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十二

　　天快明的時候，他們各自小睡了一會儿，譚嘯起床之時，見西風已盤膝坐在床上做著內功，他不由吃了一惊，心說我也太大意了，要是他方才要取我性命，豈非易如反掌？
　　其實西風并非沒動過這种念頭，只是他昨夜嘗過譚嘯的机警，生恐一舉不成，反倒坏了事情。
　　譚嘯下床后，仍然含著笑臉道：“早啊！”
　　西風連忙道：“早！早！”
　　說著下了床，拉開門叫人打水泡茶。
　　譚嘯經過一夜沉思，已經胸有成竹，他絲毫也沒帶出异色來，只是對于吃食一項，他卻非常小心。凡西風動過筷子的，他才敢動。
　　早飯后，西北虎常明帶著預先准備好的愉快神色進來，他今天穿著一身漂亮的衣服，一進門先抱拳道：“老弟台早啊！”
　　譚嘯欠身道：“常兄早！”
　　然后他皺著眉問常明道：“听西風老哥說，沙漠里這兩天起風，因此我們不得不再打扰老兄兩天了。”
　　西北虎目光瞟了西風一眼，后者正帶著得意的微笑，似乎在說：
　　“怎么樣？我有一手吧！”
　　常明張著大嘴，煞有介事地道：“可不是嗎！老弟！你就別說客气話了，你多住几天好啦！你是貴客，我們請還請不到呢！”
　　譚嘯低頭笑了笑，心說：
　　“我們是啞巴吃餃子，肚里有數；騎驢看唱本，走著瞧吧！”
　　西北虎常明大馬金刀似地坐了下來，一只手摸著下巴，笑道：“老弟台，你是稀客，今天愚兄准備了桌酒菜，權作為老弟洗塵，也算略盡地主之誼。老弟！你無論如何要賞臉喲！”
　　譚嘯努力做出一個微笑，其實看起來有點像冷笑，說道：
　　“常兄太客气了，小弟一定叨扰就是。”
　　他實在難以排遣內心的憤怒，他發現人實在是一個最虛假的東西。就像眼前這兩個人，他們作好了圈套，用美麗的謊言來引誘自己上鉤，想到這里，他忍不住長歎了一聲。西風笑了笑道：“老弟！你還有什么事想不開？”
　　譚嘯哼了一聲，目光向二人一掃道：“我是想，如果這么死，真是死不瞑目！”
　　他真想不到自己會說出這么一句話，話方出口，不禁十分后悔。果然，他的話令二人大吃一惊，互相看了一眼，臉神陡變。常明訥訥道：
　　“老……弟……你這話是……”
　　譚嘯哈哈一笑，干脆爽朗地道：“二位老哥，小弟是一個身負血海深仇之人，不瞞二位說，小弟之仇人，全系當今武林最厲害的人物，因此常常感到，這條命有朝不保夕之虞。”
　　二老面色略微放松了些。西風哈哈一笑，打趣道：“老弟！你有這么一身好功夫，誰還敢動你？”
　　譚嘯哼了一聲道：“老兄，你這話就錯了，俗謂人外有人，天外有天。就拿二位來說，真要動起手來，小弟只怕也不是二位對手呢！”
　　二人不禁又是一怔，相對愕然。譚嘯生怕說得太露骨，當時忙又接道：“二位可知武林中有天馬行空晏星寒、劍芒大師、紅衣上人以及白雀翁朱蚕這几位人物么？”
　　西風連連點頭道：“知道，知道，這几個人又怎么樣呢？”
　　譚嘯單刀直入地道：“他們都是我的仇人，我与他們不共戴天。有一天，不是我死在他們手中，就是他們死在我手下！”
　　二人臉色又是一變，因為譚嘯坦白得令人可怕。西北虎看了西風一眼，聳了一下肩膀笑道：“老弟！你有這种志气很是難得，也許不久你就能如愿以償。”
　　西風瞪了他一眼，問譚嘯道：“老弟！你自問功夫比他們几個如何呢？”
　　譚嘯吟哦了一聲，冷笑道：“別人不敢說，要是白雀翁朱蚕，我還真沒把他看在眼內，此人早晚遇著我，定要叫他血濺掌下！”
　　西風由不住又看了常明一眼，當時哈哈笑了几聲，隨即把話題扯到了一邊。譚嘯想起一事，裝著好奇地問道：“常見，今日請客，尚有外人么？”
　　西北虎常明笑道：“只有老弟你一個人，西風老哥不算什么外人。”
　　譚嘯心中暗忖，莫非他二人竟敢對我下手行凶么？又想他們一定另有計謀，絕不敢如此草率行事的，遂也就未露出吃惊之態，暫時放開心，和二人閒談了一陣。他忽然想起一事，含笑對常明道：“府上好寬敞的地方，可否帶小弟參觀一下？”
　　西北虎常明微微一愣，點頭笑道：“自然可以，只是地方太過簡陋了。”
　　說著站起身，看了西風一眼，二人一前一后把譚嘯夾在正中，走出了房門。這時，陽光正熾，但是并不熱，照在人身上暖洋洋的，十分舒适。
　　常明帶著譚嘯，在院中走了一圈，指點了一番。譚嘯非常注意院中的地勢和牆的高低，他又笑問常明道：“小弟那匹坐騎，乃是一位恩兄所賜，此馬生就怪脾气，每餐非主人親喂不食，可否請常兄帶小弟去看一看，就便喂它些草料。”
　　常明怔道：“哦！還有這种事？”
　　遂前行帶路，在側門一邊的馬棚里，譚嘯看見了他的愛馬，那馬正在食槽里大吃大嚼，看見主人來，興奮地掃著尾巴。
　　譚嘯咦了一聲道：“奇怪，它居然不用我喂也吃東西了。”
　　他說著，目光注意著馬廄里的情形和通門口的路，心中盤算著必要時的措施。西北虎常明怎會想到他的用心，口中一個勁地贊賞著這匹馬，說是他平生僅見。西風卻是一語不發，因為睹物思人，看著這匹馬，腦子里不由自主地想到了狼面人袁菊辰，而袁菊辰正是他最為妒恨之人。
　　老實說，他之存心想害譚嘯，固然是受白雀翁朱蚕所托；而暗恨他結交袁菊辰，也不能說完全沒有理由。
　　三人看完了馬之后，譚嘯隨著常明轉回后院，走近朱蚕住處時，譚嘯有意走近了些，他見那間房子窗門大開著，可是已不見朱蚕的床和人。室內的桌椅也有了些改動，他知道，朱蚕此刻一定已移居到地下室去了。
　　一想到朱蚕，他不禁有些血脈怒張的感覺；而且他很快地想到了“复仇”這兩個字。
　　在這所宅子里走了一轉之后，他已把這儿的環境了解得很清楚；并且斷定，這大宅里除了兩三個佣人之外，再沒有什么人。至于空下來的房子是作什么用的，他就不得而知了。
　　西風和常明哪里會知道這個少年心中所起的念頭，他們只不過感到有些奇怪罷了。因為譚嘯對于四周的環境似乎特別感興趣。
　　回房之后，常明暫時离開了一會儿，房中只有西風陪著他，他嘻嘻笑道：“今天老常請客，咱們得好好吃他一頓。兄弟，你的酒量如何？”
　　譚嘯由位子上站起來，笑了笑道：“我不會喝酒，你莫非不知道么？”
　　說這話的時候，他已轉到了西風的背后，雙掌顯著地揮動了一下，可是內心卻告訴他：“忍耐一下吧，他也許并不是一個最坏的人……不可殺他。”
　　想到此，他的手便抬不起來了，時机一瞬即逝。西風忽然“刷”的一聲轉過身來，當他触目到譚嘯的神色時，不由面色一變，干笑了一下道：“你……”
　　軟心的譚嘯，望著他苦笑了笑，心里說：
　　“卑鄙的人，你也許是不該死的……等著瞧吧！我總不會太便宜你的。”
