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小雅很急欲把發現的事，告訴姑娘，來不及卸除化妝，就沖入總捕頭的公事房中。 沒有看到程小蝶，只見小文和郭副總捕頭相對而坐。 短發繞頰，紫臉濃眉，還真把小文和郭寶無嚇了一大跳，兩個人同時站了起來，郭寶元的右手已搭在刀柄上了。 “我是小雅啦，總捕頭呢？” “我們都在等她……” “小文。”小雅打斷了小文的話，道：“是不是万复古請她去了。” 小文點點頭。 “去闖血罩啊！”小雅扯去了臉上的短胡，道：“等我一下，卸了妝，咱們一起去找万复古。” 一面說，一面走，走入了小房間中。 小雅的動作真快，洗去了臉上的顏色，來不及梳辮子，頭發一盤，就跑了出來，道：“小文，走！” “到哪里去呢！”小文道：“他們是去追蹤紅燈老魔，行蹤無定。” “万复古的名堂多。”小雅道：“万寶齋中一定會有聯絡。” “姑娘交代過，不能去找她，要我們在這里待命。” 小文接著道：“三十六個匣弩手也在待命，好好去洗把臉，洗個澡，換件衣服，小姐有消息，我會立刻通知你。” 小雅回頭看，素喜已洗了臉，但還未更衣，想來心中也是很急，一把抓住素喜的手，道：“我們去洗澡更衣。” 走了兩步，回頭又道：“小姐有消息，一定要去通知我，小文，你如是沒有叫我，獨自去了，這一生我都不會原諒你的。” “放心了，還有素喜也得去。” 小文接著道：“三十六個匣弩手，由我們統率，每隊十二人，你們不去，我一個人怎么辦呢？” 小雅笑了笑，拉著素喜走了。 “万大掌柜也真是荒唐！”郭寶元道：“像血罩那樣危險的地方，怎么能拉著總捕頭一起去闖？” “不能怪万大掌柜，是小姐堅持要去的。”小文道：“万复古數度婉拒，是小姐不肯罷休的。” “但愿吉人天相，總捕頭一旦受到傷害，我也撐不下去了。”郭寶元道：“只有辭官歸里，回廬州鄉下种田了。” “我和小雅也要走。” 小文接著道：“她傷了，我們陪她養傷，她死了，我們也活不下去，小姐到哪里，我們都會追隨她，這是不是就叫作生死与共呢？” “小姐有什么三長兩短，只怕大人的刑部尚書也干不下去了。” 郭寶元接著道：“一來是心痛幼女，無法理事，二來是沒有程姑娘子公主的身份气勢頂著，厂探和錦衣衛的勢力，會很快复活的，他們一旦再得勢，對刑部仇恨之深，恐怕一個也不會放過的。 可真是一柱擎天啊！一個二十歲的大姑娘，也不過四品官位，卻能威震朝野，扛起了万里江山，是前不見古人，恐也后無來者了。” “小姐是能干，天賦過人，才華洋溢，可是她心中苦啊！” 小文接著道：“一面苦練武功，一面思解案情，連朝中形勢，都要分心多慮，唉！自從言侍郎案件發生之后，小姐沒有過一夜好睡，殫精竭慮，夜以繼日，我好擔心她被累坏了呢！” “她雖然很累，但內功底子好，年輕輕，還能撐得住。” 郭寶元接著道：“但紅燈老魔的血罩，卻是從未有人逃得過的劫難，數十年來，死于血罩之下的武林高手，快近百位了，而且，都是江湖上一流的高手啊，希望上天保佑，別讓她留下恨事……” “可恨的是田長青……” 小文接著道道：“人在北京城，為什么不來看看小姐，只有他能阻止小姐不冒險，也只有他能幫助小姐……” “怎么幫呢？” 小雅、素喜已經沐浴過后，更了衣，一先一后，走進來。 “代替小姐入血罩啊！”小文道：“以田大公子之能，胜机應強過小姐很多。” “這個不行！” 小雅接著道：“田公子如在血罩之下，小姐會痛苦一輩子，我們也要跟著她一輩子不開心，那就不如死了痛快，活罪難受啊！” 小文沉吟了一陣，道：“我不過說說罷了，哪會真有這种想法，田公子是我們的大恩人，不是他解開我們傷穴，我們哪里會有今天。” 但我确也有些恨他，人在北京城，為什么不常來走動，刑部也好，小姐的香閨也好，我們都很歡迎他呀！” “小姐也歡迎嗎？是真的歡迎，還是表面歡迎。”素喜道：“不要很快給我答复，我要听到真情實話……” “不用想，小姐不但歡迎，而且，也有些喜歡他。” 