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第十三章 午夜屠蛟除一害


  龍淵將風蘭一把抱在怀內,耳聞室內諸人,發聲追將出來,心中一惊,只當風蘭自房上飄下時,被人發覺,中了暗器!
  因此不敢耽擱,轉身疾掠,向不遠處一座樹林奔去。
  其實,室內一群黑道人物,王占元面對窗而坐,果然看到一片黑影,自房內投向牆外。
  只是,那黑影橫臥空中,根本不像人影,速度又快,倒像是一只蒼鷹。
  不過,小心總無過火,目下巢湖風云緊急,說不定真有人來摸他們的底儿。
  故此,王占元立即開口喝問,縱身搶掠出去,可并未施放暗器。
  眾人雖無所見,卻紛紛跟蹤而出,那知,搶上土牆,縱目一瞧,卻見牆外一片平原,不遠出野林聳翠,卻無一絲人跡。
  按估計,那野林雖然密密的可以藏人,但兩下相距,足有三十余丈,輕功再好,也不可能在憑短片刻內,藏進林去。王占元不由怀疑,老臉有些辣辣不是意思。文昌諸葛龔人杰,迅速的在園中搜索一周,率先道:“咳,各位請回來吧!來人功夫太高,這時想已走遠!我兄弟還是商議正事要緊!”浪里蛟王占元心里明白,龔人杰這么說為著替他找階下台,別人不知,心里可确信為真,心里頭不由都有些膽寒。
  且說龍淵,抱著風蘭搶入林內,低頭一看,只見風蘭雙目微閉,面色安詳,不但無絲毫受傷痛苦表情,反倒像睡著了一般。
  龍淵見狀,想起風蘭平時性情,這陣子大概又是故意頑皮裝作,心中一動,童心大起,伸手探入風蘭腋下一搔。
  這一著果然靈光,只見風蘭“咯咯”大笑,妙目大張,纖腰猛挺,便欲脫出龍淵怀抱。
  龍淵這一來更加證實,她故意放刁頑皮,見她怕痒,那肯這般輕易放過!
  雙臂用力不放,左手更在風蘭腋下,抓搔不止,直把個風蘭笑得,櫻唇大開,脆笑如風中銀鈴驟鳴,綿長不斷。雙腳亂蹬亂踢,外邊的一只粉拳,更連連對著龍淵的胸膛,捶打不休。
  龍淵雙腳下并未停止,早已穿林而過,月光下,怀中玉人,脆笑嬌態媚人,酥胸起伏,嬌喘急促,陣陣處子芳香,似蘭似菊,扑鼻直泌心入肺,一時間,竟把個正直的魯男子,看得呆了!
  此際風蘭,已笑得上气難接下气,低聲軟語乞降,道:“龍……哥……哥……,你……饒……過這……遭,下次……小妹……再……也不……敢頑……皮了……”龍洲心中一蕩,同時也心中一軟。停手不搔,繼續抱著她朝前飛奔,口中卻裝著生气,“哼”聲說:“哼,念你初犯,尚知悔過的份上,權且饒過一次,下次再犯,看我不讓你笑個痛快!”
  風蘭自与他相識一來,龍淵一直是言笑不苟,平日風蘭雖時常向他無理取鬧,龍淵卻總是老老實實。
  今晚,風蘭潛隨虎雄出來,根本不知道龍淵也跟在后面。
  故此,當龍淵向她投土示意之時。風蘭乍見龍淵,芳心里又惊又甜。
  惊的自己竟未能覺察牆外有人;甜的卻是,龍淵即|既暗暗跟著自己,可見他并非對己了無一點情意。
  這起碼表示,龍淵對她的安危行動,致為關心,否則,他為何要召喚自己呢?
  風蘭這么一想,芳心一動,身在半空,突的一軟,果然龍淵怕她跌著,赶過來將她接住。
  她偎在郎怀,只覺得舒适無比,索性妙目一閉,任憑他抱著,掠進林內。
  那知,龍淵對她的情意,還不止此!此際,竟而主動的与她玩笑,這對于風蘭來講,豈非又是一大喜訊?
  因之,風蘭見狀,芳心中即|既喜且甜,但卻也故意湊趣裝成愁眉苦面,怯生生惹人怜愛的模樣,委委屈屈的答應一聲“是”道:“龍哥哥,小妹下次再不敢犯啦!”龍淵見狀,心頭一樂,哈哈大笑,風蘭說罷,覺得有趣,便再也忍不住,亦跟著“嗤嗤”脆笑起來。
  二人笑作一堆,笑聲划空而過,靜夜中万籟俱寂,最易傳音。
  此際,他兩人雖离開适才村屋,已有二三里地,但村屋內諸人,仍然清晰的听真。
  首先莽飛矛張清,大吼一聲,站起來罵道:“他媽的,什么人這么猖狂,半夜三更鬼叫鬼叫,待老子去找來打他媽的一頓,看看他媽的他還鬼叫不叫!”文昌諸葛龔人杰,久歷江湖,見多識廣,听聲辯位,已知那發笑之人,功力絕世,否則,那聲音變遷,決不會如此之速,莽飛矛張清,雖有一身橫練蠻力,卻万万追赶不上,其實,便能追上,也不見得是人家的對手。
  故而見狀,濃眉一皺,立即出聲將張清勸住。
  龍淵兩人,只顧得玩笑。可未慮及其他,也未認准方向,笑聲稍住,風蘭首先發現,問道:“龍哥哥,你這是到那里去嘛!”龍淵聞言,霍的止步,放眼一看,果然方向弄錯,正好与回店道途,背道而馳。想欲轉回頭,風蘭卻已悄聲說道:龍哥哥,你看前面村子里,也有燈光透出,我們再去探探好嗎?”龍淵看看天色,也不過剛過三更,一想多探几處也好,正欲舉步,卻听風蘭又道:“你,龍哥哥,你放我下來吧!抱……”龍淵一听,一陣耳熱,這才惊覺事勢有點不對。
  不待風蘭說完,赶緊松手。風蘭一語未竟,驟不及防,若不是赶快挺腰施力,差點儿被他摔在地上。
  風蘭芳心里可有些怪他不夠体貼,白他一眼,方欲埋怨撒嬌,一瞥龍淵踟躇羞慚之態,垂頭不語之狀,卻又不由奇怪,道:“龍哥哥,你怎么啦!”她那知道,方才是龍淵一時忘形,才与她玩笑,抱持這遠,此際,回過神來不僅深悔失態之禮,同時在他心中,也正深深自責,愧對云慧姐姐,以及惹上了個禍胎!
