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鐵蛋無暇理會，一逕飛奔，那消三縱兩跳，已來到“金甲神”周干、“銀甲神”周坤兩兄弟隱姓埋名所開的小面館前。 此時天已微明，小面館夾在兩棟大屋中間，好像一個被押赴刑場的囚犯，屋頂閃著沉郁無奈的光。 鐵蛋還未進屋，鼻子就聞到了一种味道。 “來遲了！” 鐵蛋暗暗跌足，一腳踢開門板，沖入店內，立被一陣濃稠的血腥之气薰得胃翻腸挂，定睛只見“銀甲神”周坤渾身稀爛的倒在中央，身周躺著十几名武當道士，兩名婦女抱著包袱死在牆角，大約總是周氏昆仲的妻子。 “銀甲神”周坤那日在“少林武當大會”上公然出言揭挖朱元璋的瘡疤，致被當時在座的“戶科都給事中”胡瀅听在耳里，會后即命武當追殺他倆。 周坤本想投靠祖父“八卦尊老”周子旺的師父－－如今“白蓮”西宗教主彭瑩玉，周干卻執意不允，帶著一家老小躲到北京來開面館，卻還是被武當綴上了，今日下午雖已從石擒峰口中得知武當道士即將來襲的消息，收拾細軟准備連夜离開，終究晚了一步，盡遭毒手。 鐵蛋又急又惱，眼淚直流，忽然發覺并沒看見“金甲神”周干的尸体，便再往店后闖去。 廚房后面是個小小的院子，鐵蛋推開木門，立刻不由自主的倒退兩步。 “武當”掌門若虛真人手持長劍，站在對面五尺之處，臉上挂箸陰寒笑意。 周干則倚在右側牆角，遍体血跡，不知是死是活。 鐵蛋惡向膽邊生，反手取出缽盂，罵道：“你這狗……” 話沒說完就楞住了。 若虛真人兀自冷笑不已的嘴角，忽然淌出一溜血絲，接著身体向前一倒，現出插在背心上的那柄极長极窄，宛如晾衣竿一般的長劍，同時也現出立在他背后的“猿臂神劍”高斌。 名列“武當四劍”之一，身高不滿五尺的小矮子，臉上竟也泛著同樣的冷笑。 鐵蛋楞了半天，搞不清楚怎么回事，皺眉道：“你這猴……” 話沒說完又再次楞住了。 斑斌嘴角竟也忽然淌出一溜血絲，向前倒了下來，背后卻沒插著劍，只有一個小小的血窟窿。 鐵蛋立刻就知道殺他的那柄劍正在什么地方。 劍，几乎就在自己的背心上。 鐵蛋這半日間已經歷過好几次生死關頭，卻還未□著死亡緊貼上背脊的滋味，彷佛一縷麻辣，旋鑽入心底，使得四肢好像都快脫了節。 幸虧鐵蛋功力大進，背心自然涌出一股大力，將劍尖擋了擋，身軀飛快往旁滑開，背后衣衫“嘶”地裂開一個大口，轉眼一看，第三度結結棍棍的楞在當場。 “摩云劍客”徐蒼岩。 鐵蛋不禁五官賁張，七竅結冰，一步一步向后退去。 徐蒼岩瘦削的臉龐上隱約浮動著幽靈一般的笑意。 “見到鬼了，是不是？” 鐵蛋那天在“少林武當大會”親眼看見他中毒死亡的慘狀，至今記憶猶新，揮之不去，甚至經常成為他做夢的材料。 不想現在竟眼睜睜的看著他在那儿說話、走動、咧著嘴笑，心中之惊駭自然強烈到极點，邊自后退，邊自暗念“阿彌陀佛”，雖然當了十九年和尚，卻還是首次真正希望佛祖的威力能大過魔鬼。 徐蒼岩一步一步逼近。 “小子，你居然逃得過‘武當派’的追殺，可真不容易。” 鐵蛋發抖道：“沒有人追殺我，只除了關曉月……” 猛個強笑一聲，卻比豬嚎還要難听。 “師父，你別嚇我……師父，拜托，要扮也扮個活人嘛……師父……死鬼……” 徐蒼岩冷笑連連。 “別嚷嚷，沒人救得了你。” 鐵蛋背脊巳貼上院牆，退無可退，眼見對方妖魅也似一直傾壓到自己面前，不由大叫出聲：“我那天又沒殺你，你現在為什么要殺我？” 徐蒼岩一字一字的迸道：“看見我的，就得死。” 晨曦中，突然出現一顆未落的孤星，直奔鐵蛋咽喉。 鐵蛋見識過徐蒼岩的身手，也見識過“太极劍法”，但這一劍卻決非“太极劍法”，其中包含的劍意，也決非那時的徐蒼岩所能達到。 “真個是碰見鬼了！” 鐵蛋嚇得几乎忘了舉缽盂招架，但見牆后驀然升起一道彩虹，緊接著一串极細极細，宛若風鈐一般的“叮咚”脆響發自頭頂，天空綻開一片銀花，又似飛雪著起火焰，徐蒼岩身形乍退，鐵蛋面前已多出一個人來。 徐蒼岩神色鎮定，微微冷笑道：“關老三，果然好身手。” “快劍”關曉月寒冰一樣的語聲中挾帶著不少意外：“二師兄，你這是在干什么？” 徐蒼岩一聳雙肩。 “現在再說這些，已然多余。” 