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八

　　照夕本想賭气不去理她，可是轉念一想，暗忖真是是餓死在這里，那才划不來呢！
　　想著，很不好意思地把那籃子由繩上解了下來，金五姑不禁咯咯笑了起來，一面道：
　　“對啦！這才听話！你還要什么不要了？”
　　照夕這時又羞又气，猛然抬起頭，狠狠地用眼睛看著她，卻又一時不知罵她什么好。
　　金五姑眨著眼，笑道：
　　“我問你呢！等會儿爹爹來看見了……”
　　照夕笑笑道：“那老頭儿不來就罷了，來了我還要痛罵他一頓呢！你還不走，在這里羅嗦些什么呀？”
　　金五姑哪知照夕對她根本沒有絲毫情意，聞言仍在哧哧地笑著。照夕不禁十分厭惡，當時一陣火起，飛起一腿，把身前那個盛飯的竹籃，踢得撞在了石牆上，嘩啦一聲，內中盤碗全碎。
　　他憤憤地倒在石床之上，再也不去看她一眼，金五姑不由怔了一下，微微歎了一聲，失意地道：
　　“你又何必發這么大脾气呢？莫非你肚子不餓么？”
　　照夕猛然回過身來叱道：
　　“我餓死活該，你就不要管了！哼……”
　　金五姑一時真是說不盡的傷心，她緊緊地咬著下唇，連眼淚都流出來了，她抖聲道：
　　“好……我走就是了！”
　　說著就把那石窗關上了，洞室之中，又變成了漆黑的一團，照夕這時不禁又有些后悔，暗忖自己似乎不該對她發這么大脾气。
　　固然她為人可恥，可是對自己，卻是一番好心。
　　想著他不由長長歎了口气，說不出的失望和懊喪，他愕愕地坐在那冰冷的石塊之上，盤算著即將面臨的命運，他決心不再向命運低頭了。
　　時間就如此一分一秒的過去了，也不知過了多少時候，反正他此刻肚子餓得很厲害！
　　石室之中，本是黑得伸手不辨五指，可是由于在里面停留了太長的時間，目光也能适應了，現在他可清晰地看清這石洞里任何一個角落。可是并沒有一個可供出入的門戶，他不由長歎了一聲，暗忖，看來自己真要餓死在這里了。
　　想著不由感到一种說不出的憤恨与沮喪，他實在忍不住肚子內的饑餓，偏巧金五姑送來食籃，雖然是被自己踢翻了，可是一陣陣香味，卻由籃中透出來。他咽了一口唾沫，忍不住走過去，把那打翻的籃子拿起來，打開看了看，籃內怀盤狼籍，菜肴更是濺翻得滿籃都是，還有一把銀質的小壺。照夕提起壺來，覺得沉沉的，內中竟還有大半壺酒，酒香四溢。
　　他不由一時大喜，當時嘴對嘴的喝了几口，覺得肚內較以前暖和多了。
　　再看籃內，尚有几個包子，雖然浸在菜汁里，可是仍可食用。
　　到了此時他可顧不得再賭气了，因為不知不覺他已在這里關了兩晝夜。雖說是內功純厚，可是初次絕食，亦不由餓得發慌。
　　他小心地把四個包子由破碎的盤碗菜汁之中，撿了出來，狼吞虎咽地吃了下去，立刻精力大增。這時卻听見頂上似有嗤嗤的石塊移動之聲，空中洒落下來不少的碎石粉末。
　　照夕忙縱身到石塊之上，盤膝坐定，卻見一線天光自上穿入。
　　他本來以為，定又是那金五姑來了，如果她再送食物來，自己就是餓死，也不能留下。可笑一分鐘之前，他還在狼吞虎咽著她送來的東西，此刻卻又硬起來了。
　　他腦子里這么想著，卻連頭抬也沒抬，過了一會儿，才听見頂上嘿嘿一陣冷笑之聲。
　　照夕不由怔了一下，才知來人不是金五姑，當時忙抬頭一看，卻見洞口出現一個老人的頭。他仔細認了認，竟是那一天在花園中所見的老人。現在他已知道，這老人也就是江湖上盛傳的九天旗金福老，當時不由劍眉一挑，正要喝罵，金福老卻先嘻嘻笑道：
　　“怎么樣小伙子？還挺得住么？”
　　照夕冷笑道：“好一個無恥的老東西，竟用這种卑下的手段來對付我！哼！”
　　九天旗金福老哈哈大笑了兩聲，那兩道雪白的眉毛，倏地往兩下一分，照夕仍然看不出他的喜怒，只見他連連點著頭道：
　　“你戲侮我女儿，又殺我門下多人，我這么做，已很算對得住你了。我近年來，火性不如以往大了，否則，嘿嘿……小伙子，你還會有命在么？”
　　照夕當時气得熱血上沖，聞言后厲聲叱道：
　　“老頭儿，你說話可要清楚些，你女儿自己行為放蕩，你卻反倒說起我來了。”
　　說著突然覺得，自己不便說這些話，稍停了停，忍不住冷笑了几聲，道：
　　“你最好去管管你的女儿吧！”
　　九天旗被這几句話，說得面紅耳赤，他一陣怪笑，倏地一探掌，卻又慢慢地把手收了回來，過了一會儿，才笑了笑道：
　　“好！算你有膽量，這十几年來，敢在我九天旗面前這么說話的，大概只有你一人。”隨又沉聲道：“小子，我知道你有几手厲害功夫，可是此刻你卻是使不開，你乖乖呆在這里吧，我倒要看看，你能挺到什么時候？哼！”
