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十九

　　足足有小半個時辰，他飛馬快馳，前行來到了一間占地頗大的竹林子。
　　忽然他的馬中途停下來，喘息著不再前進，尹劍平罵了聲，沒有用的畜生，翻身下馬，這才發現到緊束著馬腹的那根皮帶敢情斷了。尹劍平懊喪地察看著皮帶斷處，一如刀切，只有邊緣上一點點像是有掙斷的痕跡。這顯示出事先己有人在這條皮帶上動了手腳。
　　“是誰？”
　　那個姓曹的小姑娘？
　　不像，尹劍平腦子一轉，可就想到了那個賣酒的馬瘸子，當時他曾經离開亭子去為自己牽馬，不用說，准是他動的手腳了。雖然是小事一件，可是所顯示的意義卻令人不可等閒而視。
　　眼前城門在望，自無回頭的道理。
　　棗紅馬似乎在斷了帶之后還跑了一程，這時全身汗下，口吐白沫，看來确實不能再跑了，尹劍平只得牽著它向前步行。地面上滿是散落的竹葉，被風吹得刷刷作響，尹劍平懊喪的拉著馬，方自踏入竹林，耳中卻听到破鑼一聲洪亮嗓音：“酒呀！”
　　這聲呼叫．不啻使得尹劍平吃了一惊。隨著他眼光望處，前面不及半箭地方一個石頭墩儿上，霍然坐著那個人，以及那副酒挑子，是馬瘸子！一只手拿著馬蓮編的草帽圈子，一只手抱著他那根長扁擔，老遠地向這邊咧嘴笑著。尹劍平哼了一聲，腳下加疾快行，轉瞬來到了近前。
　　馬瘸子似乎不再笑了，那張臉上卻帶出种詭詐的表情，向著尹劍平，冷冷地點了一下頭！
　　“怎么，老弟，你的馬跑不動了？”
　　尹劍平冷笑道：“這是怎么回事？你我萍水相逢，為什么在我馬上動了手腳？”
　　馬瘸子嘿嘿一笑，扔下了手上的扁擔：“這就對了，朋友你是干什么的，我是干什么的，大家心里都該有數儿，咱們是光棍眼里揉不進砂子，有什么話不妨敞開了說，用不著拐脖子擰腰的，你說好不好？”
　　尹劍平冷冷一笑道：“我不懂你說什么，馬瘸子，你到底是意欲何為？”
　　“很簡單！”馬瘸子往天上伸了個懶腰：“靠山吃山，靠水吃水，走江湖的就得弄一口江湖上的水喝喝！姓尹的，俗謂受人所托，忠人之事，我馬瘸子承一位朋友的關照，要向足下你討還一個公道，還要請尹朋友你賞下一個薄面，彼此兩便。”
　　“討還一個公道？”
　　“不錯，”馬瘸子掀著烏黑的嘴皮子，露出煙熏的一嘴牙齒道：“尹朋友，你老弟應該心里有數，光棍一點就透，馬某人話可就說到這里，我看你還是識相一點的好！”
　　話聲一頓，他忽地拉長了嗓子：“老七、老九，來來來來，我給你們引見一個朋友，別他媽的像個娘儿們藏著啦。”
　　竹帽子嘩啦一響，一條人影陡地自高三數丈的竹梢上飄身而下。
　　緊接著另一個人，卻由林子里閃身而出。
　　以尹劍平之精明，竟然未曾料到這附近另外埋伏有人！二人一高一矮，前者瘦高的身材，略似有點儿駝背，濃眉巨眼，雙顴高聳。后者短小精悍，面上青筋暴露，一看即知是一雙亡命之徒。
　　駝背長人背背雙拐，矮漢子的一雙腿肚子上，卻插著一對黃絲纏柄的雙匕首，兩個人甫一現身，雙雙向前縱出丈許左右，監視著尹劍平的工前左右。
　　尹劍平目光一轉，已知此三人通同一气，眼前怕免不了要放手一搏！他藝高膽大，卻也并不十分在意。卻見那個賣酒的馬瘸子，這時用力地拍打著衣褲。緩緩地走上前几步。
　　“尹朋友，這是我的兩個拜弟，向足下你引見一下！”馬瘸子指著那個駝背長人道：“這是‘老刀螂’許九！”指了一下那個矮個子：“‘地旋風’桑青！”
　　尹劍平抱拳道：“幸會，幸會，馬兄大名是？”
　　馬瘸子冷冷一笑，一只手用力地抹著臉：“尹朋友你來到風陽，多少應該有個耳聞，如果連‘蒙城九丑’都沒听過，可就似乎差點見識了。”
　　尹劍平心中微微一動，“蒙城九丑”這么一個江湖盜匪組織，他倒是听過，而且深知乃是皖境一伙子專事打殺劫掠的巨寇，想不到居然竟叫自己碰上了。
　　“久仰！久仰！”尹劍平冷冷笑著：“足下想必就是人稱‘紫面梟，馬一波的馬當家的了？”
　　馬瘸子赫赫一笑，連道：“好說，好說，足下原來早把馬某人的招牌摸清楚了，不過咱們哥儿們對尹朋友你也不算陌生！”
　　那個叫“老刀螂”許九的瘦子咧開嘴嘻嘻一笑，插口說道：“尹朋友，我們兄弟為了迎接老弟你的大駕，可真是苦了一陣子，放著現成的買賣都沒敢做，今天算等著了，這叫皇大不負苦心人，沒別的說，得要麻煩你老弟跟我們哥儿几個回去一趟，也好叫咱們哥儿們交了這趟差事！”
　　尹劍平面色一沉，看著正面的馬瘸子道：“馬當家的，是怎么回事，你就直說吧。”
　　“紫面梟”馬一波冷森森地道：“姓尹的，我知道你手底下有兩下子，可是俗謂‘強龍不斗地頭蛇’，再說我們哥儿几個也不是省油的燈，憑老弟你那兩下，要玩硬的未必就准行，還是那句話，煩你老弟跟我們回去一趟，因為有位朋友等著要會一會你。”
