啊！只要再那么深一點點，削去的不是頭發，就是一層頭皮了。 “說！”小雅冷著一張臉，道：“我不想听廢話，要句句有內容。” 丁廚師道：“說什么呢？小人心中一團亂，無從說起呀！倒不如姑娘點題，小人回答，我是知無不言的。” 小雅冷笑一聲，道：“好，先回答，言大人和言夫人是不是恩情早斷？” “這個，小人其實不知道啊，不敢亂說。”丁廚師道：“但小人一入言府，北內院、南書房就很少往來，飯、萊分開叫，口味亦不同，雖是一家人，但小人這個廚子，卻要作兩家的菜。” “北內院中有几人吃飯……” “姑娘。”丁廚子打斷了小雅的話，道：“這個小人無法計算，萊肴很丰富，饅頭隨便拿，他們有多少人吃喝，我實在算不出來，不過，約略估算，食物的用量，常有變化，證明了人數有時多一兩人，有時少一兩個。” “你是說北內院用餐的人，忽多忽少。”程小蝶道：“也就是說常有客人來了。” “南書院也是一樣。”丁廚子道：“照我作廚子的估算，他們的客人都不多，一兩個人而已，這就是我對言府中全部感受的心得，其他的事，我是真的不知道，一個人忙著那么多人的吃喝，還加茶水、點心，使我難离開廚房一步，雖有男工做助手，但卻幫不上大忙，重要的事，我都得自己動手。” “為什么言大人不多請一個廚子幫幫忙。”小文道：“把你苦得這模樣。” “我也是這樣想啊！”丁廚子道：“也曾把想法告訴了言總管。” 小文道：“言貴怎么說？” “他說，會轉報大人請示，不過，卻又說大人喜歡吃我作的菜，加個人，只怕菜味搞亂了。”丁廚子道：“所以，加了我一倍工錢，看在銀子的份上，只好拼老命工作了。” 程小蝶一皺眉頭，道：“言侍郎很怕多請一個人，卻不是為了省銀子。” 丁廚子征了一怔，道：“這個，我也想不通啊！” “再問你最后一件事。”小雅道：“言貴的言詞之間，是偏祖言侍郎呢？還是偏向言夫人？” 丁廚子想了一陣，道：“這方面，他是金口不開，明知道雙方的事，瞞不過我丁某人，三年不提一句話，有時，我也想知曉一點內情，故意問上兩句話，怎么一家人不在一處吃啊？” “問得好。”小雅道：“言貴怎么回答你？” “輕描淡寫的說一句，口味不同啊，所以要多麻煩丁廚師了。” “滑得很嘛！”小文道：“這家伙可能知道很多。” 程小蝶揮揮手，張百通帶走了丁廚子，才道：“丁廚子一臉刁相，是那种不見棺材不掉淚的人，所以，我要給他一點苦頭吃，你們對別人還是要和气一些，這一次是女的，一嚇唬，恐怕她們把想到的話，給嚇回去了。” 小雅道：“姑娘放心哪！你那里不遞出眼色，我們絕不敢隨便亂動，還得陪著笑臉幫你呀！” “咱們是三堂會審，誰先想到疑問，誰就先問。”程小蝶道：“言貴這個人跟了言侍郎二十年。一定知道言侍郎很多事情，我們竟把他給忽略了。” “現在消息還未泄漏。”小文道：“去抓他還來得及，我請郭副總捕頭帶我同去。” “不要抓。”程小蝶道：“去通知阿橫、阿保監視他，這個人對主人不夠忠誠，可能還有別的原因？要阿橫他們小心一些，只能跟蹤監視，不許動他，除非他离開京城。” “知道了。”小文站起身子，快步离去。 阿橫、阿保在哪里，沒人知道，小文也不清楚，不過，他們就在刑部附近，除了程小蝶、小文、小雅之外，別人也無法招呼他們現身。 “只是一件殺人盜寶的命案。”小雅道：“深入追究，竟是如此的复雜。” “因為，他不是普通人，是富可敵國的言侍郎。”程小蝶道：“再加上他廣博的學問，能識玉，也知藥，善于算計，精于匿藏，不發生這件命案，有誰知言侍郎如此富有。” “小姐，我就想不通啊！”小雅道：“他收那么多奇玉，單是一個避毒蟾蜍，只要泄漏出去，都足以要他的命，他一定也明白這個道理，為什么不請些高人保縹呢？” “那豈不是此地無銀三百兩嘛！” 程小蝶接著又道：“保鏢的知道了這些秘密，也會興起貪念，一樣會盜寶殺人，可能殺他的，就是他最好的朋友，為一塊青苗玉下手殺友了。” 小雅點點頭，道：“他种了很多藥物在花園中，就不是一般研讀醫道了，而是在作些試驗了。” “對，言侍郎身上的秘密太多了，表面上瞧不出一點破綻的家庭，夫婦早已恩斷情絕了。”程小蝶道：“花園中种藥物，也是一著奇招，誰會想得到呢？這個人不簡單，我相信他有保護自己的計划，只可惜還未及完成。” 小雅道：“如此一個聰明多才的人，死了是不是有點可惜。” “如沒有發生這件命案。”程小蝶道：“十年后，世間可能又多了一家万寶齋，也可能是刑部追捕的人……” 張百通帶著一位嬤嬤，兩個丫頭行入了大廳。 兩個丫頭都在二十上下，嬤嬤也不過三十四五的人。 張百通安排三人入了座，立刻退了出去，兩個隨行的捕快，這次沒有跟進來。 