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十六

　　“夕陽無限好，只是近黃昏。”這是多么發人深省的一句話啊！在很多時候，這句話常常是被引用在其它方面的，可是此刻，它并不影射別的。瞧吧！西天那一抹朱霞，渲染得多么美？夕陽！總是惹人垂愛的，可是也只是一剎那，它生命的火花，也就是這一會儿了。不久，當黃昏來迎接它的時候，它就顯得衰老了，像一個垂死的帝王，把王杖交給了他的后人一樣的悲哀。盡管那些追求現實主義的人，為它惋歎；可是，在某些達觀人士的眼中，卻認為已經夠了，已經很夠了。他們認為，只要你不是一顆發了霉的种子，在你的一生之中，只要你曾經冒過火花，發過芽，抽過枝……雖然最后老了，死了，唉！唉！那已經很夠了，該知足了！
　　大沙漠是這么的平靜，仿佛蚕蛾產卵的卵紙似的。它們的顏色，也是很類似的，我們如果閉上眼睛想一想，沒有風、沒有云，西天襯著的是漫天的紅霞，靜靜的，庫魯格河在一邊緩緩地流著，那景致很美。如果這時候再有几個人行走在其中，那可真是人在圖畫中了，怎不令人羡慕呢！
　　一匹年老的駱駝，正由庫魯格河的邊沿慢慢地踱了過來。
　　駱駝的背上，坐著那兩個受傷的老頭——老猴王西風和西北虎常明。他們頭上仍然纏著布，西風的左手仍然吊在脖子上，傷殘和年暮，點綴得這兩個老人十分可怜！
　　人之所以英勇豪強，全在精神，相反，一個失去精神的人，就會萎靡、衰弱和憔悴，就像眼前這兩個老人一樣，他們是病弱而惹人同情的。
　　記得在早晨，他二人還是豪气十足的，怎么現在就會變了樣？說起來，這中間還有個名堂呢！
　　西風一只手懶洋洋地帶著韁，回過頭來咳了一聲道：“伙計，可是快到了，挺著點儿！”
　　常明點了點頭道：“你別管我了，我知道。”
　　西風又歎了一聲道：
　　“我生平是什么事都干過，可是作奸細，這還是頭一回，要是只對付長毛陸淵那小子，那可是小題大作了！”
　　常明哼了一聲道：
　　“晏老頭子可是一口咬定，說南海一鷗和太陽婆都和他在一塊……”
　　他搖了一下頭說：
　　“我有點不大相信，憑陸淵那小子，他怎么巴結也巴結不上呀！”
　　西風冷冷一笑道：
　　“這話倒是不錯，只是我們不得不防一防，不怕一万，就怕万一！媽的，陸淵這小子，平常見了我，就跟耗子見了貓一樣，這次去，倒要看看他怎么招待咱們兩個。”
　　常明輕輕噓了一聲道：“小聲點，快到了！”
　　西風馬上緘住了口，猴頭猴腦地張望了一陣子。不遠的地方，有一片竹林，靠著河邊，有一塊草地，草地上有二三十匹牲口在嚼著草，還有兩三個漢子在一邊看著牲口。
　　西風怔了一下，小聲道：“喲！這是怎么搞的？他這里看樣子人還不少呢！”
　　常明輕斥道：“噓——”
　　西風就勢把身子向前一趴，倚在駝峰中，口中可就像得了大病似的哼哼起來。
　　常明也裝成全身不得勁的樣子，讓駱駝踽踽向前走著。
　　這种情形，立刻把眼前的三個人惊動了，他們一齊站起來，直著眼往這邊看著。
　　為首一人是個高個子，口中吆喝道：“喂！喂！你們是哪儿來的？”
　　他口中一面喊著，一面跑過來。西風把駱駝拉住，嘴里哼哼的聲音，比方才更大了。
　　那漢子怔了一下，皺眉道：“這是怎么了？兩位是……”
　　常明徐徐抬起了頭，冷笑道：“長毛陸淵可是住在此處么？”
　　漢子又是一愣，點了點頭道：“不錯，陸大哥是在這里，伙計！你們……”
　　西北虎常明淡淡一笑，拍了拍西風的肩膀道：
　　“老哥哥，你可以安心了，陸老弟住在此地，他不能不管咱們……哈！”
　　西風一陣咳嗽，喘道：“赶緊……赶緊好……唉！”
　　說著目光向那漢子一瞟道：
　　“我是老猴王西風，這是我拜弟西北虎常明，和你們陸大哥是老朋友了，你快去通知他一聲，就說我們來了！”
　　那漢子一听，不禁嚇了一跳，老猴王和西北虎的大名，在沙漠里婦孺皆知，素日簡直是聞名喪膽的主儿，想不到竟會是他二人，當時連臉上顏色都變了。一雙瞳子在二老身上轉來轉去，心說這兩塊料別是冒充的吧！怎會是這么個德性呢？
　　西風似乎已洞悉對方心意，當時冷哼了一聲：“怎么，朋友！你還不相信么？”
　　那漢子忙躬身道：
　　“不是！不是！你老太多疑了，請稍待，容在下入內回稟一聲！”
　　西風咬了一聲，眨著疲倦的眼皮道：“那么快去……”
　　那漢子回頭就跑，一面向他兩個同伴打招呼道：
　　“來人是宮老前輩和常老前輩，你們不可失禮，小心侍候著！”
　　兩個漢子還有些莫名其妙，大個子已一溜煙似地跑進去了。
　　西風小聲向常明道：“到了這里不得不端一下子！”
　　常明問：“陸淵會出來么？”
　　西風冷笑了一聲：“我們連這點威望都沒有還行？”
　　那匹老駱駝也自己停了下來。
　　等了很久，長毛陸淵還沒出來，西風不禁有些怀疑；而且有些憤怒，因為長毛陸淵一向在自己眼皮下面乖得很。以此判來，他听知自己二人大名之后，應該立刻出迎，万無令二人久立門外之理。因此，他十分惊怒，咳了一聲，看著那兩個大漢子道：“你們陸大哥不在家么？”
　　其中之一道：“在！在家！”
　　西風翻了一下眼皮道：“既然在家，怎么不出來呢？”
　　其中一個瘦子傻里呱嘰地搖了搖頭道：“我怎么知道？”
　　老猴王西風正要發作，卻見由竹林中一條碎石路上跑出了兩個人，一個是方才進去的那個漢子，另一人卻不認識，是一個黃臉的小個子。
　　除二人之外，并不見長毛陸淵本人。
　　西風和常明更是打心眼里不高興了。這時只見那漢子邊跑邊揮手道：“二位快請！快請進！”
　　西風怔道：“陸老弟沒在家么？”
　　說話之時，二人已跑至近前。那漢子咧口笑道：“在！在！陸大哥因有貴客在家，不及分身……”
　　他笑著用手指了一下隨來的那個黃臉小個子道：“所以特別派李爺代迎二位。”
　　那小個子穿得挺体面，一身綢子衣裳，這時一抱雙拳道：
　　“在下地老鼠李方，二位老人家請隨在下入內好好歇歇吧！”
　　說著，一雙老鼠眼睛在二人身上轉著，翹著几根黃胡子，很惊奇地說：“怎么啦！二位都挂了彩啦？”
　　二老耳中還從沒有听說過有他這么一號，心中已是不大樂意，偏偏他這一問，正是犯了忌諱，常明生恐西風發怒，把事情弄糟了不好收拾，當時忍著怒道：
　　“好說，好說，既如此，李老弟你頭前帶路吧，我們也不下來了！”
　　李方嘻嘻一笑道：“常爺你就不用客气了！”
　　說著轉身前導。西風一肚子的不樂意，只是也不好發作，尤其是听說陸淵有客，心中已有些緊張，所幸胸有城府，當時并不顯在臉上。李方前導著他們，由碎石小路直走下去，進了大門，就見長毛陸淵含笑站在廳門口，遠遠的抱拳笑道：
　　“難道，難得！二位稀客，今天怎會想到來訪小弟了？快請！快請！”
　　二人一听這种稱呼，內心可就更不大得勁了，原來過去長毛陸淵在二人跟前，一向是以晚輩自稱的，今天竟改了稱呼，居然以平輩論交，以“小弟”自居，這怎不令二人惊怒？