　　尹劍平道：“什么人等著會我？”
　　“這個……咳……”馬一波獰聲一笑，道：“到底是誰，你心里應該有數，說出來就沒意思了。”
　　尹劍平心里一動，冷笑道：“甘十九妹？莫非你們是她手底下的人？不象！”
　　馬一波神色顯然一惊，哼了一聲，道：“這就不錯了，甘姑娘的大號豈是你隨便可以叫的？你既已猜出來了，那就再好也不過，你既是‘丹鳳軒’要拿的人，這個天底下就別想再有藏身之地，怎么，兄弟，莫非還真要等我們哥儿几個費事不成？”
　　尹劍平听他報出了“丹鳳軒”的字號，不由暗吃了一惊，這才知道果然為敵人差使，即使不是甘十九妹親自差遣，也必為丹鳳軒中人所主使，說不定即為那個紅衣跟班儿阮行假丹鳳軒之名所差使也未可知。這么一想，不禁暗暗惊异敵人勢力之龐大，心中大大生出了警戒！當下后退一步，目射精光地注視向當前三人，暗忖著，既為這三個人看破了行藏，卻是留他們不得。
　　“姓馬的！不錯，我就是甘明珠要找的那個人，你打算怎么樣？”
　　尹劍平既然存心不放過眼前三人，也就不再顧忌，當下反手握住了背后的長劍劍柄，一振手腕子，將那口新得的寶劍“海棠秋露”拔在了手上！”“紫面梟”馬一波等三人頓時吃了一惊，此三人久跑江湖，整日在刀尖上打滾以討生涯，自然一看之下即知道對方手上這口寶劍大有來頭，俱不禁相繼對看了一眼，面上失色！
　　“紫面梟”馬一波冷笑了一聲道：“我只听說你的功夫不錯，倒還不知道你手里還有這么一口好玩藝儿，老七！你先上，伸量伸量他到底是吃几碗干飯！”
　　瘦高個，人稱“老刀螂”的許九，一聲怪笑，拱起的半截駝背向前面一伏，雙手往后一探，叮當兩聲，已把背后交叉著的一對冰鐵拐撤到了手上！
　　尹劍平四下打量了一眼，覺得眼前這塊地方空曠极了，尤其是這片竹林占地甚大，竹影蕭索，更不見一個行人，他自出道江湖以來，一向謹慎出手，尤其對于不相識的人，更是心存忠厚，只是眼前他卻決計要狠心辣手地對付這三個人，務期不使三人之中任何一個能夠在自己手下逃得活命。
　　“老刀螂”許九顯然對尹劍平這個人，不若他拜兄馬一波認識得清楚，一雙眸子里只是在對方那口劍上轉著，臉上顯現著一种貪婪，似乎頗想占為己有的意思。
　　“相好的！你要動家伙，許某人今天叫你長長見識。”話聲一頓，他陡地躍前一步，兩只冰鐵拐杖摟頭蓋頂地直向著尹劍平頭上擊來。尹劍平早已料定了他會有此一手，心里事先早已盤算好了出手的招式。迎著他落下的雙拐，尹劍平長劍一挑，劍走輕靈，借著長劍輕撇之勢。身子快閃了一下，已轉到了許九左側。許九大吃一惊，嘴里怪叫一聲，右手冰鐵拐施了一招“大鵬單展翅”，霍地分開來。改向尹劍平肩胛之上用力揮落下來。這一手亦不出尹劍平所料，只見他左手一分，“噗”地一把已攬住了許九落下的拐子。
　　尹劍平這一手功夫，看似無奇，其實絕不簡單，手掌之內蘊含著“金剛鐵腕”的力道，是以五指一經抓住了對方拐子，許九登時感覺出掌心一陣發熱，這只拐杖万万把持不住。尹劍平用心卻不是在奪取他這只拐子，只不過是借著對方掙脫之際，便于出手罷了，猛可里他劍身一挫，霍地向外划出。劍光閃得一閃，一片血光閃過，已把許九那只持拐的右手齊著肩腋部位，整個地斬了下來。
　　這一手劍招，簡直出乎在場各人意料之外！
　　“老刀螂”許九慘叫一聲，身子陡地向后踉蹌一步。
　　尹劍平足下踏進一步，反手出劍，只一劍，刷！劈中許九右肋，頓時血濺腸溢。“老刀螂”許九的身子一溜子歪斜，遂即倒斃血泊。
　　這番情景，只把“紫面梟”馬一波，“地旋風”桑青看得毛發悚然！
　　“地旋風”桑青嘴里怪叫一聲，陡地拔身而起，利用空中停留的片刻，陡地探手，把插在小腿上的一雙匕首拔在了手上，身子一個倒折，頭下腳上，兩只匕首霍地直向尹劍平身上扎過來。与此同時，“紫面梟”馬一波卻由另一個方向，尹劍平背后，快若旋風般猛扑過來。嘴里發出一聲厲吼，這老頭儿雙手箕開，十指上透著尖銳的內勁之力，猛地向著尹劍平兩肩上抓來。
　　“嗆啷！”一聲金鐵交鳴！“海棠秋露”碰上了精鋼匕首。
　　畢竟是不可多得的寶刃，兼具有斬金截鐵之功，這一碰之威，竟使得桑青手上的兩只匕首變成了四截。尹劍平的劍勢卻不以此而止，劍光矯若游龍，隨著他一個漂亮的擰腰潛身之勢，閃開了“紫面梟”馬一波遞出的雙掌，掌中劍由下而上，疾若惊鶴，猝然挑空直起，反向馬一波背上扎了過來；
　　馬一波的身手，顯然要比他那兩個拜弟高出了許多，休看他斷了一只腿，一旦動起來，卻似快若旋風，一招失手之下，單足力踹，整個身軀箭矢也似地竄了出去。饒是如此，仍然為尹劍平遞出的長劍拈著了一點邊儿，頓時皮開肉裂，在背上落下了半尺許氏的一道血口子。
