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只為了天上有了云，起了一陣風，人就像要樂瘋了似的。 瞧瞧吧。 推車的停了下來，走路的不走了。 大人歡，小孩跳，一傳十，十傳百，整個縣城霎時之間全都樂開了。 指指點點，嚷著，鬧著，大姑娘攙著老奶奶，抖顫顫的由房子里急赶出來，万眾一心，抬頭望向天。 喝！風勢還真不小。 揚起來的黃土，像是漫天而起的一天大霧，整個這條大街，全都被罩住了。 刷啦啦，黃土沙子打在了屋脊上，窗戶上，人的頭上，臉上，身上。 一條小黃狗，像發了瘋似地，直在街心里打著圈圈，嘴里汪汪叫喚個不停，拉車的騾子就是不走了，仰著脖子“哼吃，哼吃”，也上了勁儿叫上了。 瞧瞧吧，不過是霎時的工夫，人人都像剛從黃色的大染缸里爬出來的那副德性，咧著嘴，笑著，說著。 原來就夠黃的臉，再加上一層土，被汗一浸，左一道溝右一抹黃，都成了戲台上的三花臉儿，再這么一嚷嚷，簡直就是山精海怪。 風勢持續。 一陣叫囂里，“劉記竹號”的大堆竹竿呼啦啦地倒了滿地，連帶著把大片的竹篱笆牆也給砸倒了。 胡瘤子的剃頭挑子也被吹倒了，正在剃頭的老吳可算是災情不輕，早先一陣風迷了他的眼還不說，也就是那一霎，胡瘤子下刀不穩，鋒利的剃頭刀刮在他剃了一半的光頭上，留下一道血口子，這會子吃黃土一染，可真好看了，瞧瞧，黃的是土，紅的是血，嘴里再哇哇的一叫，真成了鬼了。 黃風卷處，對待“錢來順”牛肉飯庄的搭棚唏哩嘩啦卷起了一大片，白葛布的帳篷頂子，鼓滿了風，像是一只漲滿了气的大气球，四根棚柱子“咯吱吱”亂響，就像是支持不住，快要連根拔起的樣子。 掌柜的錢泰來嚇得“哇哇”大叫，連同三個伙計，一人一根，使出了吃奶的力量，把柱子抱在怀里，几個吃飯的大爺也都相繼失色站起，有點坐不住了。 “這是怎么回事？別是龍卷風吧？” 一個頭戴瓜皮小帽，身著灰皮薄襖的小老頭，嘴里這么說著，邁著八字步，赶到了門口。 大風一陣之后，拖著漫天的黃塵呼嘯著像是過去了。有風，有云，可就是不見雨。 可惱的是，在万人引頸當空“大旱之望云霓”的當儿，眼看著頭頂黑云，竟緩緩向東南方向移動過去，并沒有停留在這里的意思。 大家伙可失望极了，一個個直著脖子，瞪著眼，有人頓足歎气，也有人破口大罵，無論如何，這場即景的街頭鬧劇，就像是結束了。 老天爺似乎是太殘忍了一點，尤其不該在這般光景，拿人開心。 這里是素稱膏腴之鄉的皖南名城“宁國府”，在久旱之后的今天，也顯然有些“罩不住”了。 宁國府境內山明水秀，一條水陽江雖已干涸得見了河床，總算還剩下了一口气，沒有完全干死，靠著這剩下的一口气，真不知養活了多少人。 這里文風极盛，境內以產紙名聞遠近，所產的紙洁白勻厚，即是有名的“宣紙”，文人騷客极為珍視，無不樂于選用。 宁國府算是皖南靠近邊界的一座大城，隔著一座天目山即是浙江境地，故此南國風味十足，也就因為沾著這么一點關系，宁國府不時得到一些意外而來自江南的接濟，在几乎全省苦旱的絕境之下，竟能勉強維持著一個不能算是太糟的局面。 可不是嗎？錢泰來的牛肉飯庄子竟然還能維持，就是鐵的證明。 上客雖說不多，總還有客。 菜肴品目雖減，也能酒足飯飽。 這就不簡單了。 “漢書志——呂后七年，南越平化就曾來過一次怪風……”頭戴瓜皮小帽，手持長旱煙管的小老頭，重回到了座上，拾起了早先的話題，“你猜怎么著，不出一年，也就是第二年，她老人家就駕崩了。” “你是說，今天這陣子風……” 坐在他對面的一個漢子，才一接口，卻被小老頭的手勢給止住了。 “你听我說，”滋滋吸了兩口煙，在舉座都向他注目時，他老人家才接下去，“到了先唐武后，大概是‘神龍’那年吧，根据唐史的記載，京城洛陽也起了一陣子怪風，說是什么龍卷風，拔樹倒屋，那一次死的人不少，房子塌了有好几百棟，你們猜怎么著？” 咳了几聲，嘩了一口痰，又喝了一口茶，他老人家才韻味十足地道：“咳，就在那一年上，這個妖后就死了。我還記得，唐史上說她死的時候是八十二歲，第二年，她最寵信的干儿子武三思也教太子給殺了。” “啊！” “啊？” 大家都被他這番話給“唬”住了。 語不惊人死不休。 小老頭這才噴了一口煙，緩緩接下去道：“你們看看，每一次怪風，當朝朝廷，都有大變故，所以說這是不吉利的，就只怕……” 再說下去，可就難免遭致“危言聳听”之罪，老頭已是活了大半輩子的人了，哪會不明白？原本要作“惊人之語”的，臨時可忍到了肚里，嘴里哼哼呶呶，含含糊糊地端起碗，自顧自地喝起茶來了。 大家伙眼巴巴地瞪著他，急于一听下文，他老人家顯然就此而終。 “就只怕怎么樣啦？”坐在他外面的那個漢子直著兩只眼睛問，“難道說本朝的皇帝老子也要駕崩了？” “啊！別別別……”小老頭一個勁儿地搖著頭道，“我可沒有這么說，你可別瞎咋呼，小心拉到衙門里去打板子，判你一個大不敬之罪，叫你腦袋瓜子搬家。” 那個漢子哈哈大笑了一聲，道：“我說你這老狗，怎么話說了一半就不接下去了呢，原來是怕殺頭……” 挺了一下胸脯，這漢子大聲道：“老子不怕，天高皇帝遠，老子誰也不怕。” “你這話還是少說的好，嘿嘿！”接話的人，矮矮的個子，一張國字臉，四十上下的年歲，留著短發，一身寶藍緞子長袍，臉上透著世故，手里搓著一對玉核桃，咭呱亂響，看上去不是公門高差便是一方之尊，顯然是“爺”字號的人物。 中年漢子聞聲望去，哈哈一笑，推桌站起來道：“老子說了，你這廝又有把我如何？” 方自說了這兩句，卻被先時發表高論的那個小老頭搖手止住，一面即見他走下位來，搶前兩步向著那個緞袍矮漢拱手長揖，道：“原來鮑三爺也在這里，不知者無罪……都怪小老儿口沒遮攔，這位朋友是外鄉客，三爺大人不見小人怪，万請不要与他一般見識，我這里与你老人家多多賠不是了。”邊說邊自連連打躬不已。 藍袍矮子鼻子里哼了一聲，正要說話。