  須知,龍淵對云慧鐘情,早已刻骨入髓,矢志非她莫娶。雖然風蘭麗質天生,純真可愛,卻終不能代替他心中云慧位置。
  自從發覺風蘭移情向他,龍淵便決心在巢湖事了之后,辭別獨行。
  那知,尚未過兩個更次,決心不但忘記了不說,更還等如是主動的向風蘭表示了好感,這,豈不等于是自搬磚頭自壓腳嗎?
  龍淵如此一想,又豈能不深自責己呢?
  故此,一聞風蘭之言,心中風車般一轉,正色對風蘭道歉說道:“蘭妹妹,适才小兄一時忘形,諸多失禮冒犯,想來心實愧煞,望蘭妹妹原諒一遭,下次決不再犯!”他這意思,是表明剛才乃一時糊涂,以后決不敢再糊涂。望你不要放在心上。
  風蘭聰慧之极,那能不懂,聞言心頭一涼,暗中气道:“我風蘭那點不好,你這么看不起人?我女孩儿身体,清清白白,可是能隨便糊涂得的!”不過,風蘭外表可也裝糊涂,她故意“嗤”聲一笑,舒玉臂挽住龍淵右臂,柔聲儿說著:“龍哥哥,看你真酸的可以,什么‘失禮冒犯’的,我不懂,你叫我原諒什么呢!”龍淵右臂,被她勾在怀內,肘間触著風蘭酥胸,軟綿綿,如触電极,可是抽不回來,又不便用強,一听這話,心里頭更暗中叫苦不迭!
  皆因,風蘭之言,表示著兩個意思,其一表示她情竇未開,天真未鑒,不曉得什么是男女之防,認為開個玩笑,沒什么了不起的。
  第二個意義,可不太妙,因為那表示,風蘭已有意以身相許,此身自然已屬于君,如此則擁抱玩笑,正是兩情洽歡的表現,又何必斤斤計較失禮冒犯?
  但,以風蘭過去的言行,目前的行動而論,則風蘭分明是有意替自己制造親熱机會,她外表上裝作糊涂不懂,內心怕不早備下情网圈套,等待著自己陷落?
  龍淵這一想明白,頓時嚇了一跳,心知如不早些抽身,將來怕不要弄個灰頭土臉,落得個不義的罵名?
  只是,此等事不同于舞劍比掌。可以挑明了橫劈直砍,若一個處置不當,憑風蘭那付倔強頑皮的性情,還不定出什么花樣呢!
  這意念,寫來甚長,其實在龍淵心中,均不過一閃而過,并未耽擱多大時刻。
  他一想不對,便赶緊采取措施,道:“蘭妹妹,咱們快去那村中探探,就赶緊回去吧!否則等一會虎兄先回,找不到你,又發急了!”說著,也不等風蘭回答,率先朝前掠去。
  風蘭聞言,心里暗“哼”一聲,忖道:“你別老拿話點我,弄急了我干脆和虎雄絕交,看你還有何說!”想著,早一把拉住龍淵右手,隨著他向前飛馳!
  二人手拉手,一掠五六丈,眨眨眼已至村前。龍淵縱目一瞧,那村落建筑得比較好些,村內房舍約有二十余家,外邊尚有一道木柵,將全村圍住。
  龍淵兩人,方待越柵踏入。
  那知,村內所居之人,早已听見他倆的笑聲,注意上了。
  故此,當兩人奔到村前,尚未超柵,突由柵內,飛快的迎出兩條人影,前面一人,更已發話喝道:“何方朋友,深夜駕臨,貧道衡山浮沙子在此迎候!”龍淵心知行藏已露,干脆停步不進,佇立以待。
  那兩人一掠數丈,停身在兩人身前一丈之處,對龍淵風蘭打量一陣,乃瞥見風蘭右手所提花藍,敞聲哈哈一笑,道:“請問姑娘可是來自武夷,但不知武夷婆婆,与姑娘怎的稱呼?”
  風蘭先聞得那人自報姓名,便覺得耳熱,聞言一看,只見那人年約六旬,一身灰布道袍,長及膝頭,云履白襯,身背單劍,面圓多肉,額下黑髯又長又濃,一雙電目,精光四射,分明內力十分深厚。
  心中一動,脆笑一聲反口問道:“你可是老道叔叔嗎?我是蘭儿哇,老道叔叔不認得我了嗎?”那老道聞言,仰天哈哈朗笑,道:“蘭儿嘛,要不是婆婆的花藍,老道叔叔可真不敢認了。黃毛丫頭十八變,這話真是不假,蘭儿,你不看你現在長多大了啊!”風蘭“啐”了一口,一掠欺進,伸手便拉那老道的黑髯。同時,口中還嚷道:“老道叔叔,你還是一樣老沒正經,看蘭儿不拉下你的假胡子來!”龍淵一皺眉頭,暗暗好笑,這一老一少,真叫做棋逢對手,一般的頑皮好耍!卻見那老道,“哈”“咳”了兩聲,挫身挫腰,轉到風蘭背后,伸手反抓住風蘭的后飄長發,邊抓口中也嚷嚷著,說:“好丫頭,你要拉老道叔叔的胡子,老道叔叔也得拉拉你的小辮子尾巴,看誰……啊,啊,小辮子呢!”
