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卻說那冰河老人目送雪用梅等去后，向著西北風瞿濤微微笑道：“駝子，你坏了弟子的好事，我豈能和你甘休？風聲傳出，我旦某人聲名掃地矣！” 瞿濤臉色也甚為不善，冷冷一笑道：“那么你意欲如何？” 冰河老人哈哈一笑，道：“說起來，我們是多年的老鄰居了，人不親土還親。俗語說不打不相認，我們印證一下彼此的功夫，看看誰強些，如何？” 瞿濤生就一副剛強脾气，最是不服輸于人，聞言冷冷一笑，慨然道：“你也不要太過自負，我駝子雙掌之下，也不是太好欺的！” 冰河老人含笑點頭道：“那隨我來！” 只見他大袖一揮，人已穿云而出，直向著對面一座石峰上落去。他身形甫一沾地，西北風瞿濤也同時落在旁邊！ 這位小南峰的怪老人一怔，忽然狂笑一聲道：“打！” 只見他身形疾如聚風似地一個猛轉，右掌五指霍地向上一揚，“啪”的一聲，發出了一股強勁的掌力。 瞿濤一聲朗笑道：“好呀！” 他那有力的右掌，甩著肥大的袖子，猛地向外一翻，只听見“波”的一聲，冰河老人一陣狂笑聲中，身形第二次騰了起來。 這一次他直向著冰峰之下的亂石塊上落去，疾起如風，身飄似云。 那襲飄飄的白衣，就像是一片鵝毛似地輕飄飄地落了下去。 瞿濤何嘗不知，今日自己遇見了前所未見的高人，可是他生就一副不服人的脾气，不肯甘拜下風。 只听這位醉風樓的主人，不可一世的老俠客，一聲狂笑道：“旦老儿，你不必再跑，這地方不是很好么？” 口中說著，云履飛梭，用“龍形乙式穿身掌”的身法，“嗖！嗖！嗖！”數個起落，已把身子扑了過去。 可是他的對手冰河老人卻似不急于和他對掌，只見他那襲肥大的衣衫，在亂石之上倏起倏落，如同狂風中的落葉飛絮一般向前飄去！ 二人一前一后，一追一馳，始終相差一段距离。 瞿濤大怒之下，厲叱了一聲道：“老儿，我看你往哪里走？” 這位駝俠盛怒之下，那佝僂的身子霍地向前一弓，一雙大手，猛地向前推了出去！ 這是他“乾坤一十三掌”中最厲害的一手——“烏龍穿塔掌”！ 掌勢一出，雙掌上帶出的風力，形成了兩股极大的風柱，狂嘯怒吼著打了出去。 冰河老人顯然曉得他這一手的厲害，只見他霍地一個轉身，朗笑道：“駝老儿，真有你的！” 就見他雙掌一前一后，分兩次向外按出！第一股風力，顯然阻不住瞿濤的來勢，可是第二次接掌，卻大是有效。 瞿濤覺得身子向后微微一彈，耳中一聲長嘯，冰河老人已騰身而來。他口中笑道：“領教了！”右手大袖一翻，“扑”的一聲，白色的袖緣就像是一口旋轉著的利刀，直向著瞿濤臂上掠來！ 西北風瞿濤往回一抽手腕子，用“大扒手”反指，直向冰河老人腦門之上點去！ 旦夕森森地一笑，雙袖齊揮，有如兩把板斧，直向著瞿濤面門上砍去！ 在這荒寂無人的冰山之上，這兩位當今天下奇人，各自展開身手，剎時之間，已對了十數個回合。 這時，天風嘯嘯，几只小鳥掠空而過，西方的太陽也顯得很疲倦似地垂下了一半。 霎時二人已對拆了二十七個回合。 冰河老人施出了絕門的冰禪神功，指掌過處，寒風凜然！ 西北風瞿濤如非事先食有异果，就不免要吃大虧了。 對付這位冰峰下隱居數十年的怪老人，能打到現在而不露敗象，在瞿濤來說，已經是奇跡了。 忽然，瞿濤一聲大喝，怒吼道：“哪里跑！”