　　“紫面梟”馬一波惊心之下，為圖保命。驀地甩肩回手，打出了一掌暗器“鐵蓮子”，整個身子在暗器甫一出手的當儿，倏地施了一招“懶驢打滾”，滾出去丈許開外，算是險中脫生！和他同時出手的那個“地旋風”桑青，可就沒有這么机伶，想不到一上來就吃對方損了兵刃，惊心喪膽之下，桑青卻力持著那一對折了一半的匕首，隨著他倒卷上來的身子，雙雙向著尹劍平小腹力戳過來。
　　按說馬一波等三個人功力都不算弱，卻是只怨他們遭遇到的敵人太過于厲害，彼此武功過于懸殊，才至于一上來即遭慘敗，等到發覺失策時，再想抽身哪里還來得及？
　　“地旋風”桑青兩只斷匕首眼看著已將戳在了尹劍平小腹上，陡然間只覺出由對方腹部彈出一股力道，那股力道顯然极其強韌，迫使得桑青手上的一對匕首猝然向兩側滑出，有了极大的偏差。桑青一惊之下，仰身就退，拘仰之間，不啻門戶大開，尹劍平就把握著這一刻良机，掌中寶劍猝然向下一落，寒光乍現，冷森森的劍鋒已劈中在桑青面頰之上，一時血腦飛濺，慘不忍睹！
　　尹劍平舉手之間連殺二人，卻把一旁惊魂失措的馬一波看紅了眼。
　　“好小子！竟敢下毒手，我跟你拼了。”
　　嘴里叱著，馬一波右手向腰間一探，猝然向外一抖，嘩啦聲響中，手上已多了一條軟兵刃——蛇頭索子槍！顧名思義，這种兵刃前端有一截類似蛇頭的槍尖，通体上下為一百零八節如意鋼環連接而成，一經施展開來，龍飛蛇舞，上下翻飛，令人目不暇給，大是不及應付，然而最厲害的地方顯然還不在這里，卻在于构成槍身的那一百零八節如意鋼環。
　　馬一波想必是有意來渲染此一特色，只見他連連抖動著這只持槍的手，一時之間那构成槍身的一百零八節鋼環發出了刺耳欲聾互擊之聲，給人以無比的“先聲奪人”之勢，平空為他這條軟兵刃增添了數倍威力！
　　“紫面梟”馬一波顯然防到了尹劍平手上的那口劍，盡量与他保持著一定的距离，不使索子槍与他的劍鋒碰上，卻將槍身的噪音盡量發揮，整個身子歪斜著團團打轉不已，足下更似孩童學步地彎高進退不一
　　尹劍平一動不動地仁立在當場，只是把集中的目光，緊緊地逼視著對方。
　　“馬老頭，你這鬼名堂嚇唬一般人或許有用，對付我可就失靈，不信你就試試看。”一面說，他將長劍劍身收拾腕后，愈加地顯現出鎮定不迫，從容應付之勢。
　　馬一波那雙細長的眼睛里迸射著凌人的凶光，手上的索子槍轉動得更為疾烈，一片銀光間雜著蕩人心魄的鋼環之聲！漸漸地，他身子越攏越近，手上的索子槍時長時短，時高時低，更不知他要往什么地方招呼！
　　尹劍平只是站立在原來地方，動也不動一下。
　　“紫面梟”馬一波越轉越急，索子槍四面八方響成了一片，他似乎已經按捺不住心里的怒火，鼻咽間發出了連聲的怪哼。
　　忽然大吼一聲：“小子！你納命來！”
　　索子槍嘩啦一聲大響，陡地暴伸而出，有如一道閃電般地刺目，這條索子槍已向尹劍平當頭飛到。馬一波乃一极負心机之人，這一槍無非是旨在誘敵，眼看著蛇形槍梭己將要打實了，他忽然反手向后一挫，蛇形槍尖陡地向下一沉，直奔向對方心窩！這才是他真正想下手的地方。
　　馬一波其人最是心黑手辣，才會博得了“紫面梟”這么一個綽號，眼前這一槍乃是他最得意的一式——“巧燕穿云”，死在他這一招之下的人，真不知有多少！想是對尹劍平心存惊懼，馬一波這一索子槍聚結了全身勁道，隨著他雙手抖動之勢，這根索子槍不啻變成了一根“丈八蛇矛”，猛力地直向著對方心窩上刺扎過去！
　　尹劍平善察人色，他早已由這個馬一波的雙眼之中，看出了其人的工于心計，是以索子槍轉動越急，發聲愈大，他反倒越是沉著不動，待到其勢漸漸緩和下來，他才算定了對方將要出手，并且更精明地測出了對方第一招的誘敵之勢，心中已有了主意。就在索子槍尖几乎已經挨著了他胸衣，千鈞一發之間，尹劍平忽然向后凹腹吸胸，錯開了半尺前后，左手乍揚，霍地一抄，“噗”的一聲，已抓在了蛇形槍梭之上！這一手看似簡單，其實時間、部位、力道，三者都需要配合得恰到好處不可。緊接著尹劍平手勢用力向后一帶，借用左手肘部下挫之勢，暗中配合著“金剛鐵腕”功力，猛地向下一帶！這一帶之力，重逾千斤。
　　“紫面梟”馬一波怎么也沒有想到自己處心積慮的一招，竟然會被對方識破，大吃一惊，正待再施辣手，卻經不住對方這千斤一帶之力，頓時足下一個踉蹌，整個身子向前扑了下去。
　　馬一波不愧為“蒙城九丑”之首，多的是險損毒招，一招失手之下，借著身子前跌之勢，只听見索子槍嘩啦一聲大響，這老頭儿竟然魚躍而起，將錯就錯，直循著尹劍平身上扑過來。索子槍雖然失勢，被對方抄住了梭頭，還有老長的一截槍身可資對敵，隨著馬一波右手抖處，丈許長短的槍身忽然繞成了一個套圈，直向尹劍平頭頂上套落下來，馬一波的殺手更不止此，在一陣嘩啦鋼環聲響之中，倏見他右腿飛踢，形若巨斧般的一只鋼腳，更是沒頭帶臉地直向尹劍平當面踢劈過來。
　　一套一劈，堪稱一絕，馬一波一個殘廢之身，竟然能夠施展出這等狠厲殺著，确是令人不可輕視。
