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第三章　赤陽神掌

　　高雨辰當先往那廟宇掠去，只見他跨入廟門，倏又疾逾電閃地退了回來，目露惊駭之容，面色大變。
　　嚴曉星詫道：“高少堡主惊懼如此，難道廟內有什么妖魔鬼怪不成？”
　　高雨辰面色才轉平靜，聞言不禁一紅道：“殿內有多具尸体！”
　　嚴曉星不禁愕然。
　　陶氏姐妹緩緩跨入殿內，只見大殿上倒著十數具尸体，均是開瞠摘肚腔中無心肝五髒，鮮血溢流滿地，腥臭直沖入鼻，顯然死者被殺害不久，慘絕人寰，不忍卒睹。
　　嚴曉星与高雨辰雙雙偕入。
　　高雨辰突閃在一具尸体之前，惊呼道：“此人是敝堡中高手劉景清么？怎反會死在此處，其他之人咧！”
　　陶小燕冷冷說道：“高少堡主！你看真了么？”
　　高雨辰答道：“沒錯！他与家父同行。”
　　陶小燕道：“其余死者一個未識么？”
　　高雨辰搖首苦笑道：“從未見過！”
　　陶珊珊道：“其中必有蹊蹺，莫非那庄屋中主人所為么？為何不毀尸滅跡，不怕惡名傳播么？”
　　嚴曉星道：“此意在嚇阻，藉我等之口傳播開去，使江湖中人視為畏途。”
　　忽聞一聲陰惻惻冷笑道：“是极！你這小輩猜得很對，但你們四人只有一人能活，其余三人非死不可！”
　　語聲寒冷如冰，令人不震而栗，大殿昏暗如暮，更增恐怖气氛。
　　嚴曉星心頭駭然，循聲望去，只見大殿之外閃進一白衣人，隱隱可見似神人世相傳之白無常形象，丑惡猙獰，目中精芒閃爍。
　　陶氏姐妹及高雨辰均感心頭如受重壓，令人窒息無法舒喘。
　　嚴曉星冷冷笑道：“閣下大言不慚，好像我等死定了，究竟哪三人應死，誰可得活。”
　　那白衣人道：“誰人哀求乞怜，老夫當可饒恕一死！”
　　嚴曉星道：“不要把話說得太滿了。”說著低聲向高雨辰道：“少堡主，府上有雙親，等死無益，不如你先返回吧。”
　　高雨辰是個心高气傲之輩，家學淵源，武功极高，冷笑一聲，手法极快，將肩頭長劍拔在手中，一式“穿針引線”攻出。
　　他那劍勢极快，一道寒芒貫取白衣人“七坎死穴”，破空銳嘯。
　　白衣人目光一變，道：“原來你這小輩是高荊云孽子。”五指宛如鳥爪“捕風捉影”抓向高雨辰長劍，玄詭奇奧，凌厲絕倫。
　　高雨辰劍到中途，劍招突變“佛光普照”，宛若撒下一片光网，万朵寒星飛涌，劍勢如長江大河般滔滔不絕，變化万千，振起一片破風疾嘯。
　　陶珊珊不禁低聲贊道：“碧云堡絕學确是不同凡響，高雨辰將一套‘牟尼降魔廿八劍’習得爐火純青，難怪他年歲甚輕，便已名揚大江南北了！”
　　白衣人一雙死爪，抓、拿、奪、討，變化詭奇之极，身形閃挪如電，只見一片白影卷出如山罡風，喉中頻發怪嘯，似震怒無比。
　　約莫一盞茶時分，雙方仍無胜負。
　　嚴曉星眉頭一皺，手中鋼刀忽振臂揮出，一招“雷霆天怒”，刀勢宛如海嘯山崩般往白衣人砍去。
　　只听一聲怪叫，血光迸現，白衣人震開二丈徐徐落下，只見他左肩臂上被嚴曉星削下一片皮肉，長約五寸，血涌如注，濕透半邊白衣，腥紅怵目。
　　嚴曉星冷笑道：“大言不慚之輩武功也不過爾爾，你是何來歷？殿內尸体是何人殺害，速速說出，在下當饒汝不死！”
　　陶氏姐妹雖然紗巾蒙面，但仍然遮掩不住她們惊喜之色，不禁互望了一眼。
　　高雨辰大惑震惊，低聲向陶珊珊道：“趙春城老師真是你羅剎門下么？”
　　陶珊珊道：“同門師兄怎能有假，此行由我姐妹為主，但遇事仍然須听命他三分。”
　　高雨辰聞言半信半疑，暗道：“羅剎門中真有如此高絕的身手么？看來羅剎夫人名震武林并非虛言浮夸。”
　　言時白衣人目露惊恐之色，仍自冷笑道：“尊駕何來歷？”
　　陶珊珊忽取出懾魂旗，向白衣人一展。
　　白衣人面色一變，道：“羅剎谷！”身形突疾如脫弦之弩般穿出殿外。
　　嚴曉星大喝道：“你走不了！”身疾如電追出殿外而去。
　　陶氏姐妹与高雨辰跟蹤掠出，卻不見白衣人与嚴曉星兩人蹤影，不禁一呆。
　　高雨辰歎息一聲道：“果然羅剎谷盛名并非幸致，武林中人只聞羅剎谷之名，并未得窺羅剎絕學，今日一見，自愧望塵莫及。”
　　陶小燕暗道：“不僅是你望塵莫及，就是我倆也自愧不如。”盈盈一笑道：“少堡主謬獎，小妹這位趙……”
　　聲猶未了，嚴曉星已疾如閃電掠回。
　　陶珊珊道：“那白衣凶邪逃走了么？”
　　嚴曉星面色水冷，漠無表情，冷冷答道：“一步之差，被他逃逸無蹤，我看此處凶惡無常，不如此行暫時作罷，返回龍游等候恩師相見再作計議如何？”
　　陶氏姐妹知嚴曉星必有道理，連聲應允。
　　高雨辰因劉景清之死，只覺其父處境甚危，又不便拒絕同他們三人返回龍游，面露憂容道：“家父……”
　　嚴曉星道：“少堡主不必耽憂，那白衣人始終未提起令尊情事，可見貴屬劉景清乃只身誤陷入白衣人魔掌之下，致遭慘死，說不定令尊已然返回龍游。”
　　高雨辰點點頭，黯然一笑道：“但愿如趙兄所言，見著家父必知劉景清慘死之因。”
　　四人疾轉回龍游縣城，大街上行人甚眾，目賭二女蒙面均不胜惊异，佇立凝視。
　　陶小燕輕啐了一聲，嗔道：“討厭！”
　　嚴曉星道：“兩位姑娘如將面巾揭走，更將為兩位姑娘天香國色，絕色姿容神魂顛倒矣！”
　　陶小燕笑道：“貧嘴！”
　　陶珊珊輕聲竊笑。
　　高雨辰走在前頭，因劉景清之死神思不屬，未曾察覺他們三人說笑，抵達安通客棧門前，轉身抱拳道：“在下心憂如焚，急欲赶回探望家父安否，容再相見！”
　　嚴曉星道：“少堡主請使，白衣人雖然遁逃，但今晚慎防暗襲！”
　　高雨辰冷笑道：“在下定要將他生擒活捉，不然難消此恨。”抱拳別過飛奔而去。
　　陶胜三在室內負手眺望窗外沉思著，忽見人影一閃掠入，正是高雨辰，雙眉微微一皺，道：“賢契怎么去了這么久，諒看見羅剎夫人了。”
　　高雨辰搖首答道：“未曾，家父回來了么？”