　　他說著收回了頭，隱隱听他對外面人叱道：
　　“把石頭封上，加上鎖，以后任何人不許來，我要活活餓死他。”
　　遂听到另一個人答應著，那石塊遂又封了起來。照夕不由大吼了一聲，拼命擊出一掌，只听見轟的一聲暴響，那巨石也被這股暴力沖得跳到了一邊，一時石末紛飛，余音震耳，聲勢端的惊人已极。
　　那奉命封石之人，也不由大吃一惊，嚇得在外大叫道：
　　“姓管的，你可要放清楚一點，你要是再這么胡鬧，老爺可要給你苦頭吃了。”
　　九天旗本已回身而去，此時見狀也不禁心內吃惊，他冷笑了一聲，大聲道：
　　“小子，你有本事開山，你就試試吧，看看你能出來不能？”
　　照夕在洞內听到了這句話，一顆心算是死定了，當時气得真想哭，暗忖完了，這原來是一個山洞啊，我就是有天大本事，只怕也出不去了。
　　他想著抬頭看了看，頂上的那個石窗，即便是能為自己掌力震開，卻也只有小小一個洞口，想出去也是不可能！雖然這頂上另有門戶，只是自己找不著，即使找到了，也定是万斤大石封口，亦是枉然！
　　照夕一個人，這么傷心憤恨了一陣，最后也只好把一切都付之命運了。
　　他重新盤膝于大石之上，往日運習坐功，多是在蒲團或棉墊之上；如今這冰硬的石床，使他感到很不習慣。費半天功夫，才勉強把心定了下來，他想以吐納坐禪的工夫，來抵制今后長期的饑餓。雖然他功力离著辟谷尚遠，可是短日之內，起碼不會有什么問題。
　　一個時辰之后，他已气貫周天，但覺三花蓋頂，五气朝元，同時由丹田之中，散布出一片無比的熱气，令他全身十分通暢。
　　到了這個時候，也正是坐功一個緊要的關頭，往日洗又寒曾傳他下手采藥的功夫，所以到了這一刻，正是緊要關頭。
　　忽覺一點真陽，前激生死竅，此時即應拋開一切雜念，下手采藥，不可受任何外音干扰。
　　誰知也就在此時，忽聞一陣琴弦鳴聲，不知從何而出，聲調极為老澀，聞之不禁心神一動，那真陽亦隨之渙散而開，前功盡棄。
　　照夕不禁十分懊喪，本想重新再來一遍，待真陽聚齊，再行收采。
　　可是忽然一個念頭，令他大大吃了一惊，他不由張開了眸子，心想：“這琴弦之聲，從何而來呢？”
　　想著不由觀望了一陣，細心听了听，哪有什么外音，照夕這一刻不禁發起呆來，暗忖方才自己在要緊關頭，明明為一陣冷澀的弦聲而惊扰，此刻怎會又聞不到了呢？再說這陰冷的地洞之中，只有自己一人，哪又會來的琴弦之音呢？
　　他想了半天，卻是愈想愈糊涂，最后認為定是幻覺。因念及師父所說，行功到了某一時刻，定會有心魔幻境來干扰，可恨自己一時無察，竟自把半日苦心聚集的真氣又分散了。一時卻無心再定下來，只覺得腹中甚為饑餓。
　　入定初醒之后，倍覺眼明耳聰，同時腹中又感到了饑餓。他跳下石床，開始在這陰窄冷森的地洞中徘徊著，覺得陣陣的冷風，由兩邊絲絲浸進來，細看之下，才發現洞頂有十數個拳頭大的洞口，那冷風，即由這些洞口，向洞內吹進來。
　　心想這些洞穴，一定是七扭八拐的曲折著，否則怎會沒有光現出來呢？
　　他不由覺得這一猜測合理，心想這九天旗金老頭子，設計此洞，也頗費了些心血，定是用來禁強敵之用，否則何致于如此精細呢！
　　他意會到初秋的日子的炎熱，可是這洞中卻是陰冷得怕人，當可想知這是一個開鑿得十分深的石質地洞了。
　　人在無聊的時刻，常會想得很多、很亂，管照夕這一刻也是如此。他腦中盡力地分析著這些瑣碎的念頭，卻也只好心平气和了。
　　他又想到了申屠雷和那書僮青硯，也不知如何了，也許他們都已經餓死了。
　　想到這里，不由得十分心寒，腹中忍不住咕咕又叫了几聲。他長歎了一聲，只好又走到石床上，暫時把心收起，想運一會儿功夫，抵御腹中的饑餓。
　　忽然，他听到頂上一陣輕微的鎖鏈聲響，過了一會儿，似見石塊移開了些，只是不見天光外泄。照夕抬頭看了看，似見一個恍惚的影子，原來外面天又黑了，那小洞窗外，可窺見閃爍在天空中的星星。
　　照夕不由低叱了聲：
　　“是誰？”
　　那黑影以手按唇，嗤了一聲，遂小聲道：
　　“管大哥！是我……”
　　照夕不由怔了一下道：
　　“你……你是誰？”
　　那人似乎哭了，一邊小聲道：
　　“你連我的聲音都听不出來了么？你！唉！你的魔難，怎會這么多……這一次，我可真沒法子救你了。”
　　照夕這時又惊又喜，不由一翻身站起，抬頭道：
　　“你是丁裳不是？”
　　那姑娘又歎了一聲，照夕不由頓時忘了此刻的處境，高興道：
　　“姑娘……你怎么會找到這里來的？原來你一直都跟著我呀！”