　　奈何尹劍平以不變而應万變的沉著身手，更有出人意料的施展。
　　只听嘩啦一陣鋼索聲響，隨著尹劍平抖開的槍勢里，馬一波的身子足足被拋到了半天之上。
　　尹劍平掌中的那口“海棠秋露”更是不曾閒著，隨著他翻起的右腕，長虹經天似地划出了一道銀河。這一劍雖不曾傷著馬一波要害，卻在他那只好腿上，留下极深的一道血槽，連皮帶肉，硬生生地削下一片來。
　　馬一波的身子足足飛出三四丈以外，球也似地自空中墜下來。嘩啦啦一陣竹折斷聲里，眼看著他偌大的身軀跌進了漫天的竹叢之中，遂即不見蹤影。
　　尹劍平丟下了手上的索子槍，冷冷一笑，卻不見對方挺身而起，心中正自費解，忽听得一陣清楚馬嘶之聲由林中傳出，遂見一騎黑馬由另一端飛快馳出，不過是惊鴻一瞥，遂即隱入林中不見。
　　令人惊异的是，馬一波顯然在馬背上！
　　尹劍平不禁呆了一呆，再想追赶已是不及，他決心要將此三人斃于劍下，想不到仍然還是有了疏忽，竟讓馬一波逃得活命，留下了日后后患，卻是始料不及，心中好不懊喪。當下他悻悻地收劍入鞘，不經意目光轉處，卻發覺前側竹林里，另外還拴有一匹黃色駿馬。頓時他明白過來。敢情剛才馬一波所乘騎的那匹黑馬与眼前的這匹黃馬，乃是許九、桑青二人的坐騎，二人既死，兩匹馬成了無主之物，反而救了馬一波一條活命，也算是他命不該絕！馬一波既然臨場脫逃，這里自非留處，尹劍平那匹棗紅馬的肚帶斷了，他干脆將馬上衣物行囊換到了那匹黃馬上，將棗紅馬鞍轡卸下，驅入林中，自己這才改騎上那匹黃馬，一徑往風陽城門行去。
　　這匹馬的腳程可較那匹棗紅馬快多了。哪消片刻，已來到了城門樓子下面。進了城，找了一家客棧先安頓下來。
　　既然已經露了相，尹劍平的行蹤不得不更為謹慎。“蒙城九丑”在皖境勢力頗大，現在馬一波既已逃得活命，保不住他還會號召其他兄弟大舉复仇，尹劍平自是不會把這些人看在眼中，只是一想到他背后所隱伏的大敵，可就不能等閒視之。在客棧里休息了一會儿，換上一套干淨衣服，帶了隨身兵刃，遂即悄悄步出，認清了北面長街，一徑走下去。
　　鳳陽府乃皖省最具聲望的大城，市街之繁華寬敞，較著各處自是不同。适值華燈初上，各處買賣夜市俱已開張，來往行人有如過江之鯽，十分熱鬧，尹劍平夾在人群里不覺來到了城北。
　　“一劍惊天”尉遲太爺在這里名號极響，几乎無人不知，毫無困難就找到了他的門上。
　　那是一座占地甚大的巨宅，黑紫的檀木大門上還加有白銅的扣花，門前有上馬石，還有一對巨大的石頭獅子，而大門左右高挑著四只燈籠，卻有兩名看來精壯的漢子站在門前！
　　尹劍平在門前略一張望，頓時就引起了那兩個漢子的注意，其中一人大步走過來，上下打量著尹劍平。
　　“你是干什么的。”這漢子挑動著一雙斷眉，“在這里東張西望地看些什么？”
　　說時另一個瘦長漢子也走了過來，一臉狐疑地上下看著他。
　　尹劍平微笑道：“請問這里可是慰遲太爺府上。”
　　斷眉漢子點頭道：“你要找我們太爺？”
　　“不惜！”尹劍平抱拳道：“在下姓尹，由遠地而來，特為拜訪尉遲太爺与姑娘來。”
　　瘦長漢子一笑道：“不巧得很，我們太爺身子不适，在別處養病，客人你有什么貴干？”
　　尹劍平道：“既是尉遲太爺不在府上，在下想見一下尉遲夫人和姑娘。”
　　瘦長漢子“哼”了一聲道：“這個……怕不大方便吧！”
　　斷眉漢子道：“你來的真不湊巧，夫人和小姐都不在，你想想我們太爺出去養病，夫人和小姐還能不跟著嗎？”
　　才說到這里，就見門前現出一個身著綠衣翠襖的姑娘，向著這邊瞧了一眼，尖著嗓子道：“有客人來啦是不是？”一邊說，這個看來甚為活潑的姑娘，跑跳著來到了近前，卻把一雙細小的眼睛，上下在尹劍平身上轉著：“這位客人，你可是從臨淮關來的？”
　　尹劍平心中甚是奇怪，點頭道：“不錯，你是……〕
　　綠衣姑娘笑道：“這就對了，我叫桂花，是蘭心小姐身邊的丫環，客人您請。”
　　一邊說，她笑眯眯地招著手，遂即帶著尹劍平向大門內走進去，卻使得門上的一雙漢子怔在當場，一時作聲不得。
　　叫桂花的那個丫環，帶著尹劍平跨進了第二進院子，進入客廳，請他坐下，獻上了一盞香茗，道：“我們小姐早已關照下來了，因為這几天家里鬧事，門上對進出的客人查得很嚴，怕您進不來，所以要婢子常到門口去看看，想不到會這么巧，我剛一出去可就碰上您了。”
　　尹劍平奇怪地道：“你們小姐怎知道我要來？”
　　“這個……”桂花笑眯眯地道：“我們小姐會算，她呀，本事可大著呢！您先生先歇著喝茶，我這就去告訴我們小姐一聲。”
　　尹劍平道：“慢著！”他苦笑了一下：“尉遲大爺可在府上？”
　　“唷！”桂花吃惊地看著他：“這么大的事，您先生還不知道？”
　　尹劍平一怔道：“什么事？”