　　陶胜三道：“尚未回返，賢契神色不安，必有事故，不知可否見告。”
　　高雨辰將詳情說出。
　　陶胜三兩道煞眉緊蹙在一處，臉上如同罩上一層陰霾，說道：“賢契，老朽看來其中大有蹊蹺，羅剎門中最是奸狡毒辣，兩女舉止大有可疑。”
　　高雨辰愕然詫道：“怒晚輩魯鈍茫然不解，前輩請道其詳。”
　　陶胜三道：“老朽怀疑這兩個女娃為何立即應允同往探視那龍潭虎穴？”
　　“家父与羅剎谷主交情不惡。”高雨辰道：“彼此均為驪龍谷藏珍，互為利用，有何不對？”
　　陶胜三笑道：“那二個女娃儿又為何提議去那廟內坐息商議，這不過是藉你之口，將殿內尸体傳播開去。”
　　高雨辰怔得一怔道：“陶伯父是指那殿內尸体系羅剎門下所為，白衣人亦是故意串通一气，愚弄晚輩的么？”
　　陶胜三哈哈大笑道：“賢契果然聰明，一點就透。”
　　高雨辰搖首說道：“晚輩之見不同，倘真是羅剎門下所為，利用晚輩親眼目睹傳播開去未免多此一舉，他暗中將風聲散開，江湖中人好奇，必自動紛紛赶去，收效更宏。”
　　陶胜三面色微沉，道：“賢契不信，今晚就知。”
　　高雨辰笑笑不言，出外探听其父行蹤，傍晚時分才回，面色憂郁難舒。
　　三更時分，万祥客棧后牆疾逾鬼魅掠入四條白影，落至陶胜三高雨辰所居的窗外，只听一聲惊噫道：“為何高雨辰不見，莫非他已赶回碧云堡了么？”
　　但聞另一森冷語聲道：“必是去安通客棧向那羅剎二女獻媚送情去了，風聞高雨辰自比潘安宋玉，風流自賞，我等赶往安通客棧正好將其一网打盡。”
　　四白衣人如風閃電般离去。
　　暗中閃出陶胜三高雨辰二人，目露殺机。
　　高雨辰道：“老前輩，是你多疑那兩位羅剎門下了。”
　　陶胜三老臉一熱，道：“咱們赶去吧！”
　　秋風蕭瑟，月色迷蒙。
　　陶珊珊所居獨院內秋虫悲吟，燈火俱無，室內一片漆黑，只見四條白影曳空疾射落在窗前。
　　一白衣人取出一只銅嘴仙鶴，插入兩女所居窗隙內，輕輕以嘴唇吹出一縷輕煙。
　　約莫一盞熱茶時分過去，室內絲毫無一動靜，只听另一白衣人低聲道：“兩女貌美如花，我等應怜香惜玉一點才是！”右臂疾伸，拍開窗葉，四人先后掠入室內。
　　房內景物井然有序，未見半點零亂，室內卻闐無一人。
　　驀地——
　　白衣人忽道：“在這里了！”
　　只見一具蜷縮軀体倒在椅角，手中握著柄鋼刀，陰險一笑，右手五指舒展抓去。
　　突然，一道匹練寒光卷揮而出，只听一聲凄厲嗚嗥，白衣人身形暴起，叭噠一聲跌下，脛骨以下生生切落，血涌如注，昏死過去。
　　其他三白衣人不禁大駭，一條灰色人影如鳥般挾看一片刀影凌空落下，封住三白衣人去路，冷笑道：“三位朋友速俯首就縛，不然在下鋼刀無情。”
　　三白衣人見狀知已中伏，大喝道：“憑你也配。”六臂同推出一片如潮狂飆。
　　那執刀人左掌一揚。
　　三白衣人忽狂嗥一聲，翻身倒地，手護著雙眼滿地翻滾，指縫中流出殷紅鮮血。
　　窗外忽傳來高雨辰清朗語聲道：“趙兄絕藝惊人，在下不胜欽佩。”
　　語聲中高雨辰与陶胜三疾掠而入。
　　那執刀人正是嚴曉星，嚓的一聲，火光大亮，燃著了火折，點亮桌上油燭，笑道：“高少堡主為何知道白衣凶邪來襲？”
　　高雨辰道：“這四白衣凶邪方才去万祥客棧，在下与陶老前輩窺听得四邪欲來此侵襲，是以追蹤而來。”
　　嚴曉星道：“盛情心感。”說著急步走向那三白衣人身前，卻見三凶不動彈，气絕斃命。
　　那被削斷雙足的白衣人亦已死去多時，嚴曉星不禁一呆，冷笑道：“他們四人雖視死如歸，卻死得右點不值。”立取出一瓶化尸散，潑少許倒在尸体上，須臾化為一灘黃水。
　　高雨辰詫道：“趙兄，兩位姑娘咧？”
　　嚴曉星道：“兩位姑娘已赶往錢塘去了。”語聲一頓，又道：“二位請坐。”
　　陶胜三一抱拳笑道：“趙老師，為何不留活口？”
　　嚴曉星道：“非是在下不留活口，而是他們要自絕尋死，他們乃末從之輩，無法知悉甚多隱秘，何況他們主者能容忍無動于衷么？”
　　陶胜三頷首微笑贊道：“趙老師察微知著，料事如神，老朽委實欽佩。”
　　嚴曉星微微一笑道：“老英雄謬獎！”說著語聲略頓，又道：“傍晚時分，趙某外出無意听得人事，謂風火頭陀及丰都雙判此次絕不會來驪龍谷，群雄無藏珍圖無法將‘魯陽戈’到手！”
　　陶胜三面色微變，道：“風火頭陀与丰都雙判有何膽懼？”
　　嚴曉星道：“懼怕神木令。”
　　陶胜三面色更是一變道：“神木令又再出江湖么？”
　　嚴曉星搖首道：“三年前云龍一現，便未再出，但風火頭陀丰都雙判懼怕神木令之說并非空穴來風，實來源有自，或系風火頭陀及酆都雙判已遇上神木令傳人。”說著望了陶胜三一眼，又道：“老英雄也志在魯陽戈么？”
　　陶胜三聞言長歎一聲道：“老朽年已望七，雄心已老，怎敢妄念？老朽數年來仆仆江湖，意在尋覓舍弟及弟媳，但迄無蛛絲馬跡可循。”
　　嚴曉星道：“舍弟是否就是江湖中卓著盛名的迷魂谷主陶泰麟。”
　　陶胜三黯然一笑道：“正是！老朽預感舍弟昔年仇怨甚多，恐遭滅門之禍，乃送兩位侄女往清心老尼處習藝，不久，清心老尼亦遭殺害，兩位侄女至今仍生死下落不明，迷魂谷眾星散离去，想不到老朽多年來尋不出一絲端倪，令老朽愧憾難已。”
　　嚴臉星心中暗笑道：“你兩位侄女就在此處，誰叫你心怀叵測！”他下意識中只覺陶胜三系罪魁禍首，遂微笑道：“老英雄不必難受，終有水落石出之日，但趙某總覺得令弟未死，似為人囚禁在不見天日之處。”
　　陶胜三只覺心神巨震，面色微變，搖首苦笑道：“江湖中陰險毒辣，舍弟必尸骨成灰，若凶手秘不外泄，則永難獲知真象，老朽心念恐不易稱償了。”言下唏噓不已。
　　三人又談論了半個時辰，陶胜三守口如瓶，嚴曉星儿聞不出所以然來，遂道：“趙某決心獨自一人前往窺探那所庄院隱秘，再決定行止，依趙某推測，那魯陽戈似子虛烏有之事，兩位何妨在此稍坐．趙某去去就回。”身影一閃，穿出窗外疾杳。