這地方有茶、有糖、有瓜子，哪里象審問人犯的地方，簡直如招待朋友，所以，三個人也沒有惊怕的感覺。 “哪一位是侍候言大人的？” 程小蝶目光在兩個丫頭的臉上轉，發覺她們雖然不是很漂亮，但二十歲的大姑娘，全身充滿青春气息，并未因坐了几天牢，有所憔悴，這一點使程小蝶很愉快，證明了她們未受虐待。 “小婢文芳。”坐在右側的丫頭道：“負責打掃南書房，奉侍言大人酒飯、茶水。” 程小蝶點點頭，道：“可是你到廚房取得酒菜、茶水，送入書房？” “由男仆送到南書房庭院的月洞門外。”文芳道：“小婢再接下送入書房。” “言大人生前進餐時，是一人獨吃呢？”小雅道：“還是有人陪他？” “大都由索喜陪同進餐。”文芳道：“小婢從未得此榮寵，但卻負責收拾碗筷。”言來若有不平。 小雅笑一笑，道：“南書房中只有你們主婢三人嗎？” “是！”文芳道：“主人上朝，或因事外出，只有我和素喜兩個人了。” “你對素喜知道多少？”小雅道：“不要急，慢慢地想想，記住，不能說謊，也不能說錯。” 文芳凝神思索了一陣，道：“素喜為人，表面隨和，骨子里卻很高傲，又得大人寵愛，名份雖和小婢一樣，事實上，小婢連她也要侍候。” “原來如此，可真是委屈你了。”小雅道：“素喜也把你呼來喝去嗎？” “那倒不會。”文芳道：“她只要瞄我一眼，我就盡快動手了，南書房的事情不算多，不很忙，也不累人，只是心中有點不服，同是丫頭，素喜卻有小姐命，真是人比人气死人哪！” “可能她比你更辛苦？”小雅道：“侍候言侍郎的生活起居，還要陪他吃飯喝酒，不會比你輕松嘛！” “說的也是。”文芳道：“這樣想一想心中就平靜了，我和素喜相處近年，就在一种妒嫉、畏懼中過來……” “慢慢慢！”小雅道：“你妒嫉，我們明白，但畏懼由何而生呢？素喜罵過你，還是打過你？” “不用打罵了，只要她一瞪眼，就嚇得我腿軟了，哪里還用開口。”文芳的臉上微現紅暈，憶往事，頗有點不好意思的感覺。 小雅想到素喜精湛的武功，一瞪眼，定然是殺机逼人，文芳自要被嚇坏了。 文芳停了停，又道：“素喜眼里有刀啊！看得人心頭發毛，她一定身怀武功。” “看到過素喜表露過武功沒有？”小雅道：“一年多的相處，多少總會露出一兩次破綻的。” “沒有看過。”文芳沉吟了一陣，道：“有一次，言大人在書房中和人爭吵，吵得很凶，我听到拍桌子的聲音，那人吼叫了兩句，突然停下，片刻后，素喜扶著那人行出來，我站在一處屋角看，那人臉色蒼白。頭上不停地滴下汗水，走路也很吃力，如非素喜扶著他，只怕寸步難移了。” “以后呢？”小雅道：“素喜總不能送他出府啊！” “只送到南書房月洞門外，就由一頂小轎接走了人……” “文芳。”程小蝶道：“言侍郎有一位乘轎直入南書房的客人，就是他了。” “好象不是，那頂轎子我見過，是藍絨轎面，藍色轎頂，看上去很華貴，抬來那人的轎子，很普通，是青布轎面，是那种隨時可以叫到的輕巧小轎。” 程小蝶道：“轎夫怎知道有人受傷？定然有人招喚了，什么人招來的小轎？” “沒有人招喚，是那人乘坐而來，轎子就等候在南書房圍牆的月洞門外。”文芳道：“言大人嚴令下人，不得進入月洞門，事實上，南書房包括庭院在內，是一片禁地，除了我和素喜可以自由出入之外，言總管見大人，也要我們通報才行。” 程小蝶和小雅同時一怔，忖道：看來，言侍郎這書房中的秘密，連言貴也要回避了，究竟在搞什么呀！ “文芳，你進去過書房了？”小雅道：“書房中都放些什么東酉？” “當然是書了。”文芳道：“好大的一座書房，四壁書架牆般高，擺滿了書，好象天下所有的書，那里都有。” “難道就沒有別的東西嗎？”小雅道：“你再仔細想想看，你常常打掃書房，定然印象深刻。” “書架有文房四寶，也放了一個青玉筆架，書案正前面的書架上，似乎空了一格。”文芳道：“正好在言大人的眼皮下面，不過，我記不得放有東西。” “听說言大人書房之內，還有一間秘密的臥室？”小雅道：“去打掃過沒有？” “沒有，我知道有秘室。”文芳道：“還是素喜一次喝多了酒，告訴我的，說那座秘室很大，打掃起來很累人，我心中雖然很好奇，但卻不敢多問，我也在書房中找過很多次，找不到進入秘室的門戶。” 程小蝶道：“謝謝你，文芳姑娘，張班頭，帶文芳姑娘下去休息。” 文芳离去，程小蝶目光才轉到那嬤嬤身上，道：“你是言夫人的陪嫁的丫頭？” “是！”嬤嬤臉上泛起訝异之色，忖道：是神仙哪，怎么一語中的，猜得這么一個准法，記得，他們沒有問過這檔事啊！ “那你對言夫人的事，知道得很多了。”程小蝶道：“答話要真實，惱了我一樣會動用大刑。” “小婦人不敢虛妄。” “姓什么？”道：“嫁了丈夫沒有？