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花四姑把菜擺上，譚小姐大大方方地吃飯，再也不多看任何人一眼。 大門外。“黑虎”陶宏一跛一拐地走進來，全身上下仿佛全被稀泥糊住了。他雖然滿腔怒火，可也知道對方姑娘身手實在高過自己十倍有余，再要不知自量，勢必還要更吃大虧。 打是打不過，嘴里可不能吃虧！ 望著譚家大小姐，他咬牙切齒道：“好，你個賤……”本想說“賤人”，一想到剛才這句話遭的禍，頓時把下個字吞在了肚子里。 “我們騎驢看唱本——走著瞧！哼！”說了這几句話，可就一跛一拐地上樓去了。 譚大小姐根本就連正眼也沒看他一眼，繼續低頭吃她的飯。 “賽呂布”蓋雪松卻有些坐不住，當時走下位來，一直走到了譚大小姐座前。 譚小姐放下了筷子，歪過頭來看著他，冷冷地道：“我就知道打了他，你就坐不住了。好吧！” 身子往起一站，把一領狐皮披風向著頭后一撩，那雙內蘊著無比精光的翦水雙瞳，直向著蓋雪松逼視過來，大有一言不合，隨時動手的模樣。 蓋雪松抱拳含笑道：“譚小姐不要誤會，在下無意与小姐你動手，只是我那兄長并非惡人，是一時口無遮攔罷了！” “這個我知道！”譚小姐冷冷一笑道：“所以我對他已是破格地手下留情，你看不出來么？” 蓋雪松點頭道：“在下看出來了！” “那還找我做什么？” 蓋雪松臉上一紅，吶吶地道：“适才在下見小姐与我那位兄長動手之時，功力惊人，似像內功中的‘點千斤’，手法，不知是与不是？” 譚小姐微微點了一下頭，道：“難得，這個小地方還真有行家！是又怎樣呢？” 蓋雪松一笑道：“小姐僅以手中筷，將我那兄長千斤之軀摔了出去，可見又曾練有‘女儿貞’的上乘真功，是也不是？” 譚小姐妙目在他臉上一轉，冷冷一笑。 蓋雪松上前一步，一笑道：“在下蓋雪松自幼喜好拳腳，也曾下過些年功夫，見小姐神功，一時技痒，愿与小姐對一掌之功，印證手法而已，万無唐突之意，不知小姐可肯賜教？” 左大海昔日只知道蓋雪松身上有真功夫，可是始終還不曾見他現過。 這時見他貿然要与譚家小姐出手，不禁心里一惊。 雙方都与自己的買賣有大關系，真要抓破了臉，面子可不大好看—— 他急得上前拉著蓋雪松一只胳膊道：“兄弟你怎么當起真來了，譚小姐說開了也不是外人，來，來……” 蓋雪松卻把他一只手推開，朗笑一聲道：“大當家的，你放心，在下一介生意人，天大膽也不敢得罪譚老前輩的千金，況乎譚小姐的武功高出小弟十倍，大當家的你又何懼之有？” 譚小姐插口冷笑道：“姓蓋的，這可是你自己說的，等一會儿你要是吃了虧，可怨不得我手下無情！” 蓋雪松道：“小姐垂怜！” 譚小姐一雙杏眼在食堂內一轉，這里倒也沒多少人，連客人帶伙計，不過十來個人——北面角上靠窗戶坐著的那個長衣客人，兀自獨酌著他的苦酒，對于這邊發生的事并不注意。其他的這些人，每人都直著眼睛看著，顯然要看個結果！ ……多年以前，譚小姐在家后門，為了打抱不平，曾經摔傷了兩個馬賊，后來馬賊勾來同伙，在一個月黑之夜，大舉出動，那一次如非譚老爺子親自出手，割下了賊首“費叫天”的一雙肉耳，惊退了眾人，其勢尚不知如何是了！ 自那次事件以后，譚老爺子狠狠教訓了這個女儿一次，整整關了她半年不許出大門，并且力戒她以后再不許輕炫武功，否則定將重責！ 那件事，直到如今，譚小姐還記在心里，她當然忘不了…… 偷偷向家門口看一眼，倒不見一個人出來，她的膽子就壯了些。 “我就給他點顏色瞧瞧，見好就收，諒他也不會鬧到家里去！” 