　　陶胜三与高雨辰不禁一怔，但感趙春城此舉委實不近人情，他們身為賓客，何能棄之不顧翩然獨离。
　　其實，嚴曉星此舉實藏有深意，高雨辰忽道：“老前輩，你認為家父吉凶如何？”
　　陶胜三搖首一笑道：“事實真象未明，不敢妄斷，老朽只覺羅剎門下怎有如此高的武功，我等方才窺見趙春城誅戮四白衣人刀法，委實凌厲莫測，咱們离去吧。”
　　兩人先后掠出室外，須臾，只見陶氏二女惊叫疾閃返回室內。
　　嚴曉星片刻之后，亦返回客棧。
　　二女盈盈一笑道：“少俠認為家伯有無可疑？”
　　嚴曉星面色一沉，道：“二位須喚我師兄！”
　　陶小燕知嚴曉星有意裝著，噗嗤一笑，嗔道：“你別想。”
　　嚴曉星笑笑道：“兩位既然不愿見我這不成器的師兄，那我也無顏再留下了！”
　　正說之際，車把式忽疾掠而入，道：“果不出少俠所料，陶胜三并未与高雨辰同道客棧，往城南匆匆而去。”
　　嚴曉星面色一變，忙道：“我們快追！”手臂一帶車把式疾如閃電穿出室外而杳。
　　城南郊外五里之遙，一彎清溪之傍，花木籠翳中隱現一所宅院，樓閣亭台，飛檐走角，景物宏麗。
　　一株大樹之后突閃出嚴曉星，似已恢复本來面目，丰神如玉，倜儻飄逸，凝神注視那所宅院，忽聞一极輕微語聲傳來道：“是嚴少俠么？”
　　嚴曉星不禁一怔，循聲望去，只見一叢密葉中鑽出一個小童人首。
　　那小童低聲道：“少俠若不見疑，速入林內僻處相晤，小化子有緊要之事稟報。”倏忽人首疾縮入樹叢中不見。
　　嚴曉星回顧了一眼，神態舒閒，似隨意瀏覽，信步所之，無意走入小童藏身之花木叢中。
　　那小童似神色憂急，目睹嚴曉星走來，疾閃向前塞一紙卷在嚴曉星手內，低聲道：“有人來了，你我不能敘話，宅內凶險，但必須前往。”身形疾閃而杳。
　　嚴曉星不禁呆住，他乃聰明絕頂之人，知小童此舉必有道理，佯作目曠神怡，口內吟哦出聲：
　　“臨水人家深宅院
　　牆下殘花
　　門外斜陽岸
　　柳舞麴塵千万線
　　青樓百尺臨天半
　　樓上東風春不淺
　　十二欄干
　　盡日珠帘卷
　　有個离人凝淚吟
　　淡煙芳草連云眼”
　　他吟哦時只感身后起了极輕微衣袂飄風聲，一縷幽如麝襲送入鼻，不禁一呆。
　　但聞一聲清脆嬌笑道：“好個青樓百尺臨天半。”
　　嚴曉星驀然一惊，回頭望去，只見一嬌小玲瓏青衣少女，嫣然含笑凝注著自己，不由耳根一熱，抱拳微揖道：“在下見此間景物幽麗，不禁有感而發，致冒瀆姑娘清听，請勿見笑。”
　　青衣少女星眸含情，道：“果然我家小姐料得不錯，公子心有所思，以詞寄情……”
　　嚴曉星詫道：“你家小姐，人在何處？”
　　青衣少女嬌笑道：“小姐回去啦。”說著手指宅中一角高樓，接道：“小姐就住在樓上，公了難道不知么？”
　　嚴曉星搖首道：“在下不知。”
　　青衣少女眼瞼眨了眨道：“那么公子是偶經路過？”
　　“可以這么說。”
　　“倘婢子猜測無外，公子必有一身上乘武功。”
　　嚴曉星淡淡一笑道：“略知拳腳，不堪入目。”
　　青衣少女嫣然一笑道：“然則公子必因驪龍谷藏珍而來。”．
　　嚴曉星道：“那是一騙局，驪龍谷藏珍本子虛烏有，在下亦不愿涉身江湖是非中，因胸中郁悶難舒，出得郊外信步所之，以致冒瀆清听。”。
　　青衣少女嬌笑道：“公子太以謙虛，婢子奉姑娘之命，可否枉駕一敘。”
　　嚴曉星不禁一怔道：“素昧平生，應避瓜田李下之嫌，在下雖不足惜，卻有玷小姐清白，此斷然不可，在下告辭了。”
　　青衣少女抿嘴笑道：“公子怎么如此迂腐，我等同系武林人物，哪能拘泥世俗禮法，本來小姐應与公子相見，因小姐罹有宿疾，赶回服藥，何況小姐更有下情稟告。”
　　嚴曉星面露為難之色，道：“在下与你小姐毫無淵源……”
　　青衣少女道：“婢子句句真話，公子不去也不行了，此處四外伏樁密布，卻不敢有意為敵，但公子不允小姐所請，婢子定受責不輕。”此時滿面惶急，眸中淚光瑩然欲滴。
　　嚴曉星面露困惑之色，道：“既然如此，在下只有勉為其難了，但請問你小姐有何用意？”
　　青衣少女笑靨輕展，嬌媚如花，嗔道：“若然此時此地可說，婢子早就說了，公子請隨婢子來。”蓮步輕盈，領看嚴曉星走去。
　　嚴曉星默默隨行，腦中油然泛起許飛瓊小鳥依人，柔情万斛的倩影，本意赶回大名探望于她，卻不料途中橫生枝節，竟遇上了陶珊珊陶小燕姐妹，雖說心地清白，卻不免愧對紅粉知己，此刻更是變生不測，但為了小化子塞在他手中紙卷不得不去。
　　他在吟哦之間，用巧妙隱蔽手法將紙卷舒展掌中，只見蠅頭小楷，密密麻麻，但倉促一瞥，已了然于胸。
　　紙卷乃偷天二鼠所書，大意謂驪龍谷藏珍實有其事，丰都雙判持有藏圖無用，非須另一圖形疊合映日方知确處，那圖為岳陽鐵掌追魂屠三山所有，屠三山應丰都雙判之邀，赶往龍游途經贛中樟樹鎮客棧內為二鼠所悉，以巧妙手法偷取圖樣，剛剛偷到手內，豈料為著名宇內魔頭逍遙太歲馮叔康攜眷亦住在店內同時下手，察覺屠三山藏圖已為人窈去，呂鄯急將圖縫制在其女貂皮襖內……
　　寫在此處已然中斷，這圖縫制在皮襖內系用隱語寫出，只有嚴曉星可解，顯然二鼠當時情勢危急，知吉凶難卜，不禁憂形于色。
　　青衣少女頻頻回首，察覺嚴曉星憂慮之色，暗道：“此人分明是老誠君子，絲毫儇薄習气俱無，小姐真個慧眼識人。”
　　不久，青衣少女推開一扇小紅門，領著嚴曉星走入。
　　晚秋時分，園中花木仍是絢爛蔥郁，亭台樓閣掩映在花樹中，意境盎然。
　　青衣少女引著嚴曉星進入一座飛閣樓下大廳內落座，沏上一杯香茗，嫣然笑道：“小姐就住在樓上，公子尊姓，容婢子過稟小姐下樓。”
　　嚴曉星道：“在下姓嚴！”
　　青衣少女道了一聲失陪，登樓而去。
　　須臾，只見一清麗脫俗紫衣少女盈盈下得樓來，向嚴曉星襝衽一福，道：“事急靦腆求人，冒瀆嚴公子，請勿見責。”
　　嚴曉星忙躬身長揖道：“不敢，小姐有何急事，望請見告，但恐力有不逮。”
　　紫衣少女道：“賤妾馮杏蘭，家父馮叔康，嚴公子必諒有耳聞家父之名……”說時一面分賓主落座。