一指周干及身后小面館，厲聲續道：“我只知周家祖孫三代，一門忠義，如今卻坏在你們‘武當派’手里。” 筆意把“你們”二字說得极重，好像自己全然不是武當門人。 必曉月哼道：“所以你就把掌門人殺了？” 徐蒼岩輕輕笑了起來。 “關老三，我曉得你一直很不滿意‘若虛’老狗頭的作風，他死了，可不正稱你的心？” 不等關曉月答話，又道：“不過他名義上好歹是我師父，我姓徐的再不是個東西，也不至于干出這等欺師減祖的勾當。” 忽然走到柴堆后面，提出一個縮成一團的人体，“砰”地摔在關曉月面前，正是那銜命出京，搜尋建文蹤跡的“戶科都給事中”胡瀅。 徐蒼岩冷笑道：“‘若虛’老狗頭一心巴結此人，妄求榮華富貴，不料他卻還嫌‘若虛’不夠乖，另外捧出了個傀儡。” 必曉月望了望“猿臂神劍”高斌的尸身，只有默默而已。 徐蒼岩又道：“二十天前，大師兄何不爭已死在他手中，今天又是‘若虛’狗頭，再下來本該輪到你，可惜……”關曉月微一點頭。 “這么說，我倒應該感謝你嘍？” 徐蒼岩哈哈一笑。 “不敢當。該死的都已經死了－－武當第二劍‘摩云劍客’徐二俠亦不例外。如今你已是武當掌門，我只希望你別再率領‘武當’門人為朝廷做鷹做犬，盡𣁾江湖同道作對。” 一指蜷伏在地，抖得不成模樣的胡瀅，續道：“這個東西交給你處置，從今以后，任何武當之事都与我無干。” 還劍入鞘，竟就待轉身离去。 鐵蛋打哆嗦似的渾身一震，回過心神，叫道：“喂，你別走，你你你……你那天假死是什么意思？” 想起自己平白無故背了好几個月的黑鍋，不禁气得跳腳，嚷道：“你害我？你為什么要害我？” 徐蒼岩上上下下瞟了他几眼，輕笑道：“怎么說呢？就算你是個倒楣鬼好啦。那天大會本沒你的事，你偏要冒冒失失的闖進來。我本只想令武當和少林俗家三十六門以及藏邊‘七毒門’結怨，既有你這少林正宗弟子，當然就更好不過了。” 鐵蛋兀自不懂其中關節，關曉月卻道：“你串通‘一陽子’吳性談，先把‘七毒門’的‘吸功大法’硬栽在鐵蛋小師父身上，然后自己再假作死亡，如此一攬，武當全派自不肯和少林寺、七毒門善罷干休，武當對頭既多，忙不過來，便再無暇和‘江湖同道’作對。” 鐵蛋一摸腦殼，暗道：“這個法儿倒怪，可以喚做‘苦命計’。” 必曉月又道：“不過，少林寺、俗家三十六門和‘七毒門’難道不算江湖同道？你所謂的‘江湖同道’恐怕只是某一部分人吧？” 徐蒼岩眼神愈冷，關曉月卻一直說了下去：“還有一層，當初你來武當臥底，自然不可能只為了要耍上這么一手而已……” 徐蒼岩冷峻的面容突然裂成碎片，眼中射出空洞的光芒，打從喉管“咿咿咿”的笑了起來。 “事到如今也沒什么好隱瞞的。我當初投身武當，只想有朝一日能登上掌門人之位，江湖上便可多出一分對抗朱家的力量，但后來－－”怪异的笑了笑，眼神卻已近乎狂亂狠毒。 “有你關曉月在，我這企圖便無异緣木求魚。我本可偷偷殺了你，姓關的，但是……” 牙關狠嚙，面頰痙扭，表情說不出的矛盾复雜。 鐵蛋忽忖：“他本可隨便害死一個師兄弟，而用不著自己假死，大概他尚顧念同門手足之情。比起馬功、何翠、柳翦風那些爭權奪位、不擇手段的家伙，這個徐蒼岩倒還算是好的。” 心頭之火便消了許多。 徐蒼岩吁出一口气，又回复了鎮靜的神色，悠悠道：“我在武當既沒有再混下去的理由，只好退而求其次，想出這個不算計策的計策，好歹也可以讓武當全派忙上一陣子……” 必曉月沉默半晌，忽道：“說了半天，你到底是那條路上的？你剛才出劍的手法……” 徐蒼岩面色一冷，迅快的一瞥鐵蛋，高聲道：“這已不重要，說了也是多余。反正這結局還算不錯，有你關曉月做武當掌門，不但是江湖之福，咱們‘這一路’的也不必再擔心了。” 丙真神態庄肅的一抱拳道：“關掌門，就此別過。” 長身而起，向店外掠去。 卻聞牆外一人大叫道：“這家伙害得師父好慘，快把他攔下！” 另一個帶笑的聲音卻道：“左師弟有所不知，孫子兵法有云‘窮寇勿追’，能不慎乎？” 又一個粗大嗓門嚷嚷：“而且嘛，這個‘逢林莫入’……” 緊接著“砰砰澎澎”跳進一大堆人，有無喜等五個小𣁾尚、吃喝嫖賭四大徒弟和“二天王”陳二舍、“三天王”仇占儿等人，只沒看見“龍仙子”秦琬琬和五師兄“雪球”無愛。 鐵蛋忍不住問道：“小豆豆呢？” 陳二舍笑道：“你這小禿驢好大架子！