　　“噓！”桂花輕噓了一聲，把身子偎近了：“小聲點，要是給太太房里的張媽听見，又要說我嚼舌根了，您還不知道呀，咱們太爺給那個云中鶴的強盜打傷了，傷得很重，吐了好些血，到涂山養了好些日子傷，總算保住了一條命，今天下午才回來，現在東院里住著，還不能見客。”
　　尹劍平點點頭，心里想著那個假稱燕姓少年所說的，倒是實情。這件事倒使他一時發起愁來，理論上拜兄晏春雷臨終前的囑托這等大事，自是應該面見尉遲太爺，表明之后，再待机會見那位尉遲蘭心姑娘，將晏拜兄囑托之話轉告与她，只是眼前情形，卻使他一時為難起來了。
　　由這個叫桂花的“厂環嘴里，他悉知尉遲太爺傷勢很重，其實包括這整個的家，都顯然因為尉遲大爺的傷勢，而陷入愁云慘霧里，自己在這個時候，把晏春雷的死訊說出來，是否合适？然而不說行嗎？心里正在發愁的當儿，桂花卻已跑得沒有影了。
　　這爿宅子顯得异常的安靜，隔著一片軒窗，發覺到院子里的杜鵑茶花都盛開了，兩只北京小獅子狗在花叢里追逐吠叫著，景致和諧恬靜。尹劍平卻沒有心情觀賞這些，只是盤算等一會儿与那位尉遲蘭心姑娘見了面怎么開口？正思念間，即見繡帘掀處。那個叫桂花的丫環跑進來，向著尹劍平福了一下道：“太太在樓上有請！”
　　尹劍平正愁不知見了那位蘭心姑娘說些什么，而且似乎也不大方便，現在听到尉遲夫人有請，倒是心里略安，答應一聲遂即站起。卻見桂花那張臉春花怒放般地笑著，一面好奇地打量著尹劍平道：“原來您就是晏相公呀，怎么不早說一聲呢！真是太簡慢您了！”尹劍平一怔，正要解說，桂花已轉身前面帶路，一時心中好不納悶，更不禁触發起一陣傷感，卻見前行的桂花興沖沖地已穿出內廳，一面回身頻頻招呼不已
　　也難怪她，這個家在這几日來飽受痛苦折磨之下，乍然听到了新姑老爺上門迎親的天大喜事，哪能不欣喜欲狂。似乎知道喜訊儿的還不止她一個人。兩個穿著花哨的婆子，由對面老遠地跑過來，見了面先沖著尹劍平祝了個万福，嘴里叫著“新姑老爺”，雙雙趴下來叩了三個頭，這番舉止，只把尹劍平嚇得呆住了。
　　桂花噗哧一笑，輕輕拉了他一下道：“別理她們，太太正等著您呢！”
　　尹劍平一時漲紅了臉，苦笑著搖搖頭道：“這是從何說起，唉……你們簡直太………
　　桂花抿嘴一笑道：“誰說不是呢！這么個叫法別說相公臉上挂不住，就是婢子我也覺得怪害臊的，早了几天是不是？”越說越令尹劍平尷尬了。
　　尹劍平臉上又是一陣發白，這個誤會可太深了，心里正自發急的當儿，卻見前面的兩個花哨婆子，攙著一個五旬上下，看來富態的綠衣婦人迎面走來。
　　桂花忙道：“太太來了！”
　　一面說一面跑過去，笑著喚道：“太太，這位就是新……”
　　綠衣婦人嗔道：“不許亂嚷嚷！”
　　桂花吐了一下舌頭，訕訕退向一旁，那婦人慈祥的一張笑臉迎向尹劍平，微微點頭道：“賢侄你也太見外了，大老遠的來，怎么不派人招呼一聲，怎么？就一個人嗎？”
　　尹劍平趨前恭敬地行了個禮道：“小侄尹劍平，拜見伯母。”
　　“尹……”綠衣婦人微一愕，卻笑道：“你們這些年輕人……來！我們到樓上說話。”
　　尹劍平情知這其中必有誤會，當時應了一聲，遂即跟隨著尉遲夫人之后，穿過走廊，登梯上樓。
　　樓上有一間布置得十分雅致的客廳，顯然屬于尉遲夫人或是蘭心姑娘專門用來接待親近的女客用的。現在慰遲零夫人特別把尹劍平接待在這間“內客廳”里，當然是意味彼此乃是“自己人”的關系，尹劍平當然心里有數，只是這些話卻急在一時不能說清，心里那番感受可就別提了。
　　尉遲夫人特別把他讓在一張舖有軟紅緞墊的椅子上坐下，一面笑指著那些繡有各式花烏的緞墊道：“這些都是我們姑娘親手繡的，你來了，我才叫他們臨時舖上的。”
　　“小侄不敢當！”尹劍平狠了一下心道：“小侄這一次來是為了……”
　　“你為了什么，我還能不知道嗎？”尉遲夫人含著笑：“來了就好了，別急著說東說西，你靜下來，我還有好些話要告訴你呢。”
　　說時那個叫桂花的丫環端著一個托盤，盤子里置有一個精致的小碗！向著尹劍平請了個安，遂即送上來。
　　“這是我們剛做好的百合羹，味道還不錯，你吃了吧！”尉遲夫人一面說，抖開了絲帕，在眼角上擦了一下：“賢侄你來了就好，這些日子你不知道我心里有多急，從來也沒發生過的事，都應在了我們家里……”說到傷心處，眼淚情不自禁地奪眶而出，一面回過身子來擦著眼淚。
　　尹劍平端著那碗百合羹，一時如坐針氈，勉強地點了一下頭。
　　尉遲夫人卻又改為笑臉道：“你尉遲老伯現在受傷很重，連說話都難，所以一時還不能見你……怕是一見了你，心里一激動，他的傷勢又有什么變化……你老伯一輩子要強慣了的人，現在被人家平白無故地傷成了這個樣子，又丟了傳家至寶，你說他哪能不气？等過几天，他稍微能說几句活的時候，你再到他床前看看他，他看見你來了，心里一高興，也許傷勢就大為減輕了。”