　　嚴曉星心神一震，故作茫然道：“恕在下初出江湖，令尊定是望重海內，威震武林的前輩英雄人物。”
　　馮杏蘭顰眉一笑道：“家父堪稱威震武林，但望重海內之說則未必得當，身為子女不能揭父母之短，然深知家父習性除了剛愎自負，出手狠辣外，外間傳說均是渲染附會，公子日久自知……”說時玉靨上泛起淡淡霞暈。
　　嚴曉星唯唯喏喏，不置一詞。
　　馮吉蘭凝眸望了嚴曉星一眼，忽道：“公子可識得呂鄯姜大年兩人么？”
　　嚴曉星目露詫容道：“他們兩久与在下三年前無意邂逅，在下卻敬重他們劫富濟貧，俠肝義膽的英雄人物，小姐為何問起？”
　　馮杏蘭幽幽一笑歎息道：“兩位前輩已遭不白之冤，如非賤妾，險為家父所殺……”
　　嚴曉星不禁面色微變，道：“他們現在何處？”
　　馮杏蘭正要啟齒作答，忽聞閣外朗聲笑道：“小姐，不速之客可愿一見么？”
　　嚴曉星不禁一怔。
　　馮杏蘭面色如罩嚴霜，倏轉幽怨之色，顰眉一笑，盈盈立起，道：“屠少俠么？請進！”
　　一條身影昂然跨入廳內，只見一玉面朱唇藍衫少年，眉目之間隱泛英悍之气，瞥見嚴曉星眼中閃出一抹殺机。
　　馮杏蘭道：“小妹為兩位引見，這位是威震三湘鐵掌追魂屠三山前輩公子屠玉坤少俠，這位是嚴公子。”
　　嚴曉星抱拳一拱道：“久仰！”
　　屠玉坤神情冷漠，淡淡一笑道：“幸會。”倨傲無常。
　　嚴曉星內心一陣激動，強行壓抑下去。
　　馮杏蘭道：“屠少俠有何見教？”
　　屠玉坤道：“令尊說是小姐盡日含愁懨懨，閨中寂寥，為此命在下陪伴出游聊解積郁。”
　　馮杏蘭道：“少俠盛情可感，小妹外出方回，困頓异常，望少俠回覆家父明日再說吧！”
　　此無异逐客，屠玉坤兩道劍眉微剔，淡淡一笑道：“此乃一段小事，何須稟明令尊。”說著目光轉注嚴曉星，接道：“兄台師承來歷可否見告？”
　　嚴曉星道：“在下來歷師承与屠少俠何干？”
　　屠玉坤冷笑道：“來歷不明，形跡可疑，焉知兄台夤緣近身不心怀叵測。”
　　嚴曉星怒道：“少夫此言欺人太甚，在下身來是客，有何叵測可言，速請离去，以免在下無禮。”
　　屠玉坤目中凶光暴射，冷笑道：“你在找死。”說著右掌直擊而出，一股潛勁如山撞向嚴曉星前胸。
　　嚴曉星身形不動，右臂疾逾電閃迎向來掌，叭的一聲，雙掌猛接。
　　屠玉坤忽反身宛如离弦之弩般射出廳外，挾著一聲怨毒已极冷笑聲遠逝而去。
　　此乃瞬眼間事，馮杏蘭欲出言排解已是不及，不禁發出一聲幽怨歎息道：“此人器量狹隘，仇已結下，恐非善言可了！”
　　忽見青衣少女托看一盤水果下得樓來，笑道：“婢子最是厭惡此人，心性鄙劣，自命不凡，認為小姐非他莫屬……”
　　馮吉蘭粉靨通紅，叱道：“萍儿，你胡說什么？”
　　青衣少女嫣然一笑，纖手拿起一個拳大石榴，遞与嚴曉星，道：“此乃异种珍品，實厚核細，香甜甘冽，可補中益气。”
　　嚴曉星謝了一聲接過。
　　馮杏蘭道：“公子請坐！”
　　嚴曉星坐下剝食石榴，果然甘冽清香，齒頰留芳，不禁贊不絕口。
　　馮杏蘭忽纖手捧胸，面現痛楚不胜之色，嬌軀搖搖欲倒。
　　萍儿趨前扶著，道：“小姐又宿疾复發了。”
　　嚴曉星忙從身旁取出一只翠綠小瓶，傾出三顆朱紅丹藥，道：“小姐快請服下！”
　　馮杏蘭面色蒼白如紙，聞言櫻唇翕張。
　　嚴曉星將丹藥喂服馮杏蘭口內。
　　馮杏蘭只覺丹藥入嘴即化為一縷香甜甘液咽入腹中，立時痛楚消失，精神一振。
　　嚴曉星疾近電閃，抓住馮杏蘭右手腕脈要穴，五指一緊，察視馮杏蘭体內血行變化。
　　萍儿瞥見嚴曉星兩道劍眉微蹙，道：“可怜我家小姐罹此疾數年之久，每月必發，纏綿床榻數日，老爺子遍訪天下名醫，搜覓良藥，均無法根治此疾，每發作一次真元必損耗甚鉅，所服之藥，只不過延續小姐生命而已，待真元衰竭，气血干枯，小姐便撒手永絕人寰，望請公子垂怜相助。”
　　嚴曉星太息一聲道：“姑娘說得不錯，你小姐之病果然不輕，但并非絕症，只要覓得稀世珍藥，定然可愈。”
　　馮杏蘭嫣然一笑道：“是真的么？公子，不要騙慰賤妾。”
　　嚴曉星道：“在下怎敢相欺。”
　　萍儿嬌笑道：“驪龍谷藏有九顆千年雪蓮實，我小姐但得服下一顆，非但能此疾可愈，而且能延年益壽。”
　　嚴曉星聞言面露惶惑之色，道：“驪龍谷藏珍果是事實么？”
　　驀地——
　　忽聞閣外隨風傳來一聲森沉語聲道：“蘭儿出來与父回話。”
　　馮杏蘭聞聲面色微變，道：“我父來了，公子稍坐！”与萍儿雙雙姍姍走出閣外而去。
　　嚴曉星頓時心頭不由泛起一縷無名悵触，只覺偷天二鼠凶多吉少。
　　馮杏蘭与萍儿雙雙走出，只見其父逍遙太歲馮叔康面罩嚴霜，眉泛煞气，心頭頓感小鹿撞胸，只覺其父從未對她如此嚴厲神色，不禁盈盈下拜道：“爹爹。”
　　萍儿亦跪在身側，面色鎮定如恒。
　　逍遙大歲馮叔康目睹其女惶悸神態，不禁伸手扶起，面色略霽道：“我儿起來，休看為父痛愛我儿宛如掌上明珠，但犯了事一樣責罰，我儿為何不知檢點引來來歷不明的男子。”
　　萍儿道：“主人休要責怪小姐。”
　　馮叔康厲喝道：“誰要你多口，此事大概是你引起。”說著右掌微微抬起。
　　馮杏蘭星眸含淚，喚道：“爹爹手下留情。”
　　萍儿叩首道：“主人縱然將婢子處死，婢子也要將下情稟明。”
　　馮叔康呆得一呆，道：“你且說出，哼，如有一言不實，老夫定不饒你這賤婢。”
　　萍儿道：“小姐今晨起來，只覺胸中郁悶難舒，婢子恐小姐宿疾突發，便強請小姐同往宅外溪旁游賞，無意邂逅那位公子，小姐知書達禮，怎會与陌生男子搭訕，豈料小姐心疾复發，痛楚不胜，頓時四肢冰冷倒在地上，气如游絲，那公子見狀，忙在怀中取出三顆丹藥喂服小姐，小姐頓時病情若失，一躍而起。那公子從始至終不曾說過一句話，見小姐复原，便轉身飄然离去，婢子心想哪有受恩不報之理，何況小姐此疾是否從此不發難明，是婢子堅阻留住，強邀同返，敘明小姐病情……”