小雅接著道：“二年多前，曾會有過一個許諾，田公子如若有要求，小姐便會陪他上床去……” “小雅，太坦白了吧！”小文道：“為什么不說得含蓄一點。” “轉彎抹角的話，說起來太累人了。” 小雅接著道：“別人也听得隱隱約約不太明白，素喜已不是外人，我們整天問她和言大人上床的事，她每每都坦言無隱，小姐和我們的事也應該讓她明白……” “可是，還有……” 小文轉頭看時，郭寶元早已走了。 “副捕頭踮著腳尖早走了。”小雅笑著道：“他如果還在這里坐著，那我敢這么放肆啊！” “田公子呢？”素喜道：“放著的便宜，自然撿了，不過，又不太像，小姐，似還是黃花閨女啊！” “什么還似，完完全全的處子之身。” 小雅接著道：“她讀書多教養好，可是思想很開通，跟著我們胡說八道，是為适應江湖。” “當然，也為借怜我和小雅。”小文道：“我們都不是好姑娘了。” “我也不是啊！”素喜接著道：“我所受的訓練，就是要舒暢胸怀去接納男人，要為万寶齋作徹底的奉獻，連性命都可以不要，何況是上床的事。” “我和小文就更慘了。” 小雅接著道：“活生生的被人強奸了，而且是不只一次，當然，男人也不是一個，我們在死亡邊緣上苟延殘喘，學著去討好男人，以借他的力量，保護我們不受很多人的蹂躪，想起這些事，我就滿怀恨意……” “慢來，慢來……” 素喜接著道：“正題還未說完呢！小姐既然和田公子上了床，怎么還會是處子之身呢，這就怪了！” “誰說上床了！” 小雅接著道：“我是說小姐表達過這個承諾，當然，田公子也為小姐賣了一次命，也就是各种情勢湊合的非常巧妙，沒有人會覺得哪里不對，但是，田公子卻一手推開了這個机會……” “小雅，你是說田公子婉拒了小姐……” “不是婉拒，因為小姐也沒太認真！”小雅道：“小姐只是作了這個承諾，那是邀請田公子助拳的條件。” “了不起，能不動小姐這种美人的男人，天下也選不出几個來。”素喜道：“只此一樁，就叫人心生敬服，不管是什么原因。”“再告訴几件讓你吃惊的事。” 小雅接著道：“田公子，是那种讓女人陶醉的男人，他救過我和小文，我們感激他，除開這個不談，我們也很心儀他，他如拉我和小文上床，我們絕對不會拒絕。” 素喜微微一笑，看著小文，道：“小文，真的嗎？” “是真的，我比小雅還輕佻。”小文道：“我眉目傳情引誘他……” “怎么他裝不懂啊！”素喜道：“那就有點做作了。” “懂！” 小文接著道：“他過來，拍拍我的臉，要我下工夫練功，好好地幫助小姐，你說，我還能怎么辦？素喜，這中間還有一點要說明，我和小雅對男人，都存有相當的恨意，卻對他開啟了心扉。” “被你們說神了。” 素喜接著道：“我的師兄弟，都是美男子，加上一身好武功，都是男人中的男人，我喜歡和他們在一起游樂，卻是古井不波，不生奇念，除非有目的，才會裝出一片虛情假意，連撒嬌也是一种手段，都有老師教的呀！” “你對言侍郎不是一片真情嗎？”小雅道：“難道是騙我們的。” “不是啊！”素喜道：“剛開始也是假的，我入言府，早就心怀鬼胎，想騙他動情，讓他自動把一些珍貴玉器交出來，卻不料，我被他騙倒了。” 但我一直沒有忘記我的任務，現在离開了万寶齋，才敢把情怀完全放開，細細想，慢慢思量，才發覺，死后方知情意真，一顆心全被他占据了。 可是，有什么用呢？如果真有管壽限的判官，我愿意到地府求，跟他上床也行，也愿意把自己陽壽折給言大人，我只想留下三年……” “為什么呀，留三年太短了。”小文道：“至少也該平均起來，兩個人同年同月同日死呀！” “不，我要死在他前面。” 素喜接著道：“一是贖罪，我沒有好好保護他；二是想證明一下，他是不是真的愛我。還是只是說些花言巧語騙了我，會不會在我靈前哭泣……” “胡說八道啊！”小雅道：“你死了，他哭不哭，你怎么會知道。” “不是說了有地府、有判官的嗎？”素喜道：“那自然也有鬼魂了，我可以站在旁邊看哪！” “鬼話連篇，女人就是女人呀！”