想到這里，眼睛向著蓋雪松瞟了一眼，點一點頭，說道：“好吧，你划下道儿來吧！” 蓋雪松一只手往身上一貼一擰，已經把上身的海狸皮褂子脫了下來，向外一抖掄成一圈，霍地向著譚小姐頭上罩下來。 譚小姐只一伸手，已抓住了皮褂一端，只見她玉手一擰，蓋雪松足下一蹌，手上皮褂險些脫手而出，可是他到底不是泛泛之流，第二次一提丹田之气，雙足下扎，可就把身子穩住了。 緊接著雙方可就是實力的一較了。 就只見兩人手中的那領海狸皮褂頓時扯拉個直，在雙方內力貫注下，這件原本就堅韌的皮短褂，更是固若鋼杵。 蓋雪松自信自己的“童子功”已有了相當的火候，他要借著手中皮衣，力挫對方的“女儿貞”，找回一些“黑虎”陶宏丟失的臉面。 他又哪里知道，這位譚家的大小姐，在父親特別疼愛之下，把一身功力傾囊相授，“女儿貞”之外，另辟“素女玄功”，使得這個看上去嬌生慣養的大小姐，事實上已是武林一流的頂尖角色。 “賽呂布”蓋雪松初尚無察，然而就在雙方相持了片刻后，已覺出了不妙—— 剎那間，就只見他那張紅臉起了一陣顫抖，一雙眸子怒凸著几乎要滾了出來。 再片刻，蓋雪松滿頭長發微微顫動，瞬息之間，俱都宛若刺蝟般的，紛紛直立了起來。 譚小姐臉上帶出了微微的一絲笑容。 蓋雪松開始淌下了汗珠。 在場旁觀者雖然不少，可是眼前二人這般個比試方法，确實令人高深莫測。 坊主左大海雖然不知道雙方比試的細節，卻看出了厲害的內功相搏，而且由外表上觀察，很顯著地看出了蓋雪松已落了下風。他知道內功一道多是气行五內，一個收勢不住，可就難免錯走玄關，就是暴尸當場也是稀松平常。 看到這里，他可情不自禁為蓋雪松捏上一把冷汗。 譚小姐臉上帶著一絲冷笑，只見她那只持衣的手霍地一抖，蓋雪松身子起了一陣晃動，敗象益加的顯明！ 看上去這位任性恃強的大小姐，一心求胜之下，可就顧不得蓋雪松是否為此受傷了。 在大家触目惊心，眼看著二人胜負立分的當儿，誰也不會注意北角里的那位桑姓客人—— 就見他的一只腳，忽然由桌子撐上改踏下地面，他的那只腳在接触地面的一剎那，看上去搖搖欲墜的蓋雪松，忽然身子大震了一下，頓時穩了下來！ 蓋雪松原來刺蝟似張開的一頭散發，忽然恢复如常，籟籟如常地披垂而下。 緊接著姓桑的客人另外的一只腳再踏下來，譚小姐隨即神色一凝—— 她不愧是內功中一流高手，一覺出不妙，頓時松手，五指一松，擰身，撤身，“刷”地飄出了丈許以外。 鼻子里“哼”了一聲，那雙透著惊訝、鋒銳的眼睛卻向著左大海看過去。 眼光再轉，又看向花四姑。 再轉，再轉—— 最后盯在了北角長衣客人的身上，姓桑的客人正自仰頭干了手里的酒。 “喂——”譚小姐沖著他喊了一聲。 她身軀微閃，有如紅云一片，“刷”地一聲，已站在了長衣客人座前。 姓桑的徐徐抬起那張三分病容的清秀臉盤，木訕地打量著她。 譚小姐那張吹彈可破的嫩臉，莫名其妙地紅了一下，奇怪的是從第一眼開始，這個人就給她留下很奇怪深刻的印象—— 說不上是一种什么樣的感覺，總之，這個人給予自己的不是像一般人那樣的感触，剛才的一腔怒火，此刻在接触到對方那對沉郁深邃眸子一剎那，居然蕩然無存！ 對方的眼神，仍在直直看著她，等待著她的發作，可是譚小姐竟然先已軟了下來。 她當然不能一句話不說，打量著這個衣著考究、儀表斯文的人，她淡淡地道：“我在叫你，你沒听見么？” “我現在听見了！”那個人用著冰冷的聲音道：“莫非你對陌生人說話，一直是這么不客气？” “你是誰？……干什么的？” “我是我！”那人說著緩緩站起身子來，欠身道：“姑娘請坐！” 譚小姐“哼”了一聲道：“剛才我与那人比功夫的時候，可是你搗的鬼？” 