　　這姑娘果真就是那個痴情的丁裳，她一面流著淚，一面嗔道：
　　“誰跟了你一路，我只是湊巧和你走順了路。”
　　照夕不由忙道：“是！是……我說錯了。”
　　丁裳紅著臉道：“現在不要說這些了，我問你，你現在覺得怎么樣了？這外面雖然有門，可是我沒有辦法開，再說人很多，就在這附近，只要有一點響聲，他們就會發覺。”
　　照夕歎了一聲道：“姑娘你走吧！你不要管我了，你已經對我太好了，我不能再連累你。”
　　丁裳抖聲道：“我一定要救你，只是你不要急。”
　　照夕歎道：“你是沒有辦法救我的，再說這金老頭子父女，都很厲害，姑娘只一個人。”
　　丁裳怔了一會儿道：“你是說我打不過他們？”
　　照夕見她仍還是一副天真，不由又有些好笑，忍不住笑了笑，卻想到這可不是笑的時候，方自收起笑容，卻听丁裳道：
　　“你為什么還笑呢？”
　　照夕不由臉一紅道：
　　“沒有呀！我怎么會笑呢？”
　　丁裳哼了一聲道：“你不要騙我，我都看見了，反正你一向是把我當一個小孩子。”
　　照夕不由暗吃一惊，心想這么黑的地洞里，她居然連我表情都看得這么清楚，這倒是奇了。
　　想著朝著她仔細看了看，雖借著外面星月之光，亦只可微微辨出她面部輪廓，不由十分慚愧，當時頗為尷尬道：
　　“姑娘原來能暗中視物，這就難怪了！”
　　丁裳吸了一下鼻子道：“這有什么稀奇，我從小就和師父在山洞里練功夫，比這再黑一點，我也能看見。”
　　照夕點了點頭，頗感到難以回答她的話；而自己确也不知為什么，總似把她當成一個很小的女孩一般。只要見了她就想笑，也許是從前和她逗鬧慣了。
　　丁裳這么看著他，過了一會儿，才斷斷續續道：
　　“你才吃過飯么？”
　　照夕皺了一下眉，苦著臉道：
　　“我好几天沒吃飯了！”
　　丁裳口中啊了一聲，遂奇怪地問道：
　　“那你旁邊，怎么放著菜籃子呢，怎么盤子碗全都碎了？”
　　照夕心中一動，暗忖：
　　“這小姑娘脾气可是坏得很，如果對她實說，弄不好又把她气走了，那可是冤枉。”
　　想著苦笑了一下道：
　　“這是他們送來的，我情愿餓死，也不能吃呀！所以我生气，把它摔了。”
　　丁裳點了點頭，遂道：
　　“哦！所以他們才要餓死你是不是？”
　　照夕點了點頭，咽了口唾沫，丁裳很快地掏出了一包東西，一邊道：
　　“我真猜對了，我知道他們一定要餓你，所以帶了吃的東西來，你接著，這是饅頭，夠你吃的。”
　　照夕不由大喜，遂見一物當頭落下，忙伸雙手接住，只覺熱熱的，估量著可吃几頓，頓時就放心了。卻又听丁裳道：
　　“還有。”
　　照夕嚇得忙一抬手，丁裳被他這樣子，逗得也笑了，一面道：
　　“是一袋水，你不要怕嘛！”
　　照夕尷尬地笑了笑，遂見一個袋子丟了下來，忙就手接著，丁裳又走到洞口，她眯著眼睛笑道：
　　“以后每夜我來看你，給你送東西吃好嗎？”
　　照夕這時一面吃著東西，一面點著頭，丁裳遂用著輕松愉快的樣子，支著頭，細細的欣賞著他吃東西的樣子，她感到了一陣說不出的安慰。
　　她反而覺得，這种情況之下，才是充滿著新奇刺激和真美的感情交流。
　　照夕這時只顧得吃著饅頭，丁裳笑了一聲道：
　　“你看你餓的樣子，紙包里面，還有好多東西呢！”
　　照夕對著她窘笑了笑，遂伸手到紙包里摸了摸，摸出了一只燒雞，忍不住咬了一口道：“嗯……真香！”
　　丁裳支著頭，竟自咯咯地笑了起來，照夕不由一惊，忙抬頭道：
　　“輕點……等會儿給人家听見了。”
　　丁裳忙用手捂著嘴，一雙眸子向兩邊瞟了瞟，照夕匆匆吃下了一個饅頭和半只雞，這才擦了擦手，丁裳在上面看得清清楚楚，皺著眉毛道：
　　“你怎么在衣服上擦呀！多髒！明儿個我給你帶一條手巾和一個臉盆來。”
　　照夕真是又好气又好笑，歎了一聲道：
　　“我的小姐！你是要我長住下去是不是？”
　　丁裳道：“可是，你到底什么時候出來呢？”
　　這問題不由照夕一怔，遂歎息了一聲，微微搖了搖頭。丁裳細細地注視著他，她那張小嘴，就像是崩豆似的，一會儿也不停。總之，她想到什么就說什么，照夕給她談了半天，反而卻盡是一些無關痛痒的話，一時卻也其樂融融。
　　二人談了一會儿，惟恐被人發現，照夕催她快走，丁裳卻還有些依依不舍，照夕忽然想起了一事，不由急道：
　　“丁裳！我還有一個朋友和一個書僮，他不知被關在哪里了，你最好能見著他們。如果他們也是餓著的，就送點東西給他們吃。”
　　丁裳在上面皺著眉毛道：
　　“這事你為什么不早說呢，現在這么晚了。”