雙掌用“碎馬功”陡然地向著冰河老人雙肩上按去！ 冰河老人呵呵一笑，向前猛地一倒，雙掌霍地向下一按，一雙手全部沒入尺許厚的白雪之內。 瞿濤未曾得勢，身子不由向前一沖！冰河老人以逸待勞，他的回旋掌力，是借勁轉力。雙手在此處貫入，卻在彼處彈起了一雙雪團。 這一對雪團“噗噗”兩聲，雙雙打在碧濤的雙肩之上！ 冰河老人雖然無意傷人，可是這雪團的力量，卻也非同小可。只見瞿濤身子微微一晃，差一點儿坐了下來，炸開的雪花，濺了他一臉都是。 這种情形，雖像是開一個玩笑，但瞿濤顯然已敗。 他身子后退了一步，嘿嘿一笑道：“我輸了！”他臉色一變，沉聲道：“從今以后，這小南峰就是禁地，我絕不輕入一步；可是當我再來之時，旦夕，也就是我瞿濤找回面子的一天！” 冰河老人嘻嘻一笑道：“隨你的便。駝子，我胜得好不容易喲！” 在一張石榻旁邊，雪用梅已有好几天沒有休息了。在她精心地照顧之下，邊瘦桐現在已能勉強地下地來走走，只是要想恢复昔日的功夫，短日之內還是辦不到的！ 不覺五天過去了。 西北風瞿濤每日晨昏，都要前來問候。他關心著邊瘦桐的起居飲食，就好像對自己的親兄弟一樣。 只是，在他那爽朗的眉目之間，似乎很少見到笑容。自從那日小南峰轉回之后，他好像變成了另外一個人似的！ 邊瘦桐看得出來，瞿濤必然是遇見了什么不如意的事情了；否則以他的個性，斷然不會如此消沉！ 這是他第二次受傷臥床，記得一年前自己身中惡蠱，不能動彈的時候，陪伴在床側的也是雪用梅；而今天仍然是她！他思忖道：“這個姑娘對我的恩惠太大了，我將如何去報答她呢？” 想著，不由把目光向她望去，卻見她正趴在窗下打盹，臉色很是憔悴！ 邊瘦桐內心很是過意不去，他輕輕下地，走到了她跟前，輕輕拍了她一下道：“用梅，去睡會儿吧！” 雪用梅不由一惊，慌不迭睜開眼站了起來，道：“你……你怎么又下地了？回去！快回去！”說著用手推他上床，無意間，触到了他的目光，心中不由一動，臉也驀然變紅了。當時羞答答地垂下了頭，道：“干嗎這么瞪著我呀？不就是兩個眼睛一個鼻子嗎？” 邊瘦桐歎了一聲道：“這几天，可把你累坏了！用梅，你去睡覺吧，以后用不著守著我了，我已經快好了。” 雪用梅不由心中一跳，這么多時間以來，她還是第一次听到邊瘦桐稱呼自己的名字。 這“用梅”兩個字能出自他的口中該是一件多么不容易的事情啊！她的臉怎能不紅？心怎能不跳？ 當時，他笑了笑道：“我不累，只要你身子好就行了，要不是為了我，你也不會……” 邊瘦桐搖頭道：“不要再說了，用梅，你太困了，去睡一會儿！” 雪用梅看了他一眼，奇怪的是，他的話一直都像是那么有力量，好像不得不听似的！ 實在說，她也真的困了，當時用手揉了一下眸子，道：“那么我就回房去睡一會儿了！”說著推門走出。 邊瘦桐待她走后，坐在窗前的竹椅之上。他緩緩伸出二指，作剪刀形狀，向著一棵老樹葉子上剪去！但見那雙指剪動，那樹葉只是抖著，卻未能剪落。 他不由歎息了一聲，回聲走几步，頻頻搖頭歎息著。一會儿，他又立于窗前，依然伸出二指，用力平空向下一剪！這一次，那棵老桐樹的一枚葉子，自葉柄處分為兩段，慢慢地自空中飄落下來。 邊瘦桐臉上帶出了一絲微微的喜色！ 