　　馮叔康目露有惊喜之容，道：“你此話是實？”
　　萍儿答道：“婢子之言句句是真。”
　　馮叔康道：“這位公子姓甚名誰，師承來歷你可問知么？”
　　萍儿道：“只知姓嚴，其時亦無暇顧及許多。”
　　馮叔康道：“返回后亦無暇問他來歷姓名么？”
　　萍儿道：“嚴公子到來還不過半個時辰，婢子只詳敘小姐家世病情后，嚴公子遂察視小姐脈象謂小姐并非絕症，只須覓得珍藥便根治此疾，那知屠少俠一見悄然闖入，咄咄逼人，猝施煞手，嚴公子忍無可忍，對擊了一掌，屠少俠似受震傷遁离廳外，不知在主人面前如何顛倒黑白。”
　　馮叔康皺眉道：“竟真有此事？”
　　馮杏蘭凄然一笑道：“女儿自服下嚴公子丹藥后，只覺真气轉強，一如常人。”
　　馮叔康聞言似信似疑，抓起馮杏蘭右腕察視脈象，不禁大喜道：“為父錯怪你了，速去廳內阻止屠叔父向嚴公子尋仇。”
　　馮杏蘭聞言大惊失色，轉身疾如奔震扑入廳內而去。
　　嚴曉星在廳內默然忖思之際，忽感身后颯然落足微聲，不禁一怔，突听陰惻惻冷笑入耳道：“是你傷了我儿么？”
　　他身法疾詭玄奧，移宮換斗，晃飄開丈余，只見一紫臉蒼髯，貌像鷙猛老者，目光炯炯如電逼視著自己，冷笑道：“閣下可是屠三山么？令郎自取其咎，焉能責怪在下。”
　　來人正是鐵掌追魂屠三山，見嚴曉星竟敢直呼其名，不禁火上加油，獰笑道：“就憑你這小輩直呼老夫名諱，便不免一死。”
　　嚴曉星朗聲笑道：“各憑掌上功夫論斷生死，此時夸言未免太早，在下不才欲領教‘鐵掌追魂’有何絕藝。”
　　屠三山冷哼一聲，右臂一抬，一招“吳剛砍桂”振腕直擊而出。
　　嚴曉星微一側身，右掌橫封前胸，“云屏天半”硬接屠三山奔雷掣震的掌勢。
　　雙方掌力猛接，屠三山只覺虎口欲裂，右臂一陣酸麻，雙肩撼震，竟拿不住樁，身形踉蹌倒退出兩步，心頭大感駭然，忽地憬然悟出其子武功不弱，為何傷在此人掌下，分明此人身負絕高武學，只恨自己心存輕視，不全力施為，才遭此敗。
　　只听嚴曉星冷笑道：“鐵掌追魂也不過爾爾。”
　　屠三山怎甘受此奚落，胸中怒火如沸，不禁凶光暴射，嘿嘿冷笑，但不敢妄自輕易出手。
　　那方弦滿張弩，蓄勢待發，气氛陰森低沉，但誰也不敢先出手一擊。
　　約莫一盞熱茶時分過去，嚴曉星忽冷冷一笑道：“在下不愿無故結怨抵敵，望三思而行。”
　　屠三山突發須無風自動，怒張如蝟，喉中發出一聲低嘯，身形微提，一掌直擊而出。
　　掌風雷動，力逾千鈞，直撞嚴曉星胸前。
　　驀聞馮叔康喝道：“屠兄且慢！”
　　三條身形如電先后掠入。
　　屠三山身形疾轉，右臂回撤，將發出的掌力硬生生地收了回去。
　　馮叔康打量了嚴曉星兩眼，暗道：“此子丰神气宇無一不佳，而且又有一段治病恩情，如此人品，難怪蘭儿一見傾心，視屠玉坤如糞土。”忙伸臂一拉屠三山，笑道：“儿女間事，少年意气，我們怎么管得許多，你我尚有要事相商，走吧！”
　　屠三山似畏懼馮叔康，被馮叔康強拉著出去。
　　馮杏蘭歉然一笑道：“家父已然明白其中究竟，諒已無人敢再來打攪，公子請坐，容賤妾敘明內情。”遂娓娓道出偷天二鼠偷竊屠三山藏圖被其父制住。
　　嚴曉星道：“其時令尊与小姐也住在屠三山同一客棧么？”
　　馮杏蘭道：“正是，偷天二鼠雖喬裝易容，但仍然瞞不過家父神目如電，一落店之際，即認出是偷天二鼠，卻無法料出偷天二鼠用意，不便打草惊蛇。”
　　嚴曉星道：“在下心想，他們兩位以神偷名重武林，若下手竊取屠三山藏圖，必手到取來。”
　　馮杏蘭搖首笑道：“強中自有強中手，這一次偷天二鼠失了風啦！”
　　嚴曉星詫道：“這卻是為何？”
　　馮杏蘭道：“偷天二鼠比屠三山先一步到達，冢父与屠三山本是舊交，相与談論之下，家父才知偷天二鼠是為了那幅藏圖而來，賤妾适住在屠三山毗鄰，一板之隔，家父与屠三山談話听得极為清晰。”說著，嫣然一笑，接道：“家父請屠三山取出藏圖一觀，屠三山婉拒，說是放在木箱夾層內取出有所不便，何況匹夫無罪，怀璧其罪，二鼠下手之期必在當晚，約定兩人作竟夜之飲，木箱就放在床上，瞧二鼠如何下手。”
　　嚴曉星微微一笑道：“預為防患，自然無法下手了，何況令尊与屠三山武功卓絕，更不無畏憚。”
　　馮杏蘭道：“尚不僅如此，客棧之外亦已布下天羅地网，若發現二鼠竄出即格殺勿論，但家父与屠三山父子作長夜之飲，天色放曉之際，突然屠三山一聲怪叫，大箱底層藏圖已不翼而飛，家父立即踢破二鼠室門，只見二鼠蒙頭大睡被本門踢碎之聲惊醒一躍而起。”
　　嚴曉星微笑道：“如在下猜測不差，令尊必識破二鼠行藏，動起手來，二鼠不敵被點住穴道。”
　　馮杏蘭點點頭笑道：“正是如此，二鼠堅不承認偷竊屠三山藏圖，更謂始終并無耳聞屠三山有藏珍圖之事，莫須有之罪無法擔當。”
　　嚴曉星道：“小姐認為如何？”
　　馮杏蘭道：“賤妾以為偷天二鼠是無妄之災，但家父認為二鼠之言不實，但搜覓無著，家父就要廢去二鼠武功，經賤妾勸阻并訂下說服之策。”
　　嚴曉星已明白個中玄奧，知馮杏蘭說服二鼠之時，二鼠必堅不承認，并相囑馮杏蘭找尋自己，哦了一聲道：“在下已明白究竟，目前二鼠囚在何處？”
　　馮杏蘭道：“命人移往賤妾所居鄱陽湖濱。”
　　嚴曉星長歎一聲道：“令尊此事大大的失著了。”
　　馮杏蘭尚未答言，只听閣外傳來一聲朗朗大笑道：“老朽知道大大失著了。”說時馮叔康已自邁入大廳內。
　　嚴曉星忙立起躬身長揖道：“晚輩拜見馮老前輩。”
　　馮叔康含笑道：“嚴公子少禮，請坐，公子可否請道其詳。”
　　嚴曉星欠身落座，微微一笑道：“老前輩聰明睿智，惜受愚于先入為主，致令偷天二鼠獲受不白之冤。”
　　馮叔康不禁一愕道：“先入為主之說何解？”
　　嚴曉星道：“偷天二鼠不過路經偶過，适逢其會，老前輩以為他們有所為而來，其實二鼠尚蒙在鼓中。殊不知失之毫厘，謬之千里，依晚輩之見，其中有兩個可能。”