　　常明冷冷一笑道：
　　“老弟台，你現在是貴人了，老朋友來訪，居然出也不出來一下，哈！你太不夠朋友了！”
　　西風也是滿臉不屑的味儿。陸淵看在眼中，焉有不知之理？只是他卻是偏偏的好涵養，哈哈一笑道：
　　“二位這么說，可是透著見外了，知者不怪，二位老哥多原諒。”
　　說著抱拳又是一躬，直起腰來淺笑道：
　　“李方，你攙二位老哥下來，他們怕不大得勁吧！”
　　西風冷哼了一聲：“不敢當！我還能動彈！”
　　說著翻身下了駱駝，常明也跟著飄身而下。李方拉著駱駝向后面走了。
　　長毛陸淵一只手拉開了廳門，很客气地道：“二位老哥請！”
　　西風和常明大步入內。他二人本是一肚子的不高興，可是因想到此行的任務，不得不暫時忍著气，裝作一派自然地進至廳內。
　　長毛陸淵的家，他們還是第一次來，對于廳內那些豪華的擺飾，不禁十分惊訝。坐定之后，陸淵命人獻上茶，然后才微笑道：“二位老哥因何落得如此模樣？”
　　西風苦笑了笑道：“唉！兄弟，別提啦！”
　　他掃了常明一眼，又搖了搖頭道：
　　“我們是被那小狼崽子暗害了……他和我一直有仇，你大概知道，是吧？”
　　陸淵皺了一下眉道：“這我知道，不過，不對呀！”
　　西風和常明不禁全是一怔，互相對看了一眼，生恐露出了馬腳。長毛陸淵接著問道：
　　“我听說他護著棺材入中原去了，怎么會又……”
　　西風長吁了一口气，哈哈一笑道：
　　“這就不對了，他暗算了我們，生怕我二人報复，所以才假借護棺遠逃，這小子……”
　　長毛陸淵肚里暗笑，心說：媽的！你們真把我當成白痴了，裝得倒挺像的！可是他卻早有准備，聞言后并不說破，反倒裝作突有所悟的樣子道：“哦！我說呢！”
　　然后他現出十分同情的樣子，瞪著眼說：
　　“這事情老哥哥怎么不早打發個人，告訴我一聲呢？要是兄弟知道，媽的，我們几十個人，怕他個卵，早給他干上了！”
　　西風心中一動，瞟了常明一眼，心里說：這小子倒是挺夠義气的。當時歎了一聲道：
　　“沒想到嘛！早要想起了老弟你，還能有這种事嗎？”
　　然后他試探著說：
　　“要是我那個小兄弟沒走就好了，他倒是咱們一個好幫手。”
　　說著一雙黃眼珠子在陸淵臉上轉著，仔細地察看著對方的神色，可是陸淵卻是一派茫然之色道：“老哥哥，你那小兄弟是誰呢？”
　　常明卻在一邊答腔道：“他叫譚嘯，你不認識。”
　　長毛陸淵心中暗喜，心說桂老頭子真是料事如神，這兩個老小子，是做奸細來的，當時一摸頭，睜著大眼道：
　　“我怎么不認識？我們在沙漠里還碰過頭呢！”
　　西風怔道：“你們認識？”
　　“唉！怎么不認識呢！”
　　“那么，他上哪儿去了，你清楚嗎？”
　　“這個……不大清楚……”
　　長毛陸淵茫然地搖著頭。西風看了常明一眼，身子前傾，小聲地說：
　　“我們老兄弟兩個來，一是為好久沒看見你了，想在這里住几天，順便養養傷，另外還有件事，想托一托你。”
　　陸淵齜牙一笑道：
　　“老大哥，你給我還來這一套，你老哥哥的事，交待一句就行了，還用得什么托不托嗎？”
　　西風哈哈一笑道：
　　“老弟，你真夠意思。不過這也說不上什么大事，只是受人所托，忠人之事而已。”
　　陸淵眨了一下小眼道：“到底是什么事呢？”
　　西風一只手架在唇邊，小聲說：“我那譚兄弟臨走之時，拜托我給他找個人……”
　　他更小聲地說：“是個姑娘。”
　　抬起了頭，咧口一笑，放聲說道：“是這么回事，知道了吧？”
　　然后一只手在腿上搓著，皺著眉毛道：
　　“沙漠這么大，叫我怎么找呢！那姑娘還不是漢人，而是個本地哈薩克的姑娘，麻煩得很！”
　　西北虎常明也擰著眉毛幫腔道：
　　“所以我們倆一商量，在沙漠里，你摸得比咱們兩個熟，你也許有辦法，就找上你來啦！”
　　長毛陸淵哈哈一笑，大聲道：
　　“我當是什么事呢，原來是這件事！哈哈！這真是巧极了！二位不用操心，這件事包在小弟我的身上，絕對錯不了，哈哈！”
　　二人心中一陣狂喜，對于依梨華的下落，他們想不到會這么容易地打探了出來。西風瞠目問道：“老弟，你這是什么意思，莫非……”
　　陸淵露出了兩顆門牙，深意地笑道：
　　“老哥哥，你們所要找的那個人，遠在天邊，近在眼前，就在兄弟舍下。”
　　西風不禁一下站了起來道：“你說的到底是誰啊？”
　　陸淵雙手連接，哈哈笑道：
　　“老哥你請坐下，你們所說的不就是那個叫依梨華的哈薩克姑娘么？”
　　西風和常明連連點頭，西風道：“是她，是她，她現在在哪儿呀？”
　　長毛陸淵雙手搓著，咳了一聲，笑得眼角起了魚尾紋，向二人看了一眼，回過頭來喊道：“三巴！三巴！”
　　門帘掀處，聞三巴走了進來，先向西風和常明深深一揖，笑道：“二位老前輩來啦！看，我還不知道呢！”
　　二人都知道，他是長毛陸淵手下最得力的一個助手，當時微微欠了欠身，常明連說：“不要客气，不要客气！”
　　陸淵眯著眼笑道：“三巴！你去把依姑娘請出來，就說有貴客要見她。”
　　聞三巴嘻嘻一笑道：“好，我就去，這姑娘在后院里喂魚呢！”
　　說著轉過身子就走了。西風頓時愣住了，他問：“怎么，她就在你這里？”
　　陸淵一晃頭道：“怎么不是？來了有几天了！”
　　西風扭臉看了常明一眼，二人一陣狂喜，可是立刻又顯得有些緊張，因為她來了，到底對她怎么說呢？要怎么才能把她騙到自己這邊來呢？”
　　思慮之間，已听到內間有人邊走邊說道：“誰找我？陸大哥！等會儿，我得洗洗手。”
　　那聲音可是嫩，西風一听已知是她。常明皺了一下眉道：“這不是吧，我們說的是一個哈薩克的姑娘！”
　　陸淵擠著眼直笑，西風卻點點頭道：“不錯，就是她，她漢語說得比我們還強呢！”
　　西北虎常明心里可是透著稀罕，因為就他所知，本地別族的姑娘，能說漢語的很少，能夠說這么好漢語的，更是沒見過一個。
　　老猴王西風這時呷了一口茶，腦中在盤算著見面的說辭，陸淵卻哈哈一笑道：“大姑娘許是怕生，我進去找她去！”
　　說著正要站起來，卻見門帘掀動，走進來一個細腰肢大眼睛白皮膚的少年。
　　西風和常明全是一怔，仔細一看，西風才認了出來，當時哦了一聲，忙站起來道：“姑娘怎么化了裝了？我都不認識了！”
　　常明不由倒吸了一口气，暗道：“好美的姑娘，怪不得譚嘯那小子著了迷呢！”
　　只見這個姑娘，身著青緞子直裰，腰上扎著杏黃色兩頭垂花的絲絛，足下是一雙軟底便履，小蠻腰扎得是真細，顯了窈窕的身材。她臉上的肉更是又紅又白，菱形小嘴，嘴角微微向上翹著，那雙黑白分明的大眼睛，別提有多么活了，只看她出來時那么一轉，唉！就夠你銷魂的了。
　　西北虎常明生平就有個大缺點，最見不得美人儿，一見了准得臉紅心跳，說不出話來。
　　依梨華杏目一瞟，惊喜道：“西風老前輩，是你呀！”
　　西風看著她，想到了她那個心上人譚嘯，可就別提有多么難受了，他抖著聲音道：“是我……姑娘你……”