長衣人道：“我不知道姑娘你在說些什么？” 他那雙沉郁的眸子，略略掃過現場每個人，微微笑道：“我一直坐在這里，從不曾离開，怎會搗鬼？” 在場的人下意識地都點了一下頭，證明他的話沒有錯，本來嗎，凡是有眼睛的人都可證明這一點！ “你貴姓？” “姓桑，桑樹的桑！” “干什么來了？” “買賣皮貨！” 譚大小姐妙目一轉，說道：“你的貨呢？” 他指了下桌上那個行李卷儿：“這不是么！” 譚大小姐向著行李卷儿瞟了一眼，覺得好笑，可是气倒是消了。 “你這是什么貨？” “姑娘莫非是個買家？” “我只是問問罷了！” “那就請恕暫不奉告！” “哼——”譚小姐手里的馬鞭，用力在空中抽了一下，回身就走，大家的眼睛全直直看著她。 她一徑地走到了左大海面前站下來，后者面上不胜惊愕，訥訥道：“大小姐……有什么關照？” “這個人叫什么名字？” “這個……我也不清楚，我只知道他姓桑。我現在就去問他去——” 說著他就要向姓桑的走過去。 譚小姐嗔道：“不用了！” “是！大小姐！”左大海好像對于這位小姐，一向服帖的樣子。 譚小姐微微嗔道：“后天晚上，我父親請客，左掌柜的去不去？” “去！去！去！”左大海笑道：“府上每年請客，我從來都不曾缺席過，這一次當然也不例外！” “這一次稍微有一點不同！” “怎么不同……？” “這一次我父親打算請貴坊所有的皮貨客人參加，帖子明天胡先生會送來。到時候也請這位桑先生過來。” 在場几個皮貨商，臉上頓時現出了一絲异采，他們巴望著能夠与譚老太爺搭上這條線，直接做生意，已經不是一天半天了，難得這一次姓譚的會主動下帖子邀請，這是何等值得炫耀的一份榮譽。 只是左大海的臉上，卻微微現出了失望。 過去左大海可以獨占恩寵，玩一手遮天的把戲，譚老太爺只跟他一個人打交道，銀錢過手，好處當然不少，現在看來這一套是耍不通了。 他心里好不气餒，可是表面上無論如何不會露出來，嘴里答應著：“是——” 一旁的長衣客人雙手抱了一下拳道：“姑娘太客气了，在下此來，為的就是要与令尊作成一筆交易，自然不會錯過姑娘的邀請！” 譚小姐回過身來——方才的一腔怒气似早已消失了，眉梢眼角帶出一絲和諧。 “我是代家父邀請的！桑先生的大名是否可以見告？” “在下桑南圃！” “桑先生！你可精通武功？” “略通一二！” 譚小姐那雙美麗的眼睛在他身上一轉，道：“這就更失敬了！后天再見！” 說完轉身向外步出，在經過自己座前時，順手丟下了一塊銀子！紅影一閃，已飄出門外，緊接著胭脂馬長嘶一聲。 僵持在場甚久的蓋雪松，直到譚家小姐离開之后，嘿了一聲，轉回坐位上。 “兄弟！”左大海問道，“剛才是怎么回事？” 蓋雪松搖搖頭，苦笑道：“我也不知道——有人暗中助了我一臂之力！” 說時眼睛情不自禁地向著那邊座上的姓桑的看了一眼。站起來舉杯大聲說道：“桑先生可肯移樽，共飲一杯如何？” 那個叫桑南圃的站了起，含笑抱拳，道：“萍水相逢，不便打扰，在下長途跋涉，想休息了。告罪，告罪！” 說完抱起行李革囊，步下座位，二管事徐立迎過去道：“桑爺，我給你留了個單間！你跟我來！” 桑南圃點點頭道：“勞駕！” 徐立要幫他拿行李，桑先生卻堅持不肯，二人爭了一會儿，徐立爭不過，只得領前帶路。 “火眼金剛”左大海眼神向蓋雪松對了一眼，霍地站起來，他距离梯口最近，只一閃身，已攔在桑先生面前。 “桑先生你忒謙了，哪里有讓客人拿行李的道理？” 左大海嘴里這么說著，兩只手已搭向桑南圃左手所提的革囊之下，用力地向上一托。 