無如那個看似外鄉來的中年大漢，敢情狂傲得很，不但不把對方這個叫“鮑三爺”的人看在眼里，對方打圓場的老首，亦是大不領情。 “你給我滾開一邊，老子的事自有老子負責，又要你這老狗多什么事？” 一邊說著，這漢子已自跨開座位，站了出來。 端是一條魁梧漢子。 瞧瞧這漢子站起來的個頭，沒有六尺，也有六尺五六，灰布大褂，早已撩起腰際，腰間扎實得很，此刻瞪眼發威，簡直活似畫上張飛。 他邊說，邊自用手搪開了眼前的老人。小老頭儿嘴里“啊唷”了一聲，身子一個打轉，叭喳一聲，可就趴在桌子上，手里的旱煙袋杆子“克喳”一聲，也折斷了，這邊就大叫了起來： “啊唷，你這冒失鬼，老天爺……” “鮑三爺抬了一下手，止住了他的聲音，這才轉向面前那個半截鐵塔，猛張飛也似的漢子。 冷冷一笑：“哼哼……” 鮑三爺矮胖的一只手，抬起來捋著下巴上的短短黑須胡了：“開口老子，閉口老子，這位朋友大概是四川來的吧！” 緊接著他搖搖頭，又道：“不像，不像，四川沒有閣下這么高的門神，看樣子也許是云貴道上的好漢子了。” 中年漢子圓瞪著兩只眼，大刺刺地道：“老子就是云南來的，你又怎樣？若不服气，起來較量較量。” 這么一來，大家伙不禁都樂了，眼看著要打架，不花錢的好戲，哪一個不愿意看看。 在座各人，凡是本地客，沒有不認識那個穿著体面的矮漢鮑三爺的。其實就整個宁國府來說，不認得鮑三爺其人的也是少之又少。 鮑三爺有個外號矮金剛，姓鮑名玉，据說是“六合門”的出身，總之，身手高妙极了，在此宁國府，上通官府，下結草莽，兼營著紙墨生意，開有一家專賣文房四寶的大買賣“杏林坊”，生意興隆极了。這樣一個人，講文有文，講武有武，有錢有勢，莫怪乎人人都要退讓三分。 鮑三爺有錢有勢，除了一房二妾之外，另外還有外室，家里有手藝精巧的廚子，他卻獨獨愛上了這家錢來順牛肉飯庄的一道“清烹腰腦”。一頭牛只有一副腰腦，鮑三爺食量又大，只要他來了，別人可就休想再點這道菜了。 說來說去，可是全怪這一場風，一陣怪風，把這一高一矮兩個不相識的冤家湊在了一塊儿，眼前是緊鑼密鼓，這就要開打了。 中年大漢人高体壯，往那里一站，真好比半截鐵塔，鮑三爺坐在那里，看起來簡直就是一個孩子。 人家可是划下道儿來了，就看你姓鮑的敢接不敢接了。 吃飯的人一個個都睜大了眼，這可是千載難逢的好机會了，都道是鮑三爺有一身好功夫，他老人家可就是沒有露過，在皖南一听他矮金剛鮑玉的大名，黑白兩道都得閃個交情，想要看他老人家真的動手，可真難比登天。除非是像眼前這位外地來的莽撞漢子，這個架還真難打成，誰說這不是一樁稀罕事儿？ 鮑三爺仍在慢條斯理地喝他的酒，把一盅燙了七成的竹葉青，一仰脖子干下喉嚨。 眾目睽睽之下，他又把竹蓋碗里，烹燙得八成熟的大塊牛腦，送到了嘴里。 好像是根本就沒有，旁邊這么一個人，連正眼也不看那漢子一眼。 中年大漢說來也并非全無來頭的人，手底下也不含糊，一向是往北川走的單幫客，皖南才來了兩次，運筆、墨、紙硯，賺了不少錢，嘗到了甜頭，這是第三次來，腰里藏著一大把銀票，正准備大干一場，“錢”就是膽，身上錢一多，天皇老子他也敢罵，所謂“禍從口出”，看著眼前這就闖了大禍。 鮑三爺這是拿他下酒，他卻沉不住气了。 “你是聾子呀，老子跟你說話，你听見了沒有？” 鮑三爺一大口牛腦下了肚，兩只細長的三角眼這才有工夫轉到了對方身上。 “我知道你是想打架，今天不會讓你失望就是了，嘿，嘿！”鮑三爺用那种冷森森的口气說，“罵皇帝我姓鮑的管不著，罵到了鮑某人的頭上，今天就饒不過你。” 頓了一頓，抬起手來，用手里的筷子，向著對方大漢指了一指，“我告訴你，鮑某人有一手玩藝儿，十年來沒玩過了，難得大家伙今天興致都很高，我就趁著酒興，今天來耍個狗熊，給各位逗個樂子，來吧，你看怎么個玩法吧，接著你的。” 這几句話看似詼諧，其實陰損，把在座各人都給逗樂了。 有人大聲嚷道：“三爺說的對，這小子居然敢到宁國府地頭上來惹事，不給他一點顏色瞧瞧那還行么？” 一個人開頭，一時七嘴八舌地都嚷開了。 早有人通風報信，不吃飯的人也都進來了，黑壓壓一大片，把不算太寬敞的飯庄子都站滿了。 掌柜的錢泰來一看情形不妙，打架固然好玩，可是在他店里打就不好玩了，生意作不成還不說，碰坏了桌椅盤碗，哪一樣都少不了錢買，一看情形不妙，慌不迭上前打躬作揖。 “三爺，你老行行好，就……就饒了他吧！” 中年大漢已是怒火頭上，再也忍不住了，一聲厲叱道：“給我閃開。” 緊跟著腳下一個墊步，“呼！”一聲，已到了鮑三爺面前：“去你媽的。” 蒜罐子大小的一個拳頭，這就直向著姓鮑的頭頂上掄了下來。 如果從外表上來看，可真是以大欺小了。 鮑三爺倒是真沉得住气，容得對方那只拳頭，眼看著已砸在了頭上的一霎，忽地抬手，架住了對方泰山壓頂般下來的一個拳頭，緊接著他离座而起，好快的身手，“嗖！”一聲，已轉回中年大漢背后。 看到這里，食堂里眾口同聲的一齊叫了聲好。 中年大漢一拳落空，眼見矮子這等身手，才知道對方敢情不是易与之輩，心頭一惊。 這漢子本身倒也并非是無能之輩，早年下過場子，練有一身橫練功夫，尤其是雙腿上的功夫特強，一路“旋風掃堂腿”，足有斷樁摧樹之威，眼前既已動手，倒要拿這個姓鮑的矮子試試身手。 鮑三爺身手是那般滑溜，講到快，中年大漢可就望塵莫及。 “叭！”一掌，拍在了那漢子背上。 中年大漢大叫一聲，向前搶出了一步，霍地向后轉過身來，說來行動不慢了，卻是遠不及矮金剛鮑玉來得快速。 鮑玉先前一掌，看似玩笑，其實真力內聚，滿以為一掌下去，非教對方口吐鮮血不可，卻沒有料到手触之下，才發現到對方一身肌膚，异常結實，通体火熱，立時就覺出了對方原來練有橫練的功夫，拳腳上想要傷他，只怕不易。 一念之間，鮑玉便改了戰略。 只見他雙肩搖處，兩只短腿，疾如旋風，忽而向東，忽而向西，一時之間，只是圍著中年大漢環身四周頻頻打轉不已。 