　　他緊緊地咬著牙，陸淵在一邊干笑道：“老哥，姑娘，你們都坐下來談吧！”
　　西風這才點了點頭，徐徐坐了下來，所幸他臉上纏著布，否則當可看出他那种激動的情緒。他見常明還在站著直著眼看，不由拉了他一下。哈！常明張著嘴，就差一點儿往下流哈拉子了。
　　西風一拉他，他才突然想起是怎么一回事，當時合上了嘴，紅著臉坐了下來。
　　姑娘的眸子又掃過來了，她瞧著常明，小聲地問陸淵道：“這位是……”
　　長毛陸淵呵呵一笑道：
　　“姑娘，這位是阿哈雅頭一塊字號，嘿！西北虎常明，在南天山提起來，誰不知道？姑娘你真是太少見識了！”
　　依梨華粉面微紅地瞟著常明，輕輕啟齒道。“失敬了！”
　　常明訥訥道：“好說……好……說！姑……娘！”
　　西風看在眼中，不禁暗怔道：
　　“媽的，我竟忘了常明的老毛病了，看樣子，這家伙許是又紅了眼了！”
　　當時重重地咳了一聲道：“依姑娘，我們很久不見了。”
　　依梨華含羞地點了點頭，小聲道：“是……你老人家可好？”
　　西風几乎像是要哭似的干笑了一聲道：“好？哈！姑娘，你別糟蹋人了……”
　　依梨華這時似有點心不在焉，因為她不大清楚是怎么一回事，只是按桂春明和師父的囑咐，不得不出來應付他們几句，所以在表情和動作上，就顯得不大得勁。長毛陸淵看在眼中，可就有些發急了。
　　他在一邊使勁咳嗽了一聲，依梨華頓時抬起了頭，勉強地笑了笑道：
　　“哦！你們受傷了是吧？你……你們……”
　　陸淵看在眼中，心里可就更發急了，依梨華頓時發覺這句話說的不大對，一時偏又不知如何改口，只急得花容變色。
　　西風看了常明一眼，心說這姑娘是怎么啦，怎么有些心不在焉。他正在奇怪，忽聞得里面一個沙啞的喉嚨喚道：“姑娘，進來！”
　　依梨華正不知怎么說才好，聞聲不由忙答應道：“啊！來啦！師父！”
　　她站起來朝著二人點了點頭道：“對不起，我師父叫我呢，我要進去了。”
　　西風不禁一怔，依梨華已轉身跑到里面去了，西風傻傻地看著長毛陸淵道：“怎么，依姑娘的師父也來了？”
　　陸淵張著大嘴笑道：
　　“可不是，師徒兩個都來了，這位老人家，二位老哥大概也有所耳聞吧？”
　　常明這時已恢复了理智，問道：“是誰？”
　　長毛陸淵往里間翻了一下小眼，回過頭來，脖子伸得長長的，小聲且神秘地說：“太陽婆！”
　　二人不禁對看了一眼，心說那几個老東西果然沒猜錯，這老婆子想不到真來啦，看來這事情可有些棘手了。
　　西風心里這么想著，表面上卻裝作惊訝地道：“哦！是她老人家呀！”
　　常明一只手摸著下巴，沉吟道：
　　“這位姥姥，我們是久仰了，陸老弟，你看我們哥儿倆，是不是有緣，能夠見見她老人家呢？”
　　長毛陸淵縮脖子“扑哧”一笑，雙手連搖，小聲道：
　　“唉！別提了，這位老前輩的脾性，可是要多怪有多怪！”他扭頭往后面瞧了一眼，神秘地接道：
　　“她老人家最不愿見生人，尤其是這兩天。”
　　說著脖子又伸長了些，聲音更小了：
　　“二位不知道，听說這位老太太在沙漠里遇見了仇人，她們師徒到這里來，可能是避難來的。”
　　二人心中不禁怦然一動，西風忙傾下身子，小聲道：“是怎么一回事？老弟！”
　　陸淵肚子里直想笑，可他是老油子了，表演得真是逼真，當時眨著小眼道：“詳細情形我不知道，不過……”
　　他又回頭看了一眼，常明也彎下了身子。陸淵的頭往當中湊近道：
　　“听說，天馬行空晏老頭子和劍芒大師……還有誰？我可記不清了。”
　　常明追上一句道：“怎么樣呢？”
　　陸淵一只手遮著嘴角，完全用气說話：“這几個厲害的人物，可都來了沙漠了！”
　　西風裝迷糊道：“啊！有這种事，干什么來呢？”
　　陸淵本來已經直了腰，這時又往下一彎，仍然低聲道：
　　“听說，這几個主，和太陽婆有仇，許是找她來了，要不她怎么這么緊張呢？”
　　常明斜了西風一眼，心說這一趟跑得可不冤枉，許能打听些重要消息，當時就裝著關心的樣子問道：“他們結的什么怨仇呀？”
　　西風這家伙到底是老經驗，當時直起腰一笑道：“這是人家的私事，咱們管這干嘛呀！”
　　長毛陸淵心說：老小子，你再裝也沒用，你呀，已經上鉤了！當時就傻笑了笑，直起腰來道：
　　“詳細的情形，我也不大清楚，宮老哥說的對，這是人家的事，我們還是少管！”
　　這時西風皺著眉，左右扭著腰道：
　　“老弟，如果不太打攪，請給我們騰出間房間來，跑了老遠的路，可覺著累得慌了。”
　　長毛陸淵連道：
　　“有！有！看看！光顧了說話了，二位老哥身上還有傷，早就該歇著啦！”
　　他說著站了起來道：
　　“我帶二位到后面看看房子去，好在房子多，現成得很。”
　　常明連道：“打攪！打攪！”
　　陸淵一咧嘴，往后一挺腰道：
　　“喲！老大哥，你還給兄弟我客气呀！來吧！地方不好，二位真得多擔待呢！”
　　說著往前走了几步，親自把門拉開，西風和常明含著笑走了出去。
　　二人几乎都安著一樣的心，一出門眼睛四下亂溜，當然他們都渴望著能夠了解一下這院內的情形，譬方說有几間房子，太陽婆她們住在哪間房里。
　　真是太合他們的意了，不用他二人操心，長毛陸淵一面往前走，一面用手往一間紅磚小房子指了一下，道：“太陽婆就住在這間房里。”
　　西風不注意似地瞟了一眼，可是再沒有比這一眼記得更清楚了。
　　經過一條小石子路，長毛陸淵又指著一間房子道：“南海一鷗桂老前輩就睡這一間。”
　　二人不由一惊，一齊站住了腳道：“桂春明也在這里？”
　　長毛陸淵端了一下肩膀道：“怎么不在？他們是一路的。”
　　看了二人一眼，小聲道：“不過，現在出去了，要晚上才回來。”
　　西風和常明努力地克制著臉上的表情，對看了一眼，又跟著他繼續往下走。
　　拐了一個彎，前面有一排三間廂房，聞三巴正由其中一間房中走出來，遠遠一抱拳道：
　　“二位請休息吧，招待不周，請多多原諒。”
　　陸淵問：“房子整理好了沒有？要兩張床！”
　　聞三巴點頭道：“這還要大哥多吩咐？二位請！”
　　說著把第一間房門拉開了，二人寒暄了几句，走了進去。看看人家房子，布置得可是真講究，地板擦得是真亮，壁上挂著畫儿，被子褥子都是嶄新的，洗得雪白，書桌在一邊，桌上文房四寶齊備。長毛陸淵含笑問道：“怎么樣老哥哥，還能湊合么？”
　　西風笑著：“簡直太好了！老弟，太麻煩你了！”
　　長毛陸淵退回了身子，微微笑道：“那么你們休息吧，我還有事，不陪你們了！”
　　午夜無風，天空几乎連個星儿都沒有，大地是一片沉寂，漆黑的天，就像是墨染的一般，真是“伸手不見五指”。只有檐前的那几棵竹子，東歪歪西搖搖，發出吱吱喳喳的聲音。是一個靜寂之夜！
　　這所宅子里的人們，都已經熟睡了，可是心怀叵測的西風和常明，卻不愿意把時間浪費在床上。這時候，他們都已經把自己規置得很妥當了。