  原來,那老道轉到風蘭背后,看清風蘭根本就沒梳辮子,方才這般說法。
  風蘭一把抓空,眼前失去老道身影,知他已轉到自己背后,不等他手爪伸到,扭頭一擺,“唰”的一聲,將長發摔到前面,腳下“倒踏蓮步”,大轉身“五鳳朝陽”,“呼”的一下,左掌電般伸出,向老道胸前黑髯抓去。
  這一串動作,輕靈快捷,姿態曼妙,龍淵看了暗暗點頭稱贊,老道卻大吃一惊。
  皆因,那摔發轉身探掌,雖极平常,但難得的不但如電閃,更且勁風呼呼,凌厲至极。
  若內功沒有相當火候,真力何能運用得如此純熟?竟達發上梢后!
  故此,那老道不等風蘭纖掌邁近,跺腳后退一丈,雙手在胸前一陣亂搖道:“慢來,慢來,多年不見,小蘭儿不但只長大成人,一身功夫,怕不也得了婆婆真傳,老道叔叔自承已年老力衰,再鬧下去,怕不要被你拉光胡須嗎?”
  風蘭“嗤”的一笑,瞟了龍淵一眼,轉對老道說道:“老道叔叔,你不在衡山享福,到這儿做什么啊!”老道順風蘭目光,對龍淵一看,見龍淵面容雖丑,卻生具一付百年難遇的上好練武骨格。
  只是,憑他那一付老眼,卻又察看不出,龍淵曾練過武功,若不是适才在暗處,窺見他的身法奇高,簡直就以為,他是個落魄的游方學子。
  一時,心中惊疑,拿不准龍淵,到底有多少份量。
  聞言,先不作答,反而問道:“這位秀才,即|既与你蘭儿同來,想必也是會‘三下子’的人。蘭儿怎不為老道叔叔介紹介紹哇?”別人都說“二下子”這老道偏多加了“一下子”。
  龍淵庄重沉穩,暗中好笑,卻不顯出。風蘭頑皮,早已笑彎纖腰,好半晌才忍住,指著龍淵,說:“他,豈止會三下子,本領可大著呢!”說著,對龍淵招招手,說:“龍哥哥,我為你介紹介紹,這位是我的老道叔叔,江湖中頂頂有名的大俠客,衡山派長者之一,人稱笑面黑髯浮沙子,……”笑面黑髯聞言,嚷嚷道:“得,得,我的好侄女,別給老道叔叔高帽子戴啦!”風蘭脆聲一笑,又道:“這位是我龍哥哥,姓龍名凌云,以后老道叔叔可得多多照顧,他也是剛出道呢!”浮沙子伸指划臉,羞她道:“好丫頭,真不害躁,龍哥哥就龍哥哥,還什么你的我的,難道還怕我老道叔叔,搶你的龍哥哥不成!”龍淵面對這一老一少,少的是百無忌禁,當著外人面前,叫喚得那么好听親熱,老的是故意調侃,刻意玩笑,頓時羞得紅了脖了,赶緊上前見禮,垂頭不語。
  只是,龍淵心頭确也甜蜜蜜的,深深被風蘭的柔情感動。皆因,若非風蘭已有決心,深中了愛苗,則無論她多么天真,也不會對外人說出這种話來。
  風蘭听了浮沙子調侃,玉頰上微泛羞紅,偷眼瞥見龍淵的尷尬模樣,卻又“嗤”的一笑,亂以他語,道:“老道叔叔,那位是誰啊?”浮沙子“呵”兩聲,拍拍自己后腦袋,點手招過与他同來的青年,道:“蘭侄女,這小子是老道叔叔的徒弟,名叫焦仁,雖然大你几歲,功夫可不如你,不過,你以后還得委屈委屈,尊他聲師兄才對呢!”
  風蘭瞥了焦仁一眼,只見他身軀高大,虎臂熊腰,濃眉環眼,一身密扣勁裝,更顯得十分雄壯。
  遂福了一根,喚聲“師兄”,又与龍淵介紹。
  那焦仁早在一邊看了半天,心里對龍淵可瞧不起,納悶為何這美若天仙的嬌艷師妹,會喜歡這么個又丑又弱的小子!
