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九

　　管照夕听到這里，真是吃惊不小，因為他此時口中隨便說出的几個人，如今都已是江湖上被推為泰斗的几個老人了。
　　尤其是“血魔夫婦”更令他大大吃了一惊，他忍不住接口道：“血魔夫婦是誰？”
　　老人看了他一眼，那兩道灰白的眉毛，微微蹙了一下道：
　　“我說的這几個人，如今都不一定在世了，血魔夫婦指的是洗又寒和向藍江二人，你知道有這么兩個人么？”
　　照夕不由突然臉色大變，他万万想不到，師父竟也和這怪异的老人認識；并曾敗在這人的手下過，同時師父還結過婚。這真是一個天大的秘密，可是惟恐老人見疑，他馬上恢复了正常臉色，微微搖了搖頭。
　　老人笑了笑道：“怎么樣？你是不會知道這些人的，如今這些人即便還在人間，年紀也都老大了。”
　　照夕急于再听下文，不由催問道：“后來呢？”
　　老人苦笑了笑道：“還有很多人，如今我已記不起他們的名字了，總之，那時候，我是一個非常自傲的人，這些人為了想對我報复。曾經想遍了种种方法，可總是敵不過我。”
　　老人苦笑了一下道：“他們使出多种花樣，用智用功，我總是高出他們一籌。”
　　說到此，老人臉上帶出了一絲驕傲的微笑，可是這一絲微笑，在他臉上保持的時間太短了，卻為一些怒容所取代了，他冷冷地笑了一下，道：“有一年，先天無极派的掌門人，此人姓應名元三，為了建立威望，以俠義帖，廣招天下俠士好漢以及黑白兩道的知名人物，前往洛陽集會，我也是其中一人。”
　　老人說到這里，神態似乎有些顯得慌亂，他緊緊地互捏著雙手的骨節，發出咋咋的響聲。
　　照夕忍不住問道：“那血魔夫婦也去了么？”
　　老人目光向他轉了一下，點了點頭，照夕忙又問：“淮上三子呢？”
　　老人哼了一聲道：“他們都去了！都去了！”
　　照夕為了急于要听下文，也就不再多口，老人遂接下去道：
　　“去的人很多，各道人士都有，可謂之俠義道上百年難得一見的盛舉。”
　　照夕不由十分向往地听著，他腦中似可想出，那种熱鬧的場面，不由注目著老人，不敢打岔。
　　老人面帶著一絲微笑，而有時候，是不容易從他臉上看出喜怒來的，他接下去道：
　　“應元三請來這么多武林豪俠，有個原因，原來他新近練成了一种功夫，江湖上鮮有敵手，想借此盛會出盡風頭，嘿……他不行。”
　　照夕不由插口問道：“結果如何了？”
　　老人彈動了一下長指甲，繼續講道：“那時人物去得很雜，很多武林中難得一見的人物，誰也不服誰。因為人物太多，大家都要互相印證一下，結果沒辦法，只好抽簽決定，共分成九組，分開比試，由九組之中，最后再選出九人。”
　　老人緊緊皺著長眉，歎了一聲，不耐其煩地道：“總之，那一次比武之后，血魔夫婦以紅花陣大敗川西雙矮；淮上三子中的無奇子以指劍，射瞎了巫山象鼻僧的右眼；朱砂异叟南宮鵬小天星掌力，當場震斃湘江漁人劉小川。”
　　他說著那雙怪目之中，閃爍著一种异光，良久才又頻頻地歎息道：“太慘了……太慘了！”
　　照夕不由追問道：“老前輩莫非沒有參加比武么？”
　　老人冷笑了一聲道：“你听我說呀，先天無极派掌門人生死掌應元三，也以他极為厲害的‘三陰絕戶掌’打傷了赤臂童子，我卻以‘無名指’把淮上三子中的第三子飛云子葉潛護身元氣一指點破。”