他坐下來，右手自怀內摸出了一份紅色的拜貼，打開來，看了看，其上寫著： $R%“六月十七日午刻，洁樽治茗，敬候 台光 謹啟 邊少使瘦桐 壇設：南少林寺正殿 南少林寺方丈海空謹上”$R% 望著這張帖子，他不由得苦笑了下，喃喃自語道：“時間已經不多了……” 可是，眼前自己身体尚未痊愈，如何能去應付海空禪師那樣強大的對手呢？ 想到此，他不由默默地垂下了頭。 可是，他是一個很講信譽的人，決不會以自己的身体受傷為借口，而不去踐約。 因此，他已下定了決心，無論如何，要在六月十七日之前，赶到南少林寺去。 可是，這件事他又不能明說。如果說出來，瞿濤和用梅肯定是不會讓自己走的；而自己又不愿意請瞿濤代替！ 他在苦思之下，似乎只有開溜一途了。 正當他在處心積慮苦思之時，門外瞿濤叩門道：“邊兄弟醒著么？” 邊瘦桐忙打開門道：“前輩請進！”瞿濤走進來，微微笑道：“我与你引見兩個朋友，俗語道：‘不打不相識啊！’” 邊瘦桐正自不解，卻見瞿濤退后一步，道：“你二人進來吧！” 就見自廊內步出了兩個穿著灰白衣衫的怪人。邊瘦桐不由一惊，這兩個人，并非別人，正是小南峰冰河老人的一雙弟子：乙木、丙火。 二人一進房，竟自一起跪了下來。 邊瘦桐不由一怔道：“咦！這是怎么回事？” 乙木抬起頭，滿臉羞慚地道：“上次都……都是我不好，你……你不……要怪罪！” 邊瘦桐冷冷一笑，道：“事情都過去了，還說它干什么？” 一旁的丙火咳了一聲，道：“是師父叫我們來服侍你的……師父叫我們稱你做師叔，叫我們兩個隨你老人家出去長長見識！” 邊瘦桐不由冷冷地道：“令師大客气了，這是不必要的！”說著他擺了一下手道：“你們還是回去吧！” 二人對望一眼，露出一副失望和為難的樣子。乙木吃吃地道：“師……師叔，我們不會給你添麻煩的！” 丙火也有些害怕地道：“你老人家要是不答應，我們兩個也不能再回去了，師父不會原諒我們的！” 二人說著，又磕了一個頭。 這种情形弄得邊瘦桐丈二和尚摸不著腦袋，不由向一邊的瞿濤望了一眼，道：“前輩看這事如何是好？” 瞿濤冷冷地道：“當初我和冰河老儿倒是有約在先，如果我和二位姑娘能夠平安地穿過那條冰极甬道，這兩個人，要為我們執仆役一年。料不到，這老儿倒是很守信用！” 說著冷笑了一聲，道：“只是這兩個人又能作甚，看著都有气！” 乙木轉過身道：“老前輩，不要……這……這樣說……什么事我們都會……會做，我們只是希望……希望……” 丙火气道：“好了，讓我來說吧，你又說不清楚！”于是接下去道：“師父說，邊師叔被我二人誤傷身体，只怕在短日之內不能复原，因此要我二人負責保護！” 邊瘦桐冷笑道：“保護？” 丙火臉色微紅道：“師父說，師叔你不久就要下山，要到南少林寺去，說是沒有人保護你不行！” 邊瘦桐不由怔了一下，皺眉道：“這件事，你師父是如何知道的？” 丙火嘿嘿一笑道：“師父他老人家沒有什么不知道的，他老人家還說師叔你要去見一個老和尚。那老和尚很是厲害，只怕師叔你身体未复原，不是他的對手！” 邊瘦桐冷笑了一聲，道：“想不到他一個老前輩，竟然偷看人家的私函！” 西北風瞿濤聞言，不由靈机一動。他本來也正在為邊瘦桐去會海空長老這件事發愁，因為海空這個老和尚，實在是一個很厲害的人物。現在既然乙木、丙火奉命出面，負責保護邊瘦桐，自己倒是可以放下心來了。