可生有子女？” “小婦人田氏，幼小家貧賣入同姓的田家為婢……” “你是說言夫人也姓田了。”程小蝶道：“你們之間可是同族關系？” “縱然有關，也已出了五服，算不得近親，不過，一筆寫不出兩個田字，也許這層關系，就把我撥在小姐身邊听用，小姐大我兩歲，年齡相近，相處得十分融洽。” 田氏接著道：“閨中歲月逐云飛，小姐嫁入言府家時，帶我同進言府，我二十歲那年，由小姐作主，嫁給言大人幼時的伴讀書童，不想只作三年夫妻，丈夫就暴斃一死……” “停一下。”程小蝶道：“你所謂暴斃意思是……” 田氏長歎一聲，道：“不知他誤食了什么東西，半夜發作，大喝一聲，七竅出血而亡，死時似是有話要說，但他忍下了。” “你為什么不問他呢？”小雅道。 “當時，小婦人已嚇得惊魂高体，哪里還想到這些，事后思索。”田氏道：“他好象有話要說，小婦人夫死之后，因未生一男半女，又回到小姐身側听用。” 小雅道：“除了你新婚三年之外，你大半生的歲月，都追隨在言田氏的身側了。” “是！小姐閨名秀珍，小婦人八歲陪她，直到現在。” 田氏接著又道：“就算婚嫁三年之間，也常過府探望，那時言大人已高中進士及第，放牧銅山縣，小姐獨居一院，頗感寂寞，直到兩年后，言大人升遷知州，接小姐同赴任所，日后連連升遷，夫妻也恩愛非凡……” “這倒未必吧！”小雅道：“北內院、南書房，兩人一年難得碰几面，還算恩愛夫妻呀！” “毛病出在七年前楊州知府任內，不知為什么，夫婦吵了一架，從此就成了一個死結，再也沒有和解，大人干脆遷入衙門住，夫人也獨守一宅院。” 田氏接著道：“但他們一直維持著表面夫妻，可真是難為小姐了，我因夫死亡寡居，小姐卻是守的活寡，可怜啊！” “你是言夫人隨侍過門的女婢。”小雅道：“丈夫死后重又回言夫人的身側，足見情感深厚，言侍郎夫婦為什么吵那一架，事后也該告訴你了。” “小姐一直不肯說，但我問過她。”田氏道：“我問得太急了，她就哭了起來，這一來，我不敢，也不忍再問了。” “這七年以來。”程小蝶低聲道：“他們夫婦就未再同房？” “是，官場的酬醉，夫人和老爺同進同出。”田氏道：“回到府中各奔一方，自從老爺調入戶部之后，酬酢极少，南、北分居，一年也難得見次面了。” “言侍郎有素喜侍候，素喜之前，我相信還有別的女人。”小雅道：“這方面，你知曉多少。” “這一點，是我心中最大的气忿，老爺可以找女人，還當少艾的夫人，卻守著活寡，不公平啊？我不懂小姐怎么忍受了這么多年。” “女人哪，這方面吃虧大了。”小雅道：“三從四德害苦了我們，也造成千千万万的深閨怨婦，我很同情言夫人的際遇，可是，不忍受又能怎么樣呢？” 小雅在燃引線，果然激出了田氏的怒火，道：“下堂求去啊，小姐很漂亮，不信你們去看看，快近四十的人，還象一朵花似的……” “言大人不解風情，是嗎？怎忍心把美麗的夫人棄置在深閨？”程小蝶道：“言夫人無可奈何夫不歸，但言大人又怎能任令春花等閒開？” “是啊，這一點我也想不通了，那一架吵得太凶了。”田氏道：“吵斷了夫妻間所有的恩愛情義。” “吵一場，打一架，也不會記恨得如此之久。”小雅道：“是否別有原因呢？” 田氏呆了一呆，道：“會有什么原因呢？小姐嫁入言家之前，是個足不出戶的富家千金，一年只准看一次花燈，也要有兩個丫頭陪著，四個長工護駕，日子過得很單純啊！” 程小蝶笑一笑，道：“田嬤，請暫回牢房休息，我會想法子盡快地放了你。” 一揮手，張百通帶走了田嬤。 “小雅，回我的公事房去。”程小蝶站起身子，當先而行。 小文也及時赶回到總捕頭的公事房中，道：“我對阿橫、阿保仔細地描述了言貴的模樣，費了不少時間。” “可惜你漏听文芳和田嬤的回話。”程小蝶道：“小雅說說你的看法、意見。”程小蝶先行落坐，小文、小雅才相繼坐下，盡管程姑娘對兩人已經熟不拘禮，但小文、小雅的心中，一直保有著主婢的分寸。 “夫妻的恩愛，不會因吵一架，就形同陌路。”小雅道：“可能是吵架后，又經過一番商議，維持了表面夫妻，事實上夫妻間各行其是。” “會有那么复雜？”小文吃了一惊，道：“言侍郎學識廣博，充滿著好奇、幻想，仗憑著宦囊丰厚，收集了不少奇玉，配合著他的聰明、才智，建立起一座藏玉寶庫，這個人讀書太多，讀得又都是不務正業的奇書、雜學，性格复雜多變，行為怪异。” “小文，人會變哪！”小雅道：“有那么一位奇學富五車，邪才高八斗的丈夫，帶也把老婆帶邪了，近朱者赤，近墨者黑。” 小文听得直點頭，道：“說的也有道理，常在火爐旁邊坐，薰也薰得一身煙臭味了。” “這都是我們的猜測。”