　　照夕不由急道：“無論如何，你要設法找到他們，姑娘……他是我一個結拜兄弟……”
　　丁裳歎了一聲，懶洋洋地道：
　　“好吧！他叫什么名字呢？”
　　照夕道：“他叫申屠雷，你記好了。”
　　丁裳輕聲念了一遍，忽然她低叱了聲：
　　“不好！人來了。”
　　她說著話，雙手猛地往回一按，左腳把那大石往洞一勾，人已若飛燕似的竄了出去！
　　照夕不由吃了一惊，忙把丁裳丟下的食物和水囊，藏在身后，耳中听到洞頂一個粗嗓子叱道：“誰！是誰？”
　　緊接著那塊封石被推了開來，探出了一個人頭，厲聲向下叱道：
　　“剛才是誰來了？”
　　照夕冷笑了一聲，忽見黃光一閃，一道黃澄澄的光華，自洞頂射了進來，原來這人手中還持有一盞孔明燈，那道光華轉了一圈，卻照在照夕身上不動了。
　　照夕不由怒道：“你干什么？”
　　那人大聲吼道：
　　“干什么？小子！剛才誰來看你了？你說！”
　　照夕想了想，不由冷笑了一聲道：
　　“你去問你們小姐去吧！”
　　那人聞言怔了半天，才把燈收了回來，口中輕輕罵了一句道：
　　“這不是成心找我麻煩嗎？”
　　說著重重地把石塊封上了，還听見鐵鏈子穿鎖的聲音。照夕樂得笑了笑；不過他馬上又皺上了眉毛，因為他知道，這一次是真的上了鎖了。
　　好在此刻有食物和水，他就不怕了。他把那個紙包打開，數了數，把它平分成四份，預算著，即使丁裳不來他也可支持一段相當的日子。反正急也沒用，不如趁這段日子把師父的“內轉三本”功夫，好好過習一番，說不定因禍得福也未可知。
　　管照夕腦中這么想著，不由心平气和，暫時把煩惱拋置一邊，遂又盤膝石上，打起坐來了。
　　他耳中听到洞頂有人來回走著的腳步之聲，心知他們是加強了戒備，如此看來，丁裳是不可能再來看自己了。
　　也不知過了多久，他運過了一陣功夫，覺得渾身上下极為通暢溫适，這是內氣充滿的好現象。知道練功時候已到，遂默念師父心法，自鼻內一吸气，心意由生死竅一升，鼻內一呼出聲，心意由頂降至生死竅，即是轉法輪。
　　照夕緊拉著二气妙用，一起一伏，此刻已到了真正無念境地，心气已由生死竅升到了真氣穴，又一呼，气由絳宮降到了真氣穴。如此數次，外陽自回，正自緊要關心，忽又聞得一陣冰瑟琴弦之聲，奏的卻是三音寒調，音雖濁，卻能深深懾人心神。
　　照夕不由大吃一惊，心念一動，那甫將歸穴的一滴真氣，遂自散開，又化為千縷熱气，散游周身。
　　照夕不由打了個冷顫，當時強忍著心中的怒火，把心神用“小周天”法歸回本位，這才睜開了眸子，細心听了听，那琴弦之聲，亦不再發。
　　他這一次可是吃惊非小，暗忖：
　　“怪了，我往日即使是在万人叫吵聲中，一樣可以靜心采藥，怎么此刻如此安靜，反倒不行了呢？”
　　尤其奇怪的是，自己耳中明明听到似有人弄琴之聲，怎么一等開目，反倒又是什么都听不見了呢？
　　他想了半天，又沿著四壁走了一轉，卻也什么都沒有發現，他因而又想到，可能那琴弦之聲，是自洞頂上傳來的。
　　可是這一假設，立刻又為他否定了。因為他絕不相信，那微微琴聲，能穿透山石。
　　想著他咬緊了牙，暗忖：
　　“管他呢！這定是幻覺，我且不要多心，何妨再運一次看看！”
　　想著二次運气，舌頂上顎“天池穴”，雙手互點“龍”、“虎”二穴，這次以無比定力，勢要采下一點真氣，不久遂自心定。
　　這時隱隱覺得由尾閭上升起一陣熱气，過夾骨，經玉枕，到泥丸，再降下，由玄膺過重樓，到“絳宮”，入真氣穴，各為一周天。
　　照夕二次用功，以無比定力，定必不使心魔入侵，所以雙手互以中指各點“龍”、“虎”二穴，為恐真氣外游。至此，那琴弦之聲，如九天拋竹也似的，又隔壁穿了過來。
　　照夕緊咬著牙關，強自提著心神，不使外散，耳聞那冰弦之聲，竟愈奏愈響，几乎令他由石上倒了下來，這次他已覺出，這种聲音，絕非是自己心魔的幻境，定是人為之音了。
　　他緊緊咬著牙，真气上通“泥丸”下抵“涌泉”，決心不為弦音所動。
　　可是此刻，要想下手采藥，卻是不可。
　　耳聞得那冰弦之聲，卻在有石壁中，一聲聲如金石裂帛也似的傳了過來。
　　一曲甫畢，照夕已不禁汗下如雨，暗忖：
　　“好冤家！我和你又有什么仇？你卻要如此害我？你這是何苦？”
　　他腦中只這么想了想，心神已自大為動蕩了一下，所幸他馬上又自定了心，元神歸位，抱元守一，那弦聲變幻万千，卻是理也不去理睬。
　　似如此心方自定，弦聲忽止，照夕也不由心神為之一輕，卻听見一聲极為蒼老的歎息之聲。