小文道：“會想些自己騙自己的把戲玩……” 突然響起了一片金風破空之聲，打斷了小文的話。 小雅和素喜立刻飛躍出室。 那是連珠匣弩發射的聲音，只听那金風遍布的气勢，不難想到它的威力。 小文坐著沒動，但卻伸手抓過了長劍手握劍柄，目光炯炯四下瞧，可真是膽大妄為，竟有人敢摸上了刑部。布守在四周的匣弩手，撂不倒來人，一旦被摸入了總捕頭的公事房，那可是一樁大笑話了。 小文已暗自下了決心，有人摸進來，絕不放他出去了，拼了命也要把他放倒在刑部。 但聞一個尖銳的聲音傳過來，道：“素喜，快來接我，連珠匣弩，果是天下第一等的暗器，我已經招架不住了。 分明是個女聲音，但小文听不出她是什么人？ 素喜听得出來，而且喝止住匣弩手，把她接進了總捕頭的公事房中。 見了面，小文想起了一面之緣，起身說道：“歡迎啊，素華姑娘！” 素華有點狼狽，一身勁裝，有兩處破裂，顯然是被弩箭射穿的，一處還帶著血跡。 受傷了。 素喜低聲道：“師姐，左胯有傷啊，要不要包扎一下。” 她心中卻是暗暗吃惊，匣弩能傷素華，就能對付當今一、二流高手，素華有多少斤兩，她的心中最清楚，比內功技藝，素華絕不比她素喜差，有過之而無不及。 “不要緊，只是皮肉之傷。” 素華接著道：“我不知道有几張匣弩對付我，怎么會箭如雨下不休止啊，四面八方一齊來，力道又十分強大，用兵刃撥開它非常吃力，逼得我寸步難行了。” “師姐，六張匣弩對付你……” 素華奇道：“只有六張弩嗎？連珠匣弩，一匣有几支箭？” “不多，十支。” 素喜接著道：“但射手訓練有素，控射的技術純熟，射速不快不慢，綿連成一張箭网，人就被困在网內了。” “就算有六十支吧！”素華有些不服地道：“困不住我才對，我手中之劍，至少撥開了一百支弩箭。” 小文、小雅都未接口，站在一邊笑，是誠心讓素喜說明了，她們是師姐妹，說得夸張些也不會引起反感的。” “師姐，一匣只有十支箭。” 素喜接著道：“但一個匣弩手帶了十個匣子，就是說一個人有一百支箭，六個人搭配的箭网，可以維持一盞熱茶的工夫之久。” “那就難怪了。”素華道：“能撥開六百支強力弩箭的高手不多，我不行，別的人只怕也難應付。” “他們一組十二人。”素喜道：“撐過這一半，還有另一半接上來，中間不會有空隙的。” “那就很少有人躲得過了。” 素華歎口气，接著道：“我是奉命而來，一陣匣弩連珠箭發，把我射昏了頭，几乎忘了正經事，副總捕頭在嗎？” “師姐，小文、小雅兩位姑娘，都能作主。”素喜低聲道：“有話盡管請說。” “噢！”素華目光轉動，掠過小雅、小文道：“万大掌柜要我來，傳報一件訊息，紅燈老魔行蹤詭秘，似是有意地引誘人追蹤。” 但是，万大掌柜還是算核出了他繞行的路線，請刑部中三班匣弩手，立刻出動，按這張圖布下埋伏，截擊老魔，同時，請派素喜一起行動。” 話落，從身上取出一張圖遞了過去。 小文伸手接過圖，笑道：“素喜姐要去，我和小雅也要去，我們三個，也就是三班匣弩手的領隊。” “好极了！” 素華道：“万大掌柜也有配合的人員，小妹領隊，還有六個專修暗器的小師妹，她們都是發射火龍鏢的高手。” 還有專修暗器的人哪！別的武功是不是還要學呢？小雅心中想，卻未說出口。 小文卻問道：“什么是火龍鏢啊？從來未听過這种暗器。” “好象是火藥配上一种特制的鏢。” 素華接著道：“我知道，卻未見她們出過鏢，是新玩意儿，也是初次臨敵應用，造成此物，不過兩年，四代以前弟子，無人會用，也沒有人見過。 四代小師妹中，有十二人被選作專修火龍鏢的人，一下子就出動了六個，這一杖，大掌柜似是決心拼出生死了，等一下，要她解說給三位听，我很想說明白，可是，心有余而力不足呀！” 小文點點頭，心中忖思：万寶齋名堂多呀，火龍鏢之后，不知道還有什么新玩意儿了。 “素華姐，我請教！”小雅道：“專修火龍鏢的弟子，是不是不學別的武功？” “一樣要學。” 