　　你別看這兩塊料，雖然身上都挂著彩，雖然剛剛才跋涉過長遠的沙漠路途；可是這時候，他們卻是精神抖擻。几前的一點燈光，朦朧地閃爍著，他們打扮得是如此利落，灰青綢子的長褲，襯著高筒白襪的皂鞋，常明是一條蛇形竹節軟鞭，西風卻是一口風翅流金鐺，前者是盤在腰上的，后者卻是用紅絲繩子交叉著繃在背后，露出寸許的環形白刃子，映著昏燈閃閃生光。
　　西風用那只獨手，往后扯了扯挎在后胯上的鹿皮囊，低聲道：“怎么樣伙計？”
　　“行啦！”
　　常明點了點頭，就手一揮，那盞燈應掌而滅。遂見他弓著身子，往起一抬，四平八穩地落出了窗外。西風低聲道：“伙計，小心哪！”
　　這老儿既名老猴王，總有些地方顯得猴頭猴腦的，只見他哈著腰，往一邊一扭，雖然是傷了膀子，卻礙不著他的腿。
　　他就這么出去了，輕飄飄地像一團棉花，常明在暗處噘著唇咭咭地叫了兩聲，他們很順利地湊在了一塊，然后嘰嘰喳喳地咬著耳朵道：
　　“伙計，這可不比別的地方，身手可得放利落一點，弄不好，咱兩個吃飯的家伙可就……”
　　“知道了。”
　　這兩只大貓，就這么哈著腰，顛著腳，連竄帶跳地出去了。
　　前行一箭遠，頭里的那只“貓”忽然停下了，后面的忙湊了上去。兩個人扭頭四望，常明壓著嗓子說：“咱們上哪儿去？”
　　“噓——”
　　西風手指壓唇，那只獨手往前指了指道：“去那姑娘房里。”
　　“姑……娘房里？”
　　西風一听他這聲音，忍不住冷笑了一聲道：
　　“常明，你可得放明白一點，這是龍潭虎穴，不是他媽的秦樓楚館，女人到處都有，你可別在這里找。再說那個女人可是咱們的仇人，你得赶快把心死了。”
　　常明被說得面紅耳赤，所幸天黑看不見，他嘴硬得很，頂撞道：
　　“看把我說的……我常明什么樣的娘儿們沒見過？怎會在這個時候……”
　　“好了……你記著就好了！”
　　“到底在哪一間房呀？”
　　“那一間……”西風記得很清楚，他的手才指了一半，赶緊蹲下了身子，一拉常明道：“快！快趴下！”
　　酉北虎常明嚇得“噗”一聲就趴下了！他也不嫌髒。
　　四只眼在暗中往明處看，原來那房子窗戶上還亮著光呢！
　　一個女人正推門出來，她穿著花布的衣裳，大裙子，正是白天見過的少年裝束的依梨華，不過這時候她已經恢复了本來面目。
　　西北虎常明立刻覺得眼前一亮，他忍不住想往前爬近一些，可是他身子才微微一動，立刻被西風那只獨手給按住了。西風白杏仁似地眼珠子，狠狠地掃了他一眼，常明立刻就不敢再動了。
　　穿著花衣裳的大妞依梨華，站在門口轉著眼珠子道：“是誰呀？”
　　二人一惊，以為自己的行蹤為她發現了！
　　可是這個疑團馬上就解開了，只听見一聲蒼老的笑聲，由房頂上像落葉似地飄下一個人來，淡淡燈光之下，西風和常明都看見了，那是一個瘦老人，書生打扮，道：“姑娘，是我。”
　　依梨華馬上拜倒道：“原來是桂伯伯！”
　　那老書生呵呵一笑，攙起她來道：“你師父在嗎？”
　　“在……在里面。”
　　老書生目光四下掃了一轉，放低了嗓子，可是那聲音，西風和常明仍能清晰地听到：
　　“那兩個家伙都睡了么？”
　　二人在暗處心中一動，就見依梨華往前跑了几步，西風想糟了，她要發現我二人不在房里，那不是糟糕了嗎？
　　可是他馬上就放心了。
　　原來依梨華并沒有跑到他們房中去，只跑了一半，就站住了腳，遠遠地向二人住處張望了一下道：“伯伯放心，那兩個人都睡了。”
　　她的聲音很脆很細，立身處，就在二人面前，她那平窄的小弓鞋，几乎要踩著常明的手，嚇得二人連大气也不敢喘。
　　“好，好极了，我們進去吧！我有重要的事，要和你們商量。”
　　依梨華答應了一聲，轉過身子又回去了。二人聞言真是又惊又喜，心忖這一趟可是沒有白跑。
　　他二人由稱呼上得知，這個老人就是南海一鷗桂春明。那么，他所謂的重要事情，一定是相當重要了。
　　想到這里，二人都不禁有些喜悅和緊張。
　　現在，他們已經進去了，房內的燈光加亮了。常明慢慢坐起來道：“我們可以過去了吧？”
　　西風到底是久經風塵，老練得多，他哼了一聲，搖了搖頭。常明怔道：“還等什么呢？”
　　“長毛陸淵可能會來。”
　　西風似乎很肯定地這么說著，又道：“他是主人，少不了他的。”
　　常明很不以為然，這時卻听見那邊石子道上，有人大聲咳嗽，正是陸淵，他大聲說：
　　“三巴快點，老爺子有事找咱們商量呢！”
　　二人心中一動，常明對著西風笑了笑，心中暗暗佩服西風的深謀遠算。
　　喳喳的走路聲音近了，陸淵走了几步，皺著眉回頭看著，二人已經習慣了外面的光線，所以看得很清楚。陸淵催道：“你在干什么呀？”
　　“別忙大哥，我把這鍋煙點著了就來，風大……”
　　那是聞三巴咬著煙嘴含糊的聲音，跟著是“叭叭”敲打火石的聲音。
　　陸淵跺了一下腳道：“到里面去拍不行么？”
　　“來啦！來啦！”
　　聞三巴跑過來啦，一只手架著兩尺長的一杆旱煙，邊跑邊抽。
　　長毛陸淵似有意又似無意地往這邊瞧了一眼，一縮脖子嘻嘻一笑道：“那兩個老家伙八成是睡了。”
　　聞三巴噴了口煙道：“現眼！”
　　二人在暗處不禁臉一紅，俱感怒火填膺，可是卻又不得不忍下這一口气。
　　眼看著二人走到了門前，陸淵敲了一下門道：“姑娘，請開門。”
　　門一開，現出依梨華半邊臉，兩個人全進去了，接著門“砰”一聲又關上了，還听見加門閂的聲音。
　　西風冷冷一笑，這才站直了身子道：“兩個奴才！”
　　常明也站了起來：“媽的！干了他們！”
　　西風不屑地瞟了他一眼，小聲說：“現在不行，以后再說……”
　　他那雙老鼠眼四下溜了一轉，低聲說：
　　“你在這把風，我上去。”他歪了一下下巴道：
　　“有人來先給我打個招呼。”
　　常明心里還惦記著看看依梨華，可是在這地方，他不得不承認西風的确比自己老練，只好不哼气地點了點頭。
　　西風一哈腰，用“八步赶蟬”的輕身功夫，只兩個起落，已竄上了屋。
　　身形一落，一招“犀牛望月”，利落地把身子給轉了過來，常明看在眼中，又是不得不佩服。
　　西風一只手不得勁，可是另一只手卻靈活得很，只看他單臂一挂，一只腳尖一點瓦檐，往平里一蹬，一手“老猿墜枝”，顯得別提多漂亮了。
　　常明差一點叫好，他總算還知道人情世故，不是吃白薯長大的。
　　西風已經墜下身子來了。嘿！他還真有兩手絕活，一只腳彎著往窗欞上一貼一頂，跟著一松手，常明又差一點叫出來，心說：“別摔下來了！”
　　只見老猴王身子跟扭樹枝一樣“唰”地一扭一轉，就把臉給轉過來了，接著往下一搭拉，眼睛可就湊在窗戶角上了。
　　常明緊張地直往牙縫里吸气，他倒是知道這一手功夫叫做“仙人換影”，可是他卻是一次也沒敢“換”過，怎么？怕摔！
　　西風很久沒使過這手功夫了，雖然沒出丑，可是心內也嚇得通通直跳。
　　他稍微閉上眼睛歇了歇，定了會儿神，這才睜開眼，這時候他耳中已經听見了房子里面說話的聲音了：
　　“很明顯，這兩個家伙是他們一路上的。”
　　大概是桂春明的聲音，只听了這一句，就差一點把西風給嚇得摔下來，還算好，他身子繃得夠穩，可是也不禁令他出了一身冷汗。