當然，這并不是說乙木、丙火兩個人有什么了不起的功夫；而在于他二人背后的那個冰河老人！如果能由冰河老人出面，對付那個海空長老，這兩個人可就有一番較量了。 可是這件事，只怕邊瘦桐不會答應。瞿濤在腦子里只一轉，沒有說出口來。 果然，邊瘦桐冷笑了一聲，對二人道：“你們兩個站起來吧！” 二人笑著站起，丙火訥訥地道：“這么說，師叔，你老答應了？” 邊瘦桐鼻中哼了一聲道：“你二人留在此服侍雪姑娘我不反對，可是我的事卻不讓你們管！” 瞿濤微微一笑，對二人揮手道：“你們先退下去吧！” 二人一臉失望，像是欲言又止的樣子。瞿濤又揮了一下手，兩個人才退了出去。瞿濤笑著向邊瘦桐道：“兄弟，你也太固執了！” 邊瘦桐苦笑道：“前輩，你這就錯了！想我邊瘦桐乃是鐵錚錚的一條漢子，自己的事豈能依靠他人？何況這兩人武功比我尚且不及，又如何對付海空和尚？” 說著冷笑了一聲道：“此事斷斷使不得！” 瞿濤點頭笑道：“兄弟你不愧是一條仁義的俠客，可是俗話說好漢不吃眼前虧，想那南少林寺之內，高手如云，拋開海空不談，就是其他各人，也怕非你一個所能對付得了的！” 紅線金丸邊瘦桐不由怔了一下，這話倒也是實在的，他歎了一聲，道：“前輩，你也不要想助我一臂之力，那是不行的。如果你老人家插手其間，事情傳揚出去，世人皆要笑我紅線金丸是真的無能了！” 瞿濤微微一笑，道：“你放心，我不會去的，現在有人關心著你，我就不必多事了！”說著神秘地一笑，走出室外。 邊瘦桐發覺瞿濤似有弦外之音，只當他說的是雪用梅，不由臉色微微一紅。 對于用梅這個姑娘，他對她并不是沒有感情；而是他浪跡慣了，很不愿意讓感情來束縛自己。 以往，他一直認為自己是一個沒有絲毫感情的人，決不會去愛一個女人。 可是近來他突然感到自己微微有些變了。 當他獨自靜下心的時候，常常會想著用梅這個人，她那一張可人的臉蛋儿，她那無邪的微笑，無不令他感到親切。 這种感覺，使他感到异常痛苦，他覺得自己是一個不适宜談情說愛的人，可是奇怪的是，他卻常常沉溺其中，變得意志消沉。 一個曾經叱吒風云的人，是不甘于寂寞的！他下定了決心，要獨自去會會海空長老，而不需要任何人幫助。即使是血濺少林，也決不后悔。 這么想著，他反倒感到安下心來了。 可是瞿濤卻不允許他這樣單身涉險，本來他頗有心助他一臂之力，現在既然有乙木、丙火二人甘心同去，他倒不需要代包了。 出得門后，他見乙木、丙火二人一臉失望地立在院內，正在竊竊地說著什么。 瞿濤笑了笑，向著二人點頭道：“你們在說些什么？” 二人互相推了一下，才慢慢地走過來，乙木吃吃地道：“請……請老……前輩作主！” 瞿濤已明白了，頷首道：“什么事，你說就是！” 丙火訥訥地道：“老前輩……我們已經十几年沒有下過山了，要是失去了這個机會，就可能永遠也去不成了！” 瞿濤點頭道：“你們到這邊來！” 二人一起走過來，瞿濤小聲道：“你們打算怎么辦呢？” 丙火垂下頭來道：“老前輩請幫幫忙，替我們在邊師叔面前說說，叫我們跟他一塊下山去吧！” 瞿濤冷冷一笑，道：“你方才說的話，可是真的？當真是你們師父叫你們護送他下山去少林寺么？” 乙木忙點頭道：“是……是的……” 瞿濤瞪了他們一眼，冷笑道：“你們當我會相信么？真如此，我現在就去問問你們師父看！”