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胡瘸子菜燒好了。 短短的時間，竟然弄了七八個菜，燒妙烹炸，葷素俱滿，色香味俱佳。 關雪羽饑餓當頭，連吃了三碗，其勢未已。 這位胡瘸子腿雖然瘸，手藝可是出奇得好，最普通的青菜豆腐經他一炒之后，頓時滋味丰腴，然而比較引起關雪羽興趣的，卻是其中一味鱸魚，据主人之一的郭九如說這尾大鱸魚臨鍋之前，還是活蹦亂跳的。 皖省大旱，湖川干涸，即便有未完全干涸者，也都是水淺見底，像面前所顯示的這條大鱸魚，那是絕無可能生存。 主人無意之間，露出了口風。原來他日前有事——似乎是生意上的來往，前往杭州去了一趟，昨日轉回，此行似乎生意甚順，攜回了不少東西，其中更有新鮮的鱸魚數尾。 這段話大大地引起了關雪羽的注意，宁國府雖瀕臨浙境，距离杭州不算太遠，但是一般常人往返一次最快也非得十天半月不成，即使最快的馬，日夜兼馳，也得四天的工夫，然而這個姓郭的談話之間說起，好像只是兩日夜之間的事，這等腳程，焉能不令人為之大吃一惊，細想起來，便只有一個可能，那就是除了此人具有第一流的輕功，兼具陸地飛騰之術之外，更在沿途有极方便的水陸接應。如此，便又連帶著，使關雪羽想到了一點，那就是他們所經管的這個生意買賣，勢力必然相當的浩大，人手也著實不少，而且財力丰厚，這就不禁使關雪羽產生了好奇。 他們到底干的是什么生意買賣？紙？墨？ 如果僅僅只是紙和墨的買賣，用得著這等气派、聲勢？ 八老太爺指了一下道：“吃魚。” 接著便送來了老大的一塊，他不愧是老吃家，談到吃魚便道：“吃鱸魚最好連鱗一塊吃，妙在近鰭尾划水之處，肉質最是丰腴可口。” 這番話不啻打斷了雪羽的思潮，接著便見八老太爺往自己嘴里送進了一口，一陣吱吱喳喳聲音已把魚肉吃去，吐出的盡是魚骨，以及失去脂肪的干鱗。 也許是礙著關雪羽在場吧，他們是絕口不提生意之事，所論皆在吃之一道，三個人俱是算得上吃家，諸如南北水陸干鮮，山珍海味，簡直無所不精，尤其是那位八老太爺，對此吃道，算得上別具一格，所談論者十之八九皆是關雪羽前所未聞，不覺也自听出了味來。 主人是誠心接待，拿出了陳年元紅酒待客，八老太爺豪興不淺，酒到杯干，郭、胡二位也都有量，比較起來倒是關雪羽有所節制，不敢盡興，禁不住八老太爺的頻頻勸飲，也著實是喝了不少，這席酒飯直吃到月上中天才行結束。 郭、胡二位今天的興致极高，由于今晚月色甚好，一行四人乃自來到了后院涼亭，由一個年邁耳背的老人侍候著，奉上了杭菊四盞。 此時話題乃又轉到了各門派的武學，關雪羽才自發覺到這位八老太爺深淵見識，几乎是無所不知，見解之高超，涵蓋了武林中各門派之長，非但八老太爺本人如此，即以郭、胡二人而論，亦都學兼各家之長，自然關雪羽亦是道中杰出人物，先還有些藏私，容到非談不可時，才自透露口風，只是到了后來，談到精湛處，便自道興橫飛，也自加入高談闊論起來。 八老太爺忽然向關雪羽微微笑道：“你們燕門絕技我早已久仰，當年与你令祖伯在岳陽欞處曾經較量過一陣，那時雙方俱是年輕气盛，誰也不肯服誰……” 說著，他微微地笑了：“我記得那日，他以你燕門飛燕劍法，胜了我一招，我卻以‘無影掌’擊了他一掌，我們就此拉平。” 搖了一下頭，他頗有感触地道：“第二年，我自創了‘合式三劍’，自信可以敵得過你燕門那一招劍法了，便再去尋你祖伯，他卻無論如何，也不肯再与我比過，往后便沒有机會領教你們燕家的劍法了，想來仍有憾焉。” 關雪羽生怕他要拿自己一試身手，慌不迭道：“只可惜晚輩對本門這套絕技，至今未能得窺門奧，否則亦可在你老人家面前獻丑一回。” 八老太爺點點頭道：“這句話并非矯情之言，若論及你們燕守門這套劍法，的确是博大精深，足可稱得上武林一絕，你年紀輕輕，若想把這套功夫學會，只怕不大可能，如能學會一小半也不容易了。” 听他這么一說，果真對于燕字門武功知悉甚清，關雪羽心中著實佩服，由此可見，此人之身手法當是高不可測，只是他感到困惑的是到目前為止，對于他的身世，出身門派，竟是如此的諱莫如深，簡直就想不起武林中有他這等造型的一個人來。 關雪羽這邊正自納悶儿，卻只見高大的胡瘸子恍恍惚惚來到了面前。 “來來來……小伙子，今夜月色如此美好，跟我瘸子玩上兩手，咱們印證印證一下。” 關雪羽正想婉拒，卻不意一旁的八老太爺与那位郭九如已自雙雙撫掌贊好。 八老太爺笑道：“我原有此意，老瘸子，你不要看這位小兄弟年紀輕，好欺侮，那可錯了。” 胡瘸子連聲笑：“豈敢，豈敢……” 身形猝然一轉，“呼！”地一陣子疾風，已來到了庭院之中。 不要看他一條腿不利落，身法卻是快极，一族一轉，有如疾風一陣，站在院子里單腳點地，卻把一根本杖高舉過頂，那一雙猛張飛也似的眼睛，眨也不眨地盯向對方，确有气吞山河之勢。 關雪羽愣了一下，面含微笑道：“胡前輩這可是強人所難了……” “無妨……”八老太爺笑道：“他只是架式嚇人，小友，你用不著怕，下去跟他較量較量……” 這几句話他是笑著說的，當然是開玩笑。一旁的郭九如也點點頭，笑道：“胡老么是‘青州云門’的正統出身，小兄弟，你可得留意著他的‘云門大八式’厲害得很。” 場子里的胡瘸子听到這里，連連大叫道：“好呀，你這可是把我的底子都給泄了，這個架可是不好打啦。來來來，小伙子，有什么能耐，你只管施展出來就是。” 關雪羽听他左一聲小伙子右一聲小伙子，心里未免不悅，而言談口气，分明不把自己看在眼里，雖知他是‘青州云門’出身，這一門派在武林中向以狠毒莫測見稱，由于門下傳人不多，到目前為止，關雪羽還從來沒有遇見過，有之，這胡烈便是第一人了，饒是這樣，眼前已無能回避，似乎只有放手与對方一較之一途。 他是在想，要不要施展燕家身手与對方一搏？施展吧，有高人在側，又怕被看出了本門秘功的關竅所在，不施展吧，又只怕難以取胜。 然而，這些卻來不及多考慮了，接著便站起了身子道：“這么說，在下便向胡前輩請教几手高招吧！”身子微晃，已閃身來到胡烈當前。 胡烈道：“好身法。”接著遂把手中木杖平心一指，正當關雪羽前胸，“來，小伙子，你的家伙呢！” 關雪羽一口青桑劍，藏在客棧未曾攜出，其勢亦不能更不便以空手迎戰對方，正自為難，卻听得一旁的郭九如道：“這里有長劍一口，小兄弟你對付著用吧！” 話聲方歇，一口長劍已忽悠悠地飛了過來。 關雪羽右手一抄，用反刀式手法，只一下子已拿住了劍身——是一口連著青鯊魚皮鞘的青鋼長劍，看來雖非截金斷玉的利器，倒也不易多得。 他持劍在手，先向著對方抱了一下拳道：“多謝。”遂轉向胡烈道：“胡前輩手下留情，即請賜教。” 