　　照夕心雖惊异，卻再也不敢動神，略定片刻，這才伸出一指下點“生死竅”，正預備運功采藥，這時忽聞一种极刺耳難听的聲音，由石壁傳出，接著似有人以手擊玉之聲，錚鏘之聲，如雷貫耳。
　　照夕甫聞此音，不由心神大震，暗叫了聲：“不好！”
　　當時并口，將口中玉液咕嚕一聲，吞入腹中，經“任”脈自入“氣穴”，化為万千暖紅。心神由是大定，可是他卻不敢再運功采藥了。
　　當時睜開了雙目，細听那錚鏘之聲兀自由石壁傳入，每三四拍后，必有一种刺耳怪嘯，隨拍傳入，令人聞之心寒膽戰。
　　照夕這一惊，不由嚇了個目瞪口呆，這才知道，原來這石壁中間，果真有人。
　　他惊愕了一會儿，方想開口問一問，可是轉念一想，不知對方是友是敵，冒昧傳語，禍福不定，想著把到口的話不由忍住了。
　　他心中又惊又怒，當時下了石床，輕輕走到隧道根，當時伏耳壁上，細細听了一會儿，愈覺那擊節之聲，十分清楚。
　　先前聞得的怪嘯之聲，此時卻改成了低聲吟哦，照夕細听了半天，卻也不知他口中念些什么，總似反复地叨念著一串八字音節。
　　到了此時，那聲音非但不覺刺耳，反倒愈發覺得悅耳，同時聲音也愈來愈低了。
　　照夕不由更是惊异不已，他只是靜靜地听著，最后那低聲的吟哦，卻化為了一聲歎息。
　　那聲音，真像是一個待死的老囚也似，歎息之聲，充滿了絕望和寒意。
　　再后面就沒有什么聲音了。
　　照夕听了一會儿，听不見什么聲音，方感不解，卻听見耳邊一聲极為蒼老的“嗡嗡”之音道：“娃娃！你莫惊奇，還不定神用你的功去？待時辰過后，巽風回臨，你就練不成了。”
　　接著是一聲低沉的歎息之聲。
　　照夕不由大吃一惊，當時忙道：
　　“你是誰？”
　　可是一連問了兩聲，對方卻沒有回音，忽然想起，隔著這么厚的山石，他自然是听不到了，想在忙自提了一口气再叫大聲一點。卻听見耳前，嗡嗡之聲又起道：
　　“娃娃！你不要費力了，你的話我早已听到了，你的一舉一動，全在我的眼中。”
　　照夕大吃了惊，戰戰兢兢道：
　　“可是……老人家你是誰呢？”
　　那聲音哼道：“我自然是我了……我們是鄰居，不過還是有些距离。”
　　照夕忙用手敲著牆道：
　　“可是，我怎么看不見你呢，你在什么地方？”
　　那蒼老的聲音，發出了陰森的一笑，遂歎道：
　　“你叫什么名字？”
　　照夕照實說了，那人又問道：
　　“他們為什么把你關起來？”
　　照夕不由歎了一聲，咬著牙道：
　　“是他們用藥酒把我灌醉了。”
　　那聲音又哼了一聲，過了一會儿才又問道：
　　“和你同行的還有誰？”
　　照夕忙道：“還有一個是我拜弟及他的書僮。”
　　那蒼老的聲音嘻嘻笑了笑道：
　　“這就難怪了……他二人和你一樣，只是离你遠一點儿罷了！”
　　照夕不由大喜，一面惊异道：
　　“老先生……我可以見你么？”
　　那聲音由石壁內傳出，嗡嗡道：
　　“不行，我已經有五年不見生人了。”
　　照夕大為好奇，當時哀求道：
　　“老先生……我絕沒有惡意，我只是想能面見你一下，和你談談。”
　　隔石傳來一聲冰寒的冷笑道：
　　“自然，我是不怕你對我有什么惡意的。”
　　管照夕忙道：“老先生，你也是和我一樣被人囚禁在這里么？”
　　老人發出一聲冷笑道：
　　“誰？誰有這么大膽子能把我關起來……娃娃！你不要胡說。”
　　照夕先前對這古怪的聲音，尚心存畏懼，誰知這么一談，反倒覺得這聲音十分通情，并沒有什么可怕地方。當時聞言忙道：
　　“可是，你老人家，怎會在地下呢？”
　　才說到此那聲音忽然變得十分尖銳，厲叱道：
　　“不要多問了，我不是說過了，叫你不要多問么？”
　　照夕不由吃了一惊，忙道：
　　“是……是……我不問……”
　　可是他心中充滿著疑惑，腦中轉念道：
　　“這人真是個怪人啊！我要怎樣才能見到他呢？他又不許我多問！”
　　他腦子里這么想著，正想找些什么話對這怪人旁敲側擊一下，卻听見那聲音，發出了一聲長歎，令人聞之心寒，隨后道：
　　“我是自己把自己關進來的……娃娃，你明白了么？”
　　照夕怔了一下道：“自己關起來，為什么？”
　　他又忘了對方的囑咐，可是這一次，那聲音并沒有再發怒了，他只長長歎息了一聲。
　　現在照夕，對他這种歎息之聲，已經非常的熟悉了，因為他已听到了很多次了。
　　他已猜知，這石洞內的老人，本身定有一段离奇的隱秘，只是他不便多問。
　　過了一會儿，那嗡嗡如蜂鳴的聲音又道：
　　“這么隔著牆說話太不方便了。”
　　照夕忙答道：“是啊……可是怎么辦呢？”
　　那聲音冷冷的笑了笑，遂又道：