　　他朗聲笑道：“西風老哥，有人曾經出賣過我，我用劍削下了他的雙耳，不為過吧？”
　　西風怔了一下：
　　“我不太懂……”
　　譚嘯放松了一下臉色，踱了兩步，暗忖道：“我不能讓他怀疑。”遂笑了笑說：
　　“我是說在數年以前，我認識了一個朋友，此人存心陷害我已非一日，一朝被我發現，我削下他一雙耳朵……”
　　西風呵呵笑道：“太輕了！太輕了！起碼要斷他一臂。”
　　他在說這句話時，竟然絲毫不臉紅，譚嘯不得不佩服他的鎮定，他作了一個難以覺察的微笑。內心忖道：“西風！這是你自己說的，到時候你休怪我手狠心毒！”
　　西風笑了笑道：“老弟！過去的事就算了，不要再去記挂它了。”
　　譚嘯點頭笑了笑，沒有說話，這時西北虎常明推門進來，含笑道：“老弟！請用便餐，家居邊野，沒有什么好吃的，請多包涵。”
　　譚嘯微微一笑道：“常兄太客气了。”
　　西風由位子上一跳而起道：“好啊！我肚子早餓了，走！”
　　三人出了房門，來至一間敞廳，廳內擺著一桌盛筵。离開中原以后，譚嘯還是第一次見到這么丰盛的筵席，可是他的食欲并不高。几經推讓之后，譚嘯被推在首位上坐了下來。
　　坐定后，西北虎常明持壺斟酒，一面眯著眼笑道：“兄弟，是喝白的還是黃的？”
　　譚嘯內心頗有些緊張，因為眼前這兩個人，既存有陷害自己之心，可不知他們究竟是用什么手段。他微微怔了一下，淺笑道：“小弟本是滴酒不沾，既是老兄好意，小弟就略飲少許，白黃不拘。”
　　常明一手端起杯子，滿滿斟了一杯白酒，哈哈笑道：“少喝一點無所謂。來，老弟，這是真正四川來的大曲。”
　　說著他又給西風和自己各倒了一杯，譚嘯冷眼旁觀，心知這酒是沒有疑問的，他端起酒杯略一注視，見酒色純清，當時毫不考慮地一仰頭，“咕嚕”一聲，把杯中酒干了。
　　西北虎怔了一下，看了西風一眼，道：“好酒量！老弟！你可冤苦了我們啦！來！再來一杯！”
　　譚嘯目光在他方才倒酒之時，已看清了在托盤之中，另置有一壺酒，他心中已有了數，當時毫不顧慮地仰首又把杯中酒干了。
　　西風嘻嘻一笑，以手拍了一下桌子道：“行！海量！”
　　他說著話一仰頭，咕的一聲，也把杯中酒干下了，當時把杯底向譚嘯照了照。常明也仰首把杯中酒干了，哈哈大笑道：“痛快！痛快！”
　　這時，桌邊有一個仆人模樣的人在侍候著。常明揮了一下手道：“你下去吧！我們有一會儿喝呢！”
　　那仆人彎身施了一禮下去了。譚嘯心中更是了然，他知道時候已經差不多了。
　　果然，常明笑著，右手把另一酒壺持起，對譚嘯笑道：“老弟，再來一杯，三杯下肚，咱們再猜兩拳，你是真人不露相！”
　　譚嘯裝作毫不介意地微笑著，任他把酒滿上了一杯。這時，西風抓起先前的酒壺，一面嘻嘻笑道：“來！咱們也滿上。”
　　他說著先為西北虎常明滿上了一杯，又為自己滿了一杯，這种毫不為奇的動作，內中卻包含著极大的隱秘，若非是心存注意的譚嘯，任何人也不會注意到。
　　單從酒色上來看，那是一點也分辨不出不同之處的，西風和常明一同擱下酒壺，滿臉堆著笑容。就在這時，譚嘯忽然對著窗外一笑，作點首狀，西風和常明不禁同時一回頭。就在這一剎那，譚嘯以极快的手法，把自己面前的酒杯和常明面前的杯子換了一下。
　　他的手方一放下，二人也都回過了頭來，常明問道：“是誰？”
　　譚嘯微微搖頭一笑道：“是貴管家，沒什么！”
　　西北虎常明看了西風一眼，微微一笑，舉起了面前的杯子對譚嘯和西風揚了一揚道：“來！咱們再干了這一杯，門前清。”
　　他說著率先一仰頭，把杯中酒干了，長長吁了一口气，笑道：“好！”西風也干了下去，譚嘯卻只喝了半杯，假裝搖頭道：“不行！我實在喝不下了。”
　　常明不由一怔，哈哈笑道：“什么話？男子漢大丈夫，一杯酒也喝不下！老弟！快干下去，咱們猜拳！”
　　西風也在一邊連連勸說，譚嘯才裝著無可奈何模樣，把剩下的半杯酒慢慢喝了下去。
　　他在喝酒的時候，注意到兩個人的臉色，那种欣慰渴望的笑容，四只期待的眸子，睜得大大的，直到譚嘯喝干了杯中的酒之后，他二人才恢复了鎮定的神采。
　　現在，他們一顆心算是完全沒有顧慮了。
　　譚嘯放下了杯子，夾了一筷子菜放入口中。西風一雙貪婪的眸子，開始大膽地在譚嘯胸前的短劍上游移著，他認為現在是占有這口劍的最好時候了，于是嘿嘿笑了兩聲，道：“老弟！這口劍，我是愈看愈愛，可否再借我仔細地看一看呢？”
　　譚嘯偷目看了常明一眼，卻見他微皺著眉頭，不時地舒著腰脊，似乎已感到有些不妥了。至此，譚嘯一顆心，算是完全放下來了。
　　他朗聲一笑，一面自頸上把那口阿難短劍解了下來，目放精光道：“老哥哥，這口劍上有個神奇之處，你莫非沒有看出來么？”
　　他一邊說著，“絲”地一聲，把鋒利閃目的劍刃抽了出來。西風覬覦的眼睛閃爍著惊异的光芒，張了一下嘴巴道：“哦！在哪里？”
　　譚嘯唇角上帶了一個難以覺察的冷笑，他那雙眸子里一這時毫不保留地噴吐著憤怒，冷目一掃側座，常明已有些搖搖欲倒之態。
　　他再沒有什么顧慮了，當時把劍向前一送，劍尖几乎碰到西風的咽喉，西風向后縮了一下，惊道：“小心！小心！老弟！什么奇處呀？”
　　譚嘯輕快地翻動一下劍刃，冷冷一笑道：“這不是么？”
　　西風只見白光一閃，當時不及縮身，只覺喉下一陣奇痛，口中方自“啊”了一聲，紅紅的血已順著他頸下流了出來。
　　他抖動了一下，訥訥道：“啊！啊……你……”
　　譚嘯陡然出手，扣在了他左手脈門之上，雖只用了三成內力，但因為所扣之處，正在對方脈門之上，所以這一霎時，西風整個人抖成了一團，臉色突地大變。可是他尚很自信地大聲吼道：“倒！倒……倒下去！”
　　“砰”的一聲，不錯，果然有人倒下去了，只是不是譚嘯，而是常明。
　　西北虎就像個死豬似地倒在了地上，口中狂吐著白沫，他喝下了份量极重的迷藥，這藥是下在譚嘯酒中的，但很不幸，卻教他自己喝下去了。
　　西風目睹此狀，不禁嚇得雙目一凸。譚嘯右手劍尖，仍然在他頸下一分多深的皮肉中抖動著，他嚇得牙關格格地抖戰著，訥訥道：“啊……小兄弟！你不可……不可殺我！”
　　譚嘯哈哈一笑，冷冷說道：“西風，我何處錯待了你？你這么狠心害我？”
　　西風咽了一口气，面色鐵青道：“兄弟！你……你不要誤會……”
　　譚嘯劍尖又前挺了一分。西風不禁啞著嗓子叫了一聲，抖得更厲害了，翹著下巴，几根黃胡子上都讓血沾滿了。
　　“老弟！你不能殺我，我求求你！”
　　“我絕不殺你！”
　　譚嘯冷笑著說。西風翻了一下死魚似的眼睛：
　　“那么，請……問……你要如何呢？”
　　“你自己說的，你還用問我么？”
　　西風打了一個冷戰，又咽了一下口水道：“我說的？沒有啊！”