接著，他便自掣出長劍，將劍鞘反插地上。 胡瘸子呵呵笑道：“我早年也是施劍的，后來傷了腿，就改用了這個玩藝儿，請吧！”話聲出口，足下已自快速地向前跨進。 隨著他前進的身子，一根木杖已當胸點出，直向著關雪羽胸前擊來。 這一杖力道勁猛，杖勢出處，先自有一股凌人勁道，先杖而至，直向著關雪羽前胸猛沖過來，這便是武林中盛傳的內家功力“杖頭風”了。 有此一手，關雪羽便著實的不敢輕視，當下身子向后一縮，借著抖劍之勢，“嗖”一下子把身子騰了起來，胡烈的杖勢便自走空。 “好身法！” 嘴里吆喝著，只見他往前一個快扑的勢子，便中一個疾轉，這一霎，看來身子像是一條巨蛇，在擰轉的身勢里，這一杖再一次抖了出去，卻分三股疾風，分別向對方身上三處穴道上點了過來。 關雪羽這才知道對方這個瘸子果然厲害，看來今天自己即使想藏拙也是不能的了。 自然，時机一瞬，已不容他再多想，迎著胡瘸子這般凌厲的杖勢，關雪羽便不得不施展出燕家的挪閃身法——身形向后面一塌，雙腳在地面猛的一點，借著這一點之力，整個身子“呼！”地一聲，已倒翻了起來。 也就在這一霎，胡烈的拐杖已由他身下虛點了過去，“哧！哧！哧！”三杖俱是點了空招。 兩條人影交接著，快速地閃了開來。 看到這里，八老太爺禁不住微微點了一下頭，轉臉向郭九如道：“燕家身手，畢竟不同凡響，這一手‘雛燕翻云’，別家便是望塵莫及。” 郭九如也點頭道：“這身法真像煞當年的燕追云，真正是虎父無犬子，了不起，了不起。” 二人對答之間，現場早已打得難分難解，由于胡瘸子的一柄拐杖，施展得風雨不透，關雪羽便不得不打起精神，全力以赴。 雙方一經交手，轉眼便已是十來個照面，已自難分難解，只看見一團杖影舞起來兩丈見圓的一個大旋渦，將關雪羽所形成的劍光緊緊裹住，巨大的風力形成了向四面八方擴展開來的風浪，听起來呼呼作響，卻是嚇人得很。 關雪羽原來還打算不以燕門絕傳身手抵擋，哪里知道几個照面下來，被迫得几無招架之力。 胡瘸子這一路瘋魔杖，簡直有如疾風暴雨，關雪羽雖是施盡了全力，亦被緊緊圍在杖影之中，休想突出。 看到這里一旁的郭九如微微一笑道：“看來這位小兄弟想藏私是不行了。” 果然，話聲未完，胡烈一聲大吼，一杆拐杖施了一招撥風盤打之勢，摟頭蓋頂的，直向著關雪羽頭頂之上猛擊了下來。 這一招雖然看來极為普通，只是施展自胡烈手下，便大見不同，關雪羽頓時便覺得大片勁力自當頭猛罩下來，偶一抬頭，才發覺到，整個丈許方圓當空，全是落下的杖影。這种情形之下，無論你閃向何方，都將難逃迎頭的一擊。 胡瘸子如非別有居心，便是決計要關雪羽現場出丑，否則万万不會施展這等凌厲手法。 關雪羽身當之下，尤其不敢掉以輕心，眼看著這一片杖影，劈頭蓋項已將落下，猛可里關雪羽長劍抖處，身子箭矢也似地直身而起。 情急之下，他已無從選擇，乃施展出燕字門的燕字飛劍法絕技。 滿天杖影里，只見關雪羽怒起的身努，有如一條蛇也似的靈活，曲伸蜿蜒之間，已自對方密如蛛网的杖影里騰身穿出。 八老太爺笑叱了一聲：“好！” 舞杖的胡烈，滿以為對方雖是燕字門出身，無如這般年歲，難成大器，又因為八老太爺口頭上一再的對他推贊，看樣子實已對他垂青，或將介以重任，心中未免不服，乃要借此机會，在八老太爺面前，將關雪羽敗在杖下顯顯自己的威風。 眼前這一路杖法，胡烈施展得极為詭异莫測，后來這當頭一壓，實在已是取負盛名“云門大八式”招法之——“玄天飛雪”，滿以為對方万万無能躲過，自己也無須傷他，只待臨時收杖，把他制住，也就夠了。卻不知，這僅僅是他一廂情愿的想法而已。 當下眼看著關雪羽由其杖影里沖天直起，不由得吃了一惊，哪里想到接下來關雪羽所施的一式“無情翅”更具有莫測的威力。 隨著關雪羽落下的身子，一口長劍陡地向前直探而出，胡瘸子哼了一聲，點足就退，拉回的木拐，正想橫掃而出，前者的威勢，猛然間一個疾回，夾著尖銳的一股風力，已逼向胡瘸子眼前，這一劍以迂回之勢，直向瘸子咽喉上撩來。 胡瘸子神色一變，敢情已是較上了真。饒是如此，他也未見就能逃開眼前對方凌厲的劍勢，卻有人先他而前，捷似飄風般飄臨現場。 一陣衣袂飄風聲響，現出了這人快捷的身影。 落地，遞掌，其勢奇快。那种反臂擰掌的姿態，無疑极美，只听得“啪”地一聲，已將關雪羽掌中冷森森的劍鋒合夾于雙掌之間。 自然一夾即開，現出了主人之一翩翩瀟洒的郭九如來。 胡烈、關雪羽同時雙雙向前側閃了開來。 卻只見胡瘸子那一張黑臉，漲成了紫茄子一般顏色。他生平极是要強好胜，此番較技，原打算在八老太爺面前顯顯能耐，卻沒有料到對方少年竟是如此厲害。 其實關雪羽這一招“無情翅”因是厲害，胡烈也未見得便不能躲閃開來，而郭九如偏偏過于小心，生怕自己這位拜弟倒下吃虧，才急于突然現身插手，阻止了關雪羽的繼續出手，這么一來，胡烈尤其感覺到臉上無光。 嘿嘿怪笑了几聲，胡烈圓睜著一雙銅鈴大眼，怒看著郭九如道：“七哥，這是怎么回事，你也要下來玩玩么？我与這小兄弟胜負未定，你又何必插手，多管上這么一檔子鬧事。” 郭九如自然知道這位拜弟的脾气，聞听之下，微微一笑并不作答。 關雪羽終是后輩，上前向著胡烈深深一揖道；“胡前輩請暫息怒，晚輩甘拜下風便是。” 胡烈卻是想不到對方竟會有此一說，微微愣了一下，悵惘地歎息一聲，重重地把手上木拐向著地上拄了一拄，道：“小兄弟，你太客气了，好吧，咱們就到此為止吧。” “對了，”說話的顯然是亭子里的八老太爺，“還是現在結束的好。” 郭九如微微含笑道：“小俠劍法高招，确實不在當年令尊之下，佩服，佩服，來日方長，我們倒要好好請教請教。” 關雪羽由于有了眼前一場對搏，認識到胡烈惊人的武功，實在說与自己已在伯仲之間，而對方郭九如能夠在一出手之間，即行拿住了自己的劍鋒，看來武功猶是在胡烈之上，很可能亦在自己之上，這便不能不使得他對此二人刮目相看，連帶著對于他們所經營的這個企業買賣，尤其感到十分的好奇。 這其實是顯而易明的。 如果說這郭、胡二人所經營的生意，是一般正常的生意，如同八老太爺所說的紙墨生意，何以他們每人都身負絕學，練有如此惊人的一身武功？那是根本就無此必要的，似乎只有經營保鏢這一行當，才能与武功扯上些關系，然而他們卻絕非是干這一行的，這一點，只憑關雪羽客觀地觀察，便可認定。 返回涼亭之內，八老太爺著實地夸獎了他几句，胡烈便似有些坐不住，借了故，便暫時离座自去。 八老太爺俟胡烈离開之后，冷冷一笑，臉頗為不悅地向郭九知道：“自己功力不濟，小看了人，還這般盛气，未免讓人失笑，想不到胡老么仍然還是當年脾气，一點也沒有改。” 郭九如一笑道：“可不是么，這里誰敢說他？