　　他哆嗦著把眼睛湊了上去，事情也真巧，不偏不倚，也正在他眼睛看的地方，窗帘有二指寬的一道縫，因此房中的一切，都一覽無遺地落在他的眼中。
　　這是一間布置得很朴素的客廳，除了七八把竹椅子以外，還有一張八仙桌子和兩張茶几。依梨華是背著窗戶坐的，在她身邊，坐著一個面色慘白，“雞皮鶴發”的老太太，她身上穿著一襲奇形怪狀的衣服，長可及地。每說話時，總是愛用手指去掠頭上的散發，她留有很長很白的指甲。
　　當然，西風一看就知道，此人正是縱橫西藏、蒙古一帶，令人聞名喪膽的太陽婆九子妹。
　　只看她這副尊容，已經足令西風吃惊的了。
　　她對面是桂春明，這老儿正端著茶杯在呷著，嘴角挂著神秘的微笑。
　　長毛陸淵和聞三巴，他們兩個并排坐在門邊，挺著腰，樣子很是恭敬。聞三巴的旱煙也不抽了，插在后腰上，他們似乎談得很來勁。
　　這時就听見陸淵說：“老前輩，這几個老兔崽子怕不好對付吧！”
　　桂春明淡淡一笑道：
　　“當然，尤其是那個莫老甲，這個老魔頭很是厲害，心也最毒！”
　　太陽婆卻呵呵一笑道：
　　“這老儿是自討苦吃，好好在青海有福不享，卻跟著他們蹚這种混水！”
　　長毛陸淵齜牙一笑道：
　　“他們還帶著兩只鳥，看樣子也是很厲害的東西，老前輩可知那叫什么鳥？”
　　太陽婆嘻嘻一笑，漫不經心地說：
　　“你大可放心，已經被我給料理了！這一下，那老東西非心痛死不可，也准把我恨透了！”
　　說著往窗上看了一眼。西風嚇得把頭一縮，可是太陽婆只望了一眼，倒似沒發現什么，又接下去道：“我才不怕他呢！”
　　西風暗道：
　　“好厲害的老婆子，你有多大本事？居然連莫老甲也沒看在眼中？”
　　他無意中听到這個消息，起碼回去可以表一番功，其實他又哪里知道，這种消息，晏星寒等早已知道了。
　　依梨華扭著手問；“師父，那我們什么時候才下手呢？”
　　太陽婆朝著桂春明努了一下嘴道：“听你桂伯伯說，他是智囊。”
　　桂春明呵呵一笑道：
　　“智囊倒不敢當，不過我倒覺得對付這几個老東西，在斗智方面，是綽綽有余的！”
　　西風心中又是一動，更仔細地往下听。
　　桂春明站起來踱著方步道：
　　“只要我們事先部署一下，不愁不能把他們給一网打盡，不過這是次一步的問題。”
　　這時，陸淵忽然大聲道：
　　“莫老甲那兩個徒弟，咱們怎么處置呢？老關著可也不是一個辦法呀！”
　　西風不由又是一惊，當時暗忖道：
　　“啊！果然是他們給綁來的，好家伙，我這倒要仔細听听了！”
　　桂春明聞言皺了皺眉道：“這兩個家伙倒是很討厭……”
　　他說著面向太陽婆問道：“姥姥，你的意思怎么辦？”
　　太陽婆冷冷一笑道：“我無意見，陸淵你看著辦吧！”
　　陸淵一咬牙，一只手比了個“切”的姿勢道：“干脆這么辦，再干脆不過了！”
　　西風出了身冷汗，心說：媽的！你陸淵居然也有這么大膽子，連莫老甲的弟子，你也敢殺！好小子，你的好戲可在后頭呢！
　　他滿以為殺人這种勾當，定不會為桂春明、太陽婆等所通過，誰知道完全不是這么回事，只見太陽婆點頭歎道：
　　“也只好這么辦了，到了現在，也顧不了許多了。”
　　西風又是一怔。長毛陸淵瞪著眼道：“要干可得快干，要不然可會礙事。”
　　他說著轉頭問身側的鏈子錘聞三巴道：“那兩塊料今儿晚上是誰看著？”
　　聞三巴搖了搖頭道：“哪有人哪！本來是我，我過來就沒人了。”
　　西風心中一動，暗說這倒是一個好机會，無論如何得把他們先救出來，若不是還想多听些消息，這時他真忍不住想走。
　　他想听听桂春明的計划，因為那對自己這邊是十分重要的。
　　他的耐心，現在果然有所收獲了！
　　桂春明對著太陽婆笑了笑道：
　　“姥姥，那几個老家伙，如果我猜得不錯，他們一定是困在沙漠里了，很可能連吃的都沒有！”
　　太陽婆笑著連連點頭，窗外的老猴王不禁對這個猜測十分折服。桂春明又說：
　　“明天，我們往沙漠里放一些口風，就說我們已會合了小徒，往阿哈雅去了。你看吧，這群老王八一定會往阿哈雅赶……”
　　他得意地笑了笑道：“結果，叫他們白跑，而我們卻……”
　　說著聲音放小了：
　　“我們卻往大沙漠里竄，等咱們備足了糧食，拼著苦一點，到和闐去！”
　　西風几乎不敢漏掉一個字，每一個字都實實地記在了心里，他忍不住一陣狂喜，因為這消息太寶貴了。
　　太陽婆問：“去和闐干什么呢？”
　　桂春明長歎了一聲道：
　　“不是我們關著門說泄气的話，對方實力實在太強了，咱們才几個人？”
　　他微微苦笑道：
　　“所以，我們不得不暫時避他們一下，他們怎么也猜不到我們會去和闐；而且和闐有我一個老朋友，找到了他，多少也能夠助我們一臂之力！”
　　太陽婆嘻嘻一笑，連連點頭道：
　　“有理！有理！我們就決定去和闐吧！不過……”
　　她又皺了一下眉，大聲道：“譚嘯也跟著我們去么？”
　　依梨華哪里知道師父此言的真意，她雖知這是在做戲，目的是給窗外偷看的人听，可是由于她內心對譚嘯思念過甚，此刻乍聞師父一提起來，竟當成是真的一般，頓時惊道：“譚……什么？師父你說什么？”
　　太陽婆忙看了她一眼，作了一個暗示，依梨華這才突然醒悟過來，忍不住回頭往窗上看一眼。西風正听得入神，見狀嚇得忙又往回一縮頭。所幸依梨華也自惊覺，卻裝著站起來去拿茶杯倒茶，西風見沒有動靜，才敢再把頭貼近窗前。
　　他很慶幸，室內仍然一如前狀，大家相談正歡。依梨華端著茶杯坐回了原處，她見師父和桂春明都正用眼睛看著她，似乎怪她方才的失態，為了彌補剛才的失言，她紅著臉道：
　　“師父，譚大哥還沒來，我們總要等他來了一塊去才好呀！”
　　桂春明冷笑道：
　　“傻丫頭，我們這么做正是給你們留一條活路，你還不知道么？”
　　依梨華仍然弄不清他們葫蘆里賣的什么藥，當時結結巴巴道：“我……不知道。”
　　太陽婆呵呵一笑道：
　　“姑娘，你桂伯伯的意思是用調虎离山計，把敵人引到阿哈雅，而用這個机會，讓你和譚嘯在哈密會合，遠逃中原……”
　　依梨華說：“哈密？”
　　她可真有些弄糊涂了，暗想譚嘯怎么會在哈密呢？可是她又怕說錯了話，問又不敢問，太陽婆忙掩飾道：“是呀！譚嘯現在不是在哈密么？”
　　一面說著，一面直眨眼睛，依梨華緊緊咬著唇，心說我可真笨，反正他們怎么說，我就怎么點頭就是了，當時連連點頭：“哦……是……是……”
　　窗外的西風聞言后真個是又惊又喜，暗中卻咬牙切齒地忖道：
　　“好小子，你原來躲在哈密！小子，現在你可是再也跑不開了，我制不了你，有人會制你！”
　　想著他又更仔細地往下面听，桂春明哈哈笑道：
　　“姑娘，三天之后，你就由這里起身，前往哈密；然后會合了譚嘯，盡快入甘肅取道去中原……那一群老小子是做夢也不會想到的。至于老夫我，會和令師秘密地潛入和闐，再慢慢地計划著給你們報仇，你可告訴譚嘯，叫他不要性急，報仇不是一天半天的事情，慢慢來……”