　　照夕不由惊得口中“啊”了一聲，因為他知道，凡是能練成“護身元氣”的人，都有极深的內功，老人既能一指戳破淮上三子中葉潛的元氣，功力可想而知，當時不由惊出了聲。
　　老人冷冷一笑，隨后才道：“淮上三子，成名武林多年，從此威名打地。當時因有言在先，彼此比武純因印證所學，不許記仇，所以淮上三子雖受此辱，卻沒有動怒。反倒和我交談甚歡，我卻更增慚愧，當時曾當面向飛云子葉潛道歉，三子因感面子下不來，不等比武結束，先行自去。我當時為了表示追悔，也隨他三人而去，那場比武，卻因少了我四人失色不少。”
　　老人歎了一聲又道：“我當時回返仙霞岭后，想起此事，一直引似為憾。雖然事過境遷，可是總覺得淮上三子以武林至尊威望，敗在我手，面子大失，所以我終日也就很少出去，日日以垂釣讀書自娛。”
　　照夕一直很注意地听著當年這一段吒叱風云的往事，他發現老人這時候雙手抖動得十分厲害，緊緊地交叉著，嘴唇也微微動著。
　　他一連長笑著，最后才點了點頭道：“我那時卻是用心太善了；而且心中一直把這三個老東西看成有道的正人君子，所以每想起來，總似愧對他們一般。”
　　他說著嘴唇抖動得厲害，以至于連話也不能順利講出來了。
　　照夕不由在惊道：“老前輩你老人家怎么了？”
　　老人對著他苦笑了笑，搖了搖手，訥訥道：“唉！這已是五十年以前的事了，可是我每一想起來，還是忍不住气血往上撞！唉！這又是何苦呢？”
　　照夕不由莫名其妙地看著他，老人顫抖了半天，才算完全恢复正常了。
　　他笑了笑道：“有一天，我正在仙霞岭紅溪垂釣，那一天烈日當空，我還記得我戴著大草帽，忽然門下弟子來報，送上一個大的名帖。我取過一看，不由吃了一惊，原來淮上三子親訪，我當時只以為三子是心怀舊恨，此番前來，定是為雪前恥而來，所以即刻傳諭門下弟子立時聚集。我本人立時赶到大廳，一看之下，原來三子滿面笑容，華服錦履，一見之下親熱十分；而且送來了許多鄉土禮物，我當時真是更增慚愧。”
　　說著不由又是一聲長歎，照夕這時心中暗暗贊佩淮上三子，果然不失武林大俠威望，只此气量已是高人一等。
　　老人從容道：“從此以后，我同淮三子漸漸交密，常有往返，四人几乎成了密友。因此對他們防范之心，簡直去得一點也沒有了。”
　　說到此，老人目光倏地一亮，哈哈大笑了兩聲道：“娃娃！我不是方才給你說過么！有時候，一個聰明人，卻會作出最糊涂的事來……不信，我說出你听一听就知道了。”
　　照夕只是靜靜中听著，老人這時臉上已沒有先前那么沉著了，他冷冷一笑，道：“我方才說過的，我一生就喜歡釣魚；而且自負這一方面很有技術，我能一個鉤子，同時釣起兩條魚來。”
　　照夕不由听得笑了笑，但老人卻苦笑了笑道：“誰知也就如此，注定了我今后大半生的命運，這豈不是造物者弄人么……唉！唉！”
　　照夕愈听愈不解，不由問道：“釣魚？釣魚又怎能……”
　　老人歎了一聲道：“唉！你听呀！那時我已和三子是很好的朋友了。那一日我和三子漫步在他們的庄園里，園里有一口大池子，那時是晚秋時分，池上仍舖滿了荷葉，不由一時興趣，和他們三人談到了釣魚的事。不想他三人，竟會比我興趣還高，馬上就命人拿杆來垂釣，我當時不由笑向他三人道：“我可在一個時辰之內，釣上一百尾鮮魚，他三人竟自矢口不信！”