　　尹劍平歎息了一聲，木訥地點點頭，沒有吭气儿。天曉得他們見了面是怎么一個情景，尉遲太爺的傷勢還能見輕？
　　一想到這里，尹劍平心里一陣子發急，直由眉心沁出了汗珠！
　　尉遲夫人微微一笑道：“算計著日子，你原是早該到了，賢侄你一路上吃了不少苦！”
　　尹劍平苦笑道：“小侄一切都還好。”
　　“我知道，听你老伯說過，你有一身好功夫。”輕歎了一聲，她接道：“你要是早來半個月就好了，你老伯豈能吃這個虧？我們傳家之寶‘鎖子金甲’也不會叫那個云中鶴給搶了去。”
　　尹劍平總算答上一句話，當時點點頭道：“這件事小侄在臨淮客棧已听人說過了，而且，那個云中鶴，小侄也見過了。”
　　“啊？”尉遲夫人也吃一惊：“你見過了云中鶴？他……在臨淮關？”
　　尹劍平道：“當時小侄因為還不清楚他的身分，雖然跟他動了手，可惜最后還是被他跑了！倒是奪下了他一口劍，小侄本人不幸也受了一點輕傷！”
　　尉遲夫人吃惊道：“傷在哪里？”
　　尹劍平搖搖頭道：“一點點小傷不礙事，倒是那個云中鶴如非穿有偷自老伯的‘鎖子金甲’，定然當場死在小侄掌下。”
　　說到這里，尹劍平忽然停住不說，原因是尉遲夫人那張臉顯然由于過分惊嚇而數度變色，這位夫人想系平素養尊處优慣了，雖然丈夫女儿，都是“俠林”中的人物，她本人卻是怕听打殺之事。呆了好半晌几，她才像似喘上一口气來。“好怕人哪！”尉遲夫人手拍心口道：“依著我說，就算了吧，那個天殺的云中鶴，就讓他去吧！他是天生殺人的強盜，我們是正經人家……這人還是少惹的好，以后保不住鬧出人命來！”
　　尹劍平應了一聲是，苦笑道：“伯母，小侄這一次來，受人所托，有一件极重要的事，要告訴您，只是小侄一時卻不知如何開口，再者府上似乎從一開始，就對小侄的身分有所誤會。”
　　尉遲夫人微微一笑道：“有什么事你慢慢地說吧，你爹娘可好？我們總有十年以上沒見過了。”
　　尹劍平尷尬地笑了笑，冷冷地道：“伯母，你誤會我了！”
　　這件事不能不說，尹劍平冷笑一聲，下定決心要把自己身分与來意說個清楚，不意上天似乎有意与他為難似地，就在他剛要啟齒的時候，軟帘掀處，張惶地進來一個身著大紅的丫環。
　　尉遲夫人看著她進來，微微吃惊道：“怎么，太爺醒了是不是？”
　　紅衣丫環臉現惊惶地道：“張大夫來了，說是請太太過去一趟，太爺醒了，又吐了好多血呢。”
　　尉遲夫人頓時大現惊慌，匆匆站起來，看著尹劍平輕輕一歎道：“賢侄你先歇著吧，今天天晚了，有話明天咱們再談吧！”
　　尹劍平怔了一下，無可奈何地道：“既然如此，小侄先行告退，明天再來拜訪。”
　　尉遲夫人點點頭，遂即關照桂花道：“桂花，你帶晏相公到后面客房里歇著，好好地侍候著。”
　　桂花答應著，轉向尹劍平道：“相公您跟我來吧！”
　　尹劍平本想婉拒告別，無奈尉遲夫人也似亂了分寸，吩咐既了，遂即慌張地匆匆隨著那個紅衣丫環去了。客廳里只剩下桂花那個丫環和尹劍平。
　　桂花笑道：“相公房子早已准備好了，您帶著行李沒有？我這就叫人給您搬去。”
　　尹劍平搖搖頭道：“用不著，我這就要走。”
　　輕歎一聲，他苦笑道：“我來得也許不太湊巧了，但是我有很重要的事情……桂花姑娘，請你去通稟蘭心小姐一聲，就說我有事想見她一面……”
　　桂花微微一怔，笑道：“相公您是說要見我們小姐？”
　　尹劍平點頭道：“不錯……可以嗎？”
　　桂花一笑道：“好，我這就跟您回一聲去，相公您就這儿等一會吧！”
　　尹劍平告扰落座，一時心亂如麻，他雖是連番歷險，几次死里逃生，然而卻從來沒有一件事使他這么狼狽不安。如非身受晏春雷死前托咐，義不容辭，他真恨不能肋生雙翅，一走了之，只是他當然不能這樣做。心里雖是万般的為難，卻不得不盤算著与對方姑娘見面之后的說詞。
　　不一會儿，桂花回來了，沖著他搖頭一笑：“小姐說相公您遠道而來，先請歇著，有什么話叫您明天跟太太說去。”
　　尹劍平呆了一下，歎口气道：“也好，既然如此，我就告辭了，明天再來。”
　　桂花一惊道：“相公您不住在這儿？”
　　尹劍平搖搖頭道：“不敢打扰，告辭！”言罷抱拳悻悻轉身步出。
　　桂花慌忙追出來道：“喂！相公，這怎么好呢，您倒是下腳在哪儿呀？”
　　尹劍平苦笑道：“就在這附近客棧，請轉告夫人一聲，就說明天上午我再來造訪！”言罷下樓，匆匆自去。
　　一片月色由敞開著的窗扉照射進來。
　　尹劍平恍惚由夢中惊醒，只覺得滿室冷颼颼的，下意識地翻身坐起，眼睛可就看見了仁立一角的那個俏麗倩影！
　　一個美麗長身女子的背影。
　　猝然一惊之下，使得他腦子里殘余的一點睡意，一股腦地消逝了一個干淨！