　　“哈！老兄，你太健忘了！”
　　這憤怒的青年，說完了這句話，再沒有什么好猶豫了，持劍的手腕倏地向后一收，白光一轉，西風只覺兩鬢一冷，桌面上赫然落下了一雙人耳。他不禁嚇得“喲”一聲，啞聲道：“兄弟！你饒……”
　　譚嘯左手一松他脈門，西風倏地向后一轉，就在這時，他發出了更大的一聲慘嗥，一只血淋淋的左臂，整個地斷落在地。他的身体也隨著倒了下去，頓時人事不省，昏了過去。
　　譚嘯望著地上的兩個人，怔了一怔，想不到事情如此順利。他走到西北虎身前，短劍輕翻，如法炮制，削下了他的雙耳，只是沒有再斬他的手臂。就如此，地上已流滿了鮮血。
　　他咬了一下牙，心中想道：“這是他們的報應，我已是手下留情了！”
　　然后他把短劍收回鞘中，重新系在了頸前，上前把窗子關上，拉上了帘子，正想舉步而出，忽又覺得有些不忍。
　　他走到西風身前，用“點穴止血”的指法，點了他的傷臂，頓時止住了流血。看了看二人這种慘象，他不禁有些惻然，可是他決心要這么處治他們，毅然狠心撇下他們走了出去。
　　他把整個的仇恨，傾注在另外一個人身上；而這個人，馬上就要和他對面了。
　　白雀翁朱蚕養傷的那間房子，他是輕車熟路，不消几轉，已來到那間房中。
　　室內置著一張長案，几張太師椅。譚嘯冷笑一聲，慢慢把桌子推開，果然，他發現白石地上有一個四方形的石門。如不仔細看，絕難看出，這證明地下果然有一間地下室。
　　譚嘯冷笑了一聲，轉身把門窗關上，他的心緊張地跳著，雙手有點發抖；可是他仍然輕快而有力地把地下室的門弄開了。
　　眼前是十數級石階，微弱的燈光由里面射上來，當他用最大的決心和勇气，走下三四級石階時，地下室內傳出了白雀翁的粗嗓門：
　　“誰？”
　　“我！”
　　“你……是誰？”
　　“現在你已經看見了！”
　　隨著這句話之后，譚嘯整個身子，已經完全下去了。
　　陰冷的地下室內，點著一盞黯淡的燈，一張靠著牆的單人床，床上此刻擁坐著那個惊嚇、憤怒的白雀翁朱蚕。他張大了那雙三角眼，蒼白的面頰顫動了一下，突地雙手在床沿上一按，整個人竄了起來。
　　這老儿雖是在重傷之下，身手仍然了得，他身子就像一只靈猴一般，白影一閃，已落在了譚嘯身前，雙掌一錯，用“十字手”，直向譚嘯小腹上插去。
　　這一手，倒真是出乎譚嘯意料之外，因為他想不到，朱蚕在体傷未愈之下，竟然敢向自己動手。當時顧不得多說，身形向左一閃，避開了朱蚕雙掌。這老儿慘笑了一聲，倏地縱身直向石階上遁去，譚嘯冷笑了一聲道：“朱蚕，你還想跑么？”
　　隨著這句話，他整個的身子，就如同是一陣風似地閃到了洞口石階處，不偏不倚，正阻在了朱蚕身前。他這种快疾的動作，令朱蚕大吃了一惊。殊不知譚嘯這种步法，正是新近由天山學來的怪异步子。緊接著，他又用了一式怪招，雙手向外一翻！
　　這一翻之下，朱蚕的“气海”、“桑門”兩處大穴立即在他指力的勁道之內。這种怪异的招式，逼得白雀翁向后緊退了五六步。
　　他那老臉上一陣發青，由于方才起勢過猛，已使他身形厲害地晃動了一下，冷汗由雙眉沁出。
　　他怪笑了一聲，神色极為難看地道：“小子！你來得好，我正要找你！”
　　譚嘯身形紋絲不動，他把整個的背部靠著洞口，以防朱蚕脫逃；然后笑了笑，說道：“朱蚕，你的苦心完全白費了！”
　　朱蚕單手扶了一下牆，面色灰白，毫無血色地獰笑了一聲：
　　“小子，你說什么？”
　　譚嘯哼了一聲，瞳子里閃著异光道：“你的心腹西風和常明，已被我乖乖地制服了！現在輪到你了！”
　　白雀翁緊緊地咬了一下牙齒，冷笑道：“你想趁我于危么？”
　　譚嘯狂笑了一聲道：“矮鬼，你休想再逞詭計！今日此刻，就是你壽終正寢之時！”
　　他進逼了一步，用冰冷的聲音說道：
　　“你必須死！”
　　朱蚕狂笑了一聲，他那矮小的身子，在他霍然舉起雙手之時，似乎暴長了許多，捷似飛猿似的，已竄到了譚嘯頭頂上。
　　他并不是想傷譚嘯，而是存著脫逃之心，他知道目前自己絕沒有力量來對付他！
　　可是他又失敗了。
　　這年輕人顯然并不緊張地抬了一下手，那勢捷如飛的朱蚕，又再次落了下來。
　　白雀翁已看出來，這青年似乎身負一种過去未曾見過的怪异功夫，他怔了一下，面上變色道：“你……”
　　他口中這么說著，二次一咬銳齒，雙掌上用足了勁力，用“小天星”的內力，劈空打出，當空發出了“啪”的一聲。一時之間砂石飛濺，可是并沒有傷著譚嘯，而朱蚕卻由于用力太猛，身子后退了好几步，前胸劇烈地起伏著，冷汗涔涔而下。
　　譚嘯臉上帶著一層薄怒和無情的微笑，朱蚕認為自己眼花了，因為他根本沒看清譚嘯是如何躲過他方才那奮力一擊的。
　　他開始感到有些害怕了，身子顫抖了一下，似乎搖搖欲墜。第三次施出了他的救命絕招，整個身子向前一倒，雙手十指箕張，直向譚嘯兩肩抓去。
　　休小看了他這一式，這是他苦練了二十年的大鷹爪力，只要被他十指尖風所触，譚嘯万無活理。
　　可是，這年輕人仍然是輕輕地轉了一下身子，又輕而易舉地躲開了這一招。
　　朱蚕長嘯了一聲，奮最后余力，突沉雙掌，用“大推山門”的內家功力，直向譚嘯兩肋擊去！譚嘯此刻所施展的，正是雪山老人所傳的奇門异功“黑鷹掌”，就在朱蚕這一式之后，譚嘯冷叱了一聲，把這套奇絕奧妙的功夫展了開來。
　　一時之間，但見石室之內人影憧憧，七八個照面之后，也就在譚嘯的身形第四次起落之時，朱蚕發出了一聲沙啞的笑聲道：“不要再打了！”
　　他忽然踉蹌地退出了七八步之外，慘笑了一聲道：“小子！你說你想要怎么樣吧？”
　　譚嘯哼道：“你還想跑么？今日你是插翅難飛！”
　　朱蚕面色灰白，額角已沁出了冷汗，他一只手扶著床欄，獰笑了一聲，道：“你知道，我并非是怕你，我吃虧在內傷未愈！”
　　譚嘯退后一步，仍然嚴守梯口，冷笑道：“這和我在衣馬兔時沒有什么分別！朱蚕，你應該想到眼前你的下場了！”
　　白雀翁倒吸了一口冷气，他絕不愿如此束手就縛，當時一雙三角眼轉動了一下道：“譚嘯！你不可輕視我的三氣內力！”
　　他冷冷一笑道：“我可破出十年功夫，在現在的情形下，与你一拼死活，你很難逃得活命的，只是……”
　　他极難看地笑了笑，打量著譚嘯面上神色道：“只是，我不愿如此做，因為那樣對我自己，是有很大損失的。”
　　譚嘯心知他這是緩兵之計，其實他由于內傷未愈，像三氣內功這种重手法，是万難施展的。他已是強勢之末，卻仍不忘詭計弄人，想到此不由臉色一沉道：“朱蚕！你休再弄詭計！我可不怕你的三氣內功，你盡管施出來就是。”
　　朱蚕哈哈一笑，動了一下傷軀道：“譚嘯，你休逼我如此，須知人死不能重生，你一向是個很机靈的人，怎么這問題卻想不通？”