也只有八老你能……唉，算了，他也是一大把子年歲的人了，生就來的脾气，哪能改得了？” 八老太爺哼了一聲，道：“改當然是改不了，只是當著我面前，這般气盛，卻是令人泄气，哼哼，方才情形，九如你可是再清楚不過，要不是你及時現身，他的臉丟得更大，自己不細心檢討，還要怨人，也真虧了他……” 郭九如似乎深恐這位八老太爺為此怪罪，見他動怒，不禁赶忙出言遮蓋，連打圓場。 關雪羽到底年少，見狀好生過意不去，也在旁勸說，自責一番，八老太爺才自不再多說。 郭九如伺机入內，喚出了胡烈，想是在里面曉以利害，胡烈重出之后，親自向八老太爺打拱作揖，賠了不是，這位八老太爺才算消了气。 冷眼旁觀的關雪羽把這一切看在眼中之后，心里更有了几分見地，不用說這位八老太爺，雖然長年難得來此一次，卻是名高位尊，對于郭、胡等人來說，似乎掌有無上絕對的權力，也只有這樣，才能使得郭、胡二人對他如此畢恭畢敬，俯首貼耳地百般奉承。 眼前的這一切，偏偏主客雙方都不避外人，發生在關雪羽這個外人跟前，卻也有些悖于常情，關雪羽直覺得感到有些尷尬，那位八老太爺卻并不為逆，竟有意無意之間，像是把他當成了自己人。 正因為這樣，關雪羽便不得不特意地小心提防，反倒不敢過于与對方接近，八老太爺倒真是對關雪羽存有破格垂青之意。 “我原以為你還沒有學會你們燕門的劍法，但就今日看來，敢情你已有了几分火候，那倒是難得。” 微微停了一下，八老太爺才接下去道：“這些年以來，我在昆侖，悟出了一套專為對付劍招的手法，甚是微妙，等到閒下來，我們印證印證，或可傳授給你的。” 郭九如立時面現惊异地道：“關小友，你的福气來了，這么多年以來，還沒听說過誰能有福气得到八老太爺的傳授，你偏是得蒙垂青。” 關雪羽聆听之下，甚是惊喜，當下忙即上前謝過。 八老太爺一雙眼睛，含蓄著隱隱光華，在關雪羽身上轉著，微微笑道：“我多少也懂一點星相之學，你准高鼻直，這表示你生性高傲，并不輕易服人，也罷，今夜，我就顯示几手給你瞧瞧，也叫你知道這個天底下，除了你們燕字門外，別家路數，猶是大有可觀。” 郭九如一听八老太爺有意顯露身手，由不住撫掌稱快。 胡瘸子也自大聲喝起采來。 關雪羽待將分辯，只見八老太爺已离身而起，將一張太師椅移向亭子中間，隨后大馬金刀地又坐了下來。 “來來來，關小友，我們來空手玩玩，只是點到為止。” 只見他笑嘻嘻地道：“除了雙掌互接之外，我全身上下只要被你的手指頭沾著一點，我就算輸了，如何？” 關雪羽只當是方才羞辱了胡烈，這個八老太爺乃借故要向自己出手，心里頗感猶豫，聆听之下正不知如何回答。 八老太爺見他不語，微微頷首道：“你為人持重厚道，不肯輕易向我出手，莫非真怕傷了我，可是？” 關雪羽搖搖頭道：“八老神功蓋世，自不會為小可所傷，小可所憂乃在本身學藝不精，只怕在三位前輩面前出丑，有辱門風而已。” 八老太爺哼了一聲，微微點頭道：“你這兩句話未當不是真心之言，別人面前或許如此，對我來說，你大可不必，即使你雙親在座也不會怪罪于你，今夜乘著我三分酒興，才有這個興趣，錯過今夜之后，只怕我老人家也就很難現丑了。” 一旁的胡瘸子哈哈大笑，道：“八老說的有理，這樣吧，就由我老瘸子先請教你老人家三拳，可好？” 八老太爺一笑道：“也好，我知你一套‘醉鐘馗’拳術，已深入堂奧，只是哼哼，今夜碰見了我，只怕你卻是討不了什么好來。” 胡烈口中嘿嘿笑道：“這還用得著說嗎？我原是向你老人家請教來的，你老人家只不要藏私就行啦！” 說著已站了起來，卻向一旁的郭九如道：“七哥你難道不試試拳腳，錯開了今晚，可就難找到這個机會啦！” 郭九如笑道：“老爺子垂青的是關小兄弟，你我又何必多事？” 胡烈道：“那我可不管，凡事總是講究一下先來后到，老爺子，你看拳吧！” 話聲一停，腳下已自騎馬單襠地叉了開來，緊接著四平八穩地直向著八老太爺兜胸一拳直搗了過去。 胡瘸子這一拳必然是勁猛力足，以至于拳發時整個亭子都為之轟然一聲作響。 他這一拳是向著八老太爺當胸擊去的，其勢相當可觀。 一股風柱，形成了千鈞巨力。 卻只見八老太爺一身長衣，以及那股雪白的胡須，齊都向身后倒卷而起，那力道之勁猛，實可想知。 八老太爺呵呵一笑道：“好拳！” 話聲出口，兩只手掌一正一反，霍地向外一分，說也奇怪，那股凌厲銳的勁風，在八老太爺這般手勢里，竟自被引開來，戛然聲中，已消逝無蹤。 這种“四兩撥千斤”的手法，端的是巧妙到了极點，一般用于手腳与兵刀的接触，像眼前老人這般“以空引空”的手法，卻是前所未見。 胡烈呆了一呆，緊接著道：“老爺子再看這個。” 他身高体大，驀然打了個旋風騰身而起。有似疾風中烏云一片，好快的來勢。 八老太爺仍然是一動也不動地坐在當地，胡烈的身勢霍地向下一落，那只未受傷的大腿，驀地飛彈而出，直向著八老太爺頭上飛踢過去。 “叭！叭！”連聲，褲管迎風，一連發出兩聲脆響，八老太爺左右一雙太陽穴，已在對方照顧之中。 關雪羽冷眼旁觀，測知胡烈這般施展，果然全力以赴，并無絲毫留情，設非是預知八老太爺足能化解，豈能如此莽撞。 果然，眼看著這一雙飛腳，雙雙已將踢中八老太爺太陽穴的一霎，就只見這位老爺子轉動了一下他的頭顱，姿勢看來再自然不過，不過是擺了一擺，胡烈那般猛厲的一雙飛腳，竟自雙雙地踢了個空。 胡烈雙腳一經落空，便知情況不妙，大笑道：“我認輸了。” 叫聲未歇，陡地空中一個倒折，想原地下落，卻依然逃不過八老太爺的快手，“噗”一聲，已貼在了胡烈那只用以踢人的小腿之上，緊接著向外輕輕一送，已把胡烈偌大的身子，送出了丈許以外，落身于涼亭之外。 自然，八老太爺這是對他特別留情，雙方不過是玩笑而已，要不然，真要講究臨陣對敵的話。胡瘸子的這條腿子可也就別想要了。 胡烈惊魂乍定，由亭外走進來，大聲道：“老爺子真神人也，我胡烈可真是打從心眼儿里服了你啦。” 八老太爺閃爍著一雙眸子，十分惊訝地打量胡烈道：“一年多不見，你的功力竟然大有進步，看來你已有深湛的內功基礎，很可以更上一層樓，在气血上下些功夫。” 胡烈嘿嘿笑道：“那就要請你老爺子破格照顧了。” 八老太爺點點頭道：“很好，我隨行帶有一本當年所習的秘芨‘血漏子’，哪一天你來拿去看看，只要練習不輟，不出三月就能看出它的妙用。” 胡烈不由大喜過望，連聲稱謝不已。 八老太爺這才把眼睛移向關雪羽道：“怎么，你可要試試么？” 關雪羽冷眼旁觀之下，斷定這位八老太爺果然具有非常身手，實在是當世罕見的一位异人，果真能蒙他指點一二，必當受益不淺，只是自己為了顧全家門盛名，不改貿然出手，他卻偏偏再三催促，頗似含有深意，果真如此，自己倒不便堅持而錯失良机了。 