他存心是要体量一下姓桑的路數，所以雙手上力道十足，十指力托之下，其力可當千斤，小小一個皮革囊，還不是手到而起？ 可是事情顯然并非如此！ 左大海的雙手方一触及革囊，桑南圃抬頭一笑道：“掌柜的——不敢當！” 只見他左手革囊向著左大海手上一落，表面上看起來，他很有意思把東西交給左掌柜的，但是左大掌柜的卻有些抵擋不起。 以左大海如此武功，并自負神力的人，竟然是當受不了這小小的一個革囊，桑南圃的這具革囊方往左大海手上一落，左大海陡地覺出那看來不足三尺的皮革囊，竟然重若干鈞！ 這么大的力道，猝然加在左大海雙手上，左大海禁不住身子打了個踉蹌，只听得足下“喀喳”一聲巨響，所站立的一片梯板，突地裂開一洞，左大海右腳一腳踏空，直向梯板下陷落下去—— 桑先生一笑道：“小心！” 那只照顧著行李的右肘，伸出來向著左大海上身一托一架，重新把左大掌柜的身子扶直了。 左大海頓時神色一變，就像是看見鬼魅一般地打量著桑南圃。 桑先生哂然道：“貴處樓梯年久失修，該換換了！” 說完向著左大海欠了一下身子，自行向樓上步去，二管事徐立見掌柜的神態不對，停步打量他。 左大海搖搖頭道：“沒事，你好好招呼這位桑先生，不可怠慢！” 徐立領命跟上，左大海這才緩緩回過身來，他老婆“黑馬蜂”花四姑以及几個皮貨商都在直眉豎眼地瞧著他。 又低下頭來仔細看著踏破的樓梯，足有三指厚的梯板竟然從中踏了一個窟窿。 左大海嘿嘿一笑道：“木頭朽了，不中用了！” 彎下身來，用力把整塊樓板扳了下來，隔著窗戶扔了出去，仿佛不愿被人家看見似的。 花四姑心里有數，礙著丈夫的面子自然不便多問。 左大海又回到了中間座上，這桌上現在只剩下蓋雪松一個人，還在喝著酒。 “掌柜的，怎么樣，碰見了邪事儿了吧？” 左大海用手在臉上摸了一把，道：“人外有人，天外有天，這話可是一點都不錯！” 蓋雪松點點頭，冷冷笑道：“這人可真是深藏不露，掌柜的，你伸量著他干啥的？” “我要知道也不會丟這個臉了！” “你一點都沒摸清楚他？” “有這個必要嗎？”左大海喝了一大口酒，夾了一筷子肉放到嘴里。“你干你的皮貨，我做我的生意，外面什么事与俺們沒關系，天塌了有個儿高的撐著，我們用不著操這個心！” “可是——”蓋雪松皺著眉道：“這個人，也是干皮貨生意的！” “他干他的，赫——我們管得著？” “話是不錯！只是……來者不善，善者不來，冰河集這個小池子里，可養不起大魚呀！” “你放心吧！”左大海左右瞧了一眼，見沒有什么人，才壓低了嗓子道：“一山還比一山高，姓桑的厲害，對面的那位也不是孬种！” “你是說譚老太爺？” “哼！等著瞧吧！” “要真是沖著姓譚的來的，那可有得瞧了！” 蓋雪松精神一振，好像把剛才与譚小姐比武時，險遭斷羽的事都忘了—— “譚老太爺也真該露露啦！十來年，躲著都快發霉了，說真的——”蓋雪松聲音里充滿了神秘：“憑他這么一身本事的人，還有什么顧慮？” “兄弟！”左大海冷冷地說：“干皮貨我干不過你，要講究江湖上的閱歷，你還差一碼子——” “是怎么回事？” “怎么回事？”左大海翻著他那雙紅眼，道：“你以為譚老頭真發了瘋，把中原那么大份儿家當丟下，跑到這里來養老，十年來不動彈一步？” “不是為這個又為什么來著？” “是為——” 沾了點酒，在桌上寫了個“仇”字，赶忙用手把那個字又擦了。 “你明白了吧？”左大海低下頭說得那么神秘，仿佛天底下知道這件事的只有他一個人似的。 “是誰？”蓋雪松眼都直了：“誰有這個能耐，就連譚老爺子也躲著？” “這個我可就不太清楚了！” 