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二十一

　　人与人之間的遇合，實在奇妙，尤其是男女之間，當中如非牽涉到特殊的婚姻緣分，大都是萍蹤一聚，爾后東西。以今日而論，自己与這位玉洁姑娘，只怕亦脫不開這個范疇，今日一別，再見何期？那么昨夜侍宴，万般多情，都將成了絕響，變為毫無意義的酬酢，平白在心里留下几許惆悵，卻又為何？
　　苗人俊心里已是惆悵，想到自己原已是死心絕望之人，又何必多此一舉，看來這位玉洁姑娘，對自己絕非是僅限于一般的俗酬應對，确系破格恩待、垂青，而自己終將無以為報，令她失望，如此，今日一聚，誠屬多余之事了。
　　這么盤算著，他几乎不敢再多看她一眼，忍不住輕輕發出了一聲歎息。待將离開，終是不能，這就留几個告別的字吧！
　　桌子上紙墨現成，偏偏文思不涌，短短几個字也是涂涂寫寫，終不成文，過親不妥，過疏亦是不妥，又想到對方身墜風塵，終非富有，攪扰竟夜，總該留下些錢，只是這么一來，可就“俗”了，且唐突了對方姑娘的美意，只是……唉！真個無以為計。
　　摸摸身上，僅有小半塊銀子，不足二兩，全數留下亦嫌不足，真個寒傖……思忖之間，卻听得身后一聲女子冷笑道：“大爺你還是收回你的銀子吧！”
　　聲音發自身后，分明咫尺之間，不是那個玉洁又是哪個！
　　苗人俊乍聞之下，心里一惊，倏地轉過身子，才自發覺到椅子上的玉洁姑娘敢情已經醒了，這時端坐椅上，睜著一雙黑白分明的眸子。正自向自己注視著，目光里透著寒冷．顯然已似不悅。
　　她終是不忍執著，隨即含笑站起：“你要走了！”
　　“這……”苗人俊微微點了一下頭：“姑娘醒了？”
　　“嗯！”玉洁淺笑著，揚了一下黑而細長的眉毛，由椅子上站起來：“幸虧是醒了，要不然苗先生您這一走，連聲再見都來不及跟您說，豈不是太失禮了？更何況拿了您留下的銀子，又算是怎么回事呢？”話聲嬌柔，卻似別有涵意，臨未秋波一轉，更似万蓬飛針，一齊向苗人俊身上投射過來，便真是麻木不仁的傻子，也當有所感應，而听出話中玄机暗含譏諷了。
　　苗人俊也同君無忌一般，并不擅長与女子交道，若是對方為自己所喜，更是拙于口舌，為此，昔日在搖光殿，不知吃了沈瑤仙多少暗虧，讓她占盡了上風。今日的“玉洁”姑娘，論分量固不足与沈瑤仙相提并論，只是“傷心人別有怀抱”，其間的一份同情，卻是他前此未曾經歷。眼前被她淡淡地搶白几句，頓感招架不住，一時面紅耳赤，竟是答不上話來。
　　玉洁透剔聰明，見狀立刻有所警覺，暗責自己話說得過重了，慌忙說道：“我不會說話，您可別見怪，誰要您不告而別呢！要是再留銀子，可就更見外了，那是罵人！”
　　說著她自個忍不住笑了，現出了頰間淺淺梨渦，已自走向近前，伸手拿起了桌上留字，似笑又嗔地自個念著：“玉……姑娘妝次……”
　　苗人俊待將搶回，卻為她机警地閃向一邊。
　　臉上笑靨不失，再自念道：“……畫舫初晤，月白風清……”贊聲：“好文采！”卻自一笑，看向對方點了一下頭，由不住輕輕發出了一聲歎息：“您可別笑我，我念書不多，這封信我要好好留著看。”一面說隨即把那張留書小心翼翼疊好，背過身子，收好身上。卻又回眸一笑：“您現在要走？有重要的事儿等著您？不能遲一會儿？”
　　苗人俊早在對方先前轉動間，看出了一些端倪，證明自己的猜測，确屬有征，那就是這個玉洁姑娘，絕非尋常嬌嫩身子。說得明白一點，那就是她身上有功夫，是個“練家子”。也正是這個再一次興起的念頭，使得他突然改變了初衷，決定暫時不走了。
　　“姑娘的意思是要留我在船上吃早飯？”
　　“不！不在船上！”
　　玉洁笑著說道：“這附近有個地方，小寵包子和干絲好极了，你請我去吃，好不好？”
　　苗人俊想了想，點頭道：“好，我們這就走吧！”
　　玉洁高興地道：“別慌，現在可太早了，人家還沒開門呢！來，我先侍候您洗個臉、喝碗熱茶，等太陽出來再去剛好。”說著不俟他答應，徑自開門步出。
　　苗人俊待阻止已是不及，只得作罷。
　　原來這艘畫舫既為徐將軍所專用，其上各种設置，應有盡有，并撥有專人服侍，眼前苗人俊与玉洁姑娘既都在船，自然少不了有人“住船”侍候。只是這個時候太早，玉洁卻不愿叫醒他們，自己動手，為苗人俊打上洗臉水，侍候著他漱洗完畢，自己才料理自己。
　　一切完畢，才又為苗人俊泡上一碗熱茶。
　　手里端著熱騰騰的蓋碗香茗，玉姑娘輕啟蓮步，邁進船軒，笑吟吟地說著：“茶來了……”話聲出口，才自發覺著苗人俊敢情不在艙里。這就奇了，難道他竟是真地不告而別，上岸走了？
　　一念之興，玉洁不免索然，往前走了兩步，想把茶放下，再看究竟，不意，她這里身子才自彎下，猛可里就覺著頭頂上一陣子疾風壓頂，耳听著“噗嚕嚕”衣袂蕩風之聲，來人的一只沉實鐵掌，早已泰山壓頂般地直拍下來。
　　對一個嬌滴滴的姑娘，猝然施展如此煞手，誠然匪夷所思，那是因為苗人俊看准了對方姑娘身上有功夫，正是惟其置于必死，才能迫使她現出本能以求其生。
　　玉姑娘“哎”了一聲。手上茶碗不及擱下，人已旋風似地轉了開來。
　　苗人俊看似凌厲的“泰山壓頂”．其實并未施展其极，玉姑娘情急之下的旋身一轉，看是疾若飄風，卻也疾中有靜，動靜間一如“風擺殘荷”，俟其站定之后，手上香茗仍自好生生地捧著，甚至于一滴也不曾濺出。
　　空中下襲的苗人俊，其時也自凌空翻轉，整個背項，緊緊擦著頂艙，鴻雁般地輕巧，己自閃了開去，四兩棉花般翩翩墜落。
　　玉姑娘“呀”了一聲：“是你？”緊接著她立刻明白過來，想到了是怎么回事，一時臉色微紅，只是看著對方發愕，作聲不得。
　　“姑娘好身手！”苗人俊雙拳微抱道：“這一手風擺殘荷，沒有五年的純功，是練不出來的，失敬！失敬！”一面說時，乃自向著她深深打了一躬。