　　“你是一個聰明的孩子，只是天下有很多最聰明的人，卻會被愚人們所玩弄。”
　　照夕臉紅了一下，不知如何回答，可是他內心感到一种未有的惊喜和緊張。因為他認為，即將就可以見到這個地洞之中的古怪老人了。
　　雖然他沒有看到這個人，可是由那蒼老的聲音里，他已辨別出那一定是一個蒼老的人。
　　果然，他的希望實現了，那聲音，真如同是一只回旋飛著的大蜜蜂，嗡嗡振耳地道：
　　“娃娃！你可以仔細地看清你那間石洞中的一切么？”
　　照夕點頭道：“可以……差不多可以。”
　　那聲音停了一下，才道：
　　“很好，你往你身右下方看，可發現了什么嗎？”
　　照夕依言仔細看去，不由搖了搖頭道：
　　“沒有……沒有什么呀！”
　　“沒有看到一些很亂的藤草么？”
　　“沒有……啊，有點像。”
　　“娃娃！你的眼力太差了，我是說你夜中視物的能力，太差了。”
　　照夕不由臉紅道：“是的……我暗中視物的能力是差一點儿。”
　　那聲音微微笑了笑道：“豈止是一點儿……你師父沒有教過你一种叫做‘望云角’的功夫嗎？”
　　照夕傻傻地搖了搖頭道：
　　“什么叫……望云角？”
　　那人又像以前一樣，發出了一聲蒼老而冷澀的長歎，遂道：
　　“你師父真是誤人子弟。”
　　照夕不由感到十分慚愧，因為人家罵自己師父不行，也就等于罵自己是一樣的。
　　可是現在，他卻不愿談這些，他馬上抬著前面話題道：
　　“這些藤草有什么用呢？我是說，我已經看見它們了。”
　　那聲音哼道：“很好，那么現在你可以爬上去，把最上邊的一團藤子拉開……記住，聲音要小，要是惊動了上面的人，就糟了。”
　　照夕不由又惊又喜，當時道：
　　“你老人家，莫非也怕他們么？”
　　那人冷笑了一道：“包括金老頭子在內，他們都不值我一掌，我又怎會怕他們？只是，這其中有個原因，唉……你就不要多問了。”
　　照夕忙道：“是是……我馬上就來了。”
　　他說著，走近壁邊，全身后貼，運用出“壁虎游牆”的功夫，活像是一只大守宮似的，不一刻已爬到了右上首地方，他已看清了，果然生著不少野藤，都是從石縫里穿出來的。
　　那怪异的聲音，就像是個幽靈似的，始終隨著他的身子，此刻又似嘉獎地在他耳邊笑道：
　　“你的輕功很好，足見你以前是下過一番苦功的，只是切記，壁虎游牆的功夫，上胸和小腹之間，要保持很平的姿態，譬如你，就挺得太高了一點。”
　　照夕喘著气，心中暗忖：“你也管得太多了。”
　　可是這人的話，不得不令他欽佩，尤其是自己的行動，居一絲一毫全在他的眼中，這簡直是一件玄而又玄的事情，莫非他竟能看穿山石么？
　　這么想著，照夕几乎嚇傻了，這時那聲音又催促他道：
　　“嘿！你不要休息太久了，再有一個時辰，天可就快亮了。”
　　照夕忙點頭道：“是……是……我是在想你老人家，怎會能看見我呢？”
　　那聲音道：“我始終在看著你，可是我已經很累了，你不要讓我太累了……唉！我是不該要你過來的。”
　　然后又隔了一會儿，才又道：
　　“你動作要快，知道嗎？”
　　照夕忙道：“我知道，我知道，這些藤子又如何呢？”
　　“你真是一個很笨的年輕人，你難道不知道，用手去拉一下嗎？我是說小心而且用力地去拉。”
　　照夕被他罵得心中很不服，可是也不敢得罪，只好依言，分出一手，拉著那團藤草，摸到了其中一根較粗的藤子，還沒有拉，那聲音又道：
　　“小心呀！不要太大聲了！”
　　照夕也沒有理他，遂力貫單臂，向外一提一拉，覺得手上拉的那根藤子，竟自連著一塊极大极重的青石。似乎為自己這种力量，已拉得微微搖動起來了，照夕不由暗自戒備著，所幸雙足此刻都打好了穩固的立處；否則，定會為這沉重的濁力，把他身子震下去的。
　　他二次凝神運力，向外一提，微听見一陣響聲，遂被他把這塊有三尺見方，二尺多厚的一塊大青石，提了出來。
　　他吃力地把這塊石頭慢慢提著，一面下來，輕輕地把它放在了地下，已禁不住有些喘了。他低頭看著這塊巨石，估量它的重量，當在兩千斤以上，若非自己自幼內力惊人，要是換一個人來，像這么大石頭，不要說運气提下不出一點聲音，恐怕能提得動，已是不容易了。因此他意料到，那怪人定會贊揚他几句。
　　誰知，并沒有，只是頻頻地催促他道：
　　“不要再歇息了，快點吧！”
　　他作了個苦笑，抬頭看了看，那大石移開處，現出了一個黑窟窿，不由十分興奮的，又用壁虎游牆的功夫，游了上去，那聲音卻贊許道：
　　“對了，這一次姿式很正确，你這娃娃很可愛。”
　　照夕被這暗中人，罵一句夸一句，弄得气笑不得。尤其是自己已是二十好几人了，竟為他一口一個娃娃地叫著，顯得很別扭。