當然，并不是僅僅打轉而已。 說到“耍狗熊”，姓鮑的還真把對方大漢當成狗熊耍了起來，東一拳，西一拳，再不就往臉上來上一把，只逗得四周觀眾哄堂大笑不已。 中年大漢只管暴跳如雷，無如身法就是沒有對方快，一連吃了十几下，雖說練有橫練功夫，疼痛亦是難免，時候一長，也不免鼻青臉腫，全身青紫。 這么一來，那漢子越是暴跳如雷，對方身法越是滑溜，鮑玉下手也就越不留情。一記“直搗黃龍”，打腫了那漢子一只左眼，接下去的一個“飛腿”，直把中年大漢踹得仰面朝天跌倒。 眾人少不得又是一陣哄堂大笑。 中年大漢再爬起來，只見鼻血淌了滿臉滿身，心里一急，禁不住破口罵了起來，這一罵豈止是三字經，簡直把矮子祖宗三代全罵遍了。 矮金剛鮑玉雖說是絕對的占了上風，無如在地面上稱得上一方人物，自出娘胎以來，也不曾被人這么罵過，眾目睽睽之下，尤其覺得臉上挂不住，嘴里不吭，下手益重。 中年大漢一連吃了几記重拳，只覺得一只眼發黑，有點暈頭轉向，大吼一聲，嘴里尤其罵不絕口，隨即施展出他的拿手功夫，“旋風掃堂腿”，無奈人都站不穩了，如何拿得准方向？倒霉的是食堂里的桌椅板凳，隨著中年大漢的旋風腿下，一時間形若摧枯拉朽，唏哩嘩啦一陣子亂響，碎了滿地，其上的怀盤碗碟，更是遭了大殃，像是不要錢似的，跌了個雪花片碎。 錢掌柜的只急得眼冒金星，“哇哇”怪叫，無如在對方這般身手之下簡直連身子都插不進去，只得干瞪著兩只眼，听由對方盡情發泄了。 在場閒人，原本心里對中年大漢這個外鄉人，心存歧視，只是時間一長，眼看著在鮑玉如狂風驟雨的拳腳之下，被打得遍体鱗傷，血流滿面，不禁暗中對他滋生出一些同情，漸漸就沒有人再叫“好”了。 中年大漢先是破口大罵，怒發如狂，時間一長，可就有些接不上气，別說是再罵人了，即喘气都來不及了，“呼嗤，呼嗤”牛喘了起來。 鮑三爺可還沒有住手的意思，非但如此，拳腳更是毫不同情。 這時才似乎顯出了他更為快捷的身手，不時地竄高縱矮滑溜得簡直像只猴子。 他因為知道了對方大漢練有橫練的功夫，就算被打得全身体無完膚，也甚難傷得了內里筋骨，必須要耐下性子，尋著了對方的“練門”，才好一拳成殲，送了對方的性命，這才跟對方泡上了“蘑菇”。 轉眼之間，那漢子身上又著了三五十下。 此番動手，不比先前，“矮金剛”鮑玉為試出對方身上所隱藏的練門在哪里，手腳不得不施展全力。 只听得一陣“彭、彭”聲響，中年大漢被打得天昏地暗，頻頻跌倒。 他原本老早就被打得淌了鼻血，加上腫了一只眼，現在流血更多，另外的那只好眼，又著了一拳，無疑成了瞎子，緊接著鮑玉躍身奮力的一踢，便“推金山、倒玉柱”般地直挺挺倒了下來。 這一次倒下來，中年大漢力竭精衰，著實地可就爬不起來了。 只見他回瞪著兩只腫大得像是水蜜桃般的眼睛，滿臉血汗交流，喘成了一片，心里卻還明白。 人到了危急關頭，所能想到的只是“護門”而已。 中年大漢全身無礙拳腳，那是因為自幼練就的一身橫練功夫，雖說這樣，那“練門”一處，最是軟弱，一為敵人看破，伺机下手，便是万無活理。 正值“性命交關”的當儿，那漢子所能想到的便只是“護門”之一途了。 他早已被打得昏天黑地，神智不清，想到了“護門”要緊，一只蒲扇大手，下意識地便向著“臍”間掩去，無如力不從心，掩住了又再滑落，再掩再落，只是這般做個不休。 這番景象，已經落在了老謀深算的矮金剛鮑玉眼里，自是頓有所悟。 食堂里早已人山人海，里三層，外三層，圍了個水泄不通，獨獨空出了現場可堪動手的那塊地方而已。 前排左邊一角，關雪羽無疑地目光雪亮，卻一直隱忍著，似乎還沒有到出手的時候。 他是最不愛管閒事的人，自然如果到了非管不可地步，也是沒法子的事。 現場少說也有上千的人在圍觀，這么多人當中，難道就沒有一個挺身仗義執言，或是抱打不平的？ 自然，矮金剛鮑玉在這宁國府地面上的威勢，正是阻止了人們有此念頭的主要原因，誰也不會想到去插手管這件閒事。 矮金剛鮑玉一經看出了對方中年大漢的“練門”所在，一時殺机頓起。 “大個子，這可是你自己找死，三爺這就成全你，送你上西天去吧！” 話聲一頓，隨地起身如箭，直向著中年大漢身上抄了過去，自然并非就此進身而已。隨著他縱起的身子，微微向下一落，一只腳直向著中年漢子小腹肚臍上點了下去。 看到這里，在場各人俱都由不住發出了一聲惊呼。蓋因為中年大漢已倒地不起，遍体受傷，鮑玉仍然對他拳腳交加，似乎是太過分了一點。 他們哪里又知道，鮑玉這踏下的一腳，力逾千斤，足尖挑處，正是對方暗藏的“練門”所在，根本是存心要他的命。 鮑玉的身法不謂不快了，竟然還有比他更快的。 “啊喲！” 似乎有人這么叫了一聲。 隨著這聲“啊喲”之后，一條繩索，刷地飛出來，長影一閃，其勢絕快，直向著鮑玉探出的那只腳上纏過來。 矮金剛鮑玉怎么也沒有想到會有此一手，加以這條長索發自背后，等他感覺不妙時，再想收腳已是不及了。 隨著對方那條繩索的一個收勢，蛇也似的，又把鮑玉那只足踝緊緊纏住。 當然，并不是僅僅纏住就算完事。 這人大概存心也要鮑三爺出一回丑，長索用力地向后一帶，鮑玉那副樣子可就美了，活像是挂著腿的一只蛤蟆似的，直往下面栽了下去。 在場各人看到這里，懼不禁引發出一聲爆笑。倒不是敢對鮑三爺心存奚落，實在是鮑玉這個樣子太過滑稽忍不住好笑。 矮金剛鮑玉原本十拿九穩的一腳，偏偏會在臨時這一霎，出了紕漏，這時再想收勢已是不及，吃對方繩索一拉，一頭直向地面上栽來，然而他畢竟不是弱者，眼看著這一頭栽下去，可是不輕，總算他身手靈活，危机一瞬之間，左手向后一探，拉住了身后繩索，就勢一個倒挺，算是把身子扳了過來。 身后那個人偏偏就是要出他的丑。 “別耍了吧！”這人冷笑著第二次向后抖了一下長索——他這一抖之力，較之前一次可更要強多了。 鮑玉空中施展，原已是強弩之末，如何再經受得住這隨后一帶之力？身子一個倒仰，第二次臉朝下直翻下來。 “噗通！”摔了個黃狗吃屎。 總算鮑玉眼明手快，在眼看著一頭栽地的一霎間，右手用力向下一撐，沒有直接傷了臉，只是在對方用力拉扯之下，兩只袖子被磨破了。 看到這里，千余現場觀眾，由不住又自發出了哄笑之聲。 這人總算手下留情給對方留些面子。 隨著再一次的抖動長索，“啪！”一聲，纏繞在鮑玉足踝上的繩索，便自脫落下來。 鮑玉原是不胜狼狽，將出丑的當儿，忽然腳下一松，驀地挺身躍起，一張臉連气帶忿，成了死灰色。 各人只見繩索飛出，卻极少有人看見飛索之人，敢情繩索并非出自最前面者之中，乃是人群之中間。 一陣亂囂之下，站在前面的人，為恐招禍上身，紛紛避讓開來。 按索尋人之下，這才看見了飛索之人。 想象里，這個信手飛索，能使鮑三爺為之不敵而出丑的人。必當是如何孔武有力，神采飛揚的一個人物，其實卻是大謬不然。 眾目所矚之下，這人竟是一個鶉衣百結的花子。 看來年歲不大，不過是三十上下的，雖說是花子，卻較之一般要飯的叫花子看上去体面得多。 乍看之下，由于他身上那件百寶衣，以及頭上過長的散發，似乎与一般叫花子并無二致，如果仔細留意之下，就會有許多特殊之處。 第一，這人雖是形銷骨立的樣子，可是臉上并無貧寒之相。 第二，他身上雖著破衣，卻洗得十分洁淨，豈止衣服洁淨，全身上下，臉面手膚，并不著一些污垢，就是那一頭散發，也是光澤細長，不髒不亂。 剛才用來纏套對方的那條長索，敢情是他用以束腰的一根帶子，此刻收回來，慢條斯理地重新在腰上扎好，對于當前的混亂，形同未睹。 矮金剛鮑玉早已怒不可遏，一聲冷叱，足尖頓處，隨地縱身而前。 他恨透了對方這個乞丐，見面二話不說，雙手交錯著，徑自直向對方的琵琶大肋上直拿了下去。 這一手看似無奇，實在卻是夠阻險的，憑著鮑玉一雙手指上的功力，一旦若為他拿住了對方大肋，對方整個身子可就等于廢了。 年輕的花子當然知道厲害，卻也不容對方就此得手，身子向后一個快閃，偏得一偏，鮑玉的兩只手可就落了個空。那花子雙腳未動，只是凹腹收胸地向里面吸气，有限的收縮，即行化解了對方一式險招。 矮金剛鮑玉雖然說不上具有一流身手，可是也非等閒人物，眼前一招走空之下，越覺出那花子气定神閒，顯然是高明人物。 若是沒有一番屈辱，若是此刻仍然還沒有出手，鮑玉也就忍下了這口的气了。 現在似乎已太晚了。 鮑玉身子一擰，第二次出手，較諸前一招更狠。左肘向下一沉，施出一手“打虎掌”，又名“單掌伏虎”，直向那花子背脊之間按了下去。 年輕花子“哧！”了一聲，身子一顫，來了一個“大馬趴”。 看上去就像是為鮑玉手掌所中，其實根本不是這么回事，自然這番情景也只有當事者自己心里有數。 圍觀者只以為那個年輕花子不濟事，鮑三爺到底非此等閒，心存討好鮑玉的人，忍不住叫起了好儿來。 事實上可不是這么回事。 鮑玉的一掌切按下去，情形竟是和先前的一樣，竟是擦著了對方脊邊落了下去，依然是走了一個空。 年輕花子身子霍地抬起，一聲怪笑道：“矮子厲害。” 話出人轉，像是戲台上那般旋風打轉，忽地一個疾轉，已自飄落出丈許開外。不偏不倚，正好落在一張半傾折足的八仙桌上。 至此才看出了這個花子的卓越身手。 一只腳，微彎著，只是用足尖部位，那么輕輕點向桌角，身子如風擺殘荷，擺呀擺，可就是不倒下來。 鮑玉不是瞎子，越覺得這個花子不是好相与，眾目之下，心里的那口气，越加的捺不住，也不敢像先前那般的沖動。 “相好的，干脆就說明了吧！”鮑玉怒睜著雙眼，打量向對方這個花子，“可是沖著姓鮑的來的？” 年輕花子嘻嘻一笑，臉上卻并無油滑之气。 “和尚吃四方，花子吃八方，哪里有飯吃，我往哪里跑。你大爺姓什么，我還弄不清楚，干什么沖著你？”接著一笑道，“啊，對了，這么說你大爺一定是這里的大財主了，那倒要請你大老爺行行好事，周濟周濟我花子几文了。” 鮑玉在對方說話時，全神貫注，想能由對方聲態行動，或是語意里揣摸出些什么，套出對方的底細，可是此刻看來，對方花子卻是口緊得很。 再者，對方雖然是鶉衣百結，可是長相絕非寒酸之人，并不像是真的街邊乞儿。武林之中，雖有“丐幫”組織，鮑玉卻從來沒有与丐幫中人來往過，也不知來人這個年輕花子，又是否是其中之人？ 那個年輕花子見鮑玉虎視著自己，不發一言，即笑道：“怎么了，這個架到底還打不打了？只要你大爺有意思，說上一聲，無論如何，我花子是奉陪到底的，怎么樣，就等你老爺子一句回話罷了。” 鮑玉冷笑一聲，沉著瞼道：“光棍眼里揉不進沙子，這里可不是你橫行的地方，相好的，你就報上個万儿吧！” “大老爺這是在跟我要飯的掉文吧，什么万儿八千的，我可是不知道。”他抬了一下兩只瘦手，接下去道，“你倒是打不打吧？我這可得要飯去了。” 矮金剛鮑玉冷森森一笑，點點頭道：“好吧，足下既非耍我出丑，這里不是地方，可否隨我去一個清靜所在，我一定奉陪就是。” 年輕花子搖搖頭道：“不好，不好，剛才你大老爺表演耍狗熊，不是也在這里嗎？我花子一時技痒，狗熊我是不會耍，不過早年走碼頭，玩過猴子，就陪著你大爺玩玩猴子吧！” 話聲一歇，這個年輕花子兩手微微一伸，有似飛雪一片，极其輕飄地已落在了鮑玉的面前，泰然而立。 就算是再糊涂的人，也听明白了。 年輕花子這一番說話，分明是把對方鮑三爺這個人，當成了猴子，那正是是可忍，孰不可忍。 矮金剛鮑玉只气得臉色發青。 “哼哼，好得很，閣下你這就賜招吧！” 說了這句話，他可是再也不多遲疑，足尖一點，揉身而上，“呼！”一拳，直向對方花子前胸搗去。 年輕花子說一聲好，笑道：“還差一點。” 身子微微向后一坐，施了一招“老子坐洞”式，矮金剛鮑玉的拳頭，可不就是差上這儿一點儿。 眼看著那年輕花子身形前后不停地只是搖晃不已，險固是險矣，就是沒有沾著，奈何。 鮑玉可真是應上了“羞刀難入鞘”那句話來，心里一惱，陡地躍身直起。 衣衫蕩風“叭！”地響了這么一聲。 