哦，你不去找人家，人家大姑娘還會顛著屁股跑來找你不成？” 仇占儿皺眉道：“什么顛著屁股？用詞惡劣！” 卻又嘻嘻一笑，唔唔呶呶的自言自語：“顛起來還得了？我的娘喔……” 帥芙蓉一努嘴巴。 “她跟我們一齊來到面館前頭就打住了，在門口晃來晃去的……” 李黑接道：“這可奇怪啦，門口又沒綢緞庄，又沒賣花鈿的小販……” 赫連錘立刻粗聲唱道：“是什么牽住了大姑娘的腳步，咿咿喲喲喂！” 逗得深人都笑。 鐵蛋心下狐疑。 “小豆豆又在搞什么名堂，干嘛不進來？” 拔腿就往外走，忽听“金甲神”周干在牆角突發一陣呻吟，嚇了一跳，忙赶過去扶起他上半身，嘴里嚷道：“誰會療瘍？快來快來！有沒有藥？有沒有布……” 周干費力一搖頭，斷斷續續的道：“免了……小師父……一事相求……” 眼珠向下望著自己胸前。 鐵蛋伸手進去一摸，竟是一團暖呼呼的物事，輕輕捧出，原來是個一歲不到的小奶娃儿，驟然見光，哇哇大哭。 周干浮起一抹慘笑。 “我周家……最后一點血脈……交給彭教主……” 眼神逐漸渙散，放心的咽了气。 大伙儿不由一陣心酸。 陳二舍走到兀自趴在地下的胡瀅身邊，一腳踢得他肚皮“崩”一響，罵道：“你這狗爪子，赶盡殺絕，心肝恁黑，讓我看看到底是怎樣個黑法？” 一把提起，豎掌如刀，作勢就要往他胸口插去。 胡瀅貓也似的尖叫出聲。 “小人再也不敢了！㩦漢饒命！” 仇占儿正正反反刷了他十几個耳刮子，冷哼道：“你作孽多端，留在世間恐怕又要害死不少人。” 赫連錘一旁笑道：“這可是為你好哇，到了陰曹地府，也可少受點苦，万一讓你活到八十歲，八十個油鍋都不夠炸你咧！” 胡瀅嚇得糾扭成一團，痛哭道：“小人今后決不再害人……不害人……不害人……” 必曉月向眾人使個眼色，冷冷道：“不殺你可以，只要答應我兩件事。” 胡瀅見事有轉机，忙不迭大點其頭。 “關大俠請說，小人一一照辦便是。” 必曉月道：“胡大人回朝之后，細細稟明圣上，建文太子不愿天下扰攘，已出亡海外，再無爭雄之心，圣上龍座安穩，毋須再勞師動眾，四處探尋建文蹤跡了。” 胡瀅搶道：“是是是，我也早已听說建文渡海跑到西洋去啦！” 眾人都不禁好笑。 “這家伙的舵轉得真快。” 必曉月又道：“咱‘武當’全派為了此事，精英喪盡，往后再也無力涉足江湖紛爭，希望圣上股念吾等一片出家之心，莫再支使咱們奔走于紅塵之中。” 胡澧听這兩件事儿好辦，心頭頓松，干笑道：“道家崇尚無為，道教本心清淨，當然不應該困頓塵世……” 眾人雖与武當素無瓜葛，但此刻眼見關曉月處事得体，不由心生好感，紛紛發話道：“姓胡的，沒這么便宜，武當派為你死了這許多好手，你可不能沒有個交代。回去告訴朱棣那狗頭，武當道士忠烈武勇，為國捐軀，理應撥出几十万兩銀子，重修殿宇，多建官觀，大大褒獎一番才對。” 胡瀅活命要緊，那敢不依，又忙點頭答“是”，眾人這才放他走路。 胡瀅嚇破了膽，回京之后，果然具言建文亡命海外，以及武當全派如何為朝廷盡心盡力等狀，自不免加油添醋，天花亂舞。 朱棣龍心大悅，從此高枕無憂。 他自北方起兵“靖難”，屢于即將戰敗之際，憑賴种种天變，竟得以反敗為胜，故而崇祀北方之神－－“玄武大帝”，曾立記云：“朕起義兵，靖內難，神輔相左右，風行霆擊，其跡甚著。” 武當山即為玄武大帝出家、得道、飛升之地，此次“武當派”道士又立下大功，朱棣思前想后，感激無已，乃尊武當為“大岳太和山”，發軍民夫匠二十余万人，于天柱峰极頂之上，冶銅為殿，飾以黃金，后人因以“金頂”呼之，又依四圍絕崖峭壁，修筑“紫金城”，周長一百八十丈，俱用巨石砌就，險固异常。 另在各峰大建官觀，多達三十三處，其中尤以太和、南□、紫霄、五龍、玉虛、遇真、淨樂七官為最著，雕梁畫棟，金碧輝煌，耗費何止千万，并撥均州、光化等邑佃地三万零三百余畝，供七宮祭祀及羽士口糧之用。 武當規模至此大備，竟与少林并駕齊驅，實為關曉月始料未及。 而胡瀅受到這次教訓之后，深自警惕，時時牢記“不害人”三個字，歷事六朝，垂六十年，官至太子太師，善于承迎之脾性雖不見改，卻仍以寬厚恭謙名于世，直活到八十九歲，果然未再多害一人。 必曉月辭別眾人，飄然自去。 