　　老人又歎息了一聲道：“都是我一時興起；而且自信太甚，我當時竟毫不考慮地笑向他三人道：‘不信我們就賭一點什么。’他三人竟一口應了下來。”
　　說到此，老人那灰白色的眉毛，竟自搭了下來，變得十分懊喪……他抬頭向照夕看了一眼，失神地道：“因此……我就到這里來了。”
　　照夕不由大吃一惊，愣道：“難道就為了釣魚，你老人家就被關在這里了？這……”
　　老人苦笑了一下道：“孩子，武林之中，有很多事情是很特別的。如今我想起來，似乎太沒价值了……我們身為武林中人，最重的是一諾千金。”
　　他說到此，點了點頭道：“我因為有數十年的釣魚經驗，而在一個時辰之內，釣上一百三十條魚，那是每試不爽的事情。而我視力自信又超人一等，非但能暗中視物，更能水中視物，以當日情形，我已先看出，那池中魚類极多，所以自信于一個時辰之內，釣上一百條魚，那是太不成問題了，所以我才敢与他三人打賭。”
　　照夕不由惊道：“你們怎么賭的？”
　　老人笑了笑道：“我因是客，所以不便說如何賭法，誰知那飛云子葉潛卻走過來，拍了我一下肩膀，向我笑道：‘我們來賭一個夠刺激的可好？’我當時點頭笑道：‘好呀！’”
　　老人苦笑了笑，看了照夕一眼道：“這飛云子就說：‘大哥！我們以今后六十年歲月，作一個賭注如何？’”
　　老人哼了一聲，不屑地道：“他這一句話出口，我不由大吃了一惊，可是一邊的二子，卻竟連連撫手稱善，唉！我當時被迫，竟自答應下來了。”
　　照夕不由歎道：“這賭注太厲害了！”
　　老人冷笑了一聲道：“我因自信過甚，當時雖覺這賭注太大了，但卻自信不會輸，再者我多少以為是一個玩笑而已，當時就含笑答應了。誰知我才一答應，那飛云子葉潛馬上一本正經地由前廳拿來了算時辰的漏斗，這一陣賭就開始了。”
　　照夕不由張大了眸子道：“結果呢？”
　　老人長眉微皺道：“說來真怪，以我往日技術，那池中魚數又多，釣一百條魚，真是用不了半個時辰。可是，那一日，不知為何，那些魚卻是難得上鉤，等到一個時辰到了，我卻僅僅釣上了七十九條……”
　　照夕不由長歎了一聲，老人又搖了搖頭道：“我們的賭注是，把自己深深鎖在無人的深山里，面壁六十年。這六十年之中，不許用武，即使是遇敵，也不可任意還擊，不許踏入江湖一步……我當時真嚇得冷汗直流。那時淮上三子，才擺出了本來面目，立時冷笑著迫我守約。”
　　說到此，他搖頭歎息不已，照夕不由惊嚇道：“所以老前輩，就一個人到這陰濕的地洞來了？這五十年沒有出去一步？”
　　老人苦笑著點了點頭道：“不錯……我當時除了懊恨之外，對他三人并沒有什么記恨……因此當面寫下筆約，印了手印，從那一日起，我發誓，決不再出山一步，不見任何人；如果毀約，可受天下人恥笑。”
　　照夕歎了一聲道：“他們太過分了，可是老前輩，你老人家又何苦，選擇到這么陰森的地道之中呢？”
　　老人冷冷一笑道：“娃娃！你知道什么？”
　　照夕怔了一下，實不解老人之言，這怪异的老人頓了一會儿，才道：“淮上三子為人陰險已极，他三人自知如今江湖，只有我是他三人最怕之人，所以安心除我，已非一日。想不到，我卻如此容易上了他們的當，那賭約過后，經我細心推敲，才發現寓意甚深且毒……娃娃！你想想，不等于說明了，任人宰割一樣？”
　　照夕不由恍然大悟，不由面現怒容道：“莫非那淮上三子，竟敢作出那种陰險，而乘人之危用事么？”