鮑三爺卻在此极快的一霎，施了一手他輕易難得一現的“旋風三腳”，“叭，叭，叭，”一連三腳，分向著對方腹、咽、面，三處要害上踢來。 如果說鮑玉功力果有可取，那么這一連三式“旋風三腳”便是其功力之极限，舍此再無可觀。 年輕花子似乎一時大意，沒有想到對方竟然還有此一手，倒是吃了一惊。 只見他身子倏地向后一個倒仰，极快地打了個旋風，雖然逃開了迎面三腳，卻不意為鮑玉肥大的褲腳，在臉上擠了一下。 “叭！”一聲，像是著了大嘴巴。“呼！”夾著一股勁風，鮑玉的身子自空而墜。 年輕花子一時大意，眾目之下，吃了個嘴巴，不啻奇恥大辱，心里一怒，殺机頓起。 隨著他疾如旋風般地一個轉身之勢，兩只瘦手，陡地向前一伸，一陣骨節串響聲中，直向著甫行落地的鮑玉雙肩上搭了下來。 鮑玉還來不及回頭，只覺得背后一陣強風襲項，力道之猛，堪稱生平僅見，心中一惊，正不知如何是好。 猛可里，一陣极其細微的尖銳風聲，響在頭上，恍惚中，似有一點极其細小的黑點一閃而過，擦著自己頭頂直向身后的年輕花子正面飛來。 年輕花子敢情是大有來頭，這一手“追風流星手”實在猛厲無匹，江湖上簡直還不多見，以他的精湛的內力，一經搭上了鮑玉雙肩，鮑三爺再想有活命的机會，可就微乎其微。 那點小小之物什，顯然來得正是時候，擦著鮑玉頭頂滑過去，目的卻是對准了那個年輕花子的一雙眼睛。 年輕花子陡地一惊，這一霎可是險到了极點，如果說非要傷眼前的鮑玉，這雙眼睛可也就別打算要了，自然是先顧自己要緊。 無可奈何里，只得把探出的雙手，霍地向后一收，就勢晃動雙肩，施了一招“浪打金舟”，猛可里往側面一閃，躍出三尺開外。 矮金剛的玉肩上一松，陵地翻了個凌空筋斗，落身一旁，兩個人不約而同地全都向著人群一隅望去。自然，那個偷施小技的關雪羽，也就無能藏身。 向著他二人微微一笑，關雪羽把眼睛轉向一旁，再也不看他們其中任何人一眼。 除了當事者二人之外，可惜現場竟然沒有一個明眼人，居然沒有看出眼前微妙的趨勢，自然，對于年輕花子与鮑三爺的忽然住手不打了，全都感覺到有些莫名其妙。 矮金剛鮑玉險中脫生，自不會再蹈覆轍，當下冷冷地朝著對方那個年輕花子抱了抱拳道：“閣下身手，鮑某拜領，佩服不盡。姓鮑的在這里跑不了，閣下要是心存不服，請隨時來訪，姓鮑的絕不含糊。” 年輕花子鼻子里哼了一聲，那張瘦臉上已自失去了先時的輕松。 “你呀，你還不配。” 說話時，那一雙精華內蘊的眸子，狠狠地向著一隅的關雪羽盯了一眼，一言不發地轉身离開。 大家伙眼看著這花子如此厲害，誰也不敢招惹，紛紛閃身讓開，空出一條路來。 年輕花子走到橋邊，彎下身，拿起了他討飯的家伙，一根黑光油亮的七節竹杖，一只鹿皮口袋，袋內鼓膨膨的也不知道裝著什么家伙。 背上了袋子，拿起了竹杖，這個年輕花子似乎又恢复了笑臉，卻由口袋里摸出了一個瓢形的鐵碗，微微一笑，自己打趣道：“各位剛才看我花子耍寶，可不能白看，這就賞几個錢吧！” 一面說，隨即把手上鐵碗伸向四周閒人討賞。 各人眼見他方才身手了得，雖說心里不甘愿，卻也不敢不給，說不得紛紛破囊，一時間叮當聲響不住，眼看著他那只鐵碗已滿了一半。 年輕花子嘴里連連稱著謝，這就來到了關雪羽的身邊站定，嘻嘻地笑道：“這位相公，討個賞吧！”邊說，邊自把手上鐵碗向著關雪羽面前伸來。 關雪羽點點頭道：“說的也是，原該有賞。” 一只手已由袖內探出，把一塊早已捏在手上的小小銀子，送了過去。 雖是一塊銀子，卻也有兩把重，在此荒年，打發一個要飯的，這般出手，不能不令人為之眼紅，見者俱不禁發出了感羡之聲，現場起了一番小小騷動。 年輕花子大大地道了聲謝，一只手高托鐵碗，接住了對方的賞銀。 關雪羽卻也沒有立刻把那銀子擲向鐵碗，仍自用兩根手指拿著直向對方手中鐵碗放落，兩者方一接触的當儿，只听見“嘩啦”一聲大響，碗中制錢，竟是洒落了滿地都是。 年輕花子惊呼一聲，那張白臉上微微起了一片紅潮。他先不急著撿拾地上散落的銅錢，卻向關雪羽似惊又怨地瞥了一眼，鼻子里哼了一聲，徑自轉身而去。 好闊气的花子，地上散落的大片銅錢，他干脆就不要了。 錢掌柜的打發了閒人离開，苦著臉來到鮑玉跟前—— “三爺，這——” “不要緊，都算在我的帳上，多少錢，連同破損的桌椅什物統統算我的。” 鮑三爺苦笑了一下，由身上取出了一錠官銀，交在錢掌柜的手下，指了一下一旁躺著的那個中年大漢。 “再麻煩你，把這位朋友送到這里的‘五福’客棧去住著養傷，就說是我的話，一切吃喝連帶著大夫的錢，都算我的，一并到我‘杏林坊’來收。偏勞，偏勞，掌柜的你這就去吧！” 錢掌柜的原本是滿腹愁云，听到鮑玉這么一說，心里這才算是一塊石頭落了地，一時眉開眼笑連聲道謝不已，一面赶緊張羅著手下的伙計，這就抬人。 听到了這里，關雪羽隨即起身离開。 匆匆走出了飯庄子，不過行了十來步，鮑三爺已自身后追了上來。 “這位朋友請慢走一步。” 關雪羽自然知道是誰，也知道是怎么一回事了，當下站定．回過身來。 矮金剛鮑玉已在眼前，抱拳長揖道：“多謝仗義援手，救了鮑玉一命，感謝之至。” 關雪羽想想終究是瞞他不過，微微一笑道：“不必客气，閣下方才處置倒也不失俠義本色，那漢子雖然莽撞些，到底不是為惡之人，這樣處置甚是恰當，你我萍水相逢，談不到什么情義，這就告辭了。” 多一事不如少一事，關雪羽倒是后悔插手這件閒事了。 “恩兄這么說，倒使鮑某無地自容了……”鮑玉道：“寒舍就在眼前，敢請移玉少歇，鮑某一來要向恩兄叩謝大恩，再著還要當面討教，面請教益。” 關雪羽其實對鮑玉其人，多少也已有了個耳聞，心知他并非仗勢欺人的惡人，雖然是有些小過，到底也還算上一個仗義疏財的義士，這才對他加以援手。 此刻鮑玉說得懇切，他倒不便拒人于千里之外了。 “好吧，鮑老兄既然這么說，倒要討找你清茶一杯了。” 鮑王見他答應，心里大是高興，招招手喚來侍候在外的一名仆人，吩咐道：“与這位相公看馬侍候。” 