鐵蛋等人出得店外，只見秦琬琬已從對面客棧牽出大白馬，站在道旁，瞥著大伙儿出來，立刻別過頭去東張西望；“雪球”無愛卻紅著臉、嘟著嘴，賴在她身邊。 無惡罵道：“你這個不要臉的東西，從小就愛黏妖怪！人家妖怪喜歡老七，你再黏也黏不住啦！” 眾人不禁哈哈大笑。 秦琬琬俏臉血脹，抖手一馬鞭抽向無惡，無惡咕咕亂罵著跳開了，秦琬琬馬鞭回甩，順勢給了無愛一家伙，翻身跳上馬背，卻又朝鐵蛋禿頭頂儿抽了一記，潑剌剌向前飛馳。 鐵蛋齜牙咧嘴，嘟囔道：“又打我！真不好玩！” 終究放心不下，不顧眾人訕笑戲謔，拔腿赶去，直跑出“北京”南門，才見她慢吞吞的走在前頭。 鐵蛋笑道：“小豆豆，又生气了呀？從前長老都說妖怪是用地獄里的泉水做的，我看你簡直是用天火燒出來的哩。” 羅三皂四，只管亂講。 秦琬琬气不過，扭頭罵道：“你們那群小禿驢好沒正經，什么喜歡不喜歡的，惡心死了！我會喜歡你？我……” 本想說“我到底喜歡你那一點”，話到唇邊，強自咽下，眼眶不由得紅了紅，心上只覺一陣說不出的迷惘与困惑。 鐵蛋那懂女孩儿家的心思，一面“沙沙沙”地摳頭皮，一面笑道：“這其實沒有什么嘛，我已經看穿了，喜歡就喜歡，沒啥不敢講的。等七月十五回到寺里，跟長老說‘我不干嘍’，干什么和尚，天天被人罵禿驢……” 秦琬琬似笑非笑的望著他。 “你真個要還俗？” 鐵蛋點頭道：“想成佛，未必一定要當和尚，而且我現在連佛都有點不想成了。紅塵雖苦，卻苦得滿有意思……” 秦琬琬哼道：“哦，喜歡我就是苦？” 鐵蛋一本正經的道：“我正想說。真是苦得滿有意思。” 秦琬琬狠狠啐了一口，忽又“嗤”地笑出聲來。 “難怪你會有一身‘賤骨頭神功’，別人想練還練不成呢。” 心念一轉，又道：“那個彭和尚竟說你跟‘白蓮’三宗有關系，莫非你天生就有邪術？” 鐵蛋此時方有余裕細細回味彭瑩玉剛才的話語，皺眉道：“好多人都說我的身世跟彭和尚有關系，看來還真不假。” 秦琬琬掩嘴笑道：“那個老虎和尚姚廣孝既然能有儿子，彭瑩玉有個儿子自也不稀奇。” 鐵蛋從未見過父母，寺中上上下下也都是些無父無母無儿無女的光棍，鐵蛋即使再聰明一百倍，也想像不出父母該是個什么樣子，但只一念忖及自己若是那大惡人的儿子，仍不由毛骨聳然。 歪頭尋思了老半天，怪道：“為什么每個人都有父母？” 秦琬琬失笑道：“笨蛋！沒有父母，那會有你呀？” 鐵蛋仍舊不懂。 “那么，人又是怎么生出來的呢？” 秦琬琬一拍肚子。 “當然是從這里生出來的嘛。生孩子的時候，肚子會破的也，一定很痛！” 鐵蛋大蹙起眉頭。 “那我可不要生，肚子破了怎么吃飯？” 秦琬琬笑得打跌。 “笨？笨！笨！只有我們才會生，你們會什么嘛？” 鐵蛋放心笑道：“這倒好，那你就多幫我生几個吧。” 秦琬琬气得又想打他，卻見赫連錘、仇占儿一行人亂糟槽的赶了上來，陳二舍大惊小敝的嚷嚷：“不得了！大事不好！娃娃撒尿了！” 把娃娃朝秦琬琬手中一遞，避瘟似的逃開。 秦琬琬一個大姑娘家，怀里卻抱著個嬰儿，好不尷尬，正手足無措，那娃娃恰㩦大哭起來，便忙搖搖頭道：“他不喜歡我。” 胡亂塞給帥芙蓉。 帥芙蓉唬了一跳。 “秦姑娘有所不知，在下体熱如火，嬰孩不宜。” 順勢推給“怕痒鬼”無喜。 几個人讓來讓去，弄得那娃娃放聲嚎啕。 仇占儿气道：“給我給我！” 接過娃儿又拍又哄，居然像模像樣，很快就敉平了哭叫吵嚷。 鐵蛋笑問：“大天王、四天王他們呢？” 陳二舍道：“他們有事要先回窩里一趟，怕你不識路，特地派咱們兩個引你去‘荊山’。” 鐵蛋想向他倆打听有關自己身世的消息，二人卻也不知，仇占儿道：“江湖上亂七八糟的謠言多得很，听了是白听，說了也是白說，反正到時候面見彭和尚，事情自有分曉。” 鐵蛋雖覺心頭紛躁，也不再多羅皂，跟隨他倆，一行人浩浩蕩蕩的朝西南進發。 崩計東、北二宗人馬總要三、四個月后才能抵達“荊山”，大伙儿便不急著赶路，沿途觀景玩色，斗嘴磕牙，頗不寂寞。 午飯時分，在一處野店歇腳。 酒菜未上，呆坐無聊，陳二舍抓過一只海碗，向左雷笑道：“來，小子，咱們耍一耍。” 左雷應了一聲，從怀里掏出骰子，不知怎地，竟全無以往的活跳勁儿，隨便往碗中一撒，連點子都懶得看。 陳二舍怪道：“你怎么啦？” 左雷懶洋洋的支著下巴，歎口气道：“這還有什么意思？