素華接著道：“我剛才說的話，有語病，事實上專修火龍鏢的個師妹，是由四代弟子中選出的靈巧人物，集中一個地方，練習這种特別的暗器。” 但她們還要回來學習一般技藝，這就比別人辛苦處很多了，所以，都是慧悟力比較高的人，也是四代弟子中最好的人，她們還要三個月才能出師。” “領教了！”小雅道：“咱們几時動身呢？” “自然是越早越好。” “可是，這張圖還未弄清楚，到哪里都不知道？”小文正在伏案看圖，道：“怎么就說走呢！” “地方，我知道！”素華道：“由我帶路，三位去拾掇一下，這就上路了。” 小文、小雅轉身入內室。 素喜卻低聲道：“師姐，六位小師妹呢？” “在刑部外面等我們。”素華道：“我想試驗一下刑部匣弩的威力，故意闖進來，想不到真的厲害呀！” 素喜道：“還有更新、更強的匣弩，刑部一直在改進這种霸道的暗器，以補高手之不足。” “素喜！”素華長長吁一口气，道：“大掌柜有交代，不再認你是万寶齋中人，所以，別再叫我師姐，更不能叫她們小師妹，你已是刑部中人，別忘了自己身份。” “這么絕呀！連我們師姐妹情份也要切斷。”素喜道：“大掌柜告訴我，日后我還可以回去万寶齋。” “好象不行，据說是東主也認可了這件事。” 素華接著道：“交情擺在心里頭，但也只限咱們三代弟子中几個姐妹，第四代小師妹不會認你，所以，等一下，我不會替你特別引見。素喜呀，切斷了一切聯系，對你是有益無害的，你就安心作個女捕頭吧！” “這一次攔截紅燈老魔……” 素喜歎息一聲，接著道：“不知道是否能碰上頭，碰不上，有些可惜，這場大戰，一定是哄動江湖的大事，有幸參与，實有榮焉。可是，若是真的碰上了，”又是個生死難卜之局……” “大掌柜一向是算無遺策。”素華道：“遇上了老魔的机會很大，素喜呀，你究竟是想不想遇上呢？” “矛盾哪，想遇上一戰留名，又有些不愿意這樣早死。” 素喜接著道：“不過，這些想法都不重要，重要的是總捕頭傳出的令諭，要我和小文、小雅去截殺紅燈老魔，就算明知必死，也要勇往直前，人家都不。泊死，我有什么好懼怕的呢？” “千古艱難唯一死，誰不怕呀！” 小雅已換上了緊身勁裝，行了過來，又道：“怕歸怕，死歸死，素喜，小文也常和我談起這件事，但總是談不出一個所以然來，寶劍出鞘，就會把生死置之度外，動上手，更是一心求胜，全力發揮技藝，哪里還會想得到生死的事。” “這件事恐怕要請教姑娘了。” 小文也換好了衣服，行了過來，“姑娘堅持要入血罩中，擺出了一种慷慨赴死的气勢，我相信她也怕死，不同的是，我們的勇敢是形勢逼的，她好象有一种看法，勇武出自內心，同樣是決死火拼，感受就有些不同了。走吧！我們害怕，但不會逃避！” 素華道：“三十六個匣弩手一定要帶去……” “他們隨時待命出動。”小文道：“已等候好几天了。” 看了素華停身的地方，小文、小雅暗暗地吃惊了。 竟然是在北京城中的路上，這里街道很寬闊，但也很熱鬧，深夜中就行人不絕，大白天更滿街是人了。 在這种地方出刀火拼，弩箭如雨，不但是惊世駭俗，很可能會造成眾多的無辜傷亡，万复古怎么會選擇了這么一個所在呢？ “万寶齋會盡量阻止行人，讓無辜的傷亡減至最少。” “為什么不選有城外空曠的地方？” 小文道：“這地方是不便作為戰場的。” 素華似是瞧出了小文、小雅心意，接著道：“至少，也該找一處較冷落、人客較少的所在呀！” “大掌柜早料到了你們會這樣問我。” 素華接著道：“所以，他交代的很詳細，紅燈老魔一直在京城中打轉，也多在這一帶繞行尋覓，好象是在找什么？每次都經過這個地方，在這里遇上他的机會最大。” 小文看了小雅一眼，道：“好吧，我們就在這里埋伏。” 這些匣弩手，都是訓練有素的人，善于隱藏，也有著組成箭网的默契。 小文打出手勢，三十六個人立刻相度地形，隱入牆角暗影中，移位，調整組合成六人一組的箭网。 素華已瞧出了這次行動，由小文指揮，低聲說道：“小文姑娘，万大掌柜要我轉告，此番對付紅燈老魔，只宜在暗中攻敵，以匣弩和火龍鏢的力量制止他的行程，不可逞強出手，他和程總捕頭會在血罩出現時，攻入血罩。” “如果匣弩和火鏢的力量，無法阻滯紅燈老魔的行動。”