　　他爬到那黑黑的洞口，本以為往里面一鑽，也就到了隔壁了。
　　誰知再一細看，竟是黑黝黝的，一眼看不見底，尤其是開口雖大，內中卻是一個极小的曲折石孔，自己是否能鑽進去，都很成問題。
　　當時不由一陣心寒道：“是要我鑽進去么？”
　　那人已不耐道：“當然要鑽羅！難道還叫我鑽不成？”
　　照夕此刻為新的喜悅好奇所代替，聞言只笑著搖了搖頭道：
　　“你老人家不要發脾气呀！我這不是往里面鑽了嗎？”說著低頭縮肩，遂向那陰沉沉的地道之中鑽了進去，只覺蛛絲网面，寒冷浸肌。他也顧不了這些，就像一條蛇似的，直直地向前爬著。
　　這條空道可是愈來愈窄了，不小心頭和身上已碰了好几下。
　　尤其令他吃惊的是，竟會有這么長一段路，他這么爬著，少說有七八丈距离，眼前仍是一片漆黑，同時去路亦愈發得窄了。
　　他伏在地上喘上歇著，忽然那聲音歎道：
　　“唉……你真是笨啊……我只閉了一會儿眼，你又走錯了。”
　　照夕不由急道：“怎么走錯了呢？只有這一條路啊！”
　　那聲音嘻嘻一笑道：“誰說一條，你往后退吧！”
　　照夕不由又好气又好笑，只以為這怪人，是成心拿自己開心。
　　當時也沒有辦法，只好依言往后退著，退可比進難多了，稍一不小心，不是碰著腿，就是刮著衣服了；而且地道之內，竟是由冷而轉熱。想是空气不通的關系，照夕身上，竟熱得淌了一身汗來。
　　他一面后退著，一面道：
　　“老人家，你指點我一下，不要叫我又走錯了。”
　　那人嘻嘻笑著道：“這座山，我一共開了二十八條地道，有的成了，有的只通了一半，可是每一條路都能接上。”
　　照夕听到這里，不由嚇一大跳，心想：
　　“媽呀！他開了二十八條，我怎會知道是哪一條呢，這么轉著，恐怕到了明年，也出不去啊！”
　　想著不由大為著急，一面連連叫道：
　　“老人家，你倒是說話呀！”
　　那聲音冷冷地笑道：“好了，往右轉。”
　　照夕馬上依言轉向右，卻見并無去路，他靈机一動，遂用手推了推，移了移，敢情和自己洞中一樣，又有一塊封石堵著。
　　費了半工夫，才把石頭移開，這才轉入新道，爬了十數尺，那聲音又道：
　　“再左轉。”
　　他又依言左轉，仍是封石堵路，似如此右右左左，差不多七八次，才算進了一條平坦寬暢的地道之中，他身上已為汗水浸濕透了。尤其是頭發上，更被蛛网纏得密密麻麻，都成了灰白色了。
　　他實在累坏了，不等到頭，就倒下了，可是那聲音已笑道：
　　“好了，到了。”
　　他拖著疲乏的身子，又向前爬了數尺，果然眼前似有些光明。
　　不過，那光線絕非是白晝的光，只是黃昏昏的燈光閃爍著。
　　他一口气，往前又爬了六六尺，果然他眼中，又現出了一間陰暗的地室，同時眼前似有人笑道：
　　“到了，你可以順梯子下來了。”
　　照夕已累得上气不接下气了，當時再向前爬了一點，已把頭伸出來了。
　　立刻，他就被眼前的情景所震惊住了。
　　他眼前所現出的，是一個昏暗但頗為整洁的石室，四壁雖一樣是青石，可是卻打磨得十分光亮，以致于燈光映在壁上，竟會反射出光來。
　　這間不大不小的石洞里，放著一個和自己那邊一樣的石床，只是似乎已經過人的整理，而顯得十分光亮。
　　石床之上，放著一個蒲團，蒲團之上，盤漆坐著一個黑發披肩，但是面相十分清懼的老人，看他樣子卻是非僧非道，身上是一件极為寬大的綢長衫。
　　這人眼睛微微閉著，并不去看照夕一眼。
　　石床旁邊，有一個石案，案上有一個形式特別的七弦琴，琴座卻也是用青石作成的，七根琴弦，卻磨擦的閃閃奪目。
　　石案一頭，另有兩盞高腿古燈盤，也是用青石所制，盤內都盛滿了一种青色的油液，各有燈芯一根，正自燃著，微微散出些清芬的香味，并不見有一些油煙上升，光雖不強，卻很清亮。
　　石案之后，有兩把石椅，也是經人工雕鑿而成的，光滑洁淨。
　　照夕一時不由把身子的疲累全忘了，他伏在洞口，抖聲道：
　　“老……前輩，我可以下來么？”
　　那坐在石床蒲團之上的人，隨即張開了眸子，他眸子里，散發出兩道惊人的光。
　　照夕面對這樣一個怪人，不禁有一种肅然起敬的感覺，當老人這种目光看著他時，他竟顯得有些愴惶失態。
　　所幸老人只笑了笑，點頭道：
　　“我已經說過了，你可以下來。”
　　照夕答應了一聲，這才身子又向前移動了一些，見洞口竟有經人工鑿就的石梯，他不敢放肆，只好一級級攀沿而下。
　　他走下到了室中，只覺得四周空气极為舒爽，先前的悶熱，竟自立刻消失。