天底下還有誰能跟我一次賭五億兩銀子？” 眼底閃過一抹蕭索悲涼之色，彷佛覺得人世再無任何意義。 眾人暗笑不已，店家恰從酒缸里打了一桶燒刀子送上來，酒香才剛入鼻，李黑立刻抱著肚子大吐特吐，邊搖手大叫：“拿走拿走，我再也不要看見那個東西！” 吃飯時，又只見赫連錘皺眉歪嘴，西子捧心似的捧著飯碗，胡亂扒了兩小口就放下了。 鐵蛋惊道：“飽了？” 赫連錘打個嗝儿，露出惡心的表情，悶悶道：“撐了。” 帥芙蓉一直在旁冷笑不絕，此刻終于忍不住昂首傲然道：“我看你們這三個家伙也真是沒用，只一次過量就膩翻了，算得上什么英雄好漢？像我……哼哼，蜡炬成灰淚始干。” 鐵蛋那懂他說些什么，搖頭道：“蜡燭很少燒得光的，都是斷掉的多。” 秦琬琬笑道：“小時候我爹教我練劍，在我身周插上一百零一根蜡燭，都點上火，第一劍‘回風擺柳’，要把燭火統統切熄，第二劍‘橫掃千軍’，一百零一根蜡燭統統切斷，還不准斷倒下來……” 帥芙蓉等人強抑爆笑，一齊喊了聲：“唉喲，要命！” 秦琬琬愈發得意，揮手作勢，還想往下講，卻突然也“唉喲”一聲，原來是披仇占儿在桌子底下踢了一腳。 小泵娘雖不明就里，心思畢竟細密得多，眼見赫連錘、左雷、李黑、陳二舍都眼望他處，憋得臉紅脖子粗，帥芙蓉更趴在桌上假作咳嗽，立知自己胡里胡涂的被人當成了笑柄，不由玉臉色變，气沖沖起身走出店外。 鐵蛋等七個小𣁾尚兀自莫名其妙，見她發火，先把脖子一縮，繼而互相警告：“妖气又動，小心小心！” 鐵蛋又扒下六碗飯，方才跟出門來。 秦琬琬坐在路旁，劈面就道：“那些人沒一個正經。” 嘟著嘴儿，腮幫子像极了兩朵盛開的桃花。 鐵蛋陪笑道：“正經歪經都是一樣，語言文字都是魔障，不理會也就算了。” 秦琬琬白了他一眼，沉默片刻，忽又笑道。 “我常想，如果你不從小就當和尚，現在會是個什么樣子？” 鐵蛋從未想過這個問題，不禁有點呆住了。 秦琬琬脆哼一聲。 “我看你呀，一定會變成一個天下最大的大無賴！” 鐵蛋想了半天，不得不同意道：“大概會吧。” 歎口气，在秦琬琬身邊坐下，痴望前方，喃喃道：“其實，有時候我覺得自己很討厭……反正，唉，好像每一個人都比我可愛……為什么有些人漂亮，有些人聰明，有些人……為什么我從里到外都不像話？” 秦琬琬忍不住笑倒在他身上，一拍他光頭，嚷道：“但你有一顆最好玩的心！” 又把他光頭搓了兩搓，吻了一下，翻身跳上馬背，逃命似的向前馳去。 鐵蛋只覺一陣暈醉，險些從石上倒撞下來，伸手盡哀頭皮上那塊余香猶存的地方。 樂了半天，可又暗暗狐疑：“我的心最好玩？這是什么意思？” 東想西想，想不出個道理，逕自坐著生悶气。 只見無怒慢慢踱將出來，往他面前一站，冷冷道：“老七，想還俗了是不是？” 鐵蛋知道他要講什么，忙搖手道：“閉嘴！閉嘴！” 無怒笑道：“我只想告訴你，沒那么容易。長老不把你吊起來痛打一頓才怪。” 鐵蛋每一念及此事，就彷佛看見寺中几百個老和尚鐵桶般圍在自己面前，陰森森的怒目而視。 鐵蛋明白自己無力突破這個包圍，近來心上常感煩躁不堪，此刻又不禁摳頭搔頸，沒個是處。 無奈之余，只得暗忖：“离七月十五還早得很，現在盡想個什么勁儿？自找麻煩！” 說不想就不想，本是鐵蛋頂頂過人的長處之一，當下一拍屁股，站起身子，笑道：“你別嚇我，活不活得過這個月都還是個問題，顧慮那么多干嘛？” 丙真一路行去，成天和秦琬琬有說有笑，全不去想將來如何。 兩人每晚都要聊到星月皆昏，方才各自就寢，天還未亮，卻又急急起床，好似偷儿一般在對方窗外忽忽哨哨，惹得貓狗俱厭；行路必遠遠綴在眾人之后，牽扯拖拉，無所不用其极，吃飯必另揀僻靜座頭，你夾我喂，諸般怪狀畢具，真個是樂賽神仙，羡煞鴛鴦。 陳二舍、仇占儿不忍催促他倆，只得隨任他們愈走愈慢，不覺冬盡春來，卻才只走到桐柏山附近，但見草木欣欣，万花齊放，兩個小家伙更加忙碌，鎮日惹枝拈花，弄得跟兩只大繡□相似。 無喜等人早已煩倦万分，連架都懶得吵了，赫連錘、左雷、李黑的情況也絲毫未見好轉，依舊百事無味，卻只有仇占儿一人興興頭頭，從早到晚亂個不了，把那娃儿養得又白又胖，但有時也不免歎口气道：“再這樣慢慢走下去，到得荊山，這小子都可以陪彭和尚去打鳥啦！” 