　　玉姑娘先是臉色發窘，接著不自禁地也就笑了，“你原來早就知道了？”
　　“我自信眼睛不花，在初見姑娘時，已覺出你的确有异尋常，果然沒有看錯，方才唐突，還請不要怪罪才好。”
　　玉姑娘輕輕一歎說：“苗先生您太客气了。請喝茶吧！”說時蓮步輕移，已來到苗人俊近前，將一只青花細瓷蓋碗笑吟吟送向對方面前。
　　苗人俊輕道一聲：“不敢！”伸手就接。
　　授受間，耳听得手上蓋碗“咯咯”兩聲細響，玉姑娘“啊”了一聲，慌不迭縮手后退，險些為濺出的茶水弄濕了羅裙。
　　她的臉一下子可又紅了，才知道今日遇見了大行家，自己一身功夫，盡管“自負极高”，与對方比較起來，相差何止一層？一霎間，臉上怪不自在，卻是充滿了惊喜之情，一雙看似惊奇其實無限敬慕的眼睛，連連在對方臉上轉動著。
　　“我可真是自取其辱！苗先生，你別見怪，請坐吧！”
　　雖然只不過一霎間的接触，雙方己各自對于彼此的能耐，有了初步認識。
　　“我總算沒有看走了眼，原來姑娘出身‘無极’門，這一門派，當今武林卻是傳人不多，貴派掌門無极子該是春秋己高，如今可好？”說畢，他才緩緩落座，就著手上香茗，慢慢喝了一口，一雙眼睛眨也不眨的盯著對方。
　　玉姑娘略似一呆，十分詫异地看著他道：“咦，你又是怎么看出來我是無极派出身的？”
　　苗人俊一笑說：“難道不是？方才姑娘借物傳力，正是傳說中無极派‘無极內功’，如果我所料不差，這門功夫可運力直入敵人血脈，使之突發爆破，致敵性命于彈指俄頃之間，好厲害。”
　　玉洁詫异地看了他一眼，點頭道：“你說得一點都不錯，只是敝門除了祖師爺爺無极子以外，其他人還沒有一個能有這個本事！”說畢她才緩緩坐下，頗似感傷地道：“祖師爺爺已于去年七月在本門坐化，他老人家走了以后，就再也沒有一個人能這樣施展了，現在的掌門人是大師兄柳元化。”
　　苗人俊點點頭說：“原來這樣，柳元化，我听說過這個人。”說時，他用著奇异的眼光，向對方身上看著，對于眼前的姑娘，再一次產生了好奇。
　　“奇怪吧？”玉洁不自然地笑笑，露出了前面的兩顆小虎牙：“別指望一上來我就會把身世來歷．原原本本地告訴你．除作你先說。”
　　苗人俊一笑道：“姑娘不說，我也不問就是了，我們這就吃東西去吧！”
　　玉洁往窗外看了一眼，“呀”了一聲：“光顧了說話，太陽已經出來了，現在去正好。”說著順手拿起了綢子長披。向外走出，卻回頭看向苗人俊道：“這里沒有人知道我學過武。苗先生你可不能說出去。要不然這里我就住不下去了！”
　　雖是一句無關痛痒的話，她所表現的神態卻是認真的，直到苗人俊點頭答應，她才笑嘻嘻地轉身步出。
　　旭日東升，水面上顯現出一片胭脂紅色，卻有無數蜻蜓迎著晨霧，來回起落，緩緩飛著。
　　玉姑娘在前，苗人俊在后，踏著沒有扶手的搭板來到了江邊。
　　“胭脂樓”仍然還在沉睡之中，更沒有一個早起的人。玉洁遠遠地指了一下：“在那邊！”踏著松松的沙，沿著河岸直走下去，風從水面上吹過來，揚起她身上的綢子披風和秀麗長發，有點飄飄若仙的感覺。
　　二人并排前行。玉洁微笑著，用手攏了一下被風吹散了的長發，“你的功夫真好，昨天你跟他們打架的情形，我在房里都看見了，尤其你施展的那几手點穴功，更是高明极了。”
　　苗人俊一笑不言。
　　玉洁忽然站住了腳：“對了。我一直還忘了問你，當時我注意到，跟你一起來的，還有一位朋友，怎么后來一轉眼就沒有看見他了？”
　　苗人俊道：“你的眼睛真尖，我這位朋友行為拘謹，不喜歡惹是生非．一看我打架他就跑了。”
　　“原來如此！”玉洁默默點了一下頭：“當時我就在樓下邊廂，你們鬧事時我看得很清楚，你這位朋友就站在我們窗前，我注意到他神閒气定，想來定然也有一身好功大，說不定不在你之下呢！”
　　苗人俊一笑，詫异的道：“你果然是好眼力，若是論及我這朋友的一身武功，可著實較我要高明多了，怎么，你有意思要見見他么？”
　　“我能么？”玉洁微笑道：“只怕他自視极高，瞧不上我這個酒樓出身的姑娘吧！”
　　“那你就錯了！”苗人俊含笑說：“以后有机會再說吧。”笑了笑他又說道：“說了半天，我連姑娘的姓還不知道，能告訴我么？”
　　玉洁點點頭說，“當然可以，我姓李。”苦笑了一下，迎著東方的太陽，她掠了一下長發，略似傷感地道：“我們走吧！”
　　苗人俊情知對方必有難言之隱，也就不便多問。
　　二人隨即順著河邊的一條平坦河道直走下去，一行沙鷗自蘆草叢里惊飛而起，水面的霧气在金色的陽光之下，逐次后退、消失，淺水鵝石堆里，己有女人挽著木盆，出來洗衣服了。
　　秦淮河也有它純朴可人的一面，也似乎只有晨間的這一霎，才得窺其本來面目，過午之后，姑娘們紛紛起來，便又是一番香艷局面，与此晨間的短暫宁靜，形成了強烈對比，簡直不可同日而語。
　　玉姑娘說的那家館子叫“香竹園”，買賣不大，臨江而起的一個小小竹樓，是一家專管早午生意的買賣，卻是遠近馳名，生意不惡。三面環竹，一面濱水，進得店來，映著一片碧綠和眼前的天水一色，情不自禁地己是心曠神怡。
　　苗人俊坐下之后由不住連聲贊起好來。
　　玉洁隨即點了几客本地馳名的點心：火腿干絲、小籠湯包、豆腐腦，果然味道獨特，爽口之至。二人坐處臨著窗外一叢修竹，大片的綠影投射下來，連帶著婆娑的竹姿，真個詩情畫意。
　　玉洁放下筷子，望著苗人俊道：“昨天你打傷的那個郭胖子，在京師家大業大。仗著徐野驢的勢力，到處胡作非為，你打了他，沒有一個人不在暗中叫好的，他是徐野驢的親家，卻沒想到徐野驢非但沒有為他報仇，反而把你請到船上，好好款待，真叫人出乎意外，你想這又是為了什么？”
　　苗人俊點頭道：“姑娘你以為呢？”
　　玉姑娘皺了一下眉：“起先我以為徐野驢對你沒有安著好心，定然在附近設有埋伏，結果又不是這么一回事，真叫人想不通！”