  焦仁淡淡對龍淵抱了抱拳,算是見過,卻對他師父浮沙子放開洪鐘也似的喉嚨,道:“師父,師妹遠來,您老人家怎的也不讓師妹進去坐坐哇!”浮沙子“叭”的一聲,打了自己后腦一下,嚷道:“你看你這個糊涂勁儿,還不如傻小子聰明哪。唉!蘭侄女可別見怪,老道叔叔愈老愈不中用了,快里請,快里請!”說著,舉手讓客,逗得風蘭与龍淵兩人,想笑又不便笑,不笑又忍不住。
  浮沙子見他認真,可又哈哈笑了,邊笑邊道:“好小子,倒蠻知禮數的,難得難得。”焦仁暗“哼”一聲,心里頭直罵龍淵酸腐,也不理他,徑自大踏步跟在他師父身后。
  龍淵走在最后,四人翩然入村,只見村頭上一所房舍,土牆半倒,室內明間,燈火通明,正有几位道人,圍坐一起,似在商議什么事。
  四人魚貫而入,浮沙子哈哈笑著,一一介紹。
  龍淵与風蘭上前一一見禮,只見正中為首一名,相貌其古,鶴發白須,面如重刺,一望而知,功力精深。正是眾人之長,衡山派首席長老——“三陽劍浮云子”。
  另外兩人,一名“浮風子”,一名“浮士子”,均是浮沙子師弟,皆已年逾六旬。
  那“浮風子”右袖虛懸,似無手臂。“浮士子”左耳听不見。想是被人削去。
  他兩人,一般的面色冰冷,見龍淵兩人對他們行禮,淡淡的客气一句,便不多言。
  龍淵心知他兩人早年可能遭遇到什么挫折,養成了自卑偏激個性,不但不以為意,反暗暗代兩人惋惜。
  風蘭性傲好胜,那受得了,剎時面色便陰了下來。
  浮云子位列衡山派長老首席,為掌門人浮塵子的師兄,不但劍術精絕,閱歷見識也無不高人一等。
  此際,他一見風蘭模樣,已知是怎么回事,忙即哈哈一笑,道:“蘭姑娘与龍少爺勿多禮,說起來浮沙師弟,与令先尊交稱莫逆,可都不是外人,貧道賣個老,也稱你一聲侄女如何?”
  風蘭与龍淵就坐,焦仁上香茗,退立在浮沙子背后站著,心里可滿不是滋味。
  皆因,別人都坐,就他一人,不但不能坐,還得當奉茶小廝,豈能令他服气。
  風蘭心里有气,故意吃茶不理,浮云子又是放聲一笑,道:“賢侄女年紀輕輕,令祖母便放心讓侄女獨自下山,可見賢侄女必已得令祖母絕世真傳,誠然可喜可賀,此次遠臨巢湖,可亦是為了紫金蛟嗎?”
  他這一講,果然令風蘭心里舒服了不少,聞言笑一笑,道:“老前輩過獎,侄女愧不敢當,這次侄女路過此地,途中傳言紛紛,一時好奇,与龍哥哥赶來瞧瞧熱鬧,老前輩与老道叔叔想已來此多日,不知可能讓侄女听听,到底是怎么回事嗎?”
  浮沙子十分喜歡風蘭,聞言哈哈大笑,道:“蘭侄女,讓老道叔叔告訴你吧……”’浮風子与浮士子,聞言同時一皺眉頭,齊齊白向浮云子看去。但見浮云子對他倆微微搖頭,示意無妨,兩人無奈何,卻一同起身告退出去。
  風蘭見狀,芳心頗气,正想告辭回去,浮沙子哈哈一笑,道:“老大,我老道与蘭侄女久別重逢,還有几箱子話好說,這里沒你的事,我看你還是也去睡吧!”浮云子哈哈一笑,站起身來,道:“好,好,賢侄女我失陪了。”風蘭与龍淵起身相送,等浮云子出去,浮沙子命焦仁送來點冷盤酒菜,讓兩人隨意食用,他自己執壺在手,自斟自飲,一連灌下五杯,用袍袖一抹唇邊酒漬,道:“唉!說來話可長啦!蘭侄女你知道我老道叔叔,素來愛玩愛耍,不拘小節,但這一次,可實在不好耍了。”
  龍淵對浮沙子相知不深,但見微知著,卻曉得他的為人,必定十分豁達。
  此際聞他歎息,滿呈淡憂,不由十分納悶,弄不清怎的事態會如此嚴重。
  風蘭可不曾在意,見他老是飲酒,便催促道:“老道叔叔到底是啥啥事,你快說嘛!”浮沙子皺眉注視她片刻,破顏而笑,道:“侄女還是老脾气,想起從前,你那時梳著兩雙小辮子,走起路來,一蹦一跳的,真……”風蘭听他老不說正經,櫻唇一呶。浮沙子見狀,忙改口道:“好啦!別發脾气,老道叔叔怕你,馬上就說……”風蘭“扑哧”一笑,得意的流盼龍淵一眼,卻听浮沙子繼續說道:“這巢湖紫金蛟,据說是武林人人欲得的寶物。蛟腦功能洗毛伐髓,蛟皮可制寶衣,劍韌不傷,最寶貴的,還有許多髓珠,能治百毒。因此,這消息一經傳出,武林黑白兩道的貪欲之徒,都紛紛赶來此地,連几個輕不出世的魔頭,也動了貪頭。”
  這情形風蘭在前面村中,已然听到,故此不以為奇,只是芳心中尚存有几個疑團,遂提出來問道:“老道叔叔,那鐵杖叟是什么人呀?”浮沙子搖頭歎了一气,道:“說起鐵杖叟來,人介正邪之間,很少為惡,常年隱居黃山始信峰頂,練他的鐵杖頭功。數月前,也不知他怎的曉得的消息,悄悄下山想獨吞紫金蛟寶,那知几次下湖,均被人暗中阻扰,一怒之下,鐵杖叟索性傳遍天下,詳述蛟寶功效,寫明本月十五日,在白石山比武較藝,胜者下湖取蛟,他人不得攪阻,另一方面,他悄悄的約好几個著名的凶魔,暗下決心,准備聯手在白石山上,大逞凶威,先鎮住天下武林,再一同下手取寶。
  龍淵聞言,心中對鐵杖叟更是不滿。
  浮沙子浮一大白,又道:“黑道人物,多是些貪得之徒,自不肯輕易放棄急奪蛟寶,俠義門中,即使不愿貪得,卻不能讓這寶貝,落在黑道凶人手內。”風蘭奇道:“為什么啊?”浮沙子笑道:“這道理可真簡單,若蛟寶落在凶人手中,豈不等如是助長了他的凶焰?自后,万一無人能夠治地,天下武林生靈,豈不都要遭殃了嗎?”風蘭“啊’了一聲,龍淵卻凜然而惊,想道:“老道叔叔這話真對,怎么我以前沒想到?”這一來,龍淵不由深深敬佩浮沙子見識閱歷,同時也暗自決定,不讓那紫金蛟落人惡人之手。
  三人又閒談几句。龍淵正想告辭,突然,外間傳來一陣凄厲無比的慘叫之聲。
  此際,夜靜更深,万籟俱寂,這一陣霍來的慘呼之聲,令人听來,分外的聳人毛發!