　　譚嘯劍眉微蹙，心說這老儿危言聳听，看他這种情形，說不定又在動什么念頭。我卻不要上他的當，還是速戰速決，把他結果了再說。
　　想到此，他微微冷笑了一聲，左手在前胸短劍柄上按動了一下，把劍抽出了鞘。朱蚕面色一變，后退了一步，伸出雙掌，沉聲道：“且慢，糊涂的孩子！你……”
　　譚嘯面色一沉道：“誰是你的孩子！老儿，你死期到了！”
　　他說著這句話，短劍向外一分，第一招就是新學成的匣中劍招，寒光一閃，劍刃已至白雀翁面前。
　　朱蚕知道自己不得不与其一拼了，身形向左一擰，猛沉右掌，用“分翅手”去奪對方短劍。可是他卻想不到譚嘯這种劍招的怪异之處，這劍招是雪山老人傾十數年精力，潛心造就出來的菁華，每一招每一式，都极具威力，絕非白雀翁所能想象得到的。
　　白雀翁朱蚕“分翅手”方遞出，忽見譚嘯手腕一振，寒光一閃，那口劍竟蕩起了兩朵劍花，直向自己左右雙眉上襲來，他這才知道厲害，不由嚇得口中“啊”了一聲，身形側轉，左肩疾晃。可是雪山劍式，并非他所想象的那么好躲，只听得“嘶”的一聲，鋒利的劍刃，直由他左肩頭划了過去，足足地給他划下分許厚的一片肉來。
　　朱蚕痛得一皺眉，鼻中悶哼了一聲，整個身子如同怪鳥似地斜著騰了起來，往下一落，正好站在自己床上，他狂笑了一聲道：
　　“小子你敢！”
　　可是憤怒的譚嘯，一劍得勢，愈發不可中止，足下一滑，冷笑道：“朱蚕，你納命來吧！”
　　他口中這么說著，掌中劍一抖，發出啼哩哩一陣低嗚之聲，劍尖向下一沉，雪山劍招的第二式“秋螢遍野耀眼明”，只向外一抖。白雀翁目光所及，竟是一片大小的光點，不容他看清來式虛實，兩胯上已各自著了一劍，鮮血順著腿淌了下來。
　　朱蚕慘笑了一聲，身形向前一竄，可是落地之時，他竟已站不住腳了，左右一晃，“噗”地一聲，坐在了地下。譚嘯身形疾晃，已到了他面前，右腿一抬，“噗”地一聲，把他端了個正著。朱蚕想再轉身，只覺胸上一沉，已為譚嘯踏了一個結實，那口精光耀眼的劍刃，已逼在了喉下。
　　他不禁嚇得張了一下嘴，隨即長歎一聲，啞著嗓音道：“快！快！給我一個利落！”
　　譚嘯足下用力一踩，朱蚕面上青筋一根根凸了出來。他的劍往空一舉，長叫了聲：
　　“爺爺，不孝的孫儿今日為你報仇了，這是第一個。”
　　他說完后，正要以劍下刺，忽見朱蚕怪目突睜，叫了聲：
　　“且慢！”
　　譚嘯劍尖向后收回半尺，怒目下視。朱蚕忽然狂笑道：“譚嘯，你听我一言，收回你的劍和腳！”
　　譚嘯啐了一口道：“呸！”
　　朱蚕面色极為難看地怪笑了一聲：
　　“小子，士可殺不可辱，我朱蚕既然落入你手，生死是另一回事，但我白雀翁也是江湖中一個人物，你放下腳讓我自了。”
　　譚嘯目泛淚光，听了這句話，他真有些猶豫不決了。
　　白雀翁朱蚕冷笑道：“當初你祖父是怎么死的，你應該知道。你連一個俠士基本的風度都沒有，唉！比起你祖父來，差得太遠了！”
　　譚嘯咬了一下牙說：
　　“好！”
　　說著他身形向后一點，退出了三尺以外，星目放光，劍眉斜挑道：“你既如此說，我就容你自行處置，免得污了我的寶劍！”
　　朱蚕挺身坐起，這一霎間，他的血已染紅了身上的衣服，他知道這條命是不能妄想再活了。突然，他想起了自己六十年來的風云往事，一雙日月輪打遍了大江南北，想不到今日竟會落在了這孩子的手中，這真是命該如此了。他錯了一下牙，暗忖道：“晏胡子、老尼姑，這都是你們當初一念之慈，看看我的下場吧！”
　　他用血紅的眼瞟了譚嘯一下，苦笑了笑，暗忖道：
　　“看來……你們的死期大概也不會遠了！”
　　大丈夫臨死不屈，白雀翁這點勇气倒還有，他這一會儿自問必死，倒是鎮定了。
　　“譚嘯！”他說，“我后悔當初沒有宰了你，現在我自食其果，倒是沒有什么話好說的，只是……”
　　他那雙三角眼滴溜溜地在對方身上轉著。
　　“你的功夫在短短的兩月內，怎會有如此的長進，這是怎么回事？是我傷沒有好？還是你另有奇异遇合呢？”
　　譚嘯冷冷地道：“你死在眼前，還打听這些做什么？你永遠不會明白的！”
　　朱蚕仰天長歎了一聲，頻頻苦笑道：“唉！就是這句話，我永遠也不會明白的！唉……”
　　他忽然怪聲笑了起來，猶如小儿啼哭一般。譚嘯不由輕蹙劍眉，后退了一步道：“你還有什么好笑的？”
　　白雀翁打住了笑聲，凄愴地道：“我笑我朱蚕竟會有此一日，怎么，你還不許我笑么？”
　　譚嘯一抖手中劍，跺腳道：“你休再胡言亂語，莫非當真要等我動手么？”
　　白雀翁朱蚕不禁錯齒出聲，恨惡至极地道：“可恨兩個老儿，我這條命葬送在他們手中！可恨之极！”
　　他忽然大吼一聲，猛然伸出右掌，照著自己頭頂一擊而下，頓時血漿四溢，一命歸天。那瘦小的身軀略一抽動，骨碌一下倒了下去。
　　譚嘯望著這具尸体，不禁打了一下冷戰，他緩緩收起了寶劍，走到朱蚕尸身之前，怔了一會功夫，才歎了一聲道：“一個完了！”
　　他不忍看這种慘相，用腳尖把朱蚕身上的衣服挑起來蓋在他的臉上，黯然轉過身來，方走了兩步，又緩緩轉過身來，心說：
　　“這樣不行，日后我拿什么來祭祀我的祖父呢？”
　　想著皺了一下一眉，如若割下他的首級來，那未免太殘忍了。他發了一會儿愁，抽出短劍，走到朱蚕跟前，正巧那衣角僅僅蓋著朱蚕一半臉，露出了一只黃蜡似的招風耳，他心中一動：
　　“對！就割下他一只耳朵來吧！”
　　想著短劍輕輕往下一探，就像切豆腐似的，把那只耳朵切了下來；又撕下朱蚕一角衣服，把這只耳朵包好，放入囊中。再看看這地下室之中，更覺陰慘慘的，一盞昏燈搖晃著綠綠的光焰，十分陰森恐怖。
　　他不愿在此多留，本想搜一搜死者身上，看看有沒有什么信物可提供線索，可是目睹著朱蚕這种慘相，他再也不愿多待了。
　　當時循著石級走出地下室，只覺得日光甚為強烈，刺得眼睛很不好受。
　　他用原來的石頭，把地下室的門封起來，也懶得再去看西風和常明醒了沒有，一徑走到自己原先住處，把行李拿出來，又走到馬槽邊，把愛馬“黑風”牽了出來。這所宅子仍是那么靜，沒有一點聲音，人不知鬼不覺地，他已辦完了一件大事，心情有一种爽然若失的感覺。他堂而皇之地把大門打開，跨上“黑風”，緩緩帶韁而出，天空中仍然懸挂著刺目的驕陽。
　　譚嘯策馬行到了江邊，望著黃濁的江水。水面上有几片帆影，江邊搭著蘆棚，等著過江的客人，都在棚子底下。他下了馬，慢慢把馬牽了過去，所幸行人不多，也沒有人注意他。
　　他還記得來路的方向，等了不多一會儿，船來了，有六七個人上船。譚嘯苦于言語不通，也懶得与他們多說，他只認清了方向，把馬牽了上去。風是往南面吹，雖是逆水，卻是順風，撐船的扯起了風帆，這艘小船逆水緩緩而上，浪花打起來尺許多高，濺得船板上滿處都是水。望著滾滾的江水，譚嘯默默歎了一聲道：“依梨華，我很久沒見你了！”