　　苗人俊恍然悟道：“怪不得昨夜你要守著我了！”
　　玉姑娘微微一笑：“我真的很擔心，以為他們會在半夜里下手，你又喝醉了，結果一夜平安無事，倒是沒有想到，可是他又為了什么呢？”
　　苗人俊冷冷地說：“我諒他們還不敢，更何況姓徐的自己眼前有了麻煩，也許正為了這件事，他還要求我幫忙，助他一臂之力。”
　　玉洁“哦”了一聲，點頭道：“我明白了，我也听說了，因為他是太子跟前的紅人，所以漢王高煦第一個看他不順眼，也許他是想利用你來對付高煦，一定是這么回事。”
　　苗人俊哼了一聲：“那要看是件什么事了，高煦這個人我很清楚，他手下能人很多，這一次北征，他鎮守涼州，立了很大的功，跋扈得很，我看他眼前就將要有异動。徐野驢這個兵馬指揮，偏偏遇上了他，只怕不妙。”
　　“你是說徐野驢眼前會有凶險？”
　　苗人俊搖搖頭說：“很難說，那要看他是不是夠机警了。”
　　玉洁吟哦了一下，卻把一雙秋水眸子平視著他：“要是徐野驢真地找到了你，你肯出來幫他對付朱高煦么？”
　　“那是他們之間的事，我其實無意推波助瀾，不過……”
　　“不過怎么樣？”
　　“朱高煦如果借助不肖的武林黑道人物為他撐腰，加害异己，我可也就不能坐視，少不得要插上一手，管一管這件閒事了。”
　　玉洁听他這么說，臉上表情才像是略微緩和，卻把一只纖纖細手伸出，与對方緊緊一握：“這么說，我們是志同道合的了！”
　　苗人俊頗似一惊：“你……”
　　“以后你就知道了！”
　　玉洁微微一笑：“只要你不站在朱高煦那一邊，我就感激不盡了，謝謝你請客，再見吧！”說罷，站起來扭身就走，卻在梯口停步回身，向著苗人俊甜甜的一笑……
　　皇帝駕返的消息，有如一聲迅雷，不旋踵間，南京城里內外大街小巷，已是盡人皆知。
　　小道消息不脛而走，都道是圣駕南返時，太子竟然未曾親自迎接，僅僅派了個特使，卻還去晚了，引起皇帝雷霆大怒，隸屬東宮的一干親信，諸如楊士奇、黃維都下了獄，“太子洗馬”楊溥也遭了杖責，下了錦衣衛的“地牢”。
　　惟一例外的，隸屬太子親信的“兵馬指揮使”徐野驢，竟然是有凶無險，傳言說，那是由于漢王高煦的從旁緩頰，事實是否如此，可就不得而知。
　　這些消息一經傳開，立時引起轟動，都道是太子高熾這一次是無論如何也保不住他這世子皇儲的封號了，勢將要為“漢王”高煦取而代之。
　　這“漢王”高煦如今的聲望可真是炙手可熱得緊。雖然他不曾親自侍駕北征瓦刺，立下彪炳戰功，可是警戒河西，大破“北元”奸計，一舉掃除了蒙古人意圖不軌的地下武力，這個功勞實在說，較之瓦刺之戰的凱旋，更有實際的胜利意義，高煦的驕狂，目無余子，應是不難想之。
　　是以這次北征南返，高煦并沒有返回他“漢王”的屬地云南，一意在京師逗留不去，用心已是十分明顯，他要佇候著“老爺子”的一時高興，親口改立他為“太子”才叫稱心如意。
　　“山雨欲來風滿樓”，這當口的人心可是緊張得很，一點風吹草動，都令人心惊肉跳，小道消息更是日有所傳，一下子太子如何如何，一下子漢王如何如何……外面人已是如此，更何況當事者的雙方。
　　天熱得實在受不住，高煦打朝里覲見皇上回來，不等回到他的“漢王別府”，在轎子里先把他的“銀蟒”給褪了。只剩下了蘇綢的中衣小褂，還由不住一個勁地直喊熱。
　　大門外，照例有一班接轎的儀仗，他這里大轎剛一停下，就有兩個听差的赶上去揭開了轎帘儿，不等他們跪下請安，高煦先己由里面跳了出來，大步往里面跨進，身后寸步不离負責侍衛的人，已不是往昔老成持重的索云，換了個長身黑臉的瘦高漢子，熟悉內情的人，都知道這人姓茅名鷹，一身武功了得，是王爺新收的貼身侍衛頭儿，這個身分似乎已取代了過去的索云，高煦對他倚重得很。
　　雖是他的漢王“別府”，論規模排場可不含糊，高垣峻宇，曲徑幽廊，較他在涼州的別館可是气派多了，高煦今日气勢，更較昔日不同，只這個接轎儀仗，較諸太子高熾亦無少讓。
　　隨著他前進的步子，眾姬妾、內侍、宮娥，紛紛跪地請安，兩名听差赶在身后，人手一個大扇，亦步亦趨地跟在他背后扇著。
　　高煦都將走過去了，卻又回過身來，把一雙鋒芒畢露的眼睛，只在當前姬妾群里逡巡著。
　　老太監馬管事瞧出了他的心事，忙自脫班，趨前躬身道：“娘娘已安頓好了，在后院‘紫藤閣’，奴婢見娘娘累了，沒敢惊動！”
　　這個“娘娘”自是指的新近拜封為“貴妃”的春若水了，照例她以“貴妃”之尊，可以自行決定出迎与否，有其一定禮數。是以馬管事未敢惊動。
　　朱高煦今日心情极佳，聆听之下，大笑了兩聲，連說了兩個好字，徑自踏著大步，穿過當前回廊，直趨向正面的六角宮閣“召賢館”。
　　女侍們服侍著他，換了一身家居的京綢小褲褂，端上了冰鎮的“綠豆湯”，高煦一連喝了兩碗，打扇子的人已由剛才的小子換上了兩個年輕貌美的丫嬛。
　　“紀大人來了沒有？”
　　“來過了！”馬管事上前一步：“坐了一會，王爺不在他又走了，說是晚上再來給王爺請安。另外這是今天來府里謁見的各位大人……”
　　把一疊繕寫得十分工整的拜帖恭呈上來，高煦擺擺手不耐煩地說：“把名字念念就得了。”
　　“奴卑遵旨。”馬管事隨即就著手里的一疊拜帖，一張張高聲宣讀起來，待讀到“武安侯”鄭亨時，高煦霍地坐直了身子：“他回來了？”
　　馬管事恭聲應著：“鄭大人是昨天回來的，說是明天再來府謁見。”
　　卻在這時，一個當差的把一張拜帖轉到了馬管事手里，后者看了一眼，躬身道：“徐指揮求見，現在二門候傳。”
　　高煦皺了一下眉，馬管事賠著笑：“徐大人這是第二次來了，說是有要事求見。”
　　高煦“哼”了一聲，臉色深沉地點點頭說：“好吧，請他進來！”
　　各人隨即退開，只剩下兩個打扇的女侍，高煦再揮揮手，她們也退了下去。