說著就要轉身，二怪見狀大惊，同時脫口叫道：“老前輩！” 瞿濤回身冷笑道：“何事？你們實話實說吧！” 丙火這才低下頭，道：“你老人家可別去問師父，我們實話實說就是！”說著看了乙木一眼，歎了一聲，道：“是這樣的，師父叫我二人來此服役一年，時間到了才許回去，并沒有叫我二人護送邊師叔下山！” 乙木吃吃地道：“可我們在……在……山上，呆得太久了！” 丙火立時接下去，道：“如果邊師叔不帶我們下山，怕一輩子也沒有机會了，所……所以……” 瞿濤冷冷地道：“你們怎么會知道邊瘦桐要去南少林寺赴約？” 二怪立時面色大紅，乙木訥訥地道：“我們偷看了那封帖……帖子！” 丙火立時接道：“不是故意的，邊師叔受傷的時候，帖子掉出來了，我們才看的！” 瞿濤點了點頭道：“你們說實話，我也許可以幫你們一個忙，到底是怎么一回事？說！” 二怪面上立時現出不大得勁的表情，良久，丙火才歎了一聲，道：“老前輩你不要誤會，其實說出來也沒有什么，是師父他老人家還沒有死心！” 瞿濤冷笑道：“什么不死心？你說清楚一點！” 乙木吞吞吐吐道：“師父太喜歡那兩個……姑娘了……叫我們不能放手，要窮追……”說著苦笑了一下，搖了搖頭，說道：“這事怎么可能呢？且不說二姑娘根本就不喜歡我們……就是喜歡也不行了，那個車姑娘已經走了！” 乙木一攤手道：“雪姑娘一見我們倆的面，就把嘴一噘，看樣子是討厭透我們啦！” 丙人看了他一眼道：“我還不是一樣，所以……” 他望著瞿濤，激動地道：“老前輩，你幫幫忙，求求邊師叔帶我們下山吧！我們不在乎什么少林寺不少林寺，我們不怕他們！” 乙木搓著手道：“在這里我都要悶死了，冰山、地洞、石頭……除了這些，什么都沒有，師父的心可真狠！” 瞿濤聞言，心中不由暗暗一動，忖道：“好個冰河老人，居然還不死心，言出無信。既然如此，我就為你惹上一個大禍，看你這老儿，如何收場？” 想到此，他點了點頭道：“這件事我可以幫你們一個忙，南少林寺的和尚，除了海空老和尚以外，另外還有龍虎風三位禪師，你二人能應付得了么？” 二人終日在山上悶得發慌，難得有這么一個机會可以下山游玩，自是不肯放過，當下連連點頭道：“不怕！不怕！” 乙木挺了一下胸，道：“有什么怕的？大不了叫他們上山找師父……我師父本事大，才不怕……他們哩！” 這句話，正中瞿濤心怀，他點了點頭，道：“你二人隨身衣物，都已帶來了么？” 丙火點頭道：“都帶來了，只是銀子怕不夠！” 瞿濤微微一笑，道：“你們回去拿衣服，我在巫山下等你們，快點來！” 二人一怔，不由大喜，當時忙自轉身入內，去拿他們隨身的衣物去了。 瞿濤展動身形，兔起鶻落，有如飛星下墜，霎時間已降臨山下，在巫山峽口處，停有一只小舟，正是自己的快船。 他胸有成竹，料定邊瘦桐必會乘此船偷走，當下不動聲色地站立在岸邊的一塊大岩石之后。不一會儿，乙木、丙火雙雙自崖上縱落。 二人背后各馱有一個小小的包裹，神色极為興奮，不住地左顧右盼，瞿濤現出身道：“你們來了么？快過來！” 二人立時縱過來，丙火道：“老前輩要帶我們出去么？” 瞿濤一笑道：“我可沒有時間，不過你二人要听我的話，我可以設法讓你們隨我兄弟一塊出去！” 丙火怔了一下道：“真的？老前輩可要說話算數！” 瞿濤向上看了一眼，微微笑道：“時候快到了，你二人現在快快上船！” 