　　于是，那個身著鹿皮背心、大眼睛、高身材、丰腴白皙的姑娘倩影，不禁浮上了眼帘。他擔心這姑娘的安危，恨不能插翅飛到沙漠去；可是她可能已不在沙漠了，茫茫大地，到哪里去找她呢？
　　想到此，他不禁又有些生气，暗怪她不該如此任性，最起碼應該留一個條子，告訴自己她的去處。可是這個念頭，他馬上又收回了，暗想：她是去找我，怎會有一定的去處呢？
　　小船停了几次，船上的人陸續都下光了，只剩下譚嘯一個，他向船夫比著繼續上行的手式，丟了一小袋沙金。船夫收下了錢，就不再多問了，反正客人不叫停，他就一直往上行就是了。
　　天漸漸暗下來了，天上是紫色的云，太陽藏在天山的陰影之下，橘紅色的光輝，把附近的天都染紅了。他靠在船舷上，想著心事，望著河岸邊沿上的廬舍和帳篷，心中只是想！想！想！
　　他所想的太多了、太雜了，依梨華的去處是一個謎，茫茫沙漠里，怎么去找她呢？
　　晏星寒等三人，如今又是什么樣的情形？他們是否仍在肅州？自己下一步，應該如何來對付他們呢？
　　還有……還有晏小真，這姑娘自己對她又該如何？當然感情是已經談不到了，可是藏在感情之后的是責任、是恩義。她是自己的救命恩人，卻又是仇人之女，在自己來說是報恩呢，還是報仇呢？
　　這些問題，令他感到頭痛！
　　漸漸地，太陽已完全沉下去了，暮色下的沙漠、江水混成了一色，他感到一种說不出的憂郁惆悵，孤身一人浪跡在這人生地陌的沙漠里。往昔有依梨華的這朵解語花，尚能時常給自己安慰快感，當時并未能体會出那种時日的可貴；可是在失去依梨華以后，日子竟是那么的孤單，寂寞的旅途，連一個說話的人儿都沒有。
　　于是，他覺得自己漲得無限的大，大得填滿了整個的戈壁沙漠，而這無限大的里面，只是寂寞、寂寞，永無邊涯的寂寞。
　　“仇恨”能使任何人感到厭惡和不快樂，不僅僅是譚嘯一個人，事實上，他的敵人也不見得比他輕快多少……
　　果然如此，晏星寒這個健康豪邁的老人，過去是笑口常開的，有一張紅紅的臉膛，兩道白雪似的壽眉，和那個“老善人”的稱呼的确很相稱。因為行善的人似乎永遠是快樂的，可是如今……
　　他現在已是完全變了，人們所熟悉的那張紅臉，已經不再是紅的了，說得恰當一些，那應該是“土黃”顏色，“笑口常開”這四個字，也應該用“長吁短歎”來對掉一下。因為，自從家門中平白爆發了那件事情之后，他壓根儿就沒有再笑過一次。如果一定要說他還是個快樂的人，那也只好說他是“苦中作樂”，否則卻未免太殘忍了！
　　老善人的眉毛，昔日常常是向兩邊舒展著，含著無限的“喜”意，可是如今卻是舒的時候少，而皺的時候多了。
　　這短短的几個月時間，他可是顯得老多了。他常常睡在床上夢囈似地自言自語著，幸福該是一個憧憬，一個夢幻，他想不到，這种已得到的快樂，竟會又從手中失去，并且很可能永遠再也抓不回來了。
　　廊外的几盆蝴蝶蘭都開了，花壇里，金魚草、紅黃花、剪春羅、石竹、美人蕉，互相爭奇斗艷，開得一片斑斕。在昔日這种季節里，老善人早晚總會在花叢里瀏覽，摘几枝如意的，叫雪雁去插在花瓶里；可是，如今他連這個閒心也沒有了。
　　白雀翁去沙漠也有個把月了，卻是“杳如黃鶴”，不知詳情如何。而自己家中，卻鬧了個翻天覆地，女儿走了，老伴儿也賭气搬到后花園，吃齋念佛去了。就連那個小丫鬟雪雁，平日一口一個老先生的，如今也是見了面，遠遠就躲開自己。
　　偌大一個家園，只是一片死寂，人人都生活在愁云慘霧之中。唉！這調儿太慘了、太可怜了！
　　現在這個家，他的唯一心腹人，只有一個從馬場搬來不久的銅錘羅了。
　　這家伙哪是一塊料呀，一天只求三個飽一個倒，老善人急，他也皺眉；老善人說要殺人，他銅錘敲得“當當”直響。只是，他那對玩藝，只有嚇唬嚇唬當地的老土，真要是稍有能耐的人，他就耍不開了。可是老善人還是挺喜歡他，主要是他別有一功，倘若出個鬼點，施個坏，他還是有一手的，所以晏星寒捧著他當軍師看。
　　上一次雨夜圍剿譚嘯，就是這小子的點子。雖然沒成功，可是那只怪天時地利不佳，在原則上來說，他的計划還是不錯的。
　　現在，銅錘羅正自前院匆匆穿過走廊，往后院走來，他手中緊緊握著一個紙團，兩道黃焦焦的老鼠眉毛擠在了一塊，走到一道花弄，打頭里來了雪雁。銅錘羅咧開了嘴，彎腰像蝦米似的道：“雪姑娘好！”
　　雪雁站住了腳，拉著一張清水臉道：“干什么？”
　　銅錘羅摸了一下鴨蛋頭，自從他來晏府以后，老善人命他頭上不許纏巾，所以他的原形不得不顯露出來。他那雙小綠豆眼，色迷迷地打量著雪雁，嘻嘻直笑。雪雁扭身就走，銅錘羅忙赶上了三四步道：“喂！雪姑娘你可別走呀！我有話問你呢！”
　　雪雁不得不又回過身來，皺著一雙秀眉，叱道：“有話快說，有屁快放！我還有事情呢！”
　　銅錘羅咧了一下嘴道：“喲！這可不像話呀！”
　　雪雁跺了一下腳，發急道：“你這人真討厭，我不理你了！”
　　說著又要回身。銅錘羅連番碰壁，卻仍耐著心，赶上一步，雙手一攔，身子扭動得像一條蛇似的。
　　“我的好妹子，我有話問你哩！你怎么老不答理我呢？我銅錘羅想妹妹你已不是一天半天啦！”
　　雪雁柳眉一豎，看准了他的光頭，正要給他一巴掌，手方舉起，卻听見后面一聲叱道：“羅廣你過來！”
　　二人都不禁吃了一惊，回頭看時，不知何時老善人已站在他們身后約十步之外的一個花壇前面，銅錘羅不由嚇得臉一陣白，干笑道：“啊！老善人你老來啦！”
　　晏星寒看了雪雁一眼，揮手道：“你退下去！”
　　雪雁彎腰，紅著臉道了聲：
　　“是！老先生！”
　　她走了之后，晏星寒咬牙道：“該死的狗才，一天到晚不務正事，專門調戲女人！我殺了你！”
　　銅錘羅嚇得臉一陣白，雙手連搖道：“你老人家千万不要誤會，小人是和雁姑娘鬧著玩的，小人天大的膽子，在府上也不敢亂來呀！”
　　要是在平日，像銅錘羅這种情形，晏星寒也許會一掌把他打死了；可是如今，他心里困扰的事情太多了，又在用人之際，所以這口气也就忍了下來。哼了一聲道：“你干什么來了？”
　　銅錘羅馬上改了笑臉，用著小跑的步子趨前，哈腰道：“小人是給你老人家送信來啦！朱大爺差人送來的。”
　　晏星寒不由白眉一展，喜道：“啊！快拿過來給我！”
　　銅錘羅捋了一下袖子，嘻嘻一笑道：“你老人家別急呀！”
　　說著雙手把那個紙團遞了過去。晏星寒含著一腔喜悅，把紙團接過來，打開來放遠了，眯著眼細細地看著：
　　“字呈晏、裘、劍芒各友：
　　貧道已深入沙漠，在維士尼河岸，追上了譚嘯……”