那仆人答應一聲，忙即轉身，待要前去雇馬，卻為關雪羽止住。 “既是不遠，何必麻煩，我們信步走一程，豈不是好？” 矮金剛鮑玉哈哈笑道：“恩兄倒是快人快語，這樣豈非是太不恭敬了？” “不必客气，”關雪羽道，“實不瞞你，這宁國府我還是初次來到，果然富庶得很，較之皖省各縣稱得上一枝獨秀，難得老兄識途老馬，倒要請沿途指點一二，以開茅塞。” 鮑玉自是連口答應，隨即吩咐那仆人，叫他騎自己的馬回去，并吩咐准備晚筵，這才歡喜地同著關雪羽一路向前行來。 “還沒請教恩兄貴姓，大名是——” 關雪羽自報了姓名笑道：“舉手之事，何敢居功，老哥千万不要這么稱呼。” 鮑玉哈哈一笑，道：“那我就稱呼你一聲關先生吧，看足下翩翩風采，一表人材，莫非身上還有一份功名？” “那倒沒有。”關雪羽道，“不過，倒也是念過几天書就是了。” “這就難得了。”鮑玉抱了一下拳道，“這么看來，先生敢情是文武全材，難得，難得。” 前行來至一座大廟。 紅牆碧瓦，畫棟雕梁，寶相万千。 是時日影偏西，夕陽西落在琉璃瓦上，渲染出一片五彩斑讕，廣大的廟前空地上，栽种著許多楊柳，想當日花紅柳綠，春秋定多風采。如今大旱，柳樹半枯，雜花全萎，望之已有蕭條之感，倒是那一片繁囂的蟬鳴之聲，仍是那般熱熾地叫個不已。空曠的廟院里，只坐著無數的乞儿在晒著太陽，一片荒年蕭索景象。 關雪羽定下腳步，打量著廟前頗有感慨地輕歎一聲道：“這里原來就有許多乞丐么？” 鮑玉道：“原來哪有這么多？荒年嘛，各方逃難的多了，要飯的也就多了。” 接著他又指著說道：“這是我們宁國府最大的一座廟，叫相國寺，每年廟會熱鬧极了，如今也不行了，荒年里燒香進佛的人也少了。” 關雪羽似乎并沒有十分在意听他說什么，一雙眼睛只是留意著那群為數可觀的乞儿。 “鮑兄你可注意到，這些乞丐有些异樣么？” 鮑玉瞧了一下，立刻注目細瞧，卻似乎并沒有什么發現异常。 搖搖頭，他疑惑地道：“有什么不對么？” 關雪羽微微一笑道：“我們走吧！” 一面說，率先向前面走下去，鮑玉忙自跟上，情知他必有所見。他既不說，定有原因，還是暫時不問的好，由是不免聯想到，方才与自己動手過招的那個年輕乞丐，武功端是了得，不知是什么家數，莫非与這些乞丐有什么關聯不成？ 一念触及，由不住心里為之一動，正待轉身，打量一番，身旁的關雪羽卻又察覺，止住他道：“不要回頭，我們被綴上了。” 鮑玉又是一愕，即冷笑道：“這么說，剛才那個家伙是他們一邊的了？” “大概不錯吧！” “莫非還放不過我？”鮑玉不禁有些動怒，“這就太過分了，難道我還怕了他們不成？” 關雪羽莞爾一笑，道：“這件事有些蹊蹺，我看未見得是你，倒像是放不過我，誰叫我多管閒事呢！” 鮑玉聆听至此，忍不住倏地轉過頭去，果見一個赤足的半老乞丐，遠遠正自踏進巷口，見狀倏地一閃，隨即隱身一旁檐下。 關雪羽道：“可看見了什么？” 鮑王道：“一個老花子，看樣子真的綴上來了。” 關雪羽若無其事地繼續前行，一邊還道：“這花子武功雖不及方才与你動手的那人高，但是卻也不俗。” 鮑玉怔了一下，心里頭不禁有些奇怪，思忖道：你又怎會知道？想著，由不住又回頭去看了一眼。 “他走了。” 鮑玉如有所釋地像是松了一口气。 “是么？”關雪羽冷冷地道，“我倒認為他改下而上，已經上了房了。” 鮑玉心里一動，微微偏頭，假裝察看身后巷尾，卻翻起眼皮，偷偷向房上看了一眼，這一眼果然為他湊巧看出了苗頭。 屋檐一角，人影略閃，隨即掩飾不見。 “足下可真是活神仙，果然不錯，這廝竟是上了房了。” 嘴里這么說，對于關雪羽的凡事先知，靈敏的听視官感，佩服得五体投地，越覺得自己得能結識這個人，實在莫大福分，万万不可失之交臂。 既然知道房上這人在暗中跟綴，鮑玉倒是不便現出張惶神色，再看看身邊的關雪羽更是一派自然，直如未覺，他也就越加地不動聲色，怕被對方看輕。 這是一條為兩側高牆所夾峙的胡同，巷道既窄，冷巷無人，加以兩側房閣連接甚密，倒是有利于那暗中跟蹤之人。 關雪羽道：“府上快到了么？” 鮑玉道：“還有一程，快了。” 關雪羽點點頭道：“那么，我們就放快一點。” 二人隨即加快了步法，眼前已來到了長巷盡頭。 關雪羽一步跨出巷口，緊跟著身子往牆角一貼。鮑玉情知有故，立即學樣站好。 他二人身子方站妥不久，就听見頭頂上“呼啦！”衣飄之聲，一條人影已高立牆上。 二人雖沒有抬頭打量，但是那人映在地面上的影子。卻十分清楚地說明了，跟蹤者正是那個半老乞丐。 地面上的影子，顯示著這人有一頭蓬松亂發，胡子像刺蝟般根根都倒立著，手上拿著打狗杖，背上還背著到處為家的行李卷儿，這個老花子一點失誤，跟丟了來人，像是有些著慌，站在牆頭上不時在左顧右盼，正當他要縱身下來的一霎，已為關雪羽尋著了空隙，翻身一掌，直向老花子胯骨上擊去。 那個老花子簡直沒有想到，自己所跟的二人，竟然就藏身在腳下，一時大為吃惊。 關雪羽這一掌“舉手翻天”，暗藏著精巧的擒拿手法，那個老花子雖說身手不凡，無奈事出倉促，一時閃避無及，嘴里惊呼一聲，縱身就起，仍然還是慢了一步。閃過一掌，卻躲不過關雪羽那反手一抓，一下子便被抓住了足踝。 這么一來，頓時便失去了均勢，一頭直向牆下栽來。 總算關雪羽并無傷人之意，及時松開了手，對方足下一松，乃一個骨碌，由地翻身躍起。 二人這才看清對方是個什么長相。 五十左右的年歲，朝天鼻，招風耳，加上那一張如同墨染過一般的黑臉，乍看上去真把人嚇上一跳，好在原本是出身乞儿叢中，倒也見怪不怪。 這乞丐雖說沒有摔著，到底丟人現眼，一時大為光火，怒聲叱道：“無知小輩，競懾戲耍你家太爺，看我要你好看。” 嘴里吆喝著，一雙赤腳在地上用力一頓，“嗖！”一聲已來到了二人面前。 他心忿關雪羽出手戲弄，這一扑過來，自然是先向他下手，打狗杖抖處，照准了關雪羽的前胸就扎。 