小文道：“我們是不是要出手呢？” “這個，大掌柜沒有交代。” 素華接著道：“但兵貴迅速，如若這些戰机不能把握，那就不能怪我們了，所以，我認為還是從命的好，不用出手。” “我相信匣弩能阻滯一下紅燈老魔的行動。” 素喜接著道：“我已仔細相度過形勢，此地距离上林畫苑不遠，似乎是一切的麻煩，都圍在上林畫苑打轉，從我牢中遇刺開始，兩個凶手逃入畫苑。” 小文道：“我們繞過很多條街，距离上林畫苑不近哪！” “算直徑！”素喜道：“如若由屋面上躍行，上林畫苑离這里不足百丈，也許在巷道之間，還有相通的捷徑，就非我們所知了。” “素喜，你究竟在怀疑什么？”小文道：“說出來呀，我們也好研商一下。” “我怀疑紅燈老魔也隱身在上林畫苑。”素喜道：“當然也可能是畫苑中真正的幕后主人。” 小文怔了一怔，回頭望了望小雅，道：“你說呢？” “不敢妄斷。”小雅道：“不過，這個想法很突出，告訴小姐和万大掌柜，由他們去作主意。” “我們也要藏起來，火龍鏢會配合刑部中匣弩行動。” 素華說完話，帶著六小師妹隱入了暗影中。 素喜和小文、小雅藏集一處，三人也都帶了一只匣弩。 直到五更后，天色黎明，仍未見紅燈老魔出現。 素華有點尷尬，笑了笑，道：“大概不會來了。” “讓他們熟悉一下形勢也好。”小文道：“趁天色還未大明，撤了吧！” 素華點點頭，帶著六個小師妹走了。 看得出她心中的不滿，一向算無遺策，受人敬畏的万复古，今天怎么會卜錯了卦，害得她在小文面前，失了信用。 小文帶著小雅和一批匣弩手撤回刑部。 素喜卻在一個轉彎處，滾入牆角。 她穿著一身黑色夜行衣，隱入夜暗牆一處，渾如天成，一點也瞧不出來。 靈巧的動作，也未傳出一點聲音，雙目凝聚眼神看，耳貼在地上听。 听到了輕微的腳步履聲傳入耳際，就在素喜隱身所在不遠處，牆壁上突然裂開似一個門戶，一個人緩步而出，竟是血手無影帥永昌。 果然，這里是一處重要所在，有秘門相通，也許還有直通上林畫苑的秘道。 衣袂飄風聲，傳入耳際，對面屋脊上也突然飛起兩條黑影，落下實地。 素喜凝目看，正是一日千里馬乘風，百手尊者水中天。 “兩位辛苦了。”帥永昌道：“全部都撤走了嗎？” “是，全走了。” 馬乘風接著道：“帥兄的設計好，在屋頂上動手腳，任她們精明干練、小心謹慎，也無法瞧出破綻。” 帥永昌笑一笑，道：“刑部中內几個丫頭很机靈，万寶齋訓練的一批殺手，也都是厲害人物，年紀不大，可是鬼得很，不能小觀。 最可伯的是，消失江湖十几年的鬼手神算，竟然出任了万寶齋的大掌柜，他是真正的厲害人物，文武全才，不可輕敵。” “帥兄，听說刑部改良的匣弩，箭鏃鋒利，勁道強大。”水中天道：“十几個匣弩一起發射，威力恐比一個万复古厲害多了。” “放心，放心，我們誘敵成功，設下隱阱。”帥永昌道：“匣弩威力雖大，但未必有發射的机會……” 語聲一頓，抬頭看看天色，又道：“黎明已至，咱們回去談吧！” 轉身行入秘門中，秘門合起，又成了一扇牆壁。 素喜看得很清楚，听得也詳細，心中也吃惊极了。 天色大亮了。 街上已見行了。 素喜站起身子，也不拍身上灰塵以极快的速度，回到了刑部。 總捕頭的公事房中，不但坐著小文、小雅，也坐著程小蝶。 但最讓素喜意外的是，大掌柜万复古和點石成金云鵬竟也在坐。 云鵬道：“衣衫上積塵未及拍落，一綹亂發未整，行動如此匆忙，是不是發現了什么？” “是！”素喜道：“云老師教我們的，變化常在最后一刻間，素喜牢記于心，哪里太平靜，靜得人心中冒火，所以，沒有發覺他們在屋脊上動了手腳，人隱其中，物飾其外，我沒有看清楚那是什么？他們就出現在我身側十步之內。” “發覺了什么人？”程小蝶道：“他們都隱在屋脊上嗎？” “血手無影帥永昌，由一座忽然裂開的牆壁中行出來。”