　　依梨華現在變聰明了，他們怎么說怎么好，當時連連點頭道：“是，桂伯伯。”
　　這時，坐在一邊的長毛陸淵卻皺眉道：
　　“老前輩，要是那群老家伙找到哈密，恐怕譚少俠和依姑娘二人對付不了吧？”
　　桂春明看著他，聳肩一笑道：
　　“你也太笨了，我方才不是說過了么？明天起，我們就派人四處放出口風，說我們已去阿哈雅，他們知道了，還不立刻找到阿哈雅去么？這時候依梨華不就可以和譚嘯偷偷溜了么？”
　　長毛陸淵點頭道：“對！對！好計！”
　　桂春明微微一笑道：
　　“我們就去和闐，好好把精神養足了，然后找到我那個朋友，再狠狠回過頭來制他們！”
　　西風暗忖，好厲害的老頭子，不過你這番心思可算白用了。
　　听到此，西風已認為听得差不多了；而且他心里還有急需要做的事，不敢久耽誤，當時一挺身子，用“寒蟬划枝”的身法，輕飄飄地又竄上了屋脊，再一騰身，已經竄出了四丈之外。身子往下一落，西北虎常明已偎了上來，輕聲道：“怎么樣？老哥！”
　　西風小眼往四下一瞟，又縱出了丈許以外，來到竹下，常明又跟了上來道：“到底怎么樣，你怎么不說呢？”
　　西風緊張地說：
　　“兄弟，咱們不虛此行，詳細情形，等會儿再談，現在咱們救人要緊，你跟我來就是了！”
　　常明直眉豎眼道：“救人？救誰呀？”
　　西風一面四下搜索著，一面急促道：
　　“救莫老甲的兩個寶貝徒弟，一點不錯，他們是被關在這里了。老弟，你就別問了，咱們可得快，他們要是出來了，可就救不成了。”
　　說著率先往前顛著腳走著搜著，西北虎常明緊張地在后面跟著。
　　二人摸著黑一連找了七八間房子，都是黑洞洞的，不知莫老甲兩個徒弟到底被關在哪里。正不知如何是好，忽見前面石子路上有光影閃動，拐出來兩個小子，一個手提燈籠，一個卻拿著竹梆子，二人忙把身子藏向暗處。
　　前面打燈籠的那個小子，一面張著大嘴哈欠連天，一面含含糊糊地說：
　　“二蔡，馬馬虎虎吧！打不打都無所謂。”
　　那個叫二蔡的是個小個子、胡子臉，也有些睡眼惺忪，他不同意地說：
　　“那可不行，陸大哥關照的，你也不是不知道后面房里還關有人，不去看看怎么行？”
　　說著“篤篤篤篤”一連敲了四下，兩個人就像鴨子似的，慢慢地撒著腳走了過去。
　　西風向常明遞了個眼色，二人躡著腳，緊緊地在后面綴著，只听那個打更的說：
　　“媽的，那個瘦娘儿們真凶，哪像個女人呀！一開口就是髒話，連我們男人都罵不出的話，她也能罵出來，事情也多！”
　　打燈籠的“哧哧”淺聲的笑著道：
　　“你不說我都忘了，閒著也是閒著，咱們找她逗逗樂去，要說她長得雖然不漂亮，也不能算丑，就是太瘦，光剩下骨頭了。”
　　說著又淺笑了兩聲：“恐怕上床不經砸……”
　　這句話把那個打梆子的也逗笑了，湊趣道：
　　“不經砸？這娘儿們可是潑得很，就憑你細脖子大腦袋，兩個也不行呀！”
　　兩個小子說到樂處，嘻嘻哈哈，連梆子也忘記敲了，順著這條石子路，一徑往下走下去。
　　西風和常明自然是在后面緊緊地跟著，拐彎抹角，抹角拐彎，最后就見他們站在一個過道道口。道口邊是一間矮檐的房子，像是石頭砌的，一扇小窗戶，還有鐵棍子封著，泛著暗淡的黃光。
　　打燈籠的先跑上前看了看門口，見沒人看門，他就笑了，一縮脖子，回頭齜牙一笑道：“伙計，你敲家伙，看看她睡了沒有？”
　　那個叫二蔡的敲梆子的，拿著梆子一連敲了四下，果然听見矮石屋內，有個女人失聲地在叫子喚，跟著是“通通”聲響，像是有人用腳在端牆。兩個打更的相視扮了個怪相，打燈籠的怪笑道：
　　“小娘子！你干嘛發脾气？還沒睡呀？”
　　“狗娘養的！你姑奶奶肚子餓了，要吃點心，你快去給我端碗面來！”
　　打燈籠的小子，被罵得一翻小眼道：
　　“咦！你這女人，怎么開口就罵人？我可沒招你呀！”
　　那個敲梆子的笑得全身亂動，打趣道：
　　“你這是他媽自己找挨罵！我不是早給你說了，媽的，她連陸大哥都敢罵，不要說你了！”
　　這時候！房中的黃麗真更大聲地道：
　　“罵人？媽的！你開開門，我還揍人呢！小子！你們到底打算把我們關到什么時候？快去把那個姓陸的叫來，姑奶奶有話要問他！”
　　二蔡把梆子往腋下一夾，嘻嘻笑道：
　　“陸大哥今天沒空，明天我一定把他請來！姑娘，你還沒睡？就這點事么？”
　　黃麗真隔著牆冷冷笑道：“扯你娘的什么臊？我睡不睡關你屁事！”
　　二蔡小子伸了一下舌頭，油腔滑調道：
　　“怎么不關我的事呢？我說大姑娘，你今年有四十了吧？”
　　“你媽才四十了呢！”
　　這一句回得好，二蔡小子光剩下翻眼的份了，兩個小子盡在這里瞎泡著不走，卻把暗中隱身的西風和常明急坏了。要依著常明，就想動手把他倆給弄趴下，可是西風卻以為莽撞不得，只好又耐下性子，在暗處等著。總算好，兩個小子嘻嘻哈哈鬧了一陣子，因為對方不回嘴，才算作罷，嘻笑著走了。
　　等到他們走遠了，西風忙現身而出，他囑咐常明道：
　　“你把風，我下手救人，時間可是不多了！”
　　他說著身形一縱，已竄到了那矮屋門前，見門上加著一條很粗的鎖鏈，想以手開，卻是不易。當時也顧不了許多，自背后把那管風翅流金鐺掣在了手中，向前一邁步，流金鐺自上而下猛地一揮，月白的刃口上，閃起了一道白光，只听見“嗆”的一聲，火星飛濺中，鎖鏈竟自腰斬為二。西風后退了一步，低聲叱道：
　　“二位少俠快快請出！時間不多了！”
　　他這話方一出口，只听見“砰”一聲，門開處，一個一身黃衣服、蓬頭垢面的瘦女人閃身而出，她身后跟著一個紅眉大眼、一臉胡茬子的小個子。二人踉蹌而出，見到老猴王西風全是一怔，黃衣瘦女瞪著眼問：“你是誰？老頭！”
　　西風不禁皺了一下眉，他本以為莫老甲的徒弟，定是什么俊秀的人物，想不到竟會是這么一副德性，當時真嚇了一跳。定了定神，才咳了一聲笑道：“二位可是莫教主的高足？”
　　那個黃眉大眼的矮漢點了點頭：“不錯，你是……”
　　西風點了點頭道：“此處不是說話之處，快隨老夫來！”
　　說著騰身而退，二人忙跟著他退至一邊，常明也偎了上來，西風急促道：
　　“二位不必多疑，我們是救你二人脫險的，令師及各位前輩現在一處叫馬口河的地方，你們快快到那里去跟他們會合吧！我二人隨后就到！”
　　王一刀惊异地向二人看著，黃麗真翻著眼皮說：“老頭，你是誰？為何來此救我們？”
　　西風干笑了一聲道：
　　“老夫姓宮名西風，這是我一個拜弟，叫常明，我們都是一條線上的，同仇敵愾，二位回去一提，令師就會給你們說的。現在二位快請吧！”
　　說著一只手連連揮動。黃花瘦女點了點頭道：
　　“你這老頭人還不錯，只是，我們還有好几匹馬，好些個東西，怎么辦呢？”
　　王一刀拉了她一把，急道：
　　“這時候還管馬呢，人能走了就不錯了！快走！快走！”
　　常明也催促道：
　　“對了，快走吧！回去后請告訴各位前輩，務必等著我二人回去。”