好不容易渡沮水，過當陽，行入荊山山境。 這日上午，走至一個兩峰對立的險峻隘口之前，仇、陳二人剛剛互望一眼，已听右首崖壁上一人高聲念道：“真空家鄉，無生父母，現在如來，彌勒我主。” 正是“白蓮”西宗的口號。 大伙儿吁出一口長气。 “西宗的老巢終于到了。” 陳二舍正想開口答話，卻聞東方山頭上一個嬌脆女子之聲遠遠應道：“天上佛，地上佛，四面八方十字佛，有人學會護身法，水火三災見時無。” 眾人听得仔細，竟是東宗唐賽儿的口音。 左側“四天王”金剛奴的粗大嗓門也緊隨著隔山響起：“白蓮一莖三花開，東支西支爭長短，若要明月再當頭，定須北支下凡來。” 但聞三宗口號此起彼落，每宗都漸漸變作多人合喊之聲，音量雄渾，群峰轟鳴，兩側呼喝愈來愈近，三种聲音擊在一起，頗有万馬奔騰的气勢，兩隊白色人龍不旋踵間便已從兩邊岭頭走下，遍山遍野，將滿地翠錄掩蓋得半絲儿也不剩。 陳二舍、仇占儿三十多年“白蓮”生涯，還從未見識過“白蓮教”如此壯大的陣容排場，胸中不禁泛起一陣莫名激蕩，尋思道：“三宗若果合并，當真是天下無敵！” 只見“無影棒”鄧佩、“小奉先”呂孤帆率領數百名西宗教眾迎下山來，大伙儿個個見禮已畢，鄧佩便道：“敝宗房舍有限，只得委屈各位在谷內扎營，万勿見怪。” 眾人都道：“那儿的話，都是一家人嘛。” 既有彭和尚一言在先，大家自然也就親密了許多。 鄧佩指揮部眾在谷內搭起數百座巨大帳幕，又從山上運下飲食，款待二宗人馬。 金剛奴性情躁急，攔住鄧、呂二人道：“咱們是不是這就上山拜望彭教主，共商大計？” 鄧佩面現躊躇之色，吞吞吐吐的道：“敝宗‘人王’交代，須等他和眾位商議過之后，再將結果告訴教主他老人家……” 金剛奴心中雖覺這樣安排未免有失待客之道，嘴上卻也不便多說，回轉營地，如此這般敘說一遍，北宗首腦也都頗有微詞。 “大天王”何妙順皺眉道：“就不商討正事，也該先讓咱們拜訪一下彭和尚才對。這么主不主，客不客的，實在有點奇怪。” “千斤擔”田九成更加不悅，咋唬道：“想我堂堂‘后明’皇帝御駕來此，那個什么‘人王’不但不親自出來迎接，還要橫生出許多枝節，到底是何居心？” 正自議論不已，忽聞教眾傳報入來，說是東宗教主唐賽儿有事相商，人已在帳外等候。 北宗諸人其實都有點輕視這個新任教主的年輕女流之輩，但江湖禮數終不可缺，當即一齊走出帳外。 鐵蛋等人也正在北宗大帳之中。 他們剛才在谷外只和唐賽儿匆匆打了個照面，并未多作交談，此刻自也紛紛站起身子，欲待迎將出去。 帥芙蓉卻不知怎地，顯得有點緊張，低聲向鐵蛋道：“他們想必要商議‘白蓮教’中之事，咱們在場多所不便，還是避開為妙。” 鐵蛋見他面色怪异，正摸不著頭腦，何妙順等人已將唐賽儿迎了進來。 只見她竟披麻戴孝，身著縞素，一股淡淡的哀愁從她身上隱約流泄而出，眉目間卻挂著一种堅毅鎮靜，几乎已可算得上是凜冽森嚴的神情。 鐵蛋等人再也想不到，才只數月不見，她竟由一個愛聒噪、愛熱鬧、天真活潑的小女孩，變成目下這等神圣不可侵犯的模樣，都不禁望著她發起楞來。 唐賽儿卻落落大方的和眾人一一見禮，寒暄敘舊。 行到赫連錘面前時，黑小子忍不住了，莽莽道：“唐姑娘，你師父那樣一個大混蛋，當初還想殺你，你何必還要為他戴孝？” 唐賽儿一搖頭道：“我是為亡夫林三戴孝。” 眾人又都一呆，心忖：“她真把‘病貓’林三當成她丈夫了？” 帥芙蓉尤其錯愕，雙眼發直，久久無法從小師妹身上移開。 唐賽儿卻不跟他打招呼，逕向四大天王道：“彭和尚邀咱們來此共商三宗合并之事，但剛才又听說西宗‘人王’好像不大愿意讓咱們見彭和尚的面，依我揣測，這可能只是他想要鞏固個人地位之計，不知各位大叔意見如何？” 北宗諸人見她謹執后輩之禮，態度又不早不亢，竟有大將風范，不由頓斂輕視之心，改容相敬。 何妙順道：“我想大概也是這樣。江湖上早有傳言，西宗‘人王’器量狹窄，不能容物，如今三宗合并，自令他心中不安，生怕坐不穩‘人王’之位。” 金剛奴哼道：“咱們根本用不著跟他嚕蘇，直接去找彭和尚就是了，難道他還敢強行攔阻咱們不成？” 北宗首領多半是老粗，當然都大表贊同金剛奴的意見，田九成嚷道：“他是人王，我也是人王，一國豈有二王之理？先把那小子廢了再說！” 