素喜道：“馬乘風、水中天由屋面上飛落而下，我們的匣弩手布防經過，似都被他們看清楚了。” “那地方很多房舍，似都已被人收購、租用。”程小蝶道：“才能任意在房內挖掘、變更，住在里面的人，也都是問題人物了……” “對呀！”小雅道：“所以，上林畫苑中查不出殺手隱匿痕跡，這些人都住入了周圍的民房中。” “如只是借住到四下民房之內，也還罷了！” 素喜接著道：“可怕是那些人都是埋伏，帥永昌說誘敵成功，刑部的區弩手，未必能有發射的机會？我听得几乎失聲惊叫，那條寬闊的街道，似是全入了他們的掌握之中。” “他們不可能租用了整條街道上所有房屋。” 小文接著道：“那就會傳出風聲，不過，他們租用了一部分才特別的可怕，大多數的人家，仍然是善良百姓，敵人混雜在其中，對我們施下毒手，我們卻心存顧忌，無法全力反擊。” “這确實是一個很大的顧慮。” 万复古接著道：“毀了房舍、物器，我們可以賠償，但是人死了，我們卻無法使他复生……” 目光轉注到程小蝶的身上，住口不言了，把一個燙手山芋，丟給了程總捕頭。 程小蝶淡淡一笑，道：“如若由官府出面，通知他們撤离住處，就算暗中行動，恐亦會消息外泄，既有所知，舉止小心一些就是，万一傷了一些無辜百姓，那也是無可奈何的事！” “我會下令万寶齋中弟子，小心應敵。” 万复古接著道：“布置既已被敵人識破，必須重新調整，這方面勞請總捕頭費番心思了，万寶齋中人，唯命是從。” 說著，站起了身子，又道：“紅燈夜間繞城而馳，竟是旨在誘敵，可能只是說詞之一，我相信它還有別的目的。” 襲殺紅燈老魔的計划不變，今夜初更，我們仍在原地會合，姑娘也該好好休息一下了，紅燈老魔最大的缺點是，白天行動時，無法使紅燈發揮出最大的效用。” 說完話，人也舉步向外行去。 云鵬緊隨身后，一面走，一面低聲說道：“素喜，你很好。” “真的很好，救了很多人，也改變了我們的劣勢。”程小蝶道：“兩位好走，我不送了。” 素喜理下亂發，拍拍身上積塵，道：“小文，記得那里的地理形勢嗎？他們會針對我們的埋伏布下隱阱，可能一下活坑了三十六名匣弩手，和万寶齋的火龍鏢了。” “今夜是小雅當班。”小文道：“我們是輪流當值，明天就到你了，素喜……” “不是這個輪法。” 小雅道：“誰當值接下來，就把這件事負責到底。” 小文道：“如果截殺紅燈老魔的事，拖上十天，我就要當值十天，再來一件事呢？” “今天來了，我接下呀！”小雅道：“明天是素喜，誰接下，誰就負責到底，十天，一個月，都得撐下去。” “小文、小雅說得對。” 素喜接著道：“接下的案子，要辦得有始有終，戰陣不易帥呀，不過，我要事先說明一件事，我雖已徹頭徹尾地脫离了万寶齋，但出身在那里，盤根錯節，總有些恩情牽纏，要我個人拼命，我是万死不辭的。 但是如要我領隊、指揮全局，就有些不妥了，所以，此后如有牽扯上万寶齋的事，小文、小雅就請你們代我接下了。” 小雅笑了笑，道：“其實，我們不會接案子，大都是姑娘指定我們去辦某些事情，姑娘的思慮，就比我們周全多了，你顧慮的事，不會發生。” 素喜笑道：“你們嚇我呀，万寶齋的東主，已經認可了大掌柜的決定，我已完全离開万寶齋，無法再回頭，我還帶著他們三万兩銀票在身上，万大掌柜走得太急，急著說明所見所聞，忘了交還給他，請小姐帶給他吧！” 取出一把銀票，數一數竟有五万多兩，三万兩是万寶齋的，兩万多兩是取自五狼人的，素喜全都交給了程小蝶。 程小蝶接過銀票，道：“素喜，你想走，我們不會放你走了，今夜中，很可能有一場大戰，你們要好好地睡一覺。” 素喜道：“姑娘，我想問一下，言大人的留示中，是否說出了凶手是誰？” “是有一個明白的啟示。” 程小蝶接著道：“但事關重大，等找出了證据再說，你們就先悶几天吧，眼下最重要的事，是殲滅紅燈老魔，擊潰栖息在上林畫苑的殺手群。” 小雅拉著素喜，笑道：“走吧！好好睡一覺，找出證据，抓到凶手，我們會想辦法，讓你先出一口气。” “不要為難姑娘。”