　　長長的一頭秀發，絳色的一領短披，八幅風裙，小蠻靴，襯以她修長的軀体，确是极為標致！她左腕輕起，一只雪白的玉手搭在腰間的那口“雁翎刀”上。
　　月光把她的影子拉得長長的，似乎她站在這里已經有一會儿了，只等待著尹劍平從夢中醒轉。
　　尹劍平下意識地伸手握住了枕畔的劍，寒聲道：“誰？”
　　香肩輕聳了一下，長發女子似乎在笑！
　　尹劍平撩開了紗帳，挺身坐起：“你是什么人？”
　　“這會子你神气了。”長發女子含笑地聲音道：“我要是真有歹意，在睡夢之中你已經身首异處了。”
　　聲音婉轉，句語分明。尹劍平只覺得异常的熟悉，不由得吃了一惊！
　　“姑娘，你到底是……誰？怎么不轉過身來？”
　　“不高興！”微微一頓，似笑又嗔的口气：“你看呢？”
　　尹劍平冷冷一笑道：“你我莫非是舊識的人？”
　　“那倒也不一定。”少女語音冷俏地道：“你可真是好忘性，再想想看。”
　　尹劍平腦子里忽然想到了甘十九妹，猝然一惊，然而他的目光落在對方腰肋間的那口雁翎刀上，這一疑懼頓時為之消逝！
　　“怎么，想不起來啦？”
　　那女子輕輕一歎道：“起來吧，穿好衣裳，咱們才好說話，在你沒把自己拾掇好以前，我才不會轉過身子來，更別打算跟你說話了。”
　　說罷閉口不言，卻把一只右腿彎起來，足尖點著地，用鹿皮小蠻靴的尖子點在地上發出“格格”之聲！她那副俏皮姿態，看在眼里确是動人！
　　尹劍平自嘲地笑了一聲，他腦子想得太遠了，老是在故人堆里打轉，沒有想到眼前，否則這個謎團也就立刻解開了。
　　撩被下床，很快地穿上了長衣，攏帳疊被，忙了一番，之后，他點點頭道：“姑娘可以回身說話了。”
　　“哼！”俏麗的背影冷笑著道：“看不出來嗎，我正在惱你呢，我就不相信，你會不知道我是誰？”
　　尹劍平窘迫地道：“在下生平鮮得与女子來往，是以不識姑娘真面目，當請海涵！”
　　“鬼才相信！”那女子冷笑道：“誰不知道晏家老爺子的那筆風流賬！閣下既承繼了老爺子的風流血統又能強到了哪里？”
　　尹劍平陡然一惊，道：“啊！這么說，姑娘你莫非就是尉遲蘭心姑娘？”
　　長發少女輕哼一聲道：“總算開了竅，難得！你不是要見我嗎，現在我來了！”
　　“啊……”事出意外，尹劍平一時怔住了：“是……在下确是這么說過……只是……”
　　微微一頓，他喃喃道：“姑娘請回過身來，坐下才好說話。”
　　“我當然會回過身子，”語气里是說不出的冷：“有几句話要當面請教，還請大少爺賜答！”
　　尹劍平心知不用說她又是把自己錯當了晏春雷，這件事三言兩語可解釋不清楚，當不如眼前先由著她了，聆听之下，一時卻是不知如何置答！
　　姑娘道：“當年晏家老爺子与家父定禮下聘之時，不用說你我都還小，晏家是武林名門望族，鳳陽尉遲這一家子卻也不是無名之輩，算得上門當戶對，小不了你們也大不了我們，要是自以為气焰熏天，擺出一副高不可攀的樣子，這門子親可就大大不必再談，大少爺，你說是不是？”
　　尹劍平苦笑：“姑娘你誤會，其實……”
　　“沒有什么好誤會的。”尉遲蘭心截口道：“我問你！”
　　說到這里，她倏地轉過身來。
　　雙方目光乍然接触之下，尹劍平不禁大吃一惊，一時睜大了眼睛道：“你……燕……是你？”
　　一面說，他忽然亮起了千里火，一片火光揚起來！可不是，站在面前的那個標致姑娘，可不就是前此在臨淮關客棧里遇見的那個姓“燕”的年輕秀士。
　　她的本來面目，雖經尹劍平拆穿了，可是到底未經證實，這時四目相對之下，看得是再真實也不過，那是絕對不會看錯的。一時之間，尹劍平那只持有千里火的手抖顫得那么厲害，只惊得瞠目結舌，一時著聲不得。想到了對方喬裝男子，病榻療傷，肉身相偎，不避嫌疑的一刻，尹劍平只覺得心鼓雷鳴，禁不住再次由眉心里沁出了汗珠！
　　倒是尉遲蘭心在一度激動气憤后，尚能保持著一份悠閒：“怎么不讓我坐下說話嗎？”
　　勉強鎮定了一下，尹劍平點亮了几上的一盞燈，呆呆地坐下來，那雙眸子直直地注視著尉遲蘭心。
　　尉遲蘭心被他看得怪不好意思，揚了一下眉毛：“喂！看夠了！眼睛該換換地方了。”
　　尹劍平嗒然低下頭來，輕歎一聲：“你原來就是尉遲蘭心姑娘？”
　　“錯不了，我就是！”尉遲蘭心斜過眼來一笑：“怎么，你沒有想到？”
　　“确是沒有想到！”尹劍平苦笑了一下：“姑娘，這個玩笑開得實在太大了！”
　　尉遲蘭心輕“哼”一聲，抬起眼皮來道：“什么玩笑開大了？誰知道又會遇上你這個人？”
　　“姑娘不該易釵而弁……”輕歎一聲，尹劍平苦笑道：“愚兄前此不知，失禮之處万乞海涵！”
　　微微一笑，她說：“算了，也沒什么大不了，我倒是覺著好玩得很，白天在家里，本來打算同我娘一塊出來，只是怕你一時口無遮攔，万一說漏了，少不得又要挨我娘的罵，所以才沒敢見你。”
　　尹劍平道：“你又為什么把姓都改了？”