仇占儿笑道：“我看順便把你也廢了，另外立個聰明一點的當王。” 眾人議論紛紛，都不外撇開西宗“人王”不管，逕自去找彭和尚商量。 唐賽儿不發一言，直等他們吵夠了，方才淡淡笑道：“我想他此舉用意，無非是要在咱們談判之時，利用三宗之間的矛盾，把我們各個擊破，他卻好從中得利。所以只要我們二宗先行共同擬好腹案，就不怕他搗鬼，先跟他談個一百次也無妨。” 北宗諸人听她分析事理頗有獨到之處，又不禁楞了楞。 何妙順道：“唐教主想必已有良策，在下等洗耳恭听。” 言語神態愈來愈是客气。 唐賽儿笑而不答，眼角朝鐵蛋等人溜了溜。 帥芙蓉又偷偷一扯鐵蛋，道：“師父，外面好多花儿，咱們采花去。” 無喜、赫連錘等人自非笨蛋，一齊應道：“對，采花去，采花去。” 一群人亂糟糟的涌出帳來，左雷搔著頭道：“小泵娘變得真快，那像十五、六歲呀？” 秦琬琬肅容道：“她肩上那么大副擔子，當然逼得她非成熟不可。” 鐵蛋笑道：“如果是你，你也會成熟嗎？” 秦琬琬故作正經的尋思半晌，點頭道：“應該會吧。” 鐵蛋一吐舌尖，打個哆嗦。 “好可怕！那天你也變成那副樣子，我可真不認識你了。” 在谷內□□到傍晚時分，方才返回北宗大帳用膳，何妙順等人都對唐賽儿贊不絕口，小家伙們亦只默默而已。 帥芙蓉胡亂吃個半飽，便獨自溜出帳外。 月隱星稀，篝火沉郁，北宗各處帳幕底下發出陣陣低語，偶爾摻雜著一聲爆笑，但在寂寂群山之中，竟顯得遙遠而恍惚。 帥芙蓉舉步向前，心髒卻似被人一把提了起來，脹悶悶的憋在胸腔中間，他腳步愈邁愈慢，透著頗不尋常的畏縮，修眉緊蹙，在無奈膽怯里迸出几絲凶狠。 不多時，走入東宗營盤之內，但聞四下一片靜謐，連聲哈息都難听見，只有左近山狗時時哼出一兩響畏光的咆哮。 帥芙蓉長吸一口大气，抖動肩頭，強作輕松樣態，又行几步，驀然打住，彷佛很想回頭，卻不知受了什么東西的驅使，終于緩緩踱向東宗大帳。 黑暗佇立刻傳來一聲低沉呼斥：“什么人？” 帥芙蓉咳了兩下，笑道：“李潑是不是？” 暗中那人的聲音松弛下來，叫了聲“四師兄”，卻仍帶有几分戒備之意。 帥芙蓉走上前去，只見大帳前后直挺挺的立著八名教眾，帳內微微露出燈光，側映在守衛磐石般冷硬的臉上，有种极端的肅穆森嚴，凝結在帳幕四周的空气當中。 帥芙蓉一一點頭招呼過后，就待舉步進帳，那李潑卻橫移兩步，擋住去路，面現為難之色，囁嚅道：“教主有令，未經通報，任何人不得擅入。” 帥芙蓉不由暗忖：“師父當日都無這等嚴明气象。” 惊异之余，心上不免泛起一陣怪异滋味。 卻听唐賽儿在帳內道：“四師哥嗎？請進。” 李潑方才側身讓路，聳聳肩膀，努嘴掀鼻的做了個鬼臉，彷佛在說：“沒法儿呀，四師哥，日子不像以前那么好過嘍！” 帥芙蓉回報一個苦笑，慢慢踱入帳門，只見唐賽儿端坐案前，熒熒孤燈照著她略顯白皙憔悴的面龐，輪廓异常分明，櫬著一身孝服，烘托出一份凄艷脫塵之美。 帥芙蓉簡直是看著她從小長大的，卻從未覺出她的美艷，此刻眼前乍然一亮，几被這絕世景象震惊得喘不過气，心底不斷喃喃：“姓帥的，你真是個睜眼瞎子！” 唐賽儿抬起頭來，舉手掠了掠鬢邊發絲，淡淡一笑。 “四師哥，請坐。” 愈顯得風姿綽約，楚楚動人，一股少婦風韻圓熟流轉不已。 帥芙蓉腦中一陣暈眩，生平首次在女人面前窘紅了臉孔，訕訕坐下，窮自慌亂了一回，才托故望著案上書本笑道：“師妹好用功，半夜三更還在參研天書？” 唐賽儿順手闔上經書，歎口气道：“此書所載多為幻法竅門，用之以愚民尚可，若冀望從中獲取冶民之術或成仙之道，卻是枉費心神。” 帥芙蓉笑道：“咱們‘白蓮教’本就以騙人起家，那還有什么正道可循？” 唐賽儿正容道：“四師哥此言差矣。想那朱元璋雖出身‘白蓮’，卻終能承繼正統，可見事在人為。師父三十多年來也一心想將‘白蓮’改頭換面，畢竟見識有限。” 又歎口气，續道：“小妹本還想從這本失而复得的天書之中，尋求天人大道，不料……唉，看來想要振興‘白蓮’，真是難之又難。” 接著便滔滔敘說教中事務，從組織、人力、財務，一直談到軍事戰術与煽惑百姓的技巧，偶爾提及自己數月前接掌教主所遭遇的种种阻礙困難之時，卻總是輕描淡寫的一筆帶過。 