　　老人冷笑了一下，道：“你把武林中道義二字，看得太重了，事實上，大多數的人，是不顧慮這些的。”
　　他停了一下，遂又接道：“當我洞悉他們用心之后，可惜為時已晚。我只告訴他三人，我既輸了，万無不守信諾之理，只是，這筆仇恨，我卻至死不忘。如上天保佑六十年不死，這筆恨，總有解除之一日。”
　　他咬了一下牙，憤憤接道：“我說完了這些話，馬上反身就走了。”
　　說著他聲音降低了一些，冷笑道：“我知淮上三子為人陰險，定會在這六十年之中，乘我面壁之時，暗下毒手。即便是被我發現，限于諾言不許還手，我也無可奈何，所以，我竟舍家門仙霞岭不入，卻單身潛到這冀北地方。”
　　照夕听得冷汗直流，這才想到，原來江湖上，險惡到如此地步。
　　一時想著，不由臉上都變了顏色，訥訥道：“老前輩……這五十年，你老人家，就沒有离開這石室一步么？”
　　老人冷冷地道：“我以三個月的時間，找好了地方，開了這間地下室，并引通了山泉，決心不下這山一步……起先二十年，我尚需在山上找些吃食；可是后來我功夫已成功到了辟谷地步，吃不吃東西，也就無所謂了。”
　　說到此，老人臉上反帶出了一片紅潤之色，他微微笑道：“我是一個守信的人，我一定要以有生之年，把這一項諾言實現，現在已快到了。”
　　他繼續像夢囈也似地道：“人類的禍福，真是難以令人意料的，我卻為此受了大益……說來，倒應該感謝這三個老儿了。”
　　照夕不由一怔！
　　老人目光之中，閃出了极度愉快幸福之色，他微微笑道：“我已把我造就成了一個新人了，孩子，你絕不會想到，這五十年來，我意養成了本命元嬰，不久將來，我也就可以達到所謂道家的‘出神’地步了！”
　　照夕簡直不敢相信老人說些什么，可是老人這种態度和語气，所說出的話，卻又不能令他不信。固然他知道，老人所說的“出神”，也就是所謂的“飛升”，這是极玄的境地，可并不是說不可能。
　　他以惊奇的目光盯著老人，一時不知說什么才好，老人此刻，顯得更是興奮，他微微地笑道：“你也不要惊奇，天下任何事，人都可以做到的，只要有決心。我現在才相信這句話，你想想，你在地洞之中的一舉一動，我隔你這么遠，如何會得知？還有——”
　　說著他微笑著，用手指了一下桌上的桃子道：“這些桃子，我既未出此室一步，卻如何又能摘到手中呢？”
　　他眼角微微皺著，帶出些笑紋，照夕听得如同墜入五里霧中一般，他咽了一口唾沫道：“老前輩莫非已可‘身外化身’了？”
　　老人微微點了點頭道：“也可以這么說吧……只是，功成不易，我卻不敢令他遠游。”
　　這個“他”字，自然是指他所練成的本命元嬰了。他又笑了笑道：“你和你的同伴初來之時，我已得知。那金老頭子為惡偽善，我亦并非不知，本來可以把他就近除去；只是，一來我守約未滿，不得隨便殺人；再者，我功成當在不久，万一被他們發覺了藏身之處，時常打扰，對我极為不利，所以，只好讓他如此下去了！”
　　說完他微微搖了搖頭，照夕只是茫然地听著，因為這些事，令他感到太玄了，可是都是事實。
　　老人目光此刻上下打量著他，微微一笑道：“你這娃娃，根骨智慧俱是上乘，只是由眉眼印堂之間看來，今后數十年來，尚多殺孽情緣之事，你要時刻小心謹慎。”
　　照夕不由吃惊不小，躬身領命，老人說完了這句話，微微閉了一會儿眸子，笑了笑道：“你我在此見面，總算有緣，方才我系以天易數推斷，你和你友，尚有十日囚禁之災，至時自有人來救你們出去，你可以放心。”