關雪羽聲色不動，其實胸有成竹，對方花子那根打狗杖方一接近，他即施展出一式燕家絕技——“分鬃扣馬”，這原是對付大陣勢的奇妙高招，施之眼前，确是游刃有余。 看在矮金剛鮑玉眼里，的确怪异得很，好像關雪羽伸出的那只手一連折曲了數次，觀諸在眼前，有如幻術一般地出現了許多只手。 總之，不知怎么一來，那個蓬頭花子手上的竹杖，已到了對方手上，而且肩上便著了不重不輕的一掌。 蓬頭花子身子一連后退了好几步，噗通！摔倒在地上，這一來，他算是才真的知道了對方的厲害，奇怪复惊訝地瞪著眼，只是看著對方發呆。 他實在有點疑惑，對方這只魔手，如何能在舉手之間，既搶了自己竹杖，又复能擊中自己肩頭，似乎是太過微妙了。 關雪羽冷冷地一笑，向著這花子道：“誰叫你跟著我的？你想干什么？” 那花子原以為關雪羽會向自己施以殺手，懾于對方身手，真有點不知所從。這時聞見之下，才知道自己錯會了意，這么一想，膽力复壯。 當時挺身站起，翻著一雙腫泡眼盯著關雪羽道：“足下果真是好樣儿的，老花子有眼無珠，這是自取其辱，哼哼，我看咱們是不打不相識，你就報個万儿吧！” 關雪羽點點頭道：“這倒也是兩句人話，我姓關，老兄你呢？” 花子嘿嘿一笑道：“敗兵不敢言姓，關朋友你就不必多問了。” 一旁的矮金剛鮑玉卻是不屑地道：“看你身手不弱，想必是武林丐幫出身，干什么學此鼠輩伎倆，豈不有辱貴門之風？” 花子被說得臉上有些挂不住，忽地一沉，卻又嘿嘿笑了几聲道：“我認得你，閣下想必就是這里大名鼎鼎的矮金剛鮑玉鮑三爺了？” 鮑玉哼了一聲，點頭道：“不錯，我就是了，老兄有何指教？” “不敢當，”那花子聳了一下雙肩，冷森森地道：“天逢大旱，人命比狗不如，要飯的無飯可討，眼看著這就活不成了，聞听你的三爺在地面上有錢有勢，呼風喚雨，嘿，所以這就要向你老人家求條生路。” 鮑玉冷冷一笑：“這要看鮑某人是不是能力所及了。” “笑話，”那花子仰天打了個哈哈，道，“閣下太客气了，你鮑三爺行行好吧！” 鮑玉冷哼了一聲，道：“這要看姓鮑的愿意不愿意了，愿意一句話，不愿意嘛，哼哼，誰又能勉強？” “你不還是愿意的好。”那花子大刺刺地抱著一雙胳膊，不怀好意地笑道，“狗急了跳牆，人急了殺人。” 話還沒說完，鮑玉已忍不住怒聲道：“住口。” 蓬頭花子被他這一叱，頓時他就住了口，只是滿臉不屑地斜著一雙腫泡眼，打量著鮑玉，一面抖著身子，連聲地冷笑不已。 鮑玉原待發作，想想以自己身分，与對方一個來路不明的花子，終無好說。胜之不武，不胜為笑，想了想，終于把這口气吞下肚里。 “姓鮑的家是這里，我走不了，你們就看著辦吧！” 那花子一笑道：“對了，有你鮑爺這么句話，我老花子總也能回去交差了。” 一面說，遂向著二人拱了一下手，這就要轉身离開。 關雪羽道：“慢著。” 蓬頭花子雖是對鮑玉不屑一顧，鑒于先前的敗北，卻是絲毫不敢對關雪羽略有輕視。听見關雪羽這么一呼，忙即停步不動，眨著眼道：“怎么，關朋友還要插一腳么？” 關雪羽搖搖頭道：“那倒不是，不過有兩句話，倒要敬奉貴幫幫主。” 蓬頭花子一怔，嘿嘿笑道：“這么說關朋友見過我家主子了？” “大概不會錯吧！” “洗耳恭听。” 關雪羽道：“得罷手時且罷手，能饒人時且饒人。” “哈！”那花子道：“我以為什么金玉良言，敢情是兩句老話，老花子一定把話帶到，至于敝上是不是遵辦那可就不知道了。” 關雪羽冷冷一笑：“我的話還沒有說完，你也別心急了。” 蓬頭花子微微一愕。 “告訴你家幫主。”關雪羽冷冷說道：“這里風云險惡，不是貴幫稱能之處，從速遷地為良的好。” 蓬頭花子又是一怔：“關朋友的意思是……” “螳螂捕蟬，黃雀在后。回去好好琢磨去吧！” 話聲一頓，隨即把手里竹杖，霍地向對方拋去。蓬頭花子腳下向前跨出一步，掌中聚力，總算接住，只覺得掌心如焚，虎口發痛，對方不過是隨手一拋，自己卻施出全力才行接住，只此一端，已看出雙方實力，簡直判若云泥，對方顯然手下留情，再要不知趣离開，耗下去丟臉更大。 “關朋友，你這是看得起我花子。金磚不厚，玉瓦不薄，老花子我心里有數就是了。” 一面說，乃向著二人拱了一下手，就此轉身自去。 矮金剛鮑玉看著他的背影，冷冷一笑道：“好一個狡黠的東西，下次再要看見他，定要給他一個厲害瞧瞧。” 關雪羽一笑道：“鮑兄可知道這人的底細如何？” 鮑玉搖搖頭道：“不知道。” 關雪羽說道：“這就是了，如果你知，就不會無故招惹他們，多一事不如少一事，你家業在此，你犯不著得罪他們，比不得我來去一人，他們無可奈何。” 鮑玉微微一惊，轉向關雪羽道：“這么說，莫非你已知道他們的底細了？” “我原本還有些存疑，現在卻几乎可以斷定，我們邊走邊說吧！” 二人隨即前行。 “江湖上有南北丐幫之說，老兄可曾听過？” “听過，听過。”鮑玉道，“莫非這個乞丐真是丐幫來的？” “哼，”關雪羽道：“真要是正宗的丐幫來人，老兄倒是大可不必擔心，因為無論南派丐幫或是北派丐幫，幫規都极其嚴謹，絕對不容許手下幫徒為惡地方，与百姓爭利，像剛才這個花子，那种強自勒索行為，尤其是不被允許，可以斷定，他們絕非來自丐幫本流。” 鮑玉點點頭道：“說得极是，這一點我也知道，只是，難道江湖上除了南北二丐幫之外，還有第三個丐幫不成？‘’ “那倒也不是。” 說話之間，但見迎面又自走過來兩個乞丐。二丐一胖一瘦，遠遠走過來，看見二人，即行停住腳步，用著十分奇异的目光，向著二人打量不已，容得鮑玉回目望時，他二人卻忙自低下頭來。 這番情景看在鮑玉眼中，不禁頓起怀疑。 關雪羽卻似無所見，話題一轉，指點著附近景物，徑自閒話起來。 如此走了一程，又繞過了一條大街，才來到了鮑玉住宅。 那是一座頗為講究的宅子，看其門面，雖不如臨淮關麥家气派，卻相去不遠，是時朱門敞開，正有兩個仆人站立門外，想是早已得到了通知，悉知主人結交了貴友，故此敬候，見狀雙雙上前請安問好。 鮑玉道：“家里有什么事么？” 