也不知道他是不愿意說，還是真不知道，還是有所顧忌，他只是連連地搖著他的頭，樣子很泄气，很有點感傷。 蓋雪松怔了一下，苦笑道：“外面傳說，把譚老頭快說成了活神仙，我本來還不相信，誰知道剛才跟他閨女一對手，才知道譚老頭果然名不虛傳——” “名不虛傳——”左大海用他那雙浸滿了酒气的紅眼瞄著他，道：“要不是那個姓桑的救你，兄弟，三個你也死了！” “……”蓋雪松怔住了。 “我內功不如你，說的是外行話！不過，剛才兄弟你那副樣子，有眼睛的人誰都能看出來，譚大小姐既然如你所說練的是‘女儿貞’，你難道就忘了，譚老爺子最拿手的是一手什么功夫了？” “是什么？” “你真不知道？” “我哪里會知道？”蓋雪松真傻了。 “那我告訴你！”左大海翻著他那雙火眼，道：“譚老頭有一手絕活儿叫‘混元一气霹靂神功’，我是沒見過嘛。不過听人說，練有這种功夫的人，只要和你對掌，就能炸碎了你的心肝五髒。” “真有這种事？”蓋雪松臉色驀然一變。 “剛才那位譚大小姐乃是他的獨生愛女，据說已得譚老真傳，譚老豈有不將絕技傳授女儿的道理？所以方才我代老弟你好不緊張！” “只是你又怎么知道是那個姓桑的救了我？” “我本是不知道，不過猜想而已！”左大海很合理地分析道：“你想這屋里那時總共沒几個人，而且又都認識，舍此一人，又會是哪一個？” “對了，這倒也是！”蓋雪松霍地站起道：“我這就問他去！” “不必！”左大海拉住他一只手道：“這又何必。你如何問他，他當然是不會承認的，此事只待慢慢觀察也就是了！” 蓋雪松想了想，又坐了下來。 暮色愈沉，小伙計已點上了燈，外面挂起了一串紙燈籠。 “火眼金剛”左大海和皮貨幫的頭儿“賽呂布”蓋雪松兩個人都似有很多心事。 蓋雪松是在想譚家的那個大小姐——那卻是他生平所見過的第一個美女，不禁有些儿意亂情迷。 左大海卻在琢磨他的生意—— “老弟！”他在蓋雪松肩上拍了一下，后者的美夢一下子被他惊醒了！ 左大海道：“那塊‘白魔王’讓給老哥哥我吧——” 蓋雪松怔了一下，才想到對方跟自己泡了半天的真實用心，冷冷一笑道：“行，掌柜的你出多大的數儿吧！” 伸了伸兩根手指頭，動了半天，道：“要是真的，我給這個數！” “兩万？” “別開玩笑了，有這個錢，我也不會這么窮啦！” 蓋雪松一笑，道：“那是兩千？” 左大海另外揚了一下巴掌：“再加上這個數，總共是兩千五，怎么樣？數目不小了！” “好吧，”蓋雪松一面移動腳步，一面道：“過后天，咱們再談這件事！” 說著他就轉身上樓去了。 左大海“哼”了一聲，看著他的背影，气得直咬著牙。“黑馬蜂”花四姑湊過來道：“當家的，怎么回事啦？瞧瞧！像挨打了一樣！” 左大海重重歎息了一聲，全食堂里就他們夫婦兩個，他大可以放心說話—— “姓譚的要砸我們這塊招牌，以后日子，不好混了！” 花四姑一怔道：“你是指后天譚家請客的事？不會這么嚴重吧！” “怎么不會？”左大海道：“往年就只我一個人，今年居然全体都算上，姓譚的是想直接做買賣，用不著我們這個中間人了！” “要真是這樣，老譚也太絕情一點了，這么些年咱們沒功勞，可也有苦勞，就算賺他兩個錢也是應該的，他居然過河拆橋？” “誰知道他葫蘆里賣什么藥？” “譚老頭真要不夠意思，咱們就泄他的底，叫他別想再過舒服日子。” “噓！”左大海噓了一聲，道：“你怎么口沒遮攔呀？” 花四姑气憤憤地道：“這里也沒外人，這些年咱們守口如瓶，還有哪點對不起他，他是怎么看？” “可是姓譚的對我們也不錯呀！再說，譚老頭的厲害，你不是不知道，就憑我們哪配跟他作對？除非你活得不耐煩！” 