一旁的郭、胡二人，心知八老太爺有意破格造就，而他卻偏偏遲遲不肯出手，俱是心存不解。 郭九如微微一笑道：“小兄弟，你還有什么礙難之處么？” 關雪羽道：“郭前輩不必多疑，在下實在是不敢出丑，既然八老太爺有心造就，小輩也只好獻丑了。” 說完，他即走向八老太爺正前方站定，抱拳道：“老前輩多多指教，在下放肆了。” 他有見對方八老太爺身手惊人，方才那一手“四兩撥千斤”，更稱巧妙之至，生怕再蹈覆轍，是以站定之后，一面功力內聚，一面留神觀察著對方虛實，卻并不急于出手。 八老太爺一如先前模樣，空負著雙手，一副气定神閒形象，那一雙菱形的長長眸子，卻是眨也不眨地注定著對方。 關雪羽暗警著道，我如直攻他正面，必然遭遇到先前胡烈相同景況，不如先以虛招誘他，再待机出手就是。 心里想著，徑自按照燕家“弓步”走法，在亭子里轉動起來。 他因知在場三人俱是當今罕世高手，對于燕家多少有些淵源，實在用著藏拙，是以身法一經展開，全是本門絕學。 八老太爺微微頷首道：“莫怪于燕門身法，武林推重，果然有不同凡響之處，關小友，你就不必藏私了，只管向老夫發招就是。” 關雪羽嘴里應了一聲：“遵命！”猛可里身子向后面一坐，左右手同時向外劈出，施展的是燕家成名江湖的“燕門劈挂掌”，兩掌一左一右，各自劈出了一股力道，分向著八老太爺雙肩上直劈過來。 八老太爺一聲喝叱道：“好厲害。” 他原本兩只手擱置在椅子把柄之上，隨著這聲呼叫，整個身子陡地一個倒掙，晴蜒倒豎也似的直立了起來。 關雪羽那股猛厲的雙掌，竟然雙雙劈了個空。 對關雪羽來說，這卻是意料中事，這兩式劈空掌原是虛招，不過旨在試探而已，雙掌一經出手全身已驀地飛扑過去。 八老太爺倒豎的身子，几乎也在同一個時候還原落座，正迎著了關雪羽疾扑而前的身子，后者卻已第二次發招，用“進步穿身掌”式，一掌直向老人前心罩來。 八老太爺左手向上一封，看似綿軟無力，關雪羽卻覺出來一种奇大的吸力，吸向自己手臂，再看時，八老太爺那一只白皙纖細的手，已貼著了自己臂上。 像是触了電的感覺，關雪羽只覺得身子震了一震，有一种前沖力道的趨勢，心里一惊，忙即運力向后一坐，饒是如此．仍然難緩其沖，妙在自己后坐的力量，在對方轉動的手勢里，竟然神奇地變成了對方的力量，一股腦地卻都轉加在了自己身上。 這么一來，關雪羽可就無論如何也吃受不住，才知道對這般“四兩撥千斤”的手法，敢情無所不能，自己雖是這般仔細，仍難免著了他的道儿。 一念之興，他左手突翻，于危机一瞬之間，改用燕家救命奇招之一的的“轉尾龍”手法，手掌甩處，突然向八老太爺的手臂上反貼了過去。 八老太爺鼻子里哼了一聲，像是有些意外。 他原本十拿九穩的可以把關雪羽身子送出去，經此一來，不得不把已引出的力量強自收回，反手勾掌之間，迎住了關雪羽遞出的手掌。 關雪羽勁猛力足，八老太爺又更是諱莫如深。 雙方手掌一經接触，八老太爺的座椅“嘎吱！”響了一聲，關雪羽的身子第二次被引了出去。 饒是這樣，他仍然還是著了八老太爺的道儿“呼！”一下子飛了出去。 原來關雪羽聰穎過人，适才冷眼旁觀之間，多少已看出了八老太爺這類手法的訣竅所在，這時臨陣對敵，徒手相接的當儿，更領會不少。 妙在八老太爺這般一而再，再而三的施展，几乎都是同一原理，這便暗中給了關雪羽极大的啟示作用。 他本有极深的武學造詣，天資又佳，這一細心領會，焉有不通之理？ 是以眼前，八老太爺用同樣手法，再次把他飛出，卻難以收效，原因是關雪羽已經抓住了力道的竅門，只見他飛起于空中的身子，忽地一伸一扭，朝反方向的一個疾轉，便輕飄飄地就原地落了下來。 這一手無疑使得一旁觀看的郭、胡二人大吃了一惊。八老太爺這种新奇的“引手”，無疑是他獨家發明，武林僅見，該是何等微妙，想不到竟似已為關雪羽所識破，不能不令人為之惊歎了。 眼看著關雪羽落下的身子，輕若無物，有如一片羽毛般，輕輕落在了八老太爺跟前。 “老前輩指教，在下欽仰之至。” 說完抱拳一揖，隨即退后一旁。 八老太爺那雙眼睛里，交織著無比的喜悅，一只手捋著頦下長須，頻頻點頭不已。 “你果然聰明過人，如得我心得造就，不出一年，必將光大武林矣。” 關雪羽僥幸不曾當場出丑，反倒福至心靈地學到了形式奇妙身法。心中甚是欣喜，有此一悟，以他智慧，當可舉一反三，變化出許多不同身法，無形中為自己增加了一分實力。 八老太爺之所以有此一段插曲，很可能以此來試探關雪羽，是否是可造之材，至于下一步又將如何，卻是令人費解。 四個人相繼入座之后，八老太爺竟是沒有再提武功之事。此時天已不早，對方既是生意上來往共事之人，關雪羽倒不便久留下去了，當下起身告辭，八老太爺倒也沒有強留他。 “好吧，我們明天再見吧！”說著，八老太爺轉向郭九如看了一眼，“九如，你送他一程，回來我們再談。” 郭九如應了一聲，滿面春風地同著關雪羽离開了涼亭。 “你与八老爺以前認識么？”郭九如試探地向關雪羽問著。 關雪羽搖搖頭道：“不，我們是在客棧里才認識的，不過三四天而已。” 郭九如“喔——”了一聲，臉色頗感惊异。 “看來老爺子對你頗為垂青。”郭九如邊走邊道，“這倒是怪事一件。” “為什么？” 這位儒雅風度的郭九如，給他的印象不惡，也許能由他嘴里探出一些八老太爺的底細，哪怕是一言半語也比全部茫然的好。 郭九如看了他一眼，微笑著說：“你也許還不知道，這位老爺子是有了名的難纏……” “怎么個難纏？”關雪羽微笑著，不當一回事地道：“倒以為他對人溫和，并沒有怪异之處。” 郭九如一笑道：“當然，那是你們投了緣了，小兄弟，你心里可得有個底儿，能夠被八老垂青的人，曠世難逢，他老人家可不會輕易傳授你功夫的。” “這——我知道……” “你知道？”郭九如搖搖頭，微哂著道，“不，你還不知道。” 關雪羽驀地站住了腳步：“郭前輩話中有話，請當面說……” “不……現在還不能告訴你……”郭九如臉上現出了一絲神秘的微笑，“有句話，我倒要問一問你，你看我們是干什么的？” “這，”關雪羽搖搖頭坦白地道，“不知道！” “你以為呢？”郭九如道，“你以為八老太爺又是干什么的？” “据說是干紙墨生意的，是么？” 郭九如神秘地一笑道：“算是對了一半。” “另一半呢？” 郭九發無視關雪羽滿臉的惊訝，繼續前行，好像沒有听見他這句話。 二人來到了大門口，關雪羽直直地看著他，仍在等候著他的回答。 郭九如頓了一下，臉色一掃先前的輕松，忽然變得很沉重，輕輕歎了一聲道：“你以后也就知道了，我不送你了，請自回吧！” 關雪羽呆了一呆，郭九如正待轉身，卻又止住，一雙眸子在他臉上轉了一轉，訥訥地道：“恕我多事，你在此宁國府有多久逗留？” “我——郭前輩何有此一問？” “算了……”郭九如搖搖頭，一副欲言又止的樣子，徑自轉身步回。 