  尤其風蘭,只嚇得面色驟白,一伸手拘住龍淵,道:“龍哥哥,這是什么聲音,這么怕人?”龍淵倏然站起,劍眉一挑,道:“可能是有人被害,蘭妹妹你在這等著,我去看看!”浮沙子聞聲亦是愕然,他一見龍淵這般說法,哈哈長笑一聲,推杯而起,遭:“龍少俠俠義肝膽,令人佩服,我老道与你同去一探,看看是那個魔頭,又在湖邊下手害人!”風蘭适是被那陣的聲音惊了,這時定下神來,俠膽立壯,才接口道:“要去大家同去,走!”“走”字音落,已當先出房去,龍淵与浮沙子一同起步,一走正門,一穿前窗,在院中微一停頓,齊齊施展輕功,向風蘭追去。
  一霎時,三人并排掠至發聲之處,龍淵目光銳利,只見那地方正是湖邊。
  湖邊,有一條小舟,小舟旁臥著四五個一動不動的人,似已气絕!
  風蘭搶前探視,只見五人一般的膽破腸流,五髒散落遍地。“哎啊”一聲惊叫,纖手掩面,轉身不敢再看。
  龍淵頭皮發麻,心中不由自主,對行凶人大起反感。
  浮沙子行走江湖多年,見多識廣,微一辨識,便認出五人正是巢湖孤山寨寨主浪里蛟王占元、鄱陽狂霸八爪烏賊荀志海、三叉手陶銀、及贛江雙鯉兄弟,但此五人,雖屬綠林黑道人物,生平為惡极多,卻也不致該如此慘死!
  因之,這位慣于嬉笑的老頑童,卻再也笑不出來,他“咳”了一聲,憤憤自言自語道;“魔崽子可惡可恨,我老道非碰碰你不可!”風蘭懼意已消,俠膽复熾,接口道:“好,老道叔叔,后儿十五,蘭儿算上一份,斗斗他什么鐵杖竹杖。”浮沙子豪性又發,哈哈大笑,大姆指一豎道:“行,女娃儿有种,不愧婆婆傳人!”龍淵不聲不響,在附近找了個干淨草地,俯身躬腰,雙手運集丹鐵神功,虛空連挖,不多時,挖了個大坑。
  浮沙子与風蘭一齊瞥見,各皆又惊又佩,尤其浮沙子,第一次見龍淵施展功力,憑他見識,竟非但見所未見,卻連听都沒听說過,一時愕然呆住,竟忘了上前幫忙。“風蘭倒是有意相助,但都怕沾那慘死五人,妙目一轉,見龍淵已有開始埋人,便即掠身找來一方匾長大石。
  龍淵將尸体一一平放坑內,雙掌運勁,用土埋上,堆如一墳,單手接過石頭,在墳前一插,三尺巨石,入土半截,用掌在石面一陣擦磨,石粉散落一地,石面頓時光滑如鏡。
  他這時才注意到浮沙子忘神之態,臉上暗地一熱,道:“后輩班門弄斧,老前輩千万勿怪,敬請老前輩連指一揮如何?”浮沙子這才回過神來,心中暗暗叫聲“慚愧”,哈哈長笑,以飾羞顏,道:“一客不煩二主,少俠何須過謙。”龍淵不知他自忖無此腐石之功,信以為實,恭敬應命,回告不識眾人。
  浮沙子心中暗歎,這小子貌雖不揚,一身絕俗功力,卻尤難虛怀誠摯,看來今日天下,魔道雖猖,此人卻正似運應而生,遂一一報出諸人姓名。
  只見龍淵,手揮指划,如錐划沙,浮沙子說完,他也在碑上寫就,但見那字跡龍飛鳳舞,鐵划銀鉤,最難得字字腐石五分,獲胜斤削斧鏗,由之可見,龍淵之功力文事,精深超俗,确非普通可比。
  龍淵寫畢,一看天色不早,立向浮沙子告辭。
  浮沙子堅留不住,相約后日白石山再見,兩人答應,一揖別去。
  風蘭与龍淵回到店中,虎雄早已回來,正在窗下坐候,他見兩人并肩而入,心中微怒,但轉念想及利害,強自忍下,裝出笑臉,招呼道:“龍兄与蘭妹到何處去啦?可發現紫金蛟出沒之處嗎?”
  龍淵想起風蘭對他的糾纏示意,心頭暗愧,深覺對這位好友不起,連忙搶先將經過情形,及所見所聞道出,反問虎雄,可探得什么消息?
  虎雄跑了一夜,所知還不如龍淵的多,因見他述及鐵杖叟湖濱殺人時,憤慨之態,靈机触動,作色道:“想不到自今江湖,凶殘魔頭竟又出動,若紫金蛟落入其手,江湖中日后其有宁日,我等身在俠門,倒不能不早為之計呢!”