說著用手向船上指了一下，二人忙縱上船去。瞿濤跟著縱上。乙木、丙火對望了一眼，笑嘻嘻地坐了下來。 瞿濤冷冷笑道：“你們想這么舒服，只怕不行！” 二人赶忙站了起來，乙木吃吃地道：“我們坐在哪……里？” 西北風瞿濤微微一笑，他走到船后，用手揭開了艙板蓋子，現出了一個黑洞，二怪立時一怔。 瞿濤向洞內指了一下道：“這是我存放東西的暗艙，你二人如想跟著邊瘦桐出去，只有藏身在這里面，怎么樣？” 二人走過去，向艙內看了一眼，只見艙內黑洞洞的；而且有一股刺鼻子的霉味，乙木道：“味道不好聞……” 丙火卻咬著牙道：“為了闖江湖，受點罪沒啥！” 他二人受師父吩咐侍候邊瘦桐，換句話說，也只有邊瘦桐才能夠帶他二人下山，否則他們是沒有理由下山的！ 這個難逢的机會，二人自是不能放過。 乙木探首看了一下，點了點頭道：“好吧！我們就……就……躲一躲吧！” 說著“通”的一聲，跳了進去。 丙火也跟著跳了進去。 瞿濤哈哈一笑道：“對了，你們就得這樣才行，不過要記住，頭三天不能出來，否則你二人還會被送回來的！” 二人慌忙由艙內縱了出來，丙火道：“那怎么行呢？里面這么小……” 瞿濤冷冷地道：“你們要想去，就必須忍耐！” 乙木哭喪著臉道：“那要拉屎撒尿……怎么辦？” 瞿濤一笑道：“你們可以先准備一個罐子，好在三天也不算太久。三天以后，你們就可以出來了，那時候距离巫山已遠，他就不會再把你們送回來了！” 二人對望一眼，點了點頭。 瞿濤又取出一包銀子，遞于二人道：“這銀子你們帶著，這么大的人，身上不能沒有錢！” 二人從沒見過這么多銀子，笑嘻嘻地接了。瞿濤看了一下天色，道：“你們兩個人，現在可以去准備一些吃的東西，在天黑以前，必須藏好，我想邊瘦桐今夜定會上船來！” 二人大喜，當下一左一右，拉住了瞿濤一雙手。乙木張著嘴笑道：“謝謝老前輩……老前輩真是生我們的爹爹！” 瞿濤聞言愣了一下道：“不要亂說！” 丙火紅著臉推了乙木一下道：“不要亂說！” 說著向瞿濤窘笑道：“我哥哥不會說話，他是說‘恩同再造’的意思，老前輩不要誤會！” 瞿濤聞言呵呵一笑，用手在二人頭上拍了拍道：“你二人先不要太高興，此去南少林寺，并不是一個太好玩的地方，那些和尚一個個都凶得很！” 丙火雙瞳一翻，道：“我們不怕！” 乙木冷笑了一聲，道：“我最恨和尚……光頭！有一次，我被一個和尚把頭都打腫……了！” 瞿濤微微一笑，道：“南少林寺的和尚，可不比尋常人，你們要不听邊瘦桐的吩咐，就會受欺侮了！” 二人連連稱是，瞿濤向二人點了點頭，道：“小心了！”說著足尖一點，足足拔起來八九丈高下。只見他那巨大的身子，向著崖壁上一貼，快如猿猴似地，已翻到山岭之上。 乙木、丙火二人看得張嘴結舌，對于這位丑怪的老人，心中生出了無比的敬意！ 二人等瞿濤走后，按照囑咐，匆匆准備食物去了。 巫山峽口，靜寂無人，江風吹動著水波，浪花輕輕地拍擊船身，吐出白色的泡沫。 這是一只黑色、鑲有銅片的快舟，有四面風帆，垂挂在桅杆之上，船上設有快槳和后舵，用來十分輕巧靈快，非常适宜遠行。 ------------------ 一鳴掃描，雪儿校對 |
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