　　徐野驢一身戎裝進了“召賢館”，把頭盔佩劍交給了門上。高報一聲：“兵馬指揮，徐野驢覲見王爺。”一面說。往前邁了個急步，深深打了一躬，圓睜著一雙眼，直向當前的漢王高煦直視不眨。
　　高煦一笑引手道：“徐指揮請坐，這是從哪里來？”
　　徐野驢謝了座，坐下來抱拳道：“王爺見問，卑職剛由校場回來，圣駕來得快，很多事都急待辦理，草率不得。”說到這里，他輕輕咳嗽一聲，臉色頗不自在地道：“這一次接駕來遲，若不是王爺美言開脫，卑職万万擔受不起，王爺的恩典。卑職真不知何以報效。實在惶恐得很。”
　　“你用不著。”高煦哈哈地笑道：“你大概也听說了，楊七奇、黃維他們都下了獄了，不是我不肯幫著他們，實在是老爺子正在气頭上，你的情形特別，跟他們又不一樣了。”
　　“這……卑職知道，卑職蒙太子不次提拔，如今又蒙王爺看重，真是福分不淺……”
　　話還沒說完，卻為高煦別有深意的一串子笑聲給打斷了。
　　徐野驢侍奉漢王日短，一時還摸不清這位王爺的習性，這陣子干笑，听著刺耳，分明是不要自己往下再說了。一惊之下，這才注意到高煦的臉色不佳，徐野驢心里一陣子嘀咕，一時還弄不清自己是哪句話又說錯了？
　　“說到太子的提拔，徐指揮，這一次他可也沒有在圣駕面前為你說上一句話吧？”
　　“這是……”終是不敢唐突了太子，是以微微一頓，才又接道：“圣駕來得過速，正巧鄭總兵的船隊由西洋回來，忙著獻俘……”“哪個鄭總兵？”高煦插嘴問：“這事我怎么不知道？”
　　“是奉旨下西洋的鄭和，鄭正使大人。”徐野驢說：“鄭大人出海兩年，俘虜了很多人。”
　　這么一說，高煦才明白了，原來鄭和在很小的時候即被派在北京的“燕王府”中服役，充當一名小太監，蒙成詛賞識，不次提拔，即位之初，已賜封他四品官位。當了“內官監太監”，出使南洋時．由于所率船隊過大。軍隊又多，乃加賜了他“總兵”的武職，這已是他第四次出使南洋回來了。
　　一听說鄭和己向太子“獻俘”，高煦心里老大的不是滋味。勉強地笑笑說：“他也回來了？赶明儿個，我倒要見見。”
　　徐野驢應了聲“是”，道：“卑職可以代傳王爺的旨意，要鄭大人明天就來！”
　　“也用不著這么慌！”高煦含笑看著他：“徐指揮，你可知道，太子這兩天的日子可不怎么好過，他自己一時疏忽不要緊。連帶著手底下的人跟著倒楣，這些人豈不冤枉？”
　　徐野驢窘笑了兩聲，很是尷尬，思忖著實在插不上嘴。
　　漢王終于露骨地道：“如今大勢，明眼人應該看得很清楚了，一個勁儿地往東宮鑽門子，到頭來不但得不著什么好來，只怕把性命還要賠上，這又何苦來哉？就拿楊士奇、黃維來說，冤不冤哪，嗯？”
　　徐野驢尷尬地笑了几聲，心里卻由不住詛咒著：“誰不知道這一次都是你使的坏，還當我不知道，居然恬不知恥在我面前充起好人來了！”
　　這徐野驢与太子關系甚密，如今漢王行情看漲，他不是沒有想過今后如何自處，無如本心對太子的過去恩遇，終不能忘怀，況且太子雖說時遭不幸，也只是几個他身邊的人代了罪，并不曾危及他本人，他自己仍然穩坐東宮，未來發展又何能率爾認定？此時此刻，切切不能自己亂了陣腳，以免日后難以見人。是以，這兩大他雖然拜受了高煦的恩寵、卻也不曾冷落太子，每天的例行請安問好。更不曾中斷，就在今天來此之前，太子高熾還交代了自己一件棘手的任務，這便是他日后兩次來到漢土宮邸的理由。
　　高煦何等精明，几句話談下來，已似看出了對方的言不由衷。
　　“我竟是忘了問你，這么晚你來看我，該不會有什么重要的事吧？”
　　“這……”徐野驢忽地站起，雙手抱拳道：“卑職這一次蒙王爺保全，恩同再造，按說不應再對王爺有什么要求，無如職責所在，卻又不能坐而不言，還請王爺破格成全，卑職感恩不盡。”
　　高煦呆了一呆，臉上的笑容頃刻為之消失，“什么事？你說吧！”
　　“遵命！”徐野驢狠了一下心，終于說道：“這兩天京師出現了很多來路不明的人，身穿‘漢’字號衣，這些人口音很雜，買東西不給錢，白吃飯，白喝茶，動輒打人鬧事，日有數起……”
　　“啊？”高煦揚了一下濃黑的眉毛，不待他說完，即插口道：“有這种事？”
　　“一點也不假！”徐野驢往前跨了一步，雙手抱拳道：“卑職的指揮衙門据報不能不管，已經把滋事造禍最嚴重的七個人暫時拿下，羈押在卑職的指揮衙門，特此來向王爺稟報一聲，听候發落。”
　　高煦微微一笑，把身子向后靠了靠。“這件事与我又有什么關系？”
　　“這……”徐野驢怔了一怔，訥訥道：“這些人身穿‘漢’字號衣，態度蠻橫，說是王爺的親兵，并出示了‘天漢衛’的袖號。”
　　“啊，”高煦忽然笑了：“原來是這么回事，徐大人，我正要告訴你，這些人是我由北方新收了帶來的，數目不多，不過千把人，這一次在涼州力破韃子地下武力的就是他們，為朝廷立了很大的功勞，在南京他們住不很久，初來京師，難免凡事新鮮，你不要跟他門認真，過些時候也就好了。”
　　徐野驢一時瞠目結舌，他卻還不死心，搖搖頭說：“王爺說千把人，据卑職調查，這‘天漢衛’人數不少，足足有三千多人，而且，”徐野驢竟無視漢王的不悅，進而言道：“這件事卑職曾向兵部調查，根据回文報告，‘天漢衛’不在王爺的親兵范圍之內，甚至于……”
　　“夠了！”高煦冷冷笑道：“我的親兵為什么要向兵部具報？天漢衛是我自己取的名字，你去告訴他們說，叫他們少管我的閒事。”
　　“王爺的意思是……”
　　“回去把人給我放了，這件事我知道了，我會約束他們。關照你的手下，以后見了‘天漢衛’的人，少惹他們就是了。”
　　“王爺……”
　　“我都知道，你先回去吧，今天我累了！”
　　“是！”徐野驢苦著一張臉，往后面退了一步：“卑職遵從王爺的旨意，這就回去了！”
　　“徐指揮。”