程小蝶道：“我們想象中的言夫人，和田嬤嬤描述的大不相同，別忘了她們主婢相處二十年以上，認識的田秀珍應該比我們深刻，言夫人田秀珍究竟是一個什么樣的人物，明天見過，才會有個概念。去通知神眼叟佟元修，明天一起去訪問言夫人。” 言夫人一身素服，在一個丫頭陪伴下，在北內宅廳中等候。 總管言貴帶著程小蝶、佟元修、小文、小雅入廳落坐，程小蝶突然揮揮手，示意言貴退出去。 這舉措有些出了言貴的意料，但程小蝶神色冷絕，小雅也怒目而視。 言貴不敢猶豫了，只好乖乖地退出廳堂。 小文起身跟出去，看著言貴走得消失不見，就在廳堂門口不進來了。 這使得接近廳堂，暗中竊听的打算，也完全被斷絕了。 小文的細心、綿密似已到點水不漏，連佟元修那等老江湖，也看得暗暗點點頭。 小雅伸手指一指言夫人身后的丫頭，道：“你也出去，等一會我們會單獨審問你。” 丫頭舉步向外走去，卻被小文攔在廳門口，道：“大姑娘，怎么稱呼啊！” “小婢桂花。” “噢！八月桂花香那個桂花是嗎？”小文道：“我們好象沒有見過面？” “小婢名字俗气得很，丫頭嘛，有個名字稱呼了就是了。”桂花道：“是雅是俗，自己也作不了主，我們嘛！見過一次，那天，你們把我抓起來，但又放我回來侍候夫人。” “是是是，你這么一提我也想起來了。”小文道：“南書房的兩個丫頭，全被收押了，一個叫素喜，一個叫文芳，北宅院除了你還有一位是……” “荷花。”桂花道：“也被收押在刑部大牢中。” “對，我要傳個訊息給你。”小雅接道：“荷花病了，而且，病得很厲害。” “人吃五谷雜糧，難免會病。”桂花道：“希望刑部能幫她找個大夫看，別要病死獄中。” 小雅點點頭，道：“刑部請了太醫院的大夫，幫她看病，言侍郎生前，也未必能夠作到。” 小文一閃身，道：“桂花姑娘，請啊！” 桂花臉上掠過一抹忿怒的神色，但只一閃而逝，不留心很難看得出來，快步地出廳而去。 程小蝶長吁一口气，道：“夫人，廳中已無外人，他們三位，都是刑部的捕頭，夫人有什么難言之隱，盡管直說無妨？屬于隱私的，無關案情的，我一定為夫人保密，也愿為夫人擔待，希望你真誠合作。” 一面說話，一面打量著言夫人。 田嬤說得不錯，田秀珍是個很美的女人，快四十了看上去象二十四五的人，不是那种徐娘半老、風韻猶存，而是風華正盛，一身素服，倍增雅麗，如若再稍經打扮，只怕就醉人如酒了。 小雅看得惶惑了，這究竟是不是言夫人哪！怎么會如此的年輕？如此的嬌麗？ 這樣一個美麗的妻子，言大人卻擺七八年，不肯碰一下，真的是不可思議，這中間有什么毛病，出在哪里呢？ 回頭看程小蝶，也是一臉惊奇！ “是不是覺得我太年輕了一些？”言夫人道：“不象是近四十的人。” “是！”小雅道：“我們還怀疑，你是不是真的言夫人，或者，只是一個替身？” “想得太玄了。”言夫人道：“我的儿子已經十二歲了，至少他會識得他的母親，也不會接受一個替代娘親的人，孩子就在宅院中，找他來立刻就可以證明了。” “最大的遺憾是，命案發生后，我們未能立刻拜會言夫人。”程小蝶道：“才鬧成現在這么一個扑朔迷离的局面，你的嬌嫩容色，絕不象已過三十的女人。” “那你說說看，我象几歲的女人？”言夫人神情凝重地道。 “總捕頭說你不超過三十歲，是寬打多算，放足了尺碼。”小雅道：“精确點說，你只有二十三四的歲數，這究竟是怎么回事呢？一個奇學富五車的丈夫，一個嬌嫩如春花的老婆，北內院。南書房兩地分居，夫妻們七八年同居一宅不同房，甚至一年難見一次面，丈夫死得神秘、詭异，妻子年輕得不象原配，言夫人，希望你有一套合乎情理的說法，編一套慌言也成，重要的是讓我們信服。” “這讓我怎么說呢？……” “不說也成。”小雅打斷了言夫人的話，道：“那就只好冤枉你一次了。” “冤枉我？”言夫人有些訝异地道：“意思是……” “先動手打上一架。”小雅道：“一時間很難想出更好的辦法來，動手一戰。簡單又明快。” “我不會武功，怎會打呢？”言夫人道：“再說，審理案情，也不是打一架就能解決的。” “對付刁民、潑婦，可以動刑。”小雅道：“夫人不能說出個完美理由，可怜你一身嬌嫩的皮肉，就難免受到損害，傷痕累累了。” 口中說，人也有了行動，一伸手，向言夫人左腕上的脈穴扣去。 小雅出手快，言夫人也未躲避，被一把扣上腕穴、拖站起來，疼得言夫人啊喲一聲，流下了兩行眼淚。 臉色慘變了，勻紅的粉臉上，一片慘白。 這表明了言夫人只是一個非常普通的人，不會武功。 小雅有些意外，也有一份歉疚，但心中還有些不信，素喜不是也會裝，直到生死關頭，才顯露出真正面目，有著一身的上乘武功。 “夫人，抱歉了！”小雅道：“我不會怜香惜玉，也不喜看人裝作。”五指突然加力，言夫人慘叫一聲，冷汗如雨而下。 