花四姑撇了一下嘴，道：“瞧瞧你嚇成這個樣，姓譚的他再厲害，也不過還是個人，他還真是三頭六臂？” “唉唉！你們女人就是這個樣，成事不足，敗事有余，得啦！我不跟你說！” 花四姑伸手拉著他一只手，道：“先別走，這些年我心里一直悶著，你也從來沒詳細地告訴過我，現在你告訴我知道，姓譚的到底是在躲著誰？” “誰說他躲著了？”左大海用力摔開了她的手，气呼呼地道：“越說你你還越帶勁！” 他這里气呼呼的就上樓去了，花四姑气得直翻著白眼！ 天黑了，冷風由窗戶刮進來，雖然說時當初春，也是夠冷的。 黑馬蜂一肚子的不高興，站起來就去關窗戶，她的手剛剛一摸著窗戶的扇子，陡地吃了一惊—— 原來不知何時，窗外站著一個人。 這個人也許是剛站在這里，也許已經站了半天了，六十不到的年紀，瘦削的一張臉，白面無須，雙目蘊含著凌人的精光，身上穿著一件京綢子面的長袍子，顏色是黑的，所以他站在那里，一時不易被人看出！ “黑馬蜂”花四姑嚇了一大跳，當她看清了這個人之后，心里更不禁吃一惊！ “胡先生……是您呀……您來了多久了？” ——來人正是譚家的賬房胡先生，好像叫胡駿，是譚老爺子手下最得力的一個心腹人，譚家上上下下，什么大事都得這位胡爺照顧著，譚老爺子對這位胡先生很信任，左大海也對他十分恭敬，花四姑當然不能怠慢。 “來了有一會儿了！”胡先生冷冷地說著：“本來想進來，正好看見你們夫婦在說話，所以在外面等一會。” “啊——”花四姑神色一變，道：“你听見……什么了沒有？” 胡先生鼻子里“哼”了一聲，身子轉過來，由大門進來。 花四姑赶忙拉出椅子道：“胡爺您坐！我這就去叫我們當家的下來！” “用不著！我是來送帖子來的。” 胡先生一面說，一面由袖統子里拿出一疊寫好的請帖，厚厚的足有好几十張。 花四姑作出一副笑容道：“真是太不敢當了，還勞胡爺大駕親自送來！” 胡先生道：“到時候請這些客人務必賞光，這一點老板娘你要多幫忙，時間是后天下午，敝東譚老爺子要親自接待！” 花四姑臉上不自然地笑道：“胡爺知道是為什么事吧？” “這個……老夫就不知道了！”微微一笑，這位胡先生道：“當然不會是什么惡意，這一點老板娘你大可放心！” 花四姑道：“每年府上所需要的皮貨，都是由我們當家的采購，這一次……” “這一次，也不會有什么例外。”胡先生說道，“只不過，方式上略有不同而已！” 說到這里，胡先生鼻子里“哼”了一聲，一只手攏到了長袍里，拿出了一個四方的緞子包，往桌上一放，像是很沉重的樣子。 “這里是黃金一百兩！”胡先生訥訥地說“敝東体念左掌柜的多年支持。這點小意思，不成敬意，請老板娘你先收下！” 花四姑頓時心花怒放，方才的一腔儿怨憤不滿之意，頃刻間打消了一個干淨—— “這……這太不敢當了……怎么好意思呢！” “收下吧！”胡先生說：“敝東家待人一向寬厚，左掌柜的是深知敝東為人的，老板娘你也許還不清楚！” 花四姑靦腆著道：“哪里……哪里……譚老太爺是這地方的大善人，福大量大，才能做這么大的生意……唉！既然這樣，我就代我們當家的謝謝收下啦！” 說著，把四四方方的那一包金子拿了過來，就便掂了一下，分量，敢情不輕，足足的有一百兩！ 一百兩黃金，可不是一個小數目，每年他們做皮貨轉手生意，從中取利，也沒有這么大的好處。 花四姑的一顆心，算是完全篤定了，反倒對著剛才說的話感到有點內疚。 胡先生由袖子里拿出了一本羊皮賬本，翻開來，里面是記載著密密麻麻的數目字。 翻到了一頁，其上寫著： “奉命致酬左大海黃金一百兩。” “老板娘請點收蓋章，老夫返后也好与敝東報銷！” “好……”花四姑笑道：“只是我們女人家沒有印章，我去叫當家的下來——” “不用，老板娘打一個手印代收就行了！” 