　　“哪兩個可能？”
　　“藏珍圖老前輩是否目擊真有其圖藏在木箱夾底么？”
　　馮叔康愕然詫道：“屠三山未將藏珍圖与老朽過目。”
　　嚴曉星道：“老前輩為何認定屠三山确有藏珍圖？”
　　馮叔康聞言不禁呆住，道：“嚴公子認為屠三山無藏珍圖么？”
　　嚴曉星道：“所以晚輩認其中有兩個可能，如非藏珍圖已在途中早為人竊去，便是……”
　　馮叔康急道：“便是什么？”
　　嚴曉星略一沉吟，道：“此為晚輩想法，老前輩不可當真，晚輩以為屠三山已先將藏珍圖命專使送往丰都雙判，因為他心懼偷天二鼠前輩，所以棋先一著，嫁禍二鼠，騙過老前輩，此為一舉兩得之計。”
　　馮叔康面色陰晴不定，內心大為懊惱。
　　嚴曉星打蛇順棍上，接道：“老前輩當時如不堅指偷天二鼠竊去，容他分辯，二鼠以神偷著名于世，倘屠三山在途中時已為人先竊去，二鼠必找出痕跡，判斷出是何人所為，否則老前輩已受屠三山愚弄。Ｊ
　　無疑馮叔康默然久之，才出聲長歎道：“嚴公子說得不錯，老朽大大失著了，請問亡羊補牢，何以為計？”
　　嚴曉星道：“天下事欲速則不達，屠三山父子不妨虛与委蛇，暗中嚴加監視，日久必自露馬腳再施對策。”
　　馮叔康搖首道：“這一點老朽与嚴公子之見不同，兵貴神速，若屠三山父子在老朽處作客專施展緩兵之計，俟雙判与風火頭陀將藏珍到手，老朽雖將屠三山碎尸万段也悔恨莫及了。”
　　“老前輩顧慮不錯。”嚴曉星道：“但在下認無此可能，雙判与風火頭陀尚不敢去驪龍谷覓取藏珍引來殺身大禍。”
　　馮叔康詫道：“為什么？”
　　嚴曉星道：“心有所懼，一則天下武林群雄云集龍游，虎視眈眈在旁，絕不能讓他安然到手，再懼神木令再出。”
　　馮叔康聞得神木令三字，不禁面色大變，道：“公子敢是目睹神木令傳人現身龍游么？”
　　嚴曉星搖首笑道：“此為晚輩觀察所得，前晚無意偶經一處深山，發現一人四肢俱皆刖除，點血俱無，但面現苦痛已极神色，晚輩問他為何如此，竟無法回答才知被點了九陰穴脈及啞穴，此人似极為艱難地以斷臂在地面書寫‘神木令’三字，晚輩不忍此人臨死前受此慘酷之刑，一震擊斷心脈而死！”
　　馮叔康目露駭容，道：“如此說來，神木令傳人依然隱在龍游了。”
　　嚴曉星點點頭道：“晚輩所見正是如此，雙判無論如河凶狠，對神木令卻不能不畏懼。”說著歎息一聲道：“若藏珍圖另有人竊去，則雙判更無法取得藏珍，晚輩認為應取雙管齊下之策，一面暗中尾隨屠三山父子，一面放出二鼠，命二鼠將雙判那份藏圖偷取到手，并放出風聲，勢必引來偷取屠三山藏珍圖之人。”
　　“好計！”馮叔康贊道：“嚴公子是說此人必會自動找尋偷天二鼠。”
　　嚴曉星道：“晚輩正是此意。”
　　馮叔康滿面堆笑道：“老朽以退隱之身重出江湖，并非心存貪念欲攘有驪龍谷藏珍，而是為了‘千年雪蓮實’救治小女性命。”說著緩緩立起，又道：“老朽此刻即飛訊寒舍釋放偷天二鼠，命人護送赶來此處，嚴公子如不嫌簡慢，就下榻在此，晚間老朽再來求教。”雙拳一抱，轉身走去。
　　嚴曉星突高聲道：“老前輩請留步！”
　　馮叔康不禁一怔，轉面笑道：“公子還有什么話說么？”
　　嚴曉星道：“倘晚輩測料無舛，屠三山那份藏珍圖另有人取去，今晚當防范有人暗襲。”
　　馮叔康面色微變道：“他們志在什么？”
　　嚴曉星道：“志在屠三山！”
　　馮叔康恍然大悟，抱拳笑道：“多謝嚴公子指教。”身形一閃無蹤。
　　嚴曉星道：“在下欲告辭片刻將衣物包裹取來。”
　　馮杏蘭目含幽怨，隱泛不舍，道：“公子不要一去不回！”
　　嚴曉星道：“在下一諾千金，永無更改。”說時一閃而出。
　　他去如流星，身法絕快，才出得宅外，眼前一條嬌俏人影疾閃，卻是那萍儿阻住去路，嫣然笑道：“容婢子帶路，恐遇上伏樁誤傷公子。”
　　忽聞一聲陰惻惻冷笑道：“嚴姓小輩想走么，請留下性命再走不遲。”
　　只見人影紛紛疾閃如電，屠玉坤領看四個面目森冷老者將嚴曉星与萍儿圍住。
　　嚴曉星冷冷一笑，倏地掌出如電，右掌向一老者劈去。
　　潛勁山涌，勢如奔雷，那老者心生凜駭，不由自主地閃開一步，嚴曉星卻乘隙穿出，電射而去。
　　屠玉坤大喝道：“快追！”
　　萍儿目睹屠玉坤五人迅捷遠逝的身影，目蘊怒光，頓了頓足，回身扑向宅內。
　　寒月迷蒙，夜風蕭瑟。
　　逍遙太歲馮叔康与屠三山陶胜三在一泓水塘般低聲敘話，只听馮叔康道：“屠兄不知自身之危么？”
　　屠三山聞言大愕，道：“屠某身有何危？”
　　馮叔康道：“馮某心疑屠兄那幅藏珍圖在來樟樹鎮途中已為人竊去，并非于客棧中失竊。”
　　屠三山搖首笑道：“屠某斷定必系偷天二鼠所為，馮兄尚未得訊二鼠是否吐露真言么？”
　　“迄無傳訊到來！”馮叔康搖首道：“屠兄在客棧時可曾察視藏圖仍在么？”
　　屠三山道：“這倒未曾。”
　　馮叔康道：“那屠兄何以能斷言必系偷天二鼠所為？”
　　屠三山不禁語塞。
　　馮叔康長歎一聲道：“風聞神木令傳人亦在龍游現身，丰都雙判及風火頭陀必是聞訊中途折回……”
　　屠三山陶胜三聞言不禁駭然變色。
　　只听馮叔康接道：“那竊圖之人赶來龍游，不見丰都雙判影蹤，必來此尋屠兄晦气。”
　　屠三山冷笑道：“屠某無能，不值一提，就憑馮兄威名，竊圖宵小也膽敢來此輕捋虎須。”
　　馮叔康面現躊躇得意笑容道：“須知善者不來，來者不善，千万不可掉以輕心，二位在此談談，馮某去去就來。”
　　陶胜三道：“小弟告辭，明日再來造訪。”
　　馮叔康道：“恕馮某不恭送了。”
　　陶胜三一鶴沖天而起，曳空如鳥，去勢如飛，轉眼身形消失于蒼茫夜空中。
　　馮叔康向屠三山道：“馮某失陪。”邁步如飛，隱入蓊郁木樹內。
　　鐵掌追魂屠三山目光陰沉，忖思了片刻，突身形一轉走去。
　　須臾，木樹叢中轉出馮叔康及嚴曉星兩人。