二仆之一，年近六旬的一年老蒼頭，上前一步道：“回爺的話，听說大爺在飯舖子里遇上了事，朱師傅已帶著四名家院赶來接應大爺來了。” 鮑玉冷笑道：“這一定又是蔡七多嘴，還有什么事，我這不是回來了么？” 那老蒼頭嘴里答應著“是”，卻又訥訥地道：“這是老太太的意思……适才大爺的身邊又沒有帶人……” 鮑玉道：“糊涂的東西，有什么事只往上房回一聲就是了，干什么要惊動老太太，該死！” 那老仆人只是苦笑著連聲應是，卻又似有些欲言又止。 “還有什么要說的么？” “是，”那老仆人上前一步又道，“剛才有兩個乞丐在大爺沒回來以前，在咱們宅子四周打轉，察看了半天。我与李大雄一出來，他們兩個才走了。” 鮑玉道：“這兩個乞丐是什么長相？可是一胖一瘦？” 二仆人一齊點頭稱是。 鮑玉心里有數，看了一旁的關雪羽一眼，道：“關先生請進去說話。” 關雪羽被帶進了前面正廳，落座之后，自有丫環仆人侍候面湯茶水，十分周到，鮑玉卻暫時告辭，匆匆入內，謁見母親，報告安好，少頃換了衣服，才匆匆赶回大廳，向關雪羽致歉久等。 談起來，關雪羽這才知道，原來鮑玉府上住有一妻二妾，另有高堂老母，鮑氏事母至孝，家中發生了什么事，總要先向母親稟明為是。 關雪羽原本對鮑玉并無好感，見他事母甚孝，多少改變了一些對他的看法。半日相處，發覺此人雖不免有些商場習气，卻也性情開朗，快人快語，不失豪邁本色，是以一談下來，對他觀念又有所改。 話題由是轉到了方才所見胖瘦二丐身上。 鮑玉道：“先生方才說到丐幫之事，中途停住，莫非這些乞丐，并不是來自丐幫不成？” 關雪羽道：“方才我正要說明，因為看見他們人來，所以不便多說，鮑兄難道看不出來，這些乞丐，全是來自魯省，說來正是北丐幫之一支主流。” 鮑玉“啊”了一聲，怔道：“可我們這皖南一境，要說起來應屬南丐幫的地盤呀！” “正是這樣。”關雪羽冷冷地道，“一年前，北丐幫幫主自罹怪疾不治之后，北丐幫名稱雖然不變，事實上卻流于解体，這件事你難道不知道？” 鮑玉搖搖頭，歎息道：“不知道，慚愧！慚愧！” 關雪羽道：“那倒不必，這件事到底還是武林中一件懸案，未經證實，不過，今天一見，我卻不禁要宁可信其有了。” “到底是怎么回事？”鮑玉忍不住大為關心。 關雪羽喝了一口茶，緩緩說道：“傳說北丐幫幫主獨臂插天童大左死后，他身后兩個儿子為了爭奪幫主之位，各不相讓，長子童威勢力浩大，根基甚固，坐定本幫；次子童云勢力不敵，只帶領少許部眾，脫幫遠走，另打天下。” 微微一頓，他注視向鮑玉，道：“今日在飯舖子与你動手的那個年輕花子，八成儿就是童云他本人。” 鮑玉由不住吃了一惊：“這就難怪了，童氏兄弟的大名我久仰了，怪不得他有這般身手，唉，早知道是他，我也不會這么莽撞与他動手了。”一面頻頻搖頭歎息，追悔不已。 關雪羽道：“當時情況，由不得你，事情既已發生，也就不必自責過深，好在事情并非已到了絕望境地。” “也只有這么想了。” 鮑玉眼巴巴地看著他道：“那人真是童云少幫主本人么？” “我想大概是他。”關雪羽回想著先前景況道：“除了他，別人無此气度，你再看看，那個年輕花子是否較別的花子有些异態？” 鮑玉連連點頭道：“這倒也是，不過你又怎么會知道他是北丐幫的來人？” “這一點更不會錯。”關雪羽道，“南丐托缽，北丐負囊，這些乞丐人人皆負一具鹿皮革囊，正是其明顯標志，一看即知。” 鮑玉因久知北丐幫童氏兄弟，武功了得，想不到自己無心結怨，平白樹此大敵，心目中是十分懊喪，只是當著關雪羽面，不便顯露罷了。 關雪羽道：“這件事，我也只憑自己的猜測，如果那年輕花子真是童云本人，他与我只怕也已結上了梁子，必定會來尋找，到時自知究竟。” 鮑玉重重一歎道：“說來全是我惹的禍……連帶著也害了恩兄你……” 苦笑著，他又接下去道：“我只當自己一身功夫很不錯。誰知今天遇見了高手，才知不行，比起恩兄你來，就更不用說了。” 說到這里，他精神一振：“方才恩兄与那年輕花子暗較手勁儿，分明他是輸了，也許就此知難而退，果是這樣，我倒也托你的洪福了。” 關雪羽搖搖頭道：“只怕未必如此，那年輕花子如果真是童云，伎倆何止如此。他功力精湛，非同小可，偶爾失手，未必心服。再說，他身后尚有更厲害的幫手，卻是不可不防。” 鮑玉一惊道：“啊！” 關雪羽道：“方才說到童氏兄弟內哄，童云被迫出走，并非他孤身一人，北丐幫最具功力的長老，也是其父當年同門師兄的白長老，便因不忍童威之為人，离幫會向童云而去。” “這件事，我還不大明白。”鮑玉道，“童大左幫主既死，論輩分童威居兄為長，理應由他繼位幫主，才是正理，童云既是兄弟，如何能与乃兄爭得？這就是他的不是了。” 關雪羽搖搖頭道：“事情是這樣，童大左因知童成為人險惡，所以其身后遺囑，立明要童云繼任，果然他死后童威不服，這才演變成后來的兄弟鬩牆之爭，就此事而論，童威居心險惡，早在其父死前，先已布置了相當的實力，一場斗爭之下，童云雖然有白長老的支持，變寡眾懸殊，被迫遠离。” 他思忖了一下，又道：“這件事不過才發生了數月之久，江湖上知者不多，想不到他們一行蹤跡，競自來到了皖南，卻不知他們又是作何打算？” 鮑玉道：“這件事确實令人不解，這樣吧，這里衙門与我關系甚大，請他們出面——” 關雪羽冷冷一笑，搖搖頭道：“這是下下之策，此類人物，對官場上人最是厭惡，如果他們發現你有意借助官面上的人物來對付他們，那可就勢不兩立，你還是打消這個主意的好。” “那么，你的意思……” “暫時不動聲色。”關雪羽胸有竹地道，“姓童的絕不甘心敗在我手里，他會來找我的。” 鮑家仆人來稟酒筵備妥，在鮑玉誠摯邀請之下，關雪羽也就不再推辭，扰了他一頓。 ------------------ 一鳴掃描，雪儿校對 |
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