　　晏星寒口中“哦”了一聲，由不住笑了，來不及讀下面，忙笑問道：“你這小子在哪儿接的信？好消息！好消息！”
　　銅錘羅見晏星寒喜成這樣，自是得意十分，當時晃了一下光頭道：“不是好消息，小人怎敢呈給您老呢！”
　　天馬行空笑著點了點頭，又把目光投在未讀完的信上：
　　“只可惜彼有得力助手，旬日前貧道行刺，竟中埋伏，傷及肺腑，經急救后，幸無性命之憂，此差堪告慰諸兄也。”
　　天馬行空不由倒吸了一口冷气，一雙眸子倏地一睜，銅錘羅嘻嘻一笑，偎上去道：“老爺子，下面說些什么？”
　　晏星寒回過目光，冷笑了一聲道：“你退下去！嘿嘿！這真是他媽的好消息！”
　　銅錘羅又是一怔，翻了一下眼珠。晏星寒冷峻的眸子再次向他一掃，這小子打了個哆嗦，連忙回過頭垂頭喪气地走了。
　　晏星寒牙齒咬得格格直響，由牙縫里吐出聲音道：“好小子！你真有种……”
　　他又接下去看，把那最后几句念下去：
　　“現貧道已移阿哈雅養傷，暫居西北虎常明住處，由常明導引，正与沙漠之老猴王西風聯絡。因彼与譚嘯曾有過往，較易誘其來此，此次諒不致再讓其逃脫，一切可容后告。恐兄等怀念，特修此短函，匆此，祝好
　　　　　　　　　　　　　　 朱蚕頓首某年某月某日”
　　晏星寒看完之后，皺了一會眉，正要收起，卻發現箋邊，另有一行小字，寫的是：
　　“又：那哈薩克姑娘未死，刻下与譚嘯為一路，二人狼狽為奸，殊為可恨！”
　　晏星寒不由又怔了一下，眯著一雙細目，看著遠天的晚霞，唇角掀起了冷笑，心說：
　　“你們倆終久是逃不開的，我就不信我天馬行空縱橫了一世，臨終會落在你們這小輩手中。哼！你們簡直是夢想！”
　　他恨得重重地跺了一下腳，福子履把地面的花磚都跺碎了。他轉過身來，忽見司琴興匆匆地跑進了花園，遠遠地叫道：“老先生，那個大胡子老道和那個老尼姑又來啦！”
　　晏星寒不由大喜，忙道：“哦！太好了，快請！快請！”
　　司琴轉身飛跑出去，晏星寒帶著滿臉的微笑，興沖沖地迎向前院。他這里方踏出院門，就見劍芒大師和紅衣上人，一左一右，在司琴身后風塵仆仆地走進來。天馬行空晏星寒高叫了聲：
　　“噢！你們可回來了，我可真是急坏了！”
　　二人站定之后，各自一怔，劍芒身軀微彎，打了個問訊，皺了一下雙眉道：“老朋友你何作此說？莫非又發生了什么事……”
　　晏星寒擺了一下手，上前一步，拉著紅衣上人一只手，苦笑了笑道：“來！我們到里面再談！”又問：
　　“二位還沒有用飯吧？”
　　裘海粟搖了一下腦袋道：“還不曾用過。”
　　晏星寒忙關照司琴道：“快招呼廚房弄一桌素席。”
　　司琴答應著跑了。晏星寒一面引導著二人往梅園里走，一面重重地歎道：“你們不在的時候，我可遇見了厲害的敵人了，差一點……”
　　說著低笑了几聲，紅衣上人不由“哦”了一聲，頓時停步道：“誰？”
　　晏星寒拉著他說：
　　“我們進去再說。”
　　說著三個人一直進了梅園，進了屋子，紅衣上人來不及坐下就問：
　　“你遇見誰了？”
　　劍芒大師倒是很沉著地坐了下來，她臉上帶著微笑，看著晏星寒道：“你不要急，慢慢說。”
　　晏星寒苦笑著點了點頭，目光注定在她身上道：“大師，你真有先見之明，那譚嘯的師父果然是……”
　　“是誰？”裘海粟瞪大了眼。
　　天馬行空冷冷地道：“南海一鷗桂春明！”
　　他這句話一出口，就連劍芒大師也不禁吃了一惊，接著微微一笑道：“這是我早已猜到的。怎么，他來了？”
　　晏星寒冷哼了一聲：
　　“豈止是來了，我們還對了面，動了手。只是，不幸讓他跑了！”
　　裘海粟重重地擠著眉毛，張大了嘴道：“怎么回事，你說清楚一點好不好？”
　　晏星寒遂把那晚情形大致說了一下；只是，他不敢直說女儿与譚嘯之間的私情，連提也不提，只說是自己在花園里散步，忽然桂春明來了，只和自己匆匆對了几掌就走了等等。
　　他說完后，劍芒大師和紅衣上人二人面上都帶起了一層薄怒。劍芒呷了一口熱茶，兩彎慈眉向兩下一分，冷笑道：“這人未免也太狂了，貧尼不信他一人就敢公然与我們為敵。”
　　紅衣上人虯須一陣顫動，怪笑了一聲，目射奇光道：“這老鬼膽子也太大了，竟敢公然与我四人為敵，他倒是真沒把咱們看在眼里！”
　　劍芒凝思了一會儿，看著窗外道：“朱道友至今還沒有下落，也不知……”
　　晏星寒插言道：“唉！別提了，老朱可丟了臉了！”
　　二人又是一惊，晏星寒一面把那紙團子遞給了劍芒大師，一面冷笑道：“看來這事情往后是愈來愈棘手了！”
　　紅衣上人走到劍芒跟前，二人把那張條子看完，紅衣上人臉上白一陣紅一陣，直眉豎眼地道：“好啦！咱們別呆在這里了！走吧！”
　　晏星寒怔了一下道：“上哪儿去？”
　　“上哪儿去？”紅衣上人說：
　　“咱們還不下沙漠，會合朱矮子一并去對付譚嘯，還呆在這里干啥？”
　　晏星寒目光掃向劍芒道：“大師的意思……”
　　劍芒大師站起來，負著手走了几步，點了點頭道：“去是要去的，不過不是這個時候。”
　　紅衣上人抓了一下頭上的亂發，不自然地笑了笑道：“不是這個時候？還能再耽擱嗎？”
　　劍芒大師轉過身來，正色道：“去沙漠對我們并不太有利，第一，咱們都上了年紀了，不比他們年輕人，水土不服是一大不适；第二，那桂春明此刻定必已入了沙漠，朱道友信上還說，他們另外還有別的幫手，那么，他們的力量也很可觀了。咱們固然是力量也不弱，不過……”
　　她冷笑了一聲，自嘲道：“不是貧尼說一句‘妄自菲薄’的話，我們兩次合力拿譚嘯一人，尚且給他脫逃，何況他們有這么多人……所以這事情絕不簡單。”
　　裘海粟冷笑了一聲道：“照大師這么說，那咱們就永遠也別想了！不用去了？”
　　劍芒大師輕歎了一聲，擺手道：“不是！不是！你還不懂貧尼的意思？”
　　老尼姑面上帶起了一陣冷笑，用有力的語气說道：“貧尼的意思是，我們也去找几個朋友。”
　　裘海粟拍了一下腿道：“對，他們能找人，我們也能找！斗一斗到底誰狠！只是……找誰呢？”
　　劍芒淺淺一笑，看著晏星寒，問道：“怎么，晏兄不以為意么？”
　　晏星寒尷尬地笑了笑道：“這樣，豈不被武林朋友恥笑么？我以為還要考慮一下！”
　　劍芒大師面上浮起了一片陰影道：“不然！假使這事情不牽扯到譚嘯以外的人，我們大可不必如此。如今既有桂春明為他撐腰，其他尚有能人，我們這么做就沒有什么顯得不對了！何況……”
　　她頓了頓道：“那哈薩克姑娘依梨華的介入，難免不把她師父太陽婆扯出來，這也是一個很討厭的人物，我們不得不請几個朋友出來。”
　　晏星寒被她說得怦然心動，當時聳著灰禿禿的眉毛，問道：“我們找誰呢？”
　　老尼呵呵一笑，目光在二人臉上轉了轉，含有神秘的意味，慢吞吞地說：