　　嚴曉星道：“屠三山必不告而別，他已約定其子屠玉坤在某處守候，赶往丰都雙判潛臨之處，老前輩速命人暗躡，不可失去屠三山蹤跡，但不得打草惊蛇。”
　　馮叔康雙掌重重擊了一下，只見一株樹后閃出一短裝瘦小漢子，馮叔康低聲囑咐了几句，短裝漢子面色肅然穿空而去。
　　驀地——
　　夜風中送來一聲清脆的鑼鳴。
　　馮叔康眉頭微蹙，神色不耐道：“夜深更沉，還有什么客人來訪，公孑請去小女處，老朽片刻就來！”
　　嚴曉星逕往閣樓走去，只見廳中燈光明亮，他推門而入。
　　馮杏蘭与萍儿正在對奕，目睹嚴曉星進來，雙雙立起襝衽施禮，問詢外間情事。
　　嚴曉星扼要敘出。
　　萍儿道：“婢干擔憂公子為屠玉坤等人追上。”
　　嚴曉星笑道：“在下不愿与他們結怨，用聲東擊西之策誘開，但适為在下竊听出屠三山有不告而別之意，是以在下匆匆取過衣物赶來會晤令尊。”說看目注馮杏蘭一眼，兩道劍眉微微一蹙，接道：“秋深風寒，小姐血虛体弱，但防受涼，須加添皮襖棉衣，無虞疾病導致宿疾复發。”
　　馮杏蘭芳心大慰，目露感激之色，嫣然一笑道：“賤妾自服過公子所賜丹藥后，絲亳不覺寒冷。”
　　嚴曉星搖首道：“大意不得，還宜加添衣裳為妙。”
　　萍儿道：“婢子去取小姐那件皮襖來。”說著身形如風，拾級登樓而上。
　　馮杏蘭忽靨泛紅霞，朝嚴曉星凝眸望了一眼，欲言又止，似難以啟齒。
　　嚴曉星暗暗一怔，道：“小姐有何話說，在下洗耳恭听。”
　　馮杏蘭柔聲說道：“賤妾蒙公子賜藥，又蒙慨然相助，此恩此德，何以為報，若不見棄，意欲結為義兄妹，不知可否？”
　　嚴曉星怎料及馮杏蘭此時有此一著，不禁呆得一呆，道：“在下怎敢高攀。”
　　馮杏蘭聞言只覺心中一陣酸楚，星眸微紅，凄然道：“公子可是不屑賤妾為妹么？”
　　嚴曉星大感為難，手掌急搖道：“小姐千万不可誤會，在下身負血海大仇，恐累及令尊及小姐。”
　　忽聞一旁響起銀鈴嬌笑，不知何時萍儿已然下來，一手執著一件皮襖，另一手托著木盤，上置香爐，已點好九支線香。
　　萍儿道：“兩者不能合為一談，公子可是不屑与小姐義結金蘭么？”
　　嚴曉星目睹馮杏蘭一臉凄惶，楚楚可怜之色，不忍拒之，慨然應允。
　　兩人拈香下拜，序齒結盟，嚴曉星年僅十七，馮杏蘭長他一歲，以姐弟相稱。
　　馮杏蘭笑靨如花，愉悅已极。
　　萍儿已為馮杏蘭披上皮襖。
　　嚴曉星不禁贊不絕口。
　　馮杏蘭道：“你喜歡就送給你吧？”
　　嚴曉星雙手連搖道：“小弟不過認為這件皮襖所選貂皮极為珍貴，千中不得其一，小弟不需此物，蘭姐留著穿吧。”
　　萍儿嬌笑道：“小姐僅有這一件，乃老爺子多年前游蹤關外，以万兩官銀庄票買來，作為小姐拾歲禮物。”
　　馮杏蘭嗔道：“誰要你多口！”
　　嚴曉星料定那幅藏珍圖必縫在此皮襖內，忖道：“暫不取出為上，俟丰都雙判那幅藏圖取到再作處置不遲。”
　　此刻，馮叔康在外走入，萍儿向馮叔康道：“恭喜老爺子，賀喜老爺子。”
　　馮叔康呆得一呆道：“老朽喜從何來？”
　　萍儿道：“方才小姐已与嚴公孑義結金蘭……”
　　嚴曉星不待萍儿說完，向馮叔康拜了下去，口稱：“義父！”
　　他如此做已暗受病金剛孟逸雷指教，以馮叔康作為護符，其他日后复仇減去阻礙不少。
　　馮叔康聞言一怔，不由呵呵大笑，雙手扶起道：“老朽焉有如此福气，不敢當不敢當。”
　　嚴曉星道：“先父嚴天梁，籍隸甘源。”
　　馮叔康不由大愕，太息一聲道：“令尊与老朽共有兩面之雅，雖不同道，卻是彼此惺惺相惜，聞得令尊遇害，老朽不禁扼腕歎息久之，公子有無探出一點眉目沒有？”
　　嚴曉星道：“直至如今尚未有絲毫眉目，還求義父成全。”
　　馮叔康喟然歎息道：“老朽已宣稱封刀，不管江湖是非恩怨，但為了一雙子女，也就說不得了。”說著一頓又道：“方才有客來此是老朽至友，他說昨日在西湖曾一瞥丰都雙判身影，雙判匆匆向北行去，顯然聞訊中途折回，如今只要不失去鐵掌追魂屠玉坤蹤跡，定可在屠玉坤身上找出丰都雙判。”
　　嚴曉星道：“此人現仍在此處么？”
　　馮叔康道：“已去龍游……”
　　突然閣外傳來高聲道：“龍游安通客棧有人求見嚴公子。”
　　嚴曉星道：“有勞帶他進來。”
　　門外應了一聲，帶起一陣遠去的快步疾奔聲響。
　　嚴曉星回面目注馮杏蘭道：“夜深了，蘭姐請早點歇息吧！”
　　馮杏蘭回眸一笑，扶著萍儿登樓而去，款款深情，盡在不言中。
　　馮叔康已視嚴曉星為乘龍快照，老怀彌悅，呵呵朗笑。
　　須臾，一個玄衣勁裝大漢領著店伙進來，店伙向嚴曉星哈腰抱拳笑道：“公子，陳二爺命小的赶來送交一封書信。”說看從怀中取出一封密緘。
　　嚴曉星接過，取出一錠白銀賞給店伙，道：“多謝你了！”
　　店伙稱謝道：“那么小的告辭了。”
　　玄衣大漢領著店伙退出。
　　嚴曉星拆閱來信，面色一變，道：“果然不出所料，那陶胜三与那無名凶邪沆瀣一气。”
　　馮叔康道：“什么凶邪？”
　　嚴曉星道出自己喬裝羅剎門下趙春城去万祥客棧有意尋仇，高雨辰陶胜三趁机張交，高雨辰并欲拜見羅剎夫人，陶胜三卻因自己答稱羅剎夫人未曾赶來推故不往，自己已有心疑并敘出与羅剎二女赶往驪龍谷附近那座無人荒廟，發現多具尸体及白衣人尋仇，自己跟蹤陶胜三來此等情。
　　馮叔康聞言有多處疑竇，卻因嚴曉星是其義子，將其一概抹殺，含笑道：“大概星儿對陶胜三早有主見。”
　　嚴曉星俊臉一紅，說出迷魂谷主陶泰麟夫婦無故失蹤等情。
　　馮叔康不禁面色一變，道：“羅剎夫人猜得不錯，胸胜三确嫌疑最重，陶胜三明晨尚要來此，你我以迅雷不及掩耳之勢將其擒住……”
　　嚴曉星忽道：“來不及了，陶胜三率領群邪已然來到。”說著虛空揚掌，燈燭俱滅，伸手不見五指。
　　片刻，忽聞陶胜三朗朗語聲道：“馮兄在么？”
　　馮叔康目泛殺机，哈哈大笑道：“陶兄何故出而复返。”兩臂一展，捷逾飛鳥般掠出。
　　嚴曉星反身如飛掠上樓去，萍儿正立在門首，匆匆問道：“小姐安睡了么？”