關雪羽原想喚住他問個清楚，想一想隨即中止住這個動作，到底彼此還是初次見面，又憑什么期盼對方能夠剖誠吐露，他自是有難言之隱，也就不必強人所難。 往前走了几步，再回過頭來，郭九如早已消失，兩扇大門也已關上。 心里動了一動，看他們三人鬼鬼祟祟，到底要商談些什么？ 郭九如臨行吞吐，欲言又止，又是為了什么？ 這么一想，可就越加促使了他的好奇之心，暗中忖道：“我何不乘此時偷偷潛回，听听他們說些什么？” 然而，這畢竟不是光彩之事，而且八老太爺等三人，無一不是功力精湛之人，一露了馬腳，化友為敵，自己這條命可就休想再活著离開…… 轉念再想，自己只要當時小心一點，距离遠一點，事先留好了退路，料也不至于敗露形跡吧。 這么一想，頓時為之大膽力大壯，左右打量一眼，夜深無人，又何必想上許多。 當下，把身上長衣整理了一下，往前偎近了几步，陡地騰身而起，“呼——”已縱身上了院牆之上，緊接著飄身入內，左右打量了几眼，不見絲毫動靜。 這所宅子雖然不小，但是除了亭子里的三個人之外，便只有那個又聾又啞的下人，主人三人既在后院涼亭，自己便大可放心，先到房子里看看究竟再說。 想著，他即隱身牆邊，先觀察了一刻，不見任何動靜，心知八老太爺等三人仍是在后面涼亭，不必顧忌，當下閃身而出，試了一試一扇房門，并未上鎖，打開來，閃身而入，屋子里一片漆黑，略定片刻，這才約莫的可以看清一切。 眼前不過是一間穿堂的通道而已，倒還十分寬敞，前后左右皆有通道，必要時無論任何一個方向，皆可從容掩飾退身。 正前面通向一間寬敞的客廳，正是最初主人待客之處，左面一條通道，才是住屋所在。 關雪羽這一霎心情頗為緊張，好像作賊似的，真后悔有此一來，只是既然來了，總不便半途而回，卻要看上一個水落石出才是。 他這里正自心里嘀咕，卻听得“噗噗”地板聲響，一片燈光閃過來，敢情有人來了。 關雪羽心頭一惊，慌不迭地把身子向著一面屏風后掩去，身子方自掩好，通道里已現出了一條人影。 光影婆娑里，關雪羽乃自認出來人正是那個又聾又啞的老佣人。腳上穿著一雙破鞋，平端著一盞燈，正自緩緩走過來。 原來他只是做著每日例行的工作，哪一扇窗戶沒有關好，他就走過去關上，哪一個門沒有上鎖，過去加上一把鎖。搖顫的燈光，照著這個人斑斑白發，瘦削的一張長臉，由于角度适當，關雪羽正好看見他臉上的一道顯著疤痕，不用說，那是一道刀疤，痕跡之下，竟連一邊耳垂也被削下了一塊，另外，在他咽喉部位，也有一處顯著的傷痕，看來深人喉結，很可能他的啞便是因此而致。不用說，這個人當年必然也是江湖人物，聾啞之后，才栖身為奴，不問外事。 關雪羽靜靜地打量著這個人，看他做著眼前的這些瑣碎事，原本已要离開的身子，忽然，又自退了回來。想是又記起了一件事，把燈重新插好，左右打量了一眼，這才走向一張字畫處，移開畫面，伸手其后，像是摸著了一樣東西，“格登”響了一聲，牆面上立刻現出了一個暗門來。 暗中窺伺的關雪羽由不住心里為之一動。 即見對方那個啞漢已立身暗門當前，不過是例行公事般地，向著里面打量了几眼，隨即退回，就手又把門關上。 原來這片牆，全是整塊花崗石所砌成，石与石之間縫隙甚大，加以這扇暗門的形狀又是不規則的，簡直看它不出。 啞漢例行地觀察一遍之后，這才轉身而去，接下去是客廳大門的上鎖聲音，腳步聲漸漸遠去。 關雪羽看在眼里，心中有數，自然這間暗室是有名堂，否則何需如此？ 客廳大門上了鎖，反倒可以使他安心在里面觀察一切，不虞外人的忽然闖入。 找著了那張字畫，移開來，發覺到后面的一個暗把，抓住它用力一擰，“格登”又是一響，前見的那扇暗門便敞了開來。 關雪羽定了定神，這才向門邊湊過去。一股迎面而來的臭气，几乎使關雪羽為之作嘔，慌不迭地立刻閉住了呼吸。 待到他往這個房子里一打量，由不住為之了一個寒顫，一時間毛發直立。 原來暗室之中沒有燈火，只憑著這道壁間的一盞昏燈，所見自是有限。 目光所見，這間暗室內一片陰森，不知是他視線所看不清抑或是什么幻影作祟。他所看見的，竟是半懸在空中的一顆顆人頭，一個個面目猙獰，那股子中人欲嘔的臭气，便是由這間房子里傳出來的。 “啊呀！這是什么玩藝儿？” 心里想著，禁不住后退了一步，仔細再看，所見亦同，心里通通一陣子疾跳，著實地為之猶豫起來。 畢竟這個突然的發現，大使人震惊，從而也就引起了關雪羽強烈的好奇。微微鎮定了一下，他隨即舉步向內步入。 暗室內顯然密不通風，以至于那陣子中人欲嘔的臭气更是無從發泄，四周圍黑乎乎地像是排列著大大小小的許多木架，也不知堆著什么東西。 關雪羽決計要看個清楚，既然這個暗室是完全密封的，倒也不愁光線外泄，廳門既鎖，亦不愁外面人會突然闖進來，他大可瞧上一個仔細。 心里想著，隨即由身側取出了“千里火”，迎空一晃，噗嗒，一聲亮著了。 炯炯火光里，使他看清了一切，卻也嚇得他目瞪口呆。 目光所見，面前竟是一顆顆血淋淋的人頭，男女老少，形形色色不一而足。 這些人頭俱是以腦后長發捆結繩索，吊在交插不一的梁柱之上，有些早已干枯萎縮，有些卻像是新死不久，地面上斑斑點點，盡是血清，想是時間過久，血色早已變成黝黑。 關雪羽看到這里，只覺得陣陣寒气直襲丹田，誠不如置身何處。 甚久之后，他才長長地吐出了一口气，轉過身來，就著手上的火折子，把懸挂在壁間的一盞燈點著了，熄滅火折子，這才繼續觀察下去。 這間暗室空間甚大，左右四周陳列著十數座木架子，架子上擺列著大大小小形樣相似的紅漆木盒，盒子上各有標簽，也不知里面裝的是什么。 關雪羽試著走近其一，打量著面前的一個木盒，只見盒面上落積著一層厚厚的塵灰。几乎已將盒子標簽全掩，試著用手拂拭了一下，這才看清了其上貼著的黃色字簽，上面是用墨筆正楷寫的字道：“西宁道盧昆首級”，另起一行書寫的是：“罪狀，為富不仁。” 關雪羽遲疑了一下，忍不住打開了盒蓋，一股臭气扑鼻而起，他偏過臉來等那陣子惡臭气息少去之后，才向盒中首級看去。 那是一顆既瘦又小的干枯人首，整個人頭干癟癟地，陳黃蜡顏色，發色花白，顯示出這人頗有一大把子年歲了，卻是咬牙切齒，圓瞪著一雙眼睛，當真是死不瞑目，整個人頭置放在紅色的緞質軟墊上，墊上另有一標簽書寫著年月日，拿來和今日比照一下，敢情已有十五年之久。 十五年的長久時間，這顆人頭竟然還能保持著完整不腐，不用說是經過一番事先加工處理，卻是不知道，人既已死，何必還留這顆人頭又有何用？ 他又轉向第二個盒子——一口長方形的漆盒。 盒面的標簽之上書寫的字跡是：“東川總兵張天左雙臂，雙珠。”