　　“卑職在！”已將出門，听見了王爺的呼喚，徐野驢又自回過身來，發覺到高煦臉上的笑，透著邪門儿。
　　“你的一舉一動，我都知道，我知道你是誰的人，可是今天情形不同了。”高煦話中有話地說：“沒事來我這里多走走，保證你不吃虧，光往東宮里跑，對你可不大好！你明白吧？”
　　“這……”一時間，徐大人臉上竟自見了汗，深深向著當前諱莫加深的這位王爺打了一躬，隨即轉身自去。
　　王府已到了享燈時分。七八個內侍，手持火种，把一盞盞特設的石燈點著，為數千百，一時間王府內院，有如洒落在浩瀚天際的燦爛星群。
　　漢王朱高煦這兩天心情特別好，謀奪太子，時不我予，要動手應該就是這個時候了。“錦衣衛”的指揮使紀綱無异是他最得力的一條膀臂，他身邊的茅鷹，也不定時地暗中出沒，使他掌握了一些极机密的資料。這几天他才發覺到，茅鷹這個人對自己的重要，實在是一天也少他不了。
　　徐野驢的人影才自消失，茅鷹已自現身眼前。
　　“你來得正好，這個人你給我注點意。”高煦指了一下徐野驢遠去的背影：“我有點擔心，只怕他靠不住。”
　　茅鷹點頭說：“有人綴著他，剛才還來不及向王爺報告，他就來了！”
　　“有什么事？”
　　“這個姓徐的是靠不住的！”茅鷹說：“今天一早，他去過太子的東宮，看來是個兩面討好的人，王爺要特別小心。”
　　高煦冷冷一笑說：“我知道了。”
　　茅鷹揚動了一下直聳的眉毛，說道：“這兩天王爺事忙，一直沒工夫給王爺回話，离開涼州之前，王爺所交代的事，我己辦妥了。”
　　高煦自己倒似記不起來了：“是什么事？”
　　“王爺要我打听索云索頭儿的去處下落。”
　　“啊！”高煦一笑道：“小事情，怎么樣，你見著他了？”
　　“見著了！”
　　“唉！”高煦似笑又嗔地說：“別使性子了，叫他回來吧！怎么，我還哪一點虧待了他？”
　　“王爺，他回不來了？”
　　“怎么？”高煦怔了一怔。
　　“我已經把他殺了！”
　　“啊！”高煦睜大了眼睛：“是怎么回事？”
　　茅鷹冷冷地道：“這個人知道得太多了，王爺請想，要是他嘴不夠穩，說出去……”
　　“嗯！”高煦這才像恍然触及。連連點頭道：“這一點我倒是沒有想到，你已經……”
　　茅鷹肯定地點了一下頭，算是作了有力的回答。
　　高煦“哎呀”了一聲，站起來走了几步，臉色不無遺憾，那是過去多年以來，還在燕時．這個索云即在自己身邊為自己效力，一向有功無過，干事得力，怎么也沒有想到一朝會落得如此下場，心里還真有點不好受，只是當著茅鷹，他卻不愿現出軟弱的一面。“死了就死了吧，你說得不錯，留著他終是后患，只是這件事，沒有別人知道吧？”
　　茅鷹冷森森地笑著，露出白森森的牙齒：“王爺放心，這事人不知，鬼不覺，干淨得很，卑職還捎回了一件東西，請王爺過目。”說時探手入囊，摸出了個紙包儿，雙手呈上。
　　高煦伸手欲接，下意識又自停止，揮揮手道：“什么東西？”
　　茅鷹已自打開，一陣臭气溢出，中人欲嘔，竟是一雙已經腐爛的人耳。
　　“快收起來，收起來……”捂著鼻子，高煦往后面退了一步，連連皺著眉毛：“以后不須如此，我信得過你就是了。”
　　茅鷹森森地笑著：“王爺信得過卑職最好，不過家師交代為王爺辦事，一定要有憑有据，不可馬虎，卑職就記下來了！”一面說，他隨即把這雙取自索云的人耳又自包好，放入囊內，自己卻由不住咧著嘴，狀似靦腆地笑了。
　　高煦才自想到這個茅鷹敢情辦事一板一眼，九幽居士當初怎么交代，他就怎么听從。這人出身苗族，原是不習中原禮教，雖經“雷門堡”多年調教，又跟隨了自己這么多時日，但骨子里還有其本性執著的一面，卻也不可小瞧了他。
　　“茅頭儿！”高煦目光炯炯地打量著他：“我要提醒你，這里是天子腳下的京師，不比過去在涼州的時候，你要凡事謹慎小心，尤其是面對東宮太子的人，說話更要十分小心，你要千万記住。”
　　茅鷹點點頭說：“王爺不必關照，我都知道。還有一件事，王爺還不知道，就是那個君無忌，他也來了！”
　　高煦倏地一惊：“你怎么知道？”
　　“卑職已經見過他了！”說時茅鷹那張黑臉上，現出了一些不自在：“這個人的功夫太高，我只怕不是他的敵手！”
　　朱高煦怔了一怔：“你的意思是……”
　　“王爺不必擔心！”茅鷹說：“韋師兄這一兩天就會來了，有他相助，姓君的便是死期到了。”
　　听他這么說，高煦不禁略釋愁怀。他原以為与君無忌只是巧會涼州，南來之后，當必會擺脫糾纏。沒想到自己腳步甫一到達京師，他卻也跟著來了。
　　有關君無忌那一身出神入化的功夫，他實在再清楚不過，但是“錦衣衛”在紀綱指揮之下，曾對他發動過多次的圍剿，或明或暗，俱屬無功。他這么陰魂不散地守定著自己，卻又意屬何圖？
　　一想到這里，高煦便實在高興不起來了。
　　他恨君無忌更不止如此，甚至于包括自己第一新寵春貴妃在內，都与“他”有所關聯，形成自己內心极大的隱憂。
　　“這一次非要他死不可！”狠狠地在心里發著毒咒，高煦那一雙眼睛看起來更顯凌厲：“回頭紀大人來了，你跟他聯系一下，無論如何這一次不能讓他再逃了。”
　　茅鷹點頭應了一聲，高煦隨即又道：“這几天府里要加緊防范，你多辛苦出些力吧！”說完站起來轉身步出。
　　王府里規矩极大，除非王爺口諭，像茅鷹這般貼身的侍衛頭子，也只能侍駕到第二進院子，里面的內宅院，多系女眷，除了特別職務的人，一般男性，概在摒退之列。
　　朱高煦离開了召賢館，向內宅跨進，兩名內侍各自掌著一盞紗燈左右跟進。總管太監馬安迎上來跪地叩安道：“請示王駕！”
　　高煦停下腳來：“春貴妃已安置好了？”
　　“回王爺，在紫藤閣！”
　　“就去那里吧！”
　　“遵旨！”馬管事叩頭站起，側身掌燈，先一步頭前帶路。其實王府內院，各燈俱已點起，宛若一天星斗，洒落在畫樓飛檐，高閣碧瓦之間，楊柳低倚，百花盛放，花團錦簇里，洋溢著驕人的富貴气息。