素喜道：“我已是刑部捕快，不再是隨便出劍的殺手，他殺了我愛戀的男人，我也不會私人報复。” 話到傷心處，珠淚滾下來。 “素喜，只此一言，已證明你是個很好的捕頭。” 程小蝶接著道：“這一戰非常重要，我由几處府邸得來的消息，上林畫苑散發出一种奇怪的藥物，控制了朝中不少文、武官員，學畫的王孫公子，夫人妾妃，就是傳毒物的人，事情的可怕，已到了動搖國本的境界，万复古這一次也算是為大明朝拼命效勞。” 小文、小雅、素喜全听得臉色大變。 辦一個凶殺案，牽出了如此的大事，刑部捕快所擔當的責任，就如同決戰疆場的百万雄兵了。 小文拭去頂門上的汗水，吁口气，道：“大案子啊，大得天翻地覆，這一戰可以死，不能敗呀！” 她是負責攔截戰的指揮首腦，手握了成敗關鍵，緊張得出了一身大汗。 “別緊張，小文。”素喜道：“我們已知己知彼，這一戰胜算很大。” “你們要幫我呀！”小文道：“研商一個新的部署出來，能夠反擊他們布下的陷阱，我緊張的心都快要涼了。” “我們會的！”小雅、素喜各牽著小文一只手，道：“現在就去商量，先把地形畫出來，再作部署。” 三個人牽著手走了。 程小蝶望著三個玲瓏的背影，心中有些感傷的忖道：以三人的條件，都不難找個好男人，舒舒服服地過一生，我卻把她們牽入了捕快的行業中，和江湖上的凶人打拼，害得她們日日搏命，夜夜操心。 今夜，明月被云遮，天上一片黑。 狂風陣陣刮來，吹得飛沙走石。 北京城大街上懸挂的路燈，都被吹熄了，也有些被吹得飛上了半天空，不知去向。 月黑風高夜，大概就是這么一個天气了。 但刑部的捕快，冒著大風飛沙出動了。 小文、小雅、素喜各帶著十二個匣弩手，分成三批，圍向上林畫苑。 三個姑娘商量了很久，決定以大局為重，部署在攔截的要險處，另有陳同、張重各率兩組匣弩手，分布后面掩護，是專以對付伏擊刑部的埋伏。 郭寶元集中一百二十個匣弩手，二十組人，在刑部待命，分由江北四老中鐵掌成泰、馬宏、曲大風坐鎮。 郭寶元也親自率領一隊，披挂整齊隨時都可以出手。 江北四老之首的神眼叟佟元修，率領三十六名強力匣弩，追隨總捕頭程小蝶。 但紅燈老魔神出鬼沒，行動如風，万复古率領的十大劍手，也無法堵擊得住，只能和刑部匣弩手分布各處要道上。 真正緊踩紅燈老魔的，只有万复古和程小蝶。 万复古和程小蝶已准備仗憑本身的精湛技藝，直闖血罩，用生命作賭注，來揭開血罩的神秘。 万复古老謀深算，追蹤那飄浮的紅燈，并未全力飛馳，以免使自己大疲累，保持了隨時可以對敵的体能。 今夜、万复古、程小蝶也出動了。 布局已大部完成，不能因夜黑風高而暫停行動。 何況，他們兩個的裝備也很齊全。 一套軟皮制成的黑色緊身衣褲，一頂連脖子也掩遮住的護頭皮帽，還裝了兩塊白水晶的大鏡片，既阻擋了風沙入眼中，也不影響到視線。 這等絕佳衣裝，除了万寶齋外，天下還真難找到，這是他們歷經江湖百余年的經驗，制作出了各种應付天候變化的裝備。 程小蝶心中付思：如此一個物、器周全的家族，不但羅致了江湖上一流師資人才，訓練出一流高手，配備擁有了無人能及的各种奇异机具，刑部比起他們所有的器、具，真是望塵莫及了。 小文下令，重新部署，也不過剛剛開始行動，素華也帶著六個小師妹赶到了。 小文想起火龍鏢，素華雖說承諾過，要解說明白，但卻沒有，今晚上素華不再提，也就不好再問，但卻轉眼打量隨來的六位姑娘。 一身黑勁裝，背上背有寶劍之外，還有一個貼身緊扣的黑皮袋子，袋中插著四支長度近尺，粗如巨燭一般的黑色圓筒，想來就是素華說的火龍鏢了。 小文心中暗忖：如此巨大之物，如何能當作暗器打出呢？定是別有發鏢的手法，今天一定要看個仔細，今日為友，很難不是明日敵人哪！ 小文心中千四百轉，口中卻說道：“素華姐，來得早啊！” “還是晚了一步！”素華道：“狂風沙打得人雙目難睜，路燈失明，現在還不到二更，已經是路斷人稀了。” 這時，小文又發覺了六個黑衣少女青帕罩發的頭上，都有一副特制的水晶眼鏡，一旦動上手有鏡護目，不畏風沙襲擊雙眼了。 