罪狀：“攻苗一役，殺人無數。” 打開盒蓋，里面共一雙手臂，干柏如藤。另有一個小木盒置放一角，打開來，竟是一雙早已干枯萎縮了的眼睛珠子，計算一下年代，也有十數年之久。 類似這樣陳設放著人頭，斷臂殘肢的盒子，少說也有几十個之多，十几個木架子堆得滿滿的，關雪羽匆匆一窺之下，其中不乏知名之士。 最令人吃惊的是一具已成人形的肉胎，敢情是連同胎衣，活生生地取自女体。 看到這里，關雪羽不禁掩盒而歎，內心之激忿，不可言狀。有關這個肉胎標書的罪狀卻亦令人為之忿恨填膺，不寒而栗。 標簽上書寫的是：“殺我弟兄，封我門戶，三刺賊官不成，虜其愛妾，曉令五十万金贖之，這時不贖，取妾腹內之嬰，暴其尸干賊官衙前，以為深戒。” 關雪羽細讀一遍，猶有余悸，簽上所書寫實在已很清楚，看來是地方官吏，剿殺彼等過力，乃致于他們結下了深仇大怨，三次尋仇該官，刺殺不成，竟而返怒于其妻妾，可怜這個小妾，腹內已有成形胎儿，他們竟持以為人質肉票，向該官索金五十万，過期未贖，競然活生生將胎儿挖出，并曝尸衙前，与該官以深戒。 看完這段文字之后，關雪羽直覺得通体生涼，久久不能平息。 一個問號，突地盤旋而起。 “這些人究竟是何人所殺？” “郭九如、胡烈……難道他們表面上說是生意人，其實，竟是這般狠心辣手，殺人如草芥的江湖巨盜？簡直是太可怕了。” 于是由胡、郭二人聯想到了那位慈眉善目的八老太爺，如果說，郭、胡等人是明修棧道，暗渡陳倉，干的是殺人越貨，見不得人的買賣，那么這位八老太爺可能便是總管其事，暗中操縱的首領人物。即使不是親當其事，也必然与此大有牽連脫不了干系。 這么一想，關雪羽更不禁半身發麻，腦子里一片混沌，几乎呆在了當場。 暗室內燈焰熒熒，照見著這一室凄慘，那些懸挂在當空的顆顆人頭，在昏黯的燈光照映之下形成了一片鬼影。自然，每一顆人頭之下，都顯示著一個凄厲、慘絕人寰的故事。 固然，死者之中，不乏為富不仁、貪贓枉法，為惡多端之輩，只是這等陰森恐怖的殺人手法，畢竟不是俠義道中人之所愿為，況乎其中所涉及的綁票撕票手法，簡直無异于江湖悍匪行為，更難以“替天行道”一筆帶過而取諒于人。 關雪羽雖非十分明白，卻也了解了一個大概，他暗暗地打了一個冷戰，忖思著：“好險……幸虧發現的早，還沒有陷身其內，否則一旦為那位八老太爺所籠絡，著了他的道儿，只怕再想脫身，便將大費周章了。 眼睛所見，既是這般陰森可怖，鼻子里嗅的更是一陣陣中人欲嘔的尸腐臭气，這個地方多留上一刻也能令人發瘋。 關雪羽不打算再看下去了。 就在他剛剛熄滅了燈，打算要离開的一霎，身邊上卻意外地听見了一聲呻吟。 這聲呻吟實在低到不能再低，設非是如此夜靜更深，再加上關雪羽的听力過人，万万是听它不出。 即使是關雪羽如此膽識之人，卻也被這聲突如其來的呻吟之聲，嚇出了一身冷汗。 此時此地，便不是鬼怪作祟，也當它是了。 關雪羽心里一陣發毛，陡地后退一步，背牆而立，無巧不巧的正与一顆長發系梁的人頭成了“臉對臉”之勢，那死者瞠目結舌，滿面發黑，在咫尺之距，驟如其臨，真能把關雪羽的膽子給嚇破了。 閉上了眼睛，關雪羽強自鎮定了一下，此時此刻，身邊上便又听見了第二聲呻吟。 這一次由于听得真切，關雪羽可不再當它是幻覺。 “莫非真的有鬼？還是屈死的冤魂作祟？” 心里一惊，他倏地睜開了眼睛，同時之間，已將功力聚集于雙掌之間，只要稍覺有异，必當先發制人，以燕門劈空掌力擊出。 只是，這番准備顯然多余。 眼前并無絲毫的异狀，空中有十個高懸的頭顱，一個個都像是生了根也似的，沒有一點風吹草動。事實上這些人頭，在懸挂之先都經過一番風干防腐的處置，乃能持久不腐，少數處置不當，潰腐生臭自屬難免．但大体上說，尚能保持著一個大概的模樣。 由于長年久置，不曾移動，有些人頭上都結了蜘蛛网，發上積塵怕也有銅錢般厚，名副其實的成了“灰頭土臉”。 那一聲呻吟聲，肯定不是來自其間，倒像是傳自外間，或是縹緲的天空。 要是換在另外一個地方，關雪羽勢將便會出來喝問了，只是眼前處身虎穴，便不能如此放任。 他只是圓睜著一雙眼睛，靜靜地在四下打量著。 顯然地，就在這一霎，他耳邊上又听到了第三次的呻吟，這一聲分外清晰。 甚至于連發聲之處也可以判定，就在暗室側角之處。 關雪羽向那個地方仔細注意看了一眼，并無人跡，然而，他确信自己不會听錯，便大著膽子掩身而近。 正當他走向前，足步未定的一霎，耳邊上可又听見了連續傳來的几聲呻吟。 這一次就好像近在眼前，而且那呻昑之聲，顯然是出自女子，是無可疑。 關雪羽四周看了一眼，輕咳一聲道：“誰？” 出聲之后，才自覺出了不妥，蓋自己眼前也是“黑牌”人物，見不得人的。万一對方是主人之一，自己又將如何自圓其說。是以，話聲出口，立即閉嘴不。 在他以為對方听見了自己聲音之后，很可能不會再傳出聲音，卻不知競是猜錯了。 緊接著，耳邊上傳進來一連串的呻吟之聲——一個微弱女子的聲音，斷斷續續傳進來道：“我要死……求求你開開恩……讓我死了……吧……死了吧……” 關雪羽惊得一惊，鎮定道：“你是誰？藏在哪里？我怎么看不見你？” “我……在這里……”聲音里充滿了顫抖，微弱到了极點，“大爺求……求你……讓我快些死了吧！” 關雪羽這才听清楚了，敢情是一壁之隔的另一間房，只是這其間并無通道，心里一動，這才想到很可能是另一間暗室。 由于有了前次經驗，他試著在各處找尋開啟暗室的机鈕，果然被他找著了。 那個開啟暗門的机鈕，其實就是壁角的木架，用力一推，房門立現——暗房之中的暗房，設想确是頗見心机。 這是一間形似牢房的囚室。 房間里燃著一盞豆油燈，一個黑衣蔽体的少婦，直直地仰身木榻，手腳上俱都加有鎖鏈，一頭長發扯得筆直，懸結在床板上，如此一來，不要說意圖逃跑，就連轉動一下也是万難，對方婦人很可能已被捆綁多日，求生不得，求死不能，真是人間奇慘之境。 房子里另有張八仙梁子，上面置有少許食物，水壺，想是定時有人來此喂食對方，僅僅維持著她不死的生命而已。 兩個人初初一見之卜，都有些惊詫。 關雪羽沒有想到此時此地，竟會藏有這么一個人。 少婦也似乎奇怪來的人并不是日常所見，一雙惊駭的眼睛，木然地盯向對方，嘴里竟然也不再呻吟了。 一個念頭，電也似的在關雪羽腦中閃過，不用說，這個女人正同方才前室所見一般，誠然是所謂的肉票了。 反過身來，輕輕關上了房門，關雪羽點身而前，來到了婦人近側。 “小聲一點，這是怎么回事？” 婦人用力咬著牙，面上神色固是微弱极倦，眼睛里的光彩，卻現著一种倔強。 “怎么回事？你反倒來問我……求求你作作好事，讓我死……了吧！不然，我作鬼也饒不過你們……我……” 一邊說，一邊淚如雨下，卻已是泣不成聲。 