　　踏進了迂回長廊，即可見側面的大片蓮池，兩行翠柳濱堤而衍，堤在湖水間蜿蜒前伸，仿佛一條錦軀巨蟒，及終的那一座六角亭子，畫棟雕梁，狀似飛鷹，襯托得尤具气勢。
　　入夏后，高煦每喜在此傳膳，征歌選舞，飲酒賞花之余。偶爾泛舟湖上，嘗上几個新剝的蓮子、老雞頭……都很有些味道。
　　今夜他亦傳膳這里，七八個宮裝女侍。正在亭子里忙著舖飾，一鼎一鶴（作者按：用燃沉香）、一燈一屏俱都有一定擺處，亂不得章法。本朝大內新近才流行的“水上鷗”（作者按：飄在水面的流燈）．這里也有了，有一根水底的索子串連著，一組七十二個，全數都放在湖上，只候著王爺的一聲吩咐，隨時俱將點起，是時鷗形的各色琉璃，被燈光一映。上下交輝，即連水底游龜，亦無所遁形，堪稱靈思妙想。匠心獨具矣。
　　高煦的腳步忽然放慢了，面向著湖水，深深地吸了口气，有點懶得慌了。
　　“我就在這里等著。你去把娘娘接過來吧！”
　　“遵旨！”
　　馬管事剛要走。高煦卻又喚住他：“慢著，今天是娘娘回府第一次用膳．關照廚房弄點新鮮的．大油大膩的都免了！”
　　“遵旨，奴卑已代王爺關照下去了。”
　　“還是你會當差！”高煦眯縫著眼睛笑看著他：“都是些什么？我也餓了，報上來听听。”
　　馬管事聳肩笑應一聲，由挽上來的折袖里拿出了個紙卷儿，打開來：“都是您跟娘娘素日喜歡的，除了冷熱四拼以外，奴卑給您預備的六個熱炒是‘白壁無暇’、“碧桃白菌”，“玫瑰蘭丁”、‘羌芽榆耳’、‘西湖豆腐’、‘蝦鱔雙脆’。”
　　高煦點了一下頭。
　　馬管事接下去再報說：“兩個大‘燴’是‘八寶瓜茸’、‘羅雙上齋’，四個熱‘扒’是‘竹里藏珍’、‘雪影紗窗’、‘百花豆腐’、‘露影仙霞’，兩個現“炸’是‘筍苑含香’、‘江南酥甫’，外帶一‘煎’是‘百花兩面酥’。”
　　“湯呢？”
　　“娘娘愛吃清淡的．奴卑給娘娘准備的是‘翠玉爭輝’。”
　　一大串菜湯名字報完了，高煦點頭道好，說：“就這樣吧。吃完了以后游船，在船上准備點心！”
　　馬管事答應著叩頭离開，高煦輕松地移動著腳步，沿著一道各色石子舖綴的湖濱小路往前走著，楊柳低垂，襯以水面煙波，像是一幢幢的青色紗幕，在此夜色方垂的一霎，更具朦朧之態。
　　朱高煦如今的感触，可真是豪情万丈，自滿极了。各方的消息，都似乎沒有意外，只待皇帝親口宣布，改立他為皇嗣。這個消息其實早已流傳，眾所周知，只差著皇帝的親口證實而已。想到了未來的情勢發展，自己一朝登上了“天子”的寶座。君臨天下，高煦真有种說不出的飄飄欲仙感覺。
　　王府內院，美景無邊，層台累榭，翠翹曲瓊，透過了各色燈光的映襯，更似有五彩迷离，無限神秘。
　　眼前是一片盛開著各色菊花的花圃，側面是一環牽牛盛開的月亮拱門，通向另一片院落，里面的“网戶八閣”，一向藏置著他的寵妾佳人，在那里他浪擲過多少晨昏、消磨過多少風流無聊歲月，而此番奪得美人歸，一心迷戀憧憬著春貴妃的絕世風華，再加上權勢利欲的熏心，竟不思來此走走。
　　但他依稀還記得有個美貌的“選侍”叫“甜蜜”，還有個“才人”叫“安安”，都是他寵极一時的美女（作者注：才人、選侍皆是明代宮女晉級后的封號，見《明史·后妃傳川，自己北去打仗后，便不曾再看見她們。
　　這次回想起來，“甜蜜”的惺松睡眼，“安安”的臂如凝脂，未嘗不使得他意亂神迷。固然她們与春貴妃比較起來，俱嫌黯然失色，只是几個月的小心供奉，井未能使得那個流花河岸第一美人的“春小太歲”對自己有所改變，心悅誠服地接納自己，坦白一點的說，二人之間，雖然早已是夫婦的名分，卻仍然只是空其名并不具實在的意義，包括思想与形式，都仍然還是距离的那么遙遠。
　　朱高煦只一想起來，便有無限的忿恚、遺憾，他也曾想過許多逼使對方就范的手段方法，只是每一次在面見春若水，或是冷靜之后，便自悄悄地自行打消，“情場如戰場”，這一仗他絕不甘心敗在君無忌手下，自己對自己發了個狠誓，不僅僅要她這個人，更要她那一顆心悅誠服的心。
　　若非是已經傳了“春貴妃”共進晚餐，朱高煦這一霎，真由不住有些踏進月亮洞門，重拾舊歡的沖動。
　　忽然，一片女子喧嘩聲，自院內傳出。
　　“你們都別拉著我，都別拉著我，讓我去見王爺。我要他親口告訴我，這是不是真的……”
　　一聲聲女子的尖細呼叫，間雜著眾人糾纏的腳步聲，猝然傳出來，真有點惊人之勢。方自憧憬著旖旎艷思的漢王高煦，由不住吃了一惊。
　　緊接著一個長發窈窕女人的身影，自門內猝然現身作勢奔出，卻為她身后的几個男女內侍扑上來拖住，又拉了回去。
　　這一切乍然現諸高煦眼前，不禁使得他一時勃然大怒。
　　“這是干什么的？過去個人，給我瞧瞧！”
　　身后內侍應了一聲，慌不迭奪門奔入。
　　須臾那內侍又自奔出，身后跟著另一名內侍，張皇無狀地一直跑過來，迎向高煦，拜倒地上，“奴卑方平，叩見王爺。”
　　高煦認識這個人，他是府里的二管事，一向負責王府姬妾等瑣碎事務。
　　只當是王爺有所降罪，方二管事只嚇得面無人色，叩了個頭，哆嗦著繼續回話：“是這次跟王爺回來的季貴人，她……”
　　“季貴人她怎么了？”
　　“她不听話……”方二管事哆嗦著忙改口道：“不听王爺的吩咐。”
　　高煦先是一怔，接著立刻便明白是怎么回事了。
　　卻听得洞門內再一次傳出亂囂聲，先前的長發女子又自現身奔出，身后一大群人又自赶上來把她拖住，拉拉扯扯，叫鬧不休。
　　透過了一片迷离燈光，高煦隱約地已看出來，那個長發少女正是所謂的“季貴人”了，其時“季貴人”也遠遠看見他了，高聲叫嚷“王爺”，竟自掙開眾人，一徑地跑了過來，身后眾人追出來，看見高煦在座，俱都停下了腳步，慌不迭伏地叩拜。