　　同樣是囚人的地洞，可是這一間，卻比自己被囚的那一間強多了。
　　他匆匆地看了一周，然后目光才又落在怪人的身上，他心中奇怪的是，由這老人臉上看來，這人歲數已到了耄耄之年，只是他又怎會生著滿頭黑發呢？
　　尤其是他的發式很怪，仍然是前朝的式樣，并沒有結辮子，很長，差不多已可挨到他坐著的石床上了。
　　他那灰白的眉毛，深凹的眸子，清瘦的面頰，像是一個有道的高僧。
　　可是，他不是和尚，也不是道人，因為他服裝絕不同僧道一般。
　　照夕心中惊疑不已，不由往地上一跪，對著這老人深深拜了一拜道：
　　“弟子拜見老前輩，請老前輩賜告大名，以便稱呼。”
　　老人啟口一笑，原來他竟生著一口細白的牙齒，這也不同于一般的老人。
　　他笑了笑道：“娃娃！你起來。”
　　照夕忙站了起來，就見這人一雙深凹的眸子，上下地在自己身上打量著，半天才點了點頭道：“老夫自來此，每日練功以期成功，差不多已十八九年，沒見過生人了。”
　　他又笑了笑道：“你坐下，不要這么盯著我看。”
　　照夕本來想好了許多話，想問這人的，也不知為何，此刻見了，反倒不知怎么說才好了。
　　他依言坐在石椅上，老人這才伸出雙腿，下了石床。
　　當他站起來時，照夕發現，他身材十分高，但是很瘦，腿很長。
　　他向前踱了兩步，伸出一只手，用那長有兩寸的指甲，在一盞燈里，把燈芯向上挑了挑，燈光隨著亮了許多；然后他就空彈指甲，發出“嗤！嗤！”的聲音。
　　照夕此刻腦中，對這個古怪、新奇、陌生的老人，充滿了极度的興趣，他訥訥道：
　　“老前輩……還沒有告訴我名字呢！”
　　老人含笑看著他，點了點頭道：
　　“已几十年，沒有人叫過我的名字，你也不必要知道。”
　　照夕正想著再問些什么，這老人已帶著微笑道：
　　“娃娃！你一定奇怪，我為什么會一個人囚禁在這陰森的地洞之中，是不是？”
　　照夕點了點頭，老人不由笑了，他用手指了指桌上的石盤一下道：
　　“里面有我新采的桃子，你可以吃，然后我再告訴一些事情。”
　　照夕不由惊异地順其手指處一看，果見石案之上有一石缽，有蓋子蓋著。
　　他本已覺得口渴難耐，听了老人的話，更是忍不住了，當時道了聲謝，遂走到桌前，打開石缽，果見缽中盛著七八個紅大的鮮桃。
　　他拿了一個就口啃著，心中突然吃了一惊，一時回過頭來看著老人，訥訥道：
　　“老前輩說這桃子是……”
　　老人嘻嘻一笑接下去道：
　　“是我自己采來的。”
　　照夕几乎不敢相信自己的耳朵，嚇得張著嘴，半天才訥訥道：
　　“你老人家身在洞中，又如何能出去采桃子呢？”
　　老人忽然笑了，他點了點頭道：
　　“這是我數十年來的成就，娃娃，我告訴你，我住在這里，是沒有任何人勉強我的。尤其是現在，我本可离開這里了，可是我卻為了守一項諾言。”
　　照夕仍不能全部理解他的話，不同惊异得張大了眼睛，痴痴地看著這個神秘的老人。
　　這瘦高的老人，在室中走了一轉，回過身來，他臉上帶出了一种痛苦的表情，這种表情，似乎只有在追憶著一項以往的痛苦經歷時才會具有的。
　　隨著他又微微一笑才道：
　　“我如果說出來，我為什么會來這洞中，你一定不會相信，即便是相信，也會說我是世上一個最傻而最愚笨的人。”
　　照夕訥訥道：“怎么會呢？老前輩，你是為什么呢？”
　　老人這才仰頭歎息了一聲道：
　　“五十年以前，我同一個人打賭，結果我輸了，于是就遵守諾言，來到這里……”
　　他簡單的這么說了几句，照夕更是感到惊奇不已，不由插口問道：
　　“啊……你們是打一個什么賭呢？”
　　老人長歎了一聲，而這聲歎息之中，似乎已道出了無比的辛酸和委屈。
　　照夕眼巴巴地看著這個奇异的老人，從他口中即將道出的是一篇類似神話的故事，他靜靜地听著。老人又走回他蒲團之上，趺坐道：
　　“五十年以前，我是一派的掌門人，我的武功已是當時一般人很少能敵的了。”
　　他又歎了兩聲，他似乎已對歎气有了特別的嗜好，以至于釀成了習慣。
　　他歎息了這兩聲之后，才搖了搖頭道：
　　可是我卻由于新掌一派，不免趾高气揚，江湖上敗在我掌下的人，真是不知凡几。”
　　他眨動了一下眸子，目光閃爍不定，遂回憶著道：
　　“像當時成名的朱砂异叟，淮上三子，以及血魔夫婦，都是我掌下敗將。”
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　　一鳴掃描，雪儿校對
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