關雪羽愣了一下，搖頭道：“你弄錯了，我不是這里的人。” 婦人听他這么說。忽然止住了哭聲，卻把一雙淚汪汪的眼睛盯向他，半天才委屈地道：“那你是誰？你別是跟他們串通好了，來詐騙我的吧？” 嘴里雖這么說，到底俺不住內心的惊喜之情。人到了絕望之時，任何一點可能生存的机會都不會放過，果然對方這個少年是外來人，自己顯然不可錯過眼前逃生的机會。 關雪羽壓低了聲音道：“我不是騙你，你听著，如果現在被這里主人發現，我和你一樣都是活不成，你明不明白？” 女人將信還疑地點了一下頭：“那么你又是……” 關雪羽搖搖頭．苦笑了一下：“現在不是你盤問我的時候，先說說你自己吧，是怎么回事，為什么他們要把你關到這里？你叫什么名字？不要怕，慢慢地說。” 听著听著，這個年輕婦人，可就又淌下了眼淚。 “看起來你倒不像是他們一伙的人……”年輕婦人淚汪汪的說，“你問我這些……我可又去問誰？”天曉得，他們為什么要把我弄來這里，已經好几天了，為什么要這么折磨我，我到底犯了什么罪呀，求求你……把我松開一下好不好，我的手快要斷了。” 關雪羽頓了一下，點頭道：“好吧，我就先松開了你。”一面說走過去，伸出手來，在她手腕間的繩索上掐了几下，頓時就斷脫開來。 一不做，二不休，干脆把她全身上下的繩子統統解了開來。 猛可里這個年輕婦人，倏地自床板上挺身躍起，兩只手飛快地直向著關雪羽脖子上掐了過來。 別看她剛才一副微弱半死不活的樣子，一旦動起了手來可還真不含糊，手腳捆久了，自然有欠靈活，只是對于一個婦道人家來說，确也不容易了。 關雪羽倒是沒有想到對方會有此一手，一時猛得一惊，但惊歸惊，卻也不會亂了方寸。 年輕婦人手來得快，關雪羽閃躲得更快，身形微微一晃，婦人兩只手便又落空。 年輕婦人一個扑空之下，眼看著這一頭几乎就要撞在了牆上，她惊叫了一聲，猛地轉過身來，倏地飛起右腳，竟以足尖，直向對方臉上踢來。 關雪羽冷哼一聲，當然不允許她得手，左手一翻，用“倒接菩提”的一招，只一探手，已拿住了她踢出的腳尖。 可能是手下重了一點，年輕婦人竟告承受不了，嘴里“哎喲！”地叫了一聲。 她這里方自出了一點聲，已被關雪羽反過來的一只右手，“噗！”地一下按在了唇上。 “不許出聲。”關雪羽瞪著她道，“要不然我……宰了你。” 對一個女人說出這么厲害的話，關雪羽倒還是頭一回。這句話倒是真管用，那個年輕婦人果然不再吭聲了，卻把一雙不胜惊悸的眼睛，骨碌碌一個勁儿地只是在對方臉上轉個不已。另外，她的一只腳還掐在對方手上，收又收不回來，高舉在半空中，一時又急又气，臊了個滿臉通紅。 關雪羽隨即也覺出，忙即松開了手。 年輕婦人打了一個踉蹌才算倚牆而立。 經此一來，她倒是相信對方果然不是這里的人了。 關雪羽冷聲道：“這是怎么回事？我是真心救你，你反倒向我出手，我可不管你的事了……” 說罷，正待轉身离開。 年輕婦人頓時一惊，道：“別……走，別……” 關雪羽回過身來，輕歎一聲道：“到底是怎么回事一你總該把話說清了，我才好救你。” 年輕婦人搖搖頭眼淚自汩汩流出。 對方剛才出聲惊叫，關雪羽生怕惊動了后院的主人，這里終非久留之處，他隨即改變了主意。 “好吧，你不必說了，這里不是說話之處，万一被他們發現了，連我也走不了，我們走吧。” 年輕婦人伸手抹了一下臉上的淚，可怜兮兮地道：“只是，怎么走……呢？” “來，你跟著我。” 邊說，隨即轉身打開了暗門。 年輕婦人揉揉腿，忙跟上去，不意走了兩步，只覺得腿上一麻可又坐了下來。 關雪羽回身，伸手抓住她一只胳膊，把她硬提了起來，不禁皺著眉道：“怎么回事？” “我……的腿……” 關雪羽哼了一聲，想到了剛才她還意圖飛足傷人，這一會卻是連舉步都難。自然，看著她這副可怜模樣，他确不能抖手一走。 “看你這個樣子，你是走不動了，我背著你吧，時間可是不多了。” 說著他欠下身來。 那婦人扭泥了一下，想到了机會不再，嘴里道了聲謝，即把身子伏在了關雪羽背上。 關雪羽确實不敢逗留，當下匆匆步出，來到了那間滿懸人頭的暗間。 身后婦人想是前未曾見，乍然看見眼前這番恐怖陰森景象，嚇得全身連連打顫起來。 “大……爺……這是什么地方？可嚇死……人了……” 關雪羽哼了一聲，不及多說，三轉二轉的，极其快速地已來到前面大廳，關好暗門、看一下各處，一如原狀，心中略定。 身后婦人呻吟道：“現在可以放我下來了……么？” 關雪羽道：“還不行，不要說話。” 那婦人便不再吭聲。 大門既鎖，關雪羽只好走窗戶了，所幸窗扇夠大，足可進去，并不費事地便自遁出廳外。 遠遠地向后院那邊打量一眼，隱隱的似乎見有燈光透出，可以猜知八老太爺等三人仍在涼亭里論事，這倒是求之不得的良机。 以關雪羽之一身輕功，背負著一個人，實在不算怎么回事，几個起落，已來到了院牆之外。 為慎重點，關雪羽卻不敢就此停留，奔馳了老遠的一程才放慢了下來，最后在一座荒間野祠前停了下來。 身后那個年輕婦人，眼見著關雪羽如此輕功，好不佩服，想到了對方仗義援手，恩同再造，大是感激，是以足方落地，即向著關雪羽冉冉拜倒，哭成了一團。 關雪羽一時間也不知怎么安慰她才好，歎口气道：“不必這樣，起來，起來，現在你已自由了，應該高興才是，怎么哭起來了？” 年輕婦人磕了個頭，反身坐下來，輕輕一歎道：“想不到我李紅姑還能活著离開，這條命可全是大爺你所救，恩人你的大名是？” 關雪羽搖搖頭道：“你不要這么稱呼我，我其實也是無心救你，實在不敢居功，我姓關，你只叫我一聲關先生就是了……你剛才說你是……” 年輕婦人苦笑著，臉看了一下天，痴痴地道：“我姓李叫紅姑，這是我娘家的名字，我丈夫姓秦叫秦照，不知道恩人你听過沒有？” 關雪羽微微怔了一下，點點頭道：“秦照？是浙江官府當差的那個秦照？” 紅姑點點頭說：“就是他，你認識他？” “那倒不是。”關雪羽說，“我只听說過他罷了，听說他的一身武藝還不錯，能夠雙手發鏢，在杭州府衙門里當差，辦了很多件案子，他的名聲，應該不在金刀震九州阮大元之下，失敬，失敬。” 紅姑歎了一口气，訥訥地道：“不就是因為這樣，才得罪了人么……也不知道他……現在怎么樣了？別是叫人給殺了……吧？” 說著情不自禁地落下淚來。 關雪羽一惊問故，紅姑才細道原委。 原來紅姑之夫秦照，人稱千手神捕，乃是杭州地方第一名捕，一身功夫得自异人傳授，确非一般尋常公門人物可比。 自他上任后，著實偵破擒獲了不少地方上為非作歹的黑道人物，极得官方器重，很可能便是這個原因，乃与當地黑道人物云四姑娘結下了仇恨。 關雪羽听見了云四姑娘四個字，心里已是有數，微微冷笑道：“這么說，是云四姑娘下手把你擒來這里了？” “不是她親自下的手。”