刑部的捕快，就沒有這份幸運了，因為刑部沒有啊！ 小文、小雅、素喜也沒有護目的水晶眼罩鏡，在狂烈的風沙襲擊之下，就吃虧大了，唯一的辦法，是搶占上風。 如若敵人一多，四面八方的攻過來，這上風下風，也就無法分辨了，如也有一副水晶護目鏡，不用提心風卷沙塵迎面來，本身的技藝可以十成發揮…… 想得十分入神，臉上也就露出羡慕之色了。 素華目光轉動，掃掠了小文、小雅一眼，道：“小妹准備了兩件小禮物，還請兩位晒納。” 取出一小盒子，打開蓋子看，竟是兩副水晶眼鏡，水晶片鑲在皮套里，連在黑布帶子上，自己動手綁，松緊任意調，不用擔心它會掉下來。 “謝謝你，素華姐。” 小文、小雅齊聲說謝，強著不讓眼淚流下來，伸出手去接過來。 “是一份珍貴的禮物。”小文道：“可能保住我和小雅的命。” “我有沒有？”素喜道：“當年遠行西域時，要在風沙中激戰，戴過一次。” “所以，我把它帶來了。”素華取出一副水晶眼鏡交過去，道：“小文姑娘，這种眼鏡不多，無法多送……” “怎敢妄求，素華姐。”小文道：“已經感激不盡了。” 再把調整部署的事，講說一遍。 “我們如何安排，也由你作主。”素華道：“由我開始，悉憑所命。” “我們商量著辦。”小文道：“不知六位妹子，各帶了几只火龍鏢？” 雖是明明看到了四支，仍然問了一聲。 “六個人二十四只火龍鏢，听說它威力很大，應該夠了。”素華道：“她們全身上下都是暗器，能打出流星赶月、滿天花雨，暗器多、手法奇，都是万大掌柜親自傳授的。” 突聞金刃破空，隨風飄來。 小文听出匣弩發射的聲音，想是陳同、張重率領的四組匣弩手，已經和對方干上了。 他們是專門對付在這里設伏的敵人。 “打起來了。”小文一揮手，素喜、小雅立刻歸隊，各有兩個火龍鏢手，分跟在素喜、小雅身后。 隱好身子，小雅回頭問道：“小妹妹，怎么稱呼？” “月十八，月是排行，十八號是我。” “沒有名字？”小雅道：“和素華、素喜不一樣啊！” “我們人數多，起名字很麻煩。”月十八道：“排行加個號數，叫起來就方便了，也容易記呀！” 厲害呀，万寶齋！小雅心中想：不但要你不怕死，也要你不明身世，死活都只是一個號碼，連名字也不給了，可真是活的不留戀，死后化云煙，連個追憶也未留下，太過份了。 此事只能心中想，不能說出口，剛才拿過人家的護目水晶眼鏡啊！ 小雅心中好悲哀，江湖竟是如此的凶險、難混。 “素華姐！”小文道：“咱們要不要過去瞧瞧，他們就在十丈左右。” “我陪你！不過……”素華道：“能不能幫手呢？” 小文道：“能不要就不要了，但如他們有危險，我們立刻出手，程總捕頭，最不喜歡屬下受到傷害。” 素華點點頭，跟在小文身邊走，兩個鏢女沒有跟來，卻和十二個匣弩手合于一處。 雙方面，都是訓練有素的人，領隊小文不在，彼此點個頭，混在一起。 匣弩手都是年輕精壯的人，既練射術，也練武功，武功雖還未入流，但都學過三招刀法，是程小蝶用盡心机想出來的三招，容百刀于一刀之中，既要簡單易學，也要威力強大，練熟了，自有心得，連環施用，也能和高手頡抗個十招八招，程咬金的三斧頭，雖然蛇尾，卻是虎頭。 所以，除了手捧匣弩，腰圍箭帶之外，也背插單刀。 雖然夜暗如漆，但小文、素華都是有相當內功的人，目力過人。 轉過兩個街口，已看到雙方正在以暗器對抗匣弩，二十四個匣弩手，只有四人放射弩箭，速度不快，而且交替發射，但力道強大，發一支也嘯聲破空。 小文心中想：新制的匣弩箭勢強厲，可惜破空金風聲太大，用于暗襲，就有些不适用了。 對方的還擊，就十分博雜了，有飛刀、袖箭，也有一發五六支的梅花針，手法也相當高明，但卻不如匣弩射的遠，四支匣弩，交替射出，但卻把很多的高手逼住，不敢沖過來。 ------------------ 舊雨樓·至尊武俠掃校 |
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