小雅也感覺到言夫人的手指冰冷。 不是裝作了，小雅急急放手，道：“對不住啦！”扣著脈穴的右手，突然一伸，扶著了言夫人的身子，左手卻在言夫人的臉上摸了一把。 粉頰光滑，嬌嫩异常，手指過處，顯出三條紅痕。 是一張真臉，沒有戴人皮面具。 小雅心中仍然不服气，但卻計窮了。 言夫人連喘了几口大气，緩緩坐下身子。 桂花捧了一個木盤，緩步而入。 木盤上放了四碗茶，低聲道：“諸位捕頭大人請用茶。” 佟元修一直在閉目而坐，突然睜開了一雙眼，目光炯炯，逼視著桂花，道：“姑娘，好高明的輕功。” 小文心中早有所疑，肅立未動，是因為恐蹈小雅覆轍，鬧得下不了台，兩個人都弄成僵局，小姐就很難轉圜了，所以，隱忍下來。 佟元修一語道破，小文已出手如電，擒拿桂花的雙腕。 桂花的應變也快，手腕一振，內力迸發，木盤上四個茶杯同時飛起，分向小文、小雅、佟元修和程小蝶四人襲去，力道、方位，無不拿捏得恰到好處。 四只茶杯中，還裝著滾燙的熱茶，杯子飛轉，茶水不溢，重量增加了很多，擊中人后的傷害，也增強了不少。 四個人也表現出不同的對付手法。 佟元修對那急飛而來的茶杯，伸手接住，放在鼻前聞了一下，道：“好茶。”舉杯就唇，喝了起來。 小雅姑娘是伸出右手一根手指頭，就那么准确地頂住了茶杯的底部，茶杯象飛輪，不停地在她手上轉，手停在言夫人的坐位上面，偶而濺飛一絲絲的水滴，洒在言夫人的粉臉上。 程小蝶應付的手法最奇怪，也表現出精純的內功和技藝之巧，茶杯停在程姑娘面前尺許所在，不再前進，奇妙是也不墜落實地，仔細看程姑娘兩根秀發飛出包頭青帕，抵住了飛來的茶杯。 神奇呀，茶杯被兩根長發定住了，不進不退，不上移也不下落。 小文姑娘的手法干脆，一記掌力推過去，茶杯翻個身，連同一杯茶，反向桂花過去。 桂花長袖飛起，瓷杯和茶，一齊被擊落在地。 但小文的掌指，已逼上桂花身上的大穴要害。 桂花一側身，避開要害，任令肢体受傷，卻揮拳還擊，直取咽喉。 佟元修看得心頭一震，怎么一開始就拼命啊，誰說巾幗讓須眉，女人拼起來，才真的狠哪！ 小文也火了，一偏頭，右掌豎切，化作手刀，斬向右肩，左手一抬，順勢去托桂花右肘。 這一招不在拳、掌招法之內，已達意到勢變的境界，看得佟元修暗暗點頭，忖道：這几個小丫頭啊，不知師承何人，每一個都練到技藝變化的上乘手法，我們江北四老只怕也難及得了。 “袖中刀。”小文尖叫一聲，左臂上標射出一股鮮血。 這一刀傷得不輕，洞穿了左臂，只不知是否傷到了筋骨。 桂花的尖叫聲，不忍卒聞，几乎哭出來的嚎聲，右臂被小文手刀劈碎了肩骨，整條右臂報廢了，還震傷了內腑。 小雅右手指頭上轉動的茶杯，橫飛過來，一杯砸在桂花的腦袋，口中大叫道：“小文，快些止血包傷。”右手五指疾如星火，扣過來，抓住了桂花的脖子。 可惜，仍是晚了一步，桂花已斷舌自盡，小姑娘比小文、小雅年齡似是還小一些，可是夠毒，夠狠哪，殺人手法毒，自絕的更狠。 “小文姑娘。”佟元修道：“讓老朽看看你的傷勢。” 小文自點了左臂上的兩處穴止住流血，道：“死不了的，我要先看看‘袖中刀’是一個什么名堂？刀自袖中出，靈活如臂使指，藏在哪里？如何一個藏法？” 忍著臂傷，扯下了桂花衣袖，果然看清了袖中刀的机巧。 手腕上有一個皮套連結個扁平的鐵筒，手腕一抬，筒中刀就破筒而出，操縱的机簧，就連在皮套上，用力一抬手腕，刀就射了出來，刀是雙面鋒刃，可以左右取敵，刀的長度，可以逾出指兩寸，在指、衣袖的掩護之下，很難發覺。 名聞天下的袖中刀，竟是如此簡單的一個設計，但要把巧勁練熟，才能運用的得心應手，看不到則一團迷云，看到了才恍然大悟。 而用衣袖掩藏机巧，固然是看得一目了然，但如何能在瞬息之間，把刀發出，又不讓人感受到冷芒、刀風，無聲無息地傷人于詭變之中，實非一件容易事情，這要熟練技巧，對机簧的性能了解，也要時間苦練。 小文非常小心地解下“袖中刀”的皮套，看樣子挨這一刀，已激起了小文對這門技藝的興趣，准備下工夫摸索苦練了。 “小文，看傷勢要緊啊！” 程小蝶接下利用兩根頭發勁力穩住的茶杯，口中對小文說話，但目光卻注意著言夫人，怕她突起施襲。 這個看似單純的地方，竟會如此复雜？程小蝶暗下決心，如果言夫人不能有一個完美的交代，就逮捕她入牢房，仔細地審問了。 佟元修查看過小文傷勢，道：“姑娘練的是一种非常高深的內功，而且，已有了相當的成就，筋骨之上，似都潛蘊著一种保護自己的反彈力道，這一刀應傷筋動骨的，但刀穿左臂，也只是傷到了肌膚，流血很多，但卻不礙大事。” “會留下一個刀疤。”小雅道：“那么圓潤漂亮的手臂，留個疤，叫人心疼啊！” “就算留下疤痕，但也是很小一點。”