　　季貴人一徑跑到了高煦當前，扑通跪倒哭泣道：“王爺救命，他們要把我送出王府，要害死我……說是王爺不要我了，把我賞給了……什么人……”
　　說時季貴人唇齒交兢，全身不寒而栗，只是連連顫抖不已，是時珠淚滿腮，羅衫半敞，望之無限凄楚，赤著一雙腳，那樣子真像個鬼。
　　“王爺……王爺……您快說話……救救我吧……”膝頭嫩肉，顧不得滿地尖銳棱角的石頭子儿，徑自一路膝行過來，剎那間多處都磨破了，現出了點點血痕。
　　“王爺您告訴他們，這都不是真的，不是真的……”
　　“銀雁！”這聲呼喚，雖非凌厲，卻也夠冷的，較之昔日慣常的恩愛稱呼，誠然不可同日而語。
　　膝行而近，待將邀寵的季貴人，頓時停住了動作，用惊詫害怕的眼光，向對方看著。
　　“你也太不像話了！”
　　年輕的王爺寒著一張臉，并無絲毫怜惜地打量著這個不久以前還是“新寵”的戀人：“這是什么地方，由得你這么使性子又哭又鬧的？你好大的膽子！”
　　“王爺……您……”季貴人抖成了一片，簡直難以相信地睜著一雙大眼睛：“是他們……要把我送走……我……”
　　“你打算怎么樣？”高煦語气里透著冰寒：“這個府里是誰當家，是你還是我？到底听誰的？”
　　“王……爺……”季貴人簡直嚇糊涂了，已經整整四個月了，不但高煦不再蒞臨她的住處，甚至于連他的影子也沒見著。忽然間見著了。卻是在這般情況之下，卻是這般嘴臉。一霎間，季貴人打心眼儿里泛出了寒意。
　　那是怎么也不能說服自己，來接受眼前這個現實的，想想當初，其實也不過才几個月以前，對方還是一派溫文体貼，兩情綣繾，比美梁上燕子。郎情妾意，該是何等美滿人生？一霎間的變生肘腋，乃至如斯……這是她怎么也想不通的。瞬間之前，她還滿心指望著能見著了王爺，訴一訴她的苦衷，她更深信，自己所受的苦，高煦絕不盡知，他也絕非是春若水嘴里所形容的“翻臉無情”之人，只要能与他見著了，一切的不愉快都將瓦解冰消。
　　面對著王爺的冷漠，季貴人如火激情，霎時間涼了下來。不知怎么回事，全身上下只是冷得慌，兩片牙齒盡自喀喀戰抖不已。“王爺……您別嚇唬我……穗儿膽子小，我害怕……您別嚇……我……”邊說邊自眼淚漣漣地頻頻叩頭不已。
　　高煦的气不打一處來，倏地睜圓了眼，待將喝令，把她給拖下去，目光轉處，男女仆從不無動容者，“人皆有不忍之心”，忽然他發覺到，此時此刻不宜治罪對方。
　　一念之興，他可立刻就不再生气了，“銀燕，你這又何苦？”
　　“王爺……王爺……”干脆一句話也別說了，就只哭吧，一霎間，眼淚成河，清鼻涕面條儿似地挂了下來。
　　這副姿態，要是在半年前瞧在高煦的眼里，不知要多么心疼，現在卻只能令他心煩。他卻也忍了下來，“給季貴人淨臉。”
　　早有人答應一聲，過去侍候著把眼淚鼻涕給擦干淨了。
　　“賜她個座儿！”高煦頗似怜惜的目光，直盯著對方：“起來坐下，喝口熱茶再說吧！”
　　一看王爺轉了心態，立刻季貴人又變成季“貴人”了。
　　“謝謝王爺的……賞賜……”
　　兩只手捧過來粗茶一碗，不小心濺了一身，偷眼看了面前負心人一眼，所幸尚無怪罪的怒容，心里略安，即禁不住涌出了無邊傷怀。淚珠儿點點又自洒落下來，“能見著王爺……我真是太高興了……您別怪罪……”一邊說一邊努力地做出笑臉，無如悲楚來去，終是不成，模樣儿真堪人怜。
　　“我真不知道，鄭侯爺那邊有什么不好，他既看上了你，那是你的造化，還有什么不樂意，值得大哭小叫的？”說著他的臉色可就又自現出了不悅。
　　季貴人強自作出了一個苦笑，怯生生地道：“早就跟王爺您說過了，活著是王爺的人，死了也是您家里的鬼，王爺您要是把我往外面送，我也只有死路一條。您……就可怜可怜我吧！”
　　高煦心頭不禁為之一愣。
　　敢情這次南來原本不打算把她帶過來的，就只為鄭亨將軍托人捎來的一封問候起居信函，其中特別提到了“她”的名字，有意無意的提醒王爺，讓他不要忘記了舊日諾言，高煦哪能會不明白？
　　這個鄭亨本籍合肥，原任密云衛指揮金事，靖難之役從了高煦的誘唆，率部降燕，晉封為“武安侯”，此次北征，更為前鋒主將之一，甚得皇帝重用，手下統有精兵三衛，是高煦极欲拉攏的實力人物之一，特別是北征后的行情看漲，更不欲為高煦失之交臂。他既瞧上了季貴人這個小妾，送給他皆大歡喜，何樂不為？
　　季貴人便是這般情況下，被帶來京師的，只是想不到小妮子生就的死心眼儿，死活跟定了自己，就是不肯离開，卻也令人頭疼。
　　瞧瞧身邊仆從一大幫子人，有些話不便多說。那邊燈影晃動，敢情是馬管事己把春貴妃接來了。這個女人可比季貴人更厲害十分，若為她知道了事情真相，保不住節外生枝。
　　“你的心意我知道了，既然你不樂意過去，就留在我身邊，回去先歇著去吧！一兩天之內，我就去看你，去吧！”
　　季貴人只當是自己耳朵听錯了，簡直不敢相信的樣子，只睜著一雙充滿了無比惊喜，卻又迷惑的眼睛向對方瞧著。
　　一旁的方二管事，早已上前請安道：“季姨儿，王爺有旨，您就請駕吧！”
　　過來兩名內侍，小心地扶著她站了起來，季貴人便是想在這里多膩上一會儿，也是不行了。
　　“小心侍候著季貴人，要是出了什么差錯，方平，你可留神著腦袋。”
　　方二管事嚇了一跳，慌不迭地答應著，再一次哈下腰來向季貴人促駕。
　　“王爺……”千般不舍，万般柔情，季貴人淚光瑩瑩地向面前的高煦注視著，禁不住方管事一再催促，高煦卻己不耐煩地先自站起來走了。
　　一大群人都跪下來送駕，她也糊里糊涂地跟著跪了下來，再抬頭看時，卻已失去了她衷心夢寐以求的良人。
　　六角亭香光似海，五彩繽紛。各色盆景、吊燈花團錦簇，琉璃彩屏安置在王爺、貴妃座處，背身的一面，上面擺布著各色的大顆寶石、珍珠，一龍一鳳，栩栩如生。