　　照夕不由一喜，老人卻含笑道：“今日破格見你，只是為了一了我塵世緣份，好在早晚俱是一樣，你能保守我們這秘密，不告任何人知道么？”
　　照夕忙躬身答道：“弟子定能遵命。”
　　老人笑著點了點頭道：“好，今日時刻已到，明日此時，你再來此處，我尚有囑于你。”
　　他揮了揮手，微笑道：“你快回去吧，如果我所算不差，大概你回去之時，主人也該來看你了。”
　　說著一只手，連連地揮著，照夕本有許多話想要說，見狀只好作罷，當時行了一禮。見老人眸子已經合攏了，只好轉身，爬上石梯。
　　忽然老人目光又開，微微笑道：“還有！你既擅打坐采藥之法，卻不知下手的時刻，所以我兩次以琴聲打攪，意即在此。不想你這娃娃，居然定力很強，不受我弦音干扰，不得已我才按先天反易之理，擊玉以扰之，你現在了解了，當不會恨我了。”
　　照夕這才恍然大悟，當時又惊又慚，不由紅著臉道：“如此說來，要何時下手方為适宜呢？”
　　老人目光已合上，他只短短說道：“明日再來。”
　　照夕知道這類奇人，性格多是不易捉摸，當時躬身行了一禮，才又由原洞鑽入。
　　身才入洞，卻似覺得眼前有光華閃動，不由定神一看，卻見眼后丈許青光閃爍處，立著一個小人，穿著打扮，一切外形，俱与那洞中老人一模一樣。只是身高只有尺許，照夕不由大吃一惊，方想到，這或許就是老人所說的本命元嬰了。
　　卻見那小人在青光環繞中，頻頻向前用手指划不已，像是在指示路途。
　　照夕不由蹲伏地下，連道：“老前輩請轉，弟子已記下了。”
　　他口中說著這句話，再睜眼看時，已失去了那小人蹤影，心中這才深信不疑，不由把老人佩服得五体投地。
　　他想不到在囚牢之中，竟會有此奇遇，無意間竟蒙這半仙的老人垂青，看來自己真是造化不淺了。他這么想著，一路循著舊路，左右轉著，等到到了自己洞中，已又是一身大汗了。
　　他此刻因心中极度的喜悅，意忘了疲累，返洞之后，仍在陣陣地發呆。
　　忽然想到，臨行之時，老人所說，自己回來之時，就有人前來的話，不由吃了一惊，當即馬上站起來，費了半天力气，把那方大石，重新放回洞口。
　　一切就緒，耳中卻已听到，洞頂鐵鏈子響動之聲，照夕不由暗暗惊歎道：“老人之言，果然不假。”
　　方念及此，洞石已開了一口，跟著射下一道燈光，傳下了九天旗金福老的宏亮嗓音道：“怎么樣！老弟台，還受得了么？”
　　照夕抬頭看時，月亮洞口，現出了九天旗金福老的銀白發首。
　　他冷笑了一聲，也沒有理他，金福老呵呵一笑道：“老弟台，肚子餓不餓？可想吃點東西？”
　　照夕冷冷道：“謝謝你的好意，我還受得了！”
　　金福老冷哼了一聲道：“好不識抬舉的東西……老夫有心開脫于你，你卻自己找死，好！你既如此，就好好在里面再住上几天，看看你受得了受不了？”
　　他說著憤憤地收回了頭，大聲叫道：“把石頭封上，鎖上！餓死他！”
　　照夕不由在他的罵聲里，微微發笑了，他腦子立刻也重新回到了方才奇妙邂逅与回憶之中。
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　　一鳴掃描，雪儿校對
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