佟元修道：“老朽身上的金創藥，還很适用，也許能不留疤痕。” “我不在乎。”小文笑道：“將軍百戰死，馬革裹尸軀，小女子投入刑部，身為捕快，生死事已然不放心上，何況是一個小小疤痕。” “壯哉，斯言也！”言夫人站起了身子，道：“你們排除了阻止我說出真相的阻力，我雖然怕死，但可以咬咬牙挺上去，但不該讓孩子受到傷害，她說過，不听話，就先殺言鈺，那是宏有留下的唯一骨血呀！” “慢慢慢！”小雅道：“威脅你們母子的，就是桂花這個丫頭嗎？” “是！”言夫人道：“程總捕頭遺憾沒有在先夫死后就來看我，我也有著這么一种遺憾，那時，我們還未受到威嚇、控制，能夠暢所欲言，我准備一古腦儿全說了，你們卻未來問我。 他們來得很快呀，你們放人的第二天，桂花就被人取代了，雖然她扮得模樣很象，但我一眼就看出她不是桂花，所以，我受了一頓很慘的折磨，我是怕死，但更怕她殺了我的儿子，所以，我屈服她的威脅之下，她不死，你們永遠不可能听到真話。” “桂花是假的？”小雅道：“但夫人呢？” “我的儿子言鈺，就在隔壁。”言夫人道：“為什么不接他過來呢？” “我去接他。”小文已包好傷勢，而且收藏起來那套“袖中刀”，順手提起桂花的尸体行了出去。 十二歲的言鈺，身体很高大、強壯，看上去象個小大人似的，穿著一件素色長衫，又多份文雅之气了。 “娘！”言鈺很沉著，緩步行近言夫人道：“這位姐姐說，假的桂花死了。” “是！”言夫人道：“所以，娘准備說出胸中所知，然后，母子們扶柩歸籍，离開這一片是非之地。” “這些年來，爹一直對不起娘，還是如此深情。”言鈺道：“我有些代娘抱不平了。” 言夫人道：“鈺儿，爹對娘非常好，你常問娘，怎的越來越年輕的事，娘一直沒有告訴你……” “是啊！這是有違常情常理的事。”言鈺打斷了母親的話，道：“再這樣下去，孩儿快不認識你了，一年前，你已經年輕得不太象生育我的母親，現在就更不象了。” “娘也在擔心這件事情。”言夫人道：“可是你爹死了，娘不知如何讓這樣情形停止下來，我宁愿老得快一些，也不愿失去作你母親的身份，可是無法制止啊。 娘打算回籍之后，這种可悲的轉變，還不能停下來，我准備削發為尼，建一座佛堂清修，等你長大自立，再遁入深山，一卷黃經伴青燈，任它變化了。” “究竟發生了什么事？”程小蝶道：“夫人体形容貌的變化，難道和言大人有關？” “先夫在我身上試藥，開始時，我不知道，他在暗中進行，藥物混在茶飯中，我糊糊涂涂地吃了下去。” 言夫人接著又道：“后來，我知道，我們大吵一架，我覺得他拿我作試驗藥物的對象，全不計較我的生死，是想害死我，另娶她人。” 程小蝶道：“這是發生在楊州知府任內的事。” “對，七八年了。”言夫人道：“我是真的恨上他了，想納妾也不用殺妻呀！” “言大人應該有解釋才對。”程小蝶道：“他是一位天才，使玉也懂藥理，收集了天下最珍貴的玉器，也研制出返老還童的奇藥。” “世人都想年輕、美麗，青春常駐，殊不知人生的生老病死，是在一定的倫常情理內變化。”言夫人道：“除非你能斬情、滅性、斷義絕親，跳出三界外，不在五行中，個人的一切，都和別人無關，老也罷，少也罷，青春常在八百年，一夕青絲盡皤然，惊訝震駭，都是你一個人感受……” “你現在青春重返。”小雅道：“是因為服了藥物的關系？” “應該是吧！”言夫人道：“我不知道服下什么藥物，我一直認為他存心害我，拒絕再和他同房同居……” 言夫人說著，突然回顧了言鈺一眼，還未開口，言鈺已起身离去。 他是個非常懂事的孩子。 “藥物已使你青春永在。”小雅道：“難道你還怀疑言大人存心害你？” “藥物奇效惊人，但初期藥力非常緩慢。” 言夫人接著道：“最難解釋的是藥力效用發作之前，還發了一場大病，我認為是服了慢性的毒藥，先夫也無法解釋了，我堅拒了他的探視，立下今生不再同居的誓言，這种藥物效用的變化，他也全不知情，也認為成了毒殺妻子的凶手，不敢再對我有所要求，誰知大病一個月之后，人在病中脫胎換骨，恢复了青春。” “夫人服藥多久時間才發病？”程小蝶道：“服用的劑量多少？” “發病在停藥半年之后。” 言夫人接著道：“我不知道劑量，也不知道服用多少，先夫把它混入了茶飯中，吃藥在不知不覺中，但急速的轉變，是近兩年中的事，鈺儿開始質問我，怎么越來越不象他的媽媽。 我攬鏡自照，半羞半喜，也知道了先夫在我身上試藥的目的，心中并無惡意，是要我找回青春，很想叫他回來北內院，欣賞一下他的杰作，但一時間轉不過口，我自己立下的誓言，不好意思改口了，而且，先夫已習慣了獨居的生活，又找了素喜那么一個具有內媚的小情人……” “你全都知道啊！”