　　“這人多在三日，少在目前就會上門來訪，二位不必為此發愁。”
　　她這話一出口，二人不禁又惊又喜地互相對望了一眼，裘海粟摸了一下脖子咧口笑道：“咦！大師，咱們一塊出門的，你什么時候去找的人呀？這倒是怪！”
　　劍芒含笑道：“并非是貧尼有意瞞著道兄，實在是這位朋友生就古怪個性，生平最忌別人干扰他的清靜，所以貧尼酌量之下，還是自己先去一趟為妥。”
　　裘海粟惊异道：“這位朋友是誰呢？他和大師又如何相識？居然甘听驅使！”
　　劍芒笑得眼睛眯成了一條線說：
　　“說起來，二兄對此人，即使不認識，也會早有耳聞的。此人如肯出力助我們，只怕南海一鷗桂春明也要出一身冷汗！”
　　晏、裘二人目光緊緊逼視著她，急于一听下文，老尼姑不便再賣關子，當時振作了一下道：“二位還記得數十年前大悲寺之劫么？”
　　二人都怔了一下，各自點頭，同聲道：“記得！記得！”晏星寒張大了瞳子道：“怎么，這与那人有關么？”
　　“當然有關。”
　　老尼笑得臉上的褶子全掙開了：“晏兄當記得大悲寺自老方丈以下，八堂高僧，在一夜之間，遭了劫難，那殺害他們的是……”
　　晏星寒插口道：“哦！莫老甲……是他？”
　　裘海粟也張大了嘴，吃惊道：“是這個魔頭？”
　　老尼頷首道：“正是，就是他。”
　　晏星寒拂袖道：“此人武功固是出神入化，只是為人太過狠惡，心性殘酷，無情無義，我們不能找他。”
　　他說著，有些怒形于面，劍芒大師不禁被說得臉色一紅，嘻嘻一笑道：“晏兄，你錯了，貧尼請他出來，并不是要与他交朋友，貧尼又何嘗不知此人的心性？只是……”
　　她冷然哂道：“這莫老甲那一身功夫，确實是世間少有，我們叫他對付桂春明，是再好不過了。這樣，我們可放心大膽地全力制服譚嘯等人了。”
　　晏星寒雖有些動容，仍是低頭不語，一旁的紅衣上人裘海粟倒是极感興奮地拍著椅背，笑道：“對！對！這是好計策，那老儿出了名的殘忍，叫他去對付桂老儿，那是再好不過了！”
　　晏星寒不由長歎了一聲，慨然道：“二位既如此說，我自然也不便再多說，只是大師，請神容易送神難啊！”
　　劍芒微微呆了一呆，目光視向窗外，似乎為天馬行空這句話有所感触。可是她終于搖了搖頭，冷然道：“那莫老甲雖是一窮凶极惡之輩，可是如我四人聯手，諒他莫奈之何。再說貧尼當年對他，總算有恩，他不能恩將仇報！”
　　晏星寒皺了一下眉，怀疑地道：“据我所知，此人生平素不受人滴水之恩，怎會与大師有過往？”
　　劍芒晃了一下光頭，哂道：“晏兄所說非虛，此人實是如此個性。只是說來事情湊巧，他大弟子妙手空空王一刀，有一次在宜昌為惡蟒所傷，待斃江邊，幸遇貧尼路過，當時并不知他是莫老甲的弟子，因見他可怜，貧尼用獨家靈藥紅草金丹，給他吞服上藥，救了他一條活命。后來問其身世，才知竟是莫老甲弟子，貧尼當時就有些后悔，因知他師徒為人可惡，真后悔有此一舉。”
　　說著展眉一笑：
　　“誰知這妙手空空王一刀，由此倒把貧尼感之入骨，歸后告之其師，莫老甲當下差其三弟子黃花瘦女黃麗真，親上恒山碧竹庵面謝貧尼。”
　　劍芒頓了頓，又接下去道：“這黃花瘦女黃麗真，見貧尼之后，力訴其師誠意，呈上其師函件，內容甚恭，并邀貧尼去青海達達岭一晤。貧尼再三推卻不成，只好隨她去了一趟，莫老甲甚為禮遇，貧尼小留三日后告辭時，這莫老甲曾說過一句話，就因這句話，所以今日我才去找他。”
　　裘海粟笑了一下道：“一句什么話呢？”
　　劍芒頷首笑眯眯地道：“他說日后如有用他之處，只憑貧尼一紙便條，他是赴湯蹈火万死不辭。”
　　晏星寒微感惊异道：“這般看來，此人尚是一知情重義之輩呢！”
　　劍芒笑了笑，哼了一聲道：“到底如何，我們還認他不清；不過他既有這句話，我們不妨當他是真誠看待。貧尼前十日曾修書一封，約其來此一晤，語句對他甚是恭維了一番，他如見信，大概這兩天也就可到了。”
　　晏星寒搓了一下手，吟哦道：“既如此，我們倒是不便怠慢他。据我所知，此人個性實是怪癖得很，只怕我和裘胡子和他處不來呢！”
　　他說著又皺起了一雙眉毛。紅衣上人裘海粟哈哈一笑，搖頭道：“老晏！你顧慮太多了！還有什么處不處得來的？咱們當他是客，好好待他也就是了。你這梅園之中風景又好，房子又多，給他理出兩間也就很像個樣子了。”他又笑了笑說：
　　“我想他在青海那鬼地方，定是窮山惡水，你這梅園之中的景致，這老儿怕一生也沒有見過，他還會有什么不如意的？”
　　晏星寒因素日對于這個魔頭听得太多了，知道他是一個很棘手的主儿，雖听二人如此解說，心中仍不免有些納悶，當時微笑道：“你既如此說，我還有什么不放心的！反正有罪大家受，我們都是這么一大把子年歲了，誰還去侍候誰嗎？”
　　這時，司琴入告菜飯備齊，晏星寒陪著二人到隔室用飯。三人又談了些朱蚕的情形，因見他信中字里行間用字甚為輕松，倒沒想到其它，三人俱認為一切待莫老甲來后，再定對策，倒也不十分緊張，日子就這么過下去了。
　　一晃眼，已是劍芒等來此的第四天了，三人都顯得很急躁，尤其是劍芒大師，更感到有些不耐，可是青海距离此地不是短路程，也不是說到就到的。
　　晏星寒已命人把梅園內另几間房子整理了出來，園中老梅雖已凋零，可是几株晚梅，尚還打著朵儿，桃花和杜鵑花也起而代之一。因此，看起來，不僅絲毫不顯得蕭條，反更有一番香艷气質。
　　為了打發這無聊的日子，三個老人竟日來都消磨在花園里，飲酒賦詩、賞花下棋，倒也不覺得太寂寞。
　　這一日，在梅園亭子里，三老賞花倦了，就擺上棋盤。三人都是棋中高手，劍芒和紅衣上人對局，晏星寒負手旁觀。只見司琴跑進亭前，面色緊張地道：“老先生，有客人來啦！”
　　三人都不禁站起身來，劍芒搶問道：“是什么人？”
　　司琴翻著眼皮道：“來了兩匹馬，一輛車，騎馬的是一男一女，車里坐的是什么人就不知道了。”
　　劍芒先是一怔，又笑道：“是了，他們來了。晏兄，你快請他們進來吧！”
　　晏星寒忙下了亭子，劍芒和裘海粟隨后跟著，三人心情都很振奮，晏星寒邊走邊問司琴道：“你為什么不先請他們進來呢？”
　　司琴嘟著小嘴道：“怎么沒請？只是那騎馬的男人女人都很不客气，羅二爺好心讓他們進來，還挨了他們一頓罵。”
　　晏星寒不由“啊”了一聲，站住了腳，收斂了笑容，道：“怎么會呢？”
　　司琴訥訥道：“羅二爺請他們進來，那個女的用馬鞭子拍著門說：‘叫你們老爺出來接我們！’那個男的更是怪聲怪气地說：‘去！去！去告訴晏老頭子，說我們是青海來的客人，叫他出來！’”
　　晏星寒不由面色一沉，一邊的劍芒大師喝叱司琴道：“小孩子胡說八道，添油加醋的！哪有這回事？去！去！”