　　萍儿搖首。
　　嚴曉星一閃而入，只見房內一片朦朧，窗外如銀月色隱約可見馮杏蘭握著一支長劍站立在壁角，迅忙向馮杏蘭要過手中長劍。
　　驀地——
　　緊閉的窗戶突啪的一聲，被震了開去，一條白色人影閃電穿入。
　　嚴曉星不待來人雙足沾地，唰的一劍揮出，寒虹電卷。
　　只听悶嗥一聲，白衣人轟地一聲倒地，一只右臂齊肘削斷，血涌如注，暈死過去。
　　馮杏蘭瞧得心頭駭然，忖道：“這是什么劍法，如此毒辣。”她胸羅武學博雜，卻瞧不出嚴曉星施展的是何种劍法。
　　那白衣人甫才倒地，窗外電閃般先后疾射兩白衣人，目光森冷，面色陰沉，令人不寒而栗。
　　嚴曉星鼻中冷哼一聲，一劍擊出，寒芒電奔，迅疾凌厲，刺中一白衣人左胸，噗的一聲，如擊敗革，只覺手腕微麻。
　　白衣人如受千斤重擊，身形踉蹌不穩，倒退了一步，目中閃掠出一抹惊駭神光。
　　嚴曉星已知來人練有一身混元气功，渾身刀劍不入，忽察覺另一白衣人似欲向馮杏蘭猝擊，大喝一聲，左掌往那白衣人劈去。
　　白衣人頓感紅光眩目，一片奇焚奇熱扑向面門，心神大駭，閃避不及，口中發出一聲凄厲慘嗥，仰面倒地。
　　另一白衣人不禁膽寒魂飛，做夢也未有想到遇上了棘手強敵，右手迅疾探囊，欲施展絕毒暗器。
　　他快，嚴曉星比他更快，五指倏如電光石火伸出，一把扣住白衣人右手曲池穴，神力一擰，喀嚓聲響，一條右臂生生被擰斷，血涌如注。
　　嚴曉星右腿飛踢在白衣人气海穴上，只見白衣人眼耳口鼻內冒出鮮血，气絕斃命。
　　馮杏蘭萍儿目露惊喜之色。
　　嚴曉星探手窗外一望，暗道不好，急從怀中取出一方蒙面紗巾扎住面目，穿窗而出。
　　逍遙大歲馮叔康正与一白衣蒙面老叟蓄勢對峙，相距約莫一丈遠近。
　　環周身外七白衣人各立方位，布設奇門防馮叔康遁逃。
　　那陶胜三屹立在一株參天古木下，似好整以暇，隔岸觀火，但他耳目聰靈，忽感身后衣袂帶風之聲，心中一惊，驀然回顧，只見一具黑衣蒙面人，腦中閃出神木令傳人，迅疾打出一蓬毒針，似一片白霧般罩向黑衣人面門，趁机一鶴沖天飛起。
　　嚴曉星微哼一聲，右掌疾揚，紅光一閃，毒針遇上熾熱如火的掌罡，絲絲融化為一片輕煙。
　　那陶胜三已逃得無影無蹤。
　　黑衣人略一沉吟，不愿追赶陶胜三，只听白衣蒙面老者陰惻圖冷笑道：“馮老師，望你三思而行，以免后悔莫及。”說時，蒙面巾露出兩只目孔內逼射出兩道异樣神光。
　　馮叔康不答，只覺對方异樣眼神使他心旌猛搖，自己欲避開而不能，漸漸自己真气無法复聚，不禁心神凜駭。
　　黑衣人瞧出馮叔康身陷危境，丹田奔放一聲暴雷似地大喝，身形電射扑去。
　　那布設奇門七白衣人奇快阻截，不容黑衣人扑入陣中，黑衣人又掌一分，叭叭兩聲印實在兩白衣人胸前，嗥聲未出，已自橫尸倒地。
　　黑衣人借勢一躍，已落在白衣蒙面老者之后。
　　馮叔康聞得一聲炸耳大喝，如夢方醒，精神一振，真力复聚，雙掌一式“移山撼岳”推了出去。
　　白衣蒙面老者怒喝一聲道：“找死！”雙掌迎出，硬接一擊。
　　卻不料黑衣人已欺在身后，白衣蒙面老者似背后生了眼睛，身形倏地沖天而起，喉中發出一聲清澈長嘯。
　　四白衣匪徒亦紛紛穿空，去勢如電，嘯聲仍自裊裊夜空，身形如鳥遠去無蹤。
　　馮叔康目光炯炯逼射在黑衣人身上，道：“尊駕是何來歷？”
　　樓上突飛下馮杏蘭萍儿兩條嬌俏身影，馮杏蘭道：“爹，您老人家与他須臾之別就不認得了么？”
　　馮叔康不禁一怔，恍然大悟，哦了聲道：“你莫非是星儿。”
　　黑衣人揭下蒙面烏巾，正是那嚴曉星。
　　馮叔康長歎一聲道：“為父在武林中久享威望，武功精奇，黑白兩道無不畏懼三分，今宵才知天外有天，人外有人。那白衣老邪似精擅移魂懾魄魔法，目光一接，只覺神志不定，如非是星儿施展佛門絕學獅子吼，為父差點著了他的道儿。”
　　馮杏蘭詫道：“爹帶來的十八金剛怎么一個不見，凶邪侵入絲毫未聞傳警。”
　　馮叔康道：“為父遣他們追蹤屠三山去了，一時托大，才有此失。”
　　馮杏蘭道：“盡遣而出一個不留么？”
　　馮叔康道：“為父留下四個……”說著神色一變。
　　嚴曉星道：“義父不必去察視了，他們俱已慘遭毒手，是孩儿一掌之失，致令陶胜三遁去。”
　　馮叔康目迸怒光道：“陶胜三真的來了么？日后遇上，為父定要將他碎尸万段。”
　　嚴曉星道：“白衣老者為何而來？”
　　馮叔康冷笑道：“他堅指為父吞沒屠三山那幅藏珍圖，逼令獻出。”
　　嚴曉星眉頭濃皺，太息一聲道：“義父恐日后永無宁日了。”
　　馮杏蘭道：“爹，樓上尚留有三具尸体，您老幫忙收拾了吧！”
　　馮叔康目露惊容道：“陶胜三委實心術險惡，竟唆使凶邪意欲擄囚蘭儿挾制為人質。那三匪徒為河不留一個活口？”
　　萍儿忽道：“三匪徒均是嚴公子所制住，均留下活口，但他們自絕而死，以免泄漏秘密。”
　　馮叔康面如凝霜，似沉思作重大的決定。
　　馮杏蘭柔聲道：“爹在想什么？”目光望著嚴曉星突轉身而去的后影。
　　馮叔康長歎一聲道：“為父這多年來的修心養性，已不复當日剛愎自負，動輒辣手傷人的習气，不料一念仁慈卻險遭不測。”
　　馮杏蘭道：“那白衣凶人爹可忖出他真正來歷？”
　　馮叔康搖首答道：“不知，武林之事詭詐万端，魚龍變幻，諒久隱世外高人凶邪均紛紛參与這場江湖是非中，怎不令為父憂慮。”言下憂形于色。
　　馮杏蘭知其父為懼屠三山失竊藏珍圖遭嫁禍之罪罹受無妄之災，方才白衣凶邪便可明證，日后無疑必接踵而至，勸慰無方，不禁默然。
　　萍儿盈盈一笑道：“主人不心憂心，諒嚴公子自有良策。”
　　馮叔康道：“你如何知之？”
　　萍儿道：“嚴公子匆匆离去不就是為此么？”
　　馮叔康見萍儿黠慧刁鑽，善度人心意，微笑道：“但愿如此，蘭儿，為父送你上樓安睡吧！

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