  龍淵素來不怀机心,見他說的誠摯,態度激昂,不禁信以為實,問道:“虎兄之言有理,但不知有何高見?”虎雄雙眉軒動,略一沉吟,方說:“以小弟愚見,若不先設法將紫金蛟除去,十五白石山中,必有一番熱烈火拼,即便結果道長魔消,俠門中人,亦必傷亡慘重,得不賞失。”風蘭性急,憶起湖畔慘案,猶有余悸在心,忍不住促問:“這該怎么辦哪?”虎雄目視龍淵,見他亦頗焦急,暗自得意,妙計將售,面上卻絲毫不動聲色,繼道:“以小弟愚見,若合我等三人之力,在期前偷入湖中,斬殺了紫金蛟,則白石山比武目標自然消失,天下群雄,見無可爭,必不致再起沖突,如此,則不但保守了武林正气,更將一場大劫,消去無形,豈非是一件大功德嗎?”
  龍淵風蘭聞言,均未深思,各皆大喜贊同,虎雄睹狀,雙目掠過一絲得意之色,接著道:“龍兄与蘭妹既然贊成,事不宜遲,明夜便須下手,故此今日必盡一天之力,赶到巢湖對岸不可,因据小弟探得,紫金蛟巢穴,乃在姥山,平日這惡蛟雖然出現近岸,卻均是一沾即走。”
  龍淵兩人齊聲應好,正准備各自歸房,收拾行李。虎雄卻驀地哎啊一聲,跳起來道:“龍兄且住,小弟糊涂,曾一時忘卻那紫金蛟皮堅逾鋼,必須有前古神兵利器,不足制它死命,這……”
  龍淵還當何事,聞言先是一惊,旋即一笑,道:“虎兄放心,小弟倒有一鋒利寶劍,想來尚可一用。”說著,自長衫里取出丹血寶劍,遞將過去。
  虎雄接過一看,劍鞘奇古,全劍長只二尺有余,信手一拍,一陣龍吟,劍方出鞘三寸,已感覺出紅光耀目難睜,寒气冷鋒迫人,心中暗駭且羡,知是前古奇珍。
  風蘭被劍光一映,“嘩”然嬌呼叫好,赴前搶過抽出,玉腕輕震,霎時間龍吟鳳鳴,劍尖鋒芒,暴射半尺,滿室通紅,桌上油燈,頓時黯淡下去。
  風蘭脆笑顏開,方贊“好劍”,驟覺劍身自震,鳴聲大作,几乎把執不住。
  風蘭一惊,連忙收劍入鞘,此劍日久年深,已有靈性,這一聲鳴震,不是擇主,便是示警,忙還于龍淵,道:“龍哥哥,這寶劍果是奇寶,竟具靈性。過去听奶奶說,靈劍能自擇主,現在看來,确實只有你配使用它呢?”
  虎雄見風蘭夸贊龍淵,一反往日刁蠻頑皮,滿面敬佩真誠之態,不由心中微酸,暗“哼”一聲,卻接口道:“龍兄劍刃不凡,有此一劍,紫金蛟死期已至,雖聞蛟皮至寶,明晚龍兄下手之時,尚請劍下留情,勿使皮坏了方好。”
  龍淵點頭笑諾,出門回房,心中卻暗自決定:斬蛟之后,將蛟皮送給虎雄。
  三人一夜未睡,各在房中,盤坐運功,去除倦意,不多時天色大亮,龍淵命店家送來早餐,算清房錢,上馬起程。
  三人順道繞湖而行,中午時分,便在“高林橋”地方落店。
  這高林橋,乃是一座小鎮,与巢湖中的姥山,岸邊的白石山,成三腳鼎立之勢。
  虎雄打听清楚,心知白石山明日便舉行比武大會,今晚武林知名之輩,必多云集,落日后去白石山,晚上行動,极易被人察覺,万一不巧,斬蛟不成,反會先惹出亂子來!
  因此,他主張在此落店,一來行動比較自由,二來更多可養息一下精神,好准備晚上斬蛟搏斗。
  晚上,虎雄喚來店家,吩咐他好生照管行李馬匹。聲言自己三人,要往白石山去,三五天內,不定那天回來。
  店家見虎雄俊秀滯洒,英气迫人,曉得是武林后起俊秀,此去白石山,少不得也是參加比武之會,忙躬身應承,心中可不由替他擔心。
  初夏時發,三人結束停當,風蘭虎雄,一律勁裝短打背插兵刃,龍淵仍是葛布長衫,只背上多背了一些干糧。
  正准備起行,天邊忽聞隆隆雷聲,接著霖霖細雨,自空瀉落。
  風蘭秀眉緊皺,暗怨天公故意搗亂。虎雄卻喜形于色,認為是天助我也。
  皆因,平常夜間,湖邊多有魔頭潛伏,阻撓入湖之人,如今驟雨霍降,一者可令人視線不能及遠,二者或致令魔頭大意,根本就放棄出巡。
  這豈非天意相助?虎雄赶緊催促上路。龍淵見風蘭愁眉苦臉的神色,心知她是怕衣衫淋濕,濕衣貼身不雅,便取出身畔盛放避水寶珠的小囊,遞与她道:“蘭妹妹,你將這囊挂在胸前,自有妙用,現在我們走吧!”