說著打開了印章盒子，花四姑就蓋了個拇指印子，笑笑道：“胡爺先等一會儿，我點點數儿！” 把緞子包打開，可不是里面黃澄澄的金葉子，一共是二十片，每片五兩，總數一百兩，一個不差。樂得花四姑眉開眼笑，連聲地稱謝不已。 胡先生一派斯文地靜坐一邊，等著她點清了數目，才問道：“數目對不對？” “對對……謝謝胡爺辛苦一趟！來，胡爺，這壺里的酒還燙，胡爺來一盅吧！我這就去給您准備菜去！” “不必了——” 胡先生一只白瘦的右手，向上一托，托住了花四姑手里的白錫壺！ 花四姑就像触了電似地打了一個哆嗦，手里的酒壺差一點脫手而墜，胡先生含著微笑，已把錫壺放在了她面前！花四姑由不住向錫壺多看了一眼，但只見那厚有兩分的錫壺上，竟然留下了五個极深的手指印子，每一個印子都深入壺心，只差著一層皮就要貫穿的樣子。 花四姑的眼睛都直了。 她一直把這位譚家的賬房胡先生看成一個典型的讀書人，卻未曾想到竟然是這等的一流武林高手，自己真正是看走了眼了。 胡先生深深一笑道：“老板娘，為人做事還是厚道一點的好，你說是不是？” 花四姑怔了一下道：“是……胡爺說的對极了！” “古人有‘一言興邦，一言喪邦’之說——”胡先生臉上罩起了一片寒霜道：“老板娘你雖是一位婦道人家，但是這點道理總無不知之理。老板娘，你是明白人，胡某人的話也就說到這里為止。” “……”花四姑臉上青一陣白一陣地連連點著頭，有點張慌失措、不知所言的樣子。 胡先生這才由位子上站起來，道：“夜深了，老夫告辭！” 他的兩只手往長袍下攏一插，轉身向外踱出。 “黑馬蜂”花四姑呆了一下，忽然由后面赶上去，喚道：“胡爺——” 胡先生回過身子，花四姑臉上說不出的尷尬，訥訥道：“胡爺……剛才我与我們當家的乃是酒后胡言，胡爺你……大人不見小人怪，尚請口頭上代為遮攔才好——” 胡先生道：“老板娘何必關照，這件事就不要再提了——” 說到這里眉尖一聳道：“哦——對了，听我家小姐說起，你們這里來了一位新客人，可是？” 花四姑道：“不錯，姓桑的！” 胡先生吟哦了一下道：“后日務必要請他光臨！費神，費神！” 說完轉身自去。 花四姑向著黑沉沉的夜色，暗暗吸了一口气，心道好險呀，看來這胡先生分明武林中一流角色，剛才幸虧自己還沒有太過于放肆，否則以此人之武功，要向自己夫婦出手，焉能還有命在？所謂“病從口入，禍從口出”，真是一點也不假了！ 想到這里，暗暗慶幸，自警，遂收好了那百兩黃金，卻見小伙計柱子正由樓上下來，花四姑就吩咐他把門板上好，徑自繞向后院歇息去了。 胡先生离開了“迎春坊”，一徑地轉回譚家。 正如前文所述譚家是個大宅院，巍峨的大門足有兩丈多高，其上蓋以碧瓦，在一溜十盞气死風燈的映射下，看上去更是气勢豪邁！ 門前有石階十數級，左右臥伏著一雙巨大的石獅子，正中是上馬石，沿著兩牆，种植著百株桃樹，此時桃花雖不會開放，卻可以想象到一旦桃花盛開時的瑰麗情景！ 這一切，足可見宅主譚某人的气派，也可以想見其不同凡俗之一般。 胡先生平日一向不輕易顯露其身上武功的，只見他拉扯著身上的長袍，小心翼翼地行過那片染有雪泥的爛泥巴路，最后踏上了直通大門的青石板大道。 夜風吹過來。這邊的松樹發出悅耳的一片松濤，胡先生机伶伶地打了個寒顫。 這當口，他可不知道是不是眼花了，卻看見了一條飛快的人影，正由西面那片遼闊的冰河上忽起忽落地向著這邊奔來。 