　　一想到“燕”与“晏”乃系同音，尹劍平頓時心內雪然，深悔自己有此一問，敢情人家姑娘可真是有心人！這一問可叫人家何以置答？果然尉遲蘭心臉上紅了紅，怪不得勁儿的樣子。翻了一下眼皮，她微微嗔道：“你呢！可不也改了姓嗎？好好姓晏干嘛又改成了‘尹’？哼！還當我是傻子，瞧不出來嗎？”
　　尹劍平搖搖頭道：“大丈夫行不改名，坐不改姓，我本來就是尹，姑娘你顯然是誤會了我了！”
　　尉遲蘭心先是一怔，看了他一眼，卻把頭扭到了一邊。
　　“姑娘不信？”
　　尉遲蘭心回過眸子來，一雙烏油油的大眼睛只是在他身上轉著，又把頭偏回去。
　　“姑娘，這件事我知道說來不易，只是你卻務必要相信我。”尹劍平正色道：“我不是晏春雷，我姓尹，尹劍平！”語气真摯，不帶一些玩笑。
　　尉遲蘭心再次偏過頭來，眸子里多少現出了一些惊异，神態也較為認真。
　　“尹劍平？”
　　“不錯！”尹劍平道：“晏春雷乃是我的拜兄，我只是受他托咐，前來會晤尊大人与姑娘，有大……事稟告，只是，府上各人顯然認定了我就是晏拜兄……卻叫我一時不易表白……姑娘見諒！”
　　尉遲蘭心一時睜大眼睛，驀地飛紅了臉！
　　“你說的……可是真的？”她喃喃地道：“你真的不是晏春雷？”
　　尹劍平點點頭：“字字真言！”
　　尉遲蘭心霍地站起來，陡然間面染青霜，一雙凌厲的眸子冷電般地視向尹劍平：“你為什么不早說？”
　　尹劍平苦笑道：“不是我不說，而是府上不容我多置一詞，再者……這件事實在礙難出口……說來煞費唇舌，一言難盡！”
　　尉遲蘭心忽然一笑，坐下來，瞅著他，略似帶著几分羞澀，那轉動的秋波，更顯現出無比的嬌媚，低下頭她笑了一聲，就把臉掩遮在臂彎里！
　　笑了几聲，她又抬起頭來，怪不自在地睨著尹劍平：“這件事可是太滑稽了，不是嗎，實在想想确是怪不了你，都怪我……”
　　她的臉忽然紅了一下，坐正了身子：“好吧，有什么大事你就說吧！”
　　尹劍平發出了一聲悵歎，苦笑道：“我真不知如何向姑娘啟齒……真是太難了……”
　　尉遲蘭心眸子里現出了一片迷惘：“到底是怎么回事？沒關系，你就說吧！”
　　尹劍平定下心來，悵悵地道：“晏拜兄他……死了！”
　　尉遲蘭心怔了一下：“誰死了？”
　　目光中一片迷惘。
　　她簡直不能接受這個現實！
　　“姑娘！請你務必要相信我所說的，”尹劍平訥吶道：“晏春雷晏拜兄，因干預‘雙鶴堂’之事，乃与‘丹鳳軒’之甘明珠交戰，很不幸，他戰敗而死。”
　　尉遲蘭心那雙美麗的眸子，先睜得又大又圓，遂即收攏成兩道線，臉上表情，顯然由于事情過于倉促而至一時無法控制，情不自禁地帶出了一种凄慘。
　　“你是說……”她凄慘地笑了一下：“晏春雷已經死了？什么時……候？”
　　尹劍平心情十分沉重地道：“上月二十四日，十二天以前……”
　　尉遲蘭心淡漠地點點頭，自位子站起來，緩緩踱向窗前，向窗外悵惘地凝視了一會儿，又回過身來，她似乎多少己使得自己情緒上平靜下來！
　　“尹兄……啊……這是你的真姓嗎？”
　　尹劍個點點頭。
　　尉遲蘭心苦笑了一下，探手掠了一下散置在額頭的几根秀發，“尹兄……這件事太突然了，我希望更清楚地知道一下，可以嗎？”
　　尹劍平點點頭：“我原是要詳細的告訴姑娘，并承晏拜兄相托，還有兩件東西，要面交姑娘！”
　　“兩……件東西？”
　　尹劍平遂即由身上取出了那個繡花荷包，雙手送上，尉遲蘭心遲疑了一下，接過來。
　　“里面有一塊翠玦，另有一枚漢玉戒指……晏拜兄要我親手壁還……姑娘，并深致他的遺……憾！”
　　最后這句話，有如一把利刃，深深刺進了她的心坎！
　　忽然她的眼睛紅了。
　　多么遙遠而不著邊際的一層傷感，彼此甚至于連一面也不曾見過，這种情發丁衷的感情，純系基于一种直覺的認定。
　　輕輕打開了那個繡花荷包，看見了里面的那個半月形翠玦以及晶瑩洁白的漢玉戒指。這兩樣東西，她是知道的，那翠玦的另一半，甚至于現在就佩戴在她身上，這一層傷感，在驀然触及此物時，顯然有些忍禁不住！她遂即匆匆收起了那個荷包。
　　沉默了一會儿，她已經略能控制自己，太突然了，太偶然了，那种感触，仿佛像是由一片天上的彩云上猝然跌落到深淵里！面對著尹劍平，這個她十拿九穩認定的夫婿，忽然間她覺得遙遠了，遙遠得跡近于陌生。驀地，她緋紅了臉，說不出的羞窘、傷感、落寞、委屈……然而對著尹劍平這個人，她豈能任性？好意思哭？還是笑？
　　尹劍平遂即將邂逅晏春雷之一段經過，以及他負傷至死的詳細情形，原原本本地說了個仔細！
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　　一鳴掃描，雪儿校對
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