　　西風插口道：“我們有重要消息稟報他們！”
　　黃麗真點頭道：“放心吧，這個我們一定給你們帶到！”
　　西風又催他們快走。二人也不敢多耽誤，當時連翻帶跳地就越牆而出了。
　　西風目送著他們走遠之后，又跑到方才那間矮屋，把內中床褥故意弄了個亂七八糟，偽作他們破門而出的樣子。常明在外連聲催道：“好了，快回去吧！”
　　西風匆匆跑出來，二人才躡手躡腳地回到了原先住處，所幸沒有一個人發現他們。
　　二人把門關上，也不敢點燈，摸黑上了床。西風少不了把方才探聞到的，一五一十地說了一遍，常明听完之后，嚇得直翻眼，急道：
　　“這可怎么是好呢？看樣子我們的身份，他們清楚得很咧！”
　　西風冷笑道：
　　“誰說不是？不過他們倒也不想動我們，現在很明顯，他們想利用我們兩個傳消息，我們不妨裝糊涂，可是有一樣……”
　　他咳了聲接下去道：
　　“明天好歹也得离開這里，這里太危險了！再說事不宜遲，晚了，譚嘯那小畜生可就跑了！”
　　常明點頭道：
　　“這話不錯，媽的，听你這么說，這個桂老頭子可是不好纏，我真有些怕他。明天一早咱們就走，給陸淵說我們有事！”
　　兩個老頭商量了好一陣子，才勉強合上了眼，沒睡一會儿，天就亮了。
　　作賊心虛的西風和常明，由于過多的心事，這一夜就等于沒有睡，可是他們卻還膩在床上不肯起來。想象著，不久之后，當桂老頭他們發現所拘禁之人逃逸之后，勢必會有一場极大的騷動。他倆早已商量好了，那是一問三不知！
　　果然，一陣緊急的拍門聲，使二人即使裝睡也裝不下去，常明含糊道：“誰呀？”
　　他起身趿拉著鞋去開門。門外傳來長毛陸淵急促的聲音：“老哥哥起來了么？唉！出事啦！”
　　常明回頭向西風擠了一眼，打著哈欠道：“哦！是陸老弟來啦！等著我給你開門！”
　　說著把門開了。陸淵急步而入，西風坐在床上慢騰騰地道：“兄弟早啊！”
　　陸淵拱手哈腰道：“早！早！老哥哥……”
　　他傻著臉說：
　　“我們這里昨夜出了事了，有兩個人跑了！二位昨夜可發現了什么沒有？”
　　西風一翻小眼道：“人跑了，什么人？”
　　陸淵心說：老王八蛋，你們倒真會裝！可是他卻不點破，重重歎了一聲道：
　　“是……唉！走都走了還提他干嘛！”
　　西風本來以為他會怀疑到自己二人身上，卻想不到竟這么容易就脫了嫌疑，一時寬心大放，當時裝著關心地問：
　　“那怎么辦呢？你們這么些能人，怎么會叫人跑了呢？”
　　陸淵泄气地往椅子上一坐道：
　　“別提啦！老哥，平常都有人看著他們的，就是昨天晚上沒有。他媽的，就昨天晚上出事了！”
　　他又掃了二人一眼，皺著眉不言語了。常明往床上一坐，嘿嘿一笑道：
　　“不是我給老弟你澆冷水，我看那兩個逃走的人，可能早就存下心了；而且有很周密的計划，要不然怎會這么巧呢！”
　　西風也點頭道：
　　“嗯！這話不錯！誰也不怪，就怪你們太大意了……”
　　陸淵冷笑了一聲：“也可能是外面來的人，把他們救走的！”
　　西風一怔道：“不能吧，誰有這么大膽子？而且會這么清楚……”
　　陸淵狠狠地一拍桌子，破口罵道：
　　“媽的！我要知道是哪個小舅子把他們放了，看我不活劈了他！”
　　二人偷偷對看了一眼，吃了個啞巴虧，卻又無法申辯。西風奸笑了兩聲，把話題扯開一邊，他眨著眼皮道：
　　“兄弟！我和常明本想多扰你几天再走的，可是一想不行，還有一件重要的事等著辦。再說你這里高朋滿座，我們兩個又是這份德性……”
　　說著晃了一下那只吊在脖了上的膀子，苦笑了笑道：
　　“嘻嘻……實在是有些不上桌面，所以……”
　　陸淵不等他說完，瞪著大眼道：“那怎么行？”
　　一面用眼睛骨碌碌地瞧著常明，一副蠢相道：
　　“老哥哥，你大概是嫌兄弟我沒有好好招待你們，生兄弟的气了吧？”
　　西風一伸手比了個烏龜道：
　　“要存這种心，我是這個！老弟，你怎么這么想？別人或許會，對你陸淵我還客气？”
　　常明也哈哈笑道：
　　“老弟你不用多心了，我們是真有事；而且還是要緊的事！”
　　陸淵傻傻地點著頭道：
　　“我說呢！二位老哥哥再怎么也不會對兄弟見怪呀！既是真有要緊的事，我也不便攔阻了，不過……”
　　一面說著一面用勁地擠眉毛。常明往他肩上拍了一下，笑了笑道：“得了，我們是老朋友了！”
　　陸淵往起一站，很激昂地道：
　　“好了，就是這么一句話！中午兄弟備一桌水酒，給二位老哥餞行！再急的事，你們也得賞兄弟這個臉，吃了飯再走！”
　　西風耷拉著眼皮，帶著很勉強的樣子，笑著點了點頭道：
　　“好吧！就這么說定了！老弟！你可別多破費，弄兩個家常菜就行了！”
　　陸淵皺著眉微笑道：
　　“也就是家常便飯，好啦！二位休息吧，我還有事！”
　　說著又抱了抱拳，臨走時又仔細看了看西風和常明的傷，這种做作，兩方面都是心照不宣的，可是表面上還是都挺客气。陸淵客气了几句，說要叫人來給二人上藥包扎，這才走了。
　　他走之后，二人相視一笑。西風開開門向外面看了看，關上門后齜牙一笑道：“行啦！這一仗咱們是打贏了！”
　　常明咯咯笑道：
　　“咱們這一回去，他們誰也不能小看了咱們，這可是奇功一件！”
　　西風又想到了譚嘯，不禁切齒痛恨道：
　　“媽的，這一次要抓到了譚嘯小畜生，我非得把他碎尸万段不可！”
　　常明噓了一下道：“小聲，有人來了！”
　　西風忙停住了口，一面把門開開，果見聞三巴提著一個小藤箱子，笑嘻嘻地道：“陸大哥關照我，給二位換藥來了。”
　　西風連道不敢不敢，一面把他讓在了房中。聞三巴擱下了藥箱，由內中找出了藥物棉花還有包扎用的布條子，一面打量著二人的傷道：“二位頭上傷是……”
　　西風臉一紅道：“傷在耳朵……已好多了！”
　　聞三巴嘴里面假作同情的歎气，肚子里可是直想笑，遂把二人頭上纏的布解開，見四只耳朵，全叫人給割了，他忍不住笑了一聲，急忙憋住，改成皺眉道：
　　“怎么全是一樣？媽的！這人手也真毒，哪里割不了單割耳朵！”
　　說著又忍不住想笑，因見二人面色已有怒容，沒敢再多說，細細把傷口洗了，涂了一种白色的藥膏，痛得二人直咧嘴，常明忍不住道：“兄弟！這是什么藥？這樣痛呀！”
　　聞三巴晃了一下頭道：
　　“你老放心，這是陸大哥由桂老前輩處討來的‘斷玉膏’，靈驗得很。”
　　西風不由一喜，對于“斷玉膏”這种靈藥，他倒是早就知道，知其功效能生人肉白骨，不由寬心大放，當時忍著痛道：“老弟！這藥我知道，你多來點。”
　　聞三巴躬身道：“這還用你老囑咐嘛！少不了。”
　　說著又在各人傷處涂了些，一面道：
　　“初涂上有些痛，隨后有些發麻，以后就不覺得怎么了，七日之后可開布，傷口准能長上。”
　　說著小心用白布帶子纏上。二人盡管兩耳處痛如刀割，卻仍不住地道謝，西風還后悔那只斷手上石膏上得太早了；否則也來點斷玉膏該多好。
　　聞三巴上好了藥，整理好了藥箱子，欠身笑道：
　　“二位千万請記住，不到時間，不可開布，否則一見風，藥力失效不說，恐怕對傷口還有害。”