  風蘭不知囊內何物,但此際對龍淵极為信服,聞言也不多問,果將它扣挂胸前。
  虎雄早已不耐,說聲:“走吧!”當先穿窗掠出,奔向湖濱。
  湖濱風雨,吹打更急,天幕漆黑,极目不及五丈。岸邊漁舟,橫棄陸地,多半均已破損,不堪使用。
  龍淵雙目被鯨珠液体洗過,不受暗夜限制,略一搜索,自破舟群中,找出一條較好的小舟,兩手抓住舟弦,暗施神功,輕飄飄將船提入湖中。
  風蘭自挂上小囊,一路行來,只覺得周身二尺之內,風雨不進,發膚衣衫,根本未濕,心知這囊內是件辟水寶貝,反觀龍淵,与虎雄一般,長衫頭巾,濕水淋淋,不由她不暗暗感激情郎,舍己為人,体貼溫柔。
  虎雄拔了四雙木漿,當先入船,龍淵等風蘭也上船坐好,雙手抵住船頭,猛一施勁,小舟破浪,似箭退入湖中,龍淵身輕一掠已落入小船中央。
  虎雄冷眼旁視,心中暗惊龍淵的一身功力,也怀疑他那里來這多异寶,同時,瞥見風蘭對龍淵關切神色,心不由更恨更嫉,只是,他可不表現出來,贊歎一聲,遞上兩雙木漿。
  龍淵久居海上,水性駛船,均极拿手,找過槳來,坐在中央,輕一划動,船如飛矢,繼續向湖中姥山駛去。
  虎雄在后梢也幫著划,手下可不曾用力,皆因他心存异志,欲省下力气來,斬蛟取腦,得珠剝皮。
  風蘭坐在前面,一面凝目注視著前途方向,一面盡量靠近龍淵。
  她是見龍淵沐在雨中,淋個透濕,而心存怜惜,但當著虎雄,她卻也不能太著痕跡。
  皆因,她素知虎雄對她的心意,也知虎雄嫉心頗濃,目下,她雖已屬意龍淵,卻也不愿作得過火,致傷了虎雄之心。
  姥山与孤山對峙湖中,卻較孤山為小,山頂本有一廟,卻已荒廢多年。
  三人登岸,龍淵將小船搬上山坡,方議探蛟穴何處?陡然風雷大作,細雨加疾。
  龍淵目清耳靈,早聞后山脊對面,傳來湖水泛涌之聲。
  他急忙告知二人,虎雄反臂亮出兵刃,當先沿山邊奔掠,風蘭亦出長劍,右藍左劍,跟蹤疾進。
  龍淵方欲追下,霍見山頂似有人影一晃,心中一動,施展出飛龍九式,輕身身法,轉扑山頂。這飛龍九式,實乃罕世輕功之最,這一施開,身形如龍,躡虛騰行,快如流星奔電,霎眼即達山巔。
  但那知,山巔上破廟貯立,雨苦風凄,別說無人,便連活物也未找著。
  龍淵心中納悶,正欲細搜,陡又聞山下“嘩嘩”水聲暴起,虎雄長嘯頗厲。
  不便耽擱,龍淵晃身扑下山巒,身在樹巔,目光到處,正瞥見山腳下,虎雄雙爪,風蘭劍藍,皆舞得風雨不透,与一條金光閃閃的巨蛟,斗在一起。
  那巨蛟,身長數丈,長尾似鞭,巨頭如錐,大口怒張,口中兩排劍齒,森森泛白,卻是又細又尖。而兩雙碗大巨眼,金光暴射,如兩雙孔明風雨燈籠,開瞌間射出尺余銳光,十分駭人。
  此際,那巨蛟四肢踞地,一條長尾前掃后打,風聲嗚嗚,石飛樹折,巨蛟左咬右噬,“喀喀”有聲,聲震耳鼓,只逼得風蘭虎雄,霍進霍退,卻也奈何它不得。
  皆因,那蛟周身果然是刀槍不入,虎爪長劍,砍抓在他的身上,不但難傷分毫,更且反震力直震得兩人手腕酸麻!
  龍淵掠至,正欲抽劍加入戰圈,虎雄風蘭見久戰無功,陡的齊聲而叱。
  好虎雄,飄忽搶進,雙手飛虎爪,暴擊紫金蛟額,爪到中途,霍的收勁挫腕,雙爪一翻,亮出爪心,兩大姆指,齊扣爪柄机扭,“喀喀”兩聲輕響,爪心中央,立射出數十支牛毛細針,万蜂歸巢,齊射向惡蛟雙睛。
  俏風蘭同時發動,乘著蛟張唇咬來之勢,挫身后退,自在空中,右手花籃,驟的一擰,“唰唰唰”輕銳鳴嘯,藍邊玫瑰,連貫而出,直向蛟口投去。
  這兩處,可說都是要害,若以常理推斷,只要中上,惡蛟再凶,卻也禁受不起。
  那知,龍淵在一旁,一聲好字,尚未叫出口來,卻陡的大吃一惊。
  皆因,那蛟看似体巨笨拙,卻不料反應靈敏之极,虎雄的虎爪飛針,距离它雙眼三尺暴射,紫金蛟兩眼輕闔,紫金眼眶垂處,飛針霍彈,轉向驟射虎雄。
  同時間十數朵飛花,魚貫投入蛟口,紫金蛟大嘴一閉,雙目再睜,“喀登”“喀登”,竟瞧著目瞪口呆的風蘭,津津有味的嚼吃起來。
  虎雄身懸空中,那防到飛針竟這快倒飛回來,大惊之下,再想變式藏閃,已然是時不我予了。
  龍淵風狀,怎能不惊?堪堪在虎雄危及一發,便要傷在他自己飛針之下。龍淵霍然清嘯,晃身一扑六丈,快似電光火石搶至虎雄身畔,身為落地,右掌陡推,單撞掌,“呼”的一聲,將數十百根牛毛細針,悉數劈空擊飛二丈。