李紅姑恨聲道，“她手底下能人多的是……哼，在杭州，她的勢力大极了……除了她沒有別人。” “又為了什么？” “是因為秦照奉命抓了他們的人，我好像听秦照說過……抓了他們五個人，第二天就提堂給問了斬。” “這就難怪了。”關雪羽道，“你丈夫辦案過力，抓了云四那邊的人問了斬，她當然放不過你們，只是……既然如此，又為什么要留下你的活命，為什么又把你押到宁國府來？這不是有些奇怪么？” 李紅姑痴痴地搖著頭說：“說真的，我這可就不大明白了……我被他們抓住，吃了好多苦，還差一點……我真想死了的好。” 說著，把臉埋在張開的兩只手里，又悲泣起來。 “你這就別再傷心了，總算還能全身而退……”關雪羽目光炯炯地看著她道，“有几件事，我想知道一下，也就可以明白他們為什么不殺死你。” “殺不殺都不要緊了……他們燒了我的家……殺了我的公婆……只是留下了我……不知道又為什么？” “這么說你丈夫秦照并不在現場？” “他不在，出公差去了。” “你可知道是一趟什么公差？” “這，”紅姑想了一想，點點頭道，“我想起來了，听說是去押解賑災的銀子……” 關雪羽微微一惊，說道：“賑災的銀子？” 紅姑搖搖頭說：“詳細的情形我不清楚——只听他說，好像是南方几個省，聯合捐助了許多銀子，再加上京里得來的災銀，數目很大。各地衙門都出動了，由我丈夫秦照負責，說是要解往皖北各地，發放給那几個受災最大的府縣……” “這就對了。”關雪羽几乎忍不住內心的忿怒，冷冷地道，“所以他們才會留下來你這一條活命了。” 紅姑呆了一呆：“為什……么？” 關雪羽道：“因為他們要留下你來，交換那一批賑災的銀子。” “啊……原來是這樣……我真是糊涂……完全沒有想起來。”紅姑似乎又燃起了一線希望，“這么說，他們并沒有殺死我丈夫？” “當然。”關雪羽冷冷地道，“秦照一死，他們就沒有勒索的對象了，真可恨。” 說到這里，他霍地站了起來，倒把一旁的李紅姑嚇了一跳，問道：“關先生你？” 關雪羽搖搖頭，又自坐下來。 這件事沖動不得，事實已几乎證明，云四姑娘這個盤踞杭州的黑道高手，分明就是与胡、郭等為一伙之人，說是一丘之貉亦無不當。 而胡、郭二人顯然卻又与八老太爺其人脫不了關系，如此一來，這位八老太爺的身分，便不能不令人大存怀疑了。茲事体大，不能因為這個連帶的推測，便猝然認定了八老太爺其人是他們一伙，甚或是領導之人，只是這其間的微妙關系，卻耐人尋味，仔細思索。 “關先生。”李紅姑眼睛里閃爍著淚光，“我現在該怎么辦呢？我又該去哪里呢？” 這句話不禁使得關雪羽為之一愕。 這可倒是一個問題，方才是一股惱的好心救人，可真是，現在人是救出來了，可又往哪里安置她呢？ “你……的家呢？” “家……”提起了家，小婦人可就由不住熱淚漣漣，“我剛才不是說過了么，我已經沒有家了……他們殺完了我家里的人，又燒了我的房子……我哪里還有家呀？” 關雪羽想了想道：“你娘家呢？” 李紅姑歎息了一聲，傷心地閉上眼睛，搖頭道：“我娘家遠著呢……在南宮府……爹死了，娘還病著，這個時候我可不能回去。” 說的也是，再說一個單身年輕婦人，這么遠，你又叫她怎么走，何況道上又不平靜，她本身便是個黑道下手的對象，如今躲避尚恐不及，豈能拋頭露臉？万一被云四姑娘手下的人發現，焉能還會有命？ 這么一想，果然問題多多，可就“進退維谷。” 李紅姑想著想著，又把臉埋在手里嗚咽著泣了起來。 關雪羽道：“你不要哭了，暫時不能回去，總得想個法子……只要你丈夫還在就不怕，你可練過武么？” “練過一點儿。”李紅姑說，“我爹早先是干保鏢的，小的時候跟著練過花刀，走梅花樁什么的，后來嫁過去，秦照教過我飛鏢。” “那也就很不錯了。”關雪羽道，“以你目前情形，确實不宜在外面走動，這樣吧，在宁國府這里，我有一個新交的朋友，姓鮑叫鮑玉，有個大宅子，家里房子很大，我跟他打個招呼，你就暫時先住在他那里，一面等你丈夫的消息，一面也養養身子，這樣你看可好？” 李紅姑听了自然高興道好，連連稱謝不已。 關雪羽想想也确實沒有其他法子，只好如此。 李紅姑經過片刻休息，精神略振，眼前既沒有敵人，大可從容進退，當下就由關雪羽帶領著，一徑來到了矮金剛鮑玉的住家。 鮑玉确是有些意外，只是既為關雪羽所引介，也就一口答應了下來。 鮑玉女眷甚多，當時就由鮑妻馮氏陪著紅姑到后面沐浴更衣，自有一番安排。 這邊屋里，鮑玉卻慎重其事地問關雪羽道：“兄弟，你的事就是我的事，老哥哥哪怕把這條命賠上，也沒有話說，只是有几句話，要讓兄弟你心里明白……” “你請說吧！” “剛才你提到了的那個云四姑娘。”鮑玉的聲音忽然變小了，“兄弟你大概還不大清楚這個娘儿們……可是不好招惹的人呀！” 關雪羽不動聲色地道：“怎么個不好招惹？” 鮑玉那等開朗之人，在提到了云四姑娘其人，忽然變得陰沉了，皺著眉，冷著臉，一個勁儿地眨著眼皮。 “這個女人是有名的魔王，殺人放火，綁票搶劫，可是無所不為。而且……她的勢力大极了，由浙江到江蘇，就連我們皖省也算上，都有她的人……誰要是得罪了她，准是凶多吉少。” “嘿嘿”一笑，鮑玉挺了一下胸脯，“當然，兄弟你可不要誤會，以為我這么說便是怕了她，事實上，我們可是沒照過面，談不上恩怨……” 關雪羽一笑道：“但是從今天起，你們之間只怕便結上了梁子。” 鮑玉神色微微一變，哈哈一笑，卻端起一杯茶來就口喝著，實在是有些“定了神儿。” 關雪羽看在眼里，自然心里有數，一時看著他道：“這件事你可管也可不管，現在后悔還來得及，沒有第三個人知道這個女人現在藏在你家里。” 鮑玉輕歎一聲，面色汗顏地苦笑道：“關兄弟，你把我鮑玉真看扁了，我真要那么膽小怕事，只要你關照老哥哥我做的，就是刀山劍林，我也就認了。” 關雪羽笑道：“你果有此心，倒也不枉此番相交一場，這件事我既已插手，便万不能看著你被牽連，李紅姑不過一個可怜的女人罷了，你我都為武林俠義中人，便万不能坐觀其死，你不妨暗中差人打探一下秦照的下落，俾使他夫婦早日團聚，也就不必再為此事操心了。” 鮑玉點頭道：“這樣很好，我明天一早就派人到杭州去打探此事，云四姑娘就算消息再靈，也不會想到秦照的老婆會在我這里……不過，凡事小心一點的好。” 關雪羽因想起八老太爺与郭、胡二人，不免試著向鮑玉出言打听，不意鮑玉對此三人竟是沒有一點耳聞，關雪羽卻也沒有進一步說明。 ------------------ 一鳴掃描，雪儿校對 |
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