帥芙蓉難以想像她這几個月來究竟吃了多少苦頭，心里不禁充滿了敬佩之情，但愈往下听，那些字音卻逐漸在他耳中“轟隆隆”的響作一片，天籟、樹濤、山狗吠叫，也都隔到了十万八千里外；他的眼睛甚至已看不見燈火、看不見帳幕，只有那張生平僅見的絕美臉龐，在他眼前彷佛漣漪般一直擴散，一直膨脹，最后終于占据了他整個腦海。 也不知過了多久，忽听唐賽儿道：“四師哥，你怎么了？” 帥芙蓉一惊回神，几乎就想傾吐胸中的愛慕之意，但眼光触及那端庄嚴肅的面容，背脊頓時冷汗狂流，半個字儿也說不出口。 唐賽儿瞟了他一眼，淡淡道：“四師哥，幫我。” 忽然抬手除去頭飾絹帕，滿頭烏云秀發立刻輕靈靈流瀉下來。 帥芙蓉正自錯愕，唐賽儿卻已將一件物事塞入他手中，垂眼一看，竟是一柄剃刀，不禁又楞住了。 唐賽儿肅然道：“‘白蓮’本是佛教一支，我既身為教主，理應削發為尼。” 緩緩背過身去。 帥芙蓉渾身一顫，剃刀險些抓捏不住，勉強道：“師妹，你這是何苦？” 唐賽儿幽幽道：“三師哥已死，我再待在紅塵之中也是無味，不如一了百了，免得日后平添煩扰。” 帥芙蓉心中狂喊：“你還有我？你不是一直喜歡我的么？你和林三又未真正結成夫妻，何必要為他守寡？” 反覆吶喊了千百遍，嘴里卻發不出任何字音。 卻听唐賽儿又道：“這本不合規矩，但……四師哥，我希望我最親近的人，親手為我落發。” 帥芙蓉望著她的背影，剎那間明白了她的心意，淚水馬上充滿眼眶。 “她終究還是喜歡我的。這也算是一种懲罰吧？” 他咬住嘴唇，努力不使自己哭出聲音，抓緊剃刀，站起身子，卻怎么也無法把刀遞出去。 他闖蕩江湖十余年，手下傷過多少英雄好漢；他被底征戰几乎夜夜不虛，怀中橫躺過上千個女人，但如今這把小小的剃刀，這個他一直不肯接納的少女，卻真正難倒了他。 他的手在顫抖，心也在顫抖，淚眼蒙朧之中，忽然看到唐賽儿的雙肩似在微微顫動，他想把她擁入怀里，卻就在同時，剃刀也伸了出去。 天地無聲，一燈青熒，唐賽儿滿頭秀發一綹綹飄落地面。 帥芙蓉盡量穩住持刀手臂，淚水卻終于忍不住落了下來，一滴滴的落在她逐漸光溜的頭皮上，他也看見唐賽儿的淚水一滴滴的落在她自己腿上，但兩個人都不說話，只偶爾迸出一聲類似掙扎的悶哼。 帥芙蓉刮完最后一刀，心神再也承受不住，虛脫般連連后退，全身涌出冷汗，手一軟，剃刀“當”地掉在地下。 他胡亂抓起一把頭發，跌跌撞撞的沖出帳門，耳邊好像听見唐賽儿喊了聲“四師哥”，但他腳下毫不停止，一直沖出東宗營盤，方才仆倒在山谷內的如茵草地當中。 他緊抓著那綹頭發，這輩子第一次感到一种刻骨銘心的痛楚。 餅往舊事交替浮現眼前，他徹夜躺在草地上輾轉反側，時時捶打自己的胸口，把嘴巴塞到草叢里亂啃亂咬。 這般折騰到天明，已然雙眼紅腫，疲累不堪，正想爬起身來，卻見“小𣇸熊”赫連錘自不遠處的北宗大帳走出，手中提著水桶，不知要上那儿，一眼瞥見他這副狼狽模樣，吃惊道：“你整個晚上都干啥子去了？” 帥芙蓉搖搖頭，盤腿坐在地下，眼睛有點見不得陽光，只好低垂著頭，悶悶道：“師兄，人活著好沒意思。” 赫連錘沒精打采的揉著睡眼，摸了摸肚皮，道：“果然沒意思。” 帥芙蓉抓了把小草，不住搓弄。 “十多年來追逐女色，到底是為了什么？” 赫連錘可听得有點楞了，笑道：“怎么著？那天還笑我們呢。你不是蜡炬成灰淚始干嗎？” 帥芙蓉沒好气的道：“斷掉了。” 赫連錘笑道：“喲，恭喜你啦。” 表里鬼气的望了望東宗大帳，擠眉弄眼的道：“碰到克星了是不是？怪不得整夜不回來，師兄妹敘舊哩……。” 帥芙蓉怒道：“少胡說！人家大姑娘……我三師哥的妻子，你別破坏人家的名節！” 赫連錘兀自歪嘴笑道：“能把你弄斷，可真不簡單。我早就看出那個小娘儿們騷騷的……” 帥芙蓉暴怒如狂，起手一拳，打得赫連錘仰八叉儿跌出五、六丈遠，又和身扑上，拳腳交加。 赫連錘嚷道：“殺人啦！媽喔！” 回手扭住帥芙蓉的脖子，齜出牙齒亂打。 鐵蛋睡夢正酣，被這陣吵鬧引出帳來，見那一黑一白、一胖一瘦、一丑一俊兩條大虫，滾在地下分不清楚，不由大冒其火，正想開罵，忽見“無影棒”鄧佩遠遠自山上走下，邊向自己招著手，叫道：“小師父，彭教主有請！” |
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