　　司琴翻著白眼道：“什么胡說八道？這是真的，不信問問銅錘羅二爺，羅二爺气得了不得，還叫我去給他拿銅錘呢！”
　　劍芒擺手道：“好了！好了！你下去吧！”
　　司琴狠狠地看了她一眼，心說：有你個禿尼姑什么事？要你多嘴！
　　可是他仍然听話地下去了，噘著嘴，很不高興。
　　他走了之后，晏星寒臉色很難看地苦笑了笑道：“就煩大師代我去迎他們進來吧，我不去了。”
　　說著轉身就走，卻為裘海粟一把抓住膀子，大聲道：“唉！唉！老兄，你不出去像什么話？你是主人呀！”
　　劍芒大師也急道：“你怎會听他一個小孩子的話？這怎么可能！出去看看吧，我想莫老甲絕不至于如此。”
　　晏星寒本是一腔喜悅，不想人還未見，先就澆了一盆冷水，此刻為二人強拉硬功，不便再堅持己見，何況又是求人家的事情。當時長歎了一聲，隨著二人直向大門而去。
　　三人穿過了花道，來至正門。
　　离著大門還有三四丈，就听見銅錘羅的大嗓門道：“這是什么話？打狗也得看主人呀！你這個娘儿們，怎么開口就罵人？”
　　另外一個女人喝叱的聲音說：
　　“罵你？媽的，沒揍你就是好的了！你的狗眼看清了沒有？我們是青海達達岭來的，車上坐的可是我們教主本人！媽的，你有几個腦袋？”
　　跟著這女人又大聲嚷道：“喂！我說晏老頭子是死了怎么的？惹火了把門給他燒了！”
　　跟著便是“叭叭”鞭子抽門的聲音。
　　這女人的罵聲，三人都听見了，不由全怔住了。劍芒大師也不禁臉上一紅，因為客人是她請來的，當時白眉一挑，頓足道：“糊涂！糊涂！這是那黃花瘦女，晏兄，你不必与她一般見識。”
　　往昔在武林之中，晏星寒是如何的聲望，這几十年來，還沒有見過有人敢這么對自己說過話；何況這女人，一口一個“媽的”，簡直是罵街。他的無名火頓時高冒三丈，當下面色一青，嘿嘿冷笑了兩聲，大步向前行去。
　　劍芒和紅衣上人疾跟了上去，深恐他下手打人。因為晏星寒的脾气他們最清楚，他生平是絕不受人一點委屈的。
　　吵聲愈來愈大，銅錘羅像挨了打，大聲地嚷道：“好！你敢打我！你等著，我銅錘羅可不是好惹的，我去拿銅錘去！”
　　那女人浪聲地狂笑著，跟著又是鞭子叭叭的抽門之聲。
　　晏星寒來至門前，正迎著銅錘羅抱頭而入。一見他，銅錘羅彎著腰哭著道：“老爺子你可來了，這是哪來的一幫子土匪？老爺子！你快去看看吧，小心那娘儿們的馬鞭子，我得拿銅錘去，她打了我了！”
　　晏星寒厲聲道：“下去，沒出息的東西！”
　　銅錘羅不由一怔，他想不到，晏星寒居然會對他發脾气，當時气得眼都紅了。
　　裘海粟嘻嘻一笑，拍著他的肩道：“得了！銅錘羅，你下去吧！”
　　銅錘還想說話，三人已出了大門。
　　大門外，一男一女气勢洶洶地站著，那女的正用手中皮鞭子抽門，可是她的手方自舉起，卻為劍芒大師一只瘦手給抓住了。這老尼臉色也不大好看，沉著臉道：“你師父呢？”
　　這女人歲數不大，有二十六七歲，只是一身瘦骨，兩顴骨极高，黃黃的一張臉，頭發很長，披在肩后，身上穿的也是一身黃，披著黃斗篷。此女正是莫老甲心愛的女弟子黃花瘦女黃麗真。
　　在她身邊，站著一個紅眉大眼的小個子，一身黑衣服，背后背著一對鑌鐵雙拐。此人正是當年為劍芒所救的妙手空空王一刀。
　　他們二人都是怒容滿面，台階下有几匹馬，一輛圍著綠帷子的馬車，車門未啟。里面的莫老甲，倒真是好涵養，門口吵得這么厲害，他卻頭都不探一下。
　　黃花瘦女黃麗真吃了一惊，用力往后一奪右手，不想劍芒因恨她無禮，有意給她吃些苦頭，所以五指上用足了力，扣的又是脈門，所以黃麗真一掙之下，竟然沒有掙開。
　　這女人再一看來人，不由臉一紅，訥訥道：“原來大師也在此……”
　　一旁的王一刀也彎腰道：“師伯！”
　　劍芒大師一松手，冷笑道：“你們太放肆了！”
　　她說著一指身邊怒容滿面的晏星寒道：“這位是天馬行空晏老師！”
　　又一指紅衣上人道：“這位是紅衣上人裘道長，都是武林先輩，你們快快見禮，阿彌陀佛！你們太任性了，須知道二位老師与令師歲數相差無几，都是同起同坐的身份，你們首次來晤，不覺得太失禮么？”
　　這几句話說得王一刀和黃花瘦女都不禁啞口無言，還是王一刀略識大禮，當時躬身對三人行了一禮，訥訥道：“大師這么一說，倒是我們太冒昧了。”
　　他又朝著晏星寒揖了一下道：“晏老師請多多原諒。”
　　晏星寒強壓著填膺的怒火，朗笑了一聲道：“少俠太客气了，這是你們師兄妹看得起我，晏星寒銘感五內！”
　　這种挖苦很厲害的話，他們師兄妹居然沒有听出來，黃花瘦女笑著抱了一下拳道：“客气！客气！”
　　晏星寒看了劍芒一眼，气得苦笑了笑，也抱拳道：“老夫來遲，令貴師徒久候了，令師在何處呢？”
　　王一刀嘻嘻一笑道：“教主在車上，我去通稟一聲。”
　　說著轉身往那馬車行去。晏星寒只气得頭上直冒金星，可是劍芒大師和紅衣上人卻已下階相迎，他也只好跟著下去，口中長長歎了一聲。
　　這時，王一刀已把車帷卷起，后退了一步，躬身道：“晏星寒出迎，請教主下車！”
　　一旁的三老听他這种稱呼，都不禁臉色一變，尤其是晏星寒，气得牙關緊咬，頭上青筋暴跳。
　　這時，就听見由車子里發出一聲怪笑道：“主人出迎了么？很好！很好！”
　　跟著“呱呱”兩聲鳥鳴，由車座中拍翅飛出了一雙黑翼紅嘴的大鳥，這雙怪鳥一出車篷，又連鳴了几聲，雙雙落在了王一刀肩上，鉤嘴劍爪，碩大如鵬，看來真是凶惡至极。
　　那王一刀似乎甚為懼怕這雙怪鳥，嚇得手舞足蹈，臉色都變了，口中連連道：“教主！教主！”
　　怪笑聲里，車門前閃出了灰發垂肩、鳩首鵠面的莫老甲。在場三人，除劍芒大師与他曾有一面之緣以外，晏星寒和裘海粟還是第一次見到他的廬山真面，都不禁暗吃了一惊，俱認為是生平僅見的怪物。
　　只見這莫老甲一身瘦骨嶙峋，膚色如同死灰一般，雙瞳大小如珠，白多黑少，閃閃放著异光。一對大耳緊貼兩頰，隆鼻撅唇，獠牙外露，襯上長有尺許的灰發，看來真像一具僵尸一般，甚至僵尸也難望其項背。
　　他身高約有八尺，身著一襲樣式极怪的灰色綢質長衫，長可及地，足下是青綢面雙梁布鞋，一出車門，桀桀一陣低笑，望著那雙怪鳥道：“地方到了，看看此處主人給我們准備了什么吃的沒有？不要餓坏了我的鳥儿！”
　　他口中這么說著，也不見他屈膝點足，那瘦長的軀体，忽地狂揚而起，三老只見灰影一閃，那莫老甲已赫然立于身前。
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　　一鳴掃描，雪儿校對
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