　　在高煦的意識里，也許登上皇帝這個寶座，只是早晚的問題，是以背人而后的家居行徑，也就不多加掩飾，處處顯示著他此一野心的傾向，認真檢討起來，他雖貴為皇子親王，但描龍繡鳳的穿著擺設，照例是不能使用的，他卻不忌諱這些，除了不敢公然穿著“龍”袍之外，他府里的畫屏擺設，以龍鳳為飾的．多不胜舉，一切的儀態規矩，較諸大內深宮，并無多少遜色，只是具体而微而已。
　　就拿眼前這個家居的晚宴來說，較諸皇帝就不會遜色多少，二十四名俊俏內侍，鮮衣彩帶，分左右侍立。白玉石台前，一班歌舞樂伎，打扮得彩蝶儿似的花枝招展，只候著王爺的一聲吩咐，即聞樂起舞，其時百十盞“擺滾燈”早已沿堤安好，一侍滾動起來，其勢將作“乙”字形，來回滾動不已。美俏的歌舞佳人，便將在這些滾動的“乙”字燈陣里，作盡妖嬈嬌柔姿態，這歌舞燈陣，乃是取法當年唐代風流玄宗皇帝的“金燈羽衣仙舞”而來，高煦依樣學來，誠開風气之先，只怕他老子還未必兼顧及此吧！
　　六角亭有個動听的名字——“飛燕朝水閣”，是由一組三個亭子組合而成，一大二小，一主二賓，亭子間，連以玉階朱廊，狀若飛燕，因以命名。
　　美麗的春貴妃如今己似頗能适應這些王府里的習慣規矩，對于高煦，她大体上也能保持著應有的一定禮數，除了她“守身如玉”，不容高煦作任何形式的“人身”侵犯之外，余下來的。她也就不再堅持。
　　隨著王駕來臨的一聲呼喚，朱高煦己大步踏上了玉堤。直向著“飛燕朝水閣”正中主亭而來。
　　春若水顯然較他早到了一步，迎著高煦的來勢，她趨前一步，作“万福”請了個安，便即漠漠無言地站起來坐下。
　　此次南來，高煦先她一步。彼此總有四十余天不見了，乍見之下，朱高煦由不住心里的喜悅。一雙精光內涵的眸子，直直向她逼視過來。
　　在他眼里，春貴妃的美。堪稱舉世無雙，笑時固不待言，便是盛怒、微慍、薄嗔、輕愁……亦各有其動人姿態，此刻的默默無言。亦具冷艷孤芳，別有風韻矣！
　　當初南來時．高煦還真擔心她使性子。真要是守定了涼州不肯南來。卻也拿她沒有辦法，想不到她居然很順從地來了，就只如此，便令高煦無限喜悅，內心感激万分，他既已抱定了‘放氏線，釣大魚”的決心，也就不急于一時，一切且慢慢行來，自有“水到渠成”之一日。
　　“這一趟你辛苦了！這里應該比涼州好多了，你可喜歡？”
　　春苦水淡淡一笑，說了聲：“很好！”
　　這一笑，總算解開了他的滿腹疑團。
　　“王爺万安！”冰儿抽個空上前請安，隨即退立在春貴妃身邊，一主一婢模樣儿恁地嬌好．相形之下，可就把眼前一干別的美女都比了下去。
　　“今天是你來這里的第一天，特別為你接風，一切都隨著你的興子，你就盡量的樂吧！”回過頭來，他盯向府里的大管事馬安：“馬管事，你把今天晚上的一些玩意儿，都給娘娘說過了沒有？”
　　馬管事腰彎得活像個大蝦米似的：“回王爺的話，都已經給娘娘稟報過了。”
　　“好！”高煦愉快地站起來兩邊看看，指向左側面朱廊銜接的一個“耳亭”向春若水道：“回頭吃過了飯，游湖之前，可以先在這里玩花炮、煙火。馬管事，都准備好了嗎？”
　　“准備好了，王爺！”
　　高煦一笑，看向春若水道：“我兄弟高燧，玩的花樣最多，去年春上，送了我好些煙火、花炮，當中的‘大九響’、‘一字七星’都很有些子味道。百玩不厭，包你喜歡，連圣上都稱贊不已，回頭叫他們點給你瞧瞧就知道了。”
　　春若水撩起了個眼波，往那邊亭子瞧瞧，可不是嘛，各式的花炮、煙火，堆了好几大箱子，他們還真會玩，連活動的煙火炮座都是特制的，襯首亭子里、水面上的各式花燈，可以想象燃放時的那番盛景，帝王家的窮侈极華，她總算一一領略到了。
　　先時在春若水下榻的“紫藤閣”，府里一干仆從，已分三撥，由馬管事帶領著參見貴妃娘娘過了，只是人數太多，并不周全。眼前這一干樂伎、內侍，還不包括在內，高煦吩咐之下，這些人一一趨前請安見禮。
　　“回頭娘娘都有賞，每人十兩銀子，馬管事，你等會傳我的話，只管支銀子去吧！”
　　馬管事應了聲“遵旨”，自是皆大歡喜。
　　接下來可就是傳晚膳的時候了。一名侍者拿著懸空的鐘撞。在一面小小玉鐘上撞了几下，發出悠長的“當當”聲音，這便是王府“傳膳”的訊息了。
　　“飛燕朝水閣”各燈俱已點起，一霎間燈火通明，各式彩燈，五光十色，便是較諸上元燈節的廟會，亦不遜色。樂倌送上來曲牌本子，請王爺貴妃“進點”，高煦笑向春若水道：“挑你喜歡的點吧！”
　　那“樂倌儿”一身大紅，年方十三四歲，梳著一根沖天小辮子，唇紅齒白，膚色如玉，胸前挂著金鎖玉片，看來极是乖巧，宛若粉搓玉揉。
　　蓋此類“樂倌”皆出身宮廷教坊，与之一般民間飛觴行牒，召喚侍飲者，卻又不同，這個規矩乃系緣之盛唐，彼時朝廷設“太常寺”專隸，有左右教坊、宜春院之屬，所訓練樂伎專為供屬皇室宮迂內用，至于宮廷以外民間地方宮妓，則另有所謂的“樂營”所轄，与前者不能混為一談。
　　本朝沿唐舊制，亦有所謂的“宮廷教坊”，隸內十二監，所證宮女、女伎、舞童皆行文選之民間，其中“舞童”一項，也就是清末民初“男旦”之濫觴，這類童子，雖是男身，一入樂行，亦當按女裝扮飾，乃得与諸女一并演唱時，整齊划一。
　　眼前這個“進點”的男童，便是這類出身，也只有皇帝本人与諸皇子親王才得配用，時宮廷中亦不避男色，無論男女，一為主子所“幸”，皆以“內人”稱之，便可終身請“俸”，食祿皇家。觀諸眼前孌童，唇紅齒白，眉梢眼角，不失嬌媚，小小年紀己是女气十足，以之侍奉君王，終不免墜垢行污，終其身為人不齒之可怜人矣！
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　　一鳴掃描，雪儿校對
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