時值新春，河上的結冰已全溶解，昔日堅實得可以行走大車的河面，現在變成微泛蕩漾的一片碧波—— 冰面上行人不稀奇，可是水面上行人就太稀罕了。 這個人顯然不曾乘船，而是施展著令人触目惊心的輕功上乘身法，可能是傳聞中的“八步凌波”身法！這种身法的運用，在于一气呵成，全憑一股自丹田提起的真气，每八步換息一次，這類輕功多系在陸地施展的多，敢于在水面上施展的卻是少之又少，因為必須八步一落，一腳踏不實在，可就有墜水覆身之危！ 胡先生一望之下，頓時心中吃了一惊，他身子赶忙向身旁的柏樹后面一倚，銳利的目光，緊緊逼向水面上的那位不速之客。 來客這身輕功，端的是令人震惊不已，不過是眨眼的工夫，已竄越過遼闊的冰河上面，風掣電馳般來到了眼前！ 現在胡先生可以十拿九穩地斷定他是一個人了，雖然看不清楚來人那副模樣，卻可以略微看出對方是一個個頭不太高的瘦子，這人皮膚在月色下色作慘白，身上一件同自己一般的薄棉袍子，前后大襟卻接連在一塊，露出月白色的長褲，把一雙足踝地方，用緞帶子緊緊地扎住，這樣他身子騰縱起來，就顯得十分靈活。 剎那間，這人已來到石板道上。 只見他抖了一下身上的長衫，那雙瞳子，閃爍出一片凌人的奇光。 樹后的胡先生一動也不動地靜靜觀察著對方，來人左右觀察了片刻之后，一雙眸子始向著譚家大門望過去，足下輕輕向前邁動。 胡先生暗中冷笑了一下，心忖你好大的膽子，他開始挪動了一下身子，換了另一棵樹掩飾身子。 前行的那人，頭上是蓄著短發，剪得一般平齊，在他背過身子時，胡先生可以清楚地看見他背后緊緊扎著一口長劍，劍穗子是黑色的。 這人靠著輕快的步法，來到了譚家大門，站住了腳步，抬頭打量了片刻，陡地足下一點，在一陣衣袂蕩風聲中，已經縱向院牆一角。 胡先生心中一動，這人身法好快，身子一落，絕不稍緩須臾，只見他足下一踹牆頭，“哧”地倒穿了出去。 這一次更快，更遠！ 月色下，就像是一只凌霄的大雁，足足穿出有五六丈，在凌空的一個滾翻勢子里，已落在了正院子的亭子前方！ 譚府的賬房胡先生，不能再保持鎮定了，他在一式“潛龍升天”的勢子里，把身子拔了起來，足尖一找院牆的琉璃瓦，身子向前一倒，右手前探，“哧——哧”兩股尖風，已打出了一雙“棗核鏢”！ 那人本是背朝著這邊，卻像是背上生了眼珠一般，胡先生的暗器遠离著他有丈許左右，這人身子向前一跑，就勢使了一招旋風腿，在他猝然轉回的一個滾翻動作里，“叭”的一聲，已把一雙棗核鏢踢飛無影。 這個人在一番謹慎行動之下，兀自敗露了身形，顯得异常的气惱—— 先聞他鼻子里哼了一聲，身子第二次旋起，卻向著胡先生落身之處猛扑過來！ 胡先生一聲斥道：“大膽！” 他右掌向前一探，用劈空掌力直向著這人身上擊去，掌力一出手，身形快閃，卻移動了一個位置！ 那人端的是好身手，在胡先生掌力一出的剎那，就空一個倒折，卻落向丈許以外。 胡先生第二次迸身，用“龍形乙式進身掌”，人到掌到，向來人身上打來！ 這人身子向左側開半尺，抖手照著胡先生右肋上就插！ 胡先生掌式一沉，翻右足，用足尖飛踢這人的右太陽穴。 來人身子向后一坐，雙掌同出，施展“雙撞掌”內力，吐气開聲——“嘿！” 掌力一撤，胡先生禁不住向后退了一步。 這人當真是好大的膽子，在人家家里，竟然沒有一點顧慮似的，他想不到自己這等運力的一掌，對方竟然仍能全軀而退，盛怒之下，右手向后一抬，但听得“嗆”的一聲龍吟，一口三尺青鋒，已撤在了手中。 ------------------ 一鳴掃描，雪儿校對 |
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