小雅道：“不吃醋？也不心存責怪！” “我真正參透了這件事情，也是近年中事。” 言夫人接著道：“不過，我已下定決心，今年孩儿生日那天，請他來北內院中同進晚餐，我對自己很有信心，只要開放閨房之門，他就會重回我的身邊，我也要勸他正式收納素喜，留在南書房中照顧他，南、北二嬌，任他來去。 一個擁有絕世才華的丈夫，收納一個妾婢，我是心甘情愿接受的，我也早已盤算了，也和素喜談過了。” 小雅道：“素喜怎么說？” “她只是笑，未拒絕，也未答允。” 言夫人接著道：“我准備要求他再給我配几副藥物，讓我恢复正常，這樣越長越年輕，也許能抓住丈夫，可是會失去儿子，若干年后，作娘的看上去比儿子還要年輕，象話嗎？女人都喜歡青春常駐，這中間竟有著如此的痛苦，丈夫、儿女都老了，只有你一個人很年輕，就活得很辛苦了。” 佟元修歎息一聲，道：“老朽大半生闖蕩江湖，見過的、听過的，自覺已十分丰富，但今日所聞，卻是從未想到過的事情。 江湖上不少追求仙道的人，出入深山大澤，訪求高人，也有不少人希望駐顏有術，不惜走遍天下，搜求奇藥，但卻想不到世間真有人能夠配出恢复青春的藥方子。 唉！讀書人厲害呀！胸藏万卷，融會貫通之后，竟有奪天地造化之能，一個武林高手，刀頭舔血，身經百戰，揚名江湖之后，也不過博得數十年豪俠之名罷了。” 小雅道：“各有所長啊！言大人胸羅万有，卻因不會武功，竟無法保住性命，一旦死去万事休，千年奇方，万貫財富，都化作了煙云消失……” “還有言夫人、言公子可以繼這財富。”小文道：“只是……” “小雅姑娘說得對，我們母子是不會承受這些奇珍、美玉，因為我們實在沒有能力保護它。” 言夫人接著道：“現在開始，委請程總捕頭接收，你如何處置它？我們不管，我只要求一件事，別再讓這些美玉奇珍，拖累到我們母子身上，我不回言家了，公婆都已謝世，兄弟們也各立門戶，我回田家去，課子讀書不應試……” “這就矯枉過正了。”小文道：“言大人的才華，數百年難有一人……” “不，言鈺頗有才气，直逼其父。”言夫人道：“我怕呀，有子承衣缽，步入后塵，此案已結，我也要把那些奇奇怪怪的書，盡付一炬，燒它只字不留。” “不要燒。”程小蝶道：“作個順水人情送給我，算刑部書籍也行，我給你出張收据好了。” “你敢看哪！”言夫人道：“你色藝雙絕，看得出是個十分聰明的人，一旦看懂了那些奇書，天哪，怎么得了。” “我雖然是個女子，但卻此身不幸入公門，而且是江湖上魑魅魍魎最恨的捕頭生涯。”程小蝶道：“江湖凶險，無奇不有，我需要一些跡近邪惡的知識，來辨認凶危，不管我多么努力研讀，也難比上言大人，何況學問無涯，它本身并無正邪之分，以藥道而言，用之正式可以救命活人……” “但用之于邪，也可以毒人取命。”言夫人道：“姑娘啊，你要三思而行。” “我的行業，就是最佳的保證，夫人。”程小蝶道：“這些奇書，雖非經學詩詞，沒有治國之道，但記的都是歷代才人体會經驗，這些書雖然偏邪一些，但卻是才慧的結晶呀！” “好吧，你敢看，要看，我只好答應送你了。”言夫人道：“太邪惡的記述，看過后，一火焚去，書都在南書房中，但最重要几本藏在他內臥房的木床暗格中，如若他沒有騙我，我就是唯一知道的人，素喜、文芳都不知道，那才是他存書的精華。” “你們在京城住了數年之久。”小雅道：“至少也該見過兩次面才是……” “沒有見過，但他寫了一張便箋，通知了我，要好好密藏，不許泄漏。”言夫人道：“好象他早知道有人會殺他，如果能見面，夫妻倆也許早已和好如初了。” “這是多久前的事了？”程小蝶神情肅然地問道。 “四五個月前吧。”言夫人道：“象一張預留的絕筆書，我好想去看看他，但卻咬牙忍住了，我不能讓他交給我的秘密泄漏了。” 程小蝶心中忖道：床上有暗格，顯是早有預防，留下的也許就不止是几本書了，可能還有其他的珍品奇物。 心中念轉，口卻未說。 “言府中存書万卷，數量之多，我生平沒有見過。”程小蝶道：“是否可一起帶走？” “架上存書，可能只是經史、詞話、諸子百家，我不知他是否全看過了，但他喜歡在書上評注看法，褒貶不一，也許能透露出一些什么。” “小雅，去召請副總捕頭，要帶二十四名匣弩手，五騎大馬，把存書全運回刑部我的公事房中，要數清數目，列冊記述。”程小蝶道：“不許人胡亂翻動，我要親自整理。” “是！”小雅快步而去，但也很快回來。 原來，刑部已在言府四周伏下很多暗樁，都是刑部中的捕快，小雅要他轉告郭副總捕頭，調人派車。 “程姑娘，把那些玉器，一起帶走，怀璧其罪，我們母子要走得一身輕松。 “是，我會讓一些搬運車輛，往返刑部，也盡量讓刑部沒收了言府中一切財物的事，曝光出去。” “好，就這么說定了。”言夫人道：“還有什么事要問我，盡量問吧，我會知無不言的。” “桂花這個人，是不是万寶齋來的？”小雅道：“她威脅夫人，又要你作些什么？” “我不知道她們來自何處？”言夫人道：“問了我很多有先夫收藏玉器的事，也追問了殺死先夫的凶手是誰？這些事，我是真不知道，所以，無法提供什么。” 程小蝶道：“事情有些頭緒了，夫人攜子歸籍之后，我們再遁線追查，只不過言大人的靈柩，請暫栖京中……” “為什么？生前我誤會他，夫妻之情，形同冰炭，現在，我后悔了。” 言夫人接著道：“我要選一處山水明秀，環境清幽的地方，安排他的靈柩栖息，就在他栖息之旁建一座宅，鈺儿成人之后，我就常駐在那里，一來補償這些年的愧疚，二來伴著一個天才的陰靈，看他會不會出現什么靈跡。” 小文、小雅、程小蝶全都听得呆住了，連老江湖佟元修也听得愣了一愣，道：“夫人的意思是說，言大人沒有死？” “不，死了這么久，那能裝得出來。”言夫人道：“刑部兩度驗尸，自然也不會有假，但他預知將死，訂做了一口棺材，而且是親自去辦，不假言貴之子，我在想啊，先夫有神鬼莫測之机，會不會在棺中留下什么？” “這！夫人有開棺檢視言大人的勇气嗎？”程小蝶道：“你心中期望它會發生什么事情？” “我想不通，我只是平凡的女人，讀過一點詩書，和先夫的才慧相差太遠了。” 言夫人接著歎息一聲，道：“但我不怕先夫的尸体，同床共枕很多年，自會有一种靈犀相通的感覺。” “夫人，人的可悲是，死后尸骨化灰泯……”小文道：“那股味，必須要密封在靈柩內。” “我也曾三度深夜探靈堂，聞不到一點尸息气。”言夫人道：“我不知道神机、奇跡出在何處，很可能就在棺材中，除此之外，只有事先服用什么藥物，這件事，我想不通啊，所以，要慢慢地參詳一番，我准備花十年工夫，找出這中間的秘密。” “夫人，困難的是……”程小蝶道：“你很難把靈柩運回故居，先有素喜，后有桂花，單是這一路人馬，就該頭疼了，何況，不只一處……” “你是說路上有人攔截。”言夫人道：“我不是把一切玉器、珍品全都交出來了，我們母子二人，有什么東西好搶呢？” “你就是一個活寶，容色艷麗，風姿動人。”小雅道：“何況，江湖險惡，他們不會相信你的，你放棄了言大人所有的財富，只帶一靈柩走，他們會怀疑机密就在靈柩中，開棺檢視，不但讓死者不安，也可能因找不到他們要的東西，刑求退問，傷害到你們母子兩人的性命。” “夫人。”佟元修長長歎息一聲，道：“不但不能扶回靈柩，就是你們這樣上路也不行，因為沒有人會相信你是言夫人，就算現在吧，老朽還有些疑真似幻的感覺。” “真是啊，要什么青春常駐呢！”言夫人黯然說道：“現在連性命也保不住了，我不怕死，但鈺儿怎么辦？” “把靈柩留下來。”程小蝶道：“送到白云觀去，暫厝那里，這件案子辦完，我親自率領人馬，送言大人的靈柩歸籍，以報答贈書之情。” “夫人一定要走。”佟元修道：“也該易容上路，化妝得老一點，四十多歲的人，就更象言夫人了。” “真的畫個假面目。”言夫人苦笑一下，道：“假的才象真身份……” “言夫人，留下來吧！”小文道：“等到案子結束再走，總捕頭親自護送，也是一樁榮耀啊！” 言夫人沉吟了一陣，道：“也好，我替鈺儿請個西席，教他讀書練字，我擔心學業荒廢太久，孩子會變野。” “夫人，北京城中可有适合你栖居之處？”程小蝶道：“那地方要絕對隱秘，桂花被人冒名頂替，人已先我們一步，這是一個可怕的教訓，我們不能重蹈覆轍，這一次我們如晚來一兩天，也許就見不到你言夫人了。” “總捕頭！”佟元修道：“這一次絕不能有所疏失，那會造成無法彌補的遺憾，老朽的看法是北京城已沒有可讓言夫人栖隱的地方，唯一的安全方法是，置于重重的保護之下，敵人是誰，老朽不敢斷言，我無法舉出證据，但他們如水銀泄地無孔不入，我們無法安排一個真正的安全所在。” “只有住入刑部了。”小文道：“他們雖然膽大妄為，但是，還不敢明目張膽地入侵刑部。” “再加上一重保護，就算他們乘夜進入了刑部，但也無法找到吉夫人。”佟元修道：“除了總捕頭、小文、小雅姑娘之外，誰也找不到言夫人在哪里，老朽也找不到，他們可以滲入刑部，但卻找不到人。” “明白了。”程小蝶道：“只是，太委屈言夫人了。” “非如此不足以保命。”言夫人道：“那也只好如此了。” ------------------ 舊雨樓·至尊武俠掃校 |
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