　　西風痛得咬著牙，連連點頭道：“知道！知道！”
　　常明更是在一邊哼哼哈哈痛得直吸气，聞三巴走了以后，他忍不住道：
　　“媽的！這是啥藥呀？簡直把人給痛死了！哎……哎……哎喲！”
　　西風也來回地歪著脖子，卻安慰常明道：
　　“藥是好藥，不過是真痛，唬！真受不了，唬！唬！”
　　聞三巴的話倒是不假，一陣劇痛之后，二人都感到雙耳處泛出一陣麻酥酥的感覺。雖然也同樣不是好味道，可是比方才的那陣痛，卻是好多了。二人恢复了平靜，不再去管它了。
　　老悶在房子里，也不像回事，西風和常明就走到花園里，裝作很悠閒的樣子在散步。
　　小院里開著很美麗的花，有牡丹、仙人掌和芍藥，尤其是后者，那么嬌艷欲滴，一朵朵紅得如同少女的芳唇，可是這些又怎能吸引他二人的注意呢！
　　美麗的依梨華穿著多褶的大裙子，一只手持著花剪，在花叢之中活潑得像一只小鳥，她遠遠地挑動著小嘴角，露出一對淺淺的笑窩，對二人點頭道：“客人早啊！”
　　常明忙彎腰回笑道：“哦，早……姑娘你起得真早啊！”
　　西風冷眼瞟著他，暗暗歎息了一聲。這時，那個哈薩克姑娘玉手輕拉著裙子，已經向二人跟前走來，翩翩如出水芙蓉，是那么的嬌艷和多姿。西北虎常明几乎有些眼花繚亂了。對于這种世上罕見的美人儿，她那綽約風姿宛如玉樹臨風的美，常明只是在畫上或是夢中見過，面對著對方輕顰淺笑，他不禁有些飄飄然之感。
　　“還早呢！”
　　那玉人說話了，用留有細白洁瑩指甲的手指指了一下天道：“太陽都出來了！可不早了！”
　　西風雖是平素不近女色，可是人們審美的觀念大都差不了多少，而好色、惡臭更是大家的通性，面對著這么一朵鮮花儿，要說是絲毫無動于衷，那可真是騙人！
　　西風也不禁暗暗歎了一聲，心說好一個美人儿，可是這种欣賞欲的悠閒情致，立刻就為所触思到的可怕念頭所取代了。他立刻想到一旦成為敵人之后的對方嘴臉，這种情緒就再也沒有了。
　　他勉強地笑了笑道：“听說昨晚上這里出事了？”
　　依梨華一翻長長睫毛的眸子道：“可不是嗎？听陸大哥說，關著的兩個人跑了！”
　　常明聞言由不住臉紅了，心中暗罵，媽的，西風真是沒話說了，什么話說不了，單單提這件事，這不是和自己過不去嗎？其實西風比他聰明，他有意借此來掩飾自己，所謂“惡人先告狀”就是這個道理。
　　依梨華似還想說什么，忽見一扇窗戶被人推開道：“姑娘回來！”
　　依梨華吐了一下舌頭，嬌笑道：“失陪！師父在叫我呢！”
　　說著向二人點了點頭，一只手抓著花就跑了。那扇窗戶又關上了，西風看著常明輕輕哼了一聲道：“看見沒有！人家討厭我們呢！”
　　西北虎常明冷笑了聲道：“有一天要叫她知道我們的厲害！什么玩意儿！”
　　西風淡淡一笑，邁步走出花園。常明留戀地往那邊小屋瞟了最后的一眼，也隨著西風邁步而出。經此一來，連散步的興頭也沒有了。
　　二人返回室內，靜靜地呆了一上午，好容易等到了吃飯的時候，才見聞三巴由窗前出現，在外面抱了一下拳道：“陸大哥請二位吃飯。”
　　西風含笑道：“這真是太客气了！”
　　說著和常明踱出來。聞三巴往二人頭上看了一眼，一縮脖子笑道：“二位老兄傷口不痛了吧？”
　　這一問，二人才覺得，雙耳處果然非但不痛，竟連先時的“麻”也不大感覺得出了，只是熱熱的，好像貼著兩塊熱膏藥似的，于是相繼點頭道：“不痛了，謝謝老弟你啦！”
　　西風又問：“陸老弟今日請客還有別人么？”
　　聞三巴一邊在前走著，一邊點頭道：
　　“怎會沒有？桂老前輩，九老前輩，還有依大姑娘，熱鬧得很！”
　　西風向常明看了一眼，二人都不禁感到很緊張，他們在猜想這一頓飯是有用意的。可是二人胸有城府，又屬于“自作聰明”之流，他們認為在這一個回合里，自己已立于不敗之地，因此認為對方的任何部署都將“無濟于事”。
　　在瞬息的緊張之后，二人立刻就“處之泰然”了，悄悄無言地隨著聞三巴來至前廳。
　　在舖有絳色藏氈的講究飯廳內，備有一桌丰盛的午宴，桌邊環坐著几個人，當二人隨著聞三巴步入時，這几個人都禮貌地站了起來。
　　長毛陸淵笑著迎了過來，大聲道：
　　“失敬！失敬！二位快請入座，兄弟向二位介紹兩位老前輩。”
　　二人早已看到，桌前含笑站著兩個白發皤然的老人，一男一女，至于他二人的長相，西風已不陌生，常明可是首次會見，不禁嚇了一跳，他真有些怀疑這一男一女都是新近才由墳墓里鑽出來的。
　　那個相貌清懼的老頭儿嘻嘻一笑，對二人伸出了手。常明和西風禮貌地握了一下，愈發覺得對方瘦得怕人；而且皮肉冷得怕人。
　　陸淵忙介紹道：“這位就是人稱南海一鷗的桂大俠，桂老前輩！”
　　二人一齊躬身為禮，連道：“失敬！失敬！”
　　由這干癟老頭儿的那雙深邃的眸子里所泛出的光芒，令二人不敢逼視。
　　陸淵又接著介紹那個形同僵尸瘋婆似的老女人道：“這位是西藏一心岭太陽婆九子妹九老前輩！”
　　二人自然只好二次哈腰執后輩之禮。太陽婆桀桀一笑道：“請坐！請坐！主客來了，我們也好開席了！”
　　西風淺笑道：“后輩等來遲，有勞二位前輩及姑娘久候，實屬罪不可恕。”
　　太陽婆已坐了下來，一面笑道：“不要客气！不要客气！”
　　二人這才落坐。桂春明含笑向二人道：
　　“二位來時，正逢老夫外出有事，未及見面。方才听陸淵說二位匆匆才來，又要离開，這是為什么呢？何妨多玩几天再走，陸淵也不是外人。”
　　西風忙含笑道：
　　“后輩實因尚有要事，不能在此久留，以后有机會再圖向老前輩面請教益吧！”
　　長毛陸淵含笑道：
　　“二位老哥請落坐，不要客气，都是自己人，沒有外人，坐！坐！”
　　西風和常明遂也不再客气，相繼落坐，菜陸續地上來了。老實說，沙漠是個苦地方，再有錢的人也享受不到哪儿去，尤其是在吃食這一方面。可是眼前的一切，卻不得不令二人大大感到惊訝了。
　　這一盤盤一缽缽香噴噴极為精美的菜肴，非但二人在西北沙漠甘涼道上未曾食過，就是當年遠游中原時，也不曾吃過比這個更好的了。
　　這些色香味俱佳的菜，是被放在极為名貴的細瓷器皿之內，益發襯托出一种高貴的气質。二人都是綠林道上几經打過滾的人物了，可是桌面上有些菜，不要說吃，真是連名儿也叫不上來。
　　而陸淵這么一個土頭土腦，論聲望遠不如二人，論功夫在整個沙漠里只能算是二流的角色，竟能有這种享受。尤其是倉促間准備已可立至，由此推想，他素日的享受是如何的奢侈浮華了。
　　當然，這种思維只是剎那之間，令二人感到妒恨不平。他們馬上又想到，為什么陸淵昔日一再地對二人謙卑有禮，而卻守定在這附近的地盤不再遷動，原來這儿竟是這么一個有油水的地方！二人于忌恨之余，內心也想好了，一旦事成之后，他們必定要在此地立庄扎寨重振旗鼓。二人几乎是一樣的心思，可說是不謀而合了。
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