  虎雄死里逃生,早惊了一身冷汗,晃身點足,撤退三丈,一換气,厲嘯一聲,正欲搶近再攻,卻見龍淵已然抽出了丹血寶劍。
  龍淵寶劍出鞘,剎時間紅光徹照三丈,劍身抖顫,鳴若龍吟。
  龍淵口中招呼:“蘭妹且請暫退!”身軀微閃前挪,讓過巨蛟長尾掃來的一鞭,雙手齊施,左手飛快的順蛟去勢一抓,將尾尖抓住,右手丹血寶劍一揮,劍芒紅信吐焰,劍風刺空,絲聲作響,紅光到處,二丈許的尾尖,已自硬被砍斷。
  但巨蛟那一掃之力,何止万千,去勢何等勁疾,龍淵雖早已運集起丹鐵神功,拿椿定身,仍不由被帶得全身隨去勢凌空飛起,二丈外方始疾使千斤墮法,翻下地來。
  那金蛟一聞丹血寶劍出鞘聲,已生怯退之意,但龍淵發動太快,才一舉手,便將它尾尖斬下。
  那尾尖雖非致命要害,卻等如是紫金蛟的兵刃一般,這一被斬,不但骨肉連心,痛入肺腑,卻等如奪卻了他的兵刃。
  紫金蛟怯痛之下,似是自知不敵,霍然巨口一張,發出一聲雷鳴也似的厲嘯,四足齊划,疾如飄風般向湖中退去。風蘭虎雄驟聞金蛟歷嘯,惊心動魄,不由自主掩耳疾退,龍淵呆了一呆,陡然一聲長嘯,腳頓處,人化天龍行空,掌中劍龍吟相和,在空中劍身合一,堪堪追及,陡地身形一頓,式化飛龍回空,身軀在空中划一半孤,投向金蛟前方。
  掌中劍,就在他化式回旋之際,丹鐵神功霍凝劍上,以气馭劍,劍演丹心屠龍十九式——“毒龍探爪”,丹血劍精芒霍熾,脫手向紫金蛟腦上射下。
  這一下若被射中,必然是蛟死腦坏,虎雄醉心食腦伐髓換骨,見狀心中大急,情急下,大聲疾呼道:“龍兄手下留情,勿坏蛟腦”。
  龍淵功力深絕,已達以意運气,意轉气隨之境,聞言心意一動,气轉到隨,堪堪劍芒距离紫金蛟頭頂不及一寸之際,霍的轉刺為削,“唰”的一聲,將蛟皮划破一道五寸血糟。
  那蛟連番受創,惡性爆發,大吼一聲,若似雷鳴震耳,巨体一讓,蛟頭張啄,向寶劍咬去。
  龍淵大喜,心忖,這真該是你气數已盡。右掌傳運出十成丹鐵功勁,但見那丹血劍,似自具靈性一般,劍芒一斂,在空中兜個小圈,霍向蛟口中電閃投去。
  那寶劍穿射疾快,紫金蛟利齒猛圍,竟未能及時將劍咬住只見它空然躍高達二丈。
  叭啦一聲,落在原地,直震得地動山搖,巨軀連翻帶滾,直滾出十數丈遠,方才四足一陣亂登,腹天背下而死。
  龍淵在惡蛟躍起之前,只當它要咬自己,著實吃了惊,右掌一放一划,“蒼龍入海”式急瀉落地,倒竄三丈,正恰落在了風蘭身畔。
  風蘭一直又緊張又擔心,妙目圓睜,一個勁的盯著龍淵,准備著危急時好打接應。
  后睹龍淵以气運劍,功力深如仙佛中人,芳心里也不知是惊是喜,是敬是疑,忐忑跳動不已。
  等龍淵落在她的身畔,風蘭剎時間,如中瘋魔,劍藍一丟,玉手疾抓住龍淵的左邊膀子,又跳又叫,一時連她自己,也不知是鬧什么?
  虎雄全神灌注在紫金蛟上,心無旁騖,根本未在意這邊。
  龍淵被風蘭這么一來,心中既感她為己胜利,喜极忘形之情,又覺得愧對良友,讓虎雄看見不好意思,一時間正覺拒又不是受亦不當之際,突聞得山巒近處林內,傳來聲极其輕微的哼聲。
  龍淵心頭一跳,心忖不知是何人竟具如此身手,跟從前來,意動間,身形倏然而起,向發聲處扑去。
  龍淵身形,不為不快,那知扑至該地,閃目處,虫聲卿卿,竟無半點人影。
  方待細搜,紫金蛟已然死去,虎雄也已發話喊他。
  龍淵心頭疑惑是否听錯,倏忽掠回,只听虎雄道:“龍兄,你速將寶劍取出,咱們快剝皮取腦如何?”龍淵儿他情急之狀,忙即答應,轉到蛟頭前面,雙手扳住上下蛟唇,奮起神力,一下將蛟唇扳開,道:“蘭妹妹,快拿你劍來撐住。”風蘭依言用劍撐住,不使蛟口闔死,龍淵放手,順勢運功一吸,紅光一閃,丹血寶劍,自蛟口飛回,蛟血亦隨之涌出,但寶劍之上,未沾一絲血跡。
  虎雄俊面含笑,道:“龍兄神功絕世,當今無人能匹,方才救得小弟危難,心感無已,這剝皮瑣事讓小弟代勞,敬賜劍一用如何?”龍淵知他心意,含笑將劍遞過,道:“虎兄何必客气?你我相交以義,些許小事,望無挂齒才好!”虎雄接過寶劍,微微一笑,也不多說,晃身躍上蛟腹,一連數劍,先將頭尾砍下,再自腹部中央,划一直線,用劍尖依線砍開,紫血橫流而出,腥臭之气,頓時彌散空中。
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